JP6159063B2 - パウチ容器 - Google Patents

Description

本発明は、パウチ容器に関する。

パウチ容器は、密封性や取り扱い性に優れることから、食料品やトイレタリー製品はもとより、経腸栄養剤や静脈栄養剤、輸液等の容器としても広く用いられている。栄養剤を患者に投与する際に使用される医療用パウチ容器には、栄養剤やその希釈液を注入するための開口部が設けられている。

ところで、上記開口部から栄養剤等を注入する場合には、容器の開口部周辺を片手で把持しながら開口部を押し広げるという不安定な作業を余儀なくされるため、かかる作業性の改善が求められている。このような状況に鑑みて、壁面シートと該シートの外面に固定された軟質プラスチックシートとの間に指を挿入するための貫通路を形成する１対の開閉操作部を備えた医療用パウチ容器が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１１−７８７３７号公報

上記特許文献１に開示されたパウチ容器によれば、貫通路に指を挿入して容器を保持することで上記作業性がある程度改善できる。しかし、当該パウチ容器の場合、壁面シートとは別に貫通路形成用の部材（上記軟質プラスチックシート）を準備しなければならず、また当該部材を壁面シートに接着する工程が必要になるなど、未だ改良の余地がある。

本発明に係るパウチ容器は、少なくとも表面部及び裏面部を構成する壁面シートを備え、該シートに囲まれた内容物の充填空間に繋がる開口部が容器上部の前記表面部と前記裏面部との間に形成され、前記開口部を閉じる封止部が設けられたパウチ容器において、前記表面部及び前記裏面部が前記封止部よりも上方に延出して、互いに離間可能に形成された一対の延出片を有し、前記各延出片には、指の挿入を可能とする挿入部が形成されていることを特徴とする。

上記構成によれば、一対の延出片の挿入部に挿入した指（例えば、親指と人差し指）を容器幅方向に沿わせた状態として、親指と人差し指の間隔を開けることにより開口部を容易に広げることが可能となる。容器は挿入部に挿入された親指と人差し指により保持されるため、開口時に容器が落下する等の心配がなく、内容物の重量が重い場合であっても容器を安定に保持できる。また、親指と人差し指との間隔を開けておくだけで開口状態が維持されるので、例えば、栄養剤等の注入作業中に開口部が閉じてしまい栄養剤等が零れるといった不具合を防止できる。そして、上記構成によれば、壁面シートの一部から延出片が構成されるため、別部材を準備する必要がなく、既存の製袋プロセスによって簡便且つ安価に製造可能である。

本発明に係るパウチ容器において、前記一対の延出片は、それぞれの端部同士が重なり合わず一方が凹んで形成された摘み部を有することが好適である。
一対の延出片は互いにくっついて離れ難いことがあるが、当該構成によれば、摘み部によってスムーズに各延出片を引き剥がすことが可能となり、作業性がさらに向上する。

本発明に係るパウチ容器において、前記延出片の一部には、他の部分よりも上方に延出した凸状部が設けられており、前記凸状部に前記挿入部が形成され、前記凸状部と前記他の部分との境界に位置する容器外形線が下方に向かって凸となるように湾曲していることが好適である。
当該構成によれば、延出片の耐久性を向上させることができる。

本発明によれば、既存の製袋プロセスによって簡便且つ安価に製造可能であり、開口部を広げながら容器を安定に保持することが容易なパウチ容器を提供できる。

本発明の実施形態の一例であるパウチ容器の正面図である。 図１のＡ‐Ａ線断面を模式的に示す図である。 本発明の実施形態の一例であるパウチ容器の製造過程を示す図である。 本発明の実施形態の一例であるパウチ容器の正面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の実施形態の一例であるパウチ容器の上面図であって、充填口を開口する様子を示す図である。 本発明の他の実施形態の一例を示す図である。 本発明の他の実施形態の一例を示す図である。 本発明の他の実施形態の一例を示す図である。 本発明の他の実施形態の一例を示す図である。 本発明の他の実施形態の一例を示す図である。

本発明の実施形態の一例について、図面を参照しながら以下詳細に説明する。
以下では、パウチ容器に注入される充填物として液状の栄養剤（図示せず）を例示する。但し、充填物は、これに限定されず、例えば、栄養剤を希釈するための水等であってもよく、ゼリー状やペースト状の物であってもよい。また、本発明の適用は、医療用途に限定されず、各種食料品等の容器に適用されてもよい。

以下では、袋状部を除く部分が表面シート１１及び裏面シート１２のみから構成される平パウチを例示するが、スタンディングパウチやサイドガゼットパウチなど、他のパウチ形態に本発明の構成を適用してもよい。
また、開口部を閉じる封止部として、開閉自在のチャック１６を例示するが、封止部はこれに限定されない。例えば、表面シート１１及び裏面シート１２の内面同士を剥離可能に接合した弱シール部を封止部としてもよい。

本明細書では、開口部が形成される部分を容器の「上部」とし、上部に対向する部分を容器の「下部」とする。また、各シートが積層される方向を容器の「表裏方向」とし、上下方向及び表裏方向に直交する方向を容器の「幅方向」とする。以下では、単に、上下方向、表裏方向、幅方向という場合がある。

まず初めに、図１，２を参照しながら、本発明の実施形態の一例であるパウチ容器１０の構成について説明する。図１は、パウチ容器１０の正面図である。図２は、図１のＡ‐Ａ線で延出部を上下方向に切断したときの断面を示す。

パウチ容器１０は、互いに重ね合わされた表面シート１１及び裏面シート１２を備える。表面シート１１及び裏面シート１２は、容器の表面部及び裏面部をそれぞれ構成する一対の壁面シートである。パウチ容器１０は、各シートの上端縁を除く端縁同士を接合して形成された端縁シール部１３を有する。即ち、壁面シートの幅方向両端縁（側端縁）及び下端縁に端縁シール部１３が形成され、容器上部には充填部１４に繋がる開口部１５が形成されている。開口部１５は、上方に向いた開口部であって、表面シート１１と裏面シート１２とが接合されないことにより各シートの間に形成される。

パウチ容器１０には、開口部１５を閉じるチャック１６が設けられる。そして、端縁シール部１３とチャック１６とにより、壁面シートに囲まれた容器内部空間が密閉される。この密閉される容器内部空間が、栄養剤が充填される充填部１４である。チャック１６は、例えば、凸条部付きの第１のシートと、凸条部に嵌合する凹条部付きの第２のシートとを対向配置して構成される。例えば、第１のシートが表面シート１１の内面に接合され、第２のシートが裏面シート１２の内面に接合される。

また、パウチ容器１０には、充填部１４に充填された栄養剤を注出するための注出部１７が設けられる。注出部１７は、例えば、栓付きのプラスチック管であって、壁面シートの斜めにカットされた下端と側端との角部に取り付けられている。具体的には、表面シート１１と裏面シート１２の間に注出部１７を挟んだ状態で各部材を接合することにより注出部１７が取り付けられる。

また、パウチ容器１０には、注出部１７の長手方向の延長線上に吊り下げ孔１８が設けられる。吊り下げ孔１８は、端縁シール部１３の一部を幅広に形成し、当該幅広シール部を表裏方向に打ち抜くことで形成される。パウチ容器１０に充填された栄養剤を患者に投与する際には、吊り下げ孔１８をフック等に引っ掛けることで注出部１７の長手方向が鉛直方向に沿った状態となり、栄養剤を容易に注出することができる。

パウチ容器１０では、吊り下げ孔１８が形成される幅方向端部と反対側にカット部１９が形成されて、容器上部の幅が容器下部の幅よりも狭くなっている。容器上部の幅を狭くする、特に後述の挿入部２１Ａ，２１Ｂ側をカットして縮幅することで、容器の保持性等を向上させることができる。

さらに、パウチ容器１０は、表面部及び裏面部がチャック１６よりも上方に延出して、互いに離間可能に形成された一対の延出片２０Ａ，２０Ｂを有する。延出片２０Ａは表面部の一部であり、延出片２０Ｂは裏面部の一部であって、互いに接合されておらず表裏方向に離間可能である。

パウチ容器１０を構成する各シートは、通常、樹脂フィルムから構成される。シートを構成する樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、上記各シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シートには、ヒートシール性も要求される。シートとしては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好適である。

ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。

ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）及びエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。

ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。

壁面シートには、例えば、栄養剤の液量を計測するための目盛り（図示せず）を設けることが好適である。なお、目盛りの他にも、商品名や原材料、使用上の注意事項などを表示する印刷層を設けてもよい。

以下、一対の延出片２０Ａ，２０Ｂの構成について、さらに詳説する。

延出片２０Ａ，２０Ｂは、開口部１５を開口するときに使用される部分であって、チャック１６の上方において開口部１５を挟んで対向配置されている。延出片２０Ａ，２０Ｂは、表裏方向に重なり合っているが、互いに接合されていない。即ち、パウチ容器１０は、チャック１６の下方に位置する部分（以下、「胴部」という）に一対の壁面シートを接合する端縁シール部１３を有するが、チャック１６の上方には端縁シール部１３を有さない。但し、延出片２０Ａ，２０Ｂは、開口時の操作性を損なわない範囲で互いに接合されていてもよい。

延出片２０Ａ，２０Ｂ（表裏面シートも同様）は、後述の摘み部２３を除いて、互いに略同一形状、略同一寸法を有している。以下、延出片２０Ａ，２０Ｂで共通する内容は、延出片２０Ａを例に挙げて説明する。

延出片２０Ａには、指の挿入を可能とする挿入部２１Ａが形成されている。本実施形態の挿入部２１Ａは、延出片２０Ａを構成する表面シート１１を貫通して形成された貫通孔であって、延出片２０Ａの端部から離れた位置に形成されている。また、挿入部２１Ａは、カット部１９が形成された延出片２０Ａの幅方向一端部（以下、「右端」という）側、即ち吊り下げ孔１８が形成された幅方向他端部（以下、「左端」という）と反対側に位置している。延出片２０Ｂの挿入部２１Ｂは、挿入部２１Ａのちょうど裏側に形成されている。

挿入部２１Ａは、右端部側から指を挿入し易いように、右端部部に近接して形成されることが好適である。挿入部２１Ａは、指が挿入し易い形状であればよく、図１に示す平面視略楕円形状に限定されず、平面視真円形や四角形等であってもよい。

挿入部２１Ａが形成される部分は、他の部分よりも上方に大きく延出している。即ち、延出片２０Ａの一部には、他の部分よりも上方に延出した凸状部２２Ａが設けられており、凸状部２２Ａに挿入部２１Ａが形成されている。凸状部２２Ａは、右端部から幅方向中央部近傍に亘って設けられている。凸状部２２Ａは、少なくとも挿入部２１Ａを形成可能な寸法に設定され、例えば、上下方向長さが３０〜６０ｍｍ程度であることが好適である。

凸状部２２Ａは、その右端部が胴部の右端部の延長線上にあり、上端がチャック１６と略平行に形成されている。凸状部２２Ａの幅方向長さは、延出片２０Ａの幅方向長さの１／３〜１／２程度である。延出片２０Ａの凸状部２２Ａ以外の部分（以下、「短延出部」という）は、例えば、チャック１６からの延出長さが凸状部２２Ａの５〜５０％程度である。或いは、短延出部がカットされた形態であってもよい。

凸状部２２Ａと短延出部との境界に位置する容器外形線（即ち、延出片２０Ａの上端）は、下方に向かって凸となるように湾曲している。つまり、凸状部２２Ａと短延出部との境界に位置する容器外形線には、角張った部分が存在しない。凸状部２２Ａ，２２Ｂの挿入部２１Ａ，２１Ｂに指を挿入して表裏方向に引っ張ると、凸状部２２Ａと短延出部との境界位置に応力がかかるが、この部分を湾曲させることで当該応力を分散でき、延出片２０Ａ，２０Ｂの破断等を防止できる。

一対の延出片２０Ａ，２０Ｂは、それぞれの端部同士が重なり合わず一方が凹んで形成された摘み部２３を有する。摘み部２３は、延出片２０Ａ，２０Ｂが密着している場合にこれらを引き剥がすために使用される。本実施形態の摘み部２３は、短延出部において、延出片２０Ａの一部が切り欠かれることにより形成されている。かかる切り欠きは、左端部から幅方向中央部に亘って、短延出部の略全幅に形成されている。

次に、図３を参照しながら、図１に示すパウチ容器１０の製造方法の一例について説明する。図３は、パウチ容器１０の製造工程のうち、各シートの長尺体を積層し、各シール部を形成する工程を模式的に示す。

図３に示すように、まず、表面シート１１、裏面シート１２、チャック１６を構成するシート（例えば、凸条部付きの第１シート及び凹条部付きの第２シート）の長尺体（以下、「長尺体１１ｚ，１２ｚ，１６ｚ」とする）をそれぞれ準備して互いに積層する。長尺体１６ｚは、第１シートの凸条部と第２シートの凹条部とが嵌合した状態で積層される。

各長尺体の積層工程では、まず、互いに重ね合わされた長尺体１１ｚ，１２ｚの間に長尺体１６ｚを挿入する。このとき、長尺体１１ｚ，１２ｚは各々のシーラント層同士が向かい合うように積層され、長尺体１６ｚの第１シートのシーラント層は長尺体１１ｚのシーラント層と向かい合うように、長尺体１６ｚの第２シートのシーラント層は長尺体１２ｚのシーラント層と向かい合うように積層される。

積層工程を経た上記各長尺体には、ヒートシール工程で各シール部が形成される。ヒートシール工程では、例えば、注出部１７を取り付ける部分を残して、長尺体１１ｚ，１２ｚの下端縁、ＴＤ方向に沿って所定部位をヒートシールすることにより端縁シール部１３を形成する。ここで、長尺体の下端縁は、パウチ容器１０の下端縁となる部分であり、所定部位は、パウチ容器１０の側端縁となる部分である。ヒートシール工程では、長尺体１６ｚが長尺体１１ｚ，１２ｚにそれぞれ接合されて、開口部１５が閉じられる。なお、長尺体１６ｚよりも上方には、シール部は形成されない。

続いて、ダイカットロール等を用いて、例えば、切断予定線Ｘに沿って上記長尺体をカットし、個々の容器サイズに分割する。なお、上記ヒートシール及び当該カットは同時に行なわれてもよい。このとき又は別工程で、吊り下げ孔１８が形成される。また、挿入部２１Ａ，２１Ｂ、凸状部２２Ａ，２２Ｂ、及び摘み部２３が形成される。これにより、指が挿入可能な挿入部２１Ａ，２１Ｂを有する延出片２０Ａ，２０Ｂが形成される。

最後に、注出部１７を取り付けてパウチ容器１０が得られる。以上のように、パウチ容器１０は、長尺体を用いた既存の製袋プロセスによって、簡便且つ安価に製造することができる。

次に、図４，５に示すパウチ容器１０の使用状態の一例を参照しながら、パウチ容器１０の作用効果について詳説する。ここでは、パウチ容器１０の開口部１５を開いて栄養剤を注入する使用状態を例示する。

パウチ容器１０の開口部１５から充填部１４に栄養剤を注入する際には、例えば、片手（以下、右手とする）で容器を保持しながらチャック１６を開けて開口部１５を広げる。まず初めに、摘み部２３を用いて延出片２０Ａ，２０Ｂを引き剥がし、挿入部２１Ａ，２１Ｂに指を挿入可能な状態とする。延出片２０Ａ，２０Ｂは、互いにくっついて離れ難いことがあるが、延出片の端部に摘み部２３を設けたことによってスムーズに各片を離すことが可能となる。なお、このときにチャック１６を外しておいてもよい。

続いて、延出片２０Ａの挿入部２１Ａに親指を挿入し、延出片２０Ｂの挿入部２１Ｂに人差し指を挿入して容器を保持する。このとき、親指と人差し指は、右端部側から挿入される。挿入部２１Ａ，２１Ｂは、右端部に近接して形成されているため、指をスムーズに挿入することができる。

続いて、挿入部２１Ａ，２１Ｂに挿入された親指と人差し指との間隔を開けることによりチャック１６を外して開口部１５を広げる。即ち、親指を表側に動かし、人差し指を裏側に動かす。親指と人差し指の間隔をさらに広げることで、開口部１５を大きく広げることができる。

続いて、親指と人差し指の間隔を開けて開口部１５を大きく広げた状態で、栄養剤の注入を開始する。親指と人差し指との間隔を開けておくだけで開口状態が維持されるので、安定した注入作業を実現でき、例えば、注入作業中に開口部１５が閉じて栄養剤が零れることを防止できる。また、栄養剤を注入することにより容器の重量が増加するが、容器を保持する指は挿入部２１Ａ，２１Ｂに挿入されているため、容器の落下等が発生し難い。また、容器を保持する手は、胴部に殆どかからないため、栄養剤の液量を確認し易い。

以上のように、パウチ容器１０によれば、片手で容器を保持しながら栄養剤の注入作業を容易に行うことができ、当該注入作業の作業性を大幅に改善することが可能となる。

以下、本発明の他の実施形態の一例について説明する。
ここでは、上記実施形態との相違点を主に説明し、上記実施形態と同様の構成には同じ符号を付して重複する説明を省略する。図６〜図９は、パウチ容器の延出片を拡大して示し、図１０は、パウチ容器の全体を示す。

図６に例示する延出片３０Ａ，２０Ｂは、摘み部の形状が図１に例示する形態と異なる。摘み部３３は、延出片３０Ａが切り欠かれて形成されている点で摘み部２３と共通する。一方、摘み部３３は、切り欠きの幅が摘み部２３の場合よりも小さく、延出片の幅方向中央部近傍のみに形成されている。

図７に例示する延出片４０Ａ，４０Ｂは、凸状部に摘み部４３が形成されている。摘み部４３は、凸状部４２Ａの延出長さが凸状部４２Ｂの延出長さよりも短くなるように延出片の上端をカットすることで形成される。

図８に例示する延出片５０Ａ，５０Ｂは、挿入部の形状が図１に例示する形態と異なる。挿入部５１Ａ（裏面シート側の挿入部も同様）は、正面視略Ｕ字状で、その両端が左端側を向く切り込み線５４Ａにより形成されている。延出片５０Ａには、切り込み線５４Ａとその端同士を結んだ線（付け根線）とに囲まれた部分である舌片５５Ａが設けられており、付け根線で舌片５５Ａを折り曲げることで挿入部５１Ａが開口して指の挿入が可能となる。また、図８に例示する延出片には、摘み部が設けられていない点で図１等に例示する形態と異なる。

図９に例示する延出片７０Ａ，７０Ｂは、摘み部７３が形成された部分を除いて延出長さが全幅に亘って同等である。即ち、延出片７０Ａ，７０Ｂには、凸状部、短延出部が存在しない。そして、延出片７０Ａ，７０Ｂの右端側だけでなく、左端側にも挿入部７１Ａ，７１Ｂが形成されている。摘み部７３は、延出片７０Ａの左右の角部が斜めに切り欠かれて２箇所に形成されている。

図１０に例示するパウチ容器８０は、吊り下げ孔１８側にもカット部８１が形成されている。そして、延出片９０Ａ，９０Ｂは、幅方向中央部の延出長さが最大となって凸状部９２Ａ，９２Ｂが形成されている。パウチ容器８０では、凸状部９２Ａ，９２Ｂに形成された挿入部９１Ａ，９１Ｂが延出片の幅方向中央部に位置している。

１０ パウチ容器、１１ 表面シート、１２ 裏面シート、１３ 端縁シール部、１４ 充填部、１５ 開口部、１６ チャック、１７ 注出部、１８ 吊り下げ孔、１９ カット部、２０Ａ，２０Ｂ 延出片、２１Ａ，２１Ｂ 挿入部、２２Ａ，２２Ｂ 凸状部、２３ 摘み部。

Claims (6)

1. 少なくとも表面部及び裏面部を構成する壁面シートを備え、
   該シートに囲まれた内容物の充填空間に繋がる開口部が容器上部の前記表面部と前記裏面部との間に形成され、前記開口部を閉じる封止部が設けられたパウチ容器において、
   前記表面部及び前記裏面部が前記封止部よりも上方に延出して、互いに離間可能に形成された一対の延出片を有し、
   前記各延出片には、容器幅方向一端部側及び他端部側の少なくとも一方に、指の挿入を可能とする挿入部がそれぞれ形成されており、
   前記各挿入部は、容器の表裏方向に指の挿入が可能となるように、前記各延出片を構成する前記壁面シートを貫通して又は切り込んで形成されていることを特徴とするパウチ容器。
2. 請求項１に記載のパウチ容器において、
   前記一対の延出片は、それぞれの端部同士が重なり合わず一方が凹んで形成された摘み部を有することを特徴とするパウチ容器。
3. 請求項１又は２に記載のパウチ容器において、
   前記延出片の一部には、他の部分よりも上方に延出した凸状部が設けられており、
   前記凸状部に前記挿入部が形成され、前記凸状部と前記他の部分との境界に位置する容器外形線が下方に向かって凸となるように湾曲していることを特徴とするパウチ容器。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   容器上部の幅が容器下部の幅よりも狭くなるように前記壁面シートをカットして形成されたカット部を容器幅方向一端部側に有し、
   前記挿入部は、容器幅方向一端部側に形成されていることを特徴とするパウチ容器。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のパウチ容器において、
   前記充填部に充填される内容物を注出するための注出部を有することを特徴とするパウチ容器。
6. 請求項５に記載のパウチ容器において、
   容器幅方向他端部側に形成された吊り下げ孔を有し、
   前記挿入部は、容器幅方向一端部側に形成されていることを特徴とするパウチ容器。
   

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