JP2014184601A - 印刷装置、該印刷装置における印刷方法、および、該印刷装置の制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷テープを節約することができる印刷装置と、該印刷装置における印刷方法と、この印刷装置の制御プログラムを提供する。
【解決手段】印刷装置は、テープ部材に印刷するサーマルヘッド１１と、テープを搬送するプラテンローラと、サーマルヘッドに第１の印刷内容をテープ部材へ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容をテープ部材へ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる制御部４０と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、印刷装置と、該印刷装置における印刷方法と、この印刷装置の制御プログラムに関する。

テープ部材を収納したテープカセットを装置内にセットし、そのテープ部材の印刷テープに対して、キーボード等の入力手段から入力された或いは他の機器から出力された文字等を任意に印刷することで、固有のラベルを作成できる装置として印刷装置がある。

このような印刷装置として、印刷機構とテープカット機構との距離だけ生じるテープ余白にマーク等の印刷を行って、適正なラベルを作成することが出来る印刷装置とするものがある。この印刷装置は、テキストデータをイメージ展開し、予め設定したマークデータもイメージ展開してＲＡＭのイメージバッファに記憶させ、サーマルヘッドによりイメージバッファに記憶されたテキストデータを印刷し、続けて印刷された一連の文字列の終端がカッター機構を通り過ぎるまでの間にマークをテープ上に印刷し、本来無駄に使用される後余白にマーク印刷を行って、余白テープ分を有効に利用することのできる印刷装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平７−２０５５２９号公報

しかしながら、上述の印刷装置は、ラベル印刷が終了後に、引き続きラベル印刷を継続するか否かを判定する処理を実行するものではない。一般的に、印刷装置は、ラベル印刷を終了後、後余白が適切な量になるように、印刷テープを空送りする処理を実行し、続けて、サーマルヘッドとカッタ機構との間の距離だけ印刷テープを空送りしてから印刷テープをカットする。

ラベルを続けて印刷する場合には、印刷終了時に必ずしも印刷テープをカットする必要はなく、引き続きラベル印刷を継続してもよいが、上述の印刷装置は、ラベル印刷が終了後に、引き続きラベル印刷を継続するか否かを判定する処理を実行しないので、サーマルヘッドとカッタ機構との間の距離だけ印刷テープを空送りする分だけ、印刷テープを無駄に消耗してしまうという問題があった。

本発明は、上述したような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、印刷テープを節約することができる印刷装置と、該印刷装置における印刷方法と、この印刷装置の制御プログラムを提供することを目的とする。

上記した課題を解決するために本発明の第１の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷ヘッドと、
前記テープを搬送するローラと、
前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる制御回路と、
を備えることを特徴とする。

上記した課題を解決するために本発明の第２の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷処理と、
前記テープを搬送する搬送処理と、を実行し、
前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷した後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行することを含むことを特徴とする。

上記した課題を解決するために本発明の第３の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷ヘッドと前記テープを搬送するローラとを備える印刷装置に、
前記テープに印刷する印刷処理と、
前記テープを搬送する搬送処理と、を実行させ、
前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷させるかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行させることを特徴とする。

本発明の印刷装置と、該印刷装置における印刷方法と、この印刷装置の制御プログラムによれば、印刷テープを節約することができる。

本発明の実施形態に係る印刷装置の平面図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の内部拡大図及びテープカセットの斜視図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置に交換可能なテープカセットを組み込んだ状態を示す模式図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の機能ブロック図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の印刷の流れを示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る印刷装置の表示部の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の表示部の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の印刷テープの印刷、搬送及び切断位置を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷装置の印刷テープの印刷、搬送及び切断位置を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づいて詳説する。図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置１の平面図であり、図２は、この印刷装置１に使用するテープカセット２１の外観及び印刷装置１の内部構造の一部を示す斜視図である。印刷装置１は、表面に印刷面を備え裏面が粘着面とされた印刷テープ層と、粘着面に貼付される剥離テープ層と、が積層されて形成されたテープ部材３１からなる印刷テープに文字等を印刷する装置である。

なお、テープ部材３１は、剥離テープ層を有さず、裏面に粘着層を有する印刷用感熱ロールテープとすることもある。

印刷装置１は、図１に示すように、筐体２の上面に液晶表示装置から構成されてソフトウェアキーボード機能により仮想のキーボードを表示するタッチパネル表示部３を備える。また、タッチパネル表示部３には、文字入力装置として液晶表示装置の表示画面の上面に透明な加圧スイッチであるタッチパネル入力部４が重ねて配設されている。

そして、タッチパネル表示部３の表示画面には、アルファベット文字キー、数字キー、記号キー等の文字・記号入力キー（以下、これら総じて文字キーと呼称する）や、漢字への変換キー、無変換キー及び実行キー等々の制御キーを備える仮想のキーボードを表示するキーボード領域３a及びそのキーボード領域３aから入力された文字を表示する文字編集領域３bが設けられる。

キーボード領域３aは、タッチパネル入力部４の各キーを画像として表示するとともに、タッチパネル入力部４として表示画面上に表示される各キーの位置を押圧することにより、各キーの座標位置のデータを入力するようになっており、これらタッチパネル表示部３とタッチパネル入力部４からソフトウェアキーボードを構成する。尚、仮想のキーボードを表示するキーボード領域３aの代わりに、ハードウェアキーボードを設けてもよい。

そして、テープカセット２１を装填させるために装置の背面に用意される開閉蓋の内側には、図２に示すように、テープ部材３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部８が形成されている。カセット装填部８内には、テープ印刷機構４５と、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１５と、が形成されている。

このテープ印刷機構４５は、縦方向に配列された印刷素子（不図示）を備えた印刷ヘッドとされるサーマルヘッド１１と、サーマルヘッド１１との間でテープ部材３１及びインクリボン３５を挟み込んでこれを搬送するプラテンローラ１２と、印刷に使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻取るリボン巻取軸１９と、を備える。

また、カセット装填部８の一端部に筐体２の外に通じるテープ繰出部７が形成されており、このテープ繰出部７には、テープ部材３１の印刷テープ層及び剥離テープ層を幅方向に切断するフルカット手段としてのフルカット機構１７と、テープ部材３１の印刷テープ層のみを切断するハーフカット手段としてのハーフカット機構１８が組み込まれている。テープ繰出部７はその一端部が筐体２の外部に連通しており、この端部がテープ出口７１である。

さらに、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、テープ部材３１が巻装されたテープコア２３、未使用のインクリボン３５が巻装されたリボン供給コア２４、使用済みのインクリボン３５を巻取るリボン巻取コア２５が夫々収納されている。また、テープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部８内にテープカセット２１を装填した場合にサーマルヘッド１１が位置するヘッド配置部２７が形成されている。

また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部８のカセット受部１５と係合し、このカセット受部１５によって支持される被係合部２９が形成されている。そして、このカセットケース２２の被係合部２９には、図示しないがテープカセット２１の種類に応じた所定の凹凸が形成されており、カセット装填部８のカセット受部１５には、テープカセット２１が装填された場合にカセットケース２２の被係合部２９に形成された凹凸を判別するテープ幅検出スイッチ１６が形成されている。

そして、印刷装置１は、カセットケース２２がカセット装填部８に装填されると、カセットケース２２の被係合部２９とカセット装填部８のカセット受部１５に形成されたテープ幅検出スイッチ１６の幾つか或いは全部が係合する。そして、係合したテープ幅検出スイッチ１６は押下され、このオン状態となったテープ幅検出スイッチ１６の組み合わせによって印刷テープのテープ幅等の種類を判別できる。

つまり、この印刷装置１は、テープカセット２１の種類が内蔵するテープ部材３１の幅等によって異なるため、このテープカセット２１の種類を判別することによって、印刷テープの幅等を識別することができ、制御部４０がテープ幅に適合した印刷データを作成することができるようになっている。

この印刷装置１は、印刷の指示がされると、テープ部材３１及びインクリボン３５がテープカセット２１から繰り出され、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１１との間にこれらのテープ部材３１及びインクリボン３５が重ね合わされた状態で挟み込まれて搬送される。

そして、サーマルヘッド１１が印刷データに基づいて発熱駆動され、インクリボン３５のインクがテープ部材３１の印刷テープに熱転写されて印刷テープに印刷が行われ、印刷が終了すると設定によりフルカット機構１７又はハーフカット機構１８が作動してテープ部材３１が幅方向に切断され、１枚のテープ状のラベルが作成される。

以下、印刷装置１でラベルを作成するにあたって、ラベル作成の度に印刷テープに余白部分が生成されることについて、図を用いて説明する。図３は、本発明の実施形態に係る印刷装置１に交換可能なテープカセットを組み込んだ状態を示す模式図である。

この印刷装置１は、図３に示すように、印刷の際に先述のサーマルヘッド１１の先端がインクリボン３５に当接する位置と、印刷テープ切断時に切断手段であるフルカット機構１７におけるカッターの先端がテープ部材３１に当接する位置との間に空間がある。このため、フルカット機構１７により切断された印刷テープ先端からサーマルヘッド１１までの距離Ｌからなる余白部分１００がテープ部材３１に生成されることになる。

次に、印刷装置１の回路構成について述べる。この印刷装置１は、図４に示すように、制御部４０を備える。そして、この制御部４０には、記憶手段としてのＲＯＭ４１及びＲＡＭ４２が接続されている。また、制御部４０には、使用者のキー操作を受けて文字データやフォントサイズ等を入力する入力手段としてタッチパネル入力部４が接続されている。そして、制御部４０には、入力された情報などの種々の情報を表示する表示手段であるタッチパネル表示部３を駆動させるタッチパネル表示部駆動回路６３が接続されている。

さらに、制御部４０には、サーマルヘッド１１を駆動するヘッド駆動回路５１と、搬送用モータ４６を駆動する搬送用モータ駆動回路５２と、カッターモータ４８を駆動するカッターモータ駆動回路５３と、が接続されている。

そして、制御部４０には、カートリッジの種別を判別するカートリッジ判別手段であるテープ幅検出スイッチ１６が接続されている。

制御部４０はＣＰＵであって、タッチパネル入力部４からのキー入力信号、又は、自動でＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラム、メモリーカードに記憶された制御プログラム、外部機器から読み込まれた制御プログラムなどを起動させ、ＲＡＭ４２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。

ＲＯＭ４１には、設定された文字列データ等を表示し印刷するためのプログラムや印刷フォント、塗り潰しに使用される斜線や網目、ドット模様等が記憶され、制御部４０で読み取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。

そして、ＲＯＭ４１は、表示用のフォントのパターンデータを記憶する表示用ＣＧ（キャラクタージェネレータ）４１aを有する。また、ＲＯＭ４１は、印刷用のパターンデータを記憶する印刷用ＣＧ（キャラクタージェネレータ）４１bを有する。

ＲＡＭ４２には、入力された印刷情報が展開された印刷パターンデータが記憶される印刷データメモリ領域４２aやタッチパネル表示部３に表示させるパターンデータが記憶される表示データメモリ領域４２bなどが確保されており、印刷処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどのワークエリア４２cも設けられている。

ヘッド駆動回路５１は、印刷情報や書式設定の情報に従って印刷手段であるサーマルヘッド１１を制御し、テープ部材３１に印刷を実行させる。

搬送用モータ駆動回路５２は、搬送手段を駆動させる回路であって、プラテンローラ１２やリボン巻取軸１９を回転させるステッピングモータ等の搬送用モータ４６を制御し、所定の速度で長手方向にテープ部材３１およびインクリボン３５を搬送する。

カッターモータ駆動回路５３は、フルカット手段及びハーフカット手段等の切断手段を制御する駆動回路であり、フルカット機構１７で使用されるカッターモータ４８としてのステッピングモータやハーフカット機構１８で使用されるカッターモータ４８としてのＤＣモータ等を制御する。

そして、印刷装置１は、制御手段である制御部４０が、印刷手段であるヘッド駆動回路５１、搬送手段である搬送用モータ駆動回路５２、及び、切断手段であるカッターモータ駆動回路５３等を制御することにより、文字列をテープ部材３１に印刷し、切断することでラベルを作成することができる。

次に、本実施形態の印刷装置１を用いてラベルを作成する流れについて図を用いて説明する。図５は、印刷装置１でラベルを作成する流れを示すフローチャートである。図６および図７は、本実施形態の印刷装置１における印刷動作時のタッチパネル表示部３の表示例である。図８および図９は、本実施形態の印刷装置１における印刷動作時の印刷テープの搬送処理、印刷処理及び切断処理の流れを示す図である。

先ず、ユーザが印刷装置１の電源スイッチ（不図示）をオンにすると、電源ＯＮ処理（ステップＳ１０）が実行されて、ユーザがラベルを作成するラベル作成処理（ステップＳ１５）が実行される。

ユーザがラベル作成を完了すると、制御部４０は、図６（ａ）に示すように、タッチパネル表示部３に表示してユーザの入力を待機し、ユーザが印刷を行うか作業を終了するかをユーザからの入力に基づいて判定する印刷判定（ステップＳ２０）を行う。

印刷判定（ステップＳ２０）において、ユーザからの入力によって、ユーザが印刷を行うと制御部４０が判定した場合、制御部４０は、作成するラベルの枚数の設定（第１、第２の設定値）をユーザに促すメッセージを、タッチパネル表示部３に表示させる枚数設定処理（ステップＳ１００）を実行する。このとき、制御部４０は、枚数設定手段（第１、第２の枚数設定回路）として機能する。一方、ユーザからの入力によって、ユーザが印刷を行わずに終了すると制御部４０が判定した場合、電源ＯＦＦ処理（ステップＳ１５５）を実行し、処理を終了する。

なお、ラベル作成開始時は、先述のとおり、前回ラベル作成時に生成されるサーマルヘッド１１とフルカット機構１７におけるカッターとの間の空間により、図８（ａ）に示すように、テープ部材３１先端からサーマルヘッド１１までの距離Ｌからなる余白部分１００が生成されている。ここで、図８において、ｌはサーマルヘッド１１の先端位置、ｍはフルカット機構１７におけるカッターの先端位置、ｎはテープ出口７１の位置（即ち、筐体２の外表面の位置）である。

次に、作成するラベルの枚数がユーザによって設定され、更に印刷開始の合図により、制御部４０は、図６（ｂ）に示すように、タッチパネル表示部３に「印刷中」のメッセージを表示させる。

搬送手段である搬送用モータ駆動回路５２を制御して、図８（ｂ）に示すように、新たに作成するラベルの先端部分に所定量の前余白Ｍを設けるために搬送処理をした後、搬送用モータ駆動回路５２および印刷手段であるヘッド駆動回路５１を制御して、テープ部材３１に作成するラベル用の文字の前半部分Ｑの印刷を開始させる印刷処理（ステップＳ１０１）を実行する。図８（ａ）〜（ｈ）に示す、第１巡目の印刷処理において、制御部４０は、ユーザが予め設定しておいた第１の印刷内容（例えば「CATS」の文字列）の印刷を行う。第１の印刷内容は、文字列であってもよいし、絵柄や記号などであってもよい。本明細書において、この第１巡目の印刷処理で作成されるラベルを第１のラベルという。

次に、制御部４０は、搬送用モータ駆動回路５２を制御して、テープ部材３１およびインクリボン３５を搬送させるとともに、ヘッド駆動回路５１を制御して、テープ部材３１に文字を印刷させる処理を行いながら、搬送処理及び印刷処理しているテープ部材３１の切断位置がフルカット機構１７による切断位置に到達したか否かを判定するカット位置判定（ステップＳ１０５）を行う。

カット位置判定（ステップＳ１０５）において、テープ部材３１の切断位置、即ち、テープ部材３１において１枚目のラベルの印刷開始位置よりも前余白Ｍ分だけ前方の位置がフルカット機構１７による切断位置に到達したときには、切断処理（ステップＳ１１０）に進み、到達していないときには、印刷処理（ステップＳ１０１）に戻る。

制御部４０は、図８（ｃ）に示すように、テープ部材３１の切断位置がフルカット機構１７による切断位置に到達すると、搬送用モータ駆動回路５２を制御して、テープ部材３１およびインクリボン３５の搬送を停止させるとともに、ヘッド駆動回路５１を制御して、テープ部材３１への文字の印刷を停止させる処理を行う。

そして、制御部４０は、図６（ｃ）に示すように、タッチパネル表示部３に「切断中」のメッセージを表示させるとともに、図８（ｄ）に示すようにカッターモータ駆動回路５３を制御して、自動カッターによりテープ部材３１を切断位置で切断させる切断処理（ステップＳ１１０）を行う。

制御部４０は、切断処理を完了すると、切断処理（ステップＳ１１０）の前の印刷処理の続きとなる印刷再開動作として、あらためて搬送用モータ駆動回路５２を制御して、テープ部材３１およびインクリボン３５を搬送させながら、図６（ｄ）に示すように、タッチパネル表示部３に「印刷中」のメッセージを表示させるとともに、ヘッド駆動回路５１を制御して、テープ部材３１に文字の後半部分Ｐを印刷させる印刷再開処理（ステップＳ１１５）を行う。

続いて、制御部４０は、印刷再開処理（ステップＳ１１５）により、第１の文字列について作成する１枚目のラベル用の印刷が完了すると、図８（ｅ）に示すように、作成するラベルの後余白Ｎ分としてテープ部材３１およびインクリボン３５を搬送させる空送り処理（ステップＳ１２０）を実行する。

次に、制御部４０は、ラベル連続作成モードとして作成したラベルの枚数が「登録」された枚数に達したか否かを判定する設定枚数印刷済判定（ステップＳ１２３）を行う。

設定枚数印刷済判定（ステップＳ１２３）において、作成したラベルの枚数が「登録」された枚数（例えば、２枚）に達していないときには、図６（ｄ）に示すように、タッチパネル表示部３に「印刷中」のメッセージを表示させるとともに、図８（ｆ）に示すように、次のラベルを作成するために前余白Ｍをあけて文字等を印刷する印刷処理（ステップＳ１０１）に戻る。

印刷処理（ステップＳ１０１）に戻ると、制御部４０は、上述と同様の処理を繰り返す。すなわち、制御部４０は、上述の搬送処理および印刷処理を行いながら、搬送処理及び印刷処理しているテープ部材３１の切断位置がフルカット機構１７による切断位置に到達したか否かを判定するカット位置判定（ステップＳ１０５）を、再度、行う。

制御部４０は、テープ部材３１の切断位置がフルカット機構１７による切断位置に到達すると、図６（ｅ）に示すように、タッチパネル表示部３に「切断中」のメッセージを表示させるとともに、図８（ｇ）に示すようにカッターモータ駆動回路５３を制御して、自動カッターによりテープ部材３１を切断位置で切断させる切断処理（ステップＳ１１０）を、再度、行う。

制御部４０は、切断処理を完了すると、切断処理（ステップＳ１１０）の前の印刷処理の続きとなる印刷再開動作として、図６（ｆ）に示すように、タッチパネル表示部３に「印刷中」のメッセージを表示させるとともに、図８（ｈ）に示すように、テープ部材３１に文字の後半部分Ｐを印刷させる印刷再開処理（ステップＳ１１５）を行う。

続いて、制御部４０は、第１の文字列について作成する２枚目のラベル用の印刷が完了すると、図８（ｈ）に示すように、作成するラベルの後余白Ｎ分としてテープ部材３１およびインクリボン３５を搬送させる空送り処理（ステップＳ１２０）を実行する。

次に、制御部４０は、作成するラベルの後余白Ｎ分としてテープ部材３１およびインクリボン３５を搬送させると、ラベル連続作成モードとして作成したラベルの枚数が「登録」された枚数に達したか否かを判定する設定枚数印刷済判定（ステップＳ１２３）を行う。

設定枚数印刷済判定（ステップＳ１２３）において、作成したラベルの枚数が「登録」された枚数（例えば、２枚）に達したときには、ユーザに対して、更にラベルを作成するかを問い合わせるべく、継続印刷問合せ表示処理（ステップＳ１２４）に進む。

制御部４０は、継続印刷問合せ表示処理（ステップＳ１２４）として、先ず、テープ部材３１の搬送を停止させ、図６（ｇ）に示すように、タッチパネル表示部３に「継続印刷？ する しない」というメッセージを表示し、印刷を継続するか否かを問い合わせる。

継続印刷問合せ表示処理（ステップＳ１２４）に続いて制御部４０は、継続してラベルを作成することを示す操作がユーザにより行われたか否かを判定する継続印刷判定（ステップＳ１２５）を行う。

図６（ｇ）の表示中に「する」が選択された場合（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）、制御部４０は、印刷作成判定処理（ステップＳ５０）を実行する。

この印刷作成判定処理（ステップＳ５０）において、制御部４０は、図６（ｈ）に示す内容をタッチパネル表示部３に表示し、現在のラベルを再度印刷するか、新たなラベルを作成するか、又は印刷を終了するかをユーザに選択させる印刷作成判定処理を実行する。

印刷作成判定処理（ステップＳ５０）において、「印刷」が選択された場合、制御部４０はステップ１００を実行する。「作成」が選択された場合、制御部４０は、ユーザにラベルを作成させるラベル作成処理（ステップＳ６０）を実行し、ユーザによるラベル作成が完了すると、制御部４０はステップＳ１００を実行する。「終了」が選択された場合、制御部４０は、ステップＳ１４５を実行する。

制御部４０は、ラベル連続作成モード終了のために空送り処理（ステップＳ１４５）において、距離Ｌからなる余白部分１００のテープの分だけ空送りを行って、その後、切断処理（ステップＳ１５０）を実行し、電源ＯＦＦ処理（ステップＳ１５５）を実行し、処理を終了する。

枚数設定処理（ステップＳ１００）に戻ると、制御部４０は、上述と同様の処理を繰り返す。すなわち、作成するラベルの枚数がユーザによって設定され、更に印刷開始の合図により、制御部４０は、図７（ａ）に示すように、タッチパネル表示部３に「印刷中」のメッセージを表示させるとともに、図９（ａ）に示すように、テープ部材３１に作成するラベル用の文字の前半部分Ｑの印刷を開始させる印刷処理（ステップＳ１０１）を実行する。図９（ａ）〜（ｇ）に示す、第２巡目の印刷処理において、制御部４０は、ユーザが予め設定しておいた第２の印刷内容（例えば「BATS」の文字列）の印刷を行う。第２の印刷内容は、第１の印刷内容と同様、文字列であってもよいし、絵柄や記号などであってもよい。本明細書において、この第２巡目の印刷処理で作成されるラベルを第２のラベルという。

このとき、サーマルヘッド１１よりも前側（図８の左側）であって、サーマルヘッド１１と第１の文字列の終端との間には、図８（ｈ）に示すように、後余白Ｎのみが設けられている。すなわち、第２巡目の印刷処理開始時に、サーマルヘッド１１よりも前側には、第１の文字列の印刷開始時のような距離Ｌからなる余白部分１００が生成されていない。従って、第２の文字列を印刷処理時には、制御部４０は、距離Ｌからなる余白部分１００のテープの部分を無駄に廃棄することを避けることができる。

第２巡目の印刷処理は第１巡目の印刷処理と同様であるから、以下では簡便のために記述を適宜省略し、第１巡目の処理と異なる部分について詳しく述べる。第２巡目についても、２枚目の印刷処理を完了した後、後余白の搬送処理（ステップＳ１２０）、設定枚数印刷済判定（ステップＳ１２３）、継続印刷問合せ表示処理（ステップＳ１２４）を順次行う。

継続印刷判定（ステップＳ１２５）において、図７（ｇ）の表示中に「しない」が選択された場合（ステップＳ１２５：ＮＯ）、制御部４０は、時間経過判定（ステップＳ１３５）において一定時間が経過したか否かを判定し、一定時間が経過していない場合は、電源ＯＦＦ押下判定（ステップＳ１４０）においてユーザが電源スイッチをオフにしたか否かを判定する。

ステップＳ１４０において電源スイッチをオフにしていないと判定した場合、制御部４０はステップＳ１３５を実行する。ステップ１３５において一定時間が経過したか、または、ステップＳ１４０においてユーザが電源スイッチをオフにしたと判定した場合、制御部４０は、ラベル連続作成モード終了のために空送り処理（ステップＳ１４５）に進み、テープ部材３１及びインクリボン３５の空送り終了後、切断処理（ステップＳ１５０）を実行する。

上述の実施形態においては、印刷終了後に、制御部４０は継続印刷判定（ステップＳ１２５）を行い、ラベルの印刷を継続する場合（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）には、テープ部材３１及びインクリボン３５の空送り処理（ステップＳ１４５）を実行せずに、現在のラベルを再度印刷する処理（ステップＳ１００）を実行したり、新たなラベルを作成する処理（ステップＳ６０）を実行するとともに、ラベルの印刷を継続しない場合（ステップＳ１２５：ＮＯ）には、テープ部材３１及びインクリボン３５の空送り処理（ステップＳ１４５）を実行して、印刷を終了する（ステップＳ１５５）。

従って、制御部４０が電源ＯＦＦ処理（ステップＳ１５５）を実行するまでは、テープ部材３１及びインクリボン３５を距離Ｌからなる余白部分１００のテープの分だけ空送りしないので、印刷が終了するたびにテープ部材３１及びインクリボン３５の空送り処理を実行する場合に比べて、距離Ｌからなる余白部分１００のテープの分だけ、テープ部材３１及びインクリボン３５を節約することができる。

なお、本実施形態としては自動カッターを有する印刷装置１の例について説明してきたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。例えば、自動カッターを有さず手動カッターによる切断手段を有する印刷装置１又は、手動カッターも有さず印刷テープをユーザが挟み等で切断させる印刷装置１にも適用できる。

この場合、上述の実施形態の空送り処理（ステップＳ１２０）を終えた時点で、サーマルヘッド１１によって切断マークを印刷すればよい。これにより、ユーザがその切断マークを目印にして、手動カッター又は、挟み等により印刷テープを切断するようにすれば、適正な余白からなるラベルを作成するとともに、印刷テープを節約することができる。

また、上述の実施形態では、空送り処理（ステップＳ１２０）よりも後に、継続印刷判定（ステップＳ１２５）を行う場合について説明したが、これに限らず、継続印刷判定（ステップＳ１２５）よりも後に、空送り処理（ステップＳ１２０）を行ってもよい。この場合、継続印刷判定（ステップＳ１２５）において、ユーザによって「する」が選択された場合（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）と、ユーザによって「しない」が選択された場合（ステップＳ１２５：ＮＯ）とのいずれの場合も、これらのユーザによる選択を受け付けた後に、空送り処理（ステップＳ１２０）を行うようにすればよい。

また、上述の実施形態では、制御部４０が問い合わせ内容をタッチパネル表示部３に表示させることで、ユーザに問い合わせ内容を報知したが、これに限らず、印刷装置１がスピーカー（音声出力装置）を備える構成として、制御部４０が問い合わせ内容を該スピーカーに音声出力させることで、ユーザに問い合わせ内容を報知するようにしてもよい。

以上のように、本発明の実施形態によれば、印刷テープを節約することができる印刷装置１と、その印刷装置１においてラベルを作成する印刷方法と、ラベルを作成する印刷方法を印刷装置１に実現させるための印刷制御プログラムとを提供することができる。

また、本発明の実施形態によれば、予め作成するラベル枚数を設定させることにより、設定枚数内の印刷においては、確実に印刷テープの余白部分１００を有効活用して印刷テープを節約することができる。

さらに、本発明の実施形態によれば、予め設定させたラベル枚数の最後のラベルの作成中に、ラベル作成を継続するか否かを設定できるようにしたことから、印刷すべきラベルが増えた時であっても、印刷テープを節約することができる。

また、本発明の実施形態によれば、次回のラベルの先端余白２００を省略して印刷テープを切断させることにより、適正に印刷テープを節約することができる。

そして、本発明の実施形態によれば、ラベル作成時に印刷テープを所定箇所まで搬送して、印刷テープを切断させることにより、印刷ずれを防止して、適正にラベルを作成することができる。

さらに、本発明の実施形態によれば、ラベル作成時に印刷テープを所定箇所まで搬送すると切断位置マークを印刷テープに印刷させることにより、連続して印刷してラベルを作成して、後で挟み等で切断させれば、印刷テープを節約することができる。

さらに、本発明の実施形態におけるフローチャートに示した処理は、コンピュータに実現させることのできる印刷制御プログラムとして、例えば磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ等の記憶媒体に書き込んだ状態で各種装置に適用する、或いは、通信媒体により伝送して各種装置に適用することも可能である。このように所望の記憶媒体に本実施形態で述べた各処理を記憶させ、他のコンピュータ等で印刷制御プログラムを実行させることにより、本実施形態の装置を用いた場合と同様の作用効果が得られる。なお、コンピュータは、本実施形態で述べた装置に内蔵されたコンピュータに限定されるわけではなく、記憶媒体に記憶された印刷制御プログラムを読み取り可能であって、読み取った印刷制御プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ等の演算装置を備えているあらゆるコンピュータを含む。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

以下に、本願出願時の特許請求の範囲を付記する。
［請求項１］
テープに印刷する印刷ヘッドと、
前記テープを搬送するローラと、
前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる制御回路と、
を備える印刷装置。
［請求項２］
前記制御回路は、ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を印刷すると入力した場合、前記ローラに前記テープを前余白分送らせてから、前記印刷ヘッドに前記テープへの前記第２の印刷内容の印刷処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
［請求項３］
前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記テープへ第１の印刷内容を印刷させた後、前記ローラに前記テープを後余白分送らせてから、前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
［請求項４］
前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記テープへ第１の印刷内容を印刷させた後、前記ローラに前記テープを後余白分送らせてから、前記印刷ヘッドに前記テープへマークを印刷させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷装置。
［請求項５］
前記制御回路は、ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を印刷しないと入力した場合、前記ローラに前記テープをカット位置まで送らせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の印刷装置。
［請求項６］
前記印刷装置は、前記テープを切断するカッターをさらに備え、
前記制御回路は、前記カッターに前記カット位置まで送られた前記テープを切断させることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
［請求項７］
前記第１の印刷内容を印刷する前に、前記第１の印刷内容を印刷する枚数についてのユーザからの第１の設定値を受け付ける第１の枚数設定回路を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の印刷装置。
［請求項８］
前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記第１の設定値の枚数分の印刷を行わせた後に、前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
［請求項９］
前記第２の印刷内容を印刷する前に、前記第２の印刷内容を印刷する枚数についてのユーザからの第２の設定値を受け付ける第２の枚数設定回路を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷装置。
［請求項１０］
前記印刷装置は、前記問い合わせを報知する表示装置または音声出力装置を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の印刷装置。
［請求項１１］
テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法であって、
テープに印刷する印刷処理と、
前記テープを搬送する搬送処理と、を実行し、
前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷した後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行する
ことを特徴とする印刷方法。
［請求項１２］
テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法を実現させるためのプログラムであって、
テープに印刷する印刷ヘッドと前記テープを搬送するローラとを備える印刷装置に、
前記テープに印刷する印刷処理と、
前記テープを搬送する搬送処理と、を実行させ、
前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷させるかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行させる
ことを特徴とする印刷装置の制御プログラム。

１０・・・照明装置、２０・・・被照明物、２７・・・照明情報、２７ａ・・・点灯・非点灯情報、２７ｂ・・・明暗情報、３０・・・支持体、４０Ｔ１〜Ｔ８・・・光源、４０Ｕ１〜Ｕ８・・・光源、４０Ｌ１〜Ｌ８・・・光源、４０Ｒ１〜Ｒ８・・・光源、４１Ｒ・・・発光素子、４１Ｇ・・・発光素子、４１Ｂ・・・発光素子、５１・・・制御部、５２・・・読み取り部。

１ 印字装置 ２ 筐体
３ タッチパネル表示部 ３ａ キーボード領域
３ｂ 文字編集領域
４ タッチパネル入力部 ７ テープ繰出部
８ カセット装填部 １１ サーマルヘッド
１２ プラテンローラ
１５ カセット受部 １６ テープ幅検出スイッチ
１７ フルカット機構 １８ ハーフカット機構
１９ リボン巻取軸
２１ テープカセット ２２ カセットケース
２３ テープコア ２４ リボン供給コア
２５ リボン巻取コア ２７ ヘッド配置部
２９ 被係合部 ３１ テープ部材
３５ インクリボン ４０ 制御部
４１ ＲＯＭ ４１ａ 表示用ＣＧ
４１ｂ 印字用ＣＧ
４２ ＲＡＭ
４２ａ 印字データメモリ領域 ４２ｂ 表示データメモリ領域
４２ｃ ワークエリア
４５ テープ印字機構
４６ 搬送用モータ ４８ カッターモータ
５１ ヘッド駆動回路 ５２ 搬送用モータ駆動回路
５３ カッターモータ駆動回路 ６３ タッチパネル表示部駆動回路
７１ テープ出口
１００ 余白部分 ２００ 先端余白

上記した課題を解決するために本発明の第１の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷ヘッドと、
前記テープを搬送するローラと、
前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させ、次いで、前記ローラに前記テープを後余白分送らせ、次いで、前記ローラに前記テープをカット位置まで送らせる前に、第２の印刷内容を作成するかどうかをユーザに問い合わせる制御回路と、
を備え、
ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を作成すると入力した場合、前記制御回路は、前記第２の印刷内容をユーザに作成させる処理を実行し、次いで、前記ローラに前記テープを前余白分送らせ、次いで、前記印刷ヘッドに第２の印刷内容を前記テープへ印刷させることを特徴とする。

上記した課題を解決するために本発明の第２の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法であって、
前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させ、次いで、前記ローラに前記テープを後余白分送らせ、次いで、前記ローラに前記テープをカット位置まで送らせる前に、第２の印刷内容を作成するかどうかをユーザに問い合わせ、
ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を作成すると入力した場合、前記制御回路は、前記第２の印刷内容をユーザに作成させる処理を実行し、次いで、前記ローラに前記テープを前余白分送らせ、次いで、前記印刷ヘッドに第２の印刷内容を前記テープへ印刷させる、ことを特徴とする。

上記した課題を解決するために本発明の第３の観点に係る発明は、テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法を実現させるためのプログラムであって、
前記印刷装置に、
前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させ、次いで、前記ローラに前記テープを後余白分送らせ、次いで、前記ローラに前記テープをカット位置まで送らせる前に、第２の印刷内容を作成するかどうかをユーザに問い合わせ、
ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を作成すると入力した場合、前記制御回路は、前記第２の印刷内容をユーザに作成させる処理を実行し、次いで、前記ローラに前記テープを前余白分送らせ、次いで、前記印刷ヘッドに第２の印刷内容を前記テープへ印刷させる、処理を実行させる、ことを特徴とする。

Claims (12)

1. テープに印刷する印刷ヘッドと、
   前記テープを搬送するローラと、
   前記印刷ヘッドに第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる制御回路と、
   を備える印刷装置。
2. 前記制御回路は、ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を印刷すると入力した場合、前記ローラに前記テープを前余白分送らせてから、前記印刷ヘッドに前記テープへの前記第２の印刷内容の印刷処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記テープへ第１の印刷内容を印刷させた後、前記ローラに前記テープを後余白分送らせてから、前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記テープへ第１の印刷内容を印刷させた後、前記ローラに前記テープを後余白分送らせてから、前記印刷ヘッドに前記テープへマークを印刷させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷装置。
5. 前記制御回路は、ユーザが前記問い合わせに対して前記第２の印刷内容を印刷しないと入力した場合、前記ローラに前記テープをカット位置まで送らせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. 前記印刷装置は、前記テープを切断するカッターをさらに備え、
   前記制御回路は、前記カッターに前記カット位置まで送られた前記テープを切断させることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記第１の印刷内容を印刷する前に、前記第１の印刷内容を印刷する枚数についてのユーザからの第１の設定値を受け付ける第１の枚数設定回路を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 前記制御回路は、前記印刷ヘッドに前記第１の設定値の枚数分の印刷を行わせた後に、前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
9. 前記第２の印刷内容を印刷する前に、前記第２の印刷内容を印刷する枚数についてのユーザからの第２の設定値を受け付ける第２の枚数設定回路を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷装置。
10. 前記印刷装置は、前記問い合わせを報知する表示装置または音声出力装置を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の印刷装置。
11. テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法であって、
    テープに印刷する印刷処理と、
    前記テープを搬送する搬送処理と、を実行し、
    前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷した後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷するかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行する
    ことを特徴とする印刷方法。
12. テープに印刷する印刷ヘッドと、前記テープを搬送するローラと、を備える印刷装置による印刷方法を実現させるためのプログラムであって、
    テープに印刷する印刷ヘッドと前記テープを搬送するローラとを備える印刷装置に、
    前記テープに印刷する印刷処理と、
    前記テープを搬送する搬送処理と、を実行させ、
    前記印刷処理において第１の印刷内容を前記テープへ印刷させた後、引き続き第２の印刷内容を前記テープへ印刷させるかどうかをユーザに問い合わせる処理を実行させる
    ことを特徴とする印刷装置の制御プログラム。
    

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