JP6227577B2 - スイッチ装置 - Google Patents

Description

本発明は、スイッチ装置に係り、特に、操作レバーを備えたスイッチ装置に関する。

操作レバーを備えたスイッチ装置の一例としては、車体に取り付けたコラムポストの外側面にケース（以下、「スイッチボディ」という。）を介して操作レバーを取り付けたスイッチ装置がある（例えば、特許文献１参照。）。

上記特許文献１に記載された従来のスイッチ装置は、スイッチボディの両端に揺動可能に装着された操作レバーを操作することで、スイッチボディ内のスイッチ接点の電気的接離が行われるように構成されている。

スイッチボディの中央部には、下方向に延出した筒部が形成されており、筒部の外周面には、内側面に凸状の係止部を有する複数の弾性係止片と、外側面に長手方向全体にかけて山状の突部を有する複数の弾接片とが形成されている。

スイッチボディにおける筒部の弾性係止片の係止部を支柱（以下、「コラムポスト」という。）の外周に形成された凹状の抜止部に係合するとともに、高弾性金属製の帯状のリングで、筒部の弾性係止片及び弾接片を外側から締付押圧することによって、操作レバーがスイッチボディを介してコラムポストに取り付けられる。

特開２００５−２６７９４７号公報

この種のスイッチ装置は、スイッチボディにおける筒部の弾性係止片及び弾接片をコラムポストにリングの締付力により固定する構造であるから、スイッチボディを取り付ける際の取付剛性にばらつきがある場合は、操作レバーに設定された大きさを超える過荷重に対して取付剛性を維持することは困難となる。

従って、本発明の目的は、取付剛性のばらつきを抑えることができるスイッチ装置を提供することにある。

［１］本発明は、レバー操作部を支持するスイッチボディと、被取付部に前記スイッチボディを嵌め込む筒状の嵌込部とを備えており、前記嵌込部は、締付バンド部材の締付力により弾性変形可能な複数の弾性変形部と、前記弾性変形部の先端部外面から膨出して形成された押圧膨出部とを有し、前記押圧膨出部が、前記締付バンド部材と前記被取付部との間での当接部位として構成されていることを特徴とするスイッチ装置にある。

［２］上記［１］記載の前記嵌込部は、周壁を縦スリット状に形成した切欠きを有し、前記弾性変形部は、前記切欠きに挟まれて配置されていることを特徴とする。

［３］上記［１］記載の前記被取付部は、車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムポストであることを特徴とする。
［４］上記［１］記載の前記弾性変形部の先端部の前記押圧膨出部の内面には、前記被取付部の外面が当接され、前記押圧膨出部の外面には、前記締付バンド部材の内面が当接されることを特徴とする。

本発明によると、締付バンド部材によって被取付部にスイッチボディを取り付ける際の締付力又は保持力である取付剛性のばらつきを抑えることが可能となる。

本発明に好適な実施の形態に係るスイッチ装置を説明するための分解斜視模式図である。 実施の形態に係るスイッチ装置の要部断面模式図である。 実施の形態に係るスイッチ装置の要部平面模式図である。 図３のＩＶ−ＩＶ線矢視部からみたときの要部断面模式図である。 （ａ）は、実施の形態に係るスイッチ装置のスイッチボディの取付状態を説明するための要部断面模式図であり、（ｂ）は、従来のスイッチボディの取付状態を説明するための要部断面模式図である。

以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。

（スイッチ装置の構成）
図１において、全体を示す符号１は、本実施の形態に係る典型的なスイッチ装置を模式的に示している。このスイッチ装置１０は、自動車のステアリングシャフト１を回転可能に支持するコラムポスト２の外周に取り付けられる。

スイッチ装置１０には、ターンシグナルランプ、ヘッドランプ、フォグランプ、ワイパやウォッシャ等の各種車両機器のスイッチを内蔵したスイッチボディ１１が組み付けられている。

このスイッチボディ１１は、樹脂材料からなる箱形状に形成されており、スイッチボディ１１の左右両側には、車体の前後及び上下方向に揺動操作可能な左右一対の操作レバー１２，１３がコンビネーションレバースイッチとして取り付けられている。

左側の操作レバー１２は、ワイパやウォッシャ等を操作するためのワイパ系スイッチであり、操作レバー１２の操作によってスイッチボディ１１内の図示しないスイッチの接点状態が切り替わることで操作レバー１２の操作に応じた作動状態になる。

右側の操作レバー１３は、ターンシグナルランプ、ヘッドランプやフォグランプ等を操作するためのランプ系スイッチであり、操作レバー１３の操作によってスイッチボディ１１内の図示しないスイッチの接点状態が切り替わることで操作レバー１３の操作に応じた作動状態になる。

スイッチ装置１０は、図１及び図２に示すように、スイッチボディ１１の中央部に貫通して形成された挿通孔１１ａにステアリングシャフト１を挿通した状態でコラムポスト２に嵌め込まれている。スイッチボディ１１の挿通孔１１ａの下部開口端面には、スイッチボディ１１をコラムポスト２に嵌め込むための円筒形状の嵌込部１４が形成されている。

スイッチ装置１０の嵌込部１４は、周壁を縦スリット状の切欠き１４ａを介して４つの弾性変形部１４ｂ，…，１４ｂに分割して軸線方向に延在している。各弾性変形部１４ｂは、嵌込部１４が径方向内側に向けて外力を付与された際に嵌込部１４を縮径させることで径方向内側に弾性変形しやすくしている。

スイッチボディ１１の嵌込部１４の外周壁には、スイッチボディ１１をコラムポスト２に固定するバンドクランプ１５が取り付けられている。このバンドクランプ１５は、例えば弾性金属材料をリング状に形成したバネ板材からなる。

バンドクランプ１５としては、嵌込部１４の径方向内側に向けて付勢力を発生する締付バンド部材であれば、図示例に限定されるものではない。図示例によるバンドクランプ１５は、バネ板材の両端に形成された突片１５ａ，１５ａと、バンドクランプ１５が拡径及び縮径する際に突片１５ａの周方向移動を許容する切欠孔１５ｂとを有している。

バンドクランプ１５によって、スイッチボディ１１の嵌込部１４がコラムポスト２に強固に締め付けられることで、スイッチボディ１１がコラムポスト２に上下動及び回転動を規制された状態で固定される。

（スイッチボディの取付構造）
ところで、コラムポスト２に対するスイッチ装置１０の取付は、バンドクランプ１５の締付力により行われるが、スイッチボディ１１の嵌込部１４に対するバンドクランプ１５の当接ポイントが的確でない場合は、コラムポスト２にスイッチボディ１１を安定した状態に支持することは困難になる。

よって、スイッチボディ１１の嵌込部１４にバンドクランプ１５の当接ポイントを設定することで、操作レバー１２，１３による過荷重に対しても、取付剛性の向上を図ることが肝要である。

上記のように構成されたスイッチ装置１の主要なところは、スイッチボディ１１の嵌込部１４の構造にある。この嵌込部１４は、図３及び図４に示すように、弾性変形部１４ｂの先端部外面から湾曲面状に膨出する押圧膨出部１４ｃを有しており、押圧膨出部１４ｃが弾性変形部１４ｂの根元部よりも肉厚に形成されている。この押圧膨出部１４ｃは、コラムポスト２との間での当接部位として構成されており、バンドクランプ１５の締付力によってコラムポスト２との間での当接を維持するようにしている。

この押圧膨出部１４ｃは、弾性変形部１４ｂの根元部を中心として径方向内側に押圧されてコラムポスト２に当接した状態で、バンドクランプ１５に弾性反発力を作用し続けるように構成されており、押圧膨出部１４ｃの弾性反発力によってバンドクランプ１５が締まる方向に力を増大させている。従って、弾性変形部１４ｂの弾性変形と、押圧膨出部１４ｃのコラムポスト２との間での当接とによってバンドクランプ１５の締結力が確保されている。

これにより、コラムポスト２と押圧膨出部１４ｃとを離間させる力が作用しても、コラムポスト２と押圧膨出部１４ｃとの当接状態を強固に維持することができる。押圧膨出部１４ｃのコラムポスト２との間での当接を維持することができるため、バンドクランプ１５の締付力がばらつくことなく安定化する。その結果、操作レバー１２，１３に設定された大きさを超える過荷重が作用しても、スイッチボディ１１の取付剛性を確実に維持することが可能となる。

図示例の弾性変形部１４ｂは、樹脂材料からなる周壁を縦スリット状の切欠き１４ａに挟まれて配置される構成であるが、図示例に限定されるものではなく、例えば薄肉部に挟まれて配置されても構わない。

図示例のスイッチボディ１１は、嵌込部１４の弾性変形部１４ｂの先端部外面に押圧膨出部１４ｃを備えた構成であるが、それに加えて、例えば嵌込部１４の内壁に形成された凹部又は凸部がコラムポストの外周に形成された凸部又は凹部に係合する構造を備えることも可能である。

ここで、図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照すると、図５（ａ）には、本実施の形態におけるスイッチボディ１１の取付状態が例示されており、図５（ｂ）には、従来におけるスイッチボディ１１の取付状態が例示されている。

図５（ａ）に示す本実施の形態においては、スイッチボディ１１の嵌込部１４の弾性変形部１４ｂに押圧膨出部１４ｃが形成された構成になる。この構成により、バンドクランプ１５の締付力による縮径に伴って押圧膨出部１４ｃの内面がコラムポスト２に当接することになる。弾性変形部１４ｂの根元部に対しても、大きな応力が作用して、その根元部を中心として弾性変形部１４ｂは、径方向内側に曲がるように変形することになり、押圧膨出部１４ｃのコラムポスト２との間での当接が確実に維持される。

一方、図５（ｂ）に示す従来例では、スイッチボディ１１の嵌込部１４の弾性変形部１４ｂには押圧膨出部１４ｃが形成されていない。嵌込部１４ｂに押圧膨出部１４ｃを有する場合に比べて、バンドクランプ１５の当接ポイントが弾性変形部１４ｂの根元部になり、弾性変形部１４ｂの弾性変形が抑制される。弾性変形部１４ｂの根元部を中心として嵌込部１４は、径方向内側に曲がりに難くなり、バンドクランプ１５の締付力が低下してしまうことになるので好ましくない。

（実施の形態の効果）
以上のように構成されたスイッチ装置１によれば、上記効果に加えて、次の効果が得られる。

バンドクランプ１５の当接ポイントが弾性変形部１４ｂの根元部から先端部に変更されることによって車両のコラムポスト２に保持する保持長を増加させることができるようになり、コラムポスト２にスイッチボディ１１を取り付ける際の取付剛性を高めることが可能となる。

バンドクランプ１５の締結力を確保することで、コラムポスト２の取付時における剛性を向上させることができるため、レバー操作時のフィーリングをも向上させることができる。

なお、上記実施の形態及び図示例では、自動車のコンビネーションレバースイッチを例示したが、これに限定されるものではない。各種の操作レバーを備えたスイッチ装置にも適用することできる。

また、上記実施の形態及び図示例では、自動車に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば建設機械や農業機械などの各種の車両に効果的に適用できることは勿論である。

以上の説明からも明らかなように、本発明に係る代表的な実施の形態及び図示例を例示したが、上記実施の形態及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。従って、上記実施の形態及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。

１…ステアリングシャフト、２…コラムポスト、１０…スイッチ装置、１１…スイッチボディ、１１ａ…挿通孔、１２，１３…操作レバー、１４…嵌込部、１４ａ…切欠き、１４ｂ…弾性変形部、１４ｃ…押圧膨出部、１５…バンドクランプ、１５ａ…突片、１５ｂ…切欠孔

Claims (4)

1. レバー操作部を支持するスイッチボディと、被取付部に前記スイッチボディを嵌め込む筒状の嵌込部とを備えており、
   前記嵌込部は、締付バンド部材の締付力により弾性変形可能な複数の弾性変形部と、前記弾性変形部の先端部外面から膨出して形成された押圧膨出部とを有し、
   前記押圧膨出部が、前記締付バンド部材と前記被取付部との間での当接部位として構成されていることを特徴とするスイッチ装置。
2. 前記嵌込部は、周壁を縦スリット状に形成した切欠きを有し、
   前記弾性変形部は、前記切欠きに挟まれて配置されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
3. 前記被取付部は、車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムポストであることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
4. 前記弾性変形部の先端部の前記押圧膨出部の内面には、前記被取付部の外面が当接され、前記押圧膨出部の外面には、前記締付バンド部材の内面が当接されることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。

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