JP6002535B2 - 投票用紙の読取方法、投票用紙の読取装置および投票用紙分類機 - Google Patents

Description

この発明は、投票用紙の読取方法、投票用紙の読取装置、および、読取装置を含む投票用紙分類機に関する。

投票用紙分類機として、下記特許文献１では、紙葉類計数仕分機が提案されている。この紙葉類計数仕分機は、投票用紙が載置されるホッパーと、ホッパーから繰り出された投票用紙の画像（イメージ情報）を読み取る読取部と、当該イメージ情報に基づいて投票用紙の種類を判別する判別部と、判別部による判別結果に基づいて分類された投票用紙が種類毎に集積される複数のスタッカとを含んでいる。

ここで、投票用紙には、表面と裏面とがあり、表面には記入枠がある。記入枠内に候補者名や政党名（「候補名」と総称することにする）が記入される。
下記特許文献２では、投票用紙の画像を読み取る処理において、投票用紙の裏面に候補名以外の書込み（「他事記載」ということにする）が行われていると判定すると、この投票用紙を無効または再検査が必要なものとしてリジェクトするようにしている。

下記特許文献３では、投票用紙の画像を読み取る処理において、投票用紙の表面における記入枠外の領域における他事記載の有無を検出するようにしている。

特許第４７３２９６６号公報 特開２０１２−１４２２８号公報 特開２０１２−２３５５０号公報

他事記載は、投票用紙において、表面における記入枠外の領域や裏面だけでなく、記入枠内にも記入されることがあるのだが、特許文献２および３の場合、投票用紙の記入枠内における他事記載の有無を判定することができない。そのため、記入枠内に他事記載がある投票用紙は、候補名が読み取られれば、当該候補名の候補に割り当てられたスタッカに振り分けられ、候補名が読み取られなければ、リジェクトされる。

他事記載がある投票用紙（「他事記載票」ということにする）は、無効票となる可能性が高いので、他事記載票における他事記載の程度（他事記載の大きさ等の書込みの程度）等を開票所の係員が目視で確認する必要がある。それなのに、他事記載票が、候補に割り当てられたスタッカに振り分けられて確定票（該当する候補者名だけが記載された投票用紙）と混在したり、他事記載以外の要因でリジェクトされた投票用紙と混在したりすると、後で他事記載票だけを抽出するのに手間がかかる。また、確定票だけが収納されるべきスタッカに他事記載票が混ざってしまうと、そのスタッカにおける投票用紙が全て確定票だけなのかという疑問が生じる。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、他事記載票に関する利便性や信頼性の向上を図ることができる投票用紙の読取方法、投票用紙の読取装置および投票用紙分類機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、投票用紙の読取方法であって、投票用紙における候補名の記入枠内の画像を取得する工程と、取得された前記記入枠内の画像を構成する文字候補画素のグループを複数生成する工程と、前記文字候補画素の各グループと形状的に近似する文字候補を生成する工程と、前記文字候補を組み合わせて、前記記入枠内に記入された候補名を特定する工程と、候補名が特定された場合において、この候補名の特定に使用されなかった前記文字候補の元となる前記文字候補画素のグループが存在するときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程と、を含むことを特徴とする、投票用紙の読取方法である。請求項２記載の発明は、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程は、候補名が特定された場合において、前記文字候補を生成できず、この候補名の特定に使用されなかった前記文字候補画素のグループが存在するときも、前記記入枠内に他事記載があると判定することを特徴とする、請求項１記載の投票用紙の読取方法である。

請求項３記載の発明は、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程は、候補名の特定に用いられなかった前記文字候補画素のグループの大きさが所定の条件を満たしたときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙の読取方法である。

請求項４記載の発明は、投票用紙の読取装置であって、投票用紙における候補名の記入枠内の画像を取得する取得手段と、取得された前記記入枠内の画像を構成する文字候補画素のグループを複数生成するグループ生成手段と、前記文字候補画素の各グループと形状的に近似する文字候補を生成する文字候補生成手段と、前記文字候補を組み合わせて、前記記入枠内に記入された候補名を特定する特定手段と、候補名が特定された場合において、この候補名の特定に用いられなかった前記文字候補の元となる前記文字候補画素のグループが存在するときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する判定手段と、を含むことを特徴とする、投票用紙の読取装置である。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の読取装置と、投票用紙を収納するための複数の収納部と、前記判定手段によって記入枠内に他事記載があると判定された投票用紙を所定の収納部に振り分ける振分制御手段と、を含むことを特徴とする、投票用紙分類機である。

この発明によれば、記入枠内に他事記載がある投票用紙（他事記載票）を正確に検出して他の投票用紙と区別することができる。

図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。 図２は、投票用紙分類システム１の投票用紙分類機３の正面図である。 図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。 図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。 図５は、投票用紙Ｈの表面を示す図である。 図６は、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。 図７は、図６の候補名特定処理を示すフローチャートを含む図である。 図８は、投票用紙Ｈの記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判定する処理を概念的に示す図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図１に示す投票用紙分類システム１は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎および／または政党毎に自動的に分類する。なお、以下では、候補者および政党を「候補」と総称し、候補者名および政党名を「候補名」と総称することにする。

投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と、制御ＰＣ４と、プリンター５とを含んでいる。投票用紙分類機３は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御ＰＣ４は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機３における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター５は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御ＰＣ４を、投票用紙分類機３の一部とみなしてもよい。

投票用紙分類システム１は、たとえば、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とプリンター５とがこの順番で横並びになるように、机２の上にセットされる。制御ＰＣ４は、投票用紙分類機３およびプリンター５のそれぞれに対して通信ケーブル６を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れについての概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机（投票用紙分類システム１がセットされた机２でもよい）の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機３にセットする。投票用紙分類機３は、セットされた束から投票用紙を１枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補名を読み取る。読み取られた候補名は、制御ＰＣ４によって認識（一次点検を兼ねる）される。その後、投票用紙分類機３では、投票用紙が、候補名毎に分類され、投票用紙が候補名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検（二次点検）された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。

また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、記入された候補名が正常に読み取られるとともに、当該候補名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことである。確定票は、投票用紙分類機３での集計を終えた後、前述した二次点検を受ける。
未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、白票、無効票、疑問票、按分票、リジェクト票（搬送不良票）、スタッカフル票に細分化される。

白票は、候補名が記載されていない白紙の投票用紙のことである。
無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補以外の名前（つまり、間違った候補名）が記入された投票用紙や、候補名以外に落書等の余計な事項（他事記載）が記入された投票用紙（他事記載票）のことである。間違った候補名が記入された投票用紙は明らかな無効票であるが、他事記載票は、他事記載の程度に応じて、有効票とするか無効票とするかが係員によって判断される。

疑問票は、記入事項（ここでは候補名）の一部に間違いがあったり、不明瞭な部分があったりして、投票用紙分類機３では識別できず、有効票とするか否かについて係員による判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機３では、疑問票から候補名を正常に読み取ること（識別）ができない。
按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補のどちらを選んでいるのか分からない投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける最終的な獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の１票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に１０００票獲得し、田中二郎が最終的に５００票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に１票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その１票に、１０００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その１票に、５００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。

白票、無効票、疑問票および按分票は、投票用紙分類機３での一次点検の後に、係員（厳密には、選挙を運営する審査係）によって目視で確認され、集計に加算できるか否かが個別に判断される。
リジェクト票は、投票用紙分類機３において、斜行状態（進行方向に対して所定以上傾斜した状態）や、先行する投票用紙または後続の投票用紙に異常接近した状態や、重送状態（複数枚の投票用紙が重なった状態）で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。リジェクト票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。

スタッカフル票は、本来振り分けられるべき収納部（後述するスタッカ３４）が満杯であるため、当該収納部に振り分けられない投票用紙のことである。スタッカフル票も、リジェクト票と同様に、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。
次に、投票用紙分類システム１、特に投票用紙分類機３の詳細について説明する。

図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
図２において、紙面手前側が投票用紙分類機３の正面側（前側）であり、紙面奥側が投票用紙分類機３の背面側（後側）であり、紙面上側が投票用紙分類機３の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機３の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機３の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機３の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機３や、投票用紙分類機３を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。

投票用紙分類機３は、本体ユニット１０と、スタッカユニット１１とを含んでいる。図２では、スタッカユニット１１が２台図示されている。本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット１０は、１台のスタッカユニット１１よりも左右方向に幅広である。本体ユニット１０は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補者毎に分類し、スタッカユニット１１は、分類された投票用紙を候補者毎に分けて集積する。

スタッカユニット１１は、本体ユニット１０に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット１１を、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット１０に対して複数台（この実施形態では最大で８台）のスタッカユニット１１を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機３では、候補者の数に応じて、スタッカユニット１１を自在に増設することができる。

本体ユニット１０は、略下半分をなす第１ブロック１２と、略上半分をなす第２ブロック１３とに分離可能である。第１ブロック１２および第２ブロック１３は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。
また、第１ブロック１２の正面（前側面）には、矩形状の扉６２が設けられている。扉６２は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６２が閉じた状態が示されている。扉６２の上端部に設けられた取っ手６２Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６２を開くことができる。扉６２を開くと、第１ブロック１２の内部空間が正面側に露出される。

第２ブロック１３の正面には、矩形状の扉６３が設けられている。扉６３は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図３では、扉６３が閉じた状態が示されている。扉６３の右端部に設けられた取っ手６３Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６３を開くことができる。扉６３を開くと、第２ブロック１３の内部空間が正面側に露出される。

図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
図３を参照して、第１ブロック１２の右側面には、投入口１４と、リジェクト口１５とが上下に隣り合って設けられている（太い破線部分）。リジェクト口１５は、投入口１４よりも高い位置にある。第１ブロック１２には、投入口１４から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー１６と、リジェクト口１５から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ１７（収納部）とが設けられている。ホッパー１６の底面（ホッパー１６内で上を向いている面）１６Ａは、左下側へ傾斜して延びている。この底面１６Ａには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Ｈを、上下に積層された状態で載置（セット）することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Ｈの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー１６は、第１ブロック１２の右側面の下端部という机２に近い位置にあるので、机２の上に広げた投票用紙Ｈをホッパー１６にセットしやすい。

そして、ホッパー１６において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機３による投票用紙Ｈの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン７が設けられている（図１参照）。
また、リジェクトトレイ１７には、前述したリジェクト票（リジェクト票と分類された投票用紙Ｈ）が機内から排出されて収納される。リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ１７に収納されたリジェクト票を取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にある。

本体ユニット１０内には、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを搬送する本体搬送路１８が形成されている。本体搬送路１８は、第１ブロック１２内に設けられた第１搬送路１９と、第２ブロック１３内に設けられた第２搬送路２０とを含んでいる。
第１搬送路１９は、第１ブロック１２内において、ホッパー１６の底面１６Ａの左端から、左側へ略水平に延び、第１ブロック１２の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略Ｓ字に湾曲した後に、第１ブロック１２の上面に到達している。

第２搬送路２０は、第２ブロック１３内において、第２ブロック１３の下面において第１搬送路１９と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略Ｓ字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第２ブロック１３の左側面に到達している。

このような本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）では、ホッパー１６に近づく側が上流側となり、ホッパー１６から離れる側（第１搬送路１９から第２搬送路２０へ向かう側）が下流側となる。本体搬送路１８の下流側端１８Ａは、本体搬送路１８における出口となり、第２ブロック１３の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット１０内には、本体搬送路１８に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ２４（搬送ベルトでもよい）が設けられている。また、第１ブロック１２では、モータ（図示せず）に回転駆動される取込ローラ２５が、ホッパー１６の底面１６Ａから部分的に露出されるように設けられている。

ホッパー１６の底面１６Ａにセットされた投票用紙Ｈは、取込ローラ２５によって第１搬送路１９に取り込まれた後に、各搬送ローラ２４によって本体搬送路１８内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路１８は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路１８内で流れる投票用紙Ｈが途中で詰まりにくくなっている。

また、第１ブロック１２には、第１読取センサ３１（取得手段）と、第２読取センサ３２（取得手段）とが設けられている。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー１６から少し下流側に配置されていて、第１読取センサ３１は、第１搬送路１９を上から臨み、第２読取センサ３２は、第１搬送路１９を下から臨んでいる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、ＣＣＤ等を用いた受光素子によって構成されている。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第１読取センサ３１の真下を通過すると、第１読取センサ３１は、投票用紙Ｈにおいて上を向いている面を撮影して、この面の画像（ビットマップ画像）を取得する。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第２読取センサ３２の真上を通過すると、第２読取センサ３２は、投票用紙Ｈにおいて下を向いている面を撮影して、この面の画像（ビットマップ画像）を取得する。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図３に示すように、ずれて配置されていてもよい。

本体ユニット１０内において、本体搬送路１８の一部には、スイッチバック搬送路２１と、リジェクト搬送路２２と、スパイラル搬送路２３とが接続（バイパス）されている。これにより、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３は、本体搬送路１８の一部になっている。
スイッチバック搬送路２１は、第１ブロック１２内に設けられている、スイッチバック搬送路２１は、第１搬送路１９において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略Ｖ字状をなすように右上側へ延び、第１搬送路１９（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。スイッチバック搬送路２１において略Ｖ字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間２６と呼ぶことにする。反転空間２６は、厳密には、輪郭が略Ｖ字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間であって、スイッチバック搬送路２１の途中に位置している。反転空間２６における左端部を、反転空間２６の「奥部分」ということにする。

第１ブロック１２では、反転空間２６における奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム２７Ａが周方向に等間隔で設けられている。また、第１ブロック１２では、反転空間２６の上方に、無端状の搬送ベルト２８が設けられている。搬送ベルト２８の下側外周面が、反転空間２６を上側から臨んでいる。搬送ベルト２８は、モータ（図示せず）から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第１ブロック１２では、反転空間２６の奥部分に、ガイド部材２９が設けられている。ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分を規定するものであり、投票用紙Ｈの大きさに応じて、自身の位置を変えることができる（破線矢印参照）。また、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

リジェクト搬送路２２は、第１ブロック１２内に設けられている。リジェクト搬送路２２は、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９に合流した位置よりも下流側の位置において、第１搬送路１９から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ１７につながっている。また、リジェクト搬送路２２に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。

スパイラル搬送路２３は、第２ブロック１３内に設けられている。スパイラル搬送路２３は、第２搬送路２０において左側へ略水平に延びている部分より手前（上流側）の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第２搬送路２０（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。また、スパイラル搬送路２３に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。スパイラル搬送路２３の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構３０が設けられている。スパイラル機構３０は、投票用紙Ｈを、左側（下流側）へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸（図示せず）を中心に１８０°反転させる（白抜き矢印参照）機構である。スパイラル機構３０およびスパイラル搬送路２３は、特許第４１１９６６４号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。

また、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）においてスイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３が分岐する位置には、投票用紙Ｈの搬送先を切り替えるための切換部材（図３における三角部分）３３が設けられている。切換部材３３は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路１８を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）のままとしたり、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３のいずれかに切り替えたりすることができる。

スタッカユニット１１において、左寄りの位置には、複数（ここでは８つ）のスタッカ３４（収納部）が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ３４は、ボックス状をなしており、正面側に取出口３５を有していて、取出口３５からスタッカ３４の内部空間が正面側へ露出されている（図１参照）。各スタッカ３４には、原則として、候補名（候補者名や政党名）が割り振られていて、各スタッカ３４には、分類された投票用紙Ｈが積層状態で収納される。

この実施形態において、各スタッカ３４における投票用紙Ｈの最大収納枚数は、１３０枚であるが、都合に応じて、スタッカ３４に収納できる投票用紙Ｈの上限枚数を、最大収納枚数より少ない所定枚数に設定できる。
ここで、図２を参照して、スタッカユニット１１の前側面における各スタッカ３４の左隣には、ＬＥＤ等で構成された表示ランプ３６が設けられている。つまり、表示ランプ３６は、スタッカ３４毎に設けられている。

各表示ランプ３６は、対応する（右隣）のスタッカ３４に何も入っていない待機状態では消灯しており、対応するスタッカ３４に投票用紙Ｈが１枚でも収納されると、たとえば青色で点灯する。そして、スタッカ３４における投票用紙Ｈの収納枚数が最大収納枚数間近のニアフル枚数に到達すると、表示ランプ３６は、たとえば青色で点滅する。この場合、収納枚数が最大収納枚数に到達しても、表示ランプ３６は、青色で点滅し続ける。

また、各表示ランプ３６は、対応するスタッカ３４においてジャム等のエラーが発生すると、赤色で点滅するようになっている。エラーにおける点滅間隔は、その他の場合における点滅間隔より短くなっている。
このように、表示ランプ３６の状態によって、各スタッカ３４の状態を一目で把握できる。収納枚数が上限枚数に到達したスタッカ３４では、内部の投票用紙Ｈは、係員によって速やかに取り出されることになっている。そのため、青色点滅の表示ランプ３６を見た係員は、その表示ランプ３６に対応するスタッカ３４の投票用紙Ｈを取り出す必要があることを速やかに把握できる。

また、スタッカユニット１１の正面（前側面）の右寄りの領域（各スタッカ３４より右側の領域）には、縦長矩形状の扉６４が設けられている。扉６４は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６４が閉じた状態が示されている。扉６４の左端部に設けられた取っ手６４Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６４を開くことができる。扉６４を開くと、スタッカユニット１１の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。

図３に戻り、スタッカユニット１１には、本体ユニット１０の第２搬送路２０（本体搬送路１８）を通過し終えた投票用紙Ｈを受け取って搬送するスタッカ搬送路３７が形成されている。スタッカ搬送路３７は、横搬送路３８と、縦搬送路３９と、分岐路４０とを含んでいる。
横搬送路３８は、スタッカユニット１１内において、スタッカユニット１１の右側面で第２搬送路２０（本体搬送路１８の下流側端１８Ａ）と連続する位置からスタッカユニット１１の左側面まで、左側へ略水平に延びている。

縦搬送路３９は、スタッカユニット１１内において、横搬送路３８から分岐し、８つのスタッカ３４よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路３９の下端は、スタッカユニット１１の底面の手前（上方）にある。各スタッカユニット１１内において、上下８つのスタッカ３４は、共通の縦搬送路３９に沿って略垂直に配置されている。
分岐路４０は、スタッカ３４と同数（ここでは８本）設けられており、これらの分岐路４０は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の７本の分岐路４０は、縦搬送路３９から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ３４に対して右側から接続されている。最下端の分岐路４０は、縦搬送路３９の下端から連続し、最下端のスタッカ３４に対して右側から接続されている。

また、スタッカユニット１１内には、スタッカ搬送路３７に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ４１（搬送ベルトでもよい）が設けられている。
また、スタッカ搬送路３７において、縦搬送路３９が横搬送路３８から分岐する位置や、各分岐路４０が縦搬送路３９から分岐する位置には、前述した切換部材３３と同様の切換部材４２が設けられている。

第２搬送路２０からスタッカ搬送路３７に受け渡された投票用紙Ｈは、回転する各搬送ローラ４１によって、横搬送路３８を搬送される。投票用紙Ｈは、そのまま横搬送路３８を搬送されたり、縦搬送路３９に搬送された後に、いずれかの分岐路４０を流れて、この分岐路４０が接続されたスタッカ３４に収納されたりする。
また、図３に示すように、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して、増設のスタッカユニット１１が連結されている場合には、横搬送路３８を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット１１の横搬送路３８に受け渡されて、そのまま横搬送路３８を流れたり、増設のスタッカユニット１１のスタッカ３４に収納されたりする。

次に、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが投票用紙分類機３内で流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Ｈにおいて、候補名（ここでは、「Ｇ」という候補名とする）が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。
ホッパー１６の底面１６Ａには、投票用紙Ｈが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Ｈは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補名の向きを揃えることなくセットされる。図３の符号Ｈ１を付した投票用紙Ｈのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補名が後側（図３の奥側）から前側（図３の手前側）へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。

底面１６Ａに投票用紙Ｈがセットされた後、係員が操作ボタン７（図１参照）を押すと、搬送ローラ２４および取込ローラ２５が回転し、投票用紙Ｈが、底面１６Ａに近い側から順に、第１搬送路１９に１枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Ｈの搬送方向は、投票用紙Ｈの短手方向に沿っている。第１搬送路１９を流れる投票用紙Ｈが第１読取センサ３１を通過する際に、当該投票用紙Ｈにおける上面の画像が第１読取センサ３１によって撮影（取得）され、投票用紙Ｈが第２読取センサ３２を通過する際に、当該投票用紙Ｈにおける下面の画像が第２読取センサ３２によって撮影（取得）される。つまり、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって、（ホッパー１６にセットされてから取り込まれた）投票用紙Ｈの表裏の両面の画像が１枚ずつ順次取得される。取得された画像は、制御ＰＣ４（図１参照）に送信される。

制御ＰＣ４（厳密には、後述する制御部７０（図４参照））は、受信した画像（投票用紙Ｈの記載内容）を認識する。そして、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって当該画像が取得された投票用紙Ｈが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票（白票、無効票、疑問票、按分票、リジェクト票またはスタッカフル票）であるのかを識別する。つまり、制御ＰＣ４は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、疑問票、無効票、按分票、リジェクト票およびスタッカフル票のうち少なくとも１つ以上（ここでは全て）を未確定票に識別する。

投票用紙Ｈから取得された上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、今回の選挙における１つの候補名だけが含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが確定票であると識別する。制御ＰＣ４は、候補名で想定される複数パターンの記入例（字体や書体等）を候補毎に記憶しているので、記入された候補名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補名が記入されているのか否かを識別できる。

投票用紙Ｈから取得された上面の画像および下面の画像のいずれかにも、候補名が含まれていなければ（候補名の記載がされていなければ）、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが白票であると識別する。投票用紙Ｈから取得された上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補名以外の事項（投票用紙Ｈに元々記載されている事項を除く）が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（候補名以外の候補者氏名や政党名の記載や余計な記載のある投票用紙Ｈ）が無効票（他事記載票も含む）であると識別する。投票用紙Ｈから取得された上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、何らかの記載事項が含まれているもののその記載内容が識別不能であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが疑問票であると識別する。投票用紙Ｈから取得された上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、複数の候補名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（複数の候補が該当する記載の投票用紙Ｈ）が按分票であると識別する。

また、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２のうち、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、通過しようとする投票用紙Ｈの先端縁や後端縁（エッジ）を読み取ることによって、投票用紙Ｈが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Ｈが異常接近状態で搬送されていることを検出したりすることができる。

正常であれば投票用紙Ｈの先端縁は、横一直線となって読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から本体搬送路１８に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。
また、先行する投票用紙Ｈの後端縁と後続の投票用紙Ｈの先端縁との間隔が所定以下である場合には、先行する投票用紙Ｈと後続の投票用紙Ｈとが「異常接近」した状態で搬送されていると判断される。「異常接近」も搬送不良の一種で、異常接近した投票用紙Ｈは、リジェクト票としてリジェクトされる。

一方、複数枚の投票用紙Ｈが重なって繰り出される「重送状態」は、前記読取センサとは別に設けられた重送検知センサ（図示せず）によって検出される。「重送状態」も搬送不良の一種で、重送状態の投票用紙Ｈは、リジェクト票としてリジェクトされる。
当該読取センサ（前述した重送検知センサも含む）は、投票用紙Ｈが斜行状態や異常接近状態や重送状態で搬送されていること（投票用紙Ｈの取り込み不具合が生じたこと）を検出すると、その旨を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を取得（撮影）しない。制御ＰＣ４は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。投票用紙Ｈの取り込み不具合には、斜行状態や異常接近状態や重送状態以外に、斜行状態と異常接近状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Ｈの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Ｈの画像を撮影する読取センサによって投票用紙Ｈの斜行状態や異常接近状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや異常接近検知センサを設けるようにしてもよい。

なお、投票用紙Ｈから取得された画像に今回の選挙における１つの候補名だけ含まれていても、その候補者に割り当てられたスタッカ３４が満杯であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈがスタッカフル票であると識別する。
また、投票用紙分類機３では、運転中にエラー等で急停止が起きると、エラー解除後の再起動の際に空回し運転が行われるようになっている。空回し運転中に、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、投票用紙Ｈを検知すると、その検知結果（投票用紙Ｈを検知した旨）を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を取得しない。制御ＰＣ４は、当該検知結果を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈがリジェクト票であると識別する。

このように、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した内容（画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号や、空回し運転中の検知結果である場合もある）に基づいて、この内容に対応する投票用紙Ｈの種類（確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か）を識別する。そして、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、前記内容を、ホッパー１６から送り込まれたものから１枚分ずつ、順次、制御ＰＣ４に送信するので、制御ＰＣ４は、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを１枚ずつ順次識別することになる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を通って制御ＰＣ４によって識別された投票用紙Ｈは、本体搬送路１８やスタッカ搬送路３７によって、スタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送されることになる。ここで、スタッカ３４まで搬送される投票用紙Ｈは、本体搬送路１８によって下流側端１８Ａまで搬送された後に、下流側端１８Ａから繰り出されて、スタッカ搬送路３７経由で所定のスタッカ３４まで搬送され、当該スタッカ３４に収納される。

また、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを順次識別するのに応じて、同じ候補名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果（開票結果）は、制御ＰＣ４に設けられた表示部８に表示されたり、プリンター５によって紙出力されたりする（図１参照）。
また、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した２種類の画像（前述した上面および下面の画像）に基づいて、当該画面が撮影された投票用紙Ｈの姿勢を識別することもできる。具体的には、前述した正しい姿勢の投票用紙Ｈ（投票用紙Ｈ１参照）を基準とすると、上面の画像に、候補名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補名が記載されていない場合、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを長手方向の軸回りに反転（１８０°回転）させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。

以下では、識別を受けた投票用紙Ｈが確定票であることを前提にして説明する（図３参照）。
前述したように正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）は、スイッチバック搬送路２１やリジェクト搬送路２２やスパイラル搬送路２３に分岐することなく、本体搬送路１８をひたすら流れて、スタッカユニット１１（増設されたスタッカユニット１１も含む）のスタッカ搬送路３７に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ３４（対応する候補名のスタッカ３４）に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ２を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納されている。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）がスイッチバック搬送路２１に分岐した場合には、反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８に押し付けられる。これにより、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Ｈは、符号Ｈ３で示すように、反転空間２６に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Ｈは、その後は本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ４を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときとは異なり（投票用紙Ｈ１）、投票用紙Ｈ１が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ３４に収納されている。このように、スイッチバック搬送路２１は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏および搬送方向（短手方向における向き）を反転させることができる。

正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）が、本体搬送路１８をひたすら流れて第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐位置の手前（上流側）に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ５が付されている。投票用紙Ｈ５が引き続き本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ２を付すように、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納される。

一方、投票用紙Ｈ５は、スパイラル搬送路２３に分岐すると、スパイラル機構３０によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路１８に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ６が付されている。投票用紙Ｈ６では、投票用紙Ｈ５と比べて表裏が逆であって、候補名「Ｇ」の向きも逆になっている。その後、投票用紙Ｈ６が本体搬送路１８を流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ７を付すように、ホッパー１６にセットされたときは表裏および候補名「Ｇ」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。このように、スパイラル搬送路２３は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏を少なくとも反転させることができる。

また、スイッチバック搬送路２１でスイッチバック搬送された投票用紙Ｈ３が、さらにスパイラル搬送路２３を通ってから、スタッカ３４に収納されると、符号Ｈ８を付すように、ホッパー１６にセットされたときは候補名「Ｇ」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。
このように、この投票用紙分類機３では、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ１を、そのままの姿勢（投票用紙Ｈ２参照）でスタッカ３４に収容したり、スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の両方または一方に通すことで、ホッパー１６にセットされたときとは異なる３パターンの姿勢（投票用紙Ｈ４，７，８参照）でスタッカ３４に収容したりすることができる。

これら４つの搬送パターンを使い分けることにより、向きを揃えられることなくホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを、向きを揃えてスタッカ３４に収容することができる。
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票（たとえば、リジェクト票やスタッカフル票）は、第１搬送路１９においてリジェクト搬送路２２に分岐して、リジェクトトレイ１７に搬送される。

以上が投票用紙Ｈの主な流れである。
次に、投票用紙分類機３における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット１０の内部構成は、第１ブロック１２に備えられた繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれと、第２ブロック１３に備えられたスパイラル反転部５０とに細分化されている。また、スタッカユニット１１の内部構成は、横搬送部５１および縦搬送部５２に細分化されている。

繰出部４５は、ホッパー１６、その周囲の搬送ローラ２４および取込ローラ２５（これらのローラを回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９においてホッパー１６につながった一部を含んでいる。画像読取部４６は、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、これらのセンサの周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９において第１読取センサ３１および第２読取センサ３２の周囲の一部を含んでいる。搬送部４７は、第１搬送路１９において画像読取部４６から続く部分と、その周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）を含んでいる。

スイッチバック反転部４８は、第１搬送路１９において搬送部４７から続く部分の全てと、スイッチバック搬送路２１と、周囲の搬送ローラ２４、叩きローラ２７および搬送ベルト２８（これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む）と、ガイド部材２９とを含んでいる。スイッチバック反転部４８は、さらに、スイッチバック搬送路２１およびリジェクト搬送路２２のそれぞれと第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。そのため、スイッチバック反転部４８は、本体搬送路１８の一部（第１搬送路１９およびスイッチバック搬送路２１）に配置されていることになる。

リジェクト部４９は、リジェクトトレイ１７と、リジェクト搬送路２２と、リジェクト搬送路２２の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
第１ブロック１２において、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれは、個別に分割可能である。

スパイラル反転部５０は、第２搬送路２０と、スパイラル搬送路２３と、これらの搬送路の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、スパイラル機構３０と、第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。そのため、スパイラル反転部５０は、本体搬送路１８の一部（第２搬送路２０およびスパイラル搬送路２３）に配置されていることになる。

横搬送部５１は、横搬送路３８と、縦搬送路３９において横搬送路３８に接続された部分と、横搬送路３８の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）と、縦搬送路３９と横搬送路３８との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。
縦搬送部５２は、縦搬送路３９と、各分岐路４０と、縦搬送路３９と各分岐路４０との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）と、縦搬送路３９および各分岐路４０の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）とを含んでいる。

図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。
図４を参照して、投票用紙分類機３の本体ユニット１０には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部５５が設けられている。全体制御部５５は、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイドや第１読取センサ３１や第２読取センサ３２）に対して電気的に接続されている。また、全体制御部５５には、前述した操作ボタン７が電気的に接続されている。本体ユニット１０には、ＵＳＢハブ５６といったインターフェースが設けられていて、全体制御部５５および画像読取部４６は、ＵＳＢハブ５６を介して制御ＰＣ４と通信可能につながっている。また、全体制御部５５には、前述した各表示ランプ３６（図２参照）が電気的に接続されており、全体制御部５５は、各表示ランプ３６の点灯パターンを制御する。

ここで、制御ＰＣ４には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部７０が設けられている。制御ＰＣ４は、制御部７０および前述した表示部８以外に、キーボード等で構成された操作部９（図１も参照）と、種々の情報を記憶するための記憶部７１とを備えている。制御部７０には、表示部８、操作部９および記憶部７１のそれぞれが電気的に接続されている。また、制御ＰＣ４では、制御部７０が、ＵＳＢハブ５６を介して、投票用紙分類機３の全体制御部５５および画像読取部４６と通信可能に接続されている。

各スタッカユニット１１には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部５７が設けられていて、スタッカ制御部５７は、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイド）に対して電気的に接続されている。また、各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７は、全体制御部５５と通信可能に接続されている。

また、本体ユニット１０には、プラグ５８経由で外部から電力を受ける電源装置５９が設けられていて、電源装置５９から、全体制御部５５、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれに対して電力が供給される。また、スタッカユニット１１を増設した場合、電源装置５９の電力は、本体ユニット１０に直列で連結された４台のスタッカユニット１１（図４では２台目および３台目のスタッカユニット１１の図示を省略している）にも供給できるようになっていて、電源装置５９から、各スタッカユニット１１におけるスタッカ制御部５７、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、５台目以降のスタッカユニット１１（図４では５台目および６台目のスタッカユニット１１を図示している）が増設される場合には、プラグ６０経由で外部から電力を受ける増設用電源装置６１を別途設けて、増設用電源装置６１から５台目以降のスタッカユニット１１に対して電力を供給するようになっている。また、４台目と５台目のスタッカユニット１１のスタッカ制御部５７同士は、増設用電源装置６１経由で通信可能になっている。

停止状態の投票用紙分類システム１において、前述したように係員が操作ボタン７を押すと、投票用紙分類機３の全体制御部５５が、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のモータを駆動させ、搬送ローラ２４や取込ローラ２５を回転させたリ、搬送ベルト２８を周回移動させたりする。これにより、繰出部４５において、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが順次繰り出されて本体搬送路１８内に取り込まれ、本体搬送路１８内を下流側へ搬送される。この際、画像読取部４６の第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が、繰出部４５によって取り込まれて送られてくる投票用紙Ｈの表裏の内容（画像）を取得して制御ＰＣ４に送信し、制御ＰＣ４の制御部７０は、受信した画像（前述したように画像でない場合もある）を認識してから、当該投票用紙Ｈの種類を識別するとともに、当該投票用紙Ｈの姿勢を識別する。制御部７０は、識別の結果、識別した投票用紙Ｈの搬送先を決定する。

制御ＰＣ４の制御部７０は、決定した搬送先を投票用紙分類機３の全体制御部５５に送信する。このとき、制御部７０は、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える必要があれば、どのようにするのか（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させるか）の指示を全体制御部５５に送信する。全体制御部５５は、受信した内容に基づいて、決定された搬送先へ向かうように前述したソレノイドを制御して切換部材３３，４２の向きを切り換えて、当該投票用紙Ｈを、決定された搬送先（スタッカ３４やリジェクトトレイ１７）まで搬送する。なお、切換部材４２の向きを切り換えは、全体制御部５５から指示を受けたスタッカ制御部５７が行う。また、全体制御部５５は、必要に応じて、切換部材３３の向きを切り換え、搬送途中の当該投票用紙Ｈをスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させて、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える。

ここで、前述したように、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２が撮影によって取得した投票用紙Ｈの表裏の画像は、制御ＰＣ４に送信され、制御ＰＣ４の制御部７０が当該画像を認識して、当該投票用紙Ｈの種類を識別する。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２による投票用紙Ｈの画像の撮影（取得）から、制御部７０による当該画像の認識に基づく当該投票用紙Ｈの種類の識別までの一連の処理を、投票用紙Ｈを読み取る処理（読取処理）と定義することにする。

図５では、一例として、縦長の投票用紙Ｈを図示している。この投票用紙Ｈの表面（図５における紙面手前側の面）には、この投票用紙Ｈが、どういう選挙の投票用紙であるのかということを示す見出しＭと、有権者によって候補名Ｎが記入される記入枠Ｗとが、消したり修正したりできないインク等を用いた印刷によって予め記載されている。図５の見出しＭは、「第三回○○選挙投票用紙」という縦書きの文字列である。図５の記入枠Ｗは、投票用紙Ｈの長手方向に長い（縦長の）矩形枠である。図５における記入枠Ｗの縦方向を「上下方向」といったり、図５における記入枠Ｗの横方向を「左右方向」といったりすることがある。投票用紙Ｈの表面において記入枠Ｗに外から隣接する位置には、記入枠Ｗの存在を示す注記Ｃ（図５における記入枠Ｗの上側の「記入枠」という横書きの文字列）が予め記載されていてもよい。図５の投票用紙Ｈでは、有権者によって、記入枠Ｗ内に、「山田太郎」という候補名Ｎと、他事記載Ｔとが、記入されていることから、この投票用紙Ｈは、前述した他事記載票である。図５の他事記載Ｔは、説明の便宜上、「他事記載」というそのままの文字列になっているが、要は、今回の候補名以外の記載であって、文字、図形および記号の少なくともいずれかで構成されている。なお、有権者が記入枠Ｗ内に候補名を記入する際に投票用紙Ｈに付着した筆記具の跡（汚れ）は、前述した図形に含まれ、他事記載Ｔである。

図６および図７は、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。図８は、投票用紙Ｈの記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判定する処理を概念的に示す図である。
以下では、図５のような他事記載票に関する読取処理について、図６〜図８を参照しながら説明する。また、この実施形態では投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とが別々の装置である。そのため、投票用紙分類システム１全体で見ると、制御ＰＣ４の制御部７０および投票用紙分類機３の全体制御部５５のどちらかが、読取処理内における個々の処理のうち、担当する処理については主となって制御動作を行う。しかし、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成もあり得る。そこで、以下では、制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれているものとし、制御部７０および全体制御部５５（各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７も含む）を、投票用紙分類機３に含まれる１つの制御部１００（取得手段、分別手段、生成手段、特定手段、判定手段、振分制御手段）とみなして説明することにする。第１読取センサ３１、第２読取センサ３２および制御部１００は、投票用紙Ｈの読取処理を行う装置（読取装置９０）を構成している（図４も参照）。

図６を参照して、制御部１００（全体制御部５５）は、ホッパー１６から繰り出されて本体搬送路１８内を下流側へ搬送される投票用紙Ｈの表面および裏面におけるそれぞれの全域の画像を、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって取得し、制御ＰＣ４に送信する（ステップＳ１）。ここでの画像は、前述したビットマップ画像（デジタル画像）であって、多数の画素で構成されている。

制御部１００（制御ＰＣ４の制御部７０）は、制御ＰＣ４に送信されてきた（投票用紙Ｈの表面および裏面におけるそれぞれの全域の画像）から、記入枠Ｗを識別することによって、表面の画像を特定するとともに、当該表面の画像における記入枠Ｗ内の領域を特定してから、当該領域の画像だけを切り出す（ステップＳ２）。この画像を「記入枠内画像」ということにする。記入枠内画像では、記入枠Ｗが輪郭になっているものの、記入枠内画像には、記入枠Ｗ自体（矩形状の線図）は含まれていない。制御部１００は、ステップＳ１およびＳ２において、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を用いて、投票用紙Ｈの表面における候補名の記入枠Ｗ内の画像を取得することになる。

次いで、制御部１００（制御部７０）は、切り出した（取得された）記入枠Ｗ内の画像（記入枠内画像）に基づいて、記入枠Ｗ内に実際に記入された候補名Ｎを特定する処理（候補名特定処理）を実施する（ステップＳ３）。
図７を参照して、候補名特定処理として、制御部１００（制御部７０）は、まず、記入枠内画像を構成する全ての画素を、有権者が記入した文字とみなせる画素（「文字候補画素」ということにする）と、投票用紙Ｈの記入枠Ｗの下地（文字が記入されていない余白部分）とみなせる画素（「背景画素」ということにする）とに判別（分類）する（ステップＳ１１）。つまり、制御部１００は、取得された記入枠Ｗ内の画像を文字候補画素と背景画素とに分別する。

次いで、制御部１００（制御部７０）は、全ての文字候補画素のうち、連続する複数の文字候補画素を連結してグループ化することによって、文字候補画素のグループＧを生成し、さらに、文字セグメント矩形ＳをグループＧ毎に生成（定義）する（ステップＳ１２）。１つの文字セグメント矩形Ｓには、１つのグループＧを構成する全ての文字候補画素が内包されており、各文字セグメント矩形Ｓは、内包する１つのグループＧに外接する最小の矩形（外接矩形）である。

たとえば、図７におけるフローチャートの右隣のイラストを参照して、「候」という文字が記入枠Ｗ内に記入されていた場合、ステップＳ１２では、この文字を構成する多数の文字候補画素は、「イ」を構成するグループＧ１と、「ｌ」を構成するグループＧ２と、「ユ」を構成するグループＧ３と、「矢」を構成するグループＧ４とに、グループ化される。そして、ステップＳ１２では、各グループＧに外接する文字セグメント矩形Ｓが生成される。「候」という文字の場合、「イ」のグループＧ１に外接する文字セグメント矩形Ｓ１と、「ｌ」のグループＧ２に外接する文字セグメント矩形Ｓ２と、「ユ」のグループＧ３に外接する文字セグメント矩形Ｓ３と、「矢」のグループＧ４に外接する文字セグメント矩形Ｓ４とが生成される。各文字セグメント矩形Ｓには、自身が外接（内包）するグループ（グループＧ１〜Ｇ４のいずれか）も含まれる。なお、ここでの「外接」には、文字セグメント矩形Ｓ２のように、「ｌ」のグループＧ２と文字セグメント矩形Ｓ２の輪郭との間に若干の隙間が設けられているように、文字セグメント矩形Ｓの中にグループＧが内包されている場合も含まれる。

制御部１００（制御部７０）は、このように文字セグメント矩形Ｓを生成した後に、複数の文字セグメント矩形Ｓを統合したり、１つの文字セグメント矩形Ｓを複数の文字セグメント矩形Ｓへと分割したりする（ステップＳ１３）。
ここで、記入枠Ｗの大きさと候補名の文字数との兼ね合いから、記入枠Ｗに記入される文字の１文字あたりの大きさ（１つの文字に外接する文字セグメント矩形Ｓの面積）の範囲は、ある程度決まっていて、基準サイズとして制御ＰＣ４の記憶部７１（図４参照）に予め記憶されている。そのため、ステップＳ１３において、制御部１００は、ステップＳ１２で生成した各文字セグメント矩形Ｓの大きさと基準サイズとを比較する。

そして、制御部１００は、基準サイズ（基準サイズの下限値）より小さい文字セグメント矩形Ｓが上下左右方向に隣り合っていれば（重なっていれば）、これらの文字セグメント矩形Ｓを統合して１つの文字セグメント矩形Ｓにする。たとえば、前述した「候」の場合、４つの文字セグメント矩形Ｓ１〜Ｓ４のそれぞれは、単体では、基準サイズより小さい。そのため、これらの文字セグメント矩形Ｓ１〜Ｓ４は、統合され、「候」というグループＧ５に外接する１つの文字セグメント矩形Ｓ５となる。

逆に、単体で基準サイズ（基準サイズの上限値）より大きい文字セグメント矩形Ｓがあれば、制御部１００は、この文字セグメント矩形Ｓを複数の文字セグメント矩形Ｓへと分割する。たとえば、「ま」と「す」という２文字が上下につながった状態で記入枠Ｗ内に記入されると、ステップＳ１２では、「ます」というグループＧ６に外接する１つの文字セグメント矩形Ｓ６が生成される。この文字セグメント矩形Ｓ６は、単体では、基準サイズより大きいので、「ま」というグループＧ７に外接する文字セグメント矩形Ｓ７と、「す」というグループＧ８に外接する文字セグメント矩形Ｓ８とに分割される。なお、１つの文字セグメント矩形Ｓを分割する場合における分割位置は、一例として、この文字セグメント矩形Ｓを基準サイズ毎に分割したときに予想される分割位置に設定される。

以上のように、制御部１００（制御部７０）は、記入枠Ｗの上下左右方向における文字セグメント矩形Ｓ同士の重なり（連なり）や、文字セグメント矩形Ｓのそれぞれの大きさに基づいて、複数の文字セグメント矩形Ｓを統合したり個々の文字セグメント矩形Ｓを分割したりする。
制御部１００（制御部７０）は、このように文字セグメント矩形Ｓの統合および／または分割を繰り返した後に、最終的に残った各文字セグメント矩形Ｓ内のグループＧと形状的に近似する文字の候補（文字候補Ｋ）を生成する（ステップＳ１４）。１つの文字候補Ｋは、１文字に相当する。

先ほどの具体例で言えば、４つの文字セグメント矩形Ｓ１〜Ｓ４を統合することで構成された文字セグメント矩形Ｓ５の場合、制御部１００は、ステップＳ１４において、文字セグメント矩形Ｓ５内のグループＧ５と形状的に近似する「候」という文字候補Ｋを生成する。また、１つの文字セグメント矩形Ｓ６を文字セグメント矩形Ｓ７と文字セグメント矩形Ｓ８とに分割した場合、制御部１００は、ステップＳ１４において、文字セグメント矩形Ｓ７内のグループＧ７と形状的に近似する「ま」という文字候補Ｋと、文字セグメント矩形Ｓ８内のグループＧ８と形状的に近似する「す」という文字候補Ｋとを生成する。

ここで、制御ＰＣ４の記憶部７１（図４参照）には、今回の選挙に届け出られている全ての候補名のリストＬ（図８参照）が記憶されている。このリストＬには、各候補名について想定される様々な書き方の一覧が記憶されている。ここでの書き方として、たとえば候補者名の場合には、氏名の両方が漢字書きまたは平仮名書きだったり、氏名の一方だけが漢字書きだったり、苗字だけの記載だったりする。候補名「山田太郎」の場合、氏名の両方が漢字書きである以外に、「山田たろう」や「やまだ太郎」や「やまだたろう」や「山田」や「やまだ」等が書き方として挙げられる（図８のリストＬを参照）。制御部１００は、リストＬに存在する全ての文字（漢字か平仮名かは問わない）を参照し、グループＧと形状的に最も似通った文字があれば、そのグループＧについての文字候補Ｋを、当該似通った文字として生成する。この場合、リストＬ内の文字に近似するグループＧについては、速やかに文字候補Ｋを生成することができる。

なお、制御部１００（制御部７０）は、リストＬ内のいずれの文字にも近似しないグループＧについては、リストＬ内の文字にこだわらず、そのグループＧと形状的に近似する何らかの文字候補Ｋを生成する。そのために、記憶部７１（図４参照）には、文字候補Ｋを生成するために参照できる様々な文字が記憶されているとよい。
最終的に、制御部１００（制御部７０）は、ステップＳ１４において、統合や分割の後に残った全ての文字セグメント矩形Ｓのそれぞれについて、文字候補Ｋを生成する。

図８を参照して、前述したように投票用紙Ｈの記入枠Ｗ内に、「山田太郎」という文字列で構成された候補名Ｎと、「他事記載」という文字列で構成された他事記載Ｔとが記入されていたとする。すると、制御部１００は、ステップＳ１２およびＳ１３の処理を経た結果、ステップＳ１４において、「山田太郎」についての文字候補画素（文字セグメント矩形Ｓ内のグループＧ）から、「山」という文字候補Ｋ１と、「田」という文字候補Ｋ２と、「太」という文字候補Ｋ３と、「郎」という文字候補Ｋ４とを生成する。また、制御部１００は、ステップＳ１４において、「他事記載」についての文字候補画素から、「他」という文字候補Ｋ５と、「事」という文字候補Ｋ６と、「記」という文字候補Ｋ７と、「載」という文字候補Ｋ８とを生成する。

なお、「他」の文字のように、この文字を構成する各要素（ここでは「イ」および「也」）が単独の文字候補Ｋとなり得る場合がある。この場合、制御部１００は、想定される文字候補Ｋを全て生成する。そのため、「他」の文字については、制御部１００は、「他」という文字候補Ｋ５だけでなく、「イ」という文字候補Ｋ９や「也」という文字候補Ｋ１０も生成する。また、「記」の文字については、制御部１００は、「記」という文字候補Ｋ７だけでなく、「言」という文字候補Ｋ１１や「己」という文字候補Ｋ１２も生成する。

以上のように、制御部１００は、記入枠Ｗ内に記入された文字候補Ｋを、文字候補画素を用いて生成する。
なお、投票用紙Ｈの記入枠Ｗに、たとえば「〜」というような文字とは認識できない記載Ｊがあるとすると、制御部１００は、この記載Ｊの文字セグメント矩形Ｓから文字候補Ｋを生成できないので、代わりに、文字候補Ｋを生成できなかった文字候補画素が存在するという意味として「×」を示すマークＭを生成する。

図７に戻り、制御部１００（制御部７０）は、文字候補Ｋを生成した後、文字候補Ｋを組み合わせて認識することによって文字列を生成し、当該文字列から候補名を特定する（ステップＳ１５）。この際、制御部１００は、上下左右方向における複数の文字候補Ｋの並びを考慮して、隣り合う文字候補Ｋを組み合わせることによって文字列を生成する。具体的に、図８の場合、制御部１００は、縦（上下）に並ぶ文字候補Ｋ１、文字候補Ｋ２、文字候補Ｋ３および文字候補Ｋ４を、縦の並び順に組み合わせ、「山田太郎」という縦書きの文字列を生成する。

そして、制御部１００は、ステップＳ１５では、隣り合う文字候補Ｋの組み合わせ（文字列）が、リストＬにおけるいずれかの書き方の候補名と一致するか否か確認する。図８の場合、文字候補Ｋ１、文字候補Ｋ２、文字候補Ｋ３および文字候補Ｋ４を組み合わせ（「山田太郎」という縦書きの文字列）が、リストＬにおいて氏名の両方が漢字書きとなった「山田太郎」と一致する。そのため、制御部１００は、ステップＳ１５において「山田太郎」いう候補名を特定することで、今回の候補名特定処理（ステップＳ３）を完了する。つまり、制御部１００は、文字候補Ｋから、記入枠Ｗ内に実際に記入された候補名Ｎを特定する。

その後、図６に戻り、制御部１００（制御部７０）は、記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判定して（ステップＳ４）、一連の投票用紙Ｈの読取処理を終了する。
他事記載Ｔの有無の判定についての具体例として、図８を参照して、制御部１００は、先ほどの候補名特定処理で候補名の特定に用いた文字候補Ｋ（図８の場合、文字候補Ｋ１〜Ｋ４）以外に他の文字候補ＫやマークＭが存在するか否かを確認する。そして、当該他の文字候補ＫやマークＭが存在し、これらの文字候補ＫやマークＭの元となる個々の文字セグメント矩形Ｓのうち、いずれかの文字セグメント矩形Ｓの大きさ（面積）が所定の閾値（他事記載判定用の閾値）より大きければ、制御部１００は、他事記載有りと判定する。一方、当該他の文字候補ＫやマークＭの元となる個々の文字セグメント矩形Ｓの全てが当該所定の閾値以下であったり、当該他の文字候補ＫやマークＭがそもそも存在しなかったりすれば、制御部１００は、他事記載無しと判定する。図８の場合、当該他の文字候補Ｋとして文字候補Ｋ５〜Ｋ１２が存在し、さらにマークＭも存在することから、文字候補Ｋ５〜Ｋ１２やマークＭのうち、いずれかの文字セグメント矩形Ｓが所定の閾値より大きければ、制御部１００は、他事記載有りと判定する。

つまり、制御部１００は、取得された記入枠Ｗ内の画像において候補名Ｎの特定に使用されなかった画素（候補名の特定に用いられなかった文字候補ＫやマークＭの元となる個々の文字セグメント矩形Ｓに含まれる文字候補画素）の有無に基づいて、記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判定する。特に、制御部１００は、候補名の特定に用いられなかった文字候補画素が所定の条件（当該文字候補画素のグループＧを内包する文字セグメント矩形Ｓが前記所定の閾値より大きいこと）を満たしたときに記入枠Ｗ内に他事記載Ｔがあると判定する。

そして、制御部１００（制御部７０）は、記入枠Ｗ内に他事記載Ｔが有ると判定すると、今回の読取処理を行った投票用紙Ｈを他事記載票と識別し、この投票用紙Ｈの搬送先を、他事記載票専用の収納部（たとえばリジェクトトレイ１７）と決定し、当該搬送先を投票用紙分類機３の全体制御部５５に送信する。これにより、制御部１００（全体制御部５５およびスタッカ制御部５７）は、他事記載票をリジェクトトレイ１７まで搬送することによってリジェクトトレイ１７（所定の収納部）に振り分ける。このように、投票用紙Ｈの記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判定することから、記入枠Ｗ内に他事記載Ｔがある投票用紙Ｈ（他事記載票）を正確に検出して他の投票用紙Ｈと区別することができるので、そのぶん、他事記載票に関する利便性の向上や信頼性の向上を図ることができる。また、他事記載票を所定の収納部に振り分けて、他の投票用紙Ｈと混在しないようにすることができるので、他事記載票に関する利便性や信頼性の更なる向上を図ることができる。たとえば、他事記載票が確定票と混ざってスタッカ３４に収納されている場合と比べて、当該スタッカ３４から他事記載票だけを抽出する手間を省けることから、開票時間の短縮を図れるし、確定票のスタッカ３４では、他事記載票が混ざっていないので、確実に確定票だけが収納されていることになる。

一方、制御部１００（制御部７０）は、他事記載Ｔが無いと判定すると、今回の読取処理を行った投票用紙Ｈを、他事記載Ｔ以外の未確定票の要因がなければ、特定した候補名が記載された特定票と識別する。そして、制御部１００（制御部７０）は、この投票用紙Ｈの搬送先を、当該候補名に割り当てられたスタッカ３４と決定し、当該搬送先を投票用紙分類機３の全体制御部５５に送信する。これにより、全体制御部５５は、この確定票を、決定されたスタッカ３４まで搬送する。なお、他事記載Ｔ以外の未確定票の要因があれば、その要因の未確定票に割り当てられた搬送先へ投票用紙Ｈを搬送する。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、前述した実施形態では、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって投票用紙Ｈの表裏全域の画像が取得されると、取得の度に、当該画像の中から記入枠Ｗを識別することによって、記入枠Ｗの内側の領域を自動的に特定（抽出）している。これに代え、投票用紙Ｈにおける記入枠Ｗの位置情報を事前に設定しておいて、その位置情報に基づいて、各投票用紙Ｈにおける記入枠Ｗの内側の領域の画像だけを切り出してから、候補名Ｎを特定したり他事記載Ｔの有無を判定したりするようにしてもよい。

また、投票用紙Ｈの記入枠Ｗ内における他事記載Ｔの有無を判別するようにしていたが、前述した読取処理の手順を用いて、記入枠Ｗ内だけでなく、投票用紙Ｈの表面における記入枠Ｗ外の領域や、投票用紙Ｈの裏面における他事記載の有無を判別するようにしてもよい。
また、他事記載Ｔの有無を判定する際、候補名の特定に用いられなかった文字候補ＫやマークＭの元となる個々の文字セグメント矩形Ｓのうち、いずれかの文字セグメント矩形Ｓの大きさが所定の閾値より大きければ、他事記載有りと判定するようにしている。しかし、記入枠Ｗ内に候補名以外の文字候補Ｋがあるのであれば、その文字候補Ｋについての文字セグメント矩形Ｓの大きさを問わず、他事記載有りと速やかに判定するようにしてもよい。

また、前述したリストＬ（図８参照）は、制御ＰＣ４の記憶部７１に予め記憶されているだけでなく、ＣＤ等の記憶媒体に記憶された最新のリストＬが制御ＰＣ４にコピーされたり、オンラインで制御ＰＣ４にダウンロードされたりすることによって、記憶部７１に新しく記憶されてもよい。
また、投票用紙分類機３による分類処理は、係員による操作ボタン７の押下によって開始されているが、係員がホッパー１６に投票用紙Ｈをセットすると自動で開始されてもよい。

また、投票用紙分類機３内には、投票用紙Ｈの重送状態や斜行状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。
また、前述した実施形態では、投票用紙Ｈは、候補者名（または政党名）が記入されるタイプ（自書式）になっていたが、たとえば全候補者名が予め記載されていて、有権者が、投票用紙Ｈ上で、（選びたい）候補者名を○「まる」で囲ったり、その候補者名の近くに○を付けたりするタイプであってもよい。

なお、投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター５は適宜取捨されてもよい。また、前述したように、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを一体化した構成（制御ＰＣ４が投票用紙分類機３に組み込まれた構成）としてもよい。この場合、投票用紙分類機３には、前述した読取装置９０が含まれる。

また、未確定票における（未確定の）要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ３４に割り当てることが無駄になるため、他事記載Ｔ以外の複数の要因の未確定票を１つのスタッカ３４に振り分けるように設定してもよい。
また、制御ＰＣ４は、リジェクト票、疑問票、無効票、白票、スタッカフル票および按分票のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも１つ以上（他事記載票は含む）を未確定票に識別してもよい。

３ 投票用紙分類機
１７ リジェクトトレイ
３１ 第１読取センサ
３２ 第２読取センサ
３４ スタッカ
５５ 全体制御部
９０ 読取装置
１００ 制御部
Ｇ グループ
Ｈ 投票用紙
Ｋ 文字候補
Ｎ 候補名
Ｓ 文字セグメント矩形
Ｔ 他事記載
Ｗ 記入枠

Claims (5)

1. 投票用紙の読取方法であって、
   投票用紙における候補名の記入枠内の画像を取得する工程と、
   取得された前記記入枠内の画像を構成する文字候補画素のグループを複数生成する工程と、
   前記文字候補画素の各グループと形状的に近似する文字候補を生成する工程と、
   前記文字候補を組み合わせて、前記記入枠内に記入された候補名を特定する工程と、
   候補名が特定された場合において、この候補名の特定に使用されなかった前記文字候補の元となる前記文字候補画素のグループが存在するときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程と、
   を含むことを特徴とする、投票用紙の読取方法。
2. 前記記入枠内に他事記載があると判定する工程は、候補名が特定された場合において、前記文字候補を生成できず、この候補名の特定に使用されなかった前記文字候補画素のグループが存在するときも、前記記入枠内に他事記載があると判定することを特徴とする、請求項１記載の投票用紙の読取方法。
3. 前記記入枠内に他事記載があると判定する工程は、候補名の特定に用いられなかった前記文字候補画素のグループの大きさが所定の条件を満たしたときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する工程を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙の読取方法。
4. 投票用紙の読取装置であって、
   投票用紙における候補名の記入枠内の画像を取得する取得手段と、
   取得された前記記入枠内の画像を構成する文字候補画素のグループを複数生成するグループ生成手段と、
   前記文字候補画素の各グループと形状的に近似する文字候補を生成する文字候補生成手段と、
   前記文字候補を組み合わせて、前記記入枠内に記入された候補名を特定する特定手段と、
   候補名が特定された場合において、この候補名の特定に用いられなかった前記文字候補の元となる前記文字候補画素のグループが存在するときに、前記記入枠内に他事記載があると判定する判定手段と、
   を含むことを特徴とする、投票用紙の読取装置。
5. 請求項４記載の読取装置と、
   投票用紙を収納するための複数の収納部と、
   前記判定手段によって記入枠内に他事記載があると判定された投票用紙を所定の収納部に振り分ける振分制御手段と、
   を含むことを特徴とする、投票用紙分類機。

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