JP6601370B2 - 後処理装置およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに後処理を施す後処理装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成後のシートを排紙トレイに排出するに際して、複数枚のシートに順次後処理を施した後、前記複数枚のシートを整合して排出する後処理装置が知られている。特許文献１には、排出された複数のシートの端面を揃える機構を含む後処理装置を備えた画像形成装置が開示されている。

特開２００２−１７９３２６号公報

画像形成に伴って、シートにカールが生じたまま、シートが排出されることがある。特許文献１に記載された後処理装置では、カールしたシートが排出され続けると、排出部におけるシートの整合性が悪化するという問題があった。

本発明は上記の問題点に鑑みて為されたものであって、シートにカールなどの撓みが生じている場合であっても、排出されたシートの整合性を良好に維持することが可能な後処理装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る後処理装置は、シートに後処理を施す後処理装置であって、筐体と、前記筐体に配置され、シートが積載されるシート積載部と、前記筐体に回転可能に支持され、前記シートを挟持しながら、前記シートを前記シート積載部に向かって所定の搬送方向に沿って排出する排出ローラー対と、前記排出ローラー対よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記シートに当接することで前記シートを整合する、少なくとも一つの整合部材と、前記シート積載部に排出された前記シートのうち前記搬送方向に沿って延びる側縁に前記整合部材が当接する位置であって、前記搬送方向と交差するシート幅方向における前記シートの位置を整合する第１の位置と、前記第１の位置よりも前記シート幅方向の内側の位置であって、前記シート積載部に排出された前記シートのシート面に前記整合部材が上方から当接し、前記シートの撓みを矯正する第２の位置との間で、前記整合部材を移動させる移動機構と、前記移動機構を制御して、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する整合部材制御部と、を有する。

本構成によれば、整合部材が整合部材制御部によって第１の位置に配置されると、シート幅方向におけるシートの位置を規制することができる。また、整合部材が整合部材制御部によって第２の位置に配置されると、カールなどのシートの撓みを矯正することができる。このため、シートの撓み状態に応じて整合部材の位置を調整しながら、シート積載部に積載されるシートを整合することができる。

上記の構成において、前記少なくとも一つの整合部材は、前記シート幅方向に間隔をおいて配置される一対の前記整合部材を含み、前記一対の整合部材が前記第１の位置に配置されると、前記シートの前記搬送方向に沿って延びる一対の側縁に、前記一対の整合部材がそれぞれ当接することが望ましい。

本構成によれば、シート幅方向におけるシートの位置を安定して規制することができるとともに、シートの撓みを安定して矯正することができる。

上記の構成において、前記排出ローラー対の上方で前記シート幅方向に沿って延びるように前記筐体に支持されるシャフトと、前記シート幅方向に沿って移動可能なように前記シャフトに支持され、かつ、前記整合部材を支持するホルダと、を更に有し、前記移動機構は、前記ホルダを前記シャフトに沿って移動させる第１移動機構を備えることが望ましい。

本構成によれば、ホルダがシャフトに沿って移動することで、整合部材を第１の位置および第２の位置に容易に配置することができる。

上記の構成において、前記整合部材は、前記ホルダに揺動可能に支持されており、前記移動機構は、前記ホルダを支点として前記整合部材を揺動させる第２移動機構を備え、前記第２移動機構によって前記整合部材が揺動されると、前記整合部材の先端部が前記シート面に上方から当接することが望ましい。

本構成によれば、整合部材のホルダ回りの揺動に伴って、整合部材の先端部をシート面に当接させることができる。このため、シートの撓みを安定して矯正することができる。

上記の構成において、前記シートに後処理を施す後処理部を更に有し、前記整合部材制御部は、前記シートに対して施される前記後処理の種類に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置することが望ましい。

本構成によれば、後処理の内容に応じて、シートのシート幅方向における位置規制とシートの撓み矯正とを選択的に実行することができる。

上記の構成において、前記後処理部は、前記排出ローラー対よりも前記搬送方向上流側に配置され、前記シートが一時的に積載される載置部と、前記シートの前記搬送方向下流側の端部が前記シート積載部側に露出した状態で、前記載置部に積載された前記シートにステープル処理を施すステープル処理部と、を備え、前記整合部材制御部は、前記シートに前記ステープル処理が施される場合には、前記整合部材を前記第１の位置に配置することが望ましい。

本構成によれば、シートにステープル処理が施される場合には、整合部材がシートから離間して配置されるため、シートに安定してステープル処理を実行することができる。

上記の構成において、前記シートの前記シート幅方向のサイズに応じて、前記第２の位置が異なる位置に設定されていることが望ましい。

本構成によれば、排出されるシートのサイズが異なる場合であっても、シートの撓みを安定して矯正することができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成されたシートに後処理を施す、上記の何れか１に記載の後処理装置と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、シート幅方向におけるシートの位置規制とシートの撓みの矯正とを選択的に安定して実行することができる。特に、画像形成部において画像が形成され、カールしたシートが排出される場合であっても、整合部材によってシートの撓みを抑えた状態でシートを積載することができる。

上記の構成において、前記整合部材制御部は、前記画像形成部における画像形成条件に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置することが望ましい。

本構成によれば、シートにカールが発生しやすい画像形成条件に応じて、整合部材を第１の位置および第２の位置に選択的に配置することができる。

上記の構成において、前記整合部材制御部は、前記画像形成部において前記シートに対して連続的に前記画像が形成される１ジョブあたりの画像形成枚数に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置することが望ましい。

本構成によれば、出力される画像形成枚数に応じて、シート幅方向におけるシートの位置規制とシートの撓みの矯正とを選択的に安定して実行することができる。

上記の構成において、前記整合部材制御部は、前記１ジョブあたりの前記画像形成枚数が所定の閾値枚数よりも小さい場合に前記整合部材を前記第１の位置に配置させ、前記画像形成枚数が前記閾値枚数よりも大きい場合に前記整合部材を前記第２の位置に配置することが望ましい。

本構成によれば、連続的に排出される画像形成枚数が少ない場合には、シート幅方向におけるシートの位置規制を重視し、連続的に排出される画像形成枚数が多い場合には、シートの積載性を重視してシートの撓みを矯正することができる。

上記の構成において、前記後処理装置は、前記シート積載部の上方に間隔をおいて配置され、前記シート積載部との間で選択的に前記シートが排出される副シート積載部を更に有することが望ましい。

本構成によれば、シート積載部の上方に副シート積載部が配置され、シート積載部の積載枚数に上限が存在する場合でも、シートの撓みを矯正しながら、シートを安定して積載することができる。

本発明によれば、シートにカールなどの撓みが生じている場合であっても、排出されたシートの整合性を良好に維持することが可能な後処理装置およびこれを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の一実施形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置の外観を示す斜視図である。 画像形成装置の本体部の内部構造を概略的に示す断面図である。 後処理装置の内部構造を概略的に示す拡大断面図である。 後処理装置のシート排出部の周辺の構造を示す拡大斜視図である。 画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 シートにカールが生じた様子を示す後処理装置の拡大断面図である。 シートにステープル処理が施される場合の後処理装置の拡大断面図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る後処理装置５を備えた画像形成装置Ｓの外観を示す斜視図、図２は、画像形成装置Ｓの本体部１の内部構造を概略的に示す断面図ある。ここでは、画像形成装置Ｓの本体部１は、いわゆる胴内排紙型のモノクロ複写機を示すが、当該本体部は、カラー複写機、プリンター、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。

図１に示すように、画像形成装置Ｓは、シートに対して画像形成処理を行う本体部１と、この本体部１に隣接して配置され、画像形成処理が施されたシート又はシート群（シート束）に対して所定の後処理を行う後処理部を備えた後処理装置５とを含む。前記後処理とは、例えばシートに綴じ孔を穿孔するパンチ処理、シート群にステープルを打設するステープル処理、シートを折り畳む中折り処理、シートに対してシフト動作や幅合わせ動作などを行う整合処理などである。

本体部１は、本体筐体１００と、この本体筐体１００の上部に配置された画像読取部２ａと、画像読取部２ａの上面に配置された自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２ｂと、画像読取部２ａの前面に取り付けられた操作部１０とを備えている。本体筐体１００の内部には、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ及びシート排出部３ｃが収容されている（図２）。

操作部１０は、ユーザーから画像形成装置Ｓに対する各種の設定、動作指示の入力を受け付ける。操作部１０は、コピー枚数などの設定のための数字入力用のテンキー部１１、コピー動作実行の指示入力を受け付けるスタートキー１２、及び各種の操作キーの表示やガイダンスを表示するタッチパネル１３を備えている。

自動原稿給送装置２ｂは、所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２４が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２５の配置位置）に載置する場合は、自動原稿給送装置２ｂは上方に開けられる。自動原稿給送装置２ｂは、原稿シートが載置される原稿トレイ２１と、自動原稿読取位置を経由して原稿シートを搬送する原稿搬送部２２と、読取後の原稿シートが排出される原稿排出トレイ２３とを含む。

画像読取部２ａは、箱形の筐体構造を有し、その上面には自動原稿給送装置２ｂから自動給送される原稿シートの読取用の第１コンタクトガラス２４と、手置きされる原稿シートの読取用の第２コンタクトガラス２５とが嵌め込まれている。画像読取部２ａは、原稿シートの画像を光学的に読み取る。

本体筐体１００内の給紙部３ａは、複数のカセット３１を含む（図１及び図２に示すように、上方から３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄの計４段）。各カセット３１は、各サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ４等のＡ型、Ｂ型シート等）、各種類（例えば、コピーシート、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等）のシートを複数枚収容する。各カセット３１は、回転駆動する給紙ローラー３２（図２において、上方から３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄの計４本）を備え、画像形成時、１枚ずつシートを搬送路３ｂに送り込む。

搬送路３ｂは、給紙部３ａから胴内排出トレイ３３、或いは後処理装置５まで、本体筐体１００内においてシートを搬送するための搬送路である。搬送路３ｂには、シートの案内のためのガイド板や、シート搬送時に回転駆動する搬送ローラー対３４（図２において、上方から３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの計３つ）や、搬送されるシートを画像形成部４ａの手前で待機させ、形成されたトナー像の転写タイミングに合わせてシートを送り出すレジストローラー対３５が設けられている。

画像形成部４ａは、トナー画像を生成しこれをシート上に転写する、すなわち、シートに画像を形成する。画像形成部４ａは、感光体ドラム４１と、この感光体ドラム４１の周囲に配置された、帯電器４２、露光器４３、現像装置４４、転写ローラー４５及びクリーニング装置４６とを含む。

感光体ドラム４１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器４２は、感光体ドラム４１の表面を均一に帯電する。露光器４３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム４１の周面に、原稿画像の画像データに基づくレーザー光Ｌを照射して、静電潜像を形成する。現像装置４４は、感光体ドラム４１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム４１の周面にトナーを供給する。転写ローラー４５は、感光体ドラム４１と共に転写ニップ部を形成すると共に、転写バイアスが与えられる。前記転写ニップ部を通過するシートに対して、感光体ドラム４１上のトナー像が転写される。クリーニング装置４６は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム４１の周面を清掃する。

定着部４ｂは、シートＰに転写されたトナー像を定着させる。定着部４ｂは、発熱体を内蔵する加熱ローラー４７と、加熱ローラー４７に圧接される加圧ローラー４８とを含む。トナー像が転写されたシートが、加熱ローラー４７と加圧ローラー４８とで形成される定着ニップを通過すると、トナーが溶融・加熱され、トナー像がシートに定着される。定着処理後のシートは、シート排出部３ｃに送られる。

シート排出部３ｃは、画像形成済のシートを後処理装置５の方向に送り出すための対外排出ローラー対３６Ａと、胴内排出トレイ３３方向に送り出すための対内排出ローラー対３６Ｂとを有する。各排出ローラー対３６Ａ、３６Ｂは、排出動作時に回転駆動され、シートを機外に排出する。また、シート排出部３ｃは、シート紙の搬送方向を切り替える切り替えレバー３７を有する。切り替えレバー３７は回動し、操作部１０で指定された排出先に向けてシートを導く。

後処理装置５は、本体筐体１００に隣接して配置される後処理装置筐体５００（筐体）と、この後処理装置筐体５００内に配置され、シートＰに後処理を施す各種の後処理部とを含む。図３は、後処理装置５の内部構造を概略的に示す拡大断面図である。後処理装置５は、搬送ローラー対５１と、排出ローラー対５２と、メイン排出トレイ５４（シート積載部）と、サブ排出トレイ５５（副シート積載部）と、不図示のパンチ処理部と、ステープル処理部５６と、整合部５７と、を備える。

後処理装置筐体５００の、本体筐体１００と対向する側面には、画像形成処理後のシートを筐体５００内へ受け入れる不図示の搬入口が備えられ、前記側面と反対側の側面（左側面）には筐体５００からシートを排出するメイン搬出口およびサブ搬出口が備えられている。これらメイン搬出口及びサブ搬出口にそれぞれ対応して、後処理装置筐体５００の前記左側面には、メイン排出トレイ５４及びサブ排出トレイ５５が取り付けられている（図１、図３）。

メイン排出トレイ５４は、ステープル処理、シフト動作及び幅合わせ動作などが施され、排出ローラー対５２によって排出されるシート又はシート群が積載（スタック）されるトレイである。なお、メイン排出トレイ５４は、排出されるシートの枚数が増えることに応じて降下され、メイン排出トレイ５４（又はトレイ上の最上位にあるシート）の位置を一定の高さに維持するように制御される。

サブ排出トレイ５５は、前述のサブ搬出口から排出されるシートがスタックされるトレイである。サブ排出トレイ５５は、メイン排出トレイ５４の上方に間隔をおいて配置され、メイン排出トレイ５４との間で選択的にシートが排出される。サブ排出トレイ５５は、主として、後処理装置５で特に後処理が施されずに排出されるシートや、パンチ処理だけが施されたシートがスタックされる。

搬送ローラー対５１は、後処理装置本体５００に回転可能に支持されたローラー対である。搬送ローラー対５１は、本体部１のシート排出部３ｃから後処理装置本体５００内に搬入されたシートを排出ローラー対５２に向かって搬送する。

排出ローラー対５２は、後処理装置本体５００に回転可能に支持されたローラー対である。排出ローラー対５２は、シートを挟持しながら、シートをメイン排出トレイ５４に向かって所定の搬送方向（左方向）に沿って排出する。なお、シートをサブ排出トレイ５５に排出するために、後処理装置本体５００内には、不図示の搬送ローラー対および排出ローラー対が更に備えられている。

ステープル処理部５６は、複数枚のシートからなるシート群に対してステープルを打設するステープル処理を行う。ここでのステープル処理は、シート群の角部若しくは端部にステープルを打設する、いわゆる端綴じのための処理である。ステープル処理部５６においてステープル処理が行われる場合、複数枚のシートが整合部５７にスタックされる（図７参照）。

図４は、後処理装置５の排出部周辺の構造を示す拡大斜視図である。後処理装置５は、更に、一対の整合部材６０と、一対のホルダ６１と、シャフト６２と、移動機構７０と、を備える。

整合部材６０は、排出ローラー対５２よりもシートＰの搬送方向下流側に配置され、シートＰに当接することでシートＰを整合する機能を備えている。整合部材６０は、少なくとも一つ備えられている。なお、本実施形態では、図４に示すように、シートＰの搬送方向と直交（公差）するシート幅方向（図４の前後方向）に間隔をおいて、一対の整合部材６０が配置されている。

ホルダ６１は、シート幅方向（前後方向）に沿って移動可能なようにシャフト６２に支持され、かつ、整合部材６０を支持する。図４に示すように、ホルダ６１は、シャフト６２が挿通される軸支部を備えている。また、ホルダ６１は、整合部材６０の基端部を揺動可能に支持している。

シャフト６２は、排出ローラー対５２の上方でシート幅方向に沿って延びるように後処理装置本体５００に支持されている（図４）。

移動機構７０は、ホルダ６１を介して、整合部材６０を移動させる機能を備えている。詳しくは、移動機構７０は、整合部材６０をシート幅方向に沿った第１の位置（図４の整合部材６０よりも前後方向の外側の位置）と第２の位置（図４の整合部材６０の位置）との間で移動させる。第１の位置では、一対の整合部材６０がメイン排出トレイ５４に排出されたシートＰのうち搬送方向に沿って延びる一対の側縁ＰＳ（図４）にそれぞれ側方から当接する。第１の位置に配置された整合部材６０は、シート幅方向におけるシートＰの位置を規制する。また、第２の位置は、第１の位置よりもシート幅方向の内側の位置である。第２の位置では、整合部材６０はメイン排出トレイ５４に排出されたシートＰのシート面に上方から当接し、シートＰの撓みを矯正する。移動機構７０は、第１移動機構７１と、第２移動機構７２と、を備える（図４）。

第１移動機構７１は、一対のホルダ６１をシャフト６２に沿って移動させる。第１移動機構７１は、一対のホルダ６１に備えられた不図示のギアと、シャフト６２と平行に配置された不図示のベルト部材と、を備える。ベルト部材の内周部には、歯型形状が備えられており、各ホルダ６１のギアと係合されている。また、当該ベルト部材の前端部は、後処理装置本体５００に回転可能に支持された駆動入力ギアによって支持されている。当該駆動入力ギアが駆動されると、ベルト部材が周回移動され、一対のホルダ６１がシート幅方向（前後方向）に沿って移動する。この際、一対のホルダ６１は互いに反対の方向に移動される。したがって、一対のホルダ６１が互いに離間するように移動されると、一対の整合部材６０のシート幅方向における間隔が拡がる。また、一対のホルダ６１が互いに接近するように移動されると、一対の整合部材６０のシート幅方向における間隔が狭まる。なお、整合部材制御部９０３がシートＰのシート幅方向の位置を規制（調整）する場合には、一対の整合部材６０が前後方向に僅かに往復移動されながら、シートＰの位置を規制（幅合わせ）してもよい。このように、本実施形態では、ホルダ６１がシャフト６２に沿って移動することで、整合部材６０を第１の位置および第２の位置に容易に配置することができる。

第２移動機構７２は、ホルダ６１を支点として整合部材６０を揺動させる。第２移動機構７２は、シャフト６２を回転させる不図示の回転機構と、シャフト６２の回転を整合部材６０の揺動に変換する不図示の変換機構と、を含む。回転機構は、シャフト６２の前端部に備えられたＤ面部に連結されている。回転機構からシャフト６２に回転駆動力が伝達すると、シャフト６２が回転する。変換機構は、各ホルダ６１の内部に備えられている。変換機構は、シャフト６２に外嵌された不図示のギアと、当該ギアの回転を整合部材６０に伝達する不図示のベルト部材と、を含む。シャフト６２が回転されると、整合部材６０の先端部側がホルダ６１を支点として揺動する（図３の矢印Ｄ３２参照）。この結果、整合部材６０の先端部がシートＰのシート面に上方から当接する。このように、本実施形態では、整合部材６０のホルダ６１回りの揺動に伴って、整合部材６０の先端部をシート面に当接させることができる。このため、シートＰの撓みを安定して矯正することができる。

次に、本実施形態に係る後処理装置５を含む画像形成装置Ｓの電気的構成について説明する。図５は、画像形成装置Ｓの電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置Ｓは、本体部１及び後処理装置５の各部の動作を制御する制御部９０と、環境センサー８１と、用紙検知部８２と、画像メモリ８３と、Ｉ／Ｆ８４と、を備える。また、後処理装置５は、駆動部８５（図５）を備える。

環境センサー８１は、画像形成装置Ｓの本体筐体１００に備えられており、画像形成装置Ｓの周囲の温度および湿度を検出する。なお、他の実施形態において、環境センサー８１は後処理装置本体５００に備えられていてもよい。

用紙検知部８２は、複数のカセット３１にそれぞれ備えられており、各カセットに格納されているシートＰの紙種（坪量、圧さ）、サイズなどを検知する。なお、他の実施形態において、用紙検知部８２は、操作部１０（図１）からユーザーによって入力された入力情報に基づいて、シートＰの紙種、サイズなどを検知する態様でもよい。

画像メモリ８３は、画像形成装置Ｓがプリンターとして機能する場合に、例えばパーソナルコンピューターなどの外部機器から与えられる印刷用画像データを一時的に記憶する。また、画像メモリ８３は、画像形成装置Ｓが複写機として機能する場合には、ＡＤＦ２ｂにより光学的に読み取られた画像データを一時的に記憶する。

Ｉ／Ｆ８４は、外部機器とのデータ通信を実現させるためのインターフェイス回路であり、例えば画像形成装置Ｓと外部機器とを接続するネットワークの通信プロトコルに従った通信信号を作成すると共に、ネットワーク側からの通信信号を画像形成装置１が処理可能な形式のデータに変換する。パーソナルコンピューター等から送信される印刷指示信号はＩ／Ｆ８４を介して制御部９０に与えられ、また画像データは、Ｉ／Ｆ８４を介して画像メモリ８３に記憶される。

駆動部８５は、搬送ローラー対５１、排出ローラー対５２などを回転させる駆動力を発生する。駆動部８５は、不図示のモーターなどを含む。

制御部９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。制御部９０は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、駆動制御部９０１と、モード判定部９０２と、整合部材制御部９０３と、画像密度判定部９０４と、記憶部９０５と、を備えるように機能する。

駆動制御部９０１は、駆動部８５を制御して、搬送ローラー対５１および排出ローラー対５２を回転駆動させる。また、駆動制御部９０１は、画像形成装置Ｓの本体部１の画像形成動作に応じて、後処理装置５内の各後処理部の動作を制御する。

モード判定部９０２は、画像形成装置Ｓの本体部１から送信されるジョブ情報を受け取り、本体部１から受け渡されるシートＰの後処理モードを判定する。当該後処理モードは、シートＰに後処理が施されないストレート排出モード、シートＰにステープル処理が施されるステープル処理モード、シートＰにパンチ処理が施されるパンチ処理モードなどを含む。

整合部材制御部９０３は、移動機構７０の第１移動機構７１を制御して、整合部材６０を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する。また、整合部材制御部９０３は、移動機構７０の第２移動機構７２を制御して、整合部材６０の揺動動作を制御する。

画像密度判定部９０４は、本体部１の画像形成部４ａにおいてシートＰに形成されるトナー画像の画像密度を判定する。画像密度判定部９０４は、シートＰの全面に１００％ベタ画像が形成される場合を最大値として、当該画像密度を演算、判定する。この際、画像密度判定部９０４は、Ｉ／Ｆ８４を介して画像メモリ８３に記憶された画像データを参照する。

記憶部９０５は、モード判定部９０２、整合部材制御部９０３および画像密度判定部９０４が行う動作に必要とされる各種の閾値情報やデータを予め記憶している。

図６は、シートＰにカールが生じた様子を示す後処理装置の拡大断面図である。画像形成装置Ｓの本体部１の定着部４ｂでは、シートＰに熱が付与される。このため、本体部１から後処理装置５に受け渡された後、排出ローラー対５２によって排出されたシートＰには、図６の矢印Ｄ６１に示すようなカール（図６では上カール）が形成されやすい。このようなカール（撓み）がシートＰに生じている場合、シートＰの積載性が悪化する。特に、メイン排出トレイ５４上に予め設定された積載可能枚数よりも少ないシート枚数で、メイン排出トレイ５４上が満載状態となりやすくなる。また、メイン排出トレイ５４上で、カールしたシートＰが滞留していると、新たに排出されるシートＰの先端部のメイン排出トレイ５４への進行が妨げられ、紙つまり（ＪＡＭ）が発生しやすくなる。

このような課題を解決するために、本実施形態では、整合部材６０がシートＰのカールを矯正または抑え込む機能を備えている。シートＰにカールが生じやすい条件で画像形成処理が行われると、整合部材制御部９０３（図５）は、整合部材６０を前述の第２の位置に移動させる。そして、図３の矢印Ｄ３１に示すように、シートＰが、整合部材６０の下方を搬送ローラー対５１および排出ローラー対５２によって排出されると、整合部材制御部９０３は整合部材６０を矢印Ｄ３２で示すように揺動させる。この結果、整合部材６０がシートＰのカールを矯正または抑え込むことができる。連続的にシートＰが排出され続けると、整合部材６０がシートＰのシート面を押さえることで、メイン排出トレイ５４に多くのシートＰを積載することができる。

このように、整合部材６０が整合部材制御部９０３によって第１の位置に配置されると、シート幅方向におけるシートＰの位置を規制することができる。また、整合部材６０が整合部材制御部９０３によって第２の位置に配置されると、カールなどのシートＰの撓みを矯正することができる。このため、シートＰの撓み状態に応じて整合部材６０の位置を調整しながら、メイン排出トレイ５４に積載されるシートＰを整合することができる。この際、第１の位置では、一対の整合部材６０が間隔をおいて配置され、シートＰの両側縁ＰＳにそれぞれ側方から当接する。このため、シート幅方向におけるシートＰの位置を安定して規制することができるとともに、シートＰの撓みを安定して矯正することができる。なお、整合部材６０の第１の位置と第２の位置との切換は、ジョブ中に行われてもよく、またジョブごとに予め切り替えられてもよい。

なお、本実施形態では、以下のような各条件に応じて、整合部材制御部９０３が整合部材６０の移動を制御する。なお、これらの制御は全て実行される必要はなく、何れかの制御が実行される態様でもよい。

整合部材制御部９０３は、シートＰに対して施される後処理の種類に応じて、整合部材６０を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する。後処理装置５において実行される後処理の中には、シートＰのシート幅方向における位置が重要であるものや、シートＰにカールが発生している場合には後処理が精度良く実行できないものがある。本実施形態では、後処理の内容に応じて、シート幅方向におけるシートＰの位置規制とシートＰの撓み矯正とを選択的に実行することができる。

画像形成装置Ｓの本体部１から入力されるジョブ情報に基づいて、モード判定部９０２がシートＰのストレート排出モードが実行されると判定した場合、整合部材制御部９０３は整合部材６０を第２の位置に配置する。この結果、メイン排出トレイ５４上に排出されるシートＰの撓みを矯正しながら、メイン排出トレイ５４上に安定してシートＰを積載することができる。このため、メイン排出トレイ５４の上方にサブ排出トレイ５５が配置され、メイン排出トレイ５４の積載枚数に上限が存在する場合でも、シートＰの撓みを矯正しながら、シートＰを安定して積載することができる。

図７は、ステープル処理部５６において、シートＰにステープル処理が施される場合の後処理装置５の拡大断面図である。図７に示すように、ステープル処理が施される際に、複数のシートＰは排出ローラー対５２よりも搬送方向上流側に配置された整合部５７（載置部）上に一時的にスタックされる。そして、ステープル処理部５６は、シートＰの搬送方向下流側の端部がメイン排出トレイ５４側に露出した状態で、整合部５７に積載されたシートＰにステープル処理を施す。

このため、画像形成装置Ｓの本体部１から入力されるジョブ情報に基づいて、モード判定部９０２がステープル処理モードの実行を判定した場合、整合部材制御部９０３は、整合部材６０を第１の位置に配置する。この結果、整合部材６０がシートＰから離間して配置されるため、シートＰに安定してステープル処理を実行することができる。なお、ステープル処理モードが実行される場合に、整合部材制御部９０３は整合部材６０を第２の位置に配置させ、更に、図７の矢印Ｄ７１で示すように、整合部材６０を上方に揺動させてもよい。この場合も、ステープル処理時に排出されるシートＰ（矢印Ｄ７２）に整合部材６０が干渉することが抑止される。

また、整合部材制御部９０３は、排出されるシートＰのシート幅方向のサイズに応じて、整合部材６０の第２の位置を異なる位置に制御する。すなわち、排出されるシートＰがＡ５サイズのように小さなシートである場合には、整合部材制御部９０３は一対の整合部材６０を第１の位置よりもシート幅方向の内側に移動させる。一方、排出されるシートＰがＡ３サイズのように大きなシートである場合には、整合部材制御部９０３は一対の整合部材６０をＡ５サイズの場合よりもシート幅方向の外側に移動させる。この結果、排出されるシートＰのサイズが異なる場合であっても、シートＰの撓みを安定して矯正することができる。また、このような整合部材６０の位置制御は、シートの種類に応じて実行されてもよい。

また、整合部材制御部９０３は、画像形成部４ａにおける画像形成条件に応じて、整合部材６０を第１の位置または第２の位置に配置する。シートＰに形成される画像密度が大きい場合、シートＰにカールが形成されやすい。このため、整合部材制御部９０３は、画像密度判定部９０４（図５）によって、シートＰに形成される画像密度が予め設定され記憶部９０５に格納された閾値よりも大きいと判定されると、整合部材６０を第２の位置に配置し、整合部材６０を揺動させる。この結果、シートＰの積載性が向上される。

また、環境センサー８１によって、周囲の環境が高温高湿と判定されると、整合部材制御部９０３は整合部材６０を第２の位置に配置し、整合部材６０を揺動させる。この結果、高温高湿環境のためにシートＰにカールが発生しやすい場合であっても、シートＰの積載性が向上される。

また、用紙検知部８２（図５）によってシートＰが薄紙であると判定された場合、整合部材制御部９０３は、整合部材６０を第２の位置に配置し、整合部材６０を揺動させる。この結果、シートＰの積載性が向上される。このように、本実施形態では、シートＰのカールが発生しやすい画像形成条件に応じて、整合部材６０を第１の位置および第２の位置に選択的に配置することができる。

更に、整合部材制御部９０３は、画像形成部４ａにおいてシートＰに対して連続的に画像が形成される１ジョブあたりの画像形成枚数に応じて、整合部材６０を第１の位置または第２の位置に配置する。このため、出力される画像形成枚数に応じて、シート幅方向におけるシートＰの位置規制とシートＰの撓みの矯正とを選択的に安定して実行することができる。

なお、１ジョブあたりの画像形成枚数が少ない場合には、シートＰに多少のカールが存在しても、メイン排出トレイ５４上でシートＰが満載になることはない。このため、整合部材制御部９０３は、１ジョブあたりの画像形成枚数が、記憶部９０５に格納された所定の閾値枚数よりも小さい場合に、整合部材６０を第１の位置に配置させ、画像形成枚数が前記閾値枚数よりも大きい場合に、整合部材６０を第２の位置に配置する。この結果、連続的に排出される画像形成枚数が少ない場合には、シート幅方向におけるシートＰの位置規制を重視し、連続的に排出される画像形成枚数が多い場合には、シートＰの積載性を重視してシートＰの撓みを矯正することができる。

また、上記のような後処理装置５を備えた画像形成装置Ｓでは、シート幅方向におけるシートＰの位置規制とシートＰの撓みの矯正とを選択的に安定して実行することができる。特に、画像形成部において画像が形成され、カールしたシートＰが排出される場合であっても、整合部材６０によってシートＰの撓みを抑えた状態でシートＰを積載することができる。

また、前述のように、本実施形態では、メイン排出トレイ５４は、排出されるシートの枚数が増えることに応じて降下され、メイン排出トレイ５４（又はメイン排出トレイ５４上の最上位にあるシート）の位置を一定の高さに維持するように制御される。また、整合部材６０が第２の位置に配置されると、図６の整合部材６０の下端部６０Ｓは、メイン排出トレイ５４（又はメイン排出トレイ５４上のシート）に対して平行に延びるように配置される。この際、下端部６０Ｓとメイン排出トレイ５４（またはメイン排出トレイ５４上の最上位のシート）との間には所定の隙間が形成される。なお、シートの種類等によっては、メイン排出トレイ５４に対して整合部材６０が平行ではない姿勢に配置されてもよい。

更に、整合部材６０は、図６の位置に配置された場合でも、所定の距離だけ上方に移動することができる。換言すれば、整合部材６０は、図６に示された状態において、上方に所定のガタツキを有しており、完全に図６の位置に固定されてはいない。このため、排出されるシートに過剰な負荷がかかることが抑止される。

また、シートが排出されているときには、整合部材６０は、図６の位置よりも上方に移動されており、シートが排出されたあとに、図６の位置に移動されてもよい。この場合も、排出されるシートに過剰な負荷がかかることが抑止される。また、印刷ＪＯＢが終了したあとに、シートのカールが大きくなることを抑止するために、整合部材６０はシートを押さえる位置で保持されることが望ましい。

以上、本発明の一実施形態につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記実施形態では、第２の位置に移動された整合部材６０が、第２移動機構７２によって揺動される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。整合部材６０は、第２の位置において、シートＰのシート面に当接する高さで停止される態様でもよい。この場合も、整合部材６０がシート面を押さえることで、シートＰのカールを矯正しながら、シートＰを積載することができる。また、整合部材６０は揺動されるものに限られず、上下にスライド移動されるものでもよい。

（２）また、上記実施形態では、後処理部の一例として、ステープル処理部５６を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。前述のように、パンチ処理やその他の後処理に際して、整合部材６０がシートＰを整合する態様でもよい。

１ 本体部
２ａ 画像読取部
２ｂ 自動原稿給送装置
３ａ 給紙部
４ａ 画像形成部
４ｂ 定着部
５ 後処理装置
５４ メイン排出トレイ（シート積載部）
５５ サブ排出トレイ（副シート積載部）
５６ ステープル処理部（後処理部）
５７ 整合部（載置部）
５００ 後処理装置筐体（筐体）
６０ 整合部材
６１ ホルダ
６２ シャフト
７０ 移動機構
７１ 第１移動機構
７２ 第２移動機構
８１ 環境センサー
８２ 用紙検知部
８３ 画像メモリ
８４ Ｉ／Ｆ
８５ 駆動部
９０ 制御部
９０１ 駆動制御部
９０２ モード判定部
９０３ 整合部材制御部
９０４ 画像密度判定部
９０５ 記憶部
Ｐ シート
ＰＳ シート側縁
Ｓ 画像形成装置

Claims (12)

1. シートに後処理を施す後処理装置であって、
   筐体と、
   前記筐体に配置され、シートが積載されるシート積載部と、
   前記筐体に回転可能に支持され、前記シートを挟持しながら、前記シートを前記シート積載部に向かって所定の搬送方向に沿って排出する排出ローラー対と、
   前記排出ローラー対よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記シートに当接することで前記シートを整合する、少なくとも一つの整合部材と、
   前記シート積載部に排出された前記シートのうち前記搬送方向に沿って延びる側縁に前記整合部材が当接する位置であって、前記搬送方向と交差するシート幅方向における前記シートの位置を規制する第１の位置と、前記第１の位置よりも前記シート幅方向の内側の位置であって、前記シート積載部に排出された前記シートのシート面に前記整合部材が上方から当接し、前記シートの撓みを矯正する第２の位置との間で、前記整合部材を移動させる移動機構と、
   前記移動機構を制御して、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する整合部材制御部と、
   前記シートに後処理を施す後処理部と、
   を有し、
   前記整合部材制御部は、前記シートに対して施される前記後処理の種類に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する、後処理装置。
2. 前記少なくとも一つの整合部材は、前記シート幅方向に間隔をおいて配置される一対の前記整合部材を含み、
   前記一対の整合部材が前記第１の位置に配置されると、前記シートの前記搬送方向に沿って延びる一対の側縁に、前記一対の整合部材がそれぞれ当接する、請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記排出ローラー対の上方で前記シート幅方向に沿って延びるように前記筐体に支持されるシャフトと、
   前記シート幅方向に沿って移動可能なように前記シャフトに支持され、かつ、前記整合部材を支持するホルダと、
   を更に有し、
   前記移動機構は、前記ホルダを前記シャフトに沿って移動させる第１移動機構を備える、請求項１または２に記載の後処理装置。
4. 前記整合部材は、前記ホルダに揺動可能に支持されており、
   前記移動機構は、前記ホルダを支点として前記整合部材を揺動させる第２移動機構を備え、
   前記第２移動機構によって前記整合部材が揺動されると、前記整合部材の先端部が前記シート面に上方から当接する、請求項３に記載の後処理装置。
5. 前記後処理部は、
   前記排出ローラー対よりも前記搬送方向上流側に配置され、前記シートが一時的に積載される載置部と、
   前記シートの前記搬送方向下流側の端部が前記シート積載部側に露出した状態で、前記載置部に積載された前記シートにステープル処理を施すステープル処理部と、
   を備え、
   前記整合部材制御部は、前記シートに前記ステープル処理が施される場合には、前記整合部材を前記第１の位置に配置する、請求項１乃至４の何れか１項に記載の後処理装置。
6. 前記シートの前記シート幅方向のサイズに応じて、前記第２の位置が異なる位置に設定されている、請求項１乃至５の何れか１項に記載の後処理装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像が形成されたシートに後処理を施す、請求項１乃至６の何れか１項に記載の後処理装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
8. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像が形成されたシートに後処理を施す後処理装置と、
   を有する画像形成装置であって、
   前記後処理装置は、
   筐体と、
   前記筐体に配置され、シートが積載されるシート積載部と、
   前記筐体に回転可能に支持され、前記シートを挟持しながら、前記シートを前記シート積載部に向かって所定の搬送方向に沿って排出する排出ローラー対と、
   前記排出ローラー対よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記シートに当接することで前記シートを整合する、少なくとも一つの整合部材と、
   前記シート積載部に排出された前記シートのうち前記搬送方向に沿って延びる側縁に前記整合部材が当接する位置であって、前記搬送方向と交差するシート幅方向における前記シートの位置を規制する第１の位置と、前記第１の位置よりも前記シート幅方向の内側の位置であって、前記シート積載部に排出された前記シートのシート面に前記整合部材が上方から当接し、前記シートの撓みを矯正する第２の位置との間で、前記整合部材を移動させる移動機構と、
   前記移動機構を制御して、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する整合部材制御部と、
   を有し、
   前記整合部材制御部は、前記画像形成部における画像形成条件に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する、画像形成装置。
9. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像が形成されたシートに後処理を施す後処理装置と、
   を有する画像形成装置であって、
   前記後処理装置は、
   筐体と、
   前記筐体に配置され、シートが積載されるシート積載部と、
   前記筐体に回転可能に支持され、前記シートを挟持しながら、前記シートを前記シート積載部に向かって所定の搬送方向に沿って排出する排出ローラー対と、
   前記排出ローラー対よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記シートに当接することで前記シートを整合する、少なくとも一つの整合部材と、
   前記シート積載部に排出された前記シートのうち前記搬送方向に沿って延びる側縁に前記整合部材が当接する位置であって、前記搬送方向と交差するシート幅方向における前記シートの位置を規制する第１の位置と、前記第１の位置よりも前記シート幅方向の内側の位置であって、前記シート積載部に排出された前記シートのシート面に前記整合部材が上方から当接し、前記シートの撓みを矯正する第２の位置との間で、前記整合部材を移動させる移動機構と、
   前記移動機構を制御して、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する整合部材制御部と、
   を有し、
   前記整合部材制御部は、前記画像形成部において前記シートに対して連続的に前記画像が形成される１ジョブあたりの画像形成枚数に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する、画像形成装置。
10. 前記整合部材制御部は、前記１ジョブあたりの前記画像形成枚数が所定の閾値枚数よりも小さい場合に前記整合部材を前記第１の位置に配置させ、前記画像形成枚数が前記閾値枚数よりも大きい場合に前記整合部材を前記第２の位置に配置する、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記後処理装置は、前記シート積載部の上方に間隔をおいて配置され、前記シート積載部との間で選択的に前記シートが排出される副シート積載部を更に有する、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記後処理装置は、前記シートに後処理を施す後処理部を更に有し、
    前記整合部材制御部は、前記シートに対して施される前記後処理の種類に応じて、前記整合部材を前記第１の位置または前記第２の位置に配置する、請求項８乃至１１の何れか１項に記載の画像形成装置。

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