JP6188497B2 - 通信装置、通信装置の制御方法、及びコンピュータプログラム - Google Patents

通信装置、通信装置の制御方法、及びコンピュータプログラム Download PDF

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Description

本発明は、近距離無線通信が可能な無線通信装置間の通信技術に関する。
プリンタや複合機等の画像形成装置には、ユーザの使用の可否を管理するためにユーザ認証機能を有するものがある。ユーザ認証機能には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを利用することができる。ＲＦＩＤタグを利用する場合、画像形成装置は、ＲＦＩＤタグのタグリーダ／ライタを備える。画像形成装置は、近接するＲＦＩＤタグからタグリーダ／ライタにより認証データを読み出し、読み出した認証データに基づいてユーザの認証を行う。
近年、ＲＦＩＤと互換性を持つ近距離無線通信技術であるＮＦＣ（Near Field Communication）が、スマートフォンやタブレットＰＣ（Personal Computer）といった携帯端末や画像形成装置に搭載されている。ＮＦＣには、３つの機能が規定されている。１つ目は、リーダ／ライタ機能であり、ＲＦＩＤタグのタグリーダ／ライタと同等の機能を実現する。２つ目は、カードエミュレーション機能であり、ＲＦＩＤタグと同等の機能を実現する。３つ目は、ピアツーピア機能であり、ＮＦＣを用いた様々なデータの送受信を実現する。
ＮＦＣを搭載する携帯端末は、リーダ／ライタ機能により、ＲＦＩＤカードやＮＦＣカードに対して、データの読み出しや書き込みを行うことができる。そのために、ＮＦＣを搭載する携帯端末とＮＦＣを搭載する画像形成装置との間で、ＲＦＩＤタグを利用したユーザ認証と同等の機能を実現することができる。この場合、画像形成装置は、ＮＦＣのカードエミュレーション機能によりＲＦＩＤタグと同等の機能を実現しており、携帯端末は、画像形成装置に対して認証データを書き込むことになる。
携帯端末から画像形成装置に画像データを送信して印刷を行う場合、無線ＬＡＮ（Local Area Network）やBluetooth（登録商標）といったＮＦＣよりも長距離で大容量の無線通信が用いられる。この場合、通信のためのケーブルが必要ないために、接続作業の煩雑さがなくなる。しかし、携帯端末と画像形成装置とが有線で明確に接続される場合と異なり、画像形成装置は、不特定多数の携帯端末から接続相手となる携帯端末を特定する必要がある。
特許文献１には、指向性を持つ無線通信（指向性無線通信）により、接続相手を特定する無線通信装置が開示される。無線通信装置は、指向性無線通信により接続相手を特定にした後に、無線ＬＡＮ等の指向性のない無線通信に接続を切り換える。特許文献１では、指向性無線通信にＩｒＤＡ（Infrared Data Association）が用いられている。特許文献２には、近距離無線通信が可能な非接触ＩＣカードを用いて接続相手となる携帯端末を特定した後に、この携帯端末と無線ＬＡＮ等の無線通信を確立する情報処理装置が提案されている。
特開２００１−１５６７２３号公報 特開２００７−２６７３７０号公報
画像形成装置では、環境意識の高まりから、一定時間使用されない場合に低消費電力状態（例えばスリープモード）に移行して省電力化を図ることが行われている。低消費電力状態では、画像形成装置内のネットワークインタフェース等の一部の機能を除いて電力の供給が遮断される。低消費電力状態からの再起動には、数秒〜数十秒必要である。ＮＦＣによる通信は、例えばユーザが携帯端末を画像形成装置に近接（１０［ｃｍ］程度）することで行われる。通常、携帯端末を画像形成装置に近接する時間は、画像形成装置が低消費電力状態から復帰するまでの時間よりも短時間である。そのために、低消費電力状態にある画像形成装置との間で携帯端末がＮＦＣによる通信を行おうとしても、画像形成装置が再起動する前に携帯端末がＮＦＣによる通信が可能な近接状態から離れてしまう。その結果、ＮＦＣによる通信ができなくなってしまい、ＮＦＣを用いたユーザ認証や無線ＬＡＮの確立等の処理を行うことができない。
本発明は、上記の問題を解決するために、ユーザに再度のタッチを促すことで、無線情報を携帯端末に読み取らせる仕組みを提供することを目的とする。
上記課題を解決する本発明の通信装置は、第１の電力モードと当該第１の電力モードよりも消費電力が小さい第２の電力モードとを少なくとも含む複数の電力モードのいずれかで動作する通信装置であって、情報を記憶するバッファを有し、携帯端末と近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、前記通信装置が前記第２の電力モードで動作し、かつ、ユーザが前記携帯端末を前記近距離無線通信手段にタッチすることで前記近距離無線通信が確立した場合に、前記通信装置を前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行させる電源制御手段と、前記電源制御手段によって前記通信装置が前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行した場合に、前記携帯端末が前記通信装置と無線ＬＡＮ通信を確立するための無線情報を前記近距離無線通信手段の前記バッファに書き込むことと、前記携帯端末を前記近距離無線通信手段に再度タッチするようにユーザに促すことの両方を実行する制御手段とを備え、前記バッファが記憶している情報は、前記近距離無線通信によって前記携帯端末が読み取り可能であることを特徴とする。
本発明によれば、ユーザに再度のタッチを促すことで、無線情報を携帯端末に読み取らせる仕組みを提供することができる。
システムの全体構成図。 画像形成装置の概略構成図。 携帯端末の構成図。 画像形成装置のユーザ認証処理の手順を表すフローチャート。 ガイド画像の例示図。 携帯端末の無線ＬＡＮ通信確立時の処理手順を表すフローチャート。 無線ＬＡＮ通信を確立する手順を表す接続シーケンス図。 画像形成装置のユーザ認証処理の手順を表すフローチャート。 携帯端末の無線ＬＡＮ通信確立時の処理手順を表すフローチャート。 ガイド画像の例示図。 無線ＬＡＮ通信を確立する手順を表す接続シーケンス図。
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態のシステムの全体構成図である。このシステムは、プリンタや複合機等の画像形成装置１００、コンピュータ端末２００、携帯端末３００、及び無線ＬＡＮ親機４００がＬＡＮ等のネットワーク５００に相互に通信可能に接続されて構成される。ネットワーク５００は、イーサネット（登録商標）等で実現される。画像形成装置１００と携帯端末３００とは、近距離無線による通信（以下、「ＮＦＣ通信」という。）６００が可能である。携帯端末３００と無線ＬＡＮ親機４００とは、近距離無線通信よりも長距離で大容量の無線通信（以下、「無線ＬＡＮ通信」という。）７００が可能である。なお、無線ＬＡＮ通信７００は一例であり、近距離無線通信よりも長距離で大容量の無線通信であれば、他の通信方式であってもよい。
画像形成装置１００は、コピー機能、印刷機能、スキャン機能等を有するコピー機や複合機等で実現される。また、画像形成装置１００は、これらの機能を使用するユーザの認証機能を備えている。画像形成装置１００は、ユーザの認証を、ユーザを識別するためのＩＤデータ（識別情報）が記録された認証カード（不図示）や携帯端末３００により行う。ＩＤデータは認証データの一例である。画像形成装置１００は、ＮＦＣ通信６００により認証カードや携帯端末３００に格納されたＩＤデータを受信し、内蔵する認証用データベース（図示せず）を参照してユーザ認証を行う。なお、ユーザの認証は、認証用データベースを備えるサーバを、別途ネットワーク５００上に設けて行うようにしてもよい。この場合、画像形成装置１００は、ＩＤデータをサーバに送信し、認証結果をサーバから受信することになる。
コンピュータ端末２００は、画像形成装置１００に印刷ジョブを送信する。また、コンピュータ端末２００は、画像形成装置１００がスキャナ機能等により電子化したデータを表示することができる。
携帯端末３００は、持ち運び可能な無線通信装置であり、例えば、スマートフォンやタブレットＰＣである。携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００及び無線ＬＡＮ通信７００が可能である。携帯端末３００は、画像形成装置１００との間で、ＮＦＣ通信６００によりＩＰアドレスやユーザのＩＤデータ等の各種データの送受信を行う。また、携帯端末３００は、無線ＬＡＮ親機４００を介して、無線ＬＡＮ通信７００により、ネットワーク５００に接続された各機器との通信を行う。そのために、無線ＬＡＮ親機４００は、携帯端末３００等の無線ＬＡＮ通信７００によりアクセスする機器と、ネットワーク５００に接続された機器との通信を中継する。
＜画像形成装置＞
図２は、画像形成装置１００の概略構成図である。画像形成装置１００は、コントローラ１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、操作部１０８、ＮＦＣ部１１０、電源部１１６、及び電源制御部１１７を備える。スキャナ部１０２は原稿を走査して画像を取得する画像入力デバイスである。プリンタ部１０３は用紙等への画像形成処理を行う画像出力デバイスである。スキャナ部１０２及びプリンタ部１０３は、コントローラ１０１により動作が制御される。スキャナ部１０２及びプリンタ部１０３は、周知技術に基づいて種々の構成をとることができる。
コントローラ１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０４により、画像形成装置１００全体の動作を制御する。そのためにＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０６から読み込んだコンピュータプログラムを、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０５を作業領域として実行する。
コントローラ１０１は、その他に、ＨＤＤ（Hard Disk Unit）１０７、及びネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１０９を備える。ＨＤＤ１０７は、画像形成装置１００の制御に関するソフトウェアプログラムや、各種設定、画像データ、文書等を格納する大容量記憶装置である。また、ＨＤＤ１０７には、上述の認証用データベースが構築される。ネットワークＩ／Ｆ１０９は、ネットワーク５００を介してネットワーク５００上の他の機器（図２ではコンピュータ端末２００）と通信を行うためのインタフェースである。
操作部１０８は、操作ボタンやディスプレイを備えたタッチパネルで構成される入出力インタフェースである。ユーザは、操作部１０８により、データの入力やディスプレイの表示の確認を行うことができる。
ＮＦＣ部１１０は、バッファ１１２を有するＮＦＣ通信部１１１、ＮＦＣ通信６００に用いる電波の送受信を行うアンテナ１１３、ＭＰ（Micro Processor）１１４、及びワークメモリ１１５を備える。ＭＰ１１４は、コントローラ１０１のＣＰＵ１０４と通信を行い、ワークメモリ１１５を作業領域として、ＮＦＣ部１１０の制御を行う。ＮＦＣ部１１０により、リーダ／ライタ機能、カードエミュレーション機能、及びピアツーピア機能が実現される。ＮＦＣ部１１０によりＮＦＣ通信６００が可能であるために、画像形成装置１００も無線通信装置の一例となる。
ＮＦＣ通信部１１１は、他の機器とＮＦＣ通信６００を行う。ＮＦＣ通信６００により送受信されるデータは、ＦＩＦＯ（First In, First Out）メモリであるバッファ１１２に記憶される。バッファ１１２は、ＮＦＣ通信６００を行うために必要な最低限の記憶容量しか備えていない。そのために、バッファ１１２に記憶されたデータが簡単に上書きされる。
電源部１１６は、商用電源から生成した直流電力を、画像形成装置１００のコントローラ１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、ＮＦＣ部１１０等の構成要素に供給する。電源部１１６は、電源制御部１１７からの制御信号に応じて各構成要素への直流電力の供給を遮断するスイッチを備える。電源制御部１１７は、例えば画像形成装置１００が低消費電力状態に移行するときに、電源部１１６に制御信号を送信して、電源部１１６に、最小限の構成要素にのみ直流電力を供給させる。
本実施形態では、低消費電力状態において、直流電力が、ネットワークＩ／Ｆ１０９、電源制御部１１７、及びＮＦＣ部１１０へのみ供給される。コントローラ１０１は、消費電力が大きいために直流電力が供給されない。その他の構成要素についてはどちらでもよいが、消費電力が大きい構成要素については直流電力の供給を遮断する。この他に、低消費電力状態は、操作部１０８とスキャナ部１０２への直流電力の供給のみを遮断してもよい。また、低消費電力状態では、直流電力を供給する構成を複数設け、一定時間毎に各部への直流電力の供給を順次遮断してもよい。つまり、低消費電力状態とは、通常動作時の消費電力よりも少しでも消費電力が削減された状態である。
＜携帯端末＞
図３は、携帯端末３００の構成図である。携帯端末３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、フラッシュＲＯＭ３０３、操作部３０４、カメラ３０５、無線ＬＡＮＩ／Ｆ３０６、ＮＦＣ制御部３０７、及びアンテナ３０８を備える。これらの各構成要素は、システムバス３０９を介して相互にデータの送受信が可能に接続される。
ＣＰＵ３０１は、携帯端末３００全体の動作を制御する。そのためにＣＰＵ３０１は、フラッシュＲＯＭ３０３から読み込んだコンピュータプログラムを、ＲＡＭ３０２を作業領域として実行する。フラッシュＲＯＭ３０３には、このようなコンピュータプログラムの他に、各種データが格納される。
操作部３０４は、ディスプレイを備えたタッチパネルにより構成される入出力インタフェースである。ユーザは、操作部３０４により、データの入力やディスプレイの表示の確認を行うことができる。カメラ３０５は、静止画や動画を撮像する撮像装置である。無線ＬＡＮＩ／Ｆ３０６は、他の機器（例えば無線ＬＡＮ親機４００）と無線ＬＡＮ通信７００を行うためのインタフェースである。ＮＦＣ制御部３０７は、他のＮＦＣ通信６００が可能な機器（例えば画像形成装置１００）とＮＦＣ通信６００を行うインタフェースである。アンテナ３０８は、ＮＦＣ通信６００に用いる電波の送受信を行う。ＮＦＣ制御部３０７により、リーダ／ライタ機能、及びピアツーピア機能が実現される。なお、携帯端末３００のＮＦＣ制御部３０７は、画像形成装置１００と異なり、カードエミュレーション機能を備えていないものとする。
＜画像形成装置の処理＞
図４は、低消費電力状態にある画像形成装置１００によるユーザ認証処理の手順を表すフローチャートである。画像形成装置１００は、認証カードによるユーザ認証と携帯端末３００によるユーザ認証とが可能である。このフローチャートでは、携帯端末３００によるユーザ認証の場合に、画像形成装置１００と携帯端末３００との間で無線ＬＡＮ通信７００を行うための設定が行われる。
画像形成装置１００のＣＰＵ１０４は、画像形成装置１００が所定時間使用されない、或いは操作部１０８によるユーザからの指示により、画像形成装置１００を低消費電力状態へ移行する。そのために、ＣＰＵ１０４は、まず、スリープフラグオン信号をＮＦＣ部１１０のバッファ１１２にライト（write）する（Ｓ４０１）。スリープフラグオン信号は、画像形成装置１００が低消費電力状態であることを表すフラグ信号である。バッファ１１２には、低消費電力状態の場合にスリープフラグオン信号がライトされ、低消費電力状態から通常の電力供給状態に戻るとスリープフラグオフ信号がライトされる。ＣＰＵ１０４は、スリープフラグオン信号をバッファ１１２にライトした後に、電源制御部１１７に電源部１１６を制御させて、画像形成装置１００を低消費電力状態に移行する（Ｓ４０２）。電源部１１６は、電源制御部１１７の制御により、各構成要素への電力供給を適宜遮断する。これにより、ＣＰＵ１０４への電力供給が遮断するため、低消費電力状態時には、ＣＰＵ１０４による処理が停止する。
低消費電力状態になると、画像形成装置１００のＮＦＣ通信部１１１は、リーダ／ライタ機能とカードエミュレーション機能とを交互に切り換えながら待機する。ＮＦＣ通信部１１１は、携帯端末３００又は認証カードが画像形成装置１００に近接することでＮＦＣ通信６００を確立するまで待機する。ＮＦＣ通信部１１１は、カードエミュレーション機能を実現しているときに、携帯端末３００とのＮＦＣ通信６００を確立することができる。ＮＦＣ通信部１１１は、リーダ／ライタ機能を実現しているときに、認証カードとのＮＦＣ通信６００を確立することができる。
ＮＦＣ通信部１１１がリーダ／ライタ機能を実現しているときにＮＦＣ通信６００が確立すると、ＭＰ１１４は、認証カードとの間でＮＦＣ通信６００が確立したと判断する（Ｓ４０３：Y）。認証カードとの間でＮＦＣ通信６００が確立すると、ＭＰ１１４は、電源制御部１１７に対して、低消費電力状態から通常の電力供給状態への復帰を要求する復帰要求信号を発行する（Ｓ４０４）。ＭＰ１１４は、ＮＦＣ通信６００により認証カードのＩＤデータをリード（read）して、リードしたＩＤデータをバッファ１１２にライトする（Ｓ４０５）。
ＮＦＣ通信部１１１がカードエミュレーション機能を実現しているときにＮＦＣ通信６００が確立すると（Ｓ４０３：N）、ＭＰ１１４は、携帯端末３００との間でＮＦＣ通信６００が確立したと判断する（Ｓ４０６：Y）。携帯端末３００との間でＮＦＣ通信６００が確立すると、ＭＰ１１４は、電源制御部１１７に復帰要求信号を発行する（Ｓ４０７）。このときバッファ１１２には、携帯端末３００により、ＮＦＣ通信６００を介して、ＮＦＣ通信６００を再度行うように、携帯端末３００のユーザに促すためのガイド画像を表示させるための指示である「コマンド」が、ライトされる。
電源制御部１１７は、ステップＳ４０４或いはＳ４０６の復帰要求信号に応じて、電源部１１６を通常の電力供給状態に戻して各構成要素に電力を供給させる（Ｓ４０８）。通常の電力供給状態に戻ると、ＭＰ１１４は、ＣＰＵ１０４へ、ＮＦＣ部１１０の処理を移行する。ＣＰＵ１０４は、バッファ１１２のデータをリードする（Ｓ４０９）。ＣＰＵ１０４は、バッファ１１２からデータをリードした後に、スリープフラグオフ信号をバッファ１１２にライトする。
リードしたデータが携帯端末３００によりライトされたコマンドであれば（Ｓ４１０：Y）、画像形成装置１００のＣＰＵ１０４は、コマンドに応じて、図５に例示するガイド画像を操作部１０８のディスプレイに表示する（Ｓ４１１）。このガイド画像は、ユーザに、携帯端末３００を画像形成装置１００に近接するように促す画像である。ガイド画像に応じてユーザが携帯端末３００を画像形成装置１００に再度近接させることで、ＮＦＣ通信６００が再度確立する（Ｓ４１２：Y）。このとき、携帯端末３００により、ＮＦＣ通信６００を介してバッファ１１２に携帯端末３００のＩＤデータがライトされる。ＣＰＵ１０４は、バッファ１１２にライトされた携帯端末３００のＩＤデータをリードし、ＨＤＤ１０７に構築された認証用データベースを参照してユーザ認証を行う（Ｓ４１３）。ユーザ認証後、ＣＰＵ１０４は、携帯端末３００からの要求に応じて、無線情報をバッファ１１２にライトして処理を終了する（Ｓ４１４）。無線情報をバッファ１１２にライトすることで、携帯端末３００に無線情報を提供することができる。携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により無線情報をリードする。無線情報とは、無線ＬＡＮ親機４００を介して画像形成装置１００と携帯端末３００とを接続するための、画像形成装置１００のＩＰアドレスやＳＳＩＤ等の情報である。
ステップＳ４１０においてリードしたデータがコマンドでなければ（Ｓ４１０：N）、ＣＰＵ１０４は、リードしたデータがステップＳ４０５でバッファ１１２にライトされたＩＤデータであるか否かを確認する（Ｓ４１６）。ＩＤデータであれば（Ｓ４１６：Y）、ＣＰＵ１０４は、ステップＳ４１３と同様にユーザ認証を行い（Ｓ４１７）、処理を終了する。ＩＤデータでなければ（Ｓ４１６：N）、ＣＰＵ１０４は、ユーザ認証を行わずに処理を終了する。
＜携帯端末の処理＞
図６は、携帯端末３００が無線ＬＡＮ通信７００を確立するときの処理手順を表すフローチャートである。この処理は、携帯端末３００が、無線ＬＡＮ通信設定用のアプリケーションソフトウェアを実行することで実現される。アプリケーションソフトウェアの構成は１つに限定されるものではなく、複数のアプリケーションソフトウェア或いはその一部をユーザによる操作に置き換えることで処理を実現してもよい。このアプリケーションソフトウェアは、携帯端末３００のＣＰＵ３０１で実行される。
ユーザにより画像形成装置１００に近接された携帯端末３００は、ＮＦＣ制御部３０７により画像形成装置１００との間でＮＦＣ通信６００を確立する（Ｓ６０１：Y）。ＮＦＣ通信６００が確立すると、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２に格納されているデータをリードする（Ｓ６０２）。ここでリードするデータは、スリープフラグオン信号又はスリープフラグオフ信号である。スリープフラグオン信号又はスリープフラグオフ信号により携帯端末３００は、画像形成装置１００から、電力の供給状態が通知されることになる。
ＣＰＵ３０１は、リードしたデータがスリープフラグオン信号であれば（Ｓ６０３：Y）、画像形成装置１００が低消費電力状態であると判断して、画像形成装置１００のバッファ１１２に、ＮＦＣ通信６００によりコマンドをライトする（Ｓ６０４）。このコマンドは、図５のＳ４０７においてライトされるコマンドである。このコマンドにより、画像形成装置１００は、図５に例示するガイド画像を表示する。携帯端末３００のユーザは、このガイド画像に応じて携帯端末３００を画像形成装置１００に再度近接させる。これにより、再度、携帯端末３００と画像形成装置１００との間に、ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ６０５：Y）。
ＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００の確立後、ＮＦＣ通信６００により、ＩＤデータを画像形成装置１００のバッファ１１２にライトする。また、ＣＰＵ３０１は、無線情報を要求するための無線情報要求信号を、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２にライトする（Ｓ６０６）。これにより、画像形成装置１００は、ユーザ認証を行うことができる（図５のＳ４１３）。画像形成装置１００は、ユーザ認証を終了すると、無線情報要求信号に応じてバッファ１１２に無線情報をライトする（図５のＳ４１４）。画像形成装置１００のバッファ１１２は、上述の通り記憶容量が小さい。そのために、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＩＤデータ及び無線情報要求信号を同時にバッファ１１２にライトすることができないこともある。このような場合、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００のＣＰＵ１０４がＩＤデータをバッファ１１２からリードするに十分な時間が経過した後に、無線情報要求信号をバッファ１１２にライトする。
携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００により、バッファ１１２にライトされた無線情報をリードする（Ｓ６０７）。ＣＰＵ３０１は、リードした無線情報に基づいて無線ＬＡＮ通信７００の設定を行い、画像形成装置１００との間で無線ＬＡＮ通信７００を確立して処理を終了する（Ｓ６０８）。
なお、ステップＳ６０２でリードしたデータがスリープフラグオフ信号であれば（Ｓ６０３：N）、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００が通常の電力供給状態にあると判断する。携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、この場合、再度のＮＦＣ通信６００の確立が不要であるために、ステップＳ６０６以降の処理を行う。
＜運用形態＞
図７は、画像形成装置１００と携帯端末３００との間で無線ＬＡＮ通信７００を確立する手順を表す接続シーケンス図である。図４、図６の各フローチャートと同じ処理には、同じステップ番号を付してある。
画像形成装置１００のコントローラ１０１は、画像形成装置１００が低消費電力状態に移行するときに、スリープフラグオン信号をＮＦＣ部１１０に送信する。スリープフラグオン信号は、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２にライトされる（Ｓ４０１）。コントローラ１０１は、電源制御部１１７に、低消費電力状態への移行を要求する移行要求信号を送信する（Ｓ４０２）。これにより画像形成装置１００は、低消費電力状態に移行する。低消費電力状態に移行することで、コントローラ１０１への電力供給が遮断される（Ｓ７０１）。
携帯端末３００が低消費電力状態の画像形成装置１００に近接すると、携帯端末３００のＮＦＣ制御部３０７から画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０に対して、ＮＦＣ通信６００の確立を要求するＮＦＣ通信要求信号が送信される（Ｓ６０１）。画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０から携帯端末３００のＮＦＣ制御部３０７に対して、ＮＦＣ通信要求信号に応答するＮＦＣ通信応答信号が送信される（Ｓ４０６）。これにより、携帯端末３００と画像形成装置１００との間で、ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ７０２）。
画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０は、ＮＦＣ通信６００が確立すると電源制御部１１７に復帰要求信号を発行する（Ｓ４０７）。電源制御部１１７は、復帰要求信号に応じて電源部１１６を通常の電力供給状態に戻して、各構成要素へ電力を供給させる。
この間、携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２からスリープフラグオン信号を取得して、画像形成装置１００が低消費電力状態にあることを確認する（Ｓ６０２）。画像形成装置１００が低消費電力状態であることを確認した携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、ガイド画像を表示させるコマンドを画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０（バッファ１１２）にライトする（Ｓ６０４）。携帯端末３００は、通常、ＮＦＣ通信６００の確立から１秒程度でＮＦＣ通信６００が可能な距離から遠ざかる。つまり、ＮＦＣ通信６００の確立から１秒程度で、携帯端末３００と画像形成装置１００とのＮＦＣ通信６００は途切れ、ＮＦＣ通信６００は一時的なものとなる。そのために、コマンドのライトまでは、ＮＦＣ通信６００の確立から１秒以内に行われる。
画像形成装置１００のコントローラ１０１は、電源部１１６からの電力供給により再起動する（Ｓ４０８）。再起動が完了したコントローラ１０１は、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２にライトされたデータをリードする。ここでコントローラ１０１は、携帯端末３００によりライトされたコマンドをリードする（Ｓ４１０）。コントローラ１０１は、リードしたコマンドに応じて、図５に例示するガイド画像を操作部１０８のディスプレイに表示する（Ｓ４１１）。
携帯端末３００のユーザが、ガイド画像に応じて画像形成装置１００に携帯端末３００を再度近接させることで、ステップＳ６０１、Ｓ４０６と同様の処理により、再度ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ６０５、Ｓ４１２、Ｓ７０３）。ＮＦＣ通信６００が確立すると、携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、ＩＤデータを画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０（バッファ１１２）にライトする（Ｓ６０６）。画像形成装置１００のコントローラ１０１は、バッファ１１２にライトされたＩＤデータをリードする（Ｓ４１３）。これにより画像形成装置１００のコントローラ１０１が携帯端末３００のＩＤデータを取得する。画像形成装置１００のコントローラ１０１は、携帯端末３００から取得したＩＤデータにより、ユーザ認証処理を行う（Ｓ４１３）。
携帯端末３００は、ＩＤデータをライトした後、所定時間経過後に、ＮＦＣ通信６００により、無線情報要求信号を画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０（バッファ１１２）にライトする（Ｓ６０６）。「所定時間」は、画像形成装置１００のコントローラ１０１が、バッファ１１２からＩＤデータをリードするのに十分な時間である。画像形成装置１００のコントローラ１０１は、ユーザ認証後に、バッファ１１２にライトされた無線情報要求信号をリードする（Ｓ４１４）。これにより画像形成装置１００のコントローラ１０１が無線情報要求信号を取得する。コントローラ１０１は、無線情報要求信号に応じて、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２に無線情報をライトする（Ｓ４１４）。
携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により画像形成装置１００のバッファ１１２から無線情報をリードする（Ｓ６０７）。携帯端末３００は、画像形成装置１００のバッファ１１２からリードした無線情報により、無線ＬＡＮ通信７００を確立して処理を終了する（Ｓ６０８）。
以上の処理により、低消費電力状態にあった画像形成装置１００による携帯端末３００のユーザ認証が完了し、画像形成装置１００と携帯端末３００との無線ＬＡＮ通信７００が確立する。
［第２実施形態］
第２実施形態では、画像形成装置１００が低消費電力状態あることを示すスリープフラグオン信号を用いずにユーザ認証及び無線ＬＡＮ通信７００の確立を行う場合について説明する。第２実施形態においても、第１実施形態の図１に示すようなシステムで処理が行われる。また、第２実施形態の画像形成装置１００及び携帯端末３００の構成は、第１実施形態の画像形成装置１００及び携帯端末３００と同様の構成である。そのために、システム、画像形成装置１００、及び携帯端末３００の各構成の説明は省略する。
＜画像形成装置の処理＞
図８は、低消費電力状態にある画像形成装置１００によるユーザ認証処理の手順を表すフローチャートである。
画像形成装置１００のＣＰＵ１０４は、画像形成装置１００が所定時間使用されない、或いは操作部１０８によるユーザからの指示により、画像形成装置１００を低消費電力状態へ移行する（Ｓ８０１）。低消費電力状態に移行した後、ＣＰＵ１０４は、第１実施形態の図４のステップＳ４０３〜Ｓ４０８と同様の処理を行う（Ｓ８０２〜Ｓ８０７）。これにより、ＭＰ１１４から電源制御部１１７に復帰要求信号が発行されて、電源部１１６は通常の電力供給状態に戻る。画像形成装置１００に認証カードが近接した場合には、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２に、この認証カードのＩＤデータがライトされる。画像形成装置１００に携帯端末３００が近接した場合には、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２に、この携帯端末３００のＩＤデータ及び無線情報要求信号がライトされ、第１実施形態の「コマンド」はライトされない。
画像形成装置１００が通常の電力供給状態に戻ると、ＣＰＵ１０４は、ＮＦＣ通信部１１１のバッファ１１２からデータをリードする（Ｓ８０８）。バッファ１１２には、認証カード又は携帯端末３００のＩＤデータがライトされているために、ＣＰＵ１０４は、ＩＤデータをリードすることになる。無線情報要求信号がライトされている場合、ＣＰＵ１０４はこれもリードする。ＣＰＵ１０４は、リードしたＩＤデータを用いてユーザ認証を行う（Ｓ８０９）。ユーザ認証は、図４のステップＳ４１３と同様の処理により行われる。
ユーザ認証後、携帯端末３００が画像形成装置１００に再度近接すると、ＮＦＣ通信６００が再度確立される（Ｓ８１０：Y）。ＮＦＣ通信６００が再度確立すると、画像形成装置１００のＣＰＵ１０４は、携帯端末３００から再度、ＮＦＣ通信６００によりＩＤデータを取得する。ＣＰＵ１０４は、再度取得したＩＤデータが、ステップＳ８０９で認証したＩＤデータと同一であるかを確認する（Ｓ８１１）。同一である場合（Ｓ８１１：Y）、ステップＳ８０８でリードした無線情報要求信号に応じて、無線情報をバッファ１１２にライトして処理を終了する（Ｓ８１２）。画像形成装置１００のＣＰＵ１０４は、バッファ１１２に無線情報をライトすることで、携帯端末３００に無線情報を提供する。携帯端末３００が画像形成装置１００に近接しない場合、或いは認証カードのＩＤデータについてユーザ認証した場合、ＣＰＵ１０４は、無線情報をバッファ１１２にライトせずに、そのまま処理が終了する（Ｓ８１０：N）。また、再度取得したＩＤデータが、ステップＳ８０９で認証したＩＤデータと同一でない場合、ＣＰＵ１０４は、そのまま処理を終了する（Ｓ８１１：N）。
＜携帯端末の処理＞
図９は、携帯端末３００が無線ＬＡＮ通信７００を確立するときの処理手順を表すフローチャートである。この処理は、携帯端末３００が、無線ＬＡＮ通信設定用のアプリケーションソフトウェアを実行することで実現される。アプリケーションソフトウェアの構成は１つに限定されるものではなく、複数のアプリケーションソフトウェア或いはその一部をユーザによる操作に置き換えることで処理を実現してもよい。このアプリケーションソフトウェアは、携帯端末３００のＣＰＵ３０１で実行される。
ユーザにより画像形成装置１００に近接された携帯端末３００は、ＮＦＣ制御部３０７により画像形成装置１００との間でＮＦＣ通信６００を確立する（Ｓ９０１：Y）。ＮＦＣ通信６００が確立すると、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００により、ＩＤデータを画像形成装置１００のバッファ１１２にライトする。また、ＣＰＵ３０１は、無線情報を要求するための無線情報要求信号を、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２にライトする（Ｓ９０２）。なお、画像形成装置１００のバッファは、ＩＤデータ及び無線情報要求信号を一度に記憶可能な記憶容量を有する。
ＩＤデータ及び無線情報要求信号のライト後、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００を介して画像形成装置１００のバッファ１１２から無線情報をリードしようとする（Ｓ９０３）。画像形成装置１００が通常の電力供給状態であれば、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、無線情報をリードすることがきる。画像形成装置１００が低消費電力状態であれば、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、無線情報を取得できない。なお、無線情報を取得できない場合、ＣＰＵ３０１は複数回の無線情報のリードを行ってもよい。
無線情報を取得できない場合、（Ｓ９０４：N）、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００が低消費電力状態であると判断して、図１０に例示するガイド画像を操作部３０４のディスプレイに表示する（Ｓ９０５）。このガイド画像は、ユーザに、ＮＦＣ通信６００を再度行うように促すための画像である。
ガイド画像に応じてユーザが携帯端末３００を画像形成装置１００に再度近接させることで、ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ９０６：Y）。ＮＦＣ通信６００が確立すると、携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２にＩＤデータをライトする（Ｓ９０７）。このＩＤデータは、画像形成装置１００により、ユーザ確認に用いられる（図８のステップＳ８１１）。ユーザ確認後に画像形成装置１００は、無線情報要求信号に応じて、バッファ１１２に無線情報をライトする。ＩＤデータのライト後に携帯端末３００のＣＰＵ３０１は、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２から無線情報をリードする（Ｓ９０８）。ＣＰＵ３０１は、リードした無線情報に基づいて無線ＬＡＮ通信７００の設定を行い、画像形成装置１００との間で無線ＬＡＮ通信７００を確立して処理を終了する（Ｓ９０９）。
なお、ステップＳ９０３で無線情報を取得した場合（Ｓ９０４：Y）、ＣＰＵ３０１は、取得した無線情報に基づいて無線ＬＡＮ通信７００の設定を行い、画像形成装置１００との間で無線ＬＡＮ通信７００を確立して処理を終了する（Ｓ９０９）。
＜運用形態＞
図１１は、画像形成装置１００と携帯端末３００との間で無線ＬＡＮ通信７００を確立する手順を表す接続シーケンス図である。図８、図９の各フローチャートと同じ処理には、同じステップ番号を付してある。
画像形成装置１００のコントローラ１０１は、電源制御部１１７に、低消費電力状態への移行を要求する移行要求信号を送信する（Ｓ８０１）。これにより画像形成装置１００は、低消費電力状態に移行する。低消費電力状態に移行することで、コントローラ１０１への電力供給が遮断される（Ｓ１１０１）。
携帯端末３００が画像形成装置１００に近接すると、携帯端末３００のＮＦＣ制御部３０７から画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０に対して、ＮＦＣ通信要求信号が送信される（Ｓ９０１）。画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０から携帯端末３００のＮＦＣ制御部３０７に対して、ＮＦＣ通信要求信号に応答するＮＦＣ通信応答信号が送信される（Ｓ８０５）。これにより、携帯端末３００と画像形成装置１００との間で、ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ１１０２）。
画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０は、ＮＦＣ通信６００が確立すると電源制御部１１７に復帰要求信号を発行する（Ｓ８０６）。電源制御部１１７は、復帰要求信号に応じて電源部１１６を通常の電力供給状態に戻して、各構成要素へ電源を供給させる。
携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、ＩＤデータを画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０（バッファ１１２）にライトする。また、携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、無線情報要求信号を画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０（バッファ１１２）にライトする（Ｓ９０２）。無線情報要求信号に応じた無線情報を取得できない場合、携帯端末３００は、図１０に例示するガイド画像を操作部３０４のディスプレイに表示する（Ｓ９０５）。携帯端末３００は、通常、ＮＦＣ通信６００の確立から１秒程度で、無線情報の取得の成否にかかわらず、ＮＦＣ通信６００が可能な距離から遠ざかる。そのために、ＮＦＣ通信６００の確立から１秒程度で、携帯端末３００と画像形成装置１００とのＮＦＣ通信６００は途切れ、ＮＦＣ通信６００は一時的なものとなる。
画像形成装置１００のコントローラ１０１は、電源部１１６からの電力供給により再起動する（Ｓ８０７）。再起動が完了したコントローラ１０１は、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２にライトされたデータをリードする。ここでは、携帯端末３００によりライトされたＩＤデータ及び無線情報要求信号をリードする（Ｓ８０８）。コントローラ１０１は、リードしたＩＤデータによりユーザ認証を行う（Ｓ８０９）。
携帯端末３００のユーザがガイド画像に応じて画像形成装置１００に携帯端末３００を再度近接させることで、ステップＳ９０１、Ｓ８０５と同様の処理により、再度ＮＦＣ通信６００が確立する（Ｓ９０６、Ｓ８１０、Ｓ１１０３）。ＮＦＣ通信６００が確立すると、携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、ＩＤデータを画像形成装置１００のＮＦＣ部１１０(バッファ１１２）にライトする（Ｓ９０７）。
画像形成装置１００のコントローラ１０１は、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２から再度ＩＤデータをリードして、ユーザ認証を行ったユーザＩＤと同一であるかを確認する（Ｓ８１１）。画像形成装置１００のコントローラ１０１は、ユーザＩＤが同一であることが確認できると、ステップＳ８０８でリードした無線情報要求信号に応じて、ＮＦＣ部１１０のバッファ１１２に無線情報をライトする（Ｓ８１１）。携帯端末３００は、ＮＦＣ通信６００により、画像形成装置１００のバッファ１１２から無線情報をリードする（Ｓ９０８）。携帯端末３００は、画像形成装置１００のバッファ１１２からリードした無線情報により、無線ＬＡＮ通信７００を確立して処理を終了する（Ｓ９０９）。
以上の処理により、画像形成装置１００による携帯端末３００のユーザ認証が完了し、画像形成装置１００と携帯端末３００との無線ＬＡＮ通信７００が確立する。
以上のように第１、第２実施形態の画像形成装置１００は、低消費電力状態にある場合に携帯端末３００からＮＦＣ通信６００の要求があっても、直ちに通常の動作に復帰して携帯端末３００のユーザ認証を行うことができる。また、画像形成装置１００は、ユーザ認証後の所定の処理（無線ＬＡＮ通信７００の確立）も、通常の電力供給状態に復帰した後の再度のＮＦＣ通信６００により行うことができる。
なお、第１、第２実施形態では、画像形成装置１００が低消費電力状態にあるときにＮＦＣ通信６００がある場合に、ユーザに対して再度携帯端末３００を画像形成装置１００に近接させるためのガイド画像を表示する。これに代えて、画像形成装置１００及び携帯端末３００の少なくとも一方が、音声により、ユーザに対して携帯端末３００を画像形成装置１００に近接するように報知してもよい。また、携帯端末３００を振動させることで、ユーザに対して携帯端末３００を画像形成装置１００に近接するように報知してもよい。
１００…画像形成装置、２００…コンピュータ端末、３００…携帯端末、４００…無線ＬＡＮ親機、５００…ローカルエリアネットワーク、６００…ＮＦＣ通信、７００…無線ＬＡＮ通信、１０１…コントローラ、１０４…ＣＰＵ、１０５…ＲＡＭ、１０６…ＲＯＭ、１１０…ＮＦＣ、１１１…ＮＦＣ通信部、１１２…バッファ、１１３…アンテナ、１１４…ＭＰ、１１５…ワークメモリ、１１６…電源部、１１７…電源制御部

Claims (9)

  1. 第１の電力モードと当該第１の電力モードよりも消費電力が小さい第２の電力モードとを少なくとも含む複数の電力モードのいずれかで動作する通信装置であって、
    情報を記憶するバッファを有し、携帯端末と近距離無線通信を行う近距離無線通信手段と、
    前記通信装置が前記第２の電力モードで動作し、かつ、ユーザが前記携帯端末を前記近距離無線通信手段にタッチすることで前記近距離無線通信が確立した場合に、前記通信装置を前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行させる電源制御手段と、
    前記電源制御手段によって前記通信装置が前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行した場合に、前記携帯端末が前記通信装置と無線ＬＡＮ通信を確立するための無線情報を前記近距離無線通信手段の前記バッファに書き込むことと、前記携帯端末を前記近距離無線通信手段に再度タッチするようにユーザに促すことの両方を実行する制御手段とを備え、
    前記バッファが記憶している情報は、前記近距離無線通信によって前記携帯端末が読み取り可能であることを特徴とする通信装置。
  2. 表示手段を更に備え、
    前記制御手段は、前記携帯端末を前記近距離無線通信手段に再度タッチするようにユーザに促すメッセージを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  3. 表示手段を更に備え、
    前記制御手段は、前記携帯端末を前記近距離無線通信手段に再度タッチするようにユーザに促すガイド画像を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  4. 前記無線情報は、ＳＳＩＤと前記通信装置のアドレスとを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
  5. 前記通信装置のアドレスは、前記通信装置のＩＰアドレスであることを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
  6. 前記近距離無線通信は、ＮＦＣであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置。
  7. 前記通信装置は、印刷装置であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信装置。
  8. 第１の電力モードと当該第１の電力モードよりも消費電力が小さい第２の電力モードとを少なくとも含む複数の電力モードのいずれかで動作し、情報を記憶するバッファを有し、携帯端末と近距離無線通信を行う近距離無線通信手段を備える通信装置の制御方法であって、
    前記通信装置が前記第２の電力モードで動作し、かつ、ユーザが前記携帯端末を前記近距離無線通信手段にタッチすることで前記近距離無線通信が確立した場合に、前記通信装置を前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行させる第１の制御ステップと、
    前記第１の制御ステップによって前記通信装置が前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに移行した場合に、前記携帯端末が前記通信装置と無線ＬＡＮ通信を確立するための無線情報を前記近距離無線通信手段の前記バッファに書き込むことと、前記携帯端末を前記近距離無線通信手段に再度タッチするようにユーザに促すことの両方を実行する第２の制御ステップとを有し、
    前記バッファが記憶している情報は、前記近距離無線通信によって前記携帯端末が読み取り可能であることを特徴とする通信装置の制御方法。
  9. 請求項８に記載の通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
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