JP6206061B2 - 除去機構、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、除去機構、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体に付着したトナーを除去するクリーニング装置と定着装置との間の空間をダクトの一部として、該ダクトに排気ファンを設けた画像形成装置が開示されている。

特開２００５−１９５９０７号公報

本発明は、付着物を収容する収容部を冷却する構成において、付着物の飛散を抑制することを課題とする。

請求項１の発明は、付着物が付着した被付着体に摩擦して、該付着物を除去する除去部材と、前記除去部材が除去した付着物を収容する収容部と、装置本体に設けられ、前記収容部からこぼれ出て落下する付着物を、前記収容部の下側を覆って受け止める受け部と、前記収容部から前記受け部へ落下する付着物が通過する通過空間、前記収容部における前記付着物の収容空間、及び前記付着物を受け止める前記受け部上の空間のそれぞれと空間的に分離され、前記収容空間と前記受け部との間の位置で、前記収容空間と前記受け部とに落下方向に重なるように配置されて、気体を流通させて前記収容部をその外側から冷却する冷却路と、を備え、前記冷却路及び前記収容部は、前記受け部が前記装置本体に残った状態で、前記装置本体から引き出し可能に該装置本体に設けられ、前記冷却路は、前記被付着体と隔離された通路で構成されている。

請求項２の発明は、前記装置本体から前記収容部と一体に引き出し可能に設けられ、前記収容部の外壁とで前記冷却路を形成する形成部材を備える。

請求項３の発明では、前記冷却路は、平面視にて前記通過空間に対して側方にずれて配置されている。

請求項４の発明は、前記受け部に形成され、前記収容部と一体に引き出される形成部材を引出方向に案内する案内部を備える。

請求項５の発明は、記録媒体に転写されるトナーを保持する保持体と、付着物としての前記トナーが付着した被付着体としての前記保持体に摩擦して、前記トナーを除去する請求項１〜４のいずれか１項に記載の除去機構と、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成における冷却路を有さない場合に比べ、付着物を収容する収容部を冷却する構成において、付着物の飛散を抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、収容部が装置本体から引き出される際に形成部材が装置本体に残る場合に比べ、付着物の飛散を抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、平面視にて冷却路と通過空間とが重なる場合に比べ、付着物の収容部から受け部への落下を冷却路が妨げることを抑制できる。

本発明の請求項４の構成によれば、案内部が受け部と別体で構成される場合に比べ、部品点数が低減される。

本発明の請求項５の構成によれば、本構成における除去機構を有さない場合に比べ、飛散した付着物に起因する画像不良を抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。 本実施形態に係る除去機構の構成を示す側断面図である。 本実施形態に係る中間転写ユニットの構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る中間転写ユニットの構成を示す斜視図である。 図５に示す構成において、除去装置ユニットの取り外し途中の状態を示す斜視図である。 本実施形態に係る受け部の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る除去装置ユニットの構成を示す斜視図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。なお、下記の説明で用いるＸ方向、−Ｘ方向、Ｙ方向、−Ｙ方向、Ｚ方向及び−Ｚ方向は、図中に示す矢印方向である。また、図中の「○」の中に「×」が記載されたものは、紙面の手前から奥へ向かう矢印を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載されたものは、紙面の奥から手前へ向かう矢印を意味する。

画像形成装置１０は、図１に示されるように、各構成部品が内部に収容される画像形成装置本体１１（筐体）を備えている。画像形成装置本体１１の内部には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される複数の収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が設けられている。

画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２４と、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する第１転写ロール２６と、第１転写ロール２６によって中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する第２転写ロール２８と、を備えている。なお、画像形成部１４は、上記の構成に限られず、他の構成であっても良く、記録媒体Ｐに画像を形成するものであればよい。

画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、中間転写ベルト２４のＹ方向側（上方側）にＸ方向に並んで配置されている。また、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、図２に示されるように、一方向（例えば、図２における時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。なお、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、同様に構成されているので、図２には、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋを代表して、画像形成ユニット２２Ｙの構成について図示している。

各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置２３と、帯電装置２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、感光体３２に接触して感光体３２に残留しているトナーを除去する除去装置４０と、が設けられている。

露光装置３６は、制御部２０（図１参照）から送られた画像信号に基づき静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。

現像装置３８は、感光体３２へ現像剤を供給する現像剤供給体３８Ａと、現像剤供給体３８Ａへ付与される現像剤を攪拌しながら搬送する複数の搬送部材３８Ｂと、を備えている。

各露光装置３６の上方には、図１に示されるように、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの各現像装置３８へ供給されるトナーを収容するトナー収容部３９が設けられている。

中間転写ベルト２４は、環状に形成されると共に、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの−Ｙ方向側（下方側）に配置されている。中間転写ベルト２４の内周側には、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる巻掛ロール４１、４２、４３、４４、４５が設けられている。中間転写ベルト２４は、一例として、巻掛ロール４３が回転駆動することによって、感光体３２と接触しながら一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。これにより、中間転写ベルト２４は、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋから転写されたトナー画像を保持して、当該トナー画像を搬送するようになっている。すなわち、中間転写ベルト２４は、記録媒体に転写されるトナーを保持する保持体の一例として機能する。なお、巻掛ロール４２は、第２転写ロール２８に対向する対向ロールとされている。

巻掛ロール４３の下側には、中間転写ベルト２４に付着した付着物を除去する除去機構３０が設けられている。この除去機構３０の具体的な構成については後述する。

各第１転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで各感光体３２に対向している。第１転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２４に転写される第１転写位置とされている。

第２転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで巻掛ロール４２に対向している。第２転写ロール２８と巻掛ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される第２転写位置とされている。

搬送部１６は、各収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、各送出ロール４６に送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され各送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを第２転写位置へ搬送する複数の搬送ロール５０と、が設けられている。

第２転写位置に対する搬送方向下流側には、第２転写ロール２８によってトナー画像が転写された記録媒体Ｐを搬送する搬送部材５９が設けられている。搬送部材５９は、環状（無端状）の搬送ベルト５９Ａと、搬送ベルト５９Ａが巻き掛けられた一対のロール５９Ｂと、を有している。搬送ベルト５９Ａがその外周面に記録媒体Ｐを保持した状態で、一対のロール５９Ｂの少なくとも一方が回転駆動することで、記録媒体Ｐを後述の定着装置５８へ搬送するようになっている。

この搬送部材５９に対する搬送方向下流側には、第２転写ロール２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置５８が設けられている。定着装置５８では、定着ベルト５８Ａによる加熱と、加圧ロール５８Ｂによる加圧とにより、搬送部材５９から搬送された記録媒体Ｐにトナー画像を定着するようになっている。

この定着装置５８に対する搬送方向下流側には、トナー画像が定着された記録媒体Ｐを画像形成装置本体１１から後処理装置２００へ排出する排出ロール５２が設けられている。なお、後処理装置２００は、例えば、記録媒体Ｐを冷却する冷却部（図示省略）、記録媒体Ｐの湾曲を矯正する矯正部（図示省略）、記録媒体Ｐに形成された画像を検査する検査部（図示省略）などを含んで構成されている。

さらに、定着装置５８の下側であって収容部１２の上側には、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、再び第２転写位置へ送り戻すための搬送路３７が配置されている。この搬送路３７には、排出ロール５２によって後処理装置２００へ排出された記録媒体Ｐが、後処理装置２００で反転されて、送り込まれる。搬送路３７に送り込まれた記録媒体Ｐは、搬送路３７に沿って複数配置された搬送ロール３５によって、第２転写位置に向けて搬送される。

（画像形成動作）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって第２転写位置へ送り込まれる。

一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電装置２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、第１転写位置にて中間転写ベルト２４に重ねられて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、第２転写位置にて記録媒体Ｐへ転写される。

トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送部材５９によって、定着装置５８へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置５８により定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ロール５２によって画像形成装置本体１１から後処理装置２００に排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

（除去機構３０の構成）
次に、除去機構３０の構成について説明する。図３は、除去機構３０の構成を示す側断面図である。

除去機構３０は、図３に示されるように、中間転写ベルト２４（被付着体の一例）に付着した付着物を除去する除去装置６０を備えている。この除去装置６０は、各構成部品を収容する筐体８０を備えている。筐体８０は、一例として板金で構成され、中間転写ベルト２４側（Ｙ方向側）が開放されている。この筐体８０には、ブラシ６４（除去部材の一例）と、第１ブレード７１（除去部材の一例）と、第２ブレード７２（除去部材の一例）と、が設けられている。

ブラシ６４は、軸部６４Ａと、軸部６４Ａの外周にその全周にわたって設けられたブラシ部６４Ｂと、を有している。軸部６４Ａは、筐体８０に回転可能に支持されている。ブラシ６４は、軸部６４Ａが駆動部（図示省略）によって回転駆動されることで、回転するようになっている。ブラシ６４は、一例として、中間転写ベルト２４の周速度よりも速い周速度にて、中間転写ベルト２４に沿う方向（図３における時計方向）に回転するようになっている。これにより、ブラシ６４は、中間転写ベルト２４の外周面に付着した付着物をほぐすと共に、その一部を剥離する。

中間転写ベルト２４に付着した付着物としては、第２転写位置において記録媒体Ｐに転写されずに中間転写ベルト２４に残留した残留トナーや、現像剤に含まれる外添剤、記録媒体Ｐの粉（紙粉）等の粉体が該当する。

なお、中間転写ベルト２４を挟んでブラシ６４に対向する位置には、対向ロール６８が配置されている。この対向ロール６８によって、中間転写ベルト２４がブラシ６４から受ける荷重を支持するようになっている。また、筐体８０内には、回転するブラシ６４のブラシ部６４Ｂに当たってブラシ部６４Ｂを弾き、ブラシ部６４Ｂに付着した付着物を落下させる落下部６６が設けられている。

第１ブレード７１は、中間転写ベルト２４の外周側であって、ブラシ６４に対する中間転写ベルト２４の回転方向下流側に配置されている。また、第１ブレード７１は、断面矩形状に形成されており、−Ｘ方向端部（先端部）におけるＹ方向側（上側）の角部（エッジ部）７１Ａが中間転写ベルト２４の外周面に接触している。

これにより、循環移動する中間転写ベルト２４の外周面と第１ブレード７１の角部７１Ａが摩擦して、ブラシ６４で除去されなかった付着物を掻き取るようになっている。なお、第１ブレード７１は、例えば、ゴム、金属等で形成されている。

第１ブレード７１のＸ方向端部（基端部）は、Ｚ方向視にてＬ字状に形成された第１支持部材６１に支持されている。なお、第１支持部材６１は、例えば、板金等の金属材料で構成されている。

また、中間転写ベルト２４を挟んで第１ブレード７１に対向する位置には、対向ロール７５が設けられている。この対向ロール７５によって、中間転写ベルト２４が第１ブレード７１から受ける荷重を支持するようになっている。

第１ブレード７１の角部７１Ａの−Ｙ方向側（下方側）には、第１ブレード７１の角部７１Ａが掻き取って落下した付着物及び、落下部６６によってブラシ６４から落下した付着物をＺ方向に搬送する搬送部材６７（オーガー）が設けられている。搬送部材６７は、搬送部材６７に対するＺ方向側に配置された排出部（図示省略）に付着物を搬送するようになっている。

第２ブレード７２は、中間転写ベルト２４の外周側であって、第１ブレード７１に対する中間転写ベルト２４の回転方向下流側に配置されている。また、第２ブレード７２は、断面矩形状に形成されており、−Ｘ方向端部（先端部）におけるＹ方向側（上側）の角部（エッジ部）７２Ａが中間転写ベルト２４の外周面に接触している。

これにより、循環移動する中間転写ベルト２４の外周面と第２ブレード７２の角部７２Ａが摩擦して、第１ブレード７１で除去されなかった付着物を掻き取るようになっている。なお、第２ブレード７２は、例えば、ゴム、金属等で形成されている。

第２ブレード７２のＸ方向端部（基端部）は、Ｚ方向視にてＬ字状に形成された第１支持部材６１に支持されている。なお、第２支持部材６２は、例えば、板金等の金属材料で構成されている。

また、中間転写ベルト２４を挟んで第２ブレード７２に対向する位置には、前述の巻掛ロール４３が設けられている。この巻掛ロール４３によって、中間転写ベルト２４が第２ブレード７２から受ける荷重を支持するようになっている。

筐体８０は、筐体８０におけるＸ方向中央部分を構成し第１支持部材６１が取り付けられる第１取付部８１と、筐体８０におけるＸ方向側部分を構成し第２支持部材６２が取り付けられる第２取付部８２と、を有している。第１取付部８１及び第２取付部８２は、Ｙ方向を厚み方向とする板部（壁部）で構成されている。

また、筐体８０は、第１取付部８１のＸ方向端と第２取付部８２の−Ｘ方向端とを連結するコの字状（Ｕの字状）の連結部８３を有している。この連結部８３によって、第２ブレード７２が掻き取って落下した付着物が収容される収容空間８３Ａが形成されている。

さらに、筐体８０は、筐体８０における−Ｘ方向側部分を構成し、Ｚ方向視にてＶ字状に形成されたＶ字部８４を有している。Ｖ字部８４に対するＸ方向側には、Ｖ字部８４のＸ方向側の辺をなす辺部８４ＡのＹ方向端（上端）からＹ方向側（上方側）にいくにつれてＸ方向側に傾斜する傾斜部８５が形成されている。この傾斜部８５の中間転写ベルト２４側の表面には、後述の収容空間８５Ａから付着物が漏れるのを抑制する封止部材６９が設けられている。封止部材６９は、傾斜部８５からＸ方向側に延び出るように−Ｘ方向側端部が傾斜部８５に固定されており、Ｘ方向端部が中間転写ベルト２４の外周面に接触している。この封止部材６９は、例えば、フィルムなどで構成されている。

傾斜部８５に対するＸ方向側には、ブラシ６４の外周一部に沿って、円弧状に湾曲する第１湾曲部８６が形成されている。さらに、第１湾曲部８６に対するＸ方向側には、搬送部材６７の外周一部に沿って、円弧状に湾曲する第２湾曲部８７が形成されている。

第２湾曲部８７に対するＹ方向側（上方側）には、第２湾曲部８７のＹ方向端（上端）からＹ方向（上方）へ延び出た延出部８８が形成されている。この延出部８８のＹ方向端（上端）と第１取付部８１の−Ｘ方向端とが接続されている。

筐体８０では、第１湾曲部８６、第２湾曲部８７及び延出部８８によって、第１ブレード７１の角部７１Ａが掻き取って落下する付着物及び、落下部６６によってブラシ６４から落下した付着物が収容される収容空間８８Ａが形成されている。このように、筐体８０は、第１ブレード７１、第２ブレード７２及びブラシ６４が除去した付着物を収容する収容部の一例として機能するようになっている。なお、収容空間８８Ａに収容された付着物が、前述のように、搬送部材６７によって、排出部（図示省略）に搬送されるようになっている。

筐体８０の−Ｙ方向側（下方側）には、筐体８０の−Ｘ方向側端部（Ｖ字部８４）から−Ｘ方向へこぼれ出て落下する付着物を受ける受け部９０が設けられている。受け部９０は、樹脂材料や金属材料等の板状部材で構成されている。具体的には、受け部９０は、Ｚ方向視にてＸ方向に沿って形成された本体部９２と、本体部９２のＸ方向端からＹ方向（上方）に延出された延出部９４と、本体部９２の−Ｘ方向端からＹ方向（上方）にいくにつれて−Ｘ方向側に傾斜する傾斜部９６と、を有している。

傾斜部９６の先端部（Ｙ方向端部）は、Ｖ字部８４よりも−Ｘ方向側へ延出されており、Ｖ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出た付着物を、受け部９０において、傾斜部９６が最初に受け止めるようになっている。

Ｖ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出る付着物としては、例えば、ブラシ６４に到達する前に封止部材６９によって中間転写ベルト２４から剥離された付着物や、収容空間８８Ａに収容されたが封止部材６９を超えて−Ｘ方向側に出てきた付着物が含まれる。

なお、当該付着物は、Ｖ字部８４の内部空間８４Ｂに貯留され、Ｖ字部８４の内部空間８４Ｂが飽和するとＶ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出るようになっている。

さらに、受け部９０は、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）と除去装置６０との間、すなわち、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）のＹ方向側（上方側）であって、除去装置６０の−Ｙ方向側（下方側）に配置されている。これにより、受け部９０は、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）から除去装置６０へ伝わる熱を遮断する断熱部材としても機能している。

なお、除去装置６０を構成する各部（筐体８０、ブラシ６４、第１ブレード７１、第１支持部材６１、第２ブレード７２、第１支持部材６１、搬送部材６７及び封止部材６９等）及び受け部９０は、中間転写ベルト２４のＺ方向長さに対応して、Ｚ方向に長さを有している。

ここで、本実施形態では、第１ブレード７１及び第２ブレード７２が、中間転写ベルト２４と摩擦するため摩擦熱が発生する。この摩擦熱は、第１支持部材６１及び第２支持部材６２を介して、筐体８０に伝わるようになっている。

この摩擦熱を冷却するための冷却路１００が、筐体８０と受け部９０との間に配置されている。この冷却路１００は、筐体８０の外壁と、その筐体８０の下側に配置された形成部材１１０によって形成されており、気体を流通させて筐体８０をその外側から冷却するようになっている。

形成部材１１０は、中間転写ベルト２４のＺ方向長さに対応してＺ方向に長さを有しており、樹脂材料や金属材料等の板状部材で構成されている。形成部材１１０は、具体的には、Ｚ方向視にて筐体８０におけるＶ字部８４を除く部分に対して、Ｙ方向に隙間をおいて対向するように配置された本体部１１２と、本体部１１２の−Ｘ方向端部に設けられＶ字部８４の辺部８４ＡのＸ方向側の表面に固定された固定部１１４と、を有している。

本実施形態では、形成部材１１０は、筐体８０から受け部９０へ落下する付着物が通過する通過空間ＴよりもＸ方向側に配置されており、冷却路１００は、平面視にて通過空間Ｔに対してＸ方向（側方）にずれて配置されている。

さらに、本実施形態では、巻掛ロール４３のＸ方向側には、送風部としてのファン１２０が設けられたダクト１２２が配置されている。ダクト１２２は、図４に示されるように、形成部材１１０の−Ｚ方向側に配置されている。ファン１２０は、画像形成装置本体１１の外部にある外気を取り込んで、図３に示されるように、矢印Ａ方向へ外気を送るようになっている。すなわち、ダクト１２２が、冷却路１００に外気を取り込むための吸気口となっている。なお、ファン１２０としては、例えば、シロッコファンや軸流ファン等が用いられる。

ダクト１２２の下側には、ダクト１２２と、筐体８０及び形成部材１１０と、を連結する連結ダクト１２４が設けられている。連結ダクト１２４の下端部に対して、筐体８０及び形成部材１１０のＸ方向端部が−Ｚ方向に抜出し可能に接続されている。連結ダクト１２４の上端部は、ダクト１２２の下端部に形成された断面視コの字状の支持部１２２Ａに対して、−Ｚ方向に抜出し可能に支持されている。

さらに、筐体８０のＺ方向側には、図４に示されるように、ファン１２０によって冷却路１００に取り込まれた空気を排出する排気口１２８が設けられている。従って、ファン１２０によって取り込まれた空気は、図４の矢印Ｂで示されるように、冷却路１００をＺ方向に流通し、排気口１２８から排出されるようになっている。排気口１２８から排出された空気は、排気孔（図示省略）を通じて画像形成装置本体１１の外側に排出されるようになっている。

また、筐体８０及び形成部材１１０の−Ｚ方向側及びＺ方向側は、側壁１３０が設けられており、−Ｚ方向側及びＺ方向側が閉じている。このように、冷却路１００は、吸気口としてのダクト１２２及び排気口１２８を除いて閉鎖された空間とされている。すなわち、冷却路１００は、図３に示されるように、筐体８０から受け部９０へ落下する付着物が通過する通過空間Ｔ、筐体８０における付着物の収容空間８３Ａ、８８Ａ（筐体８０の内部空間）、及び付着物を受け止める受け部９０上の空間（受け部９０と形成部材１１０との間の空間）のそれぞれと、空間的に分離されている。

さらに、形成部材１１０は、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）と除去装置６０との間、すなわち、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）のＹ方向側（上方側）であって、除去装置６０の−Ｙ方向側（下方側）に配置されている。これにより、形成部材１１０は、受け部９０と共に、定着装置５８（定着ベルト５８Ａ）から除去装置６０へ伝わる熱を遮断する断熱部材としても機能している。

（中間転写ユニット１５０）
さらに、本実施形態では、除去装置６０、形成部材１１０、連結ダクト１２４、受け部９０及び中間転写ベルト２４を含む中間転写ユニット１５０（図４及び図５参照）が、画像形成装置本体１１から引き出し可能となっている。

受け部９０の延出部９４のＸ方向側には、図３及び図４に示されるように、画像形成装置本体１１に設けられた案内部材１５２（レール部材）に案内される被案内部材１５４が設けられている。さらに、図４に示されるように、中間転写ユニット１５０の−Ｘ方向側には、画像形成装置本体１１に設けられた案内部材１６２（レール部材）に案内される被案内部材１６４が設けられている。被案内部材１５４、１６４が案内部材１５２、１６２によって、画像形成装置本体１１から−Ｚ方向へ案内されることで、中間転写ユニット１５０が画像形成装置本体１１から引き出されるようになっている。

このとき、連結ダクト１２４の上端部は、ダクト１２２の下端部に形成された断面視コの字状の支持部１２２Ａから−Ｚ方向に抜き出される。すなわち、ダクト１２２及びファン１２０は、画像形成装置本体１１に残るようになっている（図３参照）。

さらに、除去装置６０及び形成部材１１０を含む除去装置ユニット１６０が、図５及び図６に示されるように、中間転写ユニット１５０から取り外し可能となっている。受け部９０の本体部９２のＹ方向側（上側）には、図３及び図７に示されるように、中間転写ユニット１５０から−Ｚ方向へ引き出される除去装置ユニット１６０を引出方向へ案内する案内部１７２（レール部材）が設けられている。案内部１７２は、Ｚ方向視にてエの字状（Ｔの字状）に形成されている。形成部材１１０の−Ｙ方向側には、図８に示されるように、案内部１７２に案内される被案内部材１７４が設けられている。被案内部材１７４が案内部１７２によって−Ｚ方向へ案内されることで、除去装置ユニット１６０が中間転写ユニット１５０から−Ｚ方向へ引き出されて、中間転写ユニット１５０から取り外されるようになっている。

このとき、筐体８０及び形成部材１１０のＸ方向端部は、連結ダクト１２４の下端部に対して−Ｚ方向に抜き出される。すなわち、連結ダクト１２４は、中間転写ユニット１５０に残るようになっている（図７参照）。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、ブラシ６４が、中間転写ベルト２４の外周面に付着した付着物をほぐすと共に、その一部を掻き取る。また、第１ブレード７１の角部７１Ａが中間転写ベルト２４の外周面と摩擦して、ブラシ６４で除去されなかった付着物を掻き取る。さらに、第２ブレード７２の角部７２Ａが中間転写ベルト２４の外周面と摩擦して、第１ブレード７１で除去されなかった付着物を掻き取る。

第１ブレード７１の角部７１Ａが掻き取って落下した付着物及び、落下部６６によってブラシ６４から落下した付着物が、収容空間８８Ａに収容される。収容空間８８Ａに収容された付着物は、搬送部材６７によって排出部（図示省略）に搬送される。

当該排出部（図示省略）及び収容空間８８Ａが飽和した場合などでは、収容空間８８Ａに収容されたが封止部材６９を超えてＶ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出る場合がある。また、ブラシ６４に到達する前に封止部材６９によって中間転写ベルト２４から付着物が剥離された場合では、当該付着物がＶ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出る場合がある。

そして、受け部９０が、Ｖ字部８４から−Ｘ方向側へこぼれ出た付着物を受ける。これにより、搬送路４８上の記録媒体Ｐなどに付着物が落下することが抑制される。

ここで、本実施形態では、第１ブレード７１及び第２ブレード７２が、中間転写ベルト２４と摩擦するため摩擦熱が発生する。この摩擦熱は、以下のように冷却される。

すなわち、ファン１２０が、画像形成装置本体１１の外部にある外気を取り込んで、図３に示されるように、矢印Ａ方向へ外気を送る。さらに、当該外気が、冷却路１００を図４の矢印Ｂで示されるように、冷却路１００をＺ方向に流通し、排気口１２８から排出される。これにより、筐体８０の外側から摩擦熱が冷却され、トナーの表面が融解してトナー同士が凝集したり、装置内の構成部材に固着したりする現象（ブロッキング現象）が抑制される。

ここで、本実施形態では、冷却路１００は、吸気口としてのダクト１２２及び排気口１２８を除いて閉鎖された空間とされている。すなわち、冷却路１００は、筐体８０から受け部９０へ落下する付着物が通過する通過空間Ｔ、筐体８０における付着物の収容空間８３Ａ、８８Ａ（筐体８０の内部空間）、及び付着物を受け止める受け部９０上の空間（受け部９０と形成部材１１０との間の空間）のそれぞれと、空間的に分離されている。このため、ファン１２０が取り込んだ外気が、付着物が存在する空間へ送り込まれず、付着物の飛散が抑制される。従って、本実施形態の構成によれば、付着物を収容する筐体８０を冷却する構成において、付着物の飛散が抑制される。

さらに、本実施形態では、中間転写ユニット１５０に含まれる構成部品の保守点検（メンテナンス）、部品の交換などにより、中間転写ユニット１５０を画像形成装置本体１１（装置本体の一例）から引き出した際に、筐体８０と形成部材１１０とは一体に引き出される。

さらに、除去装置ユニット１６０に含まれる構成部品の保守点検（メンテナンス）、部品の交換や全体の交換などにより、中間転写ユニット１５０（装置本体の一例）から除去装置ユニット１６０を引き出した際に、筐体８０と形成部材１１０とは一体に取り外される。

このため、筐体８０と形成部材１１０とを分離可能に構成する必要がない。一方、中間転写ユニット１５０の引き出しや、除去装置ユニット１６０の取り外しの際に、例えば、形成部材１１０が画像形成装置本体１１や除去装置ユニット１６０に残る比較例の場合には、筐体８０と形成部材１１０とを分離可能に構成する必要がある。このため、筐体８０に対して形成部材１１０を固定できず、筐体８０と形成部材１１０との間に隙間が生じる可能性がある。

これに対して、本実施形態では、筐体８０と形成部材１１０とを固定して、筐体８０と形成部材１１０との間に隙間が生じるのが抑制される。このため、冷却路１００が閉鎖空間として維持され、付着物の飛散が効果的に抑制される。

また、本実施形態では、冷却路１００は、平面視にて通過空間Ｔに対してＸ方向（側方）にずれて配置されている。このため、平面視にて、冷却路１００と通過空間Ｔとが重なる場合に比べ、付着物の筐体８０から受け部９０への落下を冷却路１００によって妨げられることが抑制される。すなわち、付着物が受け部９０以外の部材に落下して、画像形成装置本体１１内で付着物が分散してしまうことが抑制される。

また、本実施形態では、中間転写ユニット１５０から−Ｚ方向へ引き出される除去装置ユニット１６０を引出方向に案内する案内部１７２が、受け部９０に設けられているので、案内部１７２が受け部９０と別体で構成される場合に比べ、部品点数が低減される。

（変形例）
なお、上記実施形態では、除去装置ユニット１６０は、中間転写ユニット１５０が画像形成装置本体１１から引き出されることで、中間転写ユニット１５０と一体に画像形成装置本体１１から引き出されるようになっていたが、これに限られない。除去装置ユニット１６０のみが、画像形成装置本体１１から引き出されるようになっていてもよい。なお、「画像形成装置本体１１から引き出される構成」には、「画像形成装置本体１１に対して分離せずに画像形成装置本体１１から引き出される構成」と、「画像形成装置本体１１から引き出すことで画像形成装置本体１１に対して分離して、画像形成装置本体１１から取り外される構成」とが含まれる。

また、上記実施形態では、中間転写ユニット１５０が画像形成装置本体１１から引き出した際に、ファン１２０及びダクト１２２が画像形成装置本体１１に残るようになっていたが、中間転写ユニット１５０から一体に引き出される構成であってもよい。

また、上記実施形態では、記録媒体に転写されるトナーを保持する保持体として、中間転写ベルト２４を用いたが、これに限られず、中間転写ドラムなどの中間転写体や、直接記録媒体Ｐに転写されるトナー画像（トナー）有する感光体などの転写体であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

１０ 画像形成装置
２４ 中間転写ベルト（被付着体の一例、保持体の一例）
６４ ブラシ（除去部材の一例）
７１ 第１ブレード（除去部材の一例）
７２ 第２ブレード（除去部材の一例）
８０ 筐体（収容部の一例）
８３Ａ 収容空間
８５Ａ 収容空間
９０ 受け部
１００ 冷却路
１１０ 形成部材
１７２ 案内部
Ｔ 通過空間

Claims (5)

1. 付着物が付着した被付着体に摩擦して、該付着物を除去する除去部材と、
   前記除去部材が除去した付着物を収容する収容部と、
   装置本体に設けられ、前記収容部からこぼれ出て落下する付着物を、前記収容部の下側を覆って受け止める受け部と、
   前記収容部から前記受け部へ落下する付着物が通過する通過空間、前記収容部における前記付着物の収容空間、及び前記付着物を受け止める前記受け部上の空間のそれぞれと空間的に分離され、前記収容空間と前記受け部との間の位置で、前記収容空間と前記受け部とに落下方向に重なるように配置されて、気体を流通させて前記収容部をその外側から冷却する冷却路と、
   を備え、
   前記冷却路及び前記収容部は、前記受け部が前記装置本体に残った状態で、前記装置本体から引き出し可能に該装置本体に設けられ、
   前記冷却路は、前記被付着体と隔離された通路で構成されている
   除去機構。
2. 前記装置本体から前記収容部と一体に引き出し可能に設けられ、前記収容部の外壁とで前記冷却路を形成する形成部材を備える請求項１に記載の除去機構。
3. 前記冷却路は、平面視にて前記通過空間に対して側方にずれて配置されている請求項１又は２に記載の除去機構。
4. 前記受け部に形成され、前記収容部と一体に引き出される形成部材を引出方向に案内する案内部を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の除去機構。
5. 記録媒体に転写されるトナーを保持する保持体と、
   付着物としての前記トナーが付着した被付着体としての前記保持体に摩擦して、前記トナーを除去する請求項１〜４のいずれか１項に記載の除去機構と、
   を備える画像形成装置。

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