JP4985838B2 - 記録材処理装置、記録材処理方法、および冊子 - Google Patents

Description

本発明は、記録材処理装置、記録材処理方法、および冊子に関する。

切刃が書類を打ち抜き、それと同時にナイフが書類に溝を開け、次にカムが打ち抜き部分を折り曲げ、そして、上型が下型から離れるときナイフが上記打つ抜き部分の先端を溝に差し込み書類の封かんが完了する封かん装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、回転爪が側方へ折り曲げた舌状片の先端部を下から支えた状態で上昇することによりその舌状片を持ち上げて第２ポンチが形成した舌状片を押し上げることにより生じる抜き穴へその舌状片を差し込ませて係止する引掛部を第２ポンチに設けた書類綴じ具が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特公昭４９−５９６０号公報 特開平８−３００８４７号公報

本発明の目的は、記録材に形成された片により綴じ処理が行われる記録材束や冊子の綴じ部における膨らみを小さくすることにある。

請求項１に記載の発明は、記録材に貫通孔を形成する貫通孔形成手段と、前記貫通孔形成手段により貫通孔が形成された記録材と、当該貫通孔形成手段による貫通孔の形成がなされない記録材と、が積載され、記録材束が生成される記録材束生成部と、前記貫通孔の形成がなされない前記記録材のうちの予め定められた部位であって前記貫通孔が形成された前記記録材の当該貫通孔に対峙する部位を予め定められた形状に切ることで前記記録材束に片を形成し、形成した当該片を当該貫通孔に通すとともに、当該貫通孔に通した当該片を当該記録材束に形成された切り込みに挿入し当該記録材束を綴じる綴じ機構と、を備える記録材処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記貫通孔形成手段は、前記貫通孔を形成するとともに当該貫通孔が形成される箇所とは異なる箇所に前記記録材を貫通する孔部を形成し、前記綴じ機構は、前記貫通孔形成手段による前記貫通孔の形成がなされない前記記録材のうちの前記孔部に対峙する部位に対して前記切り込みの形成を更に行い、当該貫通孔に通した前記片を当該孔部および当該切り込みに挿入し、前記記録材束を綴じることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記綴じ機構は、前記孔部に対峙する前記部位に対し刃部を進出させることで前記切り込みを形成するとともに、当該刃部の進出に際し、当該孔部を通過するように当該刃部を進出させ当該孔部の縁よりも外側に当該切り込みが形成されないように当該刃部を進出させることを特徴とする請求項２記載の記録材処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記切り込みの長手方向において、前記孔部の長さの方が当該切り込みの長さよりも大きいことを特徴とする請求項３記載の記録材処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記貫通孔形成手段は、前記貫通孔の形成に際し、前記記録材に対し打ち抜き加工を行い前記片が形成されないように当該貫通孔を形成することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の記録材処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記貫通孔の方が前記片よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の記録材処理装置である。

請求項７に記載の発明は、前記記録材束生成部により生成される前記記録材束を構成する記録材の厚みに関する情報を取得する取得手段と、当該取得手段により取得された当該厚みに関する情報に基づき当該記録材束のうち前記貫通孔の形成がなされない前記記録材の枚数を変更する変更手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の記録材処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記記録材束生成部により生成される前記記録材束を構成する記録材の枚数を把握する把握手段を更に備え、前記綴じ機構は、前記把握手段により把握された枚数が予め定められた枚数よりも多い場合に前記貫通孔の形成がなされない前記記録材から前記片を形成するとともに当該貫通孔の形成がなされない当該記録材に前記切り込みを形成し、当該枚数が当該予め定められた枚数よりも少ない場合、前記記録材束を構成する全ての記録材を用いて当該片を形成するとともに当該全ての記録材に当該切り込みを形成することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の記録材処理装置である。

請求項９に記載の発明は、記録材に貫通孔を形成し、前記貫通孔が形成された前記記録材と当該貫通孔の形成がなされていない記録材とから記録材束を生成し、前記貫通孔の形成がなされていない前記記録材のうちの予め定められた部位であって前記貫通孔が形成された前記記録材の当該貫通孔に対峙する部位を予め定められた形状に切ることで前記記録材束に片を形成し、当該片を当該貫通孔側に曲げ当該貫通孔に通すとともに、当該片を当該記録材束に形成された切り込みに挿入し、当該記録材束を綴じることを特徴とする記録材処理方法である。
請求項１０に記載の発明は、複数枚の記録材からなる記録材束と、前記記録材束に含まれる一部の記録材が予め定められた形状に切られることで形成された片が、予め定められた形状で当該記録材束に形成された切り込みに対して挿入され、当該記録材束を綴じる綴じ部と、を備える冊子である。

請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録材束に形成された片により綴じ処理が行われる記録材束の綴じ部における膨らみを小さくすることができる。
請求項２の発明によれば、記録材束を構成する全ての記録材に切り込みを形成しこの切り込みに片を挿入する場合に比べ、綴じ処理をより円滑に行うことが可能となる。
請求項３の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、孔部の縁よりも外側に位置する部位に対し切り込みが形成されることが抑制される。
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、孔部の縁よりも外側に位置する部位に対し切り込みが形成されることを簡易な構成で抑制することができるようになる。
請求項５の発明によれば、貫通孔が形成される際にも片が形成される場合に比べ、綴じ処理に用いられる片の枚数をより確実に減らすことができる。
請求項６の発明によれば、片を貫通孔により円滑に通すことが可能となる。
請求項７の発明によれば、記録材が厚い場合に片を構成する記録材の枚数を減らすことが可能となる。
請求項８の発明によれば、記録材束を構成する記録材の枚数が少ない場合には綴じ部の膨らみを抑制しつつ生産性を高めることが可能となる。
請求項９の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録材束に形成された片により綴じ処理が行われる記録材束の綴じ部における膨らみを小さくすることができる。
請求項１０の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録材に形成された片により綴じ処理が行われる冊子の綴じ部における膨らみを小さくすることができる。

本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。 後処理装置の構成を示した図である。 端綴じ機能部およびコンパイルトレイを上方から眺めた場合の図である。 針無し綴じユニットを説明するための図である。 穴あけユニットを説明するための図である。 針無し綴じが行われる際の一連の処理を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
図１に示すように、本実施形態における画像形成システムは、例えば電子写真方式によって記録材の一例としての用紙に対しカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１にて画像が形成された用紙に対して綴じ等の後処理を行う後処理装置２とで構成される。

画像形成装置１は、所謂タンデム方式で構成され、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ,１００Ｍ,１００Ｃ,１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１を備えている。また画像形成装置１は、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を用紙に一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙上に定着する定着装置１０５、さらには、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６を備えている。

画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４が配設された位置に向けて搬送される。

一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐ１〜Ｐ４（「用紙Ｐ」とも総称する）が、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。そして、本体制御部１０６により例えば用紙Ｐ１が指定された場合には、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐ１が取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。本体制御部１０６により用紙Ｐ２〜Ｐ４が指定された場合にも、それぞれ同様である。そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。これにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。

その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｈから排出され、画像形成装置１に接続された後処理装置２に搬送される。また画像形成装置１は、表示パネルにより構成されユーザに対して情報を表示するとともにユーザからの情報の入力を受け付けるＵＩ（User Interface）１１９を有している。また画像形成装置１は、後処理装置２の上部に画像読み取り装置（不図示）を備えている。この画像読み取り装置は、ＣＣＤイメージセンサなどを備えスキャンによって原稿上の画像を読み取る。

一方、後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｈの下流側に配置され画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
図２は、後処理装置２の構成を示した図である。同図に示すように、後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｈに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１に取り込まれた用紙Ｐに対して後処理を施すフィニッシャユニット２２、後処理装置２の各機構部の制御等を行う処理装置制御部２３を備えている。処理装置制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６（図１参照）と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。なお図１に示した構成では、処理装置制御部２３がフィニッシャユニット２２の筐体内に設けられているが、処理装置制御部２３は画像形成装置１の筐体内に設けてもよい。また、画像形成装置１の本体制御部１０６が処理装置制御部２３の制御機能を備えた構成としてもよい。

後処理装置２のトランスポートユニット２１には、図２に示すように、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１３が備えられている。また、搬送ロール２１３により搬送される用紙Ｐの搬送経路上に設けられ用紙Ｐに対して穴あけを行う（貫通孔を形成する）穴あけユニット３０（貫通孔形成手段の一例）が設けられている。一方、フィニッシャユニット２２には、用紙Ｐの中央部分に折り目を形成する折り機能部４０、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｔ（記録材束の一例）を生成する生成手段として機能するコンパイルトレイ６０、用紙束Ｔの端部に対する綴じ処理を行う端綴じ機能部５０が設けられている。

また、フィニッシャユニット２２には、折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｔの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する中綴じステープル機能部７０、用紙束Ｔを保持し保持する用紙束Ｔの量に応じて上下移動するスタッカー部８０が設けられている。さらに、コンパイルトレイ６０に集積された用紙束Ｔを搬出する搬出ロール６１が設けられている。また、回転軸６２ａを移動中心として、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した位置に移動し、用紙Ｐ（用紙束Ｔ）をコンパイルトレイ６０から搬出する際には搬出ロール６１に圧接する位置に移動する可動ロール６２が設けられている。

続いて、後処理装置２にて行われる用紙Ｐの後処理について説明する。
後処理装置２は、本体制御部１０６から処理装置制御部２３に対し、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力されることで、用紙Ｐに対する各種の後処理を実行する。ここでは、本体制御部１０６から用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力された場合について述べる。

まず、後処理装置２のトランスポートユニット２１に、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐが搬入される。トランスポートユニット２１では、処理装置制御部２３からの指示信号に応じて穴あけユニット３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１３によって用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られる。なお、処理装置制御部２３からの穴あけ指示が無い場合には、用紙Ｐは、穴あけユニット３０による穴あけ処理は行われずに、そのままの状態で搬送ロール２１３によってフィニッシャユニット２２に送られる。

用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られ、処理装置制御部２３から中綴じを指示する指示信号が送信されている場合には、折り機能部４０において用紙Ｐの中央部分に折り目が形成される。なお、処理装置制御部２３からの中綴じ指示が無い場合には、折り機能部４０による折り目形成処理は行われず、用紙Ｐはそのままの状態で折り機能部４０を通過する。そして、折り機能部４０から搬出された用紙Ｐは、コンパイルトレイ６０に順次集積される。コンパイルトレイ６０に用紙Ｐが集積され、用紙束Ｔが形成されると、端綴じ機能部５０による用紙束Ｔの端部に対する綴じ（端綴じ）、または、折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｔの中央部分に対する中綴じステープル機能部７０によるステープル綴じ（中綴じ）が実行される。

端綴じ機能部５０により用紙束Ｔの端綴じが実行された場合は、可動ロール６２は、回転軸６２ａを移動中心として搬出ロール６１に圧接する位置に移動する。そして、搬出ロール６１および可動ロール６２が回転を開始し、端綴じされた用紙束Ｔ（冊子）はコンパイルトレイ６０からスタッカー部８０に向けて搬送されスタッカー部８０に積載される。なおこの場合には、中綴じステープル機能部７０は、搬送される用紙束Ｔの搬送経路から退避した位置に移動している。

一方、処理装置制御部２３が中綴じ処理の指示信号を送信している場合には、中綴じステープル機能部７０が用紙束Ｔの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する。この場合、搬出ロール６１および可動ロール６２は、本体制御部１０６から用紙Ｐのサイズに関する情報を取得した処理装置制御部２３による指示信号に従って、用紙束Ｔを予め定められた量だけ搬送して、折り目が形成された用紙束Ｔの中央部分とステープルヘッド（不図示）の配置位置とを一致させる。そして、ステープルヘッドが、用紙束Ｔに対して、折り目が形成された中央部分の２ヶ所に綴じ（中綴じ）を実行する。その後、用紙束Ｔは、搬出ロール６１および可動ロール６２によって搬送されスタッカー部８０に積載される。

ここで図３は、端綴じ機能部５０およびコンパイルトレイ６０を上方から眺めた場合の図である。同図に示すように、コンパイルトレイ６０には、このコンパイルトレイ６０上に用紙Ｐが集積される際に用紙Ｐの端部が突き当たる用紙付き当て部６８、この用紙付き当て部６８から用紙Ｐの上方に向かって延びるように設けられ用紙Ｐの厚み方向における用紙Ｐの移動を規制する用紙規制部６９、用紙Ｐの一方の側部および他方の側部側に設けられ互いに接近することで用紙Ｐを挟み用紙Ｐを揃える２つの揃え部材６７が設けられている。

一方で端綴じ機能部５０には、ステープル（金属針）を用いて用紙Ｐ（用紙束Ｔ）に対する綴じ処理を行うステープル綴じユニット５１と、ステープルを用いずに用紙Ｐに対する綴じ処理を行う綴じ機構の一例としての針無し綴じユニット５２とが設けられている。ここでステープル綴じユニット５１は、用紙Ｐの端部且つ角部に対して綴じ処理を行う。一方で針無し綴じユニット５２は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向において並んだ状態で２つ設けられている。これにより本実施形態では、用紙Ｐの端部且つ側部に位置する２箇所の部位に対し、ステープルが用いられない綴じ処理が施される。

ここで針無し綴じユニット５２による綴じ処理では、用紙Ｐに穴が形成されるため（後述）、この穴が形成される部位に存在していた画像は欠落してしまう。このため、用紙Ｐのうちの画像が形成される可能性が高い領域に対して、針無し綴じユニット５２による綴じ処理が行われるのは好ましくない。このため本実施形態では、余白が形成されることが多く穴が形成されても画像の欠落が生じにくい用紙Ｐの側部に対して針無し綴じユニット５２による綴じ処理が行われるようにしている。なおステープル綴じユニット５１による綴じ位置は、図３に示すように、針無し綴じユニット５２による綴じ位置よりも用紙Ｐの内側に入った位置となっており、用紙Ｐ上の画像と綴じ位置とが重なりやすくなる。ところでこの場合、用紙Ｐに穴が形成されないため、上記画像の欠落という問題は生じにくい。

また、針無し綴じユニット５２による綴じ処理では、ステープル綴じユニット５１による綴じ処理に比べ、綴じ処理が行われた部位が突出するようになる（後述）。さらに本実施形態では、端綴じ機能部５０による処理が行われた後、用紙束Ｔがスタッカー部８０（図２参照）に積載されるようになっている。ところで、上記のように綴じ処理が行われた部位が突出するようになると、スタッカー部８０における用紙束Ｔの積載が不安定となり、用紙束Ｔの大量の積載が困難となりやすい。特に、突出部（綴じ部）が１箇所であると、この突出部が位置している箇所にて、用紙束Ｔの積載高さが際立って大きくなり、用紙束Ｔの積載が極めて不安定となる。このため本実施形態では、針無し綴じユニット５２による綴じ処理は２箇所で行うようにし、積載高さが１箇所にて際立って大きくなることを抑制している。

次に、針無し綴じユニット５２について詳細に説明する。
図４は、針無し綴じユニット５２を説明するための図である。同図（Ａ）に示すように、針無し綴じユニット５２には、上部フレーム５１１および下部フレーム５１２が設けられている。さらに上部フレーム５１１に綴じ部５１１Ｃが設けられている。

綴じ部５１１Ｃは、予め定められた間隙をおいて配置された２つの基台５０１と、基部５０３とを有する。また、基部５０３を移動させ基部５０３を基台５０１に接近させる移動機構（不図示）が設けられている。ここで本実施形態では、基部５０３を基台５０１に接近（図中矢印Ｆ１方向に移動）させることにより、用紙束Ｔが綴じられるようになっている。なお上記移動機構は、例えばモータとこのモータにより回転されるカムとにより構成することができる。

基台５０１は、基部５０３に向けて延伸して設けられ基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有している。一方で、下部フレーム５１２には、上記の基台５０１に対向配置された底部材５０２が設けられている。なおこの底部材５０２は、２つ設けられた基台５０１に対応して２つ設けられている。また下部フレーム５１２には、隣接する底部材５０２の間に穴部５１２Ａが形成されている。本実施形態では、綴じ処理によって生じた紙粉がこの穴部５１２Ａを通じて落下するようになっている。なお穴部５１２Ａの下部には紙粉を収容する紙粉収容容器（不図示）が設けられている。

また基部５０３は、用紙束Ｔに対し切り込みを入れるブレード５０４を備えている。また基部５０３は打ち抜き部材５０５を有している。この打ち抜き部材５０５は、用紙束Ｔを矩形状に切り一方の端部がこの用紙束Ｔに接続された舌片部５２２（図４（Ｂ）参照）を形成する。また打ち抜き部材５０５は、片の一例としてのこの舌片部５２２を折り曲げ、かつ、ブレード５０４によって形成された切り込みにこの舌片部５２２を挿入する。ブレード５０４は、一端が基部５０３に固定されて設けられるとともに下部フレーム５１２に形成された穴部５１２Ａに向かって延びるように設けられた長方形の板状部材からなる。またブレード５０４は、ブレード５０４を貫通して設けられた目穴５０４Ａを有し、さらに下部フレーム５１２に接近するに従いその幅が減少する先端部５０４Ｂを有する。

打ち抜き部材５０５は、屈曲部を有したＬ字状の部材である。また打ち抜き部材５０５は、一方の端部側に主部５０５Ａを有し他方の端部側に副部５０５Ｂを有している。また打ち抜き部材５０５は、主部５０５Ａと副部５０５Ｂとが交わる箇所に、回転軸５０５Ｒを有しており、この回転軸５０５Ｒを中心に回転可能となっている。より詳細には、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜可能となっている。なお、副部５０５Ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるように間隙が設けられている。

ここで主部５０５Ａは、下部フレーム５１２に向かって延びるように配置されている。さらに主部５０５Ａは、回転軸５０５Ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１が設けられている側に刃部５０５Ｃを有する。この刃部５０５Ｃは、舌片部５２２の形状に倣う形状を有している。なお、刃部５０５Ｃに形成された複数の縁部のうち、ブレード５０４側に位置する縁部には刃が形成されていない。このため、舌片部５２２の一方の端部５２２Ａ（図４（Ｂ）参照）が用紙束Ｔに接続され、舌片部５２２と用紙束Ｔとは連続した状態となる。また主部５０５Ａは、主部５０５Ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側の側部に、ブレード５０４に向かって突出する突起５０５Ｄを有する。

ここで綴じ部５１１Ｃの動作を説明する。
まず、図示しないモータにより駆動されたカムによって、基部５０３が基台５０１に接近し、ブレード５０４の先端部５０４Ｂが用紙束Ｔを貫通する。また、打ち抜き部材５０５の刃部５０５Ｃが用紙束Ｔを押圧することにより打ち抜き部材５０５が用紙束Ｔを貫通する。これにより、用紙束Ｔには、同図（Ｂ）に示すように、切り込みの一例としてのスリット５２１と、一端部５２２Ａが用紙束Ｔに接続された舌片部５２２とが形成される。なお同図（Ｂ）では、Ｉ字状のスリット５２１を形成したが、同図（Ｂ）に示すように、Ｈ字状やコの字状のスリット５２１を形成することもできる。また本実施形態では、基部５０３が更に下降すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５Ｂが突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、回転軸５０５Ｒを中心に図４（Ａ）において時計周りに回転する。

これにより、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄがブレード５０４に接近する。これにより、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄが、同図（Ｃ）に示すように、舌片部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４Ａにこの舌片部５２２を押し込む（図中矢印Ｆ２参照）。尚、図４（Ｃ）では打ち抜き部材５０５の図示を省略している。その後、基部５０３を下部フレーム５１２から離れる方向に移動させる。つまり、基部５０３を同図（Ａ）の矢印Ｆ３方向に上昇させる。そしてこの場合、舌片部５２２がブレード５０４の目穴５０４Ａに引っ掛かったまま上昇する。そして図４（Ｄ）に示すように、スリット５２１に舌片部５２２が挿入される。これにより綴じ部５１１Ｃによる綴じ処理が終了する。なお、綴じ処理が終了した後、用紙束Ｔには、舌片部５２２が存在していた箇所に、ファイル、バインダーなどに設けられた綴じ具が挿入される綴じ穴５２３が形成される（同図（Ｄ）参照）。

ところで上記のように舌片部５２２をスリット５２１に挿入して用紙束Ｔの綴じ処理を行う場合において、用紙束Ｔを構成する用紙Ｐの枚数が多いと、綴じ処理を行う際に要するトルクが大きくなってしまう。また用紙Ｐの枚数が多くなると、上記舌片部５２２をより長くする必要が生じるため、綴じ穴５２３が大きいものとなってしまう。また用紙Ｐの枚数が多いと舌片部５２２の厚みも増すため、綴じ部の突出量（綴じ部における用紙束Ｔの厚み、綴じ部の膨らみ）が大きくなってしまう。

また用紙Ｐの枚数が多く舌片部５２２およびスリット５２１が厚いと、スリット５２１に舌片部５２２が入りにくくなってしまう。さらに用紙Ｐの枚数が多く舌片部５２２が厚いと出来上がる用紙束Ｔの見栄えが低下するおそれもある。さらに、舌片部５２２が厚いと、スタッカー部８０にて積載可能な用紙束Ｔの最大数が小さくなってしまう。このため本実施形態では、以下に説明するように、穴あけユニット３０（図２参照）にて、穴部５２７および貫通孔５２４（後述）を形成するようにしている。

図５は、穴あけユニット３０を説明するための図である。
本実施形態における穴あけユニット３０は、上述した針無し綴じユニット５２と同様の構成を有している。すなわち、穴あけユニット３０には、同図（Ａ）に示すように、上部フレーム５１１および下部フレーム５１２が設けられている。また上部フレーム５１１には、上記綴じ部５１１Ｃと同様の構成を有し用紙Ｐに対し穴あけを行う穴あけ部５１１Ｄが設けられている。ここで、穴あけ部５１１Ｄは、上記と同様、基部５０３および２つの基台５０１を有する。また穴あけ部５１１Ｄには、用紙Ｐを打ち抜き、孔部５２７を形成する第１打ち抜き部材５８０が設けられるとともに、用紙Ｐを打ち抜く第２打ち抜き部材５０９が設けられている。また穴あけユニット３０には、基部５０３を基台５０１に接近させる移動機構（不図示）が設けられている。また下部フレーム５１２には、上記と同様、基台５０１に対向配置された底部材５０２、隣接する底部材５０２の間に形成された穴部５１２Ａが設けられている。

ここで、上記の針無し綴じユニット５２に設けられた打ち抜き部材５０５は、舌片部５２２を折り曲げかつブレード５０４に形成された目穴５０４Ａにこの舌片部５２２を入れる機能を有していたが、穴あけユニット３０に設けられた第２打ち抜き部材５０９は、舌片部５２２を形成せず用紙Ｐに対して貫通孔５２４（図５（Ｂ）参照）を形成する機能のみを有している。このため本実施形態におけるにおける第２打ち抜き部材５０９は、上記ようにＬ字状に形成されておらずほぼ直線状に形成されている。また、本実施形態におけるにおける第２打ち抜き部材５０９は、上記のように回転可能に設けられておらず基部５０３に固定されている。

また本実施形態における第２打ち抜き部材５０９は、上記と同様に、用紙Ｐと対向する側に刃部５０５Ｃを有する。ここでこの刃部５０５Ｃは、上述した舌片部５２２の形状に倣う形状を有している。なお針無し綴じユニット５２における刃部５０５Ｃでは、刃部５０５Ｃに形成された複数の縁部のうちブレード５０４側に位置する縁部に刃が形成されていない状態であったが、穴あけユニット３０における刃部５０５Ｃでは、刃５０５Ｅが形成された状態となっている。このため、穴あけユニット３０では、基部５０３の基台５０１への接近に伴い、用紙Ｐに対し貫通孔５２４が形成される。付言すると穴あけユニット３０では、打ち抜き加工が行われるようになり舌片部５２２が形成されない状態で貫通孔５２４が形成される。また本実施形態では、第１打ち抜き部材５８０によって、用紙Ｐに対し矩形状の孔部（貫通孔）５２７が形成される。

ここで本実施形態では、穴あけユニット３０に設けられた第２打ち抜き部材５０９の刃部５０５Ｃの方が、針無し綴じユニット５２に設けられた打ち抜き部材５０５の刃部５０５Ｃよりも大きく形成されている。このため、貫通孔５２４の方が舌片部５２２よりも大きく形成される。より詳細に説明すると、貫通孔５２４の長手方向における寸法の方が舌片部５２２の長手方向における寸法よりも大きくなるように、貫通孔５２４および舌片部５２２は形成される。また、貫通孔５２４の幅方向における寸法の方が舌片部５２２の幅方向における寸法よりも大きくなるように、貫通孔５２４および舌片部５２２は形成される。ここで、貫通孔５２４と舌片部５２２とが同じ大きさで形成されている場合、コンパイルトレイ上６０における用紙Ｐの整合状態によっては、貫通孔５２４の位置と舌片部５２２の位置とがずれ、舌片部５２２が貫通孔５２４を通過（後述）しにくくなる。このため、本実施形態では、貫通孔５２４の方を舌片部５２２よりも大きく形成している。

図６は、針無し綴じが行われる際の一連の処理を示した図である。なお以下ではＮ枚の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｔに対して綴じ処理を行う場合を説明する。
本処理では、まず穴あけユニット３０を用紙Ｐが通過する度に用紙Ｐが停止され穴あけユニット３０による穴あけ処理が実施される。そして穴あけユニット３０にて穴あけ処理が行われた用紙Ｐは、コンパイルトレイ６０（図２参照）上に、図６（Ａ）に示すように積載される。ここで、穴あけユニット３０による穴あけ処理が行われているため、用紙Ｐには、貫通孔５２４および孔部５２７が形成されている。なお穴あけユニット３０では、Ｎ枚の用紙Ｐのうちの（Ｎ−ｍ）枚（ｍは例えば１〜３の整数）の用紙Ｐに対し穴あけ処理が行われる。なお上記では、用紙Ｐの一枚ごとに穴あけユニット３０による穴あけ処理を行う場合を例示したが、１枚でなく複数枚の用紙Ｐをまとめて処理してもよい。また、上記（Ｎ−ｍ）枚の用紙Ｐに対し一回の処理で穴あけを行ってもよい。

その後、本実施形態では、同図（Ｂ）に示すように、コンパイルトレイ６０上に、穴あけユニット３０による穴あけ処理が施されていない用紙Ｐが順次積載される。より具体的に説明すると、（Ｎ−ｍ）枚の用紙Ｐに対し穴あけユニット３０による処理が行われた後、ｍ枚の用紙Ｐが順次搬送されてくるが、このｍ枚の用紙Ｐに対しては穴あけユニット３０による処理は行われず、このｍ枚の用紙Ｐは、穴あけユニット３０を通過する。そしてこのｍ枚の用紙はコンパイルトレイ６０上に積載される。これによりＮ枚の用紙Ｐにより構成される用紙束Ｔがコンパイルトレイ６０上に生成される。ここで本実施形態におけるコンパイルトレイ６０は、記録材束が生成される記録材束生成部として捉えることができる。

その後、本実施形態では、針無し綴じユニット５２による綴じ処理が行われる。これにより、まず、用紙束Ｔの一方の面側に舌片部５２２が形成される。付言すると、穴あけユニット３０による穴あけ処理が施されていない用紙Ｐのうちの貫通孔５２４に対峙する部位（貫通孔５２４と重なる部位）が矩形状に切られることで舌片部５２２が形成される。さらに説明すると、針無し綴じユニット５２による綴じ処理を行う際には、用紙束Ｔのうちの一方の面側から、用紙束Ｔの他方の面側に位置する用紙Ｐの貫通孔５２４に向かって、針無し綴じユニット５２に設けられた刃部５０５Ｃ（図４（Ａ）参照）を進出させる。これにより、用紙束Ｔの一方の面側と上記貫通孔５２４との間に位置する用紙Ｐに刃部５０５Ｃが接触する。そしてこれにより用紙束Ｔの一方の面側に舌片部５２２が形成される。ここで刃部５０５Ｃを貫通孔５２４に向けて進出させない場合、用紙束Ｔを構成する全ての用紙Ｐに切れ目が形成されてしまう。このため本実施形態では、貫通孔５２４に向けて刃部５０５Ｃを進出させるようにしている。また針無し綴じユニット５２による綴じ処理を行う際には、ブレード５０４（図４（Ａ）参照）の先端部（刃部）が、既に形成されている孔部５２７を通過するように、ブレード５０４を進出させる。これにより用紙Ｐのうち孔部５２７に対峙する部位に対しスリット５２１が形成される（図６（Ｃ）参照）。なお本実施形態では、孔部５２７の寸法Ｌ１（図５（Ｂ））の方がスリット５２１の長手方向における寸法Ｌ２（図４（Ｂ）参照）よりも大きくなっている。このような長さの関係とした場合、用紙Ｐのずれが発生したとしても、ブレード５０４の先端部が、既に形成されている孔部５２７を通過する確率が高まり、孔部５２７の縁よりも外側にスリット５２１が形成されることが抑制される。

その後、本実施形態では、針無し綴じユニット５２の刃部５０５Ｃにより舌片部５２２が押圧される。これにより舌片部５２２は折れ曲がるとともに、貫通孔５２４（図６（Ａ）参照）を通過する。その後、ブレード５０４の目穴５０４Ａ（図４（Ａ）参照）によって舌片部５２２は引き上げられる。そしてこの舌片部５２２は、孔部５２７およびスリット５２１を通過するようになる。この結果、図６（Ｃ）に示すような綴じ部が形成される。

なお上記では、穴あけユニット３０による処理が行われた用紙Ｐを先にコンパイルトレイ６０に積載し、後に、針無し綴じユニット５２により処理が行われる用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に積載した。ところでこのような順序に限られず、針無し綴じユニット５２により処理が行われる用紙Ｐを先にコンパイルトレイ６０に積載し、後に、穴あけユニット３０による処理が行われた用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に積載することもできる。なおこのように処理の順序を入れ替える場合は、図４（Ａ）にて示した上部フレーム５１１と下部フレーム５１２の位置を入れ替え、打ち抜き部材５０５を下方から上方に向かって移動させる。

また上記では、ひとつの画像形成システムの中に、穴あけユニット３０および針無し綴じユニット５２が設けられている場合を説明したが、別体で構成された２つの装置のうちの一方に穴あけユニット３０を設け、他方の装置に針無し綴じユニット５２を設けてもよい。付言すると、穴あけを行う装置と、舌片部５２２を用いて綴じを行う装置の２つの装置に分けることができる。そしてこの場合は、例えば、まず、一方の装置にて用紙Ｐに対し穴あけを行う。その後、穴あけが施された複数枚の用紙Ｐと穴あけが施されていない用紙Ｐを、針無し綴じユニット５２が設けられた他方の装置にセットし綴じ処理を行う。これにより、上記と同様の綴じ処理が施された用紙束Ｔ（冊子）が生成される。

また上記では、穴あけユニット３０がトランスポートユニット２１に設けられ、針無し綴じユニット５２がコンパイルトレイ６０に設けられている場合を説明したが、コンパイルトレイ６０に、穴あけユニット３０および針無し綴じユニット５２を設けることもできる。この場合は、例えば、まず穴あけユニット３０を用い、コンパイルトレイ６０に積載されている複数枚の用紙Ｐに対して穴あけ処理を行う。次いで、穴あけの行われていない用紙Ｐ（上記ｍ枚の用紙Ｐに相当）をコンパイルトレイ６０に積載する。その後、穴あけユニット３０を退避させるとともに、穴あけユニット３０が位置していた箇所に針無し綴じユニット５２を移動させる。そして針無し綴じユニット５２による綴じ処理を行う。これにより上記と同様の綴じ処理が施された用紙束Ｔが生成される。

また、穴あけユニット３０はオプションとし、製品の出荷時には穴あけユニット３０が設けられていない構成とすることもできる。そして、ユーザが穴あけユニット３０を別途購入し取り付けることで、例えば１０枚までしか綴じ処理が行えなかった装置が例えば２５枚まで処理可能な装置となる。またパンチユニットなど他の機能を有したユニットの装着を可能とするため、穴あけユニット３０を取り外しできるように設けてもよい。付言すると、穴あけユニット３０を着脱可能に設けてもよい。

また用紙束Ｔを構成する用紙Ｐの枚数が少ない場合は舌片部５２２の厚みが小さくなるため、穴あけユニット３０による穴あけ処理を省略し、針無し綴じユニット５２のみによる処理を行うこともできる。付言すると用紙束Ｔを構成する用紙Ｐの枚数が予め定められた枚数よりも少ない場合、穴あけユニット３０による穴あけ処理を省略し、針無し綴じユニット５２のみによる処理を行うことができる。付言すると、用紙束Ｔを構成する全ての用紙Ｐを用いて舌片部５２２を形成するとともにこの全ての用紙Ｐに対しスリット５２１を形成し、この舌片部５２２をこのスリット５２１に通すことで綴じ処理を行うことができる。この場合、穴あけユニット３０による穴あけを行う場合に比べ、綴じ処理に要する時間が短くなり生産性が向上する。なお冊子を構成する用紙Ｐの枚数に関する情報は、例えば把握手段として機能する処理装置制御部２３により把握される。より具体的には、ＰＣ（Personal Computer）などから出力されるユーザからの情報をもとに用紙Ｐの枚数が処理装置制御部２３により把握される。

また、用紙Ｐの厚みに関する情報を取得し、取得したこの情報に基づき、針無し綴じユニット５２によって処理がなされる用紙Ｐの枚数を増減させてもよい。付言すると、上記整数ｍの値を増減（変更）することができる。例えば用紙Ｐが厚い場合、舌片部５２２が厚くなり綴じ部の膨らみが大きくなるため、針無し綴じユニット５２によって処理がなされる用紙Ｐの枚数を減じることができる。また例えば用紙Ｐが薄い場合は、舌片部５２２も薄くなり綴じ部の膨らみが小さくなるため、針無し綴じユニット５２によって処理がなされる用紙Ｐの枚数を増加させることができる。なお、用紙Ｐの枚数を増加させた場合は、綴じ部の強度が増すようになる。なお上記用紙Ｐの厚みに関する情報は、例えばＵＩ１１９を介しユーザにより入力される。そして例えば、取得手段として機能する処理装置制御部２３がこの厚みに関する情報を取得し、変更手段としても機能する処理装置制御部２３によって、針無し綴じユニット５２により処理がなされる用紙Ｐの枚数が変更される。

また用紙Ｐの厚みに関する情報を取得し、取得したこの情報に基づき、穴あけユニット３０による穴あけ処理を行うか否かを決定するようにしてもよい。例えば用紙束Ｔを構成する用紙Ｐが薄い場合、舌片部５２２が薄くなるため、穴あけユニット３０による穴あけ処理を省略し針無し綴じユニット５２による処理のみを行うことができる。

２３…処理装置制御部、３０…穴あけユニット、５２…針無し綴じユニット、６０…コンパイルトレイ、５０４…ブレード、５０５Ｃ…刃部、５２１…スリット、５２２…舌片部、５２４…貫通孔、Ｐ…用紙、Ｔ…用紙束

Claims (10)

1. 記録材に貫通孔を形成する貫通孔形成手段と、
   前記貫通孔形成手段により貫通孔が形成された記録材と、当該貫通孔形成手段による貫通孔の形成がなされない記録材と、が積載され、記録材束が生成される記録材束生成部と、
   前記貫通孔の形成がなされない前記記録材のうちの予め定められた部位であって前記貫通孔が形成された前記記録材の当該貫通孔に対峙する部位を予め定められた形状に切ることで前記記録材束に片を形成し、形成した当該片を当該貫通孔に通すとともに、当該貫通孔に通した当該片を当該記録材束に形成された切り込みに挿入し当該記録材束を綴じる綴じ機構と、
   を備える記録材処理装置。
2. 前記貫通孔形成手段は、前記貫通孔を形成するとともに当該貫通孔が形成される箇所とは異なる箇所に前記記録材を貫通する孔部を形成し、
   前記綴じ機構は、前記貫通孔形成手段による前記貫通孔の形成がなされない前記記録材のうちの前記孔部に対峙する部位に対して前記切り込みの形成を更に行い、当該貫通孔に通した前記片を当該孔部および当該切り込みに挿入し、前記記録材束を綴じることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置。
3. 前記綴じ機構は、前記孔部に対峙する前記部位に対し刃部を進出させることで前記切り込みを形成するとともに、当該刃部の進出に際し、当該孔部を通過するように当該刃部を進出させ当該孔部の縁よりも外側に当該切り込みが形成されないように当該刃部を進出させることを特徴とする請求項２記載の記録材処理装置。
4. 前記切り込みの長手方向において、前記孔部の長さの方が当該切り込みの長さよりも大きいことを特徴とする請求項３記載の記録材処理装置。
5. 前記貫通孔形成手段は、前記貫通孔の形成に際し、前記記録材に対し打ち抜き加工を行い前記片が形成されないように当該貫通孔を形成することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の記録材処理装置。
6. 前記貫通孔の方が前記片よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の記録材処理装置。
7. 前記記録材束生成部により生成される前記記録材束を構成する記録材の厚みに関する情報を取得する取得手段と、当該取得手段により取得された当該厚みに関する情報に基づき当該記録材束のうち前記貫通孔の形成がなされない前記記録材の枚数を変更する変更手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の記録材処理装置。
8. 前記記録材束生成部により生成される前記記録材束を構成する記録材の枚数を把握する把握手段を更に備え、
   前記綴じ機構は、前記把握手段により把握された枚数が予め定められた枚数よりも多い場合に前記貫通孔の形成がなされない前記記録材から前記片を形成するとともに当該貫通孔の形成がなされない当該記録材に前記切り込みを形成し、当該枚数が当該予め定められた枚数よりも少ない場合、前記記録材束を構成する全ての記録材を用いて当該片を形成するとともに当該全ての記録材に当該切り込みを形成することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の記録材処理装置。
9. 記録材に貫通孔を形成し、
   前記貫通孔が形成された前記記録材と当該貫通孔の形成がなされていない記録材とから記録材束を生成し、
   前記貫通孔の形成がなされていない前記記録材のうちの予め定められた部位であって前記貫通孔が形成された前記記録材の当該貫通孔に対峙する部位を予め定められた形状に切ることで前記記録材束に片を形成し、当該片を当該貫通孔側に曲げ当該貫通孔に通すとともに、当該片を当該記録材束に形成された切り込みに挿入し、当該記録材束を綴じることを特徴とする記録材処理方法。
10. 複数枚の記録材からなる記録材束と、
    前記記録材束に含まれる一部の記録材が予め定められた形状に切られることで形成された片が、予め定められた形状で当該記録材束に形成された切り込みに対して挿入され、当該記録材束を綴じる綴じ部と、
    を備える冊子。

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