JP6327578B2 - シート材給送装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート材給送装置およびシート材給送装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機、またはそれらの複合機における画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機またはそれらの複合機における画像形成装置に用いられるシート材給送装置においては、給紙カセットなどのシート材収容部に積載されたシート材の束を、搬送部材によって分離して保持し、下流の工程へ搬送する。
搬送部材の一例としては、誘電体からなる無端状の誘電体ベルトがあり、静電気力によって、給紙カセット内の最上部のシート材を吸着してベルト表面に保持し、ベルトを周回動作させて下流の工程へ搬送する。

特許文献１（特開２０１２−１８８２７５号公報）では、図９（ａ）に示すように、給紙トレイ２１０上の第一底板２００にシート束２０１が積載されている。シート束２０１の上方には、下流ローラ２０２と上流ローラ２０３によって張架された吸着ベルト２０４が当接しており、下流ローラ２０２はユニットブラケット２０５に固定されている。吸着ベルト２０４は、図示しない帯電手段によって帯電され、最上部のシート２０１ａを静電気力によって吸着して表面のベルト部分に保持する。

そして図９（ｂ）に示すように、ユニットブラケット２０５が支点２０５ａを中心に回転することで、下流ローラ２０２は上方へ移動し、吸着ベルト２０４の表面に吸着された最上部のシート２０１ａが、シート束２０１から曲率分離される。そして、シート２０１ａは、吸着ベルト２０４の周回動作によってベルト上を搬送され、下流の工程である給紙ローラ対へ運ばれる。

給紙を終えた吸着ベルト２０４は、図９ｂの上昇位置から図９ａの下降位置へ移動し、次の給紙動作へ移る。この時、シート束２０１の上部に設けられた検知センサ２０６が、シート束２０１が吸着ベルト２０４の下降位置と当接する高さにあるかどうかを検知する。そして、シート束２０１の高さが満たない場合には、昇降機構２０７によって第一底板２００が上昇し、吸着ベルト２０４とシート束２０１が適切な当接位置になるようにしている。

このような構成により、各動作での吸着ベルト２０４およびシート束２０１の位置関係を適切にし、吸着ベルト２０４が下降位置と上昇位置を往復することで、１枚ずつシートを下流の工程へ給送することを可能にしている。

しかし前述のような構成では、シート束２０１と吸着ベルト２０４が、お互いが当接するための適切な姿勢にそれぞれ配置されるものの、シート束２０１の最上部のシートが波打つ状態や、先端が反ってカールした様な状態になっていると、シートが吸着ベルトに貼り付かず給紙されない、最上部のシートとその下のシートの分離動作が出来ずに二枚が重送される、シートが吸着ベルト面に均一に張り付かないことが原因で下流の搬送部で紙が詰まる、等の問題が起きることがあった。
この様な事情から、本発明では、シート材の波打ちや反り等の影響を受けず、安定してシート材の給送を行うことのできるシート材給送装置を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するため、本発明は、シート材収容部と、前記シート材収容部に積載されたシート材の束であるシート束に対向して配置され、前記シート束からシート材を吸着して搬送する吸着ベルトとを備えたシート材給送装置において、前記吸着ベルトを張架するローラと、前記ローラを回転可能に保持するハウジングと、前記ハウジングに保持され、前記吸着ベルトの側から前記シート束上面を押圧可能に構成された押圧部材をさらに備え、前記吸着ベルトは、前記シート材を吸着する吸着姿勢と、前記シート束から離間して、吸着したシート材を搬送する搬送姿勢とを切換可能に構成され、前記押圧部材は、前記吸着ベルトに対して相対移動することにより、前記吸着ベルトが前記吸着姿勢の際に、前記シート束上面を押圧可能な押圧姿勢と、前記押圧姿勢よりも前記シート束の側から退避した退避姿勢の少なくとも二つの姿勢を切換可能に構成されたことを特徴とするものである。

本発明のシート材給送装置においては、シート束の上面を押圧する押圧部材を設けることで、最上部のシート材が波打つ状態や、先端が反ってカールした様な状態になっていても、押圧部材によるシート材の押圧によって、シート材を平坦化することができる。これにより、前述のような給送不良を解消し、安定してシート材の給送を行うシート材給送装置を実現することができる。

画像形成装置の概略構成図である。 シート材給送装置の概略構成図である。 吸着分離ユニットの斜視図であり、ａ図は帯電手段として帯電ローラを用いた図、ｂ図は帯電手段として帯電ブレードを用いた図である。 給送動作時の吸着分離ユニットの動作について説明した概略構成図で、吸着分離ユニットをａ図は吸着姿勢に、ｂ図は搬送姿勢にそれぞれ配置した図である。 本発明の第一実施形態に係るシート材給送装置の吸着分離ユニットを真上から見た概略構成図で、ａ図が真上からの概略構成図、ｂ図、ｃ図はそれぞれａ図を異なる線断面で切断した断面図である。 給送動作時の押圧部材の役割について説明した概略構成図で、吸着分離ユニットをａ図は吸着姿勢に、ｂ図は搬送姿勢にそれぞれ配置した図である。 本発明の第二実施形態に係るシート材給送装置を示した概略構成図で、吸着分離ユニットをａ図は吸着姿勢に、ｂ図は搬送姿勢にそれぞれ配置した図である。 本発明の第三実施形態に係るシート材給送装置を示した概略構成図で、真上方向から見た図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

図１に示すように、画像形成装置１は、露光部２、画像形成部３、転写部４、シート材給送装置５、搬送路６、定着部７、及び排出部８等により構成されている。

露光部２は、画像形成装置１の上部に位置しており、レーザ光等を発光する光源や各種光学系により構成されている。具体的には、図示しない画像取得手段から得られた画像データに基づいて作成される画像の色分解成分毎のレーザ光を、後述する画像形成部３の感光体に向けて照射することで、感光体の表面を露光するものである。

画像形成部３は、露光部２の下方に位置しており、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された複数のプロセスユニット３１を備えている。各プロセスユニット３１は、表面上に現像剤としてのトナーを担持可能な、感光体ドラム３２と、感光体ドラム３２の表面を一様に帯電させる帯電ローラ３３と、感光体ドラム３２の表面にトナーを供給する現像装置３４と、感光体ドラム３２の表面をクリーニングするための感光体クリーニングブレード３５等で構成されている。
なお、各プロセスユニット３１は、カラー画像の色分解成分であるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色に対応した４つのプロセスユニット３１（３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋ）からなっており、これらは異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっているため、符号は省略している。

転写部４は、画像形成部３の直下に位置する。この転写部４は、駆動ローラ４１及び従動ローラ４２に周回走行可能に張架されている無端状の中間転写ベルト４３、中間転写ベルト４３の表面をクリーニングするクリーニングブレード４４、各プロセスユニット３１の感光体ドラム３２に対して中間転写ベルト４３を挟んだ対向位置に配置されている一次転写ローラ４５等で構成されている。各一次転写ローラ４５はそれぞれの位置で中間転写ベルト４３の内周面を押圧しており、中間転写ベルト４３の押圧された部分と各感光体ドラム３２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。

また、中間転写ベルト４３の駆動ローラ４１と、中間転写ベルト４３を挟んで駆動ローラ４１に対向した位置には二次転写ローラ４６が配設されている。二次転写ローラ４６は中間転写ベルト４３の外周面を押圧しており、二次転写ローラ４６と中間転写ベルト４３とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。更に、クリーニングブレード４４によってクリーニングされた廃トナーを収容する廃トナーボックス４７が、中間転写ベルト４３の下方に図示しない廃トナー移送ホースを介して配設されている。

シート材給送装置５は、画像形成装置１の下部に位置しており、シート材としての記録用紙Ｐを収容したシート材収容部としての給紙カセット５１や、給紙カセット５１から記録用紙Ｐを搬送する搬送部材としての吸着ベルト５２等からなっている。

搬送路６は、シート材給送装置５から搬出された記録用紙Ｐを搬送する搬送経路であり、一対のレジストローラ６１の他、後述する排出部８に至るまで、図示しない搬送ローラ対が搬送路６の途中に適宜配置されている。

定着部７は、加熱源７１によって加熱される定着ローラ７２、その定着ローラ７２を加圧可能な加圧ローラ７３等を有している。

排出部８は、画像形成装置１の搬送路６の最下流に設けられる。この排出部８には、記録用紙Ｐを外部へ排出するための一対の排紙ローラ８１と、排出された記録媒体をストックするための排紙トレイ８２とが配設されている。

以下、図１を参照して上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。

画像形成装置１において、画像形成動作が開始されると、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム３２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。各感光体ドラム３２上に形成された静電潜像に、各現像装置３４によってトナーが供給されることにより、静電潜像は顕像であるトナー画像（現像剤像）として可視像化される。

次いで、転写部４の駆動ローラ４１が図の反時計回りに回転駆動されることにより、中間転写ベルト４３が図の矢印Ａで示す方向に走行駆動される。また、各一次転写ローラ４５には、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ４５と各感光体ドラム３２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２上に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト４３の表面には、フルカラーのトナー画像が形成される。

一方、画像形成動作が開始されると、画像形成装置１の下部では、シート材給送装置５の給紙カセット５１に収容された記録用紙Ｐが、吸着ベルト５２によって、給紙カセット５１から吸着ベルト５２に吸着され、搬送路６に送り出される。搬送路６に送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ６１によってタイミングを計られて、二次転写ローラ４６とそれに対向する駆動ローラ４１との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ４６には、中間転写ベルト４３上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に一括して転写される。

トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着部７へと搬送され、加熱源７１によって加熱されている定着ローラ７２と加圧ローラ７３とによって記録用紙Ｐが加熱及び加圧されてトナー画像が記録用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、定着ローラ７２から分離され、図示しない搬送ローラ対によって搬送され、排出部８において排紙ローラ８１によって排紙トレイ８２へと排出される。また、転写後の中間転写ベルト４３上に付着している残留トナーは、クリーニングブレード４４等によって除去される。除去されたトナーは、図示しないスクリューや廃トナー移送ホース等により廃トナーボックス４７へ搬送され回収される。

以上の説明は、記録用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋのいずれか１つ を使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニット３１を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

図２はシート材給送装置の概略構成図である。

記録用紙Ｐが複数枚積載されたシート束としての記録用紙の束ＰＡを収容する給紙カセット５１は、土台１００、昇降アーム１０１、底板１０２等からなる。昇降アーム１０１を介して、土台１００の上方には底板１０２が配置されている。底板１０２に記録用紙の束ＰＡが積載されており、昇降アーム１０１の伸縮によって、底板１０２に積載された記録用紙の束ＰＡが図の上下方向に昇降される。

記録用紙の束ＰＡの上方には、揺動支点１０４を有する揺動部材１０３が配置されている。揺動部材１０３には、図の右下側に駆動軸１１１ａを中心として駆動する駆動ギア１１１が当接しており、揺動部材１０３は駆動ギア１１１から駆動力を伝達され、揺動支点１０４を中心に回転する。揺動部材１０３の紙面奥側には、吸着分離ユニット１３０が配置されている。吸着分離ユニット１３０の図の右側には、レジストローラ６１が配置されており、吸着分離ユニット１３０によって分離、吸着された記録用紙Ｐが、ガイド板１０５を介して運搬される。揺動部材１０３は、吸着分離ユニット１３０の軸方向両端（紙面手前側と奥側）にそれぞれ配置され、各揺動部材１０３に各駆動ギア１１１が当接している。各駆動ギア１１１は、一つの駆動軸１１１ａによって固定されており、一体となって駆動する。

図３は吸着分離ユニットの斜視図であり、ａ図は帯電手段として帯電ローラを用いた図、ｂ図は帯電手段として帯電ブレードを用いた図である。

吸着分離ユニット１３０は、吸着ベルト５２、給送駆動ローラ１０６、給送従動ローラ１０７、帯電手段であるベルト帯電ローラ１２０等からなる。

吸着ベルト５２は、給送駆動ローラ１０６と給送従動ローラ１０７によって張架された、誘電体である無端状のベルトである。吸着ベルト５２は、画像形成装置１からの給紙信号により、図示しない駆動手段から給送駆動ローラ１０６に駆動力を伝達し、吸着ベルト５２は給送駆動ローラ１０６の回転によって駆動力を伝達され、周回動作を開始する。そして、給送従動ローラ１０７は、吸着ベルト５２を介して給送駆動ローラ１０６から駆動力を伝達され、給送駆動ローラ１０６に従動する。

吸着ベルト５２には、ベルト帯電ローラ１２０が当接している。ベルト帯電ローラ１２０には、図２に示す交流電源１０８が接続されている。吸着ベルト５２は、交流電源１０８からベルト帯電ローラ１２０を介して電荷を与えられて帯電する。帯電した吸着ベルト５２は、記録用紙の束ＰＡの最上部の用紙Ｐ１を吸着して取り出し、最上部の用紙から１枚ずつ下流の工程へ搬送する。給送駆動ローラ１０６、給送従動ローラ１０７、交流電源１０８は、それぞれアース接続されている。

吸着ベルト５２は、１０⁸Ω・ｃｍ以上の抵抗を有する５０μｍ程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０⁶Ω・ｃｍ以下の抵抗を有する導電層とを有する二層構造となっている。吸着ベルト５２を上記のような二層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト５２に電荷を与えるベルト帯電ローラ１２０を、吸着ベルト５２の表層に接したいずれの位置にも設けることができる。給送従動ローラ１０７には抵抗値が１０⁶Ω・ｃｍの導電性ゴム層が表面に設けられ、給送駆動ローラ１０６は金属製のローラである。

以上の説明では、図３（ａ）のローラ形状のベルト帯電ローラ１２０を用いて説明したが、図３（ｂ）のように、ベルト帯電ローラ１２０に代えて、ブレード形状の帯電ブレード１２１を用いた構成にすることも可能である。

図４は給送動作時の吸着分離ユニットの動作について説明した図で、（ａ）図は記録用紙を吸着する吸着姿勢、（ｂ）図が記録用紙を搬送する搬送姿勢にそれぞれ吸着分離ユニットが配置されている。

図４（ａ）では、吸着分離ユニット１３０が記録用紙Ｐを吸着するための姿勢で、水平方向に配置された吸着姿勢にあり、記録用紙の束ＰＡの最上部の用紙Ｐ１に当接している。帯電された吸着ベルト５２は、静電気力によって最上部の用紙Ｐ１を吸着する。

最上部の用紙Ｐ１が吸着分離ユニット１３０に吸着された後、揺動部材１０３が駆動ギア１１１から駆動力を伝達され、揺動支点１０４を中心に回転する。吸着分離ユニット１３０は、揺動部材１０３に固定されており、揺動部材１０３の回転に合わせて揺動する。
図４（ｂ）に示すように、揺動部材１０３が反時計回りに回転すると、吸着分離ユニット１３０は上方へ移動し、吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間した姿勢で、水平方向に対し傾斜した搬送姿勢になる。この離間に合わせて、吸着分離ユニット１３０に吸着された用紙Ｐ１は、記録用紙の束ＰＡから分離される。

吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間されると、吸着ベルト５２が給送駆動ローラ１０６より駆動力を伝達されて、周回動作を開始する。吸着ベルト５２の周回動作により、用紙Ｐ１はベルト上を搬送方向（図の右方向）に運ばれて下流のレジストローラ６１へ搬送され、レジストローラ６１よりさらに下流の工程へと搬送されていく。

下流へ用紙を搬送した吸着分離ユニット１３０は、揺動部材１０３の回転により、再び吸着姿勢に戻り、記録用紙の束ＰＡから次の用紙を吸着する。このように、吸着分離ユニット１３０は、揺動部材１０３の回転により、吸着姿勢と搬送姿勢を切換可能に構成されている。

給送従動ローラ１０７は、吸着ベルト５２から記録用紙Ｐを曲率により分離するのに適した小径にされている。すなわち、給送従動ローラ１０７の径を小さく設定して曲率を大きくすることにより、吸着ベルト５２に吸着されて搬送された記録用紙Ｐが、給送従動ローラ１０７から離れて搬送方向下流側のガイド板１０５に受け渡すことができるようになっている。

図５（ａ）は本発明の第一実施形態に係るシート材給送装置の吸着分離ユニットを真上から見た概略構成図である。

給送駆動ローラ１０６の軸１０６ａおよび給送従動ローラ１０７の軸１０７ａは、軸方向の両端側をハウジング１２２によって保持されている。給送駆動ローラ１０６のハウジング１２２によって保持された両端部分には、それぞれ軸受け１２３が設けられている。各軸受け１２３にはスプリング１２４が設けられている。

図５（ｂ）は、図５（ａ）の線断面Ａ−Ａ’で切断した断面図である。

図５（ｂ）に示すように、給送従動ローラ１０７の軸１０７ａは、ハウジング１２２に対して回転可能に支持されている。また、給送駆動ローラ１０６の軸１０６ａは、ハウジング１２２に対して用紙搬送方向に摺動可能に保持された軸受け１２３に支持されている。軸受け１２３は、スプリング１２４によって用紙搬送方向上流側（図の左側）へ付勢されている。これにより、給送駆動ローラ１０６が吸着ベルト５２を用紙搬送方向上流側へ付勢し、吸着ベルト５２に張力を与えている。

図５（ａ）における縦方向で、用紙搬送方向と垂直な方向、給送駆動ローラ１０６、給送従動ローラ１０７およびハウジング１２２の幅方向の外側には、押圧部材１４０が、用紙の両端側にそれぞれ一つずつ設けられている。押圧部材１４０の両端には、弾性体である付勢部材としての弾性部材１４１がそれぞれ設けられている。

図５（ｃ）は、図５（ａ）の線断面Ｂ−Ｂ’で切断した断面図である。

図５（ｃ）に示すように、押圧部材１４０の上部には、駆動伝達部材としての偏芯カム１４２が設けられている。偏芯カム１４２は、駆動手段としてのモータ１４３からの駆動力から駆動力を伝達され、回転中心１４２ａを中心に回転する。図のように、偏芯カム１４２の大径部１４２ｂが下方を向き、押圧部材１４０を下方向に押し出している。また、押圧部材１４０は、弾性部材１４１を介してハウジング１２２に取り付けられており、弾性部材１４１によってハウジング１２２の方向へ付勢されている。

図６は給送動作時の押圧部材の役割について説明した図で、（ａ）図は吸着分離ユニットによって記録用紙の束から記録用紙を吸着する様子を示した図である。

図６（ａ）のように、吸着分離ユニット１３０が吸着姿勢にある場合には、偏芯カム１４２は大径部１４２ｂを下方向に向け、押圧部材１４０を下方向に押し出している。下方向に押し出された押圧部材１４０は、用紙を押圧する押圧姿勢に配置され、最上部の用紙Ｐ１に当接して用紙を押圧する。
これにより、最上部の用紙Ｐ１が波打つ状態や、先端が反ってカールした様な状態になっていても、上部からの押圧によって用紙を平坦化し、安定して用紙の給送を行うことができる。

図５（ａ）で示したように、押圧部材１４０は、給送駆動ローラ１０６および給送従動ローラ１０７の外側、つまり吸着ベルト５２の幅方向の外側で、記録用紙の両端に対向する姿勢に一つずつ配置されており、押圧姿勢では、記録用紙の両端を押圧して、用紙の波打ちやカールした状態を解消する。

図６（ｂ）は、記録用紙の束から分離された記録用紙を下流の工程へ搬送する様子を示した図である。
最上部の用紙Ｐ１が吸着ベルト５２に吸着され、吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間して搬送姿勢に配置され、下流の工程へ吸着した用紙を搬送する。この時、モータ１４３の駆動によって偏芯カム１４２が回転される。偏芯カム１４２が回転し、大径部１４２ｂが上方へ向くと、偏芯カム１４２から押圧部材１４０への下方向の押し出しが解除される。下方向への押し出しが解除された押圧部材１４０は、弾性部材１４１のハウジング１２２方向への付勢力によって、ハウジング１２２の方向へ移動し、記録用紙の束ＰＡから離間する。この記録用紙の束ＰＡから離間して押圧をやめた、押圧部材１４０の姿勢を、押圧部材１４０の退避姿勢とする。
吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間し、吸着姿勢から搬送姿勢に切り換わる間に、押圧部材１４０は、図６（ａ）の押圧姿勢から図６（ｂ）の退避姿勢に切り換わる。このように、押圧部材１４０は、偏芯カム１４２の回転によって上下に移動し、押圧姿勢と退避姿勢を切換可能に構成されている。

弾性部材１４１が押圧部材１４０を退避姿勢方向（ハウジング１２２の方向）へ常に付勢していることから、偏芯カム１４２の押圧部材１４０への下方向への押し出しを解除すれば、押圧部材１４０を確実に押圧姿勢から退避姿勢に切り換えることができ、押圧姿勢に勝手に戻ってしまうこともない。これにより、用紙を搬送時には、押圧部材１４０が常に退避姿勢に配置されるように構成することができ、押圧部材１４０が用紙の搬送を妨げることがない。

押圧部材１４０を退避姿勢に切り換えるタイミングは、モータ１４３の駆動（による偏芯カム１４２の回転）のタイミングによって変更可能であり、吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間すると同時、それより遅らせるなど、紙種や用紙の状態に応じて変更可能である。

図７は本発明の第二実施形態に係るシート材給送装置を示した概略構成図で、（ａ）図は記録用紙を吸着する吸着姿勢、（ｂ）図が記録用紙を搬送する搬送姿勢にそれぞれ吸着分離ユニットが配置されている。

第二実施形態のシート材給送装置では、第一実施形態のモータ１４３、偏芯カム１４２に代えて、駆動手段としてアクチュエータ１４５、駆動伝達部材として連結部材であるリンク１４４が設けられている。

押圧部材１４０は、上下方向に進退可能なリンク１４４に接続され、アクチュエータ１４５の駆動力をリンク１４４から伝達される。
第一実施形態と同様に、弾性部材１４１によって押圧部材１４０は図の上方向に付勢されており、その他の力が加えられない状態では退避姿勢に配置される（図７ｂ）。
そして、押圧部材１４０は、リンク１４４からアクチュエータ１４５の駆動力を伝達されることにより、下方向に押し出されて押圧姿勢に配置される（図７ａ）。この様に、アクチュエータ１４５からの駆動力の有無によって、押圧部材１４０は、第一実施形態と同様に、押圧姿勢と退避姿勢を切換可能に構成されている。

なお、第一および第二実施形態とは逆に、弾性部材１４１が押圧部材１４０を下方向に付勢し、駆動手段の駆動力を伝達されることにより、押圧部材１４０が上方向に押し出される構成とすることも可能である。

図８は本発明の第三実施形態に係るシート材給送装置を示した概略構成図で、真上方向から見た図である。

第三実施形態に係るシート材給送装置では、押圧部材１４０を、記録用紙の束ＰＡの幅方向の両端（図の上と下）だけでなく、中央にも配置し、中央に配置した押圧部材１４０を境に、上下に二つの吸着分離ユニット１３０を配置している。

図５（ａ）で示した第一実施形態に係るシート材給送装置では、用紙の両端に対向する位置にのみ押圧部材１４０が配置されているが、本実施形態のように、用紙の中央に対向する位置にも押圧部材１４０を配置することで、記録用紙の束ＰＡの最上部の用紙の両端と中央部を押圧し、より確実に用紙の波打ちやカールした状態を解消することができる。また、押圧部材１４０同士の間隔も小さくなるため、より小さな用紙にも対応し、用紙の押圧を行うことができる。
このような構成の他に、一つの押圧部材１４０を複数の吸着分離ユニット１３０にまたがって配置する構成も考えられる。また、押圧部材１４０を四つ以上設ける構成や一つのみ設けて用紙の片側のみを押圧する構成にすることも可能である。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機あるいはこれらの複合機等であってもよい。

１ 画像形成装置
５ シート材給送装置
５１ 給紙カセット（シート材収容部）
５２ 吸着ベルト（搬送部材）
１０６ 給送駆動ローラ
１０７ 給送従動ローラ
１３０ 吸着分離ユニット
１４０ 押圧部材
１４１ 弾性部材（付勢部材）
１４２ 偏芯カム（駆動伝達部材）
１４３ モータ（駆動手段）
１４４ リンク（駆動伝達部材あるいは連結部材）
１４５ アクチュエータ（駆動手段）
Ｐ 記録用紙（シート材）
ＰＡ 記録用紙の束（シート束）

特開２０１２−１８８２７５号公報

Claims (10)

1. シート材収容部と、前記シート材収容部に積載されたシート材の束であるシート束に対向して配置され、前記シート束からシート材を吸着して搬送する吸着ベルトとを備えたシート材給送装置において、
   前記吸着ベルトを張架するローラと、
   前記ローラを回転可能に保持するハウジングと、
   前記ハウジングに保持され、前記吸着ベルトの側から前記シート束上面を押圧可能に構成された押圧部材をさらに備え、
   前記吸着ベルトは、前記シート材を吸着する吸着姿勢と、前記シート束から離間して、吸着したシート材を搬送する搬送姿勢とを切換可能に構成され、
   前記押圧部材は、前記吸着ベルトに対して相対移動することにより、前記吸着ベルトが前記吸着姿勢の際に、前記シート束上面を押圧可能な押圧姿勢と、前記押圧姿勢よりも前記シート束の側から退避した退避姿勢の少なくとも二つの姿勢を切換可能に構成されたことを特徴とするシート材給送装置。
2. 前記押圧部材が前記吸着ベルトのシート材搬送経路の幅方向の外側に配置された請求項１記載のシート材給送装置。
3. 駆動手段と駆動伝達部材を備え、前記押圧部材は、前記駆動手段の駆動力を前記駆動伝達部材から伝達されることによって、前記二つの姿勢を切換可能に構成された請求項１または２いずれか１項に記載のシート材給送装置。
4. 前記駆動手段がモータ、前記駆動伝達部材が偏芯カムである請求項３に記載のシート材給送装置。
5. 前記駆動手段がアクチュエータ、前記駆動伝達部材が前記押圧部材に連結される連結部材である請求項３に記載のシート材給送装置。
6. 前記押圧部材を前記退避姿勢の方向へ付勢する付勢部材を備え、
   前記押圧部材は、前記付勢部材を介して前記ハウジングに保持された請求項１から５いずれか１項に記載のシート材給送装置。
7. 前記付勢部材は弾性体である請求項６記載のシート材給送装置。
8. 前記吸着ベルトが、前記シート材の搬送方向と垂直な方向に複数配置された請求項１から７いずれか１項に記載のシート材給送装置。
9. 前記押圧部材が、前記シート材の搬送方向と垂直の方向に複数配置された請求項１から８いずれか１項に記載のシート材給送装置。
10. 請求項１から９いずれか１項に記載のシート材給送装置を備えた画像形成装置であって、複写機、ファクシミリ、プリンタ、オフセット印刷機のいずれか一つ、またはこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせてなる複合機であることを特徴とする画像形成装置。

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