JP6415493B2 - 設計支援方法、サーバ及び設計支援システム - Google Patents

Description

本発明は、複数のアイテムで構成されているアイテム群の設計を支援する設計支援方法、サーバ及び設計支援システムに関する。

従来、複数の板金部品、切削部品、プレス部品、射出成形部品等（以下、総称して「アイテム」という。）で構成される機械装置等（以下、「アイテム群」という。）に関する形状データ（例えば、ＣＡＤデータ）を３Ｄ表示して、そのアセンブリの設計を支援する設計支援システムがある。

この種の設計支援システムとしては、公差、材質、表面処理等の製造条件が同一の部材については、同一の色を付して表示するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９−９３６３９号公報

しかし、特許文献１に記載のような従来の設計支援システムは、同一の製造条件である複数のアイテムを１つのグループとして認識し、そのグループに含まれる複数のアイテムに関して一括選択を可能とすることによって、設計時の操作の利便性を向上させるものである。

そのため、ユーザが設計に関する専門的な知識を有していない場合、ある１つのアイテム又はグループの製造条件を変更した後には、その製造条件に係るアイテム又はグループ以外のアイテム又はグループに対して、製造条件を変更すべきか否かの検討を１つ１つ行わなければならなくなるおそれがあった。

本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、アイテム群全体について、容易に所望の条件を満足する設計を行うことができる設計支援方法、サーバ及び設計支援システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の設計支援方法は、ＣＰＵを備えるコンピュータが複数のアイテムで構成されているアイテム群の設計を支援する設計支援方法であって、前記コンピュータが、前記アイテム群に含まれる前記アイテムを構成する部分ごとに切り分けて認識するアイテム認識工程と、前記コンピュータが、認識された前記アイテムごとに、該アイテムを製造する際に選択し得る製造条件を取得する製造条件取得工程と、前記コンピュータが、前記製造条件の中から指定された指定条件を認識する指定条件認識工程と、前記コンピュータが、認識された前記指定条件に対応して、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第１の検討推奨部分、及び、前記第１の検討推奨部分の前記製造条件を変更した際に、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第２の検討推奨部分を認識する検討推奨部分認識工程と、前記コンピュータが、前記第１の検討推奨部分、及び、前記第２の検討推奨部分を、それぞれ異なるように強調表示して、前記アイテム群のモデルを表示するアイテム群表示工程とを備えていることを特徴とする。

このように、本発明の設計支援方法においては、まず、いずれかのアイテムを構成する部分について指定された指定条件に対応して、変更を検討することが推奨される製造条件を決定する。その後、変更を検討することが推奨される製造条件に対応する部分を強調表示して、アイテム群のモデルを表示する。

このとき、変更を検討することが推奨される製造条件であるか否かの判断基準は、ユーザが予め指定しておいたアイテム群全体に対する所望の条件（例えば、アイテム群全体としての価格、納期、重量、サイズ等）に基づいて行ってもよいし、設計上好ましい条件又はユーザが一般的に好む条件を事前に蓄積したデータに基づいて行ってもよい。

これにより、ユーザは、次に検討すべき製造条件を、具体的な部分として視覚的に認識することができる。すなわち、本発明の設計支援方法では、検討すべき製造条件が直感的に分かり易い形で提示されるので、製造条件の検討を効率的に行うことができる。

したがって、本発明の設計支援方法によれば、ユーザが設計に関する専門的な知識を有していない場合であっても、アイテム群全体について、容易に所望の条件を満足する設計を行うことができる。

また、本発明の設計支援方法においては、前記アイテム群表示工程で強調表示される前記部分が複数ある場合、強調表示される複数の該部分のうち同一の前記製造条件が指定されている前記部分は、同一の色を付すことによって強調表示されることが好ましい。

このように構成すれば、複数の部分に対して同時に検討を行うことができるようになる。その結果、アイテム群全体について、さらに容易に所望の条件を満足する設計を行うことができる。

また、上記目的を達成するために本発明のサーバは、複数のアイテムで構成されているアイテム群の設計を支援するサーバであって、前記アイテム群に含まれる前記アイテムを構成する部分ごとに切り分けて認識するアイテム認識部と、前記アイテムを製造する際に選択し得る前記部分ごとの製造条件が格納されたアイテム情報格納部と、前記アイテム認識部によって認識された前記アイテムごとに、該アイテムを製造する際に選択し得る前記製造条件を取得する製造条件取得部と、前記製造条件の中から指定された指定条件を認識する指定条件認識部と、認識された前記指定条件に対応して、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第１の検討推奨部分、及び、前記第１の検討推奨部分の前記製造条件を変更した際に、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第２の検討推奨部分を認識する検討推奨部分認識部と、前記第１の検討推奨部分、及び、前記第２の検討推奨部分を、それぞれ異なるように強調表示して、前記アイテム群のモデルを表示するアイテム群表示部とを備えていることを特徴とする。

また、上記目的を達成するために本発明の設計支援システムは、上記のサーバ、入力端末及び出力端末を備えたことを特徴とする。

本発明の実施形態に係る自動見積システムの構成を示すブロック図。 図１の自動見積システムのサーバが行う処理を示すフローチャートであり、アイテム認識工程から推奨条件提案工程までの処理を示すフローチャート。 図１の自動見積システムのサーバが行う処理を示すフローチャートであり、希望価格・納期認識工程からアイテム群表示工程までの処理を示すフローチャート。 図２のＳＴＥＰ０１の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。 図２のＳＴＥＰ０５の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。 図２のＳＴＥＰ０７の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。 図２のＳＴＥＰ０９及びＳＴＥＰ１０の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。 図３のＳＴＥＰ１８の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。 図３のＳＴＥＰ１９の際に表示画面に表示される画像の例を示す図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。まず、図１を参照して、設計支援システムとしても使用できる本実施形態の自動見積システムＳの構成について説明する。

図１に示すように、自動見積システムＳ（設計支援システム）は、ユーザが操作する情報端末１と、情報端末１にインターネット等の回線を通じて接続されたサーバ２とで構成されている。この自動見積システムＳは、複数の板金部品、切削部品、プレス部品、射出成形部品等（以下、総称して「アイテム」という。）で構成される機械装置等（以下、「アイテム群」という。）の設計を支援しつつ、価格及び納期を決定する。

なお、本発明の設計支援方法は、サーバと、そのサーバにネットワークを介して接続された複数の情報端末（入力端末，出力端末）とで構成されたシステム以外にも適用可能なものである。例えば、後述する情報端末１の入力部１１及び出力部１２とサーバ２の備える各処理部及び格納部とを備えた単一の情報端末に適用してもよい。

情報端末１は、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力機器によって構成された入力部１１、及び、液晶ディスプレイ、スピーカ等の出力機器によって構成された出力部１２を備えている。ユーザが入力部１１を介して情報端末１に入力した情報は、ネットワークを経由して、サーバ２に送信される。送信された情報に基づいてサーバ２が行った処理の結果は、情報端末１に送信され、出力部１２に表示され、ユーザに対して提示される。

サーバ２は、ＣＰＵ、メモリ等によって構成されたコンピュータである。サーバ２は、アイテム認識部２１、形状パターン格納部２２、アイテム情報取得部２３（製造条件取得部）、アイテム情報格納部２４、条件認識部２５、及び、表示処理部２６（アイテム群表示部）を備えている。

アイテム認識部２１は、情報端末１の入力部１１を介して入力されたアイテム群に関する形状データ（例えば、ＣＡＤデータ）に基づいて、そのアイテム群に含まれるアイテムを、そのアイテムを構成する部分ごとに切り分けて認識する。

形状パターン格納部２２には、種々のアイテムの形状パターンが格納されている。この形状パターンは、アイテム認識部２１がアイテム群に含まれるアイテムの種類、及び、そのアイテムを構成する部分を認識する際に参照される。

アイテム情報取得部２３は、アイテム情報格納部２４から、アイテム認識部２１で認識されたアイテムごとに、そのアイテムを製造する際に選択し得る製造条件、並びに、その製造条件とした場合におけるアイテムの価格及び納期を取得する。

ここで、製造条件としては、例えば、寸法、公差、材質、硬度、表面処理の他、価格若しくは納期等のアイテムの見積結果又はアイテム群の性質（サイズ、重量）に影響を及ぼし得る種々のパラメータが含まれる。

アイテム情報格納部２４には、自動見積システムＳを介して発注及び設計が可能なアイテム群に対応するアイテムについて、そのアイテムを製造する際に選択し得る製造条件、並びに、その製造条件とした場合におけるアイテムの価格及び納期が格納されている。格納されている製造条件は、アイテムごとにではなく、アイテムを構成する部分ごとに設定され、格納されている。

条件認識部２５は、情報端末１の入力部１１を介してユーザが入力した情報を認識する。条件認識部２５は、指定条件認識部２５ａ、提案条件認識部２５ｂ、希望価格・納期認識部２５ｃ、固定条件認識部２５ｄ、及び、固定箇所認識部２５ｅを有している。

指定条件認識部２５ａは、情報端末１の出力部１２に選択可能に表示された製造条件の中から、情報端末１の入力部１１を介してユーザが選択することによって指定した指定条件を認識する。

提案条件認識部２５ｂは、情報端末１の出力部１２に選択可能に表示された提案要求の中から、情報端末１の入力部１１を介してユーザが選択することによって選択した提案要求の種類を認識する。

希望価格・納期認識部２５ｃは、情報端末１の出力部１２に表示された入力欄に、情報端末１の入力部１１を介してユーザが入力したアイテム群の希望価格・納期の値を認識する。

固定条件認識部２５ｄは、情報端末１の出力部１２に選択可能に表示された製造条件の中から、情報端末１の入力部１１を介してユーザが選択した指定条件を認識する。

固定箇所認識部２５ｅは、情報端末１の出力部１２に表示されたアイテム群の３Ｄモデルのアイテム及びアイテムを構成する部分の中から、情報端末１の入力部１１を介してユーザが選択した固定アイテム及び固定部分を認識する。

なお、上記のように、自動見積システムＳでは、指定条件、提案要求の種類、固定条件、固定アイテム、及び、固定部分を提示したものの中から選択する形式としている。しかし、指定条件、提案要求の種類、固定条件、固定アイテム、又は、固定部分は、選択して指定する形式に限定されるものではなく、文字列の入力又は音声入力を介して、直接入力して指定する形式としてもよい。

また、自動見積システムＳでは、希望価格・納期を、直接入力して指定する形式としている。しかし、希望価格・納期は、直接入力式に限定されるものではなく、提示したものの中から選択する形式としてもよい。

表示処理部２６は、アイテム認識部２１、アイテム情報取得部２３及び条件認識部２５からの情報に基づいて、情報端末１の出力部１２に、アイテム群の基本情報、３Ｄモデル、製造条件、及び、見積結果を表示する。表示処理部２６は、３Ｄモデル作成部２６ａ、アイテム群価格・納期決定部２６ｂ、推奨条件提案部２６ｃ、変動値算出部２６ｄ、及び、検討推奨部分認識部２６ｅを有している。

３Ｄモデル作成部２６ａは、アイテム認識部２１が認識したアイテムの形状に基づいて、３Ｄモデルを作成し、情報端末１の出力部１２に表示させる。この３Ｄモデル作成部２６ａで作成される３Ｄモデルは、アイテム及びアイテムを構成する部分ごとに区分されており、それぞれについて色分けが可能なものとなっている。また、その３Ｄモデルは、部分ごとに選択が可能なものとなっている。

アイテム群価格・納期決定部２６ｂは、指定条件認識部２５ａで認識された指定条件に対応するアイテムの価格及び納期に基づいて、アイテム群の価格及び納期（見積結果）を決定し、情報端末１の出力部１２に表示させる。

推奨条件提案部２６ｃは、要求された提案要求の種類に基づいて、製造条件の中から推奨される推奨条件を選択し、情報端末１の出力部１２に表示させる。

変動値算出部２６ｄは、製造条件ごとに、その製造条件を変更した場合に決定される価格及び納期の、決定された（すなわち、現時点における）価格及び納期に対する変動値を算出し、情報端末１の出力部１２に表示させる。

検討推奨部分認識部２６ｅは、指定条件を指定したことに対応して、前記製造条件の変更を検討することが推奨される部分を認識し、情報端末１の出力部１２に表示させる。

なお、上記のように、自動見積システムＳでは、アイテム群価格・納期決定部２６ｂ、推奨条件提案部２６ｃ、変動値算出部２６ｄ、及び、検討推奨部分認識部２６ｅの処理結果である種々の情報は、情報端末１の出力部１２の表示画面上に画像として出力される。しかし、これらの情報は画像と音声を併用して出力してもよい。

次に、図１〜図９を参照して、自動見積システムＳのサーバ２が行う処理について説明する。図２及び図３は、自動見積システムＳサーバ２が行う処理を示すフローチャートである。

まず、アイテム認識部２１は、ユーザによって情報端末１の入力部１１に入力されたアイテム群の形状データに基づいて、アイテム群の構成要素の形状（以下、「ソリッド」という。）を認識する（図２／ＳＴＥＰ０１）。

ＳＴＥＰ０１においては、情報端末１の出力部１２の表示画面上には、図４に示すような画像が表示される。ユーザは、その表示画面中の形状データ入力部１２ａに形状データを入力する、又は、形状データ入力部１２ａに表示されている入力済みの形状データ（図４においては「プロジェクト１：エジェクタピンセットＡ」又は「プロジェクト２：エジェクタピンセットＢ」として示したデータのいずれか）を選択する。これにより、アイテム群の形状データが、アイテム認識部２１に認識される。

なお、本実施形態の自動見積りシステムでは、アイテム群の形状データとしては、３ＤＣＡＤデータを用いている。しかし、形状データは３ＤＣＡＤデータの他、複数の２ＤＣＡＤデータ等、アイテム群に含まれるソリッドの形状を認識し得るデータであれば、他の形式であってもよい。

次に、アイテム認識部２１は、形状パターン格納部２２に格納されている形状パターンを参照して、認識されたソリッドの形状に対応するアイテムの種類、及び、そのアイテムを構成する部分を認識する（図２／ＳＴＥＰ０２）。

このＳＴＥＰ０１及びＳＴＥＰ０２が、自動見積システムＳが行う処理におけるアイテム認識工程である。

次に、アイテム認識部２１は、アイテム認識部２１によって認識されたソリッドの形状、及び、認識されたアイテムを構成する部分に基づいて、アイテム群の３Ｄモデルを作成する（図２／ＳＴＥＰ０３）。

このとき、作成されるアイテム群の３Ｄモデルは、アイテム及びアイテムを構成する部分ごとに区分されており、それぞれについて色分けが可能なものとなっている。また、その３Ｄモデルは、部分ごとに選択が可能なものとなっている。なお、アイテム群のモデルは３Ｄモデルの他、２Ｄモデルであってもよい。また、色分けの色には無色が含まれる。

次に、アイテム情報取得部２３は、アイテム認識部２１が認識したアイテムを構成する部分について、アイテム情報格納部２４から、選択し得る製造条件、並びに、その製造条件に対応する価格及び納期を取得する（図２／ＳＴＥＰ０４）。

このＳＴＥＰ０４が、自動見積システムＳが行う処理における製造条件取得工程である。

次に、表示処理部２６は、作成した３Ｄモデルを表示するとともに、取得した製造条件を選択可能に表示する（図２／ＳＴＥＰ０５）。

ＳＴＥＰ０５においては、情報端末１の出力部１２の表示画面上には、図５に示すような画像が表示される。具体的には、モデル表示部１２ｂ、基本情報表示部１２ｃ、製造条件表示部１２ｄ、希望価格・納期入力部１２ｅ、提案要求表示部１２ｆ、及び、見積結果表示部１２ｇが含まれる画像が表示される。

モデル表示部１２ｂには、複数のアイテムで構成されるアイテム群の３ＤモデルＭが、アイテムを構成する部分ごとに選択可能に表示される。この３ＤモデルＭは、ユーザが入力部１１を介して操作することによって、回転させるようにして表示を変更可能となっている。また、３ＤモデルＭは、表示形式（例えば、寸法の表示位置、ワイヤーフレーム表示）を任意に変更可能となっている。

基本情報表示部１２ｃには、アイテム群に関する基本情報が表示される。基本情報としては、例えば、プロジェクト名、アイテムの種類（品名）、アイテムの数（数量）が表示される。本実施形態では、アイテム群が６本のエジェクタピンのみからなるエジェクタピンセットであるので、品名はエジェクタピンのみであり、数量もエジェクタピンに関するもののみが記載されている。

製造条件表示部１２ｄには、材質、硬度等の製造条件が選択可能な形式で表示される。具体的には、製造条件選択部１２ｄ１に、選択可能な製造条件がプルダウンメニューとして表示される。また、製造条件表示部１２ｄには、製造条件選択部１２ｄ１の他に、後述する固定チェックボックス１２ｄ２及び変動値表示部１２ｄ３が表示される。

希望価格・納期入力部１２ｅには、希望価格及び希望納期の入力欄が表示される。この入力欄は、情報端末１の入力部１１を介して、ユーザが所望の数値を入力可能となっている。

提案要求表示部１２ｆには、後述する提案要求が行う際に用いる提案要求ボタンが表示される。本実施形態では、「価格最安」ボタンと「納期最短」ボタンの２つのボタンが表示される。

見積結果表示部１２ｇには、見積結果であるアイテム群の価格及び納期（出荷日）が表示される。ＳＴＥＰ０５の時点においては、見積りが行われていないので、空白となっている。

次に、条件認識部２５の指定条件認識部２５ａは、表示された製造条件の中からユーザが情報端末１の入力部１１を介して選択した指定条件を認識する（図２／ＳＴＥＰ０６）。

このＳＴＥＰ０６が、自動見積システムＳが行う処理における指定条件認識工程である。

次に、表示処理部２６のアイテム群価格・納期決定部２６ｂは、条件認識部２５の指定条件認識部２５ａが認識した指定条件とアイテム情報取得部２３が取得したアイテムごとの価格及び納期に基づいて、アイテム群の納期及び価格を決定し、情報端末１の出力部１２に表示させる（図２／ＳＴＥＰ０７）。

具体的には、例えば、価格については、アイテム群を構成する複数のアイテムそれぞれの価格を足し合わせて算出した合計価格をアイテム群の価格としてもよいし、その合計価格に組立費用を加えたものをアイテム群の価格としてもよい。また、納期については、アイテム群を構成する複数のアイテムの納期のうち、最も長い納期をアイテム群の納期としてもよいし、その最も長い納期に組立のための作業時間を加えたものをアイテム群の納期としてもよい。

その後、例えば、図６に示す画像のように、情報端末１の出力部１２の表示画面上において、見積結果表示部１２ｇにアイテム群価格・納期決定部２６ｂが決定したアイテム群の価格及び納期を表示する。

なお、このＳＴＥＰ０７を省略し、この段階における見積結果を表示しなくてもよい。具体的には、表示画面上に、図６に示す画像を表示せず、図５に示す画面を表示したまま次の処理に移行してもよい。

このＳＴＥＰ０７及び後述するＳＴＥＰ２１が、自動見積システムＳが行う処理におけるアイテム群価格・納期決定工程である。

次に、条件認識部２５の提案条件認識部２５ｂは、提案要求が認識されたか否かを判定する（図２／ＳＴＥＰ０８）。

具体的には、提案条件認識部２５ｂは、情報端末１の出力部１２の表示画面上に表示されている提案要求表示部１２ｆの「価格最安」ボタン又は「納期最短」ボタンが選択されたか否かを判定する。

提案要求が認識された場合（ＳＴＥＰ０８でＹＥＳの場合）、推奨条件提案部２６ｃは、提案条件認識部２５ｂによって認識された提案要求の種類に基づいて、アイテム情報取得部２３が取得した製造条件の中から、推奨される推奨条件を検索するとともに、検索した推奨条件を情報端末１の出力部１２に表示させる（図２／ＳＴＥＰ０９）。

具体的には、製造条件の中で価格の安い製造条件及び納期が短い製造条件を複数取得した後、アイテム群を製造した際に、アイテム群全体としての価格が最も安くなる製造条件又は納期が最も短くなる製造条件を検索し、その検索結果を推奨条件として認識する。このとき、後述するＳＴＥＰ１２及びＳＴＥＰ１３と同様の処理によって固定すべき製造条件及び製造条件を固定すべきアイテム又はアイテムを構成する部分が指定されていた場合には、それらを除外して検索を行う。

次に、表示処理部２６のアイテム群価格・納期決定部２６ｂは、推奨条件提案部２６ｃが検索した推奨条件とアイテム情報取得部２３が取得したアイテムごとの価格及び納期に基づいて、アイテム群の納期及び価格を決定し、情報端末１の出力部１２に表示させる（図２／ＳＴＥＰ１０）。

ＳＴＥＰ０９及びＳＴＥＰ１０においては、情報端末１の出力部１２の表示画面上には、図７に示すような画像が表示される。この表示画面では、製造条件表示部１２ｄの製造条件選択部１２ｄ１で選択された値、及び、見積結果表示部１２ｇで表示された値が、図６（すなわち、ＳＴＥＰ０７の時点）のものから変更されている。

具体的には、例えば、「価格最安」が選択された場合には、製造条件選択部１２ｄ１の「材質」が「ＳＫＨ５１（５８〜６０ＨＲＣ）」から推奨される「ＮＡＫ８０（３７〜４３ＨＲＣ）」に変更され、「硬度」が「５８〜６０ＨＲＣ」から推奨される「３７〜４３ＨＲＣ」に変更されたことに伴って、「出荷日」（納期）が「２０１６年６月２９日」から「２０１６年７月４日」に変更され、合計価格が「４，９１０円」から最安値である「３，８９０円」に変更されている。

このＳＴＥＰ０８〜ＳＴＥＰ１０が、自動見積システムＳが行う処理における推奨条件提案工程である。

このように、自動見積システムＳでは、提案要求に基づいて推奨条件（すなわち、製造条件に関するベースとなる設定）が提案されるので、ユーザがベースとなる設計を参照しつつ設計を行うことができるようになっている。

推奨条件に基づいたアイテム群の納期及び価格が表示された後（ＳＴＥＰ１０の後）、又は、提案要求が認識されなかった場合（ＳＴＥＰ０８でＮＯの場合）、条件認識部２５の希望価格・納期認識部２５ｃは、ユーザが情報端末１の入力部１１を介して入力した希望価格・納期を認識する（図３／ＳＴＥＰ１１）。

具体的には、希望価格・納期認識部２５ｃは、ユーザが情報端末１の入力部１１を介して出力部１２の表示画面上に表示されている希望価格・納期入力部１２ｅの入力欄に入力した数値を認識する。

このＳＴＥＰ１１が、自動見積システムＳが行う処理における希望価格・納期認識工程である。

次に、条件認識部２５の固定条件認識部２５ｄは、表示された製造条件の中からユーザが情報端末１の入力部１１を介して選択した固定条件を認識する（図３／ＳＴＥＰ１２）。

具体的には、出力部１２の表示画面上に表示された画像における固定チェックボックス１２ｄ２に、チェックが入っている製造条件を認識する。

次に、固定箇所認識部２５ｅは、表示された３Ｄモデルの中からユーザが情報端末１の入力部１１を介して選択した固定アイテム又は固定部分（以下、総称して「固定箇所」という。）を認識する（図３／ＳＴＥＰ１３）。

具体的には、出力部１２の表示画面上に表示された３ＤモデルＭの中から直接選択された、製造条件を固定するアイテム又はアイテムの構成部分を認識する。

このＳＴＥＰ１２が、自動見積システムＳが行う処理における固定条件認識工程であり、このＳＴＥＰ１３が、自動見積システムＳが行う処理における固定箇所認識工程である。

このように、自動見積システムＳでは、ユーザの所望する製造条件、又は、製造条件を固定すべきアイテム若しくは部分を選択する（すなわち、固定条件又は固定箇所を選択する）ことができるので、変更を検討すべき製造条件がさらに絞り込まれるようになっている。

なお、このＳＴＥＰ１２及びＳＴＥＰ１３を省略し、固定条件又は固定箇所を選択せずに、次の処理に移行してもよい。

次に、表示処理部２６の変動値算出部２６ｄは、アイテム情報取得部２３が取得した製造条件ごとの価格及び納期に基づいて、製造条件ごとに、その製造条件を変更した場合に生じるアイテム群の価格及び納期の変動値を算出する（図３／ＳＴＥＰ１４）。

具体的には、アイテム群価格・納期決定部２６ｂによって決定された（すなわち、現時点における）アイテム群の価格及び納期を基準として、その製造条件を変更した場合に決定されるアイテム群の価格及び納期の変動値を算出する。

このＳＴＥＰ１４が、自動見積システムＳが行う処理における変動値算出工程である。

次に、表示処理部２６の検討推奨部分認識部２６ｅは、決定された（すなわち、現時点における）アイテム群の価格及び納期のそれぞれと入力された希望価格及び希望納期のそれぞれとの差分量を算出する（図３／ＳＴＥＰ１５）。

次に、検討推奨部分認識部２６ｅは、差分量が変動値の最小値以上であるか否かを判定する（図３／ＳＴＥＰ１６）。

差分量が変動値の最小値以上である場合（ＳＴＥＰ１６でＹＥＳの場合）、検討推奨部分認識部２６ｅは、固定条件及び固定箇所についての製造条件を除外して、変更した場合に希望価格及び希望納期に近づく製造条件である推奨条件を検索する（図３／ＳＴＥＰ１７）。

具体的には、検討推奨部分認識部２６ｅは、変動値が差分量に近い製造条件を検索する。なお、このとき、検討推奨部分認識部２６ｅは、変更した場合に希望価格及び希望納期に近づく製造条件を複数検索し、検索されたそれぞれの製造条件について、変更した場合に決定されるアイテム群の価格のそれぞれ及び納期が希望価格及び希望納期のそれぞれに近くなる度合いも認識しておくようにしてもよい。具体的には、差分量に変動値が近いものを近似度が高いものとして認識しておくとよい。

このＳＴＥＰ１７が、自動見積システムＳが行う処理における検討推奨部分認識工程である。

次に、検討推奨部分認識部２６ｅは、製造条件の表示欄に変動値を表示するとともに、推奨条件に対応する製造条件の表示欄、及び、推奨条件に対応する３Ｄモデルのアイテム又はアイテムを構成する部分を着色して表示する（図３／ＳＴＥＰ１８）。

例えば、図８に示す画像のように、情報端末１の出力部１２の表示画面上において、製造条件表示部１２ｄの変動値表示部１２ｄ３に変動値を表示するとともに、製造条件選択部１２ｄ１のうち推奨条件に対応する製造条件を着色する。また、モデル表示部１２ｂに表示されている３ＤモデルＭのうち、推奨条件に対応するアイテムの部分を着色する。

具体的には、変動値表示部１２ｄ３では、「ツバ径公差」のプルダウンメニューに含まれる項目ごとに変動値を表示する（「０／−０．０２」という項目に「＋２３５円」を表示する）。なお、本実施形態においては、納期の変動値の表示を省略しているが、価格の変動値に代わり納期の変動値を表示するようにしてもよいし、価格の変動値及び納期の変動値の両方を表示するようにしてもよい。

また、製造条件表示部１２ｄでは、表示されている項目のうち製造条件の変更を行っている「ツバ径公差」、及び、「ツバ径公差」を変更した際に変更の検討が推奨される推奨条件である「シャンク径公差」を、それぞれ異なる色で着色して強調表示する。

また、モデル表示部１２ｂでは、３ＤモデルＭのうち選択された所定のアイテムの「ツバ」に対応する部分及びその寸法の公差の値について、製造条件表示部１２ｄの表示名における「ツバ径公差」と同系統の色を付して強調表示するとともに、選択されているアイテムの「ツバ」と同様の製造条件となる他のアイテムの「ツバ」について、所定のアイテムの「ツバ」よりも薄い同系統の色を付して強調表示する。

さらに、モデル表示部１２ｂでは、推奨条件に対応する「シャンク径公差」に対応する部分及びその寸法の公差の値について、製造条件表示部１２ｄの表示名における「シャンク径公差」と同系統の色を付して強調表示する。

このＳＴＥＰ１８が、自動見積システムＳが行う処理におけるアイテム群表示工程である。

このように、自動見積システムＳでは、アイテム群の価格及び納期のそれぞれを希望価格及び希望納期のそれぞれに近づけるために検討すべき製造条件が、推奨条件として色を付すことによって強調表示して報知される。これにより、ユーザは、次に検討すべき製造条件を、具体的な部分として視覚的に認識することができる。すなわち、自動見積システムＳでは、検討すべき製造条件が直感的に分かり易い形で提示されるので、ユーザは、製造条件の検討を効率的に行うことができる。

なお、ＳＴＥＰ１７において、複数の推奨条件を検索していた場合には、ＳＴＥＰ１８で推奨条件を提示するに際し、図８に示したように、推奨条件に対応する部分のうち同一の製造条件が指定されている部分（例えば、本実施形態では、複数のピンのそれぞれの鍔部）について、同一の色を付すようにするとよい。

このようにして推奨条件に対応する複数の部分を強調表示する構成にすれば、複数の部分（製造条件）に対して同時に検討を行うことができる。具体的には、例えば、一括で製造条件を変更すべきか、一部のみ製造条件を変更すべきかについての検討を行うことができるようになる。

また、ＳＴＥＰ１７において、複数の推奨条件を検索するとともに、変更した場合に決定されるアイテム群の価格及び納期のそれぞれが希望価格及び希望納期のそれぞれに近くなる度合い（近似度）を算出した場合には、ＳＴＥＰ１８で推奨条件を提示するに際し、推奨条件に対応する部分ごとに、近似度に応じて異なる色を付して（例えば、近似度が大きい推奨条件ほど濃い色を付して）報知するようにしてもよい。

このようにして、複数種類の推奨条件を提示する構成にすれば、検討すべき製造条件の重要度合いを容易に認識できるようになる。

ただし、このように複数の部分を強調表示する構成にせず、最も推奨される（変更した際に、希望価格及び希望納期に最も近づく）製造条件のみを強調表示する構成にしてもよい。

一方、差分量が変動値の最小値未満である場合（ＳＴＥＰ１６でＮＯの場合）、検討推奨部分認識部２６ｅは、決定されたアイテム群の価格及び納期のそれぞれが希望価格及び希望納期のそれぞれに最も近いことを表示する（図３／ＳＴＥＰ１９）。

例えば、図９に示す画像のように、情報端末１の出力部１２の表示画面上において、見積結果表示部１２ｇに、現在の製造条件が最適な条件である旨を表示する。

具体的には、見積結果表示部１２ｇに「最も希望価格に近い価格です。」等のメッセージを表示する。

なお、自動見積システムＳでは、閾値として差分量が変動値の最小値を用いている。しかし、閾値はそのような値に限定されるものではなく、ユーザが任意の値を設定できるようにしてもよい。

変動値を表示するとともに推奨条件を提示した後（ＳＴＥＰ１８の後）、又は、決定されたアイテム群の価格及び納期のそれぞれが希望価格及び希望納期のそれぞれに最も近いことを表示した後（ＳＴＥＰ１９の後）、条件認識部２５は、製造条件が変更されたか否かを判定する（図３／ＳＴＥＰ２０）。

条件が変更された場合（ＳＴＥＰ２０でＹＥＳの場合）、表示処理部２６のアイテム群価格・納期決定部２６ｂは、変更された製造条件に対応するアイテムの価格及び納期に基づいて、アイテム群の価格及び納期を決定し表示する（図３／ＳＴＥＰ２１）。

そして、ＳＴＥＰ２１の後には、再度、ＳＴＥＰ１４〜ＳＴＥＰ２０までの処理が行われる。

一方、条件が変更されなかった場合（ＳＴＥＰ２０でＮＯの場合）、サーバ２は、今回の処理を終了する。

以上説明したように、自動見積システムＳによれば、ユーザが設計に関する専門的な知識を有していない場合であっても、自動見積システムＳから検討すべき製造条件が案内されるので、容易にアイテム群全体にについて、所望の条件を満足する設計を行うことができる。

以上、図示の実施形態について説明したが、本発明はこのような形態に限られるものではない。

例えば、上記実施形態においては、自動見積システムＳに設計支援システムが含まれている。これは、設計の対象としてアイテム群の価格及び納期が含まれているためである。しかし、本発明の設計支援方法、サーバ、設計支援システムは、アイテム群全体としての設計を支援するものであればよく、価格及び納期以外の設計を支援するものであってもよい（すなわち、自動見積システムに限定されるものではない。）。

例えば、アイテム群全体についての、重量、サイズ、耐熱性等の特性に関する設計を支援するものであってもよい。ただし、その場合には、製造条件は、重量、サイズ、耐熱性等の特性に関するものとする必要がある。

また、上記実施形態では、変更を検討することが推奨される製造条件であるか否かの判断基準として、アイテム群の希望価格及び希望納期を用いている。しかし、本発明の設計支援方法、サーバ、設計支援システムでは、希望価格及び希望納期の他、ユーザが予め指定しておいたアイテム群全体に対する所望の条件（例えば、アイテム群全体としての重量、サイズ等）を判断基準としてもよい。また、ユーザが設定した値ではなく、設計上好ましい条件又はユーザが一般的に好む条件を事前に蓄積したデータを基準としてもよい。

また、上記実施形態では、価格及び納期の両方を設計の基準としているが、価格及び納期のいずれか一方だけを設計の基準としてもよい。

また、上記実施形態では、変更を検討することが推奨される製造条件を強調表示するために、その製造条件に対応する３Ｄモデルの部分に色を付している。しかし、本発明の設計支援方法、サーバ、設計支援システムでは、その部分をユーザが直感的に理解できるように強調表示されればよく、色を付す以外の方法で強調表示してもよい。例えば、矢印等のアイコンを付随表示することによってその部分を指定してもよいし。音声等でその部分を指定するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、固定すべき製造条件、又は、製造条件を固定すべきアイテム若しくはアイテムを構成する部分を選択可能としている。しかし、本発明の設計支援方法、サーバ、設計支援システムは、固定すべき製造条件、又は、製造条件を固定すべきアイテム若しくはアイテムを構成する部分の選択機能を省略して構成してもよい。

また、上記実施形態では、算出された変動値を表示している。しかし、本発明の設計支援方法、サーバ、設計支援システムでは、変動値を算出した後、変更を検討することが推奨される製造条件を強調表示する際にのみ利用し、その表示を省略してもよい。

１…情報端末（入力端末，出力端末）、２…サーバ、１１…入力部、１２…出力部、１２ａ…形状データ入力部、１２ｂ…モデル表示部、１２ｃ…基本情報表示部、１２ｄ…製造条件表示部、１２ｄ１…製造条件選択部、１２ｄ２…固定チェックボックス、１２ｄ３…変動値表示部、１２ｅ…希望価格・納期入力部、１２ｆ…提案要求表示部、１２ｇ…見積結果表示部、２１…アイテム認識部、２２…形状パターン格納部、２３…アイテム情報取得部（製造条件取得部）、２４…アイテム情報格納部、２５…条件認識部、２５ａ…指定条件認識部、２５ｂ…提案条件認識部、２５ｃ…希望価格・納期認識部、２５ｄ…固定条件認識部、２５ｅ…固定箇所認識部、２６…表示処理部（アイテム群表示部）、２６ａ…３Ｄモデル作成部、２６ｂ…アイテム群価格・納期決定部、２６ｃ…推奨条件提案部、２６ｄ…変動値算出部、２６ｅ…検討推奨部分認識部、Ｍ…３Ｄモデル、Ｓ…自動見積システム（設計支援システム）。

Claims (4)

1. ＣＰＵを備えるコンピュータが複数のアイテムで構成されているアイテム群の設計を支援する設計支援方法であって、
   前記コンピュータが、前記アイテム群に含まれる前記アイテムを構成する部分ごとに切り分けて認識するアイテム認識工程と、
   前記コンピュータが、認識された前記アイテムごとに、該アイテムを製造する際に選択し得る製造条件を取得する製造条件取得工程と、
   前記コンピュータが、前記製造条件の中から指定された指定条件を認識する指定条件認識工程と、
   前記コンピュータが、認識された前記指定条件に対応して、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第１の検討推奨部分、及び、前記第１の検討推奨部分の前記製造条件を変更した際に、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第２の検討推奨部分を認識する検討推奨部分認識工程と、
   前記コンピュータが、前記第１の検討推奨部分、及び、前記第２の検討推奨部分を、それぞれ異なるように強調表示して、前記アイテム群のモデルを表示するアイテム群表示工程とを備えていることを特徴とする設計支援方法。
2. 請求項１に記載の設計支援方法であって、
   前記アイテム群表示工程で強調表示される前記部分が複数ある場合、強調表示される複数の該部分のうち同一の前記製造条件が指定されている前記部分は、同一の色を付すことによって強調表示されることを特徴とする設計支援方法。
3. 複数のアイテムで構成されているアイテム群の設計を支援するサーバであって、
   前記アイテム群に含まれる前記アイテムを構成する部分ごとに切り分けて認識するアイテム認識部と、
   前記アイテムを製造する際に選択し得る前記部分ごとの製造条件が格納されたアイテム情報格納部と、
   前記アイテム認識部によって認識された前記アイテムごとに、該アイテムを製造する際に選択し得る前記製造条件を取得する製造条件取得部と、
   前記製造条件の中から指定された指定条件を認識する指定条件認識部と、
   認識された前記指定条件に対応して、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第１の検討推奨部分、及び、前記第１の検討推奨部分の前記製造条件を変更した際に、変更を検討することが推奨される前記製造条件に対応する第２の検討推奨部分を認識する検討推奨部分認識部と、
   前記第１の検討推奨部分、及び、前記第２の検討推奨部分を、それぞれ異なるように強調表示して、前記アイテム群のモデルを表示するアイテム群表示部とを備えていることを特徴とするサーバ。
4. 請求項３に記載のサーバ、入力端末及び出力端末を備えたことを特徴とする設計支援システム。