JP6275523B2 - グロープラグ - Google Patents

Description

本発明は、グロープラグに関する。

グロープラグとしては、セラミックヒータを発熱素子として備えるとともに、更に、燃焼室内の圧力を検出可能に構成された圧力センサを備えるグロープラグが知られている（特許文献１，２を参照）。グロープラグのセラミックヒータは、基体と、抵抗発熱体とを備える。セラミックヒータの基体は、絶縁性セラミック材料から成り、軸線方向に先端側から後端側へと延びている。セラミックヒータの抵抗発熱体は、導電性を有し、基体に埋め込まれている。抵抗発熱体は、基体の表面に露出した端子部を有し、端子部を通じて抵抗発熱体に対する通電が行われる。

国際公開第２０１３／０９９２２６号 特開２０１１−１４４９７８号公報

特許文献１，２のグロープラグでは、燃焼室で発生する熱の影響によりセラミックヒータの端子部が酸化することによって、セラミックヒータに対する電気的導通の信頼性を十分に確保できないおそれがあるという課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
本発明の一形態は、グロープラグであって、絶縁性セラミック材料から成り軸線方向に先端側から後端側へと延びた基体と、導電性を有し前記基体に埋め込まれた抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体から突出し前記基体の側面に露出した端子部とを有するセラミックヒータと；前記先端側および前記後端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で前記セラミックヒータが嵌め込まれた金属製の外筒と；前記外筒に接合され、自身の後端部が前記セラミックヒータの前記後端側へと延びた金属製のスリーブと；前記先端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で、前記セラミックヒータの一部、前記外筒の少なくとも一部、および前記スリーブの少なくとも一部を、収容する金属製のハウジングと；前記スリーブよりも前記先端側で前記外筒に接合されるとともに前記外筒と前記ハウジングとを接続し、前記セラミックヒータが前記軸線方向に変位可能に弾性変形する金属製の弾性部材と；前記ハウジングにおける前記弾性部材よりも前記後端側に配置され、前記スリーブによって伝達される前記セラミックヒータの変位を電気信号に変換する圧力センサと；を備える。この形態のグロープラグにおいて、前記スリーブは、前記外筒の外径より大きな内径を有し、前記外筒を包囲する筒状部と；前記筒状部よりも前記先端側に形成され、前記外筒に接合された接合部とを有し、前記接合部は、前記端子部よりも前記先端側に位置し、前記筒状部は、前記接合部から離間した位置において、前記外筒と部分的に接続されている。この形態によれば、セラミックヒータの端子部よりも先端側に位置する接合部を介して、外筒からスリーブへの放熱経路を構成できるため、セラミックヒータの先端側から端子部に伝達される熱量を軽減できる。したがって、セラミックヒータにおける端子部の酸化を抑制できる。その結果、セラミックヒータに対する電気的導通の信頼性を向上できる。また、筒状部において外筒からスリーブへの放熱経路を部分的に構成できるため、セラミックヒータの先端側から端子部に伝達される熱量をいっそう軽減できる。
その他、本発明は、以下のような形態として実現することも可能である。

（１）本発明の一形態によれば、グロープラグが提供される。この形態のグロープラグは、絶縁性セラミック材料から成り軸線方向に先端側から後端側へと延びた基体と、導電性を有し前記基体に埋め込まれた抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体から突出し前記基体の側面に露出した端子部とを有するセラミックヒータと；前記先端側および前記後端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で前記セラミックヒータが嵌め込まれた金属製の外筒と；前記外筒に接合され、自身の後端部が前記セラミックヒータの前記後端側へと延びた金属製のスリーブと；前記先端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で、前記セラミックヒータの一部、前記外筒の少なくとも一部、および前記スリーブの少なくとも一部を、収容する金属製のハウジングと；前記スリーブよりも前記先端側で前記外筒に接合されるとともに前記外筒と前記ハウジングとを接続し、前記セラミックヒータが前記軸線方向に変位可能に弾性変形する金属製の弾性部材と；前記ハウジングにおける前記弾性部材よりも前記後端側に配置され、前記スリーブによって伝達される前記セラミックヒータの変位を電気信号に変換する圧力センサと；を備える。この形態のグロープラグにおいて、前記スリーブは、前記外筒の外径より大きな内径を有し、前記外筒を包囲する筒状部と；前記筒状部よりも前記先端側に形成され、前記外筒に接合された接合部とを有し、前記接合部は、前記端子部よりも前記先端側に位置する。この形態によれば、セラミックヒータの端子部よりも先端側に位置する接合部を介して、外筒からスリーブへの放熱経路を構成できるため、セラミックヒータの先端側から端子部に伝達される熱量を軽減できる。したがって、セラミックヒータにおける端子部の酸化を抑制できる。その結果、セラミックヒータに対する電気的導通の信頼性を向上できる。

（２）上記形態のグロープラグにおいて、前記筒状部は、前記外筒と部分的に接続されていてもよい。この形態によれば、筒状部において外筒からスリーブへの放熱経路を部分的に構成できるため、セラミックヒータの先端側から端子部に伝達される熱量をいっそう軽減できる。

（３）上記形態のグロープラグにおいて、前記筒状部は、前記外筒との接触によって前記外筒と部分的に接続されていてもよい。この形態によれば、筒状部と外筒との間に他の部材を介することなく、筒状部と外筒との部分的な接続を実現できる。

（４）上記形態のグロープラグにおいて、前記外筒は、径方向に突出した突出部を有し、前記筒状部は、前記突出部との接触によって前記外筒と部分的に接続されていてもよい。この形態によれば、スリーブに対して外筒を圧入する際の圧入荷重によるセラミックヒータの破損を防止しつつ、接触による筒状部と外筒との部分的な接続を実現できる。

（５）上記形態のグロープラグにおいて、前記筒状部は、ロウ材によって前記外筒と部分的に接続されていてもよい。この形態によれば、筒状部と外筒との接触によることなく、筒状部と外筒との部分的な接続を実現できる。

（６）上記形態のグロープラグにおいて、前記外筒は、前記端子部よりも前記先端側の位置から、前記端子部よりも前記後端側の位置にわたって配置され、前記端子部との接触によって前記端子部と電気的に接続されていてもよい。この形態によれば、端子部に対する導通経路を外筒を介して構成できる。

（７）上記形態のグロープラグにおいて、前記外筒は、前記端子部よりも前記先端側に配置され、前記端子部は、ロウ材によって前記スリーブと電気的に接続されていてもよい。この形態によれば、端子部に対する導通経路をロウ材およびスリーブを介して構成できる。

（８）上記形態のグロープラグにおいて、前記接合部は、溶接によって前記外筒に接合されていてもよい。この形態によれば、外筒に対するスリーブの接合強度を十分に確保できる。

（９）上記形態のグロープラグにおいて、前記接合部は、圧入によって前記外筒に接合されていてもよい。この形態によれば、外筒に対するスリーブの接合強度を十分に確保できる。

（１０）上記形態のグロープラグにおいて、前記外筒は、前記ハウジングよりも前記先端側から、前記端子部よりも前記後端側にわたって、前記軸線方向に延びた筒状を成してもよい。この形態によれば、セラミックヒータの端子部よりも先端側で外筒に接合されたスリーブの接合部によって、外筒の先端側から端子部へと伝達される熱量を効果的に軽減できる。

本発明は、グロープラグ以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、グロープラグの部品、グロープラグを製造する製造方法などの形態で実現することができる。

グロープラグを示す断面図である。 グロープラグを部分的に拡大して示す断面図である。 図２における領域を拡大して示す断面図である。 第２実施形態におけるグロープラグを示す断面図である。 第２実施形態における外筒を示す斜視図である。 第３実施形態におけるグロープラグを示す断面図である。 第４実施形態におけるグロープラグを示す断面図である。

Ａ．第１実施形態
図１は、グロープラグ１０を示す断面図である。図２は、グロープラグ１０を部分的に拡大して示す断面図である。図３は、図２における領域Ｆ３を拡大して示す断面図である。本実施形態の説明では、グロープラグ１０における図１の紙面下側を「先端側」といい、図１の紙面上側を「後端側」という。

図１には、ＸＹＺ軸が図示されている。図１のＸＹＺ軸は、互いに直交する３つの空間軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を有する。本実施形態では、Ｘ軸は、グロープラグ１０の軸心ＳＣに直交し、かつ、紙面の表裏方向に沿った軸である。＋Ｘ軸方向は、紙面の裏側に向かう方向であり、−Ｘ軸方向は、紙面の表側に向かう方向である。Ｙ軸は、グロープラグ１０の軸心ＳＣに直交し、かつ、紙面の左右方向に沿った軸である。＋Ｙ軸方向は、紙面の左側に向かう方向であり、−Ｙ軸方向は、紙面の右側に向かう方向である。Ｚ軸は、グロープラグ１０の軸心ＳＣに沿った軸である。＋Ｚ軸方向は、後端側に向かう方向であり、−Ｚ軸方向は、先端側に向かう方向である。図１のＸＹＺ軸は、他の図におけるＸＹＺ軸に対応する。

グロープラグ１０は、熱を発生させるセラミックヒータ１００を備え、ディーゼルエンジンを始めとする内燃機関（図示しない）の始動時における着火を補助する熱源として機能する。グロープラグ１０は、更に、セラミックヒータ１００にかかる圧力を検出する圧力センサ３６０を備え、内燃機関（図示しない）における燃焼室内の圧力を検出可能に構成されている。

グロープラグ１０は、セラミックヒータ１００および圧力センサ３６０の他、外筒２１０と、リング２６０と、中軸２８０と、弾性部材３１０と、スリーブ３２０と、ダイアフラム３４０と、支持部材３８０と、ハウジング５００と、フロントキャップ６００と、保護筒６１０と、コネクタ部材６２０と、端子バネ６３０と、端子部材６４０とを備える。

グロープラグ１０のセラミックヒータ１００は、セラミック組成物から成る発熱素子である。セラミックヒータ１００は、基体１２０と、抵抗発熱体１４０とを備える。

セラミックヒータ１００の基体１２０は、電気絶縁性を有する絶縁性セラミック材料から成る絶縁性セラミックスである。本実施形態では、基体１２０の主成分は、窒化ケイ素（Ｓｉ₃Ｎ₄）である。基体１２０は、軸心ＳＣ方向に先端側から後端側へと延びた棒状を成す。基体１２０は、抵抗発熱体１４０を内包する。基体１２０は、グロープラグ１０の外部から抵抗発熱体１４０を電気的に絶縁するとともに、抵抗発熱体１４０の熱をグロープラグ１０の外部へと伝達する。

セラミックヒータ１００の抵抗発熱体１４０は、導電性を有する材料から成る。本実施形態では、抵抗発熱体１４０は、炭化タングステン（ＷＣ）と窒化ケイ素（Ｓｉ₃Ｎ₄）との混合物を主成分とする。抵抗発熱体１４０は、基体１２０に埋め込まれている。抵抗発熱体１４０は、通電によって発熱する。抵抗発熱体１４０は、先端側で折り返した線状を成す。抵抗発熱体１４０は、折返部１４１と、第１の線状部１４２と、第２の線状部１４４と、第１の端子部１４６と、第２の端子部１４８とを有する。

抵抗発熱体１４０の折返部１４１は、抵抗発熱体１４０の先端側に位置し、円弧状に折り返した線状を成す。折返部１４１は、第１の線状部１４２と第２の線状部１４４との間を接続する。

抵抗発熱体１４０の第１の線状部１４２は、折返部１４１の＋Ｙ軸方向側から後端側へ延びた線状を成す。抵抗発熱体１４０の第２の線状部１４４は、折返部１４１の−Ｙ軸方向側から後端側へ延びた線状を成す。

抵抗発熱体１４０の第１の端子部１４６は、第１の線状部１４２から突出し、基体１２０の表面に露出している。抵抗発熱体１４０の第２の端子部１４８は、第２の線状部１４４から突出し、基体１２０の表面に露出している。本実施形態では、第１の端子部１４６は、第２の端子部１４８より先端側に位置する。

グロープラグ１０の外筒２１０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、外筒２１０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。外筒２１０は、軸心ＳＣを中心に延びた円筒状を成す。外筒２１０には、先端側および後端側にセラミックヒータ１００を突出させた状態で、圧入によってセラミックヒータ１００が嵌め込まれている。本実施形態では、外筒２１０は、セラミックヒータ１００における第１の端子部１４６よりも先端側の位置から、第１の端子部１４６と第２の端子部１４８との間に至る範囲にわたって配置されている。本実施形態では、外筒２１０は、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６との直接的な接触によって第１の端子部１４６と電気的に接続されている。これによって、第１の端子部１４６に対する導通経路を外筒２１０を介して構成できる。

グロープラグ１０のリング２６０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、リング２６０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。リング２６０は、軸心ＳＣを中心に延びた円筒状を成す。リング２６０の先端側には、圧入によってセラミックヒータ１００の後端側が嵌め込まれている。リング２６０の後端側には、圧入によって中軸２８０の先端側が嵌め込まれている。リング２６０は、直接的な接触によってセラミックヒータ１００の第２の端子部１４８と電気的に接続される。リング２６０は、セラミックヒータ１００と中軸２８０との間を機械的に接続するとともに、セラミックヒータ１００の第２の端子部１４８と中軸２８０との間を電気的に接続する。

グロープラグ１０の中軸２８０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、中軸２８０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４３０など）である。中軸２８０は、軸心ＳＣを中心に延びた円柱状を成す。中軸２８０は、グロープラグ１０の外部から供給される電力をセラミックヒータ１００の第２の端子部１４８へと中継する。

グロープラグ１０の弾性部材３１０は、金属製の薄板を成形した筒状の金属体である。本実施形態では、弾性部材３１０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３１６など）である。他の実施形態では、弾性部材３１０の材質は、ニッケル合金（例えば、インコネル７１８（「ＩＮＣＯＮＥＬ」は登録商標））であってもよい。弾性部材３１０は、スリーブ３２０より先端側で外筒２１０に接合されるとともに、外筒２１０とハウジング５００との間を接続する。本実施形態では、弾性部材３１０は、支持部材３８０を介してハウジング５００に接合されている。弾性部材３１０は、軸心ＳＣに沿った軸線方向にセラミックヒータ１００が変位可能に弾性変形する。

グロープラグ１０のスリーブ３２０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、スリーブ３２０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。スリーブ３２０は、軸心ＳＣを中心に延びた円筒状を成す。スリーブ３２０は、外筒２１０に接合され、セラミックヒータ１００よりも後端側へと延びている。スリーブ３２０は、接合部３２２と、筒状部３２４とを有する。

スリーブ３２０の接合部３２２は、筒状部３２４より先端側に形成され、外筒２１０に接合された部位である。接合部３２２は、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６より先端側に位置する。本実施形態では、接合部３２２は、溶接によって外筒２１０に接合されている。これによって、外筒２１０に対するスリーブ３２０の接合強度を十分に確保できる。他の実施形態では、接合部３２２は、圧入によって外筒２１０に接合されていてもよい。

スリーブ３２０の筒状部３２４は、外筒２１０の外径ＯＤ１より大きな内径ＩＤ２を有し、外筒２１０を包囲する部位である。図２の範囲Ａ３２４は、筒状部３２４が占める範囲を示す。本実施形態では、筒状部３２４は、外筒２１０に対向する全域にわたって外筒２１０との間に間隙を形成する。スリーブ３２０の後端側は、ダイアフラム３４０に接合されている。スリーブ３２０は、セラミックヒータ１００の変位をダイアフラム３４０へと伝達する。

グロープラグ１０のダイアフラム３４０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、ダイアフラム３４０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。ダイアフラム３４０は、軸心ＳＣを中心とする円環状を成す。ダイアフラム３４０の内周側には、スリーブ３２０が接合されている。ダイアフラム３４０の外周側には、支持部材３８０が接合されている。ダイアフラム３４０は、スリーブ３２０を介して伝達されるセラミックヒータ１００の変位に応じて変形する。

グロープラグ１０の圧力センサ３６０は、ダイアフラム３４０に接合されており、スリーブ３２０によってダイアフラム３４０に伝達されるセラミックヒータ１００の変位を電気信号に変換する。圧力センサ３６０による電気信号は、セラミックヒータ１００にかかる圧力、すなわち、内燃機関（図示しない）における燃焼室内の圧力を示す。本実施形態では、圧力センサ３６０は、ピエゾ抵抗素子である。

グロープラグ１０の支持部材３８０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、支持部材３８０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。支持部材３８０は、軸心ＳＣを中心に延びた円筒状を成す。支持部材３８０の後端側は、ダイアフラム３４０に接合されている。支持部材３８０の先端部３８２は、支持部材３８０の先端側の部位を構成し、ハウジング５００に接合されている。本実施形態では、先端部３８２は、溶接によってハウジング５００に接合されている。本実施形態では、先端部３８２は、ハウジング５００に接合されるとともに、弾性部材３１０およびフロントキャップ６００とも接合されている。

グロープラグ１０のハウジング５００は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、ハウジング５００の材質は、炭素鋼である。他の実施形態では、ハウジング５００の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３０３など）であってもよい。ハウジング５００は、先端側にセラミックヒータ１００を突出させた状態で、セラミックヒータ１００の一部、外筒２１０の少なくとも一部、およびスリーブ３２０の少なくとも一部を、収容する。

ハウジング５００は、軸孔５１０と、工具係合部５２０と、ネジ部５４０とを備える。軸孔５１０は、軸心ＳＣを中心に延びた貫通孔である。軸孔５１０の内側には、中軸２８０が軸心ＳＣ上に位置決めされる。工具係合部５２０は、内燃機関（図示しない）に対するグロープラグ１０の取り付けおよび取り外しに用いられる工具（図示しない）に係合可能に構成されている。グロープラグ１０は、ネジ部５４０が内燃機関（図示しない）に形成された雌ネジに螺合することによって、内燃機関（図示しない）に対して固定可能に構成されている。

グロープラグ１０のフロントキャップ６００は、導電性を有する筒状の金属体である。本実施形態では、フロントキャップ６００の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３０３など）である。フロントキャップ６００は、支持部材３８０の先端部３８２を介してハウジング５００の先端部に接合されている。フロントキャップ６００は、内部に弾性部材３１０を収容する。

グロープラグ１０の保護筒６１０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、保護筒６１０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。保護筒６１０は、軸心ＳＣを中心に延びた円筒状を成す。保護筒６１０は、ハウジング５００の後端部に接合されている。保護筒６１０の内側には、コネクタ部材６２０を介して端子部材６４０が保持されている。

グロープラグ１０のコネクタ部材６２０は、電気絶縁性を有する部材である。本実施形態では、コネクタ部材６２０の材質は、絶縁樹脂である。コネクタ部材６２０は、円筒状を成す。コネクタ部材６２０の内側には、端子部材６４０が固定されている。

グロープラグ１０の端子バネ６３０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、端子バネ６３０は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３０４など）である。端子バネ６３０は、中軸２８０と端子部材６４０との間を機械的および電気的に接続するとともに、セラミックヒータ１００の変位に伴う中軸２８０の変位を吸収する。本実施形態では、端子バネ６３０は、湾曲した板バネである。

グロープラグ１０の端子部材６４０は、導電性を有する金属体である。本実施形態では、端子部材６４０の材質は、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ６３０など）である。端子部材６４０は、グロープラグ１０の外部から供給される電力を受電する。端子部材６４０に供給される電力は、中軸２８０およびリング２６０を介してセラミックヒータ１００の第２の端子部１４８に供給される。

以上説明した第１実施形態によれば、スリーブ３２０の接合部３２２は、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６よりも先端側に位置する。そのため、第１の端子部１４６よりも先端側に位置する接合部３２２を介して、外筒２１０からスリーブ３２０への放熱経路を構成できるため、セラミックヒータ１００の先端側から第１の端子部１４６に伝達される熱量を軽減できる。したがって、セラミックヒータ１００における第１の端子部１４６の酸化を抑制できる。その結果、セラミックヒータ１００に対する電気的導通の信頼性を向上できる。

Ｂ．第２実施形態
図４は、第２実施形態におけるグロープラグ１０Ｂを示す断面図である。図４の断面図は、図２における領域Ｆ３に対応するグロープラグ１０Ｂの領域Ｆ４を拡大して示す。第２実施形態のグロープラグ１０Ｂは、外筒２１０とは形状が異なる外筒２１０Ｂを外筒２１０に代えて備える点を除き、第１実施形態のグロープラグ１０と同様である。

図５は、第２実施形態における外筒２１０Ｂを示す斜視図である。第２実施形態の外筒２１０Ｂは、突出部２１２Ｂを有する点を除き、第１実施形態の外筒２１０と同様である。外筒２１０Ｂの突出部２１２Ｂは、外筒２１０における後端部の外周表面から径方向に突出した部位である。本実施形態では、外筒２１０Ｂには、複数の突出部２１２Ｂが形成されている。図４に示すように、外筒２１０Ｂが組み込まれたグロープラグ１０Ｂでは、スリーブ３２０の筒状部３２４は、突出部２１２Ｂとの接触によって外筒２１０Ｂと部分的に接続されている。本実施形態では、突出部２１２Ｂは、Ｚ軸上において第１の端子部１４６と重なる位置に形成されている。他の実施形態では、突出部２１２Ｂは、第１の端子部１４６より先端側に形成されていてもよいし、第１の端子部１４６より後端側に形成されていてもよい。

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、セラミックヒータ１００に対する電気的導通の信頼性を向上できる。また、スリーブ３２０の筒状部３２４において外筒２１０Ｂからスリーブ３２０への放熱経路を突出部２１２Ｂによって部分的に構成できるため、セラミックヒータ１００の先端側から第１の端子部１４６に伝達される熱量を一層軽減できる。また、スリーブ３２０の筒状部３２４は、外筒２１０Ｂとの接触によって外筒２１０Ｂと部分的に接続されているため、筒状部３２４と外筒２１０Ｂとの間に他の部材を介することなく、筒状部３２４と外筒２１０Ｂとの部分的な接続を実現できる。また、スリーブ３２０の筒状部３２４は、突出部２１２Ｂとの接触によって外筒２１０Ｂと部分的に接続されているため、スリーブ３２０に対して外筒２１０Ｂを圧入する際の圧入荷重によるセラミックヒータ１００の破損を防止しつつ、接触による筒状部３２４と外筒２１０Ｂとの部分的な接続を実現できる。

Ｃ．第３実施形態
図６は、第３実施形態におけるグロープラグ１０Ｃを示す断面図である。図６の断面図は、図２における領域Ｆ３に対応するグロープラグ１０Ｃの領域Ｆ６を拡大して示す。第３実施形態のグロープラグ１０Ｃは、スリーブ３２０の筒状部３２４がロウ材２１８Ｃによって外筒２１０と部分的に接続されている点を除き、第１実施形態のグロープラグ１０と同様である。本実施形態では、ロウ材２１８Ｃは、Ｚ軸上において第１の端子部１４６と重なる位置に形成されている。他の実施形態では、ロウ材２１８Ｃは、第１の端子部１４６より先端側に形成されていてもよいし、第１の端子部１４６より後端側に形成されていてもよい。

以上説明した第３実施形態によれば、第１実施形態と同様に、セラミックヒータ１００に対する電気的導通の信頼性を向上できる。また、スリーブ３２０の筒状部３２４において外筒２１０からスリーブ３２０への放熱経路をロウ材２１８Ｃによって部分的に構成できるため、セラミックヒータ１００の先端側から第１の端子部１４６に伝達される熱量を一層軽減できる。また、スリーブ３２０の筒状部３２４がロウ材２１８Ｃによって外筒２１０と部分的に接続されているため、筒状部３２４と外筒２１０との接触によることなく、筒状部３２４と外筒２１０との部分的な接続を実現できる。

Ｄ．第４実施形態
図７は、第４実施形態におけるグロープラグ１０Ｄを示す断面図である。図７の断面図は、図２における領域Ｆ３に対応するグロープラグ１０Ｄの領域Ｆ７を拡大して示す。第４実施形態のグロープラグ１０Ｄは、外筒２１０とは形状が異なる外筒２１０Ｄを外筒２１０に代えて備える点、並びに、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６がロウ材２１８Ｄによってスリーブ３２０と電気的に接続されている点を除き、第１実施形態のグロープラグ１０と同様である。

第４実施形態の外筒２１０Ｄは、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６よりも先端側に配置されている点を除き、第１実施形態の外筒２１０と同様である。本実施形態では、外筒２１０Ｄの後端部は、ロウ材２１８Ｄに接している。他の実施形態では、外筒２１０Ｄの後端部は、ロウ材２１８Ｄから離れていてもよい。

以上説明した第４実施形態によれば、第１実施形態と同様に、セラミックヒータ１００に対する電気的導通の信頼性を向上できる。また、セラミックヒータ１００の第１の端子部１４６がロウ材２１８Ｄによってスリーブ３２０と電気的に接続されているため、第１の端子部１４６に対する導通経路をロウ材２１８Ｄおよびスリーブ３２０を介して構成できる。

Ｅ．他の実施形態
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…グロープラグ
１００…セラミックヒータ
１２０…基体
１４０…抵抗発熱体
１４１…折返部
１４２…第１の線状部
１４４…第２の線状部
１４６…第１の端子部
１４８…第２の端子部
２１０，２１０Ｂ，２１０Ｄ…外筒
２１２Ｂ…突出部
２１８Ｃ，２１８Ｄ…ロウ材
２６０…リング
２８０…中軸
３１０…弾性部材
３２０…スリーブ
３２２…接合部
３２４…筒状部
３４０…ダイアフラム
３６０…圧力センサ
３８０…支持部材
３８２…先端部
５００…ハウジング
５１０…軸孔
５２０…工具係合部
５４０…ネジ部
６００…フロントキャップ
６１０…保護筒
６２０…コネクタ部材
６３０…端子バネ
６４０…端子部材

Claims (9)

1. 絶縁性セラミック材料から成り軸線方向に先端側から後端側へと延びた基体と、導電性を有し前記基体に埋め込まれた抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体から突出し前記基体の側面に露出した端子部とを有するセラミックヒータと、
   前記先端側および前記後端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で前記セラミックヒータが嵌め込まれた金属製の外筒と、
   前記外筒に接合され、自身の後端部が前記セラミックヒータの前記後端側へと延びた金属製のスリーブと、
   前記先端側に前記セラミックヒータを突出させた状態で、前記セラミックヒータの一部、前記外筒の少なくとも一部、および前記スリーブの少なくとも一部を、収容する金属製のハウジングと、
   前記スリーブよりも前記先端側で前記外筒に接合されるとともに前記外筒と前記ハウジングとを接続し、前記セラミックヒータが前記軸線方向に変位可能に弾性変形する金属製の弾性部材と、
   前記ハウジングにおける前記弾性部材よりも前記後端側に配置され、前記スリーブによって伝達される前記セラミックヒータの変位を電気信号に変換する圧力センサと、を備えるグロープラグであって、
   前記スリーブは、
   前記外筒の外径より大きな内径を有し、前記外筒を包囲する筒状部と、
   前記筒状部よりも前記先端側に形成され、前記外筒に接合された接合部と
   を有し、
   前記接合部は、前記端子部よりも前記先端側に位置し、
   前記筒状部は、前記接合部から離間した位置において、前記外筒と部分的に接続されていることを特徴とするグロープラグ。
2. 前記筒状部は、前記外筒との接触によって前記外筒と部分的に接続されている、請求項１に記載のグロープラグ。
3. 請求項２に記載のグロープラグであって、
   前記外筒は、径方向に突出した突出部を有し、
   前記筒状部は、前記突出部との接触によって前記外筒と部分的に接続されている、グロープラグ。
4. 前記筒状部は、ロウ材によって前記外筒と部分的に接続されている、請求項１に記載のグロープラグ。
5. 前記外筒は、前記端子部よりも前記先端側の位置から、前記端子部よりも前記後端側の位置にわたって配置され、前記端子部との接触によって前記端子部と電気的に接続されている、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のグロープラグ。
6. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のグロープラグであって、
   前記外筒は、前記端子部よりも前記先端側に配置され、
   前記端子部は、ロウ材によって前記スリーブと電気的に接続されている、グロープラグ。
7. 前記接合部は、溶接によって前記外筒に接合されている、請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のグロープラグ。
8. 前記接合部は、圧入によって前記外筒に接合されている、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載のグロープラグ。
9. 前記外筒は、前記ハウジングよりも前記先端側から、前記端子部よりも前記後端側にわたって、前記軸線方向に延びた筒状を成す、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載のグロープラグ。

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