JP2002288905A - 媒体格納システム外部でデータカートリッジ情報を検索する装置および方法 - Google Patents

媒体格納システム外部でデータカートリッジ情報を検索する装置および方法

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JP2002288905A JP2002044415A JP2002044415A JP2002288905A JP 2002288905 A JP2002288905 A JP 2002288905A JP 2002044415 A JP2002044415 A JP 2002044415A JP 2002044415 A JP2002044415 A JP 2002044415A JP 2002288905 A JP2002288905 A JP 2002288905A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 媒体格納システムにデータカートリッジをロ
ードしなくてもデータカートリッジの識別ができるよう
にする。 【解決手段】 媒体格納システム（１５）で使用可能な
データカートリッジ（２０）に関連するデータカートリ
ッジ情報を検索する装置（１０）において、前記データ
カートリッジに動作的に関連し、前記データカートリッ
ジ情報を含む識別体と、前記媒体格納システムに動作的
に関連し、前記データカートリッジが前記媒体格納シス
テムの外部にあるときに前記識別体に含まれる前記デー
タカートリッジ情報を読出すよう動作可能なリーダ（１
４０）と、前記リーダに動作的に関連し、前記データカ
ートリッジ情報の少なくとも一部を表示するディスプレ
イシステム（１００）とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、概して、データカ
ートリッジを処理し格納する媒体格納システムに関し、
特にそこに格納される種々のデータカートリッジを識別
するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】媒体格納システムは、本技術分野におい
て周知であり、一般に、データをデータカートリッジに
書込むかまたはそこから読出すことができるように、デ
ータカートリッジを既知の場所に格納するためおよび所
望のデータカートリッジを取出すために使用される。か
かる媒体格納システムは、しばしば、オートチェンジャ
媒体格納システム、または単にオートチェンジャと呼ば
れる。
【０００３】一般的なオートチェンジャまたは媒体格納
システムは、種々のデータカートリッジを保持する１つ
または複数の異なるタイプのカートリッジ収容装置を有
する場合がある。例えば、１つのタイプのカートリッジ
収容装置は、カートリッジ格納場所またはスロット（例
えば、単一のデータカートリッジを保持するため）かま
たはカートリッジ格納ラックまたは「マガジン」（例え
ば、複数のデータカートリッジを保持するため）を備え
る場合がある。他のタイプのカートリッジ収容装置は、
オートチェンジャに収納されるデータカートリッジから
データを読出すかまたはそれらにデータを書込むカート
リッジ書込み／読出し装置を備える場合がある。カート
リッジ格納スロットまたはマガジンは、データカートリ
ッジに対し格納場所を提供する役割を果たし、一般に、
１つまたは複数の垂直スタックを形成するように配置さ
れるが、他の構成も可能である。カートリッジ読出し／
書込み装置は、媒体格納システム内の都合のよいいかな
る場所に配置されてもよい。
【０００４】また、オートチェンジャまたは媒体格納シ
ステムには、種々のカートリッジ収容装置間、例えばカ
ートリッジ格納場所とカートリッジ読出し／書込み装置
との間でデータカートリッジを移送する、カートリッジ
ハンドリングシステムが設けられる場合もある。一般的
なカートリッジハンドリングシステムは、カートリッジ
収容装置に収納される種々のデータカートリッジに係合
するカートリッジ係合アセンブリすなわち「ピッカ」
と、種々のカートリッジ収容装置間でカートリッジ係合
アセンブリを移動させる位置決め装置と、を有する場合
がある。
【０００５】上述したタイプのオートチェンジャまたは
媒体格納システムは、通常、データカートリッジのデー
タにアクセスしまたはそれを格納することができるホス
トコンピュータシステムに接続される。例えば、ホスト
コンピュータシステムが、特定のデータカートリッジに
格納されているデータに対する要求を発行した場合、オ
ートチェンジャに関連する制御システムは、位置決め装
置を作動して、所望のデータカートリッジに隣接して配
置されるまで、カートリッジ係合アセンブリすなわち
「ピッカ」をカートリッジ格納場所に沿って移動させ
る。そして、カートリッジ係合アセンブリは、データカ
ートリッジをカートリッジ格納場所から取外し、それを
カートリッジ読出し／書込み装置まで運ぶことができ
る。カートリッジ係合アセンブリは、カートリッジ読出
し／書込み装置に隣接して適当に配置されると、その選
択されたデータカートリッジをカートリッジ読出し／書
込み装置内に挿入することにより、ホストコンピュータ
がその後そのデータカートリッジからデータを読出しま
たはそこにデータを書込むことができるようにする。読
出し／書込み動作が完了すると、カートリッジ係合アセ
ンブリは、データカートリッジをカートリッジ読出し／
書込み装置から取外し、適当なカートリッジ格納場所に
戻す。
【０００６】かかる媒体格納システムの多くは、個々の
データカートリッジを多数収納するため、通常、媒体格
納システムが所望のデータカートリッジを識別しその位
置を突止めることができるようにする何らかの手段を備
えている。大抵の媒体格納システムでは、各データカー
トリッジと媒体格納システム内のその位置とに関する情
報を含む「インベントリマップ」を利用する。媒体格納
システムは、インベントリマップを利用して、媒体格納
システム内で種々のデータカートリッジを適当な場所に
かつ適当な時間に移動させる。
【０００７】インベントリマップ等を生成し更新する１
つの一般的な手段は、各データカートリッジに、そのデ
ータカートリッジに関連する所定の情報を含む識別タグ
またはラベル（例えば、バーコードラベル）を設ける、
というものである。例えば、データカートリッジ情報
は、データカートリッジとカートリッジに格納されるデ
ータのタイプまたは分類に関するデータとを一意に識別
するデータを含む場合がある。媒体格納装置には、いっ
たん媒体格納システムにロードされたデータカートリッ
ジからデータカートリッジ情報が読出されることを可能
にする適当な読出し装置（例えば、バーコードリーダ）
が設けられる。そして、各カートリッジと媒体格納シス
テム内のその対応する格納場所とに対するカートリッジ
情報を使用して、インベントリマップが生成されおよび
／または更新される。このように、媒体格納システムが
まず動作状態に置かれると、媒体格納システム内に設け
られる読出し装置が、各データカートリッジに対して与
えられるタグまたはラベルを検査することによりその識
別を確かめ、その後その場所に関して媒体格納システム
に命令する。この手続きは、各個別のカートリッジに対
して繰返される。いったんデータカートリッジが識別さ
れインベントリが行われると、媒体格納システムは稼動
状態にされ得る。
【０００８】システムオペレータは、しばしば、かかる
媒体格納システム内に収納されるデータカートリッジの
うちの１つまたは複数に定期的にアクセスする必要があ
るかまたはそれが望ましい場合がある。例えば、データ
カートリッジのいくつかが、他の場所にアーカイブされ
なければならないデータで一杯になった場合、システム
オペレータが時々それらデータカートリッジを取外す必
要のある場合がある。そして、システムオペレータは、
一杯になったデータカートリッジを空のデータカートリ
ッジに置換える場合がある。他の状況では、システムオ
ペレータが、データカートリッジの１つまたは複数を取
外して、それまたはそれらを異なるデータを格納してい
る代りのデータカートリッジに置換えたい場合がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】データカートリッジの
１つまたは複数を追加し、取外し、または置換える理由
に関係なく、媒体格納システムは、動作に戻ることがで
きる前にデータカートリッジの再インベントリを行う必
要がある。場合によっては、データカートリッジの再イ
ンベントリを行う必要は特に厄介ではないが、データカ
ートリッジが頻繁に交換される場合かまたは媒体格納シ
ステムが大量のデータカートリッジを収納する場合は、
特に厄介となりおよび／または時間浪費となる可能性が
ある。
【００１０】目下利用可能なシステムに関連する他の問
題は、データカートリッジを、媒体格納システムにロー
ドされた後にしか識別することができない、ということ
である。これは、いくつかのアプリケーションにおいて
問題である場合がある。例えば、複数の媒体格納システ
ムを利用するアプリケーションでは、システムがデータ
タイプまたは分類に基づいて分割されることはまれでは
ない。すなわち、第１のデータタイプまたは分類を格納
するデータカートリッジが第１の媒体格納システムに割
当てられる場合があり、第２のデータ分類を格納するデ
ータカートリッジが第２の媒体格納システムに割当てら
れる場合がある、等である。システムオペレータは、第
２のデータタイプまたは分類を格納するデータカートリ
ッジを、誤って第１の媒体格納システムに挿入した場
合、媒体格納システムがインベントリ動作を完了するま
でその誤りに気付かない可能性がある。かかる誤りがな
された場合、システムオペレータは、第１の媒体格納シ
ステムから不適当に保管されたデータカートリッジを取
外し、それを正しいシステムにロードする必要がある。
当然ながら、その後、正しい媒体格納システムは新たに
ロードされたデータカートリッジを適当にカタログする
ためにインベントリ動作を実行しなければならない。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明の１つの実施形態
によるデータカートリッジに関連するデータカートリッ
ジ情報を検索する装置は、データカートリッジに動作的
に関連する識別体を備える。識別体はデータカートリッ
ジ情報を含む。データカートリッジが使用される媒体格
納システムにはリーダが動作的に関連している。リーダ
は、データカートリッジが媒体格納システムの外部にあ
るときに識別体に含まれるデータカートリッジ情報を読
出すように動作可能である。
【００１２】また、本発明に係るデータカートリッジに
関連するデータカートリッジ情報を検索する方法は、デ
ータカートリッジにデータカートリッジ情報を含む識別
体を設けるステップと、媒体格納システムに動作的に関
連し、データカートリッジが媒体格納システムの外部に
あるときに識別体に含まれるデータカートリッジ情報を
読出すように動作可能なリーダに隣接して、データカー
トリッジを配置するステップと、データカートリッジ情
報の少なくとも一部を表示するステップと、を含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】本明細書では、データカートリッ
ジ２０に関連するデータカートリッジ情報を検索する装
置１０を、データまたは媒体格納システム１５と共に使
用することができるように示し説明する。簡単に、媒体
格納システム１５は、大容量のコンピュータ読取可能デ
ータを格納するために使用される。コンピュータ読取可
能データは、一般に、媒体格納システム１５の１つまた
は複数のカートリッジ収容装置に（例えば、格納マガジ
ン３０に）配置される複数のデータカートリッジ２０に
格納される。媒体格納システム１５は、カートリッジ収
容装置に格納されるデータカートリッジ２０にアクセス
するためのインベントリマップに従って、カートリッジ
収容装置間を移動することができそこにあるデータカー
トリッジ２０に隣接して配置されることが可能な、カー
トリッジ係合アセンブリ４０を含む。インベントリマッ
プは、媒体格納システム１５に新たなデータカートリッ
ジ２０が追加されおよび／または戻される度に更新され
なければならない。従って、データカートリッジ２０が
媒体格納システム１５の外部にある間に、可能な限り多
くの情報で個々のデータカートリッジ２０を識別するこ
とが望ましく、それによってデータカートリッジ２０が
所望の媒体格納システム１５の所望の位置にロードされ
ることが可能である。本発明は、データカートリッジ２
０が媒体格納システム１５にロードされる前にデータカ
ートリッジ情報を読出す方法および装置に関する。
【００１４】本発明の教示によれば、データカートリッ
ジ２０には、データカートリッジ情報を含む識別体１５
０が設けられる。データカートリッジ情報は、カートリ
ッジＩＤ、ユーザＩＤ、データ源、アクセス日付、デー
タフォーマット、ロードカウント等を含む。しかしなが
ら、後述するように、識別体１５０にはそれより多くの
または少ない量の情報が与えられてもよい。また、装置
１０はリーダ１４０を備え、リーダ１４０は、データカ
ートリッジ２０が媒体格納システム１５の外部にあると
きに識別体１５０に含まれるデータカートリッジ情報を
読出すよう動作可能であるように、媒体格納システム１
５と動作的に関連している。媒体格納システム１５に
は、リーダと動作的に関連するディスプレイシステム１
００が取付けられており、ディスプレイシステム１００
に関連するディスプレイパネル１１０は、システムオペ
レータ（図示せず）によって容易に観察することができ
る。ディスプレイシステム１００は、システムオペレー
タに対しデータカートリッジ情報の少なくとも一部を表
示する。
【００１５】装置１０は、以下のように、データカート
リッジ２０がまだ媒体格納システム１５の外部にある間
に（すなわち、データカートリッジ２０を媒体格納シス
テム１５にロードする必要無しに）、システムオペレー
タがデータカートリッジ情報を検索することができるよ
うに作動することができる。第１のステップとして、シ
ステムオペレータは、データカートリッジ２０に、デー
タカートリッジ情報を含む識別体１５０を設ける。そし
て、データカートリッジ２０は、媒体格納システム１５
に動作的に関連するリーダ１４０に隣接して配置され
る。リーダ１４０は、データカートリッジ２０が媒体格
納システム１５の外部にあるとき、識別体１５０に格納
されるデータカートリッジ情報を読出すように動作可能
である。そして、データカートリッジ情報の少なくとも
一部が、システムオペレータに表示される。従って、シ
ステムオペレータは、データカートリッジ情報を見るた
めにデータカートリッジ２０を媒体格納装置１５にロー
ドする必要がない。
【００１６】本発明によれば、データカートリッジ２０
に手でラベル付けする必要なく、およびカートリッジ係
合アセンブリ４０（例えば、ピッカ）および／または読
出し／書込み装置６０を使用することなく、媒体格納シ
ステム１５の外部でデータカートリッジ２０を識別する
ことができる。このため、データカートリッジ２０が間
違ったカートリッジ収容装置に、または間違った媒体格
納システム１５にロードされる可能性が低減され、これ
らコンポーネントに対する摩損が低減される。更に、本
発明により、データカートリッジ２０を媒体格納システ
ム１５にロードしたときにインベントリマップを更新す
ることができる。更に、識別体１５０およびリーダ１４
０は、互いに物理的に接触することなく互いに隣接して
配置される。従って、リーダ１４０および識別体１５０
は、物理的摩損から保護される。また本発明によれば、
識別体１５０に再書込みが可能であり、および／または
そこに追加のデータカートリッジ情報を書込むことがで
きる。
【００１７】データカートリッジ２０に関連するデータ
カートリッジ情報を検索する方法および装置とそのいく
つかの利点を概して説明したが、ここで、本方法および
装置のいくつかの実施形態をより詳細に説明する。
【００１８】データカートリッジ２０に関連するデータ
カートリッジ情報を検索する装置１０は、図１に示すも
の等のオートチェンジャまたは媒体格納システム１５を
備える。媒体格納システム１５は、１つまたは複数のカ
ートリッジ収容装置（例えば、格納マガジン２０、読出
し／書込み装置６０、メールスロット（図示せず）等）
に配置される１つまたは複数のデータカートリッジ２０
を含む。使用時、媒体格納システム１５に関連する制御
システム（図示せず）は、ホストコンピュータ（図示せ
ず）による要求に従ってデータカートリッジ２０にアク
セスしそれを引渡すために、カートリッジ係合アセンブ
リ４０（すなわち、「ピッカ」および位置決め装置）を
位置決めレール５０に沿ってカートリッジ収容装置に隣
接して移動させる。すなわち、媒体格納システム１５に
接続された（例えば、直接接続、リモート接続、ネット
ワーク接続等を介して）ホストコンピュータは、データ
を読出しおよび／またはそこにデータを書込むために格
納マガジン３０のうちの１つに格納されたデータカート
リッジ２０にアクセスする要求を、発行してよい。それ
に応じて、制御システムは、カートリッジ係合アセンブ
リ４０を位置決めレール５０に沿って（すなわち、矢印
５５の方向に）移動させる。制御システムは、カートリ
ッジ係合アセンブリ４０を要求されたデータカートリッ
ジ２０に隣接して配置する（例えば、インベントリマッ
プに従って）。いったん配置すると、制御システムは、
カートリッジ係合アセンブリ４０に対し、格納マガジン
３０からデータカートリッジ２０を引出し、それを、接
続されたコンピュータがコンピュータ読取可能データを
読出しおよび／または書込むことができる読出し／書込
み装置６０まで運ぶように、信号を送信する。
【００１９】媒体格納システム１５内でデータカートリ
ッジ２０の位置を突止めるために、所定の媒体格納シス
テム１５および／またはその中の格納マガジン３０内の
特定のスロットにデータカートリッジ２０をロードする
ことが望ましい場合がある。例えば、取外された（例え
ば、清掃のためまたは他の目的で）データカートリッジ
２０を、引出された場所と同じ位置に戻す必要のある場
合がある。また例えば、データカートリッジ２０が特定
のタイプのもの（例えば、バックアップデータ、ビデオ
ストリーム、特定の部門から、等）である場合、そのデ
ータカートリッジ２０を、他の関連するデータカートリ
ッジ２０と共に分類することができるように、特定の媒
体格納システムに追加する、すなわち、そこに配置する
必要のある場合がある。更に、媒体格納システム１５に
追加されたかまたはそこから取外されたデータカートリ
ッジ２０を制御システムが識別することができるよう
に、インベントリマップを維持しなければならない。従
って、媒体格納システム１５の外部にあるときにデータ
カートリッジ２０を識別することがしばしば望ましい。
本発明によれば、データカートリッジ２０は、それに取
付けられた識別体１５０に格納されたデータカートリッ
ジ情報（例えば、カートリッジＩＤまたはシリアルナン
バ、ユーザＩＤ、データ源、アクセス日付、データフォ
ーマット、ロードカウント等）によって識別される。後
により詳細に説明するように、データカートリッジ情報
は、識別体１５０がリーダ１４０に隣接して配置された
とき（例えば、ハンドヘルド型ユニット１３０を使用し
て媒体格納システム１５のハウジングに取付けられる
等）、読出すことができる（すなわち、標準プロトコル
を使用して）。
【００２０】図２は、ケースまたはハウジング７０を含
む媒体格納システム１５の斜視図である。ハウジング７
０は、外観上の理由、システム保護上の理由等のため
に、塵およびまたは他の異物が媒体格納システム１５内
に侵入することを低減するために設けられる。好ましい
実施形態では、ハウジング７０は、インタフェースパネ
ル８０と２つの引出し９０を含む。引出し９０は、ハウ
ジング７０内で摺動し、媒体格納システム１５へ（例え
ば、格納マガジン３０へ）のアクセスを可能にする。ま
た、インタフェースパネル８０は、例えばディスプレイ
ユニット１１０およびキーパッド１１５を有するディス
プレイシステム１００を含む。ディスプレイシステム１
００は、メニュー方式情報検索、診断等のために設けら
れる。インタフェースパネル８０上、例えば引出し９０
とディスプレイシステム１００との間に１つまたは複数
の柱９５が形成される。好ましい実施形態では、媒体格
納システム１５にリーダ１４０が取付けられる。例え
ば、リーダ１４０は、インタフェースパネル８０に形成
される凹所または凹部１２０に取付けられる（例えば、
その柱９５のうちの１つに示されているように）。
【００２１】凹部１２０は、好ましくは、そこにデータ
カートリッジ２０の少なくとも一部（例えば、前縁）を
受けるように寸法が決められている。従って、データカ
ートリッジ２０は、リーダ１４０がデータカートリッジ
２０上の識別体１５０（図４参照）と位置合せされるよ
うに、凹部１２０内に配置される。従って、システムオ
ペレータは、リーダ１４０が識別体１５０の送信範囲内
にあるように（例えば、それらの間にエアインタフェー
スが形成されるように）、データカートリッジ２０を凹
部１２０に容易に挿入することができる。後により詳細
に説明するように、リーダ１４０は、いったん識別体１
５０の送信範囲内に入ると、識別体１５０を駆動し識別
体１５０からの応答（すなわち、データカートリッジ情
報を含むデータ信号）をトリガする。従って、データカ
ートリッジ２０を媒体格納システム１５にロードする前
に、識別体１５０に含まれるデータカートリッジ情報
（例えば、識別、データフォーマット、日付等）を読出
して処理することができる。
【００２２】ハウジング７０は、好ましくは、電子機器
（例えば、パーソナルコンピュータ、周辺装置、ステレ
オ機器等）のために使用されるものと同様である。例え
ば、ハウジング７０は、プラスチックまたは他の適当な
ポリマー、金属薄板、それらの組合せ等から作成され
る。しかしながら、ハウジング７０は、あらゆる適当な
材料から製造することができる。更に、ハウジング７０
は、あらゆる適当なデザインを含んでよい。例えば、ハ
ウジング７０は、インタフェースパネル８０のみを含ん
でよい。あるいは、ハウジングがすべて省略されてよ
い。
【００２３】ディスプレイシステム１００は、媒体格納
システム１５に取付けられる必要はない。例えば、ディ
スプレイシステム１００は、近くの壁（図示せず）に取
付けられてよく、または管理者のワークステーション
（図示せず）の一部であってもよい。また、ディスプレ
イシステム１００はディスプレイユニット１１０とキー
パッド１１５とを共に含む必要もない。
【００２４】同様に、リーダ１４０は、媒体格納システ
ム１５に取付けられる必要はない。たとえば、本発明の
他の実施形態を装置１５’として図３に示す。また、装
置１５’は、ケースまたはハウジング７０’を含んでも
よい。この場合も、ハウジング７０’は、媒体格納シス
テム１５’へのアクセスを可能にするためにインタフェ
ースパネル８０’および２つの引出し９０’を含む。ま
た、インタフェースパネル８０’は、例えばディスプレ
イユニット１１０’およびキーパッド１１５’を有する
ディスプレイシステム１００’を含む。インタフェース
パネル８０’（例えば、引出し９０’とディスプレイシ
ステム１００’との間）に、１つまたは複数の柱９５’
が形成される。この場合も、リーダ１４０が、媒体格納
システム１５に取付けられる。代替的に、または追加的
に、ハンドヘルド型ハウジング部１３０が設けられる。
ハンドヘルド型ハウジング部１３０は、好ましくは、リ
ーダ１４１を収容できる寸法に形成され、リーダ１４１
はデータカートリッジ２０に対して手で移動させること
ができる。
【００２５】ハンドヘルド型ハウジング部、すなわちハ
ンドヘルド型ユニット１３０は、任意の適当な手段を使
用して媒体格納システム１５’に接続することができ
る。例えば、ハンドヘルド型ユニット１３０は、ケーブ
ル１３５を介して直接媒体格納システム１５’に接続さ
れる。また例えば、ハンドヘルド型ユニット１３０は、
リモート手段（例えば、無線（ＲＦ）、赤外線（ＩＲ）
等）を介して媒体格納システム１５’に接続されてもよ
い。あるいは、ハンドヘルド型ユニット１３０は、媒体
格納システム１５’から分離されたまたは独立したユニ
ットであってよい。従って、走査されたデータカートリ
ッジ２０からのデータカートリッジ情報、システムオペ
レータによるデータ入力等は、ハンドヘルド型ユニット
１３０の適当なメモリに格納され、媒体格納システム１
５、１５’の１つまたは複数に接続されまたは接続する
ことができる他の装置またはコンピュータに転送されま
たはダウンロードされる。同様に、ハンドヘルド型ユニ
ット１３０自身が、ディスプレイシステム（図示せ
ず）、データ入力システム（図示せず）等を備えてもよ
い。
【００２６】更に、識別体１５０および／またはリーダ
１４０は、それぞれ、データカートリッジ２０および／
または媒体格納システム１５のハウジング７０（または
ハンドヘルド型ユニット１３０）に組込むことができ、
または他のあらゆる適当な手段（例えば、接着剤、一体
的に形成される等）を使用して取付けることができる。
例として（図４参照）、リーダ１４０は凹部１２０内で
ハウジング７０と同一平面であるように示されており、
識別体１５０はデータカートリッジ２０の前縁から突出
しているように示されている。しかしながら、リーダ１
４０および／または識別体１５０は、それぞれハウジン
グ７０およびデータカートリッジ２０と同一平面で取付
けられる必要はなく、代りにそこから突出してよい。
【００２７】図４は、媒体格納システム１５の部分断面
図であり、データカートリッジ２０に識別体１５０が取
付けられ、それがリーダ１４０に近接して配置されてい
る様子を示す。データカートリッジ２０は、好ましく
は、識別体１５０がリーダ１４０に十分に位置合せされ
るように、ハウジング７０に形成される凹部１２０内に
案内される。しかしながら、上述したように、識別体１
５０は、他の方法で媒体格納ユニット１５に取付けられ
たリーダまたはリモートリーダ１４０（例えば、ハンド
ヘルド型ユニット１３０）を使用して読出すことができ
る。
【００２８】好ましくは、データカートリッジ情報は、
リーダ１４０と識別体１５０とが物理的に互いに接触す
る必要なく、識別体１５０からリーダ１４０に送信され
る。好ましい送信範囲は、約３ｍｍであり、リーダ１４
０と識別体１５０とが互いに繰返し接触する場合に発生
する可能性のある物理的摩損を低減または除去する役割
を果たす。しかしながら、本発明は、３ｍｍの好ましい
送信範囲には限定されない。他の実施形態では、リーダ
１４０は識別体１５０と接触することができる。同様
に、送信範囲は３ｍｍより大きくすることができる。送
信範囲は、本発明の教示の下で変更されてよく、リーダ
１４０および識別体１５０の送受信能力等の設計要件に
よって決定される。他の設計要件には、リーダ１４０お
よび識別体１５０のそれぞれの電力要求、リーダ１４０
の信号検出能力、送信周波数、送信速度等が含まれる。
【００２９】本発明の種々の実施形態によれば、媒体格
納システム１５の外部でデータカートリッジ２０を識別
することができるように、データカートリッジ情報がデ
ータカートリッジ２０から読出され、表示されるかまた
は他の方法で処理される。例えば、データカートリッジ
情報を、システムオペレータが見るために表示すること
ができる（例えば、ディスプレイシステム１００を使用
して）。ディスプレイユニット１１０は、データカート
リッジ識別およびフォーマット等の最重要情報を示し、
その後システムオペレータは、キーパッド１１５を使用
して追加のデータカートリッジ情報（例えば、作成され
た日付、使用済みおよび未使用容量、発生部門等）に目
を通すことができる。また例えば、データカートリッジ
情報をコントローラ１４７により処理して媒体格納シス
テム１５のためのインベントリマップを更新することが
できる。
【００３０】例として、システムオペレータは、データ
カートリッジ２０を媒体格納システム１５から取外す場
合がある。データカートリッジ２０は、リーダ１４０お
よび識別体１５０が互いに隣接するように配置すること
ができる（例えば、位置決めガイドとして凹部１２０を
使用して）。リーダ１４０によってデータカートリッジ
情報が取得され、最重要情報（例えば、シリアルナン
バ）が、ディスプレイシステム１００を使用してシステ
ムオペレータが見るように表示される。システムオペレ
ータは、例えば、キーパッド１１５上の矢印キー等（例
えば、ディスプレイユニット１１０上のタッチスクリー
ン）を使用して追加の情報をスクロールさせる。この情
報に基づいて、システムオペレータは、データカートリ
ッジ２０が媒体格納システム１５から取外されるべきで
あると判断することができる。例えば、システムオペレ
ータは、キーパッド１１５等を使用して「インベントリ
から除去(Remove From Inventory)」等のメニューオプ
ションを選択してよい。そして、処理ロジック（例え
ば、制御システム）は、識別体１５０に格納される情報
に基づいてインベントリマップからデータカートリッジ
２０を除去する。
【００３１】他の例として、システムオペレータは、媒
体格納システム１５に追加されるかまたは戻されるデー
タカートリッジ２０を有する場合がある。この場合も、
リーダ１４０が識別体１５０に隣接する（例えば、凹部
１２０内で）ように、データカートリッジ２０が配置さ
れる。データカートリッジ情報は、リーダ１４０によっ
て取得される。データカートリッジ情報に基づいて、処
理ロジックは、データカートリッジ２０が媒体格納シス
テム１５内の所定位置に追加されるべきであると判断す
る。処理ロジックは、システムオペレータに対しその所
定位置を表示する。システムオペレータは、任意に、そ
の所定位置を変更または他の方法で編集することがで
き、またはその所定位置をそのまま用いてもよい。いず
れの場合も、システムオペレータは、ここでデータカー
トリッジ２０を媒体格納システム１５の所望のまたは所
定の位置に挿入する。システムオペレータは、いったん
データカートリッジ２０を媒体格納システムの所定位置
に追加すると、その後、キーバッド１１５を使用してメ
ニューオプション「インベントリに追加(Add To Invent
ory)」を選択する。そして、処理ロジックは、データカ
ートリッジ２０と媒体格納システム１５におけるその位
置とを含むようにインベントリマップを更新する。
【００３２】更に他の例では、システムオペレータは、
本発明を使用して、データカートリッジ２０をどこにロ
ードすべきかを決定する場合がある。例えば、種々のタ
イプのデータに対し別個の媒体格納システム１５がある
場合、システムオペレータは、データカートリッジ２０
を走査し（例えば、ハンドヘルド型ユニット１３０を使
用して）、ディスプレイシステム１００を使用してデー
タカートリッジ情報を調べる。システムオペレータは、
ディスプレイユニット１１０に表示されるデータカート
リッジ情報をスクロールして（例えば、キーパッド１１
５を使用して）、データカートリッジ２０に格納される
データのタイプや、システムオペレータが見たい他のデ
ータカートリッジ情報を判断する。いったんデータカー
トリッジ２０が十分に識別されると、システムオペレー
タはデータカートリッジ２０を所望の媒体格納システム
１５に追加するかまたは戻すことができる。
【００３３】上記例は、単に本発明の例示でありその範
囲を限定するように意図されていない。例示されていな
い他の実施形態もまた、本発明の範囲内にあるものと考
えられる。
【００３４】リーダ１４０および識別体１５０は、好ま
しくは、電波を利用して認識を行う無線識別（ＲＦＩ
Ｄ、radio frequency identification）テクノロジを使
用する。概して、ＲＦＩＤ応答器は、電力要求が小さく
（例えば、マイクロワットからミリワットの範囲）、パ
ッシブ型、アクティブ型、またはそれらの組合せとする
ことができる。すなわち、パッシブ型ＲＦＩＤ応答器
は、リーダ１４０が生成する磁界または電界から電力を
導出し、アクティブ型ＲＦＩＤ応答器は、内部電池によ
る電源内蔵型である。パッシブ／アクティブ型組合せの
ＲＦＩＤ応答器は、内部電池によって電力が供給される
が、高エネルギ起動界を通過した後のみ電池から電力を
引出す。ＲＦＩＤテクノロジは、本技術分野においてよ
く知られている。しかしながら、リーダ１４０および識
別体１５０はＲＦＩＤテクノロジに限定されず、データ
カートリッジ情報を格納し読出すための、現在既知であ
るかまたは後に開発される他の格納および通信システム
を含むことができる。
【００３５】図５に、例示的なリーダ１４０を示し、リ
ーダ１４０は、可撓性のプリント回路基板１４５にエッ
チングされたアンテナ１４３（例えば、コイルを形成す
る複数巻の細いワイヤ）を含む。リーダ１４０は、コン
トローラ１４７に動作的に関連している。すなわち、コ
ントローラ１４７は、通信するためにリーダ１４０と
（直接またはリモート接続を介して）接続されている。
例えば、リーダ１４０が誘導性のリーダである場合、コ
ントローラ１４７は、アンテナ１４３に電流を通過させ
ることにより、識別体１５０を起動するためのエネルギ
場を生成する。識別体１５０が起動されると、コントロ
ーラ１４７は、識別体１５０に問合せる問合せ信号を、
アンテナ１４３を介して送信する。同様に、リーダ１４
０が識別体１５０から応答またはデータ信号を受信する
と、そのデータ信号は更に処理されるためにコントロー
ラ１４７に引渡される。例えば、コントローラ１４７
は、データ信号をディスプレイシステム１００で出力す
るための、あるいはコンピュータのためのユーザ読取可
能データに変換する。または例えば、コントローラ１４
７は、データ信号に含まれるデータカートリッジ情報で
インベントリマップまたはデータベースを生成、あるい
は更新する。コントローラ１４７は回路基板１４５とは
別個であるように示されているが、リーダ１４０とコン
トローラ１４７とを１つの回路基板上に一緒に形成する
ことができる（例えば、集積回路として）。
【００３６】コントローラ１４７とリーダ１４０とは、
本明細書で説明する機能を実行するのに必要な回路およ
びソフトウェアまたはファームウェアを含んでいる。か
かるコントローラおよびリーダの設計は、本技術分野に
おいて周知である。更に、コントローラ１４７とリーダ
１４０とは、信号調整、パリティエラー検査、訂正等の
あらゆる適当な機能を実行するためにも使用することが
できる。同様に、いったんデータ信号が識別体１５０か
らリーダ１４０において正しく受信されコントローラ１
４７において復号化されると、コントローラ１４７は、
リーダ１４０を介して識別体１５０に対し送信を終了す
るよう命令する。識別体１５０がプログラム可能である
場合、コントローラ１４７およびリーダ１４０は、必要
なデータ変調／復調とデータ転送とを実行する回路を含
むことも可能である。
【００３７】図６に、例示的な識別体１５０（例えば、
ＲＦＩＤ応答器）を示す。識別体１５０は、好ましく
は、可撓性のプリント回路基板１５５上にエッチングさ
れる低電力集積回路（ＩＣ）１５７とアンテナ１５３
（例えば、コイルを形成する多数巻の細いワイヤ）とを
含む。ＩＣ１５７は、好ましくは、プロセッサ（または
処理ロジック）と少なくとも１つのメモリまたはメモリ
システムとを含む。プロセッサは、アンテナ１５３にお
いてリーダ１４０から問合せ信号を受信する。プロセッ
サは、メモリまたはメモリシステムに格納されているデ
ータを検索し、応答（すなわち、問合せによって要求さ
れるデータを含む返答またはデータ信号）を生成する。
データ信号は、識別体１５０のアンテナ１５３を介して
（例えば、無線により）送信され、リーダ１４０のアン
テナ１４３において受信される。識別体１５０は、単一
のプリント回路基板として製造されるように示されてい
るが、互いに接続された別個のコンポーネントを備える
ことができる。
【００３８】識別体１５０は、いかなる適当なメモリを
も含むことができる。メモリは、セキュリティデータと
オペレーティングシステム命令とのためのリードオンリ
メモリ（ＲＯＭ）を含んでよく、それは、プロセッサと
協動して、内部機能（例えば、応答遅延タイミング、デ
ータフロー制御および電源スイッチング）を制御する。
また、メモリは、問合せおよび応答中の一時的なデータ
記憶を容易にするためにランダムアクセスメモリ（ＲＡ
Ｍ）を含んでもよい。また、メモリは、識別体１５０が
停止状態にあるかまたは省電力モードにあるときに保存
されるデータカートリッジ情報を格納する不揮発性プロ
グラム可能メモリ（例えば、電気的消去可能プログラム
可能リードオンリメモリすなわちＥＥＰＲＯＭ）を含ん
でもよい。また、メモリは、追記型（ＷＯＲＭ）メモリ
を含んでもよく、その場合、リーダ１４０および／また
はコントローラ１４７を、識別体１５０にデータ（例え
ば、データカートリッジ２０がいつまたはどれくらいの
頻度でアクセスされるかの指示）を書込むように構成す
る（または別個の書込み装置を設ける）ことが可能であ
る。同様に、復調に続く入力データと変調のための出力
データとを一時的に保持し、リーダ１４０と円滑にやり
取りをするために、データバッファが使用されてよい。
更に、識別体１５０のメモリに格納されるデータは、デ
ータ識別子およびエラー検出ビット（すなわち、ソース
エンコーディング）を使用して従来のように編成するこ
とができる。
【００３９】識別体１５０は、好ましくは、データカー
トリッジ情報を４キロバイトまで格納する。１つの実施
形態では、データカートリッジ情報は分割することがで
きる。例えば、データカートリッジ情報は、装置共通情
報（例えば、残りの容量、最大容量、テープ警告フラグ
等）、媒体共通属性（例えば、製造者、シリアルナンバ
等）およびホスト共通属性（例えば、ベンダ、バージョ
ン、最終書込み日付等）を含む。同様に、識別体１５０
は、永久データと書換え可能データとを含んでよい。し
かしながら、識別体１５０に格納されるデータの量は、
識別体１５０の設計特性、そこに格納されるデータのタ
イプ等によって変化する。なお、識別体１５０に格納さ
れるデータのタイプは、本発明においては重要でない。
【００４０】本発明はＲＦＩＤ応答器およびリーダによ
って具体化されてよいが、リーダ１４０および識別体１
５０は、それらに限定されず、いかなる適当な装置であ
ってもよい。例えば、識別体１５０は、バーコードであ
ってよく、リーダ１４０はバーコードリーダであってよ
い。また、他の実施形態も本発明の教示の下で考えられ
る。実際に、本発明の範囲は、現在知られているリーダ
１４０および識別体１５０と将来開発される可能性のあ
るそれらとを含むことが意図されている。
【００４１】なお、本発明の装置および方法を特定の媒
体格納システム１５を使用して示しているが、本発明の
教示は、本技術分野で現在知られておりまたは将来開発
される可能性のある広範囲の媒体格納システムのいずれ
において利用されてもよい。従って、本発明は、本明細
書で示し説明した特定の媒体格納システム１５に限定さ
れるものとしてみなされるべきではない。また、本明細
書において、媒体格納システム１５を、標準サイズおよ
び構成を有するリニアテープオープン（ＬＴＯ）データ
カートリッジ２０を格納し検索するために使用すること
ができるものとして示し説明したが、それは、いかなる
特定のタイプまたはスタイルのデータカートリッジにも
限定されない。実際に本明細書で開示される発明は、あ
らゆるタイプの記憶媒体（例えば、磁気ディスクまたは
テープ、光ディスク等）と共に使用することができる。
従って、本発明は、本明細書で示し説明するＬＴＯデー
タカートリッジ２０用の媒体格納システム１５と共に使
用することに限定されるものとみなされてはならない。
【００４２】本明細書では、本発明の例示的かつ目下好
ましい実施形態を詳細に説明したが、本発明の概念は他
の方法で種々に具体化され採用されてよく、併記の特許
請求の範囲は、従来技術によって限定されること以外は
かかる変形を含むように解釈されるよう意図されてい
る。
【００４３】なお、この発明は例として次の実施態様を
含む。
【００４４】[1] 媒体格納システム（１５）で使用可能
なデータカートリッジ（２０）に関連するデータカート
リッジ情報を検索する装置（１０）において、前記デー
タカートリッジに動作的に関連し、前記データカートリ
ッジ情報を含む識別体（１５０）と、前記媒体格納シス
テムに動作的に関連し、前記データカートリッジが前記
媒体格納システムの外部にあるときに前記識別体に含ま
れる前記データカートリッジ情報を読出すよう動作可能
なリーダ（１４０）と、前記リーダに動作的に関連し、
前記データカートリッジ情報の少なくとも一部を表示す
るディスプレイシステム（１００）とを備えたもの。
【００４５】[2] 上記[1]に記載の装置（１０）におい
て、前記識別体（１５０）が、前記データカートリッジ
情報を保持するメモリシステムと、前記メモリシステム
に動作的に関連し、前記リーダ（１４０）によって生成
される問合せ信号に応じて前記データカートリッジ情報
を含む返答信号を生成する応答システムとを備えたも
の。
【００４６】[3] 上記[2]に記載の装置（１０）におい
て、前記リーダ（１４０）が前記媒体格納システム（１
５）に取付けられているもの。
【００４７】[4] 上記[2]に記載の装置（１０）におい
て、前記応答システムが無線識別（ＲＦＩＤ）応答器
（１５０）を備えるもの。
【００４８】[5] 上記[1]に記載の装置（１０）におい
て、前記媒体格納システム（１５）に取付けられ、前記
データカートリッジ（２０）の少なくとも一部を受ける
ように寸法が決められた凹部（１２０）が内部に形成さ
れたインタフェースパネル（８０）を更に備え、前記リ
ーダ（１４０）が、前記データカートリッジが前記凹部
内に配置されたときに前記データカートリッジ上の前記
識別体（１５０）に概ね一致するように凹部内に配置さ
れるもの。
【００４９】[6] 上記[1]に記載の装置（１０）におい
て、前記リーダ（１４０）を収容するように寸法が決め
られたハンドヘルド型ハウジング部をさらに備え、前記
リーダが前記識別体に対して手で移動可能になっている
もの。
【００５０】[7] 媒体格納システム（１５）で使用可能
なデータカートリッジ（２０）に関連するデータカート
リッジ情報を検索する方法において、前記データカート
リッジに前記データカートリッジ情報を含む識別体（１
５０）を設けることと、前記データカートリッジを、前
記媒体格納システムに動作的に関連し、前記データカー
トリッジが前記媒体格納システムの外部にあるときに前
記識別体に含まれる前記データカートリッジ情報を読出
すように動作可能なリーダ（１４０）に隣接して配置す
ることと、前記データカートリッジ情報の少なくとも一
部を表示することとを含むもの。
【００５１】[8] 上記[7]に記載の方法において、前記
データカートリッジ情報の少なくとも一部を前記識別体
（１５０）に書込むことを更に含むもの。
【００５２】[9] 上記[7]に記載の方法において、前記
データカートリッジ（２０）に設けられた前記識別体
（１５０）に対し前記データカートリッジ情報を問合せ
ることを更に含むもの。
【００５３】[10] 上記[9]に記載の方法において、前記
識別体（１５０）から前記データカートリッジ情報を含
む返答を受取ることを更に含むもの。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの実施形態による、データを検索
する装置を利用する媒体格納システムの平面図である。
【図２】リーダが動作的に関連している１つの実施形態
を示す媒体格納システムの斜視図である。
【図３】リーダがハンドヘルド型ユニットでも具体化さ
れている他の実施形態を示す媒体格納システムの斜視図
である。
【図４】識別体をその上に有しリーダに近接して配置さ
れるデータカートリッジを示す、媒体格納システムの簡
略化した部分的断面図である。
【図５】例示的なリーダの平面図である。
【図６】例示的な識別体の平面図である。
【符号の説明】
１０ 装置 １５ 媒体格納システム ２０ データカートリッジ ８０ インタフェースパネル １００ ディスプレイシステム １２０ 凹部 １３０ ハンドヘルド型ハウジング部（ハンドヘルド型
ユニット） １４０ リーダ １５０ 識別体
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クリスチャン イー ジョンソン アメリカ合衆国 コロラド 80525 フォ ート コリンズ アヴォンデール ７シー 6612 Ｆターム(参考） 5D057 AA20 AA26 CB09 CB10 EB09 5D072 AB20 AB27 CA17 CB04 CB09 EB09

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】媒体格納システムで使用可能なデータカー
    トリッジに関連するデータカートリッジ情報を検索する
    装置において、 前記データカートリッジに動作的に関連し、前記データ
    カートリッジ情報を含む識別体と、 前記媒体格納システムに動作的に関連し、前記データカ
    ートリッジが前記媒体格納システムの外部にあるときに
    前記識別体に含まれる前記データカートリッジ情報を読
    出すよう動作可能なリーダと、 前記リーダに動作的に関連し、前記データカートリッジ
    情報の少なくとも一部を表示するディスプレイシステム
    と、を備えたことを特徴とする装置。
JP2002044415A 2001-03-06 2002-02-21 媒体格納システム外部でデータカートリッジ情報を検索する装置および方法 Withdrawn JP2002288905A (ja)

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