JP6143424B2 - シート収納装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート収納装置、及び、シート収納装置を備える画像形成装置に関する。

従来、複写機等の画像形成装置においては、画像形成部により画像が形成されたシートを収納するメイルボックスなどのシート収納装置が設けられたものがある。

特許文献１には、画像形成部の下方に複数のシート収納装置を備えた画像形成装置が記載されている。特許文献１に記載の画像形成装置では、シート搬送部から搬送されたシートは、シート収納装置の入口を通過してシート収納装置に収納される。そして、ユーザの操作によって、シート収納装置の任意の一つに保管されているシートのみを選択的に受け取ることができる。

特開平７−１２５９０９号公報

ところで、画像形成装置は小型化することが求められており、上記のようなシート収納装置も高さ方向に小型化することが望ましい。しかし、シート収納装置を単純に薄くすることで高さ方向の小型化をすると、カールしたシートを積載する際に、カールしたシートがシート収納装置の入口を塞いでしまうことがあり、積載性の観点から好ましくない。

本発明は、シートの積載性の向上と小型化を可能とするシート収納装置を提供することを目的としている。

本発明は、開口が形成された装置本体と、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記開口から前記装置本体の外部へ露出させない状態で、前記シートを前記装置本体の内部に収納する収納部であって、搬入されたシートが載置され、シートの搬入口から前記開口に向けて水平面に対して斜め上方向に傾斜しており、傾斜角度が小さくなる方向に屈曲している下ガイドと、前記下ガイドよりも鉛直方向において上側に設けられ、前記搬入口から前記開口に向けて水平面に対して斜め上方向に傾斜しており、前記下ガイドと同じ方向に屈曲し、前記下ガイドと略平行な上ガイドと、を含む前記収納部と、前記搬入口から前記開口に向けて、前記収納部に収納されたシートの後端を押すことにより、前記シートを前記開口から前記装置本体の外部へ露出させるシート押し出し部と、を有し、前記上ガイドの屈曲部が前記下ガイドの屈曲部よりも、前記搬入口に近く、前記開口からは遠い位置にあることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、第１上ガイドと第２上ガイドの交点が、第１下ガイドと第２下ガイドの交点よりもシート搬送方向において、上流側に設けられている。したがって、シートの積載性を損なうことなく、シート収納装置の小型化をすることができる。

本発明のシート収納装置が適用された画像形成装置を示す図。 本発明の第１の実施形態に係るシート収納装置を示す図。 本発明の第１の実施形態に係るシート収納装置の拡大図。 シートのカールを示す図。 本発明の第２の実施形態に係るシート収納装置を示す図。 本発明の第２の実施形態に係るシート収納装置を示す図。 本発明の第２の実施形態が適用された画像形成装置の外観斜視図。 本発明の第３の実施形態に係るシート収納装置を示す図。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。

図１に、本発明のシート収納装置が適用される画像形成装置の一例としてのモノクロデジタルプリンタ概略断面図を示す。

図１において、１００は画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。この装置本体１００には、画像形成部１０１と、画像形成部１０１にシートを給送するシート給送部１０２と、定着部１０３と、画像形成部１０１により画像が形成された後、シートを収納するシート収納装置２００が取り付けられている。

ここで、画像形成部１０１は、図１中で時計回りに回転する感光体ドラム１１１と、露光装置１１３と、感光体ドラム１１１の回転方向に沿ってほぼ順に配設された帯電ローラ１１２と、現像装置１１４と、転写ローラ１１５とを有している。そして、画像形成部１０１は、これらプロセス機器による画像形成プロセスによってシートＳ上にトナー像を形成する。

また、シート給送部１０２は、画像形成に供されるシートＳが複数枚、積層状態で収納されている給紙カセット１０５、給紙ローラ１０７、搬送ガイド１０９、レジストレーションローラ１１０等を有している。定着部１０３は、定着ローラ１１６と、この定着ローラ１１６に下方から当接された加圧ローラ１１７と、定着排紙ローラ１１８とを有している。

画像形成部１０１と、定着部１０３と、給紙カセット１０５との間には、シートＳの表裏両面に対して画像形成するときに使用されるシートＳの再給紙パス１３１が設けられている。

本実施形態の画像形成装置は、複数のシート収納装置を備えている。上から順に第１のシート収納装置２０１、第２のシート収納装置２０２、第３のシート収納装置２０３である。

２１１は、第１のシート収納装置２０１に、画像が形成されたシートを搬送するシート搬送部としての搬送ローラである。同様に２１２は第２のシート収納装置２０２にシートを搬送する搬送ローラであり、２１３は第３のシート収納装置２０３にシートを搬送する搬送ローラである。

１２０は、定着排紙ローラ１１８により搬送されるシートをガイドする搬送ガイド１２０、２０８と２０９は、それぞれシートが搬送される経路を切り替える第１の切り替え部材と第２の切り替え部材である。

第１の切り替え部材２０８および第２の切り替え部材２０９は、図１中の実線の位置と破線の位置に不図示のアクチュエータによって切り替え可能な構成となっている。

次に、このような構成の装置本体１００の画像形成動作について説明する。まず、装置本体１００に接続された不図示のホスト装置（ＰＣ）若しくはＬＡＮ等のネットワークから画像情報が送られてくると、これら各画像情報に応じて露光装置１１３はレーザ光Ｌを発光する。そして、このレーザ光Ｌにより、表面が帯電ローラ１１２によって所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１１１の表面を露光する。

これにより、感光体ドラム表面の露光部分は電荷が除去され、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像装置１１４によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このようにして感光体ドラム１１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１１の時計方向の回転に伴って感光体ドラム１１１と転写ローラ１１５との間の転写ニップ部に搬送される。

一方、画像形成されるシートＳは、給紙カセット１０５から、給紙ローラ１０７によって１枚ずつ分離給紙され、この後、搬送ガイド１０９に沿ってレジストレーションローラ１１０に搬送される。このとき、レジストレーションローラ１１０は停止状態であるため、シートＳは、レジストレーションローラ１１０によって一旦、停止される。次に、このように一旦、停止されたシートＳは、画像形成部１０１で形成されるトナー像にタイミングを合わせるようにして回転が開始されるレジストレーションローラ１１０によって、転写ニップ部に供給される。

これにより、感光体ドラム１１１上のトナー像は、転写ローラ１１５により、シートＳに転写される。そして、このように感光体ドラム１１１からトナー像が転写されたシートＳは、定着部１０３に搬送され、ここで定着ローラ１１６と加圧ローラ１１７との間に形成される定着ニップ部によって挟持搬送される。そして、シートＳは、加熱・加圧され、シート表面にトナー像が定着される。

ここで、例えば、第１のシート収納装置２０１にシートＳを搬送する場合には、図１中の実線にて示された位置に第１の切り替え部材２０８と第２の切り替え部材２０９がそれぞれ切り替えられ、保持される。トナーが定着されたシートは、搬送ガイド１２０から、搬送ガイド２０４、２０５の順に通過し、さらに搬送ローラ２１１によって、第１の収納装置２０１にフェイスダウン状態、即ちトナー像が形成された面を下方に向けた状態で搬送される。

また、第２のシート収納装置２０２にシートが搬送される場合には、第１の切り替え部材２０８が実線で示される位置に、第２の切り替え部材２０９のみが破線にて示された位置に切り替えられて保持される。そして、シートＳは、搬送ガイド１２０、搬送ガイド２０４、搬送ガイド２０６の順に通過し、搬送ローラ２１２によって、第２のシート収納装置２０２に搬送される。

また、第３のシート収納装置２０３にシートが搬送される場合には、第１の切り替え部材２０８が破線で示される位置に切り替えられて保持される。そして、シートＳは、搬送ガイド１２０、搬送ガイド２０７の順に通過し、搬送ローラ２１３によって、第３のシート収納装置２０３に搬送される。

シートの両面に画像を形成する場合には、まず、一方の面（表面）にトナー像が定着されたシートが第１乃至第３のいずれかのシート収納装置に向かって搬送される。そして、シートの後端が分岐部１３０を抜けた後、搬送ローラ２１１、あるいは搬送ローラ２１２、搬送ローラ２１３を逆転させる。これにより、シートＳはスイッチバックされ、再給紙パス１３１に導かれる。そして、スイッチバックされたシートは、再度、画像形成部１０１、定着部１０３を通過して、シートの裏面に画像形成が行われる。このように、搬送ローラ２１１乃至２１３の少なくとも一つが正逆回転可能な搬送ローラ対であることにより、シートの両面に画像形成をすることができる。

次に、図２を用いて、シート収納装置のより詳細な構成について説明する。本実施形態の画像形成装置においては、複数段のシート収納装置が上下に積み重ねられている。それぞれのシート収納装置の構成は同じであり、ここでは、第１のシート収納装置２０１の構成について説明する。

第１のシート収納装置２０１は、搬送ローラ２１１により搬送されたシートが排出される排出口２２１を有する。同様に、第２のシート収納装置２０２は、排出口２２２を有し、第３のシート収納装置２０３は、排出口２２３を有している。

また、第１のシート収納装置２０１は、搬送されるシートの下面をガイドする第１下ガイド２５１と、搬送されるシートの上面をガイドする第１上ガイド２５２を有する。また、第１のシート収納装置２０１は、シート搬送方向において、前記第１下ガイド２５１の下流側に接続される第２の下ガイド２６１と、第１の上ガイド２５２の下流側に接続される第２の上ガイド２６２を有する。第１上ガイド２５２と第１下ガイド２５１は略平行に設けられており、第１上ガイド２５２と第１下ガイド２５１で形成される空間を第１のシート収納領域という。第２上ガイド２６２と第２下ガイド２６１は水平面に略平行に設けられており、第２上ガイド２６２と第２下ガイド２６１で形成される空間を第２のシート収納領域という。

図３（ａ）、図３（ｂ）は、第１上ガイド２５２と第２上ガイド２６２の交点（以下、上ガイド交点という。）および、第１下ガイド２５１と第２下ガイド２６１の交点（以下、下ガイド交点という。）付近の拡大図を示す。図３（ａ）に示すように、上ガイド交点２７２は、下ガイド交点２７１よりも、シート搬送方向において上流側にある。

このように、上ガイド交点２７２を、下ガイド交点２７１を通る鉛直線αよりもシート搬送方向上流側に設けることで、Ｈの分だけ高さ方向にシート収納装置を小型化できる。

また、このようにシート収納装置を高さ方向に小型化しても、第１のシート収納領域２５０の高さは変わらないので、カールしたシートの積載性を損なうことはない。

なお、下ガイド交点２７１と上ガイド交点２７２の付近では、図３中の実線で示すように、なだらかな曲線であってもよい。

図３（ｂ）の点線βは、下ガイド交点２７１を通る、第１下ガイド２５１と第２下ガイド２６１が為す角の二等分線である。Ｙは、上ガイド交点が、二等分線上に設けられた場合の交点を示す。線分２７５は、下ガイド交点２７１を通り、第１上ガイド２５１および第１下ガイド２５２に対して垂直な線分である。線分２７６は、下ガイド交点２７１を通り、第２上ガイド２６２および第２下ガイド２６１に対して垂直な線分である。すなわち、線分２７５は第１のシート収納領域の高さを示し、線分２７６は第２のシート収納領域の高さを示す。

この時、第１上ガイド２５２、線分２７５、及び二等分線βによって囲われる三角形Ｔ１と、第２上ガイド２６４、線分２７６、及び二等分線βによって囲われる三角形Ｔ２は、二角夾辺相等となり、合同である。したがって、線分２７５と線分２７６の長さは等しく、交点Ｙを上ガイド交点とした場合、第１のシート収納領域と第２のシート収納領域の高さが等しくなる。

本実施形態においては、上ガイド交点２７２が二等分線βよりも、シート搬送方向において上流側にあるので、第２のシート収納領域の高さを第１のシート収納領域の高さよりも低く（短く）することができる。

このように構成することで、第２のシート収納領域の高さを低くすることができ、シート収納装置をさらに高さ方向に小型化することができる。また、第１のシート収納領域２５０の高さよりも第２シート収納領域２６０の高さが低くなっていることで、シートの搬送方向下流側のカールを矯正することができる。

また、第１のシート収納装置２０１に搬送されるシートは、第１の下ガイド２５１および第１上ガイド２５２に倣い搬送され、シートの先端が第２上ガイド面２６２に接触し、規制される。そして、シートが屈曲した状態で、第２下ガイド２６１および第２上ガイド２６２に倣い搬送され、図２中のシート束Ａに示すような姿勢で積載／収納される。

ここで、画像形成装置の定着手段の加熱／加圧処理によって、図４（ａ）に示すように、シートに下に凸のカールの生じてしまう場合がある。

本実施形態では、第１上ガイド２５２と第２上ガイド２６２のなす角および、第１下ガイド２５１と第２下ガイド２６１のなす角が鈍角である。したがって、シートがシート収納装置に搬送される際に、屈曲した搬送経路（上に凸）を搬送されることで、図４（ｂ）に示すように、シートのカールを抑制することができる。さらに、第１上ガイド２５２と第２上ガイド２６２のなす角と、第１下ガイド２５１と第２下ガイド２６１のなす角が略同一であるため、シート収納装置を上下に複数段積み重ねることができる。

次に、シート収納装置２００の動作について説明する。まずユーザがホスト装置（ＰＣ）から装置本体１００に対してプリント操作を行う。その際、不図示のシート検知手段により、それぞれのシート収納装置内にシートが収納されているか否かが判断され、あるいは、予め設定されているユーザ専用のシート収納装置が選択され、シートの搬送先が決定される。

仮に、第１の収納装置２０１への搬送が決定した場合、先述のように第１の切り替え部材２０８、及び第２の切り替え部材２０９が切り替えられ、シートは第１の収納装置２０１に搬送／積載される。このとき、シート収納装置に収納されているシートのプリント指示を行ったユーザに関する情報は記憶手段により記憶されている。すなわち、どのシート収納装置に誰のジョブ（プリント指示されたシート）が収納されているかという情報を記憶している。したがって、同一ユーザのジョブであれば、ユーザはどのシート収納装置に自分のジョブを保存するかを指定する必要はなく、その都度空きがあるシート収納装置にシートが搬送され、収納される。

本実施形態においては、３つのシート収納装置を有するシート収納装置について説明してきたが、シート収納装置の個数は３つに限定されるものはではない。装置本体が使用される環境、共用して使用するユーザ数あるいは装置本体のスペックに合わせて、シート収納装置の個数や、各シート収納装置のシート収納可能枚数を設定すればよい。

また、本実施形態においては、図３に示したように、第１の下ガイド２５１と第２の下ガイド２６１とが、あるいは、第１上ガイド２５２と第２上ガイド２６２とが、曲率を為して接続されている構成について説明した。しかし、本実施形態は、接続部は曲率を為す構成に限定されるものではない。装置の構成上の都合に合わせて、下ガイド同士及び上ガイド同士が直線的に接続するように配置してもよい。また、ガイド間に平面を配置してもよく、第１の下ガイド２５１から第２下ガイド２６１へ、また、第１上ガイド２５２から第２上ガイド２６２へ、搬送されるシートのガイドとなるような構成であればよい。

以上説明したように、本実施形態によれば、第１上ガイドと第２上ガイドの交点が、第１下ガイドと第２下ガイドの交点よりもシート搬送方向において、上流側に設けられている。したがって、カールしたシートの積載性を損なうことなく、シート収納装置の小型化をすることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。

第２の実施形態は、ユーザがシートを受け取るタイミングに、シート収納装置に収納されたシートを、排出口を通過させて画像形成装置の装置外に露出させる構成を備える点のみが第１の実施形態と異なる。したがって、それ以外の構成は第１の実施形態と同じであるので、適宜説明を省略する。

図５は、第２の実施形態のシート収納装置を示す図である。上から順に第１のシート収納装置３０１、第２のシート収納装置３０２、第３のシート収納装置３０３である。

３１１は、第１のシート収納装置３０１にシートを搬送する搬送ローラである。同様に３１２は第２のシート収納装置３０２にシートを搬送する搬送ローラであり、３１３は第３のシート収納装置３０３にシートを搬送する搬送ローラである。第１のシート収納装置３０１は、搬送ローラ３１１により搬送されたシートが排出される排出口３２１を有する。同様に、第２のシート収納装置３０２は、排出口３２２を有し、第３のシート収納装置３０３は、排出口３２３を有している。

３４１、３４２、３４３は、収納されたシートの搬送方向上流側端部（後端）を押圧し、収納されたシートの先端の一部をシート収納装置の機外に露出させ、ユーザがシートを受け取れる位置まで移動させるためのシート排出手段である。なお、第２の実施形態においては、シート収納装置のシート搬送方向の全長は、シート収納装置に収納しうる最長シートを積載した場合にも、シート先端が排出口からはみ出さない長さに設定されている。

シート排出手段３４１は、第１のシート収納装置３０１にシートが順次搬送されてきている際には、シートの搬送／積載を邪魔しない図５中にて実線で示される第１の位置３４１ａに位置している。

図６は、シート排出手段３４１を備えたシート収納装置３０１の上流部の斜視図である。図６（ａ）は、シート排出手段３４１が、第１の位置３４１ａに位置し、シート束Ｄの収納が完了した状態を示す。図６（ｂ）は、シート排出手段３４１が、第２の位置３４１ｂに位置し、シート束Ｄの後端を押し出し、移動させた状態を示している。シート排出手段３４１は、シート排出時のシートの回転を防止するため、シート幅方向にわたってふたつのシート後端押圧部３４１ｐ及び３４１ｑを有する。

不図示のアクチュエータが正逆転駆動されることにより、シート排出手段３４１は、第１の位置３４１ａと第２の位置３４１ｂを往復運動する。

次に、第２の実施形態のシート収納装置の動作について説明する。第１の実施形態と同様に、ユーザが画像形成装置本体に対してプリント操作を行うと、自動的にシート搬送先が選択され、図１内で示した切り替え部材２０８及び２０９の位置が切り替えられ、シートはシート収納装置に搬送／積載される。各シート収納装置は、図５中の第２のシート収納装置３０２内のシート束Ｂで示されているように複数枚のシートを積載できるようになっている。

シート収納装置に収納されているシートは、ユーザのシート排出指示によって排出動作が開始される。シート排出指示の一例としては、装置本体に設けられた操作表示部にて排出動作開始ボタンを押す、ＩＤカード認証、画像形成装置に接続された外部機器上で排出動作開始命令を出す、などが挙げられる。

例えば、図７に示す装置本体１００の上面部に設けた操作部２３０に、収納部にジョブを保存しているユーザの名前や個人ＩＤ番号などのユーザ情報を表示し、自分に対応する箇所を操作（入力）することで排出動作開始命令を出すことができる。ＩＤカード認証にて行う場合には、装置本体にＩＤカード読み取り手段を取り付け、そこからＩＤ情報（ユーザ情報）を取得すればよい。

制御部はどのシート収納装置に誰のジョブが収納されているかという情報を有しているため、ユーザはどのシート収納装置に自分のジョブが保存されているかを認識しておく必要はない。そして、ユーザが先述の排出動作開始命令動作を行い、認証手段により認証されたユーザと、記憶手段に記憶されているユーザが一致する場合には、シートが排出手段により排出され、ユーザは自分のジョブを受け取ることができる。

ユーザからの排出命令を受け取ると、制御部は、排出動作を行うシート収納装置に対応したシート排出手段３４１をシート受け入れ位置である第１の位置３４１ａから、シート排出位置である第２の位置３４１ｂへと移動させる。図５中の第３のシート収納装置３０３は、シート排出時の状態を示している。シート収納装置３０３内に積載されていたシート束Ｃは、シート搬送方向上流側端部Ｃ２をシート排出手段３４３に押圧されることで、下流方向に向かって束ごと排出口３２３を通過して下流側端部Ｃ１の一部がシート収納装置の機外に露出した状態になる。図７に示すように、第３のシート収納装置３０３から押し出されたシート束の搬送方向下流側端部Ｃ１の一部は、装置本体１００の機外に露出している。

これにより、ユーザは、この機外に露出した下流側端部Ｃ１を掴んでシート束Ｃを引き抜くことで自らのシート束を受け取ることができる。

また、排出口３２１〜３２３の近傍には、ユーザがシート束を引き抜いたことを検知する不図示のセンサが設けられている。センサが、シート束が引き抜かれたことを検知すると、シート排出手段３４１〜３４３は第２の位置から第１の位置へと移動し、シート収納装置に新たなシートを収納可能な状態となる。

以上説明したように、第２の実施形態によれば、シート収納装置の外部からシートを触れられない状態でシートを収納することができ、かつ、ユーザからの排出指示でシートをシート収納装置の外部に露出させることができる。これにより、機密性の高い内容や他人に見られたくない内容の画像を印字する場合にシートの機密保持を行うことができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。

第３の実施形態は、シート押さえ手段を備える点のみが第１の実施形態と異なる。したがって、それ以外の構成は第１の実施形態と同じであるので、適宜説明を省略する。

図８に、第３の実施形態のシート収納装置を示す。上から順に第１のシート収納装置４０１、第２のシート収納装置４０２、第３のシート収納装置４０３である。

４１１は、第１のシート収納装置４０１にシートを搬送する搬送ローラである。同様に４１２は第２のシート収納装置４０２にシートを搬送する搬送ローラであり、４１３は第３のシート収納装置４０３にシートを搬送する搬送ローラである。４３１は、第１のシート収納装置４０１に設けられているシート押さえ手段である。同様に４３２は、第２のシート収納装置４０２に設けられているシート押さえ手段であり、４３３は第３のシート収納装置４０３に設けられているシート押さえ手段である。

シート押さえ手段は、シートを上方から第１下ガイドの方向へ付勢してシートを押さえる。シート押さえ手段４３２は、図８中のシート収納装置４０２内において破線で示す位置から、実線で示す位置まで搬送されるシートＥにより押し上げられる。そして、シート押さえ手段４３２は、シートの収納の完了時に、シートＥの後端Ｅ２を上から押さえ、シートのシート搬送方向上流側が第１下ガイドと密着するように付勢する。これにより、カールの大きいシートを収納する際、先に収納されたシートがシート収納装置の入口を塞いでしまうことを防ぎ、シートの積載性を向上することが可能となる。

以上説明したように、第３の実施形態は、第１の実施形態と同様に、シート収納装置が屈曲部を持つことによるカール矯正効果に加え、シート後端のカールを低減する効果により、カールの大きいシートの積載性のさらなる向上が可能となる。また、シートの保管中にシート押さえ手段がシート束の後端を付勢し続けることにより、カールの矯正の効果も得られる。また、シート押さえ手段は、シート収納装置の屈曲部よりシート搬送方向上流側、即ち第１のシート収納領域内に配設されることにより、第２のシート収納領域の積載高さに直接影響を与えないため、シート収納装置全体の高さ方向の小型化を妨げることはない。

１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成部
２０１ 第１のシート収納装置
２０２ 第２のシート収納装置
２０３ 第３のシート収納装置
２２１ 排出口
２２２ 排出口
２２３ 排出口
２５０ 第１のシート収納領域
２５１ 第１下ガイド
２５２ 第１上ガイド
２６０ 第２のシート収納領域
２６１ 第２下ガイド
２６２ 第２上ガイド
２７１ 下ガイド交点
２７２ 上ガイド交点
３４１ シート排出手段
４１１ シート押さえ手段
α 下ガイド交点を通る鉛直線
β 第１下ガイド２５１と第２下ガイド２６１が為す角の二等分線
Ａ シート束

Claims (12)

1. 開口が形成された装置本体と、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記開口から前記装置本体の外部へ露出させない状態で、前記シートを前記装置本体の内部に収納する収納部であって、搬入されたシートが載置され、シートの搬入口から前記開口に向けて水平面に対して斜め上方向に傾斜しており、傾斜角度が小さくなる方向に屈曲している下ガイドと、前記下ガイドよりも鉛直方向において上側に設けられ、前記搬入口から前記開口に向けて水平面に対して斜め上方向に傾斜しており、前記下ガイドと同じ方向に屈曲し、前記下ガイドと略平行な上ガイドと、を含む前記収納部と、
   前記搬入口から前記開口に向けて、前記収納部に収納されたシートの後端を押すことにより、前記シートを前記開口から前記装置本体の外部へ露出させるシート押し出し部と、を有し、
   前記上ガイドの屈曲部が前記下ガイドの屈曲部よりも、前記搬入口に近く、前記開口からは遠い位置にあることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記上ガイドは前記上ガイドの屈曲部よりも前記搬入口側に位置する第１上ガイドと、前記上ガイドの屈曲部よりも前記開口側に位置する第２上ガイドを含み、
   前記下ガイドは前記下ガイドの屈曲部よりも前記搬入口側に位置する第１下ガイドと、前記下ガイドの屈曲部よりも前記開口側に位置する第２下ガイドを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬入されたシートの先端が前記第２上ガイドと接触することで、前記搬入されたシートのカールが抑制されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記上ガイドの屈曲部である前記第１上ガイドと前記第２上ガイドの交点は、前記下ガイドの屈曲部である前記第１下ガイドと前記第２下ガイドを通り、前記第１下ガイドと前記第２下ガイドのなす角の２等分線よりも、前記搬入口に近く、前記開口からは遠い位置にあることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２上ガイドと前記第２下ガイドは水平面と略平行であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２上ガイドと前記第２下ガイドで形成される、鉛直方向における第２のシート収納領域の高さが、前記第１上ガイドと前記第１下ガイドで形成される、鉛直方向における第１のシート収納領域の高さよりも低いことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１上ガイドと前記第２上ガイドのシートをガイドする面のなす角が鈍角であり、前記第１下ガイドと前記第２下ガイドのシートをガイドする面とは反対の面のなす角が鈍角であることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１上ガイドと前記第１下ガイドで形成される第１のシート収納領域に、鉛直方向における上方から前記第１下ガイドの方向へ前記収納部に収納されたシートを付勢するシート押さえ手段が設けられていることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記収納部に収納されているシートのプリント指示を行ったユーザを記憶する記憶手段と、
   ユーザを認証する認証手段と、
   前記認証手段により認証されたユーザと、前記記憶手段に記憶されているユーザが一致する場合に、前記収納部に収納されている該ユーザのシートを前記開口から前記装置本体の外部に露出させるように前記シート押し出し部を制御する制御部を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置
10. 前記認証手段によるユーザの認証は、ユーザが前記装置本体に設けられたＩＤカードを読み取る読み取り手段にＩＤカードを読み取らせることにより行われることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記認証手段によるユーザの認証は、ユーザが前記装置本体に設けられた操作部にユーザ情報を入力することにより行われる請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記収納部へ搬送する搬送部と、を有し、
    前記搬送部は、正逆回転可能な搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対を駆動する駆動手段を少なくとも一つ有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images