JP2017058508A - 現像装置、画像形成ユニット、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】板部材が現像部材の軸方向に亘って同様の構成である場合と比して、トナーが飛散してしまうのを抑制することができる現像装置、画像形成ユニット、及び画像形成装置を得る。
【解決手段】板部材７０の中間部７０Ｂは、第一板材１００から構成され、板部材７０の外側部７０Ａは、第一板材１００と第二板材１０２とが重ねられることで構成されている。これにより、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力が、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくされている。これにより、像保持体に受け渡される前のトナーが装置本体１内に飛散してしまうのが抑制される。
【選択図】図４

Description

本発明は、現像装置、画像形成ユニット、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体の表面に残留したトナーを回収するクリーニング装置が記載されている。

特開２００３―１６７４８７号公報

筐体に収容されている現像ロール（現像部材）は、回転しながら筐体に収納されている現像剤を受取部で受け取り、像保持体と対向する受渡部で像保持体に受け渡すことで、像保持体にトナー画像を形成する。ここで、受取部で受け取り受渡部まで搬送される現像剤に含まれるトナーは、筐体と像保持体との間から飛散してしまうことがある。

そこで、基端部が筐体に取り付けられた板部材の先端部を像保持体に接触させることで、筐体と像保持体との間からトナーが飛散してしまうのを抑制する技術がある。この板部材は、一枚の板材から構成され、現像ロールの軸方向に延びている。

本発明の課題は、板部材が現像部材の軸方向に亘って同様の構成である場合と比して、トナーが飛散してしまうのを抑制することである。

本発明の請求項１に係る現像装置は、現像剤が収納される筐体と、前記筐体に収容され、回転しながら収納された現像剤を受取部で受け取り、像保持体に現像剤を受渡部で受け渡す現像部材と、前記現像部材の回転方向において前記受取部に対して下流側で、かつ、前記受渡部に対して上流側で、前記現像部材の軸方向に延び、基端部が前記筐体に取り付けられ、先端部が前記像保持体と接触する板部材であって、前記軸方向において、前記現像部材が前記像保持体に現像剤を受け渡す領域に対して両方の外側に位置する一対の外側部の撓み力が、一対の前記外側部に挟まれている中間部の撓み力と比して大きくされている板部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る現像装置は、現像剤が収納される筐体と、前記筐体に収容され、回転しながら収納された現像剤を受取部で受け取り、像保持体に現像剤を受渡部で受け渡す現像部材と、前記現像部材の回転方向において前記受取部に対して下流側で、かつ、前記受渡部に対して上流側で、前記現像部材の軸方向に延び、基端部が前記筐体に取り付けられ、先端部が前記像保持体と接触する板部材であって、前記軸方向において、前記現像部材が前記像保持体に現像剤を受け渡す現像領域に対して前記軸方向の両方の外側に位置する一対の外側部の板材の枚数が、一対の前記外側部に挟まれている中間部の板材の枚数と比して多くされている板部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１又は２に記載の現像装置において、前記板部材は、片持ち状態とされ、前記板部材において前記外側部の自由長は、前記板部材において前記中間部の自由長と比して、短くされていることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る画像形成ユニットは、像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成ユニットと、像保持体上のトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項１の現像装置によれば、板部材が現像部材の軸方向に亘って同様の構成である場合と比して、トナーが飛散してしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項２の現像装置によれば、板部材が現像部材の軸方向に亘って同様の構成である場合と比して、トナーが飛散してしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項３の現像装置によれば、板部材が現像部材の軸方向に亘って同様の構成で、かつ、板部材の自由長が現像部材の軸方向に亘って同様の場合と比して、トナーが飛散してしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項４の画像形成ユニットによれば、請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置を備えていない場合と比して、像保持体に形成されるトナー画像の品質低下を抑制することができる。

本発明の請求項５の画像形成装置によれば、請求項４に記載の画像形成ユニットを備えていない場合と比して、出力画像の品質低下を抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成ユニット、及び現像装置を示した断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置を示した図５のＳ１−Ｓ１断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置を示した図５のＳ２−Ｓ２断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る現像装置を示した正面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた板部材の撓み力を測定する方法を示した説明図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の実施形態に係る現像装置に対する比較形態に係る現像装置を示した断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置に対する比較形態に係る現像装置を示した斜視図である。

本発明の実施形態に係る現像装置、画像形成ユニット、画像形成装置の一例を図１〜図９に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

（全体構成）
図７に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方側から上方側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０とが、この順で備えられている。

〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、収容部材２６に積載されたシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。

〔搬送部〕
搬送部１６には、搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２が備えられている。

〔画像形成部〕
画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。

各色の画像形成ユニット１８は、装置本体１０Ａに対して夫々着脱可能とされている。そして、各色の画像形成ユニット１８には、像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、帯電した像保持体３６に露光光を照射する露光装置４２とが備えられている。さらに、各色の画像形成ユニット１８には、前述した露光装置４２が帯電した像保持体３６を露光して形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０が備えられている。なお、現像装置４０等については、詳細を後述する。

また、画像形成部２０には、図中矢印Ａ方向に周回する無端状の転写ベルト２２と、各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を転写ベルト２２に転写する一次転写ロール４４とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、転写ベルト２２に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置の一例としての二次転写ロール４６と、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを加熱・加圧してトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置５０とが備えられている。

（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

先ず、電圧が印加された各色の帯電ロール３８は、各色の像保持体３６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、外部から入力されたデータに基づいて露光装置４２は、帯電した各色の像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、データに対応した静電潜像が各色の像保持体３６の表面に形成される。さらに、各色の現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、各色の像保持体３６の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール４４によって転写ベルト２２に転写される。

そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、転写ベルト２２と二次転写ロール４６とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが転写ベルト２２と二次転写ロール４６との間で搬送されることで、転写ベルト２２の表面のトナー画像は、シート部材Ｐに転写される。

シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置５０によってシート部材Ｐに定着する。そして、トナー画像が定着したシート部材Ｐは、搬送ロール３２によって装置本体１０Ａの外部へ排出される。

（要部構成）
次に、現像装置４０について説明する。

図１に示されるように、現像装置４０は、トナーと磁性キャリア粒子とを主要成分とする現像剤Ｇが収納される筐体７４と、筐体７４に収容され、像保持体３６と対向するように配置されている現像部材の一例としての現像ロール６０とを備えている。さらに、現像装置４０は、現像ロール６０に現像剤Ｇを供給する第一オーガ６２と、第一オーガ６２の隣りに配置されている第二オーガ６４と、現像ロール６０に供給された現像剤Ｇの層厚を規制する規制部材６８とを備えている。また、現像装置４０は、現像ロール６０に供給された現像剤Ｇに含まれるトナーの飛散を抑制する板部材７０を備えている。

〔第一オーガ・第二オーガ〕
第一オーガ６２は、現像ロール６０の下方側に配置され、第二オーガ６４は、装置奥行方向から見て、現像ロール６０に対して第一オーガ６２よりも離間し、かつ、第一オーガ６２の隣りに配置されている。さらに、第一オーガ６２、第二オーガ６４は、装置奥行方向に延びる回転軸６２Ａ、回転軸６４Ａを夫々備えており、回転軸６２Ａ、回転軸６４Ａは、筐体７４の壁面にそれぞれ回転可能に支持されている。また、回転軸６２Ａ、回転軸６４Ａには、螺旋羽根６２Ｂ、螺旋羽根６４Ｂが螺旋状に夫々形成されている。

そして、回転軸６２Ａ、回転軸６４Ａには、図示せぬモータから回転力が伝達され、第一オーガ６２、第二オーガ６４は、回転するようになっている。

〔現像ロール〕
現像ロール６０は、像保持体３６との間に隙間（現像ギャップ）が形成されるように配置されている。現像ロール６０の装置奥行方向の寸法（図５のＬ１）は、像保持体３６の装置奥行方向の寸法（図５のＬ２）と比して短くされている。そして、図５に示されるように、装置幅方向から見ると、現像ロール６０の両端部に対して像保持体３６の両端部は、装置奥行方向の外側に配置されている。

この現像ロール６０は、図１に示されるように、装置奥行方向に延びる円柱状のマグネットロール６０Ｂと、マグネットロール６０Ｂに被せられ、マグネットロール６０Ｂの周りを回転するスリーブ６０Ａとを備えている。そして、この現像ロール６０には、現像バイアス電圧が印加されるようになっている。

マグネットロール６０Ｂの内部には、複数の永久磁石（図示省略）が配置され、マグネットロール６０Ｂの両端部からは、先端部が筐体７４の壁面に取り付けられている一対の支持ロッド６６（図４参照）が装置奥行方向に延びている。

スリーブ６０Ａは、マグネットロール６０Ｂの周りを、図中矢印Ｒ１方向（時計方向）に回転し、矢印Ｒ２方向（反時計方向）に回転する像保持体３６と反対の方向に回転するようになっている。

また、現像ロール６０において第一オーガ６２と対向する部分は、マグネットロール６０Ｂの磁力によって、現像ロール６０が第一オーガ６２から現像剤Ｇを受け取る受取部９４とされている。さらに、現像ロール６０において像保持体３６と対向する部分は、像保持体３６との間で生じる電位差によって、現像ロール６０が現像剤Ｇに含まれるトナーを像保持体３６に受け渡す受渡部９６とされている。

そして、装置奥行方向（現像ロール６０の軸方向）においてマグネットロール６０Ｂが配置される領域は、現像ロール６０が像保持体３６にトナーを受け渡すことが可能な現像領域（図５のＨ１：以下「現像領域Ｈ１」）とされている。

なお、前述したように、現像ロール６０の装置奥行方向の寸法については、図５のＬ１であり、図５においては、寸法Ｌ１と現像領域Ｈ１とが同様となっている。しかし、例えば、現像ロール６０の内部に備えられているマグネットロール６０が、現像ロール６０の一端部から他端部に亘って設けられていない場合には、現像領域Ｈ１は、寸法Ｌ１と比して狭く（小さく）なる。

〔規制部材〕
規制部材６８は、図１に示されるように、現像ロール６０の下方側で、スリーブ６０Ａに対して隙間を空けて配置されている。また、規制部材６８は、装置奥行方向に延びる円柱状とされ、両端が筐体７４の壁面に取り付けられている。

〔筐体〕
筐体７４には、第一オーガ６２が配置されている第一撹拌路８２と、第二オーガ６４が配置されている第二撹拌路８４とが形成されている。そして、第一撹拌路８２と第二撹拌路８４との間には、第一撹拌路８２と第二撹拌路８４とを仕切ると共に装置奥行方向に延びる仕切壁８６とが形成されている。この仕切壁８６の長手方向の両端部は開放されており、第一撹拌路８２と第二撹拌路８４とが仕切壁８６の両端部で繋がっている。

さらに、筐体７４には、現像ロール６０を像保持体３６側に露出させる開口部８８と、開口部８８の下方側で、規制部材６８が配置されている空間と外部とを仕切る板状の壁部９０とが形成されている。壁部９０は、図４、図５に示されるように、装置奥行方向に延びており、壁部９０の壁面は、装置幅方向を向いている。さらに、壁部９０において現像領域Ｈ１に対して装置奥行方向の両方の外側の部分には、上方側へ延びる延出部９２が夫々形成されている。この延出部９２は、壁部９０の板厚方向から見て、装置奥行方向に延びる矩形状とされている。

〔板部材〕
板部材７０は、図１に示されるように、壁部９０において外側を向いた壁面９０Ａに、両面テープ（図示省略）を用いて貼り付けられている。そして、板部材７０は、装置奥行方向から見て、現像ロール６０の回転方向において受取部９４に対して下流側で、かつ、受渡部９６に対して上流側（図中範囲Ｈ２）に配置されている。

また、板部材７０は、自由状態で、板厚方向から見て、装置奥行方向に延びる矩形状とされている。具体的には、板部材７０は、図４、図５に示されるように、装置奥行方向において、一方の延出部９２から他方の延出部９２まで延びている。

板部材７０の基端部は、図１に示されるように、筐体７４に形成された壁部９０の壁面９０Ａに、両面テープ（図示省略）を用いて貼り付けられ、板部材７０は、片持ち状態とされている。さらに、板部材７０の先端部は、像保持体３６の外周面３６Ａと接触している。これにより、板部材７０は、装置奥行方向から見て、湾曲している。

そして、板部材７０は、図４、図５に示されるように、板材の一例としての第一板材１００と、板材の一例としての第二板材１０２とを含んで構成されている。

第一板材１００は、本実施形態では、厚さ１００〔μｍ〕のポリウレタンフィルムであって、板厚方向から見た第一板材１００の縁辺全体は、板厚方向から見た板部材７０の縁辺全体を構成している。

また、第二板材１０２は、本実施形態では、厚さ１２〔μｍ〕のポリエチレンテレフタラートフィルム（ＰＥＴフィルム）であって、二枚設けられている。この第二板材１０２は、装置上下方向に延びる矩形状とされ、第一板材１００の装置奥行方向において両方の外側の部分の壁部９０側に各一枚重ねられ、両面テープ（図示省略）を用いて第一板材１００に貼り付けられている（図３参照）。そして、第二板材１０２の装置奥行方向外側の縁辺、第二板材１０２の上方側の縁辺、及び第二板材１０２の下方側の縁辺は、板厚方向から見て、第一板材１００の縁辺と重なっている（図５参照）。なお、図５においては、第二板材１０２の外形が容易に分かるように、第二板材１０２の縁辺は、第一板材１００の縁辺に対してずらして示されている。

さらに、第二板材１０２の装置奥行方向の寸法は、延出部９２の装置奥行方向の寸法と同様とされ、第二板材１０２は、装置奥行方向において、延出部９２と同様の位置に配置されている。つまり、第一板材１００と第二板材１０２とが重なっている部分は、図５に示されるように、現像領域Ｈ１に対して装置奥行方向の両方の外側に位置している。

ここで、板部材７０において第一板材１００と第二板材１０２とが重なっている部分を、板部材７０の外側部７０Ａと称し、一対の外側部７０Ａに挟まれている部分を板部材７０の中間部７０Ｂと称する。すなわち、板部材７０の中間部７０Ｂは、第一板材１００から構成され、板部材７０の外側部７０Ａは、第一板材１００と第二板材１０２とが重ねられることで構成されている。このため、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力は、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくされている。以下、撓み力の測定方法等について記載する。

先ず、外側部７０Ａ、及び中間部７０Ｂから８〔ｍｍ〕×２〔ｍｍ〕の試験片Ｓを夫々切り出す。つまり、外側部７０Ａからは、第一板材１００と第二板材１０２とが重なった部分が試験片Ｓとして切り出され、中間部７０Ｂからは、第一板材１００の一部が試験片Ｓとして切り出される。

そして、図６（Ａ）に示されるように、試験片Ｓの長手方向の端側の部分を直方体状の治具Ｋに載せて固定する。具体的には、試験片Ｓにおいて端部から３〔ｍｍ〕までの部分を、治具Ｋに載せ、試験片Ｓの板面が上下方向を向くように両面テープを用いて試験片Ｓを治具Ｋの天面に貼り付ける。

さらに、標準状態（温度２３〔℃〕、湿度５０〔％〕）の室内で、図６（Ｂ）に示されるように、試験片Ｓの自由端部を上方側から押圧する。そして、試験片Ｓの自由端部の撓み量（図中のＥ１）が２〔ｍｍ〕に達した際の押圧力Ｆが、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力、又は板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力となる。

また、板部材７０の外側部７０Ａは、装置奥行方向において延出部９２と同様の位置に配置されているため、板部材７０の外側部７０Ａの自由長（板部材が現像ロール６０側に撓む部分の長さ：図３のＬ１０）は、中間部７０Ｂの自由長（図２のＬ１２）と比して、短くされている。

（作用）
次に、現像装置４０の作用について説明する。

筐体７４に収納されている現像剤Ｇは、第一オーガ６２及び第二オーガ６４の回転によって第一撹拌路８２及び第二撹拌路８４内を攪拌されながら搬送され、第一撹拌路８２と第二撹拌路８４との間を循環する（図１参照）。

また、現像ロール６０は、図１に示されるように、受取部９４で、マグネットロール６０Ｂの磁力によって、第一オーガ６２によって撹拌されている現像剤Ｇを受け取る。さらに、現像ロール６０は、スリーブ６０Ａが回転することによって、受け取った現像剤Ｇを図中矢印Ｒ１方向に搬送する。

また、規制部材６８は、搬送される現像剤Ｇと当たって、現像剤Ｇの層厚を規制する。そして、現像ロール６０は、層厚が規制された現像剤Ｇを搬送する。

さらに、現像ロール６０は、受渡部９６で、現像ロール６０と像保持体３６との間で生じる電位差によって、現像剤Ｇに含まれるトナーを像保持体３６に受け渡し、像保持体３６に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する。

また、現像ロール６０は、スリーブ６０Ａが回転することによって、受取部９４で像保持体３６に受け渡されずに現像ロール６０に残留した現像剤Ｇを図中矢印Ｒ１方向に搬送する。

さらに、現像ロール６０は、受取部９４の手前で、マグネットロール６０Ｂの磁力によって、現像ロール６０に残留した現像剤Ｇをスリーブ６０Ａから剥離させて第一撹拌路８２に戻す。

ここで、現像ロール６０の回転方向において受取部９４に対して下流側で、かつ、受渡部９６に対して上流側（図中範囲Ｈ２）では、トナーが像保持体３６に受け渡される前であるため、現像剤Ｇに含まれるトナーの割合が多く、トナーが浮遊してしまうことがある。この浮遊するトナーが、像保持体３６と板部材７０の先端部との間から漏れて飛散してしまうことについて、比較形態に係る現像装置３００と比較しつつ説明する。

先ず、比較形態に係る現像装置３００について図８、図９に従って説明する。現像装置３００については、現像装置４０と異なる部分を主に説明する。

現像装置３００の板部材３１０は、一枚の第一板材１００から構成されている。つまり、板部材３１０は、装置奥行方向に亘って同様の構成とされている。また、現像装置３００の筐体３１４には、規制部材６８（図１参照）と外部とを仕切る板状の壁部３２０が形成されている。壁部３２０の壁面は、装置幅方向を向き、壁部３２０において外側を向いた壁面３２０Ａに両面テープ（図示省略）を用いて板部材３１０が貼り付けられている。

そして、壁部３２０の装置奥行方向において両方の外側の部分には、上方側へ延びる延設部は形成されておらず、壁部３２０は、装置奥行方向に亘って同様の形状とされている。これにより、板部材３１０の自由長（図８のＬ３）は、装置奥行方向に亘って、板部材７０の中間部７０Ｂの自由長（図２のＬ１２）と同様とされている。また、板部材３１０の撓み力は、装置奥行方向の部位に係らず、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と同様とされている。

この比較形態に係る現像装置３００を用いた場合には、板部材３１０の撓み力が、装置奥行方向の部位に係らず板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と同様とされている。このため、図８に示されるように、経時的変化により、板部材３１０の先端部が全体的に図中矢印Ｄ１方向に倒れてしまうことがある。

これに対して、本実施形態に係る現像装置４０を用いた場合には、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力が、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくされている。つまり、装置奥行方向において現像領域Ｈ１より外側に位置する外側部７０Ａでは、中間部７０Ｂと比して撓みにくくなっている。このため、経時的変化により、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが、現像装置３００を用いた場合と比して、抑制される（図２参照）。

また、本実施形態に係る現像装置４０では、板部材７０の外側部７０Ａの自由長は、中間部７０Ｂの自由長と比して、短くされている。一方、比較形態に係る現像装置３００では、板部材３１０の自由長は、装置奥行方向に亘って、板部材７０の中間部７０Ｂの自由長と同様とされている。つまり、装置奥行方向において現像領域Ｈ１より外側に位置する外側部７０Ａでは、中間部７０Ｂと比して撓みにくくなっている。このため、経時的変化により、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが、板部材が装置奥行方向に亘って同様の構成で、かつ、板部材の自由長が装置奥行方向に亘って同様の場合と比して、抑制される（図２参照）。

（まとめ）
以上説明したように、板部材７０の中間部７０Ｂは、第一板材１００から構成され、板部材７０の外側部７０Ａは、第一板材１００と第二板材１０２とが重ねられることで構成されている。これにより、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力が、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくされている。

また、板部材７０の外側部７０Ａの撓み力が、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくされることで、前述したように、経時的変化により、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが、現像装置３００を用いた場合と比して、抑制される。

また、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが抑制されることで、現像装置３００を用いた場合と比して、板部材７０の中間部７０Ｂの先端部と像保持体３６の外周面３６Ａとの間に隙が生じるのが抑制される。

また、板部材７０の中間部７０Ｂの先端部と像保持体３６の外周面３６Ａとの間に隙が生じるのが抑制されることで、現像装置３００を用いた場合と比して、像保持体３６に受け渡される前のトナーが装置本体１０Ａ内に飛散してしまうのが抑制される。

また、板部材７０の中間部７０Ｂの撓み力は、板部材３１０の撓み力と同等とされている。このため、現像装置４０を用いることで、現像装置３００を用いた場合と比して、像保持体３６の画像形成領域（現像装置４０の現像領域Ｈ１に対応する領域）に生じる損傷の度合が同等となる。

また、現像装置４０では、板部材７０の外側部７０Ａの自由長は、中間部７０Ｂの自由長と比して、短くされている。一方、比較形態に係る現像装置３００では、板部材３１０が装置奥行方向に亘って同様の構成で、かつ、板部材３１０の自由長が装置奥行方向に亘って板部材７０の中間部７０Ｂの自由長と同様とされている。このため、板部材７０の外側部７０Ａにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが、現像装置３００を用いた場合と比して、抑制される。

また、板部材７０の外側部７０Ａにおけて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが抑制されることで、経時的変化により、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが、現像装置３００を用いた場合と比して、抑制される。

また、板部材７０の中間部７０Ｂにおいて先端部の図中矢印Ｄ１方向への倒れが抑制されることで、現像装置３００を用いた場合と比して、板部材７０の中間部７０Ｂの先端部と像保持体３６の外周面３６Ａとの間に隙が生じるのが抑制される。

また、板部材７０の中間部７０Ｂの先端部と像保持体３６の外周面３６Ａとの間に隙が生じるのが抑制されることで、現像装置３００を用いた場合と比して、像保持体３６に受け渡される前のトナーが装置本体１０Ａ内に飛散してしまうのが抑制される。

また、画像形成ユニット１８においては、像保持体３６に受け渡される前のトナーが装置本体１０Ａ内に飛散してしまうのが抑制されることで、現像装置４０を備えていない場合と比して、像保持体３６に形成されるトナー画像の品質低下が抑制される。

また、画像形成装置１０においては、像保持体３６に形成されるトナー画像の品質低下が抑制されることで、現像装置４０を備えていない場合と比して、出力画像の品質低下が抑制される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、板部材７０の外側部７０Ａを板材二枚構成とし、板部材７０の中間部７０Ｂを板材一枚構成とすることで、外側部７０Ａの撓み力を、中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくしたが、例えば、板部材７０材質を変えることで撓み力を変えてもよく、また、板厚を変えることで撓み力を変えてもよい。

また、上記実施形態では、板部材７０の外側部７０Ａを板材二枚構成とし、板部材７０の中間部７０Ｂを板材一枚構成とすることで、外側部７０Ａの撓み力を、中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくしたが、板材一枚構成、板材二枚構成に限定されるのではなく、外側部７０Ａの板材の枚数を中間部７０Ｂの板材の枚数と比して多くすることで、外側部７０Ａの撓み力を、中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくしてもよい。

また、上記実施形態では、板部材７０の外側部７０Ａを板材二枚構成とし、板部材７０の中間部７０Ｂを板材一枚構成とすることで、外側部７０Ａの撓み力を、中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくしたが、板材一枚構成、板材二枚構成に限定されるのではなく、重ねる板材の厚さを変えることで、外側部７０Ａの撓み力を、中間部７０Ｂの撓み力と比して大きくしてもよい。

また、上記実施形態では、板部材７０の外側部７０Ａの自由長が、中間部７０Ｂの自由長と比して短くされたが、板部材７０の自由長が、装置奥行方向に亘って同様であってもよい。この場合には、板部材７０の外側部７０Ａの自由長を、中間部７０Ｂの自由長と比して短くすることで生じる作用は生じない。

また、上記実施形態で説明した撓み力の測定方法等について、用いた試験片の寸法及び撓み量Ｅ１は一例であって他の寸法及び他の撓み量Ｅ１であってもよい。

また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、スリーブ６０Ａの表面を凹凸形状とし、スリーブ６０Ａの表面に現像剤Ｇを保持し易くしてもよい。

１０ 画像形成装置
１８ 画像形成ユニット
３６ 像保持体
４０ 現像装置
４６ 二次転写ロール（転写装置の一例）
６０ 現像ロール（現像部材の一例）
７０ 板部材
７０Ａ 外側部
７０Ｂ 中間部
７４ 筐体
９４ 受取部
９６ 受渡部
１００ 第一板材（板材の一例）
１０２ 第二板材（板材の一例）

Claims (5)

1. 現像剤が収納される筐体と、
   前記筐体に収容され、回転しながら収納された現像剤を受取部で受け取り、像保持体に現像剤を受渡部で受け渡す現像部材と、
   前記現像部材の回転方向において前記受取部に対して下流側で、かつ、前記受渡部に対して上流側で、前記現像部材の軸方向に延び、基端部が前記筐体に取り付けられ、先端部が前記像保持体と接触する板部材であって、前記軸方向において、前記現像部材が前記像保持体に現像剤を受け渡す領域に対して両方の外側に位置する一対の外側部の撓み力が、一対の前記外側部に挟まれている中間部の撓み力と比して大きくされている板部材と、
   を備える現像装置。
2. 現像剤が収納される筐体と、
   前記筐体に収容され、回転しながら収納された現像剤を受取部で受け取り、像保持体に現像剤を受渡部で受け渡す現像部材と、
   前記現像部材の回転方向において前記受取部に対して下流側で、かつ、前記受渡部に対して上流側で、前記現像部材の軸方向に延び、基端部が前記筐体に取り付けられ、先端部が前記像保持体と接触する板部材であって、前記軸方向において、前記現像部材が前記像保持体に現像剤を受け渡す現像領域に対して前記軸方向の両方の外側に位置する一対の外側部の板材の枚数が、一対の前記外側部に挟まれている中間部の板材の枚数と比して多くされている板部材と、
   を備える現像装置。
3. 前記板部材は、片持ち状態とされ、
   前記板部材において前記外側部の自由長は、前記板部材において前記中間部の自由長と比して、短くされている請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 像保持体と、
   前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置と、
   を備える画像形成ユニット。
5. 請求項４に記載の画像形成ユニットと、
   像保持体上のトナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
   を備える画像形成装置。

Images