以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図1は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム1が机2上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図1に示す投票用紙分類システム1は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎および/または政党毎に自動的に分類する。なお、以下では、候補者および政党を「候補」と総称することにする。
投票用紙分類システム1は、投票用紙分類機3と、制御PC4と、プリンター5とを含んでいる。投票用紙分類機3は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御PC4は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機3における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター5は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御PC4を、投票用紙分類機3の一部とみなしてもよい。
投票用紙分類システム1は、たとえば、投票用紙分類機3と制御PC4とプリンター5とがこの順番で横並びになるように、机2の上にセットされる。制御PC4は、投票用紙分類機3およびプリンター5のそれぞれに対して通信ケーブル6を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れの概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机(投票用紙分類システム1がセットされた机2でもよい)の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機3にセットする。投票用紙分類機3は、セットされた束から投票用紙を1枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補名(候補者名や政党名)を読み取る。読み取られた候補名は、制御PC4によって認識される。その後、投票用紙分類機3では、投票用紙が、候補名毎に分類され、投票用紙が候補者名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。
また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、正規の(つまり、選挙に正式登録されている)候補を選んだ(正規の候補が特定される)投票用紙であって、記入された候補名が正常に読み取られるとともに、当該候補名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことである。確定票は、投票用紙分類機3での集計を終えた後、係員による点検を受ける。
未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、主に、白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票、リジェクト票(搬送不良票)に細分化される。
白票は、予め印刷された内容以外に何も記載されていない白紙の投票用紙のことである。無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補以外の名前(つまり、間違った候補名)や落書きが記入された投票用紙のことである。他事記載票は、候補名に加えて、候補名以外の余計な事項が記入された投票用紙のことである。
疑問票は、記入事項(ここでは候補名)の一部に間違いがあったり、不明瞭な部分があったりして、投票用紙分類機3では識別できず、有効票とするか否かについて人(係員)による判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機3では、疑問票から候補名を正常に読み取ること(識別)ができない。
按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補のどちらを選んでいるのか分からない投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける最終的な獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の1票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に1000票獲得し、田中二郎が最終的に500票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に1票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その1票に、1000/(1000+500)を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その1票に、500/(1000+500)を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。
無効票、白票、他事記載票、疑問票および按分票は、投票用紙分類機3による分類の後に、係員(厳密には、選挙を運営する審査係)によって目視で確認されるが、無効票および白票は、集計に加算できない。
リジェクト票は、投票用紙分類機3において、斜行状態(進行方向に対して所定以上傾斜した状態)や、先行する投票用紙または後続の投票用紙に異常接近した状態や、重送状態(複数枚の投票用紙が重なった状態)で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。リジェクト票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機3に再度セットされる。
次に、投票用紙分類システム1、特に投票用紙分類機3の詳細について説明する。
図2は、投票用紙分類機3の正面図である。
図2において、紙面手前側が投票用紙分類機3の正面側(前側)であり、紙面奥側が投票用紙分類機3の背面側(後側)であり、紙面上側が投票用紙分類機3の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機3の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機3の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機3の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機3や、投票用紙分類機3を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。
投票用紙分類機3は、本体ユニット10と、スタッカユニット11とを含んでいる。図2では、スタッカユニット11が2台図示されている(3台目以降の図示は省略されている。後述する図3においても同様)。本体ユニット10およびスタッカユニット11は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット10は、1台のスタッカユニット11よりも左右方向に幅広である。本体ユニット10は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補者毎に分類し、スタッカユニット11は、分類された投票用紙を候補者毎に分けて集積する。
スタッカユニット11は、本体ユニット10に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット11を、本体ユニット10に連結されたスタッカユニット11に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット10に対して複数台(この実施形態では最大で8台)のスタッカユニット11を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機3では、候補者の数に応じて、スタッカユニット11を自在に増設することができる。
本体ユニット10は、略下半分をなす第1ブロック12と、略上半分をなす第2ブロック13とに分離可能である。第1ブロック12および第2ブロック13は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。
また、第1ブロック12の正面(前側面)には、矩形状の扉62が設けられている。扉62は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図2では、扉62が閉じた状態が示されている。扉62の上端部に設けられた取っ手62Aに手を掛けて手前に引くと、扉62を開くことができる。扉62を開くと、第1ブロック12の内部空間が正面側に露出される。
第2ブロック13の正面には、矩形状の扉63が設けられている。扉63は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図2では、扉63が閉じた状態が示されている。扉63の右端部に設けられた取っ手63Aに手を掛けて手前に引くと、扉63を開くことができる。扉63を開くと、第2ブロック13の内部空間が正面側に露出される。
図3は、投票用紙分類機3の内部構造を示す模式図である。
図3を参照して、第1ブロック12の右側面には、投入口14と、リジェクト口15とが上下に隣り合って設けられている(太い破線部分)。リジェクト口15は、投入口14よりも高い位置にある。第1ブロック12には、投入口14から連続して第1ブロック12の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー16(セット部)と、リジェクト口15から連続して第1ブロック12の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ17(収納部)とが設けられている。ホッパー16の底面(ホッパー16内で上を向いている面)16Aは、左下側へ傾斜して延びている。この底面16Aには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Hを、上下に積層された状態で載置(セット)することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Hの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー16は、第1ブロック12の右側面の下端部という机2に近い位置にあるので、机2の上に広げた投票用紙Hをホッパー16にセットしやすい。
そして、ホッパー16において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機3による投票用紙Hの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン7が設けられている(図1参照)。
また、リジェクトトレイ17には、前述したリジェクト票(リジェクト票と分類された投票用紙H)が機内から排出されて収納される。リジェクトトレイ17は、ホッパー16に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ17に収納されたリジェクト票を取り出してホッパー16に再セットしやすい位置にある。
本体ユニット10内には、ホッパー16にセットされた投票用紙Hを搬送する本体搬送路18(搬送路)が形成されている。本体搬送路18は、第1ブロック12内に設けられた第1搬送路19と、第2ブロック13内に設けられた第2搬送路20とを含んでいる。
第1搬送路19は、第1ブロック12内において、ホッパー16の底面16Aの左端から、左側へ略水平に延び、第1ブロック12の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略S字に湾曲した後に、第1ブロック12の上面に到達している。
第2搬送路20は、第2ブロック13内において、第2ブロック13の下面において第1搬送路19と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略S字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第2ブロック13の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第2ブロック13の左側面に到達している。
このような本体搬送路18(第1搬送路19、第2搬送路20)では、ホッパー16に近づく側が上流側となり、ホッパー16から離れる側(第1搬送路19から第2搬送路20へ向かう側)が下流側となる。本体搬送路18の下流側端18Aは、本体搬送路18における出口となり、第2ブロック13の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット10内には、本体搬送路18に臨む複数の位置に、モータ(図示せず)に回転駆動される大小様々の搬送ローラ24(搬送ベルトでもよい)が設けられている。また、第1ブロック12では、モータ(図示せず)に回転駆動される取込ローラ25が、ホッパー16の底面16Aから部分的に露出されるように設けられている。
ホッパー16の底面16Aにセットされた投票用紙Hは、取込ローラ25によって第1搬送路19に取り込まれた後に、各搬送ローラ24によって本体搬送路18内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路18は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路18内で流れる投票用紙Hが途中で詰まりにくくなっている。
また、第1ブロック12には、第1読取センサ31と、第2読取センサ32とが設けられている。第1読取センサ31および第2読取センサ32は、第1搬送路19で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー16から少し下流側に配置されていて、第1読取センサ31は、第1搬送路19を上から臨み、第2読取センサ32は、第1搬送路19を下から臨んでいる。つまり、第1読取センサ31および第2読取センサ32は、第1搬送路19に関連して設けられている。第1搬送路19を搬送される投票用紙Hが第1読取センサ31の真下を通過すると、第1読取センサ31は、投票用紙Hにおいて上を向いている面の画像を読み取る。第1搬送路19を搬送される投票用紙Hが第2読取センサ32の真上を通過すると、第2読取センサ32は、投票用紙Hにおいて下を向いている面の画像を読み取る。第1読取センサ31および第2読取センサ32は、第1搬送路19に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図3に示すように、ずれて配置されていてもよい。
本体ユニット10内において、本体搬送路18の一部には、スイッチバック搬送路21と、リジェクト搬送路22と、スパイラル搬送路23とが接続(バイパス)されている。これにより、スイッチバック搬送路21、リジェクト搬送路22およびスパイラル搬送路23は、本体搬送路18の一部になっている。
スイッチバック搬送路21は、第1ブロック12内に設けられている、スイッチバック搬送路21は、第1搬送路19において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略V字状をなすように右上側へ延び、第1搬送路19(先ほど分岐した位置よりも下流側の部分)に合流している。スイッチバック搬送路21において略V字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間26と呼ぶことにする。反転空間26は、厳密には、輪郭が略V字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する1つの空間であって、スイッチバック搬送路21の途中に位置している。反転空間26における左端部を、反転空間26の「奥部分」ということにする。
第1ブロック12では、反転空間26における奥部分とは反対側(右側)に、叩きローラ27が設けられている。叩きローラ27は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム27Aが周方向に等間隔で設けられている。また、第1ブロック12では、反転空間26の上方に、無端状の搬送ベルト28が設けられている。搬送ベルト28の下側外周面が、反転空間26を上側から臨んでいる。搬送ベルト28は、モータ(図示せず)から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第1ブロック12では、反転空間26の奥部分に、ガイド部材29が設けられている。ガイド部材29は、反転空間26の奥部分を規定するものであり、投票用紙Hの大きさに応じて、自身の位置を変えることができる(破線矢印参照)。また、スイッチバック搬送路21に臨む位置に、前述した搬送ローラ24が適宜設けられている。
リジェクト搬送路22は、第1ブロック12内に設けられている。リジェクト搬送路22は、スイッチバック搬送路21が第1搬送路19に合流した位置よりも下流側の位置において、第1搬送路19から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ17につながっている。また、リジェクト搬送路22に臨む位置に、前述した搬送ローラ24が適宜設けられている。
スパイラル搬送路23は、第2ブロック13内に設けられている。スパイラル搬送路23は、第2搬送路20において左側へ略水平に延びている部分より手前(上流側)の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第2ブロック13の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第2搬送路20(先ほど分岐した位置よりも下流側の部分)に合流している。また、スパイラル搬送路23に臨む位置に、前述した搬送ローラ24が適宜設けられている。スパイラル搬送路23の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構30が設けられている。スパイラル機構30は、投票用紙Hを、左側(下流側)へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸(図示せず)を中心に180°反転させる(白抜き矢印参照)機構である。スパイラル機構30およびスパイラル搬送路23は、特許第4119664号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。
また、本体搬送路18(第1搬送路19、第2搬送路20)においてスイッチバック搬送路21、リジェクト搬送路22およびスパイラル搬送路23が分岐する位置には、投票用紙Hの搬送先を切り替えるための切換部材(図3における三角部分)33が設けられている。切換部材33は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路18を流れる投票用紙Hの搬送先を、本体搬送路18(第1搬送路19、第2搬送路20)のままとしたり、スイッチバック搬送路21、リジェクト搬送路22およびスパイラル搬送路23のいずれかに切り替えたりすることができる。
スタッカユニット11において、左寄りの位置には、複数(ここでは8つ)のスタッカ34(収納部)が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ34は、ボックス状をなしており、正面側に取出口35を有していて、取出口35からスタッカ34の内部空間が正面側へ露出されている(図1参照)。各スタッカ34には、原則として、候補名(候補者名や政党名)が割り振られていて、各スタッカ34には、分類された投票用紙Hが積層状態で収納される。
この実施形態において、各スタッカ34における投票用紙Hの最大収納枚数は、130枚であるが、都合に応じて、スタッカ34に収納できる投票用紙Hの上限枚数を所定のバッチ枚数に設定できる。各スタッカ34に投票用紙Hをバッチ枚数ずつ収納する運用を、「バッチ運用」ということにする。バッチ運用の場合、一候補の投票用紙Hだけがバッチ枚数ずつまとめられる。このバッチ枚数は、100枚(50枚でもよい)といった区切りの良い(わかりやすい)枚数になっているので、バッチ枚数毎の投票用紙Hの束の数を数えれば、投票用紙Hの全数(束の数にバッチ枚数Sを乗じて得られた数)を速やかに把握できる。
ここで、図2を参照して、スタッカユニット11の前側面における各スタッカ34の左隣には、LED等で構成された表示ランプ36が設けられている。つまり、表示ランプ36は、スタッカ34毎に設けられている。各スタッカ34には、内部における投票用紙Hの有無を検知するセンサ65(図4参照)が設けられている。
各表示ランプ36は、対応する(右隣)のスタッカ34に何も入っていない待機状態(センサ65が投票用紙Hを検知していない状態)では消灯しており、対応するスタッカ34に投票用紙Hが1枚でも収納されると(センサ65が投票用紙Hを検知すると)、たとえば青色で点灯する。
そして、バッチ運用が無いスタッカ34の表示ランプ36は、投票用紙Hの収納枚数が最大収納枚数間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点滅する。この場合、収納枚数が最大収納枚数に到達しても、表示ランプ36は、青色で点滅し続ける。
一方、バッチ運用が有るスタッカ34の表示ランプ36は、収納枚数がバッチ枚数間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点灯し、収納枚数がバッチ枚数に到達すると、青色で点滅する。この場合、収納枚数がニアフル枚数に到達する以前の最初の段階において0(零)から1になるとき(空のスタッカ34に投票用紙Hが収納されたとき)には、表示ランプ36は、青色以外の色で点灯するとよい。
また、各表示ランプ36は、対応するスタッカ34においてジャム等のエラーが発生すると、赤色で点滅するようになっている。エラーにおける点滅間隔は、その他の場合における点滅間隔より短くなっている。
このように、表示ランプ36の状態によって、各スタッカ34の状態を一目で把握できる。収納枚数が上限枚数(バッチ運用が無い場合は最大収納枚数であり、バッチ運用が有る場合はバッチ枚数)に到達したスタッカ34では、内部の投票用紙Hは、係員によって速やかに取り出されることになっている。そのため、バッチ運用の有無を問わず、青色点滅の表示ランプ36を見た係員は、その表示ランプ36に対応するスタッカ34の投票用紙Hを取り出す必要があることを速やかに把握できる。また、バッチ運用有りの場合、青色点灯の表示ランプ36を見た係員は、その表示ランプ36に対応するスタッカ34の投票用紙Hの収納枚数がもうすぐバッチ枚数に到達しそうであることを速やかに把握できる。
また、スタッカユニット11の正面(前側面)の右寄りの領域(各スタッカ34より右側の領域)には、縦長矩形状の扉64が設けられている。扉64は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図2では、扉64が閉じた状態が示されている。扉64の左端部に設けられた取っ手64Aに手を掛けて手前に引くと、扉64を開くことができる。扉64を開くと、スタッカユニット11の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。
図3に戻り、スタッカユニット11には、本体ユニット10の第2搬送路20(本体搬送路18)を通過し終えた投票用紙Hを受け取って搬送するスタッカ搬送路37が形成されている。スタッカ搬送路37は、横搬送路38と、縦搬送路39と、分岐路40とを含んでいる。
横搬送路38は、スタッカユニット11内において、スタッカユニット11の右側面で第2搬送路20(本体搬送路18の下流側端18A)と連続する位置からスタッカユニット11の左側面まで、左側へ略水平に延びている。
縦搬送路39は、スタッカユニット11内において、横搬送路38から分岐し、8つのスタッカ34よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路39の下端は、スタッカユニット11の底面の手前(上方)にある。各スタッカユニット11内において、上下8つのスタッカ34は、共通の縦搬送路39に沿って略垂直に配置されている。
分岐路40は、スタッカ34と同数(ここでは8本)設けられており、これらの分岐路40は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の7本の分岐路40は、縦搬送路39から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ34に対して右側から接続されている。最下端の分岐路40は、縦搬送路39の下端から連続し、最下端のスタッカ34に対して右側から接続されている。
また、スタッカユニット11内には、スタッカ搬送路37に臨む複数の位置に、モータ(図示せず)に回転駆動される大小様々の搬送ローラ41(搬送ベルトでもよい)が設けられている。
また、スタッカ搬送路37において、縦搬送路39が横搬送路38から分岐する位置や、各分岐路40が縦搬送路39から分岐する位置には、前述した切換部材33と同様の切換部材42が設けられている。
第2搬送路20からスタッカ搬送路37に受け渡された投票用紙Hは、回転する各搬送ローラ41によって、横搬送路38を搬送される。投票用紙Hは、そのまま横搬送路38を搬送されたり、縦搬送路39に搬送された後に、いずれかの分岐路40を流れて、この分岐路40が接続されたスタッカ34に収納されたりする。
また、図3に示すように、本体ユニット10に連結されたスタッカユニット11に対して、増設のスタッカユニット11が連結されている場合には、横搬送路38を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット11の横搬送路38に受け渡されて、そのまま横搬送路38を流れたり、増設のスタッカユニット11のスタッカ34に収納されたりする。
次に、ホッパー16にセットされた投票用紙Hが投票用紙分類機3内で流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Hにおいて、候補名(ここでは、「G」という候補名とする)が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。
ホッパー16の底面16Aには、投票用紙Hが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Hは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補名の向きを揃えることなくセットされる。図3の符号H1を付した投票用紙Hのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補名が後側(図3の奥側)から前側(図3の手前側)へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。
底面16Aに投票用紙Hがセットされた後、係員が操作ボタン7(図1参照)を押すと、搬送ローラ24および取込ローラ25が回転し、投票用紙Hが、底面16Aに近い側から順に、第1搬送路19に1枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Hの搬送方向は、投票用紙Hの短手方向に沿っている。第1搬送路19を流れる投票用紙Hは、第1読取センサ31を通過する際に、上面の画像が第1読取センサ31によって読み取られ、第2読取センサ32を通過する際に、下面の画像が第2読取センサ32によって読み取られる。つまり、第1読取センサ31および第2読取センサ32によって、(ホッパー16にセットされてから取り込まれた)投票用紙Hの表裏の両面の画像が1枚ずつ順次読み取られる。読み取られた画像は、制御PC4(図1参照)に送信される。
制御PC4(厳密には、後述する制御部70(図4参照))は、受信した画像(投票用紙Hの記載内容)を認識し、当該画像が読み取られた投票用紙Hが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票(白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票またはリジェクト票)であるのかを識別する。つまり、制御PC4は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、無効票、他事記載票、疑問票、按分票およびリジェクト票のうち少なくとも1つ以上(ここでは全て)を未確定票に識別する。
投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、今回の選挙の候補名が1つだけ含まれていれば、制御PC4は、当該投票用紙Hが確定票であると識別する。制御PC4は、候補名で想定される複数パターンの記入例(字体や書体等)を候補毎に記憶しているので、記入された候補名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補名が記入されているのか否かを識別できる。
投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれにも、候補名等が含まれていなければ(候補名等の記載がされていなければ)、制御PC4は、当該投票用紙Hが白票であると識別する。投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補名以外の候補者氏名や政党名の記載(投票用紙Hに元々印刷されている事項を除く)が含まれていれば、制御PC4は、当該投票用紙Hが無効票であると識別する。投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補者名や政党名が記載されている場合であっても、それらの記載以外の余計な事項が含まれていれば、制御PC4は、当該投票用紙Hが他事記載票であると識別する。投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、何らかの記載事項が含まれているもののその記載内容が識別不能であれば、制御PC4は、当該投票用紙Hが疑問票であると識別する。投票用紙Hから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、複数の候補名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前が含まれていれば、制御PC4は、当該投票用紙H(複数の候補が該当する記載の投票用紙H)が按分票であると識別する。
また、第1読取センサ31および第2読取センサ32のうち、ホッパー16に近い方の読取センサ(ここでは第1読取センサ31)は、通過しようとする投票用紙Hの先端縁や後端縁(エッジ)を読み取ることによって、投票用紙Hが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Hが異常接近状態で搬送されていることを検出したりすることができる。
正常であれば投票用紙Hの先端縁は、横一直線となって読取センサ(ここでは第1読取センサ31)を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Hは、ホッパー16から本体搬送路18に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。
また、先行する投票用紙Hの後端縁と後続の投票用紙Hの先端縁との間隔が所定以下である場合には、先行する投票用紙Hと後続の投票用紙Hとが「異常接近」した状態で搬送されていると判断される。「異常接近」も搬送不良の一種で、異常接近した投票用紙Hは、搬送不良票としてリジェクトされる。
一方、複数枚の投票用紙Hが重なって繰り出される「重送状態」は、前記読取センサとは別に設けられた重送検知センサ(図示せず)によって検出される。「重送状態」も搬送不良の一種で、重送状態の投票用紙Hは、搬送不良票としてリジェクトされる。
当該読取センサ(前述した重送検知センサも含む)は、投票用紙Hが斜行状態や異常接近状態や重送状態で搬送されていること(投票用紙Hの取り込み不具合が生じたこと)を検出すると、その旨を制御PC4に送信する一方で、当該投票用紙Hの画像を読み取らない。制御PC4は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Hがリジェクト票であると識別する。投票用紙Hの取り込み不具合には、斜行状態や異常接近状態や重送状態以外に、斜行状態と異常接近状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Hの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Hの画像を読み取る読取センサによって投票用紙Hの斜行状態や異常接近状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや異常接近検知センサを設けるようにしてもよい。
また、投票用紙分類機3では、運転中にエラー等で急停止が起きると、エラー解除後の再起動の際に空回し運転が行われるようになっている。空回し運転中に、ホッパー16に近い方の読取センサ(ここでは第1読取センサ31)は、投票用紙Hを検知すると、その検知結果(投票用紙Hを検知した旨)を制御PC4に送信する一方で、当該投票用紙Hの画像を読み取らない。制御PC4は、当該検知結果を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Hがリジェクト票であると識別する。
このように、制御PC4は、第1読取センサ31および第2読取センサ32から受信した内容(画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果である場合もある)に基づいて、この内容に対応する投票用紙Hの種類(確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か)を識別する。そして、第1読取センサ31および第2読取センサ32は、前記内容を、ホッパー16から送り込まれたものから1枚分ずつ、順次、制御PC4に送信するので、制御PC4は、ホッパー16にセットされた投票用紙Hを1枚ずつ順次識別することになる。第1読取センサ31および第2読取センサ32を通って制御PC4によって識別された投票用紙Hは、本体搬送路18やスタッカ搬送路37によって、スタッカ34やリジェクトトレイ17へと搬送されることになる。ここで、スタッカ34まで搬送される投票用紙Hは、本体搬送路18によって下流側端18Aまで搬送された後に、下流側端18Aから繰り出されて、スタッカ搬送路37経由で所定のスタッカ34まで搬送され、当該スタッカ34に収納される。
また、制御PC4は、投票用紙Hを順次識別するのに応じて、同じ候補名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果(開票結果)は、制御PC4に設けられた表示部8に表示されたり、プリンター5によって紙出力されたりする(図1参照)。
また、制御PC4は、第1読取センサ31および第2読取センサ32から受信した2種類の画像(前述した上面および下面の画像)に基づいて、当該画面が読み取られた投票用紙Hの姿勢を識別することもできる。具体的には、前述した正しい姿勢の投票用紙H(投票用紙H1参照)を基準とすると、上面の画像に、候補名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補名が記載されていない場合、制御PC4は、投票用紙Hが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御PC4は、投票用紙Hが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Hを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御PC4は、投票用紙Hを長手方向の軸回りに反転(180°回転)させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Hを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。
以下では、識別を受けた投票用紙Hが確定票であることを前提にして説明する(図3参照)。
前述したように正しい姿勢でホッパー16にセットされた投票用紙H(H1)は、スイッチバック搬送路21やリジェクト搬送路22やスパイラル搬送路23に分岐することなく、本体搬送路18をひたすら流れて、スタッカユニット11(増設されたスタッカユニット11も含む)のスタッカ搬送路37に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ34(対応する候補名のスタッカ34)に収納される。スタッカ34に収納された状態の投票用紙H(符号H2を付したものを参照)は、ホッパー16にセットされたときと同様に(投票用紙H1)、正しい姿勢でスタッカ34に収納されている。
正しい姿勢でホッパー16にセットされた投票用紙H(H1)がスイッチバック搬送路21に分岐した場合には、反転空間26に進入して奥部分のガイド部材29に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ27の叩きゴム27Aによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト28に押し付けられる。これにより、投票用紙Hは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト28によって反転空間26から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Hは、符号H3で示すように、反転空間26に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Hは、その後は本体搬送路18をひたすら流れてスタッカ34に収納される。スタッカ34に収納された状態の投票用紙H(符号H4を付したものを参照)は、ホッパー16にセットされたときとは異なり(投票用紙H1)、投票用紙H1が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ34に収納されている。このように、スイッチバック搬送路21は、(本体搬送路18を搬送される)投票用紙Hの表裏および搬送方向(短手方向における向き)を反転させることができる。
正しい姿勢でホッパー16にセットされた投票用紙H(H1)が、本体搬送路18をひたすら流れて第2搬送路20とスパイラル搬送路23との分岐位置の手前(上流側)に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Hには、符号H5が付されている。投票用紙H5が引き続き本体搬送路18をひたすら流れてスタッカ34に収納されると、符号H2を付すように、ホッパー16にセットされたときと同様に(投票用紙H1)、正しい姿勢でスタッカ34に収納される。
一方、投票用紙H5は、スパイラル搬送路23に分岐すると、スパイラル機構30によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路18に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Hには、符号H6が付されている。投票用紙H6では、投票用紙H5と比べて表裏が逆であって、候補名「G」の向きも逆になっている。その後、投票用紙H6が本体搬送路18を流れてスタッカ34に収納されると、符号H7を付すように、ホッパー16にセットされたときは表裏および候補名「G」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ34に収納される。このように、スパイラル搬送路23は、(本体搬送路18を搬送される)投票用紙Hの表裏を少なくとも反転させることができる。
また、スイッチバック搬送路21でスイッチバック搬送された投票用紙H3が、さらにスパイラル搬送路23を通ってから、スタッカ34に収納されると、符号H8を付すように、ホッパー16にセットされたときは候補名「G」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ34に収納される。
このように、この投票用紙分類機3では、ホッパー16にセットされた投票用紙H1を、そのままの姿勢(投票用紙H2参照)でスタッカ34に収納したり、スイッチバック搬送路21およびスパイラル搬送路23の両方または一方に通すことで、ホッパー16にセットされたときとは異なる3パターンの姿勢(投票用紙H4,7,8参照)でスタッカ34に収納したりすることができる。
これら4つの搬送パターンを使い分けることにより、向きを揃えられることなくホッパー16にセットされた投票用紙Hを、向きを揃えてスタッカ34に収納することができる。以下では、このように投票用紙Hの向きを揃えることを、「向き修正処理」ということにする。
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票(たとえば、リジェクト票)は、第1搬送路19においてリジェクト搬送路22に分岐して、リジェクトトレイ17に搬送される。
以上が投票用紙Hの主な流れである。
次に、投票用紙分類機3における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット10の内部構成は、第1ブロック12に備えられた繰出部45(繰出手段)、画像読取部46、搬送部47、スイッチバック反転部48およびリジェクト部49のそれぞれと、第2ブロック13に備えられたスパイラル反転部50とに細分化されている。また、スタッカユニット11の内部構成は、横搬送部51および縦搬送部52に細分化されている。
繰出部45は、ホッパー16、その周囲の搬送ローラ24および取込ローラ25(これらのローラを回転させるモータも含む)、ならびに、第1搬送路19においてホッパー16につながった一部を含んでいる。画像読取部46は、第1読取センサ31、第2読取センサ32、これらのセンサの周囲の搬送ローラ24(搬送ローラ24を回転させるモータも含む)、ならびに、第1搬送路19において第1読取センサ31および第2読取センサ32の周囲の一部を含んでいる。搬送部47は、第1搬送路19において画像読取部46から続く部分と、その周囲の搬送ローラ24(搬送ローラ24を回転させるモータも含む)を含んでいる。
スイッチバック反転部48は、第1搬送路19において搬送部47から続く部分の全てと、スイッチバック搬送路21と、周囲の搬送ローラ24、叩きローラ27および搬送ベルト28(これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む)と、ガイド部材29とを含んでいる。スイッチバック反転部48は、さらに、スイッチバック搬送路21およびリジェクト搬送路22のそれぞれと第1搬送路19との分岐部分における切換部材33(切換部材33を動かすソレノイドも含む)も含んでいる。そのため、スイッチバック反転部48は、本体搬送路18の一部(第1搬送路19およびスイッチバック搬送路21)に配置されていることになる。
リジェクト部49は、リジェクトトレイ17と、リジェクト搬送路22と、リジェクト搬送路22の周囲の搬送ローラ24(搬送ローラ24を回転させるモータも含む)とを含んでいる。
第1ブロック12において、繰出部45、画像読取部46、搬送部47、スイッチバック反転部48およびリジェクト部49のそれぞれは、個別に分割可能であり、メンテナンス時等には取り外される。
スパイラル反転部50は、第2搬送路20と、スパイラル搬送路23と、これらの搬送路の周囲の搬送ローラ24(搬送ローラ24を回転させるモータも含む)と、スパイラル機構30と、第2搬送路20とスパイラル搬送路23との分岐部分における切換部材33(切換部材33を動かすソレノイドも含む)とを含んでいる。そのため、スパイラル反転部50は、本体搬送路18の一部(第2搬送路20およびスパイラル搬送路23)に配置されていることになる。
横搬送部51は、横搬送路38と、縦搬送路39において横搬送路38に接続された部分と、横搬送路38の周囲の搬送ローラ41(搬送ローラ41を回転させるモータも含む)と、縦搬送路39と横搬送路38との分岐部分における切換部材42(切換部材42を動かすソレノイドも含む)とを含んでいる。
縦搬送部52は、縦搬送路39と、各分岐路40と、縦搬送路39と各分岐路40との分岐部分における切換部材42(切換部材42を動かすソレノイドも含む)と、縦搬送路39および各分岐路40の周囲の搬送ローラ41(搬送ローラ41を回転させるモータも含む)とを含んでいる。
図4は、投票用紙分類システム1の電気的な構成を示すブロック図である。
図4を参照して、投票用紙分類機3の本体ユニット10には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部55が設けられている。全体制御部55は、繰出部45、画像読取部46、搬送部47、スイッチバック反転部48、リジェクト部49およびスパイラル反転部50のそれぞれの電気部品(前述したモータやソレノイドや第1読取センサ31や第2読取センサ32)に対して電気的に接続されている。また、全体制御部55には、前述した操作ボタン7が電気的に接続されている。本体ユニット10には、USBハブ56といったインターフェースが設けられていて、全体制御部55および画像読取部46は、USBハブ56を介して制御PC4と通信可能につながっている。また、全体制御部55には、前述した各表示ランプ36(図2参照)が電気的に接続されており、全体制御部55は、各表示ランプ36の点灯パターンを制御する。
ここで、制御PC4には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部70が設けられている。制御PC4は、制御部70および前述した表示部8以外に、キーボード等で構成された操作部9(図1も参照)と、種々の情報を記憶するための記憶部71とを備えている。制御部70には、表示部8、操作部9および記憶部71のそれぞれが電気的に接続されている。また、制御PC4では、制御部70が、USBハブ56を介して、投票用紙分類機3の全体制御部55および画像読取部46と通信可能に接続されている。
各スタッカユニット11には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部57が設けられていて、スタッカ制御部57は、横搬送部51および縦搬送部52のそれぞれの電気部品(前述したモータやソレノイド)に対して電気的に接続されている。スタッカ制御部57には、スタッカユニット11の各スタッカ34における投票用紙Hの有無を検知する(前述した)センサ65が電気的に接続されている。また、各スタッカユニット11のスタッカ制御部57は、全体制御部55と通信可能に接続されている。各スタッカユニット11は、直接または他のスタッカユニット11を経由して本体ユニット10と通信することにより、自機(自分)が(本体ユニット10側から)何番目に接続されたスタッカユニット11であるかを判定し、記憶することができる。
また、本体ユニット10には、プラグ58経由で外部から電力を受ける電源装置59が設けられていて、電源装置59から、全体制御部55、繰出部45、画像読取部46、搬送部47、スイッチバック反転部48、リジェクト部49およびスパイラル反転部50のそれぞれに対して電力が供給される。また、各スタッカユニット11は、上流側(本体ユニット10に近い側)のユニット(本体ユニット10やスタッカユニット11)から電力を受けるための中継用ケーブル85が接続される受け側の電源用コネクタ86と、下流側(本体ユニット10から遠い側)のスタッカユニット11に電力を供給する送り側の電源用コネクタ87とを有する。また、通信ラインについても、電力ラインと同様に、各スタッカユニット11には、受け側の通信用コネクタ88と、送り側の通信用コネクタ89とが設けられている。また、スタッカユニット11を増設した場合、電源装置59の電力は、本体ユニット10に直列で連結された4台のスタッカユニット11(図4では2台目および3台目のスタッカユニット11の図示を省略している)にも供給できるようになっていて、電源装置59から、各スタッカユニット11におけるスタッカ制御部57、横搬送部51および縦搬送部52のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、5台目以降のスタッカユニット11(図4では5台目および6台目のスタッカユニット11を図示している)が増設される場合には、プラグ60経由で外部から電力を受ける増設用電源装置61を5台目のスタッカユニット11に接続することにより、増設用電源装置61から5台目以降のスタッカユニット11に対して電力を供給するようになっている。また、4台目と5台目のスタッカユニット11のスタッカ制御部57同士は、増設用電源装置61経由で通信可能になっている。
また、全てのスタッカユニット11は、同じ構成になっており、受け側の電源用コネクタ86には、上流側のユニットとの中継用ケーブル85または増設用電源装置61のケーブル90が接続される。この例の場合には、増設用電源装置61のケーブル90が接続されるのは5番目のスタッカユニット11に決まっていることから、5番目のスタッカユニット11では、受け側の電源用コネクタ86に接続されたケーブルが増設用電源装置61のケーブル90であるか否かを判定し、間違っていれば警告を発する。一方、5番目以外のスタッカユニット11では、増設用電源装置61のケーブル90が接続された場合に警告を発する。警告の方法としては、警告を発するスタッカユニット11の表示ランプ36(図1参照)を赤色点滅させたり、本体ユニット10や制御PC4の表示部8に警告画面を表示させたりする。この機能により、全てのスタッカユニット11が同じ構成になっていても、増設用電源装置61のケーブル90が誤ったスタッカユニット11に接続されることで電力不足等が発生する事態を回避できる。
停止状態の投票用紙分類システム1において、前述したように係員が操作ボタン7を押すと、投票用紙分類機3の全体制御部55が、繰出部45、画像読取部46、搬送部47、スイッチバック反転部48、リジェクト部49およびスパイラル反転部50のモータを駆動させ、搬送ローラ24や取込ローラ25を回転させたリ、搬送ベルト28を周回移動させたりする。これにより、繰出部45によって、ホッパー16にセットされた投票用紙Hが1枚ずつ順次繰り出されて本体搬送路18内に取り込まれ、本体搬送路18内を下流側へ搬送される。この際、画像読取部46の第1読取センサ31や第2読取センサ32が、繰出部45によって取り込まれて送られてくる投票用紙Hの表裏の内容(画像)を読み取って制御PC4に送信し、制御PC4の制御部70は、第1読取センサ31や第2読取センサ32から受信した画像(前述したように画像でない場合もある)を認識してから、当該投票用紙Hの種類を識別するとともに、当該投票用紙Hの姿勢を識別する。制御部70は、識別の結果、識別した投票用紙Hの搬送先(当該投票用紙Hを収納するリジェクトトレイ17またはスタッカ34)を決定する。
制御PC4の制御部70は、決定した搬送先を投票用紙分類機3の全体制御部55に送信する。このとき、制御部70は、当該投票用紙Hの姿勢を変える必要があれば、どのようにするのか(スイッチバック搬送路21およびスパイラル搬送路23の一方または両方を通過させるか)の指示を全体制御部55に送信する。全体制御部55は、受信した内容に基づいて、決定された搬送先へ向かうように前述したソレノイドを制御して切換部材33,42の向きを切り換えて、当該投票用紙Hを、決定された搬送先(スタッカ34やリジェクトトレイ17)まで搬送する。なお、切換部材42の向きを切り換えは、全体制御部55から指示を受けたスタッカ制御部57が行う。また、全体制御部55は、必要に応じて、切換部材33の向きを切り換え、搬送途中の当該投票用紙Hをスイッチバック搬送路21およびスパイラル搬送路23の一方または両方を通過させて、当該投票用紙Hの姿勢を変える。
そして、この投票用紙分類機3では、1台で、異なる様式の投票用紙Hを、様式毎に分類できるとともに、各様式の投票用紙を、種類(確定票、および、いずれかの未確定票のどれか)毎に分類できる。
ここで、投票用紙Hには、様々な様式が存在する。ここでの「様式」とは、投票用紙Hの用紙サイズ、色(地色)、記入枠の態様(記入枠の位置、大きさ、数等)、プレ印刷(記入枠以外で投票用紙に予め印刷されたもの)の内容(プレ印刷の記載内容、記載位置、文字のフォントや色等)のことである。投票用紙Hの裏面(記入枠が印刷された側とは反対側の面)に、プレ印刷がなされていてば、裏面のプレ印刷の内容も、ここでの「様式」に含まれる。また、プレ印刷の有無も、投票用紙Hの「様式」に含まれる。
図5には、衆議院(衆院)選挙の投票用紙Hを模式的に示している。衆議院選挙の投票用紙Hの場合、選挙区(小選挙区)用の投票用紙Ha(図5(a)参照)と、比例区用(比例代表用)の投票用紙Hb(図5(b)参照)とでは、様式が異なっている。様式の違いとして、具体的には、投票用紙Hの地色(選挙区用の投票用紙Haは全体が着色されている)や、記入枠の大きさ(比例区用の投票用紙Hbの方が縦に小さい)や、プレ印刷の内容(見出しや注意書きの内容)の違いが挙げられる。
図6には、衆議院選挙の選挙区用の投票用紙Ha(図6(a)参照)と、衆議院の総選挙の際に同時開催される最高裁判所裁判官の国民審査の投票用紙Hc(図6(b)参照)とを模式的に示している。衆議院選挙の選挙区用の投票用紙Haと、国民審査の投票用紙Hcとでは、様式が異なっている。様式の違いとして、具体的には、投票用紙Hの用紙サイズ(図6では国民審査の投票用紙Hcの方が大きい)や地色(選挙区用の投票用紙Haは全体が着色されている)や、記入枠の形式、大きさおよび数(国民審査の投票用紙Hcの方が記入枠が小さいものの、数が多い)や、プレ印刷の内容(見出しや注意書きの内容)の違いが挙げられる。
図7には、参議院(参院)選挙の投票用紙Hを模式的に示している。参議院選挙の投票用紙Hの場合、選挙区(図7(a)の場合は、一例として東京都)用の投票用紙Hd(図7(a)参照)と、比例区用の投票用紙He(図7(b)参照)とでは、様式が異なっている。様式の違いとして、具体的には、投票用紙Hの地色(選挙区用の投票用紙Hdは全体が着色されている)や、記入枠の大きさ(比例区用の投票用紙Heの方が縦に小さい)や、プレ印刷の内容(見出しや注意書きの内容)の違いが挙げられる。
図5〜図7のそれぞれでは、投票用紙Hの様式の種類が、選挙の種類(衆議院選挙や参議院選挙における選挙区や比例区等)に対応していることがわかる。この場合、この投票用紙分類機3では、異なる選挙の投票用紙Hが混在したままホッパー16にセットされても、これらの投票用紙Hを、選挙別に、投票用紙Hの種類毎に細分化できる。
図8には、同じ選挙(たとえば町長選挙)の当日用の投票用紙Hf(図8(a)参照)と期日前投票用の投票用紙Hg(図8(b)参照)とを模式的に示している。たとえば、当日用の投票用紙Hfは、予め印刷された各候補名の上に設けられた記入枠のうち、投票したい候補の記入枠内に○「まる」を記入する記号式の投票用紙Hである。一方で、同じ選挙なのに、期日前投票用の投票用紙Hgは、投票したい候補名を筆記で記入する自書式の投票用紙Hである。当日用の投票用紙Hfと、期日前投票用の投票用紙Hgとでは、様式が異なっている。様式の違いとして、具体的には、投票用紙Hの用紙サイズ(図8では当日用の投票用紙Hfの方が大きい)や地色(期日前投票用の投票用紙Hgは全体が着色されている)や、記入枠の形式、大きさおよび数(当日用の投票用紙Hfの方が記入枠が小さいものの、数が多い)や、プレ印刷の内容(見出しや注意書きの内容等)の違いが挙げられる。
各投票用紙Hの様式についての具体的内容(用紙サイズや、色、記入枠の態様等および他の様式との違い)は、様式情報として、制御PC4の記憶部71(図4参照)に記憶されている。また、制御PC4の制御部70は、第1読取センサ31および第2読取センサ32が投票用紙Hの表裏の表面から読み取った画像と前記様式情報と基づいて、当該投票用紙Hの様式を判別することができる。ここで、第1読取センサ31、第2読取センサ32および制御部70(後述する制御部100も含む)は、繰出部45によって繰り出された投票用紙Hの様式を判別する判別手段を構成しているとともに、当該投票用紙H(詳しくは、有効票またはいずれの未確定票かという種類)を識別する識別手段を構成している。判別手段および識別手段は、投票用紙Hの様式を判別したり、投票用紙H(投票用紙Hの種類)を識別したりするためのセンサである第1読取センサ31および第2読取センサ32を共有している。これにより、共通のセンサによって、判別手段および識別手段を簡易に構成することができる。
次に、異なる様式の投票用紙Hについての投票用紙分類機3による分類処理の一例として、衆議院選挙における選挙区用の投票用紙Ha(図5(a)参照)および比例区用の投票用紙Hb(図5(b)参照)を分類する場合を説明する。
異なる様式の投票用紙Hを投票用紙分類機3で処理したい場合には、係員は、制御PC4の操作部9を操作することによって、制御PC4の表示部8に、図9に示す設定画面92を表示させる。なお、設定画面92を構成するデータは、CDやUSB等の記憶媒体に予め記憶されていて、開票所を準備する際に、制御PC4にインストールされたり、オンラインで制御PC4にダウンロードされたりする。
設定画面92には、「設定画面」という見出しよりも下の領域に、主に、スタッカ数表示欄93と、対象選挙選択欄94と、選挙‐届出名‐グループ番号対応表95と、グループ番号‐スタッカ番号対応表96と、グループ番号‐表示名称対応表97とが表示されている。
スタッカ数表示欄93には、現時点の投票用紙分類機3に存在するスタッカ(リジェクトトレイ17およびスタッカ34)の総数が表示されている。図9の場合、スタッカは、33個存在する。なお、以下での説明に際し、前述したリジェクトトレイ17およびスタッカ34のそれぞれに、別々のスタッカ番号を割り当てて、リジェクトトレイ17およびスタッカ34の1つ1つを区別することにする。リジェクトトレイ17のスタッカ番号は、「0」である。また、スタッカ34のスタッカ番号は、本体ユニット10に近いスタッカユニット11のスタッカ34ほど、若い番号となり、同じスタッカユニット11内では、上側のスタッカ34ほど、若い番号になる。
対象選挙選択欄94は、投票用紙分類機3で一度に処理できる選挙の種類と同数(ここでは、たとえば2つ)設けられている。各対象選挙選択欄94には、投票用紙分類機3での処理の対象となる選挙(対象選挙)の種類(名称)が表示される。図9では、上側の対象選挙選択欄94に、1つめの対象選挙(対象選挙1)として「○○区 衆院選挙区」が表示され、下側の対象選挙選択欄94に、2つめの対象選挙(対象選挙2)として「○○区 衆院比例区」が表示されている。なお、係員は、各対象選挙選択欄94の右隣に設けられた選択ボタン98を操作することによって、対象選挙選択欄94に表示される選挙の種類を変更することができる。図9の状態において、「○○区 衆院選挙区」の投票用紙Haと、国民審査の投票用紙Hcとを投票用紙分類機3で一度に処理できるように設定変更したい場合には、係員は、操作部9により、図9における下側の対象選挙選択欄94の選択ボタン98を操作して、下側の対象選挙選択欄94に、たとえば「国民審査」と表示させればよい。
選挙‐届出名‐グループ番号対応表95に関し、届出名とは、届け出られた候補者名(候補者1等)や政党名(政党1等)のことであり、未確定票については、前述したリジェクト票、疑問票、無効票、他事記載票、白票、按分票等の名称が届出名として割り当てられる。選挙‐届出名‐グループ番号対応表95では、選挙の種類(ここでは、衆院選挙区または衆院比例区)毎に、届出名が羅列されている。選挙‐届出名‐グループ番号対応表95では、選挙毎の各届出名に対して、グループ番号(「グループ」という見出しの下の0〜20の数字)が割り当てられている。係員は、操作部9によっての各グループ番号の右隣の選択ボタン98を操作することにより、各届出名に割り当てられたグループ番号を任意に変更することができる。なお、リジェクト票は、選挙の種類毎に区別されておらず、どの選挙のリジェクト票も、共通のグループ番号0(零)が割り当てられている。また、図9では、政党5〜10のようにそれぞれの獲得票数が少ないと想定される届出名は、「その他の政党」にまとめられ、1つのグループ番号(ここでは、20)が割り当てられている。
そして、係員による制御PC4の操作部9の操作により、各スタッカ番号に対して、先ほどのグループ番号を割り当てることができる。グループ番号‐スタッカ番号対応表96では、各スタッカ番号とグループ番号との最終的な対応関係がまとめられている。図9の場合には、たとえば、スタッカ番号が0のスタッカ(リジェクトトレイ17)には、グループ番号が「0」のリジェクト票が収納される。また、スタッカ番号が1および2のスタッカ34には、グループ番号が6の候補者1の確定票が収納される。係員は、操作部9によって、グループ番号‐スタッカ番号対応表96における各グループ番号(「グレープ」という見出しの下の0〜20の数字)の右隣の選択ボタン98を操作することにより、各スタッカ番号(「スタッカ」という見出しの下の0〜32の数字)に対するグループ番号の割り当てを任意に変更することができる。なお、スタッカ番号が11および27のように、対応するグループ番号の欄に「未使用」を表示させることによって、そのスタッカ番号のスタッカに何も収納しないようにすることができる。
グループ番号‐表示名称対応表97には、選挙‐届出名‐グループ番号対応表95およびグループ番号‐スタッカ番号対応表96での設定結果として、各グループ番号と、表示名称(選挙‐届出名‐グループ番号対応表95における選挙の種類と届出名とをまとめたもの)との関係が表示されている。
このように、設定画面92では、投票用紙Hを様式毎(ここでは選挙毎)に分け、様式毎の投票用紙Hを種類毎(投票内容毎)にグループ化し(選挙‐届出名‐グループ番号対応表95)、投票用紙Hを、様式別に、かつ、種類毎に収納すべき収納部(スタッカ)と関連付けることによって(グループ番号‐スタッカ番号対応表96)、様式別かつ種類毎の投票用紙Hの収納先を割り当てることができる。
図10には、設定画面92での設定結果の第1例として、各スタッカ番号と、各スタッカ番号のスタッカに収納される投票用紙の名称(前述した表示名称)との対応関係が示されている。図10は、前述したように、1台の投票用紙分類機3で衆議院選挙における選挙区用の投票用紙Ha(図5(a)参照)および比例区用の投票用紙Hb(図5(b)参照)を分類する場合における設定結果の一例を示している。この場合、本体ユニット10に対して、たとえば、4台のスタッカユニット11(A〜D)が、アルファベット順に連結されている。本体ユニット10では、スタッカ番号が0のスタッカ(リジェクトトレイ17)に、リジェクト票が収納される。そして、1台目のスタッカユニット11Aでは、スタッカ番号が1〜8のスタッカ34において隣り合う2つずつに対して、選挙区の候補者1〜4のそれぞれの確定票が分けて収納される。2台目のスタッカユニット11Bでは、スタッカ番号が9〜10のスタッカ34に対して、選挙区の候補者5の確定票が収納され、スタッカ番号が12〜16のスタッカ34に対して、選挙区の疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納される。3台目のスタッカユニット11Cでは、スタッカ番号が17〜24のスタッカ34において隣り合う2つずつに対して、比例区の政党1〜4のそれぞれの確定票が分けて収納される。4台目のスタッカユニット11Dでは、スタッカ番号が25〜26のスタッカ34に対して、比例区のその他の政党の確定票が収納され、スタッカ番号が28〜32のスタッカ34に対して、比例区の疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納される。なお、確定票と未確定票との間には、未使用のスタッカ34を設けておき(図10では、スタッカ番号が11および27のスタッカ34)、これによって、確定票と未確定票との取り違えを防止している(以降の図11〜図13においても同様)。また、異なる選挙の投票用紙のスタッカ34が物理的に連続しないように、ある選挙の投票用紙のスタッカ34と、別の選挙の投票用紙のスタッカ34との間に、未使用のスタッカ34を設けたり、ある選挙の投票用紙と別の選挙の投票用紙とで、収納先のスタッカユニット11を別にしたりしてもよい(以降の図11〜図13においても同様)。
また、図11には、設定画面92での設定結果の第2例として、各スタッカ番号と、各スタッカ番号のスタッカに収納される投票用紙の名称(表示名称)との対応関係が示されている。図11は、1台の投票用紙分類機3で衆議院選挙における選挙区用の投票用紙Ha(図5(a)および図6(a)参照)および国民審査の投票用紙Hc(図6(b)参照)を分類する場合における設定結果の一例を示している。この場合、本体ユニット10に対して、たとえば、3台のスタッカユニット11(A〜C)が、アルファベット順に連結されている。本体ユニット10では、スタッカ番号が0のスタッカ(リジェクトトレイ17)に、リジェクト票が収納される。そして、1台目のスタッカユニット11Aでは、スタッカ番号が1〜8のスタッカ34において隣り合う2つずつに対して、選挙区(自書式)の候補者1〜4のそれぞれの確定票が分けて収納される。2台目のスタッカユニット11Bでは、スタッカ番号が9〜10のスタッカ34に対して、選挙区の候補者5の確定票が収納され、スタッカ番号が12〜16のスタッカ34に対して、選挙区の疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納される。3台目のスタッカユニット11Cでは、各スタッカ34に。国民審査の投票用紙Hcが収納される。ここで、国民審査の場合、過去の実績では、投票用紙Hcにおけるいずれの欄にも×(バツ)が記入されていない白票が最も多い。2番目に多いのが、1つの欄にだけ×が記入された確定票(「単独票」と呼ぶことにする)である。3番目に多いのが、全ての欄に×が記入された確定票(「全記入票(ぜんきにゅうひょう)」と呼ぶことにする)である。そこで、スタッカユニット11Cでは、スタッカ番号が17〜18のスタッカ34に対して、票数が最も多い白票が割り当てられ、スタッカ番号が20のスタッカ34に対して単独票が割り当てられ、スタッカ番号が21のスタッカ34に対して全記入票が割り当てられる。単独票は、スタッカ番号が20のスタッカ34にまとめて収納されるので、その後の工程では、×が付けられた候補(裁判官)毎に分類する作業が容易になる。スタッカ番号が21のスタッカ34にまとめて収納された全記入票を、その後の工程において更に分類する必要は無く、×の数を全候補者について均等に加算すればよい。なお、残りの確定票(つまり、×が2つ以上の欄に記入されているものの、全部の欄に記入されてはいない確定票)は、「その他」としてまとめられ、スタッカ番号が22の(1つの)スタッカ34に割り当てられる。「その他」の確定票は、もともとの数が少ないので、その後の分類作業では、それほど手間はかからない。一方、スタッカ番号が24のスタッカ34に対して、国民審査の疑問票が収納される。そのため、疑問票は、後で、係員によって1枚ずつ確認される。
図12には、設定画面92での設定結果の第3例として、各スタッカ番号と、各スタッカ番号のスタッカに収納される投票用紙の名称(前述した表示名称)との対応関係が示されている。図12は、前述したように、1台の投票用紙分類機3で参議院選挙における選挙区用の投票用紙Hd(図7(a)参照)および比例区用の投票用紙He(図7(b)参照)を分類する場合における設定結果の一例を示している。なお、参議院選挙の比例区用の投票用紙Heには、候補者名および政党名のどちらかを記載できる。そして、図12の場合、本体ユニット10に対して、たとえば、6台のスタッカユニット11(A〜F)が、アルファベット順に連結されている。本体ユニット10では、スタッカ番号が0のスタッカ(リジェクトトレイ17)に、リジェクト票が収納される。そして、1台目のスタッカユニット11Aでは、スタッカ番号が1〜8のスタッカ34において隣り合う2つずつに対して、選挙区の候補者1〜4のそれぞれの確定票が分けて収納される。2台目のスタッカユニット11Bでは、スタッカ番号が9〜10のスタッカ34に対して、選挙区の候補者5の確定票が収納され、スタッカ番号が12〜16のスタッカ34に対して、選挙区の疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納される。3台目のスタッカユニット11Cでは、スタッカ番号が17〜24のスタッカ34に対して、比例区の政党1〜8のそれぞれの確定票が、別々のスタッカ34に分けて収納される。4台目のスタッカユニット11Dでは、スタッカ番号が25〜32のスタッカ34に対して、比例区の候補者1〜7およびその他の政党のそれぞれの確定票が、別々のスタッカ34に分けて収納される。5台目のスタッカユニット11Eでは、スタッカ番号が33〜40のスタッカ34に対して、比例区の候補者8〜11のそれぞれの確定票と、比例区のあ行〜た行の候補者のそれぞれの行の確定票とが、別々のスタッカ34に分けて収納される。6台目のスタッカユニット11Fでは、スタッカ番号が41〜48のスタッカ34に対して、比例区のな行〜は行の候補者のそれぞれの行の確定票と、ま〜わ行の候補者の確定票と、比例区の疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれとが、別々のスタッカ34に分けて収納される。なお、比例区のあ行〜わ行の候補者のそれぞれの確定票は、後で、手作業または投票用紙分類機3によって、個々の候補者毎に分類される。
また、図13には、設定画面92での設定結果の第4例として、各スタッカ番号と、各スタッカ番号のスタッカに収納される投票用紙の名称(表示名称)との対応関係が示されている。図13は、1台の投票用紙分類機3で同じ選挙における当日投票用の記号式投票用紙Hf(図8(a)参照)および期日前投票用の自書式投票用紙Hg(図8(b)参照)を分類する場合における設定結果の一例を示している。この場合、本体ユニット10に対して、たとえば、3台のスタッカユニット11(A〜C)が、アルファベット順に連結されている。本体ユニット10では、スタッカ番号が0のスタッカ(リジェクトトレイ17)に、リジェクト票が収納される。そして、1台目のスタッカユニット11Aでは、スタッカ番号が1〜8のスタッカ34において隣り合う2つずつに対して、候補者1〜4のそれぞれの記号式の(当日投票用の)確定票が分けて収納される。2台目のスタッカユニット11Bでは、スタッカ番号が9〜10のスタッカ34に対して、記号式における疑問票および白票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納され、スタッカ番号が12〜16のスタッカ34に対して、候補者1〜5のそれぞれの自書式の(期日前投票用の)確定票が、別々のスタッカ34に分けて収納される。3台目のスタッカユニット11Cでは、スタッカ番号が20〜24のスタッカ34に対して、自書式における疑問票、無効票、他事記載票、白票および按分票のそれぞれが、別々のスタッカ34に分けて収納される。
以上のような各設定結果は、各種類の投票用紙Hの収納先情報として、制御PC4の記憶部71(図4参照)に記憶されている。ここで、前述した第1〜第4例のような収納先の設定は、この投票用紙分類機3のように多数(最大で65個=1台のスタッカユニット11におけるスタッカ34が8個×8台+リジェクトトレイ17が1個)のスタッカを有するからこそ、可能になる。また、第1〜第4例より、複数の収納部(リジェクトトレイ17およびスタッカ34)が、投票用紙Hの様式毎に異なっていて(収納部の中身が様式毎に分かれるように区別されていて)、同一の収納部に対して様式の異なる投票用紙Hがまとめて収納されないようになっていることがわかる。これにより、複数の収納部のそれぞれには、細分化された各投票内容の投票用紙Hが、様式毎に分けて収納されるので、収納部において、同じ投票内容でも様式の異なる投票用紙Hを区別する際に誤ることを防止できる。
次に、1台の投票用紙分類機3において、複数の様式の投票用紙H(ここでは、衆議院選挙の選挙区用の投票用紙Haおよび比例区用の投票用紙Hb)をまとめて分類する処理の一例について、図10での設定結果(各種類の投票用紙Hの収納先情報)ならびに図14Aおよび図14Bのフローチャートを参照しながら説明する。
ここで、この実施形態では投票用紙分類機3と制御PC4とが別々の装置であり、投票用紙分類機3において本体ユニット10とスタッカユニット11とが別々の装置である。そのため、投票用紙分類システム1全体で見ると、制御PC4の制御部70、本体ユニット10の全体制御部55および各スタッカユニット11のスタッカ制御部57のいずれかが、その時々に応じて主となって制御動作を行う。しかし、制御PC4が投票用紙分類機3に組み込まれた構成もあり得る。そこで、以下では、制御PC4が投票用紙分類機3に組み込まれているものするとともに、各スタッカ制御部57を全体制御部55の一部とし、さらに、制御部70、全体制御部55および各スタッカ制御部57を、投票用紙分類機3に含まれる1つの制御部100(振分手段)とみなして説明することにする(図4参照)。
投票用紙分類機3の待機状態において、係員によって、選挙区用の投票用紙Haおよび比例区用の投票用紙Hb(複数種類の選挙に用いられる異なる様式の投票用紙H)が混在した状態でホッパー16にまとめてセットされ、操作ボタン7(図1参照)が押されたとする。すると、制御部100(全体制御部55)は、前述したモータ(図示せず)を駆動させて、投票用紙Hの分類をスタートする(ステップS1)。
これにより、ホッパー16にセットされた投票用紙Hが、繰出部45によって1枚ずつ繰り出されて本体搬送路18を流れ、第1読取センサ31および第2読取センサ32を通過する(図3および図4参照)。
制御部100(制御部70)は、第1読取センサ31および第2読取センサ32から、投票用紙Hの取り込み不具合が生じた旨を受信したか否かによって、当該投票用紙Hがリジェクト票に該当するか否かを判断する(ステップS2)。制御部100(制御部70)は、投票用紙Hの取り込み不具合が生じた旨を受信すると、当該投票用紙Hがリジェクト票に該当すると判断する(ステップS2でYES)。これにより、制御部100(全体制御部55)は、この投票用紙H(リジェクト票)を、制御PC4の記憶部71に記憶された設定結果(図10参照)においてリジェクト票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「0」)のスタッカ(リジェクトトレイ17)に搬送する(ステップS3)。リジェクトトレイ17には、リジェクト票が、異なる様式が混合した状態で搬送される。リジェクトトレイ17(換言すれば、リジェクト部49)は、このように搬送されてきたリジェクト票(つまり、未確定票のうち搬送不良のために排出されるリジェクト票)を、様式が混在した状態で受け入れる。
制御部100(制御部70)は、第1読取センサ31および第2読取センサ32が投票用紙Hの表裏の表面から読み取った画像を受信すると、当該投票用紙Hがリジェクト票に該当しないと判断し(ステップS2でNO)、当該画像および前記様式情報に基づいて、この投票用紙Hが、選挙区/比例区のどちらの投票用紙Hであるかを判別する(ステップS4)。つまり、制御部100(制御部70)は、制御PC4の記憶部71に記憶されている各投票用紙Hの様式についての具体的内容(様式毎の違い)を当該画像に当てはめて、繰出部45によって繰り出された投票用紙Hの様式を判別する。
制御部100(制御部70)は、ステップS4において、この投票用紙Hが、選挙区の投票用紙Haであると判別すると、先ほどの画像に基づいて、この投票用紙が、有効票であるか否かを識別する(ステップS5)。この投票用紙Hが有効票であれば(ステップS5でYES)、制御部100(制御部70)は、先ほどの設定結果(図10参照)に基づいて、この有効票の候補の搬送先となるスタッカ番号(図10の場合、1〜10のスタッカ番号のいずれか)を決定する。制御部100(全体制御部55)は、当該有効票を、決定されたスタッカ番号のスタッカ34(有効票スタッカ)に搬送する(ステップS6)。
一方、ステップS5において、制御部100(制御部70)は、この投票用紙Hが有効票でなければ(ステップS5でNO)、先ほどの画像に基づいて、この投票用紙Hを、いずれの未確定票であるか(つまり、疑問票、無効票、他事記載票、白票、按分票のいずれであるか)も識別する。つまり、制御部100(制御部70)は、ステップS5において、(選挙区用であると判別された)投票用紙Hの種類(有効票またはいずれかの未確定票)を、第1読取センサ31および第2読取センサ32から送信された画像に基づいて識別する。疑問票の場合、制御部100(全体制御部55)は、この疑問票を、先ほどの設定結果において選挙区の疑問票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「12」)のスタッカ34(疑問票スタッカ)に搬送する(ステップS7)。無効票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この無効票を、先ほどの設定結果において選挙区の無効票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「13」)のスタッカ34(無効票スタッカ)に搬送する(ステップS8)。他事記載票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この他事記載票を、先ほどの設定結果において選挙区の他事記載票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「14」)のスタッカ34(他事記載票スタッカ)に搬送する(ステップS9)。白票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この白票を、先ほどの設定結果において選挙区の白票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「15」)のスタッカ34(白票スタッカ)に搬送する(ステップS10)。按分票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この按分票を、先ほどの設定結果において選挙区の按分票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「16」)のスタッカ34(按分票スタッカ)に搬送する(ステップS11)。
制御部100(制御部70)は、ステップS4において、様式判別の対象である投票用紙Hが、比例区の投票用紙Hbであると判別すると、図14Bを参照して、先ほどの画像に基づいて、この投票用紙が、有効票であるか否かを識別する(ステップS12)。この投票用紙Hが有効票であれば(ステップS12でYES)、制御部100(制御部70)は、制御PC4の記憶部71に記憶された設定結果(図10参照)に基づいて、この有効票の候補の搬送先となるスタッカ番号(図10の場合、17〜26のスタッカ番号のいずれか)を決定する。制御部100(全体制御部55)は、当該有効票を、決定されたスタッカ番号のスタッカ34(有効票スタッカ)に搬送する(ステップS13)。
一方、ステップS12において、制御部100(制御部70)は、この投票用紙Hが有効票でなければ(ステップS12でNO)、先ほどの画像に基づいて、この投票用紙Hを、いずれの未確定票であるか(つまり、疑問票、無効票、他事記載票、白票、按分票のいずれであるか)も識別する。つまり、制御部100(制御部70)は、ステップS12において、(比例区用であると判別された)投票用紙Hの種類(有効票またはいずれかの未確定票)を、第1読取センサ31および第2読取センサ32から送信された画像に基づいて識別する。疑問票の場合、制御部100(全体制御部55)は、この疑問票を、先ほどの設定結果において比例区の疑問票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「28」)のスタッカ34(疑問票スタッカ)に搬送する(ステップS14)。無効票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この無効票を、先ほどの設定結果において比例区の無効票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「29」)のスタッカ34(無効票スタッカ)に搬送する(ステップS15)。他事記載票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この他事記載票を、先ほどの設定結果において比例区の他事記載票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「30」)のスタッカ34(他事記載票スタッカ)に搬送する(ステップS16)。白票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この白票を、先ほどの設定結果において比例区の白票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「31」)のスタッカ34(白票スタッカ)に搬送する(ステップS17)。按分票の場合には、制御部100(全体制御部55)は、この按分票を、先ほどの設定結果において比例区の按分票に割り当てられたスタッカ番号(図10では「32」)のスタッカ34(按分票スタッカ)に搬送する(ステップS18)。
以上のように、制御部100は、投票用紙Hの様式を判別すると(ステップS4)、判別された様式別に、投票用紙HをステップS5やS12での識別結果に応じて細分化し、複数の収納部(スタッカ34)におけるいずれかに振り分ける。つまり、この投票用紙分類機3では、異なる様式が混在したままホッパー16にセットされた投票用紙Hが、様式別に、投票用紙Hの種類毎(候補毎や未確定票の種類毎といった投票内容毎)に細分化され、複数のスタッカ34におけるいずれかに自動的かつ速やかに振り分けられる。よって、1台の投票用紙分類機3において、異なる様式の投票用紙Hをまとめて受け入れて一括分類することができる。この場合、投票箱から投票用紙Hを取り出して投票用紙分類機3にセットするまでの開披作業の段階で、手作業によって投票用紙Hを様式別に分けてなくて済むので、開票作業における手間および時間を削減できる。また、開披作業に携わる人員を削減できる。また、この投票用紙分類機3では、分類条件の設定が、前述した設定画面92(図9参照)による1度だけで済む。よって、投票用紙Hを様式毎に選別してホッパー16に交替でセットする場合と比べて、投票用紙分類機3における分類条件(運用条件)の設定変更が不要であるし、投票用紙Hを、様式の違いを気にせずにホッパー16に1度セットすれば済む点でも、開票作業における手間および時間を削減できる。そして、この投票用紙分類機3を採用すれば、1つの投票箱に、異なる様式の投票用紙Hをまとめて投票できるので、投票用紙分類機3の台数だけでなく、投票所に設置する投票箱や投票用紙分類機3の台数も少なく抑えることができ、投票所や開票所を簡素化することができる。
以上の結果、異なる様式の投票用紙Hが混在した場合における投票用紙Hの開票作業における手間、時間およびコストを削減できる。このような効果を得るためには、前述した設定画面92において、投票用紙Hを、様式別に、かつ、種類毎に収納すべき収納部とを関連付けるように投票用紙Hの収納先を割り当てることも重要である。
また、制御部100は、確定票以外の未確定票(疑問票、無効票、他事記載票、白票、按分票)を、投票用紙Hの様式別に分けるようになっている(ステップS7〜S11およびS14〜S18)。そのため、この投票用紙分類機3では、未確定票が投票用紙Hの様式別に分けられるので、未確定票を手作業で様式別に分けずに済む。
なお、前述した正しい姿勢にない投票用紙Hは、収納先のスタッカへの搬送途中において、前述した向き修正処理が施されてもよい。
ここで、有効票でない場合において未確定票を無効票と識別する場合において(ステップS5およびS12のそれぞれでNO)、比例区の投票用紙Hbに記載すべき候補名(政党名)が選挙区の投票用紙Haに記載されていたり、選挙区の投票用紙Haに記載すべき候補者名が比例区の投票用紙Hbに記載されていたりすることがある(参議院選挙の場合も同様)。この場合、制御部100(制御部70)は、比例区の投票用紙Hbに記載すべき候補名が記載された選挙区の投票用紙Haと、選挙区の投票用紙Haに記載すべき候補名が記載された比例区の投票用紙Hbとを、いずれも、無効票と識別する。そのため、様式の異なる投票用紙Hのいずれもが、同じ候補を選んだ(同じ候補名が記載された)投票用紙である場合において、その候補名が、ある様式の投票用紙Hに記載された場合のみ有効であれば、制御部100(制御部70)は、当該ある様式の投票用紙Hの場合は、有効票と判断し、別の様式の投票用紙Hの場合は、無効票(または疑問票でもよい)と判断する。これにより、様式の異なる投票用紙H間での記入間違いを正確に識別できる。また、同じ候補名が記載された投票用紙Hが、複数の様式において存在したとしても、その候補が記載されていてもよい様式の投票用紙Hの場合のみ、有効票と判断されるので、有効票の正確な分類が可能となる。
また、リジェクトトレイ17に収納されたリジェクト票は、前述したようにホッパー16に再セットされ、制御部100によるステップS1〜S18の処理によって、再度振り分けられる。この場合、前回の処理で細分化できなかったリジェクト票を、改めで、様式別、かつ、投票用紙Hの種類毎に細分化できる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、図14Aおよび図14Bでの処理において、繰り出される投票用紙Hの様式を判別するステップS4と、投票用紙Hを識別するステップS5,S12とが逆の順序で行われてもよい。つまり、先の投票用紙Hを識別してから、その様式を判別した後に、様式別かつ種類別に投票用紙Hを細分化して、収納先のスタッカ34(必要に応じてリジェクトトレイ17)に搬送してもよい。また、前述した実施形態では、衆議院選挙の選挙区用の投票用紙Haと比例区用の投票用紙Hbという2つの様式の投票用紙Hを1台の投票用紙分類機3で一括分類する場合について説明したが、収納先(スタッカ34)に余裕があれば、3つ以上の様式の投票用紙Hを1台の投票用紙分類機3で一括分類できても構わない。
また、前述した実施形態では、第1読取センサ31および第2読取センサ32を用いて投票用紙Hの様式を判別するようにしている。これに代え、ある所定の区間を投票用紙Hが通過するのにかかった時間を検知するセンサを用いれば、サイズ違いにより異なる投票用紙の様式を、当該時間の差に応じて判別することができる。
また、リジェクトトレイ17の数は任意に変更可能である。リジェクトトレイ17を複数設ける場合には、あるリジェクトトレイ17にはリジェクト票を収納して、他のリジェクトトレイ17には、リジェクト票以外の投票用紙Hを収納することができる。
また、投票用紙分類機3による分類処理は、係員による操作ボタン7の押下によって開始されているが、係員がホッパー16に投票用紙Hをセットすると自動で開始されてもよい。
また、投票用紙分類機3内には、投票用紙Hの重送状態や斜行状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。
なお、投票用紙分類システム1は、投票用紙分類機3と制御PC4とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター5は適宜取捨されてもよい。また、前述したように、投票用紙分類機3と制御PC4とを一体化した構成(制御PC4が投票用紙分類機3に組み込まれた構成)としてもよい。この構成では、制御PC4の表示部8や操作部9が投票用紙分類機3に配置され、制御PC4の制御部70と全体制御部55とが一体化されることになる。
また、未確定票における(未確定の)要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ34に割り当てることが無駄になるため、複数の要因の未確定票を1つのスタッカ34に振り分けるように設定してもよい。
また、制御PC4は、リジェクト票、疑問票、無効票、白票、スタッカフル票および按分票のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも1つ以上を未確定票に識別してもよい。
また、スイッチバック反転部48およびスパイラル反転部50については、投票用紙Hの向きを同様に変換できるものであれば、たとえば特開平9−212699号等に記載される他の方式を採用してもよい。