JP4842712B2

JP4842712B2 - 管理システムおよび収納容器

Info

Publication number: JP4842712B2
Application number: JP2006157142A
Authority: JP
Inventors: 秀一星野; 実小宮; 奈穂実飯田
Original assignee: NHK Spring Co Ltd
Current assignee: NHK Spring Co Ltd
Priority date: 2006-06-06
Filing date: 2006-06-06
Publication date: 2011-12-21
Anticipated expiration: 2026-06-06
Also published as: JP2007326653A

Description

本発明は、管理対象に付された情報媒体の識別情報をもとに管理対象を管理する管理システムおよび管理対象を収納する収納容器に関する。

従来から、無線通信システムの１つとして、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが開発されている。ＲＦＩＤシステムでは、識別情報等を記憶するタグ状またはカード状の情報媒体に対して、専用の読取装置が所定周波数の電波を送信することによって情報媒体の識別情報等を読み取っている。

近年、企業における各書類の管理、病院におけるカルテ管理および図書館における書籍管理に対するＲＦＩＤシステムの適用が検討されている。たとえば、管理対象である書類、カルテおよび書籍にタグ状またはカード状の情報媒体をそれぞれ付し、各棚や保管室の各出入り口に設置された読取装置が読み取った情報媒体の識別情報をもとに書類、カルテおよび書籍の位置を管理する管理システムが提案されている（特許文献１参照）。

特開２００５−２２８１４６号公報

従来の管理システムにおいては、システム構成の複雑化を避けるため、多くとも書棚の一段の棚につき一台の読取装置を設置し、書類、カルテまたは書籍の位置情報を棚単位で取得していた。しかしながら、従来の管理システムにおいては、所望の書類などがいずれの棚に収容されているかを認識することができるものの棚のどの部分に収容されているかを詳細に認識することができなかった。特に厚さが薄いカルテや書類の場合、一つの棚に数百枚も収容されることが多く、ユーザにとって、膨大なカルテや書類の中から所望のカルテや書類を探し出すことは大きな負担となっていた。

また、従来の管理システムにおいては、書棚の一段の棚につき一台の読取装置を設置するため、書類などの保管数が増え収容スペースを増設する必要があった場合、棚単位または書棚単位の大きな単位で増設せざるを得なかった。また、従来の管理システムにおいては、収容スペースのレイアウト変更を行う場合、設置された読取装置に対応して棚単位または書棚単位の大規模なレイアウト変更しか行えなかった。このため、従来の管理システムにおいては、システムにおける運用コストの低減を図ることが困難であった。

本発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、所望の管理対象の位置を詳細に取得することができ、収容スペースの増設およびレイアウト変更を柔軟に行うことができる管理システムおよび収納容器を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる管理システムは、所定の識別情報を記憶する情報媒体がそれぞれ付された複数の管理対象と、前記複数の管理対象のうち所定数の管理対象を収納でき、前記所定数の管理対象に付された各情報媒体と通信を行うアンテナを備えた収納容器と、前記アンテナと電気的に接続可能であり、前記収納容器を複数収容できる領域内の各収納容器の収容位置ごとに配設されたコネクタと、前記コネクタと接続する通信接続手段と、前記通信接続手段と接続し、該通信接続手段と接続する前記コネクタを介して前記アンテナと接続し前記情報媒体の識別情報を読み取る読取装置と、前記読取装置が読み取った識別情報をもとに前記管理対象を管理する管理装置と、を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、各コネクタは、配設位置を示す位置情報をそれぞれ有し、電気的に接続した前記アンテナが受信した各情報媒体の識別情報とともに前記位置情報を、前記通信接続手段を介して前記読取装置に送信することを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記読取装置が読み取った各情報媒体の識別情報を該識別情報に対応する位置情報とともに記憶する記憶装置をさらに備え、前記管理装置は、前記記憶装置に記憶された情報を制御して前記管理対象を管理することを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記管理装置は、前記位置情報の取得を所望された前記管理対象に関する情報を入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された情報をもとに前記記憶装置に記憶された情報の中から前記位置情報の取得を所望された管理対象に対応する前記識別情報と前記位置情報とを取得する情報管理手段と、前記情報管理手段が取得した前記識別情報と前記位置情報とを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記収納容器は、少なくとも他の収納容器におけるアンテナと近接する領域を電波遮蔽材料を用いて形成することを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記収納容器は、前記コネクタを介して受信した指示にしたがって点灯する発光手段を備え、前記管理装置は、前記情報管理手段によって取得された位置情報を有する前記コネクタと接続する前記読取装置に対して点灯指示を送信し、前記発光手段は、前記コネクタを介して受信した前記管理装置からの点灯指示にしたがって点灯することを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記情報媒体は、コイルと、前記コイルと共振回路を形成するコンデンサと、を備え、前記コイルの一部に、前記アンテナと通信可能である共振周波数での共振を前記共振回路に生じさせる集中定数型インダクタを設けたことを特徴とする。

また、この発明にかかる管理システムは、前記集中定数型インダクタは、前記共振回路のインダクタンスを主として形成することを特徴とする。

また、この発明にかかる収納容器は、識別情報を記録する情報媒体がそれぞれ付された管理対象を所定数収納可能な収納容器において、所定数の前記管理対象に付された各情報媒体と通信を行うアンテナと、当該収納容器を複数収容できる領域内の各収納容器の収容位置ごとに配設されたコネクタと電気的に接続可能である接続手段と、を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる収納容器は、前記コネクタを介して受信した指示にしたがって点灯する発光手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる収納容器は、少なくとも他の収納容器におけるアンテナと近接する領域を電波遮蔽材料を用いて形成することを特徴とする。

本発明によれば、情報媒体がそれぞれ付された所定数の管理対象を収納でき各情報媒体と通信を行うアンテナを備えた収納容器と、アンテナと電気的に接続可能であり各収納容器の収容位置ごとに配設されたコネクタとを用い、読取装置がコネクタを介してアンテナと接続し情報媒体の識別情報を読み取ることによって、コネクタの配設位置を利用して所望の管理対象の位置を詳細に取得することができ、各収納容器単位で収納スペースの増設およびレイアウト変更を柔軟に実施することができる。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である管理システムおよび収納容器について説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。

図１は、本実施の形態にかかる管理システムの構成を示す模式図である。なお、実施の形態にかかる管理システムにおいては、管理対象である書類がフォルダに収容されており、このフォルダを管理することによってフォルダに収容された書類を管理している。

図１に示すように、実施の形態にかかる管理システム１は、ＲＦＩＤタグである情報媒体１０がそれぞれ付された複数のフォルダ１１と、所定数のフォルダ１１を収納できるフォルダボックス２０と、フォルダボックス２０のアンテナ２１と電気的に接続可能なコネクタ３０と、各コネクタ３０と接続する回線４０と、回線４０と接続するリーダライタ５０と、ネットワーク７０を介してリーダライタ５０と接続する管理装置６０とを備える。

情報媒体１０は、情報媒体１０ごとに異なる所定の識別情報を記憶する。また、情報媒体１０は、識別情報とともに情報媒体１０が付されているフォルダ１１およびフォルダ１１に収容されている書類に関する情報を記憶する場合がある。書類に関する情報として、書類の名称、書類に記載された内容および書類が作成された年月日などがある。情報媒体１０は、所定波長の電波を介して、識別情報等の送信、情報の書き換えまたは書き込みを行う。

フォルダボックス２０は、複数のフォルダ１１のうち所定数のフォルダを収納できるスペースを有する。フォルダボックス２０は、アンテナ２１と接続部２２とＬＥＤ２３と電源ライン２４とを備える。アンテナ２１は、所定波長の電波を発し、この電波を介して所定数のフォルダ１１に付された各情報媒体１０と非接触で通信を行う。接続部２２は、アンテナ２１と電源ライン２４とに接続する。接続部２２は、後述するコネクタ３０の差込口に差し込まれることによってコネクタ３０とアンテナ２１とを電気的に接続する。また、接続部２２は、コネクタ３０の差込口に差し込まれることによってコネクタ３０と電源ライン２４とを電気的に接続する。ＬＥＤ２３は、コネクタ３０を介して受信した点灯指示にしたがって点灯する。電源ライン２４は、接続部２２と接続し、図示しない電源からＬＥＤ２３に電力を供給する。

コネクタ３０は、アンテナ２１と電気的に接続可能であり、フォルダボックス２０を複数収容できる収容領域内の各フォルダボックス２０の収容位置ごとに配設される。コネクタ３０は、配設位置を示す位置情報をそれぞれ有する。コネクタ３０は、電気的に接続したアンテナ２１が受信した各情報媒体１０の識別情報等とともに、当該コネクタ３０が有する位置情報を回線４０を介してリーダライタ５０に送信する。コネクタ３０は、処理部３１および記憶部３２を備える。処理部３１は、接続部２２を介して電気的に接続したアンテナ２１との間で通信する情報を処理するとともに、回線４０を介してリーダライタ５０の間で通信する情報を処理する。記憶部３２は、コネクタ３０に対応する位置情報、アンテナ２１が受信した情報媒体１０における識別情報などの情報および回線４０を介して受信したリーダライタ５０からの指示情報などを記憶する。回線４０は、各コネクタ３０とリーダライタ５０とを接続し、コネクタ３０とリーダライタ５０とは回線４０を介して通信を行う。

リーダライタ５０は、回線４０と接続し、回線４０と接続するコネクタ３０を介して、このコネクタ３０と接続したフォルダボックス２０のアンテナ２１と接続し、このフォルダボックス２０内の情報媒体１０の識別情報を読み取る。また、リーダライタ５０は、コネクタ３０を介してアンテナ２１と接続することによって、このフォルダボックス２０内の各フォルダ１１の情報媒体１０に対して情報の書き込みまたは書き換えを行う。リーダライタ５０は、読み取った各情報媒体１０の識別情報等と、これらの情報媒体１０が付されたフォルダ１１を収納するフォルダボックス２０が電気的に接続したコネクタ３０が有する位置情報とを対応づけて、ネットワーク７０を介して管理装置６０に送信する。なお、リーダライタ５０は、複数のコネクタ３０と、これらのコネクタ３０が接続する回線４０とを有する回線ユニットＵａを複数有してもよく、回線ユニットＵａ単位で回線４０およびコネクタ３０を増設してもよい。

管理装置６０は、各リーダライタ５０が読み取った識別情報等と、各識別情報等に対応する位置情報とをもとにフォルダ１１を管理する。管理装置６０は、各リーダライタ５０が取得した情報媒体１０の識別情報等を各識別情報等にそれぞれ対応する位置情報とともに記憶するデータベース６１と接続し、このデータベース６１に記憶される情報を制御してフォルダ１１に収容された書類を管理する。

管理装置６０は、管理装置６０の各構成部位を制御する制御部６２と、位置情報の取得を所望された書類に関する情報を入力する入力部６３と、入力部６３によって入力された情報をもとにデータベース６１に記憶された情報の中から位置情報の取得を所望された書類を収容したフォルダ１１に対応する識別情報と、この識別情報に対応する位置情報とを取得する情報管理部６４と、情報管理部６４が取得した所望の書類に対応する識別情報と位置情報とを出力する出力部６５と、ネットワーク７０を介して所定の形式にしたがった情報の送受信を行うインターフェースとしての機能を有する送受信部６６とを有する。管理装置６０は、情報管理部６４によって取得された位置情報を有するコネクタ３０と接続するリーダライタ５０に対し、点灯指示を送信する。この位置情報を有するコネクタ３０と接続したフォルダボックス２０のＬＥＤ２３は、このコネクタ３０を介して受信した管理装置６０からの点灯指示にしたがって点灯する。入力部６３は、キーボードやマウスなどのポインティングデバイスなどによって実現される。出力部６５は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカーなどによって実現される。なお、管理システム１は、複数のコネクタ３０を有する回線４０とリーダライタ５０とを有するユニットＵｂを複数有してもよく、ユニットＵｂ単位でリーダライタ５０およびコネクタ３０を有する回線４０を増設してもよい。

つぎに、コネクタ３０の配設状態について具体的に説明する。図２に示すように、一つの書棚３５に対し一台のリーダライタ５０が設けられており、フォルダボックス２０を複数収容できる書棚３５の各棚には、回線４０と接続する複数のコネクタ３０が設けられている。回線４０は、書棚３５の各棚ごとに設けられており、リーダライタ５０とそれぞれ接続する。コネクタ３０は、書棚３５の各棚における各フォルダボックス２０の収容位置ごとに配設され、配設位置を示す位置情報をそれぞれ有する。また、コネクタ３０は、電源４５の電力を伝える電源ライン４４と接続しており、電気的に接続したフォルダボックス２０に対して電源４５からの電力を供給する。なお、図１に示す回線ユニットＵａは、書棚３５の一段の棚に設けられた回線４０と、この回線４０に接続する複数のコネクタ３０に対応する。また、図１に示すユニットＵｂは、書棚３５に設けられた各回線４０と、各回線に接続する複数のコネクタ３０と、書棚３５に設けられたリーダライタ５０とに対応する。また、図２においては、書棚３５一つあたりに一台のリーダライタ５０を設けた場合について示したが、これに限らない。複数のコネクタ３０が接続する回線４０を他の書棚３５の各棚ごとにそれぞれ増設し、これらの各回線４０をリーダライタ５０に接続することによって、複数の書棚３５に対して一台のリーダライタ５０を設けて読取処理を行ってもよい。

つぎに、図３を参照してフォルダボックス２０とコネクタ３０との接続について説明する。図３は、図２に示す書棚３５の一段の棚に設けられた複数のコネクタ３０と、これらのコネクタ３０と接続するフォルダボックス２０とを示す。図３に示すように、書棚３５の各棚には、棚に収容されるフォルダボックス２０の収容位置ごとに各コネクタ３０ａ〜３０ｅが配設されている。そして、各コネクタ３０には、フォルダボックス２０における接続部２２が差し込み可能である差込口３４が設けられている。

矢印Ｙａに示すように、フォルダボックス２０ａの接続部２２がコネクタ３０ａの差込口３４に差し込まれることによって、コネクタ３０ａとフォルダボックス２０ａにおける接続部２２とが電気的に接続する。この結果、コネクタ３０ａを介してフォルダボックス２０ａのアンテナ２１と回線４０に接続するリーダライタ５０とが接続し、フォルダボックス２０ａに収納されたフォルダ群１１ａの各情報媒体１０の識別情報等がリーダライタ５０によって読み取られる。この場合、フォルダ群１１ａの各情報媒体１０の識別情報等とともに、フォルダボックス２０ａが接続したコネクタ３０ａが有する位置情報も回線４０を介してリーダライタ５０に送信される。また、コネクタ３０ａを介してフォルダボックス２０ａのＬＥＤ２３と電源ライン４４に接続する電源４５とが接続し、フォルダボックス２０ａのＬＥＤ２３の点灯が可能となる。

また、矢印Ｙｃに示すように、コネクタ３０ｃの差込口３４からフォルダボックス２０ｃの接続部２２を引き抜いた場合、フォルダボックス２０ｃのアンテナ２１とリーダライタ５０との電気的接続が解除される。この場合、リーダライタ５０は、フォルダ群１１ｃの情報媒体１０に対する読取処理を行うことはできない。

このように、フォルダボックス２０における接続部２２の差込口３４に対する差し込みおよび引き抜きによって、フォルダボックス２０とコネクタ３０とは自由に接続可能である。そして、フォルダボックス２０の接続部２２がコネクタ３０の差込口３４に差し込まれることによって、フォルダボックス２０のアンテナ２１とリーダライタ５０とが接続し、リーダライタ５０は、接続したアンテナ２１を有するフォルダボックス２０内のフォルダ１１の情報媒体１０の情報を読み取っている。

また、各フォルダボックス２０の接続部２２は、いずれのコネクタ３０の差込口３４に対しても差し込みおよび引き抜きが可能である。このため、収納するフォルダ１１が増えた場合には、新たなフォルダボックス２０にフォルダ１１を収納し、他のフォルダボックス２０が接続していないコネクタ３０の差込口３４に、このフォルダボックス２０の接続部２２を差し込んで書棚３５の棚に収納すればよい。このように、管理システム１においては、フォルダ１１を収納するフォルダボックス２０単位で収納スペースを増設することができる。

また、書棚３５に収容したフォルダボックス２０の位置を変更したい場合には、位置を変更したいフォルダボックス２０の接続部２２をコネクタ３０の差込口３４から引き抜き、変更したい場所にフォルダボックス２０を移動し、変更場所に配設されたコネクタ３０の差込口３４に接続部２２を差し込めばよい。このように、管理システム１においては、フォルダ１１を収納するフォルダボックス２０単位で収容場所を変更できるため、収容スペースのレイアウト変更を柔軟に行うことができる。

また、各棚におけるコネクタ３０の設置数を増やすことによって、各棚に収容できるフォルダボックス２０の収容数を柔軟に変更できるとともに、各書棚および各棚の所望の位置にフォルダボックス２０ａ〜２０ｅに示すような種々のサイズのフォルダボックス２０を自由に収容できる。このため、ユーザは、管理対象であるフォルダ１１の保管態様を自由に選択できる。なお、増設したフォルダボックス２０および収容場所を変更したフォルダボックス２０に収納されたフォルダ１１における情報媒体１０の識別情報等は、コネクタ３０を介してリーダライタ５０に読み取られた後、コネクタ３０における位置情報とともに管理装置６０に送信され、データベース６１内に自動的に登録更新される。管理システム１においては、フォルダボックス２０の増設および収容位置の変更を行った場合であってもデータベース６１内の情報をユーザ自身が登録更新する必要がなく、登録更新に対するユーザの負担を軽減することができる。

また、各フォルダボックス２０は、少なくとも他のフォルダボックス２０におけるアンテナ２１と近接する領域を電波遮断材料を用いて形成している。たとえば、各フォルダボックス２０には、フォルダボックス２０ｄに示すように、右側面Ｓａにアンテナ２１が設けられている。そして、フォルダボックス２０ｄと隣接するフォルダボックス２０ｅにおいては、フォルダボックス２０ｄの右側面Ｓａと隣り合う左側面Ｓｂが電波遮断材料で形成されている。このため、フォルダボックス２０ｅにおいては、隣り合ったフォルダボックス２０ｄのアンテナ２１から発せられた電波が左側面Ｓｂを形成する電波遮断材料によって遮断され、フォルダボックス２０ｄのアンテナ２１から発せられた電波がフォルダ群１１ｅに到達することがない。

この結果、フォルダボックス２０ｄのアンテナ２１は、隣り合うフォルダボックス２０ｅに収納されたフォルダ群１１ｅの情報媒体１０の識別情報等を誤って受信することがなく、フォルダボックス２０ｄに収納されたフォルダ群１１ｄの情報媒体１０の識別情報等のみを正確に読み取ることができる。

さらに、フォルダボックス２０は、他のフォルダボックス２０におけるアンテナ２１と近接する領域以外の領域であって、当該フォルダボックス２０のアンテナ２１と当該フォルダボックス２０内に収納されたフォルダ１１との間の領域を除いた領域も電波遮断材料を用いて形成してもよい。この場合、フォルダボックス２０は他のフォルダボックス２０のアンテナ２１から送信された多方面からの電波を遮断することができ、収納されたフォルダ群における情報媒体１０との間でさらに正確な通信を行うことができる。また、フォルダボックス２０は、他のフォルダボックス２０におけるアンテナ２１と近接する領域を電波吸収材料を用いて形成し、他のフォルダボックス２０におけるアンテナ２１からの電波の侵入を防止してもよい。これらの電波遮断材料または電波吸収材料として、高透磁率の磁性材料のほか金属などがある。

つぎに、各フォルダ１１に付される情報媒体１０について説明する。管理システム１においては、本出願人による２００４−２５０５４５号出願にかかる情報媒体を使用することによって、複数の情報媒体が重なり合った場合であっても各情報媒体１０が記憶する識別情報等を正確に読み取ることが可能である（特開２００６−６７４７９号公報参照）。図４は、図１および図３に示す情報媒体１０の概要構成を示す図である。図４に示すように、情報媒体１０は、アンテナとして機能し導線によって形成されるコイル１２と、コイル１２と共振回路を形成するコンデンサ１４と、ＩＣチップ１５と、コイル１２とコンデンサ１４とを接続する接続部１７ａ，１７ｂとを有する。ＩＣチップ１５は、ＩＣチップ１５の各構成部位を制御する制御部１５ａと、コイル１２を介してアンテナ２１との間で送受信する情報を処理する送受信部１５ｂと、所定の識別情報等を記憶するメモリ１５ｃとを備える。また、情報媒体１０は、コイル１２の一部に、フォルダボックス２０におけるアンテナ２１と通信可能である共振周波数での共振を共振回路に生じさせる集中定数型インダクタであるチップコイル１３を設ける。情報媒体１０は、コイル１２を形成する導線の巻き数を減らしコイル１２間の相互干渉を低減している。そして、情報媒体１０は、チップコイル１３を設けることによって、コイル１２とコンデンサ１４とが形成する共振回路の共振周波数をアンテナ２１から発せられる電波の周波数と一致させているため、情報媒体１０が単数配置された場合であっても複数重なり合って配置された場合であっても、リーダライタ５０との間で正確な通信を行うことができる。

つぎに、図５を参照して、図１に示す管理システム１における各管理対象の情報の登録処理または更新処理について説明する。図５に示すように、リーダライタ５０は、管理装置６０の読取指示のもと、フォルダボックス２０に収納された各フォルダ１１に付された情報媒体１０の識別情報等を読み取る読取処理を行う（ステップＳ２）。つぎに、リーダライタ５０は、読み取った情報を管理装置６０にネットワーク７０を介して送信する読取情報送信処理を行う（ステップＳ４）。この場合、リーダライタ５０は、各情報媒体１０における識別情報等と各識別情報等に応じた位置情報とを対応づけた読取情報を管理装置６０に送信する。管理装置６０は、リーダライタ５０が読み取った識別情報等と各識別情報に応じた位置情報とをそれぞれ対応づけてデータベース６１内に登録し、または、データベース６１に登録された識別情報等と位置情報とを新たにリーダライタ５０から送信された識別情報等と位置情報とに更新する登録更新処理を行う（ステップＳ６）。そして、管理装置６０は、管理装置６０本体における電源がＯＦＦされたか否かを判断する（ステップＳ８）。管理装置６０は、電源がＯＦＦされたと判断した場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、管理システム１における管理を終了し、電源がＯＦＦされていないと判断した場合（ステップＳ８：Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、リーダライタ５０に読取処理を指示する。

つぎに、図５に示す読取処理について説明する。図６は、図５に示す読取処理の処理手順を示すフローチャートである。図６に示すように、リーダライタ５０は、コネクタ３０を介して接続したアンテナ２１に所定波長の電波を出力させ、フォルダ１１に付された情報媒体１０の識別情報等を読み取る情報媒体読取処理を行う（ステップＳ１２）。リーダライタ５０は、コネクタ３０に電気的に接続したフォルダボックス２０のアンテナ２１を介し、コネクタ３０に電気的に接続したフォルダボックス２０内の複数のフォルダ１１における情報媒体１０に対して読取処理を行う。この場合、各コネクタ３０は、コネクタ３０に接続したアンテナ２１が受信した各情報媒体１０の識別情報等とともにコネクタ３０自身が有する位置情報を送信する。この結果、リーダライタ５０は、コネクタ３０の位置情報を取得し（ステップＳ１４）、取得した位置情報に対応する情報媒体１０の識別情報等を取得する（ステップＳ１６）。リーダライタ５０は、識別情報等と各識別情報等に応じた位置情報を対応づけた読取情報を生成する（ステップＳ１８）。

ここで、図５のステップＳ２〜ステップＳ６に示す各処理は、管理装置６０の電源がＯＮされるごとに行うほか、重要書類の入出管理を目的として所定時間ごとに行ってもよく、また、管理装置６０における入力部６３から読取処理を指示する指示情報が入力された場合に行ってもよい。また、ステップＳ２に示す読取処理は、コネクタ３０に電気的に接続したフォルダボックス２０全てに行ってもよい。また、ステップＳ２に示す読取処理は、任意のフォルダボックス２０に行ってもよい。この場合、管理装置６０は、リーダライタ５０に送信する読取指示に所望のフォルダ１１を収納するフォルダボックス２０が接続するコネクタ３０の位置情報を付すことによって、リーダライタ５０に、この位置情報を有するコネクタ３０に接続するフォルダボックス２０内の情報媒体１０の情報を読み取らせる。

このように、管理システム１においては、フォルダボックス２０に収納されたフォルダ１１に付された各情報媒体１０の情報は、このフォルダボックス２０のアンテナ２１から発振された電波を介して、このフォルダボックス２０が接続したコネクタ３０を通じてリーダライタ５０に読み取られた後、接続するコネクタ３０の位置情報とともに管理装置６０に送信され、データベース６１に自動的に登録更新される。

したがって、フォルダボックス２０を増設した場合やフォルダボックス２０の位置を変更した場合、増設後および位置変更後のフォルダボックス２０内のフォルダ１１における各情報媒体１０の情報は、コネクタ３０を通じてリーダライタ５０に読み取られ、接続するコネクタ３０の位置を示す位置情報とともにデータベース６１に自動的に登録更新される。管理システム１においては、フォルダボックス２０の増設および位置変更を行った場合であっても、ユーザ自身がフォルダボックス２０の増設および位置変更にともなうデータベース６１内の情報の登録更新を行う必要がないため、登録更新処理におけるユーザの負担を軽減することができる。

つぎに、図７を参照して、管理システム１における位置情報の検索処理について説明する。図７は、データベース６１に記憶された情報の中から所望の書類の位置情報を検索し、出力する処理の処理手順を示すフローチャートである。

まず、情報管理部６４は、位置情報の取得を所望された書類に関する情報である検索情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ２２）。検索情報として、書類の名称、書類に記載された内容、書類が作成された年月日などが入力される。情報管理部６４は、検索情報の入力がないと判断した場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、検索情報の入力があると判断するまでステップＳ２２の判断を繰り返す。一方、情報管理部６４は、検索情報の入力があると判断した場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、入力された検索情報を取得する（ステップＳ２４）。

そして、情報管理部６４は、入力された検索情報をもとにデータベース６１に記憶された種々の情報を検索し、検索情報に対応する書類の情報を検索する検索処理を行う（ステップＳ２６）。情報管理部６４は、検索処理を行った結果、所望の書類を収容するフォルダ１１に付された情報媒体１０の識別情報等と、この識別情報に対応する位置情報とを所望の書類を収容するフォルダ１１の情報として取得する（ステップＳ２８）。ステップＳ２８において取得された位置情報は、取得された識別情報に対応するフォルダ１１が収納されるフォルダボックス２０と接続するコネクタ３０の位置情報であり、このフォルダボックス２０の位置を示す位置情報となる。

つぎに、出力部６５は、情報検索部６４が取得した情報媒体の識別情報等とともに、このフォルダ１１を収納するフォルダボックス２０の位置情報を出力する（ステップＳ３０）。

そして、制御部６２は、入力部６３から、所望のフォルダボックス２０のＬＥＤ２３に対する点灯指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ３２）。制御部６２がＬＥＤ２３に対する点灯指示が入力されていないと判断した場合（ステップＳ３２：Ｎｏ）、管理システム１は、検索処理を終了する。

一方、制御部６２は、ＬＥＤ２３に対する点灯指示が入力されたと判断した場合（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、点灯を指示されたフォルダボックス２０におけるＬＥＤ２３に対して点灯指示を出力する（ステップＳ３４）。この点灯指示は、ネットワーク７０を介して、情報管理部６４によって取得された位置情報のうち所望のフォルダボックス２０の位置に対応する位置情報とともにリーダライタ５０に入力される。そして、この点灯指示は、回線４０を介して対応するコネクタ３０に送信される。コネクタ３０の処理部３１は、点灯指示とともに受信した位置情報がコネクタ３０自身が有する位置情報と一致すると判断した場合、このコネクタ３０に電気的に接続したフォルダボックス２０に点灯指示を入力する。そして、点灯指示を受信したフォルダボックス２０のＬＥＤ２３が点灯する。

つぎに、図７のステップＳ３０に示す位置情報出力処理について説明する。図７のステップＳ３０においては、出力部６５は、たとえば図８のテーブルＴに示すように、検索情報に対応する全てのフォルダ１１に関する情報を表示出力する。テーブルＴは、列Ｌ２に各フォルダ１１の整理番号を示し、列Ｌ３に各書類の文書名を示し、列Ｌ４に各フォルダ１１が収納されたフォルダボックス２０が収容される棚番号を示し、列Ｌ５に各フォルダ１１が収納される各フォルダボックスの整理番号を示す。そして、テーブルＴは、検索情報に対応する各フォルダ１１の位置情報として、各フォルダ１１が収納されたフォルダボックス２０が列Ｌ４に示された棚のいずれの位置にあるかを列Ｌ６の各欄に示す。たとえばフォルダ番号「４０２」に対応するフォルダ１１は、列Ｌ４および列６に示すように、棚「３５ｂ−１」の左から２番目のフォルダボックス２０に収容されている。

そして、ユーザは、所望の書類がフォルダ番号「４０２」に収容される「納品書」であると判断した場合には、入力部６３のマウスを操作し、表示画面上のカーソルＣを選択欄である列Ｌ１のセルＣ１上に移動させ、マウスのボタンをクリックする。この場合、入力部６３から制御部６２に、番号「４０２」のフォルダ１１が収納されたフォルダボックス２０の位置を示すマップ図の表示指示が入力される。

この結果、図９に示すように、制御部６２の制御のもと、出力部６５の表示画面上には書棚の正面方向を模式的に示すマップ図Ｍが表示される。マップ図Ｍにおいて、符号Ｂａ〜Ｂｃは、各書棚を模式的に示している。所望の書類は、図８のテーブルＴに示すように、棚「３５ｂ−１」の左から２番目のフォルダボックス「２０−２」の番号「４０２」のフォルダ１１内に収容されている。これに対応し、マップ図Ｍにおいては、棚「３５ｂ−１」に対応する領域Ｓ１が他の領域と異なる表示方法で表示されており、棚「３５ｂ−１」の左から２番目に位置するフォルダボックス「２０−２」に対応する領域Ｐが他の領域と異なる表示方法で表示される。たとえば、領域Ｓ１は他の領域と異なる色で表示され、領域Ｐは点滅表示される。このテーブルＴおよびマップ図Ｍに示す位置情報はプリンタから印字出力されてもよい。

そして、ユーザによるマウス操作などによって管理装置６０から図７のステップＳ３４に示すＬＥＤ２３の点灯指示が出力された場合には、図１０に示すように、各フォルダボックス２０が収容される書棚３５ａ〜３５ｃのうち、書棚３５ｂの棚「３５ｂ−１」の左から２番目に収容された「２０−２」の整理番号を有するフォルダボックス２０２のＬＥＤ２３が点灯する。

このように、本実施の形態にかかる管理システム１においては、コネクタ３０の配設位置を示す位置情報を利用することによって、所望の書類の位置情報を、この書類を収容したフォルダ１１を収納するフォルダボックス２０単位で出力している。このため、管理システム１によれば、ユーザは、所望の書類の位置を、どの書棚のどの棚に収容されているかに加え、棚のどの部分に収容されたフォルダボックス２０内に収納されているかまで詳細に認識することができ、迅速かつ容易に所望の書類を探し出すことが可能になる。また、管理システム１においては、所望の書類が収納されたフォルダボックス２０のＬＥＤ２３が点灯するため、ユーザは所望の書類が収納されたフォルダボックス２０の位置を目視によって認識することができ、さらに迅速かつ容易に所望の書類を探し出すことが可能になる。

また、管理システム１においては、上述したように、フォルダボックス２０単位での増設およびレイアウト変更を柔軟に行うことができ、システムにおける運用コストの低減を図ることが可能になる。もちろん、管理システム１においては、複数のコネクタ３０と回線４０を有する回線ユニットＵａに対応する棚単位、または、複数のコネクタ３０を有する回線４０とリーダライタ５０とを有するユニットＵｂに対応する書棚単位での増設およびレイアウト変更を行うことも可能である。

なお、出力部６５は、図９において、所望の管理対象であるフォルダ１１が収納されたフォルダボックス２０を示す位置情報として書棚の正面方向を模式的に示すマップ図Ｍを表示出力したが、これに限らない。たとえば保管室が複数ある場合、出力部６５は、図１１に示すように、まず、所望の書類を収納するフォルダボックス２０が保管される保管室の位置を示すマップ図Ｍ１を表示出力する。この場合、フォルダボックス２０が保管される保管室Ｂに対応する領域は、他の領域と異なる表示方法で表示される。

そして、ユーザは、表示画面上のカーソルＣを保管室Ｂに対応する領域上に移動させマウスをクリックする。この場合、入力部６３から保管室Ｂの地図表示を指示する指示情報が入力され、図１２のマップ図Ｍ２に示すように、出力部６５は、保管室Ｂに対応するマップ図を表示出力する。このマップ図Ｍ２では、フォルダボックス２０が保管される書棚Ｂｆに対応する領域は、他の領域と異なる表示方法で表示される。

そして、ユーザは、表示画面上のカーソルＣを書棚Ｂｆに対応する領域上に移動させ、マウスをクリックする。この結果、図１３の模式図Ｍ３に示すように出力部６５は、所望のフォルダボックス２０が収容された書棚Ｂｆ正面を示す模式図を表示出力する。この場合、模式図Ｍ３では、書棚Ｂｆにおけるフォルダボックス２０の収容箇所に対応する領域は、他の領域と異なる表示方法で表示される。さらに、書棚Ｂｆにおけるフォルダボックス２０の収容箇所を示す「上段の左から２番目」の文言が表示されたメニューＭ４が表示される。このように、出力部６５は、所望のフォルダボックス２０の位置を示す位置情報を段階的に表示出力してもよい。

また、図１においては、複数のコネクタ３０を単一の回線４０を用いてリーダライタ５０に接続した場合について示したが、これに限らず、図１４に示すように、各コネクタ３０ごとに回線４０をそれぞれ設けて、リーダライタ５０に接続してもよい。また、コネクタ３０とリーダライタ５０との接続は、有線接続に限らず所定波長の電波または赤外線を用いた無線接続でもよい。たとえば、図１５に示すように、リーダライタ５０におけるアンテナ５１と通信可能であるアンテナ３７を各コネクタ３０にそれぞれ設け、リーダライタ５０と各コネクタ３０との間で無線通信を行ってもよい。

また、管理システム１においては、フォルダ１１を収納する収納容器の一例として図３に示すフォルダボックス２０について説明したが、もちろんこれに限らず、図１６に示すように、所定数のフォルダ１１を収納できる書類トレイ２０１であってもよい。各書類トレイ２０１には、フォルダボックス２０と同様に、情報媒体１０に対し所定波長の電波を発するアンテナ２１と、コネクタ３０と接続可能である接続部２２とが設けられている。また、各書類トレイ２０１には、ユーザから目視可能である位置にＬＥＤ２３を設けてもよい。また、書類トレイ２０１は、フォルダボックス２０と同様に、少なくとも他の書類トレイ２０１と近接する領域を電波遮断材料を用いて形成してもよい。また、書類トレイ２０１は、縦方向に積み重ねることができるため、書類トレイ２０１の増設や位置の変更を柔軟に行うことができる。

また、管理システム１においては、管理対象の書類を収容するフォルダ１１に情報媒体１０を付した場合について説明したが、もちろんこれに限らず、管理対象の書類本体に情報媒体１０を付してもよい。また、管理システム１においては、管理対象を所定の書類として説明したが、病院におけるカルテ、資料および写真などのほか、書籍などであってもよい。

また、管理システム１においては、フォルダ１１に付される情報媒体１０の一例として図４に示す情報媒体１０について説明したが、情報媒体１０に限らず、図１７に示すように、チップコイル１３に代えて小型コイル１３ａを備えた情報媒体１０１であってもよい。小型コイル１３ａは、コイル２０と同じ配線パターンで形成されており、この小型コイル１３ａのインダクタンスとコイル１２のインダクタンスとは、コンデンサ１４と形成する共振回路の共振周波数をアンテナ２１から発せられる電波の周波数と一致させるように設定されている。

実施の形態にかかる管理システムの構成を示す模式図である。図１に示すコネクタの配設位置を説明する図である。図１に示すフォルダボックスとコネクタとの接続について説明する図である。図１に示す情報媒体の概要構成を示す図である。図１に示す管理システムにおける各管理対象に関する情報の登録更新処理の処理手順を示すフローチャートである。図５に示す読取処理の処理手順を示すフローチャートである。図１に示す管理システムにおける検索処理の処理手順を示すフローチャートである。図１に示す出力部に表示出力される検索結果の一例を示す図である。図１に示す出力部に表示出力される検索結果の一例を示す図である。図１に示すフォルダボックスにおけるＬＥＤの点灯を説明する図である。図１に示す出力部に表示出力される検索結果の一例を示す図である。図１に示す出力部に表示出力される検索結果の一例を示す図である。図１に示す出力部に表示出力される検索結果の一例を示す図である。図１に示すコネクタとリーダライタとの接続を説明する図である。図１に示すコネクタとリーダライタとの接続を説明する図である。図１に示す管理システムにおける収納容器の他の例を示す図である。図１に示す情報媒体の他の概要構成を示す図である。

符号の説明

１管理システム
１０，１０１情報媒体
１１フォルダ
１２コイル
１３チップコイル
１３ａ小型コイル
１４コンデンサ
１５ＩＣチップ
１５ａ制御部
１５ｂ送受信部
１５ｃメモリ
１７ａ，１７ｂ接続部
２０，２０ａ，２０ｃ〜２０ｄフォルダボックス
２１，３７，５１アンテナ
２２接続部
２３ＬＥＤ
２４電源ライン
３０，３０ａ〜３０ｅコネクタ
３１処理部
３２記憶部
３５，３５ａ〜３５ｃ書棚
４０回線
４４電源ライン
４５電源
５０リーダライタ
６０管理装置
６１データベース
６２制御部
６３入力部
６４情報管理部
６５出力部
６６送受信部
７０ネットワーク
２０１書類トレイ

Claims

所定の識別情報を記憶する情報媒体がそれぞれ付された複数の管理対象と、
前記複数の管理対象のうち所定数の管理対象を収納でき、前記所定数の管理対象に付された各情報媒体と通信を行うアンテナを備えた収納容器と、
前記アンテナと電気的に接続可能であり、前記収納容器を複数収容できる領域内の各収納容器の収容位置ごとに配設されたコネクタと、
前記コネクタと接続する通信接続手段と、
前記通信接続手段と接続し、該通信接続手段と接続する前記コネクタを介して前記アンテナと接続し前記情報媒体の識別情報を読み取る読取装置と、
前記読取装置が読み取った識別情報をもとに前記管理対象を管理する管理装置と、
を備えたことを特徴とする管理システム。
各コネクタは、配設位置を示す位置情報をそれぞれ有し、電気的に接続した前記アンテナが受信した各情報媒体の識別情報とともに前記位置情報を、前記通信接続手段を介して前記読取装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
前記読取装置が読み取った各情報媒体の識別情報を該識別情報に対応する位置情報とともに記憶する記憶装置をさらに備え、
前記管理装置は、前記記憶装置に記憶された情報を制御して前記管理対象を管理することを特徴とする請求項１または２に記載の管理システム。
前記管理装置は、
前記位置情報の取得を所望された前記管理対象に関する情報を入力する入力手段と、
前記入力手段によって入力された情報をもとに前記記憶装置に記憶された情報の中から前記位置情報の取得を所望された管理対象に対応する前記識別情報と前記位置情報とを取得する情報管理手段と、
前記情報管理手段が取得した前記識別情報と前記位置情報とを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
前記収納容器は、少なくとも他の収納容器におけるアンテナと近接する領域を電波遮蔽材料を用いて形成することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の管理システム。
前記収納容器は、前記コネクタを介して受信した指示にしたがって点灯する発光手段を備え、
前記管理装置は、前記情報管理手段によって取得された位置情報を有する前記コネクタと接続する前記読取装置に対して点灯指示を送信し、
前記発光手段は、前記コネクタを介して受信した前記管理装置からの点灯指示にしたがって点灯することを特徴とする請求項４または５に記載の管理システム。
前記情報媒体は、
コイルと、
前記コイルと共振回路を形成するコンデンサと、
を備え、前記コイルの一部に、前記アンテナと通信可能である共振周波数での共振を前記共振回路に生じさせる集中定数型インダクタを設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の管理システム。
前記集中定数型インダクタは、前記共振回路のインダクタンスを主として形成することを特徴とする請求項７に記載の管理システム。
識別情報を記録する情報媒体がそれぞれ付された管理対象を所定数収納可能な収納容器において、
所定数の前記管理対象に付された各情報媒体と通信を行うアンテナと、
当該収納容器を複数収容できる領域内の各収納容器の収容位置ごとに配設されたコネクタと電気的に接続可能である接続手段と、
を備えたことを特徴とする収納容器。
前記コネクタを介して受信した指示にしたがって点灯する発光手段をさらに備えたことを特徴とする請求項９に記載の収納容器。
少なくとも他の収納容器におけるアンテナと近接する領域を電波遮蔽材料を用いて形成することを特徴とする請求項９または１０に記載の収納容器。