JP6156416B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、中間転写体に転写させるトナー像の高さと、該トナー像が転写される前記中間転写体上のトナー像形成領域の周辺において既に転写されているトナー像の高さと、の差分である段差を、画像データに基づいて算出し、該段差に基づいて前記トナー像形成領域に予め前記転写補助剤を転写させることを特徴とするカラー画像形成装置が開示されている。

特開２０１０−４８９２１号公報

被転写体に転写されたトナー像において、像密度が低い低密度部の上流側に隣接して低密度部よりも像密度が高い高密度部が形成された場合、低密度部における高密度部との境界部に濃度低下が発生する場合がある。

本発明は、トナー像における低密度部の高密度部との境界部に補正トナー像を重ねて転写しない場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることが目的である。

請求項１の発明は、回転駆動される像保持体と、現像剤を保持し前記像保持体に対向して配置されると共に前記現像剤が前記像保持体の外周面との接触部位において前記外周面に対して同方向にかつ前記外周面よりも高速で移動するように構成された現像ロールを有する複数の現像部と、を備え、被転写体にトナー像を転写する画像形成部と、特定の前記現像部で像密度が低い低密度部が現像された後に前記低密度部に隣接して前記低密度部よりも像密度が高い高密度部が現像された補正対象のトナー像が形成された場合は、別の前記現像部によって前記補正対象のトナー像における前記低密度部の前記高密度部との境界部に重なるように補正トナー像を転写するように前記画像形成部を制御する制御部と、を備える画像形成装置である。

請求項２の発明は、前記像保持体の回転軸方向を軸方向とすると、前記補正トナー像の軸方向端部の像密度が軸方向中央部の像密度よりも低くなるように設定されている請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３の発明は、前記補正トナー像は、前記低密度部側から前記高密度側に向かうに従って像密度が高くなるように設定されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。

請求項４の発明は、前記別の現像部は、現像剤がイエロー色のトナーを有するイエロートナー現像部と、現像剤がマゼンタ色のトナーを有するマゼンタトナー現像部と、現像剤がシアン色のトナーを有するシアントナー現像部と、を含んでいる請求項３に記載の画像形成装置である。

請求項５の発明は、前記制御部は、前記低密度部における前記高密度部との境界部の色に近づくように、前記イエロートナー現像部で形成するイエロー補正トナー像と、前記マゼンタトナー現像部で形成するマゼンタ補正トナー像と、前記シアントナー現像部で形成するシアン補正トナー像と、のそれぞれの像密度を調整して前記補正トナー像を形成する請求項４に記載の画像形成装置である。

請求項６の発明は、前記特定の現像部は、現像剤が扁平顔料を含む扁平顔料トナーを有する扁平顔料トナー現像部とされている請求項５に記載の画像形成装置である。

請求項７の発明は、前記扁平顔料トナー現像部は、前記現像剤が前記扁平顔料として金属顔料を含む金色トナーを有する金色トナー現像部とされ、前記金色トナー現像部で形成された前記補正対象のトナー像の前記低密度部の像密度をＭ１、前記イエロー補正トナー像の像密度をＭ２、前記マゼンタ補正トナー像の像密度をＭ３、前記シアン補正トナー像の像密度をＭ４、とすると、Ｍ２はＭ１に対して、−１５％以上で＋５％以下とされ、Ｍ３はＭ２に対して、１３．３％以上で２５％以下とされ、Ｍ４は０％とされ、前記補正トナー像の搬送方向の長さは、０．５ｍｍ以上で１．０ｍｍ以下とされた請求項６に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、トナー像における低密度部の高密度部との境界部に、補正トナー像を重ねて転写しない場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項２に記載の発明によれば、補正トナー像の像密度が軸方向で一定である場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項３に記載の発明によれば、補正トナー像の像密度が低密度部側から高密度側に向かって一定である場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項４に記載の発明によれば、イエロートナー現像部とマゼンタトナー現像部とシアントナー現像部とを含んでいない場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項５に記載の発明によれば、イエロー補正トナー像とマゼンタ補正トナー像とシアン補正トナー像とのそれぞれの像密度が一定の場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項６に記載の発明によれば、偏平顔料を含む補正対象のトナー像における低密度部の高密度部との境界部に、補正トナー像を重ねて転写しない場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

請求項７に記載の発明によれば、補正対象の金色トナー像における低密度部の高密度部との境界部に、補正トナー像を重ねて転写しない場合と比較し、境界部の濃度低下を視認されにくくすることができる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係るトナー像形成部を示す概略図である。 図１のトナー像形成部の現像装置を示す概略図である。 金色トナー像の低密度部における上流側の高密度部との境界部に補正トナー像を重ねて記録媒体に転写することを説明する説明図である。 金色トナー像の低密度部における上流側の高密度部との境界部に発生する低濃度部を示す平面図である。 金色のトナー像形成部で金色トナー像の境界部に低濃度部が発生する様子を（Ａ）〜（Ｃ）に順番に示す説明図である。 実験１の結果をまとめた表である。 実験２の結果をまとめた表である。 実験３の結果をまとめたグラフである。 （Ａ）は扁平顔料の姿勢を模式的に示すトナー像の断面図であり、（Ｂ）は平面図である。 トナーに含まれる扁平顔料を模式的に示す（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は側面図である。

本発明の一実施形態に画像形成装置の一例について説明する。

＜画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１０を後述する感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１の回転軸方向から見た構成を示す概略図である。なお、後述する「軸方向」は、この回転軸方向であり、また図５の幅方向Ｄもこの軸方向と同方向である。この図１に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式によりトナー像を形成する画像形成部１２と、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置５０と、記録媒体Ｐにトナー像を転写する転写装置３０と、記録媒体Ｐにトナー像を定着する定着装置４０と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部７０と、各構成要素に電力を供給する電源部８０と、を含んで構成されている。

［搬送装置］
図１に示されるように、搬送装置５０は、記録媒体Ｐが収容される収容器５１と、収容器５１から後述する二次転写位置ＮＴへ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール５２と、を有している。さらに、搬送装置５０は、二次転写位置ＮＴから定着装置４０へ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ベルト５８と、定着装置４０から記録媒体Ｐの排出部（図示省略）へ向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト５４と、を有している。

［画像形成部］
画像形成部１２は、トナー像を形成して中間転写ベルト３１に一次転写する複数のトナー像形成部２０を有している。

〔トナー像形成部２０〕
トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成し、中間転写ベルト３１に転写するように複数備えられている。本実施形態では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の計５色のトナー像形成部２０が設けられている。なお、（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。また、本明細書の説明では、（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の括弧を省略して、Ｖ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記載する場合がある。また、これらを区別して説明しない場合は、Ｖ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを適宜省略する。

これら各色のトナー像形成部２０は、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の順で、後述の中間転写ベルト３１の搬送方向の上流側から下流側に向けて配置されている。なお、本実施形態では特別色（Ｖ）に、「金色のトナー」を用いている。

各色のトナー像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー像形成部２０は、図２に示されるように、この図２における時計周り方向に回転する像保持体の一例としての感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、を有している。

さらに、各色のトナー像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、感光体清掃装置２５と、除電装置２６と、を有している。

（現像装置）
図２に示すように、現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４１と現像ロール２４２とを含んで構成されている。そして、現像ロール２４２に現像バイアス電圧を印加することによって、現像ロール２４２と感光体ドラム２１との間に生じる電位差により、感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像がトナー像として顕像化される。なお、現像装置２４について説明は後述する。

（感光体清掃装置）
感光体清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー像の一次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを該感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード２５１を備えている。

［転写装置］
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を、中間転写ベルト３１（中間転写体の一例）に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像を二次転写位置ＮＴで記録媒体Ｐに二次転写するように構成されている。

〔中間転写ベルト〕
本実施形態の中間転写ベルト３１は、体積抵抗率が１０^１０Ωｃｍ以上に設定されている。中間転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられている。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。

中間転写ベルト３１は、矢印Ａ方向に周回することで、各色の感光体ドラム２１のトナー像を各一次転写位置Ｔで一次転写された各色のトナー像が重畳されると共に、該重畳されたトナー像を二次転写位置ＮＴに搬送する。二次転写位置ＮＴに搬送されたトナー像は、二次転写装置３８によって記録媒体Ｐに二次転写される。

なお、複数のロール３２のうち、ロール３２Ｔは、中間転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。

中間転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５は、中間転写ベルト３１の周回方向（矢印Ａ方向）において、二次転写位置ＮＴの下流側で、かつ一次転写位置Ｔ（Ｖ）の上流側に配置されている。

〔一次転写ロール〕
各一次転写ロール３３は、各感光体ドラム２１のトナー像を中間転写ベルト３１に転写させるロールであり、中間転写ベルト３１の内側に配置されている。各一次転写ロール３３は、中間転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、各一次転写ロール３３にトナー極性とは逆極性の一次転写電圧が印加されることで、感光体ドラム２１に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔで中間転写ベルト３１に転写される。

〔二次転写装置〕
二次転写装置３８は、中間転写ベルト３１に重畳されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する装置である。二次転写装置３８は、二次転写ベルト３７を有している。二次転写ベルト３７は、無端状をなし、二次転写ロール３４と、従動ロール３６と、に巻き掛けられている。

二次転写ロール３４は、前述した対向ロール３２Ｂとの間に中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト３７を挟むように配置されており、二次転写ベルト３７と中間転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。このように接触している二次転写ベルト３７と中間転写ベルト３１の間が二次転写位置ＮＴとされる。

この二次転写位置ＮＴには、収容器５１から適時に記録媒体Ｐが供給されるようになっている。二次転写ベルト３７は、二次転写ロール３４が回転駆動されることで、周回移動される。

本実施形態では、中間転写ベルト３１のトナー像を記録媒体Ｐに転写する際には、電源部８０によって、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加される。これにより、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に電位差が生じる。すなわち、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加されることで、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４にトナー極性と逆極性の二次転写電圧（正極性の電圧）が間接的に印加される。これにより、二次転写位置ＮＴを通過する記録媒体Ｐに、中間転写ベルト３１からトナー像が転写される。

［定着装置］
定着装置４０は、トナー像が転写された記録媒体Ｐにトナー像を定着させる。具体的には、定着装置４０は、加熱ロール４１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいて、トナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像を記録媒体Ｐに定着する構成とされている。

［画像形成動作］
つぎに、画像形成装置１０による記録媒体Ｐへの画像形成工程の概要を説明する。

図１に示す画像形成装置１０では、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー像形成部２０、二次転写装置３８及び定着装置４０を作動させる。また、これらの動作に同期して、制御部７０は、搬送装置５０等を作動させる。

各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌ（図２参照）を出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。これにより、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４によって現像され、各色の感光体ドラム２１には、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。

各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像は、各一次転写位置Ｔにおいて各色の一次転写ロール３３によって、周回する中間転写ベルト３１に順次一次転写される。これにより、中間転写ベルト３１には、トナー像が重畳された重畳トナー像が形成される。この重畳トナー像は、中間転写ベルト３１の周回によって二次転写位置ＮＴに搬送される。この二次転写位置ＮＴには、搬送ロール５２によって重畳トナー像の搬送にタイミングを合わせて記録媒体Ｐが供給される。そして、この二次転写位置ＮＴにおいて、中間転写ベルト３１から重畳トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。

トナー像が二次転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５８によって定着装置４０に向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び加圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー像が該記録媒体Ｐに定着される。

定着装置４０でトナー像が定着された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５４によって搬送され、排出部（図示省略）に排出される。

一方、二次転写位置されないで中間転写ベルト３１に残留した残留トナーは、清掃装置３５で清掃される。

＜要部構成＞
つぎに、本実施形態の要部構成について説明する。

［現像装置］
まず、現像装置２４について説明する。なお、図３では、後述する現像剤Ｇを構成するキャリアＧＡ及びトナーＧＢや磁気ブラシＧＣは、実際よりも大きく図示されている。また、本実施形態の現像装置２４は、周知の二成分現像方式の現像装置と同様の構成である。

図３に示すように、現像装置２４は現像ロール２４２を有しており、容器２４１には現像剤Ｇが収容されている。

現像ロール２４２は、ロール本体２４３内に磁石体（図示略）が内蔵されたマグネットロールである。また、現像ロール２４２は、回転駆動される感光体ドラム２１に対向して配置されていると共にロール本体２４３は感光体ドラムの回転方向Ｒ１に対して逆回転方向である矢印Ｒ２方向に回転する。なお、現像ロール２４２のロール本体２４３の周速は、感光体ドラム２１の周速よりも速い。また、ロール本体２４３内の図示されていない磁石体は、ロール本体２４３と逆方向に回転する。

現像剤Ｇは、磁性を有するキャリアＧＡと、対応する色に着色されたトナーＧＢとを含む、所謂２成分現像剤とされている。また、本実施形態の現像剤Ｇでは、キャリアＧＡは正の帯電極性を有しており、トナーＧＢは負の帯電極性を有している。

現像ロール２４２は、前述したように、ロール本体２４３内に磁石体（図示略）が内蔵されたマグネットロールとされているので、静電気力によってトナーＧＢが付着したキャリアＧＡを、磁力によって現像ロール２４２のロール本体２４３の外周面２４３Ａに保持する。

このような構成の現像装置２４では、現像ロール２４２のロール本体２４３に保持された現像剤Ｇが磁気ブラシＧＣを形成すると共に、磁気ブラシＧＣ（現像剤Ｇ）と感光体ドラム２１とのニップ部（感光体ドラム２１との接触部位）ＮＧにおいて（図６も参照）、現像剤Ｇ（磁気ブラシＧＣ）は感光体ドラム２１の外周面２１Ａに対して同方向かつ外周面２１Ａよりも高速で移動する。

そして、現像装置２４では、ニップ部ＮＧにおいて（図６参照）、感光体ドラム２１上の静電潜像を所謂反転現像方式にて現像し、トナー像として顕像化する。なお、現像ロール２４２には、電源部８０（図１参照）によって現像バイアスが印加される。

［トナー］
特別色（Ｖ）として用いられる金色のトナーは、図１０に示されるように、扁平顔料の一例としての金属顔料１１０と図示されていないイエロー（Ｙ）の顔料とバインダー樹脂１１１とを含んで構成されており、画像に金属光沢感を付与する場合に用いられる。

金色のトナーは、図１０（Ａ）に示されるように、金属顔料１１０の反射面１１０Ａが紙面ＰＡに対して直交する方向を向くと共に紙面ＰＡに沿った方向に並ぶ、すなわち、顔料１１０の反射面１１０Ａが記録媒体Ｐの紙面ＰＡに沿うような姿勢となることで、画像１００から反射する反射光の方向が記録媒体Ｐの紙面ＰＡに対して直交する方向に近づく。

これにより、金属光沢感を示す指数であるフロップインデックス値（ＦＩ値：Ｆｌｏｐ Ｉｎｄｅｘ値）が向上する（金属光沢感が向上する）。

なお、金属光沢感が付与された画像とは、金色トナー及び金色以外の色のトナーを用いて形成される画像と、金色のトナーだけを用いて形成される画像と、の両方である。

本実施形態の金属顔料１１０は、アルミニウムから構成されている。そして、顔料１１０を平面に置いて側方から見ると、顔料１１０は、図１１（Ｂ）に示されるように、図中左右方向の寸法が図中上下方向の寸法に対して長くなる形状とされている。

さらに、顔料１１０を図中上方から見ると、金属顔料１１０は、図１１（Ａ）に示されるように、側方から見た形状に対して広がった形状とされ、金属顔料１１０は、金属顔料１１０を平面に置いた状態（図１１（Ｂ）参照）で、上方又は下方を向く一対の反射面１１０Ａ（扁平面）を有している。このように、金属顔料１１０は、扁平形状とされている。

一方、図示は省略するが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）として用いられる金色以外の他の色のトナー（他の色のトナー）は、扁平顔料以外の顔料（例えば、有機顔料や無機顔料）とバインダー樹脂とを含んで構成されている。

［制御］
図４及び図５に示すように、上流側の特別色（Ｖ）すなわち金色のトナー像形成部２０Ｖによって、像密度が低い低密度部２１０の上流側に隣接して低密度部２１０よりも像密度が高い高密度部２２０が形成された金色トナー像２００が形成される場合がある。このよう金色トナー像２００が形成された場合には、制御部７０（図１参照）は、低密度部２１０における高密度部２２０との境界部２１２に重なるように、下流側のトナー像形成部２０Ｙ、トナー像形成部２０Ｍ、トナー像形成部２０Ｃ及びトナー像形成部２０Ｋによって補正トナー像２５０を転写する。なお、この制御の詳細については後述する。

＜作用＞
つぎに、本実施形態の作用について説明する。

まず、金色のトナー像形成部２０Ｖによって、像密度が低い低密度部２１０の上流側に隣接して低密度部２１０よりも像密度が高い高密度部２２０が形成された金色トナー像２００の場合に、低密度部２１０における高密度部２２０との境界部２１２に発生する低濃度部２１４について説明する。なお、図４及び図５に示す境界部２１２と低濃度部２１４とは同じ領域である。

この低濃度部２１４（境界部２１２）は、像密度が低いところから高いところへ急峻に移る画像境界で発生する電子写真現像方式特有のエッジディフェクト(白抜け)であり、キャリアＧＡのカウンターチャージのピックアップ効果により発生すると考えられている。

よって、次にこのキャリアＧＡのカウンターチャージのピックアップ効果について、図６を用いて説明する。

なお、感光体ドラム２１Ｖの外周面２１Ａは実際には断面視で円弧であるが、図６では判り易くするため直線で図示している。また、矢印Ｒ１は感光体ドラム２１Ｖの回転を示し、矢印Ｒ２は現像ロール２４２Ｖの回転を示し、矢印Ｅは電界を示している。

また、感光体ドラム２１Ｖに形成された潜像２０１は、金色トナー像２００に対応する潜像であり、潜像２１１は低密度部２１０に対応し、潜像２２１は高密度部２２０に対応し、潜像２１３は境界部２１２に対応している。

図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、現像剤Ｇで高像密度に対応する潜像２２１を現像すると、キャリアＧＡにはトナーＧＢとは逆の電荷、所謂カウンターチャージが残る。

前述したように、現像剤Ｇ（磁気ブラシＧＣ）は、ニップ部（感光体ドラム２１との接触部位）ＮＧにおいて、感光体ドラム２１の外周面２１Ａに対して同方向かつ外周面２１Ａよりも高速で移動する（図３参照）

よって、図６（Ｃ）に示すように、上流側の高密度部２２０に対応する潜像２２１を現像した現像ロール２４２に保持された現像剤Ｇが、高密度部２２０を追い越して下流側の低密度部２１０にかかる。このように現像剤Ｇが下流側の低密度部２１０にかかると、カウンターチャージが残るキャリアＧＡが先行して現像された上流側の感光体ドラム２１Ｖの下流密度部２１０の境界部２１２のトナーＧＢを引き付けて、感光体ドラム２１から現像ロール２４２ＶにトナーＧＢが再転移する。

これにより、低密度部２１０における高密度部２２０との境界部２１２に低濃度部（白抜け）２１４が発生する。

そこで、本実施形態では、図４に示すように、上流側の金色のトナー像形成部２０Ｖによって形成された金色トナー像２００の低密度部２１０における高密度部２２０との境界部２１２、つまり低濃度部２１４に重なるように、下流側のトナー像形成部２０Ｙ、トナー像形成部２０Ｍ、トナー像形成部２０Ｃ及びトナー像形成部２０Ｋによって補正トナー像２５０を転写する。

よって、記録媒体Ｐに転写後は、境界部２１２、つまり低濃度部２１４と記録媒体Ｐとの間に補正トナー像２５０が設けられ、これにより、低濃度部２１４（境界部２１２）の画像濃度が適正化され（画像濃度が向上し）、低濃度部２１４（境界部２１２の濃度低下）が視認されにくくなる（目立たなくなる）。よって、補正トナー像２５０を転写しない場合と比較し、画質が向上する。

なお、偏平の金属顔料を含む金色トナーは、金属顔料以外の顔料を有するトナーよりも帯電量が低い為、電気抵抗の高いキャリアＧＡを用いる必要がある。しかし、キャリアＧＡの電気抵抗が高いと、カウンターチャージが大きく、現像ロール２４２へのトナーＧＢの再転移（図６（Ｃ）参照）が多くなるので、濃度低下が大きくなる。よって、金属光沢を有する金色トナー像２００の低濃度部２１４に補正トナー像２５０を重ねて転写し、金属光沢を有する金色トナー像２００の画質を向上させることは有効である。

なお、補正トナー像２５０は、金色トナー像２００における低密度部２１０の上流側の高密度部２２０との境界部２１２、つまり低濃度部２１４の色に近づくように、トナー像形成部２０Ｙのイエロー補正トナー像、トナー像形成部２０Ｍのマゼンタ補正トナー像、トナー像形成部２０Ｃのシアン補正トナー像及びトナー像形成部２０Ｋのブラック補正トナー像の像密度が調整されている。

具体的には、金色トナー像２００の低密度部２１０の像密度をＭ１、
イエロー補正トナー像の像密度をＭ２、
マゼンタ補正トナー像の像密度をＭ３、
シアン補正トナー像の像密度をＭ４、
ブラック補正トナー像の像密度をＭ５、
とすると、
Ｍ２はＭ１に対して、−１５％以上で＋５％以下に設定され、
（Ｍ１−１５％）≦Ｍ２≦（Ｍ１＋５％）
Ｍ３はＭ２に対して、１３．３％以上で２５％以下に設定され、
（Ｍ２×１３．３％）≦Ｍ３≦（Ｍ２×２５％）
Ｍ４及びＭ５は０％に設定されている。
なお、Ｍ２及びＭ３の上限値は１００％であり、下限値は０％である。

また、補正トナー像２５０の搬送方向（矢印Ａ方向）の幅は、０．５ｍｍ以上で１．０ｍｍ以下に設定されている。

なお、本実施形態では、Ｍ２は、Ｍ１に対して、−５％（Ｍ２＝Ｍ１−５％）に設定され、
Ｍ３は、Ｍ２に対して、１／６（１．６７％）（Ｍ３＝Ｍ２／６）に設定され、
補正トナー像２５０の搬送方向（矢印Ａ方向）の幅は、１．０ｍｍに設定されている。

また、金色トナー像２００における低密度部２１０の像密度と高密度部２２０の像密度との像密度差やそれぞれの像密度値によって、境界部２１２（低濃度部２１４）の濃度低下の程度が異なる。よって、金色トナー像２００における低密度部２１０の像密度と高密度部２２０の像密度とに応じて、補正トナー像２５０のＭ２及びＭ３を適宜調整してもよい。なお、このような調整はどのような方法であってもよい。例えば、金色トナー像２００における低密度部２１０の像密度と高密度部２２０の像密度に対応するＭ２及びＭ３を予め求めて制御部７０に記憶させておいてもよい。

ここで、現像ロール２４２における軸方向の外側端部は、感光体ドラム２１の静電潜像の軸方向端部よりも外側まで延在している。よって、静電潜像の軸方向端部は現像ロール２４２の外側端部からもトナーＧＢが転移して付着するので、静電潜像の軸方向中央部よりもトナー量が多くなる傾向にある。したがって、金色トナー像２００の境界部２１２の軸方向端部（幅方向Ｄ（図５参照）端部）では、中央部よりも濃度低下（白抜け）が発生しにくい。或いは金色トナー像２００の境界部２１２の軸方向端部は中央部よりも濃度低下の程度が小さい。

したがって、補正トナー像２５０は、軸方向端部（幅方向Ｄ（図５参照）端部）近傍の像密度を軸方向中央部の像密度よりも低くなるように設定してもよい。そして、このように設定することで、金色トナー像２００の境界部２１２の軸方向端部の画像濃度がより適正に補正され、画質が向上する。

なお、「像密度が低い」は、像密度が０％、つまり軸方向端部（の近傍）はトナー像を転写しない場合が含まれる。言い換えると、補正トナー像２５０の軸方向（幅方向Ｄ（図５参照））の長さを境界部２１２の長さよりも短くしてもよい。

また、金色トナー像２００の低濃度部２１４は、高密度部２２０側（上流側）ほど現像ロール２４２へのトナーＧＢの再転移（図６（Ｃ）参照）が多いので、濃度低下が大きい。よって、補正トナー像２５０は、低密度部２１４側（下流側）から高密度部２２０側（上流側）に向かうに従って像密度が高くなるように設定してもよい。そして、このように設定することで、金色トナー像２００の低濃度部２１４（境界部２１２）の画像濃度の適正に補正され、画質が向上する。

（実験）
つぎに、本実施形態の画像形成装置１０における補正トナー像のイエロー補正トナー像の像密度Ｍ２及びマゼンタ補正トナー像の像密度Ｍ３と、補正トナー像の搬送方向の長さと、を求めるために行った実験について説明する。なお、いずれの実験環境も温度２１℃かつ湿度１０％ＲＨで行った。

［実験１］
補正トナー像２５０におけるイエロー補正トナー像の像密度Ｍ２を変化させて、低濃度部２１４（境界部２１２）の画質を目視で確認した。なお、高密度部２２０の像密度が１００％で低密度部（ハーフトーン）２１０の像密度が４０％の金色トナー像２００とした。

図７の表には、補正トナー像２５０がイエロー補正トナー像の像密度Ｍ２を金色トナー像２００の低密度部２１０の像密度Ｍ１に対して、−２０％、−１５％、−１０％、−５％、０％、＋５％、＋１０％の場合の評価結果が示されている。なお、評価結果の「○」は低濃度部２１４（境界部２１２）が視認されない又は殆ど視認されないことを示し、「×」は低濃度部２１４（境界部２１２）が視認され目立つことを示している。

また、マゼンタ補正トナー像の像密度Ｍ３は、Ｍ２に対して、１／６（１．６７％）に設定した。また、補正トナー像２５０の搬送方向の長さは、１．０ｍｍに設定した。

この図７の表に示されるように、Ｍ２がＭ１に対して、−１５％以上で＋５％以下の場合に、低濃度部（白抜け）２１４の濃度が向上し、画質が向上した。

[実験２]
補正トナー像２５０の搬送方向の長さを変化させて、低濃度部２１４（境界部２１２）の画質を目視で確認した。なお、高密度部２２０の像密度が１００％で低密度部（ハーフトーン）２１０の像密度が４０％の金色トナー像２００とした。

図８の表には、補正トナー像２５０の搬送方向の長さは、０．５ｍｍ、１．０ｍｍ、１．５ｍｍの評価結果が示されている。なお、評価結果の「○」は低濃度部２１４（境界部２１２）が視認されない又は殆ど視認されないことを示し、「×」は低濃度部２１４（境界部２１２）又は補正トナー像２５０が視認され目立つことを示している。

また、イエロー補正トナー像の像密度Ｍ２を３０％（Ｍ１に対して−１０％）とし、Ｍ３は、Ｍ２に対して、１／６（１．６７％）に設定した。

この図８の表に示されるように、長さが０．５ｍｍと１．０ｍｍでは低濃度部（白抜け）２１４の画像濃度が向上し、画質が向上した。しかし、長さ１．５ｍｍの場合は、低濃度部（白抜け）２１４の画像濃度は向上するが、低濃度部２１４よりも下流側に補正トナー像２５０がはみ出し、補正トナー像２５０が目立つため画質が低下した。

[実験３]
金色トナー像２００における高密度部２２０の像密度が１００％で低密度部（ハーフトーン）２１０の低濃度部２１４（境界部２１２）と、補正トナー像２５０の画像と、の色味を目視で比較した。なお、本実施形態では、色味を目視で比較したが、測色計等の測定器で測定して比較してもよい。

金色トナー像２００における低密度部２１０の像密度Ｍ１は、１０％、２０％、３０％、４０％とした。

そして、イエローのトナー像の像密度Ｍ２は、Ｍ１と同じ１０％、２０％、３０％、４０％とし、それぞれマゼンタのトナー像の像密度が、１％、２％、３％、４％、５％、６％、８％、１０％を重ねた補正トナー像２５０を作成し、金色トナー像２００の低濃度部２１４の色味と目視で比較した。なお、上記像密度の組み合わせの一部の実験は行われていない。

図９のグラフに示されるように、マゼンタのトナー像の像密度Ｍ３は、イエローのトナー像の像密度Ｍ２に対して、２５％よりも高いとマゼンタ（Ｍ）が目立ち、１３．３％よりも低いとイエローが目立った。よって、マゼンタのトナー像の像密度Ｍ３が１３．３％以上で２５％以下の場合に、金色トナー像２００の低濃度部２１４の色味に近くなる。

＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。

例えば、上流側のトナー像形成部の一例の特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０ＶのトナーＧＢは金色トナーであったが、これに限定されない。扁平顔料の一例としての金属顔料を有する銀色のトナーであってもよい。或いは、扁平顔料でない顔料を有するオレンジ、ヴァイオレット、グリーン、ライトシアン、ライトマゼンタ、白色、透明等のトナーであってもよい。

なお、偏平の金属顔料を含む銀色トナーにおいても、金色トナーと同様に境界部部の濃度低下が大きくなるので、境界部（低濃度部）に補正トナー像を重ねて転写し、画質を向上させることは有効である。

なお、金色以外の上流側のトナー像形成部２０Ｖの特別色（Ｖ）で形成されたとトナー像に同様の低濃度部がある場合の補正トナー像も、特別色（Ｖ）のトナーで形成され中間転写ベルト３１に転写されたトナー像の低密度部における境界部（低濃度部）の色に近づくように、トナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで転写する補正トナー像の各像密度を適宜調整すればよい。

また、トナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃで形成されたトナー像に同様の低濃度部がある場合にも、下流側のトナー像形成部２０で補正トナーを転写してもよい。この場合も、トナー像の低密度部における境界部（低濃度部）の色に近づくように、下流側のトナー像形成部２０で転写する補正トナー像の像密度を適宜調整すればよい。

要は、上流側のトナー像形成部によって中間転写体に転写されたトナー像における像密度が低い低密度部の上流側に隣接して低密度部よりも像密度が高い高密度部が形成された場合は、上流側のトナー像形成部よりも下流側に配置されたトナー像形成部によって、低密度部における高密度部との境界部に重なるように補正トナー像を転写するように制御されていればよい。

また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。例えば、中間転写ベルトでなく、他の中間転写体、例えば中間転写ロールであってもよい。また、中間転写体に一次転写して記録媒体Ｐに二次転写する構成でなく、中間転写体を介さないで直接記録媒体Ｐに転写する構成であってもよい。

或いは、現像器を円周上に配置したロータリー現像ユニットを備え、このロータリー現像ユニットを回転させることにより現像器を順次切り換えて、各色成分の静電潜像が形成された感光体（像保持体）と対向させ、対応するカラートナーにより現像する所謂ロータリー現像方式の画像形成装置であってもよい。この場合、特定の現像部で像密度が低い低密度部が現像された後に低密度部に隣接して低密度部よりも像密度が高い高密度部が現像された補正対象のトナー像が形成された場合は、別の現像部によって補正対象のトナー像における低密度部の前記高密度部との境界部に重なるように補正トナー像を転写するように制御すればよい。

別の観点から説明すると、現像順で先に像密度が低い低密度部が現像された後に低密度部に隣接して低密度部よりも像密度が高い高密度部が現像された補正対象のトナー像が形成された場合は、補正対象のトナー像が被転写体に転写された後、補正対象のトナー像における低密度部の高密度部との境界部に重なるように補正トナー像を転写するように制御すればよい

更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部
２１ 感光体ドラム（像保持体の一例）
２４Ｖ 現像装置（特定の現像部、扁平顔料トナー現像部及び金色トナー現像部の一例）
２４Ｙ 現像装置（別の現像部及びイエロートナー像形成部の一例）
２４Ｍ 現像装置（別の現像部及びマゼンタトナー像形成部の一例）
２４Ｃ 現像装置（別の現像部及びシアントナー像形成部の一例）
２４Ｋ 現像装置
３１ 中間転写ベルト（被転写体の一例）
７０ 制御部
１１０ 金属顔料（扁平顔料の一例）
２００ 金色トナー像（補正対象のトナー像の一例）
２１０ 低密度部
２１２ 境界部
２２０ 高密度部
２４２ 現像ロール
２５０ 補正トナー像

Claims (7)

1. 回転駆動される像保持体と、現像剤を保持し前記像保持体に対向して配置されると共に前記現像剤が前記像保持体の外周面との接触部位において前記外周面に対して同方向にかつ前記外周面よりも高速で移動するように構成された現像ロールを有する複数の現像部と、を備え、被転写体にトナー像を転写する画像形成部と、
   特定の前記現像部で像密度が低い低密度部が現像された後に前記低密度部に隣接して前記低密度部よりも像密度が高い高密度部が現像された補正対象のトナー像が形成された場合は、別の前記現像部によって前記補正対象のトナー像における前記低密度部の前記高密度部との境界部に重なるように補正トナー像を転写するように前記画像形成部を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記像保持体の回転軸方向を軸方向とすると、
   前記補正トナー像の軸方向端部の像密度が軸方向中央部の像密度よりも低くなるように設定されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記補正トナー像は、前記低密度部側から前記高密度側に向かうに従って像密度が高くなるように設定されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記別の現像部は、
   現像剤がイエロー色のトナーを有するイエロートナー現像部と、
   現像剤がマゼンタ色のトナーを有するマゼンタトナー現像部と、
   現像剤がシアン色のトナーを有するシアントナー現像部と、
   を含んでいる請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記低密度部における前記高密度部との境界部の色に近づくように、前記イエロートナー現像部で形成するイエロー補正トナー像と、前記マゼンタトナー現像部で形成するマゼンタ補正トナー像と、前記シアントナー現像部で形成するシアン補正トナー像と、のそれぞれの像密度を調整して前記補正トナー像を形成する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記特定の現像部は、現像剤が扁平顔料を含む扁平顔料トナーを有する扁平顔料トナー現像部とされている請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記扁平顔料トナー現像部は、前記現像剤が前記扁平顔料として金属顔料を含む金色トナーを有する金色トナー現像部とされ、
   前記金色トナー現像部で形成された前記補正対象のトナー像の前記低密度部の像密度をＭ１、
   前記イエロー補正トナー像の像密度をＭ２、
   前記マゼンタ補正トナー像の像密度をＭ３、
   前記シアン補正トナー像の像密度をＭ４、
   とすると、
   Ｍ２はＭ１に対して、−１５％以上で＋５％以下とされ、
   Ｍ３はＭ２に対して、１３．３％以上で２５％以下とされ、
   Ｍ４は０％とされ、
   前記補正トナー像の搬送方向の長さは、０．５ｍｍ以上で１．０ｍｍ以下とされた請求項６に記載の画像形成装置。