JP6201230B2 - 投票用紙分類機 - Google Patents

Description

この発明は、投票用紙分類機に関する。

投票用紙分類機として、下記特許文献１では、投票用紙分類装置が提案されている。この投票用紙分類装置は、基本ユニットと、基本ユニットに増設される複数の増設ユニットとを含んでおり、基本ユニットにおいて候補者名が読み取られた投票用紙は、基本ユニットや各増設ユニットに設けられたスタッカに、候補者名毎に分類して収納される。
また、下記特許文献２で提案された紙葉類計数仕分機では、ホッパに載置された紙葉類が、その種類毎に仕分けられ、いずれかのスタッカまで搬送される。

特開２０１２−８９５５号公報 特許第４７３２９６６号公報

投票用紙分類機では、投票用紙の振分先となる各収納部（前述したスタッカ等）へ投票用紙を搬送するための搬送路において、投票用紙の詰まり（ジャム）等のエラーが発生することがある。詰まりが発生した場合、詰まった投票用紙より上流側にある投票用紙同士の間隔が不安定となるため、動作再開後、各収納部には、振分先が不明であったり間違ったりした投票用紙（「未分類の投票用紙」と総称する）が紛れ込む虞がある。そこで、従来から、エラー解除後には、全ての収納部にある投票用紙（正常に分類された投票用紙も含む）および搬送路上に残留している投票用紙を取り出した後、投票用紙分類機にセットし直して再度分類する運用がなされている。しかし、このような運用は、収納部が多数設けられた投票用紙分類機では、大変な手間を要する。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、エラー発生に関連する手間を軽減できる投票用紙分類機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、分類すべき投票用紙がセットされるセット部と、分類された投票用紙の振分先となる複数の収納部と、前記セット部から前記収納部へと投票用紙を搬送するための搬送路と、エラー発生時に、搬送途中の投票用紙を前記搬送路上で停止させる停止手段と、前記複数の収納部の少なくとも１つによって構成され、エラー発生時に前記搬送路上で停止していた投票用紙を回収する回収部と、エラー発生時に前記搬送路上で停止していた投票用紙を、エラー解除後に前記回収部まで搬送する搬送手段と、前記回収部の位置と、前記回収部以外の前記収納部の位置とを異なる態様にて報知する位置報知手段とを含むことを特徴とする、投票用紙分類機である。

請求項２記載の発明は、前記停止手段は、エラー発生時に、前記搬送路における投票用紙の搬送方向においてエラー発生位置よりも上流側で搬送途中の投票用紙を、前記搬送路上で停止させることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機である。
請求項３記載の発明は、エラー発生時に前記回収部となる少なくとも１つの前記収納部を記憶する記憶手段を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機である。

請求項４記載の発明は、前記回収部は、エラー発生位置に応じて個別に設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の投票用紙分類機である。
請求項５記載の発明は、エラー発生時に前記搬送路上で前記搬送方向においてエラー発生位置よりも下流側にある投票用紙を、エラー発生中に、振分先の前記収納部まで搬送する第２搬送手段を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機である。

請求項６記載の発明は、前記回収部は、前記搬送路において前記搬送方向における最下流側に接続されていることを特徴とする、請求項５記載の投票用紙分類機である。
請求項７記載の発明は、前記搬送路から分岐して前記収納部に接続された分岐路を含み、前記第２搬送手段は、前記搬送方向においてエラー発生位置よりも上流側において前記搬送路から分岐した分岐路にある投票用紙を、エラー発生中に、振分先の前記収納部まで搬送することを特徴とする、請求項５または６記載の投票用紙分類機である。

請求項８記載の発明は、前記回収部は、前記分岐路において投票用紙の搬送方向における最下流側に接続されていることを特徴とする、請求項７記載の投票用紙分類機である。
請求項９記載の発明は、前記回収部からの投票用紙の抜き取りを促す旨を報知する抜き取り報知手段を含むことを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の投票用紙分類機である。

請求項１記載の発明によれば、投票用紙分類機では、エラー発生時に、搬送途中の投票用紙が搬送路上で停止させられる。当該投票用紙は、エラー解除後に回収部まで搬送される。この場合、エラー発生時に搬送路上で停止していた投票用紙（未分類の投票用紙もあり得る）が収納部に紛れ込むことはない。よって、エラー解除後には、回収部に回収された投票用紙だけをセット部にセットして分類すればよい。つまり、収納部に振り分けられた全ての投票用紙を、エラー解除後にセット部にセットし直して再度分類せずに済む。そのため、この投票用紙分類機では、エラー発生に関連する手間を軽減できる。また、報知によって、回収部の位置を容易に把握できるので、回収部に回収された投票用紙をセット部にセットして分類する手間を一層軽減することができる。

請求項２記載の発明によれば、搬送路においてエラー発生位置よりも上流側で搬送途中の投票用紙には、未分類の投票用紙が含まれ得る。よって、エラー発生時に、エラー発生位置よりも上流側で搬送途中の投票用紙を搬送路上で停止させれば、未分類の投票用紙が収納部に紛れ込むことを確実に防止できる。
請求項３記載の発明によれば、いずれかの収納部（たとえば、空いている収納部）を臨時の回収部として使用することによって、専用の回収部を常設せずに済むので、投票用紙分類機の小型化を図ることができる。

請求項４記載の発明によれば、エラー発生位置毎に最適化された回収部は、エラー発生時に搬送路上で停止していた投票用紙を収納部に紛れ込ないように確実に回収することができる。
請求項５記載の発明によれば、エラー発生時にエラー発生位置よりも下流側にある投票用紙は、既に振分先が決まっているので、このような投票用紙を、エラー発生中であっても振分先の収納部まで搬送してしまうことによって、エラー解除後に回収部に回収される投票用紙の枚数を少なく抑えることができる。これにより、エラー解除後に、回収部に回収された投票用紙をセット部にセットして分類する手間を一層軽減することができる。

請求項６記載の発明によれば、搬送路において搬送方向における最下流側に接続された回収部は、エラー発生時に搬送路上で停止していた投票用紙を漏れなく回収できる。
請求項７記載の発明によれば、搬送路から分岐して収納部に接続された分岐路が存在する場合、エラー発生時にエラー発生位置よりも上流側において搬送路から分岐した分岐路にある投票用紙は、既に振分先が決まっている。このような投票用紙を、エラー発生中であっても振分先の収納部まで搬送してしまうことによって、エラー解除後に回収部に回収される投票用紙の枚数を少なく抑えることができる。これにより、エラー解除後に、回収部に回収された投票用紙をセット部にセットして分類する手間を一層軽減することができる。

請求項８記載の発明によれば、分岐路において搬送方向における最下流側に接続された回収部は、エラー発生時に分岐路上で停止していた投票用紙を漏れなく回収できる。

請求項９記載の発明によれば、報知によって、回収部からの投票用紙の抜き取りが忘れられてしまうことを防止できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。 図２は、投票用紙分類システム１の投票用紙分類機３の正面図である。 図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。 図５は、投票用紙分類機３の内部構造において搬送路８０を分かりやすく示した模式図であって、エラーが発生した状況を示している。 図６は、図５とは違う位置でエラーが発生した状況を示す図である。 図７は、図５および図６とは違う位置でエラーが発生した状況を示す図である。 図８は、制御ＰＣ４の記憶部７１に記憶されるテーブル８１の内容を示す図である。 図９は、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。 図１０は、制御ＰＣ４の表示部８における表示内容の一例を示す図である。 図１１は、表示部８における表示内容の一例を示す図である。 図１２は、表示部８における表示内容の一例を示す図である。 図１３は、変形例に係る投票用紙分類機３の内部構造において搬送路８０を分かりやすく示した模式図であって、エラーが発生した状況を示している。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図１に示す投票用紙分類システム１は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎および／または政党毎に自動的に分類する。なお、以下では、候補者および政党を「候補」と総称することにする。

投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と、制御ＰＣ４と、プリンター５とを含んでいる。投票用紙分類機３は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御ＰＣ４は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機３における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター５は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御ＰＣ４を、投票用紙分類機３の一部とみなしてもよい。

投票用紙分類システム１は、たとえば、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とプリンター５とがこの順番で横並びになるように、机２の上にセットされる。制御ＰＣ４は、投票用紙分類機３およびプリンター５のそれぞれに対して通信ケーブル６を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れの概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机（投票用紙分類システム１がセットされた机２でもよい）の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機３にセットする。投票用紙分類機３は、セットされた束から投票用紙を１枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補名を読み取る。読み取られた候補名は、制御ＰＣ４によって認識される。その後、投票用紙分類機３では、投票用紙が、候補名毎に分類され、投票用紙が候補名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。

また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、正規の（つまり、選挙に正式登録されている）候補を選んだ投票用紙であって、記入された候補名が正常に読み取られるとともに、当該候補名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことである。確定票は、投票用紙分類機３での集計を終えた後、係員による点検を受ける。

未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、主に、白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票、リジェクト票（搬送不良票）に細分化される。
白票は、予め印刷された内容以外に何も記載されていない白紙の投票用紙のことである。無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補以外の名前（つまり、間違った候補名）や落書きが記入された投票用紙のことである。他事記載票は、候補名に加えて、候補名以外の余計な事項が記入された投票用紙のことである。

疑問票は、記入事項（ここでは候補名）の一部に間違いがあったり、不明瞭な部分があったりして、投票用紙分類機３では識別できず、有効票とするか否かについて人（係員）による判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機３では、疑問票から候補名を正常に読み取ること（識別）ができない。

按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補のどちらを選んでいるのか分からない投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける最終的な獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の１票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に１０００票獲得し、田中二郎が最終的に５００票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に１票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その１票に、１０００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その１票に、５００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。

無効票、白票、他事記載票、疑問票および按分票は、投票用紙分類機３による分類の後に、係員（厳密には、選挙を運営する審査係）によって目視で確認されるが、無効票および白票は、集計に加算できない。
リジェクト票は、投票用紙分類機３において、斜行状態（進行方向に対して所定以上傾斜した状態）や、先行する投票用紙または後続の投票用紙に異常接近した状態や、重送状態（複数枚の投票用紙が重なった状態）で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。リジェクト票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。

次に、投票用紙分類システム１、特に投票用紙分類機３の詳細について説明する。
図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
図２において、紙面手前側が投票用紙分類機３の正面側（前側）であり、紙面奥側が投票用紙分類機３の背面側（後側）であり、紙面上側が投票用紙分類機３の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機３の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機３の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機３の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機３や、投票用紙分類機３を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。

投票用紙分類機３は、本体ユニット１０と、スタッカユニット１１とを含んでいる。図２では、スタッカユニット１１が２台図示されている（３台目以降の図示は省略されている。後述する図３においても同様）。本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット１０は、１台のスタッカユニット１１よりも左右方向に幅広である。本体ユニット１０は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補毎に分類し、スタッカユニット１１は、分類された投票用紙を候補毎に分けて集積する。

スタッカユニット１１は、本体ユニット１０に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット１１を、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット１０に対して複数台（この実施形態では最大で８台）のスタッカユニット１１を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機３では、候補の数に応じて、スタッカユニット１１を自在に増設することができる。以下では、本体ユニット１０に対して最も遠い位置にあるスタッカユニット１１（左端のスタッカユニット１１）を、「最終スタッカユニット１１Ｆ」と区別することがある（図１参照）。

本体ユニット１０は、略下半分をなす第１ブロック１２と、略上半分をなす第２ブロック１３とに分離可能である。第１ブロック１２および第２ブロック１３は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。
また、第１ブロック１２の正面（前側面）には、矩形状の扉６２が設けられている。扉６２は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６２が閉じた状態が示されている。扉６２の上端部に設けられた取っ手６２Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６２を開くことができる。扉６２を開くと、第１ブロック１２の内部空間が正面側に露出される。

第２ブロック１３の正面には、矩形状の扉６３が設けられている。扉６３は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６３が閉じた状態が示されている。扉６３の右端部に設けられた取っ手６３Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６３を開くことができる。扉６３を開くと、第２ブロック１３の内部空間が正面側に露出される。

図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
図３を参照して、第１ブロック１２の右側面には、投入口１４と、リジェクト口１５とが上下に隣り合って設けられている（太い破線部分）。リジェクト口１５は、投入口１４よりも高い位置にある。第１ブロック１２には、投入口１４から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー１６（セット部）と、リジェクト口１５から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ１７（収納部）とが設けられている。ホッパー１６の底面（ホッパー１６内で上を向いている面）１６Ａは、左下側へ傾斜して延びている。この底面１６Ａには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Ｈを、上下に積層された状態で載置（セット）することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Ｈの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー１６は、第１ブロック１２の右側面の下端部という机２に近い位置にあるので、机２の上に広げた投票用紙Ｈをホッパー１６にセットしやすい。

そして、ホッパー１６において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機３による投票用紙Ｈの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン７が設けられている（図１参照）。
また、リジェクトトレイ１７には、前述したリジェクト票（リジェクト票と分類された投票用紙Ｈ）が機内から排出されて収納される。つまり、リジェクトトレイ１７は、リジェクト票と分類された投票用紙Ｈの振分先となっている。リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ１７に収納されたリジェクト票を取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にある。

本体ユニット１０内には、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを搬送する本体搬送路１８が形成されている。本体搬送路１８は、第１ブロック１２内に設けられた第１搬送路１９と、第２ブロック１３内に設けられた第２搬送路２０とを含んでいる。
第１搬送路１９は、第１ブロック１２内において、ホッパー１６の底面１６Ａの左端から、左側へ略水平に延び、第１ブロック１２の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略Ｓ字に湾曲した後に、第１ブロック１２の上面に到達している。

第２搬送路２０は、第２ブロック１３内において、第２ブロック１３の下面において第１搬送路１９と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略Ｓ字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第２ブロック１３の左側面に到達している。

このような本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）では、ホッパー１６に近づく側が上流側となり、ホッパー１６から離れる側（第１搬送路１９から第２搬送路２０へ向かう側）が下流側となる。本体搬送路１８の下流側端１８Ａは、本体搬送路１８における出口となり、第２ブロック１３の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット１０内には、本体搬送路１８に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ２４（搬送ベルトでもよい）が設けられている。また、第１ブロック１２では、モータ（図示せず）に回転駆動される取込ローラ２５が、ホッパー１６の底面１６Ａから部分的に露出されるように設けられている。

ホッパー１６の底面１６Ａにセットされた投票用紙Ｈは、取込ローラ２５によって第１搬送路１９に取り込まれた後に、各搬送ローラ２４によって本体搬送路１８内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路１８は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路１８内で流れる投票用紙Ｈが途中で詰まりにくくなっている。

また、第１ブロック１２には、第１読取センサ３１と、第２読取センサ３２とが設けられている。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー１６から少し下流側に配置されていて、第１読取センサ３１は、第１搬送路１９を上から臨み、第２読取センサ３２は、第１搬送路１９を下から臨んでいる。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第１読取センサ３１の真下を通過すると、第１読取センサ３１は、投票用紙Ｈにおいて上を向いている面の画像を読み取る。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第２読取センサ３２の真上を通過すると、第２読取センサ３２は、投票用紙Ｈにおいて下を向いている面の画像を読み取る。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図３に示すように、ずれて配置されていてもよい。

本体ユニット１０内において、本体搬送路１８の一部には、スイッチバック搬送路２１と、リジェクト搬送路２２と、スパイラル搬送路２３とが接続（バイパス）されている。これにより、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３は、本体搬送路１８の一部になっている。
スイッチバック搬送路２１は、第１ブロック１２内に設けられている、スイッチバック搬送路２１は、第１搬送路１９において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略Ｖ字状をなすように右上側へ延び、第１搬送路１９（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。スイッチバック搬送路２１において略Ｖ字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間２６と呼ぶことにする。反転空間２６は、厳密には、輪郭が略Ｖ字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間であって、スイッチバック搬送路２１の途中に位置している。反転空間２６における左端部を、反転空間２６の「奥部分」ということにする。

第１ブロック１２では、反転空間２６における奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム２７Ａが周方向に等間隔で設けられている。また、第１ブロック１２では、反転空間２６の上方に、無端状の搬送ベルト２８が設けられている。搬送ベルト２８の下側外周面が、反転空間２６を上側から臨んでいる。搬送ベルト２８は、モータ（図示せず）から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第１ブロック１２では、反転空間２６の奥部分に、ガイド部材２９が設けられている。ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分を規定するものであり、投票用紙Ｈの大きさに応じて、自身の位置を変えることができる（破線矢印参照）。また、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

リジェクト搬送路２２は、第１ブロック１２内に設けられている。リジェクト搬送路２２は、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９に合流した位置よりも下流側の位置において、第１搬送路１９から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ１７につながっている。また、リジェクト搬送路２２に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

スパイラル搬送路２３は、第２ブロック１３内に設けられている。スパイラル搬送路２３は、第２搬送路２０において左側へ略水平に延びている部分より手前（上流側）の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第２搬送路２０（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。また、スパイラル搬送路２３に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。スパイラル搬送路２３の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構３０が設けられている。スパイラル機構３０は、投票用紙Ｈを、左側（下流側）へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸（図示せず）を中心に１８０°反転させる（白抜き矢印参照）機構である。スパイラル機構３０およびスパイラル搬送路２３は、特許第４１１９６６４号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。

また、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）においてスイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３が分岐する位置には、投票用紙Ｈの搬送先を切り替えるための切換部材（図３における三角部分）３３が設けられている。切換部材３３は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路１８を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）のままとしたり、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３のいずれかに切り替えたりすることができる。

各スタッカユニット１１において、左寄りの位置には、複数（ここでは８つ）のスタッカ３４（収納部）が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ３４は、ボックス状をなしており、正面側に取出口３５を有していて、取出口３５からスタッカ３４の内部空間が正面側へ露出されている（図１参照）。各スタッカ３４には、原則として、候補名（候補者名や政党名）が割り振られていて、各スタッカ３４には、分類された投票用紙Ｈが積層状態で収納される。つまり、各スタッカ３４は、分類された投票用紙Ｈの振分先となっている。

この実施形態において、各スタッカ３４における投票用紙Ｈの最大収納枚数は、１３０枚であるが、都合に応じて、スタッカ３４に収納できる投票用紙Ｈの上限枚数を所定のバッチ枚数に設定できる。各スタッカ３４に投票用紙Ｈをバッチ枚数ずつ収納する運用を、「バッチ運用」ということにする。バッチ運用の場合、それぞれの候補の投票用紙Ｈがバッチ枚数ずつまとめられる。このバッチ枚数は、１００枚（５０枚でもよい）といった区切りの良い（わかりやすい）枚数になっているので、バッチ枚数毎の投票用紙Ｈの束の数を数えれば、投票用紙Ｈの全数（束の数にバッチ枚数を乗じて得られた数）を速やかに把握できる。

ここで、図２を参照して、スタッカユニット１１の前側面における各スタッカ３４の左隣には、ＬＥＤ等で構成された表示ランプ３６（位置報知手段）が設けられている。つまり、表示ランプ３６は、スタッカ３４毎に設けられている。そして、各スタッカ３４には、内部における投票用紙Ｈの有無を検知するセンサ６５（図４参照）が設けられている。センサ６５は、リジェクトトレイ１７に設けられていてもよい。

各表示ランプ３６は、対応する（右隣）のスタッカ３４に何も入っていない待機状態（センサ６５が投票用紙Ｈを検知していない状態）では消灯しており、対応するスタッカ３４に投票用紙Ｈが１枚でも収納されると（センサ６５が投票用紙Ｈを検知すると）、たとえば青色で点灯する。
そして、バッチ運用が無いスタッカ３４の表示ランプ３６は、投票用紙Ｈの収納枚数が最大収納枚数間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点滅する。この場合、収納枚数が最大収納枚数に到達しても、表示ランプ３６は、青色で点滅し続ける。

一方、バッチ運用が有るスタッカ３４の表示ランプ３６は、収納枚数がバッチ枚数間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点灯し、収納枚数がバッチ枚数に到達すると、青色で点滅する。この場合、収納枚数がニアフル枚数に到達する以前の最初の段階において０（零）から１になるとき（空のスタッカ３４に投票用紙Ｈが収納されたとき）には、表示ランプ３６は、青色以外の色で点灯するとよい。

このように、表示ランプ３６の状態によって、各スタッカ３４の状態を一目で把握できる。収納枚数が上限枚数（バッチ運用が無い場合は最大収納枚数であり、バッチ運用が有る場合はバッチ枚数）に到達したスタッカ３４では、内部の投票用紙Ｈは、係員によって速やかに取り出されることになっている。そのため、バッチ運用の有無を問わず、青色点滅の表示ランプ３６を見た係員は、その表示ランプ３６に対応するスタッカ３４の投票用紙Ｈを取り出す必要があることを速やかに把握できる。また、バッチ運用有りの場合、青色点灯の表示ランプ３６を見た係員は、その表示ランプ３６に対応するスタッカ３４の投票用紙Ｈの収納枚数がもうすぐバッチ枚数に到達しそうであることを速やかに把握できる。

また、スタッカユニット１１の正面（前側面）の右寄りの領域（各スタッカ３４より右側の領域）には、縦長矩形状の扉６４が設けられている。扉６４は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６４が閉じた状態が示されている。扉６４の左端部に設けられた取っ手６４Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６４を開くことができる。扉６４を開くと、スタッカユニット１１の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。

図３に戻り、スタッカユニット１１には、本体ユニット１０の第２搬送路２０（本体搬送路１８）を通過し終えた投票用紙Ｈを受け取って搬送するスタッカ搬送路３７が形成されている。スタッカ搬送路３７は、横搬送路３８と、縦搬送路３９と、連結路４０とを含んでいる。
横搬送路３８は、スタッカユニット１１内において、スタッカユニット１１の右側面で第２搬送路２０（本体搬送路１８の下流側端１８Ａ）と連続する位置からスタッカユニット１１の左側面まで、左側へ略水平に延びている。横搬送路３８における搬送方向は、右から左へ向かう方向である。

ここで、互いに連続している本体搬送路１８と横搬送路３８（つまり、スタッカ搬送路３７全体）とは、１つの搬送路８０を構成している。搬送路８０全体では、ホッパー１６から各スタッカ３４やリジェクトトレイ１７に向かう方向が、搬送路８０における投票用紙Ｈの搬送方向（以下では、単に「搬送方向」ということにする）となっている。なお、前述した最終スタッカユニット１１Ｆ（図１参照）は、搬送路８０において搬送方向における最下流に位置するスタッカユニット１１である。

縦搬送路３９は、スタッカユニット１１内において、横搬送路３８から分岐し、８つのスタッカ３４よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路３９における搬送方向は、上から下へ向かう方向である。縦搬送路３９の下端（下流端）は、スタッカユニット１１の底面の手前（上方）にある。各スタッカユニット１１内において、上下８つのスタッカ３４は、共通の縦搬送路３９に沿って略垂直に配置されている。

連結路４０は、スタッカ３４と同数（ここでは８本）設けられており、これらの連結路４０は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の７本の連結路４０は、縦搬送路３９から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ３４に対して右側から接続されている。最下端の連結路４０は、縦搬送路３９の下端から連続し、最下位のスタッカ３４（以下では、「最下位スタッカ３４Ｌ」ということがある）に対して右側から接続されている。そのため、各スタッカユニット１１において、最下位スタッカ３４Ｌは、縦搬送路３９において投票用紙Ｈの搬送方向における最下流に位置するスタッカ３４である。各連結路４０における搬送方向は、縦搬送路３９からスタッカ３４へ向かう方向である。

ここで、各スタッカユニット１１において、縦搬送路３９および各連結路４０は、横搬送路３８（搬送路８０）から分岐した分岐路８３を構成している。分岐路８３は、スタッカユニット１１内の各スタッカ３４に対して接続されている。分岐路８３における搬送方向は、横搬送路３８から最下位スタッカ３４Ｌへ向かう方向である。そのため、最下位スタッカ３４Ｌは、分岐路８３において搬送方向における最下流側（厳密には、下流端）に接続されている。

また、スタッカユニット１１内には、スタッカ搬送路３７に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ４１（搬送ベルトでもよい）が設けられている。
また、スタッカ搬送路３７において、縦搬送路３９が横搬送路３８から分岐する位置や、各連結路４０が縦搬送路３９から分岐する位置には、前述した切換部材３３と同様の切換部材４２が設けられている。

第２搬送路２０からスタッカ搬送路３７に受け渡された投票用紙Ｈは、回転する各搬送ローラ４１によって、横搬送路３８を搬送される。投票用紙Ｈは、そのまま横搬送路３８を搬送されたり、縦搬送路３９に搬送された後に、いずれかの連結路４０を流れて、この連結路４０が接続されたスタッカ３４に収納されたりする。
また、図３に示すように、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して、増設のスタッカユニット１１が連結されている場合には、横搬送路３８を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット１１の横搬送路３８に受け渡されて、そのまま横搬送路３８を流れたり、増設のスタッカユニット１１のスタッカ３４に収納されたりする。

搬送路８０全体（本体搬送路１８とスタッカ搬送路３７とのまとまり）で見ると、以上のように、搬送路８０は、ホッパー１６からリジェクトトレイ１７や各スタッカ３４へと、投票用紙Ｈを搬送するためのものであることが分かる。
次に、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが投票用紙分類機３内で搬送路８０を流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Ｈにおいて、候補名（ここでは、「Ｇ」という候補名とする）が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。

ホッパー１６の底面１６Ａには、たとえば長方形状の投票用紙Ｈが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Ｈは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補名の向きを揃えることなくセットされる。図３の符号Ｈ１を付した投票用紙Ｈのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補名が後側（図３の奥側）から前側（図３の手前側）へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。

底面１６Ａに投票用紙Ｈがセットされた後、係員が操作ボタン７（図１参照）を押すと、搬送ローラ２４および取込ローラ２５が回転し、投票用紙Ｈが、底面１６Ａに近い側から順に、第１搬送路１９に１枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Ｈの搬送方向は、投票用紙Ｈの短手方向に沿っている。第１搬送路１９を流れる投票用紙Ｈは、第１読取センサ３１を通過する際に、上面の画像が第１読取センサ３１によって読み取られ、第２読取センサ３２を通過する際に、下面の画像が第２読取センサ３２によって読み取られる。つまり、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって、（ホッパー１６にセットされてから取り込まれた）投票用紙Ｈの表裏の両面の画像が１枚ずつ順次読み取られる。読み取られた画像は、制御ＰＣ４（図１参照）に送信される。

制御ＰＣ４（厳密には、後述する制御部７０（図４参照））は、受信した画像（投票用紙Ｈの記載内容）を認識し、当該画像が読み取られた投票用紙Ｈが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票（白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票またはリジェクト票）であるのかを識別する。つまり、制御ＰＣ４は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票およびリジェクト票のうち少なくとも１つ以上（ここでは全て）を未確定票に識別する。

投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、今回の選挙の候補名が１つだけ含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが確定票であると識別する。制御ＰＣ４は、候補名で想定される複数パターンの記入例（字体や書体等）を候補毎に記憶しているので、記入された候補名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補名が記入されているのか否かを識別できる。

投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれにも、候補名等が含まれていなければ（候補名等の記載がされていなければ）、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが白票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補名以外の候補者氏名や政党名の記載（投票用紙Ｈに元々印刷されている事項を除く）が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが無効票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補者名や政党名が記載されている場合であっても、それらの記載以外の余計な事項が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが他事記載票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、何らかの記載事項が含まれているもののその記載内容が識別不能であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが疑問票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、複数の候補名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（複数の候補が該当する記載の投票用紙Ｈ）が按分票であると識別する。

また、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２のうち、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、通過しようとする投票用紙Ｈの先端縁や後端縁（エッジ）を読み取ることができる。これによって、ホッパー１６に近い方の読取センサは、投票用紙Ｈが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Ｈが異常接近状態で搬送されていることを検出したりすることができる。

正常であれば投票用紙Ｈの先端縁は、横一直線となって読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から本体搬送路１８に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。
また、先行する投票用紙Ｈの後端縁と後続の投票用紙Ｈの先端縁との間隔が所定以下である場合には、先行する投票用紙Ｈと後続の投票用紙Ｈとが「異常接近」した状態で搬送されていると判断される。「異常接近」も搬送不良の一種で、異常接近した投票用紙Ｈは、搬送不良票としてリジェクトされる。

一方、複数枚の投票用紙Ｈが重なって繰り出される「重送状態」は、前記読取センサとは別に設けられた重送検知センサ（図示せず）によって検出される。「重送状態」も搬送不良の一種で、重送状態の投票用紙Ｈは、搬送不良票としてリジェクトされる。
当該読取センサ（前述した重送検知センサも含む）は、投票用紙Ｈが斜行状態や異常接近状態や重送状態で搬送されていること（投票用紙Ｈの取り込み不具合が生じたこと）を検出すると、その旨を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。投票用紙Ｈの取り込み不具合には、斜行状態や異常接近状態や重送状態以外に、斜行状態と異常接近状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Ｈの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Ｈの画像を読み取る読取センサによって投票用紙Ｈの斜行状態や異常接近状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや異常接近検知センサを設けるようにしてもよい。

また、投票用紙分類機３では、運転中にエラー等で急停止が起きると、エラー解除後の再起動の際に空回し運転が行われるようになっている。空回し運転中に、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、投票用紙Ｈを検知すると、その検知結果（投票用紙Ｈを検知した旨）を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該検知結果を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈが未分類の投票用紙であると識別する。未分類の投票用紙Ｈも、未確定票の一種である。未分類の投票用紙Ｈの取り扱いについては、追って詳説する。

このように、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した内容（画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果である場合もある）に基づいて、この内容に対応する投票用紙Ｈの種類（確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か）を識別する。そして、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、前記内容を、ホッパー１６から送り込まれたものから１枚分ずつ、順次、制御ＰＣ４に送信するので、制御ＰＣ４は、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを１枚ずつ順次識別することになる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を通って制御ＰＣ４によって識別された投票用紙Ｈは、搬送路８０（本体搬送路１８やスタッカ搬送路３７）によって、スタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送されることになる。ここで、スタッカ３４まで搬送される投票用紙Ｈは、本体搬送路１８によって下流側端１８Ａまで搬送された後に、下流側端１８Ａから繰り出されて、スタッカ搬送路３７経由で所定（つまり、振分先）のスタッカ３４まで搬送され、当該スタッカ３４に収納される。

また、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを順次識別するのに応じて、同じ候補名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果（開票結果）は、制御ＰＣ４に設けられた表示部８（位置報知手段、抜き取り報知手段）に表示されたり、プリンター５によって紙出力されたりする（図１参照）。
また、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した２種類の画像（前述した上面および下面の画像）に基づいて、当該画面が読み取られた投票用紙Ｈの姿勢を識別することもできる。具体的には、前述した正しい姿勢の投票用紙Ｈ（投票用紙Ｈ１参照）を基準とすると、上面の画像に、候補名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補名が記載されていない場合、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを長手方向の軸回りに反転（１８０°回転）させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。

以下では、識別を受けた投票用紙Ｈが確定票であることを前提にして説明する（図３参照）。
前述したように正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）は、スイッチバック搬送路２１やリジェクト搬送路２２やスパイラル搬送路２３に分岐することなく、本体搬送路１８をひたすら流れて、スタッカユニット１１（増設されたスタッカユニット１１も含む）のスタッカ搬送路３７に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ３４（対応する候補名のスタッカ３４）に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ２を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納されている。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）がスイッチバック搬送路２１に分岐した場合には、反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８に押し付けられる。これにより、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Ｈは、符号Ｈ３で示すように、反転空間２６に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Ｈは、その後は本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ４を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときとは異なり（投票用紙Ｈ１）、投票用紙Ｈ１が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ３４に収納されている。このように、スイッチバック搬送路２１は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏および搬送方向（短手方向における向き）を反転させることができる。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）が、本体搬送路１８をひたすら流れて第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐位置の手前（上流側）に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ５が付されている。投票用紙Ｈ５が引き続き本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ２を付すように、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納される。

一方、投票用紙Ｈ５は、スパイラル搬送路２３に分岐すると、スパイラル機構３０によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路１８に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ６が付されている。投票用紙Ｈ６では、投票用紙Ｈ５と比べて表裏が逆であって、候補名「Ｇ」の向きも逆になっている。その後、投票用紙Ｈ６が本体搬送路１８を流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ７を付すように、ホッパー１６にセットされたときは表裏および候補名「Ｇ」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。このように、スパイラル搬送路２３は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏を少なくとも反転させることができる。

また、スイッチバック搬送路２１でスイッチバック搬送された投票用紙Ｈ３が、さらにスパイラル搬送路２３を通ってから、スタッカ３４に収納されると、符号Ｈ８を付すように、ホッパー１６にセットされたときは候補名「Ｇ」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。
このように、この投票用紙分類機３では、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ１を、そのままの姿勢（投票用紙Ｈ２参照）でスタッカ３４に収納したり、スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の両方または一方に通すことで、ホッパー１６にセットされたときとは異なる３パターンの姿勢（投票用紙Ｈ４，７，８参照）でスタッカ３４に収納したりすることができる。

これら４つの搬送パターンを使い分けることにより、向きを揃えられることなくホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを、向きを揃えてスタッカ３４に収納することができる。以下では、このように投票用紙Ｈの向きを揃えることを、「向き修正処理」ということにする。
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票（たとえば、リジェクト票）は、第１搬送路１９においてリジェクト搬送路２２に分岐して、リジェクトトレイ１７に搬送される。

以上が投票用紙Ｈの主な流れである。
次に、投票用紙分類機３における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット１０の内部構成は、第１ブロック１２に備えられた繰出部４５（繰出手段）、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれと、第２ブロック１３に備えられたスパイラル反転部５０とに細分化されている。また、スタッカユニット１１の内部構成は、横搬送部５１および縦搬送部５２に細分化されている。

繰出部４５は、ホッパー１６、その周囲の搬送ローラ２４および取込ローラ２５（これらのローラを回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９においてホッパー１６につながった一部を含んでいる。画像読取部４６は、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、これらのセンサの周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９において第１読取センサ３１および第２読取センサ３２の周囲の一部を含んでいる。搬送部４７は、第１搬送路１９において画像読取部４６から続く部分と、その周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）を含んでいる。

スイッチバック反転部４８は、第１搬送路１９において搬送部４７から続く部分の全てと、スイッチバック搬送路２１と、周囲の搬送ローラ２４、叩きローラ２７および搬送ベルト２８（これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む）と、ガイド部材２９とを含んでいる。スイッチバック反転部４８は、さらに、スイッチバック搬送路２１およびリジェクト搬送路２２のそれぞれと第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。そのため、スイッチバック反転部４８は、本体搬送路１８の一部（第１搬送路１９およびスイッチバック搬送路２１）に配置されていることになる。

リジェクト部４９は、リジェクトトレイ１７と、リジェクト搬送路２２と、リジェクト搬送路２２の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
第１ブロック１２において、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれは、個別に分割可能であり、メンテナンス時等には取り外される。

スパイラル反転部５０は、第２搬送路２０と、スパイラル搬送路２３と、これらの搬送路の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、スパイラル機構３０と、第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。そのため、スパイラル反転部５０は、本体搬送路１８の一部（第２搬送路２０およびスパイラル搬送路２３）に配置されていることになる。

横搬送部５１は、横搬送路３８と、縦搬送路３９において横搬送路３８に接続された部分と、横搬送路３８の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）と、縦搬送路３９と横搬送路３８との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。
縦搬送部５２は、縦搬送路３９と、各連結路４０と、縦搬送路３９と各連結路４０との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）と、縦搬送路３９および各連結路４０の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）とを含んでいる。

図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。
図４を参照して、投票用紙分類機３の本体ユニット１０には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部５５が設けられている。全体制御部５５は、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイドや第１読取センサ３１や第２読取センサ３２）に対して電気的に接続されている。また、全体制御部５５には、前述した操作ボタン７が電気的に接続されている。本体ユニット１０には、ＵＳＢハブ５６といったインターフェースが設けられていて、全体制御部５５および画像読取部４６は、ＵＳＢハブ５６を介して制御ＰＣ４と通信可能につながっている。また、全体制御部５５には、前述した各表示ランプ３６（図２参照）が電気的に接続されており、全体制御部５５は、各表示ランプ３６の点灯パターンを制御する。

ここで、制御ＰＣ４には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部７０が設けられている。制御ＰＣ４は、制御部７０および前述した表示部８以外に、キーボード等で構成された操作部９（図１も参照）と、種々の情報を記憶するための記憶部７１（記憶手段）とを備えている。制御部７０には、表示部８、操作部９および記憶部７１のそれぞれが電気的に接続されている。また、制御ＰＣ４では、制御部７０が、ＵＳＢハブ５６を介して、投票用紙分類機３の全体制御部５５および画像読取部４６と通信可能に接続されている。

各スタッカユニット１１には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部５７が設けられていて、スタッカ制御部５７は、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイド）に対して電気的に接続されている。スタッカ制御部５７には、スタッカユニット１１の各スタッカ３４における投票用紙Ｈの有無を検知する（前述した）センサ６５が電気的に接続されている。また、各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７は、全体制御部５５と通信可能に接続されている。各スタッカユニット１１は、直接または他のスタッカユニット１１を経由して本体ユニット１０と通信することにより、自機（自分）が（本体ユニット１０側から）何番目に接続されたスタッカユニット１１であるかを判定し、記憶することができる。

また、本体ユニット１０には、プラグ５８経由で外部から電力を受ける電源装置５９が設けられていて、電源装置５９から、全体制御部５５、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれに対して電力が供給される。また、各スタッカユニット１１は、上流側（本体ユニット１０に近い側）のユニット（本体ユニット１０やスタッカユニット１１）から電力を受けるための中継用ケーブル８５が接続される受け側の電源用コネクタ８６と、下流側（本体ユニット１０から遠い側）のスタッカユニット１１に電力を供給する送り側の電源用コネクタ８７とを有する。また、通信ラインについても、電力ラインと同様に、各スタッカユニット１１には、受け側の通信用コネクタ８８と、送り側の通信用コネクタ８９とが設けられている。また、スタッカユニット１１を増設した場合、電源装置５９の電力は、本体ユニット１０に直列で連結された４台のスタッカユニット１１（図４では２台目および３台目のスタッカユニット１１の図示を省略している）にも供給できるようになっていて、電源装置５９から、各スタッカユニット１１におけるスタッカ制御部５７、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、５台目以降のスタッカユニット１１（図４では５台目および６台目のスタッカユニット１１を図示している）が増設される場合には、プラグ６０経由で外部から電力を受ける増設用電源装置６１を５台目のスタッカユニット１１に接続することにより、増設用電源装置６１から５台目以降のスタッカユニット１１に対して電力を供給するようになっている。また、４台目と５台目のスタッカユニット１１のスタッカ制御部５７同士は、増設用電源装置６１経由で通信可能になっている。

また、全てのスタッカユニット１１は、同じ構成になっており、受け側の電源用コネクタ８６には、上流側のユニットとの中継用ケーブル８５または増設用電源装置６１のケーブル９０が接続される。この例の場合には、増設用電源装置６１のケーブル９０が接続されるのは５番目のスタッカユニット１１に決まっていることから、５番目のスタッカユニット１１では、受け側の電源用コネクタ８６に接続されたケーブルが増設用電源装置６１のケーブル９０であるか否かを判定し、間違っていれば警告を発する。一方、５番目以外のスタッカユニット１１では、増設用電源装置６１のケーブル９０が接続された場合に警告を発する。警告の方法としては、警告を発するスタッカユニット１１の表示ランプ３６（図１参照）を赤色点滅させたり、本体ユニット１０や制御ＰＣ４の表示部８に警告画面を表示させたりする。この機能により、全てのスタッカユニット１１が同じ構成になっていても、増設用電源装置６１のケーブル９０が誤ったスタッカユニット１１に接続されることで電力不足等が発生する事態を回避できる。

停止状態の投票用紙分類システム１において、前述したように係員が操作ボタン７を押すと、投票用紙分類機３の全体制御部５５が、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のモータを駆動させ、搬送ローラ２４や取込ローラ２５を回転させたリ、搬送ベルト２８を周回移動させたりする。これにより、繰出部４５によって、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが１枚ずつ順次繰り出されて本体搬送路１８内に取り込まれ、本体搬送路１８内を下流側へ搬送される。この際、画像読取部４６の第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が、繰出部４５によって取り込まれて送られてくる投票用紙Ｈの表裏の内容（画像）を読み取って制御ＰＣ４に送信し、制御ＰＣ４の制御部７０は、第１読取センサ３１や第２読取センサ３２から受信した画像（前述したように画像でない場合もある）を認識してから、当該投票用紙Ｈの種類を識別するとともに、当該投票用紙Ｈの姿勢を識別する。制御部７０は、識別の結果、識別した投票用紙Ｈの振分先（搬送先でもあり、当該投票用紙Ｈを収納するリジェクトトレイ１７またはスタッカ３４）を決定する。

制御ＰＣ４の制御部７０は、決定した振分先を投票用紙分類機３の全体制御部５５に送信する。このとき、制御部７０は、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える必要があれば、どのようにするのか（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させるか）の指示を全体制御部５５に送信する。全体制御部５５は、受信した内容に基づいて、決定された振分先へ投票用紙Ｈが向かうように、前述したソレノイドを制御して切換部材３３，４２の向きを切り換えつつ、前述したモータを駆動することで搬送ローラ２４，４１や搬送ベルト２８を回転させる。これより、全体制御部５５は、当該投票用紙Ｈを、決定された振分先（スタッカ３４やリジェクトトレイ１７）まで搬送する。なお、切換部材４２の向きの切り換えや搬送ローラ４１の回転は、全体制御部５５から指示を受けたスタッカ制御部５７が行う。また、全体制御部５５は、必要に応じて、切換部材３３の向きを切り換え、搬送途中の当該投票用紙Ｈをスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させて、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える。

次に、投票用紙分類機３におけるエラー発生に関する構成について説明する。図５を参照して、エラーとしては、搬送路８０のいずれかの箇所におけるジャム（投票用紙Ｈの詰り）や、投票用紙分類機３における内部機器の故障等が挙げられる。以下では、一例として、エラーがジャムであるとして、説明する。
この投票用紙分類機３は、エラーに関連して、回収スタッカＫ（回収部）を有している。そして、投票用紙分類機３では、エラー発生時には、搬送途中の投票用紙Ｈを搬送路８０上（搬送路８０内）で一旦停止させる。ただし、詰まった投票用紙Ｈ（ジャム）より下流側に位置する投票用紙Ｈについては、振り分けが可能なものは処理を継続して、対応するスタッカへ振り分ける（しかし、ジャムより下流側にあっても、同じ駆動系の搬送路にある投票用紙Ｈの搬送は停止される）。係員（投票用紙分類機３のオペレータ）によるエラー解除後に、今まで搬送路８０上で停止していた投票用紙Ｈを回収スタッカＫまで回収するようになっている。つまり、回収スタッカＫは、エラー発生時に搬送路８０上で停止していた投票用紙Ｈの回収先となる。

ここで、投票用紙分類機３内におけるエラー発生位置Ｅは、決まった位置であるとは限らない。詳しくは、図５〜図７を参照しながら説明する。なお、図５〜図７では、説明の便宜上、本体ユニット１０に直接連結されたスタッカユニット１１と最終スタッカユニット１１Ｆとの間に位置する他のスタッカユニット１１を簡略化して図示している。
エラー発生位置Ｅは、たとえば、図５に示すようにスタッカユニット１１（最終スタッカユニット１１Ｆも含む）の横搬送部５１（横搬送路３８）であったりする。また、エラー発生位置Ｅは、例えば、図６に示すようにスタッカユニット１１（最終スタッカユニット１１Ｆ以外のスタッカユニット１１）の縦搬送部５２（縦搬送路３９）であったり、図７に示すように最終スタッカユニット１１Ｆの縦搬送部５２であったりする。

そこで、投票用紙分類機３では、想定される個々のエラー発生位置Ｅに応じて、回収スタッカＫが個別に設けられている。つまり、個々のエラー発生位置Ｅに対して、対応する回収スタッカＫが個別に設けられている。具体的には、図５に示すようにエラー発生位置Ｅがスタッカユニット１１の横搬送部５１である場合の回収スタッカＫは、ハッチングを付して示すように、リジェクトトレイ１７および最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌ（搬送路８０において搬送方向における最下流側に接続されたスタッカ３４）となっている。ちなみに、このことは、エラー発生位置Ｅが本体ユニット１０（本体搬送路１８）である場合にも当てはまる。また、図６に示すようにエラー発生位置Ｅがスタッカユニット１１（最終スタッカユニット１１Ｆではない）の縦搬送部５２である場合の回収スタッカＫは、ハッチングを付して示すように、リジェクトトレイ１７、当該スタッカユニット１１の最下位スタッカ３４Ｌおよび最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌとなっている。また、図７に示すようにエラー発生位置Ｅが最終スタッカユニット１１Ｆの縦搬送部５２である場合の回収スタッカＫは、ハッチングを付して示すように、リジェクトトレイ１７および最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌとなっている。いずれにせよ、この実施形態における回収スタッカＫは、搬送路８０に接続されたリジェクトトレイ１７およびスタッカ３４のいずれかになっている。

このような個々のエラー発生位置Ｅと、対応する回収スタッカＫとの関係は、図８に示すように、予め定められてテーブル８１にまとめられていて、このテーブル８１は、制御ＰＣ４の記憶部７１（図４参照）に記憶されている。つまり、記憶部７１は、エラー発生時に回収スタッカＫとなる少なくとも１つの収納部（リジェクトトレイ１７およびスタッカ３４）を記憶している。このテーブル８１によると、エラー発生位置Ｅが本体ユニット１０（本体搬送路１８）内やスタッカユニット１１の横搬送部５１（横搬送路３８）内である場合には、回収スタッカＫは、（１）リジェクトトレイ１７および（２）最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌとなっている。一方、エラー発生位置Ｅがスタッカユニット１１の縦搬送部５２（縦搬送路３９）内である場合には、回収スタッカＫは、（１）リジェクトトレイ１７、（２）最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌおよび（３）エラーが発生したスタッカユニット１１の最下位スタッカ３４Ｌとなっている。ちなみに、エラー発生位置Ｅが最終スタッカユニット１１Ｆの縦搬送部５２である場合には、（２）最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌと、（３）エラーが発生したスタッカユニット１１の最下位スタッカ３４Ｌとは同一になる。このようにエラー発生位置Ｅ毎に最適化された回収スタッカＫは、エラー発生時に搬送路８０上で停止していた投票用紙Ｈを、回収スタッカＫ以外のスタッカ３４に紛れ込ないように確実に回収することができる。

また、搬送路８０では、エラー発生時に投票用紙Ｈを停止させる領域（指定領域Ｓということにする）が、エラー発生位置Ｅ毎に定められている。指定領域Ｓは、たとえば、図５において黒く塗り潰された領域である。指定領域Ｓは、原則として、搬送路８０において搬送方向でエラー発生位置Ｅよりも上流側の領域である。また、指定領域Ｓは、搬送路８０において最寄りの回収スタッカＫよりも搬送方向で下流側の領域でもある。そのため、エラー発生時に指定領域Ｓに存在する搬送途中の投票用紙Ｈは、エラーが解除されないままの状態では、そのまま下流側へ搬送されても、いずれの回収スタッカＫにも辿り着くことができない。ただし、図６および図７に示すように、エラー発生位置Ｅがスタッカユニット１１の縦搬送部５２である場合には、その縦搬送部５２における縦搬送路３９全域も指定領域Ｓとなり、当該縦搬送路３９においてエラー発生位置Ｅよりも下流側の領域も指定領域Ｓに含まれる。また、図示していないが、本体ユニット１０の第１ブロック１２内でエラーが発生したときは、第１ブロック１２の第１搬送路１９全域が指定領域Ｓとなる。エラー発生位置Ｅと指定領域Ｓとの関係（エラー発生位置Ｅに対応する指定領域Ｓはどこかということ）は、予めまとめられて、制御ＰＣ４の記憶部７１（図４参照）に記憶されている。

ここで、図３を参照して、本体ユニット１０および各スタッカユニット１１には、搬送路８０におけるエラー発生（ジャム発生）を検知するエラー検知センサ８２が設けられている。本体ユニット１０に設けられたエラー検知センサ８２は、全体制御部５５に対して電気的に接続されていて、各スタッカユニット１１に設けられたエラー検知センサ８２は、スタッカ制御部５７に対して電気的に接続されている（図４参照）。そのため、エラー検知センサ８２は、全体制御部５５やスタッカ制御部５７を介して、制御ＰＣ４の制御部７０に対しても電気的に接続されている。エラー検知センサ８２は、たとえば、想定されるエラー発生位置Ｅ毎（ここでは、本体ユニット１０、各スタッカユニット１１の横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれ）に設けられている。そのため、制御部７０は、エラー発生を把握するだけでなく、エラー発生位置Ｅがどこなのかを、エラーを検知したエラー検知センサ８２によって把握することができる。なお、エラー検知センサ８２の数（検知箇所）を増やすことによって、制御部７０は、エラー発生位置Ｅの詳細（例えば、縦搬送部５２の場合には縦搬送路３９におけるどの箇所か）を把握することができる。

次に、この投票用紙分類機３におけるエラー発生に関する処理の一例について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。
ここで、この実施形態では投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とが別々の装置であり、投票用紙分類機３において本体ユニット１０とスタッカユニット１１とが別々の装置である。そのため、投票用紙分類システム１全体で見ると、制御ＰＣ４の制御部７０、本体ユニット１０の全体制御部５５および各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７のいずれかが、その時々に応じて主となって制御動作を行う。しかし、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成もあり得る。そこで、以下では、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれているものするとともに、各スタッカ制御部５７を全体制御部５５の一部とし、さらに、制御部７０、全体制御部５５および各スタッカ制御部５７を、投票用紙分類機３に含まれる１つの制御部１００（停止手段、搬送手段、第２搬送手段、設定手段、位置報知手段、抜き取り報知手段）とみなして説明することにする（図４参照）。

投票用紙Ｈの分類中において、いずれかのエラー発生位置Ｅでエラーが発生したとする（ステップＳ１でＹＥＳ）。すると、制御部１００（制御部７０）は、エラー発生位置Ｅがどこであるか（どのエラー検知センサ８２がエラーを検知したのか）をエラー検知センサ８２の検知結果によって把握したうえで、前述したエラー発生位置Ｅと指定領域Ｓとの関係から、対応する指定領域Ｓ（図５〜図７参照）を設定する。そして、制御部１００（全体制御部５５およびスタッカ制御部５７）は、前述したモータ（図示せず）の駆動を制御して指定領域Ｓにおける搬送ローラ２４，４１の回転を停止させることによって、設定された指定領域Ｓにおける投票用紙Ｈの搬送を停止させる（ステップＳ２）。つまり、エラー発生時に、制御部１００は、指定領域Ｓで搬送途中の投票用紙Ｈを搬送路８０上（指定領域Ｓ上）で停止させる。

制御部１００は、このように指定領域Ｓにおける投票用紙Ｈの搬送は停止させるが、搬送路８０において指定領域Ｓ以外における投票用紙Ｈの搬送（スタッカ３４への振り分け）は、エラー発生中も続行する（ステップＳ２）。そのため、搬送路８０において指定領域Ｓ以外（図５〜図７の各スタッカユニット１１における搬送路８０において黒く塗り潰されていない部分）における投票用紙Ｈは、エラー発生中であっても、振分先のスタッカ３４まで搬送される。このように、ステップＳ２（つまり、エラー発生時）において、制御部１００は、エラー発生時に指定領域Ｓ以外（特に、搬送路８０上で搬送方向においてエラー発生位置Ｅよりも下流側）にある投票用紙Ｈを、エラー発生中に、振分先のスタッカ３４（回収スタッカＫ以外のスタッカ３４）まで搬送する。なお、図５〜図７の場合、本体ユニット１０の第１ブロック１２内で搬送路８０（第１搬送路１９）上にある全ての投票用紙Ｈは、エラー発生中であっても、停止されずに、リジェクトトレイ１７（回収スタッカＫ）へと搬送される（ステップＳ２）。

また、ステップＳ２では、制御部１００（制御部７０）は、前述したテーブル８１（図８参照）を参照して、今回のエラー発生位置Ｅに応じて（対応する）回収スタッカＫを指定する。つまり、今回のエラー発生位置Ｅが、例えば、図６に示すように、スタッカユニット１１（最終スタッカユニット１１Ｆでない）の縦搬送部５２であれば、制御部１００は、リジェクトトレイ１７、最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌ、および、エラーが発生したスタッカユニット１１の最下位スタッカ３４Ｌを、今回の回収スタッカＫにとして指定する。ここでは、制御部１００は、エラー発生時に少なくとも１つの収納部（スタッカ３４およびリジェクトトレイ１７の少なくとも１つ）を回収スタッカＫに設定することになる。

ちなみに、図６の場合、エラー発生位置Ｅがある縦搬送部５２の縦搬送路３９において、エラー発生位置Ｅよりも下流側の領域（指定領域Ｓに含まれる）にある投票用紙Ｈは、エラー発生後であっても、停止されることなく、下流側の回収スタッカＫ（最下位スタッカ３４Ｌ）まで搬送されてしまってもよい。つまり、制御部１００は、エラー発生時に縦搬送路３９（前述した分岐路８３でもある）においてエラー発生位置Ｅよりも搬送方向下流側にある投票用紙Ｈを、エラー発生中に回収スタッカＫまで搬送してもよい。要は、ステップＳ２（エラー発生時）では、制御部１００は、搬送方向においてエラー発生位置Ｅよりも上流側で搬送途中の投票用紙Ｈを、搬送路８０上で停止させればよい。

ただし、図７のようにエラー発生位置Ｅよりも上流側にスタッカユニット１１が存在する場合がある。この場合には、制御部１００は、搬送方向においてエラー発生位置Ｅよりも上流側において搬送路８０から分岐した分岐路８３（エラー発生位置Ｅよりも上流側のスタッカユニット１１の分岐路８３）にある投票用紙Ｈは、停止させずに、エラー発生中であっても、振分先のスタッカ３４まで搬送する。当該分岐路８３内にある投票用紙Ｈは、厳密には、エラー発生位置Ｅよりも上流側にあるとは言えないからである。

また、ステップＳ２では、制御部１００（スタッカ制御部５７）は、今回設定された回収スタッカＫを他のスタッカ３４と区別して強調表示する。図７の場合には、制御部１００は、最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌの表示ランプ３６（図２参照）を、たとえば赤色点滅させ、他のスタッカ３４の表示ランプ３６を、たとえば青色点滅させる。なお、リジェクトトレイ１７にも表示ランプ３６が設けられていれば、制御部１００は、リジェクトトレイ１７の表示ランプ３６も赤色点滅させる。

さらに、ステップＳ２では、制御部１００（制御部７０）は、図１０に示すエラー画面９１を制御ＰＣ４の表示部８に表示させることによって、今回のエラーを係員に報知する。
エラー画面９１には、エラー発生およびエラーの内容（ここでは用紙詰り）を知らせる見出し９２と、ガイドメッセージ９３と、ＯＫボタン９４とが表示されている。ガイドメッセージ９３には、回収スタッカＫから（未分類の）投票用紙Ｈを除去してからＯＫボタン９４を操作（例えば、制御ＰＣ４のマウスによるクリック）することを係員に促す内容が含まれている。また、ガイドメッセージ９３には、ＬＥＤ（表示ランプ３６のこと）が青色点滅しているスタッカ３４は確定している（未分類の投票用紙Ｈが混ざっていない）という内容と、ＬＥＤが赤色点滅しているスタッカ（回収スタッカＫのこと）は未確定である（未分類の投票用紙Ｈが混ざっている虞がある）という内容とが含まれている。つまり、制御部１００は、ステップＳ２において、表示ランプ３６を赤色点滅させて、エラー画面９１を制御ＰＣ４の表示部８に表示させることによって、回収スタッカＫの位置を報知するとともに、回収スタッカＫからの投票用紙Ｈの抜き取りを促す旨も報知する。エラー画面９１を見た係員は、未確定のスタッカ（回収スタッカＫ）から投票用紙Ｈを抜き出す。なお、確定しているスタッカ３４からの投票用紙Ｈの抜き出しは必須ではないが、係員は、確定しているスタッカ３４から取り出した投票用紙Ｈについては、その後の処理（目視による点検や再集計等）に付する。しかし、回収スタッカＫから取り出した投票用紙Ｈは、未分類の投票用紙Ｈが混ざっている可能性があるので、係員は、回収スタッカＫから取り出した投票用紙Ｈをホッパー１６（図１参照）に再セットする。ここでの報知（音声による報知でも構わない）によって、係員は、回収スタッカＫの位置を容易に把握できるので、回収スタッカＫに回収された投票用紙Ｈをホッパー１６にセットして分類する手間を軽減することができる。

投票用紙Ｈを取り出した係員がＯＫボタン９４を操作すると（図９のステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１００（制御部７０）は、図１１に示すエラー解除案内画面９５を制御ＰＣ４の表示部８に表示させる（ステップＳ４）。
エラー解除案内画面９５には、ガイドメッセージ９６と、投票用紙分類機３の正面図を模式的に示したイラスト９７と、リセットボタン９８とが表示されている。

ガイドメッセージ９６には、イラスト９７における緑色（図１１ではドットを付した部分）の扉（図１１ではスタッカユニット１１の扉６４や天板等に相当する）を開いて、赤色（図１１ではハッチングを付した部分）の通路（図１１では搬送路８０に相当する）にある投票用紙Ｈや異物の除去（エラー解除）を促す内容が含まれている。なお、開閉される扉にロック機構が備わっている場合には、制御部１００は、エラー解除案内画面９５を表示する際、エラー解除のために開放してもらいたい扉だけを解錠するようにしてもよい。さらに、この実施形態のスタッカユニット１１では、分岐路８３を一度に塞ぐ１枚の扉６４が設けられているので（図２参照）、扉６４を開くと分岐路８３全体がまとめて開放される。ここで、扉６４を複数の小扉に分割し、係員は、エラー発生位置Ｅにおける小扉だけを開いてエラー解除を行ってもよい。

また、ガイドメッセージ９６には、当該通路にある投票用紙Ｈに係員の手が届かないため当該投票用紙Ｈを取り除けない場合には、ハンドル（投票用紙分類機３に設けられた図示しない手回しハンドル）を回して、搬送ローラ２４，４１（図３参照）を強制回転させ、当該投票用紙Ｈを通路から強制的に排出させることを促す内容も含まれている。また、ガイドメッセージ９６には、エラー解除後には、先ほど開いた扉等を閉じることで装置を元の状態に戻して、リセットボタン９８をクリックすることを促す内容も含まれている。

エラー画面９１を見た係員は、ガイドメッセージ９６に従ってエラー解除し、その後、リセットボタン９８を操作（クリック）する。
図９を参照して、係員によるリセットボタン９８の操作があると（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、前述したモータ（図示せず）を所定時間駆動させて、前述した空回し運転を実行する（ステップＳ６）。具体的には、制御部１００は、空回し運転の際に切換部材３３，４２（図３参照）の姿勢を変えることによって、今まで指定領域Ｓに留まっていた投票用紙（未回収投票用紙）Ｈを、ステップＳ２で設定された回収スタッカＫ（図５〜図７参照）まで搬送する（ステップＳ６）。つまり、制御部１００は、エラー発生時に搬送路８０上で停止していた投票用紙Ｈを、エラー解除後に回収スタッカＫまで搬送する。具体的に、たとえば図６の場合には、エラーが発生したスタッカユニット１１の分岐路８３（特に縦搬送路３９）上に留まっていた投票用紙Ｈは、そのスタッカユニット１１の最下位スタッカ３４Ｌ（回収スタッカＫ）まで搬送される。一方、搬送路８０全体において当該分岐路８３以外の領域上に留まっていた投票用紙Ｈは、最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌ（回収スタッカＫ）まで搬送される。このように、搬送路８０において搬送方向における最下流側（最終スタッカユニット１１Ｆの最下位スタッカ３４Ｌ）に接続された回収スタッカＫや、分岐路８３において搬送方向における最下流側に接続された回収スタッカＫ（最下位スタッカ３４Ｌ）は、エラー発生時に搬送路８０（分岐路８３も含む）上で停止していた投票用紙Ｈを漏れなく回収できる。未回収投票用紙Ｈが収納された回収スタッカＫでは、前述したように表示ランプ３６が赤色点滅する。

その後、制御部１００（制御部７０）は、図１２に示す催促画面９９を制御ＰＣ４の表示部８に表示させることによって、回収スタッカＫからの未回収投票用紙Ｈの抜き取りを促す旨を係員に報知する（ステップＳ７）。ここでの報知（音声による報知でも構わない）によって、係員による回収スタッカＫからの投票用紙Ｈの抜き取りが忘れられてしまうことを防止できる。

催促画面９９における「赤色点滅しているスタッカから投票用紙を取り除いて下さい」とのメッセージを見た係員が、回収スタッカＫから未回収投票用紙Ｈを全て取り除くと（抜き取ると）、そのことをセンサ６５（図４参照）が検知する。この検知に応じて（ステップＳ８でＹＥＳ）、エラー発生に関する一連の処理が完了する。係員は、回収スタッカＫから取り出した投票用紙Ｈを、前述したように、ホッパー１６（図１参照）に再セットする。

以上のように、この投票用紙分類機３では、たとえば図７に示すように、エラー発生時に、搬送途中の投票用紙Ｈが搬送路８０（指定領域Ｓ）上で停止させられる。当該投票用紙Ｈは、エラー解除後に回収スタッカＫまで搬送される。この場合、エラー発生時に搬送路８０上で停止していた投票用紙Ｈ（振分先が不明な未分類の投票用紙Ｈもあり得る）がスタッカ３４（回収スタッカＫ以外のスタッカ３４）に紛れ込むことはない。よって、エラー解除後には、回収スタッカＫに回収された投票用紙Ｈだけをホッパー１６にセットして分類すればよい。つまり、回収スタッカＫ以外のスタッカ３４では、投票用紙Ｈの分類が済んだ状態がエラー発生後も維持されている。そのため、回収スタッカＫ以外のスタッカ３４に振り分けられた全ての分類済みの投票用紙Ｈを、エラー解除後にスタッカ３４から抜き取ってホッパー１６にセットし直して再度分類せずに済む。そのため、この投票用紙分類機３では、エラー発生に関連する手間を軽減できる。特に、この投票用紙分類機３のように多数（最大で６５個＝１台のスタッカユニット１１におけるスタッカ３４が８個×８台＋リジェクトトレイ１７が１個）のスタッカを有する構成だからこそ、このような手間軽減のメリットは大きい。

また、搬送路８０においてエラー発生位置Ｅよりも上流側で搬送途中の投票用紙Ｈには、未分類の投票用紙Ｈが含まれ得る。よって、エラー発生時に、エラー発生位置Ｅよりも上流側で搬送途中の投票用紙Ｈを搬送路８０上で停止させれば、未分類の投票用紙Ｈがスタッカ３４に紛れ込むことを確実に防止できる。
また、いずれかのスタッカ３４やリジェクトトレイ１７を臨時の回収スタッカＫとして使用することによって、専用の回収スタッカＫを常設せずに済むので、投票用紙分類機３の小型化を図ることができる。ここで、振り分けられた投票用紙Ｈを既に収容したスタッカ３４でなく、空いているスタッカ３４を回収スタッカＫに設定するとよい。そうすれば、分類済みの投票用紙Ｈを既に収容したスタッカ３４に未分類の投票用紙Ｈが紛れ込むことを確実に防止できる。なお、投票用紙分類機３の小型化を気にしない（または、他の工夫により小型化を図れる）のであれば、リジェクトトレイ１７やスタッカ３４とは別に、専用の回収スタッカＫを常設しても構わない。

また、エラー発生時にエラー発生位置Ｅよりも下流側にある投票用紙Ｈや、エラー発生時にエラー発生位置Ｅよりも上流側において搬送路８０から分岐した分岐路８３にある投票用紙Ｈは、既に振分先が決まっているし、エラーの影響を受けない位置にある。そこで、このような投票用紙Ｈを、エラー発生中であっても振分先のスタッカ３４まで搬送してしまうことによって（ステップＳ２）、エラー解除後に回収スタッカＫに回収される投票用紙Ｈの枚数を少なく抑えることができる。これにより、エラー解除後に、回収スタッカＫに回収された投票用紙Ｈをホッパー１６にセットして分類する手間を一層軽減することができる。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、回収スタッカＫの数および位置は、任意に変更可能である。また、各スタッカユニット１１の分岐路８３において、搬送方向における下流端のスタッカ３４を回収スタッカＫとする必要はなく、下流端以外のスタッカ３４を回収スタッカＫとしてもよい。また、エラーが発生したスタッカユニット１１や最終スタッカユニット１１Ｆ以外のスタッカユニット１１のスタッカ３４を回収スタッカＫとしてもよい。

また、リジェクトトレイ１７の数は任意に変更可能である。リジェクトトレイ１７を複数設ける場合には、あるリジェクトトレイ１７にはリジェクト票を収納して、他のリジェクトトレイ１７を回収スタッカＫとすることができる。
また、リジェクトトレイ１７やスタッカ３４のレイアウトは、自在に変更可能であり、たとえば、図１３に示すものでも構わない。なお、図１３に示す投票用紙分類機３では、本体ユニット１０内に、スタッカ３４（リジェクトトレイ１７として機能してもよい）が複数上下に重なって配置されていて、搬送路８０から分岐した分岐路７７が当該スタッカ３４のそれぞれに対して接続されている。また、図１３に示す投票用紙分類機３では、各スタッカユニット１１において、最上位のスタッカ３４が、分岐路８３において（搬送方向における）最下流側のスタッカ３４となっている。図１３において右端のスタッカユニット１１が、最終スタッカユニット１１Ｆであり、例えば、このスタッカユニット１１における最上位のスタッカ３４が、前述した回収スタッカＫとして設定される。

また、投票用紙分類機３による分類処理は、係員による操作ボタン７の押下によって開始されているが、係員がホッパー１６に投票用紙Ｈをセットすると自動で開始されてもよい。
また、投票用紙分類機３内には、投票用紙Ｈの重送状態や斜行状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。

なお、投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター５は適宜取捨されてもよい。また、前述したように、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを一体化した構成（制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成）としてもよい。この構成では、制御ＰＣ４の表示部８や操作部９が投票用紙分類機３に配置され、制御ＰＣ４の制御部７０と全体制御部５５とが一体化されることになる。

また、未確定票における（未確定の）要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ３４に割り当てることが無駄になるため、複数の要因の未確定票を１つのスタッカ３４に振り分けるように設定してもよい。
また、制御ＰＣ４は、リジェクト票、疑問票、無効票、白票、スタッカフル票および按分票のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも１つ以上を未確定票に識別してもよい。

また、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０については、投票用紙Ｈの向きを同様に変換できるものであれば、たとえば特開平９−２１２６９９号等に記載される他の方式を採用してもよい。

３ 投票用紙分類機
８ 表示部
１６ ホッパー
１７ リジェクトトレイ
３４ スタッカ
３６ 表示ランプ
７１ 記憶部
８０ 搬送路
８３ 分岐路
１００ 制御部
Ｅ エラー発生位置
Ｈ 投票用紙
Ｋ 回収スタッカ

Claims (9)

1. 分類すべき投票用紙がセットされるセット部と、
   分類された投票用紙の振分先となる複数の収納部と、
   前記セット部から前記収納部へと投票用紙を搬送するための搬送路と、
   エラー発生時に、搬送途中の投票用紙を前記搬送路上で停止させる停止手段と、
   前記複数の収納部の少なくとも１つによって構成され、エラー発生時に前記搬送路上で停止していた投票用紙を回収する回収部と、
   エラー発生時に前記搬送路上で停止していた投票用紙を、エラー解除後に前記回収部まで搬送する搬送手段と、
   前記回収部の位置と、前記回収部以外の前記収納部の位置とを異なる態様にて報知する位置報知手段と
   を含むことを特徴とする、投票用紙分類機。
2. 前記停止手段は、エラー発生時に、前記搬送路における投票用紙の搬送方向においてエラー発生位置よりも上流側で搬送途中の投票用紙を、前記搬送路上で停止させることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機。
3. エラー発生時に前記回収部となる少なくとも１つの前記収納部を記憶する記憶手段を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機。
4. 前記回収部は、エラー発生位置に応じて個別に設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の投票用紙分類機。
5. エラー発生時に前記搬送路上で前記搬送方向においてエラー発生位置よりも下流側にある投票用紙を、エラー発生中に、振分先の前記収納部まで搬送する第２搬送手段を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機。
6. 前記回収部は、前記搬送路において前記搬送方向における最下流側に接続されていることを特徴とする、請求項５記載の投票用紙分類機。
7. 前記搬送路から分岐して前記収納部に接続された分岐路を含み、
   前記第２搬送手段は、前記搬送方向においてエラー発生位置よりも上流側において前記搬送路から分岐した分岐路にある投票用紙を、エラー発生中に、振分先の前記収納部まで搬送することを特徴とする、請求項５または６記載の投票用紙分類機。
8. 前記回収部は、前記分岐路において投票用紙の搬送方向における最下流側に接続されていることを特徴とする、請求項７記載の投票用紙分類機。
9. 前記回収部からの投票用紙の抜き取りを促す旨を報知する抜き取り報知手段を含むことを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の投票用紙分類機。

Images