JP5852546B2 - 作業者支援システム及び作業者支援方法 - Google Patents

Description

本発明は、生産ラインにおける作業者を支援するための作業者支援システム、作業者支援方法、及びコンピュータに作業者支援を行わせるためのコンピュータプログラムに関する。

近年、顧客要求の多様化等の要因により、生産ラインは少種多量生産から多種変量生産へと移行している。多種変量生産では、生産ライン上で多種の製品が製造されており、生産ラインで作業する作業者は多種の製品の工程及び生産作業に対応するために、各工程及び各生産作業に対応した様々なスキルを修得する必要がある。しかし、このような多種変量生産に対応した様々なスキルを修得している作業者は限られているため、生産の現場においては、作業者のスキル及び人員の不足が問題となっている。このため、これまでは指導者又は教育者として若手作業者の教育及び指導を行っていた熟練作業者が生産ラインに配置される場合がある。これにより、若手作業者等のスキルが不足している作業者に対して熟練作業者が十分な指導を行うことが困難となっている。他方、熟練作業者を若手作業者の教育又は指導に当てると、指導に当たった熟練作業者の数だけ作業者が不足してしまうために作業の進行が遅れるという問題が生じる。

上記の問題を解決するための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１には、各作業者の各工程における作業の習熟度を示すスキルデータを標準化してデータベース化し、このスキルデータに基づいて作業可能な作業者を検索することで、生産ラインに作業者を配置する作業者教育システムが開示されている。この作業者教育システムでは、スキルデータ及び生産ラインの投入計画に基づいて作業者に必要なスキルを取得するための自己学習による教育スケジュールが必要に応じて提供される。また、この作業者教育システムは、作業者自身が自己学習できる教育ツールを多数の作業者が同時に自己学習できるように各端末に配信する。この作業者教育システムによれば、適正なスキルを有する作業者を生産ラインに配置することができる。また、作業に必要なスキルを作業者が自己学習により取得できるため、教育に係る人的負担及び時間的負担を省くことができる。

特開２００２−２７９０１９号公報

しかしながら、上記の従来の作業者教育システムでは、各作業者の教育については教育ツールを利用した自己学習に任せているために、各作業工程に必要なスキル等を作業者が実際に獲得できているかを判別することができない。このため、自己学習によりスキルを獲得したとされる作業者であっても、実際に生産ラインに配置されたときに適切な作業が行えない場合がある。このような場合、この作業者が配置された生産ラインにおいて作業に遅れが生じてしまうため、結果として作業時間が大幅に増大するという問題が生じる。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上記課題を解決することができる作業者支援システム、作業者支援方法、及びコンピュータプログラムを提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の作業者支援システムは、複数の作業ステーションを有する生産ラインの作業者を支援する作業者支援システムにおいて、前記各作業ステーションに配設され、作業に係る情報を送受信可能であり、表示部を有する情報端末装置と、前記生産ラインにおける生産計画に基づいて生成される前記各作業ステーションの作業工程毎の作業に要した実績作業時間を含む作業実績情報を取得する作業実績取得手段と、前記作業実績取得手段により取得される前記作業実績情報に含まれる前記作業工程毎の前記実績作業時間と、前記作業工程毎に予め設定される標準作業時間とを比較することによって、前記作業ステーション毎の作業の進捗を判定する進捗判定手段と、前記進捗判定手段による判定結果に基づいて、作業が遅れている遅延作業ステーションを特定する遅延作業ステーション特定手段と、前記遅延作業ステーション特定手段により特定される遅延作業ステーションへの作業支援要求を当該遅延作業ステーション以外の作業ステーションの少なくとも一つに配設された前記情報端末装置に対して送信する支援要求手段と、前記情報端末装置が前記支援要求を受信した場合に、前記作業ステーション毎の前記進捗判定手段による判定結果を含む作業状況情報を前記表示部に表示させる表示制御手段と、前記表示部に表示される作業状況情報に基づいて選定される前記遅延作業ステーションへの作業補助を行う補助作業者を示す補助作業者情報を、前記情報端末装置を介して取得する補助作業者取得手段と、前記補助作業者取得手段により取得される補助作業者情報に示されている補助作業者の前記作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して、作業補助依頼を送信する作業補助依頼送信手段とを備えることを特徴とする。

この態様において、前記進捗判定手段による判定結果に基づいて、作業が進んでいる進行作業ステーションを特定する進行作業ステーション特定手段をさらに備え、前記支援要求手段は、前記進行作業ステーション特定手段により特定される進行作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して前記支援要求を送信するように構成されていてもよい。

この態様において、前記作業者の作業の習熟度を示す習熟度情報を記憶する習熟度記憶部と、前記習熟度記憶部に記憶される習熟度情報で示される習熟度が所定の値以上である作業者を特定する支援作業者特定手段とをさらに備え、前記支援要求手段は、前記支援作業者特定手段により特定される作業者が配置されている作業ステーションの前記情報端末装置に対して支援要求を送信するように構成されていてもよい。

この態様において、前記支援要求手段により前記支援要求が送信され、前記遅延作業ステーションの作業者に対して作業支援が行われた後に、前記遅延作業ステーションに配置された作業者の作業の進捗状況に基づいて判定される当該作業者の前記習熟度情報の更新登録を受け付ける習熟度更新手段をさらに備えていてもよい。

この態様において、前記作業工程の作業内容に関する資料を記憶する資料記憶部と、前記支援要求を受信したときに前記資料記憶部より選択される前記遅延作業ステーションの作業工程に関する資料を示す参考資料情報を取得する参考資料取得手段と、前記参考資料取得手段により取得した前記参考資料情報を前記遅延作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して送信する参考資料送信手段とをさらに備えていてもよい。

また、本発明の一の態様の作業者支援方法は、生産ラインに設けられる複数の作業ステーションに配置される作業者を支援するための方法であって、前記各作業ステーションには、作業に係る情報を送受信可能であり、表示部を有する情報端末装置が配設されており、前記生産ラインの生産計画に基づいて生成される前記各作業ステーションの作業工程毎に、当該作業工程に要した作業時間を含む作業実績を登録するステップと、登録された前記作業実績及び前記作業工程毎に予め設定される標準作業時間に基づいて、前記作業ステーション毎の作業の進捗を判定するステップと、前記判定結果に基づいて、作業が遅れている作業ステーションを特定するステップと、前記作業が遅れている作業ステーションへの作業支援要求を、他の作業ステーションの少なくとも一つに配設された前記情報端末装置に対して送信するステップと、前記情報端末装置が前記支援要求を受信した場合に、前記作業ステーション毎の前記判定結果を含む作業状況情報を前記表示部に表示させるステップと、前記表示部に表示される作業状況情報に基づいて選定される前記遅延作業ステーションへの作業補助を行う補助作業者を示す補助作業者情報を、前記情報端末装置を介して取得するステップと、取得された補助作業者情報に示されている補助作業者の前記作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して、作業補助依頼を送信するステップとを有する。

本発明に係る作業者支援システム、作業者支援方法、及びコンピュータプログラムによれば、作業ステーション間で作業の進捗を共有し、作業者間で遅延作業者に対する作業支援を行うことができる。

本発明の実施の形態に係る作業者支援システムの全体構造を示す模式図。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムが備える作業者支援サーバの構成を示すブロック図。 機種情報テーブルの一例を示す模式図。 工程情報テーブルの一例を示す模式図。 作業者情報テーブルの一例を示す模式図。 スキル情報テーブルの一例を示す模式図。 資料情報テーブルの一例を示す模式図。 作業実績情報テーブルの一例を示す模式図。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムが備える作業者用クライアント３の構成を示すブロック図。 ログイン画面の画面例を示す図。 作業チェックシート画面の画面例を示す図。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムで実行される作業実績登録処理の手順を示すフローチャート。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムで実行される支援要求処理の手順を示すフローチャート。 作業補助依頼送信処理における作業支援画面の画面例を示す図。 資料送信処理における作業支援画面の画面例を示す図。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムで実行される作業補助依頼送信処理の手順を示すフローチャート。 本発明の実施の形態に係る作業者支援システムで実行される資料送信処理の手順を示すフローチャート。 支援依頼画面の画面例を示す図。 資料受信画面の画面例を示す図。 スキル更新登録画面の画面例を示す図。 資料登録画面の画面例を示す図。

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

［作業者支援システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る作業者支援システム１の全体構成を示す模式図である。本作業者支援システム１は、複数の作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…を有する生産ラインＰＬ，ＰＬに配置される作業者の作業を支援するために用いられるものである。作業者支援システム１は、インターネット又はイントラネット等の情報ネットワークを使用したクライアントサーバシステムであり、作業者の作業を支援するための作業者支援サーバ２と、生産ラインＰＬ，ＰＬの各ステーションＷＳ，ＷＳ，…に配置される作業者が使用する作業者用クライアント３，３，…とを備えている。作業者支援サーバ２と作業者用クライアント３，３，…との間は、情報ネットワークＮＴＷによりデータ通信可能に接続されている。

＜作業者支援サーバ２の構成＞
図２は、本実施の形態に係る作業者支援サーバ２の構成を示すブロック図である。作業者支援サーバ２は、コンピュータ２ａによって実現される。図２に示すように、コンピュータ２ａは、本体２１と、画像表示部２２と、入力部２３とを備えている。本体２１は、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ、ハードディスク２１ｄ、読出装置２１ｅ、入出力インタフェース２１ｆ、通信インタフェース２１ｇ、及び画像出力インタフェース２１ｈを備えており、これらのＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ、ハードディスク２１ｄ、読出装置２１ｅ、入出力インタフェース２１ｆ、通信インタフェース２１ｇ、及び画像出力インタフェース２１ｈは、バス２１ｊによって接続されている。

ＣＰＵ２１ａは、ＲＡＭ２１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することができる。作業者支援システム１の作業者支援サーバ用のコンピュータプログラム２４ａを当該ＣＰＵ２１ａが実行することにより、コンピュータ２ａが作業者支援サーバ２として機能する。

ＲＯＭ２１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、又はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable PROM）等によって構成されており、ＣＰＵ２１ａにより実行されるコンピュータプログラム及びこれに用いるデータ等が記録されている。

ＲＡＭ２１ｃは、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭ等によって構成されている。ＲＡＭ２１ｃは、ハードディスク２１ｄに記録されている種々のコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、ＲＡＭ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａがコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ２１ａの作業領域として利用される。

ハードディスク２１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ２１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。作業者支援サーバ用のコンピュータプログラム２４ａも、このハードディスク２１ｄにインストールされている。

読出装置２１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、又はＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体２４に記録されたコンピュータプログラム又はデータを読み出すことができる。この可搬型記録媒体２４には、コンピュータを作業者支援サーバ２として機能させるためのコンピュータプログラム２４ａが格納されており、コンピュータ２ａが当該可搬型記録媒体２４からコンピュータプログラム２４ａを読み出し、当該コンピュータプログラム２４ａをハードディスク２１ｄにインストールすることができる。

なお、コンピュータプログラム２４ａは、可搬型記録媒体２４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ２ａと通信可能に接続された外部の機器から当該電気通信回線を通じて提供することも可能である。例えば、コンピュータプログラム２４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ２ａがアクセスして、当該コンピュータプログラム２４ａをダウンロードし、これをハードディスク２１ｄにインストールすることも可能である。

また、ハードディスク２１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明において、本実施の形態に係るコンピュータプログラム２４ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。

さらにハードディスク２１ｄには、機種情報テーブル２０１と、工程情報テーブル２０２と、作業者情報テーブル２０３と、スキル情報テーブル２０４と、資料情報テーブル２０５と、作業実績情報テーブル２０６とが格納されている。各テーブルの詳細については後述する。

入出力インタフェース２１ｆは、例えばUSB、IEEE1394、又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI、IDE、又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース２１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部２３が接続されており、ユーザが当該入力部２３を使用することにより、コンピュータ２ａにデータを入力することが可能である。

通信インタフェース２１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース２１ｇは、情報ネットワークＮＴＷを介して、作業者用クライアント３，３，…に接続されている。コンピュータ２ａは、通信インタフェース２１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して情報ネットワークＮＴＷに接続された作業者用クライアント３，３，…との間でデータの送受信を行う。

画像出力インタフェース２１ｈは、ＬＣＤ又はＣＲＴ等で構成された画像表示部２２に接続されており、ＣＰＵ２１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を画像表示部２２に出力する。画像表示部２２は、入力された映像信号に従って、画像（画面）を表示ずる。

次に、上述した機種情報テーブル２０１、工程情報テーブル２０２、作業者情報テーブル２０３、スキル情報テーブル２０４、資料情報テーブル２０５、及び作業実績情報テーブル２０６の各テーブルの詳細について、図を参照しながら説明する。

（ａ）機種情報テーブル２０１
機種情報テーブル２０１は、生産ラインにおいて生産される機種に係る情報が登録されるテーブルである。図３は、機種情報テーブル２０１の一例を示す模式図である。図３に示すように、機種情報テーブル２０１は、機種を識別するための機種ＩＤ２０１ａと、機種の名称を示す機種名２０１ｂと、機種を製造するために各作業ステーションで行われる工程を識別するための第１工程ＩＤ２０１ｃ，第２工程ＩＤ２０１ｄ，…とを要素として含んでいる。ここで、各工程ＩＤ２０１ｃ，２０１ｄ，…には、各機種を生産するために作業ステーションに割り振られる工程が作業順に登録される。具体的には、機種ＩＤが“Ａ０１”の機種においては、第１工程として工程ＩＤ“Ｐ００１”で示される工程が、第２工程として工程ＩＤ“Ｐ００２”で示される工程が登録されている。この場合、機種ＩＤ“Ａ０１”の機種は、生産ライン上の１番目の作業ステーションでは工程ＩＤ“Ｐ００１”の工程が、２番目の作業ステーションでは工程ＩＤ“Ｐ００２”の工程が順次行われることにより生産される。ここで、各工程ＩＤ２０１ｃ，２０１ｄ，…に登録される工程ＩＤは、次に説明する工程情報テーブル２０２によって定義される。なお、機種情報テーブル２０１に格納される情報は、コンピュータプログラム２４ａがハードディスク２１ｄにインストールされる際に自動的に登録されてもよく、また、マニュアルで登録されてもよい。

（ｂ）工程情報テーブル２０２
工程情報テーブル２０２は、作業ステーション毎に割り振られる工程の作業内容を示す情報が登録されるテーブルである。図４は、工程情報テーブル２０２の一例を示す模式図である。図４に示すように、工程情報テーブル２０２は、工程を識別するための工程ＩＤ２０２ａと、各工程における作業項目の作業の順番を示す作業項目ナンバー２０２ｂと、作業項目の名称を示す作業項目名２０２ｃと、作業項目毎に作業が適切に行われたか否かを判定するための判定基準２０２ｄと、作業項目毎の標準作業時間を示す標準作業時間２０２ｅと、作業工程毎の作業時における注意点等を示す備考２０２ｆとを要素として含んでいる。図４に示す例では、工程ＩＤ“Ｐ００１”の工程の作業項目として４つの項目が登録されており、作業項目ナンバー“１”には作業項目名“圧力センサ取付”の作業項目が、作業項目ナンバー“２”には作業項目名“温度センサ取付”の作業項目が、作業項目ナンバー“３”には作業項目名“配管取付”の作業項目が、作業項目ナンバー“４”には作業項目名“コントローラソフト設定”の作業項目が、それぞれ登録されている。工程ＩＤ“Ｐ００１”の工程は、これら４つの作業項目で構成されており、作業項目ナンバー“１”の作業項目から順に作業が行われる。判定基準２０２ｄには“吐出圧が３０ＭＰａ以下”又は“ｖ３．１のソフトに設定”のような実際の作業実績を示す数値等に基づく判定基準、または、“締め忘れ無きこと”のような適切な設定が行われたか否かの確認を促す判定基準等が登録される。これらの判定基準に基づいて、作業が適切に実施されたか否かが作業項目毎に判定される。なお、工程情報テーブル２０２に格納される情報は、コンピュータプログラム２４ａがハードディスク２１ｄにインストールされる際に自動的に登録されてもよく、また、マニュアルで登録されてもよい。

（ｃ）作業者情報テーブル２０３
作業者情報テーブル２０３は、生産ラインの各作業ステーションに配置され、各種の作業を行う作業者の情報が登録されるテーブルである。図５は、作業者情報テーブル２０３の一例を示す模式図である。図５に示すように、作業者情報テーブル２０３は、作業者を識別するための作業者ＩＤ２０３ａと、作業者の名前を示す作業者名２０３ｂと、作業者毎に設定されたパスワード２０３ｃとを要素として含んでいる。なお、作業者情報テーブル２０３に格納される情報は、コンピュータプログラム２４ａがハードディスク２１ｄにインストールされる際に自動的に登録されてもよく、また、マニュアルで登録されてもよい。

（ｄ）スキル情報テーブル２０４
スキル情報テーブル２０４は、作業者の工程毎のスキルを示す情報が登録されるテーブルである。図６は、スキル情報テーブル２０４の一例を示す模式図である。図６に示すように、スキル情報テーブル２０４は、作業者を識別するための作業者ＩＤ２０４ａと、工程を識別するための工程ＩＤ２０４ｂと、作業者のスキルを示すスキル２０４ｃとを要素として含んでいる。ここで、スキル２０４ｃには作業者のスキルに応じて“若手”、“中堅”、及び“熟練”の何れかの値が登録される。ここで、“若手”が最も低いスキルを示し、“熟練”が最も高いスキルを示している。なお、後述するように、本実施の形態ではスキルの平均値の算出が行われる。このような計算を行うために、スキル２０４ｃには、“若手”、“中堅”、及び“熟練”に対応する数値（例えば、“１”、“１０”、及び“２０”等）が併せて登録されている。勿論、“１”、“１０”、及び“２０”等の数値のみがスキル２０４ｃに登録されていてもよく、また、“若手”、“中堅”、及び“熟練”の代わりに“Ａ”、“Ｂ”、及び“Ｃ”等の別の表記が登録されていてもよい。なお、スキル情報テーブル２０４に格納される情報は、工程情報テーブル２０２及び作業者情報テーブル２０３が登録される際に自動的に登録されてもよく、マニュアルで登録されてもよい。このスキル情報テーブル２０４に登録されたスキル情報は、後述するスキル更新処理により更新される。

（ｅ）資料情報テーブル２０５
資料情報テーブル２０５は、各機種の各工程において実際の作業の参考となる資料を示す情報が登録されるテーブルである。図７は、資料情報テーブル２０５の一例を示す模式図である。図７に示すように、資料情報テーブル２０５は、資料を識別するための資料ＩＤ２０５ａと、資料の名称を示す資料名２０５ｂと、機種を識別するための機種ＩＤ２０５ｃと、工程を識別するための工程ＩＤ２０５ｄと、資料を参照するために必要最低限のスキルを示す参照スキル２０５ｅと、資料にアクセスするためのアドレス２０６ｆとを要素として含んでいる。ここで、アドレス２０６ｆには、資料にアクセスするためのアドレスとして、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）又はローカルパス等が登録される。なお、資料情報テーブル２０５に格納される情報は、機種情報テーブル２０１及び工程情報テーブル２０２と共に自動的に登録されてもよい。また、後述する資料登録処理によって新たな情報を登録することもできる。

（ｆ）作業実績情報テーブル２０６
作業実績情報テーブル２０６は、各作業者の作業項目毎の作業実績を示す作業実績情報が登録されるテーブルである。図８は、作業実績情報テーブルの一例を示す模式図である。図８に示すように、作業実績情報テーブル２０６は、作業者を識別するための作業者ＩＤ２０６ａと、工程を識別するための工程ＩＤ２０６ｂと、作業項目を識別するための作業項目ナンバー２０６ｃと、過去に作業した際の実作業時間が格納される実作業時間２０６ｄと、作業実績が登録された日時を示す作業日時２０６ｅを要素として含んでいる。この作業実績情報テーブル２０６への作業実績を示す情報の登録は、後述する作業実績登録処理によって行われる。

＜作業者用クライアント３の構成＞
図９は、本実施の形態に係る作業者用クライアント３の構成を示すブロック図である。作業者用クライアント３は、タッチパネル式の情報端末装置３ａによって実現され、生産ラインの各作業ステーションに設けられる。図９に示すように、情報端末装置３ａは、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃ、ハードディスク３１ｄ、入出力部３１ｆ、及び通信インタフェース３１ｇを備えており、これらのＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃ、ハードディスク３１ｄ、入出力部３１ｆ、及び通信インタフェース３１ｇは、バス３１ｊによって接続されている。

ハードディスク３１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ３１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。作業者用クライアント用のコンピュータプログラム３４ａも、このハードディスク３１ｄにインストールされている。

ここで、コンピュータプログラム３４ａは、電気通信回線（有線、無線を問わない）によって情報端末装置３ａと通信可能に接続された外部の機器から当該電気通信回線を通じて提供される。例えば、コンピュータプログラム３４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータに情報端末装置３ａがアクセスして、当該コンピュータプログラム３４ａをダウンロードし、これをハードディスク３１ｄにインストールする。なお、この他、コンピュータプログラム３４ａが格納されたＵＳＢメモリ等の可搬型記録デバイスからコンピュータプログラム３４ａを読み出し、当該コンピュータプログラム３４ａをハードディスク３１ｄにインストールすることも可能である。

また、ハードディスク３１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明において、本実施の形態に係るコンピュータプログラム３４ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。

入出力部３１ｆは、抵抗膜方式、表面弾性波方式、電磁誘導方式、又は静電容量方式等のタッチパネルによって構成されており、ＣＰＵ３１ａから与えられる映像信号に従って、画像（画面）を出力する。また、画像等が表示された入出力部３１ｆをタッチパネル用スタイラス又は指等で触れ、操作することにより、コンピュータ３ａにデータを入力することが可能である。

なお、作業者用クライアント３のその他の構成は、上述した作業者支援サーバの構成と同様であるので、その説明を省略する。

［作業者支援システム１の動作］
次に、上述したように構成された作業者支援システム１の動作について、フローチャート等を参照しながら説明する。なお、本実施の形態の作業者支援システム１にて実行される主な処理として、（１）作業実績情報テーブル２０６に作業実績情報を登録するための作業実績登録処理、（２）作業が遅れている作業者を特定し、他の作業者に対して支援要求を送信する支援要求処理、（３）作業が遅れている作業者に対して作業支援を行う遅延作業者支援処理、（４）スキル情報テーブル２０４に登録されたスキル情報を更新するためのスキル更新処理、（５）資料情報テーブル２０５に資料情報を登録するための資料登録処理がある。以下では、これらの各処理について説明する。

（１）作業実績登録処理
まず、各作業ステーションにおける作業項目毎の作業時間を含む作業実績を登録する作業実績登録処理について説明する。なお、この作業実績登録処理は、各作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…のそれぞれに配置された作業者用クライアント３，３，…毎に並列で実行される。
各作業者は、作業ステーションで作業を開始する前に、各作業ステーションＷＳに設置されている作業者用クライアント３のコンピュータプログラム３４ａを起動する。当該コンピュータプログラム３４ａが起動すると、作業者用クライアント３は、入出力部３１ｆにログイン画面を表示する。図１０は、ログイン画面Ｄ１の画面例を示す図である。図１０に示すように、ログイン画面Ｄ１は、日付、作業用クライアント３が設置されている生産ライン及び作業ステーションを示す情報、並びに生産ラインにおけるその日の工程表Ｔ１０１が表示される。ここで表示される工程表Ｔ１０１は、顧客からの受注に基づいて生成される。なお、作業者支援システム１は、顧客からの受注情報を格納する受注情報データベースを備えており、工程表Ｔ１０１は、受注情報データベースに格納される受注情報に基づいて自動的に生成される。この工程表Ｔ１０１は、作業者支援システム１内で自動的に生成される他、予め他のコンピュータ等で工程表を生成し、当該工程表を読出装置２１ｅ等より読み込んでもよい。各作業ステーションＷＳのその日の作業内容は、この工程表Ｔ１０１に基づいて決定される。このため、作業者は、ログイン前にこの工程表Ｔ１０１を参照することで、生産する機種及びその生産順等のその日の作業内容を確認することができる。

また、ログイン画面Ｄ１には、作業者の作業者ＩＤを入力する作業者ＩＤ入力欄Ｆ１０１、作業者のパスワードを入力するパスワード入力欄Ｆ１０２、及びログインボタンＢ１０１が設けられている。作業者は、ログイン画面Ｄ１が表示されると、入出力部３１ｆを操作し、作業者ＩＤ入力欄Ｆ１０１に作業者ＩＤを、パスワード入力欄Ｆ１０２にパスワードを入力し、ログインボタンＢ１０１を押下する。ログインボタンＢ１０１が押下されると、ＣＰＵ３１ａは作業者ＩＤ入力欄Ｆ１０１に入力された作業者ＩＤ及びパスワード入力欄Ｆ１０２に入力されたパスワードを作業者支援サーバ２に対して送信し、作業者のログイン認証を要求する。以下、このログイン認証に成功したものとして説明を進める。

作業者が作業者用クライアント３より、作業者支援システム１にログインすると、作業者用クライアント３の入出力部３１ｆに作業チェックシート画面が表示される。図１１は作業チェックシート画面Ｄ２の画面例を示す図である。作業チェックシート画面Ｄ２には、生産機種情報表示部Ｌ２０１と、生産ライン情報表示部Ｌ２０２と、作業ステーション進捗情報表示部Ｌ２０３と、自ステーション進捗情報表示部Ｌ２０４とが設けられている。ここで、生産機種情報表示部Ｌ２０１には、現在の日時、作業用クライアント３が設置されている生産ライン及び作業ステーションを示す情報、作業者を示す情報、並びに現在作業中の機種を示す情報が表示される。

生産ライン情報表示部Ｌ２０２には、各生産ラインの稼働状況が表示される。生産ライン情報表示部Ｌ２０２に表示される各生産ラインの情報は入出力部３１ｆを操作することにより選択可能であって、ここで選択された生産ラインの各作業ステーションの情報が作業ステーション進捗情報表示部Ｌ２０３に表示される。

作業ステーション進捗情報表示部Ｌ２０３は、作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…毎の進捗状況を示す情報が表示される部分であって、各作業ステーションＷＳにおける作業余裕時間が表示される。この作業余裕時間は、各工程の標準作業時間と各工程における作業者の過去の作業実績時間との差を示す時間であって、本実施の形態では、作業者の作業実績時間の平均値に基づいて算出される平均値ベース余裕時間、作業者の作業実績時間の最短値に基づいて算出される最短値ベース余裕時間、作業者の作業実績時間の最長値に基づいて算出される最長値ベース余裕時間の３種類の作業余裕時間がある。これらの作業余裕時間の算出方法の詳細については後述する。ここで、作業ステーション進捗情報表示部Ｌ２０３においては、各作業余裕時間は秒単位で表示され、作業余裕時間を示す値が正の値である場合は数字の前に白三角が、作業余裕時間を示す値が負の値である場合は数字の前に黒三角がそれぞれ表示される。なお、各作業余裕時間が正の値の場合は当該作業者が標準と比べて早く作業を行っていることを意味し、負の値の場合は標準と比べて遅く作業を行っていることを意味していることになる。

自ステーション進捗情報表示部Ｌ２０４は、作業者クライアント３が設置されている作業ステーションＷＳにおける作業者の進捗状況を示す情報が表示される部分であって、作業者が現在作業している作業項目を示す作業項目ナンバー、現在作業している作業項目の作業に着手してからの経過時間を示す実作業時間、現在作業している作業項目の残り作業時間を示す残り作業時間、現在作業している工程の標準作業時間を示す標準作業時間、完了した作業項目の実作業時間の累積値を示す累積実作業時間、完了した作業項目における標準作業時間と実作業時間との差の累積値を示す累積時間差、及び作業余裕時間が表示される。ここで、実作業時間、残り作業時間、標準作業時間、累積実作業時間、累積時間差、及び作業余裕時間は秒単位で表示される。また、残り作業時間、累積時間差、及び作業余裕時間においては、それぞれの値が正の値である場合、数字の前に白三角が、負の値である場合、数字の前に黒三角がそれぞれ表示される。ここで、残り作業時間が正の値の場合は現在作業している作業項目について現時点が標準作業時間内であることを意味し、負の値の場合は現時点で標準作業時間を超過していることを意味していることになる。また、累積時間差が正の値の場合は完了した作業項目について標準作業時間の範囲内で作業が完了していることを意味し、負の値の場合は当該作業項目について標準作業時間を超過して作業が完了していることを意味している。なお、ここでは正負を白三角及び黒三角で表しているが、その他の記号（例えば、“＋”及び“−”、並びに上向きの矢印及び下向きの矢印等）で表すようにしてもよい。

また、作業チェックシート画面Ｄ２には、工程毎の作業項目が一覧表示される作業実績登録部Ｔ２０１が設けられている。この作業実績登録部Ｔ２０１には、作業項目の順番を示す作業項目ナンバーＦ２０１、作業項目名が表示される作業項目名Ｆ２０２、作業項目毎の作業時における注意点等が表示される備考Ｆ２０３、作業が適切であったか否かを判定するための基準が表示される判定基準Ｆ２０４、作業が適切であったか否かを判定するための作業実績を示す値を入力するための作業実績値入力欄Ｆ２０５、作業項目毎の標準作業時間が表示される標準作業時間Ｆ２０６、完了した作業項目の実作業時間が表示される実作業時間Ｆ２０７、及び作業項目毎の作業者の過去の作業実績が表示される作業実績時間Ｆ２０８が表示される。ここで、作業項目ナンバーＦ２０１、作業項目Ｆ２０２、備考Ｆ２０３、判定基準Ｆ２０４、及び標準作業時間Ｆ２０６には、工程情報テーブル２０２の作業項目ナンバー２０２ｂ、作業項目名２０２ｃ、備考２０２ｆ、判定基準２０２ｄ、及び標準作業時間２０２ｅそれぞれに格納されている値が表示される。作業実績値入力欄Ｆ２０５には、工程情報テーブル２０２の判定基準２０２ｄに格納されている値に基づいて、チェックボックス、数値入力ボックス、及びプルダウンメニューの何れかが表示される。例えば、“吐出圧が３０ＭＰａ以下”等ように数値が判定基準である場合、作業実績入力欄Ｆ２０５には数値入力ボックスが表示される。判定基準が“締め忘れ無きこと”等のように確認を促すものであった場合、作業実績入力欄Ｆ２０５にはチェックボックスが表示される。また、判定基準が“ｖ３．１のソフトに設定”等のように複数の選択肢より適切なものを選ぶものであった場合、作業実績入力欄Ｆ２０５には複数の選択肢を選択可能なようにプルダウンメニューが表示される。なお、本実施の形態では、作業実績の入力を受け付けた作業実績入力欄Ｆ２０５は作業実績の再入力を受け付けない。また、まだ作業実績の入力を受け付けていない作業項目のうち、作業項目ナンバーＦ２０１が最も小さな作業項目のみが作業実績の入力を受け付ける。作業実績時間Ｆ２０８には、作業実績情報テーブル２０６に格納されている作業者の作業実績に基づいて、作業項目毎の作業者の平均作業時間、最短作業時間、最長作業時間が表示される。

この他、作業チェックシート画面Ｄ２には、スキル更新処理を開始するためのスキル更新ボタンＢ２０１と、資料登録処理を開始するための資料登録ボタンＢ２０２と、遅延作業者支援処理を開始するための作業支援ボタンＢ２０３と、作業時間のカウントを開始するための作業開始ボタンＢ２０４と、作業時間のカウントを一時停止するための休憩ボタンＢ２０５とが設けられている。

入出力部３１ｆに作業チェックシート画面Ｄ２が表示されると、作業者は、入出力部３１ｆを操作し、作業チェックシート画面Ｄ２の作業開始ボタンＢ２０４を押下する。作業開始ボタンＢ２０４が押下されると、作業実績登録処理が開始される。図１２は、本実施の形態に係る作業者支援システム１で実行される作業実績登録処理の手順を示すフローチャートである。作業実績登録処理が開始されると、ＣＰＵ３１ａは作業時間のカウントを開始し（ステップＳ１０１）、作業実績登録部Ｔ２０１の作業実績入力欄Ｆ２０５への作業実績値の入力を受け付ける（ステップＳ１０２）。ここでカウントされる作業時間は、自ステーション進捗情報表示部Ｌ２０４に実作業時間として表示される。また、作業項目毎に設定された標準作業時間より、カウントされる作業時間を引いた値が自ステーション進捗情報表示部Ｌ２０４に残り作業時間として表示される。

作業者は、作業開始ボタンを押下した後、作業実績登録部Ｔ２０１の作業項目Ｆ２０２、備考Ｆ２０３、及び判定基準Ｆ２０４を参照しながら作業を進めていく。作業者は、作業実績登録部Ｔ２０１に表示される各作業項目の作業が完了する毎に、入出力部３１ｆを操作し、作業実績入力欄Ｆ２０５に作業が完了した作業項目の作業実績を入力する。ここで、作業実績入力欄Ｆ２０５への作業実績値の入力を受け付けると、ＣＰＵ３１ａは、判定基準と入力された作業実績値とを比較し、作業が適切に終了したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。例えば、判定基準が“吐出温度が８０℃以下”のような場合、作業実績値に入力された値が８０以下であるか否かを判定し、作業実績値に入力された値が８０以下であった場合、作業が適切に終了したと判断される。他方、作業実績値に入力された値が８０以下でなかった場合、作業が適切ではないと判断される。また、判定基準が“ｖ３．１のソフトに設定”のような場合、作業実績値で選択された値が、予め機種毎に定められるソフトウェアのバージョンと一致しているか否かを判定し、これらが一致している場合、作業が適切に終了したと判断される。他方、一致しなかった場合、作業が適切ではないと判断される。なお、判定基準が“締め忘れ無きこと”のような場合については、作業実績入力欄Ｆ２０５のチェックボックスにチェックが入れられた時点で、作業が適切に終了したと判断される。

この判定の結果、作業が適切でないと判断された場合（ステップＳ１０３でＮＯ）、ＣＰＵ３１ａは、入出力部３１ｆに作業が適切でないことを示すエラー画面を表示し（ステップＳ１０４）、実績入力欄に入力された値をリセットした後（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０２に戻り、作業実績の登録受付を再開する。他方、作業が適切であると判断された場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１ａは、作業実績が登録された時点での作業時間を実作業時間として取得する（ステップＳ１０６）。次に、ＣＰＵ３１ａは、作業している作業者を示す作業者ＩＤ、作業中の作業項目を示す工程ＩＤ及び作業項目ナンバー、並びに実作業時間を含む作業実績情報を作業者支援サーバ２に送信する（ステップＳ１０７）。

作業実績情報を作業者支援サーバ２が受信すると（ステップＳ２０１）、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる作業者ＩＤ、工程ＩＤ、作業項目ナンバー、及び実作業時間を、作業実績情報を受信した日時と共に作業実績情報テーブル２０７に記録する（ステップＳ２０２）。次に、ＣＰＵ２１ａは、受信した作業実績情報に基づいて、累積作業時間を算出する（ステップＳ２０３）。具体的な算出方法を以下に説明する。まず、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる作業者ＩＤ及び工程ＩＤに基づいて、作業実績情報テーブル２０６より当該作業者ＩＤで識別される作業者の当該工程ＩＤで識別される工程に関する直近の作業実績を特定する。次に、ＣＰＵ２１ａは、特定された作業実績に含まれる実作業時間と、作業実績情報に含まれる作業時間とを合算することで累積作業時間を算出する。ここで、作業実績情報に含まれる作業項目ナンバーが“１”である場合は、作業実績情報テーブル２０６からの直近の作業実績の特定を行わず、作業実績情報に含まれる作業時間を累積作業時間とする。

次に、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ２０３で算出された累積作業時間を用いて累積時間差を算出する（ステップＳ２０４）。具体的な算出方法を以下に説明する。まず、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる工程ＩＤ及び作業項目ナンバーに基づいて、工程情報テーブル２０２より、当該工程ＩＤで識別される工程の当該作業項目ナンバーで識別される作業項目までの作業項目毎の標準作業時間を特定する。次に、ＣＰＵ２１ａは、特定された標準作業時間を合算し、この合算した値より累積作業時間を引くことで累積時間差を算出する。

さらに、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ２０４で算出された累積時間差を用いて作業余裕時間を算出する（ステップＳ２０５）。具体的な算出方法を以下に説明する。まず、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる工程ＩＤ及び作業項目ナンバーに基づいて、工程情報テーブル２０２より、当該工程ＩＤで識別される工程の残りの作業項目の標準作業時間を特定する。次に、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる作業者ＩＤ、工程ＩＤ、及び作業項目ナンバーに基づいて、作業者実績情報テーブル２０６より、当該作業者ＩＤで識別される作業者の当該工程ＩＤで識別される工程の残りの作業項目についての作業実績を全て抽出する。次に、ＣＰＵ２１ａは、抽出された作業実績に基づいて、作業項目毎の実作業時間の平均値、最長値、及び最短値を算出する。これらの値が算出されると、ＣＰＵ２１ａは、特定された標準作業時間の合算値より実作業時間の平均値の合算値を引いた値と累積時間差とを合算した値を平均値ベース余裕時間、標準時間の合算値より実作業時間の最長値の合算値を引いた値と累積時間差とを合算した値を最長値ベース余裕時間、標準時間の合算値より実作業時間の最短値の合算値を引いた値を最短値ベース余裕時間としてそれぞれ算出する。

これらを算出した後、ＣＰＵ２１ａは、作業実績情報に含まれる作業者ＩＤ及び工程ＩＤと算出された作業余裕時間とをＲＡＭ２１ｃに一時記憶する（ステップＳ２０６）。ここで、既に同一の作業者ＩＤについて、工程ＩＤ及び作業余裕時間が記憶されていた場合、新たな工程ＩＤ及び作業余裕時間を上書き記憶する。次に、ＣＰＵ２１ａは、累積作業時間、累積時間差、及び作業余裕時間を含む作業時間情報を作業者用クライアント３に送信する（ステップＳ２０７）。作業時間情報を作業者用クライアント３が受信すると（ステップＳ１０８）、この作業時間情報に基づいて、自ステーション進捗情報表示部Ｌ２０４に表示されている累積作業時間、累積時間差、及び作業余裕時間を更新する（ステップＳ１０９）。その後、ＣＰＵ３１ａは、工程表に基づいて、まだ作業が残っているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。この判定の結果、まだ作業が残っていると判断された場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、作業時間のカウントをリセット（ステップＳ１１１）してステップＳ１０１に戻り、作業時間のカウントを開始した後、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。他方、全ての作業が終了し、もう作業が残っていないと判断された場合（ステップＳ１１０でＮＯ）、作業実績登録処理を終了する。

なお、本実施の形態では、作業実績登録処理が実行されている間に、作業者が入出力部３１ｆを操作し、休憩ボタンＢ２０５を押下すると、ＣＰＵ３１ａは休憩ボタンＢ２０５が押下された時点での作業時間を保持し、作業時間のカウントを一時停止する。さらに、作業時間のカウントが一時停止している場合に、作業開始ボタンＢ２０４が押下されると、ＣＰＵ３１ａは作業時間のカウントを再開する。

（２）支援要求処理
次に、支援要求処理について説明する。この支援要求処理は、上述した実績登録処理において、作業実績情報が作業実績情報テーブルに登録され、作業余裕時間が算出される度に自動的に開始される。したがって、支援要求処理は、実績登録処理と同様に、各作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…のそれぞれに配置された作業者用クライアント３，３，…毎に並列で実行されることになる。この支援要求処理の具体的な処理手順等を以下に説明する。

図１３は、本実施の形態に係る作業者支援システム１で実行される支援要求処理の手順を示すフローチャートである。支援要求処理が開始されると、ＣＰＵ２１ａは、上述した実績登録処理において算出された作業余裕時間に基づいて、作業が遅れているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。より詳細について説明すると、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ２０５で算出された平均値ベース余裕時間、最短値ベース余裕時間、及び最長値ベース余裕時間の値が０以上であるか否かを判定する。この結果、平均値ベース余裕時間、最短値ベース余裕時間、及び最長値ベース余裕時間の何れの値も０以上であった場合、作業が遅れていないと判断される。他方、平均値ベース余裕時間、最短値ベース余裕時間、及び最長値ベース余裕時間の少なくとも一つの値が０未満であった場合、作業が遅れていると判断される。

この判定の結果、作業が遅れていないと判断された場合（ステップＳ３０１でＮＯ）、支援要求処理は終了する。他方、作業が遅れていると判断された場合（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２１ａは、作業実績登録処理において受信した作業実績情報が送信された作業ステーション及び当該作業ステーションが配置されている生産ラインを特定し、当該生産ラインの他の作業ステーションで作業する作業者を特定する（ステップＳ３０２）。次に、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ３０２で特定された作業者の各工程における全てのスキル情報をスキル情報テーブル２０４より取得する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３で取得された作業者のスキル情報に基づいて、ＣＰＵ２１ａは、スキルの平均値が最も高い作業者を抽出する（ステップＳ３０４）。その後、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ３０４において抽出された作業者が作業している作業ステーションの作業者用クライアント３に対して支援要求を送信し（ステップＳ３０５）、処理を終了する。ここで、支援要求を受信した作業者用クライアント３は、入出力部３１ｆより作業遅延が発生している旨を知らせる警告を出力する。ここで、警告の出力方法としては、警告画面を表示する、ブザー音等の音声を出力する、又はこれらの組み合わせ等の種々の方法が考えられる。

このように、本実施の形態では、各工程の作業項目毎に実際の作業時間を計測し、当該作業時間に基づいて作業遅延を判定し、作業遅延が発生していることを示す情報を送信するように構成されている。これにより、作業遅延を迅速に発見することができ、大幅な作業遅延を防止することができる。また、本実施の形態では、これらの作業時間等の各作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…の情報を、作業者用クライアント３を介して作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…同士で共有することができるように構成されている。これにより、作業が遅れている作業者を各作業者が確認及び把握することができ、作業が遅れている作業者に対する作業支援を促進することができる。

（３）遅延作業者支援処理
次に、上述した支援要求処理で送信される支援要求を作業者用クライアント３が受信した後に実行される遅延作業者支援処理について説明する。なお、以下では、作業が遅れており、支援を受ける必要がある作業者を「遅延作業者」、上述した支援要求処理により支援要求を受け、遅延作業者支援処理の実行を指示し、遅延作業者に対して支援を行う作業者を「支援作業者」、支援作業者より遅延作業者の作業補助を行うように指示された作業者を「補助作業者」とする。本実施の形態の遅延作業者支援処理は、（３−１）補助作業者を選定し、当該補助作業者に対して作業補助依頼を送信する作業補助依頼送信処理と、（３−２）遅延作業者に対して作業の参考となる資料を示す情報を送信する資料送信処理とに分けられる。

まず、支援要求処理により支援要求を受けた支援作業者は、作業者用クライアント３の入出力部３１ｆを操作し、作業チェックシート画面Ｄ２の作業支援ボタンＢ２０３を押下することで、画面表示を作業支援画面に切り替える。図１４Ａ及び図１４Ｂは、作業支援画面の一例を示す図である。作業支援画面には、支援方法選択部Ｄ３と詳細選択部Ｄ４，Ｄ５とが設けられている。支援方法選択部Ｄ３には、作業補助依頼ボタンＢ３０１と資料送信ボタンＢ３０２とが設けられており、詳細選択部Ｄ４，Ｄ５は、作業補助依頼ボタンＢ３０１又は資料送信ボタンＢ３０２が押下されることで表示内容が切り替わる。ここで、図１４Ａは、作業補助依頼ボタンＢ３０１が押下された場合の作業支援画面の画面例であって、詳細選択部Ｄ４には、補助作業者を選択するための補助作業者選択欄Ｆ４０１と、遅延作業者を選択するための遅延作業者欄Ｆ４０２と、依頼送信ボタンＢ４０１とが設けられている。また、図１４Ｂは、資料送信ボタンＢ３０２が押下された場合の作業支援画面の画面例であって、詳細選択部Ｄ５には、遅延作業者に対して送信する資料を選択するための資料選択欄Ｆ５０１と、遅延作業者を選択するための遅延作業者欄Ｆ５０２と、資料送信ボタンＢ５０１とが設けられている。なお、作業補助依頼ボタンＢ３０１が押下された場合は作業補助依頼送信処理が実行され、資料送信ボタンＢ３０２が押下された場合は資料送信処理が実行される。これらの処理について、以下に説明する。

（３−１）作業補助依頼送信処理
まず、作業補助依頼送信処理について説明する。作業補助依頼送信処理は、支援作業者が、作業者用クライアント３を操作し、作業補助依頼ボタンＢ３０１を押下することで開始される。図１５Ａは、本実施の形態に係る作業者支援システム１で実行される作業補助依頼送信処理の手順を示すフローチャートである。作業補助依頼送信処理が開始されると、ＣＰＵ３１ａは、補助作業者となる作業者を選択するために、補助作業者候補要求データを作業者支援サーバ２に送信する（ステップＳ４０１）。補助作業者候補要求データを作業者支援サーバ２が受信すると（ステップＳ５０１）、ＣＰＵ２１ａは、まず、現在作業に従事している作業者を特定する（ステップＳ５０２）。次に、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ５０２で特定された作業者より、遅延作業者が従事している工程について、一定のスキルを有する作業者を抽出する（ステップＳ５０３）。このステップS５０３の詳細について説明すると、まず、ＣＰＵ２１ａは、スキル情報テーブル２０４より、ステップＳ５０２で特定された作業者の作業者ＩＤ及び遅延作業者が従事している工程の工程ＩＤと一致する情報を検索し、各作業者の当該工程に係るスキルの値を特定する。次にＣＰＵ２１ａは、ここで特定された各作業者のスキルの値が“熟練”である作業者のみを抽出する。

次に、ＣＰＵ２１ａは、ステップＳ５０３で抽出された作業者より、支援が可能な程度の作業余裕時間を有する作業者を、さらに抽出する（ステップＳ５０４）。具体的な処理を以下に説明する。まず、ＣＰＵ２１ａは、ＲＡＭ２１ｃに一時記憶されている作業余裕時間より、ステップＳ５０３で抽出された作業者の作業者ＩＤを検索し、各作業者の平均値ベース余裕時間を特定する。次に、ＲＡＭ２１ｃに一時記憶されている作業余裕時間より、遅延作業者の作業者ＩＤを検索し、遅延作業者の平均値ベース余裕時間を特定する。ここで特定された各作業者の平均値ベース余裕時間と遅延作業者の平均値ベース余裕時間の絶対値とを比較し、遅延作業者の平均値ベース余裕時間の絶対値よりも平均値ベース余裕時間が大きい値である作業者を抽出する。次に、ＣＰＵ２１ａは、抽出された作業者を示す作業者ＩＤ及び作業者名を含む補助作業者候補情報を支援作業者の作業者用クライアント３に送信する（ステップＳ５０５）。

補助作業者候補情報を作業者用クライアント３が受信すると（ステップＳ４０２）、ＣＰＵ３１ａは、作業支援要求画面の詳細選択部Ｄ４を更新する（ステップＳ４０３）。ここで、詳細選択部Ｄ４には、上述のように、補助作業者選択欄Ｆ４０１と、遅延作業者選択欄Ｆ４０２と、依頼送信ボタンＢ４０１とが表示される。この場合、遅延作業者欄Ｆ４０２には、遅延作業者の名前が自動で表示される。また、補助作業者選択欄Ｆ４０１には、補助作業者候補情報に含まれる作業者を示す情報がプルダウン形式で表示される。詳細選択部Ｄ４が更新されると、支援作業者は、入出力部３１ｆを操作し、補助作業者選択欄Ｆ４０１より補助作業者を選択した後、依頼送信ボタンＢ４０１を押下する。依頼送信ボタンＢ４０１が押下されると、ＣＰＵ３１ａは、補助作業者選択欄Ｆ４０１において選択された作業者を示す作業者ＩＤを含む選択補助作業者情報を作業者支援サーバ２に送信する（ステップＳ４０４）。選択補助作業者情報を作業者支援サーバ２が受信すると（ステップＳ５０６）、ＣＰＵ２１ａは、選択補助作業者情報に含まれる作業者ＩＤに基づいて、補助作業者が作業している作業ステーションを特定し、この作業ステーションに設置されている作業者用クライアント３に対して、遅延作業者が作業している生産ライン及び作業ステーションを示す情報、並びに遅延作業者の名前及び遅延作業者の平均値ベース余裕時間を含む作業補助依頼情報を送信し（ステップＳ５０７）、作業補助依頼送信処理を終了する。

遅延作業者情報を作業者用クライアント３が受信すると、ＣＰＵ３１ａは、受信した作業補助依頼情報に基づいて、入出力部３１ｆに作業補助依頼画面を表示させる。図１６Ａは作業補助依頼画面Ｄ６の画面例を示す図である。作業補助依頼画面には、遅延作業者の名前及び平均値ベース余裕時間の絶対値を含む情報が表示される。補助作業者はこの表示を確認した後、遅延作業者の作業補助に向かい、表示された平均値ベース余裕時間の時間内で指導等の作業補助を行う。

このように、本実施の形態では、作業者の実際の作業時間に基づいて、補助作業者の候補を選定するように構成されている。このため、指導等の作業補助を行う余裕のある作業者を補助作業者として選定することができ、遅延作業者へ指導等の作業補助することによる補助作業者の作業遅延の発生を防止することできる。また、本実施の形態では、遅延作業者が従事する工程に係るスキルが一定以上の作業者を、補助作業者の候補として選定するように構成されている。このため、指導等の作業補助を行うに適切なスキルを有する作業者を補助作業者として選択することができる。また、本実施の形態では、作業者を実際に遅延作業者が作業している作業ステーションに向かわせ、実地で指導等の作業補助を行うため、作業支援と併せてＯＪＴ（On-the-Job Training）形式の教育を行うことができる。

なお、本実施の形態では、支援作業者が自身を補助作業者として選定してもよい。この場合、支援作業者は上記の作業補助依頼送信処理を実行せずに遅延作業者の作業補助に向かってもよい。

（３−２）資料送信処理
次に、資料送信処理について説明する。資料送信処理は、支援作業者が、作業者用クライアント３を操作し、資料送信ボタンＢ３０２を押下することで実行される。図１５Ｂは、本実施の形態に係る作業者支援システム１で実行される資料送信処理の手順を示すフローチャートである。資料送信処理が開始されると、ＣＰＵ３１ａは、遅延作業者の作業支援に適した資料を選択するために、候補資料要求データを作業者支援サーバ２に送信する（ステップＳ６０１）。候補資料要求データを作業者支援サーバ２が受信すると（ステップＳ７０１）、ＣＰＵ２１ａは、遅延作業者のスキル情報に基づいて、作業支援として送信するに適当な資料を候補資料として選定する（ステップＳ７０２）。具体的な処理を以下に説明する。まず、ＣＰＵ２１ａは、遅延作業者が現在従事している工程における機種ＩＤ及び工程ＩＤを取得する。次に、資料情報テーブル２０５より、取得した機種ＩＤ及び工程ＩＤを検索し、当該機種及び工程に係る資料を抽出する。次に、ＣＰＵ２１ａは、遅延作業者が現在従事している工程に係るスキルの値をスキル情報テーブル２０４より取得する。次に、ＣＰＵ２１ａは、抽出した資料毎の参照スキルと、遅延作業者のスキルの値とを比較し、これらが一致する資料を候補資料として選定する。次に、ＣＰＵ２１ａは、選定された資料の資料ＩＤ及び資料名を含む候補資料情報を作業者用クライアント３に送信する（ステップＳ７０３）。

候補資料情報を作業者用クライアント３が受信すると（ステップＳ６０２）、ＣＰＵ３１ａは、作業支援要求画面の詳細選択部Ｄ５の表示を更新し、資料の選択を受け付ける（ステップＳ６０３）。ここで、詳細選択部Ｄ５には、上述のように、資料選択欄Ｆ５０１と、遅延作業者選択欄Ｆ５０２と、資料送信ボタンＢ５０１とが表示される。なお、遅延作業者欄Ｆ５０２には、遅延作業者の名前が自動で表示される。また、資料選択欄Ｆ５０１には、資料候補情報に含まれる資料を示す情報がプルダウン形式で表示される。詳細選択部Ｄ５が更新されると、作業者は、入出力部３１ｆを操作し、資料選択欄Ｆ５０１より資料を選択した後、資料送信ボタンＢ５０１を押下する。資料送信ボタンＢ５０１が押下されると、ＣＰＵ３１ａは、選択された資料を示す資料ＩＤを含む選択資料情報を作業者支援サーバ２に送信する（ステップＳ６０４）。選択資料情報を作業者支援サーバ２が受信すると（ステップＳ７０４）、ＣＰＵ２１ａは、当該選択資料情報に含まれる資料ＩＤに基づいて、選択された資料の名称及びアドレスを含む支援資料情報を遅延作業者が作業している作業ステーションの作業者用クライアント３に対して送信し（ステップＳ７０５）、資料送信処理を終了する。

支援資料情報を作業者用クライアント３が受信すると、ＣＰＵ３１ａは、受信した支援資料情報に基づいて、入出力部３１ｆに資料受信画面を表示させ、処理を終了する。図１６Ｂは資料受信画面Ｄ７の画面例を示す図である。資料受信画面Ｄ７には、支援資料情報に含まれる資料の名称と、当該資料にアクセスするためのアクセスボタンＢ７０１が表示される。遅延作業者は入出力部３１ｆを操作し、アクセスボタンＢ７０１を押下することで支援資料情報として送信された資料にアクセスすることができ、当該資料が入出力部３１ｆに表示される。遅延作業者は、表示された資料を参照しながら作業を進めることで、作業の遅れを取り戻す。

このように、本実施の形態では、資料毎に参照するために必要なスキルが設定されており、遅延作業者のスキルに基づいて、送信する資料の候補が選定される。このため、遅延作業者に、適切な資料を参照させることができる。

（４）スキル更新処理
次に、スキル情報テーブル２０４に登録されている作業者のスキル情報を更新登録するためのスキル更新処理について説明する。このスキル更新処理は、上述した遅延作業者支援処理による作業支援を受けること等によって、作業者のスキルが向上したと判断されたときに実行される。この判断は、作業者（例えば、遅延作業者）が実際に作業を行っている様子に基づいて、他の作業者（例えば、支援作業者又は補助作業者）が行う。その他にも、遅延作業者支援処理により遅延作業者に対して作業支援が行われた後に、作業チェックシート画面Ｄ２の作業ステーション進捗情報表示部Ｌ２０３より、遅延作業者の作業余裕時間が増加したか否かを確認すること等によって、遅延作業者のスキルが向上したか否かを支援作業者又は補助作業者が判断してもよい。

スキル更新処理を実行する作業者は、作業者用クライアント３の入出力部３１ｆを操作し、作業チェックシート画面Ｄ２のスキル更新ボタンＢ２０１を押下し、スキルの更新登録を行うためのスキル更新登録画面を入出力部３１ｆに表示させる。図１７は、スキル更新登録画面Ｄ８の画面例を示す図である。スキル更新登録画面Ｄ８には、スキルを更新する作業者を選択する作業者選択欄Ｆ８０１と、スキルを更新する工程を選択する工程選択欄Ｆ８０２と、作業者選択欄Ｆ８０１で選択された作業者の工程選択欄Ｆ８０２で選択された工程に関する現在のスキルレベルが表示される現在スキル表示欄Ｆ８０３と、更新登録するスキルを選択する見直しスキル選択欄Ｆ８０４と、登録ボタンＢ８０１とが設けられている。ここで、作業者選択欄Ｆ８０１には作業者情報テーブル２０３に登録されている作業者名が、工程選択欄Ｆ８０２には機種情報テーブル２０１に登録されている機種名及び工程が、見直しスキル選択欄Ｆ８０４には“若手”、“中堅”、“熟練”の各値がプルダウン形式で表示される。作業者は、入出力部３１ｆを操作し、作業者選択欄Ｆ８０１及び工程選択欄Ｆ８０２より、スキルを更新する作業者及び工程を選択する。これらが選択されると、作業者用クライアント３は作業者支援サーバ２にアクセスし、当該作業者の当該工程におけるスキルを示すスキル情報をスキル情報テーブル２０４より取得し、取得したスキル情報を現在スキル表示欄Ｆ８０３に表示する。作業者は現在スキル表示欄Ｆ８０３に表示されたスキルを確認した後、入出力部３１ｆを操作し、見直しスキル選択欄Ｆ８０４に新たなスキルを入力する。作業者は、作業者選択欄Ｆ８０１、工程選択欄Ｆ８０２、及び見直しスキル選択欄Ｆ８０４に新たなスキル情報を入力した後、登録ボタンＢ８０１を押下する。これにより、入力されたスキル情報が作業者支援サーバ２に送信され、スキル情報テーブル２０４に更新登録される。

このように、本実施の形態では、作業者の実際の作業の様子を確認したり、作業者が作業に要した時間が短縮されたか否かを確認したりすることによって、その作業者のスキルが向上したか否かが判断され、その結果に応じてスキルの更新登録が行われる。このため、各作業者が実際に保有するスキルを適正に設定登録することができる。また、本実施の形態では、適正なスキル情報に基づいて、作業支援者の選定及び送信資料の選定等がされるため、遅延作業者に対して、より適切な支援を行うことができる。

（５）資料登録処理
次に、資料情報テーブル２０５に新たな資料を追加登録するための資料登録処理について説明する。この資料登録処理は、作業者用クライアント３より資料を追加登録するものである。資料登録処理を実行する作業者は、作業者用クライアント３の入出力部３１ｆを操作し、作業チェックシート画面Ｄ２の資料登録ボタンＢ２０２を押下し、資料登録を行うための資料登録画面を入出力部３１ｆに表示させる。図１８は、資料登録画面Ｄ９の画面例を示す図である。資料登録画面Ｄ９には、機種を選択するための機種選択欄Ｆ９０１、機種毎の工程を選択するための工程選択欄Ｆ９０２と、資料を参照するに適切なスキルを選択する参照スキル選択欄Ｆ９０３と、資料名を入力する資料名入力欄Ｆ９０４と、ファイルのアドレスを入力するアドレス入力欄Ｆ９０５と、登録ボタンＢ９０１とが設けられている。ここで、機種選択欄Ｆ９０１及び工程選択欄Ｆ９０２には機種情報テーブル２０１に登録されている機種ＩＤ及び機種毎の工程が、参照スキル選択欄には“若手”、“中堅”、“熟練”の各値がプルダウン形式で表示される。作業者は、入出力部３１ｆを操作し、機種選択欄Ｆ９０１、工程選択欄Ｆ９０２、参照スキル選択欄Ｆ９０３、資料名入力欄Ｆ９０４、及びアドレス入力欄Ｆ９０５に新たな資料の情報を入力し、登録ボタンＢ９０１を押下する。これにより、入力された資料情報が作業者支援サーバ２に送信され、資料情報テーブル２０５に追加登録される。

このように、本実施の形態では、作業者用クライアント３より作業の参考となる資料の登録を行うことができる。このため、作業者が実際の作業の様子をデジタルカメラ等により撮影し、それに基づいて作成される資料を登録することができる。このような資料を登録することにより、現場からのポカヨケ又はカイゼン等を促進することができる。また、本実施の形態では、作業者用クライアント３より資料の登録を行うことができるために、作業者が作成した資料を現場から即座に登録することができる。これにより、作業者が気付いた作業中の注意点等をリアルタイムで共有することができる。

（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の作業者支援システム１は、支援作業者から実行開始の指示を受けることによって遅延作業者支援処理を開始するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、先行する支援要求処理において作業が遅れている作業者がいると判断された場合に、自動で遅延作業者支援処理を開始するように構成されていてもよい。この場合、作業補助依頼送信処理においては、各作業者のスキル及び作業余裕時間に基づいて、スキルが最も高く、作業余裕時間が最も大きな値である作業者を、作業者支援サーバ２が補助作業者として自動的に選出することが好ましい。また、資料送信処理においては、遅延作業者の従事している工程及び当該工程のスキルに基づいて、作業者支援サーバ２が自動的に選出することが好ましい。この他、作業補助依頼送信処理又は資料送信処理の何れかを自動で開始するようにしてもよく、まず作業補助依頼送信処理を開始し、当該作業補助依頼送信処理において補助作業者の候補が見つからなかった場合に資料送信処理を開始するように構成されていてもよい。その他にも、支援要求処理において、作業の全体を管理する作業管理者が、作業者支援サーバ２または作業管理者用のクライアントを操作し、任意に支援要求処理を開始するよう作業者支援システム１に指示することでその結果を作業管理者に対してその結果を作業支援サーバに表示するようにしてもよい。この場合、作業管理者はその結果を基に、作業支援すべきかどうかを判断し、作業支援すべきであると判断すれば、作業支援要求を発信し遅延作業者支援処理を開始するように作業者支援システム１に指示することが考えられる。

また、上述した実施の形態においては、作業者支援システム１は、作業補助依頼送信処理において、作業者支援サーバ２を介して作業補助依頼情報を送信するように構成されており、資料送信処理においては、作業者支援サーバ２を介して支援資料情報を送信するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、作業者支援システム１が、支援作業者の作業ステーションＷＳの作業者用クライアント３より補助作業者又は遅延作業者の作業ステーションＷＳの作業者用クライアント３に対して、情報ネットワークＮＴＷを介して、作業補助依頼情報又は支援資料情報を直接送信するように構成されていてもよい。

また、上述した実施の形態においては、作業者支援システム１は、支援要求処理において、遅延作業者が作業している生産ライン上の最もスキルの平均値が高い作業者に対して支援要求情報を送信するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、生産ライン毎に予め監督者となる作業者を定めておき、作業者支援システム１が、支援要求処理において、監督者の作業ステーションＷＳの作業者用クライアント３に対して支援要求情報を送信してもよい。また、遅延作業者以外の作業者が従事する全ての作業ステーションＷＳ，ＷＳ，…の作業者用クライアント３，３，…に対して支援要求情報を送信するように構成されていてもよい。

また、上述した実施の形態においては、作業者支援システム専用のサーバプログラムが作業者支援サーバ２にインストールされ、前記サーバプログラム専用のクライアントプログラムが作業者用クライアント３、にインストールされ、研修情報サーバ２から各クライアント３へ、独自形式データが送信される構成について述べたが、これに限定されるものではない。作業者支援サーバ２がＷＷＷサーバとしての機能を有し、ＨＴＭＬデータをＷＷＷクライアント装置としての作業者用クライアント３へ送信する構成としてもよい。

また、上述した実施の形態においては、単一のコンピュータ２ａによりコンピュータプログラム２４ａの全ての処理を実行する構成について述べたが、これに限定されるものではなく、上述したコンピュータプログラム２４ａと同様の処理を、複数の装置（コンピュータ）により分散して実行する分散システムとすることも可能である。

本発明の作業者支援システム、作業者支援方法、及びコンピュータプログラムは、生産ラインで生産作業を行う作業者を支援するための作業者支援システム、作業者支援方法、及びコンピュータに作業者支援を行わせるためのコンピュータプログラム等として有用である。

１ 作業者支援システム
２ 作業者支援サーバ
２ａ コンピュータ
２１ 本体
２１ａ，３１ａ ＣＰＵ
２１ｂ，３１ｂ ＲＯＭ
２１ｃ，３１ｃ ＲＡＭ
２１ｄ，３１ｄ ハードディスク
２１ｅ 読出装置
２１ｆ 入出力インタフェース
２１ｇ，３１ｇ 通信インタフェース
２１ｈ 画像出力インタフェース
２１ｊ，３１ｊ バス
２２ 画像表示部
２３ 入力部
２０１ 機種情報テーブル
２０２ 工程情報テーブル
２０３ 作業者情報テーブル
２０４ スキル情報テーブル
２０５ 資料情報テーブル
２０６ 作業実績情報テーブル
３ 作業者用クライアント
３ａ 情報端末装置
３１ｆ 入出力部
ＰＬ 生産ライン
ＷＳ 作業ステーション
ＮＴＷ 情報ネットワーク

Claims (6)

1. 複数の作業ステーションを有する生産ラインの作業者を支援する作業者支援システムにおいて、
   前記各作業ステーションに配設され、作業に係る情報を送受信可能であり、表示部を有する情報端末装置と、
   前記生産ラインにおける生産計画に基づいて生成される前記各作業ステーションの作業工程毎の作業に要した実績作業時間を含む作業実績情報を取得する作業実績取得手段と、
   前記作業実績取得手段により取得される前記作業実績情報に含まれる前記作業工程毎の前記実績作業時間と、前記作業工程毎に予め設定される標準作業時間とを比較することによって、前記作業ステーション毎の作業の進捗を判定する進捗判定手段と、
   前記進捗判定手段による判定結果に基づいて、作業が遅れている遅延作業ステーションを特定する遅延作業ステーション特定手段と、
   前記遅延作業ステーション特定手段により特定される遅延作業ステーションへの作業支援要求を当該遅延作業ステーション以外の作業ステーションの少なくとも一つに配設された前記情報端末装置に対して送信する支援要求手段と、
   前記情報端末装置が前記支援要求を受信した場合に、前記作業ステーション毎の前記進捗判定手段による判定結果を含む作業状況情報を前記表示部に表示させる表示制御手段と、
   前記表示部に表示される作業状況情報に基づいて選定される前記遅延作業ステーションへの作業補助を行う補助作業者を示す補助作業者情報を、前記情報端末装置を介して取得する補助作業者取得手段と、
   前記補助作業者取得手段により取得される補助作業者情報に示されている補助作業者の前記作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して、作業補助依頼を送信する作業補助依頼送信手段と
   を備えることを特徴とする作業者支援システム。
2. 前記進捗判定手段による判定結果に基づいて、作業が進んでいる進行作業ステーションを特定する進行作業ステーション特定手段をさらに備え、
   前記支援要求手段は、前記進行作業ステーション特定手段により特定される進行作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して前記支援要求を送信するように構成されている、
   請求項１に記載の作業者支援システム。
3. 前記作業者の作業の習熟度を示す習熟度情報を記憶する習熟度記憶部と、
   前記習熟度記憶部に記憶される習熟度情報で示される習熟度が所定の値以上である作業者を特定する支援作業者特定手段と
   をさらに備え、
   前記支援要求手段は、前記支援作業者特定手段により特定される作業者が配置されている作業ステーションの前記情報端末装置に対して支援要求を送信するように構成されている、
   請求項１又は２に記載の作業者支援システム。
4. 前記支援要求手段により前記支援要求が送信され、前記遅延作業ステーションの作業者に対して作業支援が行われた後に、前記遅延作業ステーションに配置された作業者の作業の進捗状況に基づいて判定される当該作業者の前記習熟度情報の更新登録を受け付ける習熟度更新手段をさらに備える、
   請求項３に記載の作業者支援システム。
5. 前記作業工程の作業内容に関する資料を記憶する資料記憶部と、
   前記支援要求を受信したときに前記資料記憶部より選択される前記遅延作業ステーションの作業工程に関する資料を示す参考資料情報を取得する参考資料取得手段と、
   前記参考資料取得手段により取得した前記参考資料情報を前記遅延作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して送信する参考資料送信手段と
   をさらに備える、
   請求項１乃至４の何れかに記載の作業者支援システム。
6. 生産ラインに設けられる複数の作業ステーションに配置される作業者を支援するための方法であって、
   前記各作業ステーションには、作業に係る情報を送受信可能であり、表示部を有する情報端末装置が配設されており、
   前記生産ラインの生産計画に基づいて生成される前記各作業ステーションの作業工程毎に、当該作業工程に要した作業時間を含む作業実績を登録するステップと、
   登録された前記作業実績及び前記作業工程毎に予め設定される標準作業時間に基づいて、前記作業ステーション毎の作業の進捗を判定するステップと、
   前記判定結果に基づいて、作業が遅れている作業ステーションを特定するステップと、
   前記作業が遅れている作業ステーションへの作業支援要求を、他の作業ステーションの少なくとも一つに配設された前記情報端末装置に対して送信するステップと、
   前記情報端末装置が前記支援要求を受信した場合に、前記作業ステーション毎の前記判定結果を含む作業状況情報を前記表示部に表示させるステップと、
   前記表示部に表示される作業状況情報に基づいて選定される前記遅延作業ステーションへの作業補助を行う補助作業者を示す補助作業者情報を、前記情報端末装置を介して取得するステップと、
   取得された補助作業者情報に示されている補助作業者の前記作業ステーションに配設された前記情報端末装置に対して、作業補助依頼を送信するステップと
   を有する作業者支援方法。

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