JP5765134B2 - 用紙綴じ装置、後処理装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙綴じ装置、後処理装置、及び画像形成装置に関する。

画像形成システムとして、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段、例えば接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段、仮綴じ手段等を備えるものが存在する（特許文献１参照）。
また、綴じ機として、重ね合わせた複数枚の用紙をステージと切込刃及び抜き刃とによって切り起こした切起片を用いてそれら複数枚の用紙を相互に接合して綴じ得るものであって、複数枚の用紙を相互に接合させた接合部分を厚み方向に圧縮変形し得る後述する圧縮機構を具備するものが存在する（特許文献２参照）。

特許第３８８５４１０号明細書 特開２０１０−１３７５５１号公報

本発明は、用紙束に形成した舌部を曲げることにより用紙束を綴じるとともにこの用紙束に折り目を形成する。

請求項１記載の発明は、用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構とを有することを特徴とする用紙綴じ装置である。
請求項２記載の発明は、前記綴じ機構は、前記用紙束に切り込みを形成し、かつ前記舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項１記載の用紙綴じ装置である。
請求項３記載の発明は、前記折り機構は、前記綴じ機構が前記舌部を折り曲げた後に当該用紙束に折り目を付けることを特徴とする請求項１または２記載の用紙綴じ装置である。
請求項４記載の発明は、前記用紙束を抑える抑え部材をさらに有し、前記抑え部材が前記用紙束を抑えながら前記綴じ機構によって当該用紙束が綴じられた後であってかつ当該抑え部材が当該綴じられた用紙束への抑えを維持した状態で、前記折り機構が当該綴じられた用紙束に折り目を付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙綴じ装置である。
請求項５記載の発明は、用紙を供給する用紙供給機構と、前記用紙供給機構から供給された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、前記用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構とを有することを特徴とする後処理装置である。
請求項６記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成機構と、前記画像形成機構によって画像が形成された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、前記用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構とを有することを特徴とする画像形成装置である。

請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に形成した舌部を曲げることにより用紙束を綴じるとともにこの用紙束に折り目を形成することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、舌部を切り込みに挿入することにより用紙束を綴じるとともにこの用紙束に折り目を形成することができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に折り目を形成することにともない用紙束の用紙がずれることを抑制することができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に折り目を形成することにともない用紙束の用紙がずれることをより確実に抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に形成した舌部を曲げることにより用紙束を綴じるとともにこの用紙束に折り目を形成することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に形成した舌部を曲げることにより用紙束を綴じるとともにこの用紙束に折り目を形成することができる。

本実施の形態が適用される用紙綴じ装置を示す概略構成図である。 針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。 針無綴じ機構の用紙束に綴じ処理を施す部分の拡大斜視図である。 挿入孔周辺の構造を示す概略構成図である。 針無綴じ機構によって綴じられる部分を示す説明図である。 綴じ処理が施された用紙束を示す概略図である。 綴じ処理が施された用紙束の他の例を示す概略図である。 綴じ部分と折り線との位置関係を示す概略構成図である。 他の実施態様における針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。 他の実施態様における針無綴じ機構の綴じ動作を示す説明図である。 他の実施態様により針無綴じ処理が施された用紙束を示す説明図である。 押しつけ部材の他の実施態様を示す概略構成図である。 針無綴じ機構を備える画像形成装置を示す概略図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜用紙綴じ装置１００＞
図１は、本実施の形態が適用される用紙綴じ装置１００を示す概略構成図である。図１に示す用紙綴じ装置１００は、複数枚の用紙Ｓを束ねてなる用紙束Ｂを載せるステージ１０と、ステージ１０に載せられた用紙束Ｂが挿入される挿入孔２０と、ユーザから綴じ処理を実行する指示を受け付けるユーザ・インターフェイス３０とを有する。綴じ装置１００の各構成部材は、筐体４０の内部に収容されている。

＜針無綴じ機構５０の構造＞
図２は、針無綴じ機構５０及びその周辺部材を示す概略構成図である。図３は、針無綴じ機構５０の用紙束Ｂに綴じ処理を施す部分の拡大斜視図である。図４は、挿入孔２０周辺の構造を示す概略構成図である。
図２に示すように、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、筐体４０（図１参照）の内部に、挿入孔２０（図１参照）に挿入された用紙束Ｂの端部に綴じ処理を施す針無綴じ機構５０と、用紙綴じ装置１００の各構成部材を制御する制御部６０と、制御部６０に制御され針無綴じ機構５０を駆動させる針無綴じモータＭ１と、制御部６０に制御され基台５０１（後述）の一部を移動させる基台モータＭ２とを有する。

また、図２に示すように、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで針無綴じ機構５０の基部５０３（後述）に駆動力を伝達する基部側カム７０と、この基部側カム７０により伝達される駆動力とは反対向きの力を基部５０３に付与する基部側スプリング８０とを有する。
また、図２に示すように、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、基台モータＭ２より駆動を受けて回転することで基台５０１（後述）の一部に駆動力を伝達する基台側カム７５と、この基台側カム７５により伝達される駆動力とは反対向きの力を基台５０１の一部に付与する基台側スプリング８５とを有する。

さらに、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、用紙束Ｂにおける綴じ処理を行う位置に応じて針無綴じ機構５０を移動させる移動機構（図示せず）と、用紙束Ｂにおける綴じ処理を行う向き（後述）に応じて針無綴じ機構５０を回転させる回転機構（図示せず）とを有する。

ここで、針無綴じ機構５０は、ステープラ用つづり針（所謂ステープル針）を用いることなく、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓを変形させることで用紙束Ｂの端部を綴じる。具体的には、次のように構成されている。
針無綴じ機構５０は、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。図２に示すように基台５０１に用紙束Ｂを挟んだ状態で、基部５０３が基台５０１に接近（図中Ｆ１方向）することにより、用紙束Ｂを綴じる。

図２に示すように、基台５０１は、固定基台５０１ａと、一端に設けられた回転軸５０１ｒを介して固定基台５０１ａと接続される移動基台５０１ｂとを有する。
この移動基台５０１ｂは、図示の例では基台側カム７５と接触して設けられ、基台側カム７５が回転することにともない回転軸５０１ｒを中心として回転する（図中Ｆ４、Ｆ５参照）。また、移動基台５０１ｂは、回転軸５０１ｒを中心として回転した際にも打ち抜き部材５０５と接触しない寸法で切り欠き５０１ｂ１が設けられている。

また、基台５０１には、基台５０１と略平行となるよう配置されている抑え部材５０２が設けられている。また、図４に示すように、基台５０１と抑え部材５０２とは、挿入孔２０を挟んで設けられており、挿入孔２０に挿入された用紙束Ｂは、基台５０１と抑え部材５０２とに挟まれる。また、図２に示すように、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸し基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有する。

図２に示すように、基部５０３は、用紙束Ｂに切り込みを入れるブレード５０４と、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５と、用紙束Ｂに押し付けられ折り線５２５（後述）を形成する押しつけ部材（折り機構、抑え部材）５０７とを有する。
ブレード５０４は、基台５０１と抑え部材５０２との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する略長方形の板状部材からなる。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙束Ｂに接近するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。

打ち抜き部材５０５はＬ字状の屈曲部を有する部材である。打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。
また、打ち抜き部材５０５は、Ｌ字状の屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。この打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。より詳細には、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜可能である。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙を有する。

ここで、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃からなる。なお、刃部５０５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、後述する一端部５２２ａによって舌部５２２と用紙Ｓとが連続するように構成されている。さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄを有する。

図３に示すように、押しつけ部材５０７は、基台５０１と抑え部材５０２（図２参照）との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する板状部材からなる。この押しつけ部材５０７は、用紙束Ｂを挟んで、基台５０１の回転軸５０１ｒと略平行に設けられる。図示の例においては、押しつけ部材５０７は、用紙束Ｂに接近するに従いその厚みが薄くなる先端部５０７ａを有する。詳しくは後述するが、この先端部５０７ａに沿って用紙束Ｂに折り線５２５が形成される。また、押しつけ部材５０７は、スプリング５０９を介して基部５０３に接続されている。

図４に示すように、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、挿入孔２０の周囲に配置され、用紙束Ｂが挿入孔２０に挿入されていることを検知する用紙束検知センサ２０１を有する。この用紙束検知センサ２０１は、図示の例では、挿入された用紙束Ｂの上面に対向する位置に設けられる。

＜用紙綴じ装置１００の動作＞
さて、図１乃至図５を参照しながら、用紙綴じ装置１００が綴じ処理を行う動作を説明する。ここで、図５は、針無綴じ機構５０によって綴じられる部分を示す説明図である。より詳細には、図５（ａ）はスリット５２１、舌部５２２、及び折り線５２５の位置関係を示す説明図であり、図５（ｂ）はスリット５２１及び舌部５２２が形成されている状態を示す説明図であり、図５（ｃ）は折り線５２５が形成されている状態を示す説明図であり、図５（ｄ）は形成された綴じ部分５１と折り線５２５とを示す説明図である。なお、図５（ｂ）及び図５（ｃ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。

本実施の形態においては、ユーザ・インターフェイス３０がユーザによる操作により綴じ処理を実行する指示を受け付ける。また、用紙束検知センサ２０１が挿入孔２０に用紙束Ｂが挿入されたこと（図１矢印参照）を検知する。そして、制御部６０が、ユーザ・インターフェイス３０からの指示に関する信号、及び用紙束検知センサ２０１からの検知に関する信号を受けることにより、綴じ動作が開始される。

具体的には、制御部６０（図２参照）からの信号を受けて、移動機構（図示せず）と回転機構（図示せず）とが、用紙束Ｂにおける綴じ処理を施す位置及び向きに針無綴じ機構５０を移動させる。
この位置において、図２に示すように、針無綴じモータＭ１が駆動し、基部側カム７０を回転させる。このことにより基部５０３が基台５０１に接近し（図中Ｆ１方向）、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、図５（ａ）に示すように、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される。

そして、図２に示すように、基部側カム７０が回転して基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心に、図２において時計周りに回転する。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に接近する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図５（ｂ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４ａに向けて図中Ｆ２方向に押し込む。この状態において、針無綴じモータＭ１が停止する。

一方、基部５０３が基台５０１に接近する（図中Ｆ１方向）ことにともない、押しつけ部材５０７の先端部５０７ａが、用紙束Ｂに対して押しつけられる（図５（ｂ）参照）。このことにより、押しつけ部材５０７が用紙束Ｂを抑えている状態となる。そして、基台モータＭ２（図２参照）が駆動し、基台側カム７５（図２参照）を回転させる。このことにより、移動基台５０１ｂが回転軸５０１ｒを中心として回転し（図５（ｃ）Ｆ４参照）、押しつけ部材５０７の先端部５０７ａを支点としながら用紙束Ｂが折られる。この押しつけ部材５０７の先端部５０７ａによって抑えられている用紙束Ｂの部分が、折り線５２５となる（図５（ａ）参照）。

そして、基台側カム７５（図２参照）がさらに回転することに伴い、基台側スプリング８５による力を受けながら移動基台５０１ｂが逆方向へ回転し（図５（ｃ）Ｆ５参照）、用紙束Ｂが折られた状態から平坦な状態へ戻る。なお、このとき押しつけ部材５０７は用紙束Ｂを抑えている状態である。

次に、押しつけ部材５０７が用紙束Ｂを抑え込みながら、針無綴じモータＭ１が再び駆動する。図２に示すように、基部側カム７０がさらに回転し下死点を通過した後は、基部側スプリング８０による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動する（図２Ｆ３参照）。基部５０３が図中Ｆ３方向に上昇すると、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛かった状態で上昇する。そして、図５（ｄ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）され、用紙束Ｂが綴じられる。

ここで、図５（ｄ）に示すように、綴じ処理を施された用紙束Ｂには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成されている。本実施の形態においては、スリット５２１、舌部５２２、及び綴じ穴５２３を綴じ処理が施された部分（綴じ部分）５１とする。
なお、図示の例のように押しつけ部材５０７が用紙束Ｂを抑え込みながら綴じ処理を施すことにより、綴じ処理に伴い用紙束Ｂにおける用紙Ｓの位置がずれることが抑制される。また、舌部５２２が折り曲げられブレード５０４の目穴５０４ａに押し込まれた後に、用紙束Ｂが折られ折り線５２５が形成されることにより、折り線５２５が形成されることにともない用紙Ｓの位置がずれることが抑制される。

また、ここでは、舌部５２２を折り曲げブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込み、針無綴じモータＭ１を一旦停止させた状態で、移動基台５０１ｂを回転させて折り線５２５を形成したが、これに限定されない。
例えば、用紙束Ｂに、スリット５２１と舌部５２２とを形成した後であって舌部５２２を折り曲げブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む前に折り線５２５を形成してもよい。あるいは、針無綴じモータＭ１を一旦停止させることなく移動基台５０１ｂを回転させて折り線５２５を形成してもよい。さらに、スリット５２１に舌部５２２が挿入され綴じ部分５１が形成された後に折り線５２５を形成してもよい。

＜綴じ処理が施された用紙束Ｂ＞
図６及び図７を参照しながら、綴じ処理が施された用紙束Ｂについて説明する。ここで、図６は、綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す概略図である。図７は、綴じ処理が施された用紙束Ｂの他の例を示す概略図である。
用紙綴じ装置１００（図１参照）は、ブレード５０４及び打ち抜き部材５０５（図２参照）と、押しつけ部材５０７（図２参照）との位置関係を変更してそれぞれの部材を設けることにより、用紙束Ｂに形成される綴じ部分５１と折り線５２５との位置関係（角度）が変更される。

また、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、移動機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０（図２参照）の位置を移動させることにより、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の位置が変更される。さらに、移動機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０の位置を移動させるとともに綴じ動作を繰り返すことにより、１つの用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の数が変更される。さらにまた、回転機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０の向きを回転させることにより、用紙束Ｂに対する綴じ部分５１及び折り線５２５の角度が変更される。

綴じ部分５１及び折り線５２５が形成された用紙束Ｂは、例えば次のような態様となる。
すなわち、図６（ａ）に示すように、用紙束Ｂの角部において、１つの綴じ部分５１を斜めに形成することで綴じ処理を施す態様がある。この綴じ処理が施された用紙束Ｂの角部において、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１と交差する向きに折り線５２５が形成される。この折り線５２５は、綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）を通過する位置に形成されている。
また、図６（ｂ）に示すように、図６（ａ）と同様に用紙束Ｂの角部に１つの綴じ部分５１を斜めに形成する態様であって、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１側とは反対側の端部を通過する位置に形成される態様がある。

また、図６（ｃ）に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの長辺に沿って、２つの綴じ部分５１を形成することで綴じ処理を施す態様がある。この２つの綴じ部分５１は、綴じ部分５１の長手方向が、用紙Ｓの長辺と交差する向きに形成されている。また、この綴じ処理が施された用紙束Ｂの端部に沿って折り線５２５が形成される。この折り線５２５は、綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）を通過する位置に形成されている。
また、図６（ｄ）に示すように、図６（ｃ）と同様に用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの長辺に沿って２つの綴じ部分５１を形成する態様であって、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１側とは反対側の端部を通過する位置に形成される態様がある。

また、図７（ａ）に示すように、用紙の中央線に沿って２つの綴じ部分５１を形成することで綴じ処理を施す態様がある。この綴じ処理が施された用紙束Ｂの中央線に沿ってかつそれぞれの綴じ部分５１と交差する向きに折り線５２５が形成される。この折り線５２５は、綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）を通過する位置に形成されている。
ここで、図７（ａ）に示す用紙束Ｂ全体を折り線５２５に沿って折ると、図７（ｂ）に示すように、所謂冊子（ブックレット）状となる。さらに、図７（ｂ）に示す例において、スリット５２１に挿入された舌部５２２の先端を冊子の内側とし、舌部５２２の位置と、綴じ穴５２３の位置とが重なるよう折ると、冊子状の用紙束Ｂにおいて綴じ部分５１が膨らんだ状態となることが抑制される。

また、図７（ｃ）に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの長辺に沿って、２つの綴じ部分５１を形成することで綴じ処理を施す態様がある。この２つの綴じ部分５１は、綴じ部分５１の長手方向が、用紙Ｓの長辺に沿う向きに形成されている。この綴じ処理が施された用紙束Ｂの端部に沿って折り線５２５が形成される。この折り線５２５は、綴じ穴５２３の長手方向に沿って形成されている。

さて、用紙束Ｂの用紙Ｓにおける折り線５２５が形成されている部分は、用紙Ｓにおける折り線５２５以外の部分よりも、より折れやすい状態である。したがって、綴じ処理が施された用紙束Ｂの用紙Ｓをユーザが捲った場合、捲られた用紙Ｓが折り線５２５に沿って折れるようになる。例えばユーザによって用紙Ｓが摘まれながら用紙Ｓが徐々に捲られる（開かれる）が、用紙Ｓが捲られる側（ユーザに摘まれている部分側、用紙Ｓの中央部側）からみて折り線５２５を超えた部分まで用紙Ｓが捲られることが抑制される。

したがって、図６（ａ）乃至図６（ｄ）、図７（ｃ）及び（ｄ）に示すように、用紙Ｓが捲られる側（用紙Ｓの中央部側）からみて折り線５２５を超えた部分に綴じ部分５１が配置される場合、言い替えると用紙Ｓにおいて捲られる側と綴じ部分５１とが折り線５２５を挟んで配置される場合には、次のようになる。すなわち、折り線５２５が形成されていない場合と比較して、用紙Ｓが捲られることにともない綴じ部分５１の舌部５２２がスリット５２１から抜けることや、舌部５２２やスリット５２１の周囲がちぎれ（切断され）綴じ部分５１が破損することが抑制される。
付言すると、針無綴じ機構５０（図２参照）によって折り線５２５を形成することにより、ユーザが用紙Ｓを捲る際に自ら用紙束Ｂに折り目を付けることが不要となる。したがって、ユーザによる折り目を付ける行為自体で、綴じ部分５１の舌部５２２がスリット５２１から抜けたり、綴じ部分５１が破損したりすることが抑制される。

なお、図６（ｃ）、図６（ｄ）、図７（ｃ）に示すように、用紙Ｓの端部に沿って２つの綴じ部分５１を形成し、かつ綴じ穴５２３が外部から視認される態様の場合、綴じ部分５１の間隔を調整することで、図７（ｄ）に示すように、綴じ穴５２３に２孔ファイルの綴じ具５３０を通し得る。したがって、綴じ処理を施した用紙束Ｂに別途パンチ孔を形成することなく、用紙束Ｂをファイル綴じし得る。

＜綴じ部分５１と折り線５２５との位置関係＞
ここで、図４、図６、図７、及び図８を参照しながら、綴じ部分５１と折り線５２５との位置関係についてさらに説明する。ここで、図８は、綴じ部分５１と折り線５２５との位置関係を示す概略構成図である。
まず、図５（ｄ）に示すように、綴じ部分５１の舌部５２２は、折り曲げられスリット５２１に挿入される。この舌部５２２が配置されている部分においては、もともと用紙束Ｂ（図１参照）を構成する用紙Ｓが重なっている状態に、さらに用紙Ｓが重なっている舌部５２２が配置されるため、用紙Ｓの枚数が他の部分よりも多くなる。

図示の例においては、舌部５２２が配置されている部分における用紙Ｓの枚数は、他の部分における用紙Ｓの枚数の２倍となる。この舌部５２２が配置され２倍の用紙Ｓが重なる部分は、他の部分と比較して、折り線５２５を形成することが困難である。また、仮に舌部５２２が配置されている部分を折ろうとすると、舌部５２２に力が加わることにより舌部５２２がスリット５２１から抜け得る。したがって、本実施の形態においては、図６及び図７に示すように、舌部５２２がある部分以外において、折り線５２５を形成する。

ここで、折り線５２５は、綴じ部分５１の近傍に形成される。具体的には、図６（ａ）乃至図６（ｄ）に示すように、綴じ部分５１の長手方向と折り線５２５とが交差する向きとなる場合には、折り線５２５は舌部５２２よりも用紙Ｓの中央部側に形成される。より具体的には、折り線５２５は綴じ穴５２３を通過する位置に形成される。
折り線５２５が綴じ穴５２３を通過する態様としては、図８（ａ）に示すように、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）を通過する位置に形成される態様がある。また、図８（ｂ）に示すように、折り線５２５が、綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）と綴じ穴５２３のスリット５２１側とは反対側の端部との間を通過する位置に形成される態様がある。また、図８（ｃ）に示すように、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１側とは反対側の端部を通過する位置に形成される場合がある。

ここで、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１側端部（舌部５２２の一端部５２２ａ）を通過する位置（図８（ａ）参照）よりも用紙Ｓの端部Ｓａ側に形成された場合、舌部５２２が配置されることにより他の部分の２倍の用紙Ｓが重なる部分を折ることになる。この場合、折り線５２５を形成することが困難であり、かつ舌部５２２がスリット５２１から抜け得る。さらに、そもそも折り線５２５を形成することによって舌部５２２等が切断され綴じ部分５１が破損することを抑制するのが困難となる。

なお、折り線５２５が綴じ穴５２３のスリット５２１から離れた位置に形成されると、綴じられた用紙束Ｂを捲った際（開いた際）に、用紙Ｓにおける視認可能な面積が小さくなる。
また、綴じ穴５２３を通過する位置において折り線５２５を形成する場合は、用紙Ｓが切り欠かれている部分を有することから、綴じ穴５２３が形成されていない部分に折り線５２５を形成する場合と比較して、より小さな力で折り線５２５を形成し得る。

さて、図６及び図８（ａ）乃至図８（ｃ）においては、用紙Ｓの端部Ｓａ側にスリット５２１に挿入された舌部５２２が配置され、かつ用紙Ｓの中央部側に綴じ穴５２３が配置される構成について説明したがこれに限定されない。
ここで、図８（ｄ）に示すように、用紙Ｓの端部Ｓａ側に綴じ穴５２３が配置され、かつ用紙Ｓの中央部側にスリット５２１に挿入された舌部５２２が配置される構成において説明をする。図８（ｄ）に示すように、スリット５２１に挿入された舌部５２２よりも用紙Ｓの中央部側に折り線５２５が形成される。この位置に折り線５２５が形成されることにより、用紙Ｓが中央部側から捲られることにともない舌部５２２がスリット５２１から抜けることや、舌部５２２やスリット５２１の周囲が切断され綴じ部分５１が破損することが抑制される。

＜他の実施態様１＞
ここで、図９を参照しながら、他の実施態様について説明をする。なお、図９は、他の実施態様における針無綴じ機構５００及びその周辺部材を示す概略構成図である。より詳細には、図９（ａ）は針無綴じ機構５００及びその周辺部材の正面図であり、図９（ｂ）は針無綴じ機構５００及びその周辺部材の底面図である。

本実施態様における針無綴じ機構５００は、基部５０３に設けられ用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに舌部５２２を形成する打ち抜き部材５１５を有する。この打ち抜き部材５１５は、基台５０１に対向する側に刃部５１５ｃを有する。なお、刃部５１５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、一端部５２２ａ（図５（ｄ）参照）によって舌部５２２（図５（ｄ）参照）と用紙Ｓとが連続するように構成されている。
また、打ち抜き部材５１５の内部に設けられ、舌部５２２をブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む押し込み機構５１５ｄを有する。この押し込み機構５１５ｄは、一端に設けられた回転軸５１５ｒを有する。押し込み機構５１５ｄは、回転軸５１５ｒを中心に回転可能である。

また、針無綴じ機構５００は、打ち抜き部材５１５の内部に設けられ、押し込み機構５１５ｄを押圧する押圧部５１６を有する。
また、針無綴じ機構５００は、打ち抜き部材５１５のブレード５０４と対向する側に押しつけ部材５１７を有する。押しつけ部材５１７は、用紙束Ｂに接近するに従いその厚みが薄くなる先端部５１７ａを有する。

さらに、本実施態様においては、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで基部５０３を移動させる第１基部側カム７０１が設けられる。また、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで押圧部５１６を押し込み機構５１５ｄに向けて移動させる第２基部側カム７０３が設けられる。図示の例においては、第１基部側カム７０１と第２基部側カム７０３とが共通のシャフト７０５に備えられ、このシャフト７０５が針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転する。なお、図示のように第２基部側カム７０３は、第１基部側カム７０１よりも押し込み量が大きい。

次に、図９及び図１０を参照しながら、本実施の形態の綴じ動作について説明をする。ここで、図１０は、他の実施態様における針無綴じ機構５００の綴じ動作を示す説明図である。なお、図１０（ａ）の用紙Ｓに破線で示されたスリット５２１と舌部５２２とは、切り込み予定線である。
図９（ａ）に示すように、針無綴じモータＭ１が駆動し、第１基部側カム７０１及び第２基部側カム７０３が設けられたシャフト７０５を回転させる。このことにより第１基部側カム７０１より駆動を受ける基部５０３が基台５０１に接近する（図中Ｆ１方向）。そして、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５１５の刃部５１５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、図１０（ａ）に示すように、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される。

ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５１５の刃部５１５ｃとが用紙束Ｂを貫通した後に、第２基部側カム７０３がさらに回転し、押圧部５１６を押し込み機構５１５ｄに向けて移動させる（図１０（ａ）中Ｆ１方向）。このことにより、押し込み機構５１５ｄは押し込み機構５１５ｄの一端に設けられた回転軸５１５ｒを中心に回転し、押し込み機構５１５ｄの他端が、打ち抜かれた舌部５２２をブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む（図９（ａ）及び図１０（ｂ）中Ｆ２方向）。この状態において、針無綴じモータＭ１が停止する。

ここで、基部５０３が基台５０１に接近する（図１０（ａ）中Ｆ１方向）ことにともない、押しつけ部材５１７の先端部５１７ａが、用紙束Ｂに対して押しつけられる（図１０（ｂ）参照）。そして、基台モータＭ２（図９参照）により基台側カム７５（図９参照）を回転し、移動基台５０１ｂが回転する（図１０（ｂ）中Ｆ４参照）。このことにより、押しつけ部材５１７の先端部５１７ａを支点としながら用紙束Ｂが折られる。また、基台側カム７５（図９参照）がさらに回転することに伴い、移動基台５０１ｂが逆方向へ回転し、用紙束Ｂが折られた状態から平坦な状態へ戻る。なお、このとき押しつけ部材５１７は用紙束Ｂを抑えている状態である。

次に、押しつけ部材５１７が用紙束Ｂを抑え込みながら、針無綴じモータＭ１が再び駆動する。第１基部側カム７０１及び第２基部側カム７０３がさらに回転し下死点を通過した後は、基部側スプリング８０による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動し、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）される。

＜他の実施態様２＞
上述の実施態様においては、針無綴じ機構５０（及び針無綴じ機構５００）がスリット５２１及び舌部５２２を形成しながら綴じる構成を説明したが、これに限定されない。ここで、図１１を参照しながら針無綴じ機構５０は別の形態であってもよいことを説明する。なお、図１１は、他の実施態様により針無綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す説明図である。

図１１に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに矢印形切り込み（舌部）５１１を形成する。この矢印形切り込み５１１は、柄側の端部５１１ａが用紙Ｓと連続するよう残して打ち抜かれている。この矢印形切り込み５１１を立ち上げ、立ち上げた矢印形切り込み５１１とその抜き穴とが掛かり合うことによって用紙束Ｂを綴じるものである。
ここで、図１１に示す例においては、立ち上げた矢印形切り込み５１１を通過しない位置に折り線５２５が形成される。折り線５２５を形成することにともない立ち上げた矢印形切り込み５１１が用紙束Ｂに押し込まれ、綴じが解放される（用紙Ｓがばらける）ことが抑制される。具体的には、図１１に示す例において、矢印形切り込み５１１の柄側の端部５１１ａを通過する位置に折り線５２５が形成される。この実施態様において、折り線５２５は矢印形切り込み５１１よりも用紙Ｓの中央部側に配置される。このことにより、用紙Ｓが中央部側から捲られる際に、折り線５２５を超えて用紙Ｓが捲られることが抑制され、矢印形切り込み５１１による綴じが解放される（用紙Ｓがばらける）ことが抑制される。

＜他の実施態様３＞
ここで、図８及び図１２を参照しながら、他の実施態様について説明をする。なお、図１２は、押しつけ部材５０７の他の実施態様を示す概略構成図である。
まず、上述の実施態様においては、押し付け部材５０７は、１つの部材として説明したが、これに限定されない。例えば、図８（ｂ）に示すように、折り線５２５が、綴じ穴５２３のスリット５２１側端部と綴じ穴５２３のスリット５２１側とは反対側の端部との間を通過する位置に形成される場合、押し付け部材５０７は、打ち抜き部材５０５を挟んで配置される２つの部材から構成されてもよい。例えば、図１２（ａ）のように、第１ブレード５１４ａ及び第２ブレード５１４ｂが打ち抜き部材５０５を挟んで配置され、第１ブレード５１４ａ及び第２ブレード５１４ｂがそれぞれスプリング５１９ａ、５１９ｂを介して基部５０３（図２参照）に接続されている。

また、上述の実施態様においては、折り線５２５は押し付け部材５０７を押しつけることにより形成されると説明したが、これに限定されない。例えば、図１２（ｂ）に示すように、用紙束Ｂに押しつけられながら回転し折り線５２５を形成するローラブレード５０７１を有する構成であってもよい。
この態様において、針無綴じ機構５０は、ローラブレード５０７１を回転可能に保持するホルダ５０７２と、基台５０１に挟まれた用紙束Ｂの面に沿って設けられホルダ５０７２が取り付けられる送りネジ５０７３とを有する。
図示しない駆動源から駆動を受け送りネジ５０７３が回転することにより、ホルダ５０７２によって保持されたローラブレード５０７１が用紙束Ｂ上を回転しながら移動し、折り線５２５を形成する。

あるいは、例えば、図１２（ｃ）に示すように、折り線５２５ではなく、ミシン目として形成するミシン目カッタ５０７５を有する構成であってもよい。
この態様において、ミシン目は、上述の折り線５２５を形成する場合と同様に、その位置において用紙Ｓを折り易くする。このミシン目カッタ５０７５は、山形の刃が連続して形成されているとともに、スプリング５１９ｃを介して基部５０３（図２参照）に接続されている。
基部５０３が基台５０１（図２参照）に接近することに伴い、用紙束Ｂに対してミシン目カッタ５０７５の刃が押しつけられ、ミシン目が形成される。

＜画像形成装置２００＞
次に、上述の各実施態様においては、用紙綴じ装置１００が針無綴じ機構５０（及び針無綴じ機構５００）を備える構成として説明したが、これに限定されない。例えば、用紙Ｓに画像を形成する機構が設けられた画像形成装置が、針無綴じ機構５０を備える構成であってもよく、あるいは、原稿の画像を読み取るための機構が設けられた画像読取装置が針無綴じ機構５０を備える構成であってもよい。

ここでは、図１３を参照しながら、針無綴じ機構２５０を備える画像形成装置２００を説明する。なお、図１３は、針無綴じ機構２５０を備える画像形成装置２００を示す概略図である。
図１３に示す画像形成装置２００は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成部２０２と、画像形成部２０２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理部２０３とを備えている。

画像形成部２０２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部２０６と、用紙供給部２０６から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成機構２０５とを備える。また、画像形成部２０２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス２９０を備えている。
用紙処理部２０３は、画像形成部２０２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置２１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部２３５や針無綴じ機構２５０などを含む後処理装置２３０とを備えている。また、図示の例における用紙処理部２０３は、画像形成装置２００全体を制御する制御部２８０を備えている。

用紙処理部２０３の後処理装置２３０は、搬送装置２１０から搬送される用紙Ｓをさらに下流側へ搬送する搬送ロール（用紙供給機構）２１５と、搬送ロール２１５から搬送される用紙Ｓを複数枚集めて収容するコンパイル用積載部（用紙束形成機構）２３５を備えている。このコンパイル用積載部２３５は、コンパイル用積載部２３５に沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端を揃えるエンドガイド２３５ｂと、後述するようにエンドガイド２３５ｂが回転する際の回転の中心となる回転軸２３５ｃとを備える。

また、後処理装置２３０は、コンパイル用積載部２３５に集積された用紙束Ｂの端部を綴じる針無綴じ機構２５０を有する。この実施の態様における針無綴じ機構２５０は、図２に示された針無綴じ機構５０と同様に構成されている。
後処理装置２３０は、順方向または逆方向に回転することにより、綴じられた用紙束Ｂを搬送するイジェクト（eject）ロール２３９を備えている。このイジェクトロール２３９は、順方向に回転しコンパイル用積載部２３５に沿ってさらに落下する方向に用紙束Ｂを搬送するか、あるいは逆方向に回転しコンパイル用積載部２３５に沿って上昇する方向に用紙束Ｂを搬送する。
後処理装置２３０は、イジェクトロール２３９が逆方向に回転することにより搬送された用紙束Ｂを後処理装置２３０の外側へ排出するための第１開口部２６９を備える。そして、第１開口部２６９から排出された用紙束Ｂをユーザが取りやすいようにして積み重ねる第１積載部２７０を備える。

また、後処理装置２３０は、イジェクトロール２３９が順方向に回転することにより搬送された用紙束Ｂを折る折り機構２７５を有する。この折り機構２７５は、用紙束Ｂが搬送される搬送経路に突出するように移動する折りナイフ２７５ａを有する。また、後処理装置２３０は、折りナイフ２７５ａによって折りが開始された用紙束Ｂを挟み込む折りロール２７７を有する。
後処理装置２３０は、折り機構２７５及び折りロール２７７によって折られた用紙束Ｂを後処理装置２３０の外側へ排出するための第２開口部２７２を備える。そして、第２開口部２７２から排出された用紙束Ｂをユーザが取りやすいようにして積み重ねる第２積載部２７１を備える。

＜画像形成装置２００の動作＞
次に、画像形成装置２００の動作を説明する。
まず、画像形成装置２００の画像形成機構２０５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される。トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、搬送装置２１０を介して１枚ごとに後処理装置２３０に供給される。そして、後処理装置２３０のコンパイル用積載部２３５に１番目の用紙Ｓが受け入れられる。この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成機構２０５によってトナー像が形成された２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置２３０に供給される。このようにすることで、予め設定された枚数の用紙Ｓをコンパイル用積載部２３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙束Ｂを形成する。

次に、針無綴じ機構２５０によって、コンパイル用積載部２３５に積載された用紙束Ｂの端部を綴じるとともに、用紙束Ｂに折り線５２５（図５（ｄ）参照）を形成する。折り線５２５が形成された用紙束Ｂは、イジェクトロール２３９が逆方向に回転することにより、コンパイル用積載部２３５から排出される。そして、用紙束Ｂは第１開口部２６９を通って、第１積載部２７０へと排出される。

ここで、本実施の態様においては、針無綴じ機構２５０によって、用紙束Ｂに折り線５２５を形成することの代替として次のように動作し得る。すなわち、針無綴じ機構２５０によって用紙束Ｂに折り線５２５を形成せずに、別途用紙束折り機構２７５及び折りロール２７７によって用紙束Ｂに折り線５２５を形成する。
具体的には、コンパイル用積載部２３５に各用紙Ｓの端部を揃えて収容し、用紙束Ｂを形成する。そして、針無綴じ機構２５０によって、コンパイル用積載部２３５に積載された用紙束Ｂの端部を綴じる。なお、針無綴じ機構２５０によって綴じ処理が施される際に例えば基台モータＭ２（図２参照）を駆動させないことなどにより、用紙束Ｂに折り線５２５を形成しない。

次に、回転軸２３５ｃを中心としてエンドガイド２３５ｂが用紙束Ｂから遠ざかる方向（図１３中矢印参照）に回転するとともに、イジェクトロール２３９が順方向し、綴じ処理が施された用紙束Ｂがコンパイル用積載部２３５から排出される。そして、下流側へと搬送された用紙束Ｂは、折り機構２７５及び折りロール２７７によって、折り線５２５が形成される。折り線５２５が形成された用紙束Ｂは、第２開口部２７２を通って、第２積載部２７１へと排出される。

さて、針無綴じ機構２５０ではなく、用紙束折り機構２７５及び折りロール２７７によって用紙束Ｂに折り線５２５を形成する場合としては、例えば、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように用紙Ｓの中央部を折る場合がある。用紙Ｓの中央部を折る場合は、用紙束折り機構２７５及び折りロール２７７によって折り線５２５を形成する場合に回転軸５０１ｒを中心として回転する移動基台５０１ｂが動くために必要な空間が抑制され、綴じ機構２５０が小型化、簡略化される。

さらに、他の代替例として、針無綴じ機構２５０ではなく、用紙Ｓ一枚ずつに折り線５２５を形成した後に、コンパイル用積載部２３５に用紙Ｓを積載してもよい。具体的には、コンパイル用積載部２３５よりも上流の用紙搬送経路に、折り線５２５を形成する折り線形成機構（図示せず）を設けてもよい。折り線形成機構としては、例えば、搬送される用紙Ｓに押しつけられながら回転することで用紙Ｓに折り線５２５を形成するローラブレード（図示せず）を設けてもよい。このことにより針無綴じ機構２５０の構成が簡略化される。

また、用紙Ｓ一枚ずつに折り線５２５を形成する場合、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓ全てに折り線５２５を形成する態様や、用紙束Ｂを構成する一部の用紙Ｓにのみ折り線５２５を形成する態様がある。例えば、用紙束Ｂを構成する一部の用紙Ｓにのみ折り線５２５を形成する態様としては、用紙束Ｂの表面側の用紙Ｓにのみ折り線５２５を形成する。なお、用紙Ｓ一枚ずつに形成される折り線５２５は、ミシン目であってもよい（図１２（ｃ）参照）。

２０…挿入孔、５０…針無綴じ機構、５１…綴じ部分、７０…基部側カム、７５…基台側カム、１００…用紙綴じ装置、５０１…基台、５０１ｂ…移動基台、５０１ｒ…回転軸、５０３…基部、５０４…ブレード、５０５…打ち抜き部材、５０７…押し付け部材、５２１…スリット、５２２…舌部、５２５…折り線、Ｂ…用紙束、Ｓ…用紙

Claims (6)

1. 用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
   前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構と
   を有することを特徴とする用紙綴じ装置。
2. 前記綴じ機構は、前記用紙束に切り込みを形成し、かつ前記舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項１記載の用紙綴じ装置。
3. 前記折り機構は、前記綴じ機構が前記舌部を折り曲げた後に当該用紙束に折り目を付けることを特徴とする請求項１または２記載の用紙綴じ装置。
4. 前記用紙束を抑える抑え部材をさらに有し、
   前記抑え部材が前記用紙束を抑えながら前記綴じ機構によって当該用紙束が綴じられた後であってかつ当該抑え部材が当該綴じられた用紙束への抑えを維持した状態で、前記折り機構が当該綴じられた用紙束に折り目を付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙綴じ装置。
5. 用紙を供給する用紙供給機構と、
   前記用紙供給機構から供給された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、
   前記用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
   前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構と
   を有することを特徴とする後処理装置。
6. 用紙に画像を形成する画像形成機構と、
   前記画像形成機構によって画像が形成された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、
   前記用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を曲げることにより当該用紙束の用紙を相互に掛かり合わせ当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
   前記綴じ機構の綴じの動作と連動して前記用紙束に折り目をつける折り機構と
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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