JP6205241B2 - シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置から搬出されたシートを綴じ及び所定の折り目位置で折り合わせるシート処理装置としての後処理装置に係わり、搬出されるシート束に簡易なリング綴じ等の後処理することが可能な装置に関する。

一般に、画像形成装置から搬出されるシートを冊子状に折り合わせる後処理装置は広く知られている。これらの後処理装置はシートを後処理するため複数のシート集積手段を備え、シート集積手段では束状に集積したシートを中綴じし冊子状に折り合わせる装置構成としている。さらに、近年これらの綴じ処理に際して、金属製の綴じ針(金属ステープル)を使用することなくシート束を綴じる綴じ装置やこれを用いた後処理装置も提供されつつある。

例えば特許文献１には、金属の綴じステープルを使用することなく製本し、製本された記録材束のリサイクル性や安全性を向上させるための装置が示されている。この装置は、複数のシートが順に集積される集積スタッカに集積されたシート束に対し、折り板と折りローラ対とが折りを施す。そして、シート束の折り板と折りローラ対とによる折り位置から予め定められた間隔を隔てた位置にて、綴じ機構部がシート束で金属のステープルを使用することなく、シート束を綴じる処理する装置が開示されている。

この綴じ機構部の綴じ機構としては、上記のシート束の折り板と折りローラ対とによる折り処理の後にシート束に厚さ方向の変形を生じさせ、シート束を綴じている。このシート厚さ方向の変形は凹凸状に形成された圧着歯が上下から噛み合うことでシートに局所的な変形を生じさせてシート相互を絡み合わせて綴じる。

また、この圧着歯による綴じ機構の別の構成例として、シート束に切り込みを入れて変形させ、シートを綴じるカッタ機構が示されている。この装置は、シート束にＵ字形状の切り込みを入れるＵ字刃と、このＵ字刃の幅に合わせたスリット状の切り込みを形成するスリット刃と、Ｕ字状刃によって形成されたＵ字形状の切り込みをスリット刃によって形成されたスリット刃に押し込む押し込み手段とで綴じるようにするものも示されている。

これらの綴じ装置によるものはいずれも、綴じ装置が綴じを施す部分はシート束の折り位置から綴じ位置にまでに予め定められた間隔だけ離れるように設定されている(特許文献1の図７、図１１参照)。言い換えると折り位置と綴じ位置をずらして設定している。

特許文献２は、搬送されるシートを一枚または複数枚に区分けしてパンチ孔を穿孔してこのパンチ孔にリングバインダを行うものであって、シートの枚数と厚み情報等からこのパンチ孔の位置を算出するものが示されている。

ところで、特許文献３には、環境や安全性に配慮して金属性のステープルを使用することなく紙製ステープルを使用したステープラ装置の開示がされている。このものはオペレターが綴じ処理口にシート束を手差し挿入して綴じるものであるが、略真直状の紙製ステープルを並列に複数連結した連結ステープルの先頭部の紙製ステープルを切断し、略コ字状に成型し、ステープルの両脚部を綴じ用紙に貫通させ、両脚部を綴じ用紙に沿って折り曲げて互いに貼り合わせる構成を備えることにより、変形しやすい紙製のステープルを用いて綴じ用紙を綴じることを可能とした卓上式のステープラが示されている。

上述の特許文献１は、シート束の中ほどを綴じる装置であるが、折り位置と綴じ位置をずらして冊子を圧着または切りだしにより綴じる機構を採用している。特許文献２は、シート束端面に専用のリングバインドを行う装置である。特許文献３は、シート束を綴じる際のステープルに金属を用いることなく紙製のステープルで綴じる装置である。

特開２０１１−２０１６９８号公報 特開２０１２− ４５８７９号公報 特許第４９５２１２９号公報

前掲特許文献１に示される綴じ装置ではシート自体を変形させて綴じるものであって、例えばこのシート厚さ方向の変形は凹凸状に形成された圧着歯が上下から噛み合うことでシートに局所的な変形を生じさせてシート相互を絡み合わせて綴じるものが示されているが、シート相互をかみ合わせるためにはかなりの圧着力でかみ合わせる必要がある。また、この圧着力が弱いと綴じが不十分となり、圧着力のみでは綴じが安定しないとの不具合がある。この圧着方式による綴じは折り位置と一致させるとシートの曲がりによる変形力が働き綴じ性能が不十分との問題を有していた。

また、別の綴じ機構としてシート束の一方に凸形状に屈曲された切り込みを形成し、シート束の切り込みで囲まれる範囲の内側にシート束を綴じる綴じ部を設け、この綴じ部に切り込みを挿入して綴じるものが示されている。何れにしても特許文献１では、金属製のステープルの使用を排除している。
一般に金属ステープルによらない綴じは、その綴じ処理に時間がかかることが多い。従って、必要に応じて金属製のステープルを用いてシート束を綴じたり、逆に金属製のステープルを使用することなく環境に配慮してシート束の綴じる場合には別々の異なる装置を使用しなければならず、一つの装置で金属ステープルを使用して綴じを行ったり、金属ステープルを使用することなくシートの変形や切り欠きにより綴じることはできなかった。

また、シート束への圧着による綴じやシートに大きく切り込みを入れことなくシート束を綴じる特許文献３に示されるような紙製ステープルによる綴じが考えられる。しかしこのものはオペレターが手差して綴じ開口部にシート束の端縁を挿入して綴じるものであって、これまで示したシート束の半分であるニ分の一の位置で折りまた綴じることは何ら考慮されていないものであった。

また、特許文献２のものはシート束の端面に対して専用のリングバインドを設けリング製本をおこなうものであり、折られるシート束に対して簡易のリング製本に近い装置を示すものではない。なお、特許文献２のものは一枚あるいは複数枚に区分けしてパンチ孔を穿孔するためにリング綴じする際にシートの整合が不完全であるとパンチ孔の位置が予定する位置ずれてしまいリング部材がこのパンチ孔を貫通できない恐れがある。

このような状況において、シート束を中折りした冊子を必要に応じて金属ステープルで中綴じし、状況によっては金属ステープルを用いることなくシート束をある程度強く綴じる装置の提供をその主たる課題としている。さらに、綴じのバリエーションを広げ、必要に応じてパンチ孔を穿孔しこのパンチ孔に綴じ部材を貫通させて簡易のリング製本に近い綴じを行うことで簡易のリング製本が提供できるシート処理装置及びこれを採用した画像形成装置の提供をその課題としている。

本発明は、上記課題を解決するために以下の構成を採用する。
搬送されるシートを略垂直状態で一時集積するスタッカ部と、このスタッカ部に集積されるシートの先端を規制するストッパ部と、上記スタッカ部内に設けられ、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を中綴じする第１の綴じ部と、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を中折りする中折り部とを備えるシート処理装置であって、前記中折り部で中折りされたシート束の背側を先端として搬送する搬送部と、この搬送部で搬送されたシート束の背を綴じる第２の綴じ部とを有し、この第２の綴じ部の綴じ部材は紙製ステープルからなり、この紙製ステープルが前記中折りされたシート束の背の先端を跨いで綴じることにある。

前記中折り部は、集積されたシート束に交差する方から押圧する折りブレードとこの折りブレードによって移動シート束を折りこむ折りローラ対とから構成され、前記第１の綴じ部の綴じ部材は金属ステープルからなり、この第１の綴じ部と前記第２の綴じ部を選択的に作動させる制御手段を備える。

前記中折りされるシートの所定位置にパンチ孔を穿孔する穿孔部をさらに備える。

前記穿孔部を、シート束を中折りする前記中折り部と第２の綴じ部との間に配置したことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。

前記第２の綴じ部は、前記穿孔部によって穿孔されたパンチ孔に一対の脚部からなる紙製ステープルの一方の脚部を貫通し、他方の脚部は背を超えた下流側に位置させ互いに向き合う方向に折り曲げて折りシート束の背を綴じる。

前記穿孔部は、折りシート束の背を前記紙製ステープルによって綴じるために穿孔したリング綴じ用パンチ孔と折りシート束をファイリングするために穿孔するファイリング用パンチ孔を穿孔するとともに、前記第１の綴じ装置によってシート束を綴じた場合にはファイリングパンチ孔のみを穿孔する。

搬送されるシートを略垂直状態で一時集積するスタッカ部と、このスタッカ部に集積されるシートの先端を規制するストッパ部材と、上記スタッカ部内に設けられ、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を金属ステープルからなる綴じ部材で中綴じする第１の綴じ部と、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程をシート束に交差する方から押圧する折りブレードとこの折りブレードによって移動シート束を折りこむ折りローラ対とから中折りする中折り部と、この中折り部で中折りされたシート束の背側を先端として搬送する搬送部とを備えるシート処理装置であって、上記搬送部で搬送されたシート束の背を綴じる第２の綴じ部とを有し、この綴じ部は一対の脚部を有する紙製ステープルによって一方の脚部がシート束の背の内側を貫通し、他方の脚部が、他方の脚部は背を超えた外側に位置させ互いに向き合う方向に折り曲げて折りシート束の背を綴じるように構成し、前記第１の綴じ部と第２の綴じ部とを選択的に作動する制御手段とを備える。

前記中折り部と第２の綴じ部との間に中折りしたシート束の背の所定位置にパンチ孔を穿孔する穿孔部を配置し、この穿孔部で穿孔したパンチ孔にシート束の背の内側を貫通するように上記紙製ステープルの一方の脚部を位置させた。

シート上に画像形成する画像形成手段と、この画像形成手段からのシートに後処理を施すシート処理装置とから構成され、このシート処理装置は上記に記載の構成を備えている画像形成装置である。

以下図示の本発明の好適な実施の態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置Ａと後処理装置Ｂを備えた画像形成システムを示す全体構成図であり、図２は後処理装置Ｂの詳細構成の説明図である。

［画像形成システムの構成］
図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａと後処理装置（シート処理装置；以下同様）Ｂとから構成されている。そして画像形成装置Ａの本体排紙口３に後処理装置Ｂの搬入口２３が連結され、画像形成装置Ａで画像形成されたシートを後処理装置Ｂでステープル綴じして第１排紙トレイ２１及びサドルトレイ（第２排紙トレイ）２２に収納するように構成されている。

［画像形成装置の構成］
画像形成装置Ａについて図１に従って説明する。この画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３から排出するように構成されている。給紙部１は複数サイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２には例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置されている。画像形成部２は、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着し画像形成する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートはスイッチバック経路１０で表裏反転された後本体排紙口３から搬出される。

図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、図示しない光電変換素子で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、原稿スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送する。

上記構成の画像形成装置Ａには図１６に示す本体制御部（コントローラ）１８０が設けられ、コントローラパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などの印刷条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積される。このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。

上記コントローラパネル１８からは上述の片面／両面印刷、拡大／縮小印刷、モノクロ／カラー印刷などの画像形成条件と同時に後処理条件も入力指定される。この後処理条件は例えば例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「シート束折り仕上げモード」に設定され、さらに、この「束折り仕上げモード」では「冊子仕上げモード」「中綴じモード」「紙製ステープル綴じモード」「紙製ステープル簡易リング綴じモード」等に設定される。なお、これらのモードについては後述する。

［シート処理装置の構成］
本発明に係わる後処理装置としてのシート束処理装置Ｂは、搬入口２３から受け入れたシートに１枚ずつ穿孔処理を施す一枚パンチユニット２８を有し、当該一枚パンチユニット２８は、前記搬入口２３から送出されてくるシートを中綴じ手段と中折り手段へ分岐するシート分岐部から前記端綴じ手段への搬送経路の間に配置される。そして、装置フレームの側面側に配置された第１排紙トレイ２１を有し、前記第１排紙トレイ２１は、昇降することにより正逆転ローラ３０から排出される端綴じ処理されたシート束１００と、後述する排出口２２ｘから排出されてくる前記中折り処理されたシート束１００とを受け取るように構成される。ここで、当該第１排紙トレイ２１は、昇降自在な排紙トレイとなっている。

後処理装置Ｂは、さらに、前記第１排紙トレイ２１の下方に配置された第２排紙トレイ２２を有し、当該第２排紙トレイ２２は、束排出ローラ５０から排出されてくるシート束１００を受け取る。

後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ、（１）このシートを第１排紙トレイ２１に収容するか（前出の「プリントアウトモード」）、（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えしてステープル綴じした後、第１排紙トレイ２１に収納するか（前出の「綴じ仕上げモード」）、（３）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えして綴じないで、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納（前出の「冊子仕上げモード」）するか、（４）本体排紙口３からのシートを束状にシート束１００として部揃えしてその中央を金属ステープで中綴じしこの綴じ位置を折り位置として冊子状に折り畳んで背である側を先端１００ａとして搬送し第２排出トレイに収納（前出の「中綴じモード」）（５）本体排紙口３からのシート束を束状にシート束１００として束状に部揃えしてその中央を折り位置として冊子状に折り畳んで背１００ａを先端として搬送しその背１００ａの付近を紙製ステープルで綴じて第２排出トレイに収納（前出の「紙製ステープル綴じモード」）するか、（６）本体排紙口３からのシートを束状にシート束１００として部揃えしてその中央を折り位置として冊子状に折り畳んで背１００ａを先端として搬送し、その背１００ａ付近にパンチ孔を穿孔し、このパンチ孔を包むように紙製ステープルで綴じ第２排紙トレイ２２に収納（前出の「紙製ステープル簡易リングモード」）する為、以下のように構成されている。

後処理装置Ｂのケーシング（外装カバー）２０には搬入口２３が設けられ、この搬入口２３は画像形成装置Ａの本体排紙口３に連結されている。そしてケーシング２０内には搬入口２３からのシートを部揃え集積して綴じ仕上げする第１処理部ＢＸ１と、搬入口２３からのシートを部揃え集積して冊子仕上げする第２処理部ＢＸ２が設けられている。第１処理部ＢＸ１と搬入口２３との間には第１搬送経路Ｐ１が、また第２処理部ＢＸ２と搬入口２３との間には第２搬入経路Ｐ２がそれぞれ設けられ、搬入口２３からのシートを第１処理部ＢＸ１と第２処理部ＢＸ２に振り分けて案内するようになっている（シート分岐部）。搬入口２３には、搬入ローラ２４と、シートセンサＳ１と上記第１又は第２搬入経路Ｐ１、Ｐ２にシートを振り分ける経路切換手段（フラッパ部材）２７が設けられている。

第１搬送経路Ｐ１にはシート１枚ごとにパンチ孔を穿孔するパンチユニット２８と処理トレイ２９との間にバッファ経路Ｐ３が設けられている。このバッファ経路Ｐ３は、前記搬入口２３から受け入れたシートを所定の枚数重ね合わせることにより当該シートを所定時間遅延させてから端面綴じステープル装置３３側に搬送するための経路である。このためバッファ経路Ｐ３は、図２に示すように、処理トレイ２９に至る経路上流側にケーシング２０の鉛直方向に第１搬送経路Ｐ１から分岐して配置されている。そして第１搬送経路Ｐ１からのシートをスイッチバックさせてこの経路に滞留させるようになっている。従って処理トレイ２９に部揃え集積したシート束１００に後処理（後述の端綴じ処理）を施す際に、搬入口２３に送られる後続シートを一時的に滞留させ、所定時間経過し、処理トレイ２９の処理シートが搬出された後、この経路の後続シートを処理トレイ２９に移送することが可能となる。

上記第１搬送経路Ｐ１はケーシング２０で構成される装置ハウジングの上部に略々水平方向に配置され、この第１搬送経路Ｐ１の下流側に第１処理部ＢＸ１が、その下流側に第１排紙トレイ２１が配置されている。また上記第２搬入経路Ｐ２はケーシング２０の下部に略々鉛直方向に配置され、この第２搬入経路Ｐ２の下流側に第２処理部ＢＸ２が配置され、その下流側に第２排紙トレイ（サドルトレイ）２２が配置されている。尚、上記第１搬送経路Ｐ１には搬入口２３と第１処理部ＢＸ１の間にシート１枚ごとにパンチ孔を穿孔する一枚パンチユニット２８が配置さている。上記第２搬入経路Ｐ２には第２処理部ＢＸ２と第２排紙トレイ２２との間には後述する二つ折りにしたシート束１００に一括にパンチ孔を穿孔する一括パンチユニットとその後方には二つ折りにされその背１００ａを先頭として搬送されてくるシート束１００の先端の背１００ａを包むように紙製ステープル６８で綴じることのできる紙製ステープル６８が配置されている。

上記第１搬送経路Ｐ１には経路出口端に排紙ローラとなる正逆転ローラ３０が設けられ、この正逆転ローラ３０の上流側には排紙センサＳ２が配置され、この第１搬送経路Ｐ１を通過するシートを検出してジャム検出とシートの通過枚数をカウントするように構成されている。そしてこの正逆転ローラ３０の下流側に段差を形成して下記の処理トレイ２９が配置されている。また、上記第２搬入経路Ｐ２には搬送ローラ３６が設けられ、その下流側に段差を形成して後述する第２の処理トレイとなるスタッカ部３５が配置されている。

［第１処理部の構成］
上述の第１処理部ＢＸ１は、第１搬送経路Ｐ１に配置された処理トレイ２９と、この処理トレイ２９に配置された端面綴じステープル装置３３とで構成されている。

［処理トレイの構造］
処理トレイ２９は合成樹脂プレートなどで形成され、シートを積載支持するシート支持面を備えている。このシート支持面は排紙ローラ２５の排出口の下流側に段差を形成して配置され排紙ローラ２５からのシートを積載収納するようになっている。尚、図示のシート支持面は、シートの排紙方向長さより短い長さ寸法に形成され、排紙ローラ２５からのシートの後端部を支持し、シート先端部は第１排紙トレイ２１の最上シートの上に支持（ブリッジ支持）するようになっている。

上記処理トレイ２９には、シート端規制手段３２が設けられ、排紙ローラ２５から排出されるシート後端（又は先端であっても良い）を突き当てて整列する。そして処理トレイ２９の上方にはトレイ上に搬入したシートをシート端規制手段３２に移送する正逆転ローラ３０と、シート押え３４ｃとサイド整合板３４ｂが配置されている。以下主な構成について説明する。

［シート端規制手段の構成］
上記処理トレイ２９には、搬入されたシートの先後端の一端縁を位置決めするシート端規制手段３２が配置されている。図２に示すシート端規制手段３２は、シートの後端縁を突き当て規制するシート端面規制面と、最上シートの上紙面を位置規制するシート上面規制面を有するストッパ部材で構成されている。このシート端規制手段３２は処理トレイ２９の後端縁に配置され、後述する正逆転ローラ３０で移送されるシートの後端縁を突き当て規制して、予め設定されている後処理位置（綴じ位置；以下同様）にシートを位置決めする。

［サイド整合手段の構成］
上記処理トレイ２９にはシートを幅寄せ整合するサイド整合板３４ｂが配置されている。このサイド整合板３４ｂは排紙ローラ２５から処理トレイ２９に搬入されたシートのセンターを基準に位置合わせするセンター基準と、シートの左右一側縁を基準に位置合わせするサイド基準のいずれかが採用される。

「コーナステープルモード」
また後処理制御部（制御ＣＰＵ）１９０は、端面綴じステープル装置３３で処理トレイ２９上に部揃え集積したシート束１００を綴じ合わせる際に、左右のサイド整合板３４ｂ対をシート幅方向に所定量移動してオフセットするように構成されている。これは、シートコーナを綴じる際に端面綴じステープル装置３３をこの位置に移動する装置構成の場合には、装置がシート幅方向に大型化する。このため図示の装置はコーナステープルモードのときサイド整合板３４ｂ対のシフトモータＭＺ１，ＭＺ２（図１５に記載）を同一方向に同一量駆動することによって処理トレイ上のシート束１００をオフセットする。

［シート束の搬出手段の構成］
上記処理トレイ２９には処理済みシート束１００を下流側の第１排紙トレイ２１に搬出するシート束１００の搬出手段が配置されている。この搬出手段は上記処理トレイ２９の底部に配置され、シート束１００を把持して移動するグリップ爪３３ａとこのグリップ爪３３ａを把持方向または解放方向に移動する駆動アーム３４ａから構成されている。そして、このグリップ爪は処理トレイ２９の基端部（後処理位置）から先端部（束搬出位置）に往復動するように構成されている。

［端面綴じステープル装置の構成］
端面綴じステープル装置３３は図３（ａ）に示すようにステープルドライバ５３とクリンチャ４２とで構成されている。ステープルドライバ５３は綴じ位置にセットされたシート束１００にステープル針を刺入するヘッド部材４１ａと、ステープル針を収容したカートリッジ４１ｂと、ドライブカム４１ｃと、このドライブカム４１ｃを駆動するステープルモータＭＤとで構成されている。クリンチャ４２はシート束１００に刺入されたステープル針の先端を折り曲げるための折曲げ溝４２ａで構成されている。そして端面綴じステープル装置３３はステープルドライバ５３とクリンチャ４２とはユニットフレームに一体に取り付けられている。ステープルドライバ５３のヘッド部材４１ａは、図３（ａ）に示すように、上下方向にドライブカム４１ｃで往復動し、内部にフォーマ４１ｆ、ベンディングブロック４１ｇが内蔵されている。尚、このフォーマ４１ｆ及びベンディングブロック４１ｇの構造は後述する金属ステープルでシート束１００の中程を綴じる中綴じステープラ４０と同一であるためその構造は図４に従って後述する。

［パンチユニットの構成］
図２に示されるように前述の第１搬送経路Ｐ１には、搬入ローラ２４と排紙ローラ２５との間にシートの１枚一枚にパンチ孔を穿孔する一枚パンチユニット２８が配置され、第１搬送経路Ｐ１を通過するシートにファイル穴を穿孔するようになっている。この一枚パンチユニット２８の構成を説明する。一枚パンチユニット２８は、特に図示しないが一枚パンチ駆動カムにパンチ部材が係合し、この駆動カムを駆動モータＭＸで回転することによって、シートパンチ孔を穿孔する。

［第２処理部の構成］
図１に示される第２処理部ＢＸ２は前述のように第２搬入経路Ｐ２に送られてくるシートを一時集積するほぼ鉛直状態に配置された第２の処理トレイとしてのスタッカ部３５と、このスタッカ部３５に配置された金属ステープルを使用する中綴じステープラ４０と、折り処理機構である折りローラ４５、折りブレード４６とで構成されている。以下このスタッカ部３５、中綴じステープラ４０、折り処理機構である折りローラ４５、折りブレード４６の順に説明する。

［スタッカ部］
上記スタッカ部３５は、前述の第２搬入経路Ｐ２の下流側に連続して搬入口２３から搬送されてくるシートを立位姿勢で順次上方に積載収納するように構成されている。特に図２示のスタッカ部３５は、ケーシング２０を縦断するように略々鉛直方向に配置され、シートを立位姿勢で集積するように構成され、これによって装置を小型コンパクトに構成している。また、スタッカ部３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成されている。スタッカ部３５は、後述する中綴じステープラ４０と折り処理機構（一対の折りローラ４５、折りブレード４６）を配置するに適した形状に構成されている。そしてスタッカ部３５にはシート先端を規制する先端規制部材であるストッパ３８が設けられ、このストッパ３８はシートサイズ（排紙方向の長さ）に応じて、またシートのスタックトレイ搬入時、中綴じステープラ４０での綴じ動作時、一対の折りローラ４５と折りブレード４６で折り動作を行う際に、各々適した位置に移動するようになっている。

すなわち図２に示す最も上昇した位置Ｓｈ３は、第２搬送経路Ｐ２に配置された搬入ローラ３６からシート受け入れるときの位置である。また、位置Ｓｈ２はシート束１００の搬入方向の中央を中綴じステープラ４０が金属ステープルで綴じ動作を行うときの位置である。さらに位置Ｓｈ３は折りブレード４６によって一対の折りローラ４５側にシート束１００を押して折りローラ４５によってシート束１００を二つ折りにする位置である。この位置は先に中綴じステープラ４０により綴じられた位置を折りこむ位置に設定されている。なお、図２に示すようにスタッカ部３５に搬入されるシートを整合するシート側縁整合部材３９が図示手前と奥側に配置してある。

［中綴じステープルユニット］
上述のスタッカ部３５には金属ステープルで綴じ中綴じ処理を行う中綴じステープラ４０が配置され、このスタッカ部３５に部揃え集積されたシート束１００の中央部をステープル綴じするようになっている。その構成を図４（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。この中綴じステープラ４０はステープルドライバ５３とクリンチャ４２とで構成されている。ステープルドライバ５３は綴じ位置にセットされたシート束１００に金属のステープル針を刺入するヘッド部材４１ａと、ステープル針を収容したカートリッジ４１ｂと、ドライブカム４１ｃと、このドライブカム４１ｃを駆動するステープルモータＭＤとで構成されている。上記ステープルドライバ５３はフレームのヘッド部材４１ａに図４（ｂ）に示すようにドライバ部材４１ｅとフォーマ４１ｆとベンディングブロック４１ｇが上下にこの順に内蔵されている。そしてドライバ部材４１ｅとフォーマ４１ｆとは上死点と下死点との間で上下往復動するようにヘッド部材４１ａに上下摺動自在に支持され、ベンディングブロック４１ｇは直線状のステープル針をコの字状に折り曲げる成形型としてヘッド部材４１ａに固定されている。

またフレームにはステープル針を内蔵したカートリッジ４１ｂが内部に装着され、上記ベンディングブロック４１ｇに金属性のステープル針を順次供給する。上記ドライバ部材４１ｅとフォーマ４１ｆとはフレームに揺動自在に取り付けられたドライブレバー４１ｄに連結され、上死点と下死点との間で上下駆動される。上記フレームにはドライブレバー４１ｄを上下駆動する蓄勢スプリング（不図示）が設けられ、この蓄勢スプリングに蓄力するドライブカム４１ｃと、このドライブカム４１ｃを駆動するステープルモータＭＤが設けられている。

上述のステープルドライバ５３とシート束１００を挟んで対向する位置にクリンチャ４２が配置されている。図示のクリンチャ４２はステープルドライバ５３と分離した構造体で構成され、ステープルドライバ５３でシート束１００に刺入された金属製のステープル針の針先を折り曲げる。このためクリンチャ４２はステープル針の先端を折り曲げる折曲げ溝４２ａを備えている。特に図示のクリンチャ４２はスタッカ部３５に集積されたシート束１００の幅方向２個所以上に複数の折曲げ溝４２ａ１、４２ａ２が設けられ、この位置に移動するステープルドライバ５３でシート幅方向の複数個所をステープル綴じすることを特徴としている。このように構成することによってスタッカ部３５に支持されたシート束１００に対してクリンチャ４２を移動することなく固定した状態で左右２個所をステープル綴じすることができる。

この他、クリンチャ４２としてはステープル針の針先を折り曲げるウイング部材（不図示）を設け、このウイング部材をステープルドライバ５３でシート束１００に刺入される針先と連動（同期）して揺動回転させる構成を採用することも可能である。この場合はクリンチャ４２のフレームに一対の折曲げウイングをコの字状の針両端に対向する位置に揺動可能に軸支持する。そしてステープルドライバ５３でステープル針をシート束１００に刺入する動作に連動して一対の折曲げウイングを揺動させる。この一対のウイングの揺動でステープル針の針先端はシート束１００の裏面に沿ってフラットな状態で折り曲げられる。つまり前述の折曲げ溝で折り曲げると針先端はＵ字状に折り曲げられた状態（メガネクリンチ）となり、後述のウイング部材で折り曲げると針先端は直線的に折り曲げられた状態（フラットクリンチ）となる。本発明はそのいずれの構成も採用可能である。

このような構成によってヘッド部材４１ａに内蔵されたドライバ部材４１ｅとフォーマ４１ｆはステープルモータＭＤの回転でドライブカム４１ｃが蓄勢性スプリングを介してドライブレバー４１ｄを上方の上死点から下方の下死点に押下する。このドライブレバー４１ｄの下降動作でこれに連結されたドライバ部材４１ｅとフォーマ４１ｆが上死点から下死点に移動する。ドライバ部材４１ｅはコの字状に折り曲げられたステープル針の背部を押下するように板状部材で構成され、フォーマ４１ｆは図４（ｂ）に示すようにコの字状の部材で構成されベンディングブロック４１ｇとの間でステープル針をコの字状に折り曲げる。つまり前述のカートリッジ４１ｂから金属製のステープル針がベンディングブロック４１ｇに供給される。この直線状の金属製のステープル針は、フォーマ４１ｆとベンディングブロック４１ｇとの間でコの字状にプレス成型される。次いでこのコの字状に折り曲げられたステープル針は、ドライバ部材４１ｅがシート束１００に向けて勢いよく押下することによって針をシート束１００に刺入する。

［折り処理機構］
図２に示すように、上述の中綴じステープラ４０の下流側に配置された折り位置にはシート束１００を折り合わせる一対の折りローラ４５とこの折りローラ４５のニップ位置にシート束１００を挿入する折りブレード４６が備えられている。折りローラ４５は図５に示すように互いにスプリング４５ａｓ、４５ｂｓの弾性力で圧接した一対の折りローラ４５で構成され、各ローラは略々最大シートの幅長さに形成されている。

上記一対の折りローラ４５はゴムローラなどの各的摩擦係数の大きい材料で形成されている。これはゴムなどの軟質材によってシートを折曲げながら回転方向に移送する為であり、ゴム質材をライニング加工することによって形成しても良い。この折りローラ４５には凹凸形状に形成されシート値幅方向にギャップが形成してある。このギャップは後述する折りブレード４６の凹凸と一致するように配置してあり、折りブレード先端のナイフエッジ１４２がローラニップ間に進入し易いように配慮してある。つまり一対の互いに圧接した折りローラ４５にはシート幅方向に間隙（ギャップ）を有する凹凸形状に形成され、この間隙にシートのステープル綴じ個所と、同様に凹凸形状に形成した折りブレード４６の刃先が進入するようになっている。

次に上述の折りローラ４５でシートを折り合わせる動作を図５（ａ）乃至（ｄ）に従って説明する。この一対の折りローラ４６ａ、４６ｂは前記スタッカ部３５の中程に位置し、スタッカ部３５に支持されたシート束１００を挟んで対向する位置にナイフエッジ１４２を有する折りブレード４６が設けられている。この折りブレード４６は図５（ａ）の待機位置から同図（ｃ）のニップ位置との間で往復動可能に装置フレームに支持されている。

そこで前記スタッカ部３５に束状に支持されたシート束１００は同図（ａ）の状態で先端のストッパ３８に係止され、その折り目位置を金属製のステープルで綴じられた状態で折り位置に位置決めされる。このシート束１００のセット終了信号を得て、駆動制御手段（後述の「シート束折り動作制御部２０６」；以下同様）は、クラッチ手段をＯＦＦする。

そこでシート束折り動作制御部２０６は折りブレード４６を待機位置からニップ位置に向かって所定速度で移動する。そこで図５（ｂ）の状態にシート束１００は折り目位置を折りブレード４６によって屈曲されローラ間に挿入される。このとき一対の折りローラ４５は、夫々折りブレード４６によって移動するシートに連なって従動回転する。そしてシート束折り動作制御部２０６はシート束が所定のニップ位置に到達する見込み時間の後、ブレード駆動モータ（不図示）を停止し、折りブレード４６を同図（ｃ）の位置で静止させる。これと前後してシート束折り動作制御部２０６はクラッチ手段をＯＮ状態に切換えて折りローラ４５を駆動回転する。
するとシート束１００は繰り出し方向（同図左側）に送り出される。その後、シート束折り動作制御部２０６は同図（ｄ）の状態に折りローラ４５によるシート束１００の繰り出しと並行してニップ位置に位置する折りブレード４６を待機位置に向けて移動復帰させる。

このように折り合わされたシート束１００は、まず一対の折りローラ４５間に喰え込まれる際に、ローラ表面と接するシートが回転するローラによってローラ間に引き込まれることがない。つまり折りローラ４５は挿入される（押し込まれる）シートに追随（従動）して回転するため、ローラと接するシートのみが先に巻き込まれることがない。またこの挿入されるシートにローラが追随して従動回転するため、ローラ表面とこれと接するシートが擦れることがなく、画像擦れを招くことがない。

再び図２に戻って、前述の折りローラ４５の下流側には折りシート束とした冊子を収納する第２排紙トレイ２２に折シートを案内するシート移送経路（以下「移送経路」という）５８が設けられ、折りローラ４５で冊子状に二つに折り合わせたシート束１００を第２排紙トレイ２２に搬出する。そこで移送経路５８には二つ折りシート束１００に一括にパンチ孔を穿孔する穿孔部としての一括パンチユニット５９とさらにその下流に二つ折りシート束１００の先端１００ａに後述する紙製ステープル６８で綴じる紙製ステープラ６０が配置されている。またこの移送経路５８には一括パンチユニット５９と紙製ステープラ６０との間には二つ折りしたシート束１００の折りをより確実にするための折り方向（重ね合わせ方向）に加圧するパンチ後加圧ローラ４８とステープル後の加圧ローラ４９が配置されている。従って、折りローラ４５、第１の加圧ローラとしてのパンチ後加圧ローラ４８、第２の加圧ローラとしての加圧ローラ４９のそれぞれが二つ折りシート束１００の搬送手段を構成している。なや、本発明のシート束の先端は先端から多少間隔のある先端側でもよい。

［一括パンチユニット］
まず、折りローラ４５で二つ折りにされたシート束に一括にパンチ孔を穿孔する一括パンチユニット５９について図６により説明する。図６（ａ）は側面図、図６（ｂ）はシート束１００の搬送方向からの断面図である。図６（ａ）に示されるようにこの一括パンチユニット５９はパンチ刃１５３等の穿孔機構を配置した上ガイド１６４とパンチ刃１５３を貫通させるダイ１５５とパンチ屑収納部が配置された下ガイド１６５から構成されている。

上ガイド１６４内には、パンチモータ１６２によって回動する駆動軸１５８と、この駆動軸１５８に固設された駆動カム１６３が設けられている。この駆動カム１６３にはその先端がパンチ刃１５３に取り付けられた作動アーム１６９が常時係合するように取り付けられている。この作動アーム１６９は上ガイド１６４に取り付けられたアーム支持フレーム１６８の回転軸を中心に回動するように取り付けられている。パンチ刃１５３と作動アーム１６９とは作動アーム１６９の先端にもけられた長穴１７３にパンチ刃１５３に設けられたピンが嵌合するように取り付けられている。作動アーム１６９の他端は駆動カム１６３にコロを介して当接している。図示しないスプリングでコロ１７１を駆動カム１６３に負勢してこの当接させている。アーム支持フレーム１６８にはパンチ刃１５３の上下の移動を案内するパンチ刃ガイド１５４が設けられている。

一方、下ガイド１６５にはパンチ刃１５３が貫通するダイ１５５と、パンチ刃１５３がダイ１５５を貫通してシート束１００にパンチ孔を穿孔し、このパンチ孔のパンチ屑を収納するパンチ屑収納部１６６が下ガイド１６５に取りだし可能となっている。

図６（ｂ）は一括パンチユニット５９のシート束１００の搬送方向からの断面図であり。もっとも端部にパンチモータ１６２が配置されている。このパンチモータ１６２からの駆動は、パンチ支持フレーム１６７に取り付けられた入口ギア１５９及びギア列を介して駆動カム１６３を回動する駆動軸１５８に入力される。この駆動軸１５８の回転は上述したように駆動カム１６３を回動しパンチ刃１５３を上下動する。

尚、この駆動カム１６３の位相は内側二つのパンチユニット（ｆｐ）１５２とこれらの両側のパンチユニット（ｒｐ）１５１とで異ならせて設定されている。これは折りシート束１００の先端１００ａに後述する紙製ステープル６８を貫通させる簡易リング用のパンチ孔（ｒｐ）を穿孔する場合と、ファイルに二つ折りシート束１００をファイリングするためにパンチ孔（ｆｐ）を穿孔する場合に、それぞれが独立に穿孔動作をするためのものである。従って、外側の二つのパンチユニットがリング用パンチユニット（ｒｐ）となり、外側二つのパンチユニットがファイリング用パンチユニット（ｆｐ）となる。なお、折りブレード４６と折りローラ４５によって二つ折りにされたシート束１００は上ガイド１６４と下ガイド１６５の間を折りローラによって搬送され、パンチ孔を穿孔するときにはこのシート束１００を一括して穿孔する。
ところで、この一括パンチユニット５９の下流側には前述したように、一括パンチユニット５９から移送されてくる二つ折りしたシート束１００の折りをより確実にするため、折り方向（重ね合わせ方向）に加圧するパンチ後加圧ローラ４８がシート束１００の搬送方向交差する方向に設けられている。

［紙製ステープラの構成］
次に、一括パンチユニット５９及びパンチ後加圧ローラ４８の下流側に位置する紙製ステープル６８で二つ折りにしたシート束１００の背１００ａ側を綴じる紙製ステープラ６０について説明する。図７は紙製ステープラ６０の構成図、図８は二つ折りにしたシート束１００の先端の背部分に一括パンチユニット５９でリング用パンチに紙製ステープル６８を貫通させる説明図、図９は紙製ステープル６８の説明図、図１０は図７の他の実施例の紙製ステープラ６０の説明図である。

なお、紙製ステープラ６０に装填されてシート束を綴じる紙製ステープル６８の構成は後述するが、本出願で言う紙製ステープル６８とは紙で作成されたシート束を綴じるステープル針である。ここでの紙製ステープルは全くの紙材料のみでなく、紙と同等の柔軟性と紙類と分別することなく廃棄できるなどの環境対応がある材料であれば薄プラスチック材等であってもよい。

まず、図７に示したドライバ５３とクリンチャユニット５７が非分離タイプの紙製ステープラ６０の概要について説明する。紙製ステープラ６０は、ステープル駆動を行う駆動モータ５６の下方に位置してシート束１００が挿入されるシート挿入口１０７等を有するフレーム１０８と、駆動モータ５６及びフレーム１０８を支えるベース１０９とを備えて構成される。

駆動モータ５６は、図７に示すように、フレーム１０８の上部に回転可能に取り付けられている。駆動モータ５６は、綴じ動作を行う際にドライバカム５２を回転する。また、後述するフレーム１０８のステープルホルダ１１１への紙製ステープル６８個々を連接させたローラ状紙製ステープル７０の装填等を行う際には、駆動モータ５６の左側のステープルカバー１０６を解放させることにより、フレーム１０８の上面が開いた状態となる。

フレーム１０８は、後端部にローラ状紙製ステープル７０を装填するステープル装填部としてステープルカートリッジ５１を備える。更にフレーム１０８はステープルホルダ１１１から前方へ向けて、紙製ステープル６８の搬送を行うステープル搬送部として略平面状の搬送路１１３を備える。搬送路１１３の左右には図示されていない板バネが備えられている。

またフレーム１０８は、搬送路１１３の前端部の近傍に、駆動モータ５６の駆動によりドライバカム５２を回転し、紙製ステープル６８の切断及び略コ字状への成型を行うためのステープル切断成型部としてフォーミングプレート１１５を備える。フォーミングプレート１１５は切断、成型をおこなう。更にフレーム１０８は、駆動モータ５６の駆動により、紙製ステープル６８の綴じシート束１００に対する貫通を行うためのステープル貫通部としてドライバユニット６９を備える。ドライバユニット６９はシートに孔を貫通させるカッタ刃７１を上下動するドライバ５３が位置している。更にフレーム１０８は、紙製ステープル６８の切断、成型及び貫通を行う際に、綴じシートを押さえるためのシート押さえ１１９を備える。

また、フレーム１０８は、搬送路１１３の下部に、前述した紙製ステープル６８の切断及び成型を行う位置から紙製ステープル６８のシート束１００への貫通を行う位置へ紙製ステープル６８を移動させるための移動機構として、バネにより前方へ付勢されたプッシャ１１７を備える。フォーミングプレート１1５、ドライバ５３、シート押さえ１１９及びプッシャ１１７の下方には、綴じ対象の綴じシート束が挿入されるシート挿入口１０７及び綴じシートが設置されるテーブル１２０を備える。

テーブル１２０の下部には、貫通位置で綴じシート束１００貫通後、紙製ステープル６８の両方の脚部６１、６２をシート束１００に沿って折り曲げ、折り曲げた両方の脚部６１、６２を貼り合わるための折り曲げ部を備える。紙製ステープラ６０折り曲げ部として、クリンチャユニット５７、押し出しユニット１２４及びクリンチャスライダ１２３を備え、この押し出しユニットとスライダ１２６を適宜のタイミングによりクリンチャモータ１２２で移動させる。紙製ステープラ６０は折り曲げ部として、クリンチャベース１３０に、クリンチャセンター１２７及びクリンチャレフト１２８を支持して位置を定めるクリンチャリフタ１２９等からなるクリンチャユニット５７を備える。

紙製ステープラ６０は、このような構成を備え、シート挿入口１０７内でテーブル１２０に設置されたシート束１００を駆動モータ５６の動作に基づいてドライバユニット６９を移動する。そして、シート束１００に孔を貫通させ合わせて紙製ステープル６８をこの孔に差し入れて綴じる作業を行うものである。

［カッタ刃の動作説明］
図８は図７に示されたドライバ５３の先端でシート束に紙製ステープル６８を貫通させるために設けられたカッタ刃７１及びその動作を示した図である。
なお、このシート束１００は紙製ステープラ６０の上流側に位置する一括パンチユニット５９で折りシート束先端１００ａにリング用のパンチ孔(ｒｐ)が穿孔されている。このリング用パンチ孔に一対のステープル脚部６１、６２の一方側の脚部６２をこのリングパンチ孔（ｒｐ）に貫通させ、他方の脚部６１は二つ折りシート束１００の先端１００ａの外側に位置させている状態を示している。

図８（ａ）はフォーミングプレート１１５によりコの字形状に形成された紙製ステープル６８をカッタ刃７１にプッシャ１１７でセットした状態を示している。図８（ｂ）は、このカッタ刃７１に紙製ステープル６８がセットされた状態で下降した状態を示している。カッタ刃７１は紙製ステープル６８を保持したままシート束１００のリング用パンチ孔に一方の脚部６２が挿入した状態となる。一方、他方の脚部６１は折りシート束１００の先端１００ａを超えた位置で下降する状態を示している。その後、押し出しユニット１２４及びクリンチャユニット５７により紙製ステープル６８の脚部６１、６２を内側に折り曲げるとともに相互に接合する。この動作に合わせてドライバ５３は上昇復帰を行うとシート束１００を紙製ステープル６８で綴じる。

一方、カッタ刃７１は図８（ｃ）に示すように元の位置に復帰し、次の紙製ステープル６８の装着を待つ。このようにしてシート束１００の先端１００ａを綴じていく。
従って、リング用のパンチ孔(ｒｐ)を一括パンチユニット５９で穿孔した場合は図１４(ａ)に示す簡易リング綴じのシート束となり、パンチ孔を穿孔しない場合は図１４(ｂ)に示す紙製ステープルで綴じた折りシート束１００となる。図１４(ｃ)は、紙製ステープル６８のみで折りシート束を綴じた状態を示している。なお、紙製ステープラ６０の各部の構成の詳細は引用文献３に詳しいので、ここでの説明を省略する。

［紙製ステープルの構成］
ここで本願の紙製ステープラ６０に装填される紙製ステープル６８について図９を用いて説明する。図９（ａ）はステープルホルダ１１１に装填されるロール状紙製ステープル７０を展開した平面状態の紙製ステープル６８を示している。また、図９（ｂ）は紙製ステープル６８を略コ字状に成型した状態を示す斜視図である。これらは例えば以下のような構成となる。尚、基本の形態は従来の引用文献３に詳しい。

まず、図９（ａ）に示すように、細長く略真直状の形状を有する紙製ステープル６８が並列に複数連結されて構成される。各紙製ステープル６８は、例えば、図９（ａ）の上下方向（紙製ステープル６８の連結方向）の幅は６〜１２ｍｍ程度であり、図１２（ａ）の左右方向（ステープルの長手方向）の幅は２５〜５０ｍｍ程度である。各紙製ステープル６８の長手方向の端部近傍は台形状に形成されており、先端に向かうにつれて幅が狭くなる。また、各紙製ステープル６８の長手方向の端部近傍の裏面には、接着剤が塗布された接着部６３を備える。

また、各紙製ステープル６８が連接して連結される辺の両端部から所定の位置には、楕円状の送り孔が設けられている。二つの送り孔の間はスリット部として、各紙製ステープル６８は完全に切り離されている。二つの送り孔の外側で、各紙製ステープル６８が連結される辺の両端部までが、連接連結部６７として各紙製ステープル６８が連結された状態となる。なお送り孔は、ステープラ側の送り爪が係合して徐々に送られる。

この紙製ステープル６８はこのステープルの長手方向で脚部をつなぐステープル脚部連結部６８ａのほぼ中央位置に各紙製ステープル内側に切り込んだ折り位置スリット部６４を設けている。これは後述する折り処理においてシート束１００とともにこの紙製ステープル６８も折りを施す際に折り処理を確実に行うように紙製ステープル自体を折りやすくするためのものである。

また、紙製ステープラ６０により、図９（ａ）に示すように繋がった状態のステープルから紙製ステープル６８が切り離されて図９（ｂ）に示すように、ステープル脚部連結部６８ａとこのステープル脚部連結部６８ａの左右から略直角にステープル脚部６１、６２が折り曲げられた略コ字状に成型される。

その後略コ字状に成型された紙製ステープル６８は、すでに説明したように図８の順に、シート束１００を貫通した一方の脚部６２とシート束１００の先端１００ａ前方を移動した他方の脚部６１が夫々互いに向き合う方向に折り曲げられ、一方の脚部６１と接着部６３を有する他方の脚部６２がそれぞれ貼り合わされる。

図９に示す紙製ステープル６８は、長手方向の一方の脚部６２の裏面に接着部６３を備えるとしたが、両方の脚部６１、６２の裏面夫々に接着部６３を備えてもよい。この場合、接着部６３はシート束の裏面に脚部６２が接着されるとともに、脚部６２の裏面に脚部６１の接着部６３で接着されより接合が強くなる。この紙製ステープル６８においてもステープル脚部連結部６８ａに折り位置スリット部６４が設けられているので折り処理が確実になされる。

［紙製ステープラの他の実施例／上下分離タイプ〉
ここまでは、紙製ステープラ６０のドライバユニット６９側とクリンチャユニット５７側が分離していない非分離タイプのものを説明した。これは紙製ステープル６８のステープル脚部連結部６８ａの向きがシート搬送方向と同一方向に設定されシートの折り位置を跨ぐよう綴じ位置を設定することから非分離タイプでも構成できるものである。しかし、別の形態のものとして図１０に示すようなドライバユニット６９側とクリンチャユニット５７側が分離した分離タイプのものであればシート束の幅方向の制限なく紙幅方向中央の近くに設定することができる。

この分離タイプについて説明する。尚、図７に示した非分離タイプと同一機能のものは同一番号として詳しい説明を省略する。まず、図１０において、ドライバユニット６９側とクリンチャユニット５７側を上下完全に切り離したものである。このためドライバユニット６９の機構であるドライバ５３等は、上シートガイドを兼ねるベース１０９に載置されている。またクリンチャユニット５７側の機構部はクリンチャベース１３０に載置されている。従って、折りシート束１００は図１０の奥側から手前側に１２０に沿って搬送されて綴じられる。その他の機構は前出の図７の紙製ステープラ６０と同様なので説明を省略する。

［一括パンチから紙製ステープラまでの平面配置］
次に、図１１によって図２に示す一対の折りローラ４５の下流側に配置された一括パンチユニット５９、シート束１００の搬送方向交差する方向に設けられたパンチ後加圧ローラ４８、紙製ステープラ６０、シート束１００の搬送方向交差する方向に設けられた加圧ローラ４９、束の排出する束排出ローラ５０までの平面配置を説明する。図１１は折りローラ４５によって二つ折りにされたシート束１００が搬送され紙製ステープラ６０の綴じ位置にその折り部である背１００ａが位置している状態を示している。

まず、折りローラ４５の下流側には一括パンチユニット５９が位置し、シート束１００の背１００ａ付近に紙製ステープル６８を貫通させるリング用パンチ孔（ｆｐ）をパンチ刃１５３でシート束の幅方向両側に穿孔する。シート束幅の中央よりにはパンチ刃１５３でファイリング用パンチ孔（ｆｐ）を穿孔する。これらのパンチ刃１５３の下流側には穿孔したパンチ孔を押圧する領域にシート束を表裏から押圧するパンチ後加圧ローラ４８が配置してある。このパンチ後加圧ローラ４８は二つ折りシート束１００の折りをより確実に押圧することと、また、パンチ刃１５３によって穿孔されたパンチ孔ｆｐ、ｒｐに穿孔した際に生じたパンチ孔周辺のバリや突起を押圧して平坦にするようにしている。これによりパンチ孔ｆｐ、ｒｐが穿孔されたシート束１００が搬送される際にパンチ孔のバリや突起が移送経路５８途中で引っかかり等を少なくすることができる。このパンチ後加圧ローラ４８は、特に図示していないがこのローラ軸をバネにより加圧されている。

パンチ後加圧ローラ４８の下流側には折りシート束の搬送位置を揃えるシート束整合ガイド７４がシート束の両側から押圧し搬送位置がずれないようにしている。この下流側には適宜のキャリッジ４３に載置された紙製ステープラ６０が図示左右両側に載置されている。尚、この紙製ステープラ６０については図７以降で説明したので省略するが、図１１では、紙製ステープル６８をロール状態で収納するステープルカートリッジ５１、カッタ刃７１を打ち込むドライバ５３、このドライバ５３を移動するドライバカム５２、このドライバカム５２を、伝達ベルト５５を介して回動する駆動モータ５６が示されている。

そして、折りシート束１００の先端の背１００ａがカッタ刃７１の搬送方向のほぼ中央で一括パンチユニット５９により穿孔されたリング用パンチ孔に位置したときシート束１００の搬送を停止し、紙製ステープル６８によって図８に示すように綴じられる。この紙製ステープル６８によって綴じが完了する再び排出口２２ｘに向けて搬送される。この紙製ステープラ６０の下流側には二つ折りシート束１００の折りを確実にするように前述のパンチ後加圧ローラ４８と同様な加圧ローラ４９が設けられている。またこの加圧ローラ４９の下流側には束排出ローラ５０が設けられている。この加圧ローラ４９と束排出ローラ５０は図１１に示したように紙製ステープル６８によってリングパンチ孔（ｒｐ）を貫通させてシート束１００を綴じた位置を避けて加圧するように設定している。先ほどのパンチ後加圧ローラ４８は一括パンチユニット５９で穿孔したパンチ孔（ｒｐ、ｆｐ）を加圧するようにローラが位置していたが、加圧ローラ４９及び束排出ローラ５０は紙製ステープル６８との引っかかりをなくすために綴じ位置を避けて加圧ローラ４９と束排出ローラ５０を位置させており、これにより綴じの剥がれなどが防止できる。

［一括パンチから簡易リング綴じまでの動作説明］
次に、上述の構成による穿孔部としての一括パンチユニット５９から紙製ステープル６８による綴じ部までの動作を図１２から図１３までの図により説明する。
図１２（ａ）は、折りブレード４６と折りローラ４５で二つ折りにされたシート束１００が折り側である背１００ａを先頭として一括パンチユニット５９内に折りローラ４５で搬送される。図示しない先端検知センサで折りシート束１００の先端１００ａを検出後、紙製ステープル６８の一方が貫通する位置でシート束１００を停止する。

次に、図１２（ｂ）ではこの停止したシート束の背１００ａの近傍の前記所定の位置をパンチ刃１５３で折り状態のまま穿孔する。このパンチ孔の穿孔は、図６で説明したように駆動カム１６３を回転させ、作動アーム１６９を下方に移動し、これによりパンチ刃１５３も下方に移動してパンチ孔を穿孔する。その後駆動カム１６３を回転させると今度はパンチ刃１５３ハ上昇しその位置で駆動カム１６３を停止させる。その後、折りローラ４５を再び計方向に回転すると折りシート束１００はパンチ後加圧ローラ４８の回転により下流側に搬送される。 なお、パンチ刃１５３の下方には１６６パンチ屑収容部が配置されている。

図１２（ｃ）では、折りシート束１００はパンチ後加圧ローラ４８で加圧されその先端であるシート束の背１００ａがカッタ刃７１の間に至るとシート束１００の移動を停止する。その背１００ａにカッタ刃７１が図８（ａ）から図8（ｂ）の状態に移動し、紙製ステープル６８の一方の脚部６２はリング用パンチ孔（ｒｐ）に挿入され、他方の脚部６１は背１００ａの前方を下方に移動する。

その後図１３(ａ)に示すように、カッタ刃７１が上昇する一方紙製ステープル６８は図８(ｃ)に示されるように、シート束１００の背１００ａを紙製ステープル６８により簡易リング形状に綴じられることになる。この紙製ステープル６８で背１００ａを綴じられたシート束は加圧ローラ４９でその上下から加圧された状態で束排出ローラ５０に至り第２の排紙トレイに向けて排出される。
尚、図８（ｃ）の一方の脚部６１と他方の脚部６２の重なりを図８（ｃ）と逆（脚部６１が脚部６２の下方に位置させその間に接着部６３を介在させて接着）すれば、シート束１００の搬送の際にこれら脚部の剥がれが少なくなる。

「各種ステープル冊子」
ここで図１４および図１５により、金属製のステープルを用いた中綴じステープラ及び紙製ステープラ６０により紙製ステープル６８を用いてシート束１００の背１００ａを綴じた状態の冊子を説明する。１４図(ａ)に示す綴じ冊子は折りローラ４５により二つ折りにした後一括パンチユニット５９によりリング用パンチ孔(ｒｐ)とファイリング用パンチ孔(ｆｐ)を穿孔し、紙製ステープラ６０によって紙製ステープル６８をリング用パンチ孔(ｒｐ)に貫通させて綴じたものである。これによれば、簡易のリング形態の綴じ冊子が生成できる。
図１４(ｂ)の冊子は一括パンチユニット５９を作動させずに紙製ステープル６８のみでシート束１００の背１００ａを綴じたものを示している。このものにあってはシート束にパンチ孔等を穿孔せずに比較的強固に金属ステープルを使用することなく環境に配慮した冊子が提供できる。

図１５（ａ）に示す冊子は、図１４(ｂ)の冊子と同様に一括パンチユニット５９を作動させずに紙製ステープル６８のみでシート束１００の背１００ａの上方側のみを綴じたものを示している。これは図１１の紙製ステープラ６０のみを作動させることによって作成できる。図１５（ｂ）に示す冊子は図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１５（ａ）のように紙製ステープル６８を使用することなく、金属性ステープルを中綴じステープラ４０で打ち込んで折りを実行後一括パンチユニット５９でファイリングパンチ孔（ｆｐ）を穿孔した冊子である。このものはシート束１００を金属ステープ４０ａで綴じた後にファイリング用パンチ孔（ｆｐ）を穿孔するので、パンチ孔がずれることが少ない。
以上のように、本発明の装置は、生成される中綴じ冊子がバリエーションある冊子を環境等に配慮して提供することができる。

［収納部２２］
前述のケーシング２０の側壁には第１排紙トレイ２１と第２排紙トレイ２２が図２に示すように上下に配置され、第１排紙トレイ２１は第１処理部ＢＸ１から綴じ処理されたシート束を収納するように処理トレイ２９の下流側に配置されている。第２排紙トレイ２２は排出口２２ｘを備え、第２処理部ＢＸ２から冊子状に処理されたシート束１００を収納するようにスタッカ部３５の下流側に配置されている。
そして第１排紙トレイ２１は処理トレイ２９の出口端(トレイ排紙口)に連結されるように隣接され、第２排紙トレイ２２はスタッカ部３５に折りローラ４５からなる折り処理部とここで二つ折りにされたシート束１００にパンチ孔を穿孔する一括パンチユニット５９と紙製ステープラ６０を介して下流側に配置されている。

［制御構成の説明］
上述した画像形成システムの制御構成を図１６のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａの制御部（以下「本体制御部」という）１８０と後処理装置Ｂの制御部（以下「後処理制御部」という）１９０を備えている。本体制御部１８０は画像形成制御部１８１と給紙制御部１８２と入力部１８３を備えている。そしてこの入力部１８３に設けられたコントローラパネル１８から「画像形成モード」「後処理モード」の設定を行う。画像形成モードは前述したように、プリントアウト部数、シートサイズ、カラー・モノクロ印刷、拡大・縮小印刷、両面・片面印刷、その他の画像形成条件を設定する。そして本体制御部１８０はこの設定された画像形成条件に応じて画像形成制御部１８１及び給紙制御部１８２を制御し、所定のシートに画像形成した後本体排紙口３からシートを順次搬出する。

これと同時にコントローラパネル１８からの入力で後処理モードが設定される。この後処理モードは、例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「シート束折り仕上げモード」に設定され、さらに、この「束折り仕上げモード」では「冊子仕上げモード」「中綴じモード」「紙製ステープル綴じモード」「紙製ステープル簡易リング綴じモード」等に設定される。そこで本体制御部１８０は後処理制御部１９０に後処理の仕上げモードとシート枚数、部数上方と綴じモード（１個所止綴じか２個所以上複数綴じか、金属ステープル綴じか、紙製ステープル綴じか）情報を転送する。これと同時に本体制御部１８０は画像形成の終了毎にジョブ終了信号を後処理制御部１９０に転送する。

後処理制御部１９０は、指定された仕上げモードに応じて後処理装置Ｂを動作させる制御ＣＰＵ１９１と、動作プログラムを記憶したＲＯＭ１９２と、制御データを記憶するＲＡＭ１９３を備えている。そしてこの制御ＣＰＵ１９１は、搬入口２３に送られたシートの搬送を実行するシート搬送制御部１９６と、シートの集積動作を実行するシート集積動作制御部１９７と、シート綴じ処理を実行する綴じ動作制御部２０２と、シートの束折り動作を実行するシート束折り動作制御部２０６と、折りシート束１００に一括のパンチを行う一括パンチ制御部２０７と、さらにシート束の先端の背１００ａに紙製ステープルを行うリング綴じ制御部２０９とを備えている。

上記シート搬送制御部１９６は前述の第１搬送経路Ｐ１の搬入ローラ２４、排紙ローラ２５の駆動モータ（不図示）の制御回路に連結され、またこの搬入経路に配置されたシートセンサＳ１からの検知信号を受信するように構成されている。また、処理トレイ２９にシートを集積するために前記正逆転ローラ３０の正逆転モータＭＹに結線されている。上記シート集積動作制御部１９８は、処理トレイ上のシートを整合する左右一対のサイド整合板３４ｂのシフトモータＭＺ１、ＭＺ２に結線され、更に上記綴じ動作制御部２０２は、処理トレイ２９の端面綴じステープル装置３３とスタッカ部３５の中綴じステープラ４０に内蔵された駆動モータＭＤの駆動回路に結線されている。

上記シート束折り動作制御部２０６は、前記折りローラ４５を駆動回転する駆動モータの駆動回路と、クラッチ手段の駆動回路に結線されている。またこのシート束折り動作制御部２０６は、前述の第２搬入経路Ｐ２の搬送ローラ３６及びスタッカ部３５の先端のストッパ３８を所定位置に移動制御するシフト手段の制御回路に結線されている。また、これらの経路に配置したシートセンサから検知信号を受信するように結線されている。

折り処理されたシート束１００の一括パンチ制御部２０７はエンコーダセンサ１６０を含んだパンチカム位置制御手段２０８は、パンチ刃１５３を昇降させる駆動カム１６３を駆動回動する一括パンチモータ１６２の駆動回路と結線されている。また、特に図示していないがシート束１００の先端１００ａの位置を検出するセンサからの検知信号を受信するように構成されている。

また、シート束１００の先端である背１００ａに紙製ステープル６８を綴じるリング綴じ制御部２０９は、紙製ステープラ制御手段２１０を含み紙製ステープル６８をシート束１００に打ち込むドライバ５３を移動させる駆動モータ５６及び打ち込まれた紙製ステープル６８の脚部６１、６２を互いに向き合う方向に折り曲げて接合するクリンチャユニット５７を作動するクリンチャモータ１２２に結線されている。

上述のように構成された制御部は後処理装置Ｂに次の処理動作を実行させる。
「プリントアウトモード」
このモードでは画像形成装置Ａは一連の文書を例えば第１ページから画像形成し、本体排紙口３から順次フェースダウンで搬出し、第１搬送経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。そこで排紙ローラ２５でシート先端を検出した信号でシート先端が処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部１９６は、正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、このローラを図２時計方向に回転する。すると処理トレイ２９上に進入したシートはこの正逆転ローラ３０で第１排紙トレイ２１に向けて搬出され、このトレイ上に収納される。このように順次後続するシートを第１排紙トレイ２１に搬出し、このトレイ上に堆積収納する。
従ってこのプリントアウトモードでは画像形成装置Ａで画像形成されたシートは後処理装置Ｂの第１搬送経路Ｐ１を経て、第１排紙トレイ２１に収容され、例えばフェースダウンの姿勢で１ページから順次ｎページの順に上方に積載収納されることとなる。

「ステープル綴じ仕上げモード」
このモードでは画像形成装置Ａは前述のモードと同様に一連の文書を第１ページからｎページの順に画像形成し、フェースダウンの状態で本体排紙口３から搬出し、第１搬送経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。このローラ出口でシート先端を検出した信号でシート先端が処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部１９６は、正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、この正逆転ローラ３０を図２時計方向に回転する。次いでシート搬送制御部１９６はシート後端が処理トレイ２９上に搬入した見込み時間の後正逆転ローラ３０を図２反時計方向に回転駆動する。すると排紙ローラから進入したシートは処理トレイ２９上にスイッチバック搬送される。このシート搬送を繰り返すことによって処理トレイ２９に一連のシートがフェースダウンの状態で束状に集積される。

尚上述の処理トレイ２９上へのシートの集積の都度、制御ＣＰＵ１６１はサイド整合板３４ｂを動作させ集積するシートの幅方向位置を整合させる。次いで制御ＣＰＵ１６１は画像形成装置Ａからのジョブ終了信号で端綴じステープルユニット３１を動作させ処理トレイ上に集積されたシート束１００の後端縁を綴じ合わせる。このステープル動作の後、制御ＣＰＵ１６１はシート束１００をグリップ爪３３ａ等の搬出手段で移動する。するとステープル綴じされたシート束１００は第１排紙トレイ２１に搬出収納される。これによって画像形成装置Ａで画像形成した一連のシートをステープル綴じして第１排紙トレイ２１に収納することとなる。

「冊子仕上げモード」
次に、第２搬送経路を介して搬送されてくるシートをスタッカ部３５で一時集積してシート束１００とし、このシート束を折りブレード４６と一対の折りローラ４５で折り込んで処理する「冊子仕上げモード」について説明する。この「冊子仕上げモード」はシート束を折ることなく第２排紙トレイに集積するモードである。これは搬送ローラ３６で第２搬送経路を順次送られてくるシートを略鉛直方向に配置されたスタッカ部３５に搬送して排出する。排出されたシートはその先端（図２の図示下端）をストッパ３８によりシート受け入れ位置Ｓｈ３の位置で受け止められ束として集積される。その際シート幅方向に位置するシート側縁整合部材３９により幅方向の両側縁が整えられる。このＳｈ３のシート受け入れ位置はシートサイズにより上下に移動する。

この冊子仕上げモードではシート束１００の綴じを行わないので、ストッパ３８はスタック部最下端のシート束折り位置Ｓｈ１に移動する。この位置はシート長さの１／２の位置である中央の位置に設定されている。その後シート束折り動作制御部２０６により折りブレード４６がシート束の折り方向に移動するとともに折りローラ４５が回転し、このローラの圧接力でシート束１００を二つ折りにする。二つ折りにされ他シート束１００はその背となる折り先端１００ａを先頭にして搬送され、折りをより確実に増すための、パンチ後加圧ローラ４８、加圧ローラ４９を経て束排出ローラ５０により第２排出トレイ２２に二つ折りされたシート束を排出する。

「中綴じモード」
このモードは、金属ステープルを用いてシート束１００の搬送方向の中央を綴じた後、折りローラ４５等で折り処理を行って第２トレイに綴じ冊子を排出るものである。ここでの処理は搬送ローラ３６で排出される夫々のシートをシート受け入れ位置Ｓｈ３で受け入れる。この受け入れが完了するとシート束の搬送方向の中央を金属のステープルを使用して中綴じステープラ４０で綴じるためにストッパ３８で図２のシート束の綴じ位置Ｓｈ２に下降させる。この下降位置がシート束１００の中央となるように綴じ制御部でコントロールされている。この位置にシート束が位置すると図３（ｂ）に示すようにシート束１００が綴じられる。

この綴じが完了すると、上述のシート束１００を折る位置である折り位置Ｓｈ１にシート束１００を、ストッパを下降して位置させる。その後上述した折りローラ４５と折りブレード４６によりシート束１００を二つ折りにする。そして、パンチ後加圧ローラ４８、加圧ローラ４９、束排出ローラ５０を介して第２排出トレイに排出する。尚、折りロー４５で搬送中に一括パンチ制御部２０７により一括パンチモータ１６２を作動して、ファイリング用のパンチ孔（ｆｐ）を穿孔した冊子が図１５（ｂ）に示したものである。

「紙製ステープル綴じモード」
このモードでは折りローラ４５等で二つ折りにしたシート束１００のその背となる折り先端１００ａをリング綴じ制御部により紙製ステープラ６０を作動させて紙製ステープル６８により綴じ処理を行うものである。
ここでは、冊子仕上げモードと同様にスタッカ部３５で綴じられることなく折りローラ４５と折りブレード４６が二つ折りにされる。その後、その背となる折り先端１００ａが紙製ステープラ６０のカッタ刃の範囲内に位置したとき、駆動モータ５６を作動してドライバ５３を下降させ、紙製ステープルで綴じるものである。図１１に示す左右の紙製ステープラ６０が作動させてシート束１００のその背となる折り先端１００ａを綴じた冊子が図１４（ｂ）に示され、一方の紙製ステープラ６０のみを作動して綴じたものが図１５（ａ）に示されている。

「紙製ステープル簡易リング綴じモード」
このモードでは、前述の紙製ステープル６８でシート束のその背となる折り先端１００ａを綴じる前に、一括パンチ制御部２０７により一括パンチユニット５９の一括パンチモータ１６２を駆動し、折りローラ４５などにより二つ折りにしたシート束１００のその背となる折り先端１００ａ付近に折り束状態のままパンチ孔を穿孔する。このパンチ孔の位置は、一括パンチユニット５９の下流側に位置する紙製ステープラ６０で打ち込む紙製ステープル６８の一方の脚部が貫通する位置（ｒｐ、図８参照）に設定されている。また、一括パンチユニット５９では、冊子をファイリングするためのパンチ孔（ｆｐ）も穿孔できるようになっている。これによって第２排紙トレイには、図１４（ａ）に示すようにリング綴じに近い簡易のリング綴じを行った冊子が提供できる。
なお、この発明にあっては、綴じ動作制御部２０２による中綴じステープラ４０とリング綴じ制御部２０９における紙製ステープラ６０とは選択的に実行されるように制御されている。

本発明に係わる画像形成システムの全体構成図。 図１のシステムにおける後処理装置（シート取扱い装置）の全体構成図。 図２の装置における端面綴じステープラ装置の説明図であり、（ａ）はその全体構成を、（ｂ）はシート幅方向への移動機構を示す。 図２の装置における中綴じステープラの説明図であり、（ａ）はその全体構成を、（ｂ）はクリンチャの説明図。 図２の装置における折りローラ機構の説明図であり、（ａ）はシート束１００を集積した状態を、（ｂ）は折りブレードで折りローラにシート束１００を挿入した状態を、（ｃ）は折りローラで折り合わせる初期状態を、（ｄ）は折りローラでシート束１００を折り合わせた状態を示す。 図２の装置における一括パンチユニットの説明図であり、（ａ）は同ユニットの側面説明図であり、（ｂ）は同ユニットの断面説明図である。 図２の装置における紙製ステープラの構成図である。 図７の装置におけるリング用パンチ孔を穿孔したシート束に紙製ステープラで綴じる状態を示したもので、（ａ）はカッタ刃の下降開始の状態を示し、（ｂ）カッタ刃下降により紙製ステープラがリング用パンチ孔ｒｐに貫通した状態を示し、（ｃ）同図に図示しない紙製ステープラクリンチャにより互いに折り曲げられ脚部が接着して綴じた状態を示す。 図７の装置に使用される紙製ステープルの説明図で、（ａ）は平面に展開した状態を示し、（ｂ）は綴じに使用される紙製ステープルの斜視図である。 図７の他の実施例である分離タイプの紙製ステープラの説明図である。 図２の装置の一括パンチユニットから第２排紙トレイまでを平面図とした説明図である。 図１１の装置の動作状態を説明する図であり、（ａ）はシート束が折りローラ等により二つ折りされ、一括パンチユニットに搬送された状態であり、（ｂ）は一括パンチユニットによりシート束の先端にパンチ孔を穿孔している状態を示している。 図１２に続く動作を示す状態を示すもので、（ａ）は先端にパンチ孔が穿孔されたシート束のパンチ孔の位置に紙製ステープルを挿入した状態を示し、（ｂ）はシート束先端に紙製ステープルを綴じられ排紙されている状態を示している。 本発明により作成された冊子を示し、（ａ）は一括パンチユニットにより、リング用パンチ孔とファイリング用パンチ孔が穿孔した冊子に紙製ステープルで簡易リング状態に綴じた冊子を示し、（ｂ）はパンチ孔を穿孔することなく紙製ステープルで冊子先端を綴じた冊子を示す説明図である。 本発明により作成された冊子を示し、（ａ）は図１１の紙製ステープラの一方のみを作動させて、片側に紙製ステープルで綴じた冊子を示し、（ｂ）は金属製ステープルで中綴じされた冊子にファイリング用のパンチ孔を穿孔した冊子を示す説明図である。 図１の画像形成システムにおける制御構成のブロック図。

２１ 第１排紙トレイ
２２ 第２排紙トレイ
２９ 処理トレイ
３３ 端面綴じステープル装置
３５ スタッカ部
３８ ストッパ（先端規制部材）
４０ 中綴じステープラ
４５ 折りローラ
４６ 折りブレード
４８ パンチ後加圧ローラ
４９ 加圧ローラ
５０ 束排出ローラ
５９ 一括パンチユニット
６０ 紙製ステープラ
６８ 紙製ステープル
７１ カッタ刃
１００ シート束
１００ａ シート束先端
１５３ パンチ刃
１６２ パンチモータ
１６３ 駆動カム
１９０ 後処理制御部

Claims (9)

1. 搬送されるシートを略垂直状態で一時集積するスタッカ部と、
   このスタッカ部に集積されるシートの先端を規制するストッパ部材と、
   上記スタッカ部内に設けられ、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を中綴じする第１の綴じ部と、
   前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を中折りする中折り部とを備えるシート処理装置であって、
   前記中折り部で中折りされたシート束の背側を先端として搬送する搬送部と、この搬送部で搬送されたシート束の背を綴じる第２の綴じ部とを有し、この第２の綴じ部の綴じ部材は紙製ステープルからなり、この紙製ステープルが前記中折りされたシート束の背の先端を跨いで綴じることを特徴とするシート処理装置。
2. 前記中折り部は、集積されたシート束に交差する方から押圧する折りブレードとこの折りブレードによって移動するシート束を折りこむ折りローラ対とから構成され、前記第１の綴じ部の綴じ部材は金属ステープルからなり、この第１の綴じ部と前記第２の綴じ部を選択的に作動させる制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記中折りされるシートの所定位置にパンチ孔を穿孔する穿孔部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
4. 前記穿孔部を、シート束を中折りする前記中折り部と第２の綴じ部との間に配置したことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
5. 前記第２の綴じ部は、前記穿孔部によって穿孔されたパンチ孔に一対の脚部からなる紙製ステープルの一方の脚部を貫通し、他方の脚部は背を超えた下流側に位置させ互いに向き合う方向に折り曲げて折りシート束の背を綴じることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
6. 前記穿孔部は、折りシート束の背を前記紙製ステープルによって綴じるために穿孔したリング綴じ用パンチ孔と折りシート束をファイリングするために穿孔するファイリング用パンチ孔を穿孔するとともに、前記第１の綴じ装置によってシート束を綴じた場合にはファイリングパンチ孔のみを穿孔することを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
7. 搬送されるシートを略垂直状態で一時集積するスタッカ部と、
   このスタッカ部に集積されるシートの先端を規制するストッパ部材と、
   上記スタッカ部内に設けられ、前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程を金属ステープルからなる綴じ部材で中綴じする第１の綴じ部と、
   前記ストッパ部材で規制されたシート束の搬送方向の中程をシート束に交差する方から押圧する折りブレードとこの折りブレードによって移動シート束を折りこむ折りローラ対とから中折りする中折り部と、
   この中折り部で中折りされたシート束の背側を先端として搬送する搬送部とを備えるシート処理装置であって、
   上記搬送部で搬送されたシート束の背を綴じる第２の綴じ部とを有し、この綴じ部は一対の脚部を有する紙製ステープルによって一方の脚部がシート束の背の内側を貫通し、他方の脚部が、他方の脚部は背を超えた外側に位置させ互いに向き合う方向に折り曲げて折りシート束の背を綴じるように構成し、前記第１の綴じ部と第２の綴じ部とを選択的に作動する制御手段とを備えることを特徴とするシート処理装置。
8. 前記中折り部と第２の綴じ部との間に中折りしたシート束の背の所定位置にパンチ孔を穿孔する穿孔部を配置し、この穿孔部で穿孔したパンチ孔にシート束の背の内側を貫通するように上記紙製ステープルの一方の脚部を位置させたことを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
9. シート上に画像形成する画像形成手段と、
   この画像形成手段からのシートに後処理を施すシート処理装置とから構成され、
   このシート処理装置は請求項１乃至８に記載の構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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