JP5723856B2 - 給紙装置、およびこれを備えた画像読取装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送する給紙装置、およびこれを備えた画像読取装置、画像形成装置に関する。

従来、シートを給送する給紙装置として、下記のような技術が知られている。この給紙装置は、シート積載部からシート搬送路に向かって１枚ずつシートを給送する。給紙装置は、給紙ローラーと捌きパッドとを備える。給紙ローラーは、回転駆動され、シート搬送方向にシートを送り出す。捌きパッドは給紙ローラーに当接され、給紙ローラーの周面との間で、ニップ部を形成する。

シートは、給紙ローラーと捌きパッドとの間のニップ部に進入され、給紙ローラーの回転によって給送される。シート積載部に積載されたシート同士が静電気で付着している場合、複数のシートがニップ部に進入され、搬送されるという不具合（重送）があった。特許文献１に記載された技術には、導電性部材を介して、シートを除電する技術が開示されている。シートが搬入される中間トレイにおいて、シートの位置を規制する幅合わせガイドに、導電性部材が当接し、該導電性部材を介して、シートが除電される。

特開２００６−２０８７７６号公報

特許文献１に記載された技術では、シート積載部に積載されるシートに導電性部材が当接することでシートが除電される。この場合、多数のシートが積載された場合、シートの除電が不十分となり、シートが重送されるという問題があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、シート積載部から送り出されるシートを安定して除電することが可能な給紙装置、およびこれを備える画像読取装置、画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る給紙装置は、筐体と、前記筐体に配置され、接地された接地部と、前記筐体に配置され、シートが載置されるシート積載部と、前記シート積載部から延設され、前記シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記シート積載部に対向して配置され、前記シート積載部上の前記シートを前記搬送方向に搬送する給紙部と、前記筐体に揺動可能に支持され、前記シート積載部から搬送された前記シートに当接されることによって、第１方向に揺動される導電性の揺動部材であって、前記シートに当接される第１当接部と、前記揺動部材の前記第１方向への揺動に伴って、前記接地部に当接する第２当接部と、を備える揺動部材と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、シート積載部に載置されたシートは給紙部によって所定の搬送方向に搬送される。揺動部材は筐体に揺動可能に支持される。給紙部によってシートが搬送されると、シートが第１当接部に当接し、揺動部材が第１方向に揺動される。この結果、揺動部材の第２当接部が接地部に当接する。揺動部材は導電性の部材であるため、シートの電荷が揺動部材を介して、接地部によって除電される。このため、シートが好適に除電された状態で、シート搬送路を搬送される。

上記の構成において、前記給紙部は、周面を含み第２方向に回転駆動される給紙ローラーと、前記給紙ローラーに対向して配置され、前記周面との間でニップ部を形成する対向部材と、を備え、前記揺動部材は前記ニップ部よりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記シート積載部に載置された前記シートは、前記ニップ部よりも前記第２方向上流側の位置において前記周面に当接されることで前記搬送方向に送り出され、かつ、前記揺動部材の前記第１当接部に当接した状態で、前記ニップ部に進入されることが望ましい。

本構成によれば、揺動部材は、ニップ部よりも搬送方向の上流側に配置される。シートは、給紙ローラーの周面に当接され、ニップ部に向かって搬送される。この際、シートは第１当接部に当接した状態で、ニップ部に進入される。このため、シートが、揺動部材によって除電されながらニップ部に進入される。この結果、シートの電荷によって、シート同士が吸着することが抑止され、重送が生じることが抑制される。

上記の構成において、前記揺動部材と、前記揺動部材に連結される検出片と、を含み、前記第１方向に揺動可能なアクチュエーターと、前記シート積載部に上下移動可能に配置され、上面に前記シートが載置されるリフト板と、前記検出片に対向して前記筐体に配置され、前記検出片を検出可能なセンサー部と、を有し、下方に移動された状態の前記リフト板上に載置された前記シートの先端部が前記第１当接部に当接することによって、前記アクチュエーターが前記第１方向に揺動され、前記センサー部が前記検出片の移動を検出することが望ましい。

本構成によれば、アクチュエーターは、揺動部材と、検出片とを含む。シート積載部のリフト板にシートが載置されると、アクチュエーターが第１方向に揺動され、センサー部によって検出片の移動が検出される。この結果、揺動部材を備えるアクチュエーターが、シートの除電とシートの有無検知の機能とを兼ねることができる。

上記の構成において、前記アクチュエーターは、回転される軸部と、前記軸部から径方向に突設される前記揺動部材と、前記揺動部材とは異なる方向に向かって前記軸部から突設される前記検出片と、を備え、前記軸部まわりに前記第１方向に揺動可能とされることが望ましい。

本構成によれば、アクチュエーターは、軸部と、揺動部材と、検出片とを備える。揺動部材と検出片とは、軸部から異なる方向に向かって突設される。アクチュエーターの軸部回りの揺動によって、シートの除電とシートの有無検知とが好適に実現される。

上記の構成において、前記センサー部は透過型センサーであり、前記検出片は、非導電性部材から構成されることが望ましい。

本構成によれば、検出片が非導電性部材からなることによって、揺動部材から検出片に電荷が移動することが抑止される。このため、透過型のセンサー部が検出片の移動を検出する際に、センサー部が電荷によって誤動作または故障することが抑制される。

上記の構成において、前記接地部は、前記筐体から前記揺動部材に対向して延設される導電性のばね部材であることが望ましい。

本構成によれば、接地部は、筐体から揺動部材に対向して延設される導電性のばね部材からなる。このため、第２当接部が接地部に当接する際の衝撃が緩和される。この結果、揺動部材の揺動によって、シートの搬送が妨げられることが抑止される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載の給紙装置と、前記給紙部によって搬送された前記シート上に画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、シートの電荷が揺動部材を介して、接地部によって除電される。このため、シートが好適に除電された状態で、シート搬送路を搬送される。この結果、除電されたシートに安定して画像が形成される。

上記の構成において、前記シート積載部は、手差しトレイであることが望ましい。

本構成によれば、手差しトレイから搬送されたシートが、好適に除電された状態で、シート搬送路を搬送される。

本発明の他の局面に係る画像形成読取は、原稿としての前記シートを搬送する上記の何れかに記載の給紙装置と、前記シート搬送路に対向して配置され、前記シート上の原稿画像を読み取る読取手段と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、シートの電荷が揺動部材を介して、接地部によって除電される。このため、シートが好適に除電された状態で、シート搬送路を搬送される。この結果、除電されたシート上の原稿画像が読取手段によって安定して読み取られる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記に記載の画像読取装置と、前記読取手段によって読み取られた前記原稿画像に基づいて、シート上に画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、除電されたシート上の原稿画像が読取手段によって安定して読み取られ、該原稿画像に応じてシートに安定して画像が形成される。

本発明によれば、シート積載部から送り出されるシートを安定して除電することが可能な給紙装置、およびこれを備える画像読取装置、画像形成装置が提供される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る手差し給紙部を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る手差し給紙部の内部を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る手差し給紙部の更に内部を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係るアクチュエーターの斜視図である。 本発明の実施形態に係る手差し給紙部において、シートが積載されていない状態を示した拡大断面図である。 本発明の実施形態に係る手差し給紙部において、シートが送り出される状態を示した拡大断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置１の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示される画像形成装置１は、いわゆるカラープリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、モノクロプリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピーシート、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

図２に示すように、筐体２００は、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３、露光ユニット９４、定着ユニット９７、排出ユニット９６を含む。また、筐体２００は、フロントカバー２３を含み、フロントカバー２３の前面には、手差し給紙部４６（給紙装置）が配置される。手差し給紙部４６は、手差しトレイ４６Ａを含む。手差しトレイ４６Ａは、シートＰを手差しで給紙するために、筐体２００から前方に回動可能に取り付けられている。手差しトレイ４６Ａから後記の給紙ローラー４６１によって搬送されたシートＰは、手差しシート搬送路４６０に搬入された後、シート搬送路２７に合流される。また、フロントカバー２３のうち、手差し給紙部４６の上方には、操作部２２１が配置される。使用者は、操作部２２１からさまざまな印刷条件を入力する。また、操作部２２１は、不図示の表示部を備え、各種の報知情報を表示する。

画像形成ユニット９３は、イエロートナーを貯留するイエロートナー用コンテナ９００Ｙ、マゼンタトナーを貯留するマゼンタトナー用コンテナ９００Ｍ、シアントナーを貯留するシアントナー用コンテナ９００Ｃ、ブラックトナーを貯留するブラックトナー用コンテナ９００Ｋ、イエロートナー用コンテナ９００Ｙからイエロートナーを受け取るイエロートナー用現像器１０Ｙ、マゼンタトナー用コンテナ９００Ｍからマゼンタトナーを受け取るマゼンタトナー用現像器１０Ｍ、シアントナー用コンテナ９００Ｃからシアントナーを受け取るシアントナー用現像器１０Ｃ、ブラックトナー用コンテナ９００Ｋからブラックトナーを受け取るブラックトナー用現像器１０Ｋ、対応する現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋからトナーを受け取って、トナー像を形成する４つの感光体ドラム１７を含む。感光体ドラム１７としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。

各感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、対応する現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、転写ローラー１９およびクリーナー１８が配置されている。帯電器１６は、感光体ドラム１７の周面を均一に帯電する。転写ローラー１９は、後述する中間転写ベルト９２１を挟んで対応する感光体ドラム１７に対向配置され、感光体ドラム１７との間でニップ部を形成する。クリーナー１８は、感光体ドラム１７の周面を清掃する。

画像形成ユニット９３の下方には、露光ユニット９４が配置されている。露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系素子を有し
、画像データに基づく光を感光体ドラム１７の周面に照射する。

中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２および従動ローラー９２３を含む。中間転写ベルト９２１は、感光体ドラム１７の周面に接触した状態で駆動ローラー９２２と従動ローラー９２３との間に張設され、所定の方向に周回される。中間転写ベルト９２１は、周回されつつ、前記ニップ部において各感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗り状態で一次転写される。

トナー像の一次転写は次のようにして行われる。まず、帯電器１６が対応する感光体ドラム１７の周面を帯電した後、露光ユニット９４が前記周面を画像データに基づき露光して、該周面上に静電潜像を形成する。次に、現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは前記静電潜像を現像して、対応する感光体ドラム１７の周面上にトナー像を形成する。そして、トナー像は、前記ニップ部において、感光体ドラム１７の周面から中間転写ベルト９２１上に重ね塗り状態で一次転写される。これにより、中間転写ベルト９２１上にカラートナー像が形成される。クリーナー１８は、トナー像が一次転写された後に感光体ドラム１７の周面を清掃する。

駆動ローラー９２２の対向位置には、駆動ローラー９２２に接触した状態で配置された二次転写ローラー２０が配置されている。二次転写ローラー２０と駆動ローラー９２２との間のニップ部は、二次転写部９８として作用する。中間転写ベルト９２１上のカラートナー像は、二次転写部９８において、後述するカセット１１０から搬送されてきたシートＰ上に二次転写される。二次転写が施されたシートＰは、定着ユニット９７に搬送される。

定着ユニット９７は、シートＰ上のトナー像に対し、定着処理を施すものであり、熱源が内蔵された定着ローラー９７ａと、定着ローラー９７ａに接触状態で対向配置されて、定着ローラー９７ａとの間で定着ニップ部を形成する加圧ローラー９７ｂとを含む。定着処理が完了したシートＰは、定着ユニット９７において定着ローラー９７ａおよび加圧ローラー９７ｂの下流側に配設された排出ローラー対４４によって筐体２００の上部に形成された排出ユニット９６へ向けて搬送される。排出ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートＰを筐体２００の上面に形成された排出空間２４の排紙部２１０上に排出する。

トナー像が形成されるシートＰは、前述の手差し給紙部４６および給紙装置３０によって二次転写部９８に搬送される。給紙装置３０は、露光ユニット９４の下方に配置され、シートＰを貯留するカセット１１０と、カセット１１０から定着ユニット９７にかけて延び、シートＰをカセット１１０から二次転写部９８に向けて搬送するためのシート搬送路２７とを含む。カセット１１０は、シート束が載置されるリフト板４３を有する。

給紙装置３０は、さらに、シート搬送路２７上に配設されたローラー群を含む。ローラー群は、シートＰがカセット１１０から二次転写部９８に向かうシート搬送方向において上流側から下流側にかけて順に配設された、ピックアップローラー３７、第１搬送ローラー対３３、第２搬送ローラー対３４およびレジストローラー対４０からなる。

ピックアップローラー３７は、リフト板４３の上方に配設され、リフト板４３に載置されたシート束からシートＰを一枚ずつ取り出して該シートＰを第１搬送ローラー対３３に搬送する。第１搬送ローラー対３３は、ピックアップローラー３７から搬送されてきたシートＰを、さらに下流側に位置する第２搬送ローラー対３４に向けて搬送する。シート搬送路２７は、第１搬送ローラー対３３と第２搬送ローラー対３４との間で湾曲した湾曲搬送部２８を有している。湾曲搬送部２８は、第１搬送ローラー対３３から第２搬送ローラー対３４に向かって上方に延びつつ、湾曲している。シートＰは、第１搬送ローラー対３３から第２搬送ローラー対３４に向けて搬送される際には湾曲搬送部２８の湾曲形状に沿って湾曲した状態となる。

第２搬送ローラー対３４は、第１搬送ローラー対３３から搬送されてきたシートＰを、さらに下流側に位置するレジストローラー対４０に向けて搬送する。レジストローラー対４０は、シートＰを２次転写部９８に向けて適切なタイミングで搬送すると共に、シートＰの斜め送りを修正する。

第２搬送ローラー対３４は、カセット１１０からのシートＰをレジストローラー対４０に向けて搬送するだけでなく、手差しトレイ４６Ａに載置され、給紙ローラー４６１によって搬送されてきたシートもレジストローラー対４０に向けて搬送する。

＜手差し給紙部４６について＞
次に、図３乃至図５を参照して、本実施形態に係る手差し給紙部４６について詳述する。図３乃至図５は、本実施形態に係る手差し給紙部４６の斜視図である。なお、図４は、図３から上ガイド５０が取り外された状態を示す。また、図５は、図４から給紙ローラー４６１およびシート検出部６０が取り外された状態を示す。

図３および図４を参照して、手差し給紙部４６は、前述の手差しトレイ４６Ａと、手差しリフト板４６Ｂと、幅寄せガイド４６Ｃと、上ガイド５０と、ハウジング４６Ｈと、給紙ローラー４６１と、駆動ギア４６２と、シャフト４６３と、を備える。

手差しトレイ４６Ａは、筐体２００に対して開閉可能とされる板状部材である。手差しトレイ４６Ａは、下端部４６Ａ１を中心に上端部４６Ａ２が回動可能とされる。手差しトレイ４６Ａの上には複数のシートが積載される。手差しトレイ４６Ａからシートが搬送される手差しシート搬送路４６０は、図３の矢印ＤＰ方向に向かって延設される。

手差しリフト板４６Ｂは、手差しトレイ４６Ａの先端部（シート搬送方向下流側）に配置される。手差しリフト板４６Ｂは、前後方向に所定の幅をもって、左右方向に延設される板状部材である。手差しリフト板４６Ｂは、アーム部４６Ｂ１と、支点部４６Ｂ２とを備える（図４）。アーム部４６Ｂ１は、手差しリフト板４６Ｂの左右方向の両端部において、前方向に突設される。支点部４６Ｂ２は、アーム部４６Ｂ１の前側の端部において、左右方向の外側に向かって突設される軸部材である。後記の伝達カム４６４が支点部４６Ｂ２を回動させることによって、手差しリフト板４６Ｂが、上下に移動可能とされる。手差しリフト板４６Ｂの移動によって、手差しトレイ４６Ａ上に積載されたシート束の先端部（左端部）が上方に移動される。この結果、シートの先端部が給紙ローラー４６１に当接される。

幅寄せガイド４６Ｃは、手差しトレイ４６Ａ上に配置される。幅寄せガイド４６Ｃは左右方向に一対配置され、シートの幅方向の位置を規制する。幅寄せガイド４６Ｃは、手差しトレイ４６Ａに形成されたガイド溝４６Ａ３に沿って左右方向に移動可能とされる。

上ガイド５０は、手差しリフト板４６Ｂよりもシート搬送方向下流側において、手差しシート搬送路４６０の上方を覆うカバー部材である。また、ハウジング４６Ｈは、上ガイド５０の下方に配置される。ハウジング４６Ｈは、後記のシート検出部６０およびパッドホルダ７１を支持する。ハウジング４６Ｈは、手差しシート搬送路４６０の下方を画定する。

給紙ローラー４６１は、手差しトレイ４６Ａに対向して手差しシート搬送路４６０に配置される。給紙ローラー４６１は、回転される周面４６１Ａを備え、シートをシート搬送方向に搬送する。給紙ローラー４６１は、ハウジング４６Ｈの左右方向の中央部において、回転可能に支持される。また、ハウジング４６Ｈの右端部には駆動ギア４６２が配置される。駆動ギア４６２はシャフト４６３によって給紙ローラー４６１と連結されている。不図示の駆動モーターによって駆動ギア４６２が回転されると、シャフト４６３を介して、給紙ローラー４６１が図４の矢印ＤＲ方向（第２方向）に回転される。更に、駆動ギア４６２は、伝達カム４６４と連結されている。伝達カム４６４は、駆動ギア４６２の回転力を、手差しリフト板４６Ｂの上下運動に変換する。伝達カム４６４は、手差しリフト板４６Ｂの支点部４６Ｂ２に連結されている。

図５を参照して、手差し給紙部４６は更に捌きパッド部７０を備える。捌きパッド部７０は、手差しトレイ４６Ａに積載されたシート束のうち、最も上方に位置するシート以外のシートがシート搬送方向下流側に向かって搬送されることを防ぐ機能を備える。捌きパッド部７０は、捌きパッド７２（対向部材）と、パッドホルダ７１とを備える。

捌きパッド７２は、給紙ローラー４６１の周面４６１Ａに対向して配置される。捌きパッド７２は、周面４６１Ａとの間でシートが進入されるニップ部Ｎ（図７参照）を形成する。捌きパッド７２は、板状の弾性部材からなる。一例として、捌きパッド７２はゴム部材から構成される。捌きパッド７２は、シートとの間で高い摩擦係数を備える。シートと捌きパッド７２との間の摩擦力によって、シート束のうち、最も上方に位置するシート以外のシートがシート搬送方向下流側に搬送されることが防止される。

パッドホルダ７１は、ハウジング４６Ｈの前後方向の中央部分に配置される。パッドホルダ７１は、捌きパッド７２を支持する。

更に、手差し給紙部４６はシート検出部６０を備える（図４）。シート検出部６０は、給紙ローラー４６１の左側に配置される。シート検出部６０は、シートが手差しトレイ４６Ａに載置されたことを検出する機能を備える。また、シート検出部６０は、手差しシート搬送路４６０に搬送されるシートを除電する機能を備える。図４に加え、図６を参照して、シート検出部６０について詳述する。図６は、シート検出部６０の斜視図である。シート検出部６０は、センサー部６１と、アクチュエーター６２とを備える。

センサー部６１は、アクチュエーター６２に対向してハウジング４６Ｈに配置される透過型のセンサーである。センサー部６１は、発光部６１１と受光部６１２（図４）とを備える。発光部６１１と受光部６１２とは、左右方向に間隔をおいて配置される。発光部６１１から検出光が照射され、受光部６１２によって受光される。後記のアクチュエーター６２の検出片６３２が、発光部６１１と受光部６１２との間に進入されると、前記検出光が遮断される。この結果、センサー部６１が、検出片６３２の移動を検出する。

アクチュエーター６２は、センサー部６１の前方において、筐体２００（上ガイド５０）に揺動可能に支持される。なお、アクチュエーター６２は、シート搬送方向（図３の矢印ＤＰ方向）において、給紙ローラー４６１と捌きパッド７２との間で形成されるニップ部Ｎ（図７参照）よりも僅かに上流側に配置される。アクチュエーター６２は、被検出部６３と、当接部６４とを備える。

被検出部６３は、軸部６３１と、検出片６３２と、固定部６３３とを備える。被検出部６３は、非導電性部材からなる。本実施形態では、被検出部６３は絶縁性の樹脂材料から構成される。

軸部６３１は、左右方向に延設される棒状部材である。軸部６３１の左右方向の両端部が、上ガイド５０の不図示の軸受部に挿通されることで、軸部６３１が上ガイド５０に回転可能に支持される。

検出片６３２は、軸部６３１の左右方向の中央部よりも僅かに左方の部分から、軸部６３１の径方向に向かって突設される。検出片６３２は、略扇形形状の板状部材である。検出片６３２は、センサー部６１の発光部６１１と受光部６１２との間に進入可能とされる。

固定部６３３は、軸部６３１の左右方向の中央部よりも僅かに右方部分に配置される。固定部６３３は、軸部６３１の周方向において、検出片６３２とは異なる領域に配置される。固定部６３３は、軸部６３１から径方向に突設される。固定部６３３は、挿入部６３３Ａを備える。挿入部６３３Ａは、左右方向に間隔をおいて配置される一対の軸受部材である。一対の挿入部６３３Ａには、後記の当接部６４の挿入軸部６４１が挿通される。

当接部６４は、被検出部６３に連結される略棒状部材である。当接部６４は、導電性部材からなる。本実施形態では、当接部６４は金属材料から構成される。当接部６４は、挿入軸部６４１と、当接片６４２とを備える。

挿入軸部６４１は、当接部６４の上端部において、左右方向に延設される軸部である。挿入軸部６４１は、被検出部６３の一対の挿入部６３３Ａに挿通される。この結果、当接部６４が、被検出部６３に一体的に固定される。当接片６４２は、挿入軸部６４１から下方に向かって延設される棒状部である。当接片６４２は、シート当接部６４２Ａ（第１当接部）と、ばね当接部６４２Ｂ（第２当接部）とを備える。シート当接部６４２Ａは、当接片６４２のうち前側の端面である。シート当接部６４２Ａには、手差しトレイ４６Ａから送り出されたシートの先端部が当接する。ばね当接部６４２Ｂは、当接片６４２のうち、後側の端面である。ばね当接部６４２Ｂは、後記の除電ばね８０に当接可能とされる。当接部６４が、被検出部６３の挿入部６３３Ａに固定されることによって、当接部６４は、被検出部６３の軸部６３１を介して、筐体２００に揺動可能に支持される。換言すれば、当接部６４と被検出部６３とが互いに連結された状態で、アクチュエーター６２が軸部６３１回りに、図６の矢印Ｄ６１方向（第１方向）に揺動可能とされる。

更に、手差し給紙部４６は除電ばね８０（接地部）（図７）を備える。除電ばね８０は、前後方向においてアクチュエーター６２と対向する位置に配置される。除電ばね８０は、導電性の板ばね部材である。除電ばね８０は、左右方向に僅かな幅をもった金属製の板部材が、複数箇所において屈曲されることで形成される。なお、他の実施形態において、除電ばね８０は、コイル状のばね部材などであってもよい。除電ばね８０は、ばね固定部８０Ａと、ばね先端部８０Ｂとを備える。ばね固定部８０Ａは、除電ばね８０の一端側であって、筐体２００の固定部２１Ｆに固定される。なお、固定部２１Ｆは、筐体２００を介して電気的に接地されている。ばね先端部８０Ｂは、除電ばね８０の他端側であって、除電ばね８０の自由端を形成する。すなわち、除電ばね８０のばね先端部８０Ｂは、ばね固定部８０Ａを支点として、揺動可能とされる。

次に、図４および図６に加え、図７および図８を参照して、本実施形態に係るシート検出部６０の作用について説明する。図７は、本実施形態に係る手差し給紙部４６において、手差しトレイ４６Ａにシートが積載されていない状態を示した拡大断面図である。一方、図８は、本実施形態に係る手差し給紙部４６において、手差しトレイ４６Ａにシートが載置され、手差しトレイ４６Ａからシートが送り出される状態を示した拡大断面図である。

図７に示されるように、手差しトレイ４６Ａ（手差しリフト板４６Ｂ）にシートが載置されていない場合、当接部６４の当接片６４２は略下方に向かって延伸される。この際、アクチュエーター６２の検出片６３２は、図６で示される位置に配置され、センサー部６１の発光部６１１と受光部６１２との間に進入されている。したがって、センサー部６１によって検出片６３２が検出され、センサー部６１から不図示の制御部にＨＩＧＨ信号（５Ｖ信号）が出力された状態となっている。

この状態で、ユーザーによって手差しトレイ４６Ａ上にシートＰが載置されると、シートＰの先端部が、当接片６４２の前側の端面であるシート当接部６４２Ａ（第１当接部）に当接する（図７）。そして、アクチュエーター６２は、軸部６３１を支点として、図６の矢印Ｄ６１および図７の矢印Ｄ７１で示される方向（第１方向）に揺動される。この結果、発光部６１１と受光部６１２との間から、検出片６３２が上方に離間される。センサー部６１は不図示の制御部にＬＯＷ信号（０Ｖ信号）を出力する。これによって、検出片６３２の移動が検出され、手差しトレイ４６ＡにシートＰが載置されたことが検知される。なお、前述のように、被検出部６３は絶縁性材料から構成される。このため、シートＰの先端部がシート当接部６４２Ａに当接しても、シートＰの静電気（電荷）が被検出部６３にもたらされることがない。したがって、前記静電気によるセンサー部６１の誤検知や故障が防止される。

画像形成装置１において画像が形成されるにあたり、ユーザーによってシート積載部として手差しトレイ４６Ａが選択されると、駆動ギア４６２（図２）が回転駆動され、手差しリフト板４６Ｂが上方に移動される。この結果、手差しリフト板４６ＢによってシートＰの先端部が上方に押し上げられる（図７参照）。

シートＰが上方に押し上げられることによって、シートＰの先端部がシート当接部６４２Ａを上方に押し上げる。この結果、アクチュエーター６２が軸部６３１回りに更に揺動され、当接部６４のばね当接部６４２Ｂが除電ばね８０に当接する。前述のように、当接部６４は導電性部材から構成され、除電ばね８０は接地されている。このため、シートＰが当接するシート当接部６４２Ａから、ばね当接部６４２Ｂを介して、除電ばね８０に至る導通路が形成される。したがって、シートＰが静電気を帯びた状態であっても、シートＰの電荷が前記導通路を介して、画像形成装置１外に流出される。換言すれば、シートＰが好適に除電される。なお、除電ばね８０はばね部材であるため、ばね当接部６４２Ｂが除電ばね８０に当接する際の衝撃が緩和される。この結果、当接部６４の揺動によって、シートＰにブレーキがかかり、シートＰの搬送が妨げられることが抑止される。

シートＰは、ニップ部Ｎよりも給紙ローラー４６１の回転方向（第２方向）上流側の位置４６１Ａ１において、周面４６１Ａに当接され、シート搬送方向に送り出される。この際、当接部６４がシートＰのシート面に当接した状態であるため、シートＰが除電されながら、ニップ部Ｎに進入される。このため、手差しトレイ４６Ａに複数のシートＰからなるシート束が載置され、手差しリフト板４６Ｂによって上方に押し上げられたシート束から、複数枚のシートＰがニップ部Ｎに向かって進入された場合であっても、シートＰ同士の間の静電気による付着力が低減される。したがって、給紙ローラー４６１と捌きパッド７２との間で、前記複数のシートＰが好適に捌かれ（分離され）、最も上方に位置する１枚のシートだけがニップ部Ｎからシート搬送方向下流側の手差しシート搬送路４６０に搬送される。

以上、上記の実施形態によれば、手差しトレイ４６Ａに載置されたシートＰは給紙ローラー４６１によって所定の搬送方向に搬送される。当接部６４は筐体２００に揺動可能に支持される。給紙ローラー４６１によってシートＰが搬送されると、シートＰがシート当接部６４２Ａに当接し、当接部６４が第１方向に揺動される。この結果、当接部６４のばね当接部６４２Ｂが除電ばね８０に当接する。当接部６４は導電性の部材であるため、シートＰの電荷が当接部６４を介して、除電ばね８０によって除電される。このため、シートＰが好適に除電された状態で、手差しシート搬送路４６０を搬送される。したがって、シートＰに安定して画像が形成される。

また、上記の実施形態によれば、当接部６４は、ニップ部Ｎよりも前記搬送方向の上流側に配置される。シートＰは、給紙ローラー４６１の周面４６１Ａに当接され、ニップ部Ｎに向かって搬送される。この際、シートＰはシート当接部６４２Ａに当接した状態で、ニップ部Ｎに進入される。このため、シートＰが、当接部６４によって除電されながらニップ部Ｎに進入される。この結果、シートＰの電荷によって、シートＰ同士が吸着することが抑止され、複数のシートＰが送り出される重送が生じることが抑制される。

また、上記の実施形態によれば、アクチュエーター６２は、当接部６４と、検出片６３２とを含む。手差しトレイ４６ＡにシートＰが載置されると、アクチュエーター６２が第１方向に揺動され、センサー部６１によって検出片６３２の移動が検出される。この結果、当接部６４を備えるアクチュエーター６２が、シートＰの除電とシートＰの有無検知の機能とを兼ねることができる。

また、上記の実施形態によれば、アクチュエーター６２は軸部６３１と、当接部６４と、検出片６３２とを備える。当接部６４と検出片６３２とは、軸部６３１から異なる方向に向かって突設される。アクチュエーター６２の軸部６３１回りの揺動によって、シートＰの除電とシートＰの有無検知とが好適に実現される。

また、上記の実施形態によれば、検出片６３２が非導電性部材からなることによって、当接部６４から検出片６３２に電荷が移動することが抑止される。このため、透過型のセンサー部６１が検出片６３２の移動を検出する際に、センサー部６１が電荷によって誤動作または故障することが抑制される。

また、上記の実施形態によれば、除電ばね８０は、筐体２００から当接部６４に対向して延設される導電性のばね部材からなる。このため、ばね当接部６４２Ｂが除電ばね８０に当接する際の衝撃が緩和される。この結果、当接部６４の揺動によって、シートＰの搬送が妨げられることが抑止される。

以上、本発明の実施形態に係る手差し給紙部４６およびこれを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記の実施形態では、給紙装置として、手差し給紙部４６を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。給紙装置は、カセット１１０に対向して備えられる給紙装置３０であってもよい。この場合でも、リフト板４３からシートＰが好適に除電された状態で安定して給紙される。また、画像形成装置１が複合機である場合には、給紙装置は、画像形成装置１に装着される自動原稿給送装置（ＡＤＦ）に配置されてもよい。この場合、給紙装置は、自動原稿給送装置おいて、読み取り位置に原稿を給送する原稿搬送部に相当する。画像形成装置１は、当接部６４を備える給紙装置と前記給紙装置のシート搬送路に対向して配置されシート上の原稿画像を読み取る不図示の読取ユニット（読取手段）とを含む画像読取装置と、前記読取ユニットによって読み取られた原稿画像に基づいて、シート上に画像を形成する画像形成ユニット９３と、を有する。この場合でも、原稿が好適に除電された状態で読取位置に向かって安定して給送され、シートに安定して画像が形成される。

（２）上記の実施形態では、手差しトレイ４６Ａにシートが載置されることによって、検出片６３２が、センサー部６１から離間される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。手差しトレイ４６Ａにシートが載置されていない場合に、検出片６３２がセンサー部６１から離間され、手差しトレイ４６Ａにシートが載置されることによって、アクチュエーター６２が揺動され、検出片６３２が発光部６１１と受光部６１２との間に進入される態様であってもよい。

（３）上記の実施形態では、センサー部６１が透過型の光センサーから構成される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。センサー部６１は、圧電素子を備えた圧力センサーであってもよい。シートＰの先端部がシート当接部６４２Ａに当接し、アクチュエーター６２が揺動されると、検出片６３２が前記圧力センサーに当接することで、シートＰが載置されたことが検出される。また、センサー部６１は、その他の検知センサーから構成されてもよい。

（４）上記の実施形態では、アクチュエーター６２が、被検出部６３と当接部６４とから構成され、シートＰが載置されたことを検出する機能（シート有無検知）と、シートＰを除電する機能とを兼ね備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。アクチュエーター６２は、検出片６３２を備えず、シートＰの除電機能のみを備える態様であってもよい。

１ 画像形成装置
２００ 筐体
４６ 手差し給紙部（給紙装置）
４６０ 手差しシート搬送路（シート搬送路）
４６１ 給紙ローラー（給紙部）
４６１Ａ 周面
４６２ 駆動ギア
４６３ シャフト
４６４ 伝達カム
４６Ａ 手差しトレイ（シート積載部）
４６Ａ１ 下端部
４６Ａ２ 上端部
４６Ａ３ ガイド溝
４６Ｂ 手差しリフト板
４６Ｂ１ アーム部
４６Ｂ２ 支点部
４６Ｃ 幅寄せガイド
４６Ｈ ハウジング
５０ 上ガイド
６０ シート検出部
６１ センサー部
６１１ 発光部
６１２ 受光部
６２ アクチュエーター
６３ 被検出部
６３１ 軸部
６３２ 検出片
６３３ 固定部
６３３Ａ 挿入部
６４ 当接部（揺動部材）
６４１ 挿入軸部
６４２ 当接片
６４２Ａ シート当接部
６４２Ｂ ばね当接部
７ 捌きパッド部
７１ パッドホルダ
７２ 捌きパッド（対向部材）
８０ 除電ばね（接地部）
８０Ａ ばね固定部
８０Ｂ ばね先端部
９３ 画像形成ユニット

Claims (10)

1. 筐体と、
   前記筐体に配置され、接地された接地部と、
   前記筐体に配置され、シートが載置されるシート積載部と、
   前記シート積載部から延設され、前記シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
   前記シート積載部に対向して配置され、前記シート積載部上の前記シートを前記搬送方向に搬送する給紙部と、
   前記筐体に揺動可能に支持され、前記シート積載部から搬送された前記シートに当接されることによって、第１方向に揺動される導電性の揺動部材であって、前記シートに当接される第１当接部と、前記揺動部材の前記第１方向への揺動に伴って、前記接地部に当接する第２当接部と、を備える揺動部材と、
   を有することを特徴とする給紙装置。
2. 前記給紙部は、周面を含み第２方向に回転駆動される給紙ローラーと、前記給紙ローラーに対向して配置され、前記周面との間でニップ部を形成する対向部材と、を備え、
   前記揺動部材は前記ニップ部よりも前記搬送方向の上流側に配置され、
   前記シート積載部に載置された前記シートは、前記ニップ部よりも前記第２方向上流側の位置において前記周面に当接されることで前記搬送方向に送り出され、かつ、前記揺動部材の前記第１当接部に当接した状態で、前記ニップ部に進入されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記揺動部材と、前記揺動部材に連結される検出片と、を含み、前記第１方向に揺動可能なアクチュエーターと、
   前記シート積載部に上下移動可能に配置され、上面に前記シートが載置されるリフト板と、
   前記検出片に対向して前記筐体に配置され、前記検出片を検出可能なセンサー部と、を有し、
   下方に移動された状態の前記リフト板上に載置された前記シートの先端部が前記第１当接部に当接することによって、前記アクチュエーターが前記第１方向に揺動され、前記センサー部が前記検出片の移動を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記アクチュエーターは、回転される軸部と、前記軸部から径方向に突設される前記揺動部材と、前記揺動部材とは異なる方向に向かって前記軸部から突設される前記検出片と、を備え、前記軸部まわりに前記第１方向に揺動可能とされることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
5. 前記センサー部は透過型センサーであり、
   前記検出片は、非導電性部材から構成されることを特徴とする請求項３または４に記載の給紙装置。
6. 前記接地部は、前記筐体から前記揺動部材に対向して延設される導電性のばね部材であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の給紙装置。
7. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の給紙装置と、
   前記給紙部によって搬送された前記シート上に画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
8. 前記シート積載部は、手差しトレイであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 原稿としての前記シートを搬送する請求項１乃至６の何れか１項に記載の給紙装置と、
   前記シート搬送路に対向して配置され、前記シート上の原稿画像を読み取る読取手段と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
10. 請求項９に記載の画像読取装置と、
    前記読取手段によって読み取られた前記原稿画像に基づいて、シート上に画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。

Images