JP6002539B2 - 投票用紙分類機および投票用紙分類方法 - Google Patents

Description

この発明は、投票用紙分類機および投票用紙分類方法に関する。

投票用紙分類機として、下記特許文献１では、紙葉類計数仕分機が提案されている。この紙葉類計数仕分機は、投票用紙が載置されるホッパーと、投票用紙が集積される複数のスタッカとを含んでいて、紙葉類計数仕分機において、ホッパーに載置された投票用紙は、種類毎に分類され、いずれかのスタッカまで搬送される。

特許第４７３２９６６号公報

ホッパーに載置される投票用紙には、正規の候補者名といった記入すべき事項だけが正しく記入された確定票と、それ以外の未確定票とが存在する。
未確定票には、記入すべき事項が全く記載されていない白紙の投票用紙や、候補者名以外の余計な記載がある無効票等というように、未確定の要因に応じた複数の種類がある。たとえば、投票用紙に記入された候補者名の文字が不鮮明である投票用紙は、確定票である可能性が高くても、紙葉類計数仕分機での処理上、一律に未確定票と判断されて、他の未確定の要因による未確定票と混ざった状態でスタッカに収納されてしまう虞がある。

このように複数種類の未確定票が混ざっている場合、開票所の係員は、未確定票を目視で点検する際に、どういう要因で未確定票に分類されたのかということや、実はいずれかの候補者についての確定票ではないのかということを、全ての未確定票について、細心の注意を払って１枚ずつ確認し、確定票か否かの最終判定をしなければならない。特に、文字が不鮮明であるだけで未確定票に分類された投票用紙については、紙葉類計数仕分機において未確定票に分類された経緯が係員にとって分かりにくく、一層の注意を払わねばならない。これでは、係員の負担が大きく、処理に時間がかかってしまう。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、未確定票に関する利便性の向上と処理時間の短縮とを図ることができる投票用紙分類機および投票用紙分類方法を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、分類すべき投票用紙がセットされるセット部と、前記セット部にセットされた投票用紙を順次取り込んで所定の搬送路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送路を搬送される投票用紙の内容を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取った内容に基づいて、投票用紙を、正規の候補名が正しく読み取られた候補名別の確定票と、前記候補名が読み取られたが確定票とならない候補名別の推定票と、に少なくとも分類する分類手段と、前記搬送路に接続され、前記分類手段によって分類された投票用紙が収納される複数の収納部と、前記搬送路を搬送される投票用紙の収納先となる前記収納部を、前記分類手段の分類結果に応じて、投票用紙の種類毎に切り換える切換手段と、を含むことを特徴とする、投票用紙分類機である。

請求項２記載の発明は、前記推定票と分類された投票用紙の収納先となる前記収納部を推定票用の収納部に切り換えるように前記切換手段を制御することを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機である。

請求項３記載の発明は、前記推定票用の収納部は、前記推定票が前記確定票だった場合の収納先となる収納部の近くの位置または隣接する位置にある収納部であることを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機である。

請求項４記載の発明は、前記推定票用の収納部は、前記推定票が前記確定票だった場合の収納先となる収納部であることを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機である。

請求項５記載の発明は、投票用紙の内容を読み取るステップと、前記投票用紙から読み取った内容に基づいて、当該投票用紙を、正規の候補名が正しく読み取られた候補名別の確定票と、前記候補名が読み取られたが確定票とならない候補名別の推定票と、に少なくとも分類するステップと、を含むことを特徴とする、投票用紙分類方法である。

この発明によれば、推定票に関する利便性の向上を図ることができる。

図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。 図２は、投票用紙分類システム１の投票用紙分類機３の正面図である。 図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。 図５Ａは、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。 図５Ｂは、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。 図５Ｃは、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。 図６は、スタッカユニット１１に投票用紙Ｈが積層された様子を示す模式図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図１に示す投票用紙分類システム１は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎および／または政党毎に自動的に分類する。なお、以下では、候補者および政党を「候補」と総称し、候補者名および政党名を「候補名」と総称することにする。

投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と、制御ＰＣ４と、プリンター５とを含んでいる。投票用紙分類機３は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御ＰＣ４は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機３における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター５は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御ＰＣ４を、投票用紙分類機３の一部とみなしてもよい。

投票用紙分類システム１は、たとえば、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とプリンター５とがこの順番で横並びになるように、机２の上にセットされる。制御ＰＣ４は、投票用紙分類機３およびプリンター５のそれぞれに対して通信ケーブル６を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れの概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机（投票用紙分類システム１がセットされた机２でもよい）の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機３にセットする。投票用紙分類機３は、セットされた束から未分類の投票用紙を１枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補名（候補者名や政党名）を読み取る。読み取られた候補名は、制御ＰＣ４によって認識（一次点検を兼ねる）される。その後、投票用紙分類機３では、投票用紙が、候補名毎に分類され、投票用紙が候補者名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検（二次点検）された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。

また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、記入された候補名が正常に読み取られるとともに、当該候補名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことであり、確定票には、正規の候補名だけが正しく記載されている。確定票は、投票用紙分類機３での集計を終えた後、前述した二次点検を受ける。

未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、白票、無効票、疑問票、按分票、リジェクト票（搬送不良票）、スタッカフル票に細分化される。
白票は、元々印刷されている内容以外に何も記載されていない（印刷内容を除いて何の情報も含まれていない）白紙の投票用紙のことである。無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補以外の名前（つまり、間違った候補名）が記入されていたり、候補名以外に落書等の余計な事項（他事記載）が記入されていたりする投票用紙のことである。

疑問票は、記入事項（ここでは候補名）の一部に間違いがあったり、不明瞭な部分があったりして、投票用紙分類機３では識別できず、有効票とするか否かについて人（係員）による判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機３では、疑問票から候補名を正常に読み取ること（識別）ができない。

按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補のどちらを選んでいるのか分からない投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける最終的な獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の１票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に１０００票獲得し、田中二郎が最終的に５００票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に１票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その１票に、１０００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その１票に、５００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。

白票、無効票、疑問票および按分票は、投票用紙分類機３での一次点検の後に、係員（厳密には、選挙を運営する審査係）によって目視で確認されて、確定票か否かの最終判定を受ける。
リジェクト票は、投票用紙分類機３において、斜行状態（進行方向に対して所定以上傾斜した状態）や、先行する投票用紙または後続の投票用紙に異常接近した状態や、重送状態（複数枚の投票用紙が重なった状態）で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。リジェクト票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。

スタッカフル票は、本来振り分けられるべき収納部（後述するスタッカ３４）が満杯であるため、当該収納部に振り分けられない投票用紙のことである。スタッカフル票も、リジェクト票と同様に、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。
次に、投票用紙分類システム１、特に投票用紙分類機３の詳細について説明する。

図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
図２において、紙面手前側が投票用紙分類機３の正面側（前側）であり、紙面奥側が投票用紙分類機３の背面側（後側）であり、紙面上側が投票用紙分類機３の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機３の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機３の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機３の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機３や、投票用紙分類機３を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。

投票用紙分類機３は、本体ユニット１０と、スタッカユニット１１とを含んでいる。図２では、スタッカユニット１１が２台図示されている。本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット１０は、１台のスタッカユニット１１よりも左右方向に幅広である。本体ユニット１０は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補者毎に分類し、スタッカユニット１１は、分類された投票用紙を候補者毎に分けて集積する。

スタッカユニット１１は、本体ユニット１０に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット１１を、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット１０に対して複数台（この実施形態では最大で８台）のスタッカユニット１１を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機３では、候補者の数に応じて、スタッカユニット１１を自在に増設することができる。

本体ユニット１０は、略下半分をなす第１ブロック１２と、略上半分をなす第２ブロック１３とに分離可能である。第１ブロック１２および第２ブロック１３は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。
また、第１ブロック１２の正面（前側面）には、矩形状の扉６２が設けられている。扉６２は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６２が閉じた状態が示されている。扉６２の上端部に設けられた取っ手６２Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６２を開くことができる。扉６２を開くと、第１ブロック１２の内部空間が正面側に露出される。

第２ブロック１３の正面には、矩形状の扉６３が設けられている。扉６３は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図３では、扉６３が閉じた状態が示されている。扉６３の右端部に設けられた取っ手６３Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６３を開くことができる。扉６３を開くと、第２ブロック１３の内部空間が正面側に露出される。

図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
図３を参照して、第１ブロック１２の右側面には、投入口１４と、リジェクト口１５とが上下に隣り合って設けられている（太い破線部分）。リジェクト口１５は、投入口１４よりも高い位置にある。第１ブロック１２には、投入口１４から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー１６（セット部）と、リジェクト口１５から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ１７（収納部）とが設けられている。ホッパー１６の底面（ホッパー１６内で上を向いている面）１６Ａは、左下側へ傾斜して延びている。この底面１６Ａには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Ｈを、上下に積層された状態で載置（セット）することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Ｈの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー１６は、第１ブロック１２の右側面の下端部という机２に近い位置にあるので、机２の上に広げた投票用紙Ｈをホッパー１６にセットしやすい。

ここで、この実施形態における投票用紙Ｈは、候補名が有権者によって記入される自書式である。そのため、このような投票用紙Ｈを分類する投票用紙分類機３は、自書式投票用紙分類機である。
そして、ホッパー１６において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機３による投票用紙Ｈの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン７が設けられている（図１参照）。

また、リジェクトトレイ１７には、前述したリジェクト票（リジェクト票と分類された投票用紙Ｈ）が機内から排出されて収納される。リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ１７に収納されたリジェクト票を取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にある。
本体ユニット１０内には、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを搬送する本体搬送路１８（搬送路）が形成されている。本体搬送路１８は、第１ブロック１２内に設けられた第１搬送路１９と、第２ブロック１３内に設けられた第２搬送路２０とを含んでいる。

第１搬送路１９は、第１ブロック１２内において、ホッパー１６の底面１６Ａの左端から、左側へ略水平に延び、第１ブロック１２の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略Ｓ字に湾曲した後に、第１ブロック１２の上面に到達している。
第２搬送路２０は、第２ブロック１３内において、第２ブロック１３の下面において第１搬送路１９と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略Ｓ字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第２ブロック１３の左側面に到達している。

このような本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）では、ホッパー１６に近づく側が上流側となり、ホッパー１６から離れる側（第１搬送路１９から第２搬送路２０へ向かう側）が下流側となる。本体搬送路１８の下流側端１８Ａは、本体搬送路１８における出口となり、第２ブロック１３の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット１０内には、本体搬送路１８に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ２４（搬送ベルトでもよい）が設けられている。また、第１ブロック１２では、モータ（図示せず）に回転駆動される取込ローラ２５が、ホッパー１６の底面１６Ａから部分的に露出されるように設けられている。

ホッパー１６の底面１６Ａにセットされた投票用紙Ｈは、取込ローラ２５によって第１搬送路１９に取り込まれた後に、各搬送ローラ２４によって本体搬送路１８内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路１８は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路１８内で流れる投票用紙Ｈが途中で詰まりにくくなっている。

また、第１ブロック１２には、第１読取センサ３１（読取手段）と、第２読取センサ３２（読取手段）とが設けられている。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー１６から少し下流側に配置されていて、第１読取センサ３１は、第１搬送路１９を上から臨み、第２読取センサ３２は、第１搬送路１９を下から臨んでいる。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第１読取センサ３１の真下を通過すると、第１読取センサ３１は、投票用紙Ｈにおいて上を向いている面の画像（内容）を読み取る。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第２読取センサ３２の真上を通過すると、第２読取センサ３２は、投票用紙Ｈにおいて下を向いている面の画像（内容）を読み取る。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図３に示すように、ずれて配置されていてもよい。

本体ユニット１０内において、本体搬送路１８の一部には、スイッチバック搬送路２１と、リジェクト搬送路２２と、スパイラル搬送路２３とが接続（バイパス）されている。これにより、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３は、本体搬送路１８の一部になっている。
スイッチバック搬送路２１は、第１ブロック１２内に設けられている、スイッチバック搬送路２１は、第１搬送路１９において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略Ｖ字状をなすように右上側へ延び、第１搬送路１９（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。スイッチバック搬送路２１において略Ｖ字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間２６と呼ぶことにする。反転空間２６は、厳密には、輪郭が略Ｖ字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間であって、スイッチバック搬送路２１の途中に位置している。反転空間２６における左端部を、反転空間２６の「奥部分」ということにする。

第１ブロック１２では、反転空間２６における奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム２７Ａが周方向に等間隔で設けられている。また、第１ブロック１２では、反転空間２６の上方に、無端状の搬送ベルト２８が設けられている。搬送ベルト２８の下側外周面が、反転空間２６を上側から臨んでいる。搬送ベルト２８は、モータ（図示せず）から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第１ブロック１２では、反転空間２６の奥部分に、ガイド部材２９が設けられている。ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分を規定するものであり、投票用紙Ｈの大きさに応じて、自身の位置を変えることができる（破線矢印参照）。また、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

リジェクト搬送路２２は、第１ブロック１２内に設けられている。リジェクト搬送路２２は、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９に合流した位置よりも下流側の位置において、第１搬送路１９から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ１７に接続されている。また、リジェクト搬送路２２に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

スパイラル搬送路２３は、第２ブロック１３内に設けられている。スパイラル搬送路２３は、第２搬送路２０において左側へ略水平に延びている部分より手前（上流側）の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第２搬送路２０（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。また、スパイラル搬送路２３に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。スパイラル搬送路２３の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構３０が設けられている。スパイラル機構３０は、投票用紙Ｈを、左側（下流側）へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸（図示せず）を中心に１８０°反転させる（白抜き矢印参照）機構である。スパイラル機構３０およびスパイラル搬送路２３は、特許第４１１９６６４号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。

また、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）においてスイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３が分岐する位置には、投票用紙Ｈの搬送先を切り換えるための切換部材（図３における三角部分）３３が設けられている。切換部材３３は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路１８を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）のままとしたり、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３のいずれかに切り換えたりすることができる。

スタッカユニット１１において、左寄りの位置には、複数（ここでは８つ）のスタッカ３４（収納部）が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ３４は、ボックス状をなしており、正面側に取出口３５を有していて、取出口３５からスタッカ３４の内部空間が正面側へ露出されている（図１参照）。各スタッカ３４には、原則として、候補名（候補者名や政党名）が割り振られていて、各スタッカ３４には、分類された投票用紙Ｈが積層状態で収納される。

前述したように最大で８台のスタッカユニット１１を増設できるので、１台の投票用紙分類機３では、最大で６４個というスタッカ３４を配備することができる。
この実施形態において、各スタッカ３４における投票用紙Ｈの最大収納枚数は、１３０枚であるが、都合に応じて、スタッカ３４に収納できる投票用紙Ｈの上限枚数を、最大収納枚数より少ない所定枚数（たとえば１００枚）に設定できる。

ここで、図２を参照して、スタッカユニット１１の前側面における各スタッカ３４の左隣には、ＬＥＤ等で構成された表示ランプ３６が設けられている。つまり、表示ランプ３６は、スタッカ３４毎に設けられている。
各表示ランプ３６は、対応する（右隣）のスタッカ３４に何も入っていない待機状態では消灯しており、対応するスタッカ３４に投票用紙Ｈが１枚でも収納されると、たとえば青色で点灯する。そして、各表示ランプ３６は、投票用紙Ｈの収納枚数が上限枚数（前述した最大収納枚数または所定枚数）間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点滅する。この場合、収納枚数が上限枚数に到達しても、表示ランプ３６は、青色で点滅し続ける。また、各表示ランプ３６は、対応するスタッカ３４においてジャム等のエラーが発生すると、赤色で点滅するようになっている。エラーにおける点滅間隔は、その他の場合（青色点滅の場合）における点滅間隔より短くなっている。

このように、表示ランプ３６の状態によって、各スタッカ３４の状態を一目で把握できる。収納枚数が上限枚数に到達したスタッカ３４では、内部の投票用紙Ｈは、係員によって速やかに取り出されることになっている。そのため、青色点滅の表示ランプ３６を見た係員は、その表示ランプ３６に対応するスタッカ３４の投票用紙Ｈを取り出す必要があることを速やかに把握できる。

また、スタッカユニット１１の正面（前側面）の右寄りの領域（各スタッカ３４より右側の領域）には、縦長矩形状の扉６４が設けられている。扉６４は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６４が閉じた状態が示されている。扉６４の左端部に設けられた取っ手６４Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６４を開くことができる。扉６４を開くと、スタッカユニット１１の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。

図３に戻り、スタッカユニット１１には、本体ユニット１０の第２搬送路２０（本体搬送路１８）を通過し終えた投票用紙Ｈを受け取って搬送するスタッカ搬送路３７（搬送路）が形成されている。スタッカ搬送路３７は、横搬送路３８と、縦搬送路３９と、分岐路４０とを含んでいる。
横搬送路３８は、スタッカユニット１１内において、スタッカユニット１１の右側面で第２搬送路２０（本体搬送路１８の下流側端１８Ａ）に連続し、下流側端１８Ａからスタッカユニット１１の左側面まで、左側へ略水平に延びている。そのため、互いに連続している本体搬送路１８とスタッカ搬送路３７とは、１つの搬送路８０を構成している。

縦搬送路３９は、スタッカユニット１１内において、横搬送路３８から分岐し、８つのスタッカ３４よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路３９の下端は、スタッカユニット１１の底面の手前（上方）にある。各スタッカユニット１１内において、上下８つのスタッカ３４は、共通の縦搬送路３９に沿って略垂直に配置されている。
分岐路４０は、スタッカ３４と同数（ここでは８本）設けられており、これらの分岐路４０は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の７本の分岐路４０は、縦搬送路３９から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ３４に対して右側から接続されている。最下端の分岐路４０は、縦搬送路３９（搬送路８０）の下端から連続し、最下端のスタッカ３４に対して右側から接続されている。

また、スタッカユニット１１内には、スタッカ搬送路３７に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ４１（搬送ベルトでもよい）が設けられている。
また、スタッカ搬送路３７において、縦搬送路３９が横搬送路３８から分岐する位置や、各分岐路４０が縦搬送路３９から分岐する位置には、前述した切換部材３３と同様の切換部材４２が設けられている。

第２搬送路２０からスタッカ搬送路３７に受け渡された投票用紙Ｈは、回転する各搬送ローラ４１によって、横搬送路３８を搬送される。投票用紙Ｈは、そのまま横搬送路３８を搬送されたり、縦搬送路３９に搬送された後に、いずれかの分岐路４０を流れて、この分岐路４０が接続されたスタッカ３４に収納されたりする。
また、図３に示すように、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して、増設のスタッカユニット１１が連結されている場合には、横搬送路３８を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット１１の横搬送路３８に受け渡されて、そのまま横搬送路３８を流れたり、増設のスタッカユニット１１のスタッカ３４に収納されたりする。

次に、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが投票用紙分類機３内で流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Ｈにおいて、候補名（ここでは、「Ｇ」という候補名とする）が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。投票用紙Ｈの表面だけに、長方形状の記入枠（図示せず）が表示されていて、候補名は記入枠内に記入される。

ホッパー１６の底面１６Ａには、投票用紙Ｈが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Ｈは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補名の向きを揃えることなくセットされる。図３の符号Ｈ１を付した投票用紙Ｈのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補名が後側（図３の奥側）から前側（図３の手前側）へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。

底面１６Ａに投票用紙Ｈがセットされた後、係員が操作ボタン７（図１参照）を押すと、搬送ローラ２４および取込ローラ２５が回転し、投票用紙Ｈが、底面１６Ａに近い側から順に、第１搬送路１９に１枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Ｈの搬送方向は、投票用紙Ｈの短手方向に沿っている。第１搬送路１９を流れる投票用紙Ｈは、第１読取センサ３１を通過する際に、上面の画像が第１読取センサ３１によって読み取られ、第２読取センサ３２を通過する際に、下面の画像が第２読取センサ３２によって読み取られる。つまり、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって、（ホッパー１６にセットされてから取り込まれた）投票用紙Ｈの表裏の両面の画像が１枚ずつ順次読み取られる。読み取られた画像（投票用紙Ｈの記載内容）は、制御ＰＣ４（図１参照）に送信される。

制御ＰＣ４（厳密には、後述する制御部７０（図４参照））は、受信した画像（後述するように、画像でない場合もある）を認識し、当該画像が読み取られた投票用紙Ｈが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票（白票、無効票、疑問票、按分票、リジェクト票またはスタッカフル票）であるのかを識別する。つまり、制御ＰＣ４は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、疑問票、無効票、按分票、リジェクト票およびスタッカフル票のうち少なくとも１つ以上（ここでは全て）を未確定票に識別する。

投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方における記入枠内に、今回の選挙の候補名が１つだけ含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが確定票であると識別する。制御ＰＣ４は、候補名で想定される複数パターンの記入例（字体や書体等）を候補毎に記憶しているので、記入された候補名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補名が記入されているのか否かを識別できる。

投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方における記入枠内に候補名が含まれていなければ（候補名の記載がされていなければ）、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが白票であると識別する。
投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補名以外の事項（投票用紙Ｈに元々記載されている記入枠等を除く）が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（候補名以外の名前の記載や他事記載のある投票用紙Ｈ）が無効票であると識別する。

投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方における記入枠内に、何らかの記載事項が含まれているもののその記載内容が識別不能であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが疑問票であると識別する。
投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方における記入枠内に、複数の候補名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（複数の候補が該当する記載の投票用紙Ｈ）が按分票であると識別する。

また、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２のうち、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、通過しようとする投票用紙Ｈの先端縁や後端縁（エッジ）を読み取ることによって、投票用紙Ｈが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Ｈが異常接近状態で搬送されていることを検出したりすることができる。

正常であれば投票用紙Ｈの先端縁は、横一直線となって読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から本体搬送路１８に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。
また、先行する投票用紙Ｈの後端縁と後続の投票用紙Ｈの先端縁との間隔が所定以下である場合には、先行する投票用紙Ｈと後続の投票用紙Ｈとが「異常接近」した状態で搬送されていると判断される。「異常接近」も搬送不良の一種で、異常接近した投票用紙Ｈは、搬送不良票としてリジェクトされる。

一方、複数枚の投票用紙Ｈが重なって繰り出される「重送状態」は、前記読取センサとは別に設けられた重送検知センサ（図示せず）によって検出される。「重送状態」も搬送不良の一種で、重送状態の投票用紙Ｈは、搬送不良票としてリジェクトされる。
当該読取センサ（前述した重送検知センサも含む）は、投票用紙Ｈが斜行状態や異常接近状態や重送状態で搬送されていること（投票用紙Ｈの取り込み不具合が生じたこと）を検出すると、その旨を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。投票用紙Ｈの取り込み不具合には、斜行状態や異常接近状態や重送状態以外に、斜行状態と異常接近状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Ｈの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Ｈの画像を読み取る読取センサによって投票用紙Ｈの斜行状態や異常接近状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや異常接近検知センサを設けるようにしてもよい。

なお、投票用紙Ｈから読み取られた画像に今回の選挙の候補者名が１つだけ含まれていても、その候補者に割り当てられたスタッカ３４が満杯であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈがスタッカフル票であると識別する。
また、投票用紙分類機３では、運転中にエラー等で急停止が起きると、エラー解除後の再起動の際に空回し運転が行われるようになっている。空回し運転中に、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、投票用紙Ｈを検知すると、その検知結果（投票用紙Ｈを検知した旨）を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該検知結果を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。

このように、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した内容（画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果である場合もある）に基づいて、この内容に対応する投票用紙Ｈの種類（確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か）を識別する。そして、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、前記内容を、ホッパー１６から送り込まれたものから１枚分ずつ、順次、制御ＰＣ４に送信するので、制御ＰＣ４は、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを１枚ずつ順次識別することになる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を通って制御ＰＣ４によって識別された投票用紙Ｈは、本体搬送路１８やスタッカ搬送路３７によって、スタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送されることになる。ここで、スタッカ３４まで搬送される投票用紙Ｈは、本体搬送路１８によって下流側端１８Ａまで搬送された後に、下流側端１８Ａから繰り出されて、スタッカ搬送路３７経由で所定のスタッカ３４まで搬送され、当該スタッカ３４に収納される。

また、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを順次識別するのに応じて、同じ候補名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果（開票結果）は、制御ＰＣ４に設けられた表示部８に表示されたり、プリンター５によって紙出力されたりする（図１参照）。また、通信により外部機器へデータ出力するようにしてもよい。

また、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した２種類の画像（前述した上面および下面の画像）に基づいて、当該画面が読み取られた投票用紙Ｈの姿勢を識別することもできる。一例として、前述した正しい姿勢の投票用紙Ｈ（投票用紙Ｈ１参照）を基準とすると、上面の画像に、候補名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補名が記載されていない場合、換言すれば、候補名が記入される記入枠（図示せず）が所定位置にあって上を向いている場合、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを長手方向の軸回りに反転（１８０°回転）させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。

以下では、識別を受けた投票用紙Ｈが確定票であることを前提にして説明する（図３参照）。
前述したように正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）は、スイッチバック搬送路２１やリジェクト搬送路２２やスパイラル搬送路２３に分岐することなく、本体搬送路１８をひたすら流れて、スタッカユニット１１（増設されたスタッカユニット１１も含む）のスタッカ搬送路３７に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ３４（対応する候補名のスタッカ３４）に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ２を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納されている。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）がスイッチバック搬送路２１に分岐した場合には、反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８に押し付けられる。これにより、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Ｈは、符号Ｈ３で示すように、反転空間２６に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Ｈは、その後は本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ４を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときとは異なり（投票用紙Ｈ１）、投票用紙Ｈ１が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ３４に収納されている。このように、スイッチバック搬送路２１は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏および搬送方向（短手方向における向き）を反転させることができる。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）が、本体搬送路１８をひたすら流れて第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐位置の手前（上流側）に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ５が付されている。投票用紙Ｈ５が引き続き本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ２を付すように、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納される。

一方、投票用紙Ｈ５は、スパイラル搬送路２３に分岐すると、スパイラル機構３０によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路１８に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ６が付されている。投票用紙Ｈ６では、投票用紙Ｈ５と比べて表裏が逆であって、候補名「Ｇ」の向きも逆になっている。その後、投票用紙Ｈ６が本体搬送路１８を流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ７を付すように、ホッパー１６にセットされたときは表裏および候補名「Ｇ」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。このように、スパイラル搬送路２３は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏を少なくとも反転させることができる。

また、スイッチバック搬送路２１でスイッチバック搬送された投票用紙Ｈ３が、さらにスパイラル搬送路２３を通ってから、スタッカ３４に収納されると、符号Ｈ８を付すように、ホッパー１６にセットされたときは候補名「Ｇ」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。
このように、この投票用紙分類機３では、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ１を、そのままの姿勢（投票用紙Ｈ２参照）でスタッカ３４に収容したり、スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の両方または一方に通すことで、ホッパー１６にセットされたときとは異なる３パターンの姿勢（投票用紙Ｈ４，７，８参照）でスタッカ３４に収容したりすることができる。

これら４つの搬送パターンを使い分けることにより、向きを揃えられることなくホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを、向きを揃えてスタッカ３４に収容することができる。以下では、このように投票用紙Ｈの向きを揃えることを、「向き修正処理」ということにする。
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票（たとえば、リジェクト票やスタッカフル票）は、第１搬送路１９においてリジェクト搬送路２２に分岐して、リジェクトトレイ１７に搬送される。

以上が投票用紙Ｈの主な流れである。
次に、投票用紙分類機３における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット１０の内部構成は、第１ブロック１２に備えられた繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８（揃え手段）およびリジェクト部４９のそれぞれと、第２ブロック１３に備えられたスパイラル反転部５０（揃え手段）とに細分化されている。また、スタッカユニット１１の内部構成は、横搬送部５１および縦搬送部５２に細分化されている。

繰出部４５は、ホッパー１６、その周囲の搬送ローラ２４および取込ローラ２５（これらのローラを回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９においてホッパー１６につながった一部を含んでいる。画像読取部４６は、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、これらのセンサの周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９において第１読取センサ３１および第２読取センサ３２の周囲の一部を含んでいる。搬送部４７は、第１搬送路１９において画像読取部４６から続く部分と、その周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）を含んでいる。

スイッチバック反転部４８は、第１搬送路１９において搬送部４７から続く部分の全てと、スイッチバック搬送路２１と、周囲の搬送ローラ２４、叩きローラ２７および搬送ベルト２８（これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む）と、ガイド部材２９とを含んでいる。スイッチバック反転部４８は、さらに、スイッチバック搬送路２１およびリジェクト搬送路２２のそれぞれと第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。そのため、スイッチバック反転部４８は、本体搬送路１８の一部（第１搬送路１９およびスイッチバック搬送路２１）に配置されていることになる。

リジェクト部４９は、リジェクトトレイ１７と、リジェクト搬送路２２と、リジェクト搬送路２２の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
第１ブロック１２において、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれは、個別に分割可能である。

スパイラル反転部５０は、第２搬送路２０と、スパイラル搬送路２３と、これらの搬送路の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、スパイラル機構３０と、第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。そのため、スパイラル反転部５０は、本体搬送路１８の一部（第２搬送路２０およびスパイラル搬送路２３）に配置されていることになる。

スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０は、単独または共同で、前述した投票用紙Ｈの向き修正処理を行う。
横搬送部５１は、横搬送路３８と、縦搬送路３９において横搬送路３８に接続された部分と、横搬送路３８の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）と、縦搬送路３９と横搬送路３８との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。

縦搬送部５２は、縦搬送路３９と、各分岐路４０と、縦搬送路３９と各分岐路４０との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）と、縦搬送路３９および各分岐路４０の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。

図４を参照して、投票用紙分類機３の本体ユニット１０には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部５５（切換手段）が設けられている。全体制御部５５は、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイドや第１読取センサ３１や第２読取センサ３２）に対して電気的に接続されている。また、全体制御部５５には、前述した操作ボタン７が電気的に接続されている。本体ユニット１０には、ＵＳＢハブ５６といったインターフェースが設けられていて、全体制御部５５および画像読取部４６は、ＵＳＢハブ５６を介して制御ＰＣ４と通信可能につながっている。また、全体制御部５５には、前述した各表示ランプ３６（図２参照）が電気的に接続されており、全体制御部５５は、各表示ランプ３６の点灯パターンを制御する。

ここで、制御ＰＣ４には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部７０（分類手段、無効票判断手段、推定票判断手段、白票判断手段、疑問票判断手段、向き判別手段）が設けられている。制御ＰＣ４は、制御部７０および前述した表示部８以外に、キーボード等で構成された操作部９（図１も参照）と、種々の情報を記憶するための記憶部７１とを備えている。記憶部７１には、たとえば、今回の選挙における候補名の一覧や、各種類の投票用紙Ｈ（候補毎の確定票や各種の未確定票）の収納先（後述する確定票スタッカや第１〜第７未確定票スタッカ）等が記憶されている。制御部７０には、表示部８、操作部９および記憶部７１のそれぞれが電気的に接続されている。また、制御ＰＣ４では、制御部７０が、ＵＳＢハブ５６を介して、投票用紙分類機３の全体制御部５５および画像読取部４６と通信可能に接続されている。

各スタッカユニット１１には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部５７（切換手段）が設けられていて、スタッカ制御部５７は、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイド）に対して電気的に接続されている。スタッカ制御部５７には、スタッカユニット１１の各スタッカ３４における投票用紙Ｈの有無を検知するセンサ（図示せず）が電気的に接続されている。また、各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７は、全体制御部５５と通信可能に接続されている。

また、本体ユニット１０には、プラグ５８経由で外部から電力を受ける電源装置５９が設けられていて、電源装置５９から、全体制御部５５、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれに対して電力が供給される。また、スタッカユニット１１を増設した場合、電源装置５９の電力は、本体ユニット１０に直列で連結された４台のスタッカユニット１１（図４では２台目および３台目のスタッカユニット１１の図示を省略している）にも供給できるようになっていて、電源装置５９から、各スタッカユニット１１におけるスタッカ制御部５７、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、５台目以降のスタッカユニット１１（図４では５台目および６台目のスタッカユニット１１を図示している）が増設される場合には、プラグ６０経由で外部から電力を受ける増設用電源装置６１を別途設けて、増設用電源装置６１から５台目以降のスタッカユニット１１に対して電力を供給するようになっている。また、４台目と５台目のスタッカユニット１１のスタッカ制御部５７同士は、増設用電源装置６１経由で通信可能になっている。

図５Ａ〜図５Ｃは、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。
次に、図５Ａ〜図５Ｃを参照して、投票用紙分類システム１において、投票用紙分類機３にセットされた投票用紙Ｈを分類してスタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送するまでの流れを説明する。

また、この実施形態では投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とが別々の装置であり、投票用紙分類機３において本体ユニット１０とスタッカユニット１１とが別々の装置である。そのため、投票用紙分類システム１全体で見ると、制御ＰＣ４の制御部７０、本体ユニット１０の全体制御部５５および各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７のいずれかが、その時々に応じて主となって制御動作を行う。しかし、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成もあり得る。そこで、以下では、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれているものとし、制御部７０、全体制御部５５および各スタッカ制御部５７を、投票用紙分類機３に含まれる１つの制御部１００（分類手段、切換手段、無効票判断手段、推定票判断手段、白票判断手段、疑問票判断手段、向き判別手段）とみなして説明することにする。

停止状態の投票用紙分類システム１において、前述したように係員が操作ボタン７を押すと、制御部１００（投票用紙分類機３の全体制御部５５およびスタッカ制御部５７）が、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９、スパイラル反転部５０、横搬送部５１および縦搬送部５２のモータ（図示せず）を駆動させる。これにより、搬送ローラ２４および４１や取込ローラ２５が回転したり、搬送ベルト２８を周回移動したりする。すると、繰出部４５において、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが順次繰り出されて本体搬送路１８内に取り込まれ、本体搬送路１８内を下流側へ搬送される。投票用紙Ｈは、本体搬送路１８内を下流側へ流れた後、最終的には、リジェクトトレイ１７に搬送されたり、スタッカ搬送路３７を流れていずれかのスタッカ３４に搬送されたりする。このように、搬送ローラ２４、搬送ローラ４１、搬送ベルト２８および取込ローラ２５（図３参照）は、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを順次取り込んで所定の搬送路８０（本体搬送路１８、スタッカ搬送路３７）に沿って搬送する搬送手段を構成している。

画像読取部４６の第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が、繰出部４５によって取り込まれて送られてくる投票用紙Ｈの表裏の内容（画像）を読み取ると、制御部１００（全体制御部５５）は、当該画像を制御ＰＣ４に送信する。制御部１００（制御ＰＣ４の制御部７０）は、当該画像を受信できたか否かによって、投票用紙Ｈの表裏の画像を読み取れたか否かを判断する（ステップＳ１）。

全体制御部５５が、画像でなく、前述した取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果を制御ＰＣ４に送信した場合には、制御部１００（制御部７０）は、投票用紙Ｈの表裏の画像を読み取れなかったと判断する（ステップＳ１でＮＯ）。そして、制御部１００（制御部７０）は、投票用紙Ｈの表裏の画像を読み取れなかったとの判断の対象となる投票用紙Ｈを、第１未確定票と判断する（ステップＳ２）。第１未確定票は、リジェクト票である。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第１未確定票を専門で収納する第１未確定票スタッカとなっている。制御部１００（全体制御部５５）は、前述した搬送手段（搬送ローラ２４等）を駆動させたり、切換部材３３や切換部材４２を動かしたりすることによって、第１未確定票を第１未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ３）。これにより、第１未確定票は、第１未確定票スタッカに収納される。

制御部１００（制御部７０）は、第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が投票用紙Ｈから読み取った画像を受信した場合、投票用紙Ｈの表裏の画像を読み取れたと判断する（ステップＳ１でＹＥＳ）。その場合、制御部１００（制御部７０）は、投票用紙Ｈの表裏の各画像において、前述した記入枠のある画像がどちらであるかを識別することによって、投票用紙Ｈの表裏の向きを判別し、記入枠のある画像における当該記入枠の位置（たとえば、左右のどちらに偏った位置にあるか）によって、投票用紙Ｈの上下左右の向きを判別する（ステップＳ４）。投票用紙Ｈの表裏の画像を読み取れたものの投票用紙Ｈの向きを判別できなかった場合（ステップＳ４でＮＯ）、制御部１００（制御部７０）は、当該投票用紙Ｈを第２未確定票と判断する（ステップＳ５）。ここでの第２未確定票として、第１読取センサ３１や第２読取センサ３２によって画像が不完全に読み取られた投票用紙Ｈ（第１の読取不良票）が挙げられる。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第２未確定票を専門で収納する第２未確定票スタッカとなっている。制御部１００（全体制御部５５）は、第２未確定票を第２未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ６）。これにより、第２未確定票は、第２未確定票スタッカに収納される。

投票用紙Ｈの向きを判別できた場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部１００（制御部７０）は、当該投票用紙Ｈの画像の中から記入枠内の領域（「候補名記入領域」という）を検出できたか否かを確認する（ステップＳ７）。
投票用紙Ｈの向きを判定できたものの、候補名記入領域が検出できなかった場合（ステップＳ７でＮＯ）、制御部１００（制御部７０）は、当該投票用紙Ｈを、第３未確定票と判断する（ステップＳ８）。ここでの第３未確定票として、第１読取センサ３１や第２読取センサ３２によって記入枠内の画像が正常に読み取られなかった投票用紙Ｈ（第２の読取不良票）が挙げられる。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第３未確定票を専門で収納する第３未確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正（向きを揃えること）が必要であれば（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０の一方または両方を駆動させることによって、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ１０）を施してから、この投票用紙Ｈ（第３未確定票）を第３未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ１１）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ９でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（第３未確定票）を第３未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ１１）。

候補名記入領域を検出できた場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１００（制御部７０）は、候補名記入領域の画像に基づいて、投票用紙Ｈの記入枠内に記入された文字を特定できたか否かを確認する（ステップＳ１２）。
たとえば、制御部１００は、候補名記入領域における画素を、記入された文字を構成する画素（文字候補画素）と、背景の画素とに分類し、連続する文字候補画素に近似する文字を（記憶部７１に記憶された文字データベースの中から）検索することによって、文字を特定する。白票の場合には、文字候補画素が存在しないので、制御部１００は、文字を特定することができない。

制御部１００（制御部７０）は、候補名記入領域から文字を特定できなかった場合（ステップＳ１２でＮＯ）、当該投票用紙Ｈを、第４未確定票と判断する（ステップＳ１３）。ここでの第４未確定票は、白票である。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第４未確定票を専門で収納する第４未確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要であれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ１５）を施してから、この投票用紙Ｈ（第４未確定票）を第４未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ１６）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（第４未確定票）を第４未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ１６）。

このように、投票用紙Ｈから読み取られた内容に、該当する候補名の情報（ここでは文字候補画素）が含まれていないと（つまり、印刷内容を除いて何の情報も含まれていないと）、制御部７０（制御部１００）は、当該投票用紙Ｈを白票（第４未確定票）と判断して、当該投票用紙Ｈの収納先となる収納部を白票用の収納部（第４未確定票スタッカ）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する。

候補名記入領域から文字を特定できた場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、制御部１００（制御部７０）は、当該文字から候補名（記憶部７１に記憶されている）を特定できたか否かを確認する（ステップＳ１７）。たとえば、制御部１００は、当該文字（文字列の場合もある）と、今回の候補名とが一致すれば、候補名を特定できたことになる。当該文字と候補名とが一致しなければ、今回の投票用紙Ｈは、ほぼ疑問票に該当する。

制御部１００（制御部７０）は、候補名を特定できなかった場合（ステップＳ１７でＮＯ）、当該投票用紙Ｈを、第５未確定票と判断する（ステップＳ１８）。ここでの第５未確定票として、疑問票や無効票（間違った候補名が記入されたことによる無効票）である。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第５未確定票を専門で収納する第５未確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要であれば（ステップＳ１９でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ２０）を施してから、この投票用紙Ｈ（第５未確定票）を第５未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ２１）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ１９でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（第５未確定票）を第５未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ２１）。

このように、投票用紙Ｈから読み取られた内容に、どの候補名の情報が含まれているのか判断できないと、制御部７０（制御部１００）は、当該投票用紙Ｈを疑問票（第５未確定票）と判断して、当該投票用紙Ｈの収納先となる収納部を疑問票用の収納部（第５未確定票スタッカ）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する。
制御部１００（制御部７０）は、候補名を特定できた場合において（ステップＳ１７でＹＥＳ）、投票用紙Ｈに他事記載があるか否かを判定する（ステップＳ２２）。たとえば、投票用紙Ｈの表裏の画像全域において、候補名を構成する文字候補画素以外に文字候補画素（他の文字候補画素）が存在して、当該他の文字候補画素のまとまりが所定の大きさを上回っている場合には、制御部１００は、他事記載があると判定する。他の文字候補画素が存在しない場合や、当該他の文字候補画素のまとまりが所定の大きさを上回っていない場合には、制御部１００は、他事記載がないと判定する。

制御部１００（制御部７０）は、投票用紙Ｈに他事記載があると判定すると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、当該投票用紙Ｈを、第６未確定票と判断する（ステップＳ２３）。ここでの第６未確定票として、無効票（他事記載が記入されたことによる無効票）が挙げられる。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第６未確定票を専門で収納する第６未確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要であれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ２５）を施してから、この投票用紙Ｈ（第６未確定票）を第６未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ２６）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（第６未確定票）を第６未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ２６）。

このように、投票用紙Ｈから読み取られた内容に、該当する候補名以外の情報（他事記載）が含まれていると、制御部７０（制御部１００）は、当該投票用紙Ｈを無効票（第６未確定票）と判断して、当該投票用紙Ｈの収納先となる収納部を無効票用の収納部（第６未確定票スタッカ）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する。
制御部１００（制御部７０）は、投票用紙Ｈに他事記載がないと判定すると（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ１７で特定した候補名に複数候補が該当するか否かを確認する（ステップＳ２７）。たとえば、特定した候補名が「田中」の苗字だけであったのに対し、前述したように「田中一郎」と「田中二郎」という複数の同姓の候補がいる場合に、候補名に複数候補が該当することになる。

制御部１００（制御部７０）は、ステップＳ１７で特定した候補名に複数候補が該当することを確認すると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、今回の投票用紙Ｈを、第７未確定票と判断する（ステップＳ２８）。ここでの第７未確定票として、按分票が挙げられる。また、いずれかのスタッカ３４またはリジェクトトレイ１７が、第７未確定票を専門で収納する第７未確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要であれば（ステップＳ２９でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ３０）を施してから、この投票用紙Ｈ（第７未確定票）を第７未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ３１）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ２９でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（第７未確定票）を第７未確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ３１）。

制御部１００（制御部７０）は、ステップＳ１７で特定した候補名に複数候補が該当しないことを確認すると（ステップＳ２７でＮＯ）、今回の投票用紙Ｈを、確定票と判断する（ステップＳ３２）。また、第１〜第７未確定票スタッカ以外のスタッカ３４のいずれかが、今回の候補名の確定票を専門で収納する確定票スタッカとなっている。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要であれば（ステップＳ３３でＹＥＳ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理（ステップＳ３４）を施してから、この投票用紙Ｈ（確定票）を確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ３５）。当該投票用紙Ｈの向きの修正が必要でなければ（ステップＳ３３でＮＯ）、制御部１００（全体制御部５５）は、この投票用紙Ｈに向き修正処理を施すことなく、この投票用紙Ｈ（確定票）を確定票スタッカへ搬送する（ステップＳ３５）。

以上のように、制御部１００は、本体搬送路１８（搬送路８０）を搬送される投票用紙Ｈを、該当する候補名だけが記載された確定票と、前記確定票以外の未確定票とに分類し、未確定票を未確定の要因毎に細分する（ステップＳ２，Ｓ５，Ｓ８，Ｓ１３，Ｓ１８，Ｓ２３，Ｓ２８，Ｓ３２）。そして、制御部１００は、搬送路８０を搬送される投票用紙Ｈの収納先となる収納部（スタッカ３４およびリジェクトトレイ１７のいずれか）を、先ほどの分類結果に応じて、投票用紙Ｈの種類毎に切り換える（ステップＳ３，Ｓ６，Ｓ１１，Ｓ１６，Ｓ２１，Ｓ２６，Ｓ３１，Ｓ３５）。これにより、各収納部には、種類毎に分類された投票用紙Ｈが別々に収納される。

つまり、搬送路を搬送される投票用紙Ｈは、確定票と未確定票とに分類されるだけでなく、未確定票の場合には、未確定の要因毎に細分される。このように、細かい種類毎に分類された投票用紙Ｈは、種類毎に設けられた収納部に収納される。そのため、未確定票は、その要因毎に分類されて、要因毎に別々に収納される。よって、後から、人の手で注意を払って、どういう要因で未確定票に分類されたのかを１枚ずつ確認したり、未確定票を要因毎に分類したりせずに済む。これにより、未確定票を人手で分類する作業の効率化を図ることができる。その結果、未確定票に関する利便性の向上と処理時間の短縮とを図ることができる。

たとえば、無効票は、無効票用の収納部に収納され、白票は、白票用の収納部に収納され、疑問票は、疑問票用の収納部に収納される。そのため、無効票、白票および疑問票のそれぞれの収納部における投票用紙Ｈについては、後から、未確定の要因を確認したり分類したりせずに済む。
また、制御部７０（制御部１００）は、投票用紙Ｈから読み取られた内容から当該投票用紙Ｈの向きを判別できた場合には、向きを判別できた投票用紙Ｈの収納先となる収納部を第１の専用の収納部（第１および第２未確定票スタッカ以外の収納部）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する（ステップＳ１１，Ｓ１６，Ｓ２１，Ｓ２６，Ｓ３１，Ｓ３５）。一方、制御部７０（制御部１００）は、当該投票用紙Ｈの向きを判別できなかった場合には、向きを判別できなかった投票用紙Ｈの収納先となる収納部を第２の専用の収納部（第１および第２未確定票スタッカ）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する（ステップＳ３，Ｓ６）。ここで、スイッチバック反転部４８および／またはスパイラル反転部５０は、第１の専用の収納部が収納先となる投票用紙Ｈの向きを、搬送途中において、制御部７０（制御部１００）による向きの判別結果に応じて（向きの修正が必要であれば）、揃える（ステップＳ１０，Ｓ１５，Ｓ２０，Ｓ２５，Ｓ３０，Ｓ３４）。

そのため、向きを判別できたか否かという比較的初歩的な要因で投票用紙Ｈを分類できるので、向きを判別できた投票用紙Ｈについては、さらに細かい要因で分類できる。また、向きを判別できた投票用紙Ｈは、向きが揃った状態で、第１の専用の収納部に収納されるので、第１の専用の収納部内における投票用紙Ｈの確認が容易になる。
以上のように未確定票を未確定の要因に応じて細かく分類すれば、未確定の要因が何かを判別するために完全な（注意深い）目視判定が必要な未確定票の数を（複数種類の未確定票を混在させる場合と比べて）減らせるので、開票効率を高めることができる。

なお、このように投票用紙Ｈを細かく分類して種類毎に分けて収納することは、本願発明のようにスタッカ３４を多数配備していることにより、可能となる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
投票用紙の識別処理は、複数段階のステップを踏んで候補名を特定し、全ての条件をクリアできた場合に、最終的な候補名を確定する方式がとられることが多い。そのため、候補名を略特定しながら確定に至らない投票用紙が存在する。このような候補名が略特定できたものの確定票と判断されなかった投票用紙Ｈは、第６未確定票（ここでは無効票）または第７未確定票（ここでは按分票）と判断されるようになっている。しかし、候補名が特定できた投票用紙Ｈは、確定票である可能性もあるので、制御部１００は、当該投票用紙Ｈを推定票と判断して、確定票だった場合の収納先となるスタッカ３４の近くの（他の）スタッカ３４に推定票を収納してもよい。この場合、当該他のスタッカ３４が、前述した第６および第７未確定票スタッカとなる。ここで、推定票とは、候補名が全く分からない他の未確定票と異なり、候補名がほぼ特定された投票用紙Ｈである。

つまり、この場合、投票用紙Ｈから読み取られた内容に、該当する候補名の情報だけが含まれているか不明であれば、制御部７０（制御部１００）は、当該投票用紙Ｈを推定票と判断して、当該投票用紙Ｈの収納先となる収納部を推定票用の収納部（前述した他のスタッカ３４）に切り換えるように全体制御部５５（制御部１００）を制御する（ステップＳ２６，Ｓ３１）。これにより、推定票は、推定票用の収納部に収納されるので、推定票用の収納部の投票用紙Ｈについては、後から、未確定の要因を確認したり分類したりせずに済む。

この場合、図６に示す一例では、候補名「Ａ」についての確定票Ｈ１を収納するスタッカ３４の真下のスタッカ３４（前述した第６および第７未確定票スタッカに相当する）に、候補名「Ａ」についての推定票Ｈ２（説明の便宜上「Ａ’」と記入された投票用紙Ｈ）が収納されている。また、候補名「Ｂ」についての確定票Ｈ３を収納するスタッカ３４の真下のスタッカ３４（前述した第６および第７未確定票スタッカに相当する）に、候補名「Ｂ」についての推定票Ｈ４（説明の便宜上「Ｂ’」と記入された投票用紙Ｈ）が収納されている。推定票Ｈ２については、候補名「Ａ」だけが正しく記載されているのか否かを確認すればよく、推定票Ｈ４については、候補名「Ｂ」だけが正しく記載されているのか否かを確認すればよい。

なお、全スタッカ３４内の投票用紙Ｈが後で二次点検（係員による目視点検）を受けるのだから、推定票と、その推定票に対応する確定票とを、別々のスタッカ３４に分けずに、１つのスタッカ３４にまとめて収納してもよい。また、図６に示すように推定票を候補名毎に分類してもよいし、各候補名の推定票を共通のスタッカ３４にまとめて管理してもよい。

また、投票用紙分類機３による分類処理は、係員による操作ボタン７の押下によって開始されているが、係員がホッパー１６に投票用紙Ｈをセットすると自動で開始されてもよい。
また、投票用紙分類機３内には、投票用紙Ｈの重送状態や斜行状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。

なお、投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター５は適宜取捨されてもよい。また、前述したように、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを一体化した構成（制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成）としてもよい。
また、未確定票における（未確定の）要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ３４に割り当てることが無駄になるため、複数の要因の未確定票を１つのスタッカ３４に振り分けるように設定してもよい。

また、制御ＰＣ４は、白票、無効票、疑問票、按分票、リジェクト票およびスタッカフル票（さらには、前述した読取不良票）のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも１つ以上を未確定票に識別してもよい。

３ 投票用紙分類機
１６ ホッパー
１７ リジェクトトレイ
２４ 搬送ローラ
２５ 取込ローラ
２８ 搬送ベルト
３１ 第１読取センサ
３２ 第２読取センサ
３４ スタッカ
４１ 搬送ローラ
４８ スイッチバック反転部
５０ スパイラル反転部
５５ 全体制御部
５７ スタッカ制御部
７０ 制御部
８０ 搬送路
１００ 制御部
Ｈ 投票用紙

Claims (5)

1. 分類すべき投票用紙がセットされるセット部と、
   前記セット部にセットされた投票用紙を順次取り込んで所定の搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記搬送路を搬送される投票用紙の内容を読み取る読取手段と、
   前記読取手段で読み取った内容に基づいて、投票用紙を、正規の候補名が正しく読み取られた候補名別の確定票と、前記候補名が読み取られたが確定票とならない候補名別の推定票と、に少なくとも分類する分類手段と、
   前記搬送路に接続され、前記分類手段によって分類された投票用紙が収納される複数の収納部と、
   前記搬送路を搬送される投票用紙の収納先となる前記収納部を、前記分類手段の分類結果に応じて、投票用紙の種類毎に切り換える切換手段と、
   を含むことを特徴とする、投票用紙分類機。
2. 前記推定票と分類された投票用紙の収納先となる前記収納部を推定票用の収納部に切り換えるように前記切換手段を制御することを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機。
3. 前記推定票用の収納部は、前記推定票が前記確定票だった場合の収納先となる収納部の近くの位置または隣接する位置にある収納部であることを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機。
4. 前記推定票用の収納部は、前記推定票が前記確定票だった場合の収納先となる収納部であることを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機。
5. 投票用紙の内容を読み取るステップと、
   前記投票用紙から読み取った内容に基づいて、当該投票用紙を、正規の候補名が正しく読み取られた候補名別の確定票と、前記候補名が読み取られたが確定票とならない候補名別の推定票と、に少なくとも分類するステップと、
   を含むことを特徴とする、投票用紙分類方法。

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