JP6222253B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体上に静電潜像を形成する手段、感光体上の静電潜像にトナーを付着させて現像する現像手段、現像されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段、記録媒体上に転写されたトナー像を定着する熱定着手段を有する画像形成装置が記載されている。また、上記熱定着手段は、定着部材とそれに圧接する加圧部材からなることが記載されている。さらに、上記画像形成装置には、定着部材の加熱温度を可変とすると共に感光体上のトナー付着量に応じて定着部材の加熱温度を設定する温度設定手段が設けられていることが記載されている。

特許文献２には、定着目標温度可変手段によって特定の記録媒体の定着目標温度を変更可能に構成した画像形成装置が記載されている。ここで、上記定着目標温度可変手段は、定着目標温度設定手段によって設定された、特定の記録媒体の定着目標温度、及びその後に定着処理される記録媒体の定着目標温度、さらに、前記特定の記録媒体の定着処理時の所定のタイミングから前記その後に定着処理される記録媒体の定着処理開始時までの時間に基づいて、上記特定の記録媒体の定着目標温度を変更することが記載されている。

特開２００５−１９６０７８号公報 特開２０１２−２４２７５２号公報

本発明は、温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率が異なるトナーで構成される複数の層が重ねられたトナー画像を媒体に定着させる場合、トナー画像を構成する複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更しない画像形成装置に比べて、重ね順によらず定着不良が抑制される画像形成装置の提供を目的とする。

第１態様に係る画像形成装置は、温度３０°Ｃ以上５０°Ｃ以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率が異なるトナーで構成される複数の層が重ねられたトナー画像を媒体に定着させる画像形成装置であって、前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体側の層を構成する場合、定着温度は、前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが最も媒体側の層以外の層を構成する場合の定着温度よりも高い第１の温度に設定され、前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体から離れた層を構成する場合、定着温度は、前記第１の温度よりも低い第２の温度に設定され、前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体側の層と最も媒体から離れた層との間の層を構成する場合、定着温度は、前記第２の温度よりも低い第３の温度に設定される。

第１態様に係る画像形成装置は、温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率が異なるトナーで構成される複数の層が重ねられたトナー画像を媒体に定着させる場合、トナー画像を構成する複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更しない画像形成装置に比べて、重ね順によらず定着不良が抑制される。

また、第１態様に係る画像形成装置は、トナーのうち温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが何れの層を構成する場合であっても定着温度を変更しない画像形成装置に比べて、複数の層の重ね順によらず定着不良が抑制される。

本実施形態の画像形成装置の図であって、単色ユニットの並び順が第１並び例の場合の画像形成装置の概略図(正面図)である。 本実施形態の画像形成装置の図であって、単色ユニットの並び順が第２並び例の場合の画像形成装置の概略図(正面図)である。 本実施形態の画像形成装置の図であって、単色ユニットの並び順が第３並び例の場合の画像形成装置の概略図(正面図)である。 本実施形態の画像形成装置で用いる各色のトナーについての、温度に対する特定貯蔵弾性率を示すグラフである。 本実施形態における第１モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成１で構成される３層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 本実施形態における第２モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成２で構成される３層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 本実施形態における第３モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成３で構成される３層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 本実施形態における第１、第２及び第３モードでの定着温度を表すグラフである。 第１比較形態における層構成１、２及び３で構成されるトナー画像を媒体に定着させる場合の各定着温度を表すグラフである。 第２比較形態における層構成１、２及び３で構成されるトナー画像を媒体に定着させる場合の各定着温度を表すグラフである。 第３比較形態における層構成１、２及び３で構成されるトナー画像を媒体に定着させる場合の各定着温度を表すグラフである。 本実施形態と、各比較形態との場合において、各層構成のトナー画像を媒体に定着させて場合の評価結果を示す表である。 変形例における第１モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成１で構成される２層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 変形例における第１モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成１で構成される４層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 変形例における第２モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成２で構成される２層のトナー画像）の一例を示す模式図である。 変形例における第２モードを用いて媒体に転写されたトナー画像（層構成２で構成される４層のトナー画像）の一例を示す模式図である。

＜概要＞
以下、発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。まず、本実施形態の画像形成装置１０（図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃ参照）の構成について説明する。次いで、本実施形態の画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。次いで、本実施形態の作用効果について説明する。

また、以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向、図面に矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ及び矢印−Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

＜画像形成装置の構成＞
以下、画像形成装置１０の構成について、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃを参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、トナー像形成部２０と、転写装置３０と、搬送装置４０と、定着装置５０と、制御部６０とを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

［トナー像形成部］
トナー像形成部２０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、転写装置３０を構成する後述する転写ベルトＴＢにトナー画像Ｇ（図３、図４及び図５参照）を形成する機能を有する。

トナー像形成部２０は、一例として、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｗ（ホワイト））のトナー画像Ｇを後述する各感光体２２に形成する単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗで構成されている。単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗは、それぞれが用いるトナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ、Ｔ_Ｗ以外は同様の構成とされている。以下、本明細書及び図面において、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗ及びその構成要素を区別する必要がない場合、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗ及びトナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ、Ｔ_Ｗのアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｗ）を省略して説明する。

各単色ユニット２１は、円筒の感光体２２と、帯電装置２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、を含んで構成されている。帯電装置２４は感光体２２を帯電し、露光装置２６は感光体２２を露光し（感光体２２に潜像を形成し）、現像装置２８はトナー画像Ｇを現像するようになっている。なお、単色ユニット２１Ｗ以外の単色ユニット２１の構成要素の符号は、各図において省略されている。

ここで、トナーＴのうちトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴ（トナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ）における、温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率（以下、特定貯蔵弾性率という。）は、一例として同等とされている。これに対して、図２に示されるように、トナーＴ_Ｗの特定貯蔵弾性率は、トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴ（トナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ）の特定貯蔵弾性率よりも大きい。特定貯蔵弾性率とは、温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率のことをいう。貯蔵弾性率は、ＴＡインスツルメンツ（株）社製レオメーター（ＡＲＥＳ）を用いて測定する。具体的には、貯蔵弾性率の測定は、試料（トナー）を直径８ｍｍのサンプルホルダーにセッティングし、昇温速度１℃／ｍｉｎ、周波数１Ｈｚ、ひずみ１％以下、検出トルクを測定保証値の範囲内で行う。そして、温度変化に対する貯蔵弾性率の変化を得る。解析は、粘弾性測定装置の標準ソフトを用いる。そして、上記の貯蔵弾性率のうち温度３０℃以上５０℃以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率を、温度３０℃以上５０℃以下の範囲で１℃刻みで求めた各低温側貯蔵弾性率の平均値として求める。なお、「低温側貯蔵弾性率が大きい又は小さい」とは、この平均値が大きい又は小さいことを意味する。

トナーＴは、特定貯蔵弾性率が大きいほど加熱により溶け難い（定着され難い）。以上により、本実施形態の場合、トナーＴ_Ｗは、トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴに比べて、溶け難い（定着され難い）といえる。なお、トナーＴ_Ｗで構成されるトナー画像Ｇを媒体Ｐに直接定着させる場合における適切な定着温度は、一例として１６０℃とされている。また、トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴ（トナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ）の何れかで構成されるトナー画像Ｇを媒体Ｐに直接定着させる場合における適切な定着温度は、一例として１５５℃とされている。

各単色ユニット２１のうち露光装置２６を除く構成要素は、画像形成装置１０の本体から一体として取り外し（取り付け）可能とされている。以下、各単色ユニット２１のうち露光装置２６を除く構成要素を、各構成体という。ここで、図１Ａの画像形成装置１０は、装置幅方向Ｘ側から−Ｘ側に沿って、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗがこれらの記載順で並べられた例（以下、第１並び例）を示している。図１Ｂの画像形成装置１０は、装置幅方向Ｘ側から−Ｘ側に沿って、単色ユニット２１Ｗ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋがこれらの記載順で並べられた例（第２並び例）を示している。図１Ｃの画像形成装置１０は、装置幅Ｘ方向側から−Ｘ側に沿って、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｗ、２１Ｃ、２１Ｋがこれらの記載順で並べられた例（第３並び例）を示している。なお、各構成体は自己のトナー色についての情報を記憶した記憶装置（図示省略）を備えており、各構成体が画像形成装置１０の本体に取り付けられると、制御部６０の記憶装置（図示省略）に各構成体の位置（各単色ユニット２１の並び順）の情報が記憶されるようになっている。ここで各単色ユニット２１のトナー色についての情報を記憶することの技術的意味は、各単色ユニット２１のトナーＴの特定貯蔵弾性率についての情報を記憶することである。

［転写装置］
転写装置３０は、各単色ユニット２１の感光体２２に形成された各色のトナー画像Ｇを後述するベルトＴＢに１次転写させて、搬送装置４０により搬送される媒体Ｐに２次転写する機能を有する。転写装置３０は、ベルトＴＢと、駆動ロール３２と、複数の１次転写ロール３４と、２次転写ユニット３６と、を含んで構成されている。ベルトＴＢは無端状のベルトとされており、駆動ロール３２に巻き掛けられて矢印Ａ方向に周回するようになっている。各１次転写ロール３４は、ベルトＴＢを挟んで、各単色ユニット２１の感光体２２とで、ベルトＴＢにニップを形成し、各感光体２２に形成された各色のトナー画像ＧをベルトＴＢに１次転写させるようになっている。２次転写ユニット３６は、ベルトＴＢを挟んでベルトＴＢにニップを形成し、搬送装置４０により当該ニップに搬送される媒体Ｐに１次転写されたトナー画像Ｇを２次転写させるようになっている。なお、各感光体２２から１次転写された各色のトナー画像Ｇで構成されるトナー画像Ｇには、異なる色のトナーＴで構成される層が重ねられたトナー画像Ｇが含まれる。

［搬送装置］
搬送装置４０は、媒体Ｐを搬送する機能を有する。搬送装置４０は、複数の収容部４２と、複数の搬送ロール４４とを含んで構成されている。複数の収容部４２には、異なる媒体Ｐがその種類ごとに収容されている。具体的には、本実施形態の場合、一例として、一の収容部４２にはＡ４サイズの普通紙が収容され、他の収容部４２にはＡ４サイズの透明フィルムが収容されている。また、複数の搬送ロール４４は、各収容部４２に収容されている媒体Ｐを搬送経路（図中の破線）に送り出して、搬送経路に沿って搬送するようになっている。各図の矢印Ｂ方向は、搬送装置４０による媒体Ｐの搬送方向を示している。なお、各収容部４２に収容されている媒体Ｐの種類は、例えば、ユーザーが画像形成装置１０のインターフェイス（図示省略）から入力することで、制御部６０が備える記憶装置（図示省略）に記憶されるようになっている。

［定着装置］
定着装置５０は、転写装置３０により媒体Ｐに２次転写され、搬送装置４０により搬送された媒体Ｐを加熱、加圧して、媒体Ｐにトナー画像Ｇを定着させる機能を有する。例えば、定着装置５０は、異なる色のトナーＴで構成される層が重ねられたトナー画像Ｇが媒体Ｐに２次転写された場合には、当該トナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させるようになっている。定着装置５０は、加熱部５０Ａと、加圧部５０Ｂと、を含んで構成されている。本実施形態の加熱部５０Ａ及び加圧部５０Ｂは、それぞれ一例としてロールとされている。

［制御部］
制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を制御する機能を有する。ここで、本実施形態の制御部６０の代表的な機能には、以下の機能がある。

前述のとおり、制御部６０は、その記憶装置に各単色ユニット２１の並び順を記憶するようになっている。ここで、例えば、第１並び例の画像形成装置１０は（図１Ａ参照）、トナーＴ_Ｗで構成される層とトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴで構成される層とが重ねられたトナー画像Ｇを形成する場合、トナーＴ_Ｗで構成される層を最も媒体Ｐ側の層とするトナー画像Ｇ（図３参照）しか形成できない。そのため、制御部６０は、第１並び例の画像形成装置１０では形成不可能なトナー画像Ｇ（図４及び図５参照）の画像データを外部装置（図示省略）から受け取った場合、画像形成が不可能であることを一例として外部装置を用いて報知するようになっている。また、例えば、第２並び例の画像形成装置１０は（図１Ｂ参照）、トナーＴ_Ｗで構成される層とトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴで構成される層とが重ねられたトナー画像Ｇを形成する場合、トナーＴ_Ｗで構成される層が最も媒体Ｐから離れた層とするトナー画像Ｇ（図４参照）しか形成できない。そのため、制御部６０は、第２並び例の画像形成装置１０では形成不可能なトナー画像Ｇ（図３及び図５参照）の画像データを外部装置（図示省略）から受け取った場合、画像形成が不可能であることを一例として外部装置を用いて報知するようになっている。

また、制御部６０は、定着装置５０を用いてトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合、定着温度（定着装置５０の加熱部５０Ａを構成するロールの外周の温度のことをいう。）を変更するようになっている。具体的に、制御部６０は、トナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合、複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更するようになっている。この場合、制御部６０は、トナーＴ_Ｗが最も媒体Ｐ側の層を構成する場合の定着温度がトナーＴ_Ｗが最も媒体Ｐ側の層以外の層を構成する場合の定着温度よりも高くなるように、定着温度を変更するようになっている。なお、トナーＴ_Ｗが最も媒体Ｐ側の層を構成する場合（の層構成）は、一例として後述する層構成１（図３参照）に相当し、この場合の定着温度は、一例として１６０℃（図６参照）とされている。また、トナーＴ_Ｗが最も媒体Ｐ側の層以外の層を構成する場合（の層構成）は、一例として後述する層構成２（図４参照）及び層構成３（図５参照）に相当し、これらの場合の定着温度は、それぞれ一例として、１５５℃、１５０℃（図６参照）とされている。

以上、制御部６０の機能の一例を説明したが、詳細については画像形成装置１０の画像形成動作の説明の中で説明する。

以上が、本実施形態の画像形成装置１０の構成についての説明である。

＜画像形成動作＞
次に、画像形成動作について図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃを参照しつつ説明する。まず、画像形成装置１０によるトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いた画像形成動作について説明する。次いで、画像形成装置１０によるトナーＴ_Ｗを含むトナーＴを用いた画像形成動作について説明する。なお、「トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いた画像形成動作」とは、トナーＴ_Ｗを用いずに行う画像形成動作、具体的には、トナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋのうち少なくとも１以上のトナーＴを用いた画像形成動作を意味する。

［トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いた画像形成動作］
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部６０は、画像形成装置１０を構成する制御部６０以外の各部を作動させる。なお、画像データには、画像形成動作に用いる媒体Ｐの種類及び当該媒体Ｐに定着されるトナー画像Ｇのデータが含まれている。

まず、トナー像形成部２０の各単色ユニット２１により各感光体２２に各色のトナー画像Ｇ（単色の場合は、単色のトナー画像Ｇ）が形成される。また、各感光体２２に形成されたトナー画像Ｇは、転写装置３０によりベルトＴＢに１次転写されてベルトＴＢに保持された後、搬送装置４０に搬送された媒体Ｐに２次転写される。次いで、トナー画像Ｇが２次転写された媒体Ｐは、搬送装置４０により定着装置５０に向けて搬送されて、定着装置５０によりトナー画像Ｇが媒体Ｐに定着される（媒体Ｐに画像が形成される）。そして、画像が形成された媒体Ｐは、搬送装置４０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。なお、トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いた画像形成動作の場合、制御部６０は、定着装置５０による定着温度を一例として１５５℃に設定して、定着装置５０に定着動作を行わせる。

［トナーＴ_Ｗを含むトナーＴを用いた画像形成動作］
まず、制御部６０は、外部装置（図示省略）から受け取った画像データから、媒体Ｐに定着されるトナー画像Ｇの層構成が何れの層構成（層構成１、２及び３）に属するかを判断する。次いで、制御部６０は、制御部６０の記憶装置（図示省略）に記憶されている各単色ユニット２１の並び順の情報から、属する層構成が現在の各単色ユニット２１の並び順で形成可能なトナー画像Ｇの層構成に相当するかを判断する。そして、制御部６０は、属する層構成が現在の各単色ユニット２１の並び順で形成可能なトナー画像Ｇの層構成に相当すると判断すると、制御部６０以外の各部を制御して画像データに基づく画像形成動作を行う。なお、制御部６０は、属する層構成が現在の各単色ユニット２１の並び順で形成可能なトナー画像Ｇの層構成に相当すると判断しない場合、画像形成が不可能であることを一例として外部装置を用いて報知して、制御部６０以外の各部に画像形成動作を行わせない。

ここで、層構成１とは、２層以上の層が重ねられたトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合において、トナーＴ_Ｗで構成される層が最も媒体Ｐ側の層を構成する場合（例えば、図３の場合）の層構成である。層構成１には、トナーＴ_Ｗのみで構成されるトナー画像Ｇの場合、すなわち、層構成が単層の構成の場合も含まれる。以上より、層構成１とは、トナーＴ_Ｗで構成される層が媒体Ｐに直接接触している層といえる。層構成２とは、２層以上の層が重ねられたトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合において、トナーＴ_Ｗで構成される層が最も媒体Ｐから離れた層を構成する場合（例えば、図４の場合）の層構成である。層構成３とは、３層以上の層が重ねられたトナー画像を媒体Ｐに定着させる場合において、トナーＴ_Ｗで構成される層が最も媒体Ｐ側の層及び最も媒体Ｐから離れた層以外の層を構成する場合（例えば、図５の場合）の層構成である。

なお、層構成１のトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合とは、例えば、第１並び例の場合（図１Ａ参照）に、単色ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｗを用いて、各色のトナーＴで構成される層が重ねられたトナー画像Ｇを透明フィルムに定着させる場合である。以下、この場合を第１モードとする。第１モードの場合、透明フィルムに形成された画像は、透明フィルムにおけるトナー画像Ｇが定着された面側から視認される。層構成２のトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合とは、例えば、第２並び例の場合（図１Ｂ参照）に、単色ユニット２１Ｗ、２１Ｍ、２１Ｃを用いて、各色のトナーＴで構成される層が重ねられたトナー画像Ｇを透明フィルムに定着させる場合である。以下、この場合を第２モードとする。第２モードの場合、透明フィルムに形成された画像は、透明フィルムにおけるトナー画像Ｇが定着された面側と反対側から視認される。層構成３のトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合とは、例えば、第３並び例の場合（図１Ｃ参照）に、単色ユニット２１Ｙ、２１Ｗ、２１Ｋを用いて、各色のトナーＴで構成される層が重ねられたトナー画像Ｇを透明フィルムに定着させる場合である。以下、この場合を第３モードとする。第３モードの場合、透明フィルムに形成された画像は、透明フィルムの両面側から視認される。

次いで、制御部６０は、制御部６０以外の各部を制御して画像データに基づく画像形成動作を行う場合、前述のトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いた画像形成動作の場合に準じて、制御部６０以外の各部を作動させる。この場合、制御部６０は、図６に示されるように、定着温度を、一例として、第１モードの場合１６０℃、第２モードの場合１５５℃、第３モードの場合１５０℃に設定して、定着装置５０に定着動作を行わせる。すなわち、制御部６０は、第１モードの場合の定着温度が、第２モード及び第３モードの場合の定着温度よりも高く設定して、定着装置５０に定着動作を行わせる。そして、画像が形成された透明フィルムは、搬送装置４０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。

以上が、本実施形態の画像形成動作についての説明である。

＜作用効果＞
次に、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態の作用効果については、本実施形態と、後述する各比較形態（第１〜第３比較形態）とに対して後述する評価試験を行い、得られた評価結果に基づいて説明する。なお、各比較形態において本実施形態で用いた部品等と同じ部品等を用いる場合、図示しなくてもその部品等の符号をそのまま用いて説明する。

［評価試験についての説明］
評価試験では、本実施形態の画像形成装置１０と、各比較形態（第１〜第３比較形態）の画像形成装置とを用いて、各層構成（層構成１、２及び３）のトナー画像Ｇを透明フィルムに定着させて、各形態に対して３種類のサンプルを得た。そして、各形態から得られた３種類のサンプルについて画質評価及び剥離評価を行い、各形態について総合的な評価をした。ここで、各サンプルについての画質評価及び剥離評価では、良及び不良の何れか一方の評価をした。そして、各形態についての総合的な評価では、すべてのサンプルについての画質評価及び剥離評価で良とされた場合を合格とし、何れかのサンプルについての画質評価及び剥離評価で不良とされた場合を不合格とした。

ここで、画質評価では、目視により得られたサンプルの画像の画像斑を観察した。そして、得られたサンプルの画像に目視により画像斑が確認されなかった場合を良、目視により画像斑が確認された場合を不良とした。なお、画質評価において不良の場合、画質に問題がある（定着不良）といえる。

また、剥離評価では、得られたサンプルの画像と、テープ（商品名「スコッチメディングテープ」（住友3M 社製））を粘着させてテープを剥離した後の画像との濃度の差を測定した。そして、当該濃度差が定められた差よりも小さい場合を良、定められた差以上の場合を不良とした。なお、各濃度は、分光光度計938 Spectro densitometer（X-Rite 社）を用い測定した。また、剥離評価で不良の場合、透明フィルムに定着したトナー画像Ｇの定着強度に問題がある（定着不良）といえる。

［各比較形態の構成についての説明］
次に、各比較形態について図面を参照しつつ説明する。各比較形態の画像形成装置（図示省略）は、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示されるように、何れの層構成（層構成１、２及び３）のトナー画像Ｇを定着する場合であっても、定着温度を変更しない。すなわち、すべての比較形態の画像形成装置は、トナー画像Ｇを構成する複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更しない。具体的に、第１比較形態の制御部６０は、何れの層構成のトナー画像Ｇを定着する場合であっても、定着温度を１６０℃に設定して定着装置５０に定着動作を行わせる。第２比較形態の制御部６０は、何れの層構成のトナー画像Ｇを定着する場合であっても、定着温度を１５５℃に設定して定着装置５０に定着動作を行わせる。第３比較形態の制御部６０は、何れの層構成のトナー画像Ｇを定着する場合であっても、定着温度を１５０℃に設定して定着装置５０に定着動作を行わせる。各比較形態は、上記の点以外、本実施形態と同様の構成とされている。

［評価結果及びその考察］
次に、各形態についての評価結果及びその考察について、図８の表を参照しつつ説明する。まず、各比較形態について説明し、次いで、本実施形態について説明する。

〔各比較形態〕
各比較形態は、何れの形態であっても、総合的な評価結果で不合格であった。

第１比較形態の場合、層構成１のサンプルについての画質評価及び剥離評価の評価結果は何れも良であったが、層構成２及び３のサンプルについては、画質評価において画像斑が確認されたため、画質評価の評価結果が不良となった。この結果は、層構成２及び３のトナー画像Ｇを定着させる場合の定着温度が高過ぎたため（過加熱であったため）と考えられる。

第２比較形態の場合、層構成２についての画質評価及び剥離評価の評価結果は何れも良であったが、層構成１のサンプルについては、剥離評価において濃度差が定められた差以上であったため、剥離評価の評価結果で不良となった。この結果は、層構成１のトナー画像Ｇを定着させる場合の定着温度が低過ぎたため（加熱不足であったため）と考えられる。また、層構成３のサンプルについては、画質評価において画像斑が確認されたため、画質評価の評価結果で不良となった。この結果は、層構成３のトナー画像Ｇを定着させる場合の定着温度が高過ぎたため（過加熱であったため）と考えられる。

第３比較形態の場合、層構成３についての画質評価及び剥離評価の評価結果は何れも良であったが、層構成１及び２のサンプルについては、剥離評価において濃度差が定められた差以上であったため、剥離評価の評価結果で不良となった。この結果は、層構成１及び３のトナー画像Ｇを定着させる場合の定着温度が低過ぎたため（加熱不足であったため）と考えられる。

〔本実施形態〕
以上の各比較形態の評価結果に対して、本実施形態の場合、図８の表に示されるように、各層構成（層構成１、２及び３）における画質評価及び剥離評価の評価結果は何れも良、すなわち、総合的な評価結果は合格であった。このように、本実施形態の場合に総合的な評価結果が合格であった理由は、各層構成のトナー画像Ｇを透明フィルムに定着させる場合の定着温度が、各トナー画像Ｇに対して適切な定着温度に設定されていたためと考えられる。

〔まとめ〕
以上のとおり、本実施形態の画像形成装置１０は、特定貯蔵弾性率が異なるトナーＴで構成される複数の層が重ねられたトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させる場合、トナー画像Ｇを構成する複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更しない画像形成装置に比べて、重ね順によらず定着不良が抑制される。また、別の観点からすると、本実施形態の画像形成装置１０は、トナーＴのうち特定貯蔵弾性率が最も大きいトナーとされるトナーＴ_Ｗが何れの層を構成する場合であっても定着温度を変更しない画像形成装置に比べて、複数の層の重ね順によらず定着不良が抑制される。

なお、本実施形態の画像形成装置１０の場合、トナー画像Ｇを構成する複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更するようになっている。具体的に、本実施形態の画像形成装置１０は、層構成２及び層構成３のトナー画像Ｇを定着させる場合並びにトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いて形成したトナー画像Ｇを定着する場合の定着温度を、層構成１のトナー画像Ｇを定着させる場合の定着温度に比べて低くする。そのため、本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、第１比較形態の画像形成装置に比べて、通常の画像形成動作の場合（トナーＴ_Ｗ以外のトナーＴを用いて形成したトナー画像Ｇを定着する場合）の定着温度を低くすることができる（低消費電力）といえる。

以上のとおり、本発明を特定の実施形態を例として説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲には、例えば、下記のような形態も含まれる。

本実施形態の画像形成装置１０は、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃに示されるように、並べ替え可能な５つの単色ユニット２１を備えているとして説明した。しかしながら、異なる特定貯蔵弾性率のトナーＴで構成される複数の層が重ねられたトナー画像Ｇを媒体Ｐに定着させることができれば、画像形成装置の構成は、本実施形態の画像形成装置１０と異なる構成であってもよい。例えば、変形例の画像形成装置（図示省略）として、装置幅方向Ｘ側から−Ｘ側に沿って、６つの単色ユニット１２Ｗ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｗがこれらの記載順で並べられた構成であってもよい。この画像形成装置であれば、各単色ユニット２１の並び順を変えることなく層構成１（図３参照）及び層構成２（図４参照）のトナー画像Ｇを形成することが可能となる。また、別の変形例の画像形成装置（図示省略）として、いわゆるロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置としてもよい。この画像形成装置であれば、各色のトナー画像Ｇの現像順を変えることにより層構成１（図３参照）、層構成２（図４参照）及び層構成３（図５参照）のトナー画像Ｇを形成することが可能となる。

本実施形態の説明では、図３の層構成を層構成１の一例として説明した。しかしながら、層構成１において特定貯蔵弾性率が最も大きいトナーＴで構成される層が最も媒体Ｐ側の層を構成すれば、図３の層構成でなくてもよい。例えば、層構成１は、図９Ａ（２層の一例）、図９Ｂ（４層の一例）のような層構成であってもよい。また、本実施形態の説明では、図４の層構成を層構成２の一例として説明した。しかしながら、層構成２が２層以上の層が重ねられた層であり、かつ、特定貯蔵弾性率が最も大きいトナーＴで構成される層が最も媒体Ｐから離れた層を構成すれば、図４の層構成でなくてもよい。例えば、層構成２は、図１０Ａ（２層の一例）、図１０Ｂ（４層の一例）のような層構成であってもよい。

本実施形態のトナーＴの色は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）及びＷ（ホワイト）であるとして説明した。しかしながら、各トナーＴで構成される複数の層が異なる特定貯蔵弾性率のトナーＴで構成される複数の層が重ねられた層であれば、トナーＴの色は、本実施形態の場合と異なる組み合わせであってもよい。例えば、Ｗ（ホワイト）に換えてＣＬ（クリア）であってもよい。また、Ｗ（ホワイト）に換えて、金、銀等の金属色であってもよい。

本実施形態では、トナーＴ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋにおける特定貯蔵弾性率は同等、トナーＴ_Ｗの特定貯蔵弾性率はトナーＴ_Ｗ以外のトナーＴの特定貯蔵弾性率よりも大きいとして説明した。しかしながら、制御部６０が、複数の層の重ね順に応じて定着温度を変更する、具体的には、トナーＴのうち特定貯蔵弾性率が最も大きいトナーＴが最も媒体Ｐ側の層を構成する場合の定着温度がトナーＴのうち特定貯蔵弾性率が最も大きいトナーＴが最も媒体Ｐ側の層以外の層を構成する場合の定着温度よりも高くなるように変更すれば、各トナーＴの特定貯蔵弾性率の大きさの関係は本実施形態の場合と異なる関係であってもよい。すなわち、単色ユニット２１が４つの単色ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで構成され、かつ、トナーＴ_Ｙの特定貯蔵弾性率がトナーＴ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋの特定貯蔵弾性率より大きい場合、複数の層におけるトナーＴ_Ｙで構成される層の重なり位置に応じて定着温度を変更するようにしてもよい。

１０ 画像形成装置
Ｔ、Ｔ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ、Ｔ_Ｗ トナー

Claims (1)

1. 温度３０°Ｃ以上５０°Ｃ以下の範囲で測定した低温側貯蔵弾性率が異なるトナーで構成される複数の層が重ねられたトナー画像を媒体に定着させる画像形成装置であって、
   前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体側の層を構成する場合、定着温度は、前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが最も媒体側の層以外の層を構成する場合の定着温度よりも高い第１の温度に設定され、
   前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体から離れた層を構成する場合、定着温度は、前記第１の温度よりも低い第２の温度に設定され、
   前記トナーのうち前記低温側貯蔵弾性率が最も大きいトナーが、最も媒体側の層と最も媒体から離れた層との間の層を構成する場合、定着温度は、前記第２の温度よりも低い第３の温度に設定される、
   画像形成装置。

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