JP6265066B2 - 転写装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置及び画像形成装置が備える転写装置に関する。

一般に、電子写真方式で画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置において、搬送ベルトに静電吸着した状態で搬送される印刷用紙などのシートに、感光体ドラムなどの像担持体に形成されたトナー像が転写される構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の画像形成装置では、シートが搬送ベルトに静電吸着されることで、像担持体からの分離性、搬送安定性、及び転写性の向上が実現されている。

特開２００２−３１９６０号公報

しかしながら、シートが搬送ベルトに静電吸着した状態で搬送される場合に、シートが搬送ベルトから剥離する剥離位置に配置されたローラーが接地されていると、シートが搬送ベルトから離れる際に剥離放電が発生し、シートに対するトナーの静電的な付着力が低下することがある。この場合、シートが定着装置に搬送されるまでの間に、シートに付着したトナーが飛散するおそれがある。また、定着装置においてシート上のトナーがシートに定着されずに定着ローラーなどの定着部材に静電的に付着して、後続のシートに不良画像を生じさせる静電オフセットと呼ばれる現象が発生するおそれがある。

本発明の目的は、シートが搬送ベルトに静電吸着した状態で搬送される構成において、シートに対するトナーの静電的な付着力を向上可能な転写装置及び画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る転写装置は、搬送ベルトと、転写ローラーと、張架ローラーと、ガイド部材とを備える。前記搬送ベルトは、トナー像を担持する像担持体と接触し、前記像担持体との接触位置を経由してシートを搬送する。前記転写ローラーは、前記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、前記接触位置において前記像担持体に担持された前記トナー像を前記シートに転写させる。前記張架ローラーは、前記搬送ベルトによる前記シートの搬送方向において前記接触位置より下流側であって前記シートが前記搬送ベルトから剥離する剥離位置において前記搬送ベルトを張架する。前記ガイド部材は、前記張架ローラーから前記トナー像を前記シートに定着させる定着装置に向けて搬送される前記シートに対向する位置に設けられ、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、転写装置を備える。前記転写装置は、搬送ベルトと、転写ローラーと、張架ローラーと、ガイド部材とを備える。前記搬送ベルトは、トナー像を担持する像担持体と接触し、前記像担持体との接触位置を経由してシートを搬送する。前記転写ローラーは、前記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、前記接触位置において前記像担持体に担持された前記トナー像を前記シートに転写させる。前記張架ローラーは、前記搬送ベルトによる前記シートの搬送方向において前記接触位置より下流側であって前記シートが前記搬送ベルトから剥離する剥離位置において前記搬送ベルトを張架する。前記ガイド部材は、前記張架ローラーから前記トナー像を前記シートに定着させる定着装置に向けて搬送される前記シートに対向する位置に設けられ、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。

本発明によれば、シートが搬送ベルトに静電吸着した状態で搬送される構成において、シートとトナーの静電的な付着力を向上可能な転写装置及び画像形成装置が実現される。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の転写装置の構成の一例を示す図である。 図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の剥離位置周辺の構成を示す図である。 図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の転写装置の構成の他の例を示す図である。 図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を用いた実験結果を示す図である。 図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の転写装置の構成の一例を示す図である。 図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の転写装置の構成の他の例を示す図である。 図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を用いた実験結果を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、不図示の原稿台、読取ユニット、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取る。制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備え、画像形成装置１０の動作を制御する。操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を備える。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記画像形成処理を実行することも可能である。

具体的に、画像形成部３は、図１に示すように、感光体ドラム３１、帯電装置３２、光走査装置（ＬＳＵ）３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、定着装置３７、及び排紙トレイ３８を備える。そして、画像形成部３では、シート搬送部４から供給されるシートに以下の手順で画像が形成され、画像形成後の前記シートが排紙トレイ３８に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

まず、帯電装置３２によって感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３により感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１上の静電潜像は現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。ここに、感光体ドラム３１が、本発明における像担持体の一例である。なお、現像装置３４には、画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナー（現像剤）が補給される。また、画像形成装置１０では、前記トナーが現像装置３４の内部においてキャリアと共に攪拌されることで、例えば正極性に摩擦帯電される。

続いて、感光体ドラム３１に形成された前記トナー像は、転写装置３５により前記シートに転写される。具体的に、前記トナー像は、感光体ドラム３１と転写装置３５の搬送ベルト３５１（図３参照）との接触位置３１Ａで前記シートに転写される。なお、転写装置３５については後に詳述する。その後、前記シートに転写された前記トナー像は、その前記シートが定着装置３７の定着ローラー３７Ａ及び加圧ローラー３７Ｂの間を通過する際に定着ローラー３７Ａで加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム３１の表面に残存した前記トナーはクリーニング装置３６で除去される。

シート搬送部４は、画像形成部３で画像が形成される前記シートを搬送する。具体的に、シート搬送部４は、図１に示すように、給紙カセット４１、ピックアップローラー４２、複数の搬送ローラー対４３、及びレジストローラー対４４を備える。ピックアップローラー４２、複数の搬送ローラー対４３、及びレジストローラー対４４は、不図示のモーターで生じる駆動力が伝達されて回転し、前記シートを搬送する。

給紙カセット４１は、画像形成装置１０の筐体に着脱可能であって、画像形成部３で画像が形成される前記シートを収容する。給紙カセット４１に収容された前記シートは、給紙カセット４１の底部に設けられた不図示のリフト板により、給紙カセット４１の上部に設けられたピックアップローラー４２との接触位置まで持ち上げられる。そして、ピックアップローラー４２に接触した最上層の前記シートは、ピックアップローラー４２により搬送路４０Ａに送出されて、搬送ローラー対４３により搬送路４０Ａ内を搬送される。

レジストローラー対４４は、感光体ドラム３１に形成された前記トナー像の接触位置３１Ａへの到達に合わせて、予め定められたタイミングで前記シートを接触位置３１Ａに送出する。具体的に、搬送路４０Ａの前記シートの搬送方向におけるレジストローラー対４４の上流側には、前記シートの有無を検知するレジストセンサー４０Ｂ（図２参照）が設けられている。レジストセンサー４０Ｂは、例えば透過型又は反射型の光センサーである。制御部５は、レジストセンサー４０Ｂから前記シートの検知を示す電気信号が出力された場合に、前記シートの検知位置から接触位置３１Ａまでの距離及び前記シートの搬送速度等に基づいて前記タイミングを決定する。そして、制御部５は、前記モーターからレジストローラー対４４への駆動力の伝達の有無を切替可能な不図示の電磁クラッチを制御することで、前記タイミングでレジストローラー対４４を回転させて前記シートを送出させる。これにより、感光体ドラム３１に形成された前記トナー像の接触位置３１Ａへの到達に合わせて、前記シートが接触位置３１Ａに送出される。

そして、接触位置３１Ａを通過して前記トナー像が転写された前記シートは、定着装置３７で定着ローラー３７Ａ及び加圧ローラー３７Ｂの間を通過することで前記トナー像が溶融定着された後、搬送ローラー対４３により排紙トレイ３８まで搬送されて排出される。

ここで、画像形成装置１０では、搬送路４０Ａにおけるジャム（紙詰まり）の発生が検出される。具体的に、搬送路４０Ａには、レジストセンサー４０Ｂと共に、前記シートの有無を検知する複数のシートセンサー４０Ｃ（図２参照）が設けられている。そして、制御部５は、例えば前記シートの搬送が開始されてから予め定められた時間が経過するまでの間に前記シートの検知を示す信号がレジストセンサー４０Ｂ又はシートセンサー４０Ｃから出力されない場合に、前記ジャムの発生を検出する。なお、シートセンサー４０Ｃは、例えば反射型又は透過型の光センサーである。

ところで、画像形成装置１０では、前記シートが搬送ベルト３５１に静電吸着した状態で搬送される。これにより、前記シートの感光体ドラム３１からの分離性、前記シートの搬送安定性、及び前記シートへの前記トナー像の転写性の向上が実現されている。

しかしながら、前記シートが搬送ベルト３５１に静電吸着した状態で搬送される場合に、前記シートが搬送ベルト３５１から剥離する剥離位置に配置されたローラーが接地されていると、前記シートが搬送ベルト３５１から離れる際に剥離放電が発生し、前記シートに対する前記トナーの静電的な付着力が低下することがある。この場合、前記シートが定着装置３７に搬送されるまでの間に、前記シートに付着した前記トナーが飛散するおそれがある。また、定着装置３７において前記シート上の前記トナーが前記シートに定着されずに定着ローラー３７Ａに静電的に付着して、後続の前記シートに不良画像を生じさせる静電オフセットと呼ばれる現象が発生するおそれがある。これに対し、画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記シートに対する前記トナーの静電的な付着力を向上させることが可能である。

［第１実施形態］
以下、図３〜図５を参照しつつ、転写装置３５について説明する。ここで、図３及び図５は転写装置３５の構成例を示す断面模式図である。また、図４は剥離位置３５１Ｃ周辺の構成を示す断面模式図である。なお、図４における二点鎖線は、搬送ベルト３５１を離れた前記シートの移動経路３５１Ｄを示すものである。

転写装置３５は、レジストローラー対４４から送出される前記シートを搬送ベルト３５１に静電吸着させて搬送すると共に、接触位置３１Ａにおいて感光体ドラム３１に形成された前記トナー像を前記シートに転写させる。具体的に、転写装置３５は、図３に示すように、搬送ベルト３５１、転写ローラー３５２、第１ローラー３５３、第２ローラー３５４、ガイド部材３５５、電圧印加部３５６Ａ、及び抵抗器３５７を備える。

搬送ベルト３５１は、感光体ドラム３１と接触し、接触位置３１Ａを経由して前記シートを搬送する。具体的に、搬送ベルト３５１は、図３に示すように、第１ローラー３５３及び第２ローラー３５４により所定のテンションで張架された無端状のベルト部材である。例えば、搬送ベルト３５１は、ゴム製のベルト状部材の外周面にフッ素系樹脂によるコーティングが施されて形成される。そして、搬送ベルト３５１の外周面は、不図示のモーターにより第１ローラー３５３又は第２ローラー３５４が回転駆動されることで、搬送方向３５１Ａに沿って移動する。これにより、搬送ベルト３５１は、前記シートを接触位置３１Ａを経由して搬送開始位置３５１Ｂから剥離位置３５１Ｃに搬送することが可能である。

転写ローラー３５２は、前記トナー像を形成する前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、接触位置３１Ａにおいて感光体ドラム３１に担持された前記トナー像を前記シートに転写させる。具体的に、転写ローラー３５２は、図３に示すように、接触位置３１Ａにおいて搬送ベルト３５１の内周面に接触して設けられている。そして、転写ローラー３５２は、電圧印加部３５６Ａから負極性の電圧が印加されることで、接触位置３１Ａにおいて搬送ベルト３５１との間で放電を発生させて、搬送ベルト３５１に負極性の電荷を注入する。これにより、感光体ドラム３１に形成された前記トナー像が搬送ベルト３５１に引き付けられて前記シートに転写される。また、搬送ベルト３５１に注入された電荷により、搬送ベルト３５１により搬送される前記シートは搬送ベルト３５１の外周面に静電吸着される。

第１ローラー３５３は、図３に示すように、搬送ベルト３５１による搬送方向３５１Ａにおいて接触位置３１Ａより上流側であって、前記シートの搬送が開始される搬送開始位置３５１Ｂにおいて搬送ベルト３５１を張架する。例えば、第１ローラー３５３は、金属などの導電性部材で形成され、軸受けを介して接地された状態で転写装置３５に設けられる。そのため、搬送ベルト３５１に注入された電荷の一部は、第１ローラー３５３によって除去される。

第２ローラー３５４は、図３に示すように、搬送ベルト３５１による搬送方向３５１Ａにおいて接触位置３１Ａより下流側であって、前記シートが搬送ベルト３５１から剥離する剥離位置３５１Ｃにおいて搬送ベルト３５１を張架する。ここに、第２ローラー３５４が、本発明における張架ローラーの一例である。

ガイド部材３５５は、剥離位置３５１Ｃにおいて搬送ベルト３５１から離れた前記シートを定着装置３７まで導く。具体的に、ガイド部材３５５は、図４に示すように、移動経路３５１Ｄに沿って第２ローラー３５４から定着装置３７に向けて搬送される前記シートに対向する位置に設けられる。これにより、搬送方向３５１Ａにおける前記シートの先端部分が自重によって鉛直下方向に垂れ下がり、前記シートが移動経路３５１Ｄから外れて移動することが制限される。また、画像形成装置１０では、ガイド部材３５５が移動経路３５１Ｄに対して予め定められた姿勢で配置されることで、曲率分離により搬送ベルト３５１から分離する前記シートの分離動作が補助されている。例えば、ガイド部材３５５は、第２ローラー３５４の軸心から移動経路３５１Ｄにおける第２ローラー３５４との接点に向けて延びる直線と、第２ローラー３５４の軸心からガイド部材３５５の搬送方向３５１Ａにおける後端部に向けて延びる直線とにより形成される角度が、３０度以上６０度以下の範囲内となるよう配置される。

ここで、第２ローラー３５４が接地されている場合には、搬送ベルト３５１の外周面に静電吸着した前記シートが剥離位置３５１Ｃにおいて搬送ベルト３５１から離れる際に、前記シートと搬送ベルト３５１との間で剥離放電が発生する。具体的に、周知の帯電列における前記シート及び搬送ベルト３５１各々の材質の位置関係に基づいて、前記シートと搬送ベルト３５１との間で電荷の交換が行われる。例えば、前記シートの材質が紙であって搬送ベルト３５１の外周面がＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂で形成される場合には、前記シートは搬送ベルト３５１から離れる際に負極性の電荷を放出して正極性に帯電し、搬送ベルト３５１は前記シートから放出された電荷を受けて負極性に帯電する。この場合、前記シートに付着した正極性の前記トナーの前記シートに対する静電的な付着力が低下して、前記トナーが前記シートから飛散するおそれがある。また、定着装置３７において静電オフセットが発生して不良画像が形成されるおそれがある。

これに対し、画像形成装置１０では、ガイド部材３５５に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。具体的に、ガイド部材３５５は導電性の部材で形成されており、電圧印加部３５６Ａから負極性の電圧を印加される。これにより、移動経路３５１Ｄに沿って第２ローラー３５４から定着装置３７に向けて搬送される前記シートとガイド部材３５５との間で放電を発生させて、前記シートに負極性の電荷を注入することが可能となる。従って、前記シートに対する前記トナーの静電的な付着力を向上させることが可能である。

より具体的に、ガイド部材３５５は、図４に示すように、ガイド部材３５５の先端部３５５Ａと移動経路３５１Ｄに沿って搬送される前記シートとの間に予め定められた幅の間隙３５１Ｅを介して設けられている。ここで、間隙３５１Ｅの幅は、ガイド部材３５５の先端部３５５Ａと前記シートとの間で放電が発生するよう、周知のパッシェンの法則に基づいて適宜設定される。例えば、画像形成装置１０では、間隙３５１Ｅは１ｍｍに設定されている。

また、ガイド部材３５５は、前記シートの第２ローラー３５４側の面に対向する位置に設けられている。そのため、ガイド部材３５５が前記シートの前記トナー像が形成される面に対向する位置に設けられる構成と比較して、ガイド部材３５５と前記シートとの間の放電による前記シートに形成された前記トナー像への影響が抑制されている。

更に、画像形成装置１０では、第２ローラー３５４に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。具体的に、第２ローラー３５４は、電圧印加部３５６Ａから負極性の電圧を印加される。これにより、前記シートから搬送ベルト３５１への負極性の電荷の移動、すなわち剥離放電の発生が抑制される。なお、第２ローラー３５４に電圧が印加されない構成が他の実施形態として考えられる。

電圧印加部３５６Ａは、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する。ここに、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に電圧を印加する電圧印加部３５６Ａが、本発明における第１電圧印加部の一例である。

具体的に、電圧印加部３５６Ａは、図３に示すように、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に接続された電源である。そして、電圧印加部３５６Ａは、制御部５によって制御されることで、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に負極性の電圧を印加する。例えば、制御部５は、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に合計−１００μＡの電流が流れるように電圧印加部３５６Ａを制御する。これにより、ガイド部材３５５に電圧を印加する電源を別途設けることなく、本発明を実施可能である。

なお、電圧印加部３５６Ａが、前記シートが接触位置３１Ａを通過する間のみ電圧を印加する場合には、前記シートの搬送方向３５１Ａにおける後端部が接触位置３１Ａからガイド部材３５５の先端部３５５Ａまで移動する間、ガイド部材３５５に電圧が印加されない。そのため、前記シートの一部についてガイド部材３５５との間で放電が発生しない。そこで、画像形成装置１０では、電圧印加部３５６Ａが、前記シートの搬送方向３５１Ａにおける先端部が接触位置３１Ａに到達してから前記シートの搬送方向３５１Ａにおける後端部がガイド部材３５５の先端部３５５Ａを離れるまでの間、転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に電圧を印加する。

具体的に、制御部５は、レジストセンサー４０Ｂから出力される前記シートの先端部の検知を示す電気信号及び前記シートの後端部の検知を示す電気信号に基づいて、前記シートの先端部の接触位置３１Ａへの到達タイミング及び前記シートの後端部の先端部３５５Ａからの離脱タイミングを取得する。そして、制御部５は、前記到達タイミング及び前記離脱タイミングに基づいて、前記シートの先端部の接触位置３１Ａへの到達時から前記シートの後端部の先端部３５５Ａからの離脱時までの間、電圧印加部３５６Ａに電圧を印加させる。これにより、前記シートの全部についてガイド部材３５５との間で放電を発生させることが可能となる。

また、電圧印加部３５６Ａが転写ローラー３５２、第２ローラー３５４、及びガイド部材３５５に電圧を印加する場合には、前記シートを経由して第２ローラー３５４又はガイド部材３５５から定着装置３７に過剰な電流が流れることがある。この場合、転写ローラー３５２から感光体ドラム３１に流れる電流量が不足して、前記シートに転写される前記トナー像の濃度が低下するおそれがある。特に、前記シートの含水率が高い場合には、前記シートを経由して第２ローラー３５４又はガイド部材３５５から定着装置３７に過剰な電流が流れやすい。そこで、画像形成装置１０では、図３に示すように、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５が共通の通電経路を介して電圧印加部３５６Ａと接続されており、前記共通の通電経路上に抵抗器３５７が設けられている。ここに、前記共通の通電経路上に設けられた抵抗器３５７が、本発明における第１抵抗器の一例である。

具体的に、抵抗器３５７は、転写ローラー３５２、搬送ベルト３５１、及び感光体ドラム３１を含む通電経路より高い抵抗値を有する。例えば、抵抗器３５７の抵抗値は１００ＭΩである。これにより、前記シートを経由して第２ローラー３５４又はガイド部材３５５から定着装置３７に過剰な電流が流れることが抑制される。

ところで、画像形成装置１０において、転写ローラー３５２に電圧を印加する電圧印加部３５６Ａとは別に、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に電圧を印加する電源が設けられていてもよい。具体的に、転写装置３５が、図５に示すように、転写ローラー３５２に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する電圧印加部３５６Ａと、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する電圧印加部３５６Ｂとを備える構成が考えられる。ここに、転写ローラー３５２に電圧を印加する電圧印加部３５６Ａが、本発明における第２電圧印加部の一例である。また、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に電圧を印加する電圧印加部３５６Ｂが、本発明における第３電圧印加部の一例である。

例えば、制御部５は、転写ローラー３５２に−１００μＡの電流が流れるように電圧印加部３５６Ａを制御し、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に合計−１５μＡの電流が流れるように電圧印加部３５６Ｂを制御する。このように、転写ローラー３５２に電圧を印加する電圧印加部３５６Ａとは別に、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に電圧を印加する電圧印加部３５６Ｂが設けられる場合には、第２ローラー３５４及びガイド部材３５５に印加される電圧の制御と、転写ローラー３５２に印加される電圧の制御とを切り離すことが可能となる。

［実施例１〜実施例２］
画像形成装置１０において、転写装置３５の構成を各々変化させて、剥離位置３５１Ｃでの前記トナーの飛散状況及び不良画像の発生状況を調査する実験を行った。実験結果を図６に示す。なお、前記実験における前記トナーの飛散状況の調査は、クリーニング装置３６の剥離位置３５１Ｃに対向する外側面に捕集部材３６Ａ（図３参照）を設けて、画像形成装置１０に印字率５０パーセントの実験用の画像データを印刷する前記印刷処理を１万回実行させた後の捕集部材３６Ａの汚れ具合を確認する方法により行った。また、前記実験における不良画像の発生状況の調査は、１万回の前記印刷処理の実行中における不良画像の発生の有無を確認する方法により行った。ここで、図６において、「◎」は捕集部材３６Ａで前記トナーによる汚れが確認されなかったことを示すものである。また、「×」は捕集部材３６Ａで確認された前記トナーによる汚れが予め定められた許容範囲を超えていたことを示すものである。

図６に示す実験結果によれば、ガイド部材３５５に電圧が印加された場合（実施例１、実施例２）には、ガイド部材３５５に電圧が印加されない場合と比較して、不良画像の発生が抑制されている。これは、ガイド部材３５５と前記シートとの間に発生する放電により前記シートに負極性の電荷が注入されて、前記トナーの前記シートに対する静電的な付着力が向上した結果によるものと考えられる。

また、図６に示す実験結果によれば、第２ローラー３５４に電圧が印加された場合（実施例１、実施例２、及び比較例２）には、第２ローラー３５４が接地状態とされた場合（比較例１）と比較して、剥離位置３５１Ｃにおける前記トナーの飛散が抑制されている。これは、剥離位置３５１Ｃにおいて前記シートと搬送ベルト３５１との間における剥離放電の発生が抑制された結果によるものと考えられる。

このように、画像形成装置１０では、ガイド部材３５５に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されることで、前記シートとガイド部材３５５との間で放電が発生し、前記シートに前記トナーの帯電極性と逆極性の電荷が注入される。これにより、前記シートに対する前記トナーの静電的な付着力を向上させることが可能である。

［第２実施形態］
以下、図７及び図８を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。ここで、図７及び図８は前記第２実施形態に係る画像形成装置１０の構成例を示す断面模式図である。なお、前記第２実施形態に係る画像形成装置１０において、前記第１実施形態に係る画像形成装置１０と共通する構成については、その説明を省略する。

前記第２実施形態に係る画像形成装置１０は、第２ローラー３５４の構成が前記第１実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。また、前記第２実施形態に係る画像形成装置１０は、図７及び図８に示すように、除電部材３５８を備えており、第２ローラー３５４に電源が接続されていない。ここに、図７に示される転写ローラー３５２及びガイド部材３５５に接続される電圧印加部３５６Ａが、本発明における第４電圧印加部の一例である。また、図７に示される電圧印加部３５６Ａ及びガイド部材３５５の間の通電経路上に設けられる抵抗器３５７が、本発明における第２抵抗器の一例である。また、図８に示される転写ローラー３５２に接続される電圧印加部３５６Ａが、本発明における第５電圧印加部の一例である。更に、図８に示されるガイド部材３５５に接続される電圧印加部３５６Ｂが、本発明における第６電圧印加部の一例である。

具体的に、前記第２実施形態に係る画像形成装置１０では、第２ローラー３５４が合成樹脂などの絶縁体によって形成されることで絶縁状態であって接地されていない。これにより、剥離位置３５１Ｃにおける搬送ベルト３５１の負極性の帯電状態が維持され、前記シートから搬送ベルト３５１への負極性の電荷の移動、すなわち剥離放電の発生が抑制される。

ところで、第２ローラー３５４を絶縁状態とする手法は、以上に述べたものに限られない。例えば、第２ローラー３５４の回転軸との接触部が絶縁体で形成された軸受けで第２ローラー３５４を支持することで、第２ローラー３５４を絶縁状態とすることが考えられる。この場合には、既存のローラー部材を用いて本発明を実施することが可能となり、絶縁体で形成されたローラー部材を別途用意する必要がない。また、第２ローラー３５４の表層をフッ素系樹脂などの絶縁体で形成することで、第２ローラー３５４を絶縁状態とすることも考えられる。この場合には、既存のローラー部材にコーティングを施すだけで本発明を実施することが可能である。

除電部材３５８は、図７及び図８に示すように、第２ローラー３５４との間に予め定められた幅の間隙を介して設けられ、第２ローラー３５４を除電する。例えば、除電部材３５８は、接地された導電性のフェルト部材である。具体的に、除電部材３５８は、第２ローラー３５４との間で発生する放電により、第２ローラー３５４を除電する。ここで、前記間隙の幅は、第２ローラー３５４に蓄積される電荷の許容量を考慮して適宜設定される。これにより、第２ローラー３５４に許容量を超える過剰な電荷が蓄積されて、第２ローラー３５４の周辺に配置されたシートセンサー４０Ｃなどの電子機器の誤作動が誘発されるおそれが解消される。

また、除電部材３５８は、第２ローラー３５４を除電すると共に、搬送ベルト３５１における前記シートの接触領域外で搬送ベルト３５１を除電する。具体的に、除電部材３５８は、図７及び図８に示すように、接触位置３１Ａを経由する搬送開始位置３５１Ｂから剥離位置３５１Ｃまでの間の前記シートの接触領域の外側において、搬送ベルト３５１の内周面に接触又は予め定められた幅の間隙を介して設けられる。なお、前記間隙の幅は、接地された第１ローラー３５３による除電性能などを考慮して適宜設定される。これにより、搬送ベルト３５１に蓄積される電荷量が適宜の値に調整される。

［実施例３〜実施例４］
前記第２実施形態に係る画像形成装置１０において、転写装置３５の構成を各々変化させて、剥離位置３５１Ｃでの前記トナーの飛散状況及び不良画像の発生状況を調査する実験を行った。実験結果を図９に示す。なお、前記実験における前記トナーの飛散状況の調査方法及び不良画像の発生状況の調査方法は、前記第１実施形態に係る画像形成装置１０についての前記実験と同様である。

図９に示す実験結果によれば、ガイド部材３５５に電圧が印加された場合（実施例３、実施例４）には、ガイド部材３５５に電圧が印加されない場合と比較して、不良画像の発生が抑制されている。これは、ガイド部材３５５と前記シートとの間に発生する放電により前記シートに負極性の電荷が注入されて、前記トナーの前記シートに対する静電的な付着力が向上した結果によるものと考えられる。

また、図９に示す実験結果によれば、第２ローラー３５４が絶縁状態である場合（実施例３、実施例４、及び比較例４）には、第２ローラー３５４が接地状態である場合（比較例３）と比較して、剥離位置３５１Ｃにおける前記トナーの飛散が抑制されている。これは、剥離位置３５１Ｃにおいて前記シートと搬送ベルト３５１との間における剥離放電の発生が抑制された結果によるものと考えられる。

１ ：ＡＤＦ
２ ：画像読取部
３ ：画像形成部
３１：感光体ドラム
３５；転写装置
３５１：搬送ベルト
３５２：転写ローラー
３５３：第１ローラー
３５４：第２ローラー
３５５：ガイド部材
３５６Ａ、３５６Ｂ：電圧印加部
３５７：抵抗器
３５８：除電部材
３６Ａ：捕集部材
４ ：シート搬送部
５ ：制御部
６ ：操作表示部
１０：画像形成装置

Claims (6)

1. トナー像を担持する像担持体と接触し、前記像担持体との接触位置を経由してシートを搬送する搬送ベルトと、
   前記トナー像を形成するトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、前記接触位置において前記像担持体に担持された前記トナー像を前記シートに転写させる転写ローラーと、
   前記搬送ベルトによる前記シートの搬送方向において前記接触位置より下流側であって前記シートが前記搬送ベルトから剥離する剥離位置において前記搬送ベルトを張架する絶縁状態の張架ローラーと、
   前記張架ローラーから前記トナー像を前記シートに定着させる定着装置に向けて搬送される前記シートに対向する位置に設けられ、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される導電性のガイド部材と、
   前記搬送ベルトにおける前記シートの接触領域の外側で当該搬送ベルトの内周面に接触又は予め定められた幅の間隙を介して設けられ、当該搬送ベルトを除電する除電部材と、
   を備え、
   前記ガイド部材が、前記シートの前記張架ローラー側の面に対向する位置に設けられており、前記張架ローラーから前記定着装置に向けて搬送される前記シートに対して当該シートと前記ガイド部材との間で放電可能な予め定められた幅の間隙を介して配置されており、
   前記除電部材が、前記張架ローラーとの間に予め定められた幅の間隙を介して設けられ、前記張架ローラーを除電する転写装置。
2. 前記転写ローラー及び前記ガイド部材に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する第４電圧印加部を更に備える請求項１に記載の転写装置。
3. 前記第４電圧印加部及び前記ガイド部材の間の通電経路上に設けられ、前記転写ローラー、前記搬送ベルト、及び前記像担持体を含む通電経路より高抵抗の第２抵抗器を更に備える請求項２に記載の転写装置。
4. 前記第４電圧印加部が、前記シートの前記搬送方向における先端部が前記接触位置に到達してから前記シートの前記搬送方向における後端部が前記ガイド部材を離れるまでの間、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する請求項２又は３に記載の転写装置。
5. 前記転写ローラーに前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する第５電圧印加部と、
   前記ガイド部材に前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する第６電圧印加部と、
   を更に備える請求項１に記載の転写装置。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の転写装置を備える画像形成装置。
   

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