JP6304112B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、シートに画像を形成する画像形成装置において、像担持体と、露光部と、現像部と、転写部と、定着部と、を備えるものが知られている。露光部によって像担持体上に静電潜像が形成され、該静電潜像が現像部によってトナー像として顕在化される。そして、像担持体上のトナー像が転写部によってシートに転写される。トナー像が転写されたシートは、定着部によって定着処理を施された後、排出される。

特許文献１には、像担持体と転写部との間に形成される転写ニップ部に向かって、シートを搬送するレジストローラー対が開示されている。また、レジストローラー対の前後において、シートをガイドする樹脂製のガイド部材が開示されている。また、特許文献２には、シートをガイドするガイド部材が接地される技術が開示されている。

特開２００７−６２９１７号公報 特開２００７−２７８７３５号公報

特許文献１および２に記載された技術では、樹脂製のガイド部材の剛性を高めるためにガイド部材を大きくする必要がある。この結果、画像形成装置内において、ガイド部材によって占有されるスペースが増大してしまう。また、レジストローラー対から転写ニップ部に至るまでの搬送路の接地が不安定な場合、トナー像の転写時に画像欠陥が生じるという不具合があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、装置の小型化を実現するとともに、転写ニップ部に安定してシートをガイドすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、金属からなり接地された内壁部を含む筐体と、シートを給紙する給紙部と、前記給紙部から給紙された前記シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、表面に現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体との間で前記シートが通過する転写ニップ部を形成し、前記現像剤像を前記シートに転写する転写部材と、前記シート搬送路において前記給紙部と前記転写部材との間に配置され、金属製のレジストローラーと、弾性材料からなり前記レジストローラーに当接して回転する対向ローラーと、を含み、前記転写ニップ部に向かって前記シートを搬送するレジストローラー対と、前記シート搬経路において前記レジストローラー対の前記搬送方向上流側または下流側に配置され、前記シートをガイドする金属製の第１ガイド部と、導電性の樹脂材料からなり、前記レジストローラー対によって搬送された前記シートを前記転写ニップ部に向かってガイドする第２ガイド部と、所定の電気抵抗を備えた抵抗体と、前記レジストローラー、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部を、前記抵抗体を介して前記内壁部に導通させる接地用導通機構と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、第１ガイド部が金属からなるため、第１ガイド部の高い剛性によって、レジストローラー対の周辺においてシートを安定してガイドすることができる。また、第１ガイド部が樹脂材料からなる場合と比較して、第１ガイド部を小さくすることができる。この結果、レジストローラー対の周辺のシート搬送路をコンパクトに設定することができる。また、接地用導通機構は、レジストローラー、第１ガイド部および第２ガイド部を、抵抗体を介して内壁部に導通させる。このため、レジストローラー対から転写ニップ部に至るまでのシート搬送路が、同一の抵抗体を介して接地される。この結果、搬送されるシートがレジストローラー対から転写ニップ部に跨った状態で、像担持体からシートに現像剤像が転写される場合であっても、シートの電荷が不安定になることが抑止される。このため、シートに安定して現像剤像が転写される。

上記の構成において、前記筐体に配置され、複数の電気部品が備えられた電気基板を更に有し、前記抵抗体は、前記電気基板上に配置され、前記接地用導通機構は、前記レジストローラー、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部から、前記電気基板を介して、前記内壁部まで配設されていることが望ましい。

本構成によれば、電気基板上に配置された抵抗体を利用して、レジストローラー、第１ガイド部および第２ガイド部を接地することができる。

上記の構成において、前記シート搬送路は、前記レジストローラー対の前記搬送方向上流側から前記搬送方向下流側にかけて、略水平方向に沿って延設され、前記第１ガイド部は、前記レジストローラー対よりも前記搬送方向上流側において、前記シート搬送路の上面部を画定する上流側ガイド部材を備え、前記上流側ガイド部材は、前記レジストローラーの回転軸と同軸上に配置された支点部を中心に回動されることで、前記シート搬送路の一部を開放可能であることが望ましい。

本構成によれば、上流側ガイド部材が回動されることで、シート搬送路にシートが詰まった場合でも、シートを容易に取り除くことができる。この際、上流側ガイド部材の回動支点が、レジストローラーの回転軸と同軸上に配置されているため、上流側ガイド部材の位置が安定して保持される。

上記の構成において、前記第１ガイド部は、前記レジストローラー対よりも前記搬送方向下流側において、前記シート搬送路の上面部を画定する下流側ガイド部材を備え、前記下流側ガイド部材の上方に間隔をおいて配置された底面部を備え、前記像担持体を回転可能に支持し、前記筐体に対して着脱可能な画像形成ユニットを更に有することが望ましい。

本構成によれば、レジストローラー対から搬送されたシートが下流側ガイド部材に当接する際の衝撃が、画像形成ユニットに伝達されることが抑止される。

上記の構成において、前記画像形成ユニットの前記底面部は、前記下流側ガイド部材よりも前記搬送方向下流側において、前記シート搬送路の上面部を画定し、前記転写ニップ部に向かって前記シートをガイドすることが望ましい。

本構成によれば、画像形成ユニットの底面部を利用して、シートを転写ニップ部までガイドすることができる。

上記の構成において、前記シート搬送路の一部を構成し、前記レジストローラー、前記第１ガイド部、前記第２ガイド部および前記電気基板を支持し、前記筐体に固定される搬送ユニットを更に有し、前記接地用導通機構は、前記内壁部と前記電気基板とを導通させる第１導通部と、前記電気基板に接続され、かつ、前記電気基板において前記抵抗体を介して前記第１導通部に導通された第２導通部と、前記第２導通部と、前記レジストローラー、前記第１ガイド部、前記第２ガイド部とを導通させる第３導通部と、を備えることが望ましい。

本構成によれば、搬送ユニットを内壁部に固定することによって、レジストローラー、第１ガイド部および第２ガイド部を容易に接地することができる。

本発明によれば、装置の小型化を実現するとともに、転写ニップ部に安定してシートをガイドすることが可能な画像形成装置が提供される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、開閉カバーを閉じた状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、開閉カバーを開けた状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、レジストローラー対および転写ニップ部の周辺の拡大断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部において、画像形成ユニットが装着された様子を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部から、画像形成ユニットが脱離された様子を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部において、画像形成ユニットが装着された様子を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部から、画像形成ユニットが脱離された様子を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内壁部および搬送ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の上流側ガイド部材が回動する様子を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー周辺の斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの一部の斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内壁部および搬送ユニットの一部を拡大した拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットの一部を拡大した拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニットを下方から見た斜視図である。 図１３の搬送ユニットの一部を拡大した拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接地用導通機構の一部を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の斜視図である。図２は、プリンター１００において、開閉カバー２００Ｃが上方に開かれ、手差トレイ２４０が下方に開かれた状態の斜視図である。なお、図２では、後記のカセット１１０および画像形成ユニット１２０Ｈが引き出された状態を示している。また、図３は、図１および図２に示されるプリンター１００の内部構造を概略的に示す断面図である。図１乃至図３に示される画像形成装置としてのプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。

プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体２００を備える。筐体２００は、筐体２００の上面を規定する上壁２０１と、筐体２００の底面を規定する底壁２０１Ｂ（図３）と、上壁２０１と底壁２０１Ｂとの間の背面壁２４５（図３）と、背面壁２４５の前方に位置する前壁２５０と、を含む。筐体２００は、各種の装置が配置される本体内部空間２６０を備える。また、プリンター１００は、筐体２００に対して開閉自在に装着される開閉カバー２００Ｃを備える。

開閉カバー２００Ｃは、前壁２５０の上方部分である前壁上方部２３５と、上壁２０１の前方部分である上壁前方部２０５とから構成される。また、開閉カバー２００Ｃは、左右方向の両端部に配置された一対のアーム部２３０に配置される不図示のヒンジ軸を支点として、上下方向に開閉可能とされる（図２）。開閉カバー２００Ｃの開状態において、本体内部空間２６０の上方が外部に開放される。

上壁２０１の中央部には、排紙部２１０が配置される。排紙部２１０は、上壁２１０の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部２１０には、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、前壁２５０の上下方向の中央部には、手差しトレイ２４０が配置される。

手差トレイ２４０は、下端を支点として、上下に回動可能である（図２、図３の矢印Ｄ１）。手差トレイ２４０の開状態において、本体内部空間２６０の前方が外部に開放される。一方、手差トレイ２４０の閉状態において、本体内部空間２６０の前方が、閉塞される。すなわち、開閉カバー２００Ｃおよび手差トレイ２４０が、いずれも開状態とされることで、図２に示すように、本体内部空間２６０の前方かつ上方部分が、外部に露出される。

図３を参照して、プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３（給紙部）と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。

カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、シートＳを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体２００の前壁２５０の一部を画定し、筐体２００に対して、前方に引き出し可能とされる。

ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。

第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＳを更に下流に送り出す（給紙する）。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の支点の内側（後側）に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＳを筐体２００内に引き込む。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＳ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＳを選択的に使用することができる。

搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流（以下、単に下流ともいう）に配設される。搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＳを更に下流へ搬送する。

レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０の転写ニップ部ＴＰに向かって搬送する。

画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６（転写部材）と、クリーニング装置１２７とを備える。なお、画像形成部１２０のうち、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、クリーニング装置１２７とは、後記の画像形成ユニット１２０Ｈとして、筐体２００に対して一体的に着脱可能とされる。

感光体ドラム１２１は、円筒形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。

露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。露光装置１２３は、筐体２００の一部を構成する装着プレート２２０上に固定されている（図３）。

現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。

転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の周面に対向するように、回転可能に配設される。レジストローラー対１１６から搬送されたシートＳが、感光体ドラム１２１と転写ローラー１２６との間の転写ニップ部ＴＰ（図４）を通過するときに、転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像をシートＳに転写する。

クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置１２７によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。

プリンター１００は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＳ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＳが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像はシートＳに定着される。

プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体２００から排出される。筐体２００から排出されたシートＳは、排紙部２１０上に積み重ねられる。なお、プリンター１００は、筐体２００の内部に延設されたシート搬送路ＳＰを備える（図３）。シート搬送路ＳＰは、カセット１１０からレジストローラー対１１６および転写ニップ部ＴＰを通過するように延設され、シートＳが所定の搬送方向に向かって搬送される。

図４は、本実施形態に係るプリンター１００において、レジストローラー対１１６および転写ニップ部ＴＰの周辺の拡大断面図である。図５Ａは、本実施形態に係るプリンター１００の内部において、画像形成ユニット１２０Ｈが筐体２００に装着された様子を示す斜視図である。図５Ｂは、画像形成ユニット１２０が筐体２００から脱離された様子を示す斜視図である。同様に、図６Ａは、本実施形態に係るプリンター１００の内部において、画像形成ユニット１２０Ｈが筐体２００に装着された様子を示す断面図である。図６Ｂは、画像形成ユニット１２０が筐体２００から脱離された様子を示す断面図である。

図５Ａ乃至図６Ｂを参照して、プリンター１００は、右フレーム２００Ｒと、左フレーム２００Ｌと、画像形成ユニット１２０Ｈと、を備える。右フレーム２００Ｒおよび左フレーム２００Ｌは、筐体２００の一部を構成する金属製のフレームである。右フレーム２００Ｒおよび左フレーム２００Ｌは、筐体２００の左右端部において、それぞれ鉛直方向に立設された壁部である。前述の装着プレート２２０は、左フレーム２００Ｌおよび右フレーム２００Ｒによって支持されている（図５Ａ参照）。画像形成ユニット１２０Ｈは、画像形成部１２０を構成するユニットであって、筐体２００に対して着脱可能とされる。特に、画像形成ユニット１２０Ｈは、感光体ドラム１２１を回転可能に支持している。また、画像形成ユニット１２０Ｈは、感光体ドラム１２１に加え、帯電器１２２と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、クリーニング装置１２７とを一体的に支持している。図２に示すように、プリンター１００の開閉カバー２００Ｃが上方に開かれ、手差トレイ２４０が下方に開かれると、画像形成ユニット１２０Ｈが、筐体２００に対して着脱可能とされる。画像形成ユニット１２０Ｈが筐体２００に装着されると、装着プレート２２０（露光装置１２３）の下方に、現像装置１２４、感光体ドラム１２１およびクリーニング装置１２７が配置される（図２）。画像形成ユニット１２０Ｈは、底面部１２０ＨＧ（図４）を備える。底面部１２０ＨＧは、画像形成ユニット１２０Ｈのうち現像装置１２４の底面に位置する。底面部１２０ＨＧは、金属板金からなり、接地されている。

図４、図６Ａおよび図６Ｂを参照して、プリンター１００は、搬送ユニット３０を備える。搬送ユニット３０は、画像形成ユニット１２０Ｈの下方において筐体２００に固定されたユニットである。搬送ユニット３０は、前述の搬送ローラー１１５およびレジストローラー対１１６に加え、上流側下ガイド３０１と、下流側下ガイド３０２と、転写前ガイド３０３（第２ガイド部）と、レジスト前板金３０４（第１ガイド部、上流側ガイド部材）と、レジスト後板金３０５（第１ガイド部、下流側ガイド部材）とを備える（図４）。

レジストローラー対１１６は、シート搬送路ＳＰにおいて第１給紙ローラー１１３と転写ローラー１２６との間に配置されている。レジストローラー対１１６は、レジストローラー１１６Ａと、レジスト対向ローラー１１６Ｂとを備える。レジストローラー１１６Ａは、金属製のローラーである。また、レジスト対向ローラー１１６Ｂは、弾性材料からなり、レジストローラー１１６Ａに当接して回転するローラーである。

上流側下ガイド３０１は、シート搬送路ＳＰにおいてレジストローラー対１１６の搬送方向上流側に配置されたガイド部材である。上流側下ガイド３０１の搬送方向上流側端部には、前述の搬送ローラー１１５が回転可能に支持されている（図４、図８Ａ参照）。上流側下ガイド３０１は、シート搬送路ＳＰの下方部分を画定する。

下流側下ガイド３０２は、シート搬送路ＳＰにおいてレジストローラー対１１６の搬送方向下流側に配置されたガイド部材である。下流側下ガイド３０２は、シート搬送路ＳＰの下方部分を画定する。図４に示すように、下流側下ガイド３０２は、シートＳの搬送方向（後方向）に向かって先上がりの傾斜面からなる。

転写前ガイド３０３は、下流側下ガイド３０２の搬送方向下流側に連結されている。転写前ガイド３０３は、導電性の樹脂材料からなる。本実施形態では、転写前ガイド３０３は、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）＋ＰＳ（ポリスチレン）からなる。転写前ガイド３０３は、レジストローラー対１１６によって搬送されたシートＳを転写ニップ部ＴＰに向かってガイドする。転写前ガイド３０３は、シートＳの幅方向と直交する、図４に示す断面で見た場合、略矩形形状からなり、左右方向（図４の紙面と直交する方向）に延びる棒状部材である。

レジスト前板金３０４は、上流側下ガイド３０１の上方に配置され、レジストローラー対１１６の搬送方向上流側でシート搬送路ＳＰの上面部を画定する。同様に、レジスト後板金３０５は、上下流側下ガイド３０２の上方に配置され、レジストローラー対１１６の搬送方向下流側でシート搬送路ＳＰの上面部を画定する。レジスト前板金３０４およびレジスト後板金３０５は、金属製の板金部材からなる。図４に示すように、レジスト前板金３０４は、レジスト後板金３０５よりも搬送方向に沿って長く延びている。また、レジスト前板金３０４およびレジスト後板金３０５は、シートＳの搬送方向と直交するシート幅方向（左右方向）に長く延びる部材である。

また、プリンター１００は、更に、上流側上ガイド３０６を備える。上流側上ガイド３０６は、図４に示すように、上流側下ガイド３０１に対向して配置されるガイド部材である。上流側上ガイド３０６は、レジスト前板金３０４よりも搬送方向上流側でシート搬送路ＳＰの上面部を画定する。

なお、図４を参照して、シート搬送路ＳＰは、レジストローラー対１１６の搬送方向上流側から搬送方向下流側にかけて、略水平方向に沿って延設されている。また、前述の画像形成ユニット１２０Ｈの底面部１２０ＨＧは、レジスト後板金３０５の上方に間隔をおいて配置されている。更に、画像形成ユニット１２０Ｈの底面部１２０ＨＧは、レジスト後板金３０５よりも搬送方向下流側において、シート搬送路ＳＰの上面部を画定する。底面部１２０ＨＧは、転写ニップ部ＴＰに向かってシートＳをガイドする。

本実施形態では、レジストローラー対１１６の搬送方向上流側および下流側に配置されたレジスト前板金３０４およびレジスト後板金３０５が、板金部材から構成される。このため、シートＳをガイドするガイド部材が占有するスペースが縮小され、かつ、高い強度を備えたガイド部材が実現される。このため、レジストローラー対１１６の周辺のガイド部材すべてが樹脂材料から構成される場合と比較して、プリンター１００の小型化が実現される。

また、レジストローラー対１１６において先端部が一旦停止されたシートＳは、レジストローラー対１１６の回転に伴って、転写ニップ部ＴＰに向かって搬送される。この際、シートＳの先端部がレジスト後板金３０５に強く当接する場合がある。このような場合であっても、本実施形態では、画像形成ユニット１２０Ｈの底面部１２０ＨＧは、レジスト後板金３０５の上方に間隔をおいて配置されている。したがって、レジスト後板金３０５に対するシートＳの衝撃が、画像形成ユニット１２０Ｈに伝達されることが抑止される。この結果、シートＳの搬送中に、感光体ドラム１２１上に形成される静電潜像やトナー画像に画像欠陥（筋、像ずれ）が生じることが抑制される。なお、図４を参照して、シートＳの先端部は、レジスト後板金３０５によって搬送方向下流側にガイドされた後、画像形成ユニット１２０Ｈの底面部１２０ＨＧまたは下流側下ガイド３０２に弱い当接力をもって当接する。

図７は、本実施形態に係るプリンター１００の右フレーム２００Ｒおよび搬送ユニット３０の斜視図である。図８Ａおよび図８Ｂは、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニット３０の斜視図である。また、図９Ａおよび図９Ｂは、本実施形態に係る搬送ユニット３０の斜視図である。図１０Ａは、搬送ユニット３０のレジスト前板金３０４が回動する様子を示す側面図である。図１０Ｂは、搬送ユニット３０におけるレジストローラー１１６Ａの端部周辺を拡大した拡大斜視図である。

図７を参照して、右フレーム２００Ｒは接地されている。本実施形態では、右フレーム２００Ｒを介して、プリンター１００の一部の部材がグラウンド電位（０Ｖ）に保持されている。また、前述の搬送ユニット３０は、右フレーム２００Ｒおよび左フレーム２００Ｌ（図５Ａ）に支持されている。図７に示される第１スクリューＳ１は、搬送ユニット３０が右フレーム２００Ｒに固定されるための締結スクリューの一部である。右フレーム２００Ｒは、フレーム開口部２００ＲＨを備える。フレーム開口部２００ＲＨは、右フレーム２００Ｒの略中央部に開口された開口部である。

図８Ａ乃至図９Ｂに示すように、前述の搬送ローラー１１５は、搬送ユニット３０の前端側に露出している。また、搬送ユニット３０の前端部には、上流側下ガイド３０１が配置される。更に、搬送ユニット３０の上面部には、前方から後方にかけて、レジスト前板金３０４、レジストローラー１１６Ａ、レジスト後板金３０５、下流側下ガイド３０２、転写前ガイド３０３および転写ローラー１２６が配置されている。更に、搬送ユニット３０は、ユニット右壁３０Ｒと、ユニット左壁３０Ｌと、転写後ガイド面３０Ｇを備える。

ユニット右壁３０Ｒおよびユニット左壁３０Ｌは、搬送ユニット３０の左右端部に配置された側壁である。転写後ガイド面３０Ｇは、転写ローラー１２６よりも後方において、搬送ユニット３０の上面部に配置されるガイド面である。転写後ガイド面３０Ｇは、転写ニップ部ＴＰにおいてトナー像が転写されたシートＳを定着装置１３０に案内する。

図１０Ａおよび図１０Ｂを参照して、搬送ユニット３０は、更に、レジストローラー軸受部１１６Ｈ（支点部、第３導通部）と、付勢ばね３０４Ｊとを備える。また、レジスト前板金３０４は、板金取手部３０４Ｈを備える。更に、レジストローラー１１６Ａは、レジストローラー軸部１１６ＡＪを備える。

レジストローラー軸受部１１６Ｈは、導電性ＰＯＭ（ポリアセタール）からなり、レジストローラー対１１６の軸方向（左右方向）の両端部に備えられる一対の円筒状の軸受部である。レジストローラー軸受部１１６Ｈは、レジストローラー対１１６を回転可能に支持する。レジストローラー軸受部１１６Ｈには、レジストローラー軸部１１６ＡＪが挿通されている。付勢ばね３０４Ｊは、レジストローラー軸受部１１６Ｈの外周部に外嵌されたねじりコイルばねである。付勢ばね３０４Ｊは、レジスト前板金３０４の板金取手部３０４Ｈに係止されている。付勢ばね３０４Ｊは、図１０Ｂの矢印で示すように、レジスト前板金３０４の前端側が下方に向かうように、レジスト前板金３０４をレジストローラー軸部１１６ＡＪ回りに付勢している。

レジスト前板金３０４の板金取手部３０４Ｈは、レジスト前板金３０４の左右端部に備えられた側壁である。図１０Ｂに示すように、板金取手部３０４Ｈの前端側の上端部は、左右方向の外側に向かって屈曲されている。当該屈曲された部分は、プリンター１００の使用者またはメンテナンス作業者によって把持可能とされる。板金取手部３０４Ｈの後端側は、不図示のＵ字形状を備えている。当該Ｕ字部分は、レジストローラー軸受部１１６Ｈの外周部に外嵌されている。この結果、レジスト前板金３０４は、レジストローラー軸受部１１６Ｈ（レジストローラー軸部１１６ＡＪ）を支点として、回動可能とされている。

図５Ｂ、図６Ｂに示すように、画像形成ユニット１２０Ｈがプリンター１００の筐体２００から脱離されると、プリンター１００の外側から搬送ユニット３０の上面部が視認可能とされる。プリンター１００の使用者は、レジスト前板金３０４の板金取手部３０４Ｈを把持し、付勢ばね３０４Ｊの付勢力に抗して、レジスト前板金３０４の前端側を上方に回動させる（図１０Ａの矢印参照、図８Ｂ、図９Ｂ）。この結果、レジストローラー対１１６よりも搬送方向上流側のシート搬送路ＳＰの一部が開放される。したがって、シート搬送路ＳＰにおいてシートＳが詰まった場合であっても、シートＳを容易に取り除くことが可能となる。このように、本実施形態では、レジストローラー軸部１１６ＡＪと同じ軸線上に配置されたレジストローラー軸受部１１６Ｈを中心に、レジスト前板金３０４が回動される。

図１１は、本実施形態に係る搬送ユニット３０の一端部を拡大した拡大斜視図である。図１２Ａは、本実施形態に係るプリンター１００の右フレーム２００Ｒおよび搬送ユニット３０の一部を拡大した拡大斜視図である。図１２Ｂは、搬送ユニット３０の一部を拡大した拡大斜視図である。なお、図１２Ｂは、図１２Ａにおいて右フレーム２００Ｒの図示を省略した状態に相当する。図１３は、搬送ユニット３０を下方から見た斜視図である。また、図１４は、図１３の搬送ユニット３０の一部を拡大した拡大斜視図である。図１５乃至図２１は、それぞれ、本実施形態に係るプリンター１００の接地用導通機構１００Ｇの一部を示す斜視図である。

プリンター１００は、高圧基板４０（電気基板）と、接地用導通機構１００Ｇと、を備える（図１５）。高圧基板４０は、筐体２００内で搬送ユニット３０の内部に配置されている。高圧基板４０は、複数の電気部品を備えている。高圧基板４０は、プリンター１００内の複数の部材に高圧電圧を供給する電気基板である。図１５を参照して、高圧基板４０は、プレート部４００と、第１導通端子４００Ａと、抵抗体４００Ｂと、第２導通端子４００Ｃと、を備える。プレート部４００は、高圧基板４０の本体部分である。第１導通端子４００Ａは、プレート部４００の上面部のうち、後端かつ右端部に露出された金属製の端子部分である。また、抵抗体４００Ｂは、プレート部４００の上面部に備えられた抵抗部品である。抵抗体４００Ｂは、所定の電気抵抗を備えた高抵抗体である。第２導通端子４００Ｃは、プレート部４００の上面部のうち、前端かつ右端部に露出された金属製の端子部分である。抵抗体４００Ｂの後端側の端子は、プレート部４００内において、第１導通端子４００Ａに導通されている。また、抵抗体４００Ｂの前端側の端子は、プレート部４００内において、第２導通端子４００Ｃに導通されている。この結果、抵抗体４００Ｂを介して、第１導通端子４００Ａと第２導通端子４００Ｃとが電気的に接続されている。

接地用導通機構１００Ｇは、プリンター１００内において、右フレーム２００Ｒおよび搬送ユニット３０に形成された電気的な導通路である。本実施形態では、接地用導通機構１００Ｇは、レジストローラー１１６Ａ、レジスト前板金３０４、レジスト後板金３０５および転写前ガイド３０３を、高圧基板４０の抵抗体４００Ｂを介して右フレーム２００Ｒに導通させる。この結果、レジストローラー１１６Ａ、レジスト前板金３０４、レジスト後板金３０５および転写前ガイド３０３は、共通の導通路によって、接地される。

接地用導通機構１００Ｇは、第１導通板金４０１（図１５）（第１導通部）と、第１導通ばね４０２（図１６）（第２導通部）と、第２導通板金４０３（図１７）（第３導通部）と、第２導通ばね４０４（図１８）（第３導通部）と、を備える。第１導通板金４０１は、左右方向に延びる金属製の板状部材である。第１導通板金４０１は、長手方向の一端側に配置された第１板金締結部４０１Ａと、長手方向の他端側に配置された第１板金導通部４０１Ｂと、を備える。

図７および図１１を参照して、搬送ユニット３０は、第１スクリューＳ１を含む複数のスクリューによって、右フレーム２００Ｒに固定されている。更に、図１２Ａおよび図１２Ｂを参照して、搬送ユニット３０は、ユニット右壁３０Ｒの一部からなるユニット支持部３０Ｒ１を備える。ユニット支持部３０Ｒ１は、断面視で略台形形状からなる筒構造を備えている。搬送ユニット３０が右フレーム２００Ｒに固定されると、ユニット支持部３０Ｒ１が、右フレーム２００Ｒのフレーム開口部２００ＲＨに対向して配置される（図１２Ａ）。第１スクリューＳ１が、右フレーム２００Ｒおよびユニット右壁３０Ｒを固定する際、右フレーム２００Ｒとユニット右壁３０Ｒとの間に、第１導通板金４０１の第１板金締結部４０１Ａが固定される。一方、高圧基板４０が搬送ユニット３０に装着されるにあたって、第１導通板金４０１の第１板金導通部４０１Ｂが、プレート部４００の第１導通端子４００Ａに当接される（図１５）。この結果、第１導通板金４０１を介して、右フレーム２００Ｒと、高圧基板４０の第１導通端子４００Ａとが導通する。このように、第１導通板金４０１は、高圧基板４０を接地する機能を備えている。

図１３を参照して、搬送ユニット３０は、前述のユニット右壁３０Ｒおよびユニット左壁３０Ｌに加え、ユニット天板部３０Ｈを備える。ユニット天板部３０Ｈは、前後および左右方向に延びる板状部材である。ユニット右壁３０Ｒ、ユニット左壁３０Ｌおよびユニット天板部３０Ｈは、樹脂製の一体部材からなり、搬送ユニット３０の各部材を支持するハウジングとして機能する。図１３のユニット天板部３０Ｈの下面部のうち、搬送ローラー１１５よりも後方には、複数の基板押圧ばねＳＲが配置されている。基板押圧ばねＳＲは、略コの字形状を描くように複数配置されている。前述の高圧基板４０は、電気部品を備える面が上方を向くように、すなわち、複数の電気部品がユニット天板部３０Ｈに対向して配置されるように、搬送ユニット３０に装着される。この際、複数の基板押圧ばねＳＲが、高圧基板４０のプレート部４００に当接する。そして、不図示のスクリューによって、高圧基板４０が搬送ユニット３０に固定される。この際、高圧基板４０の第１導通端子４００Ａ、抵抗体４００Ｂおよび第２導通端子４００Ｃは、図１３のユニット右壁３０Ｒの内側に配置される。

図１４を参照して、ユニット支持部３０Ｒ１から搬送ユニット３０の内部に延びる第１導通板金４０１の左端側は、ユニット天板部３０Ｈから突設されたボス３０Ｂ１、３０Ｂ２によって位置決めされている。そして、第１導通板金４０１の第１板金導通部４０１Ｂに形成された孔部が、ユニット天板部３０Ｈに開口されたスクリュー穴３０Ｐ１に対向して配置される。図１５に示される第２スクリューＳ２が、高圧基板４０のプレート部４００に開口された不図示の孔部と、第１板金導通部４０１Ｂの孔部を貫通して、スクリュー穴３０Ｐ１に締結される。

図１５を参照して、第１導通板金４０１の第１板金導通部４０１Ｂが、高圧基板４０の第１導通端子４００Ａに導通することで、高圧基板４０の第２導通端子４００Ｃが接地可能とされる。本実施形態に係る接地用導通機構１００Ｇでは、この第２導通端子４００Ｃに対して、レジストローラー対１１６、レジスト前板金３０４、レジスト後板金３０５および転写前ガイド３０３が電気的に接続されることで、各部材の接地が実現される。

図１６を参照して、第１導通ばね４０２は、２つのコイル部を備えるバネ部材である。第１導通ばね４０２は、第１コイル部４０２Ａと、連結部４０２Ｂと、第２コイル部４０２Ｃと、第１係合部４０２Ｄとを備える。第１コイル部４０２Ａは、第２導通端子４００Ｃに接触している。連結部４０２Ｂは、第１コイル部４０２Ａと第２コイル部４０２Ｃとを連結するコの字型の導線部分である。第１係合部４０２Ｄは、第２コイル部４０２Ｃから上方に延び、フック形状を備えている。なお、図１４では、第１コイル部４０２Ａの図示が省略され、第２コイル部４０２Ｃおよび第１係合部４０２Ｄだけが示されている。第１係合部４０２Ｄは、後記の第１被係合部４０３Ａに係止される。

図１７を参照して、第２導通板金４０３は、高圧基板４０のプレート部４００の上方に配置される金属製の板状部材である（図１４）。第２導通板金４０３は、第１被係合部４０３Ａと、ボス穴４０３Ｂと、第２板金固定部４０３Ｃとを備える。第１被係合部４０３Ａに開口された孔部に、前述の第１導通ばね４０２の第１係合部４０２Ｄが係止される。この結果、第１導通ばね４０２と第２導通板金４０３とが導通する。ボス穴４０３Ｂには、ユニット天板部３０Ｈから突設されたボス３０Ｂ３（図１４）が挿通される。この結果、第２導通板金４０３がユニット天板部３０Ｈに支持される。図１４および図１７を参照して、第２導通板金４０３の第２板金固定部４０３Ｃは、転写前ガイド３０３の右端部に当接される。この結果、第２導通板金４０３と転写前ガイド３０３とが導通する。

図１８を参照して、第２導通ばね４０４は、上下方向に延びるコイルばねである。第２導通ばね４０４は、第２係合部４０４Ａと、第３係合部４０４Ｂとを備える。第２導通ばね４０４は、レジスト後板金３０５と第１導通ばね４０２とを導通させる。レジスト後板金３０５は、後板金側壁３０５Ｒを備える。後板金側壁３０５Ｒは、レジスト後板金３０５の左右端部にそれぞれ配置される側壁である。後板金側壁３０５Ｒは、側壁支持部３０５Ｒ１と、側壁被係合部３０５Ｒ２とを備える。側壁支持部３０５Ｒ１は、下方が開口されたＵ字形状を備えている。側壁被係合部３０５Ｒ２は、後板金側壁３０５Ｒの後端側に形成された係止部である。第２導通ばね４０４の第２係合部４０４Ａは、第１導通ばね４０２の連結部４０２Ｂに係止される（図１４、図１８）。一方、第２導通ばね４０４の第３係合部４０４Ｂは、レジスト後板金３０５の側壁被係合部３０５Ｒ２に係止される。この結果、第２導通ばね４０４によって、レジスト後板金３０５が第１導通ばね４０２に導通され、レジスト後板金３０５が接地される。この際、第２導通ばね４０４の弾性力によって、レジスト後板金３０５と第１導通ばね４０２とが安定して導通される。

図１９、図２０を参照して、レジスト後板金３０５の側壁支持部３０５Ｒ１には、レジストローラー対１１６を軸支するレジストローラー軸受部１１６Ｈが挿通される。この結果、レジスト後板金３０５の位置は、レジストローラー１１６Ａのレジストローラー軸部１１６ＡＪを基準に規定される。なお、図１９では、レジストローラー１１６Ａの右端側のみが図示されているが、レジストローラー１１６Ａの左端側も、図１９と同様の軸受構成を備えている。レジストローラー軸受部１１６Ｈは、導電性の樹脂材料からなるため、レジストローラー軸受部１１６Ｈ、レジスト後板金３０５および第２導通ばね４０４を介して、レジストローラー１１６Ａが第１導通ばね４０２と導通される。この結果、レジストローラー１１６Ａが接地される。

図２１を参照して、側壁支持部３０５Ｒ１に隣接するように、レジスト前板金３０４の板金取手部３０４Ｈの後端部が、レジストローラー軸受部１１６Ｈに外嵌される。したがって、レジストローラー軸受部１１６Ｈ、レジスト後板金３０５および第２導通ばね４０４を介して、レジスト前板金３０４が第１導通ばね４０２と導通される。この結果、レジスト前板金３０４が接地される。

なお、本実施形態では、第１導通板金４０１は本発明の第１導通部を構成し、第１導通ばね４０２は本発明の第２導通部を構成する。更に、第２導通板金４０３、第２導通ばね４０４およびレジストローラー軸受部１１６Ｈは本発明の第３導通部を構成する。このような構成によれば、搬送ユニット３０を右フレーム２００Ｒに固定することによって、レジストローラー１１６Ａ、転写前ガイド３０３、レジスト前板金３０４およびレジスト後板金３０５を容易に接地することができる。

以上のように、本実施形態では、接地用導通機構１００Ｇは、レジストローラー１１６Ａ、転写前ガイド３０３、レジスト前板金３０４およびレジスト後板金３０５を、単一の抵抗体４００Ｂを介して右フレーム２００Ｒに導通させる。このため、レジストローラー対１１６から転写ニップ部ＴＰに至るまでのシート搬送路ＳＰ（図４）が、同一の抵抗体４００Ｂを介して接地される。この結果、搬送されるシートＳがレジストローラー対１１６から転写ニップ部ＴＰまでの領域に跨った状態で、感光体ドラム１２１からシートＳにトナー像が転写される場合であっても、シートＳの電荷が不安定になることが抑止される。このため、シートＳに安定してトナー像が転写される。

以上、本発明の実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記の実施形態では、抵抗体４００Ｂが高圧基板４０に備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。抵抗体４００Ｂは、他の電気基板や筐体２００の一部に備えられるものでもよい。

（２）また、上記の実施形態では、レジストローラー軸受部１１６Ｈを支点としてレジスト前板金３０４が回動される際に、使用者が板金取手部３０４Ｈを把持する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１３に示されるように、レジスト前板金３０４の左右方向の中央部に、中央取手部３０４Ｃが備えられ、使用者が中央取手部３０４Ｃを把持する態様でもよい。

１００ プリンター（画像形成装置）
１００Ｇ 接地用導通機構
１１３ 第１給紙ローラー（給紙部）
１１５ 搬送ローラー
１１６ レジストローラー対
１１６Ａ レジストローラー
１１６ＡＪ レジストローラー軸部
１１６Ｂ レジスト対向ローラー（対向ローラー）
１１６Ｈ レジストローラー軸受部（支点部、第３導通部）
１２０ 画像形成部
１２０Ｈ 画像形成ユニット
１２０ＨＧ 底面部
１２１ 感光体ドラム（像担持体）
１２４ 現像装置
１２５ トナーコンテナ
１２６ 転写ローラー（転写部材）
２００ 筐体
２００Ｌ 左フレーム
２００Ｒ 右フレーム
２２０ 装着プレート
３０ 搬送ユニット
３０Ｈ ユニット天板部
３０Ｌ ユニット左壁
３０Ｒ ユニット右壁
３０１ 上流側下ガイド
３０２ 下流側下ガイド
３０３ 転写前ガイド（第２ガイド部）
３０４ レジスト前板金（第１ガイド部、上流側ガイド部材）
３０４Ｊ 付勢ばね
３０５ レジスト後板金（第１ガイド部、下流側ガイド部材）
３０５Ｒ 後板金側壁
３０６ 上流側上ガイド
４０ 高圧基板（電気基板）
４００ プレート部
４００Ｂ 抵抗体
４０１ 第１導通板金（第１導通部）
４０２ 第１導通ばね（第２導通部）
４０３ 第２導通板金（第３導通部）
４０４ 第２導通ばね（第３導通部）
Ｓ１ 第１スクリュー
Ｓ２ 第２スクリュー
ＳＰ シート搬送路
ＴＰ 転写ニップ部

Claims (5)

1. 金属からなり接地された内壁部を含む筐体と、
   シートを給紙する給紙部と、
   前記給紙部から給紙された前記シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
   表面に現像剤像を担持する像担持体と、
   前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体との間で前記シートが通過する転写ニップ部を形成し、前記現像剤像を前記シートに転写する転写部材と、
   前記シート搬送路において前記給紙部と前記転写部材との間に配置され、金属製のレジストローラーと、弾性材料からなり前記レジストローラーに当接して回転する対向ローラーと、を含み、前記転写ニップ部に向かって前記シートを搬送するレジストローラー対と、
   前記シート搬送路において前記レジストローラー対の前記搬送方向上流側または下流側に配置され、前記シートをガイドする金属製の第１ガイド部と、
   導電性の樹脂材料からなり、前記レジストローラー対によって搬送された前記シートを前記転写ニップ部に向かってガイドする第２ガイド部と、
   所定の電気抵抗を備えた抵抗体と、
   前記レジストローラー、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部を、前記抵抗体を介して前記内壁部に導通させる接地用導通機構と、
   複数の電気部品が備えられ、前記筐体内の複数の部材に高圧電圧を供給する電気基板と、
   を有し、
   前記シート搬送路は、前記レジストローラー対の前記搬送方向上流側から前記搬送方向下流側にかけて、略水平方向に沿って延設され、
   前記シート搬送路の下方部分を構成する上面部を有するとともに、前記レジストローラー対、前記第１ガイド部、前記第２ガイド部および前記電気基板を含み、前記筐体に固定される搬送ユニットを更に有し、
   前記内壁部は、前記搬送方向と直交する前記レジストローラーの軸方向の一端側で前記搬送方向および鉛直方向に沿って延びるように配置されており、
   前記搬送ユニットは、前記軸方向の前記一端側で複数のスクリューによって前記内壁部に固定されており、
   前記電気基板は、前記搬送ユニットのうち前記上面部とは反対側の下面部に水平方向に沿って延びるように装着され、
   前記抵抗体は、前記電気基板上に配置され、
   前記接地用導通機構は、前記搬送ユニットの前記軸方向の前記一端側で、前記レジストローラー、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部から前記電気基板上の前記抵抗体を介して前記内壁部まで配設されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１ガイド部は、前記レジストローラー対よりも前記搬送方向上流側において、前記シート搬送路の上面部を画定する上流側ガイド部材を備え、
   前記上流側ガイド部材は、前記レジストローラーの回転軸と同軸上に配置された支点部を中心に回動されることで、前記シート搬送路の一部を開放可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１ガイド部は、前記レジストローラー対よりも前記搬送方向下流側において、前記シート搬送路の上面部を画定する下流側ガイド部材を備え、
   前記下流側ガイド部材の上方に間隔をおいて配置された底面部を備え、前記像担持体を回転可能に支持し、前記筐体に対して着脱可能な画像形成ユニットを更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成ユニットの前記底面部は、前記下流側ガイド部材よりも前記搬送方向下流側において、前記シート搬送路の上面部を画定し、前記転写ニップ部に向かって前記シートをガイドすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記接地用導通機構は、
   前記内壁部と前記電気基板とを導通させる第１導通部と、
   前記電気基板に接続され、かつ、前記電気基板において前記抵抗体を介して前記第１導通部に導通された第２導通部と、
   前記第２導通部と、前記レジストローラー、前記第１ガイド部、前記第２ガイド部とを導通させる第３導通部と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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