JP5925800B2 - 薬剤分配カート - Google Patents

Description

本発明は、一般に、モバイルカートに関し、より具体的には、病院、老人ホーム、リハビリテーション施設、および／または他のケア施設内で患者に薬剤を分配すためのモバイル薬剤カートに関する。

ヘルスケア産業では、患者ケアの重要なコンポーネントは、薬物を送出すること、包帯を当てることまたは交換すること、傷を処置すること、および同様なものなど、適切な薬剤および／または医療処置を提供し投与することである。ピル（たとえば、カプセル、液体、および同様なもの）、注射剤、吸入剤、局所薬剤、包帯、および同様なものの形態の、薬剤または処置は、患者に与えられて、痛みを低減する、感染を防止するかまたはなくす、傷をケアする、治癒を促進する、かつ／または病気および疾患を処置する。薬剤を投与することは、処置される状態に応じて、１日または数日、１週または数週、あるいは１カ月または数カ月にわたって日中および／または夜間を通して指定された間隔で決められた用量を送出することを含む場合がある。

いくつかの薬剤は、潜在的な有害反応があるために一緒に摂取されるべきでない、あるいは、身体に対するその潜在的な影響あるいは誤使用または乱用の可能性があるため、注意深く制御されるべきである。さらに、誤った薬剤が患者に投与される場合、または、正しい薬剤が与えられるが、多過ぎる用量でまたはあまりに頻繁に与えられる場合、有害な影響が生じる場合がある。したがって、患者が自分の処方箋に従って、処方された薬剤だけを摂取することを、病院または他のケア施設（たとえば、老人ホーム）の医師、看護師、職員、管理者、および同様な人が保証することが重要である。通常、セキュリティ対策によって強化されることがある運営管理コントロールおよび紙記録が、これらの目的を達成するために使用される。しかし、正しい用量で正しい患者に正しい薬剤を適切に投与することが重要であるため、制御された方法で患者に薬剤を送出する改良された方法についての必要性が残っている。

本発明の実施形態は、薬剤分配カートおよび方法を提供する。

一態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートを提供し、薬剤分配カートは、薬剤分配カートが施設内で移動することを可能にするホイールを有する基部を含むことができる。薬剤分配カートはまた、ユーザからの入力を受信するように構成されたコンピューティングデバイスと、ユーザに情報を表示するための、コンピューティングデバイスに通信可能に結合されたモニタとを含むことができる。薬剤分配カートは、モニタを基部に結合するポストをさらに含むことができる。ポストは、カセットに結合する複数の通信ポートを含むことができる。薬剤分配カートは、医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが有する複数のカセットをさらに含むことができる。複数のカセットは、ポストに結合することができ、複数のカセットの少なくとも１つは、ポストの通信ポートの１つの通信ポートを介してコンピューティングデバイスに通信可能に結合することができる。

いくつかの実施形態では、カセットの１つまたは複数は、カセットのビンの場所を表示するため照明するように構成されたガイド光を含む。薬剤分配カートは、起動されると、
モニタをスタンドバイモードにセットするスタンドバイボタンをさらに含むことができ、それにより、情報は、スタンドバイモードにあるとき、モニタ上に表示されない。薬剤分配カートは、モニタがスタンドバイモードにあるときに第１のディスプレイを、モニタがスタンドバイモードにないときに第２のディスプレイを表示するように構成されたスタンドバイインジケータをさらに含むことができる。

薬剤分配カートは、電力システムコントローラおよび少なくとも１つの電池をさらに含むことができる。電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するか、電池の電力放電設定を調整するように構成することができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、薬剤分配カートに電力を提供する２つの電池を含むことができる。電池の一方は、薬剤分配カートに提供される電力に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートから取外し可能であるとすることができる。薬剤分配カートはまた、１つまたは複数の電池が挿入されるハウジングを含むことができる。ハウジングは、ハウジング内に電池をロックするラッチ機構を含むことができる。電池の一方または両方は、ホットスワップ可能なスマート電池とすることができ、電力システムコントローラは、電力システムコントローラをスマート電池に通信可能に結合するインタフェースポートを含むことができる。スマート電池は、電池の残留容量の読みを生成するゲージ（たとえば、ガスゲージまたは他のエネルギーゲージ）を含むことができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、薬剤分配カートの電源喪失中にビンの１つまたは複数へのアクセスを可能にするように構成されたバックアップ電池をさらに含むことができる。

いくつかの実施形態では、カセットは、ポストに結合されて、カセットスタックを形成する。カセットスタックは、大きなカセットと小さなカセットの組合せを含む、あるいは、大きなカセットまたは小さなカセットを含むだけである場合がある。大きなカセットは、高さが約１０１．６ｍｍ（４インチ）と約２０３．２ｍｍ（８インチ）との間の範囲にあるビンを含むことができ、小さなカセットは、高さが約５０．８ｍｍ（２インチ）と約１０１．６ｍｍ（４インチ）との間の範囲にある、好ましくは７６．２ｍｍ（３インチ）のビンを含むことができる。いくつかの実施形態では、ポストは、カセットに結合する複数の通信ポートを含むバックプレーンを含む。コンピューティングデバイスまたはバックプレーンは、複数のカセットがポストに結合されると、複数のカセットのカセット構成を決定するように構成することができる。いくつかの実施形態では、モニタは、タッチスクリーンに結合した放電要素を含む。放電要素は、薬剤分配カートまたはタッチスクリーンのユーザによって生成される正電荷を消散させるように構成することができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、中央管理者システムと無線でネットワーク化された複数の薬剤分配カートの１つの薬剤分配カートとすることができ、中央管理者システムは、薬剤分配カートの１つまたは複数の態様または機能を中心的に制御する、かつ／または、薬剤分配カートおよび／または薬剤分配カートに関連する患者に関連する情報を、中心的に収集する、監視する、かつ／または記憶する。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、ネットワーク停止期間を通してデータを保持し、ネットワーク接続（無線または有線）が回復すると、カートから中央管理者システムまたは任意のサーバへおよび／または中央管理者システムまたはサーバからカートへ情報を転送しうる。

別の態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートを構成する方法を提供することができる。方法は、薬剤分配カートを設けることを含むことができ、薬剤分配カートは、カセットシステムコントローラと、基部と、ユーザに情報を表示するモニタと、ディスプレイデバイスを基部に結合するポストとを含む。ポストは、カセットシステムコントローラを１つまたは複数のカセットに通信可能に結合する少なくとも１つのインタフェースポストを有することができる。方法はまた、医療品が格納される少なくとも１つのビンをそれぞれが含む複数のカセットを設けること、および、複数のカセットのそれぞれをポス
トに結合することであって、それにより、複数のカセットが、カセットスタックを形成し、カセットの少なくとも１つが、少なくとも１つのインタフェースポートを介してカセットシステムコントローラに通信可能に結合される、結合することを含むことができる。

方法は、カセットシステムコントローラによって、カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプを識別すること、および／または、カセットシステムコントローラによって、カセットスタックの構成を識別することをさらに含むことができる。方法は、少なくとも１つのカセットのタイプの識別に基づいて、少なくとも１つのカセットに関して運用するようカセットシステムコントローラを構成することをさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのカセットのタイプを識別することは、複数の異なるサイズのカセットの中からカセットのサイズを決定すること、カセットが患者固有のビンを備えると判定すること、および／または、カセットがユーティリティ固有のビンを備えると判定することを含むことができる。いくつかの実施形態では、カセットスタックの構成を識別することは、カセットスタック内で異なるサイズのカセットの配置構成を決定すること、および／または、患者と、特にその患者のための医療品を格納するように指定されたカセットとの間の関連付けを決定することを含むことができる。

別の態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートを構成する方法を提供することができ、方法は、カセットシステムコントローラを備える薬剤分配カートを設けること、医療品が格納される少なくとも１つのビンをそれぞれが含む複数のカセットを設けること、複数のカセットのそれぞれを薬剤分配カートに結合することであって、それにより、複数のカセットがカセットスタックを形成し、カセットの少なくとも１つが、カセットシステムコントローラに通信可能に結合される、結合すること、および、カセットシステムコントローラによって、カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプ、および／または、複数のカセットのカセットスタックの構成のいずれかまたは両方を識別することを含むことができる。

方法はまた、薬剤分配カートに提供される電力の量に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートから第１の電池を切離すことを含むことができる。第１の電池は、薬剤分配カートに電力の量を提供する複数の電池のうちの１つの電池とすることができ、薬剤分配カートは、電池電力に完全にまたは本質的に完全に基づいて運用することができる。方法は、中央管理者システムがオフラインであるとき、薬剤分配カートの記憶媒体上で薬剤分配カートまたは患者に関連する情報をキューイングさせること、および、中央管理者システムがオンラインであるとき、情報を中央管理者システムに送信することをさらに含むことができる。

別の態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートに電力を提供する方法を提供することができる。方法は、電力システムコントローラを備える薬剤分配カートを設けること、医療品が格納される少なくとも１つのビンをそれぞれが含む複数のカセットを設けること、複数のカセットのそれぞれを薬剤分配カートに結合すること、および、少なくとも１つの電池を電力システムコントローラに結合することを含むことができる。電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するか、または少なくとも１つの電池の電力放電を調整するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、電力システムコントローラに結合した少なくとも２つの電池を含むことができ、方法はまた、薬剤分配カートに提供される電力の量に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートが運用可能である間に、第１の電池を電力システムコントローラから切離すことをさらに含むことができる。薬剤分配カートは、
電池電力に完全にまたは実質的に基づいて運用することができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、カセットシステムコントローラをさらに含むことができ、複数のカセットは、カセットの少なくとも１つが、カセットシステムコントローラに通信可能に結合されるように、薬剤分配カートに結合することができる。こうした実施形態では、方法は、（カセットシステムコントローラによって）カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプ、および／または、カセットスタックの構成のいずれかまたは両方を識別することをさらに含むことができる。

別の態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートを提供することができ、薬剤分配カートは、薬剤分配カートが施設内で移動することを可能にするホイールを有する基部と、ユーザからの入力を受信するように構成されたコンピューティングデバイスと、ユーザに情報を表示するための、コンピューティングデバイスに通信可能に結合されたディスプレイデバイスと、医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが有する複数のカセットと、電力システムコントローラと、電力システムコントローラに結合した少なくとも１つの電池とを含む。電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するか、または少なくとも１つの電池の電力放電を調整するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートに電力を提供する２つの電池を含むことができる。電池の一方は、また好ましくは両方の電池は、薬剤分配カートに提供される電力に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートの運用中に薬剤分配カートから取外し可能であるとすることができる。薬剤分配カートはまた、１つの電池（または複数の電池）が挿入されるハウジングを含むことができる。ハウジングは、ハウジング内に電池をロックするラッチ機構を含むことができる。電池、また好ましくは両方の電池は、ホットスワップ可能なスマート電池とすることができ、電力システムコントローラは、電力システムコントローラをスマート電池に通信可能に結合するインタフェースポートを含むことができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、薬剤分配カートの電源喪失中、または、薬剤分配カートに電力供給する電池の故障中にビンの１つまたは複数へのアクセスを可能にするように構成されるバックアップ電池をさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、ディスプレイデバイスを基部に結合するポストをさらに含むことができる。ポストは、カセットに結合する複数の通信ポートを含むことができ、複数のカセットはポストに結合することができる。こうした実施形態では、複数のカセットの少なくとも１つ、また好ましくは全てのカセットは、ポストの通信ポートの１つを介してコンピューティングデバイスに通信可能に結合することができる。

別の態様によれば、本発明の実施形態は、薬剤分配カートに電力を提供する方法を提供することができる。方法は、電力システムコントローラを備える薬剤分配カートを設けること、医療品が格納される少なくとも１つのビンをそれぞれが含む複数のカセットを設けること、複数のカセットのそれぞれを薬剤分配カートに結合すること、および、少なくとも１つの電池を電力システムコントローラに結合することを含むことができる。電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するか、または少なくとも１つの電池の電力放電を調整するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、電力システムコントローラに結合した少なくとも２つの電池を含むことができ、方法はまた、薬剤分配カートに提供される電力の量に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートが運用可能である間に、第１の電池を電力システムコントローラから切離すことをさらに含むことができる。第１の電池は、電池
電力に完全にまたは実質的に基づいてカートが運用されている間に、薬剤分配カートから取外すことができる。いくつかの実施形態では、薬剤分配カートはまた、カセットシステムコントローラを含むことができ、複数のカセットは、カセットの少なくとも１つが、カセットシステムコントローラに通信可能に結合されるように、薬剤分配カートに結合することができる。こうした実施形態では、方法は、カセットシステムコントローラによって、カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプ、および／または、カセットスタックの構成を識別することをさらに含むことができる。

本発明は、添付図に関連して述べられる。

本発明の実施形態による薬剤分配カートの正面斜視図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートの正面斜視図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートの正面斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カートの後面斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カートの後面斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カートの後面斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用の電力システムの斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用の電力システムの斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用の電力システムの斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用の電力システムの斜視図。 本発明の実施形態による図３Ａ〜３Ｄの電力システムと共に使用することができる電池の斜視図。 本発明の実施形態による図３Ａ〜３Ｄの電力システムと共に使用することができる電池の斜視図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用のカセットシステムおよび個々のカセットの図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用のカセットシステムおよび個々のカセットの図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用のカセットシステムおよび個々のカセットの図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カート用のカセットシステムおよび個々のカセットの図。 本発明の実施形態による図１Ａ〜１Ｃの薬剤分配カートのために使用することができる運用システムのブロック図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートのブロック図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートを使用するプロセスを示す図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートを構成するプロセスを示す図。 本発明の実施形態による薬剤分配カートを構成する別のプロセスを示す図。 本発明の実施形態による薬剤分配カーに電力供給するための方法を示す図。

添付図では、類似のコンポーネントおよび／または特徴は、同じ数値参照ラベルを有す
ることができる。さらに、同じタイプの種々のコンポーネントは、類似のコンポーネントおよび／または特徴を区別する文字を参照ラベルに続けることによって区別することができる。第１の数値参照ラベルだけが本明細書で使用される場合、説明は、添え字によらず、同じ第１の数値参照ラベルを有する類似のコンポーネントおよび／または特徴の任意の１つに適用可能である。

続く説明は、例示的な実施形態だけを提供し、本開示の範囲、適用性、または構成を制限することを意図されない。むしろ、例示的な実施形態の続く説明は、１つまたは複数の例示的な実施形態を実施するための実施可能な説明を当業者に提供することになる。添付特許請求の範囲に述べる本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、要素の機能および配置構成において種々の変更を行うことができることが理解される。

実施形態の完全な理解を可能にするために、特定の詳細が以下の説明で与えられる。しかし、実施形態が、これらの特定の詳細なしに実施することができることが当業者によって理解されるであろう。たとえば、本発明内の回路、システム、ネットワーク、プロセス、および他の要素は、不必要な細部において実施形態を曖昧にしないようにブロック図の形態のコンポーネントとして示すことができる。他の事例では、よく知られている回路、プロセス、アルゴリズム、構造、および技法は、実施形態を曖昧にすることを回避するために、不必要な細部がない状態で示すことができる。

同様に、個々の実施形態は、フローチャート、データフロー図、構造図、またはブロック図として示されるプロセスとして述べることができることが留意される。フローチャートは、オペレーションを逐次プロセスとして述べることができるが、オペレーションの多くは、並列にまたは同時に実施されうる。さらに、オペレーションの順序は並べ替えることができる。プロセスは、そのオペレーションが終了すると、打ち切ることができるが、図において論じられないかまたは含まれないさらなるステップを有しうる。さらに、特に述べられる任意のプロセス内の全てのオペレーションが、全ての実施形態で起こることができるわけではない。プロセスは、方法、関数、プロシージャ、サブルーチン、サブプログラムなどに対応するとすることができる。プロセスが関数に対応するとき、その打ち切りは、呼出し関数または主関数へのその関数のリターンに対応する。

用語「記憶媒体(storage medium)」または「機械可読媒体(machine-readable medium)
」は、可搬型のまたは固定の記憶デバイス、光記憶デバイス、無線チャネル、ならびに、命令（複数可）および／またはデータを記憶、収納、または運ぶことが可能な種々の他の媒体を含むが、それに限定されない。コードセグメントまたは機械実行可能命令は、プロシージャ、関数、サブプログラム、プログラム、ルーチン、サブルーチン、モジュール、ソフトウェアパッケージ、クラス、あるいは、命令、データ構造、またはプログラムステートメントの任意の組合せを表すことができる。コードセグメントは、情報、データ、引数、パラメータ、またはメモリ内容を渡すかつ／または受信することによって、別のコードセグメントまたはハードウェア回路に結合することができる。情報、引数、パラメータなどは、メモリ共有、メッセージパッシング、トークンパッシング、ネットワーク伝送等を含む任意の適した手段を介して渡す、転送する、または送信することができる。

さらに、本明細書で述べるプロセスは、少なくとも部分的に手動でまたは自動で実装することができる。手動または自動実装は、機械、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語、またはその任意の組合せの使用によって実行することができるまたは少なくとも補助することができる。ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、またはマイクロコードで実装されると、必要なタスクを実施するプログラムコードまたはコードセグメントは、機械可読媒体に記憶することができる。プロセッサ（複数可）は、必要なタスクを実施する。

一態様では、本発明の実施形態は、コンピュータモニタおよびコントローラを有するコンピュータを有する薬剤分配カートなどの、薬剤を分配すための装置を提供する。薬剤分配カートは、１つまたは複数のホットスワップ可能な電池および電力システムコントローラを有する電力システムを含むことができる。薬剤分配カートはまた、カセットコントローラおよび１つまたは複数の個々のカセットを有するカセットシステムを含むことができる。コンピュータコントローラ、電力システムコントローラ、およびカセットコントローラは、薬剤分配カートとインタフェースすることができる。コンピュータコントローラは、コンピュータコントローラ入力を受信し、コンピュータコントローラ出力を生成することができる。電力システムコントローラは、電力システム入力を受信し、電力システム出力を生成することができる。さらに、カセットコントローラは、カセット入力を受信し、カセット出力を生成することができる。アプリケーションは、一般に、薬剤分配カートから取外し可能である「カセット(cassette)」を指すが、カセットは、薬剤分配カート内に構築される引出しでありうる、または、引出しを含みうることが認識されるべきである。たとえば、いくつかの実施形態では、カセットは、カートに結合された引出しであり、それにより、引出しは薬剤分配カートから取外し可能でない。便宜のために、引出しは、本明細書で「カセット」と呼ばれるが、取外し不能な引出しの使用もまた企図されることが認識されるべきである。

一実施形態では、カセットの１つまたは複数は、カセットおよび／またはビンの場所を視覚的に表示するため、カセットまたはカセットのビンがアクセスされると点灯するガイト光を含むことができる。薬剤分配カートは、スタンドバイボタンであって、押されるとコンピュータモニタをスタンドバイモードに設置する、スタンドバイボタンをさらに含むことができ、また、スタンドバイボタンに関連するスタンドバイインジケータを含むことができる。スタンドバイインジケータは、スタンドバイモードがオフであるときを示す第１のディスプレイ（たとえば、緑色ＬＥＤ）およびスタンドバイモードがオンであるときを示す第２のディスプレイ（たとえば、赤色ＬＥＤ）を含むことができる。

ホットスワップ可能な１つまたは複数の電池は、Ｌｉ−ポリマー電池とすることができる。一実施形態では、電力システムおよび／またはホットスワップ可能な電池は、薬剤分配カートに提供される電力に悪い影響を及ぼすことなく、電池が電力システムから取外し可能であるように構成される。電力システムは、電力システム内でホットスワップ可能な電池をロックする電池ラッチ機構を含むことができる。ホットスワップ可能な１つまたは複数の電池は、スマート電池とすることができ、電力システムは、電力システムがスマート電池（複数可）と通信することを可能にするシステム管理バス（ＳＭＢ）ポートを含むことができる。スマート電池（複数可）はまた、電池の残留容量の読みを生成するゲージ（たとえば、ガスゲージ）を含むことができる。

電力システムコントローラは、薬剤分配カートの電源喪失中に１つまたは複数のビンへのアクセスを可能にするように構成されるバックアップ電池に通信可能に結合することができる（たとえば、バックアップ電池は、ロッキング機構に電力を提供することができ、それにより、カート内に格納された薬剤は、ホットスワップ可能な電池（複数可）が故障する場合、アクセスされうる）。バックアップ電池はまた、電池およびアクセス可能な電力源が取外された後に、侵入またはその他の無許可アクセスが起こるときを検出し警告することができる。カセットシステムは、大きなカセット、小さなカセット、および同様なものの組合せを備えることができる。一実施形態では、大きなカセットは、高さが約１０１．６ｍｍ（４インチ）と約２０３．２ｍｍ（８インチ）との間の範囲にあるカセットを備え、小さなカセットは、高さが約５０．８ｍｍ（２インチ）と約１０１．６ｍｍ（４インチ）との間の範囲にあるカセットを備える。

薬剤分配カートは、カセットの１つまたは複数に通信可能に結合されるバックプレーンを有するポストを含むことができる。バックプレーンは、カセットがバックプレーンに通信可能に結合されると、カセットシステムの構成（たとえば、カセットシステム内に含まれる大きなカセットと小さなカセットの配置構成および数）を識別することができる、かつ／または、カセットシステムのカセットのそれぞれのサイズを識別する（すなわち、各カセットが大きいか、小さいかを識別する）ことができる。

コンピュータモニタは、タッチスクリーンに結合した放電要素を含むことができる。放電要素は、薬剤分配カートおよび／またはタッチスクリーンの使用によって生成した電荷を消散させるように構成することができる。

ここで図１Ａ〜１Ｃを参照すると、図１Ａ〜１Ｃは、コンピュータ／モニタ１２（本明細書でタッチスクリーン１２とも呼ばれる）、好ましくは、ディスプレイモニタの背後のハウジング１４内に配置されたコンピューティングデバイスを有するオールインワンユニットを含む薬物分配カート１０（たとえば、モバイル薬剤システム(Mobile Medication System)（ＭＭＳ）カート）を示すが、他の構成（たとえば、別個のコンピューティングデバイスおよびモニタ）が使用されうる。図１Ａは、バックプレーン２７に取付けられたカセット７６が全くない状態の薬剤カート１０を示し、一方、図１Ｂは、バックプレーン２７に取付けられた複数のカセット７６を示す。図１Ｃは、バックプレーンの種々の特徴を示す薬剤カート１０のバックプレーン２７の拡大図を示す。いくつかの実施形態では、コンピュータモニタ１２は、タッチスクリーンディスプレイを備え、タッチスクリーンディスプレイは、介護者または他のユーザが、コンピューティングデバイスにインタフェースし、また、指または入力デバイスでモニタ１２に接触することにより、１つまたは複数のメニューを選択し、情報を入力することなどによってコンピューティングデバイスに情報を入力することを可能にする。薬剤カート１０はまた、スライド式キーボード１８を備える作業面１６を含む。キーボード１８のキーパッドは、セキュリティアクセスコード、患者関連情報、および同様なものなどの種々の情報がシステムに入力されるような第２の情報入力機構を提供する。たとえば、薬剤情報、介護者ＩＤ、用量、患者情報、時間、日付け、および同様なものは、処置および／または薬剤が患者に投与されるときにコンピューティングシステムに入力することができる。

作業面１６は、ポスト２４の頂上に搭載され、ポスト２４は、次に、回転基部２６によって保持される。作業面１６は、任意選択で、薬剤カート１０を用いてケアを投与するときに介護者またはユーザが必要とする場合がある、抗菌性ローション、医療品（グローブおよび同様なもの）、筆記具、筆記パッド、飲み物、および同様なものなどのアイテムを格納するためのホルダ３７を含みうる。薬剤分配カート１０は、バーコードスキャナ（図示せず）、マウス（図示せず）などのような他の周辺デバイスを含むことができる。キーボード１８、バーコードスキャナ、マウス、および／または他のデバイスは、感染症の蔓延を防止するためにシールすることができる。薬剤カート１０および／または作業面１６は、生命徴候モニタ、スキャナなどのような、さらなる周辺デバイスが接続されるように構成可能とすることができる。

タッチスクリーン１２は、カート１０のユーザにショックを与えるかあるいはコンピュータシステムまたはタッチスクリーンコントローラなどの敏感な機器を損傷する場合がある静電気放電を低減するかまたはなくす接地ガード１３を含むことができる。接地ガード１３は、施設内に位置する患者に処置または薬剤を投与することなど、種々の職務を介護者／ユーザが実施するときに発生する静電電荷を放電させることができる。接地ガード１３は、こうした電荷を消散させるために、タッチスクリーン１２の外周の周りに配置することができる。いくつかの実施形態では、接地ガード１３は、タッチスクリーン１２の周囲の周りに金属フレーム（たとえば、金属ストリップおよび／またはガスケット）を備え
る。金属フレームは、薬剤カート１０（たとえば、薬剤カート１０の電気伝導性シャシ）に電気的に接地することができ、それにより、介護者／ユーザがモニタ１２に触れモニタ１２と相互作用するときに電荷が消散される。

静電気放電によるコンピュータシステムに対する損傷をさらに防止するために、タッチスクリーン１２の背後のハウジング１４内に配置されたコンピューティングデバイスは、任意のこうした放電からシステムがカプセル化され保護されるように、保護ケース内に閉囲することができる。さらに、キーボード１８、マウス（図示せず）、スキャナ（図示せず）、および同様なものなどのような、一般に操作される他のコンポーネントは、これらのコンポーネントを薬剤カートの電気伝導性シャシに接地することなどによって、ユーザがこれらのアイテムを操作するときに静電荷を消散させるように設計することができる。

ポスト２４は、介護者／ユーザが、着座したまたは立った位置から、タッチスクリーン１２、カセット７６、作業面１６、および同様なものと快適に相互作用しうるように、および／または、種々の高さの介護者／ユーザに対処するように垂直に調整可能とすることができる。ポスト２４は、内側ポスト部材２３を摺動式に受取る外側ポスト部材２５を有する入れ子式デバイスとすることができる。例示的な実施形態では、ポスト２４は、昇降機構を電子的に制御するピボットスイッチ２９を押すことによって垂直に調整可能である。たとえば、スイッチ２９は、電力システム２８、および、いくつかの小さなボールネジ、油圧式昇降機構、および同様なものを利用するネジ／ナットドライブシステムなどの機械的手段（図示せず）に電気的に結合することができる。運用時、ユーザは、スイッチ２９を押して、スイッチを、前方など一方向に旋回させ、それにより、ポスト２４を下げることになる。同様に、ユーザは、スイッチ２９を押して、スイッチを、後方など反対方向に旋回させ、それにより、ポスト２４を上げることになる。電力システム２８は、機械的手段（図示せず）に接続されたアクチュエータ（図示せず）によってポスト２４の垂直調整を制御することができる。いくつかの実施形態では、電力システム２８は、作業面１６上の物体の重量および／またはポスト２４にかかる負荷（たとえば、カセットシステムおよびその内容物の全ての重量）が、規定された限界を超えることなど、１つまたは複数の条件の発生に基づいてポスト２４の垂直調整を無視することができるアクチュエータに接続されたセンサ（たとえば、電流センサ）を含む。たとえば、作業面１６、タッチスクリーン１２、カセット７６、および内容物、ならびに同様なものの組合せた重量が、規定された限界を超える場合、アクチュエータは、トリップされ、ポスト２４は、スイッチ２９の起動によって可動でないことになる。センサまたはさらなるセンサはまた、作業面１６の上または下に配置された物体などの、ポスト２４の垂直調整を妨げることになる障害物を検知することに応答して、ポスト２４の移動を無効にするように機能することができる。検知された障害物は、障害物を示す測定電流を提供することによってアクチュエータをトリップさせることができる。他の実施形態では、ポスト２４は、手動クランクまたは他の機械的昇降機構を回すことなどによって機械的に調整することができる。

一実施形態では、外側ポスト部材２５は、電気バックプレーン２７を含む（図１Ｃ参照）。バックプレーン２７は、カセット７６を受取り電子的に結合するように構成された１つまたは複数のポート８１を含む（図１Ｂ参照）。以下で述べるように、カセット７６は、図１Ｂに示すように、他のカセットに結合または積重ねられて、カセットスタック３０（本明細書でカセットシステム３０とも呼ばれる）を形成することができる。バックプレーン２７はまた、カセットコントローラユニット（図６参照）に電子的に結合することができ、カセットコントローラユニットは、カセットスタック／システム３０の複数のカセットの１つまたは複数を制御するかあるいは１つまたは複数にインタフェースして、本明細書で述べる種々のアクセスコントロールおよび／または特徴を提供する。バックプレーン２７は、カセット７６の状態および活動を監視するための、および／または、タッチスクリーン１２について入力を受信するためのカセットコントローラを収容することができ
る。他の実施形態では、カセットコントローラは、バックプレーン２７から離れた別個のユニットとすることができる。

カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７が提供することができる特徴のいくつかは、個々のカセットのビンのそれぞれのロックおよびロック解除を制御すること、個々のビンの開口／閉鎖状態を検出すること、個々のビンのロック機構のロック／ロック解除状態を検出すること、カセットのタイプおよび構成を自動的に検出すること（たとえば、カセット７６がおよそ７６．２ｍｍ（３インチ）カセットであるか、およそｍｍ１５２．４（６インチ）カセットであるかを検出すること）、（すなわち、プラグインされた）ポート８１に電子的に結合したカセット７６の存在を自動的に検出すること、ガイド光を制御すること、バックアップ電池を充電すること、主電力源（すなわち、リチウムイオン電池、外部電力源など）とバックアップ電池との間で電力源を切換えること、警報機構を制御すること、カート１０の他のコンポーネントおよび／または他のシステム（たとえば、中央管理者）の他のコンポーネントとインタフェースすること、および同様なものを含む。

カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、カート１０および／またはカセット７６の状態が監視され記録されるように、記憶媒体（たとえば、不揮発性メモリ、ＥＥＰＲＯＭなど）を含むことができる。たとえば、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、無許可ビンアクセスが起こるとき、カート１０の電源喪失および回復が起こるときなどに、ビンの開口／閉鎖、警報状態に関する情報を記録および／または記憶することができる。この履歴は、図６および図７に示す中央管理者４００などの中央管理者に提供され、それにより、カート１０のリアルタイム状態および／またはカート１０の履歴が監視されうる。

カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、自己診断試験を実施して、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７の状態を判定することができる、たとえば、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７の故障がいつ起こったかを判定することができる。カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、電力源からの入力電圧、バックアップ電池電圧、カセットコントローラ／バックプレーンボード温度、ソレノイド負荷電流、および同様なものを監視することができる。誤動作または他の異常が検出される場合、カセットコントローラは、中央管理者４００などの１つまたは複数のシステムに任意の問題を報告して、修理が必要である可能性があることをシステムに警告することができる。カート１０は、潜在的な問題をユーザに通知するインジケータ光（図示せず）などの状態インジケータ（図示せず）をバックプレーン２７および／または作業面１６上に含むことができる。さらに、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７はまた、カート１０および／またはカセット７６の状態を監視することができる。たとえば、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、１つまたは複数のセンサ（図示せず）に電子的に結合して、ロック機構がロックされているか、ロック解除されているか、ドアが開いているか、閉じているかなどを判定することができる。一実施形態では、センサは、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７から受信される要求／通信に応答する。別の実施形態では、センサは、ビンが開口し、かつ／または、ロッキング機構が係脱していることをセンサが検知するときなどに、カセットコントローラから要求を受信することなく、情報を提供する。

たとえば、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、患者の薬剤を含むカセット７６の１つをロック解除する入力を介護者または他のユーザから受信することができる。カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、ソレノイドなどのロッキング機構に指令して、要求されたカセット７６および／またはビンをロック解除することができる。ロック機構が、要求されたカセット７６および／またはビンを実際
にロック解除したこと、および、エラー／故障が起こらなかったことを保証するために、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、センサ（たとえば、フォトインタラプタセンサなど）およびフィードバックループに結合することができ、ソレノイドが係脱したかどうかなどのロック機構の状態を、判定することができる。同様に、センサは、ビンのドアが開口しているか、閉鎖しているかを判定するために使用することができる。こうして、状態が呈するとカートの制御システム（および／または中央管理者）が思っている態様に、実際の状態が対応することを保証するために、ロック機構および／またはビンの実際の状態を判定することができる。ロック機構および／またはビンの状態を、断続的に（たとえば、指定されたまたは不定の時間間隔で）または連続的にチェックすることができる。ビンの状態が、カートの制御システムによって予想された状態以外である（たとえば、ロック機構がロックされていることを制御システムが示すと、ロック機構はロック解除される）場合、カートの制御システムは、更新される、矛盾が記録される、警告がトリガーされる、かつ／または、その矛盾に関して１人または複数の個人あるいはシステムに通知するよう制御システム（例えば、中央管理者）が警告される場合がある。同様に、任意の矛盾の履歴が記憶され、それにより、個々のカートおよび／またはカートシステム全体が監視され、問題が対処されうる。

個々のカセット７６は、ポート８１にプラグインされるため、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、プラグインされるカセットのタイプを自動的に検出することができる。たとえば、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、カセット７６が大きいカセットか、小さいカセットか（たとえば、およそ７６．２ｍｍ（３インチ）カセットか、およそｍｍ１５２．４（６インチ）カセットか、または別のサイズか）を判定することができ、この判定に基づいて、適切なデバイスコントロール／ドライバをインストールまたは使用して、適切なソフトウェアを使用または修正してなどで、カセットとインタフェースするポートを自動的に構成することができる。こうして、カセットタイプの種々の組合せは、患者のニーズに応じておよび／または他の状況に応じて、薬剤カート１０と共に使用することができる。さらに、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、以下で述べるように、さらに、バックアップ電池の充電量を監視する、バックアップ電池の充電を制御する。ガイド光を制御する、かつ／または、カセットオーバライド入力を制御することができる。

ここで図２Ａ〜２Ｃを参照すると、回転基部２６によって支持される、タッチスクリーン１２、作業面１６、ポスト２４、および電力システム２８を示す本薬剤カート１０の種々の後面図が示される。作業面１６は、スキャナ、生命徴候モニタ、マウスデバイス、および同様なものなどのさらなる電子デバイスが使用される必要がある場合に使用するための隠されたＵＳＢポート８０をさらに含みうる。タッチスクリーン１２は、マウント３５を介してポスト２４または作業面１６の後面に取付けられて、作業面１６の使用可能エリアを最大にする（すなわち、介護者／ユーザに最大の作業空間を提供する）ことができる。タッチスクリーン１２は、傾斜可能ブラケット３４を使用して搭載することができるため、タッチスクリーン１２の観察角度は、介護者／ユーザに対処するように調整されうる。透明な硬質カバーが、コンピュータ／モニタ１２のモニタ部分を覆って貼り付けれて、コンピュータ／モニタにかき傷および衝撃を受けにくくさせることができる。カバーは、約３．１７５ｍｍ（１／８インチ）であり、アクリルポリマープラスチックまたは他の適したプラスチックポリマーで作ることができる。

作業面１６は、タッチスクリーン１２上で表示することができる機密情報を保護するために、タッチスクリーン１２をスタンドバイモードまたは無効モードに迅速にさせるために使用することができるスタンドバイボタン３９（たとえば、ＨＩＰＡＡ（医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律(Health Insurance Portability and Accountability Act)）ボタン）を含むことができる。たとえば、タッチスクリーン１２は、医療履歴、処
方された薬剤、および／または他の個人情報などの機密情報を含むことができる患者情報を表示することができる。薬剤カート１０が、患者の部屋の間をカートが移動しているときなど、公共エリア内にある場合、スタンドバイボタン３９が押されて、コンピュータシステムからの信号を無視し、タッチスクリーン１２を消灯させることができる。スタンドバイボタン３９は、モニタがスタンドバイモードにあるか、無効モードにあるかを表示するなどのために、スタンドバイボタンおよびタッチスクリーン１２のスタンドバイ状態を視覚的に表示するスタンドバイインジケータを含むことができる。スタンドバイインジケータは、スタンドバイボタンおよび／またはタッチスクリーン１２の状態を表示するために色調節することができる。たとえば、スタンドバイボタン３９は、タッチスクリーン１２がスタンドバイモードまたは無効モードにないとき緑色、タッチスクリーン１２がスタンドバイモードまたは無効モードにあるとき赤色とすることができる。

タッチスクリーン１２は、スタンドバイモードまたは無効モードにあるとき、何も表示しない（たとえば、スクリーンが黒色である）ため、モニタおよび／またはコンピュータシステムはオフであるように見える。他の実施形態では、スタンドバイモードまたは無効モードは、スクリーンセーバ画像、または、表示される一連の画像／ビデオを生成することができる。スタンドバイインジケータを設けることは、介護者または他のユーザが、タッチスクリーン１２がスタンドバイモードまたは無効モードにあるかあるいは電源オフされているため、スクリーンが黒色であるか、スクリーンセーブモードにあるかを迅速に判定することを可能にする。こうして、タッチスクリーン１２が、マウス、キーボードからの入力、またはタッチスクリーン入力に応答しないときに、介護者／ユーザがカート１０のコンピュータシステムを誤って電源オフするために普通なら起こる場合がある偶発的な再始動を回避することができる。偶発的な再始動を回避することは、コンピュータシステムに入力されるがまだ記憶されていないデータの削除を回避することができる、かつ／または、タッチスクリーン１２がスタンドバイモードまたは無効モードにあることを認識しないことに関連する他の問題（たとえば、データ連続性の中断、カート１０が誤動作しているという誤った確信）を回避することができる。

いくつかの実施形態では、カート１０のコンピュータシステムは、介護者／ユーザからの入力がない状態で予め規定された時間が経過した後、タッチスクリーン１２をスタンドバイモードまたは無効モードに自動的に切換えることができる。スタンドバイボタン３９のインジケータは、モニタ１２がこうしたスタンドバイモードまたは無効モードにあるときを表示することができる。

電力システム２８は、電池を受取るように構成される１つまたは複数のスロット５２（図３Ａ〜３Ｄの要素３０２）を有する電池レセプタクル５０を含むことができる。電力システム２８は、カート１０の重心を下げるために、薬剤カート１０の最下部の近くに設置することができる。電力システム２８のさらなる態様は、図３〜４に示される。

ここで、図３Ａ〜３Ｄを参照すると、ポスト２４を通してタッチスクリーン１２に接続される電力システム２８は、電力システムコントローラ（図示しないが、図６参照）、および、電池４０２（図４参照）を受取るように構成される複数の電池スロット３０２を含む。電力システム２８は、回転基部２６に結合され、回転基部２６によって支持される。電力システム２８は、着脱可能な電力コード３２２などを通して、外部電源に着脱可能に結合することができる。電力システム２８は、ユニバーサルＡＣ電力入力を含むことができるため、電力コード３２２は、ＡＣプラグに適合するように交換することができ、それにより、薬剤カートが、実質上どの国でも使用されることを可能にする。電力システム２８は、外部電源を介して（すなわち、電池がない状態で）薬剤カート１０に電力供給することができる、かつ／または、外部電源に接続されると、電池４０２を充電することができる。電力システム２８は、外部電源（たとえば、電力コード３２２）を電力システム２
８に固定するための電源ブラケット３２６をさらに含むことができる。

電池スロット３０２はそれぞれ、電池４０２を摺動式に受取ることができる。電池スロット３０２の底面に向かって、電池上の対応するコネクタに電気的に結合するかまたはプラグインする１つまたは複数のポート３０６および３０８を配設することができる（図４参照）。ポート３０６および３０８はそれぞれ、ホットスワップ可能なスマートＬｉ−ポリマー電池パックを支持するかつ／またはそれと共に運用するように構成された５ピン電気コネクタとすることができる。一実施形態では、ポート３０６は、薬剤カート１０の運用中に電池から電力を取出す、かつ／または、外部電源が電力システム２８にプラグインされると、電池４０２に電力を提供する電力接続ポートとすることができる。こうして、電力システム２８は、電力システム２８にプラグインされた電池（複数可）４０２を再充電することができる。いくつかの実施形態では、ポート３０８は、システム管理バス(System Management Bus)（ＳＭＢ）ポートとすることができる。ＳＭＢポート３０８は、電
力システムコントローラが、使用中におよび／または充電中に電池と通信することを可能にすることができる。たとえば、ＳＭＢポート３０８および／または電力接続ポート３０６を通して、電力システムコントローラは、電池と通信して、電池の使用および／または充電を監視し、それにより、電池の寿命および／または電位を最大にしうる。

たとえば、電力システムコントローラは、最適な充電電流および／または充電電圧などの情報を電池から受信し、充電サイクル中に充電電流または充電電圧のいずれかまたは両方を変動させうる。同様に、電力システムコントローラは、カート１０の運用中に最適な放電電流および／または放電電圧に関する情報を電池から受信し、カートの電力設定および電池使用を相応して調整することができる。電池が充電される、かつ／または、使用中に経年変化するため、電池の充電要件および／または使用要件は変化する場合がある。この情報（すなわち、充電電荷情報および／または使用情報）は、電池から電力システムコントローラに提供することができるため、充電設定（すなわち、電流および／または電圧）および／または使用設定（すなわち、各電池から供給される電荷および／または電圧）は、リアルタイムに調整することができ、それにより、電池の充電および／または使用が最適化される。こうして、各電池の充電および／または運用は、電力システムコントローラによって監視することができる。電力システムコントローラおよび／または電池が監視いうるかつ／または制御しうる他の特徴は、電池セル電圧、電池パック電圧、充電電流、放電電流、充電時温度、放電時温度、アイドルモード温度、および同様なものを含む。電池と電力システムコントローラとの間の通信は、薬剤カートが、異なる電池を収容しそれに対して調整することを可能にするため、電池使用および／または充電は、使用される電池によらず最適化される。さらに、この情報は、監視され、中央管理者４００に提供されるため、電池性能および／またはカート性能を監視することができる。

電池の応力レベル（すなわち、運用温度、電圧、電流など）が予め規定したパラメータを超える場合、電力システムコントローラは、電池を、使用および／または充電から切離し、中央管理者４００および／またはカートのモニタ／コンピュータコントローラなどの１つまたは複数の他のシステムに警告することができる。たとえば、電池は、ある充電の電流および／または電圧が安全量を超える（または、最適な充電にとって過剰である）ことを電力システムコントローラに（ＳＭＢポート３０８を介して）通信することができる。こうした要求を受信すると、電力システムコントローラは、提供される電流および／または電圧を調整するかまたは充電から電池を切離して、電池の誤動作または故障を回避しうる。いくつかの実施形態では、電力システムコントローラおよび／または電池自体は、応力状態が取除かれた後に電池をリセットしうる。電池（複数可）の状態を監視し、充電需要および／または運用需要を相応して調整することによって、電力システムコントローラは、電池の破局的故障、したがって、薬剤カート１０の故障を回避することができる。以下で説明するように、電力システムコントローラが電池からの要求（たとえば、電流お
よび／電圧を調整する要求）に応答しない場合、電池自体が、電力システムから切離されて、誤動作または故障を回避することができる。電力システムコントローラおよび電池は、運用中と同様な方法で機能して、電池が要求する電力要件を調整するかつ／または電力システム２８から電池を切離すことができる。

さらに、電力システムコントローラは、使用される電池のそれぞれに関する履歴データを記録することができる。このデータは、電池が交換を必要とするときを判定すること、または、全薬剤カート内で電池の最適配置構成を決定することなどのデバッグ目的または監視目的で使用することができる。この履歴データは、中央管理者によって提供されるかつ／または記憶される場合がある。各電池についての履歴データ／寿命データは、最高／最低温度、最大／最小セル電圧、最大／最小パック電圧、最大充電電流、最大放電電流、最大充電電力、最大放電電力、寿命最大平均放電電流、寿命最大平均放電電力、平均温度などを含むことができる。

各電池は、電力システムコントローラによって読取られるかつ／または電池によって提供される一意のシリアル番号を含むことができるため、各電池についてのデータ（すなわち、リアルタイムのおよび／または履歴の）は、その電池が同じ薬剤カート１０と共に使用されても、異なる薬剤カートと共に使用されても、記録され監視することができる。換言すれば、電力システムコントローラは、薬剤カートと共に使用される各電池を認識し、使用される特定の電池に対応する電池データを中央管理者４００に提供することができる。こうして、中央管理者は、システム内で使用される各電池のデータベースを維持することができる。データベースは、電池がそれと共に使用された各カートについての識別子、その寿命にわたる各電池の性能、および／または、各電池のリアルタイム状態を含むことができる。

電力システム２８は、ホットスワップ可能なデュアル電池スロット３０２を含むことができる。または言い換えると、電池スロット３０２は、ホットスワップ可能とすることができる。ホットスワップ可能な電池スロット３０２は、薬剤カート１０に電力が提供されることを中断することなく（たとえば、コンピュータ／モニタ１２に対する電力またはデータの喪失なしで）、電池が電力システム２８から除去されることを可能にする。図３Ｄは、２つの電池スロット３０２の一方に単一電池４０２が挿入されている電力システム２８を示す。単一電池４０２は、薬剤カート１０を運用するのに十分な電力を提供することができる。薬剤カート１０は、他の電池が電池スロット３０２の一方から外され除去されているため、電池の一方から電力を取出すように自動的に調整することができる。個々の電池４０２は、電池を充電するため、電池を交換するため、メンテナンスを実施するため、電池を検査するため、また、同様なことのために電力システム２８から除去することができる。さらに、個々の電池４０２が薬剤カート１０に電力供給することが可能であるため、薬剤カートは、単一電池の故障による故障を受けない。換言すれば、各電池４０２は、他の電池が故障する場合、バックアップ電源として働くことができる。さらに、電力システム２８のホットスワップ可能な特徴は、電池を再充電するために薬剤カートをプラグインする必要なしで、薬剤カート１０の連続運用性を実現する。たとえば、薬剤カートは、電池が定期的に除去されるかつ／または再充電される場合、外部電力源に薬剤カートをプラグインすることなく、本質的に無期限に動作しうる。

電力システムコントローラは、電池に関する状態情報を電力システム２８に通信することができ、その情報は、電力システム２８の１つまたは複数のディスプレイ３１８（たとえば、ＬＥＤインジケータ）によって視覚的に表示することができる。たとえば、図３Ａは、以下のインジケータを備えるディスプレイ３１８を示す。以下のインジケータとは、外部電源が電力システム２８にプラグインされるときを示す外部電源インジケータＡＣ、電池が誤動作するかまたはその他の問題を有するときを表示するフォールトインジケータ
Ｆ、電池が各スロットに接続されるときを示す、１つまたは複数の電池スロット３０２についてのインジケータ（たとえば、インジケータ１および２）、選択された電池の充電レベルまたは電力システムの充電レベルを示す充電レベルインジケータＣである。各電池の充電レベルは、インジケータ１または２を選択することによってインジケータＣによって表示することができ、そうでなければ、インジケータＣは、電力システム２８の総合電力レベルを表示することができる。こうして、介護者／薬剤カートユーザは、電力システム２８のために使用される各電池のリアルタイム状態を迅速に判定することができる、または、電力システム２８の総合電力レベルを判定することができる。

各電池スロット３０２は、スロット内に電池４０２を受取るのを容易にする受取り機構を含む（図３Ｃ参照）。たとえば、電力システム２８は、電池スロット３０２内で電池４０２を摺動式に受取るのを容易にするための、電池上のスライドガイド（図４参照）に対応する第１のスライド部材３１０Ａおよび第２のスライド部材３１０Ｂを含むことができる。第１のスライド部材３１０Ａおよび第２のスライド部材３１０Ｂは、スロット３０２内に挿入されると、電池４０２を適切に配向させるように異なるようにサイズ調整するかつ／または形作ることができる。換言すれば。スライド部材は、電池４０２が１つの配向で受取り可能であるだけであるように形作るかつ／またはサイズ調整することができる。

各スロット３０２は、電池をスロット３０２内に着脱可能に結合するラッチ機構３１４をさらに含むことができる。ラッチ機構３１４は、電池４０２のラッチまたはフック（図４参照）を受取るように構成されるスロット内の窪んだ部分とすることができる。電池を着脱可能に結合する他の形態は、本明細書で同様に企図され、デテント、溝、および対応する部材またはガスケット、結合カム機構、ロック、ピン、ネジ、および同様なものを含むことができる。ラッチ機構は、スロット内からの電池の迅速な解除を可能にすることができるため、ユーザは、スロットの１つまたは複数内の電池を片手で迅速に交換することができる。たとえば、ユーザは、電池を片手で把持し、指または親指で除去部材に係合して、スロット内の電池をロック解除することができる。

電力システム２８は、スロット３０２内に電池を閉囲および／または固定するために、電力システム２８に旋回可能に結合する蓋３３０（図３Ｂ参照）をさらに含むことができる。図３Ｂは、電池スロット３０２内に結合された２つの電池４０２を含む電力システム２８を示し、蓋３３０は電力システム内で電池を閉囲する。その図は、電力システム２８用のおよび／または選択された電池の一方用のフル充電レベルＣを示すディスプレイ３１８をさらに示す。

ここで図４Ａ〜４Ｂを参照すると、電力システム２８と共に使用することができる電池４０２が示される。電池４０２は、ホットスワップ可能なスマートＬｉ−ポリマー電池パック（リチウムイオン電池）とすることができる。Ｌｉ−ポリマー電池パックは、類似の鉛酸電池と比較すると、長い電池寿命、重量当たりの高いエネルギー含有量、定期的なメンテナンス料金が実質的に全くかからないことを提供することができる。一実施形態では、各電池パックは、１３．０〜１６．４ボルトの電圧範囲、好ましくは１４．８ボルトを提供する。

論じたように、電池４０２は、カート１０と組合されてまたはカート１０と独立に充電されうる。作業面１６は、カート１０が、移動される、電池電力だけで運用される、または、電池電力の近くにないときに、電力コード３２２を好都合に格納するためのプラグレスト３３（図２参照）を含むことができる。それぞれの個々の電池４０２は、再充電を必要とする前に少なくとも１回の８時間交替、好ましくは、少なくとも１回の１０時間交替を通してカート１０に電力供給するように設計することができる。換言すれば、各電池４０２は、少なくとも１回の８〜１０時間交替の間、薬剤カート１０を電力供給することが
できる。単一電池のこの運用時間は、他の電池が、再充電、検査、メンテナンス、および同様なもののために除去されることを可能にする場合がある。２つの電池が使用されると、運用時間は、２回の交替すなわち約１８〜２０時間を超えて続くように拡張されうる。

電池４０２は、電池が、電力システムコントローラおよび／または外部電池充電器などの外部ソースに情報を通信することを可能にする１つまたは複数のコネクタ４３０および４３４を含むことができる。コネクタ４３０は、電力システム２８に電力を提供するかつ／または外部ソースから電力を受取るための、電力システム２８内のポート３０６に対応する電力コネクタとすることができる。同様に、コネクタ４３４は、電力システム２８内のＳＭＢポート３０８に対応するＳＭＢコネクタとすることができる。電池４０２は、上述した特性（たとえば、電荷、電圧、電流、温度など）を監視し、この情報を外部ソースに通信する内部インフェースボード（図示せず）をさらに含むことができる。インタフェースボードからの外部通信は、ＳＭＢコネクタ４３４および／または電力コネクタ４３０を介して提供することができる。たとえば、充電中、インタフェースボードは、ＳＭＢコネクタ４３４を介して、最適な充電電流および／または充電電圧、電池充電器および／または電力システムコントローラがどの電流および／または電圧を提供することができるかに関する情報を、外部電池充電器または電力システムコントローラに最初に提供することができる。電池が充電されるにつれて、最適な充電電流および／または充電電圧は変化する可能性があり、それを、インタフェースボードが検出し、電池充電器および／または電力システムコントローラに中継することができる。同様に、インタフェースボードは、それ自体、カート１０の運用中に電池４０２によって提供される電流および／または電圧を監視し、この情報を電力システムコントローラに中継することができる。インタフェースボードはまた、電力コネクタ４３０から提供されるかまたは電力コネクタ４３０によって受信される電流および／または電圧を監視し、この情報を外部ソースに提供することができる。

上述したように、電池４０２は、薬剤カート１０および／またはカートの制御システムを損傷する可能性がある誤動作および／または破局的故障から保護するためにいくつかの保護層を含むことができる。たとえば、インタフェースボードは、応力レベル（たとえば、温度、電流、電圧など）が、予め規定されたパラメータを超えるときを検出することができる。こうした事例では、ボードは、この情報をＳＭＢコネクタ４３４を介して外部ソース（たとえば、電力システムコントローラおよび／または電池充電器）に中継することができるため、１つまたは複数の調整を行うことができる、かつ／、または、電池を。外部ソースからそれ自体切離すことができる。さらに、電池４０２は、応力状態が取除かれるかまたはその他の方法で処理されると、それ自体をリセットすることができる。

電池４０２は、Ｔｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ社製Ｉｍｐｅｄａｎｃｅ Ｔｒａｃｋ（登録商標）（Ｔｌ ｂｑ２０ｚ９０ ＩＣ）などのガス計測技術を利用して、電池の残留容量の正確な読みを生成することができる。電池は、スマート電池仕様(Smart Battery Specification)（ＳＢＳ）ｖ１．１（すなわち、ＳＢＳｖ１．１適合とすることがで
きる）または他の規格をサポートすることができる。電池４０２は、充電レベルなどの電池の状態を示す１つまたは複数のディスプレイ４０８を含むことができる。状態（たとえば、充電レベル）を示すために、電池４０２は、電池状態ボタン４０６を含むことができ、電池状態ボタン４０６は、押されると、１つまたは複数のＬＥＤを点灯するなどして、ディスプレイ４０８を介して状態表示を提供する。電池のケース４０４は、難燃性プラスチックで構築することができる。ケースは、共に超音波溶接することができる、かつ／または、ケースを共に固着するために１つまたは複数のネジを備えることができる。電池はまた、個々の電池を識別する一意のシリアル識別子を備えることができる。一意のシリアル識別子に関連する情報は、１つまたは複数の記憶媒体内で内部に記憶することができる。この一意の識別子はまた、電池が、電池充電器または電力システム２８などの外部ソー
スに結合されると、ＳＭＢコネクタを介して外部ソースに提供することができる。

電池のケース４０４は、スライド部材３１０Ａおよび３１０Ｂにそれぞれ対応する、ケースの対向する面上に配設されたスライドガイド４２０Ａおよび４２０Ｂを含むことができる。スライドガイド４２０Ａおよび４２０Ｂは、各スライドガイドがスライド部材３１０Ａおよび３１０Ｂの一方にだけ対応するように形作られかつ／またはサイズ調整されて、電池が、スロット３０２に挿入されると、適切に配向されることを保証することができる。電池は、電池４０２が容易に輸送されるようにハンドル４２２をさらに含むことができ、また、電力システム２８の窪んだ部分３１４内にロックするように構成されるラッチ４１４などのロック機構（図４Ａ参照）をさらに含むことができる。電池４０２がスロット３０２内に摺動するにつれて、ラッチ４１４が、ハンドル４２２内に引っ込むことができ、ついには、電池がスロット３０２内に完全に配置される。その後、ラッチ４１４は、ハンドル４２２内に配設されたバネ（図示せず）によって外に付勢されることなどによって、窪み３１４内にロックすることができる。ラッチ４１４は、係合すると（たとえば、ハンドル４２２に沿って摺動すると）ハンドル４２２内にラッチ４１４を引っ込めるノブ４１６などの除去部材に結合することができる。こうして、ユーザは、ハンドル４２２を把持し、ハンドル内にラッチ４１４を引っ込めるノブ４１６に係合することによって電池を容易に除去することができ、それにより、電池４０２をロック解除し、電池がスロット３０２から除去されることを可能にうる。上述したように、電池４０２は、デテント、ピン、コンプライアント部材、ロック用カム、ネジなど含むことができる他のロック機構を含むことができる。

薬剤カート１０はまた、電池（複数可）４０２の完全な電源喪失の場合に一部のカート機能を提供するバックアップ電池（図示せず）を含むことができる。バックアップ電池は、鉛酸電池またはＬｉ−ポリマー電池とすることができる。バックアップ電池は、薬剤を投与すること、処置を提供すること、カート１０内に麻酔剤をロックし固定すること、カート１０のコンピュータシステム内に患者情報または処置情報を入力すること、および同様なことなどの１つまたは複数のオペレーションが完了するように、短期間の間、薬剤カート１０が運用されたままになることを可能にすることができる。さらに、バックアップ電池が、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７に電気的に結合されて、完全に電源喪失した場合に、全てのカセット７６に対する完全なアクセスを提供することができる。完全に電源喪失した場合の全てのカセット７６に対する完全なアクセスは、管理者キーおよび１つの他のキー（たとえば、看護師キー）に係合することなどによって１つまたは複数の入力を提供すると行うことができる。入力（たとえば、管理者キーおよび看護師キー）を提供すると、バックアップ電池は、システム制御ロックを無視し、任意のまたは全てのカセット７６に対するアクセスを提供することができる。こうして、任意のまたは全てのカセット７６は、カートの制御システムが非運用状態であるときでも、アクセスすることができ、それにより、カセット内（すなわち、カセットのビンのうちの１つのビン内）に維持することができる薬剤および／または個人所有物に対するアクセスが可能になる。さらに、電力システムコントローラは、バックアップ電池の充電を制御して、バックアップ電池が、完全に電源喪失した場合に充電されることを保証することができる。

ここで図５Ａ〜５Ｄを参照すると、図５Ａは、カセットシステム３０の分解詳細図を示す。図５Ｂ〜５Ｄは、カセットシステム３０の個々のカセット７６を示す。カセットシステム３０は、好ましくはモジュール化され、カセットマネージャ７０を含む。カセットシステム３０は、一般に、バックプレーン２７を介して作業面１６に接続され、タッチスクリーン１２に配線される。より詳細には、カセットマネージャ７０の上部は、作業面１６の下面に固着することができる。したがって、カセットマネージャ７０は、カセットマネージャ７０が作業面１６の下面に留められることを可能にする締結具７４（たとえば、ボ
ルト）をその上部面に沿って含む。任意選択で、カセットマネージャ７０は、完全に電源喪失した場合または任意の他の理由で、任意のまたは全てのカセットおよび／またはビンに対するアクセスを可能にするために、上述した電池バックアップ（図示せず）によって運用可能である場合がある第１のキーオーバライドロック７１および第２のキーオーバライドロック７３を含む。

カセットマネージャ７０の下には、少なくとも１つのカセット７６がラッチされる。簡潔に上述したように、カセット７６は、サイズが変動する場合がある。一実施形態では、カセットは、サイズにおいて、高さが約１０１．６ｍｍ（４インチ）と約２０３．２ｍｍ（８インチ）との間の範囲にある（また、好ましくは約１５２．４ｍｍ（６インチ））、および／または、高さが約５０．８ｍｍ（２インチ）と約１０１．６ｍｍ（４インチ）との間の範囲にある（また、好ましくは約７６．２ｍｍ（３インチ））とすることができるが、種々のサイズが本明細書で企図される。カセットシステム３０は、サイズ調整されたカセット７６の任意の組合せを含むことができる。一実施形態では、カセットシステム３０が、大きいサイズの全てのカセット（たとえば、１０１．６ｍｍ（４インチ）〜約２０３．２ｍｍ（８インチ）カセット）を含む場合、最大６個のカセットを、カセットシステム３０内に含むことができる。別の実施形態では、カセットシステム３０が、小さいサイズの全てのカセット（たとえば、５０．８ｍｍ（２インチ）〜約１０１．６ｍｍ（４インチ）カセット）を含む場合、最大１２個のカセットを、カセットシステム３０内に含むことができる。さらに他の実施形態では、カセットシステム３０は、より多くのまたはより少ないカセット（すなわち、８個のカセット、１０個のカセットなど）が追加されるように、大きいサイズのカセットと小さいサイズのカセットの任意の組合せを含むことができる。カセット７６が追加されるとすぐに、カセット７６を、バックプレーン２７および／またはカセットコントローラによって検知または識別することができ、許可パスコードを有するユーザによる以外では開口することができない。上述したように、バックプレーン２７は、種々のサイズのカセットおよびカセット構成に関して運用するよう自分自身を自動的に構成することができる。

図５Ｂおよび図５Ｄは、バックプレー２７上のポート８１に結合するカセット７６のコネクタ７２を示す。コネクタ７２は、カセットシステムコントローラまたはバックプレーン２７（またはカート１０のコンピュータシステム）をカセット７６に通信可能に結合することができるため、本明細書で述べる種々のカセット機能、たとえば、カセットビンをロックすることおよびロック解除すること、ガイド光を点灯させること、カセットビンを患者固有のビンまたはユーティリティ固有のビンとして割当てること、ビンのロック状態／ロック解除状態を検知すること、ビンが開口しているか閉鎖しているかを検知すること、および同様なことを提供することができる。カセット７６は、バックプレーン２７上のアパーチャ（図１Ｃ、要素７５参照）に対応するポスト７７をさらに含むことができる。ポスト７７は、コネクタ７２がポート８１に容易にプラグインすることを保証するために、カセット７６をバックプレーン２７に適切に整列させるのを容易にすることができる。カセット７６がバックプレーン２７にプラグインされると、カセットコントローラユニットは、カセットのサイズを検知する（カセットが、本明細書で述べたように、約１５２．４ｍｍ（６インチ）であるか、約７６．２ｍｍ（３インチ）であるかを検知する）ことができ、また、カセットシステム３０のカセット７６の構成を検知することができる。バックプレーン２７はまた、ビンの一方または両方が、患者固有のビンとして指定されているか、ユーティリティビンとして指定されているかなど、カセット７６に関連するさらなる情報を検知することができる。患者固有のビンは、患者の個人の所持品ならびに／または患者のために特に処方されたおよび／または患者のために特に使用するための薬剤を格納するときに使用するために割当てられたビンとすることができる。ユーティリティビンは、介護者または他のユーザが患者を支援するときに、介護者または他のユーザによって使用される一般的なアイテム（たとえば、包帯、ガーゼパッド、シリンジ、市販薬など）を
保持するために割当てられたビンとすることができる。ユーティリティビンは、介護者またはユーザの認証を受信すると自動的に開口する場合がある、または、開口するための認証を全く必要としない場合がある。カセットおよび／またはビンは、看護師および／または中央管理者によって再割当て可能とすることができる。いくつかの実施形態では、カート１０は、全てのユーティリティビンおよび／またはカセット、全ての患者固有のビンおよび／またはカセット、あるいはその任意の組合せを含むことができる。

各カセット７６（およびカセットマネージャ７０）は、ラッチ機構を含むことができる。ラッチ機構は、隣接するカセット７６のダブテール状突出部８４を受取る寸法に作られる複数のダブテール状カットアウト部分８０を含むことができる。ダブテール状突出部８４は、カセット７６の上部面上に配置することができ、一方、ダブテール状カットアウトは、カセット７６の底面上に配置することができる。同様に、カセットマネージャ７０は、その低面上に複数のダブテール状カットアウト部分８０を含むことができるため、カセットマネージャ７０のすぐ下に配置されたカセット７６に結合することができる。運用時、ダブテール突出部８４は、ダブテールカットアウト８０内に滑り込むことができるだけである。

示すように、カセットマネージャ７０およびカセット７６は、ポスト２４の周りに嵌合することによってポスト２４との係合を容易にするために全体がＵ状である。カセット７６のＵ状カットアウト部分および／またはカセットマネージャ７０は、コネクタ７２およびポスト７７を含む平坦部分を含むことができる。平坦部分は、平坦バックプレーン２７に対応することができる。各カセット７６は、通常、少なくとも２つのビン９４を有し、少なくとも２つのビン９４は、電子ロック１００を通して独立にロック可能であり、また、対応するセンサ１１０を有する。センサ１１０は、上述したように、ビン９４が開口しているか閉鎖しているかを判定することができる、かつ／または、電子ロック１００が係合しているか係脱しているかを判定することができる。同様に、上述したように、カセットコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、ビン９４の状態を連続して監視することができるため、許可のないアクセスがあると、警告音が鳴り、電子メールがシステム管理者（たとえば、中央管理者）に送出される。いくつかの実施形態では、ロック１００の全てまたは大多数は、ソフトウェア制御式であり、一方、他の実施形態では、ロック１００は、キーまたはキーとソフトウェアロックの組合せを使用することができる。たとえば、ロック１００は、レバーに接続されたソフトウェア制御式ソレノイドアクチュエータを含みうる。

カート１０のコンピュータシステム（たとえば、タッチスクリーン１２）は、適切な許可レベルを有する許可されたユーザであって、キーボード１８、タッチスクリーン１２、スキャナ（たとえば、バーコードスキャナ）、および同様なものを介して正しいセキュリティコードを入力する、許可されたユーザによってロック解除されなければまたロック解除されるまで全てのビン９４をロックし固定するようにプログラムされうる。カセットコントローラは、タイムアウト特徴を有することができるため、全てのカセットおよび／またはビンは、予め規定された期間内に介護者または他のユーザから入力が受信されない場合、たとえば、ロック解除された後、予め規定された時間内にビン９４が開口されない場合、ロックされる。

別の実施形態では、カート１０のコンピュータシステム（たとえば、タッチスクリーン１２）は、患者のリストバンドをスキャンすることなどによる、患者の肯定的な検証によって、患者ビン９４に対するアクセスを提供することができる。ビン９４に対するアクセスはまた、患者のリストバンドをスキャンし、システムによって識別される患者が実際に、処置される患者であるという２次識別子の確認を介護者またはユーザから受信することなどによる、患者の２つの肯定的な識別を必要とする場合がある。確認（すなわち、２次
識別子）は、タッチスクリーン１２上に表示される患者の特性（たとえば、患者の性別、高さ、体重、名前、年齢、髪の色など）が、ケアを受ける実際の患者に適合することを認める患者からの入力を、タッチスクリーン、キーボード、マウス、および同様なものを介して受信することを含むことができる。２次識別子を受信すること、および／または、患者を許可することに基づいてカセット７６のアクセスを提供すると、患者のビン９４用のガイド光９０が点灯されて、患者のビンが位置する場所に介護者を視覚的に案内することができる。

麻酔剤を含むビン９４に対するアクセスは、２つのパスコードを必要とする場合がある。そうでなければ、１つのパスコードが、ビン９４をロック解除することができる。各ユーザ（たとえば、看護師）は、自分自身の１つまたは複数のパスコードを有することができるため、カート１０のコンピュータシステムは、使用されるパスコードによって各ビン９４にアクセスする各ユーザを識別する。同様に、カート１０のコンピュータシステムは、そのユーザによるアクセスの時間および日付けを記録することができる。このアクセス情報（たとえば、日付け、時間、ユーザなど）は、ビンアクセスが監視されるように中央管理者４００（図６参照）に報告することができる。中央管理者４００は、複数の薬剤カート１０をネットワーク化することができるため、看護師の識別子および／またはパスワードは、中央管理者４００にネットワーク化された任意の薬剤カート１０をロック解除し、運用することが可能である。

カート１０は、任意選択で、カセット７６／ビン９４を正確にロードすること、および／または、各ビン９４内にロードされる薬剤に関する情報をカート１０のコンピュータシステム（または中央管理者４００）に提供することを容易にするために、薬剤容器を読取るためのプラグインスキャナを備えることができる。こうして、システム管理者（たとえば、中央監視者４００）は、各カートの各ビン９４内にどのタイプがあるか、また、どれだけの量の薬剤があるかを知ることで、そのシステム内の全てのカート内の薬剤のリアルタイム目録を有しうる。

上述したように、各カセット７６は、必要とされる医療品を有するかつ／または識別された患者に対応するビン９４を視覚的に表示するために、ビン９４の一部分または全面を照明する（たとえば、照明領域は図５Ａにおいてクロスハッチで示される）１つまたは複数のガイド光９０を含むことができる。たとえば、看護師が、患者のビン９４にアクセスするために許可コードを提供すると、ガイド光９０は、ビン９４の面の内側の１／３を照明する（たとえば、ポストに最も近いビンの１／３を照明する）ことができるため、看護師は、どのビンが、ロック解除された患者のビンであるかを迅速に識別することができる。いくつかの事例では、２つ以上のビン９４が、患者に割当てられるため、許可コードが入力され、その患者が選択されると、複数のビンの面が点灯する。同様に、ガイド光９０は、患者に投与すべき薬物であって、特定のビン内に維持されているとシステムが認識する、薬物の選択に基づいて、患者のビン９４の特定のビンを照明することができる。こうして、システムは、特定の患者に割当てられた複数のビン９４を区別することができる。同様に、システムは、一般的な薬剤が必要とされるとき、ユーティリティビンのガイド光９０を点灯することができる。

ここで図６を参照すると、カート１０（たとえば、カート１０のコンピュータシステム）の運用システムのブロック図が示される。運用システムは、コンピュータコントローラ入力を受信し、コンピュータコントローラ出力を生成するコンピュータコントローラおよびインタフェースロジック２００を含む。たとえば、コンピュータコントローラ２００は、ユーザのアイデンティティ、ユーザのバイオメトリック情報、ユーザによって入力されたパスコードなどのようなユーザ入力を処理し、また、ビンをロックすること／ロック解除すること、カセットおよび／またはビンを患者固有またはユーティリティ固有として割
当てること、カセットおよび／またはビンの状態を監視すること、カセットスタック構成および／またはカセットサイズを識別または決定すること、薬物をロードし投与することを容易にすること、電池電力（たとえば、電流および／または電圧）を監視および／または調整すること、電池状態を監視すること、カート１０の電力使用を監視および／または調整すること、不安定な電池を切離すことなど、１つまたは複数のカセット、ビン、電力、および／または電池関連機能、ならびに／または、本明細書で述べる他の機能の任意の機能を実施する。コンピュータコントローラ２００は、電力システムコントローラ、カセットコントローラ、および同様なものなど、本明細書で述べまた図６で特に示し述べた種々の他のコントローラの助けを借りてこれらの種々の機能を実施することができる。コンピュータコントローラ２００、カセットコントローラ５００、および電力システムコントローラ６００は、別個の制御システムとして示され、本明細書で全体的に述べられるが、いくつかの実施形態では、カート１０のコンピュータシステムは、これらの全てのコントローラまたは本明細書で述べるコントローラ機能を実施する単一コントローラを備えることが認識されるべきである。

ユーザ情報および／またはアクセス情報（たとえば、日付け、時間、ユーザなど）は、カセット／ビンアクセスおよび／またはユーザアクセスが中央管理者によって監視されるように中央管理者４００に報告することができる。さらに、中央管理者４００は、システム内の全ての薬剤カート１０を結び付けることができ、システム内の全てのユーザを結び付けることができるため、看護師の識別子および／またはパスワードは、中央管理者４００に結び付けられた薬剤カート１０の任意のカートをロック解除し運用することが可能であり、それにより、各カートに固有のパスワードの必要性をなくす。さらに、ユーザが、使用を終了すると、中央管理者４００は、ユーザの識別子およびパスワードを無効にすることができ、それにより、ユーザが、自分のパスワードを使用して、カートに対するアクセスを得ることができるという可能性をなくす。

コンピュータコントローラ２００は、バックプレーン２７および／またはカセットコントローラ５００を介してカセットシステム３０に、カセットシステム３０内に含まれるカセット７６および／またはビン９４の指定に関連する出力を提供する（たとえば、患者カセットおよび／またはビン割当て、患者固有のビン割当て、ユーティリティビン割当てなどを出力する）ことができる。カセット７６および／または患者固有のビン９４の指定は、病院の入院退院移動(A dmission Discharge Transfer)（ＡＤＴ）システムなどの中央
管理者４００に結び付けられるため、カセット７６および／またはビン９４は、病院に入院しベッドに割当てられると、ＡＤＴシステムによって自動的に割当てられる。患者のニーズに応じて、ＡＤＴシステムは、複数のカセットを割当てる、かつ／または、必要とされるカセットのサイズ（たとえば、およそｍｍ１５２．４（６インチ）カセットまたはおよそ７６．２ｍｍ（３インチ）カセット）を決定することができる。さらに、カセットおよび／またはビン割当ては、病院内で患者が部屋間をおよび／またはフロア間を移動するとき、ＡＤＴシステムによって自動的に転送することができる。いくつかの実施形態では、カセットおよび／またはビン割当ては、カセットのメモリ媒体に（または、ネットワークの中心に）記憶されるため、カセットがバックプレーン２７のポート８１にプラグインされると、割当て情報は、カート１０のコンピュータシステム（たとえば、コンピュータコントローラ２００）に対して自動的に更新される。

別の実施形態では、ＡＤＴシステムは、看護師が作業する病棟(ward)に割当てられた患者に関する情報を提供することができ、また、一人または複数人の患者は、看護師がその患者をその看護師自身に割当てることなどによって看護師に割当てることができる。看護師がコンピュータコントローラ２００（たとえば、カート１０の制御システム）にログインすると、システムは、その病棟内の患者のリストを看護師に提供することができる。看護師は、患者を選択し、次に、タッチスクリーン１２上に提供されるディスプレイからカ
セット７６および／またはビン９４を選択することができる、または、カートが１つまたは複数のカセット７６および／またはビン９４を自動的に割当てる自動割当て機能を選択することができる。患者の情報（たとえば、医療履歴、薬剤、部屋番号など）は、自動的に、カート１０に提供され、割当てられたカセット７６および／またはビン９４に関連付けられて、看護師が、任意の情報を手作業で入力する必要性をなくすことができる。カセット７６および／またはビン９４の選択／割当ては、カセット７６／ビン９４割当てが監視および／または記録されるように、中央管理者４００に提供することができる。

カートにおよび／またはカートから通信される情報は、キューイングすることができるため、即座に送出可能でない情報はその後送出される。たとえば、患者割当て、医療履歴、薬剤、および同様なものなどの患者情報が、中央管理者４００から特定の薬剤カート１０（たとえば、コンピュータ／モニタコントローラ）に提供されるが、カートおよび／またはネットワークの電源喪失のため送出されることが可能でない場合、情報は、キューイングすることができるため、オンライン（カートか、ネットワークか、または両方）に戻ると、情報は、薬剤カート１０に再送出される。同様に、各薬剤カート１０は、中央管理者４００および／ネットワーク（すなわち、無線ネットワーク３００）がダウンしても、完全に運用可能とすることができる。カート１０は、所定場所に冗長システムを有することができるため、カートがネットワークから切離されると、カートは依然として完全に運用可能であり、それにより、カート１０が、電池状態、カセットおよび／またはビン状態、アクセス状態、患者カセットおよび／またはビン関連付けなどの事象に相互作用し記録することが可能になる。中央管理者４００および／ネットワーク（すなわち、無線ネットワーク３００）がオンラインに戻るかまたはその他の方法で利用可能になると、中央管理者および／ネットワークがダウンしていた間に記録された情報を、薬剤カート１０が通信することができる。こうして、ネットワーク／中央管理者４００がオンラインであるときのカート機能とネットワーク／中央管理者４００がオフラインであるときのカート機能との間の移行は、シームレスまたはほぼシームレスとすることができる。
さらに、運用システム（たとえば、カート１０のコンピュータシステム）は、薬剤が各ビン９４内にロードされるときまた薬剤が使用されるときの薬剤の目録ならびにどのユーザが薬剤を分配すかの目録をリアルタイムに作りうる。さらに、カート１０は、好ましくはＳＭＴＰ（簡易メール転送プロトコル(simple mail transfer protocol)）による無線ネ
ットワーク接続を装備することができるため、カート１０またはそのカートのユーザは、切れかけの電池、ユーザアクセス、および同様なものなどのカートの状態に関して中央管理者４００と通信しうる。カート１０はまた、ユーザの積極的な助けなしで、管理者４００と通信することができる。したがって、カート１０の状態および所在は、上述した電池の状態、ユーザアクセス履歴、および同様なものと共に無線通信によって絶えずかつ効果的に監視されうる。

先に述べたように、カセットシステム３０はまた、バックプレーン２７内に収容するか、またはその他の方法でバックプレーン２７に通信可能に結合することができるカセットコントローラおよびインタフェースロジック５００を含むことができる。このカセットコントローラ５００は、カセット７６および／またはビン９４ならびにそれらの指定に関する入力をコンピュータコントローラ２００から受信し、また同様に、取付けられたカセット７６のサイズおよびカセットシステム３０の構成を自動的に決定し、その情報は、コンピュータコントローラ２００に中継することができる。上述したように、カセットコントローラ５００は、許可入力を受信することおよび／またはオーバライド入力を受信することに基づいてビン９４をロックしロック解除しうる。さらに、カセットコントローラ５００は、ビンがいつ開口されたかまた誰に開口されたかを含む、ビンアクセスおよび状態をログすることができる。したがって、カセットシステム３０は、自分自身を監視する能力を有する。同様に、電力システム２８はまた、電池（複数可）４０２の状態および／または充電を監視する、電力システムコントローラおよびインタフェースロジック６００を含
む。電力システムコントローラ６００はまた、ポスト２４の上げ下げを制御することができる。電力システムコントローラ６００は、中央管理者４００と通信して、電池に関する状態情報および／またはカート１０の他の条件を提供することができる。カート１０のコンピュータシステム（たとえば、タッチスクリーン１２）はまた、カート１０に侵入する試み、充電システムのログ、各カセットにアクセスしたユーザの時間およびアイデンティティのログを自動的に（たとえば、電子メール、ＳＭＳ、ＭＭＳ、および同様なものによって）報告することができる。

図７には、複数の薬剤カート１０を中心的に管理することができる中央管理者４００の簡易システム７００が示される。中央管理者４００は、病院の入院退院移動（ＡＤＴ）システム、薬剤部情報システム(Pharmacy Information System)（ＰＩＳ）、運営管理シス
テム、および／または自動化分配機械(Automated Dispensing Machine)（ＡＤＭ）に結び付けることができる。さらに、中央管理者は、ＡＤＴ／ＡＤＭシステムのサブコンポーネントとすることができる、または、別個の制御システムとすることができる。薬剤カート１０のそれぞれは、カートの種々の態様（たとえば、ユーザアクセス、カセット／ビンアクセス、電池状態、患者情報、無許可アクセス）に関する情報を監視する、上述した電力システムコントローラ、カセットコントローラ、およびコンピュータ／モニタコントローラを含むことができる。この情報は、中央管理者４００に提供することができるため、中央管理者４００は、各カート１０のリアルタイム状態および履歴状態を中心的に管理しうる。本質的に、中央管理者４００は、ユーザアクセス履歴（すなわち、ユーザ識別子および／またはパスワードに基づく）、電池履歴、カート場所履歴（すなわち、フロア割当て）、患者履歴などのような、薬剤カート１０で起こる全ての事象を監視し記録することが可能である。さらに、中央管理者は、事象を区別する、たとえば、ビン９４のアクセスが、看護師の認証（すなわち、入力されたユーザ識別子およびパスワード）によって起こったか、患者の認証（すなわち、患者リストバンドスキャンおよび２次識別子）によって起こったかを区別することができる。

さらに、中央管理者４００は、薬剤カート１０内で使用される電池を中心的に管理し、カートを運用するユーザを監視することができる。情報は、無線ネットワーク３００または有線ネットワークなどの１つまたは複数のネットワークを介して提供することができる。さらに、中央管理者４００は、薬剤カート１０と直接相互作用することができる（中央管理者４００とカート１０を直接接続する実線によって示す）、かつ／または、カート１０と直接相互作用するサブコントローラシステム７１０と相互作用することによってカートと間接的に相互作用することができる。たとえば、薬剤カート１０は、カートが存在するフロアまたは病棟に位置するサブコントローラシステム７１０と直接相互作用することができる。サブコントローラシステム７１０は、病院の運営管理システムなどの中央管理者４００によって制御することができる。カート１０と中央管理者４００との間で交換される情報は、サブコントローラシステム７１０を通して送ることができるため、さらなる情報（たとえば、フロア固有の情報）を追加することができる、かつ／または、不必要な情報を除去することができる。さらに、中央管理者４００は、患者がフロア間を移動すると、患者情報を転送するなどして、カート１０間で情報を迅速に転送または交換することができる。

中央管理者４００に提供される情報は、データベース７０２に記憶することができ、データベース７０２は、中央管理者４００から遠隔にあるかまたは中央管理者４００内に含まれる場合がある。情報は、所定の期間、記憶される（１年間、情報を記憶する）場合がある。さらに、中央管理者４００は、電池状態および／または履歴（充電レート、放電状態、シャットダウン事象）、ユーザアクセス（ログオン、ログオフ）、アクセス事象、ビンアクセス／アクティビティ（ロック解除、ロック、開口、閉鎖）などを含む、各カート１０に関するリアルタイムデータおよび履歴データを監視する監視および報告システム７
０４に結合するかまたはそれを含むことができる。監視および報告システム７０４は、切れた電池が検出されるとき、切れかけの電池が検出されるとき、無許可カセット／ビンアクセスが起こるとき、患者薬剤スケジュールが守られないとき、過剰でかつ反復のビンアクセスが観測されるときなどに、起こる（または、起こった）リアルタイムまたは履歴事象に基づいて１つまたは複数の電子メール通知および／または紙報告（たとえば、作業順序）を生成することができる。監視および報告システム７０４は、実施されるシステム／カート監査に基づいて１つまたは複数の報告をさらに生成することができる。電池、ユーザ、アクセス事象などについての監査および／または監視パラメータは、システム内で予め規定することができるため、報告は、パラメータを超えると自動的に生成される。

中央管理者４００は、病院のＡＤＴ、ＰＩＳ、および／またはＡＤＭシステムに結び付けることができるため、これらのシステムの１つに入力される情報は、即座に、利用可能であり、薬剤カートに提供することができる。たとえば、薬剤が、薬剤師によって提供または更新されるため、追加または修正は、薬剤カート１０のタッチスクリーン１２上にＰＩＳによって即座にまたはほぼ即座に表示されうる。同様に、カート１０のタッチスクリーン１２に入力される投与量および／または頻度は、監督内科医または医師にとって即座に利用可能とすることができる。薬剤カート１０は、既存の病院システムに関して運用可能とすることができるため、薬剤カート１０をシステムに統合するために、さらなるハードウェアおよび／またはソフトウェアは全く必要とされない。そのため、カート１０は、本質的に、目下運用中の運営管理システムにプラグインし、かつ、それと共に使用することができる。

図８には、薬剤カートシステムの運用使用および特徴についてのプロセスフロー図が示される。図示するように、ブロック８００にて、１つまたは複数のカセット７６あるいはカセットシステム３０が、バックプレーン２７にプラグインすることができる。カセットコントローラシステムおよび／またはバックプレーン２７は、各カセット７６のタイプ（すなわち、大きいかまたは小さい）およびカセットシステム３０内のカセットの構成を自動的に決定することができる。８０２にて、電池（複数可）４０２の状態（たとえば、充電レベル、運用条件など）に関する判定を、薬剤カート１０によって行うことができる。電池４０２は、自己診断試験を実施し、その結果を、ＳＭＢコネクタ４３４およびＳＭＢポート３０８を介して電力システムコントローラに提供することができる。電力システムコントローラは、電池のリアルタイム状態および／または履歴状態が監視されるように、電池状態を、無線ネットワーク３００を介して中央管理者４００に提供することができる。いずれかの電池４０２が交換を必要とする場合、電池（複数可）は、新しく充電された電池とホットスワップすることができる、または、外部電源を、電池（複数可）を再充電するために電力システム２８にプラグインすることができる。

８０４にて、ビン９４のそれぞれは、中央管理者４００ならびに／または薬剤カート１０の看護師または他のユーザによって、患者固有のビンまたはユーティリティ固有のビンとして指定することができる。ブロック８０６にて、一人または複数人の患者は、中央管理者４００および／または看護師によってカセット７６および／またはビン９４に割当てることができる（たとえば、中央管理者は、患者をフロアまたは看護師に割当てることができる、また、薬剤カート１０は、カセットシステム３０のカセット７６および／またはビン９４を自動割当てしうる）。各カセットおよび／またはビンを割当てると、患者の情報を、中央管理者から薬剤カートに提供し、割当てられたカセット／ビンに関連付けることができる。ビン９４指定および／またはビン割当てに関する情報は、中央管理者が、病院の職員および患者を管理することと共に、全てのカセットシステム３０および個々のビン９４を中心的に管理できるように、無線ネットワーク３００（または有線ネットワーク）を介して中央管理者４００に提供することができる。

ビンの任意の再割当てまたは患者の移動は、各ビン９４および／またはカセット７６のリアルタイム状態を中央管理者が知らされ、患者が常にビンを割り当てられているように、中央管理者４００に提供されうる。ブロック８０８にて、看護師が、薬剤を投与するかまたはその他の方法で患者を助けるため、その患者に関連するビンをロック解除することができる。たとえば、薬剤カート１０は、看護師に固有である看護師識別子およびパスワードを検証することなどによって、看護師を認証することができる。看護師を認証すると、看護師は、タッチスクリーンディスプレイから患者を選択することができ、対応するビンをロック解除することができる。代替としてまたは付加的に、ブロック８１０にて、看護師は、患者のリストバンドまたは他の識別子をスキャンして、かつ／または、患者の２次識別子を提供して、患者のビン９４をロック解除することができる。２次識別子は、タッチスクリーン上の確認ボタンを選択することなどによって、モニタ１２上に表示される患者が実際に、処置される患者であるという確認を提供することを含むことができる。ブロック８１２にて、ビンコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、患者のビンをロック解除するためにロック機構（たとえば、ソレノイド）を制御することができる。

いくつかの実施形態では、患者のビン８４は、たとえば、引出しを患者に割当てると、あるいは、患者リストから（たとえば、ＡＤＴから）患者を選択することまたは患者のリストバンド上の患者識別子をスキャンすることなどによって患者が選択されると、タッチスクリーン１２上に表示されるビン管理プログラム内でロック解除することができる。いくつかの実施形態では、患者のビンは、介護者またはユーザが、患者固有のスクリーンから切換えると、別の患者を選択すると、ログオフすると、および／またはイナクティビティのある期間後にロックすることができる。いくつかの実施形態では、ユーティリティビンは、介護者またはユーザが認証されてシステムに入るとロック解除することができる。これらのビンは、介護者またはユーザがログインしている間、ロック解除したままであることができ、介護者またはユーザがログアウトするかまたはイナクティビティのある期間後にロックすることができる。

ブロック８１４にて、ビンコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、１つまたは複数のセンサによって、ロック機構が係脱していること、および、患者のビン９４が実際にロック解除していることを検証することができる。ブロック８１６にて、ビンコントローラまたはバックプレーン２７によって、ガイド光が、患者のビン９４上で点灯されて、患者のビンの場所を看護師に視覚的に通知することができる。任意のユーティリティビンはまた、看護師および／または患者を認証するとロック解除することができる。ブロック８１８にて、ビンコントローラおよび／またはバックプレーン２７は、１つまたは複数のセンサによって、ビン９４の状態を検証して、患者のビンが実際に、開口しているか閉鎖しているかを判定することができる。看護師および／または患者の認証ならびにビンのアクセスに関する情報は、無線（または有線）ネットワーク３００を介して、中央管理者４００に提供することができるため、患者、看護師、および／またはビン９４のリアルタイム状態を判定し、履歴状態を監視することができる。同様に、ロック解除していないビン、開口していないまたは閉鎖していないビン、電源喪失などのような薬剤カート１０の誤動作は、中央管理者にも報告することができる。無許可アクセスなどのような他の情報もまた報告することができる。

ブロック８２０にて、患者に関する情報は、タッチスクリーン、キーボード、マウスなどを介して薬剤カートに入力することができる。この情報は、中央管理者４００に提供することができる。ブロック８２２にて、１つまたは複数の電子メール、報告、または他の通知が生成され、カート、ユーザ、患者などを監視することに応答して適切な人またはシステムに提供される場合がある。たとえば、電子メールが病院の職員に提供されて、切れかけの電池を変えるかまたは電池を充電することができる、あるいは、報告が生成されて、医師の推奨に基づいて患者を新しいフロアに移動させることができる。

ここで図９を参照すると、薬剤分配カートを構成するための方法が示される。ブロック９１０にて、薬剤分配カートが設けられる。薬剤分配カートは、本明細書で述べるように、カセットシステムコントローラ、基部、ユーザに情報を表示するモニタ、およびモニタを基部に結合するポストを含むことができる。ポストは、カセットシステムコントローラを１つまたは複数のカセットに通信可能に結合する少なくとも１つのインタフェースポートを有することができる。ブロック９２０にて、医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが含む複数のカセットを設けることができる。ブロック９３０にて、複数のカセットのそれぞれを、ポストに結合することができるため、複数のカセットがカセットスタックを形成し、カセットの少なくとも１つが、少なくとも１つのインタフェースポートを介してカセットシステムコントローラに通信可能に結合される。

ここで図１０を参照すると、薬剤分配カートを構成するための別の方法が示される。ブロック１０１０にて、薬剤分配カートが設けられる。薬剤分配カートは、カセットシステムコントローラを含むことができる。ブロック１０２０にて、医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが含む複数のカセットが設けられる。ブロック１０３０にて、複数のカセットのそれぞれは、薬剤分配カートに結合されるため、複数のカセットがカセットスタックを形成し、カセットの少なくとも１つが、少なくとも１つのインタフェースポートを介してカセットシステムコントローラに通信可能に結合される。ブロック１０４０にて、カセットシステムコントローラは、カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプおよび／またはカセットスタックの構成を識別する。

ここで図１１を参照すると、薬剤分配カートに電力を提供する方法が示される。ブロック１１１０にて、薬剤分配カートが設けられる。薬剤分配カートは、カセットシステムコントローラを含むことができる。ブロック１１２０にて、医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが含む複数のカセットが設けられる。ブロック１１３０にて、複数のカセットのそれぞれが、薬剤分配カートに結合される。ブロック１１４０にて、少なくとも１つの電池が、電力システムコントローラに結合される。電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するかまたは少なくとも１つの電池の電力放電を調整するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートは、電力システムコントローラに結合した少なくとも２つの電池を含むことができ、方法はまた、薬剤分配カートに提供される電力に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートが運用可能であるか運用されている間に電力システムコントローラから第１の電池を切離すことを含むことができる。第１の電池は、薬剤分配カートから取外される、検査される、再充電される、交換されるなどが行われるように、本明細書で述べるようにホットスワップ可能な電池および／またはスマート電池とすることができる。電池はまた、充電および／または放電、問題、および同様なもの関して電力システムコントローラと通信することができる。電池の１つまたは複数の設定または状態は、電力システムコントローラに通信される情報に基づいて、電力システムコントローラおよび／または電池自体によって調整することができる。電池は、完全にまたは実質的に電池電力に基づいて、カートが運用されている間に薬剤分配カートから取外すことができる。

いくつかの実施形態では、薬剤分配カートはまた、カセットシステムコントローラを含むことができ、複数のカセットを薬剤分配カートに結合することができるため、カセットの少なくとも１つが、カセットシステムコントローラに通信可能に結合される。こうした実施形態では、方法は、カセットシステムコントローラおよび／またはある構成のカセッ
トスタックに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプを（カセットシステムコントローラによって）識別することをさらに含むことができる。

いくつかの実施慶他を述べたが、本発明の趣旨から逸脱することなく、種々の修正物、代替物、構成物、および等価物を使用することができることが当業者によって認識されるであろう。さらに、いくつかのよく知られているプロセスおよび要素は、本発明を不必要に曖昧にすることを回避するために述べられなかった。したがって、上記説明は、本発明を制限するものと考えられるべきでない。

ある範囲の値が設けられる場合、その範囲の上限と下限との間の、文脈が別途明確に指示しない限り下限の単位の１／１０までの、各介在値もまた特に開示されることが理解される。述べた範囲内の任意の述べた値または介在値と、その述べた範囲内の任意の他の述べた値または介在値との間のそれぞれのより小さな範囲が包含される。これらの小さな範囲の上限および下限を、独立に、その範囲内に含むかまたはその範囲内から除外することができ、また、小さな範囲内に、いずれかの限界が含まれる、いずれの限界も含まれない、または両方の限界が含まれる各範囲は、述べた範囲内の特に除外された任意の限界を受ける本発明内に包含される。述べた限界が、限界の一方または両方を含む場合、これらの含まれる限界のいずれかまたは両方を除外する範囲もまた含まれる。

本明細書で使用されるようにまた添付特許請求の範囲において。単数形「ある(a)」、
「ある(an)」、および「その(the)」は、文脈が別途明確に指示しない限り、複数の指示
物(referent)を含む。そのため、たとえば、「あるプロセス(a process)」に対する参照
は、複数のこうしたプロセスを含み、「そのデバイス(the device)」に対する参照は、１つまたは複数のデバイスおよび当業者に知られているその等価物などに対する参照を含む。

同様に、語「備える(comprise)」、「備えている(comprising)」、「含む(include)」
、「含んでいる(including)」、および「含む(includes)」は、本明細書および添付特許
請求の範囲で使用されると、述べた特徴、整数、コンポーネント、またはステップの存在を指定することを意図されるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、コンポーネント、ステップ、行為、またはグループの存在または追加を排除しない。

Claims (23)

1. 薬剤分配カートにおいて、
   薬剤分配カートが施設内で移動することを可能にするホイールを有する基部と、
   ユーザからの入力を受信するように構成されたコンピューティングデバイスと、
   前記ユーザに情報を表示するための、前記コンピューティングデバイスに通信可能に結合されたディスプレイデバイスと、
   前記ディスプレイデバイスを前記基部に結合するポストであって、内側ポスト部材を摺動式に受取る外側ポスト部材を備え、前記外側ポスト部材は電気バックプレーンを備え、前記電気バックプレーンはその長手方向に沿って配置された複数の通信ポートを有し、前記通信ポートのそれぞれは前記コンピューティングデバイスに通信可能に結合している、ポストと、
   医療品が格納される少なくとも１つのビンをぞれぞれが有する複数のカセットまたは引出しとを備え、前記複数のカセットまたは引出しのそれぞれは、各カセットまたは引出しを前記コンピューティングデバイスに通信可能に結合すべく、前記外側ポスト部材の対応する通信ポート内に挿入することができるコネクタを有し、前記コネクタが対応する前記通信ポート内に挿入されたときに各カセットのタイプおよび大きさを前記コンピューティングデバイスによって自動的に検出する、薬剤分配カート。
2. 前記複数のカセットの１つまたは複数は、前記カセットのビンの場所を表示するため照明するように構成されたガイド光を備える請求項１に記載の薬剤分配カート。
3. 起動されると、前記ディスプレイデバイスをスタンドバイモードにセットするスタンドバイボタンをさらに備え、情報は、前記スタンドバイモードで前記ディスプレイデバイス上に表示されない請求項１に記載の薬剤分配カート。
4. 前記ディスプレイデバイスが前記スタンドバイモードにあるときに第１のディスプレイを、前記ディスプレイデバイスが前記スタンドバイモードにないときに第２のディスプレイを表示するように構成されたスタンドバイインジケータをさらに備える請求項３に記載の薬剤分配カート。
5. 電力システムコントローラおよび少なくとも１つの電池をさらに備え、前記電力システムコントローラは、薬剤分配カートの運用ニーズまたは前記電池の状態に基づいて、薬剤分配カートの電力使用を調整するか、前記電池の電力放電設定を調整するように構成される請求項１に記載の薬剤分配カート。
6. 薬剤分配カートに電力を提供する２つの電池をさらに備え、前記電池の一方は、薬剤分配カートに提供される電力に悪い影響を及ぼすことなく、薬剤分配カートから取外し可能である請求項５に記載の薬剤分配カート。
7. 前記電池が挿入されるハウジングをさらに備え、前記ハウジングは、前記ハウジング内に前記電池をロックするラッチ機構を備える請求項５に記載の薬剤分配カート。
8. 前記少なくとも１つの電池は、ホットスワップ可能なスマート電池を備え、前記電力システムコントローラは、前記電力システムコントローラを前記スマート電池に通信可能に結合するインタフェースポートを備える請求項５に記載の薬剤分配カート。
9. 前記スマート電池は、前記電池の残留容量の読みを生成するゲージを備える請求項８に記載の薬剤分配カート。
10. 薬剤分配カートの電源喪失中に１つまたは複数のビンへのアクセスを可能にするか、または、薬剤分配カートの電源喪失後に、１つまたは複数のビンへの無許可アクセスが起こるときを決定するように構成されたバックアップ電池をさらに備える請求項５に記載の薬剤分配カート。
11. 前記カセットは、前記外側ポスト部材に結合されて、カセットスタックを形成し、前記カセットスタックは、大きなカセットと小さなカセットの組合せを備える請求項１に記載の薬剤分配カート。
12. 前記大きなカセットは、高さが約１０１．６ｍｍ（４インチ）と約２０３．２ｍｍ（８インチ）との間の範囲にあるビンを備え、前記小さなカセットは、高さが約５０．８ｍｍ（２インチ）と約１０１．６ｍｍ（４インチ）との間の範囲にあるビンを備える請求項１１に記載の薬剤分配カート。
13. 前記コンピューティングデバイスは、前記複数のカセットが前記外側ポスト部材に結合されると、前記複数のカセットのカセット構成を決定するように構成される請求項１に記載の薬剤分配カート。
14. 前記ディスプレイデバイスは、タッチスクリーンに結合した放電要素を備え、前記放電要素は、薬剤分配カートまたは前記タッチスクリーンのユーザによって生成される正電荷を消散させるように構成される請求項１に記載の薬剤分配カート。
15. 中央管理者システムと無線でネットワーク化された複数の薬剤分配カートの１つの薬剤分配カートである請求項１に記載の薬剤分配カート。
16. 前記複数のカセットの少なくとも１つは、薬剤分配カートに取外し不能に結合される請求項１に記載の薬剤分配カート。
17. 薬剤分配カートを組み立てるための方法において、
    薬剤分配カートであって、
    カセットシステムコントローラと、
    基部と、
    ユーザに情報を表示するディスプレイデバイスと、
    前記ディスプレイデバイスを前記基部に結合するポストであって、前記ポストは電気バックプレーンを備え、前記電気バックプレーンはその長手方向に沿って配置された複数の通信ポートを有し、前記通信ポートのそれぞれは前記カセットシステムコントローラに通信可能に結合している、ポストとを
    備える薬剤分配カートを設ける工程と、
    複数のカセットであって、上部面と、底面と、前記上部面および底面の間に延びる２つの面と、前記上部面および底面の少なくとも一部を貫通する垂直方向の溝を画成する中空を備えるように形成される背面とを備え、前記複数のカセットのそれぞれが医療品と、プラグまたはコネクタとを格納するように構成された少なくとも１つのビンを有する複数のカセットを設ける工程と、
    それぞれの前記カセットの前記中空の内部に前記ポストを配置することによって前記複数のカセットのそれぞれを前記ポストに結合することにより、前記ポストが前記垂直方向の溝を貫通して垂直方向に延び、かつ、前記ポストの少なくとも一部が前記それぞれのカセットの背面に相対して窪んで配置する、前記複数のカセットのそれぞれを前記ポストに結合する工程と
    前記カセットの前記プラグまたはコネクタを前記バックプレーンの対応する通信ポートに挿入することによって、それぞれの前記カセットを前記カセットシステムコントローラに通信可能に結合する工程であって、前記コネクタが対応する前記通信ポート内に挿入されたときに各カセットのタイプおよび大きさを前記コンピューティングデバイスによって自動的に検出する、それぞれの前記カセットを前記カセットシステムコントローラに通信可能に結合する工程と
    を備える、方法。
18. 前記複数のカセットは、前記複数のカセットがカセットスタックを形成するように前記ポストに結合される請求項１７に記載の方法。
19. 前記カセットシステムコントローラによって、前記カセットシステムコントローラに通信可能に結合された少なくとも１つのカセットのタイプを識別する工程をさらに含む請求項１７に記載の方法。
20. 前記カセットシステムコントローラによって、カセットスタックの構成を識別する工程をさらに含む請求項１７に記載の方法。
21. 前記少なくとも１つのカセットのタイプの識別に基づいて、前記少なくとも１つのカセットに関して運用するよう前記カセットシステムコントローラを構成する工程をさらに含む請求項１９に記載の方法。
22. 前記少なくとも１つのカセットのタイプを識別する工程は、
    複数の異なるサイズのカセットの中から前記カセットのサイズを決定する工程と、
    前記カセットが患者固有のビンを備えると判定する工程と、
    前記カセットがユーティリティ固有のビンを備えると判定する工程と
    からなる群から選択される前記の１つまたは複数を識別する工程を含んでなる、請求項１９に記載の方法。
23. 前記カセットスタックの構成を識別する工程は、前記カセットスタック内で異なるサイズのカセットの配置構成を決定する工程を含むか、または、患者と、特に前記患者のための医療品を格納するように指定されたカセットとの間の関連付けを決定する工程を含む、請求項２０に記載の方法。

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