JP2011248270A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写装置が装置本体に対して揺動しても、給電電極と受電電極との接触状態を維持することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】転写装置たる２次転写ユニット４０の下側に配置され、２次転写ユニット４０を像担持体たる中間転写ベルト２１側へ加圧するための加圧手段たる加圧機構５５の加圧レバー５２に給電電極６１を設けた。２次転写ユニット４０が揺動すると、加圧レバー５２が加圧レバー回動軸５３を中心にして、２次転写ユニット４０とともに揺動する。よって、加圧レバーに給電電極を設けることで、２次転写ユニットが揺動しても、給電電極６１と受電電極６５との当接状態を維持することができ、安定的に分離用放電器３２に交流バイアスを給電することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

従来、感光体や中間転写ベルトなどの像担持体の表面に当接させて転写ニップを形成する転写部材を備え、転写ニップに搬送されてきた記録部材に像担持体上のトナー像を転写する転写装置を備えた画像形成装置が知られている。

転写装置には、転写バイアスが印加される転写部材や、転写ニップを抜けた記録部材に分離バイアスを印加して記録部材を像担持体から分離させる分離器などを備えており、これらバイアスは、装置本体に設けられた電源装置から給電される。

特許文献１や２には、電源装置の給電電極と当接する受電電極を転写装置に設け、装置本体に対して着脱可能な転写装置を装置本体に装着すると、給電電極と受電電極とが当接して、給電が行われる画像形成装置が記載されている。

また、上記画像形成装置においては、種々の紙厚に対応するため、転写部材を像担持体表面から接離可能に構成して、バネなどの加圧手段で転写部材を像担持体側へ加圧している。また、特許文献３には、転写部材の表面に当接して転写部材に付着したトナーなどの汚れを掻き取るクリーニングブレードを設けた転写装置が記載されている。クリーニングブレードを設けた転写装置においては、転写部材のみを像担持体表面から接離可能に構成すると、クリーニング性などに影響を及ぼす。このため、転写装置を装置本体に対して揺動可能に構成し、転写装置を加圧手段で像担持体側へ加圧している。

しかしながら、特許文献３に記載のように、転写装置を揺動可能に構成した場合、厚紙が転写ニップに搬送されたとき、転写装置の揺動が大きいため、受電電極が給電電極から離間して、転写部材などにバイアスが印加されなくなるという課題があった。このため、転写装置を揺動させる構成においては、転写装置と装置本体の電源装置とをハーネスを介して電気的に接続していた。しかし、このように構成すると、メンテナンス等で転写装置を取り出すとき、ハーネスが邪魔とならぬように転写装置からハーネスを取り外す必要がある。また、転写装置を画像形成装置本体内にセットしたときは、そのハーネスを転写装置に接続する必要がある。その結果、転写装置の着脱作業が煩わしいものとなるという課題があった。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、転写装置が装置本体に対して揺動しても、給電電極と受電電極との接触状態を維持することができる画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、像担持体に当接して転写ニップを形成する転写部材を備え、装置本体に対して揺動自在に支持され、かつ、装置本体に対して着脱可能な転写装置と、上記転写装置を支持しながら上記転写装置を上記像担持体側へ加圧する加圧手段とを備え、上記転写ニップに記録部材を搬送し、上記転写ニップにおいて上記記録部材に像担持体上トナー像を転写する画像形成装置において、上記転写装置に受電電極を備え、上記加圧手段に上記受電電極と当接し、上記転写装置に給電する給電電極を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記加圧手段の上記転写装置と一体となって移動する部分に上記給電電極を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記転写装置を装置本体から取り出すことにより、上記受電電極と上記給電電極とが離間し、上記転写装置を装置本体に装着すると、上記受電電極と上記給電電極とが当接するよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記転写装置を装置本体へ装着するときの上記転写装置の移動方向側の面に上記受電電極を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、弾性部材を介して上記給電電極を上記加圧手段に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、少なくとも、上記給電電極と上記受電電極とが当接しているとき、上記弾性部材が圧縮状態であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記弾性部材を圧縮状態で保持する保持部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの画像形成装置において、上記転写装置と上記加圧手段とを保持して、装置本体に対して引き出し可能に支持された筐体を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、上記転写装置は、上記転写ニップよりも上記記録部材搬送方向下流側に導電部材を備え、上記導電部材と上記受電電極とを電気的に接続したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、上記導電性部材が、上記像担持体から上記記録部材を分離させる記録部材分離手段であることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの画像形成装置において上記転写部材と上記受電電極とを電気的に接続したことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、複数のギヤを有し、上記転写部材に駆動源の駆動力を伝達する駆動伝達装置を備え、上記転写部材に設けられた転写ギヤと噛み合うギヤのギヤ軸に、上記転写装置を回動自在に支持したことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１２の画像形成装置において、上記転写装置は、上記ギヤ軸に設けられた筒状の軸受と嵌合する軸受嵌合部と、上記ギヤ軸よりも幅が大きく、上記軸受嵌合部に連結された切り欠き部とを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１乃至１３いずれかの画像形成装置において、上記加圧手段の転写装置を支持する箇所またはその近傍に給電電極を設けたことを特徴とするものである。

本発明によれば、転写装置を支持しながら加圧する加圧手段に給電電極を設けることにより、転写装置が装置本体に対して揺動しても、給電電極と受電電極との接触状態を維持することが可能となる。すなわち、上記のような加圧手段は、転写装置が揺動したときも少なくとも１部は、転写装置と一体となって移動する部分がある。よって、加圧手段の転写装置と一体となって移動する部分に上記給電電極を設ければ、２次転写装置が揺動しても、給電電極を転写装置の受電電極と常に当接させることができる。これにより、転写装置と電源装置とをハーネスで電気的に接続する必要がなくなり、容易に転写装置の着脱を行うことができる。

実施形態に係る複写機を示す概略構成図。 同複写機のプリンタ部における２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大正面図。 同２次転写ニップの周囲構成を示す拡大側面図。 ２次転写ローラを中間転写ベルトから離間させたときの２次転写ニップの周囲構成を示す拡大正面図。 ２次転写ユニットを引き出し筐体から取り出したときの引き出し筐体の正面図。 ２次転写ユニットを引き出し筐体から取り出したときの引き出し筐体の側面図。 変形例１に係る複写機における２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大正面図。 変形例２に係る複写機における２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大正面図。 変形例３に係る複写機における２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大正面図。

以下、本発明を画像形成装置としてのタンデム型のカラー複写機（以下、単に複写機という）に適用した１実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。この複写機は、プリンタ部１００と、給紙部２００と、プリンタ部１００の上に取り付けられたスキャナ部３００と、スキャナ部３００の上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とを備えている。

プリンタ部１００は、像担持体としての無端ベルト状の中間転写ベルト２１を備えている。中間転写ベルト２１は、側方からの眺めが逆三角形状の形状になる姿勢で、駆動ローラ２２、従動ローラ２３及び２次転写対向ローラ２４に掛け回されており、駆動ローラ２２の回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動せしめられる。中間転写ベルト２１の上方には、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（黒）のトナー像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋが、ベルト移動方向に沿って並ぶように配設されている。

画像形成ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋと、現像ユニット３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋと、感光体クリーニング装置４Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋとを有している。感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト２１に当接してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップを形成しながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。なお、現像ユニット３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに形成された静電潜像をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋトナーによって現像するものである。また、感光体クリーニング装置４Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、１次転写ニップを通過した後の感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに付着している転写残トナーをクリーニングするものである。本プリンタでは、ベルト移動方向に沿って並べられた４つの画像形成ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋにより、タンデム画像形成部１０が構成されている。

プリンタ部１００内において、タンデム画像形成部１０の上方には、光書込ユニット１５が配設されている。この光書込ユニット１５は、図中反時計回り方向に回転駆動される感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの表面に対し、光走査による光書込処理を施して静電潜像を形成するものである。感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの表面は、それぞれその光書込処理に先立って、画像形成ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの１様帯電手段によって１様帯電せしめられる。

中間転写ベルト２１等を具備する転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１のループ内側に、１次転写ローラ２５Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを有している。これら１次転写ローラ２５Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップの裏側で中間転写ベルト２１を感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに向けて押圧している。

中間転写ベルト２１の下方には、当接体としての２次転写ローラ３０が配設されている。この２次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１における２次転写対向ローラ２４に対する掛け回し箇所にベルトおもて面側から当接して２次転写ニップを形成している。この２次転写ニップには、記録シートが所定のタイミングで送り込まれる。そして、中間転写ベルト２１上の４色重ね合わせトナー像がこの２次転写ニップで記録シートに１括２次転写される。

スキャナ部３００は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿の画像情報を読取センサ３０２で読み取り、読み取った画像情報をプリンタ部１００の制御部に送る。ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Onlymemory）などからなる制御手段としての図示しない制御部は、スキャナ部３００から受け取った画像情報に基づき、プリンタ部１００の光書込ユニット１５におけるレーザーダイオードやＬＥＤ等の光源を制御して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用のレーザー書込光を出射して、感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを光走査する。この光走査により、感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの表面に静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経てＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋトナー像に現像される。

給紙部２００は、ペーパーバンク２０１内に多段に配設された給紙カセット２０２、給紙カセット２０２から記録シートを送り出す給紙ローラ２０３、送り出された記録シートを分離して給紙路２０４に導く分離ローラ２０５、プリンタ部１００の給紙路９９に記録シートを搬送する搬送ローラ２０６等を備えている。

給紙については、給紙部２００以外に、手差し給紙も可能となっており、手差しのための手差しトレイ９８、手差しトレイ９８上の記録シートを手差し給紙路９７に向けて１枚ずつ分離する分離ローラ９６も設けられている。プリンタ部１００内において、手差し給紙路９７は給紙路９９に合流している。

給紙路９９の末端付近には、レジストローラ対９５が配設されている。レジストローラ対９５は、給紙路９９内を搬送されてくる記録シートをローラ間に挟み込んだ後、所定のタイミングで２次転写ニップに向けて送り込む。

実施形態に係る複写機において、カラー画像のコピーをとるときには、ＡＤＦ４００の原稿台４０１上に原稿をセットするか、又はＡＤＦ４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３０１上に原稿をセットしてＡＤＦ４００を閉じることで原稿を押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押す。すると、原稿がＡＤＦ４００にセットされている場合には、原稿がコンタクトガラス３０１上に搬送される。その後、スキャナ部３００が駆動を開始し、第１走行体３０３及び第２走行体３０４が原稿面に沿った走行を開始する。そして、第１走行体３０３にて光源から発した光を原稿面で発射させるとともに、得られた反射光を折り返して第２走行体３０４に向ける。折り返し光は、第２走行体３０４のミラーで更に折り返された後、結像レンズ３０５を通して読取センサ３０２に入射される。これにより、原稿内容が読み取られる。

プリンタ部１００は、スキャナ部３００から画像情報を受け取ると、画像情報に応じたサイズの記録シートを給紙路９９に給紙する。また、これに伴って、不図示の駆動モータで駆動ローラ２２を回転駆動して中間転写ベルト２１を図中時計回り方向に無端移動させる。同時に、画像形成ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの回転駆動を開始した後、感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに対する１様帯電処理、光書込処理、現像処理などを行う。これらの処理によって感光体２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの表面上に形成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋトナー像は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップで順次重ね合わせて中間転写ベルト２１上に１次転写されて、４色重ね合わせトナー像になる。

給紙部２００では、給紙ローラ２０３の１つが記録シートサイズに応じて選択的に回転され、３つの給紙カセット２０２のうちの１つから記録シートが送り出される。送り出された記録シートは、分離ローラ４２０５で１枚ずつ分離されてから給紙路２０６に導入された後、搬送ローラ２０６を経由してプリンタ部１００内の給紙路９９に送られる。また、手差しトレイ９８を用いる場合には、トレイの給紙ローラが回転駆動して、トレイ上の記録シートを分離ローラ９６で分離しながら手差し給紙路９７に送り込まれて給紙路９９の末端付近に至る。給紙路９９の末端付近では、記録シートが先端をレジストローラ対９５に突き当てて止まる。その後、中間転写ベルト２１上の４色重ね合わせトナー像に同期し得るタイミングでレジストローラ対９５が回転駆動すると、２次転写ニップ内に送り込まれてベルト上の４色重ね合わせトナー像に密着する。そして、ニップ圧や転写用電界などの影響によって記録シート上に１括２次転写される。

２次転写ニップで４色重ね合わせトナー像が２次転写された記録シートは、用紙搬送ベルト７０によって定着装置７１内に送り込まれる。そして、定着装置７１で加圧ローラ７２と定着ベルト７３との間の定着ニップに挟み込まれると、加圧や加熱処理によって４色重ね合わせトナー像が表面に定着せしめられる。このようにしてカラー画像が形成された記録シートは、排出ローラ対７４を経由して機外の排紙トレイ７５上にスタックされる。なお、記録シートのもう１方の面にも画像が形成される場合には、記録シートは定着装置７１から排出された後、切替爪７６によって進路が切り換えられることにより、シート反転装置７５に送られる。そして、上下反転された後、再びレジストローラ対９５に戻されてから、２次転写ニップ及び定着装置７１を再経由する。

２次転写ニップを通過した後、４色のうちで１次転写工程が最も上流となるＣ用の１次転写ニップに進入する前の中間転写ベルト２１表面には、ベルトクリーニング装置２６が当接している。このベルトクリーニング装置２６は、ベルト表面に付着している転写残トナーをクリーニングする。

図２は、実施形態に係る複写機のプリンタ部１００における２次転写ニップとその周囲構成とを示す正面図であり、図３は、複写機のプリンタ部１００における２次転写ニップとその周囲構成とを示す側面図である。
同図において、中間転写ベルト２１のループ内側で自らの周面にベルトを部分的に掛け回している２次転写対向ローラ２４は、変形自在な中間転写ベルト２１を自らの周面でバックアップして１定の曲率に沿った形状に維持する役割を担っている。中間転写ベルト２１における２次転写対向ローラ２４に対する掛け回し箇所には、２次転写ローラ３０がベルトおもて面側から当接して２次転写ニップを形成している。

本複写機には、２次転写ユニット４０、２次転写ユニット４０を像担持体たる中間転写ベルト側へ加圧する加圧手段たる加圧機構５５、２次転写ローラ３０に回転駆動力を伝達する駆動伝達装置たる駆動伝達機構３９（図３参照）、レジストローラ対９５などを保持し、装置本体に対して引き出し自在に支持された引き出し筐体２８を備えている。引き出し筐体２８の両側面には、スライドレール２９が設置されており、装置本体から手前側に引き出し可能に構成されている。

転写装置たる２次転写ユニット４０は、２次転写ローラ３０、クリーニングブレード４７、潤滑剤塗布装置４４、分離用放電器３２などを備えている。２次転写ローラ３０、クリーニングブレード４７、潤滑剤塗布装置４４、分離用放電器３２は、ローラユニット保持体４３に保持されている。

ローラユニット保持体４３は、２次転写ローラ３０に回転駆動力を伝達するための回転軸３３にローラユニット支持軸受３４を介して保持され、ローラユニット支持軸受３４を中心にして回動可能に構成されている。これにより、２次転写ユニット４０が、装置本体に対して揺動自在に支持される。

転写部材たる２次転写ローラは、軸受を介して、ローラユニット保持体４３に回転自在に保持されている。本複写機では、２次転写ローラ３０は、加圧コロ５４を介して接地している１方で、２次転写対向ローラ２４に対してトナーと同極性の２次転写バイアスを印加する。これにより、２次転写ニップ内に、トナーを２次転写対向ローラ２４側から２次転写ローラ３０側に向けて静電移動させる２次転写電界を、両ローラ間に形成する。

トナー像を担持する中間転写ベルト２１のおもて面に接触している２次転写ローラ３０の表面には、ベルト上のトナーが付着する。この付着トナーをそのままにしておくと、２次転写ニップで記録シートの裏面に転移させていわゆる裏汚れを発生させてしまう。そこで、２次転写ユニット４０は、クリーニングブレード４７を備え、クリーニングブレード４７のエッジを２次転写ローラ３０の表面に当接させることで、２次転写ローラ３０の表面からトナーを機械的に除去している。

また、２次転写ユニット４０には、潤滑剤塗布装置４４を備え、２次転写ローラ３０表面に潤滑剤を塗布している。潤滑剤塗布装置４４は、潤滑剤塗布ブラシローラ４２、固形潤滑剤４１、固形潤滑剤４１を潤滑剤塗布ブラシローラ４２へ押し当てる不図示の潤滑剤押し当て器などを有している。潤滑剤塗布ブラシローラ４２は、ステアリン酸亜鉛塊等からなる固形潤滑剤４１を掻き取りながら２次転写ローラ３０に塗布する。このように潤滑剤を塗布することで、クリーニングブレード４７と２次転写ローラ３０との当接による回転負荷上昇を抑えている。また、ブレードエッジの巻き込みの発生も抑えている。

また、２次転写ユニット４０は、導電性部材からなる分離用放電器３２を有している。分離用放電器３２は、２次転写ローラ３０よりも記録シート搬送方向下流側に配置されている。分離用放電器３２はその長手方向にわたって複数の突起部が設けられており、交流バイアスが印加されている。上記分離用放電器３２には、ローラユニット保持体４３の下面に設けられた受電電極６５が接続されている。

また、クリーニングブレード４７の当接により、２次転写ローラ３０に対して回転を阻害する負荷をかけるので、２次転写ローラ３０を中間転写ベルト２１との連れ回りによって従動回転させることができない。このため、２次転写ローラ３０を回転駆動している。
図３に示すように、図中左側端部（装置奥側端部）には、２次転写ローラ３０に回転駆動力を伝達する駆動伝達装置たる駆動伝達機構３９を有している。駆動伝達機構３９は、従動ギヤ３６、転写ギヤ３７などを備えている。従動ギヤ３６は、引き出し筐体２８に軸受を介して回転自在に支持された回転軸３３に固定されている。回転軸３３の装置奥側端部には、カップリング３５が取り付けられており、不図示の駆動源たるローラ駆動モータに接続された駆動軸のカップリングと係合する。図示しないローラ駆動モータの回転駆動力が、カップリング３５を介して従動ギヤ３６、転写ギヤ３７に伝達され、２次転写ローラ３０が回転駆動する。

先の図２に示すように、２次転写ユニット４０の下側には、ローラユニット保持体４３を中間転写ベルト２１へ加圧するための加圧手段たる加圧機構５５が配置されている。この加圧機構５５は、図３に示すように、装置の手前側と奥側とに配置されている。加圧機構５５は、加圧レバー回動軸５３を中心に回動可能な加圧レバー５２、加圧コロ５４、加圧スプリング４５などから構成されている。加圧レバー５２は、１端が加圧レバー回動軸５３に回動自在に支持され、他端には、加圧スプリング４５の１端が固定されている。加圧スプリング４５の他端は、引き出し筐体２８の側面に固定されたバネ受け２７に固定されている。加圧レバー５２の略中央部には、２次転写ユニット４０のローラユニット保持体４３下面に当接する加圧コロ５４が取り付けられている。加圧レバー５２の他端（図中右側）は、加圧スプリング４５によって図中上方向の力で押し上げられている。これにより、加圧レバー５２は、図中反時計回りに回転し、加圧レバー５２に取り付けてある加圧コロ５４が２次転写ユニット４０を加圧する。この加圧力によって、２次転写ユニット４０は、ローラユニット支持軸受３４を中心にして図中反時計回り方向に回転させる力を付与される。これにより２次転写ユニット４０の２次転写ローラ３０が中間転写ベルト２１に押し当てられて２次転写ニップが形成される。

また、引き出し筐体２８には、紙詰まりなどのときに２次転写ローラ３０を中間転写ベルト２１から離間させるための離間手段たる離間機構５６を備えている。離間機構５６は、引き出し筐体２８に軸受を介して回転自在に支持されたカム軸５０、カム軸５０に固定された接離カム５１、カム軸５０を回転駆動させるカム駆動モータ４６（図３参照）などを有している。接離カム５１を回転させ加圧レバー５２に接触することにより、図４に示すように加圧レバー５２は、加圧レバー回動軸５３を中心に図中時計回りに回転する。加圧スプリング４５の加圧力は、接離カム５１でうけることになる。このため、２次転写ユニット４０への加圧力はなくなり、２次転写ユニット４０は、自身の自重により、ローラユニット支持軸受３４を中心にして図中時計周り方向に回転し、加圧コロ５４と接触しながら移動する。これにより、ローラユニット保持体４３に保持されている２次転写ローラ３０が中間転写ベルト２１から離間する。

また、手前側の加圧レバー５２には、上記分離用放電器３２に交流バイアスを給電するための給電装置６６が配置されている。給電装置６６は、２次転写ユニット４０の受電電極６５と接触する円筒状の導体からなる給電電極６１、引き出し筐体２８の底面に設けられた電源装置２６０とハーネス６４を介して接続された導電板６２、導電板６２と給電電極６１との間に配置された弾性部材たる導電性の圧縮コイルスプリング６３、これらを保持する保持部材たる樹脂ホルダ６０などを有している。樹脂ホルダ６０には、円筒状の給電電極６１が挿入される穴が設けられており、給電電極６１は、樹脂ホルダ６０の穴に挿入されている。圧縮コイルスプリング６３は、樹脂ホルダ６０の高さより長く、樹脂ホルダ６０内に圧縮した状態で保持されている。したがって、圧縮コイルスプリング６３の弾性によって、給電電極６１は、受電電極６５側に押圧されて受電電極６５に圧接される。これにより、安定して分離用放電器３２へ交流バイアスが給電される。電源装置２６０からハーネス６４を介して導電板６２に給電された交流バイアスは、圧縮コイルスプリング６３、給電電極６１を介して、受電電極６５に給電され、受電電極６５から分離用放電器３２へ給電される。

分離用放電器３２の突起部から２次転写ニップ通過直後の記録シート部分の裏面に向けて放電を発生させ、記録シートを除電する。これにより、記録シートの中間転写ベルト２１表面に対する静電的な吸着力が減少し、記録シートを中間転写ベルト２１から離間する。

記録シートが転写ニップへ搬送され、２次転写ローラ３０が記録シートから中間転写ベルト２１から離間する方向へ力を受けると、回転軸３３を中心にして２次転写ユニット４０を図中時計回りに回動させるような力が働く。これにより、２次転写ユニット４０が加圧コロ５４を押圧して、加圧スプリング４５の加圧力に抗して、加圧レバー５２とともに、２次転写ユニット４０が図中時計回りに回動する。その結果、２次転写ローラ３０が紙厚分中間転写ベルト２１から離間して、記録シートが２次転写ニップを通過する。このとき、２次転写ユニット４０と一体となって回動する加圧レバー５２に設けた給電電極６１も２次転写ユニット４０ともに図中時計回りに回動するので、給電電極６１と受電電極６５との接続状態を維持することができる。これにより、厚紙などが２次転写ニップへ搬送されて、２次転写ユニット４０が大きく揺動しても、給電電極６１と受電電極６５との接続を維持することができ、安定的に分離用放電器３２に交流バイアスを印加することができ、良好な分離性能を維持することができる。

また、２次転写ユニット４０の回動の中心が、従動ギヤ３６が固定された回転軸３３であるので、２次転写ユニット４０が回動したとき、２次転写ローラ３０の軸中心と、回転軸３３との距離関係は、一定である。よって、２次転写ユニット４０が回動しても、従動ギヤ３６と２次転写ローラ３０の軸に固定された転写ギヤ３７との噛み合いを維持することができる。よって、２次転写ユニット４０が揺動したときも、２次転写ローラ３０に回転駆動力を伝達することができ、２次転写ローラ３０を回転駆動させることができる。

また、加圧コロ５４は、剛体からなり、２次転写ユニット４０から押圧力を受けても、変形したりすることがないので、２次転写ユニット４０の下面から加圧レバー５２までの距離が変動するのを抑制することができる。これにより、２次転写ユニット揺動時に給電電極６５が２次転写ユニット４０によって押し込まれたりするのを抑制することができ、安定的な接触状態を維持することができる。また、２次転写ユニット４０を支持する加圧コロ５４の近傍に給電電極６１を配置することにより、２次転写ユニット４０が揺動したときの加圧レバー５２の給電装置６６が取り付けられた箇所と２次転写ユニット４０の下面との距離の変動を抑制することができ、給電電極と受電電極との接触状態を良好に維持することができる。

次に、２次転写ユニット４０の着脱について説明する。
２次転写ユニット４０を引出し筐体２８から取り出す時には、まず、引き出し筐体２８を装置本体から引き出す。次に、ローラユニット保持体４３に嵌合している２個のローラユニット支持軸受３４を取り外す必要がある。ローラユニット支持軸受３４は、図３に示すように加圧レバー回動軸５３にネジ３８にて固定されているので、まずネジ３８を取り外す。ローラユニット支持軸受３４を加圧レバー回動軸５３に固定している理由は、ローラユニット支持軸受３４は、摺動性の樹脂材からなる筒状の部材であるので、軸受３４を固定しないと、軸受３４が回転軸３３の回転により共回りしてしまい、軸受の機能を果たさないおそれがある。このため、本複写機では、回転しない加圧レバー回動軸５３にローラユニット支持軸受３４を固定しているのである。ネジ３８を取り外したら、各ローラユニット支持軸受３４を図３に示す矢印の方向にスライドさせる。これにより、２次転写ユニット４０とローラユニット支持軸受３４との嵌合が解除される。図２に示すようにローラユニット保持体４３には、ローラユニット支持軸受３４が嵌合する円筒状の嵌合部分の下部を切り欠いた切欠き部を有している。この切欠き部の幅は、ローラユニット支持軸受３４の軸受部の外径よりも短く、回転軸３３の直径よりも長くなっている。これにより、図５、図６に示すように、回転軸３３を外さなくても、２次転写ユニット４０を上側に持ち上げることで着脱可能となる。また、この切欠き幅をローラユニット支持軸受３４より小さくすることで、ローラユニット支持軸受３４を２次転写ユニット４０の嵌合部分に挿入して嵌合することで、２次転写ユニット４０が引き出し筐体２８に対して位置決めされる。これにより、２次転写ローラ３０と２次転写対向ローラ２４との位置関係を所定の関係にすることができ、安定的な転写性を得ることができる。

また、２次転写ユニット４０を装置本体へ装着するときにおける２次転写ユニット４０の移動方向側の面である２次転写ユニット４０の下面に受電電極６５を設けている。このため、２次転写ユニット４０を装置本体から取り出すために、上方へ移動させると、受電電極６５と給電電極６１とが離間し、２次転写ユニット４０を装置本体に装着するために下方へ移動させると、受電電極６５と給電電極６１とが当接する。このように、２次転写ユニット４０の着脱の動作に連動して、受電電極６５と給電電極６１との電気的な接続と解除が行われるので、ハーネスを用いて２次転写ユニット４０の部材と電気的に接続するものに比べて、２次転写ユニット４０の着脱作業を簡素化することができる。

また、図５に示すように、２次転写ユニット４０を引き出し筐体２８から取り外したとき、給電電極６１の先端が、加圧コロ５２よりも上方へある。そして、２次転写ユニット４０を引き出し筐体２８に装着すると、給電電極６１が、２次転写ユニット４０によって下方へ押され、圧縮コイルスプリング６３が圧縮するように構成されている。これにより、加圧コロ５２の製造誤差、加圧レバー５２の製造誤差などによって加圧レバー５２から２次転写ユニット４０までの距離に誤差出たとしても、給電電極６１を受電電極６５に確実に当接させることができる。また、２次転写ユニット４０の揺動によって、加圧レバー５２の給電装置６６が取り付けられた箇所と２次転写ユニット４０の下面との距離が変動するような場合でも、給電電極６１が樹脂ホルダ６０に対してスライドして、受電電極６５との当接状態を維持することができる。

また、本複写機では、加圧コロ５２を介して、２次転写ローラ３０を接地させているが、他の部材を介して２次転写ローラ３０を接地できる場合は、加圧コロ５２に給電電極６１を設けてもよい。加圧コロ５２は、２次転写ユニット４０を支持している箇所であるので、２次転写ユニット４０に当接しながら２次転写ユニット４０と一体となって移動するところである。よって、加圧コロ５２に給電電極６１を設けることで、給電電極６１と受電電極６５との当接状態を維持することができる。

次に、本複写機の変形例について説明する。

［変形例１］
まず、変形例１の複写機について説明する。
図７は、変形例１の複写機のプリンタ部１００における２次転写ニップとその周囲構成とを示す正面図である。
図７に示すように、この変形例１では、２次転写ユニット４０の受電部を、筒状の導電性部材からなる受電電極６５と、分離用放電器３２に接続された導電板６２’と、導電板６２’と受電電極６５との間に配設された導電性の圧縮コイルスプリング６３’と、これらを保持する樹脂ホルダ６０’とで構成した。そして、手前側加圧レバー５２に、電源装置２６０とハーネス６４を介して接続された給電電極６１が取り付けられている。

このように、受電電極６５を圧縮コイルスプリング６３’によって給電電極６１側へ押圧して受電電極６５を給電電極６１に圧接する構成でも、２次転写ニップに記録シートが搬送され２次転写ユニット４０が揺動しても、受電電極６５と給電電極６１との当接状態を維持して、給電電極６１が２次転写ユニット４０とももに移動する。これにより、安定して受電電極６５に交流バイアスを給電することができる。

［変形例２］
次に、変形例２の複写機について説明する。
図８は、変形例２の複写機のプリンタ部１００における２次転写ニップとその周囲構成とを示す正面図である。
図８に示すように、この変形例２では、２次転写ローラ３０が受電電極６５に接続されている。この変形例２の複写機では、引き出し筐体２８の底部に配置された電源装置２６０からハーネス６４を介して導電板６２に２次転写バイアスが給電される。そして、圧縮コイルスプリング６３、給電電極６１を介して、受電電極６５に給電され、受電電極６５から２次転写ローラ３０へ２次転写バイアスが給電される。

［変形例３］
次に、変形例３の複写機について説明する。
図９は、変形例３の複写機のプリンタ部１００における２次転写ニップとその周囲構成を示す正面図である。
この変形例３は、給電装置６６で、２次転写ユニット４０を加圧するように構成したものである。すなわち、この構成においては、樹脂ホルダ６０に保持された圧縮コイルスプリング６３が、２次転写ユニット４０を中間転写ベルト２１側へ押圧する加圧手段としても機能する。

この変形例３においては、２次転写ニップに記録シートが搬送され、２次転写ユニット４０が揺動すると、圧縮コイルスプリング６３が圧縮し、給電電極６１が、２次転写ユニット４０とともに移動する。これにより、給電電極６１と２次転写ユニット４０に設けられた受電電極６５との当接を常に維持することができ、２次転写ローラ３０に２次転写バイアスを安定的に給電することができる。

以上、本実施形態の画像形成装置によれば、像担持体たる中間転写ベルト２１に当接して転写ニップを形成する転写部材たる２次転写ローラを備え、装置本体に対して揺動自在に支持され、かつ、装置本体に対して着脱可能な転写装置たる２次転写ユニットを備えている。また、２次転写ユニットを支持しながら中間転写ベルト側へ加圧する加圧手段たる加圧機構５５を備えている。そして、加圧機構５５に２次転写ユニット４０に設けた受電電極６５と当接し、２次転写ユニット４０に給電する給電電極６５を設けている。２次転写ユニットを支持して加圧する加圧機構は、２次転写ユニットが揺動したときに、２次転写ユニットと一体となって移動する部分（本実施形態では、加圧レバー５２、加圧コロ５４）がある。よって、その部分に給電電極を設けることで、２次転写ユニットが揺動したときも受電電極と給電電極との接触状態を維持することができる。その結果、２次転写ユニットが揺動しても、安定的に２次転写ユニットに電源装置からの電気を給電することができる。

また、本実施形態においては、２次転写ユニットを装置本体から取り出すことにより、受電電極６５と給電電極６１とが離間し、２次転写ユニットを装置本体に装着すると、受電電極６５と給電電極６１とが当接するよう構成している。具体的には、２次転写ユニットを装置本体へ装着するときの２次転写ユニットの移動方向側の面である２次転写ユニットの下面に受電電極を設ける。これにより、九電極と受電電極とを離間させてから、２次転写ユニットを装置本体から取り出すものに比べて、２次転写ユニットの取り出し作業を簡素化することができる。また、２次転写ユニットを装置本体装着したら、給電電極と受電電極とを当接させるものに比べて、２次転写ユニットを装置本体に装着する作業を簡素化することができる。

また、弾性部材を介して給電電極を加圧機構に取り付けることにより、給電電極を受電電極に対して弾性的に当接させることができる。特に、給電電極と受電電極とが当接しているとき、弾性部材を圧縮状態にすることによって、給電電極を受電電極に圧接することができ、安定的に２次転写ユニットに電源装置からの電気を給電することができる。また、２次転写ユニットが揺動したときに、受電電極が給電電極から離れる方向に変位しても給電電極を受電電極の変位に追随させることができ、接触状態を維持することができる。

また、弾性部材を圧縮状態で保持する保持部材たる樹脂ホルダを設けることにより、給電電極を、受電電極側へ安定的に加圧することができる。

また、２次転写ユニット４０と加圧機構５５とを保持して、装置本体に対して引き出し可能に支持された筐体たる引き出し筐体２８を備えることで、引き出し筐体を装置本体から引き出すことで、２次転写ユニットを露出させることができる。これにより、２次転写ユニットを容易に着脱させることができる。

また、２次転写ユニットは、２次転写ニップよりも記録紙ーと搬送方向下流側に導電部材からなる記録部材分離手段たる分離用放電器を備え、分離用放電器と受電電極とを電気的に接続したので、２次転写ユニットが揺動しても、分離用放電器に給電することができる。これにより、２次転写ニップ通過後の記録シートに放電を行って、記録シートを除電することができ、記録シートを中間転写ベルトから良好に離間させることができる。

また、２次転写ローラと受電電極とを電気的に接続してもよい。これにより、２次転写ユニットが揺動しても、２次転写ローラに２次転写バイアスを印加することができる。

また、２次転写ローラに設けられた転写ギヤと噛み合うギヤである従動ギヤが固定されたギヤ軸である回転軸３３に、２次転写ユニットを回動自在に支持することによって、２次転写ユニットが揺動しても、転写ギヤと従動ギヤとの噛み合いを維持することができ、２次転写ローラを回転駆動させることができる。

また、転写装置は、回転軸に設けられた筒状の軸受と嵌合する軸受嵌合部と、回転軸よりも幅が大きく、軸受嵌合部に連結された切り欠き部とを備える。これにより、回転軸が、切り欠き部を通って、軸受嵌合部に位置させることができるので、回転軸を取り外さずに、転写装置を装置本体に対して着脱することができる。

また、加圧機構の２次転写ユニットを支持する箇所またはその近傍に給電電極を設ける。加圧機構の２次転写ユニットを支持する箇所は、２次転写ユニットが揺動するとき、２次転写ユニット当接して２次転写ユニットともに移動する箇所である。よって、加圧機構の２次転写ユニットを支持する箇所またはその近傍に給電電極を設けることで、給電電極と受電電極との接続を維持することができる。

２１：中間転写ベルト
２８：引き出し筐体
３０：２次転写ローラ
３２：分離用放電器
３３：回転軸
３４：ローラユニット支持軸受
３９：駆動伝達機構
４０：２次転写ユニット
４５：加圧スプリング
４６：カム駆動モータ
５０：カム軸
５１：接離カム
５２：加圧レバー
５３：加圧レバー回動軸
５４：加圧コロ
５５：加圧機構
５６：離間機構
６０：樹脂ホルダ
６１：給電電極
６２：導電板
６３：圧縮コイルスプリング
６４：ハーネス
６５：受電電極
６６：給電装置
２６０：電源装置

特開２００６−１３９０７８号公報 特許第４０７６４２７号公報 特開２００７−３２８２７５号公報

Claims (14)

1. 像担持体と、
   上記像担持体に当接して転写ニップを形成する転写部材を備え、装置本体に対して揺動自在に支持され、かつ、装置本体に対して着脱可能な転写装置と、
   上記転写装置を支持しながら上記転写装置を上記像担持体側へ加圧する加圧手段とを備え、
   上記転写ニップに記録部材を搬送し、上記転写ニップにおいて上記記録部材に像担持体上トナー像を転写する画像形成装置において、
   上記転写装置に受電電極を備え、
   上記加圧手段に上記受電電極と当接し、上記転写装置に給電する給電電極を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   上記加圧手段の上記転写装置と一体となって移動する部分に上記給電電極を配置したことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２の画像形成装置において、
   上記転写装置を装置本体から取り出すことにより、上記受電電極と上記給電電極とが離間し、上記転写装置を装置本体に装着することにより、上記受電電極と上記給電電極とが当接するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３の画像形成装置において、
   上記転写装置を装置本体へ装着するときの上記転写装置の移動方向側の面に上記受電電極を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、
   弾性部材を介して上記給電電極を上記加圧手段に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５の画像形成装置において、
   少なくとも、上記給電電極と上記受電電極とが当接しているとき、上記弾性部材が圧縮状態であることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６の画像形成装置において、
   上記弾性部材を圧縮状態で保持する保持部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１乃至７いずれかの画像形成装置において、
   上記転写装置と上記加圧手段とを保持して、装置本体に対して引き出し可能に支持された筐体を備えたことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１乃至８いずれかの画像形成装置において、
   上記転写装置は、上記転写ニップよりも上記記録部材搬送方向下流側に導電部材を備え、
   上記導電部材と上記受電電極とを電気的に接続したことを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９の画像形成装置において、
    上記導電性部材が、上記像担持体から上記記録部材を分離させる記録部材分離手段であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１乃至１０いずれかの画像形成装置において
    上記転写部材と上記受電電極とを電気的に接続したことを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１の画像形成装置において、
    複数のギヤを有し、上記転写部材に駆動源の駆動力を伝達する駆動伝達装置を備え、
    上記転写部材に設けられた転写ギヤと噛み合うギヤのギヤ軸に、上記転写装置を回動自在に支持したことを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２の画像形成装置において、
    上記転写装置は、上記ギヤ軸に設けられた筒状の軸受と嵌合する軸受嵌合部と、上記ギヤ軸よりも幅が大きく、上記軸受嵌合部に連結された切り欠き部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１乃至１３いずれかの画像形成装置において、
    上記加圧手段の転写装置を支持する箇所またはその近傍に給電電極を設けたことを特徴とする画像形成装置。

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