JP2006082397A - プリント装置、画像出力装置及び記録媒体の挿入口案内方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の種類に対応する挿入口を適切に案内できるプリント装置を提供する。
【解決手段】画像取得装置２００から取り込んだ記録媒体５０の形状を示す認識処理用画像に基づいて記録媒体５０の種類を特定する。そして、特定された記録媒体５０の種類及びその種類に対応するメディア挿入口１０２を案内する情報をタッチパネル付きモニタ１０６に表示する。上記の案内表示とともに、特定された種類に対応するメディア挿入口１０２の近傍に設けられたＬＥＤ１０１などの各種点灯装置を点滅・点灯してもよい。特定された種類に対応するメディア挿入口１０２のシャッタ１０３を開いてもよい。
【選択図】 図８

Description

本発明はプリント装置、画像出力装置及び記録媒体の挿入口案内方法に係り、特にデジタルカメラやカメラ付き携帯電話などにより撮影した画像を店頭にてプリントするプリント装置における記録媒体の挿入口案内に関する。

従来、デジタルカメラや携帯電話などの各種撮像装置で撮影した画像を記録した記録媒体から画像を読み込んで各種のプリントを行うプリント装置が様々開発されている。例えば、特許文献１の画像情報の受付装置は、表示器に各種のデジタルカメラの外観形状と機種名とを示した画像を表示し、利用者が所有するデジタルカメラの外観形状に該当する図形部を選択してタッチ入力させる。次に、選択されたデジタルカメラの形状に該当する記録媒体の種類を特定する。そして、特定された記録媒体の種類に該当する記録媒体挿入口のシャッタを開放してフリッカを点滅させ、記録媒体挿入口への記録媒体の挿入を案内する。
特許第３４６９７４１号公報

ところで、近年は記録媒体の種類が増加しており、ユーザが記録媒体の種類を正確に認識できず、記録媒体の種類に対応しない挿入口への誤挿入がしばしば発生し、プリント装置の故障の原因となっている。この点、特許文献１の画像情報の受付装置は、ユーザが誤ってデジタルカメラの種類を選択すると、誤った挿入口への媒体挿入が案内されてしまい、記録媒体の誤挿入を防ぐことができない。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、記録媒体の種類に対応する挿入口を適切に案内できるプリント装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本願発明に係るプリント装置は、記録媒体の種類に対応した挿入口を有し、挿入口に挿入された記録媒体から画像を読み取る画像読取部と、記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得部と、記録媒体の形状を示した画像に基づいて記録媒体の種類を特定する特定部と、特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内部と、記録媒体から読み取った画像をプリントするプリンタと、を備える。

このプリント装置は、記録媒体の形状を示した画像に基づいて記録媒体の種類を特定し、特定した種類に対応する挿入口を案内表示する。即ち、記録媒体の種類を自動的に特定し、この記録媒体の種類に対応する正しい挿入口を案内するため、ユーザが誤った挿入口に記録媒体を挿入するのを防ぐことができる。

案内部は特定した種類を表示装置に表示してもよい。あるいは、案内部は特定された種類に対応する挿入口の近傍に設けられた点灯装置を点灯させてもよい。あるいは、案内部は特定された種類に対応する挿入口に設けられたシャッタを開いてもよい。

このプリント装置は、記録媒体の種類と記録媒体の形状を示した画像の画素数との対応を規定するテーブルを記憶する記憶部をさらに備えてもよい。そして、特定部は記録媒体の形状を示した画像の画素数及びテーブルに基づいて記録媒体の種類を特定してもよい。

また、上記課題を解決するため、本願発明に係る記録媒体の挿入口案内方法は、記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得ステップと、前記記録媒体の形状を示した画像に基づいて前記記録媒体の種類を特定する特定ステップと、前記特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内ステップと、を含む。

また、上記課題を解決するため、本願発明に係る画像出力装置は、記録媒体の種類に対応した挿入口を有し、前記挿入口に挿入された記録媒体から画像を読み取る画像読取部と、前記記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得部と、前記記録媒体の形状を示した画像に基づいて前記記録媒体の種類を特定する特定部と、前記特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内部と、前記記録媒体から読み取った画像を出力する画像出力部と、を備える。

この画像出力装置は、上述のプリント装置と同様の作用効果を奏する。なお、画像出力部は、ＣＤ−Ｒドライブなどの各種メディアドライブや各種無線・有線通信装置など記録媒体から読み取った画像を外部に出力する手段である。

本発明に係るプリント装置、画像出力装置及び記録媒体の挿入口案内方法は、記録媒体の形状を示した画像に基づいて記録媒体の種類を特定し、特定した種類に対応する挿入口を案内表示する。即ち、記録媒体の種類を自動的に特定し、この記録媒体の種類に対応する正しい挿入口を案内するため、ユーザが誤った挿入口に記録媒体を挿入するのを防ぐことができる。

以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。

［概略構成］
図１は本発明の好ましい実施形態に係るプリント装置１０の機能ブロック図である。このプリント装置１０は、スマートメディア、メモリースティック、コンパクトフラッシュ（登録商標）などの記録媒体５０が挿入されるメディア挿入口１０２及びメディアインターフェース１０４と、タッチパネル付きモニタ１０６と、インターネットなどのネットワークを介して必要な情報を送受信することが可能な通信回線インターフェース１０８を備える。タッチパネル付きモニタ１０６には、メディア挿入口１０２に挿入された記録媒体５０に記録されている画像あるいは通信回線インターフェース１０８経由で送信された画像の一覧や各種操作ボタンが表示される。プリント装置１０には、スキャナやデジタルカメラ等の機器とデータ通信するためのＵＳＢインターフェース２０６も設けられている。

また、プリント装置１０は、プリント装置１０の全体の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）１１０と、ＣＰＵ１１０を動作させるプログラム等が書き込まれているＲＯＭ及びＣＰＵ１１０が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭから構成されるシステムメモリ１１２と、タッチパネル付きモニタ１０６に表示する情報を出力する表示コントローラ１１４と、タッチパネル付きモニタ１０６に加えられた押圧で各種情報の入力を受け付ける入力コントローラ１１６とを備える。プリンタ１８はＳＣＳＩコントローラ１７を介してＣＰＵ１１０に接続されており、ＣＰＵ１１０の指示に応じてプリント動作を行う。

また、プリント装置１０は、メディア挿入口１０２に挿入された記録媒体５０から取り込んだ画像やプリントジョブデータなどを一時的に格納するハードディスクユニット（ＨＤＤ）１１８と、ＨＤＤ１１８への情報の格納あるいはＨＤＤ１１８からの情報の読み出しを制御するＨＤＤコントローラ１１９を備える。

シリアルコントローラ１２０にはバーコードリーダ１２１、コインマシン１２２、ＩＣタグセンサ１２３が接続されている。ＩＣタグセンサ１２３は、記録媒体５０などの物品に取り付けられたＩＣタグから送信された無線信号を受信し、ＩＣタグに記録されている情報を読み出してＣＰＵ１１０に出力する。バーコードリーダ１２１は、記録媒体５０などの物品に取り付けられたバーコード情報を読み取ってＣＰＵ１１０に出力する。記録媒体５０にその種類を示す情報を埋め込んだバーコードやＩＣタグを貼付できる場合は、このバーコードやＩＣタグから記録媒体５０の種類を読み込んでＣＰＵ１１０に出力してもよい。

図２に示すように、メディア挿入口１０２は、記録媒体５０の種類毎に別個に設けられている。この図では一例として、ｘＤピクチャーカード（ｘＤ）用の挿入口１０２ａ、スマートメディア（ＳＭ）用の挿入口１０２ｂ、メモリースティック（ＭＳ）用の挿入口１０２ｃが設けられている。各挿入口１０２ａ〜１０２ｃの近傍には、記録媒体５０の挿入を案内するためのＬＥＤ１０１ａ〜１０１ｃがそれぞれ設けられている。各挿入口１０２ａ〜１０２ｃを開閉するシャッタ１０３がそれぞれ設けられていてもよい。ユーザは、記録媒体５０の種類に対応する然るべきメディア挿入口１０２に記録媒体５０を挿入してお金をコインマシン１２２に投入し、記録媒体５０に格納されているデジタル画像をプリンタ１８によりプリントする。

再び図１を参照すると、画像取得装置２００はラインＣＣＤスキャナなどの各種スキャナで構成され、ＵＳＢインターフェース２０６によりＣＰＵ１１０と接続されている。画像取得装置２００は、図示しないマウント（好ましくは全面白色）上にセットされた記録媒体５０をスキャンして記録媒体５０の平面的形状を読み取って画像に変換する。この画像はＣＰＵ１１０に出力される。図３は、記録媒体５０の平面的形状を示す画像（以下認識処理用画像という）の一例である。この図に示すように、認識処理用画像は、マウント部分を読み取った背景面Ｆ中に記録媒体５０の平面的形状Ｍが配置された状態を表している。

なお、画像取得装置２００をデジタルカメラやビデオカメラなどの各種撮像装置で構成してもよい。即ち、各種撮像装置により記録媒体５０の平面的形状を撮像し、撮像で得た画像を認識処理用画像としてＣＰＵ１１０に出力してもよい。

［処理の流れ］
以下、ＣＰＵ１１０の実行する処理を説明する。ＣＰＵ１１０は、認識処理用画像から記録媒体５０の種類を判別する記録媒体認識処理を行う。なお、この処理は後述のプリント処理におけるサブルーチン処理となる。

図４は、記録媒体認識処理の流れを示すフローチャートである。

Ｓ１では、画像取得装置２００は、マウント上にセットされた記録媒体５０の形状を、図示しない画像取得装置２００の読取ボタンの押下に応じてスキャンする。Ｓ２では、画像取得装置２００は、スキャンで得た画像に対して各種の補正等の画像処理を行った認識処理用画像をＣＰＵ１１０に出力する。

Ｓ３では、ＣＰＵ１１０は、画像取得装置２００から出力された認識処理用画像に基づき、画像Ｍと背景面Ｆとの境界を確定する境界値を決定する。境界値の決定は次のようにして行う。即ち、図３に示すように、記録媒体５０のスキャンの主走査方向に平行なＸ座標軸と該Ｘ座標軸と直交するＹ座標軸とからなるＸＹ平面上において、Ｘ座標の正の方向Ｄ１及び負の方向Ｄ２並びにＹ座標の正の方向Ｄ３及び負の方向Ｄ４に沿って認識処理用画像の隣接する２つの画素のＲＧＢ値を順次取得し、隣接する画素同士を比較して色あるいは輝度の変化を検知し、変化の検知された画素の座標位置を境界値としてシステムメモリ１１２に記憶する。

なお、マウントが全面白色であれば背景面ＦのＲＧＢ値はほぼ(230,230,230)となるように画像取得の条件を画像取得装置２００に設定しておき、比較対象の一方の画素のＲＧＢ値が(230,230,230)より小さければ画素の色又は輝度が変化したものすると、色あるいは輝度の変化の検知が容易である。

Ｓ４では、ＣＰＵ１１０は、境界値の座標に位置する画素で囲まれた画像Ｍ内の画素数を算出する。そして、ＣＰＵ１１０は、算出された画像Ｍ内の画素数に基づいて記録媒体５０の種類を特定する。例えば、図５に示すように画素数と記録媒体５０の種類との対応を規定する種類テーブルをシステムメモリ１１２に記憶しておき、Ｓ４で算出された画素数に対応する記録媒体５０の種類を種類テーブルから特定する。特定された記録媒体５０の種類はシステムメモリ１１２に記憶される。

ＣＰＵ１１０は、上述のように記録媒体５０の種類を特定した上、ユーザが挿入しようとする記録媒体５０を適切なメディア挿入口１０２に案内した上で画像のプリントをするプリント処理を行う。

図６は、プリント処理の流れを示すフローチャートである。

Ｓ１１では、表示コントローラ１１４はタッチパネル付きモニタ１０６にプリントタイプの選択ボタンを表示させ、入力コントローラ１１６はその選択を受け付ける。プリントタイプは、例えば１つの画像を１つの印刷媒体にプリントする「デジカメプリント」又は画像を所定数ずつ（例えば４つずつ）縮小してデジカメプリントと同サイズの印刷媒体にプリントする「分割プリント」を選択できる（図７（ａ）参照）。

Ｓ１２では、表示コントローラ１１４はタッチパネル付きモニタ１０６にプリントサイズの選択ボタンを表示し、入力コントローラ１１６はその選択を受け付ける。例えば、プリントサイズについては、Ｌサイズ又は２Ｌサイズを選択できる（図７（ｂ）参照）。

Ｓ１３では、表示コントローラ１１４はタッチパネル付きモニタ１０６にメディアタイプの選択ボタンを表示し、入力コントローラ１１６はその選択を受け付ける。メディアタイプとは、メディア挿入口１０２に挿入する記録媒体５０の種類であり、例えばｘＤピクチャーカード（ｘＤ）、スマートメディア（ＳＭ）、メモリースティック（ＭＳ）である（図７（ｃ）参照）。記録媒体５０の種類が不明な場合は「自動」ボタンを選択する。

Ｓ１４では、「自動」ボタンが選択されたか、あるいはその他のメディアタイプの選択ボタンが選択されたかを判断する。「自動」ボタンが選択された場合はＳ１５に移行し、その他のメディアタイプの選択ボタンが選択された場合はＳ１６に移行する。「自動」ボタンが選択された場合、画像取得装置２００のマウントに記録媒体５０を置いて読取ボタンを押下するようタッチパネル付きモニタ１０６に表示してユーザに指示を行ってもよい。

Ｓ１５では、上述の記録媒体認識処理を実行し、認識処理用画像に基づいて記録媒体５０の種類を特定する。なお、画像取得装置２００で記録媒体５０をスキャンする代わりに、記録媒体５０に貼付されたバーコードやＩＣタグから読み込んだ情報で記録媒体５０の種類を特定してもよい。

Ｓ１６では、Ｓ１３のメディアタイプの選択ボタンの押下あるいはＳ１５の処理で特定された記録媒体５０の種類及びその種類に対応するメディア挿入口１０２を案内する情報をタッチパネル付きモニタ１０６に表示する。即ち、ｘＤピクチャーカード（ｘＤ）の選択ボタンが押下されたか又はＳ１５で記録媒体５０の種類がｘＤピクチャーカードと特定された場合は、ｘＤピクチャーカードの挿入口１０２ａに記録媒体５０を挿入すべき旨の案内を表示する（図８（ａ）参照）。あるいは、スマートメディア（ＳＭ）の選択ボタンが押下されたか又はＳ１５で記録媒体５０の種類がスマートメディアと特定された場合は、スマートメディアの挿入口１０２ｂに記録媒体５０を挿入すべき旨の案内を表示する（図８（ｂ）参照）。あるいは、メモリースティック（ＭＳ）の選択ボタンが押下されたか又はＳ１５で記録媒体５０の種類がメモリースティックと特定された場合は、メモリースティックの挿入口１０２ｃに記録媒体５０を挿入すべき旨の案内を表示する（図８（ｃ）参照）。なお、上記の案内表示とともに、特定あるいは選択された種類に対応するメディア挿入口１０２の近傍に設けられたＬＥＤ１０１などの各種点灯装置を点滅・点灯してもよい。特定あるいは選択された種類に対応するメディア挿入口１０２のシャッタ１０３を開いてもよい。

Ｓ１７では、ＣＰＵ１１０はメディア挿入口１０２に挿入された記録媒体５０から画像のサンプル画像（サムネイル画像）を読み取ってシステムメモリ１１２に記憶する。表示コントローラ１１４は、システムメモリ１１２に記憶されたサンプル画像をタッチパネル付きモニタ１０６に一覧表示させ、入力コントローラ１１６はその選択を受け付ける。なお、入力コントローラ１１６は選択された画像を拡大・縮小・回転させる操作を受け付けてもよい。そして、表示コントローラ１１４は、選択された画像をプリントする旨の指示を与えるボタン（「ＯＫ」ボタンなど）をタッチパネル付きモニタ１０６に表示させ、入力コントローラ１１６は選択された画像をプリントする旨の指示を受け付ける。

Ｓ１８では、プリントする旨の指示を受け付けると、表示コントローラ１１４は、プリント画像の料金をコインマシン１２２に投入するよう促す表示をタッチパネル付きモニタ１０６に表示させる。コインマシン１２２に投入された金額がプリント画像の料金を上回った場合、コインマシン１２２は料金の清算を行い、Ｓ１９に移行する。

Ｓ１９では、ＣＰＵ１１０はＳ１７で選択されたサンプル画像の原画像から指示されたプリントサイズに従ってプリントデータを作成しＨＤＤ１１８に記憶する。プリンタ１８は、ＨＤＤ１１８に記憶されたプリントデータに従い画像のプリント処理を行う。Ｓ２０では、表示コントローラ１１４はプリントが終了した旨をタッチパネル付きモニタ１０６に表示させ、処理を終了する。

なお、ＣＰＵ１１０は、Ｓ１７で選択されたサンプル画像の原画像をＣＤ−Ｒドライブ６０に挿入されたＣＤ−Ｒメディアに出力して記録させてもよい。あるいは、ＣＰＵ１１０は、Ｓ１７で選択されたサンプル画像の原画像を別途タッチパネルモニタ１０６から指定されたネットワークアドレスに通信回線Ｉ／Ｆ１０８を介して送信してもよい。

以上説明した通り、プリント装置１０は、画像取得装置２００から取り込んだ記録媒体５０の形状を示す認識処理用画像に基づいて記録媒体５０の種類を特定し、その種類に対応する挿入口メディア１０２に記録媒体５０を挿入するよう案内表示する。従来のように、ユーザが記録媒体５０の種類を判別する必要がないため、ユーザの持参した記録媒体５０の種類に対応しないメディア挿入口１０２に記録媒体５０が誤挿入されるのを防ぐことができる。

本発明の好ましい実施形態に係るプリント装置のブロック図 挿入口の外観を示す図 記録媒体の形状を取り込んだ画像を示す図 記録媒体認識処理の流れを示すフローチャート 種類テーブルの概念説明図 プリント処理の流れを示すフローチャート プリント処理における画面表示を示す図 挿入口の案内表示を示す図

符号の説明

１０・・プリント装置、１８・・プリンタ、１０６・・タッチパネル付きモニタ、２００・・画像取得装置

Claims (7)

1. 記録媒体の種類に対応した挿入口を有し、前記挿入口に挿入された記録媒体から画像を読み取る画像読取部と、
   前記記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得部と、
   前記記録媒体の形状を示した画像に基づいて前記記録媒体の種類を特定する特定部と、
   前記特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内部と、
   前記記録媒体から読み取った画像をプリントするプリンタと、
   を備えるプリント装置。
2. 前記案内部は前記特定した種類を表示装置に表示する請求項１に記載のプリント装置。
3. 前記案内部は前記特定された種類に対応する挿入口の近傍に設けられた点灯装置を点灯させる請求項１に記載のプリント装置。
4. 前記案内部は前記特定された種類に対応する挿入口に設けられたシャッタを開く請求項１に記載のプリント装置。
5. 前記記録媒体の種類と前記記録媒体の形状を示した画像の画素数との対応を規定するテーブルを記憶する記憶部をさらに備え、
   前記特定部は前記記録媒体の形状を示した画像の画素数及び前記テーブルに基づいて前記記録媒体の種類を特定する請求項１〜４のいずれかに記載のプリント装置。
6. 記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得ステップと、
   前記記録媒体の形状を示した画像に基づいて前記記録媒体の種類を特定する特定ステップと、
   前記特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内ステップと、
   を含む記録媒体の挿入口案内方法。
7. 記録媒体の種類に対応した挿入口を有し、前記挿入口に挿入された記録媒体から画像を読み取る画像読取部と、
   前記記録媒体の形状を示した画像を取得する画像取得部と、
   前記記録媒体の形状を示した画像に基づいて前記記録媒体の種類を特定する特定部と、
   前記特定した種類に対応する挿入口を案内表示する案内部と、
   前記記録媒体から読み取った画像を出力する画像出力部と、
   を備える画像出力装置。
   

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