JP2017037268A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部の加熱部材の傷の発生を抑制することが目的である。【解決手段】保護モードでは、定着前の記録媒体Ｐにおいて、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねて、定着部４０で定着する。【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体上に現像した金色トナー像と金色トナー像以外の他の色のトナー像とを像担持体に積層した後、定着して画像形成する画像形成装置に関する技術が開示されている。本先行技術では、他の色のトナー像上に金色トナー像が像担持体に積層されることを特徴としている。

特許文献２には、扁平顔料を含む第１トナーを用いて第１画像を形成する第１形成部と、前記扁平顔料を含まない第２トナーを用いて第２画像を形成する第２形成部と、前記第１画像を定着する場合には、前記第１画像を含まず前記第２画像を含む第３画像を定着する場合よりも小さい熱量にて該第１画像を記録媒体に定着する定着部と、を備える画像形成装置が開示されている。

特開２００６−３１７６３２号公報 特開２０１４―２３５３８１号公報

定着部で金属色トナー像を記録媒体に定着する際、金属色トナー像に接触する加熱部材に傷が発生する場合がある。そして、連続して多数の記録媒体に金属色トナー像を定着すると、加熱部材の傷が増加する場合がある。

本発明は、金属色トナー像が定着部の加熱部材に直接接触する場合や、有色トナー像を介して接触する場合と比較し、定着後の金属色トナー像の色味の変化を抑制しつつ、定着部の加熱部材の傷の発生を抑制することが目的である。

請求項１の発明は、透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第一像形成部と、扁平形状の金属顔料を含む金属色トナーを用いて金属色トナー像を形成する第二像形成部と、トナー像に加熱部材が接触して加熱することで記録媒体に定着する定着部と、を備え前記金属色トナー像に前記透明トナー像を重ねて、前記定着部で定着するモードを有する画像形成装置である。

請求項２の発明は、有色トナーを用いて有色トナー像を形成する第三像形成部を備え、前記モードでは、前記金属色トナー像における前記有色トナー像が重ねられていない領域に前記透明トナー像を重ねて、前記定着部で定着する、請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３の発明は、前記モードでは、前記透明トナー像が重ねられている前記金属色トナー像は、網点面積率に上限値が設定されている、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。

請求項４の発明は、前記モードでは、前記金属色トナー像に重ねる前記透明トナー像は、網点面積率が５０％以上に設定されている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置である。

請求項５の発明は、前記モードでは、前記金属色トナー像の面積よりも前記透明トナー像の面積の方が広くなるように前記透明トナー像を形成する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、金属色トナー像が定着部の加熱部材に直接接触する場合や、有色トナー像を介して接触する場合と比較し、定着後の金属色トナー像の色味の変化を抑制しつつ、定着部の加熱部材の傷の発生を抑制することができる。

請求項２に記載の発明によれば、前記金属色トナー像における前記有色トナー像が重ねられていない領域にも前記透明トナー像が重ねられる場合と比較し、透明トナーの消費量を削減することができる。

請求項３に記載の発明によれば、透明トナー像が重ねられている金属色トナー像に網点面積率に上限値が設定されていない場合と比較し、画像の明度が向上する。

請求項４に記載の発明によれば、金属色トナー像に重ねる透明トナー像の網点面積率が５０％未満の場合と比較し、定着部の加熱部材の傷の発生を抑制することができる。

請求項５に記載の発明によれば、透明トナー像の面積が金属色トナー像の面積に対して同等以下の場合と比較し、確実に定着部の加熱部材の傷の発生を抑制することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトナー画像形成部を示す構成図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の定着部を示す構成図である。 （Ａ）は扁平形状の金属顔料の平面図であり、（Ｂ）は金属顔料の側面図である。 （Ａ）は扁平形状の金属顔料がシート部材のシート面に沿っていない状態を模式的に示す金色トナー像の断面図であり、（Ｂ）は金属顔料がシート部材のシート面に沿っている状態を模式的に示す金色トナー像の断面図である。 中間転写ベルト上に各色トナー像が重なった状態を模式的に示す模式図である。 定着前の記録媒体上に各色トナー像が重なった状態を模式的に示す模式図である。 金色トナー像における有色トナー像が重ねられていない領域に透明トナー像が重なった状態を模式的に示す模式図である。 金色トナー像に重ねる透明トナー像の網点面積率（Ｃｉｎ）と印刷枚数（ＰＶ）とＦＩ値との関係を示すグラフである。 定着後の透明トナー像が重ねられた金色トナー像の網点面積率（Ｃｉｎ）と透明トナー像の網点面積率（Ｃｉｎ）と明度Ｌ^＊との関係を示すグラフである。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。

＜画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１０を正面側から見た場合の概略構成を示す概略図である。この図に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により用紙等のシート状の記録媒体（シート部材）Ｐの紙面（シート面）ＰＡ（図５、図６等参照）に画像を形成する画像形成部１２と、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置５０と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部７０と、各構成要素に電力を供給する電源部８０と、を含んで構成されている。また、画像形成装置１０には、ユーザーが各種操作を行う操作部１５が設けられている。

［搬送装置］
図１に示されるように、搬送装置５０は、記録媒体Ｐが収容される収容器５１と、収容器５１から後述する二次転写位置ＮＴへ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール５２と、を有している。さらに、搬送装置５０は、二次転写位置ＮＴから定着部４０へ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ベルト５８と、定着部４０から記録媒体Ｐの排出部（図示省略）へ向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト５４と、を有している。

［画像形成部］
画像形成部１２は、トナー像を形成するトナー像形成部２０と、トナー像形成部２０で形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置３０と、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を加熱及び加圧して記録媒体Ｐに定着する定着部４０と、を有している。

トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、第一特別色（Ｖ）、第二特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。図１に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。

なお、本実施形態では、第一特別色（Ｖ）は透明であり、第二特別色（Ｗ）は扁平形状の金属顔料を含む金属色トナー（本実施形態では後述のように金色トナー）が用いられる金色である。また、図２では、トナー像形成部２０を区別することなく（符号を付すことなく）、代表して一つのみ図示している。

また、第一像形成部の一例としての第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖは中間転写ベルト３１の回転方向の最上流側に配置され、第二像形成部の一例としての第二特別色（Ｗ）のトナー像形成部２０Ｗは中間転写ベルト３１の回転方向の最下流側に配置されている。別言すると、第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖが最初に中間転写ベルト３１にトナー像を一次転写し、第二特別色（Ｗ）が最後に中間転写ベルト３１にトナー像を転写する。

〔トナー像形成部〕
図１に示すように、各色のトナー像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー像形成部２０は、図２に示されるように、図２における時計周り方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、を有している。さらに、各色のトナー像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、清掃装置２５と、除電装置２６と、を有している。

（現像装置）
図２に示すように、現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４１と現像ロール２４２とを含んで構成されている。現像ロール２４２に現像バイアス電圧を印加することによって、現像ロール２４２と感光体ドラム２１との間に生じる電位差により、感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像がトナー像として現像される。

（清掃装置）
清掃装置２５は、転写装置３０でのトナー像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを該感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード２５１を備えている。

〔転写装置〕
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を、各一次転写位置Ｔで中間転写ベルト３１（中間転写体の一例）に一次転写して重畳し、該重畳されたトナー像を二次転写位置ＮＴで記録媒体Ｐに二次転写する。具体的には、転写装置３０は、中間転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、転写部材の一例としての二次転写ロール３４と、を備えている。

（中間転写ベルト）
中間転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられている。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。そして、中間転写ベルト３１は、矢印Ａ方向に周回することで、各一次転写位置Ｔで一次転写され重畳されたトナー像を二次転写位置ＮＴへ搬送する。

また、複数のロール３２のうち、ロール３２Ｔは、中間転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｂは、二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。

中間転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５は、中間転写ベルト３１の周回方向（矢印Ａ方向）において、二次転写位置ＮＴの下流側で、かつ一次転写位置Ｔ（Ｖ）の上流側に配置されている。清掃装置３５は、中間転写ベルト３１の表面に残留したトナーを中間転写ベルト３１の表面から掻き取るブレード３５１を備えている。

（一次転写ロール）
各一次転写ロール３３は、各感光体ドラム２１のトナー像を中間転写ベルト３１に転写させるロールであり、中間転写ベルト３１の内側に配置されている。各一次転写ロール３３は、中間転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、各一次転写ロール３３にトナー極性とは逆極性の一次転写電圧が印加されることで、感光体ドラム２１に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔで中間転写ベルト３１に転写される。

（二次転写ロール）
二次転写ロール３４は、中間転写ベルト３１に重畳されたトナー像を記録媒体Ｐに転写するロールである。二次転写ロール３４は、前述した対向ロール３２Ｂとの間に中間転写ベルト３１を挟むように配置されており、二次転写ロール３４と中間転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。そして、このように接触する二次転写ロール３４と中間転写ベルト３１の間が二次転写位置ＮＴとされる。この二次転写位置ＮＴには、収容器５１から適時に記録媒体Ｐが供給されるように構成されている。

［定着部］
図３に示すように、定着部４０は、加熱部材の一例としての定着ベルト４１１、装置奥行き方向に長手とされたパッド部材４１２、及び、それぞれ装置奥行き方向が回転軸方向とされた複数のロール４１３を備えている。

定着ベルト４１１は、記録媒体Ｐの搬送方向に直交する装置奥行き方向の両側に開口する環状（無端状）を成している。また、定着ベルト４１１は、パッド部材４１２、複数のロール４１３、及び外部ロール４１５に巻き掛けられて定められた姿勢とされ、該姿勢を維持したまま（該姿勢に沿った周回軌道上を）図に示す矢印Ｒ方向に周回する。

なお、本実施形態の定着ベルト４１１は、ポリイミドを主成分とするベルトの表面にフッ素樹脂層が形成されたものを用いている。

パッド部材４１２は、定着ベルト４１１の内側に配置され、ニップ形成部４１２１で加圧ロール４２からの押付（ニップ）荷重を受けることで、該定着ベルト４１１と加圧ロール４２との間に定着ニップＮＦを形成させる。パッド部材４１２は、図示していない装置フレームに固定されており、定着ベルト４１１の周回には追従しない。

また、パッド部材４１２内には、加熱源の一例としてのハロゲンランプ４１２３が設けられている。よって、パッド部材４１２は、ハロゲンランプ４１２３が発した熱を、ニップ形成部４１２１を経由して定着ベルト４１１に伝達する熱伝達部材としても機能する。

複数のロール４１３のうちパッド部材４１２から最も離れて位置するロール４１３Ｈは、定着ベルト４１１を内周側から加熱する内部加熱ロールとして機能する。具体的には、ロール４１３Ｈは、定着ベルト４１１が内周側から巻き掛けられており、その内部に設けられたハロゲンランプ４１２３が発した熱を定着ベルト４１１に伝達する。

また、定着部４０は、定着ベルト４１１が外周側から巻き掛けられた外部ロール４１５を備えている。この外部ロール４１５は、定着ベルト４１１を外周側から加熱する外部加熱ロールとして機能する。具体的には、外部ロール４１５は、その内部に設けられたハロゲンランプ４１２３が発した熱を定着ベルト４１１に伝達する。また、外部ロール４５は、図示しない駆動源によって回転することで、定着ベルト４１１に周回のための駆動力を付与する駆動ロールとして機能する。

加圧ロール４２は、アルミニウム製の円柱状のロール本体４２１の外周に、シリコーンゴム製の弾性体層４２２が被覆されて構成されている。この加圧ロール４２は、図示しない駆動源によって回転されることで、定着ベルト４１１に周回のための駆動力を付与する駆動ロールとして機能する。

このような構成の定着部４０は、定着ベルト４１１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいて、トナー像が転写された記録媒体Ｐにトナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像を記録媒体Ｐに定着する。

［画像形成動作］
つぎに、画像形成装置１０による記録媒体Ｐへの画像形成工程、及び後処理工程の概要を説明する。

図１に示すように、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー像形成部２０、転写装置３０、定着部４０を作動させる。また、これらの動作に同期して、制御部７０は、搬送装置５０等を作動させる。

各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌ（図２参照）を出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。これにより、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４によって現像され、各色の感光体ドラム２１には、第一特別色（Ｖ）、第二特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。

各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像は、各一次転写位置Ｔにおいて各色の一次転写ロール３３によって、周回する中間転写ベルト３１に順次一次転写される。これにより、中間転写ベルト３１には、６色分のトナー像が重畳された重畳トナー像が形成される。

なお、前述したように、第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖが最初に中間転写ベルト３１に透明トナー像ＴＶＧ（図６参照）を一次転写し、第二特別色（Ｗ）のトナー像形成部２０Ｗが最後に中間転写ベルト３１に金色トナー像ＴＷＧ（図６参照）を転写する。

そして、重畳トナー像は、中間転写ベルト３１の周回によって二次転写位置ＮＴに搬送される。この二次転写位置ＮＴには、搬送ロール５２によって重畳トナー像の搬送にタイミングを合わせて記録媒体Ｐが供給される。そして、この二次転写位置ＮＴにおいて、中間転写ベルト３１から重畳トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。

トナー像が二次転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５８によって定着部４０に向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着部４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び加圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー像が該記録媒体Ｐに定着される。

定着部４０でトナー像が定着された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５４によって搬送され、排出部（図示省略）に排出される。

＜要部構成＞
次に、本実施形態の要部構成について説明する。

［トナー］
（有色トナー）

図６に示すように、第一特別色（Ｖ）及び第二特別色（Ｗ）以外のイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、及びブラックトナーＴＫの他の色のトナー（以降「有色トナーＴＲ」と記載する場合がある）は、扁平形状の金属顔料を含まない顔料（例えば、有機顔料や無機顔料）とバインダー樹脂とを含んで構成されている。

また、定着前のイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、及びブラックトナーＴＫで構成されたトナー像をイエロートナー像ＴＹＧ、マゼンタトナー像ＴＭＧ、シアントナー像ＴＣＧ、及びブラックトナー像ＴＫＧとする。なお、これらを総称して有色トナー像ＴＲＧと記載する場合がある。

（金色トナー（金属色トナー））
図７に示すように、第二特別色（Ｗ）として用いられる金色トナーＴＷは、図５（Ｂ）に示すように、扁平形状の金属顔料１１０（図４も参照）と図示していないイエロー（Ｙ）の顔料とバインダー樹脂１１１とを含んで構成されおり、画像に金属光沢感を付与する場合に用いられる。

なお、金属光沢感が付与される画像とは、金色トナーＴＷ及び金色トナーＴＷ以外の色の有色トナーを用いて形成される画像と、金色トナーＴＷだけを用いて形成される画像の両方を含む。なお、定着前の金色トナーＴＷで構成されたトナー像を金色トナー像ＴＷＧとする。

本実施形態の扁平形状の金属顔料１１０は、アルミニウムを主成分として構成されている。そして、金属顔料１１０を平面に置いて側方から見ると、金属顔料１１０は、図４（Ｂ）に示されるように、図中左右方向の寸法が図中上下方向の寸法に対して長くなる形状とされている。

さらに、図４（Ｂ）に示す扁平形状の金属顔料１１０を図中上方から見ると、金属顔料１１０は、図４（Ａ）に示されるように、側方から見た形状に対して広がった形状とされる。そして、金属顔料１１０は、金属顔料１１０を平面に置いた状態（図４（Ｂ）参照）で、上方又は下方を向いた一対の反射面１１０Ａ（扁平面）を有している。このように、金属顔料１１０は、扁平形状とされている。

定着後の金色トナーＴＷは、図５（Ｂ）に示されるように、扁平形状の金属顔料１１０の反射面１１０Ａが紙面ＰＡに対して直交する方向を向くと共に紙面ＰＡに沿った方向に並ぶことで、すなわち、金属顔料１１０の反射面１１０Ａが記録媒体Ｐの紙面ＰＡに沿うような姿勢となることで、図５（Ａ）に示される金属顔料１１０の反射面１１０Ａの向く方向が一定ではない場合と比べて、画像１００から反射する反射光の方向が同一の方向に収束する。これにより、金属光沢感を示す指数であるフロップインデックス値（ＦＩ値：Ｆｌｏｐ Ｉｎｄｅｘ値）が向上する（金属光沢感が向上する）。

なお、フロップインデックス値（ＦＩ値）は、ＡＳＴＭ Ｅ２１９４に準じて測定される値であり、反射光によって視認される金属光沢感を表す指数である。このフロップインデックス値が大きいほど、金属光沢感が高い。

（透明トナー）
図６に示す第一特別色（Ｖ）として用いられる透明トナーＴＶは、バインダー樹脂を含んで構成され、透明トナーＴＶで構成された透明トナー像ＴＶＧは可視域において光透過性（例えば光透過率８０％以上）を有する。

［保護モード］
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、定着前の記録媒体Ｐにおいて、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねた状態で、定着部４０で定着する保護モードを有している。この保護モードは、ユーザーが操作部１５を操作して選択する。

なお、金色トナー像ＴＷＧが透明トナー像ＴＶＧで覆われるように透明トナー像ＴＶＧを形成する。つまり、金色トナー像ＴＷＧの面積のほうが透明トナー像ＴＶＧの面積よりも広い。

ここで、図６に示すように、中間転写ベルト３１上では、金色トナー像ＴＷＧの下（中間転写ベルト３１側）に透明トナー像ＴＶＧが設けられている。そして、二次転写位置ＮＴで記録媒体Ｐに二次転写されることで、定着前の記録媒体Ｐにおいて、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧが重ねられた状態となる。

また、図８に示すように、金色トナー像ＴＷＧの一部に有色トナー像ＴＲＧが重なられている場合は、金色トナー像ＴＷＧにおける有色トナー像ＴＲＧが重ねられていない領域ＥＷに、透明トナー像ＴＶＧを重ねるように制御されている。

（保護モードにおける透明トナー像）
この保護モードにおける金色トナー像ＴＷＧを覆う透明トナー像ＴＶＧは、網点面積率（Ｃｉｎ）に下限値が設定されている。なお、本実施形態では、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）の下限値は５０％に設定されている。また、本実施形態では透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）は１００％に設定されている。

（保護モードにおける金色トナー像）
この保護モードにおける透明トナー像ＴＶＧが重ねられた金色トナー像ＴＷＧは、網点面積率（Ｃｉｎ）に上限値が設定されている。なお、本実施形態では、金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）の上限値は６０％に設定されている。つまり、画像データ上は金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が１００％であっても、網点面積率（Ｃｉｎ）を６０％で画像を形成する。

＜作用＞
つぎに、本実施形態の作用について説明する。

前述したように、保護モードでは、図７に示すように、定着前の記録媒体Ｐにおいて、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねた状態で、定着部４０で定着する。

また、図８に示すように、定着前の記録媒体Ｐにおいて、金色トナー像ＴＷＧに有色トナー像ＴＲＧが重ねなられている場合は、金色トナー像ＴＷＧにおける有色トナー像ＴＲＧが重ねられていない領域ＥＷに、透明トナー像ＴＶＧを重ねた状態で、定着部４０で定着する。

ここで、保護モードを用いない場合（金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねない場合）の比較例について説明する。

金色トナー像ＴＷＧを構成する金色トナーＴＷは、金属（本実施形態ではアルミニウム）を主成分とする扁平形状の金属顔料１１０を含んでいる。この金属顔料１１０は、定着部４０で定着する際に、定着ベルト４１１に突き刺ささる等し、定着ベルト４１１を傷つける。そして、金色トナー像ＴＷＧを含む画像を多数枚印刷すると、傷が増加し、画像品質が低下、例えば、画像の金属光沢感（ＦＩ値）にムラが生じ、画像の金属光沢感（ＦＩ値）が低下する。

そこで、本実施形態の保護モードでは、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねて記録媒体Ｐに定着することで、金色トナー像ＴＷＧと定着ベルト４１１との間に透明トナー像ＴＶＧが設けられる。よって、透明トナー像ＴＶＧを重ねない比較例の場合（金色トナー像ＴＷＧ全体が露出している場合）と比較し、定着する際に金色トナーＴＷ（金属顔料１１０）が定着ベルト４１１に接触しない或いは接触数が減少するので、定着ベルト４１１の傷が抑制され、この結果、画像の金属光沢感（ＦＩ値）の低下が抑制される。

なお、図７に示すように、本実施形態の保護モードでは、金色トナー像ＴＷＧ全体が透明トナー像ＴＶＧで覆われている。よって、金色トナー像ＴＷＧの一部が露出している場合と比較し、金色トナーＴＷ（金属顔料１１０）の定着ベルト４１１への接触がより抑制される。

また、図８に示すように、金色トナー像ＴＷＧにおける有色トナー像ＴＲＧが重ねなられている領域は、有色トナー像ＴＲＧによって金色トナーＴＷ（金属顔料１１０）の定着ベルト４１１への接触が抑制される。よって、金色トナー像ＴＷＧの一部に有色トナー像ＴＲＧが重ねなられている場合は、金色トナー像ＴＷＧにおける有色トナー像ＴＲＧが重ねられていない領域ＥＷにのみ透明トナー像ＴＶＧを重ねるように制御されている。したがって、保護モードにおける透明トナーＴＶの消費量が抑制される。

（保護モードにおける透明トナー像）
図９のグラフは、金色トナー像ＴＷＧに重ねる透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）と印刷枚数（ＰＶ）とＦＩ値との関係を示している。なお、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が０％とは金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねていない場合（上述の比較例）である。

なお、本実験例では、Ａ４サイズの記録媒体Ｐの全面に、金色トナー像ＴＷＧの網点面積率６０％の画像を形成し、その上に透明トナー像ＴＶＧを重ねた画像を連続して印刷した。

この図９のグラフから印刷枚数（ＰＶ）が増えるに従ってＦＩ値が小さくなっているが、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が高いほどＦＩ値の低下が抑制されている。

例えば、１０００枚印刷すると、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が０％の場合（透明トナー像ＴＶＧがない場合）は、ＦＩ値が約５．５まで低下する。しかし、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が２０％の場合のＦＩ値は約６．３であり、網点面積率（Ｃｉｎ）が５０％の場合のＦＩ値は約７．２であり、網点面積率（Ｃｉｎ）が１００％の場合のＦＩ値は約８．０である。

本実施形態における所望の性能は、５００枚印刷でＦＩは値８．５以上である。よって、網点面積率（Ｃｉｎ）が５０％以上であれば所望の性能を満足する。したがって、本実施形態では、保護モードに設定した場合、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）の下限値は５０％である。尚、本実施形態における透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）は、１００％に設定されているので、５００枚印刷でのＦＩ値は約８．９であり、上述の所望の性能を満足している。

（保護モードにおける金色トナー像）
図１０のグラフは、定着後の透明トナー像ＴＶＧが重ねられた金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）と透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）と明度Ｌ^＊との関係を示している。なお、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が０％とは金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねていない場合（上述の比較例）である。

この図１０のグラフから金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が高くなるに従って明度Ｌ^＊が小さくなっている。更に、金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が６０％以上では、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）が高いほど明度Ｌ^＊が低くなっている。つまり、透明トナー像ＴＶＧの網点面積率（Ｃｉｎ）を高くし、定着ベルト４１１の傷を抑制してＦＩ値の低下を抑制すると、明度Ｌ^＊が小さくなる。

よって、本実施形態では、保護モードに設定した場合、明度Ｌ^＊を透明トナー像ＴＶＧで覆わない場合と略同じ値以上になるように金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）に上限値を設定している。本実施形態では、保護モードに設定した場合、金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）の上限値が６０％に設定されている。

なお、金色トナー像ＴＷＧに透明トナー像ＴＶＧを重ねると明度Ｌ^＊が低下する理由は、透明トナー像ＴＶＧの分だけ厚くなり、図５（Ｂ）のように、扁平形状の金属顔料１１０の反射面１１０Ａの向く方向が不揃いになり易くなると共に画像表面に凹凸が発生し易くなることが主な原因と考えられる。

＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。

例えば、上記実施形態では、図７及び図８に示すように、金色トナー像ＴＷＧの全体が透明トナー像ＴＶＧ及び有色トナー像ＴＲＧで覆われている。しかし、金色トナーＴＷの一部が露出していてもよい。

また、例えば、上記実施形態では、トナー像に接触して加熱する加熱部材は、定着ベルト４１１であったがこれに限定されない。例えば、加熱部材は、定着ロールであってもよい。

また、例えば上記実施形態では、保護モードにおける金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）は上限値が６０％に設定されている。しかし、この上限値は、一例であって限定されるものではなく、所望の性能や製品仕様等に応じて適宜設定すればよい。

また、上記実施形態では、保護モードは選択可能とされていたが、これに限定されない。選択することなく、金色トナー像ＴＷＧを形成する場合は、自動的に保護モードで印刷するように制御されていてもよい。

また、保護モードとは別に、画像全面（金色トナー像ＴＷＧ及び有色トナー像ＴＲＧの両方）に透明トナー像ＶＧを重ねる被覆モードを有していてもよい。なお、この被覆モードにおいても、金色トナー像ＴＷＧの網点面積率（Ｃｉｎ）は、上限値を６０％又は所望の性能や製品仕様等に応じて適宜設定してもよい。

また、例えば、上記実施形態では、第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖは中間転写ベルト３１の回転方向の最上流側に配置され、第二特別色（Ｗ）のトナー像形成部２０Ｗは中間転写ベルト３１の回転方向の最下流側に配置されている。別言すると、第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖが最初に中間転写ベルト３１にトナー像を一次転写し、第二特別色（Ｗ）が最後に中間転写ベルト３１にトナー像を転写する構造である。

しかし、このような配置及び構造に限定されない。第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖよりも第二特別色（Ｗ）のトナー像形成部２０Ｗが下流側にあればよい。別言すると、第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖが中間転写ベルト３１にトナー像を一次転写したあとに、第二特別色（Ｗ）が中間転写ベルト３１にトナー像を転写する構造であればよい。

また、中間転写ベルト３１以外の中間転写体、例えば、中間転写ドラムに各色トナー像を一次転写して、中間転写ドラムから記録媒体に転写する構造であってもよい。

また、所謂ロータリー現像方式の画像形成装置であってもよい。具体的には、各色成分に対応した複数の現像器を円周上に配置したロータリー現像ユニットを備え、このロータリー現像ユニットを回転させることにより現像器を順次切り換えて感光体に対応するトナーにより現像する。そして、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に順次転写して、中間転写体上に最終トナー像が形成された後、該最終トナー像を中間転写体から記録媒体Ｐへ一括転写することで記録媒体に画像を形成する。

或いは、中間転写体を介さないで記録媒体Ｐに直接トナー像形成部から各色トナー像を順番に転写する構造であってもよい。なお、この場合は、金色トナーＴＷの第二特別色（Ｗ）のトナー像形成部２０Ｗが記録媒体Ｐに金色トナー像ＴＷＧを転写したあとに、透明トナーＴＶの第一特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖから記録媒体Ｐに透明トナー像ＴＶＧを転写する順番となる。

画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。

１０ 画像形成装置
２０Ｖ トナー像形成部（第一像形成部の一例）、
２０Ｗ トナー像形成部（第二像形成部の一例）
２０Ｙ トナー像形成部（第三像形成部の一例）
２０Ｍ トナー像形成部（第三像形成部の一例）
２０Ｃ トナー像形成部（第三像形成部の一例）
２０Ｋ トナー像形成部（第三像形成部の一例）
４０ 定着部
１１０ 金属顔料
４１１ 定着ベルト（加熱部材の一例）
ＴＷ 金色トナー（金属色トナーの一例）
ＴＷＧ 金色トナー像（金属色トナー像の一例）
ＴＶ 透明トナー
ＴＶＧ 透明トナー像
ＴＲ 有色トナー
ＴＲＧ 有色トナー像
Ｐ 記録媒体

Claims (5)

1. 透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第一像形成部と、
   扁平形状の金属顔料を含む金属色トナーを用いて金属色トナー像を形成する第二像形成部と、
   トナー像に加熱部材が接触して加熱することで記録媒体に定着する定着部と、
   を備え
   前記金属色トナー像に前記透明トナー像を重ねて、前記定着部で定着するモードを有する画像形成装置。
2. 有色トナーを用いて有色トナー像を形成する第三像形成部を備え、
   前記モードでは、前記金属色トナー像における前記有色トナー像が重ねられていない領域に、前記透明トナー像を重ねて、前記定着部で定着する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記モードでは、前記透明トナー像が重ねられている前記金属色トナー像は、網点面積率に上限値が設定されている、
   請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記モードでは、前記金属色トナー像に重ねる前記透明トナー像は、網点面積率が５０％以上に設定されている、
   請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記モードでは、前記金属色トナー像の面積よりも前記透明トナー像の面積の方が広くなるように前記透明トナー像を形成する、
   請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。