JP6131066B2 - パウチ容器 - Google Patents

Description

本発明は、パウチ容器に関する。

パウチ容器は、密封性や取り扱い性に優れることから、食料品やトイレタリー製品はもとより、経腸栄養剤や静脈栄養剤、輸液等の容器としても広く用いられている。栄養剤等を患者に投与する際に使用される医療用パウチ容器は、容器下部に設けられた注出部を有し、当該注出部に可撓性のある長尺状のチューブを取り付けて使用される。

ところで、上記医療用パウチ容器は、注出部にチューブを接続した状態で病室等の目的とする場所まで運ばれる場合がある。このため、チューブが移動中に他の物に絡み付く、引っ掛かる、或いは脱落する等のおそれがある。チューブを当該容器に巻き付けて運搬する方法も考えられるが、この場合、チューブをほどく作業が面倒である。このような状況に鑑みて、チューブを湾曲させて挿入可能な開口をシール領域に形成した医療用パウチ容器が提案されている（特許文献１参照）。

特開２００９−１２５１６２号公報

上記特許文献１に開示されたパウチ容器によれば、開口にチューブを挿入することで上記の不都合をある程度改善できる。しかし、当該パウチ容器の場合、チューブに接する開口両端縁の抵抗が大きいため、チューブを開口からスムーズに抜き取ることが難しい。また、チューブを湾曲させて開口に挿入する操作は、例えば、片手で容易に行えるものではなく、この点についても改良の余地がある。

本発明に係るパウチ容器は、少なくとも表面部及び裏面部を構成する壁面シートと、容器縦方向一端側に設けられた充填物の注出部と、前記表面部及び前記裏面部の端縁同士を接合して形成される端縁シール部とを備え、前記注出部に可撓性の長尺状チューブが取り付けられるパウチ容器において、前記端縁シール部には、前記チューブを保持可能なチューブ保持部が形成されており、当該チューブ保持部は、前記端縁シール部の外端から少なくとも前記チューブの直径以上の長さで前記壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成されることを特徴とする。

上記構成によれば、チューブ保持部によってチューブを保持することで、例えばチューブが移動中に他の物に絡み付く、引っ掛かる、或いは脱落するといった不具合を防止できる。本チューブ保持部は、端縁シール部の外端から壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成されているため、チューブの保持操作、取り外し操作が容易であり、片手の作業であってもチューブのスムーズな取り扱いを可能にする。例えば、チューブ保持部が形成された端縁シール部の外端にチューブを押し当てることでチューブを当該保持部に簡単に挿入することができ、また当該保持部からチューブを取り外す際には、チューブを外側に引っ張ることで容易に取り外すことができる。

本発明に係るパウチ容器において、前記チューブ保持部は、前記チューブの直径よりも小さな幅を有する導入路と、当該導入路と連通し、前記チューブの直径と同等以上の寸法を有する収容孔とを含むことが好適である。当該構成によれば、チューブの保持性が向上し、例えばチューブ保持部からのチューブの抜け落ち等をより高度に防止できる。

また、前記チューブ保持部は、前記収容孔の少なくとも一部を覆い、前記チューブが前記収容孔に挿入されたときに当該チューブに接する舌片を有することが好適である。当該構成によれば、例えば舌片がチューブを押えるのでチューブの保持性がさらに向上する。

本発明に係るパウチ容器において、前記端縁シール部は、局部的に幅を大きくして形成された拡幅シール部を有し、当該拡幅シール部の１つに吊り下げ孔と前記チューブ保持部とが形成されることが好適である。当該構成によれば、例えば、拡幅シール部を１箇所とすることができ、容器容量を大きく設計し易い。また、吊り下げ孔をハンガー等に引っ掛けて容器を吊り下げた状態でチューブの保持操作等を行う場合、支持点からチューブ保持部までの距離が近くなるため、パウチ容器本体の揺動が生じ難く安定して作業を行うことができ、操作性がさらに向上する。

本発明に係るパウチ容器において、容器縦方向他端側において前記表面部と前記裏面部との間に形成された開口部と、前記開口部を開口する際に使用される袋状部とを備え、前記各袋状部は、前記容器縦方向他端側に位置する前記表面部及び前記裏面部にそれぞれ設けられ、前記充填物が充填される容器内部空間から隔離された袋内部空間と、容器横方向一端側から前記袋内部空間への指の挿入を可能とする挿入口とをそれぞれ有することが好適である。
当該構成によれば、袋状部内に挿入される指（例えば、親指と人差し指）は容器横方向に沿った状態となり、この状態で親指と人差し指の間隔を開けることにより開口部を容易に広げることができる。また、親指と人差し指は袋状部内にすっぽりと挿入されるため、容器の保持性に優れ、充填物の重量が重い場合であっても指が抜け難く容器を安定に保持できる。さらに、親指と人差し指は指先まで袋状部に覆われているため、充填物が指にかかることを防止でき、衛生面にも優れる。

また、前記壁面シートには、前記開口部を閉じるチャックが設けられており、前記各袋状部は、前記チャックよりも容器縦方向他端側に設けられることが好適である。当該構成によれば、容器を保持する手によって充填部が隠れ難いため、充填物の量を確認し易い。

また、前記各挿入口は、前記各袋状部の容器横方向一端側に設けられ、前記各袋状部の容器横方向他端部同士が接合されていることが好適である。当該構成によれば、開口部をより広げ易くなる。容器横方向他端部同士が接合されていない場合、例えば、親指と人差し指の間隔を広げたときに各袋状部がその付け根で外側に折れ曲がり易くなるが、容器横方向他端部同士を接合することで当該折れ曲がりを抑えることができ、開口部を広げる方向に力が作用し易くなる。

本発明のパウチ容器によれば、容器運搬時や栄養剤の投与作業時等において、チューブ保持部を利用してチューブを安定に保持できる。そして、チューブの保持操作、取り外し操作が容易であるなど、チューブのスムーズな取り扱いが可能である。

本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 図１のＡ‐Ａ線断面を模式的に示す図である。 図１のＢ部拡大図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の製造工程を示す図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の使用状態を示す図である。 図５の使用状態を上方から見た図である。 本発明の第１の実施形態であるパウチ容器の使用状態を示す図である。 図７のチューブ保持部近傍を拡大して示す図である。 本発明の第２の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 本発明の第３の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 第３の実施形態の変形例を示す図である。 第３の実施形態の変形例を示す図である。 本発明の第４の実施形態であるパウチ容器の正面図である。 本発明の第１，２，４の実施形態の変形例を示す図である。 本発明の第１，２，４の実施形態の変形例を示す図である。

以下、本発明の実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図８は第１の実施形態を、図９〜図１３は第２〜第４の実施形態をそれぞれ示す。

以下では、パウチ容器に注入される充填物として液状の栄養剤（図示せず）を例示する。但し、充填物は、これに限定されず、例えば栄養剤を希釈するための水等であってもよく、ゼリー状やペースト状の物であってもよい。また、本発明の適用は、医療用途に限定されず、各種食料品等の容器に適用されてもよい。

また、以下では、袋状部を除く部分が表面シート１１及び裏面シート１２のみから構成される平パウチを例示するが、スタンディングパウチやサイドガゼットパウチなど、他のパウチ形態に本発明の構成を適用してもよい。なお、これらのガゼットを有するパウチ容器において、当該ガゼット部のシール部に本発明のチューブ保持部を設ける場合は、表面部又は裏面部のいずれかに当該ガゼット部を含む。即ち、表面部及び裏面部の端縁同士を接合して形成される端縁シール部は、例えば、表面部とガゼット部（裏面部の一部）の端縁同士を接合して形成される端縁シール部をも含むものである。

また、以下では、便宜上「容器縦方向」を「容器上下方向」とし、注出部１７が設けられる「容器縦方向一端側」を「下」、開口部１５が形成される「縦方向他端側」を「上」として説明する。また、各シートが積層される方向を「容器表裏方向」とし、容器上下方向及び容器表裏方向に直交する方向（容器幅方向）を「容器横方向」として説明する。以下では、単に、上下方向、表裏方向、横方向という場合がある。なお、挿入口２４Ａ，２４Ｂは、横方向一端側に設けられているものとする。

＜第１の実施形態＞
図１〜図８を参照しながら、第１の実施形態であるパウチ容器１０について詳説する。
初めに、図１〜図３を参照して、パウチ容器１０の構成を詳説する。図１は、パウチ容器１０の正面図である。図２は、袋状部２０Ａ，２０Ｂを表裏方向に切断した断面（図１のＡ‐Ａ線断面）を示す図であって、舌片２６Ａ，２６Ｂを袋状部２０Ａ，２０Ｂの内側（内部空間２２Ａ，２２Ｂ）に折り込んだ様子を示している。図３は、チューブ保持部３０の近傍を拡大して示す図（図１のＢ部拡大図）である。

パウチ容器１０は、互いに重ね合わされた表面シート１１及び裏面シート１２を備える。表面シート１１及び裏面シート１２は、容器の表面部及び裏面部をそれぞれ構成する一対の壁面シートである。パウチ容器１０は、各シートの上端縁を除く端縁同士を接合して形成された端縁シール部１３を有する。即ち、表裏面シートの横方向両端縁（側端縁）及び下端縁に端縁シール部１３が形成され、容器上部には充填部１４に繋がる開口部１５（後述の図８参照）が形成されている。開口部１５は、上方に向いた開口部であって、表面シート１１と裏面シート１２とが接合されないことにより各シートの間に形成される。

パウチ容器１０には、開口部１５を閉じるチャック１６を設けることが好適である。端縁シール部１３とチャック１６とにより、壁面シートに囲まれた容器内部空間が密閉される。この密閉される容器内部空間が、栄養剤が充填される充填部１４である。チャック１６は、例えば、凸条部付きの第１のシートと、凸条部に嵌合する凹条部付きの第２のシートとを対向配置して構成される。例えば、第１のシートが表面シート１１の内面に接合され、第２のシートが裏面シート１２の内面に接合される。

パウチ容器１０には、充填部１４に充填された栄養剤を注出するための注出部１７が設けられる。注出部１７としては、例えば、可撓性の長尺状チューブ１００（図７参照）を取り付け可能なスパウトを用いることができる。注出部１７は、容器下部において、下端と側端との角部であって斜めにカットされた部分に取り付けられている。具体的には、表面シート１１と裏面シート１２の間に注出部１７を挟んだ状態で各部材を接合することにより注出部１７が取り付けられる。

パウチ容器１０には、ハンガー等に容器を吊り下げるための吊り下げ孔１８を形成することが好適である。吊り下げ孔１８は、拡幅シール部１３ｚにおいて、例えば注出部１７の対角に長手方向の略延長線上に形成することができる。拡幅シール部１３ｚは、端縁シール部１３の幅を局部的に大きくした部分であって、本実施形態では容器上部の横方向他端側に１箇所設けられている。拡幅シール部１３ｚは、チャック１６より下方からチャック１６を超えて容器上端まで形成されており、チャック１６の上方では容器上端に近づくほど次第に幅が小さくなるように形成されている。後述の袋状部２０Ａ，２０Ｂが設けられる部分では、４枚のシートが互いに接合されて拡幅シール部１３ｚが形成されている。吊り下げ孔１８は、拡幅シール部１３ｚを表裏方向に打ち抜くことで形成され、本実施形態では４枚のシートを打ち抜いて形成されている。

なお、パウチ容器１０では、吊り下げ孔１８が形成される横方向他端側と反対側（横方向一端側）にカット部１９が形成されて、容器上部の幅が容器下部の幅よりも狭くなっている。容器上部の幅を狭くする、特に後述の挿入口２４Ａ，２４Ｂ側をカットして縮幅することで、容器の保持性等を向上させることができる。

また、パウチ容器１０は、表面部の上部に設けられた袋状部２０Ａ、及び裏面部の上部に設けられた袋状部２０Ｂを備えることが好適である。袋状部２０Ａ，２０Ｂは、開口部１５を広げて栄養剤を充填部１４に注入する際に使用される部分であって、一対の壁面シートと、その間に挿入された袋状部形成シート２１Ａ，２１Ｂ（以下、単に「シート２１Ａ，２１Ｂ」という）とにより形成される。

さらに、パウチ容器１０は、チューブ１００を保持可能なチューブ保持部３０（以下、単に「保持部３０」という）を備える。保持部３０は、端縁シール部１３のうち、吊り下げ孔１８が形成された拡幅シール部１３ｚに形成されることが好適である。本実施形態では、拡幅シール部１３ｚに２つの保持部３０が形成されている。保持部３０は、１つであってもよいが、チューブ１００の保持性向上の観点から複数形成されることが好ましい。

パウチ容器１０を構成する各シートは、通常、樹脂フィルムから構成される。シートを構成する樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、上記各シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シートにはヒートシール性も要求される。シートとしては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性や遮光性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にバリア層を設けることが好適である。なお、ベースフィルム層そのものにバリア性を付与してもよい。この場合は、バリア層をベースフィルム層として用い、バリア層とシーラント層とを有する複層シートとなる。また、シートの両面にヒートシール性を付与する場合は、後述のシーラント層を形成する単層フィルムを用いてもよいし、複層シートの場合は、同種又は異種のシーラント層を二層有するか（このとき、シーラント層の一層を形式的にベースフィルム層として用いることになる）、或いはベースフィルム層の両面にシーラント層を有するシートを用いてもよい。本実施形態では、シート２１Ａ，２１Ｂとして、両面ヒートシール性の積層シート、具体的には異種のシーラント層を二層積層した積層シートが使用されている。

ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。

ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、及びポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

バリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。

壁面シートには、例えば、栄養剤の液量を計測するための目盛りを設けることが好適である。なお、目盛りの他にも、商品名やイラスト、原材料、使用上の注意事項などを表示する印刷層を設けてもよい。

以下、袋状部２０Ａ，２０Ｂ、及び保持部３０の構成について、さらに詳説する。

パウチ容器１０は、チャック１６よりも上方に袋状部２０Ａ，２０Ｂを備えることが好適である。チャック１６は横方向に沿って設けられ、袋状部２０Ａ，２０Ｂはチャック１６（横方向）と略平行に設けられている。パウチ容器１０は、チャック１６より下部は２枚の壁面シートから構成される平パウチの形態であるが、チャック１６より上部は４枚のシートから構成されている。上記のように、袋状部２０Ａは、表面シート１１の内面にシート２１Ａを接合することで形成され、袋状部２０Ｂは、裏面シート１２の内面にシート２１Ｂを接合することで形成されている。

袋状部２０Ａ，２０Ｂは、表裏方向に重なり、開口部１５を挟んで対向配置されている。袋状部２０Ａ，２０Ｂは、シート２１Ａを表面シート１１の内面に端縁シール部２３Ａで接合し、シート２１Ｂを裏面シート１２の内面に端縁シール部２３Ｂで接合して形成される。さらに、本実施形態では、袋状部２０Ａ，２０Ｂの横方向他端部同士、即ちシート２１Ａ，２１Ｂの内面同士が拡幅シール部１３ｚにより接合されている。なお、シート２１Ａ，２１Ｂの横方向他端部以外の領域は互いに接合されておらず、袋状部２０Ａ，２０Ｂは分離されている。

袋状部２０Ａ，２０Ｂは、上下方向よりも横方向に長くなった略矩形形状を呈し、互いに同じ形状、同じ寸法を有している。以下、袋状部２０Ａ，２０Ｂで共通する内容は、袋状部２０Ａを例に挙げて説明する。

袋状部２０Ａは、壁面シートの全幅に亘って設けられている。即ち、壁面シートのチャック１６よりも上方に位置する部分の横方向長さと、シート２１Ａの横方向長さとが同じである。シート２１Ａの横方向長さはより短くてもよいが、生産性の観点から当該構成とすることが好ましい。これにより、長尺状シートを用いた既存の製袋プロセスによって簡便且つ安価にパウチ容器１０を製造することができる。

袋状部２０Ａは、充填部１４から隔離された内部空間２２Ａを有する。また、袋状部２０Ａは、横方向から内部空間２２Ａへの指の挿入を可能とする挿入口２４Ａを有する。なお、本実施形態では、挿入口２４Ａが後述の舌片２６Ａにより閉じられている。

内部空間２２Ａは、充填部１４と連通しない独立の空間であって、正面視状態（図１参照）における周縁が端縁シール部２３Ａにより塞がれている。内部空間２２Ａは、少なくとも１本の指、例えば、親指を収容可能な寸法を有する（内部空間２２Ｂには、例えば、人差し指が収容される）。より詳しくは、指の先から付け根まですっぽりと収容できる程度の寸法に設定することが好適である。また、内部空間２２Ａには、指が横方向に沿った状態で収容されるため、横方向に長く延びた空間となっている。内部空間２２Ａは、挿入口２４Ａだけが外部との接続口であり、その他の部分はシート及び端縁シール部２３Ａにより閉塞されている。

挿入口２４Ａは、カット部１９が形成された袋状部２０Ａの横方向一端部側、即ち吊り下げ孔１８が形成された横方向他端部と反対側に設けられている。挿入口２４Ｂは、挿入口２４Ａのちょうど裏側に設けられる。挿入口２４Ａは、横方向一端部側から指が挿入される設計であって、挿入口２４Ａから挿入された指は内部空間２２Ａにおいて指先が横方向他端部側を向いた状態で収容される。

挿入口２４Ａは、表面部の外面（袋状部２０Ａを構成する表面シート１１）に切り込み線２５Ａを形成することで設けられる。容器の保持性等の観点から、横方向一端部に近接して切り込み線２５Ａを形成することが好適である。

切り込み線２５Ａは、正面視略Ｕ字状を呈し、その両端（以下、「切り込み端」という）が横方向他端側を向くように形成されている。即ち、切り込み線２５Ａの略直線状の部分が横方向に沿って形成され、切り込み線２５Ａの円弧状の部分が横方向一端部側に凸となるように形成されている。袋状部２０Ａには、切り込み線２５Ａと切り込み端同士を結んだ仮想線（以下、舌片２６Ａの「付け根線」という）とに囲まれた部分である舌片２６Ａが設けられており（図１参照）、付け根線で舌片２６Ａを折り曲げることで挿入口２４Ａが開口する（図２参照）。なお、挿入口２４Ａに横方向一端部から指を挿入する場合、横方向他端部側の縁部（即ち、付け根線部分）とシート２１Ａとの間から挿入される。

切り込み線２５Ａは、指を挿入し易くしながら容器の保持性を高めるため、上側の直線部分よりも下側の直線部分の方が長くなっている。そして、付け根線は、その下端が上端よりも横方向他端側に位置し、上下方向及び横方向に対して傾いている。これにより、容器の重量がかからない指の下側では挿入口２４Ａの寸法を大きくとり、容器の重量がかかる指の上側では挿入口２４Ａの寸法を小さくしている。このため、指にかかる負担が低減されると共に、指を挿入することが容易になる。

舌片２６Ａは、内側（内部空間２２Ａの中）に折り込まれていることが好適である（図２参照）。舌片２６Ａは、挿入口２４Ａの横方向他端部側の縁部に繋がっており、これを内側に折り込むことで当該縁部が浮き上がり易くなる。即ち、当該構成では、指の挿入性を高めるため、舌片２６Ａを利用して指を挿入する隙間（当該縁部とシート２１Ａとの隙間）を広げている。なお、舌片２６Ａは、使用時に折り込まれてもよいし、製造時に折り込まれてもよい。また、舌片２６Ａは内側に折り込まれた状態で表面シート１１に接合されていてもよい。

パウチ容器１０は、端縁シール部１３に形成された保持部３０を備える。本実施形態では、吊り下げ孔１８が形成された拡幅シール部１３ｚにおいて、上下方向に並んで２つの保持部３０が形成されている。各保持部３０は、吊り下げ孔１８よりも下に形成されることが好適である。これにより、吊り下げ孔１８をハンガー等に引っ掛けて容器を吊り下げた状態であっても保持部３０にチューブ１００を取り付け易い。また、各保持部３０は、操作性向上等の観点から、互いに近接して形成されることが好ましく、例えば互いの間隔をチューブ１００の直径（以下、「直径ｄ」という）の２倍〜５倍程度の長さに設定することが好ましい。

保持部３０は、拡幅シール部１３ｚの外端から少なくとも直径ｄ以上の長さで壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成される。保持部３０の横方向長さは、チューブ１００の保持性や充填部１４の容量確保等の観点から、好ましくは直径ｄの１．５倍〜５倍程度、より好ましくは直径ｄの１．８倍〜３倍程度である。これにより、保持部３０に対して、チューブ１００を湾曲させて挿入するといった煩雑な操作が不要となり、チューブ１００の中間部分を容易に挿入することが可能となる。ここで、「拡幅シール部１３ｚの外端」とは、壁面シートの外形線（輪郭線）に沿う端部である。なお、拡幅シール部１３ｚの内端は、充填部１４の外形線に沿う端部である。また、「切り込み」とは、壁面シートを切除しないカット部を意味し、「切り欠き」とは、壁面シートを切除するカット部を意味する。

保持部３０は、直径ｄよりも小さな幅を有する導入路３１と、直径ｄと同等以上の寸法を有する収容孔３２とを含むことが好適である。導入路３１は、拡幅シール部１３ｚの外端から所定長さで形成される。当該所定長さは、例えば直径ｄの０．５倍〜３倍程度である。収容孔３２は、チューブ１００が保持される部分であって、導入路３１と連通して形成される。即ち、チューブ１００は、壁面シートの外端から導入路３１を通って収容孔３２に挿入され、収容孔３２の縁部に引っ掛かった状態で保持される。なお、壁面シート及びチューブ１００は、いずれも可撓性を有するため、導入路３１の幅を直径ｄより小さくしてもチューブ１００を挿入することが可能である。

導入路３１は、平面視略三角形状の切り欠き３４ａ、及び直線状の切り込み線３４ｂにより形成されている。切り欠き３４ａは、拡幅シール部１３ｚの外端近傍において、外側に向かって導入路３１の幅が広がるように形成されている。チューブ１００のスムーズな挿入を可能とすべく、導入路３１の入り口が丸みを帯びるように切り欠き３４ａを形成することが好適である。切り込み線３４ｂは、切り欠き３４ａの先端から収容孔３２まで横方向に沿って形成されている。

収容孔３２は、切り込み線３４ｂにつながった円弧状の切り込み線３４ｃにより形成されている。本実施形態では、切り込み線３４ｃが略Ｃ字状に形成されており、壁面シートが切除されずに残っている。即ち、保持部３０には、切り込み線３４ｃと当該切り込み端同士を結んだ線とに囲まれた部分である舌片３３が設けられている。なお、舌片３３が押し出されて開口する収容孔３２の形状は、チューブ１００の形状に合わせて略円形状とすることが好ましい。収容孔３２の寸法（直径）は、直径ｄと略同等又はやや大きいことが好ましい。これにより、チューブ１００を収容孔３２に挿入した後であっても、チューブ１００の保持位置を調整することが容易になる。

舌片３３は、チューブ１００が収容孔３２に挿入されていない状態において、収容孔３２を覆っている。即ち、当該状態では、収容孔３２が舌片３３により閉じられている。舌片３３は、チューブ１００を収容孔３２に挿入しようとするときに、チューブ１００により表裏方向の一方に押し出され、これにより収容孔３２が開口する（図８参照）。本実施形態では、舌片３３が収容孔３２の上縁部につながっており、チューブ１００が収容孔３２に挿入されたときに当該チューブ１００を上方から押さえることになり、チューブ１００をより安定して保持することができる。

また、各保持部３０は、横方向に対して略平行に形成されている。即ち、導入路３１の中心と収容孔３２の中心とが横方向に対して略一致する。これにより、チューブ１００を横方向に動かして保持操作、取り外し操作を行うことができ、操作性が向上する。本実施形態の保持部３０は、上述の通り、チューブ１００の直径よりも小さな幅を有する導入路３１と、チューブ１００の直径と同等以上の寸法を有する収容孔３２により形成されていることから、略平行に形成されていてもチューブ１００が容易に脱落することがない。

ここで、図４を参照しながら、上記構成を備えるパウチ容器１０の製造方法の一例について説明する。図４は、パウチ容器１０の製造工程のうち、各シートの長尺体を積層し、各シール部を形成する工程を模式的に示す。

図４に示すように、まず、表面シート１１、裏面シート１２、チャック１６を構成するシート（例えば、凸条部付きの第１のシート及び凹条部付きの第２のシート）、及びシート２１Ａ，２１Ｂの長尺体（以下、「長尺体１１ｚ，１２ｚ，１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚ」とする）をそれぞれ準備して互いに積層する。長尺体１６ｚは、第１のシートの凸条部と第２のシートの凹条部とが嵌合した状態で積層され、長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚは、互いに重ね合わされた状態で積層される。

各長尺体の積層工程では、まず、互いに重ね合わされた長尺体１１ｚ，１２ｚの間に長尺体１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚをそれぞれ挿入する。このとき、長尺体１１ｚ，１２ｚは各々のシーラント層同士が向かい合うように積層され、長尺体２１Ａｚのシーラント層は長尺体１１ｚのシーラント層と向かい合うように、長尺体２１Ｂｚのシーラント層は長尺体１２ｚのシーラント層と向かい合うように積層される。なお、両面ヒートシール性の長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚを使用する場合、端縁シール部２３Ａ，２３Ｂにおいて長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚ同士が接合しないように、それらの間に金属板や非溶融樹脂シートを挟んでヒートシールすることが好ましい。

積層工程を経た上記各長尺体には、ヒートシール工程で各シール部が形成される。ヒートシール工程では、例えば、注出部１７を取り付ける部分を残して、長尺体１１ｚ，１２ｚの下端縁、ＴＤ方向に沿って所定部位をヒートシールすることにより端縁シール部１３を形成する。ここで、長尺体の下端縁は、パウチ容器１０の下端縁となる部分であり、所定部位は、パウチ容器１０の側端縁となる部分である。ヒートシール工程では、さらに、長尺体１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚを長尺体１１ｚ，１２ｚにそれぞれ接合する。これにより、開口部１５が閉じられ、また端縁シール部２３Ａ，２３Ｂが形成される。吊り下げ孔１８及び保持部３０を設ける拡幅シール部１３ｚは、長尺体１１ｚ，１２ｚ，１６ｚ，２１Ａｚ，２１Ｂｚに跨って形成される。

続いて、ダイカットロール等を用いて、例えば、切断予定線Ｘに沿って上記長尺体をカットし、個々の容器サイズに分割する。なお、上記ヒートシール及び当該カットは同時に行なわれてもよい。また、このとき又は別工程で、吊り下げ孔１８、切り込み線２５Ａ，２５Ｂ、及び切り欠き３４ａ、切り込み線３４ｂ，３４ｃが形成される。これにより、内部空間２２Ａ，２２Ｂに指が挿入可能な袋状部２０Ａ，２０Ｂ、及びチューブ１００を挿入可能な保持部３０がそれぞれ形成される。最後に、注出部１７を取り付けてパウチ容器１０が得られる。

本製造工程では、長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚを用いた例を説明したが、長尺体２１Ａｚ，２１Ｂｚの代わりに、長尺状のガゼットシートを用いてもよい。例えば、長尺状のガゼットシートを製袋機に供給し、壁面シートにヒートシールする前又はヒートシールした後、ガゼットの折り目線に沿ってガゼットシートを切断することで袋状部２０Ａ，２０Ｂを形成できる。また、壁面シートの上部を内側又は外側に折り返して袋状部２０Ａ，２０Ｂを形成することも可能である。

次に、図５〜８に示すパウチ容器１０の使用状態の一例を参照しながら、パウチ容器１０の作用効果について詳説する。

パウチ容器１０は、例えば、袋状部２０Ａ，２０Ｂを用いて開口部１５が広げられ、充填部１４に栄養剤が充填された後、注出部１７に可撓性のある長尺状のチューブ１００を取り付けて使用される。パウチ容器１０は、注出部１７にチューブ１００を接続した状態で病室等の目的とする場所まで運ばれる。このため、チューブ１００が移動中に他の物に絡み付く、引っ掛かる、或いは脱落すること等を防止すべく、保持部３０を用いてチューブ１００を保持する。

図５，６は、充填部１５に栄養剤を注入すべく開口部１５を広げた状態を示す。
パウチ容器１０の開口部１５から充填部１４に栄養剤を注入する際には、例えば、片手（以下、右手とする）で容器を保持しながらチャック１６を開けて開口部１５を広げる。まず初めに、袋状部２０Ａの内部空間２２Ａに親指を挿入し、袋状部２０Ｂの内部空間２２Ｂに人差し指を挿入して容器を保持する。このとき、親指と人差し指は、横方向一端部側から挿入口２４Ａ，２４Ｂを通って各内部空間に挿入される。挿入口２４Ａ，２４Ｂの配置や切り込み線２５Ａ，２５Ｂの形状、また舌片２６Ａ，２６Ｂを設けたこと等により、挿入口２４Ａ，２４Ｂから指をスムーズに挿入することができる。

続いて、袋状部２０Ａ，２０Ｂ内に挿入された親指と人差し指との間隔を開けることによりチャック１６を外して開口部１５を広げる。即ち、親指を表側に動かし、人差し指を裏側に動かす。親指と人差し指の間隔をさらに広げることで、開口部１５を大きく広げることができる。本実施形態では、袋状部２０Ａ，２０Ｂの横方向他端部同士を接合したことにより、開口部１５が広げ易くなっている。横方向他端部同士が接合されていない場合は、例えば、親指と人差し指の間隔を広げたときに各袋状部が外側に折れ曲がり各袋状部のみが外側に開き易いが、本実施形態では当該折れ曲がりが防止され、開口部１５を広げる方向に力が作用し易くなる。

続いて、開口部１５を大きく広げた状態で栄養剤の注入を開始する。親指と人差し指との間隔を開けておくだけで開口状態が維持されるので、例えば、注入作業中に開口部１５が閉じて栄養剤が零れることを防止できる。栄養剤を注入すると容器重量が増加するが、容器を保持する指は袋状部２０Ａ，２０Ｂ内にすっぽりと挿入されているため抜け難く、容器を安定に保持することができる。また、栄養剤が誤って容器の外側に流れ出た場合であっても、親指と人差し指は指先まで各袋状部に覆われているため、栄養剤が指にかかることを防止できる。また、袋状部２０Ａ，２０Ｂの横方向他端部同士を隙間なく接合し、特に容器上端に近づくほど次第に幅が小さくなるように（シール部形状が正面視略三角形状となるように）接合したことで、栄養剤を注入する際に横方向他端部から栄養剤が漏れることを防止できると共に、当該他端部があたかも漏斗様に機能し、当該シール部に沿わせてより簡便に栄養剤を注入することが可能となる。

上記のように、パウチ容器１０によれば、片手で容器を保持しながら栄養剤の注入作業を容易に行なうことができ、当該注入作業の作業性を大幅に改善することが可能となる。なお、栄養剤の注入作業が完了したパウチ容器１０には、注出部１７に可撓性の長尺状チューブ１００を取り付ける。例えば、チューブ１００の一端にはジョイント１０１が設けられており、当該ジョイント１０１が注出部１７に嵌め込まれる。

図７，８は、保持部３０にチューブ１００を引っ掛けた保持状態を示す。
保持部３０を利用してチューブ１００を保持する際には、例えば、チューブ１００を保持部３０が形成された拡幅シール部１３ｚの外端、即ち導入路３１の入り口に押し付ける。これにより、チューブ１００が導入路３１を通って収容孔３２に挿入され、収容孔３２の縁部に引っ掛かる。なお、壁面シート及びチューブ１００は、可撓性を有するため、導入路３１が広がり、またチューブ１００が変形してチューブ１００の挿入が可能となる。従い、片手でも容易にチューブ１００の保持作業を行うことができる。特に、本実施形態では、横方向一端側から挿入口２４Ａ，２４Ｂが、横方向他端側に保持部３０が、それぞれ設けられているため、例えば注入作業終了直後に右手で容器を保持したまま、左手でチューブ１００を保持部に引っ掛けることも、容易に行うことができる。また、パウチ容器１０は、ハンガー等に吊り下げられた状態であってもよい。吊り下げられた状態でも、支持点である吊り下げ孔１８と保持部３０との距離が近いので、保持操作が容易であり、片手で行うことも可能である。

チューブ１００が挿入される前は、収容孔３２が舌片３３により覆われているが、チューブ１００を挿入することで舌片３３が表裏方向の一方に押し出されて収容孔３２が開口する。そして、押し出された舌片３３は、チューブ１００を上方から押さえる。これにより、チューブ１００の保持性が向上する。なお、２つの保持部３０にチューブ１００を挿入することで、より安定してチューブ１００を保持することができる。

なお、チューブ１００を保持部３０から取り外す際には、チューブ１００を横方向に沿って外側に引っ張る。これにより、チューブ１００が収容孔３２から導入路３１を通って容易に保持部３０から外れる。当該取り外し操作も片手で行うことができる。

上記のように、パウチ容器１０によれば、容器運搬時や栄養剤の投与作業時等において、保持部３０を利用してチューブ１００を安定的に保持できる。これにより、例えばチューブ１００が他の物に絡み付く、引っ掛かる、或いは脱落するといった不具合を防止できる。また、保持部３０は、拡幅シール部１３ｚの外端から壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成されているため、チューブ１００の保持操作、取り外し操作が容易であり、チューブ１００のスムーズな取り扱いが可能となる。

＜第２の実施形態＞
図９を参照し、第２の実施形態であるパウチ容器４０について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点を主に説明し、第１の実施形態と同様の構成には同じ符号を付して重複する説明を省略する（以下同様）。

パウチ容器４０は、吊り下げ孔１８が形成される拡幅シール部４１とは異なる拡幅シール部４２に保持部３０が形成されている点でパウチ容器１０と異なる。パウチ容器４０では、拡幅シール部１３ｚと同様の位置に形成される端縁シール部４１の他に、保持部３０を形成するための拡幅シール部４２が設けられる。本実施形態では、容器下端と側端との角のうち注出部１７が設けられる角と反対側の角に拡幅シール部４２（複数の保持部３０）が設けられている。

＜第３の実施形態＞
図１０を参照し、第３の実施形態であるパウチ容器５０について説明する。

パウチ容器５０では、保持部５２の形状がパウチ容器１０の保持部３０の形状と大きく異なる。なお、パウチ容器５０は、吊り下げ孔１８と同じ拡幅シール部５１に保持部５２が形成されている点でパウチ容器１０と共通する。保持部５２は、拡幅シール部５１において、直径ｄと略同等又はやや大きな幅で壁面シートを切り欠いて形成されている。保持部５２を形成する切り欠きは、拡幅シール部５１の外端から注出部１７側に向かって、即ち斜め下方に向かって真っすぐに形成されている。

図１１，１２にパウチ容器５０の変形例を示す。
図１１に示す保持部５２ｘは、拡幅シール部５１において、直径ｄと略同等又はやや大きな幅で壁面シートを切り欠いて形成されている点で保持部５２と共通するが、保持部５２ｘが中間部で折れ曲がっている点で保持部５２と異なる。保持部５２ｘを形成する切り欠きは、中間部が上方に凸となるように緩やかに曲がって形成されている。また、保持部５２ｘは、その始点（外端）と終点（内端）が横方向に沿って略一致している点でも保持部５２と異なる。
図１２に示す保持部５２ｙは、折れ曲がった部分よりも外側で幅が小さくなっている点で保持部５２ｘと異なる。幅が小さくなった部分は、直径ｄよりも小さな幅とすることが好適である。これにより、保持部５２ｘに比べてチューブ１００の保持性が向上する。

＜第４の実施形態＞
図１３を参照し、第４の実施形態であるパウチ容器６０について説明する。

パウチ容器６０は、チャック１６よりも下方に袋状部２０Ａが設けられている点（袋状部２０Ｂについても同様）でパウチ容器１０と異なる。袋状部２０Ａは、例えば、表面シート１１の内面にシート２１Ａが接合されて形成されている。そして、切り込み線２５Ａは、表面シート１１に形成されている。一対の壁面シートのチャック１６よりも上方に位置する部分には、充填部１４の密封性をたかめるために端縁シール部１３が形成されている。また、当該端縁シール部１３とチャック１６との間には、開封用のノッチ６１が形成されている。

なお、上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。
例えば、上記各実施形態では、袋状部形成シートを壁面シートの内面に設けて袋状部を形成する形態を例示したが、袋状部形成シートを壁面シートの外面に設けて袋状部を形成してもよい。

また、上記実施形態では、舌片３３が収容孔３２の上縁部につながって設けられ、収容孔３２に挿入されたチューブ１００を上方から押さえたが、図１４に示すように、略Ｃ字状の切り込み線３４ｃの形成パターンを変更して、収容孔３２の下縁部につながった舌片３３ｘとしてもよい。この場合、重力によりチューブ１００は下方に垂れ下がるため、収容孔３２に挿入されたチューブ１００と容器（舌片３３）との接触面積をより大きくすることができる。

また、図１５に示すように、切り込み線３４ｃを略円形状に形成して、即ち切り込み線３４ｃの両端を切り込み線３４ｂにつなげて壁面シートを切除し、舌片３３をなくしてもよい。この場合、収容孔３２が常時開口した形態となる。

１０ パウチ容器、１１ 表面シート、１２ 裏面シート、１３，２３Ａ，２３Ｂ 端縁シール部、１３ｚ 拡幅シール部、１４ 充填部、１５ 開口部、１６ チャック、１７ 注出部、１８ 吊り下げ孔、１９ カット部、２０Ａ，２０Ｂ 袋状部、２１Ａ，２１Ｂ 袋状部形成シート、２２Ａ，２２Ｂ 内部空間、２４Ａ，２４Ｂ 挿入口、２５Ａ，２５Ｂ，３４ｂ，３４ｃ 切り込み線、２６Ａ，２６Ｂ，３３ 舌片、３０ チューブ保持部、３１ 導入路、３２ 収容孔、３４ａ 切り欠き、１００ チューブ、１０１ ジョイント。

Claims (7)

1. 少なくとも、表面部及び裏面部を構成する壁面シートと、
   容器縦方向一端側に設けられた充填物の注出部と、
   前記表面部及び前記裏面部の端縁同士を接合して形成される端縁シール部と、
   を備え、前記注出部に可撓性の長尺状チューブが取り付けられるパウチ容器において、
   前記端縁シール部には、前記チューブを保持可能なチューブ保持部が形成されており、
   当該チューブ保持部は、前記端縁シール部の外端から少なくとも前記チューブの直径以上の幅で前記壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成されることを特徴とするパウチ容器。
2. 少なくとも、表面部及び裏面部を構成する壁面シートと、
   容器縦方向一端側に設けられた充填物の注出部と、
   前記表面部及び前記裏面部の端縁同士を接合して形成される端縁シール部と、
   を備え、前記注出部に可撓性の長尺状チューブが取り付けられるパウチ容器において、
   前記端縁シール部には、前記チューブを保持可能なチューブ保持部が形成されており、
   前記チューブ保持部は、
   前記端縁シール部の外端から前記壁面シートを切り込んで又は切り欠いて形成され、
   前記チューブの直径よりも小さな幅を有する導入路と、
   当該導入路と連通し、前記チューブの直径と同等以上の寸法を有する収容孔と、
   を含むことを特徴とするパウチ容器。
3. 請求項２に記載のパウチ容器において、
   前記チューブ保持部は、前記収容孔の少なくとも一部を覆い、前記チューブが前記収容孔に挿入されたときに当該チューブに接する舌片を有することを特徴とするパウチ容器。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   前記端縁シール部は、局部的に幅を大きくして形成された拡幅シール部を有し、
   当該拡幅シール部の１つに吊り下げ孔と前記チューブ保持部とが形成されることを特徴とするパウチ容器。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   容器縦方向他端側において前記表面部と前記裏面部との間に形成された開口部と、
   前記開口部を開口する際に使用される袋状部と、
   を備え、
   前記各袋状部は、
   前記容器縦方向他端側に位置する前記表面部及び前記裏面部にそれぞれ設けられ、
   前記充填物が充填される容器内部空間から隔離された袋内部空間と、
   容器横方向一端側から前記袋内部空間への指の挿入を可能とする挿入口と、
   をそれぞれ有することを特徴とするパウチ容器。
6. 請求項５に記載のパウチ容器において、
   前記壁面シートには、前記開口部を閉じるチャックが設けられており、
   前記各袋状部は、前記チャックよりも容器縦方向他端側に設けられることを特徴とするパウチ容器。
7. 請求項６に記載のパウチ容器において、
   前記各挿入口は、前記各袋状部の容器横方向一端側に設けられ、
   前記各袋状部の容器横方向他端部同士が接合されていることを特徴とするパウチ容器。
   
   

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