JP5999636B2 - 投票用紙分類機 - Google Patents

Description

この発明は、投票用紙分類機に関する。

投票用紙分類機として、下記特許文献１では、投票券候補者別ソート機能付き選挙投票箱が提案されている。この選挙投票箱に投函された投票券（投票用紙）は、選挙投票箱内において、２つ折りの状態から開かれた後に、記入内容が読み取られ、投票券面表裏反転部や投票券面上下反転部によって向きが揃えられた後に、候補者別のスタッカに振り分けられる。

特開平９−２１２６９９号公報

特許文献１の反転部（投票券面表裏反転部や投票券面上下反転部）を通る投票券には、反転の過程で皺ができやすい。皺ができた投票券は、搬送途中で詰まってジャムを引き起こす虞がある。そのため、不必要に投票券を反転部に通さないようにしたい。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ジャムの発生を抑制することができる投票用紙分類機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、分類すべき投票用紙をセットするためのセット部と、前記セット部にセットされた投票用紙を１枚ずつ繰り出す繰出手段と、前記繰出手段によって繰り出された投票用紙を識別する識別手段と、前記識別手段によって識別された投票用紙を収納するための第１収納部と、前記セット部と前記第１収納部とを結び、投票用紙を搬送するための搬送路と、前記搬送路に設けられ、投票用紙の向きを反転させる反転ユニットと、前記搬送路において前記反転ユニットを通る部分から外れた位置に接続されており、前記識別手段によって識別された投票用紙を収納するための第２収納部と、前記識別手段によって未確定票と識別された投票用紙のうち、白票および投票用紙の向きを識別できた第１疑問票の少なくとも一方を前記第１収納部へ送り込み、搬送不良票および投票用紙の向きすら識別できない第２疑問票を前記第２収納部へ送り込む手段と、を含むことを特徴とする、投票用紙分類機である。

請求項２記載の発明は、前記第２収納部は、複数設けられ、前記搬送路において、投票用紙の搬送方向において前記反転ユニットよりも上流側の位置に接続されていることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機である。
請求項３記載の発明は、前記識別手段による識別結果に応じて、投票用紙を、複数の前記第２収納部におけるいずれかに振り分ける振分手段を含むことを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機である。

請求項４記載の発明は、投票用紙に点字が刻印されているか否かを判定する手段と、点字が刻印されていると判定された投票用紙を前記第２収納部へ振り分ける手段と、を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の投票用紙分類機である。
請求項５記載の発明は、前記反転ユニットの異常を検知する検知手段と、前記検知手段が前記反転ユニットの異常を検知したことに応じて、搬送途中の投票用紙を前記第２収納部へ送り込む送込手段と、を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機である。

請求項１記載の発明によれば、向きを反転させる必要がない投票用紙を、反転ユニットを通さずに、第２収納部に収納することができる。これにより、投票用紙が反転ユニットを通ることに起因するジャムの発生を抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、第２収納部が搬送路において反転ユニットよりも上流側の位置に接続されていることから、向きを反転させる必要がない投票用紙を、確実に、反転ユニットを通さずに、第２収納部に収納することができる。

請求項３記載の発明によれば、投票用紙を、識別手段による識別結果に応じた種類毎に、いずれかの第２収納部に振り分けて収納することができる。
請求項４記載の発明のように、点字が刻印されていると判定された投票用紙を第２収納部へ振り分けてもよい。
請求項５記載の発明によれば、反転ユニットに異常が発生すると、搬送路内で搬送途中の投票用紙は、反転ユニットを通ることなく、第２収納部に回収されるので、投票用紙が反転ユニットを通ることに起因するジャムの発生を抑制することができる。

図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。 図２は、投票用紙分類システム１の投票用紙分類機３の正面図である。 図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図４は、第1の変形例に係る投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図５は、第２の変形例に係る投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図６は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図１に示す投票用紙分類システム１は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎および／または政党毎に自動的に分類する。なお、以下では、候補者および政党を「候補」と総称し、候補者名および政党名を「候補名」と総称することにする。

投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と、制御ＰＣ４と、プリンター５とを含んでいる。投票用紙分類機３は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御ＰＣ４は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機３における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター５は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御ＰＣ４を、投票用紙分類機３の一部とみなしてもよい。

投票用紙分類システム１は、たとえば、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とプリンター５とがこの順番で横並びになるように、机２の上にセットされる。制御ＰＣ４は、投票用紙分類機３およびプリンター５のそれぞれに対して通信ケーブル６を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れの概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机（投票用紙分類システム１がセットされた机２でもよい）の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機３にセットする。投票用紙分類機３は、セットされた束から未分類の投票用紙を１枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補名（候補者名や政党名）を読み取る。読み取られた候補名は、制御ＰＣ４によって認識（一次点検を兼ねる）される。その後、投票用紙分類機３では、投票用紙が、候補名毎に分類され、投票用紙が候補者名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検（二次点検）された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。

また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、記入された候補名が正常に読み取られるとともに、当該候補名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことである。確定票は、投票用紙分類機３での集計を終えた後、前述した二次点検を受ける。
未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、白票、無効票、疑問票、リジェクト票（搬送不良票）、オーバーフロー票に細分化される。

白票は、予め印刷された内容以外に何も記載されていない白紙の投票用紙のことである。無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補以外の名前（つまり、間違った候補名）が記入されていたり、候補名以外に落書等の余計な事項（他事記載）が記入されていたりする投票用紙のことである。
疑問票は、記入事項（ここでは候補名）の一部に間違いがあったり、不明瞭な部分があったりして、投票用紙分類機３では識別できず、有効票とするか否かについて人（係員）による判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機３では、疑問票から候補名を正常に読み取ること（識別）ができない。

このような疑問票は、さらに、第１疑問票、第２疑問票および按分票に細分化される。
第１疑問票とは、投票用紙の向き（表裏や上下左右の向き）はわかるものの、その記入事項が識別できないものである。第２疑問票とは、記入事項が識別できないだけでなく、投票用紙の向きすら識別できないものである。
按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補のどちらを選んでいるのか分からない（つまり、複数の候補に該当する）投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける最終的な獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の１票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に１０００票獲得し、田中二郎が最終的に５００票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に１票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その１票に、１０００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その１票に、５００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。

白票、無効票および疑問票（第１および第２疑問票ならびに按分票）は、投票用紙分類機３での一次点検の後に、係員（厳密には、選挙を運営する審査係）によって目視で確認されて、確定票か否かの最終判定を受ける。
リジェクト票は、投票用紙分類機３において、斜行状態（進行方向に対して所定以上傾斜した状態）や、連鎖状態（先行する投票用紙または後続の投票用紙に異常接近した状態）や、重送状態（複数枚の投票用紙が重なった状態）で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。リジェクト票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。

オーバーフロー票は、本来振り分けられるべき収納部（後述するスタッカ３４）が満杯であるため、当該収納部に振り分けられない（行き場のない）投票用紙のことである。オーバーフロー票も、リジェクト票と同様に、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。
次に、投票用紙分類システム１、特に投票用紙分類機３の詳細について説明する。

図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
図２において、紙面手前側が投票用紙分類機３の正面側（前側）であり、紙面奥側が投票用紙分類機３の背面側（後側）であり、紙面上側が投票用紙分類機３の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機３の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機３の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機３の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機３や、投票用紙分類機３を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。

投票用紙分類機３は、本体ユニット１０と、スタッカユニット１１とを含んでいる。図２では、スタッカユニット１１が２台図示されている。本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット１０は、１台のスタッカユニット１１よりも左右方向に幅広である。本体ユニット１０は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補者毎に分類し、スタッカユニット１１は、分類された投票用紙を候補者毎に分けて集積する。

スタッカユニット１１は、本体ユニット１０に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット１１を、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット１０に対して複数台（この実施形態では最大で８台）のスタッカユニット１１を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機３では、候補者の数に応じて、スタッカユニット１１を自在に増設することができる。

本体ユニット１０は、略下半分をなす第１ブロック１２と、略上半分をなす第２ブロック１３とに分離可能である。第１ブロック１２および第２ブロック１３は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。
また、第１ブロック１２の正面（前側面）には、矩形状の扉６２が設けられている。扉６２は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６２が閉じた状態が示されている。扉６２の上端部に設けられた取っ手６２Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６２を開くことができる。扉６２を開くと、第１ブロック１２の内部空間が正面側に露出される。

第２ブロック１３の正面には、矩形状の扉６３が設けられている。扉６３は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図３では、扉６３が閉じた状態が示されている。扉６３の右端部に設けられた取っ手６３Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６３を開くことができる。扉６３を開くと、第２ブロック１３の内部空間が正面側に露出される。

図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
図３を参照して、第１ブロック１２の右側面には、投入口１４と、リジェクト口１５とが上下に隣り合って設けられている（太い破線部分）。リジェクト口１５は、投入口１４よりも高い位置にある。この実施形態では、リジェクト口１５は、複数（たとえば３つ）設けられ、上下に並んでいる。第１ブロック１２には、投入口１４から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー１６（セット部）と、各リジェクト口１５から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ１７（第２収納部）とが設けられている。リジェクトトレイ１７は、リジェクト口１５と同数設けられており、この実施形態では、複数（３つ）存在し、上下に並んでいる。３つのリジェクトトレイ１７を、上から順に、第１リジェクトトレイ１７Ａ、第２リジェクトトレイ１７Ｂ、第３リジェクトトレイ１７Ｃと区別することがある。

ホッパー１６の底面（ホッパー１６内で上を向いている面）１６Ａは、左下側へ傾斜して延びている。この底面１６Ａには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Ｈを、上下に積層された状態で載置（セット）することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Ｈの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー１６は、第１ブロック１２の右側面の下端部という机２に近い位置にあるので、机２の上に広げた投票用紙Ｈをホッパー１６にセットしやすい。なお、この実施形態における投票用紙Ｈは、候補名が有権者によって記入される自書式である。

そして、ホッパー１６において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機３による投票用紙Ｈの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン７が設けられている（図１参照）。
また、各リジェクトトレイ１７には、前述したリジェクト票（リジェクト票と分類された投票用紙Ｈ）等が機内から排出されて収納される。リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ１７に収納されたリジェクト票を取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にある。

本体ユニット１０内には、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを搬送する本体搬送路１８（搬送路）が形成されている。本体搬送路１８は、第１ブロック１２内に設けられた第１搬送路１９と、第２ブロック１３内に設けられた第２搬送路２０とを含んでいる。
第１搬送路１９は、第１ブロック１２内において、ホッパー１６の底面１６Ａの左端から、左側へ略水平に延び、第１ブロック１２の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略Ｓ字に湾曲した後に、第１ブロック１２の上面に到達している。

第２搬送路２０は、第２ブロック１３内において、第２ブロック１３の下面において第１搬送路１９と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略Ｓ字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第２ブロック１３の左側面に到達している。

このような本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）では、ホッパー１６に近づく側が、投票用紙Ｈの搬送方向における上流側となり、ホッパー１６から離れる側（第１搬送路１９から第２搬送路２０へ向かう側）が、当該搬送方向における下流側となる。本体搬送路１８の下流側端１８Ａは、本体搬送路１８における出口となり、第２ブロック１３の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット１０内には、本体搬送路１８に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ２４（搬送ベルトでもよい）が設けられている。また、第１ブロック１２では、モータ（図示せず）に回転駆動される取込ローラ２５が、ホッパー１６の底面１６Ａから部分的に露出されるように設けられている。

ホッパー１６の底面１６Ａにセットされた投票用紙Ｈは、取込ローラ２５によって第１搬送路１９に取り込まれた後に、各搬送ローラ２４によって本体搬送路１８内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路１８は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路１８内で流れる投票用紙Ｈが途中で詰まりにくくなっている。

また、第１ブロック１２には、第１読取センサ３１と、第２読取センサ３２とが設けられている。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー１６から少し下流側に配置されていて、第１読取センサ３１は、第１搬送路１９を上から臨み、第２読取センサ３２は、第１搬送路１９を下から臨んでいる。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第１読取センサ３１の真下を通過すると、第１読取センサ３１は、投票用紙Ｈにおいて上を向いている面の画像（内容）を読み取る。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第２読取センサ３２の真上を通過すると、第２読取センサ３２は、投票用紙Ｈにおいて下を向いている面の画像（内容）を読み取る。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図３に示すように、ずれて配置されていてもよい。

本体ユニット１０内において、本体搬送路１８の一部には、スイッチバック搬送路２１と、リジェクト搬送路２２と、スパイラル搬送路２３とが接続されている。これにより、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３は、本体搬送路１８の一部になっている。
スイッチバック搬送路２１は、第１ブロック１２内に設けられている、スイッチバック搬送路２１は、第１搬送路１９において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略Ｖ字状をなすように右上側へ延び、第１搬送路１９（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。スイッチバック搬送路２１において略Ｖ字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間２６と呼ぶことにする。反転空間２６は、厳密には、輪郭が略Ｖ字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間であって、スイッチバック搬送路２１の途中に位置している。反転空間２６における左端部を、反転空間２６の「奥部分」ということにする。

第１ブロック１２では、反転空間２６における奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム２７Ａが周方向に等間隔で設けられている。また、第１ブロック１２では、反転空間２６の上方に、無端状の搬送ベルト２８が設けられている。搬送ベルト２８の下側外周面が、反転空間２６を上側から臨んでいる。搬送ベルト２８は、モータ（図示せず）から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第１ブロック１２では、反転空間２６の奥部分に、ガイド部材２９が設けられている。ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分を規定するものであり、投票用紙Ｈの大きさに応じて、自身の位置を変えることができる（破線矢印参照）。また、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

スイッチバック搬送路２１と、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に設けられた搬送ローラ２４と、叩きローラ２７と、搬送ベルト２８と、ガイド部材２９とは、スイッチバック反転ユニット７５を構成している。スイッチバック搬送路２１が本体搬送路１８（第１搬送路１９）の一部になっていることから、スイッチバック反転ユニット７５は、本体搬送路１８（後述する搬送路８０）に設けられている。厳密には、スイッチバック反転ユニット７５は、本体搬送路１８にバイパス接続された形で、本体搬送路１８に設けられている。

リジェクト搬送路２２は、第１ブロック１２内に設けられている。リジェクト搬送路２２は、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９から分岐した位置よりも上流側の位置において、第１搬送路１９から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ１７の手前で湾曲し、複数のリジェクトトレイ１７に沿って上方へ延びている。リジェクト搬送路２２において上方へ延びている部分には、リジェクトトレイ１７と同数（ここでは３本）の分岐路７７が設けられている。これらの分岐路７７は、上下に並んでいる。上端以外の２本の分岐路７７は、リジェクト搬送路２２から分岐し、上下方向で同じ位置にあるリジェクトトレイ１７（１７Ｂ，１７Ｃ）に対して左側から接続されている。上端の分岐路７７は、リジェクト搬送路２２の上端から連続し、最上位のリジェクトトレイ１７（１７Ａ）に対して左側から接続されている。また、リジェクト搬送路２２や各分岐路７７に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

スパイラル搬送路２３は、第２ブロック１３内に設けられている。スパイラル搬送路２３は、第２搬送路２０において左側へ略水平に延びている部分より手前（上流側）の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第２搬送路２０（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。また、スパイラル搬送路２３に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。スパイラル搬送路２３の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構３０が設けられている。スパイラル機構３０は、投票用紙Ｈを、左側（下流側）へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸（図示せず）を中心に１８０°反転させる（白抜き矢印参照）機構である。スパイラル機構３０およびスパイラル搬送路２３は、特許第４１１９６６４号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。スパイラル機構３０とスパイラル搬送路２３と、スパイラル搬送路２３の周囲の搬送ローラ２４とは、スパイラル反転ユニット７６を構成している。スパイラル搬送路２３が本体搬送路１８（第２搬送路２０）の一部になっていることから、スパイラル反転ユニット７６は、本体搬送路１８（後述する搬送路８０）に設けられている。厳密には、スパイラル反転ユニット７６は、本体搬送路１８にバイパス接続された形で、本体搬送路１８に設けられている。

ここで、搬送路８０において、（第２搬送路２０にある）スパイラル反転ユニット７６は、（第１搬送路１９にある）スイッチバック反転ユニット７５よりも下流側に位置している。また、各リジェクトトレイ１７は、第１搬送路１９においてスイッチバック搬送路２１が分岐した位置よりも上流側の位置に対して、分岐路７７およびリジェクト搬送路２２を介して接続されている。そのため、各リジェクトトレイ１７は、本体搬送路１８において、投票用紙Ｈの搬送方向において反転ユニット（スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６）よりも上流側の位置に接続されていることになる。

また、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）においてスイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３が分岐する位置には、投票用紙Ｈの搬送先を切り換えるための切換部材（図３における三角部分）３３が設けられている。切換部材３３は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路１８を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）のままとしたり、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３のいずれかに切り換えたりすることができる。

切換部材３３は、リジェクト搬送路２２から各分岐路７７が分岐する位置にも設けられている。リジェクト搬送路２２から各分岐路７７が分岐する位置に設けられた個々の切換部材３３の姿勢を変えることによって、リジェクト搬送路２２を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、３本の分岐路７７におけるいずれか（つまり、リジェクトトレイ１７Ａ、ＢおよびＣのいずれか）に切り換えることができる。

なお、リジェクト搬送路２２は、図４に示すように、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９に合流した位置よりも下流側の位置（スパイラル搬送路２３が第２搬送路２０から分岐する位置より上流側の位置）において第１搬送路１９から分岐するように構成されていてもよい。この場合のリジェクト搬送路２２は、第１搬送路１９から分岐してから右側へ略水平に延び、分岐路７７に分岐して、各リジェクトトレイ１７に接続されている。また、図３および図４では、リジェクトトレイ１７を複数設けているが、リジェクトトレイ１７は、図５に示すように１つだけであってもよい。その場合、図５に示すように、第１搬送路１９から分岐したスイッチバック搬送路２１は、分岐路７７に分岐することなく、リジェクトトレイ１７に直接接続されている。

このように、図３〜図５のいずれの場合においても、リジェクトトレイ１７は、搬送路８０において反転ユニット（スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６）を通る部分（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３）から外れた位置に接続されている。
そして、図３を参照して、スタッカユニット１１において、左寄りの位置には、複数（ここでは８つ）のスタッカ３４（第１収納部）が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ３４は、ボックス状をなしており、正面側に取出口３５を有していて、取出口３５からスタッカ３４の内部空間が正面側へ露出されている（図１参照）。各スタッカ３４には、原則として、候補名（候補者名や政党名）が割り振られていて、各スタッカ３４には、制御ＰＣ４（厳密には、後述する制御部７０）によって識別されて分類された投票用紙Ｈが積層状態で収納される。

前述したように最大で８台のスタッカユニット１１を増設できるので、１台の投票用紙分類機３では、最大で６４個のスタッカ３４を配備することができる。
この実施形態において、各スタッカ３４における投票用紙Ｈの最大収納枚数は、１３０枚であるが、都合に応じて、スタッカ３４に収納できる投票用紙Ｈの上限枚数を、最大収納枚数より少ない所定枚数（たとえば１００枚）に設定できる。スタッカ３４における投票用紙Ｈの収納枚数が上限数（最大収納枚数または前記所定枚数）であれば、このスタッカ３４は満杯になっていることになる。

ここで、図２を参照して、スタッカユニット１１の前側面における各スタッカ３４の左隣には、ＬＥＤ等で構成された表示ランプ３６が設けられている。つまり、表示ランプ３６は、スタッカ３４毎に設けられている。
各表示ランプ３６は、対応する（右隣）のスタッカ３４に何も入っていない待機状態では消灯しており、対応するスタッカ３４に投票用紙Ｈが１枚でも収納されると、たとえば青色で点灯する。そして、各表示ランプ３６は、投票用紙Ｈの収納枚数が上限枚数（前述した最大収納枚数または所定枚数）間近のニアフル枚数に到達すると、たとえば青色で点滅する。この場合、収納枚数が上限枚数に到達しても、表示ランプ３６は、青色で点滅し続ける。また、各表示ランプ３６は、対応するスタッカ３４においてジャム等のエラーが発生すると、赤色で点滅するようになっている。エラーにおける点滅間隔は、その他の場合（青色点滅の場合）における点滅間隔より短くなっている。

このように、表示ランプ３６の状態によって、各スタッカ３４の状態を一目で把握できる。収納枚数が上限枚数に到達したスタッカ３４では、内部の投票用紙Ｈは、係員によって速やかに取り出されることになっている。そのため、青色点滅の表示ランプ３６を見た係員は、その表示ランプ３６に対応するスタッカ３４の投票用紙Ｈを取り出す必要があることを速やかに把握できる。

また、スタッカユニット１１の正面（前側面）の右寄りの領域（各スタッカ３４より右側の領域）には、縦長矩形状の扉６４が設けられている。扉６４は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６４が閉じた状態が示されている。扉６４の左端部に設けられた取っ手６４Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６４を開くことができる。扉６４を開くと、スタッカユニット１１の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。

図３に戻り、スタッカユニット１１には、本体ユニット１０の第２搬送路２０（本体搬送路１８）を通過し終えた投票用紙Ｈを受け取って搬送するスタッカ搬送路３７（搬送路）が形成されている。スタッカ搬送路３７は、横搬送路３８と、縦搬送路３９と、分岐路４０とを含んでいる。
横搬送路３８は、スタッカユニット１１内において、スタッカユニット１１の右側面で第２搬送路２０（本体搬送路１８の下流側端１８Ａ）に連続し、下流側端１８Ａからスタッカユニット１１の左側面まで、左側へ略水平に延びている。そのため、互いに連続している本体搬送路１８とスタッカ搬送路３７とは、投票用紙Ｈを搬送するための１つの搬送路８０を構成している。搬送路８０において、スタッカ搬送路３７は、本体搬送路１８よりも（投票用紙Ｈの搬送方向における）下流側に位置している。

縦搬送路３９は、スタッカユニット１１内において、横搬送路３８から分岐し、８つのスタッカ３４よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路３９の下端は、スタッカユニット１１の底面の手前（上方）にある。各スタッカユニット１１内において、上下８つのスタッカ３４は、共通の縦搬送路３９に沿って略垂直に配置されている。
分岐路４０は、スタッカ３４と同数（ここでは８本）設けられており、これらの分岐路４０は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の７本の分岐路４０は、縦搬送路３９から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ３４に対して右側から接続されている。最下端の分岐路４０は、縦搬送路３９（搬送路８０）の下端から連続し、最下端のスタッカ３４に対して右側から接続されている。これにより、前述した搬送路８０は、ホッパー１６と各スタッカ３４とを結んでいることになる。そして、前述した各リジェクトトレイ１７は、搬送路８０の途中に接続されていることになる。そのため、搬送路８０において、搬送方向における上流端にホッパー１６が位置し、搬送方向における下流端に各スタッカ３４が位置し、各リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６よりも下流側かつスタッカ３４よりも上流側に位置している。

また、スタッカユニット１１内には、スタッカ搬送路３７に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ４１（搬送ベルトでもよい）が設けられている。
また、スタッカ搬送路３７において、縦搬送路３９が横搬送路３８から分岐する位置や、各分岐路４０が縦搬送路３９から分岐する位置には、前述した切換部材３３と同様の切換部材４２が設けられている。

第２搬送路２０からスタッカ搬送路３７に受け渡された投票用紙Ｈは、回転する各搬送ローラ４１によって、横搬送路３８を搬送される。投票用紙Ｈは、そのまま横搬送路３８を搬送されたり、縦搬送路３９に搬送された後に、いずれかの分岐路４０を流れて、この分岐路４０が接続されたスタッカ３４に収納されたりする。
また、図３に示すように、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して、増設のスタッカユニット１１が連結されている場合には、横搬送路３８を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット１１の横搬送路３８に受け渡されて、そのまま横搬送路３８を流れたり、増設のスタッカユニット１１のスタッカ３４に収納されたりする。

次に、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが投票用紙分類機３内で流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Ｈにおいて、候補名（ここでは、「Ｇ」という候補名とする）が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。投票用紙Ｈの表面だけに、長方形状の記入枠（図示せず）が表示されていて、候補名は記入枠内に記入される。

ホッパー１６の底面１６Ａには、投票用紙Ｈが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Ｈは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補名の向きを揃えることなくセットされる。図３の符号Ｈ１を付した投票用紙Ｈのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補名が後側（図３の奥側）から前側（図３の手前側）へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。

底面１６Ａに投票用紙Ｈがセットされた後、係員が操作ボタン７（図１参照）を押すと、搬送ローラ２４および取込ローラ２５が回転し、投票用紙Ｈが、底面１６Ａに近い側から順に、第１搬送路１９に１枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Ｈの搬送方向は、投票用紙Ｈの短手方向に沿っている。第１搬送路１９を流れる投票用紙Ｈは、第１読取センサ３１を通過する際に、上面の画像が第１読取センサ３１によって読み取られ、第２読取センサ３２を通過する際に、下面の画像が第２読取センサ３２によって読み取られる。つまり、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって、（ホッパー１６にセットされてから取り込まれた）投票用紙Ｈの表裏の両面の画像が１枚ずつ順次読み取られる。読み取られた画像（投票用紙Ｈの記載内容）は、制御ＰＣ４（図１参照）に送信される。

制御ＰＣ４（厳密には、後述する制御部７０（図４参照））は、受信した画像（後述するように、画像でない場合もある）を認識し、当該画像が読み取られた投票用紙Ｈが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票（白票、無効票、疑問票、リジェクト票またはオーバーフロー票）であるのかを識別する。つまり、制御ＰＣ４は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、無効票、疑問票、リジェクト票およびオーバーフロー票のうち少なくとも１つ以上（ここでは全て）を未確定票に識別する。

具体的に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠を識別でき（つまり、投票用紙Ｈの向きを識別でき）、当該記入枠内に、今回の選挙の候補名を１つだけ認識できれば、当該投票用紙Ｈが確定票であると識別する。制御ＰＣ４は、候補名で想定される複数パターンの記入例（字体や書体等）を候補毎に記憶しているので、記入された候補名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補名が記入されているのか否かを識別できる。

制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠を識別でき、記入枠内に候補名等の記入事項を一切認識できなければ、当該投票用紙Ｈが白票であると識別する。
制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠を識別できたとしても、選挙の対象となる候補名以外の事項（投票用紙Ｈに元々記載されている記入枠等を除く）を認識すれば、当該投票用紙Ｈ（候補名以外の名前の記載や他事記載のある投票用紙Ｈ）が無効票であると識別する。

制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠（つまり、投票用紙Ｈの向き）を識別でき、記入枠内に、何らかの記入事項を認識できたものの、その記入事項を識別できなければ、当該投票用紙Ｈが第１疑問票であると識別する。
制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠すら識別できなければ、当該投票用紙Ｈが第２疑問票であると識別する。制御ＰＣ４が投票用紙Ｈを第２疑問票と識別する理由として、当該投票用紙Ｈ自体に原因がある（そもそも投票用紙Ｈでない等）場合や、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２による画像読取に不具合がある場合や、制御ＰＣ４への当該画像の転送不良や、制御ＰＣ４による画像識別に不具合がある場合等が挙げられる。第２疑問票は、向きが識別できていないので、スイッチバック反転ユニット７５やスパイラル反転ユニット７６で向きを揃えることができないし、そもそも向きを揃える必要がない。

制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方において記入枠を識別でき、当該記入枠内に、複数の候補名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前を認識すれば、当該投票用紙Ｈ（複数の候補が該当する記載の投票用紙Ｈ）が按分票であると識別する。
また、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２のうち、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、通過しようとする投票用紙Ｈの先端縁や後端縁（エッジ）を読み取ることによって、投票用紙Ｈが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Ｈが連鎖状態で搬送されていることを検出したりすることができる。

正常であれば投票用紙Ｈの先端縁は、横一直線となって読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から本体搬送路１８に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。斜行状態の投票用紙Ｈは、リジェクト票としてリジェクトされる。

また、先行する投票用紙Ｈの後端縁と後続の投票用紙Ｈの先端縁との間隔が所定以下である場合には、先行する投票用紙Ｈと後続の投票用紙Ｈとが連鎖状態で搬送されていると判断される。連鎖状態での搬送も搬送不良の一種で、連鎖状態の投票用紙Ｈは、リジェクト票としてリジェクトされる。
一方、複数枚の投票用紙Ｈが重なって繰り出される「重送状態」は、前記読取センサとは別に設けられた重送検知センサ（図示せず）によって検出される。重送状態も搬送不良の一種で、重送状態の投票用紙Ｈは、リジェクト票としてリジェクトされる。

当該読取センサ（前述した重送検知センサも含む）は、投票用紙Ｈが斜行状態や連鎖状態や重送状態で搬送されていること（投票用紙Ｈの取り込み不具合が生じたこと）を検出すると、その旨を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。

投票用紙Ｈの取り込み不具合には、斜行状態や連鎖状態や重送状態以外に、斜行状態と連鎖状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Ｈの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Ｈの画像を読み取る読取センサによって投票用紙Ｈの斜行状態や連鎖状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや連鎖検知センサを設けるようにしてもよい。

なお、投票用紙Ｈから読み取られた画像に今回の選挙の候補者名が１つだけ含まれていても、その候補者に割り当てられたスタッカ３４が満杯であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈがオーバーフロー票であると識別する。
また、投票用紙分類機３では、運転中にエラー等で急停止が起きると、エラー解除後の再起動の際に空回し運転が行われるようになっている。空回し運転中に、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、投票用紙Ｈを検知すると、その検知結果（投票用紙Ｈを検知した旨）を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該検知結果を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。

このように、制御ＰＣ４（後述する制御部７０）は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した内容（画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果である場合もある）に基づいて、この内容に対応する投票用紙Ｈの種類（確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か）を識別する。そして、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、前記内容を、ホッパー１６から送り込まれたものから１枚分ずつ、順次、制御ＰＣ４に送信するので、制御ＰＣ４（後述する制御部７０）は、ホッパー１６にセットされて（後述する繰出部４５によって）繰り出された投票用紙Ｈを１枚ずつ順次識別することになる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を通って制御ＰＣ４によって識別された投票用紙Ｈは、本体搬送路１８やスタッカ搬送路３７（搬送路８０）によって、スタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送されることになる。ここで、スタッカ３４まで搬送される投票用紙Ｈは、本体搬送路１８によって下流側端１８Ａまで搬送された後に、下流側端１８Ａから繰り出されて、スタッカ搬送路３７経由で所定のスタッカ３４まで搬送され、当該スタッカ３４に収納される。

また、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを順次識別するのに応じて、同じ候補名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果（開票結果）は、制御ＰＣ４に設けられた表示部８に表示されたり、プリンター５によって紙出力されたりする（図１参照）。
前述したように、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した２種類の画像（前述した上面および下面の画像）に基づいて、当該画面が読み取られた投票用紙Ｈの向き（姿勢）を識別することもできる。一例として、前述した正しい姿勢の投票用紙Ｈ（投票用紙Ｈ１参照）を基準とすると、上面の画像に、候補名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補名が記載されていない場合、換言すれば、候補名が記入される記入枠（図示せず）が所定位置にあって上を向いている場合、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈの向き（姿勢）を識別できた場合に、その投票用紙Ｈを長手方向の軸回りに反転（１８０°回転）させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。

以下では、識別を受けた投票用紙Ｈが確定票であることを前提にして説明する（図３参照）。
前述したように正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）は、スイッチバック搬送路２１やリジェクト搬送路２２やスパイラル搬送路２３に分岐することなく、本体搬送路１８をひたすら流れて、スタッカユニット１１（増設されたスタッカユニット１１も含む）のスタッカ搬送路３７に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ３４（対応する候補名のスタッカ３４）に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ２を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納されている。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）がスイッチバック搬送路２１に分岐した場合には、この投票用紙Ｈは、スイッチバック反転ユニット７５に取り込まれたことになる。具体的に、投票用紙Ｈは、反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８に押し付けられる。これにより、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Ｈは、符号Ｈ３で示すように、反転空間２６に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Ｈは、その後は本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ４を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときとは異なり（投票用紙Ｈ１）、投票用紙Ｈ１が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ３４に収納されている。このように、スイッチバック反転ユニット７５は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏の向きおよび搬送方向（短手方向における向き）を反転させることができる。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）が、本体搬送路１８をひたすら流れて第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐位置の手前（上流側）に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ５が付されている。投票用紙Ｈ５が引き続き本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ２を付すように、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納される。

一方、投票用紙Ｈ５は、スパイラル搬送路２３に分岐すると、スパイラル反転ユニット７６に取り込まれたことになる。具体的に、この投票用紙Ｈは、スパイラル機構３０によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路１８に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ６が付されている。投票用紙Ｈ６では、投票用紙Ｈ５と比べて表裏が逆であって、候補名「Ｇ」の向きも逆になっている。その後、投票用紙Ｈ６が本体搬送路１８を流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ７を付すように、ホッパー１６にセットされたときは表裏および候補名「Ｇ」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。このように、スパイラル反転ユニット７６は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏の向きを少なくとも反転させることができる。

また、スイッチバック搬送路２１でスイッチバック搬送された投票用紙Ｈ３が、さらにスパイラル搬送路２３を通ってから、スタッカ３４に収納されると、符号Ｈ８を付すように、ホッパー１６にセットされたときは候補名「Ｇ」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。
このように、この投票用紙分類機３では、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ１を、そのままの姿勢（投票用紙Ｈ２参照）でスタッカ３４に収容したり、スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の両方または一方に通すことで、ホッパー１６にセットされたときとは異なる３パターンの姿勢（投票用紙Ｈ４，７，８参照）でスタッカ３４に収容したりすることができる。

これら４つの搬送パターンを使い分けることにより、向きを揃えられることなくホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを、向きを揃えてスタッカ３４に収容することができる。以下では、このように投票用紙Ｈの向きを揃えることを、「向き修正処理」ということにする。
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票（たとえば、リジェクト票や第２疑問票）は、第１搬送路１９においてリジェクト搬送路２２に分岐して、リジェクトトレイ１７に搬送される。このとき、リジェクトの要因に応じて（搬送異常か、向きが識別できなかったか等）、未確定票が送り込まれるリジェクトトレイ１７（１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ）が切り換えられる。つまり、搬送不良と判定された投票用紙、および、向きを特定できなかった投票用紙の少なくとも一方を、（後述する全体制御部５５の制御によって）リジェクトトレイ１７へ送り込むようになっている。

以上が投票用紙Ｈの主な流れである。
次に、投票用紙分類機３における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット１０の内部構成は、第１ブロック１２に備えられた繰出部４５（繰出手段）、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれと、第２ブロック１３に備えられたスパイラル反転部５０とに細分化されている。また、スタッカユニット１１の内部構成は、横搬送部５１および縦搬送部５２に細分化されている。

繰出部４５は、ホッパー１６、その周囲の搬送ローラ２４および取込ローラ２５（これらのローラを回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９においてホッパー１６につながった一部を含んでいる。繰出部４５は、搬送ローラ２４および取込ローラ２５を回転させることによって、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを１枚ずつ繰り出して第１搬送路１９に流す。

画像読取部４６は、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、これらのセンサの周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９において第１読取センサ３１および第２読取センサ３２の周囲の一部を含んでいる。
搬送部４７は、第１搬送路１９において画像読取部４６から続く部分と、その周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、リジェクト搬送路２２と第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）を含んでいる。

スイッチバック反転部４８は、第１搬送路１９において搬送部４７から続く部分の全てと、スイッチバック反転ユニット７５（スイッチバック搬送路２１、周囲の搬送ローラ２４、叩きローラ２７、搬送ベルト２８（これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む）、ガイド部材２９）を含んでいる。スイッチバック反転部４８は、さらに、スイッチバック搬送路２１と第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。

リジェクト部４９は、リジェクトトレイ１７と、リジェクト搬送路２２と、分岐路７７と、リジェクト搬送路２２や分岐路７７の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）とを含んでいる。リジェクト部４９は、さらに、リジェクト搬送路２２と各分岐路７７との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。

第１ブロック１２において、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれは、個別に分割可能であり、メンテナンス時等には取り外される。
スパイラル反転部５０は、第２搬送路２０と、スパイラル反転ユニット７６（スパイラル搬送路２３、周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、スパイラル機構３０）とを含んでいる。スパイラル反転部５０は、さらに、第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。

スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０は、単独または共同で、前述した投票用紙Ｈの向き修正処理を行う。
また、本体ユニット１０には、スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のそれぞれにおける異常を検知する異常検知センサ８１（検知手段）が設けられている。スイッチバック反転ユニット７５の異常として、スイッチバック反転ユニット７５内の各部品（モータ等）の故障や、スイッチバック搬送路２１における投票用紙Ｈの詰り（ジャム）が想定される。スパイラル反転ユニット７６の異常として、スパイラル反転ユニット７６内の各部品（モータ等）の故障や、スパイラル搬送路２３における投票用紙Ｈの詰り（ジャム）が想定される。なお、異常検知センサ８１は、スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のそれぞれに応じて別々に設けられていてもよいし、スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のそれぞれの異常を一括検知してもよい。

横搬送部５１は、横搬送路３８と、縦搬送路３９において横搬送路３８に接続された部分と、横搬送路３８の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）と、縦搬送路３９と横搬送路３８との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。
縦搬送部５２は、縦搬送路３９と、各分岐路４０と、縦搬送路３９と各分岐路４０との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）と、縦搬送路３９および各分岐路４０の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）とを含んでいる。

図６は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。
図６を参照して、投票用紙分類機３の本体ユニット１０には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部５５（振分手段、送込手段）が設けられている。全体制御部５５は、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイドや第１読取センサ３１や第２読取センサ３２）に対して電気的に接続されている。また、全体制御部５５には、前述した操作ボタン７や異常検知センサ８１が電気的に接続されている。本体ユニット１０には、ＵＳＢハブ５６といったインターフェースが設けられていて、全体制御部５５および画像読取部４６は、ＵＳＢハブ５６を介して制御ＰＣ４と通信可能につながっている。また、全体制御部５５には、前述した各表示ランプ３６（図２参照）が電気的に接続されており、全体制御部５５は、各表示ランプ３６の点灯パターンを制御する。

ここで、制御ＰＣ４には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部７０（識別手段）が設けられている。制御ＰＣ４は、制御部７０および前述した表示部８以外に、キーボード等で構成された操作部９（図１も参照）と、種々の情報を記憶するための記憶部７１とを備えている。
記憶部７１には、たとえば、今回の選挙における候補名の一覧や、各種類の投票用紙Ｈ（候補毎の確定票や各種の未確定票）の収納先等が記憶されている。具体的には、前述したリジェクト票および第２疑問票の収納先は、所定のリジェクトトレイ１７とされていて、それ以外の種類の投票用紙Ｈの収納先は、原則としてスタッカ３４とされている。

たとえば、本体ユニット１０に対してスタッカユニット１１が１台だけ連結されている場合では、スタッカ３４は全部で８個配備されている。このとき、８個のスタッカ３４を上から順に、第１スタッカ３４Ａ、第２スタッカ３４Ｂ、第３スタッカ３４Ｃ、第４スタッカ３４Ｄ、第５スタッカ３４Ｅ、第６スタッカ３４Ｆ、第７スタッカ３４Ｇ、第８スタッカ３４Ｈと区別する（図３参照）。

収納先の第１例として、第１スタッカ３４Ａおよび第２スタッカ３４Ｂを、同一候補（たとえば候補Ａ）の確定票の収納先とし、第３スタッカ３４Ｃ、第４スタッカ３４Ｄおよび第５スタッカ３４Ｅを、別の候補（たとえば候補Ｂ、Ｃ、Ｄ）の候補毎の確定票の収納先とする。また、第６スタッカ３４Ｆを、残りの候補の確定票の共通の収納先とする。また、第７スタッカ３４Ｇを、第１疑問票や按分票の収納先とし、第８スタッカ３４Ｈを、白票および無効票の共通の収納先とする。そして、第１リジェクトトレイ１７Ａを、リジェクト票の収納先とし、第２リジェクトトレイ１７Ｂを、第２疑問票の収納先とし、第３リジェクトトレイ１７Ｃを、空き（予備）とする。

収納先の第２例として、第１スタッカ３４Ａ〜第８スタッカ３４Ｈおよび第１リジェクトトレイ１７Ａの収納先の設定は、第１例と同じとし、第２リジェクトトレイ１７Ｂおよび第３リジェクトトレイ１７Ｃを、いずれも、第２疑問票の収納先とする。
収納先の第３例として、第１スタッカ３４Ａ〜第８スタッカ３４Ｈおよび第１リジェクトトレイ１７Ａの収納先の設定は、第１例と同じとし、第２リジェクトトレイ１７Ｂを、オーバーフロー票の収納先とし、第３リジェクトトレイ１７Ｃを、第２疑問票の収納先とする。なお、第２リジェクトトレイ１７Ｂに収まりきらないオーバーフロー票の収納先を、いずれかの（余った）スタッカ３４としてもよい。

制御部７０には、表示部８、操作部９および記憶部７１のそれぞれが電気的に接続されている。また、制御ＰＣ４では、制御部７０が、ＵＳＢハブ５６を介して、投票用紙分類機３の全体制御部５５および画像読取部４６と通信可能に接続されている。
各スタッカユニット１１には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部５７（振分手段）が設けられていて、スタッカ制御部５７は、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイド）に対して電気的に接続されている。スタッカ制御部５７には、スタッカユニット１１の各スタッカ３４における投票用紙Ｈの有無を検知するセンサ（図示せず）が電気的に接続されている。また、各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７は、全体制御部５５と通信可能に接続されている。各スタッカユニット１１は、直接または他のスタッカユニット１１を経由して本体ユニット１０と通信することにより、自機（自分）が（本体ユニット１０側から）何番目に接続されたスタッカユニット１１であるかを判定し、記憶することができる。

また、本体ユニット１０には、プラグ５８経由で外部から電力を受ける電源装置５９が設けられていて、電源装置５９から、全体制御部５５、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれに対して電力が供給される。また、各スタッカユニット１１は、上流側（本体ユニット１０に近い側）のユニット（本体ユニット１０やスタッカユニット１１）から電力を受けるための中継用ケーブル８５が接続される受け側の電源用コネクタ８６と、下流側（本体ユニット１０から遠い側）のスタッカユニット１１に電力を供給する送り側の電源用コネクタ８７とを有する。また、通信ラインについても、電力ラインと同様に、各スタッカユニット１１には、受け側の通信用コネクタ８８と、送り側の通信用コネクタ８９とが設けられている。また、スタッカユニット１１を増設した場合、電源装置５９の電力は、本体ユニット１０に直列で連結された４台のスタッカユニット１１（図４では２台目および３台目のスタッカユニット１１の図示を省略している）にも供給できるようになっていて、電源装置５９から、各スタッカユニット１１におけるスタッカ制御部５７、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、５台目以降のスタッカユニット１１（図４では５台目および６台目のスタッカユニット１１を図示している）が増設される場合には、プラグ６０経由で外部から電力を受ける増設用電源装置６１を５台目のスタッカユニット１１に接続することにより、増設用電源装置６１から５台目以降のスタッカユニット１１に対して電力を供給するようになっている。また、４台目と５台目のスタッカユニット１１のスタッカ制御部５７同士は、増設用電源装置６１経由で通信可能になっている。

また、全てのスタッカユニット１１は、同じ構成になっており、受け側の電源用コネクタ８６には、上流側のユニットとの中継用ケーブル８５または増設用電源装置６１のケーブル９０が接続される。この例の場合には、増設用電源装置６１のケーブル９０が接続されるのは５番目のスタッカユニット１１に決まっていることから、５番目のスタッカユニット１１では、受け側の電源用コネクタ８６に接続されたケーブルが増設用電源装置６１のケーブル９０であるか否かを判定し、間違っていれば警告を発する。一方、５番目以外のスタッカユニット１１では、増設用電源装置６１のケーブル９０が接続された場合に警告を発する。警告の方法としては、警告を発するスタッカユニット１１の表示ランプ３６（図１参照）を赤色点滅させたり、本体ユニット１０や制御ＰＣ４の表示部８に警告画面を表示させたりする。この機能により、全てのスタッカユニット１１が同じ構成になっていても、増設用電源装置６１のケーブル９０が誤ったスタッカユニット１１に接続されることで電力不足等が発生する事態を回避できる。

停止状態の投票用紙分類システム１において、前述したように係員が操作ボタン７を押すと、投票用紙分類機３の全体制御部５５が、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のモータを駆動させ、搬送ローラ２４や取込ローラ２５を回転させたリ、搬送ベルト２８を周回移動させたりする。これにより、繰出部４５において、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが順次繰り出されて本体搬送路１８内に取り込まれ、本体搬送路１８内を下流側へ搬送される。この際、画像読取部４６の第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が、繰出部４５によって取り込まれて送られてくる投票用紙Ｈの表裏の内容（画像）を読み取って制御ＰＣ４に送信し、制御ＰＣ４の制御部７０は、受信した画像（前述したように画像でない場合もある）を認識してから、前述したように、当該投票用紙Ｈの種類を識別するとともに、当該投票用紙Ｈの姿勢（向き）を識別する。制御部７０は、記憶部７１に記憶されている（投票用紙Ｈの種類毎の）収納先を参照して、今回識別した投票用紙Ｈの収納先を決定する。ここで、収納先がリジェクトトレイ１７となる投票用紙Ｈ（第２疑問票やリジェクト票）は、向きを揃えることができない投票用紙Ｈ、または、そもそも向きを揃える必要がない投票用紙Ｈなので、制御部７０は、投票用紙Ｈの収納先をリジェクトトレイ１７およびスタッカ３４のいずれかに決定することによって、当該投票用紙Ｈが向きを揃えることができない（または向きを揃える必要がない）投票用紙Ｈであるか否かを判定する。

制御ＰＣ４の制御部７０は、決定した収納先を投票用紙分類機３の全体制御部５５に送信する。このとき、制御部７０は、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える必要があれば、どのようにするのか（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させるか）の指示を全体制御部５５に送信する。
全体制御部５５は、受信した内容に基づいて、決定された収納先へ（識別された）当該投票用紙Ｈが向かうように（前述した）ソレノイドを制御して切換部材３３，４２の向きを切り換えて、当該投票用紙Ｈを、決定された収納先（スタッカ３４やリジェクトトレイ１７）まで搬送する。なお、切換部材４２の向きを切り換えは、全体制御部５５から指示を受けたスタッカ制御部５７が行う。つまり、全体制御部５５およびスタッカ制御部５７は、制御部７０による識別結果に応じて、投票用紙Ｈを、複数のスタッカ３４およびリジェクトトレイ１７におけるいずれかに振り分ける。これにより、投票用紙Ｈを、制御部７０による識別結果に応じた種類毎に、いずれかのリジェクトトレイ１７に振り分けて収納することができる。

また、収納先がスタッカ３４になっている投票用紙Ｈの場合、全体制御部５５は、必要に応じて、切換部材３３の姿勢を制御して、搬送途中の当該投票用紙Ｈをスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させて、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える。そのため、スタッカ３４に収納された投票用紙Ｈは、全て向きが揃っていて、前述した正しい姿勢になっている（図３の投票用紙Ｈ２を参照）。

一方、収納先がリジェクトトレイ１７になっている投票用紙Ｈ（向きを反転させて揃える必要ないと制御部７０によって識別された第２疑問票やリジェクト票）の場合、全体制御部５５は、切換部材３３および４２の姿勢を制御して、搬送途中の当該投票用紙Ｈをスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３のいずれも通過させずに、リジェクト搬送路２２経由で、収納先のリジェクトトレイ１７まで搬送する。そのため、リジェクトトレイ１７では、全ての投票用紙Ｈの向きが揃っているとは限らず、向きが揃った投票用紙Ｈと、向きが揃っていない投票用紙Ｈとが混在している場合がある。

また、搬送路８０において投票用紙Ｈが搬送されている最中において、異常検知センサ８１がスイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のいずれかの異常を検知すると、全体制御部５５は、取込ローラ２５の回転を停止して、繰出部４５による投票用紙Ｈの繰出を停止する。このとき、搬送路８０には、搬送途中の投票用紙Ｈが残っている場合があるので、全体制御部５５は、搬送ローラ２４を引き続き回転させる。この際、全体制御部５５は、切換部材３３の姿勢を制御して、搬送路８０においてリジェクト搬送路２２が接続された部分より上流側で搬送途中の投票用紙Ｈを、リジェクト搬送路２２からリジェクトトレイ１７に搬送されるようにする。つまり、全体制御部５５は、異常検知センサ８１がスイッチバック反転ユニット７５やスパイラル反転ユニット７６の異常を検知したことに応じて、繰出部４５による投票用紙Ｈの繰り出しを停止し、搬送途中の投票用紙Ｈをリジェクトトレイ１７へ送り込む。また、全体制御部５５（スタッカ制御部５７も含む）は、切換部材３３および４２の姿勢を制御して、搬送路８０においてリジェクト搬送路２２が接続された部分より下流側で搬送途中の投票用紙Ｈを、スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のいずれも通らないでスタッカ３４に搬送されるようにする。

以上により、反転ユニット（スイッチバック反転ユニット７５およびスパイラル反転ユニット７６のいずれか）に異常が発生すると、搬送路８０内で搬送途中の投票用紙Ｈは、反転ユニットを通ることなく、リジェクトトレイ１７やスタッカ３４に回収されるので、異常が発生した反転ユニットを投票用紙Ｈが通ることに起因するジャムの発生を抑制することができる。

そして、前述したように、リジェクトトレイ１７は、搬送路８０において反転ユニットを通る部分（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３）から外れた位置に接続されている。そのため、制御部７０によって向きの反転が必要ないと識別された投票用紙Ｈを、反転ユニットを通さずに、リジェクトトレイ１７に収納することができる。これにより、投票用紙Ｈが反転ユニットを通ることに起因するジャムの発生を抑制することができる。

特に、図３の場合、リジェクトトレイ１７が搬送路８０において反転ユニットよりも上流側の位置に接続されていることから、制御部７０によって向きの反転が必要ないと識別された投票用紙Ｈを、確実に、反転ユニットを通さずに、リジェクトトレイ１７に収納することができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

たとえば、図３〜図５でのリジェクトトレイ１７のレイアウトはあくまでも一例である。要は、１つまたは複数のリジェクトトレイ１７が、搬送路８０においてスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３から外れた位置（搬送路８０においてスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３を通らない位置）に接続されていて、向きを反転する必要がない投票用紙Ｈが、反転ユニットを通ることなくリジェクトトレイ１７まで搬送されればよい。ただし、投票用紙Ｈを極力短い距離でホッパー１６からリジェクトトレイ１７に搬送した方が、投票用紙Ｈに（搬送に起因する）皺が発生しにくいので、搬送路８０においてリジェクトトレイ１７（リジェクト搬送路２２）が接続される位置は、なるべく上流側であることが望ましい。

また、未確定票は、全てリジェクトトレイ１７に収納するようにしてもよい。そうすれば、全てのスタッカ３４を、確定票を収納するためだけに有効使用することができるので、その分、スタッカユニット１１を増設せずに済む。特に、この実施形態では、リジェクトトレイ１７が複数（この実施形態では３つ）設けられていることから、リジェクトトレイ１７で回収できる投票用紙Ｈの枚数を十分に確保できる。

また、投票用紙分類機３による分類処理は、係員による操作ボタン７の押下によって開始されているが、係員がホッパー１６に投票用紙Ｈをセットすると自動で開始されてもよい。
また、投票用紙分類機３内には、投票用紙Ｈの重送状態や斜行状態や連鎖状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。

なお、投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター５は適宜取捨されてもよい。また、前述したように、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを一体化した構成（制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成）としてもよい。この構成では、制御ＰＣ４の表示部８や操作部９が投票用紙分類機３に配置され、制御ＰＣ４の制御部７０と全体制御部５５とが一体化されることになる。

また、未確定票における（未確定の）要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ３４やリジェクトトレイ１７に割り当てることが無駄になるため、複数の要因の未確定票を１つのスタッカ３４やリジェクトトレイ１７に振り分けるように設定してもよい。
また、制御ＰＣ４は、白票、無効票、疑問票、リジェクト票およびオーバーフロー票のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも１つ以上を未確定票に識別してもよい。

また、前述した投票用紙Ｈは、候補者名および政党名のいずれかを記載できるようになっていたが、候補者名しか記載できないものであってもよいし、政党名しか記載できないものであってもよい。また、前述した実施形態では、投票用紙Ｈは、候補者名（または政党名）が記入されるタイプ（自書式）になっていたが、たとえば全候補者名が予め記載されていて、有権者が、投票用紙Ｈ上で、（選びたい）候補者名を○「まる」で囲ったり、その候補者名の近くに○を付けたり、選びたくない候補者名の近くに×「ばつ」を付けたりするタイプであってもよい。

また、この実施形態のように搬送路８０において反転ユニットを通る部分から外れた位置に収納部（ここではリジェクトトレイ１７）を接続する構成を、投票用紙分類機３以外に、紙幣処理機等に適用することができる。
また、投票用紙Ｈの厚みを検出する厚み検知センサを利用して、点字が刻印された投票用紙Ｈであるか否かを判定する機能を追加した上で、点字が刻印された投票用紙Ｈであると判定された投票用紙Ｈは、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２による読取結果にかかわらず、所定のリジェクトトレイ１７へ振り分けるようにしてもよい。イメージに基づく処理では、点字が刻印された投票用紙Ｈは、白票と判定される可能性が高く、実際の白票に混入すると後処理が面倒である。また、点字で刻印された投票用紙Ｈについては、投票用紙分類機３内での搬送距離を最小限に抑えることで、点字がつぶれないように処理できる。

また、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０については、投票用紙Ｈの向きを同様に変換できるものであれば、たとえば特開平９−２１２６９９号等に記載される他の方式を採用してもよい。

３ 投票用紙分類機
１６ ホッパー
１７ リジェクトトレイ
２１ スイッチバック搬送路
２３ スパイラル搬送路
３４ スタッカ
４５ 繰出部
５５ 全体制御部
５７ スタッカ制御部
７０ 制御部
７５ スイッチバック反転ユニット
７６ スパイラル反転ユニット
８０ 搬送路
８１ 異常検知センサ
Ｈ 投票用紙

Claims (5)

1. 分類すべき投票用紙をセットするためのセット部と、
   前記セット部にセットされた投票用紙を１枚ずつ繰り出す繰出手段と、
   前記繰出手段によって繰り出された投票用紙を識別する識別手段と、
   前記識別手段によって識別された投票用紙を収納するための第１収納部と、
   前記セット部と前記第１収納部とを結び、投票用紙を搬送するための搬送路と、
   前記搬送路に設けられ、投票用紙の向きを反転させる反転ユニットと、
   前記搬送路において前記反転ユニットを通る部分から外れた位置に接続されており、前記識別手段によって識別された投票用紙を収納するための第２収納部と、
   前記識別手段によって未確定票と識別された投票用紙のうち、白票および投票用紙の向きを識別できた第１疑問票の少なくとも一方を前記第１収納部へ送り込み、搬送不良票および投票用紙の向きすら識別できない第２疑問票を前記第２収納部へ送り込む手段と、
   を含むことを特徴とする、投票用紙分類機。
2. 前記第２収納部は、複数設けられ、前記搬送路において、投票用紙の搬送方向において前記反転ユニットよりも上流側の位置に接続されていることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機。
3. 前記識別手段による識別結果に応じて、投票用紙を、複数の前記第２収納部におけるいずれかに振り分ける振分手段を含むことを特徴とする、請求項２記載の投票用紙分類機。
4. 投票用紙に点字が刻印されているか否かを判定する手段と、
   点字が刻印されていると判定された投票用紙を前記第２収納部へ振り分ける手段と、
   を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の投票用紙分類機。
5. 前記反転ユニットの異常を検知する検知手段と、
   前記検知手段が前記反転ユニットの異常を検知したことに応じて、搬送途中の投票用紙を前記第２収納部へ送り込む送込手段と、
   を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機。

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