JP2004077931A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体１０と、当該像担持体１０に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニット１３と、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部１５、２０、２４とを備えるとともに、当該像担持体１０に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニット１３が装着可能な画像形成装置であって、当該画像形成装置が備える現像ユニットの種類を判断する現像ユニット判断部１３ａ、１３ｂと、当該現像ユニット判断部１３ａ、１３ｂの判断結果に基づいて記録媒体上の画像の積層を制御する制御部７０とを有する。
【解決手段】通常のトナーのみを用いる画像形成装置の構成に変更を加えて、特殊なトナーによる画像形成も可能とした場合に、その特殊なトナーの特性に応じて適切な画像形成を可能とする画像形成装置を提供する。
【選択図】　　図６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式、を用いた画像形成装置に関し、より詳しくは、通常のトナー画像に加えて特殊な画像を得ることができる画像形成装置に係る。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式や静電転写方式を利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置が広く知られている。このような画像形成装置では、通常、ブラックトナーによる白黒画像、イエロー、シアン、マゼンタの各色トナーによるフルカラー画像などを用紙上に形成し、出力するものである。また、これらの通常の（平面的な）画像とは異なり、特殊なトナー（発泡トナー）を用いて立体的な画像を得る技術が提案されている。例えば、本出願人は「画像形成トナー、その作製方法およびそれを用いた立体画像の形成方法ならびに画像形成装置」、「画像形成装置」を、それぞれ特開２０００−１３１８７５号公報、特開２００１−１９４８４６号公報等において既に提案している。さらに、特殊なトナー（メタリック色トナー）を用いて金色や銀色などの金属色の画像を得る技術も従来から提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、すべての画像形成装置に対して予め特殊なトナー（発泡トナーやメタリック色トナー）での画像形成を可能とするのは、特殊なトナーによる画像を必要としないユーザに対し、余計な機能及びコストを強要し適切ではない。一方、通常のトナーのみを用いる画像形成装置と、通常のトナーの他、特殊なトナーも用いる画像形成装置とを全く別個独立に製造するのも非効率である。そこで、通常のトナーのみを用いる画像形成装置に、オプションとして特殊なトナーを用いる現像装置を装着することで、ユーザのニーズに合った画像形成装置を効率よく提供することが考えられる。
【０００４】
ところで、特殊なトナーはその性質上、用紙上におけるトナーの重ね合わせの順番を規定する必要がある。例えば、発泡トナー層を含むトナー層が用紙上に積層される場合には、一般に発泡トナー層は最下層であることが適切な立体画像となるための条件である。また、メタリックトナー層を含むトナー層が用紙上に積層される場合には、一般にメタリックトナー層は最上層であることが適切なメタリック画像となるための条件である。
【０００５】
本発明はこのような問題点にも鑑みてなされたものであり、その目的は、通常のトナーのみを用いる画像形成装置の構成に変更を加えて、特殊なトナーによる画像形成も可能とした場合に、その特殊なトナーの特性に応じて適切な画像形成を可能とする画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備えるとともに、当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置であって、当該画像形成装置が備える現像ユニットの種類を判断する現像ユニット判断部と、当該現像ユニット判断部の判断結果に基づいて記録媒体上の画像の積層を制御する制御部とを有するものである。
【０００７】
ここで、前記第二の現像ユニットは、前記第一の現像ユニットの全部又は一部に替えて（代替的に）装着可能であってもよいし、前記第一の現像ユニットに追加して（追加的に）装着可能であってもよい。また現像ユニットは、一つずつ画像形成装置に装着するものであってもいし、複数をまとめて画像形成装置に装着するものでもよい。さらに現像ユニットは、現像ユニット単独で画像形成装置に装着するものであってもよいし、現像ユニットの他像担持体を含む画像形成ユニットとして画像形成装置に装着するものであってもよい。
【０００８】
また第一の現像剤と第二の現像剤とは、第一の現像剤は発泡剤を含まず、第二の現像剤は発泡剤を含むものとして区別することもできるし、第一の現像剤は非金属色の着色剤を含み、第二の現像剤は金属色の着色剤を含むものとして区別することもできるし、第一の現像剤は有彩色の着色剤を含み、第二の現像剤は無彩色の着色剤を含むものとして区別することができるし、第一の現像剤は特定の着色剤を含み、第二の現像剤はその特定の着色剤とは異なる着色剤を含むものとして区別することもできる。
【０００９】
例えば、第一の現像剤としては、ブラックの着色剤を含む（一種類の）現像剤や、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンの着色剤を含む三種類の現像剤や、これら三種類の現像剤に加えてブラックの着色剤を含む四種類の現像剤を挙げることができる。また、第二の現像剤としては、発泡剤を含み着色剤を含まない無色の（一種類の）現像剤や、発泡剤と着色剤とを含む（一種類の）現像剤や、発泡剤を含まず金属色の着色剤を含む（一種類の）現像剤や、これらの任意の組合わせである複数種類の現像剤を挙げることができる。なお、発泡剤や着色剤は現像剤に内添されるものでもよいし、外添されるものでもよい。
【００１０】
また、前記制御部が行う第一の制御としては、装着された前記第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第二の現像剤による画像が記録媒体上の画像の積層中においてある特定の階層となるように画像形成装置を制御することができる。ここで、特定の階層は▲１▼（ユーザの操作を介さず）画像形成装置により自動的に決定されるものであっても良いし、▲２▼ユーザの指示に基いて決定されるものであってもよい。
【００１１】
つまり、前者▲１▼の場合としては、前記特定の階層は、前記使用される第二の現像ユニットの種類に応じて自動的に決定されるものである。例えば、前記第一の現像剤は発泡剤を含まず、前記第二の現像剤は発泡剤を含む場合にあっては前記特定の階層は、記録媒体上の画像の積層中において最下層となることが自動的に決定される。他にも例えば、前記第一の現像剤は非金属色の着色剤を含み、前記第二の現像剤は金属色の着色剤を含む場合にあっては前記特定の階層は、記録媒体上の画像の積層中において最上層となることが自動的に決定される。
【００１２】
また、後者▲２▼の場合としては、ユーザからの指示を入力するユーザインタフェイス部を有し、前記特定の階層は、当該ユーザインタフェイス部からの指示に基づいて決定されるものである。このユーザインタフェイス部としては、画像形成装置の操作ボタン、操作パネルなどが挙げられる。同じく、ユーザからの指示に基いて特定の階層を決定する場合として、プリンタ（画像形成装置）に接続されたコンピュータ（プリンタドライバを含む）を介してユーザの指示が送信される場合もある。
【００１３】
記録媒体上の画像の積層を制御する方法としては、制御部が各現像ユニットが像担持体上に画像を形成する順番を制御することで記録媒体上の画像の積層を制御する場合や、制御部が転写部が（中間転写体上や記録媒体上に）画像を転写する順番を制御することで画像の積層を制御する場合などが挙げられる。
【００１４】
また、制御部が行う第二の制御としては、装着された前記第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第一の現像剤による画像を記録媒体上に積層させる際とは異なる電子写真パラメータ（例えば、現像バイアス、帯電バイアス（像担持体表面電位）、転写バイアス、定着温度、定着速度、画像処理の一以上）に基いて前記第二の現像剤による画像を記録媒体上に積層させるよう制御することができる。ここで、前記電子写真プロセスパラメータは、前記使用される第二の現像ユニットの種類に応じて自動的に決定されるものでもよい。
【００１５】
また、装着されている現像ユニットの種類を判断するためには、現像ユニットはその現像剤に応じた特殊形状を有し、当該特殊形状に基いて装着されている現像ユニットの種類を判断する現像ユニット判断部を有するものでもよいし、現像ユニットは不揮発性メモリを備えるとともに、当該不揮発性メモリ内にその現像剤を示す現像剤情報を記憶し、読み取った当該現像剤情報に基いて装着されている現像ユニットの種類を判断する現像ユニット判断部を有するものでもよい。さらに現像ユニットの他像担持体を含む画像形成ユニットとして画像形成装置に装着する場合には、その画像形成ユニットに現像剤に応じた特殊形状を設けたり、画像形成ユニットが不揮発性メモリを備えたりするものでもよい。
【００１６】
また本発明は、像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備える画像形成装置であり、当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置でもある。
【００１７】
また本発明は、像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備えるとともに、当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置であって、ユーザからの指示を入力するユーザインタフェイス部と、装着された第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第二の現像剤による画像が記録媒体上の画像の積層中において当該ユーザインタフェイス部からの指示に基づいて決定されるある特定の階層となるように画像形成装置を制御する制御部とを有するものでもある。
【００１８】
また、転写部は最終転写部のみからなり、像担持体上の画像を直接的に記録媒体に転写させるものであってもよいし、最終転写部の他、中間転写体及び中間転写部とを備え、中間転写部により像担持体上の画像を一旦中間転写体に転写させ、さらに最終転写部により中間転写体上の画像を記録媒体へと転写させるものであってもよい。
【００１９】
また、本発明は、あらゆる電子写真方式の画像形成装置に適用することができる。現像ユニットと像担持体（感光体、潜像担持体）との関係に着目すると、各現像ユニットと像担持体とが１対１の関係のものや、Ｎ（Ｎ：自然数）対１の関係のものが挙げられる。前者の例としては、例えば、モノクロ画像形成装置、中間転写体に対して各色に対応する画像形成ユニットが中間転写体の上流側から下流側にかけて並ぶ中間転写体を用いたタンデム方式のフルカラー画像形成装置などが挙げられ、後者の例としては、ロータリー方式の現像装置を用いた画像形成装置、像担持体に対し各色に対応する現像ユニットが像担持体の上流側から下流側にかけて並ぶフルカラー画像形成装置などが挙げられる。
【００２０】
【発明の実施による形態】
以下、本発明の実施による形態を図面を適宜参照して説明する。
【００２１】
◎実施の形態１
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての電子写真方式のカラープリンタ１００を示すものである。また、図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての電子写真方式のカラー複写機１０２を示すものである。
【００２２】
図１及び図２において、符号１００はカラープリンタ及びカラー複写機の本体を示すものであり、図２に示すように、このカラー複写機本体１００の上部には、プラテンカバー６１によって押圧された原稿ｄの画像を読み取る原稿読取装置１０１が配設されている。この原稿読取装置１０１は、プラテンガラス６１上に載置された原稿ｄを光源６３ａ、ｂによって照明し、原稿ｄからの反射光像を、フルレートミラー６４及びハーフレートミラー６５、６６及び結像レンズ６７からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子６０上に走査露光して、この画像読取素子６０によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００２３】
上記原稿読取装置１０１によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置３０に送られ、この画像処理装置３０では、原稿ｄの反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００２４】
そして、上記の如く画像処理装置３０で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データとしてＲＯＳ１２（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）に送られ、このＲＯＳ１２では、原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。
【００２５】
上記カラープリンタ１００及び複写機本体１００の内部には、色の異なる複数のトナー画像を形成可能な画像形成部が配設されている。この画像形成部は、主として、画像露光部としてのＲＯＳ１２と、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１０と、前記感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー画像を形成可能な現像部としてのロータリー方式の現像装置１３とから構成されている。
【００２６】
上記ＲＯＳ１２は、図１及び図２に示すように、図示しない半導体レーザーを原稿再現色材階調データに応じて変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、図示しない回転多面鏡によって偏向走査され、図示しないｆ・θレンズ及び反射ミラーを介して像担持体としての感光体ドラム１０上に走査露光される。
【００２７】
上記ＲＯＳ１２によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム１０は、図示しない駆動部によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム１０の表面は、予め一次帯電用のスコロトロン１１によって所定の極性（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、原稿再現色材階調データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１０の表面は、例えば、−６５０Ｖに一様に帯電された後、画像部にレーザー光ＬＢが走査露光されて、露光部分が−２００Ｖとなる静電潜像が形成される。
【００２８】
上記感光体ドラム１０上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）に対応する各現像器（第一の現像ユニット）１３Ｙ〜ＢＫを備えたロータリー方式の現像装置１３によって、現像領域Ｄにおいて例えば、感光体ドラム１０の帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナー（帯電色材）によって反転現像され、所定の色のトナー画像Ｔとなる。その際、上記各現像器１３Ｙ〜ＢＫの現像ロールには、例えば、−５００Ｖの現像バイアス電圧が印加される。尚、上記感光体ドラム１０上に形成されたトナー画像は、必要に応じて転写前帯電器１４によってマイナス極性の帯電を受け、電荷量が調整されるようになっている。
【００２９】
上記感光体ドラム１０上に形成された各色のトナー（第一の現像剤）によるトナー画像（画像）は、当該感光体ドラム１０の下部に配置された中間転写体としての中間転写ベルト２０上に、第１の転写部としての１次転写ロール１５によって第１のニップ部Ｔ１で多重に転写される。この中間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、従動ロール２６、テンションロール２２及び２次転写部の一部を構成する対向ロールとしてのバックアップロール２３によって張架されており、感光体ドラム１０の周速と同一の移動速度で矢印方向に沿って回動可能に支持されている。
【００３０】
上記中間転写ベルト２０上には、形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１０上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のすべて又はその一部のトナー画像が、一次転写ロール１５によって順次重ね合わせた状態で転写される。この中間転写ベルト２０上に転写されたトナー画像は、所定のタイミングで２次転写位置Ｔ２へと搬送される記録媒体としての記録用紙２４上に、中間転写ベルト２０を支持するバックアップロール２３と、当該バックアップロール２３に圧接する第２の転写部の一部を構成する２次転写ロール２４の圧接力及び静電吸引力によって転写される。
【００３１】
上記記録用紙（記録媒体）Ｐは、図１及び図２に示すように、カラープリンタ１００及び複写機本体１００内の下部に配置された記録媒体収容部材としての給紙カセット４０から、用紙ガイド４１に支えられた所定のサイズのものがピックアップロール４２、フィードロールとリタードロール４３によって給紙される。給紙された記録用紙Ｐは、複数の搬送ロール４４及びレジストロール４５によって、所定のタイミングで中間転写ベルト２０の２次転写位置Ｎ２まで搬送される。そして、上記記録用紙Ｐには、上述したように、２次転写部としてのバックアップロール２３と２次転写ロール２４とによって、中間転写ベルト２０上から所定の色のトナー画像が一括して転写されるようになっている。
【００３２】
また、上記中間転写ベルト２０上から所定の色のトナー画像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から分離された後、定着装置５０へと搬送され、この定着装置５０の加熱ロール５１及び加圧ロール５２によって、熱及び圧力でトナー画像が記録用紙Ｐ上に定着され、カラープリンタ１００及び複写機本体１０２の外部に排出ロール４６により排出されてカラー画像の形成工程が終了する。
【００３３】
なお、図１及び図２中、１６は転写工程が終了した後の感光体ドラム１０の表面から残留トナーや紙粉等を除去するためのクリーニング装置、２７は中間転写ベルト２０の清掃を行うための中間転写ベルト用クリーナー、２５は２次転写ロール２４の清掃を行うためのクリーナーをそれぞれ示している。また、中間転写ベルト用クリーナー２７と２次転写ロール２４のクリーナー２５は、所定のタイミングで中間転写ベルト２０に対して接離するように構成されている。
【００３４】
ところで、この実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫの各色のトナー（発泡剤を含まず非金属色の着直剤を含む第一の現像剤）に対応する各現像器（第一の現像ユニット）１３Ｙ〜１３ＢＫの一に替えて、発泡性トナーＥ（発泡剤を含み着色剤を含まない第二の現像剤）に対応する現像器（第二の現像ユニット）１３Ｅを装着することが可能となっている。なお、後述する発泡性トナーＥは、定着装置５０により加熱されるとその熱により体積膨張し、記録用紙Ｐ上で立体的な画像を形成することができる。
【００３５】
図３に示すように、このロータリー方式の現像装置１３は、その回転軸を中心として扇状に四等分した領域毎に、相異なる第一〜第四現像器１３（１）〜（４）を備えている。そして、各現像器１３（１）〜（４）は、図４に示すように、現像装置本体に対して、図中Ｂ方向、Ａ方向に力を加えることで、回転軸と平行な各現像器１３（１）〜（４）に設けられるガイドレール及びそれに対峙するように現像装置本体に設けられるガイドレール受けに沿って摺動し、着脱自在に構成されている。
【００３６】
このように、通常のイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫのトナーのみを用いるカラープリンタ１００、カラー複写機１０２において、現像器を交換するのみで、特殊な発泡性トナーＥによる画像形成も可能となる。
【００３７】
また、図５に示すように、現像装置本体１３には第一ボタン（現像ユニット判断部）１３ａ、第二ボタン（現像ユニット判断部）１３ｂが設けられ、各現像器１３（１）〜（４）にはその現像器が有する現像剤の特質に応じた形状の突起部（特殊形状）１３０が設けられている。現像装置本体１３に対して、各現像装置１３（１）〜（４）が装着されると、これらの第一ボタン１３ａ、第二ボタン１３ｂと突起部１３０とが対峙するように構成されている。
【００３８】
ここで、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫの各色のトナーに対応する各現像器１３Ｙ〜１３ＢＫには、図５（ａ）に示すような第一突起部１３０Ｙ〜１３０ＢＫが形成されており、現像器１３Ｙ〜１３ＢＫが現像装置本体１３に装着されると第一ボタン１３ａのみが押圧される。また、発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅには、図５（ｂ）に示すような第二突起部１３０Ｅが形成されており、現像器１３Ｅが現像装置本体１３に装着されると第二ボタン１３ｂのみが押圧される。なお、後述する実施の態様２における金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇには、図５（ｃ）に示すような第三突起部１３０Ｇが形成されており、現像器１３Ｇが現像装置本体１３に装着されると第一ボタン１３ａ及び第二ボタン１３ｂの両方が押圧される。なお、ここでは簡単のため三種類の現像器（現像器Ｙ〜ＢＫ、現像器Ｅ、現像器Ｇ）を識別するものとして説明したが、ボタン及び突起部の組み合わせを増やすことで、各現像器Ｙ〜ＢＫをそれぞれ識別することもできる。
【００３９】
さらに、実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の現像器を交換すると、交換された現像器が備えるトナーの特性に応じて、▲１▼画像形成順、▲２▼画像処理パラメータ、▲３▼電子写真プロセスパラメータを自動的に更新制御する。このように現像器を交換して特殊な発泡性トナーＥによる画像形成も可能とするだけでなく、その発泡性トナーＥの特性に応じて適切な画像形成を可能とすることができる。
【００４０】
図６は、この更新制御系の構成を説明する機能ブロック図である。この制御系は、制御部７０を中心に構成されている。制御部７０への入力信号は、▲１▼第一ボタン１３ａ及び第二ボタン１３ｂからのオンオフ信号と、▲２▼カラープリンタ１００、カラー複写機１０２のタッチパネルや操作ボタンからなるユーザインタフェイス装置（ユーザインタフェイス部）８０からの指示信号である。制御部７０への出力信号は、▲１▼ロータリー方式の現像装置１３を回転させる現像モータ１３ｍへの駆動命令と、▲２▼画像処理装置３０における画像処理パラメータを更新する画像処理更新命令と、▲３▼画像形成装置の各機能部品における電子写真プロセスパラメータを更新するプロセス更新命令である。
【００４１】
さらに、この▲３▼プロセス更新命令は、スコロトロン１１へ帯電バイアスを印加する帯電電源部１１ｐに対する帯電バイアス更新命令と、現像装置１３の各現像器１３（１）〜１３（４）へ現像バイアスを印加する現像電源部１３ｐに対する現像バイアス更新命令と、一次転写ロール１５へ一次転写バイアスを印加する一次転写電源部１５ｐに対する一次転写バイアス更新命令と、加熱ロール５１及び加圧ロール５２を回転させる定着モータ５０ｍへの駆動命令と、加熱ロール５１のハロゲンランプ（加熱源）へ電力を印加する加熱電源部５１ｐへの加熱電力更新命令である。これらのプロセス更新命令により、制御部７０はそれぞれ感光体ドラム１０上の帯電電位、現像バイアス、一次転写バイアス、定着速度、定着温度を制御することができる。
【００４２】
なお、制御７０の具体的な構成としては、中央演算装置、制御装置、記憶装置、入出力装置、これらの装置を相互に接続するバスなどのハードウェア構成と、記憶装置に予め記憶されている制御プログラムなどのソフトウェア構成とを備え、これらハードウェア構成とソフトウェア構成とによりその機能が実現されている。
【００４３】
図７は、この更新制御系の動作を説明するフローチャートである。以下、このフローチャートに沿って、実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明する。
【００４４】
○実施例１
実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例１）として、初期状態において図３（ａ）に示すように第一現像器１３（１）としてブラックトナーＢＫに対応する現像器１３ＢＫを、第二現像器１３（２）としてイエロートナーＹに対応する現像器１３Ｙを、第三現像器１３（３）としてマゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍを、第四現像器１３（４）としてシアントナーＣに対応する現像器１３Ｃを装着しており、その後図３（ｂ）に示すように、第一現像器１３（１）をブラックトナーＢＫに対応する現像器１３ＢＫから発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅに交換する場合を説明する。
【００４５】
なお、以下、ブラックトナーＢＫに対応する現像器１３ＢＫを発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅに交換する場合を説明するが、これに限らず、得ようとする画像により適宜選択することができる。よって、他のトナー、例えばイエロートナーＹに対応する現像器１３Ｙを発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅに交換することもできる。
【００４６】
図８は、実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２におけるトナー画像の形成過程及び積層過程を説明するものである。図８（ａ１）〜（ａ４）は、感光体ドラム１０上におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の形成過程を説明するものである。図８（ｂ１）〜（ｂ４）は、中間転写ベルト２０上におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の形成過程及び積層過程を説明するものである。図８（ｃ）は、記録用紙Ｐ上におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の積層過程を説明するものである。
【００４７】
本実施例では、初期状態において、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてシアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。
【００４８】
次に、第一現像器１３（１）を現像器１３ＢＫから現像器１３Ｅに交換後、画像形成する際には、図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【００４９】
まず、制御部７０は、現像装置１３に現像器（第二の現像ユニット）１３Ｅが装着されているか否かを判断する（図７Ｓ１）。つまり、第一ボタン１３ａが「オフ」、第二ボタン１３ｂが「オン」の場合には現像器１３Ｅが装着されていると、制御部７０は現像器１３Ｅが装着されていると判断する（図５（ｂ）参照）。
【００５０】
現像器１３Ｅが装着されている場合には、制御部７０は、現像器（第二の現像ユニット）１３Ｅを使用するか否かを判断する（図７Ｓ２）。これは、カラープリンタ１００の場合には当該プリンタ１００に接続されたパーソナルコンピュータなどのからの画像形成命令に立体画像形成命令が含まれるか否かに基いて判断し、又は、カラー複写機１０２の場合にはユーザインタフェイス装置１０２を介してユーザから直接的に立体画像形成の指示命令が入力されたか否かに基いて判断する。
【００５１】
現像器１３Ｅを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像形成順を更新する（図７Ｓ３）。つまり、制御部７０は、現像モータ１３ｍへの駆動命令を送信することで、現像器の交換前には第一現像器１３（１）（＝１３ＢＫ）→第二現像器１３（２）（＝１３Ｙ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｍ）→第四現像器１３（４）（＝１３Ｃ）の順に、各現像器１３（１）〜（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（４）により現像させていたものを、現像器の交換後は第二現像器１３（２）（＝１３Ｙ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｍ）→第四現像器１３（４）（＝１３Ｃ）→第一現像器１３（１）（＝１３Ｅ）の順に、各現像器１３（１）〜（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（４）により現像させる。
【００５２】
このように画像形成順を更新することで、現像器の交換後は、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が常に最下層を構成する。
【００５３】
また、現像器１３Ｅを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像処理パラメータを更新する（図７Ｓ４）。つまり、制御部７０は、画像処理装置３０に画像処理更新命令を送信することにより、第一に階調データの種類を変更し、第二に発泡性トナーＥによるトナー画像の輪郭部には（微小な幅にわたって）、他のトナーＹ〜Ｃによるトナー画像を形成させないように画像処理を行う。
【００５４】
ここで、階調データの種類を変更するのは、現像器の交換前には原稿ｄの反射率データからイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢＫ（各８ｂｉｔ）の４色の階調データを得ていたものを、単独のブラックＢＫの階調データを得る代わりにイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの階調データで代用するいわゆるプロセスブラックの階調データとするとともに、新たに立体画像用の階調データを生成するように画像処理を行う。
【００５５】
また、発泡性トナーＥによるトナー画像の輪郭部に他のトナーＹ〜Ｃによるトナー画像を形成させないため、又は、発泡性トナーＥによるトナー画像の上面にのみ他のトナーＹ〜Ｃによるトナー画像を形成させ、かつ、発泡性トナーＥによる画像の側面（傾斜面）には他のトナーＹ〜Ｃによる画像を形成させないためには、次のような画像処理を行う。
【００５６】
記録用紙Ｐ上に二次転写されるイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、発泡性トナーＥの各トナー画像は、通常のフルカラー画像と同様に形成されるのではなく、次に発泡性トナーＥによって形成される立体的な画像の輪郭部には、図９（ａ）に示すように、所定の微小幅（数μｍ〜４０μｍ程度）にわたってＹＭＣのトナー画像を形成しないように画像処理がなされる。具体的には、画像処理装置３０のエッジ検出回路によって立体画像のエッジ部を検出し、当該立体画像のエッジ部には、所定の微小幅にわたってＹＭＣの階調データを生成しないようになっている。その際、上記立体画像のエッジ部には、図９（ｂ）に示すように、当該立体画像の外周に、所定の微小幅にわたって間隙を設定するか、図９（ｃ）に示すように、立体画像の内周に、所定の微小幅にわたって間隙を設定するように構成してもよい。
【００５７】
このような画像処理を行うことにより、記録用紙Ｐ等の支持体を折り曲げた場合でも、発泡性トナーＥからなる立体画像の輪郭部に、微小な幅の間隙が形成されているため、立体画像の輪郭部に形成されたＹＭＣからなるトナー画像に、無理な張力や圧縮力が作用することがなく、ＹＭＣからなるトナー画像が破壊することがなく、十分な耐久性を有する立体的なフルカラー画像を、低コストにて形成することが可能となる。
【００５８】
また、現像器１３Ｅを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の電子写真プロセスパラメータを更新する（図７Ｓ５）。つまり、制御部７０は、帯電電源部１１ｐに対して帯電バイアス更新命令、現像電源部１３ｐに対して現像バイアス更新命令、一次転写電源部１５ｐに対して一次転写バイアス更新命令、定着モータ５０ｍに対して駆動命令、加熱電源部５１ｐに対して加熱電力更新命令をそれぞれ送信する。
【００５９】
それにより、現像器１３Ｅが現像する際の感光体ドラム１０上の帯電電位、現像バイアス、発泡トナーＥによるトナー画像が一次転写される際の一次転写バイアス、発泡トナーＥによるトナー画像が定着される際の定着速度、定着温度を制御することができる。この際、定着温度と定着速度は発泡トナーＥ及び通常のトナーの材質や、得ようとするトナー画像の画質、立体画像の膨張後の高さ当により変更することが可能であり、定着温度と定着速度との一方又は両方を変更することができる。その際、発泡トナーＥのみの定着速度は通常トナーのみの定着速度の２０％乃至９５％に減速し、発泡トナーＥのみの定着温度は通常トナーのみの定着温度の５％乃至４０％に高くすることが可能である。
【００６０】
そして、これらの画像形成順、画像処理パラメータ、電子写真プロセスパラメータを自動的に更新、決定した後に、制御部７０は、画像形成を行う（図７Ｓ６）。ここで、この未定着の発泡性トナーＥによるトナー画像の高さは、５５〜６０μｍであった。その後、定着器３０の加熱ロール３１及び加圧ロール３２によって、熱及び圧力で定着処理を受け、発泡性トナーＥ中の結着樹脂が溶融するとともに、発泡性トナーＥ中の発泡剤が発泡することにより、立体画像及びＹＭＣによるフルカラー画像が記録用紙Ｐ上に定着される。この記録用紙Ｐ上に定着された立体画像は、その高さが、１３０μｍにまで膨張していた。なお、これは定着温度が１５０℃、加熱ロール５１と加圧ロール５２のニップ幅が４．８ｍｍ、定着速度が３５ｍｍ／ｓｅｃの条件で、定着処理を行ったものである。
【００６１】
なお、この実施例１では、装着された現像器の種類に応じて自動的に現像順が決定されたが、この現像順をユーザインタフェイス装置（ユーザインタフェイス部）８０を介してユーザ自身が決定できるように構成することもできる。
【００６２】
なお、この実施例１では、記録用紙Ｐ上で最上層（図８Ｄ１参照）を構成していたブラックトナーＢＫに対応する現像器１３ＢＫを、記録用紙Ｐ上で最下層（図８Ｄ４参照）を構成すべき発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅに交換する場合を説明したが、他の例を表１及び表２の実施例２〜６に示す。
【００６３】
【表１】

【００６４】
【表２】

【００６５】
表１は、現像器交換前におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の組み合わせを示す。表２は、現像器交換後におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の組み合わせを示す。さらに、記録用紙Ｐ上で最上層以外（図８Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４参照）を構成していたトナーに対応する現像器１３を、記録用紙Ｐ上で最下層（図８Ｄ４参照）を構成すべき発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅに交換することもできる。
【００６６】
◎実施の形態２
この実施の形態２に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫの各色のトナー（発泡剤を含まず非金属色の着直剤を含む第一の現像剤）に対応する各現像器（第一の現像ユニット）１３Ｙ〜１３ＢＫの一に替えて、金色トナーＧ（発泡剤を含まず金属色の着色剤を含む第二の現像剤）に対応する現像器（第二の現像ユニット）１３Ｇを装着することが可能となっている。なお、実施の形態１に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６７】
図１０に示すように、このロータリー方式の現像装置１３は、その回転軸を中心として扇状に四等分した領域毎に、相異なる第一〜第四現像器１３（１）〜（４）を備えている。そして、各現像器１３（１）〜（４）は、図４に示すように、現像装置本体に対して、図中Ｂ方向、Ａ方向に力を加えることで、回転軸と平行な各現像器１３（１）〜（４）に設けられるガイドレール及びそれに対峙するように現像装置本体に設けられるガイドレール受けに沿って摺動し、着脱自在に構成されている。
【００６８】
このように、通常のイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫのトナーのみを用いるカラープリンタ１００、カラー複写機１０２において、現像器を交換するのみで、特殊な金色トナーＧによる画像形成も可能となる。
【００６９】
○実施例７
実施の形態２に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例７）として、初期状態において図１０（ａ）に示すように第一現像器１３（１）としてイエロートナーＹに対応する現像器１３Ｙを、第二現像器１３（２）としてマゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍを、第三現像器１３（３）としてシアントナーＣに対応する現像器１３Ｃを、第四現像器１３（４）としてブラックトナーＢＫに対応する現像器１３ＢＫを装着しており、その後図１０（ｂ）に示すように、第二現像器１３（２）をマゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍから金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇに交換する場合を説明する。
【００７０】
なお、以下、ゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍを金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇに交換する場合を説明するが、これに限らず、得ようとする画像により適宜選択することができる。よって、他のトナー、例えばイエロートナーＹに対応する現像器１３Ｙを金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇに交換することもできる。
【００７１】
本実施例では、初期状態において、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２、図８（ａ１）〜（ａ４）参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）が積層される（図１、図２、図８（ｂ４）参照）。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される（図１、図２、図８（ｃ）参照）。
【００７２】
次に、第二現像器１３（２）を現像器１３Ｍから現像器１３Ｇに交換後、画像形成する際には、実施の形態１と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【００７３】
ここで、制御部７０は、現像モータ１３ｍへの駆動命令を送信することで、現像器の交換前には第一現像器１３（１）（＝１３Ｙ）→第二現像器１３（２）（＝１３Ｍ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｃ）→第四現像器１３（４）（＝１３ＢＫ）の順に、各現像器１３（１）〜（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（４）により現像させていたものを、現像器の交換後は第二現像器１３（２）（＝１３Ｇ）→第一現像器１３（１）（＝１３Ｙ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｃ）→第四現像器１３（４）（＝１３ＢＫ）の順に、各現像器１３（１）〜（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（４）により現像させる。
【００７４】
このように画像形成順を更新することで、現像器の交換後は、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけて金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、金色トナーによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、金色トナーによるトナー画像（Ｄ１）が常に最上層を構成する。
【００７５】
また、現像器１３Ｇを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像処理パラメータを更新する（図７Ｓ４）。つまり、制御部７０は、画像処理装置３０に画像処理更新命令を送信することにより、階調データの種類を変更する。
【００７６】
ここで、階調データの種類を変更するのは、現像器の交換前には原稿ｄの反射率データからイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢＫ（各８ｂｉｔ）の４色の階調データを得ていたものを、マゼンタＭの階調データを生成せず、新たに金色Ｇの階調データを生成するように画像処理を行う。
【００７７】
また、現像器１３Ｇを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の電子写真プロセスパラメータを更新する（図７Ｓ５）。つまり、制御部７０は、帯電電源部１１ｐに対して帯電バイアス更新命令、現像電源部１３ｐに対して現像バイアス更新命令、一次転写電源部１５ｐに対して一次転写バイアス更新命令、定着モータ５０ｍに対して駆動命令、加熱電源部５１ｐに対して加熱電力更新命令をそれぞれ送信する。
【００７８】
それにより、現像器１３Ｇが現像する際の感光体ドラム１０上の帯電電位、現像バイアス、金色トナーＧによるトナー画像が一次転写される際の一次転写バイアス、金色トナーＧによるトナー画像が定着される際の定着速度、定着温度を制御することができる。この際、定着温度と定着速度は金色トナーＧ及び通常のトナーの材質や、得ようとするトナー画像の画質、立体画像の膨張後の高さ当により変更することが可能であり、定着温度と定着速度との一方又は両方を変更することができる。その際、金色トナーＧのみの定着速度は通常トナーのみの定着速度の２０％乃至９５％に減速し、金色トナーＧのみの定着温度は通常トナーのみの定着温度の５％乃至４０％に高くすることが可能である。
【００７９】
そして、これらの画像形成順、画像処理パラメータ、電子写真プロセスパラメータを自動的に更新、決定した後に、制御部７０は、画像形成を行う（図７Ｓ６）。
【００８０】
なお、この実施例７では、現像器１３（２）の交換後にも他のカラートナー（イエローＹ、シアンＣ）に対応する現像器１３Ｙ，１３Ｃを使用していたが、現像器１３（２）の交換後は現像器１３Ｙ，１３Ｃを使用しないよう制御してもよい。この場合、現像器の交換後は第二現像器１３（２）（＝１３Ｇ）→第四現像器１３（４）（＝１３ＢＫ）の順に、現像器１３（２）（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、現像器１３（２）（４）により現像させる。
【００８１】
なお、この実施例７では、記録用紙Ｐ上で最上層から二番目の層（図８Ｄ２参照）を構成していたマゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍを、記録用紙Ｐ上で最上層（図８Ｄ１参照）を構成すべき金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇに交換する場合を説明したが、他の例を表３及び表４の実施例８〜１２に示す。
【００８２】
【表３】

【表４】

表３は、現像器交換前におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の組み合わせを示している。表４は、現像器交換後におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の組み合わせを示している。さらに、記録用紙Ｐ上で最上層から二番目の層以外（図８Ｄ１、Ｄ３、Ｄ４参照）を構成していたトナーに対応する現像器１３を、記録用紙Ｐ上で最上層（図８Ｄ１参照）を構成すべき金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇに交換することもできる。
【００８３】
◎実施の形態３
この実施の形態３に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各色のトナー（発泡剤を含まず非金属色の着直剤を含む第一の現像剤）に対応する各現像器（第一の現像ユニット）１３Ｙ〜１３Ｃに追加して、発泡性トナーＥ（発泡剤を含み着色剤を含まない第二の現像剤）に対応する現像器（第二の現像ユニット）１３Ｅを装着し、さらに金色トナーＧ（発泡剤を含まず金属色の着色剤を含む第二の現像剤）に対応する現像器（第二の現像ユニット）１３Ｇを装着することが可能となっている。なお、実施の形態１、実施の形態２に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８４】
図１１に示すように、このロータリー方式の現像装置１３は、その回転軸を中心として扇状に五等分した領域毎に、相異なる第一〜第五現像器１３（１）〜（５）を備えている。そして、各現像器１３（１）〜（５）は、図４に示すように、現像装置本体に対して、図中Ｂ方向、Ａ方向に力を加えることで、回転軸と平行な各現像器１３（１）〜（５）に設けられるガイドレール及びそれに対峙するように現像装置本体に設けられるガイドレール受けに沿って摺動し、着脱自在に構成されている。
【００８５】
このように、通常のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのトナーのみを用いるカラープリンタ１００、カラー複写機１０２において、現像器を追加するのみで、特殊な発泡性トナーＥ、金色トナーＧによる画像形成も可能となる。
【００８６】
○実施例１３
実施の形態２に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例１３）として、初期状態において図１１（ａ）に示すように第一現像器１３（１）としてイエロートナーＹに対応する現像器１３Ｙを、第二現像器１３（２）としてマゼンタトナーＭに対応する現像器１３Ｍを、第三現像器１３（３）としてシアントナーＣに対応する現像器１３Ｃを装着しており、その後図１１（ｂ）に示すように、第四現像器１３（４）として発泡性トナーＥに対応する現像器１３Ｅを装着し、さらにその後図１１（ｃ）に示すように、第五現像器１３（５）として金色トナーＧに対応する現像器１３Ｇを装着する。
【００８７】
本実施例では、初期状態において、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２、図１２（ａ１）〜（ａ３）参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図１２（ｂ１）（ｂ２）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）が積層される（図１、図２、図１２（ｂ３）参照）。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてシアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される（図１、図２、図１２（ｃ）参照）。
【００８８】
次に、空いている第四現像器１３（４）に現像器１３Ｅを追加して、画像形成する際には、実施の形態１と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【００８９】
ここで、制御部７０は、現像モータ１３ｍへの駆動命令を送信することで、現像器の追加後は第一現像器１３（１）（＝１３Ｙ）→第二現像器１３（２）（＝１３Ｍ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｃ）→第四現像器１３（４）（＝１３Ｅ）の順に、各現像器１３（１）〜（４）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（４）により現像させる。
【００９０】
このように画像形成順を更新することで、現像器の交換後は、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＣによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図８（ｂ１）〜（ｂ３）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が常に最下層を構成する。
【００９１】
また、現像器１３Ｅを使用する場合には、制御部７０は、実施の形態１と同様に、画像形成装置の画像処理パラメータを更新し（図７Ｓ４）、画像形成装置の電子写真プロセスパラメータを更新し（図７Ｓ５）、これらの画像形成順、画像処理パラメータ、電子写真プロセスパラメータを自動的に更新、決定した後に、制御部７０は、画像形成を行う（図７Ｓ６）。
【００９２】
次に、空いている第五現像器１３（５）に現像器１３Ｇを追加して、画像形成する際には、実施の形態２と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【００９３】
ここで、制御部７０は、現像モータ１３ｍへの駆動命令を送信することで、現像器のさらなる追加後は第五現像器１３（５）（＝１３Ｇ）→第一現像器１３（１）（＝１３Ｙ）→第二現像器１３（２）（＝１３Ｍ）→第三現像器１３（３）（＝１３Ｃ）→第四現像器１３（４）（＝１３Ｅ）の順に、各現像器１３（１）〜（５）を感光体ドラム１０と対峙する現像領域Ｄに移動させ、各現像器１３（１）〜（５）により現像させる。
【００９４】
このように画像形成順を更新することで、現像器の交換後は、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１、図２、図１３（ａ１）〜（ａ５）参照）。それらのトナー画像は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図１３（ｂ１）〜（ｂ４）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけて金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）が積層される（図１３（ｂ５）参照）。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が常に最下層を構成し、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ５）が常に最上層を構成する。
【００９５】
また、現像器１３Ｇを使用する場合には、制御部７０は、実施の形態２と同様に、画像形成装置の画像処理パラメータを更新し（図７Ｓ４）、画像形成装置の電子写真プロセスパラメータを更新し（図７Ｓ５）、これらの画像形成順、画像処理パラメータ、電子写真プロセスパラメータを自動的に更新、決定した後に、制御部７０は、画像形成を行う（図７Ｓ６）。
【００９６】
なお、この実施例１３では、記録用紙Ｐ上で最上層から二番目の層をイエロートナーＹ、三番目の層をマゼンタトナーＭ、四番目の層をシアントナーＣの層としていたが、他の例を表５〜表７の実施例１４〜１８に示す。
【００９７】
【表５】

【００９８】
【表６】

【００９９】
【表７】

【０１００】
表５は、現像器追加前におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ３の組み合わせを示している。表６は、現像器（一つ）追加後におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ４の組み合わせを示している。表７は、現像器（二つ）追加後におけるトナー画像Ｄ１〜Ｄ５の組み合わせを示している。
【０１０１】
◎実施の形態４
この実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫの各色のトナー（発泡剤を含まず非金属色の着直剤を含む第一の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第一の画像形成ユニット）１Ｙ〜ＢＫの一に替えて、発泡性トナーＥ（発泡剤を含み着色剤を含まない第二の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第二の画像形成ユニット）１Ｅ、又は金色トナーＧ（発泡剤を含まず金属色の着色剤を含む第二の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第二の画像形成ユニット）１Ｇを装着することが可能となっている。
【０１０２】
図１４は、この実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の要部である。図１５（ａ）は、この実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の画像形成部である。図１６は、この実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御系を説明する機能ブロック図である。なお、実施の形態１〜３に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０３】
画像形成部１は、図１５（ａ）に示すように、中間転写ベルト２０の搬送方向上流側から下流側にかけて４つの画像形成ユニット１（１）〜（４）を備えている。これら第一画像形成ユニット１（１）〜第四画像形成ユニット１（４）は、それぞれ異なる種類のトナー画像を各感光体ドラム１０（１）〜（４）上に形成し、各トナー画像を各一次転写位置Ｔ１（１）〜（４）において、順次重ね合わせながら転写するものである。各画像形成ユニット１（１）〜（４）には、感光体ドラム１０、一次転写ロール１５の他、図示しない帯電ロール、露光装置、現像装置、クリーニング装置、不揮発性メモリを備ええている。なお、不揮発性メモリ（現像ユニット判断部）内には、その画像形成ユニット１が形成するトナー画像のトナーの種類を示す情報が記憶されている。
【０１０４】
また、この実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２では、中間転写ベルト２０に対して二次転写ロール２４及びベルトクリーニング装置２７が接離自在に構成されている。また、二次転写位置から定着位置に至るまでの記録用紙搬送経路上に、用紙搬送ベルト装置４７が配設されている。
【０１０５】
図１６は、この更新制御系の構成を説明する機能ブロック図である。この制御系は、制御部７０を中心に構成されている。制御部７０への入力信号は、▲１▼各不揮発性メモリ１Ｍ（１）〜（４）からのトナー信号と、▲２▼カラープリンタ１００、カラー複写機１０２のタッチパネルや操作ボタンからなるユーザインタフェイス装置８０からの指示信号である。制御部７０への出力信号は、▲１▼二次転写ロール２４、ベルトクリーニング装置２７を接離させるソレノイド２４ｓ、２７ｓの駆動命令と、▲２▼画像処理装置３０における画像処理パラメータを更新する画像処理更新命令と、▲３▼各画像形成ユニット１（１）〜（４）の各機能部品における電子写真プロセスパラメータを更新するプロセス更新命令である。
【０１０６】
○実施例１９
実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例１９）として、初期状態において第一画像形成ユニット１（１）としてイエロートナーＹに対応する画像形成ユニット１Ｙを、第二画像形成ユニット１（２）としてマゼンタトナーＭに対応する画像形成ユニット１Ｍを、第三画像形成ユニット１（３）としてシアントナーＣに対応する画像形成ユニット１Ｃを、第四画像形成ユニット１（４）としてブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫを有し、その後第四画像形成ユニット１（４）をブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫから発泡トナーＥに対応する画像形成ユニット１Ｅに交換する場合を説明する。
【０１０７】
本実施例では、初期状態において、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１４、図８（ａ１）〜（ａ４）参照）。それらのトナー画像は、各一次転写位置Ｔ１（１）〜（４）において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）が積層される（図１４、図８（ｂ４）参照）。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される（図１４、図８（ｃ）参照）。
【０１０８】
次に、第四画像形成ユニット１（４）をブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫから発泡トナーＥに対応する画像形成ユニット１Ｅに交換後、画像形成する際には、実施の形態１と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【０１０９】
まず、制御部７０は、画像形成部１に画像形成ユニット１Ｅが装着されているか否かを判断する（図７Ｓ１）。つまり、各不揮発性メモリ１Ｍ（１）〜（４）内の情報を制御部７０が読み取り、そのトナーの種類を判断する。画像形成ユニット１Ｅが装着されている場合には、制御部７０は、画像形成ユニット１Ｅを使用するか否かを判断する（図７Ｓ２）。
【０１１０】
画像形成ユニット１Ｅを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像形成順を更新する（図７Ｓ３）。本実施例では、画像形成装置の画像形成順は変更しない。このように画像形成順を決定することで、画像形成ユニットの交換後は、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１４参照）。それらのトナー画像は、各一次転写位置Ｔ１（１）〜（４）において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図８（ｂ１）〜（ｂ３）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ４）が常に最下層を構成する。その後は、実施の形態１〜３と同様である。
【０１１１】
なお、この実施例１９では、装着された画像形成ユニットの種類に応じて自動的に画像形成順が決定されたが、この画像形成順をユーザインタフェイス装置８０を介してユーザ自身が決定できるように構成することもできる。
【０１１２】
○実施例２０
実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例２０）として、初期状態において第一画像形成ユニット１（１）としてイエロートナーＹに対応する画像形成ユニット１Ｙを、第二画像形成ユニット１（２）としてマゼンタトナーＭに対応する画像形成ユニット１Ｍを、第三画像形成ユニット１（３）としてシアントナーＣに対応する画像形成ユニット１Ｃを、第四画像形成ユニット１（４）としてブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫを有し、その後第四画像形成ユニット１（４）をブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫから金色トナーＧに対応する画像形成ユニット１Ｇに交換する場合を説明する。
【０１１３】
本実施例では、初期状態において、実施例１９と同様に、最終的に記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される（図１４、図８（ｃ）参照）。
【０１１４】
次に、第四画像形成ユニット１（４）をブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫから金色トナーＧに対応する画像形成ユニット１Ｇに交換後、画像形成する際には、実施例１９と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【０１１５】
まず、制御部７０は、画像形成部１に画像形成ユニット１Ｇが装着されているか否かを判断する（図７Ｓ１）。つまり、各不揮発性メモリ１Ｍ（１）〜（４）内の情報を制御部７０が読み取り、そのトナーの種類を判断する。画像形成ユニット１Ｇが装着されている場合には、制御部７０は、画像形成ユニット１Ｇを使用するか否かを判断する（図７Ｓ２）。
【０１１６】
画像形成ユニット１Ｇを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像形成順を更新する（図７Ｓ３）。本実施例では、画像形成装置の画像形成順は次のように変更する。まず、画像形成ユニット１Ｇにより中間転写ベルト２０上に金色トナーＧによるトナー画像を一次転写位置Ｔ１（４）において一次転写する。そのトナー画像が二次転写位置Ｔ２、クリーニング位置に達する際には、それぞれ制御部７０はソレノイド２４ｓ、２７ｓに駆動命令を送信し、二次転写ロール２４、ベルトクリーニング装置２７を中間転写ベルト２０に対して離間させておく。そして、その金色トナーＧのトナー画像が中間転写ベルト２０の回転とともに一次転写位置Ｔ１（１）〜（３）を通過する際に、イエロートナーＹ、マゼンタトナーＭ、シアントナーＣのトナー画像を重ね合わせて一次転写する。
【０１１７】
このように画像形成順を決定することで、画像形成ユニットの交換後は、まず金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が中間転写ベルト２０上に一次転写され（図８（ｂ１）参照）、その後、そのトナー画像（Ｄ１）が中間転写ベルト２０とともに略一回転した後に、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）が中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図８（ｂ２）〜（ｂ４）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけて、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が常に最上層を構成する。その後は、実施の形態１〜３と同様である。
【０１１８】
◎実施の形態５
この実施の形態５に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＢＫの各色のトナー（発泡剤を含まず非金属色の着直剤を含む第一の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第一の画像形成ユニット）１Ｙ〜ＢＫに加えて、発泡性トナーＥ（発泡剤を含み着色剤を含まない第二の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第二の画像形成ユニット）１Ｅ、又は金色トナーＧ（発泡剤を含まず金属色の着色剤を含む第二の現像剤）に対応する画像形成ユニット（第二の画像形成ユニット）１Ｇを装着することが可能となっている。なお、実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１９】
○実施例２１
実施の形態５に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例２１）として、初期状態において第一画像形成ユニット１（１）としてイエロートナーＹに対応する画像形成ユニット１Ｙを、第二画像形成ユニット１（２）としてマゼンタトナーＭに対応する画像形成ユニット１Ｍを、第三画像形成ユニット１（３）としてシアントナーＣに対応する画像形成ユニット１Ｃを、第四画像形成ユニット１（４）としてブラックトナーＢＫに対応する画像形成ユニット１ＢＫを有し、その後、第五画像形成ユニット１（５）として発泡トナーＥに対応する画像形成ユニット１Ｅを追加する場合を説明する。
【０１２０】
図１５（ｂ）に示すように、第五画像形成ユニット１（５）として発泡トナーＥに対応する画像形成ユニット１Ｅを追加後、画像形成する際には、実施の形態１と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【０１２１】
画像形成ユニット１Ｅを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像形成順を更新する（図７Ｓ３）。本実施例では、画像形成装置の画像形成順は変更しない。このように画像形成順を決定することで、画像形成ユニットの交換後は、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）がそれぞれ現像領域Ｄにおいて感光体ドラム１０上に順次現像される（図１４参照）。それらのトナー画像は、各一次転写位置Ｔ１（１）〜（５）において中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図１３（ｂ１）〜（ｂ５）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけてイエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけて発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ４）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ３）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ２）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ１）が積層される。つまり、発泡性トナーＥによるトナー画像（Ｄ５）が常に最下層を構成する。その後は、実施の形態１〜３と同様である。
【０１２２】
○実施例２２
実施の形態４に係るカラープリンタ１００、カラー複写機１０２の更新制御動作を説明するにあたり、その一例（実施例２２）として、金色トナーＧに対応する画像形成ユニット１Ｇを追加する場合を説明する。
【０１２３】
図１５（ｂ）に示すように、第五画像形成ユニット１（５）として金色トナーＧに対応する画像形成ユニット１Ｇを追加後、画像形成する際には、実施例２１と同様に図７のフローチャートに示す更新制御動作が行われる。
【０１２４】
画像形成ユニット１Ｇを使用する場合には、制御部７０は、画像形成装置の画像形成順を更新する（図７Ｓ３）。本実施例では、画像形成装置の画像形成順は次のように変更する。まず、画像形成ユニット１Ｇにより中間転写ベルト２０上に金色トナーＧによるトナー画像を一次転写位置Ｔ１（４）において一次転写する。そのトナー画像が二次転写位置Ｔ２、クリーニング位置に達する際には、それぞれ制御部７０はソレノイド２４ｓ、２７ｓに駆動命令を送信し、二次転写ロール２４、ベルトクリーニング装置２７を中間転写ベルト２０に対して離間させておく。そして、その金色トナーＧのトナー画像が中間転写ベルト２０の回転とともに一次転写位置Ｔ１（１）〜（４）を通過する際に、イエロートナーＹ、マゼンタトナーＭ、シアントナーＣ、ブラックトナーＢＫのトナー画像を重ね合わせて一次転写する。
【０１２５】
このように画像形成順を決定することで、画像形成ユニットの交換後は、まず金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が中間転写ベルト２０上に一次転写され（図１３（ｂ１）参照）、その後、そのトナー画像（Ｄ１）が中間転写ベルト２０とともに略一回転した後に、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ５）が中間転写ベルト２０上に順次一次転写される（図１３（ｂ２）〜（ｂ５）参照）。最終的に中間転写ベルト２０上には下層から上層にかけて、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、ブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ５）が積層される。その積層されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において記録用紙Ｐ上に一度に二次転写される。その結果、記録用紙Ｐ上には、下層から上層にかけてブラックトナーＢＫによるトナー画像（Ｄ５）、シアントナーＣによるトナー画像（Ｄ４）、マゼンタトナーＭによるトナー画像（Ｄ３）、イエロートナーＹによるトナー画像（Ｄ２）、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が積層される（図１３（ｃ）参照）。つまり、金色トナーＧによるトナー画像（Ｄ１）が常に最上層を構成する。その後は、実施の形態１〜４と同様である。
【０１２６】
◎発泡トナーについて
以下、これら実施の形態１〜５で使用される発泡性トナーＥについて詳細に説明する。発泡性トナーＥは少なくとも結着樹脂と発泡剤とを含有する画像形成用トナーであって、発泡剤がトナー表面に実質的に露出していないトナーを使用するように構成されている。
【０１２７】
発泡剤としては、特に制限されるものではなく、熱によって体積膨張するものであれば、どのようなものでも使用可能である。常温で固体のものであっても、液体のものであってもよい。また、発泡剤は、単一物質からなる材料に限られず、複数の物質からなる材料や、マイクロカプセル粒子等の機能性材料であってもよい。発泡剤の発泡温度は、いかなる装置を使用して立体画像を形成するかによって、その好ましい範囲が異なるが、図１及び図２に示すような通常のプリンタや複写機を用いて立体画像を形成する場合は、発泡温度が加熱定着温度以下であるのが好ましい。
【０１２８】
上記発泡剤としては、例えば、熱分解によりガスを発生する物質を主原料とする発泡剤を用いることができ、具体的には、熱分解により炭酸ガスを発生する炭酸水素ナトリウム等の重炭酸塩、窒素ガスを発生するＮａＮＯ_２　とＮＨ_４　Ｃｌの混合物、アゾビスイロブチロニトリル、ジアゾアミノベンゼン等のアゾ化合物、酸素等を発生する過酸化物等が挙げられる。
【０１２９】
発泡剤の他の形態としては、低温で気化する低沸点物質（常温で液体状態であっても固体状態であってもよい。）を内包するマイクロカプセル粒子の発泡剤（以下、「マイクロカプセル型発泡剤」という場合がある。）が挙げられる。マイクロカプセル型発泡剤は、発泡性が高いので好ましい。本実施の形態の画像形成用トナーを、通常のプリンタや複写機等に使用する場合は、マイクロカプセル内に内包されている低沸点物質は、少なくとも加熱定着温度よりも低い温度で気化することが必要であり、具体的には１００℃以下、好ましくは５０℃以下、より好ましくは２５℃以下で気化する物質である。但し、マイクロカプセル型発泡剤の熱応答性は、芯材である低沸点物質の沸点のみならず、壁材の軟化点に依存するので、低沸点物質の好ましい沸点範囲は前記範囲には限定されない。低沸点物質としては、例えば、ネオペンタン、ネオヘキサン、イソペンタン、イソブチレン、イソブタン等が挙げられる。中でも、マイクロカプセルの壁材に対して安定で、熱膨張率の高いイソブタンが好ましい。
【０１３０】
マイクロカプセルの壁材は、トナーの製造工程で用いられる種々の溶剤に対して耐溶剤性を有するとともに、マイクロカプセルに内包される低沸点物質が気化した際に、気体に対して非透過性を有する材料が好ましい。また、本実施の形態の画像形成用トナーを、通常のプリンタや複写機等に使用する場合は、壁材が加熱定着温度よりも低い温度で軟化し、膨張する必要がある。マイクロカプセルの壁材としては、従来使用されている壁材を広く使用することができる。例えば、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリブタジエン、ポリアクリル酸エステル等の単重合体、これらの共重合体が好ましく用いられる。中でも、塩化ビニリデンとアクリロニトリルの共重合体が結着樹脂との接着性が高い点、溶剤に対して耐溶剤性が高い点で好ましい。
【０１３１】
本実施の形態のトナーにおける発泡剤の含有量は、発泡剤の種類によって好ましい範囲が異なるが、通常は、５重量％〜５０重量％、好ましくは１０重量％〜４０重量％である。発泡剤の含有量が５重量％未満であると、トナーの熱膨張が実用上不十分となる場合があり、一方、５０重量％を越えると、トナー中の結着樹脂の割合が相対的に不足し、充分な定着性が得られない等の問題が生じる場合がある。
【０１３２】
この実施の形態の立体画像形成用トナーの結着樹脂としては、特に制限されるものではなく、トナー用樹脂として一般に用いられる樹脂が使用できる。具体的には、ポリエステル樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ジエン系樹脂、フェノール樹脂、エチレン・酢酸ビニル樹脂等であるが、より好ましいのはポリエステル樹脂である。
【０１３３】
この実施の形態の結着樹脂には、上記ポリエステル樹脂を二種類以上組み合わせてもよいし、更に他の樹脂を組み合わせても良い。他の樹脂としては、スチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ジエン系樹脂、フェノール樹脂、テルペン樹脂、クマリン樹脂、アミド樹脂、アミドイミド樹脂、ブチラール樹脂、ウレタン樹脂、エチレン・酢酸ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、カルナバワックス等の天然ワックス樹脂がある。本実施の形態においては、ポリエステル樹脂を主成分として、その他の樹脂はトナー中に０〜３０重量％の量で添加するのが好ましい。また、結着樹脂のモノマーに発泡剤を分散し、これらを縣濁重合することによりトナーを作製する場合は、上記結着樹脂の中の縣濁重合可能なモノマーが利用可能である。
【０１３４】
発泡性トナーＥのトナー粒子を切断し、その切片を顕微鏡で観察すると、少なくとも結着樹脂と発泡剤粒子とからなり、発泡剤粒子が発泡性を失うことなく、トナーの芯部側に内包されている。発泡性トナーＥのトナー粒子は、発泡剤が実質的に表面に露出していない構成であるので、高い熱膨張性を有するとともに、記録媒体に対する接着性および帯電安定性を良好に維持している。
【０１３５】
尚、ここにいう「実質的に表面に露出していない」とは、例えば、トナー粒子５０個の電子顕微鏡写真を観察した結果、まったく発泡剤が表面に露出していないトナーが８割以上であることを示す。また、発泡剤が粒子としてトナー中に均一に分散していると、トナーの記録媒体に対する接着性および帯電安定性をより向上できるので好ましい。
【０１３６】
実施の形態１の発泡性トナーＥには、着色剤は含まれていないが、着色剤を含有させ、着色して可視化してもよい。分散させる着色剤としては、公知の有機、もしくは、無機の顔料や染料、油溶性染料を使用することができる。これらの着色剤は、トナー粒径や現像量に依存するが、一般にトナー１００重量部に対して１〜１００重量部程度の割合が適切である。
【０１３７】
また、発泡性トナーＥには、磁化を持たせるために磁性体を含有させても良い。磁性体の種類としては、公知のものを適宜使用できる。さらに、発泡性トナーＥには、所望により離型剤を含有させてもよい。離型剤を含有させることによって、接触定着時のオフセット現象等を防止することができるので好ましい。なお、発泡性トナーＥには、所望により帯電制御剤を加えてもよい。また更に、発泡性トナーＥには、流動性や、現像性の制御のために、公知の外添剤を加えてもよい。
【０１３８】
発泡性トナーＥの製造方法としては、例えば、少なくとも結着樹脂と発泡剤とを溶剤に溶解および／または分散させた油相を、水相に縣濁分散させて前記油相からなる粒子を作製する工程と、前記粒子から溶剤を除去する工程とを含む工程によって作製される。また、発泡性トナーＥは、少なくとも発泡剤を溶解または分散させた結着樹脂用のモノマーを、水相中で縣濁重合する工程とを含む工程によって作製しても良い。発泡性トナーＥは、結着樹脂としてバインダーポリマーを７５重量％、発泡剤としてエクスパンセル４６１を２５重量％だけ含有した。この発泡性トナーＥの体積平均粒径は、約３０μｍであった。
【０１３９】
発泡性トナーＥを使用するにあたり、現像方式は、発泡性トナーにおいては、二成分現像方式、非磁性一成分現像方式、磁性一成分現像方式いずれでも構わないが、本実施の形態では、二成分現像方式を採用し、画像を形成している。トナー組成は、発泡性トナーおよび非発泡性フルカラートナーともに、オイルレス熱定着を可能とするワックスが含有されていても、含有されていなくても構わないが、本実施の形態では、発泡トナー、非発泡カラートナーいずれも、ワックスが含有されていないトナーを採用し、オイルシステムが付いているソフトロール定着装置で画像を形成している。
【０１４０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、通常のトナーのみを用いる画像形成装置の構成に変更を加えて、特殊なトナーによる画像形成も可能とした場合に、その特殊なトナーの特性に応じて適切な画像形成を可能とする画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１〜３に係るカラープリンタの一例を説明する断面概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１〜３に係るカラー複写機の一例を説明する断面概略図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１に係るカラープリンタ、カラー複写機のロータリー式現像装置を説明する断面概略図である。
【図４】図４は、図３のロータリー式現像装置の現像器取り出し状態を説明する斜視図である。
【図５】図５は、図３のロータリー式現像装置の現像器の突起部及びボタンを説明する断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１〜３に係るカラープリンタ、カラー複写機の制御系の構成を説明するブロック図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１〜３に係るカラープリンタ、カラー複写機の制御系の動作を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、感光体ドラム、中間転写ベルト、記録用紙上のトナー画像の積層過程及び積層状態を説明するものである。
【図９】図９は、本発明の実施の形態１〜５に係るカラープリンタの画像処理制御を説明するものである。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態２に係るカラープリンタ、カラー複写機のロータリー式現像装置を説明する断面概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態３に係るカラープリンタ、カラー複写機のロータリー式現像装置を説明する断面概略図である。
【図１２】図１２は、感光体ドラム、中間転写ベルト、記録用紙上のトナー画像の積層過程及び積層状態を説明するものである。
【図１３】図１３は、感光体ドラム、中間転写ベルト、記録用紙上のトナー画像の積層過程及び積層状態を説明するものである。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態４、５に係るカラープリンタ、カラー複写機の要部断面概略図である。
【図１５】図１５は、図１４の画像形成部を説明するものである。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態４、５に係るカラープリンタの制御系を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１００…カラープリンタ、１０２…カラー複写機、１０…感光体ドラム（像担持体）、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＢＫ、１３Ｅ、１３Ｇ…現像器（現像ユニット）、１３…現像装置、１３ａ…第一ボタン（現像ユニット判断部）、１３ｂ…第二ボタン（現像ユニット判断部）、１３０…突起部（特殊形状）、１５…一次転写ロール（転写部）、２０…中間転写ベルト（転写部）、２４…二次転写ロール（転写部）、７０…制御部（制御部、現像ユニット判断部）、８０…ユーザインタフェイス装置（ユーザインタフェイス部）、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫ、１Ｅ、１Ｇ…画像形成ユニット、１…画像形成部、１Ｍ…不揮発性メモリ

Claims (17)

1. 像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備えるとともに、
   当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置であって、
   当該画像形成装置が備える現像ユニットの種類を判断する現像ユニット判断部と、
   装着された第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第二の現像剤による画像が記録媒体上の画像の積層中においてある特定の階層となるように画像形成装置を制御する制御部とを有する画像形成装置。
2. 前記特定の階層は、前記使用される第二の現像ユニットの種類に応じて自動的に決定される請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第一の現像剤は発泡剤を含まず、前記第二の現像剤は発泡剤を含む請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記特定の階層は、記録媒体上の画像の積層中において最下層である請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第一の現像剤は非金属色の着色剤を含み、前記第二の現像剤は金属色の着色剤を含む請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記特定の階層は、記録媒体上の画像の積層中において最上層である請求項５に記載の画像形成装置。
7. ユーザからの指示を入力するユーザインタフェイス部を有し、前記特定の階層は、当該ユーザインタフェイス部からの指示に基づいて決定される請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、各現像ユニットが像担持体上に画像を形成する順番を制御することで記録媒体上の画像の積層を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、転写部が画像を転写する順番を制御することで画像の積層を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、装着された前記第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第一の現像剤による画像を記録媒体上に積層させる際とは異なる電子写真パラメータに基いて前記第二の現像剤による画像を記録媒体上に積層させるよう制御する請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記電子写真プロセスパラメータは、前記使用される第二の現像ユニットの種類に応じて自動的に決定される請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 現像ユニットはその現像剤に応じた特殊形状を有し、前記現像ユニット判断部は当該特殊形状に基いて装着されている現像ユニットの種類を判断する請求項１に記載の画像形成装置。
13. 現像ユニットは不揮発性メモリを備えるとともに、当該不揮発性メモリ内にその現像剤を示す現像剤情報を記憶しており、前記現像ユニット判断部は読み取った当該現像剤情報に基いて装着されている現像ユニットの種類を判断する請求項１に記載の画像形成装置。
14. 像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備える画像形成装置であり、
    当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置。
15. 像担持体と、当該像担持体に対して一種類又は複数種類の第一の現像剤による画像を形成する第一の現像ユニットと、当該像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写部とを備えるとともに、
    当該像担持体に対して当該第一の現像剤とは異なる一種類又は複数種類の第二の現像剤による画像を形成する第二の現像ユニットが装着可能な画像形成装置であって、
    ユーザからの指示を入力するユーザインタフェイス部と、
    装着された第二の現像ユニットが使用される場合には、前記第二の現像剤による画像が記録媒体上の画像の積層中において当該ユーザインタフェイス部からの指示に基づいて決定される特定の階層となるように画像形成装置を制御する制御部とを有する画像形成装置。
16. 前記第二の現像ユニットは、前記第一の現像ユニットの全部又は一部に替えて装着可能である請求項１又は１４又は１５に記載の画像形成装置。
17. 前記第二の現像ユニットは、前記第一の現像ユニットに追加して装着可能である請求項１又は１４又は１５に記載の画像形成装置。

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