JP5891978B2 - 後処理装置、用紙綴じ装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、後処理装置、用紙綴じ装置及び画像形成システムに関する。

例えば特許文献１には、金属製の針を使用せずに書類を綴じ合わせることができるよう、レバーの操作により下降して紙束の端部に三方を切り込みで囲んだ舌状片を形成する第１ポンチと、その近傍に同じく三方を切り込みで囲んだ逆向きの舌状片を形成する第２ポンチとを備える書類綴じ具が開示されている。また、この書類綴じ具は、この第１ポンチの下降に連動して回転することにより第１ポンチが形成した下向きの舌状片を側方へ押して折り曲げる回転爪を設けるとともに、その回転爪が側方へ折り曲げた舌状片の先端部を下から支えた状態で上昇することによりその舌状片を持ち上げて第２ポンチが形成した舌状片を押し上げることにより生じる抜き穴へその舌状片を差し込ませて係止する引掛部を第２ポンチに設けることが開示されている。

特許第２９０３４９２号明細書

本発明は、用紙束に綴じ処理を施すことにともない形成される舌部の長さを調整することを目的とする。

請求項１記載の発明は、用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。

請求項２記載の発明は、前記舌部伸長手段は、前記用紙束における前記舌部が形成された前記位置に対して、前記舌部折曲手段が折り曲げる前の状態における当該舌部の前記先端から前記根元に向かう向きにずれた前記他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当てることを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記用紙束の一部に切り込みを形成する切込形成手段を備え、前記舌部折曲手段は、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該舌部の前記先端を前記切込形成手段により形成された前記切り込みに挿入しながら当該用紙束を綴じ、前記舌部伸長手段は、前記切り込みに挿入された前記舌部の前記先端から当該切り込みまでが予め定めた長さとなるよう当該舌部の当該先端から前記根元までの当該舌部の長さを調整することを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記舌部伸長手段は、前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当てる回数を変化させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。

請求項５記載の発明は、用紙束の一部を予め定めた形状に切ることで根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、前記用紙束の態様に応じて、前記舌部形成手段により形成された前記舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを変更する舌部長変更手段と、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。

請求項６記載の発明は、用紙束を挿入する挿入口と、前記挿入口に挿入された前記用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段とを備えることを特徴とする用紙綴じ装置である。

請求項７記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された複数の前記用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。

請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に綴じ処理を施すことにともない形成される舌部の長さを調整することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、舌部折曲手段により折り曲げられた舌部の先端の向きが用紙束ごとに変化することを抑制する。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、舌部が用紙束を綴じられる力が用紙束ごとに変化することを抑制できる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、舌部の長さをより広い範囲で調整することができる。

請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の態様が用紙束ごとに異なる場合であっても、各用紙束に良好な綴じ処理を施すことができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に綴じ処理を施すことにともない形成される舌部の長さを調整することができる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に綴じ処理を施すことにともない形成される舌部の長さを調整することができる。

本発明の実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。 コンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。 図２のＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。 針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。 針無綴じ機構によって綴じられた部分を示す説明図である。 制御部のハードウェア構成を示した説明図である。 針無綴じ機構によって形成される舌部の長さを調整する動作を示す説明図である。 針無綴じ機構によって形成される舌部の長さを調整する動作を示す説明図である。 針無綴じ機構によって舌部の長さを調整しながら綴じられる部分を示す説明図である。 他の実施の形態における針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。 他の実施の形態が適用される用紙綴じ装置を示す概略構成図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。

＜画像形成装置２＞
画像形成装置２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部５と、用紙供給部５から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）６とを備える。また、画像形成装置２は、この画像形成部６で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ロール８とを備える。さらに、画像形成装置２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス９を備えている。

＜用紙処理装置３＞
用紙処理装置３は、画像形成装置２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部（用紙束形成手段）３５や用紙Ｓの端部を綴じる針無綴じ機構５０などを含む後処理装置３０とを備えている。また、図示の例においては、用紙処理装置３が画像形成システム１全体を制御する制御部８０を備えている。
用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ロール８を介して出力される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１と、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また、搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３と、後処理装置３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４とを有する。

用紙処理装置３の後処理装置３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１を備えている。また、後処理装置３０は、受け取りロール３１の下流側に設けられ用紙Ｓを複数枚集めて収容するコンパイル用積載部３５と、コンパイル用積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４とを備えている。

また、後処理装置３０は、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５のエンドガイド３５ｂ（後述）に向けて押し込むよう回転するパドル３７と、用紙Ｓの端部を揃えるためのタンパ３８、コンパイル用積載部３５にて集積された用紙Ｓを押さえかつ回転することで綴じられた用紙束Ｂを搬送するイジェクト（eject）ロール（用紙束搬送部）３９を備えている。さらにまた、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に集積された用紙束Ｂの端部を綴じる針無綴じ機構５０を有する。

また、後処理装置３０は、上記各構成部材を内部に収容する筺体３０Ａを有する。この筺体３０Ａは、用紙束Ｂをイジェクトロール３９によって後処理装置３０の外側へ排出するための開口部６９を備える。
また、後処理装置３０は、筺体３０Ａの開口部６９から排出された用紙束Ｂをユーザが取りやすいようにして積み重ねる積載部７０を備える。

＜コンパイル用積載部３５周辺の構造＞
次に、図２及び３を用いて、コンパイル用積載部３５およびその周辺の構造を説明する。ここで、図２は、コンパイル用積載部３５周辺を示す概略構成図であり、図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部３５周辺の概略構成図である。
なお、図３においては、パドル３７等の一部の構成部材は省略している。また、図３における下側は、画像形成システム１のユーザ側を示し、図１および図２における紙面手前側を示す。

まず、コンパイル用積載部（用紙束形成手段）３５は、用紙Ｓを積載する上面を有する底部３５ａを備える。この底部３５ａは、上面に沿って用紙Ｓが落下するよう傾斜して設けられる。
また、コンパイル用積載部３５は、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃えるよう配置されるエンドガイド３５ｂを有する。

なお、詳しくは後述するが、コンパイル用積載部３５周辺における用紙Ｓの動きは、まずコンパイル用積載部３５に向けて供給され（図２の第１の進行方向Ｓ１参照）、次に進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って落下する（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）。その後、各用紙Ｓの端部が揃えられ、用紙束Ｂが形成される。そして、この用紙束Ｂは、進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。

ここで、図３に示すように、本実施の形態においてはコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部を次のように定義する。まず、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５の底部３５ａの上面に沿って落下する方向を示す第２の進行方向Ｓ２の先端側の端部を先端側端部Ｔａと呼ぶ。この先端側端部Ｔａは、エンドガイド３５ｂと接触する端部である。また、第２の進行方向Ｓ２の方向に沿う端部であって画像形成システム１のユーザ側（図３における下側）の端部を、側方端部Ｔｂと呼ぶ。

次に、パドル３７は、コンパイル用積載部３５の上方であって、かつエグジットロール３４に対して、用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の下流側に設けられる。また、パドル３７は、図示しないモータ等の駆動を受けてコンパイル用積載部３５の底部３５ａとの距離が変化するように備えられている。具体的には、パドル３７は、図２の矢印Ｕ１およびＵ２の方向に移動可能に備えられており、矢印Ｕ１方向に移動してコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近し（実線で描かれた位置Ｐｂ）、矢印Ｕ２方向に移動することでコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（破線で描かれた位置Ｐａ）。そして、パドル３７は、図２の矢印Ｒ１方向に回転することで、図２の第１の進行方向Ｓ１方向に沿って搬送された用紙Ｓを、コンパイル用積載部３５上にて第２の進行方向Ｓ２に押し込むよう構成されている。

図３に示すように、タンパ３８は、コンパイル用積載部３５を挟んで対向する第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂを有する。具体的には、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、第２の進行方向Ｓ２と交差する方向（図３における上下方向）で互いに対向するよう配置される。そして、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、図示しないモータ等の駆動を受けて第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂの互いの距離が変化するように備えられている。

ここで、このタンパ３８は、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向に沿う端部を揃えるよう構成される。具体的には、第１タンパ３８ａは、コンパイル用積載部３５に接近する位置（実線で描かれた位置Ｔａ１）とコンパイル用積載部３５から離間する位置（破線で描かれた位置Ｔａ２）との間を移動する（矢印Ｃ１及びＣ２参照）よう配置されている。一方、第２タンパ３８ｂは、コンパイル用積載部３５に接近する位置（実線で描かれた位置Ｔｂ１）とコンパイル用積載部３５から離間する位置（破線で描かれた位置Ｔｂ２）との間を移動する（矢印Ｃ３及びＣ４）よう配置されている。
なお、本実施の形態における第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂのそれぞれの位置Ｔａ１、Ｔａ２、Ｔｂ１、Ｔｂ２は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの用紙サイズや向きに応じて、それぞれの位置を変化させることができる。

イジェクトロール３９は、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとからなり、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとがコンパイル用積載部３５の底部３５ａを挟んでこの底部３５ａの上側と下側とで対向するように配置されている。
そして、第１イジェクトロール３９ａは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面側に設けられている。さらに、第１イジェクトロール３９ａは、図示しないモータ等の駆動を受けて第２イジェクトロール３９ｂに対して進退可能に備えられている。一方、第２イジェクトロール３９ｂはコンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面の裏面側に配置されており、固定された位置で回転運動を行うよう備えられている。

具体的には、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ１方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近する（破線で描かれた位置Ｐ２）。一方、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ２方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（実線で描かれた位置Ｐ１）。
そして、第１イジェクトロール３９ａおよび第２イジェクトロール３９ｂは、用紙Ｓに接触した状態で図示しないモータ等の駆動を受けて、矢印Ｒ２方向に回転することで用紙束Ｂを上昇（第３の進行方向Ｓ３方向）させて搬送するように構成されている。
なお、第１イジェクトロール３９ａの位置Ｐ１、Ｐ２は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの枚数や厚みに応じて変化させることができる。

＜針無綴じ機構５０＞
次に、図４を参照しながら針無綴じ機構５０の構造について説明する。ここで、図４は、針無綴じ機構５０及びその周辺部材を示す概略構成図である。
針無綴じ機構５０は、ステープラ用つづり針（所謂ステープル針）を用いることなく、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓを変形させることにより用紙束Ｂの端部を綴じるよう構成されている。

図４に示すように、針無綴じ機構５０は、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。また、針無綴じ機構５０は、制御部８０に制御され針無綴じ機構５０を駆動させる針無綴じモータＭ１と、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転する第１カム８２ａおよび第２カム８２ｂと、この第１カム８２ａおよび第２カム８２ｂそれぞれにより伝達される駆動力とは反対向きの力を付与する第１スプリング８４ａおよび第２スプリング８４ｂとを有する。

さらに、針無綴じ機構５０は、例えば針無綴じモータＭ１より駆動を受けて用紙束Ｂに対する針無綴じ機構５０の位置を変更する（図中矢印Ｆ４およびＦ５参照）駆動機構１５１を有する。この駆動機構１５１は、舌部伸長手段の一例として捉えることができる。
なお、詳細は後述するが、針無綴じ機構５０は、基台５０１に用紙束Ｂを挟んだ状態で、針無綴じモータＭ１の駆動を受けた基部５０３が基台５０１に接近する（図中矢印Ｆ１参照）ことにより、用紙束Ｂを綴じるよう構成されている。

次に、基台５０１について詳細に説明をする。
図４に示すように、基台５０１には、基台５０１と略平行となるよう配置されている抑え部材５０２が設けられている。基台５０１と抑え部材５０２とは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図２参照）を挟んで設けられており、コンパイル用積載部３５に積載された用紙束Ｂは、基台５０１と抑え部材５０２とに挟まれて保持される。また、図４に示すように、基台５０１は、基台５０１に保持され後述するように打ち抜き部材５０５を押圧する押圧部５０６を有する。

次に、基部５０３について詳細に説明をする。
図４に示す例においては、基部５０３は、それぞれ別部材として構成される第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂを含んで構成される。
第１基部５０３ａは、用紙束Ｂに切り込みを入れるブレード５０４を備える。また、第１基部５０３ａは、第２基部５０３ｂと掛かり合う部分である第１接触部５０３ｃを備える。
また、第２基部５０３ｂは、用紙束Ｂに舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成されたスリット５２１（後述）に舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５を保持する。また、第２基部５０３ｂは、第１基部５０３ａの第１接触部５０３ｃに対して図中矢印Ｆ１方向の下流側に配置され、第１接触部５０３ｃと掛かり合う部分である第２接触部５０３ｄを備える。

ここで、第１基部５０３ａが図中矢印Ｆ１方向に移動するときには、第１接触部５０３ｃが第２接触部５０３ｄを押圧する。このことにより、第２基部５０３ｂが第１基部５０３ａとともに図中矢印Ｆ１方向に移動する。一方で、第２基部５０３ｂが図中矢印Ｆ１方向に移動する際には、第２接触部５０３ｄが第１接触部５０３ｃから離間するように移動する。したがって、第２基部５０３ｂの図中矢印Ｆ１方向に移動しても、第１基部５０３ａは移動しない。

このように、第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂにそれぞれ第１接触部５０３ｃおよび第２接触部５０３ｄを設けることで、針無綴じ機構５０は、ブレード５０４を移動させずに打ち抜き部材５０５を単独で図中矢印Ｆ１方向に移動させる態様と、ブレード５０４と打ち抜き部材５０５とをともに図中矢印Ｆ１方向に移動させる態様とをとり得る。

切込形成手段の一例であるブレード５０４は、基台５０１と抑え部材５０２との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する略長方形の板状部材からなる。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙束Ｂに接近するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。

舌部形成手段の一例である打ち抜き部材５０５は、屈曲部を有するＬ字状の部材である。打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。また、打ち抜き部材５０５は、屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。また、打ち抜き部材５０５は、第２基部５０３ｂに設けられ主部回転軸５０５ｒを回転可能に支持する支持部５０５ｓを有する。
ここで、打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。より詳細には、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜可能である。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙を有する。

また、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃からなり、ブレード５０４とは反対側からブレード５０４側に向けて基台５０１から離間するように傾斜して設けられる。また、刃部５０５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、後述する根元５２２ａによって舌部５２２と用紙Ｓとが連続するように構成されている。
さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄを有する。

＜針無綴じ機構５０の動作＞
ここで、図１乃至図５を参照しながら、針無綴じ機構５０が、コンパイル用積載部３５に積載された用紙束Ｂの端部を綴じる動作について具体的に説明をする。
ここで、図５は、針無綴じ機構５０によって綴じられた部分を示す説明図である。より詳細には、図５（ａ）はスリット５２１及び舌部５２２の位置関係を示す説明図であり、図５（ｂ）は針無綴じ機構５０により綴じられる際のスリット５２１及び舌部５２２の関係を示す説明図であり、図５（ｃ）は綴じ部分５１を示す説明図である。

まず、コンパイル用積載部３５に綴じ処理を施す用紙束Ｂが積載されると、制御部８０からの信号を受けて針無綴じモータＭ１が駆動し、駆動機構１５１が用紙束Ｂにおける綴じ処理を施す位置に針無綴じ機構５０を移動させる。
そして、針無綴じモータＭ１の駆動を受け第１カム８２ａが回転する。このことにより、第１接触部５０３ｃが第２接触部５０３ｄを押圧しながら、第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂが基台５０１に接近する（矢印Ｆ１参照）。そして、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。このことにより、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、根元５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される（図５（ａ）参照）。

そして、第１カム８２ａが更に回転することで、第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂが更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に保持される押圧部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心として回転する（矢印Ｆ２参照）。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に接近する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図５（ｂ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、舌部５２２の先端５２２ｂをブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む（矢印Ｆ２参照）。尚、図５（ｂ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。また、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂと押圧部５０６とを、舌部折曲手段として捉えることができる。

そして、図４に示すように、第１カム８２ａがさらに回転し下死点を通過した後は、第１スプリング８４ａおよび第２スプリング８４ｂによる力を受けながら第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂが基台５０１から離れる方向に移動する（矢印Ｆ３参照）。第１基部５０３ａおよび第２基部５０３ｂが図中矢印Ｆ３方向に移動すると、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛かった状態で移動する。そして図５（ｃ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）されることにより、用紙束Ｂが綴じられる。このとき用紙束Ｂには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成されている。
なお、以下の説明では、スリット５２１、舌部５２２、及び綴じ穴５２３が配置されている用紙束Ｂの一部分であり、用紙束Ｂにおいて綴じ処理が施された部分を、綴じ部分５１とする。

＜綴じ部分５１＞
ここで、図５を参照しながら、綴じ部分５１について説明をする。
図５（ｃ）に示すように、綴じ部分５１の舌部５２２は、用紙束Ｂの表裏面から突出する。すなわち、綴じ部分５１は、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１以外の部分よりも厚さが厚く、用紙束Ｂの表裏に膨らみを形成する。

なお、図示の例においては、綴じ部分５１における舌部５２２の長手方向に沿う方向で、針無綴じ機構５０が駆動機構１５１の駆動を受けながらその位置を変更する（矢印Ｆ４およびＦ５参照）。
また、図示の例においては、綴じ部分５１における舌部５２２の先端５２２ｂが、舌部５２２の根元５２２ａよりも、用紙束Ｂの搬送方向（第３の進行方向Ｓ３参照）において上流側に配置されている。このことにより、用紙束Ｂが搬送されることにともない、綴じ部分５１（特に舌部５２２）が損傷を受けることが抑制される。

また、綴じ部分５１における舌部５２２の先端５２２ｂが、舌部５２２の根元５２２ａよりも、用紙Ｓの外側に配置されている。
ここで、例えばユーザによって用紙束Ｂが開かれる場合、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの一部が摘まれた状態で徐々に捲られる。このとき、通常は、用紙Ｓの摘ままれる部分は用紙束Ｂの綴じ部分５１が形成されている角部以外の用紙束Ｂの端部に位置する。そのため、用紙Ｓがこの摘ままれる部分から捲られることにともない、綴じ部分５１は用紙Ｓの中央部側から徐々に開かれる。このとき、図示のように舌部５２２の先端５２２ｂが用紙Ｓの外側を向いて配置されていると、舌部５２２はスリット５２１に入り込む方向に力を受ける。したがって、上記のように綴じ部分５１を形成することで、綴じ部分５１の綴じが外れることが抑制される。

＜制御部８０＞
次に、図６を参照しながら、画像形成システム１（図１参照）全体を制御する制御部８０について説明する。なお、図６は、制御部８０のハードウェア構成を示した説明図である。
図６に示すように、制御部８０は、処理プログラムを実行する処理部８０１と、各種プログラム、各種テーブル、およびパラメータ等を記憶する記憶部８０２とを有する。
ここで、記憶部８０２には、例えば後述するように用紙束Ｂの厚さと舌部５２２の長さとの対応を規定したテーブルが格納される。さらに説明をすると、記憶部８０２には、用紙束Ｂの厚さと、打ち抜き部材５０５を用紙束Ｂに押しつける回数および打ち抜き部材５０５およびブレード５０４が移動する距離Ｌ０（後述）との対応を規定したテーブルが格納される。
処理部８０１は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、記憶部８０２は例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。

＜画像形成システム１の動作＞
次に、図１〜図３を参照して画像形成システム１の動作について説明する。
まず、本実施の形態においては、パーソナルコンピュータ（図示せず）あるいはユーザ・インターフェイス９等を介して、用紙Ｓに形成する画像及び綴じ処理に関する情報を受け付ける。制御部８０が、これらの情報を受け、画像形成動作情報（所謂ジョブ情報）を生成する。そして、制御部８０による指示により、画像形成システム１の動作が開始される。
なお、画像形成装置２の画像形成部６によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される前の状態は、次のように各部材が配置される。すなわち、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１に、パドル３７は位置Ｐａに配置され、第１タンパ３８ａは位置Ｔａ２に配置され、そして第２タンパ３８ｂは位置Ｔｂ１に配置される。

そして、画像形成装置２の画像形成部６によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される。図１に示すように、トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、必要に応じて用紙反転装置７によって反転された後、排出ロール８を介して、１枚ごとに用紙処理装置３に供給される。
１番目の用紙Ｓが供給された用紙処理装置３の搬送装置１０では、入口ロール１１にて１番目の用紙Ｓを受け取り、この１番目の用紙Ｓに対して必要に応じてパンチャ１２により穴あけ処理が施される。その後、第１搬送ロール１３および第２搬送ロール１４を介して、１番目の用紙Ｓが下流側の後処理装置３０に向けて搬送される。

後処理装置３０では、受け取りロール３１により１番目の用紙Ｓを受け取る。受け取りロール３１を経た１番目の用紙Ｓは、エグジットロール３４によって第１の進行方向Ｓ１に搬送される。このとき、１番目の用紙Ｓはコンパイル用積載部３５と第１イジェクトロール３９ａとの間を通過し、さらにコンパイル用積載部３５とパドル３７との間を通過する。

１番目の用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の先端が、コンパイル用積載部３５とパドル３７との間を通過した後、パドル３７が位置Ｐａから下降し（図２の矢印Ｕ１方向に移動）位置Ｐｂに配置される。このことにより、パドル３７は１番目の用紙Ｓと接触する。そして、１番目の用紙Ｓは、図２に示すパドル３７の矢印Ｒ１方向の回転により、図２の第２の進行方向Ｓ２方向に押し込まれ、その１番目の用紙Ｓのエンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂと接触する。その後、パドル３７は上昇（図２の矢印Ｕ２方向に移動）し１番目の用紙Ｓから離れ、位置Ｐａに再び配置される。

さらに、１番目の用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に受け入れられ、エンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂに到達した後に、第１タンパ３８ａが図３の矢印Ｃ２方向に移動することで、１番目の用紙Ｓを位置Ｔｂ１に配置された第２タンパ３８ｂに接触させる。その後、第１タンパ３８ａが１番目の用紙Ｓから離間し（図３の矢印Ｃ１方向に移動）、位置Ｔａ２に再び配置される。

この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成部６によってトナー像が形成された２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、上述の動作と同様に、パドル３７およびタンパ３８によって、用紙Ｓの端部が揃えられる。このようにすることで、予め設定された枚数の用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙束Ｂを形成する。

そして、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１から下降（矢印Ｑ１参照）し、位置Ｐ２に配置される。このことにより、揃えられた状態の用紙束Ｂは、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとによって挟まれて固定される。
次に、針無綴じ機構５０は、コンパイル用積載部３５に積載された用紙束Ｂに綴じ処理を施す。そして、針無綴じ機構５０によって綴じられた用紙束Ｂは、第１イジェクトロール３９ａが回転する（矢印Ｒ２参照）ことにともない、コンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇し（第３の進行方向Ｓ３参照）、コンパイル用積載部３５から排出される。そして、用紙束Ｂは開口部６９を通って、積載部７０へと排出される。

＜舌部５２２の長さ調整＞
さて、図４、図７−１、図７−２および図８を参照しながら、針無綴じ機構５０によって形成される舌部５２２の長手方向の長さを調整する動作について説明をする。なお、図７−１および図７−２は、針無綴じ機構５０によって形成される舌部５２２の長さを調整する動作を示す説明図である。また、図８は、針無綴じ機構５０によって舌部５２２の長さを調整しながら綴じられる部分を示す説明図である。

まず、本実施の形態においては、用紙束Ｂの厚さ、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの枚数、用紙Ｓの種類等の用紙束Ｂの態様に応じて、舌部５２２の長さを変更可能である。具体的には、例えば、用紙束Ｂの厚みが厚い場合（用紙Ｓの枚数が多い場合）には舌部５２２の長さを長くし、用紙束Ｂの厚みが薄い場合（用紙Ｓの枚数が少ない場合）には舌部５２２の長さを短くする。
舌部５２２の長さを変更することにより、例えば用紙束Ｂの厚みが厚い場合に、舌部５２２の長さが不十分であり、舌部５２２がスリット５２１から抜け用紙束Ｂがばらけることが抑制される。あるいは、例えば用紙束Ｂの厚みが薄い場合に、用紙束Ｂを綴じるために必要な長さ必要以上に舌部５２２を長く形成することが抑制され、綴じ穴５２３が大きくなり用紙Ｓに形成される画像の欠損も抑制し得る。

本実施の形態においては、例えば、制御部８０が、ユーザ・インターフェイス９等を介してユーザから用紙束Ｂを形成する指示を受けた際に、指示された用紙束Ｂの厚さに応じて、舌部５２２の長さを調整する。
具体的には、例えば制御部８０の記憶部８０２（図６参照）に格納されたテーブルを参照しながら、制御部８０が用紙束Ｂの厚さに応じた舌部５２２の長さを決定する。さらに説明をすると、制御部８０の記憶部８０２（図６参照）が記憶している予め定めた値よりも用紙束Ｂの厚さが大きい場合には、舌部５２２を長くするよう制御部８０が制御し、予め定めた値よりも用紙束Ｂの厚さが小さい場合には、舌部５２２を短くするよう制御部８０が制御する。

あるいは、用紙束Ｂの厚みを検知する厚みセンサ（図示せず）をコンパイル用積載部３５（図１参照）に対向する位置に設け、この厚みセンサが検知する用紙束Ｂの厚みに応じて、舌部５２２の長さを調整してもよい。

さて、図示の例においては、針無綴じ機構５０が備える打ち抜き部材５０５を、用紙束Ｂに押しつける回数を調整することにより、舌部５２２の長さの調整を行う。さらに説明をすると、例えば、用紙束Ｂの厚さが薄い場合には、上述の図５に示すように用紙束Ｂに打ち抜き部材５０５を１回押しつけ、用紙束Ｂの厚さが厚い場合には、用紙束Ｂに打ち抜き部材５０５を複数回押しつけ舌部５２２の長さをより長くする。

用紙束Ｂに打ち抜き部材５０５を複数回押しつける動作は、具体的には次のようになる。なお、図７−１および図７−２および図８に示す用紙束Ｂは、図５に示す用紙束Ｂよりも、用紙Ｓの枚数が多く厚さが厚い。
まず、針無綴じモータＭ１（図４参照）の駆動を受け第２カム８２ｂ（図４参照）が回転する。このとき、第１基部５０３ａ（図４参照）は移動せず、第２基部５０３ｂ（図４参照）が単独で下降（矢印Ｆ１参照）する。したがって、図７−１（ａ）に示すように、ブレード５０４は移動せず、打ち抜き部材５０５が用紙束Ｂに接近する（矢印Ｆ１参照）。

そして、図７−１（ｂ）に示すように、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃが、舌部５２２を切りだす。このとき、図８（ａ）に示すように、長さＬａの舌部５２２が形成される。そして、第２カム８２ｂ（図４参照）がさらに回転し、打ち抜き部材５０５を上昇（矢印Ｆ３参照）させる。打ち抜き部材５０５が上昇した後に、第２カム８２ｂ（図４参照）は回転を停止する。

そして、図７−１（ｃ）に示すように、針無綴じ機構５０が舌部５２２の長手方向において、折りまげられる前の舌部５２２の先端５２２ｂから反対方向の端部に向かう向きに移動する（矢印Ｆ４参照）。このことにより、図示の例においては、打ち抜き部材５０５およびブレード５０４が図中矢印Ｆ４方向に距離Ｌ０だけ移動する。

そして、図７−１（ｄ）に示すように、図中矢印Ｆ４方向に距離Ｌ０だけ移動した位置において、針無綴じモータＭ１（図４参照）の駆動を受け第１カム８２ａ（図４参照）が回転する。第１カム８２ａ（図４参照）の回転により、ブレード５０４と打ち抜き部材５０５とがともに下降（矢印Ｆ１参照）する。
そして、既に形成されている舌部５２２の根元側にさらに打ち抜き部材５０５を押しあてる。さらに説明をすると、既に打ち抜かれている舌部５２２を形成する切り込み線の端部５２２ｅ（図８（ａ）参照）と、再度押し当てられた打ち抜き部材５０５により新たに形成される切り込み線とが連続する位置において、打ち抜き部材５０５が切り出し動作を行う。このことにより、いわば舌部５２２が伸びるように打ち抜き部材５０５が切り出し動作を行い、長さＬａよりも長い長さＬｃの舌部５２２が用紙束Ｂに形成される（図８（ｂ）参照）。

そして、図７−２（ｅ）に示すように、第１カム８２ａ（図４参照）がさらに回転することで、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが押圧部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、図中Ｆ２方向に回転する。このとき舌部５２２の先端５２２ｂがブレード５０４の目穴５０４ａに押し込まれる。そして、第１カム８２ａ（図４参照）がさらに回転することで、ブレード５０４と打ち抜き部材５０５とがともに上昇（矢印Ｆ３参照）する。

このブレード５０４と打ち抜き部材５０５との上昇により、図７−２（ｆ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入され、綴じ部分５１が形成される（図８（ｃ）参照）。
ここで、図８（ｃ）に示すように打ち抜き部材５０５を複数回（２回）押しつけることで形成された綴じ部分５１と、上述の図５（ｃ）に示すように打ち抜き部材５０５を１回押しつけることで形成された綴じ部分５１とを比較して説明をする。

まず、図８（ｃ）に示す綴じ穴５２３における長手方向長さＬｃは、図５（ｃ）に示す綴じ穴５２３の長手方向長さＬａよりも長い。すなわち、図８（ｃ）に示す舌部５２２の長手方向長さは、図５（ｃ）に示す舌部５２２の長手方向長さよりも長い。
一方で、上述のように図５（ｃ）の用紙束Ｂと比較して、図８（ｃ）に示す用紙束Ｂは、厚さが厚い。よって、図８（ｃ）に示す舌部５２２は、スリット５２１に織り込むことで湾曲する部分の長さも長くなる。このことから、図示の例においては、図５（ｃ）および図８（ｃ）それぞれに示すスリット５２１から舌部５２２の先端５２２ｂまでの距離Ｌｂは、一致する。

さて、ここでは、図７−１（ｃ）に示すように、針無綴じ機構５０を移動する（矢印Ｆ４参照）動作を説明した。しかしながら、折りまげる前の状態における舌部５２２の先端５２２ｂから反対方向の端部に向かう向きに、針無綴じ機構５０によって用紙束Ｂへ綴じ処理が施される位置がずれればよく、例えば用紙束Ｂが移動する構成であっても、あるいは針無綴じ機構５０および用紙束Ｂがともに移動する構成であってももちろんよい。

また、ここでは打ち抜き部材５０５を２回用紙束Ｂに押しつけ舌部５２２を形成することを説明したが、３回以上であってももちろんよい。打ち抜き部材５０５を押しつける回数を増すことで、用紙束Ｂに形成される舌部５２２の長さを長くし得る。
また、舌部５２２の先端５２２ｂから反対方向の端部に向かう向きに、針無綴じ機構５０が用紙束Ｂに綴じ処理を施す位置をずらす距離Ｌ０（図７−１（ｃ）参照）を調整することで、舌部５２２の長さを変化させることができる。
さらに、上述のように刃部５０５ｃの刃面は、図示のように用紙束Ｂの面に対して傾斜している。したがって、図７−１（ｂ）に示すように舌部５２２をスリット５２１に挿入せずに切り出しのみを行う際に打ち抜き部材５０５を下降させる距離を調整することで、舌部５２２の長さを変化させることもできる。

＜他の実施の形態＞
次に、図９を参照しながら、他の実施の形態について説明をする。ここで、図９は、他の実施の形態における針無綴じ機構１５０及びその周辺部材を示す概略構成図である。
上述の実施の形態においては、ブレード５０４と打ち抜き部材５０５とをそれぞれ独立に移動させる態様を説明したがこれに限定されない。
例えば、図９に示すように、ブレード５０４と打ち抜き部材５０５とを、一体として形成されている基部５０３に設ける。なお、基部５０３は、カム８２とスプリング８４とにより駆動する。

また、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃが、ブレード５０４の刃部５０５ｃよりも用紙束Ｂ側となるように構成する（距離Ｇａ参照）。
さらに、針無綴じ機構１５０は、基台５０１に対して固定されるセンサＳｒ１と、基部５０３に設けられセンサＳｒ１により検知される被検知部５０７とを備える。このセンサＳｒ１は、刃部５０５ｃが用紙束Ｂと接触し、かつブレード５０４が用紙束Ｂと接触しない切り出し位置において、被検知部５０７を検知するように配置される。

そして、打ち抜き部材５０５のみを用紙束Ｂに押し当て舌部５２２の切り出しを行う際には、針無綴じモータＭ１によりカム８２を順方向に回転させ、基部５０３を下降（矢印Ｆ１参照）させる。そして、センサＳｒ１が被検知部５０７を検知すると、カム８２を逆方向に回転させ、基部５０３を上昇移動させる（矢印Ｆ３参照）。

それに対して、舌部５２２の長さを伸ばしかつこの舌部５２２をスリット５２１に挿入する際には、センサＳｒ１が被検知部５０７を検知しても、針無綴じモータＭ１によるカム８２の回転を継続させる。
このように、基部５０３が下降する（矢印Ｆ１参照）距離を調整することで、打ち抜き部材５０５のみを用紙束Ｂに押し当てる態様と、用紙束Ｂにブレード５０４と打ち抜き部材５０５とをともに押し当てる態様とを切り替え、舌部５２２の長さを調整する。

次に、図１０を参照しながら、さらに他の実施の形態について説明をする。ここで、図１０は、他の実施の形態が適用される用紙綴じ装置１００を示す概略構成図である。
画像形成システムの一部として綴じ機構５０を設けることを説明したがこれに限定されない。例えば、図１０に示すように用紙Ｓに画像形成を行う構成部材を備えない綴じ装置１００として構成してもよい。

図１０に示す用紙綴じ装置１００は、複数枚の用紙Ｓを束ねてなる用紙束Ｂを載せるステージ１１０と、ステージ１１０に載せられた用紙束Ｂが挿入される挿入口１２０と、ユーザから綴じ処理を実行する指示を受け付けるユーザ・インターフェイス１３０とを有する。また、用紙綴じ装置１００は、綴じ機構５０（図４参照）と、挿入口１２０に挿入された用紙束Ｂの厚さを検知するセンサＳｒ２とを有する。また、綴じ装置１００の各構成部材は、筐体１４０の内部に収容されている。

そして、用紙綴じ装置１００は、センサＳｒ２が挿入口２０から挿入される用紙束Ｂの厚さを検知し、検知した用紙束Ｂの厚さに応じて、針無綴じ機構５０が備える打ち抜き部材５０５（図４参照）を、用紙束Ｂに押しつける回数を調整し舌部５２２の長さを変化させる。
また、ユーザ・インターフェイス１３０により、ユーザからの用紙束Ｂの厚さに関する情報の入力を受け付け、受け付けた情報に基づいて舌部５２２の長さを調整してもよい。

１…画像形成システム、３０…後処理装置、３４…エグジットロール、３５…コンパイル用積載部、５０…針無綴じ機構、５１…綴じ部分、６９…開口部、７０…積載部、８０…制御部、５２１…スリット、５２２…舌部、５２３…綴じ穴

Claims (7)

1. 用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、
   前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、
   前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段と
   を備えることを特徴とする後処理装置。
2. 前記舌部伸長手段は、前記用紙束における前記舌部が形成された前記位置に対して、前記舌部折曲手段が折り曲げる前の状態における当該舌部の前記先端から前記根元に向かう向きにずれた前記他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当てることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
3. 前記用紙束の一部に切り込みを形成する切込形成手段を備え、
   前記舌部折曲手段は、前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該舌部の前記先端を前記切込形成手段により形成された前記切り込みに挿入しながら当該用紙束を綴じ、
   前記舌部伸長手段は、前記切り込みに挿入された前記舌部の前記先端から当該切り込みまでが予め定めた長さとなるよう当該舌部の当該先端から前記根元までの当該舌部の長さを調整することを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
4. 前記舌部伸長手段は、前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当てる回数を変化させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
5. 用紙束の一部を予め定めた形状に切ることで根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、
   前記用紙束の態様に応じて、前記舌部形成手段により形成された前記舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを変更する舌部長変更手段と、
   前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段と
   を備えることを特徴とする後処理装置。
6. 用紙束を挿入する挿入口と、
   前記挿入口に挿入された前記用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、
   前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、
   前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段と
   を備えることを特徴とする用紙綴じ装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像が形成された複数の前記用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、
   前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に対して進退可能に設けられ、当該用紙束の一部を予め定めた形状に打ち抜き、根元が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成手段と、
   前記用紙束における前記舌部が形成された位置からずれた他の位置にて当該用紙束に前記舌部形成手段を押し当て、当該舌部の先端から前記根元までの当該舌部の長さを伸ばす舌部伸長手段と、
   前記用紙束に形成された前記舌部を折り曲げ当該用紙束を綴じる舌部折曲手段と
   を備えることを特徴とする画像形成システム。

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