JP5815619B2

JP5815619B2 - 画像形成装置及び画像形成方法

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Publication number: JP5815619B2
Application number: JP2013185839A
Authority: JP
Inventors: 久保田　和久; 和久久保田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2013-09-09
Filing date: 2013-09-09
Publication date: 2015-11-17
Anticipated expiration: 2033-09-09
Also published as: US9383702B2; CN104427182B; CN104427182A; US20150071672A1; JP2015052720A

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置またはこれらの複合機等の画像形成装置及び画像形成方法に関する。

画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置の中には、画像形成すべき画像について画像形成範囲、倍率、濃度等の画像形成条件の設定を受け付け、設定された画像形成条件に応じた画像形成結果のプレビュー画像を、用紙への画像形成に先立って表示するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０００−３９９８０号公報

しかし、上述の従来の画像形成装置では、画像形成条件の変更に応じた画像自体の変更結果を確認することはできるが、画像形成条件に応じてプレビュー画像の表示を行うか否かを切り替えることは出来ず、必要のない場合であっても表示されることがあり、必要がある場合でも表示されないことがある。また、用紙サイズとの比較における画像形成サイズまで確認することはできない。例えば、原稿サイズが用紙サイズよりも大きい場合や、原稿サイズは用紙サイズ以下であってもユーザの画像形成条件の変更設定によって拡大された場合は、画像が用紙からはみ出すことがある。このため、ユーザが意図した画像を得ることができず、一連の画像形成の作業をやり直すことになる。したがって、コスト及び時間が浪費される。

この発明の目的は、コスト及び時間の浪費を抑制できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。

この発明の画像形成装置は、第１操作部、第２操作部、制御部、及び報知部を備える。第１操作部は、原稿画像の画像形成サイズに関する情報の設定の入力操作を受け付ける。第２操作部は、用紙サイズの設定の入力操作を受け付ける。制御部は、設定された画像形成サイズと設定された用紙サイズとを比較し、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を出力する。報知部は、報知信号に基づいて報知する。

この構成では、設定された画像形成サイズが設定された用紙サイズを超えている場合は、その旨が報知部において報知されるので、画像形成装置の機能理解度や操作熟練度に関らず、ユーザの意図しない画像形成が抑制される。

上述の構成において、報知部は、用紙サイズの用紙及び用紙サイズの用紙に形成される画像の、プレビュー画像を表示するように構成することができる。

この構成では、設定された用紙サイズの用紙のプレビュー画像、及び設定された用紙サイズの用紙に形成される画像のプレビュー画像が表示される。このため、用紙に対して画像がはみ出すか否かが、容易に視認される。

また、制御部は、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、再度、第１操作部及び第２操作部からの入力操作を受け付けるように構成することができる。

この構成では、現状の画像形成条件のままでは用紙に対して画像がはみ出すという場合は、画像形成サイズ及び用紙サイズのそれぞれの設定をやり直すことが可能になる。これによって、画像形成サイズ及び用紙サイズのうち少なくともいずれか一方の設定をやり直すことで、ユーザが意図しない画像の形成が抑制される。

さらに、制御部は、複数の画像データについての画像形成処理を連続して行う印刷ジョブが実行された場合、印刷ジョブの全体について設定された画像形成サイズに関する情報及び用紙サイズに基づいて、前記印刷ジョブのそれぞれの画像形成処理毎に画像形成サイズと用紙サイズとを比較して報知信号を出力するように構成することができる。

この構成では、大量の画像形成処理を行う場合でも、画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合はその旨が報知されるので、画像形成サイズが用紙サイズを超えているか否かの確認作業をユーザが１枚１枚について行う場合と比較して、操作性がよく時間の節約になる。また、印刷ジョブのそれぞれの画像形成処理毎に報知信号が出力されるので、印刷ジョブの最初の画像形成処理における用紙への画像形成に先立って１度に全ての画像について報知される場合と比較して、報知部が小型であっても容易に内容を確認することが可能になる。

この発明の画像形成方法は、原稿画像の画像形成サイズに関する情報の設定の入力操作を受け付ける第１操作ステップと、用紙サイズの設定の入力操作を受け付ける第２操作ステップと、設定された画像形成サイズと設定された用紙サイズとを比較し、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を出力する制御ステップと、報知信号に基づいて報知する報知ステップと、を順に実行する。

この発明によれば、コスト及び時間の浪費を抑制することができる。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示すブロック図である。制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。（Ａ）は原稿画像を示す図であり、（Ｂ）は用紙サイズとの比較における画像形成サイズを示す図であり、（Ｃ）は画像表示装置における表示の一例を示す図である。

（第１実施形態）
図１に示すように、この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０は、画像入力装置１１、画像処理装置１２、画像出力装置１３、画像表示装置１４、操作部１５、送受信部１６、制御部１７、及び警告部３０を備えている。

画像入力装置１１は、スキャナであり、例えばラインセンサを有する。画像入力装置１１は、原稿の画像を光学的に読み取ってＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）に色分解された電気信号から成る画像データを生成し、画像処理装置１２へ出力する。

送受信部１６は、ネットワークを介して画像データの送受信を行う。送受信部１６は、外部から受信した画像データを画像処理装置１２へ出力する。また、送受信部１６は、画像処理装置１２から入力した画像データを外部へ送信する。

画像処理装置１２は、アナログ・デジタル変換部（以下、Ａ／Ｄ変換部という。）１８、シェーディング補正部１９、出力範囲抽出部２０、記憶部２１、入力処理部２２、領域分離処理部２３、色補正部２４、黒生成／下色除去部２５、空間フィルタ部２６、及び中間調生成部２７を有する。

Ａ／Ｄ変換部１８は、画像入力装置１１から入力したＲＧＢのアナログ信号を、デジタル信号に変換する。

シェーディング補正部１９は、デジタル信号の画像データに含まれている、画像入力装置１１の照明系、結像系及び撮像系で生じる各種の歪みを取り除く。

出力範囲抽出部２０は、画像データのうち画像形成範囲が指定された場合に指定範囲の画像データを抽出する。

記憶部２１は、画像データを記憶するものであり、出力範囲抽出部２０から入力する画像データの他に、送受信部１６から入力するデジタル信号の画像データも記憶することができる。記憶部２１は、画像データを次の処理へ送ることも可能である。

入力処理部２２は、記憶部２１から出力された画像データに対してγ補正を行う。なお、以下の説明では、Ｒ、Ｇ、Ｂからなる画像データの画像をＲＧＢ画像と称し、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）からなる画像データの画像をＣＭＹ画像と称する。同様に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（黒）からなる画像データの画像をＣＭＹＫ画像と称する。

領域分離処理部２３は、ＲＧＢ画像の各画素が、黒文字、色文字、網点及び印画紙写真（連続階調領域）等の複数種類の領域のうちの、何れの領域に属する画素であるかを判定する。また、領域分離処理部２３は、判定結果を各画素が属する領域の種類を表す領域分離データとして、黒生成／下色除去部２５、空間フィルタ部２６及び中間調生成部２７へ出力する。領域分離データが入力する各部では、領域の種類に対応した処理が実行される。

色補正部２４は、ＲＧＢ画像をＣＭＹ画像に色空間変換し、さらに、色再現性を高める処理を行う。

黒生成／下色除去部２５は、３色のトナーで表現することのできるＣＭＹ画像を、４色のトナーで表現するＣＭＹＫ画像に変換する。

空間フィルタ部２６は、ＣＭＹＫ画像に対し、強調処理及び平滑処理を行う。

中間調生成部２７は、ＣＭＹＫ画像を画像形成出力するために、階調再現処理を行う。

このように、画像処理装置１２は、画像入力装置１１から入力した画像データ、又は送受信部１６に受信されて記憶部２１に記憶された画像データを処理し、画像出力装置１３又は画像表示装置１４へ出力する。

画像出力装置１３は、プリンタ機能を有し、画像処理装置１２が処理した画像データに基づいて、用紙に画像形成する。用紙として、普通紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。画像出力装置１３の例として、電子写真方式のプリンタ、又はインクジェット方式のプリンタが挙げられる。

操作部１５は、原稿画像の画像形成サイズに関する情報や、用紙サイズの設定の入力操作、その他の画像形成条件の設定や画像形成開始指示等の入力操作を受け付ける。原稿画像の画像形成サイズに関する情報として、画像データのうち画像形成すべき画像の範囲を表す画像形成範囲、原稿画像のサイズに対する実際に用紙に画像形成される画像のサイズの比率を表す倍率、及び回転角度が挙げられる。一例として、操作部１５は、液晶タッチパネルを含む。

制御部１７は、ＣＰＵ２８を有し、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。制御部１７は、ＣＰＵ２８の他に、サイズ比較部２９、及び表示制御部３１を有する。

サイズ比較部２９は、設定された画像形成サイズと設定された用紙サイズとを比較する。一例として、画像形成範囲が指定されかつ倍率が設定された場合、出力範囲抽出部２０において抽出された指定範囲の画像サイズと倍率との積算値から取得される画像形成サイズと、用紙サイズとが比較される。サイズ比較部２９は、画像の縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を、警告部３０及び表示制御部３１へ出力する。

警告部３０は、上記報知信号に基づいて、操作者に注意を促す警告音を発する。

表示制御部３１は、画像表示装置１４に表示する画面を生成し、画像表示装置１４の表示動作を制御する。表示制御部３１によって生成される画面の情報の例として、画像処理装置１２が実行する処理の状況、処理に対する設定情報、及び操作者に注意を促す情報が挙げられる。操作者に注意を促す情報は、サイズ比較部２９から上記報知信号が入力した場合に生成される。サイズ比較部２９から上記報知信号が入力すると、画像の縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている旨を操作者に報知する情報を表示する画面が生成される。サイズ比較部２９から上記報知信号が入力した場合の操作者に注意を促す情報の例として、メッセージや、用紙サイズとの比較における画像形成サイズを表す画像が挙げられる。

画像表示装置１４は、例えば操作部１５に設置された液晶表示装置である。画像表示装置１４として、他に、有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）表示装置などが挙げられる。

次に、図２及び図３を参照しつつ、制御部１７の処理手順について説明する。

画像形成条件の初期設定として、例えば、用紙サイズについては所定サイズ、画像形成範囲については原稿の全範囲、倍率については等倍が予め設定されている。平常時、操作部１５では、画像形成条件の設定、及び画像データの取得方法の設定の選択肢が選択可能にされている。

制御部１７は、画像形成条件の設定及び画像データの取得方法の設定の入力操作を待機し、ユーザによる画像形成条件の設定の変更指示があると（Ｓ１）、その変更指示が、用紙サイズの選択なのか（Ｓ２）、画像形成サイズに関する情報の指定なのかを判定する（Ｓ３）。この実施形態では、画像形成サイズに関する情報として、拡大縮小の倍率及び回転角度の設定の入力操作が受け付けられる。

制御部１７は、画像形成条件のうち用紙サイズが選択された場合、選択された用紙サイズを設定し（Ｓ４）、画像形成条件のうち画像形成サイズに関する情報が指定された場合、指定された画像形成サイズに関する情報の設定を行う（Ｓ５）。

制御部１７は、画像形成条件の設定の変更指示ではなく、画像データの取得方法の設定の入力操作が行われると、画像データを、ＵＳＢフラッシュメモリやハードディスクといった記憶媒体から読み取る旨の指定があったのか（Ｓ６）、画像入力装置１１において原稿の画像をスキャンすることで画像データを生成する旨の指示があったのかを判定し（Ｓ７）、指示された方法で画像データを取得する。即ち、制御部１７は、記憶媒体から画像データを読み取る旨の指示があった場合、指示があった記憶媒体から画像データを読み取り（Ｓ８)、画像入力装置１１において原稿の画像をスキャンすることで画像データを生成する旨の指示があった場合、画像入力装置１１において原稿の画像をスキャンして画像データを生成する（Ｓ９）。制御部１７は、記録媒体からの原稿画像の読み取り及び画像入力装置１１における原稿画像のスキャンに平行して、原稿サイズを検出する（Ｓ１０）。

制御部１７は、画像データを取得するまでＳ１からＳ１０までの処理を繰り返し、画像データを取得できたと判定した場合（Ｓ１１）、画像形成のための最低限の準備ができているとして、操作部１５に、更なる画像形成条件の設定の選択肢及び画像データの取得方法の設定の選択肢に加えて、画像形成開始指示の選択肢を増やす。

制御部１７は、画像形成開始指示が入力されると（Ｓ１２）、対象となっている画像データに対して画像形成サイズに関する情報の指定がなされているか否かを判定する（Ｓ１３）。

制御部１７は、原稿全体を画像形成範囲とし、倍率が変更されていない場合は原稿サイズを画像形成サイズとし（Ｓ１４）、倍率が変更されている場合は原稿サイズに倍率を乗じることで画像形成サイズが設定される（Ｓ１５）。

用紙サイズについては、選択がされていない場合は初期設定の用紙サイズが設定されており、選択がされた場合は選択された用紙サイズがＳ４において画像の出力用紙として設定されている。この第１実施形態では、初期設定の用紙サイズとして、Ａ４縦サイズが設定されている。

制御部１７は、設定された画像形成サイズと、出力用紙として設定された用紙サイズとを比較し、画像の縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えているか否かを判定する（Ｓ１６）。

制御部１７は、縦方向及び横方向の両方において画像形成サイズが用紙サイズを超えていない場合、処理を中断することなく画像形成処理を実行する（Ｓ１７）。

一方、制御部１７は、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、即ちそのまま画像形成処理を実行すると画像が用紙からはみ出す場合は、その状況のプレビュー画像を生成し、画像表示装置１４に表示することで（Ｓ１８）、ユーザに注意喚起し、その後の処理についてユーザの指示があるまで待機する。

図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に一例を示す。図４（Ａ)に示すように原稿３２のサイズがＡ４縦サイズであるのに対して、図４（Ｂ）に示すように選択された用紙３３のサイズが同じＡ４ではあるが横方向に配置されたＡ４横サイズである場合、そのまま画像形成された場合は原稿３２の一部が用紙からはみ出してしまう。このため、図４（Ｃ)に示すように、設定された用紙サイズの用紙３３及びこの用紙サイズの用紙３３に形成される原稿３２の画像のプレビュー画像３４が、画像表示装置１４に表示される。

設定された画像形成サイズが設定された用紙サイズを超えている場合は、その状況のプレビュー画像が画像表示装置１４に表示されるので、画像形成装置１０の機能理解度や操作熟練度に関らず、ユーザの意図しない画像形成が抑制される。また、プレビュー画像が表示されることで、用紙に対して画像がはみ出すか否かが容易に視認される。このため、ユーザが意図した画像を得ることができずに一連の画像形成の作業をやり直すといった事態を抑えることができるとともに、用紙やトナーの無駄を抑えることができる。したがって、コスト及び時間の浪費を抑制することができる。

制御部１７は、画像が用紙からはみ出すままの状態で画像形成を行っても良いか否かの入力を待機し（Ｓ１９）、良い旨の入力があった場合はその設定状態で画像形成処理を実行する。この時、図示していないが、画像形成サイズが設定された用紙サイズを超えない様にする為に、「縮小して下さい」「画像を回転して下さい」「用紙を選択し直してください」等のメッセージや、「縮小」「回転」のボタンアイコン、選択されている用紙より大きい用紙を選択するためのボタンアイコンを、他のボタンアイコンと異なる表現にて表示するようにしても良い。

また、制御部１７は、画像形成条件を再設定する旨の選択の入力が行われた場合（Ｓ２０）、Ｓ１の処理へ戻って画像形成条件の再設定の入力操作を受け付ける。

縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合は操作部１５からの画像形成条件の再設定の入力操作を受け付けることで、現状の画像形成条件のままでは用紙に対して画像がはみ出すことに不都合があるという場合は、画像形成サイズ及び用紙サイズのそれぞれの設定をやり直すことが可能になる。これによって、画像形成サイズ及び用紙サイズのうち少なくともいずれか一方の設定をやり直すことで、ユーザが意図しない画像の形成を抑制できる。

制御部１７は、画像が用紙からはみ出すままの状態で画像形成を行うことを否定され、かつ画像形成条件を再設定することも否定された場合、現時点で対象となっている画像データについての画像形成処理をスキップする。即ち、現時点で対象となっている画像データについては画像形成処理を実行しない。

制御部１７は、記憶媒体から読み出された画像データ又は画像入力装置１１でスキャンされた画像データの全てについて画像形成処理が終了したか否かを判定し（Ｓ２１）、終了していない場合は、次の画像データについてＳ１３へ戻ってＳ１３からＳ２１までの処理を繰り返し、終了した場合はＳ１の処理へ戻る。

このように、複数の画像データについての画像形成処理を連続して行う印刷ジョブが実行された場合、印刷ジョブの全体について設定された画像形成サイズに関する情報及び用紙サイズに基づいて、印刷ジョブのそれぞれの画像形成処理毎に画像形成サイズと用紙サイズとを比較して、画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合はプレビュー画像が表示される。

この構成では、大量の画像形成処理を行う場合でも、画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合はその旨が報知されるので、画像形成サイズが用紙サイズを超えているか否かの確認作業をユーザ自身が１枚１枚について行う場合と比較して、操作性がよく時間の節約になる。また、印刷ジョブのそれぞれの画像形成処理毎に画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合はプレビュー画像が表示されるので、印刷ジョブの最初の画像形成処理における用紙への画像形成に先立って１度に全ての画像についてプレビュー画像が表示される場合と比較して、画像表示装置１４が小型であっても容易に内容を確認することが可能になる。

（第２実施形態）
第２実施形態に係る画像形成装置１０は、初期設定として、画像形成範囲については原稿画像の全範囲が設定され、原稿のうち画像が形成されている領域のサイズと出力用紙として設定された用紙サイズとが比較されて、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えているか否かが判定される点を除いて、第１実施形態に係る画像形成装置１０と同様に構成される。

第２実施形態に係る画像形成装置１０では、画像形成サイズに関する情報として、画像形成範囲、拡大縮小の倍率、及び回転角度の設定の入力操作が受け付けられる。また、Ｓ１０において、制御部１７は、記録媒体からの原稿画像の読み取り及び画像入力装置１１における原稿画像のスキャンに平行して、原稿画像のサイズを検出する
制御部１７は、Ｓ１３において画像形成範囲が指定されていないと判定した場合は、原稿画像の全体を画像形成範囲とし、画像形成範囲が指定されていると判定した場合、指定された範囲の画像データを抽出する。また、倍率が設定されている場合は、さらに倍率を乗じることで画像形成サイズが設定される。

（第３実施形態）
第３実施形態に係る画像形成装置１０として、原稿画像の画像形成サイズに関する情報の設定の入力操作を受け付ける第１操作部と、用紙サイズの設定の入力操作を受け付ける第２操作部とを、別個の部材として備える構成が考えられる。

上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０画像形成装置
１４画像表示装置（報知部）
１５操作部（第１操作部、第２操作部）
１７制御部
２９サイズ比較部
３０警告部（報知部）
３２原稿
３３用紙
３４プレビュー画像

Claims

原稿画像の画像形成サイズに関する情報の設定の入力操作を受け付ける第１操作部と、
用紙サイズの設定の入力操作を受け付ける第２操作部と、
設定された前記画像形成サイズと設定された前記用紙サイズとを比較し、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において前記画像形成サイズが前記用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を出力する制御部と、
前記報知信号に基づいて報知する報知部と、を備え、
前記制御部は、複数の画像データについての画像形成処理を連続して行う印刷ジョブを実行する場合、前記印刷ジョブの全体について、設定された前記画像形成サイズに関する情報及び前記用紙サイズに基づいて、前記印刷ジョブのそれぞれの画像データの画像形成処理の実行前に前記画像形成サイズと前記用紙サイズとを比較して前記報知信号を出力する、画像形成装置。
前記報知部は、前記用紙サイズの用紙及び前記用紙サイズの用紙に形成される画像の、プレビュー画像を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記縦方向及び前記横方向のうち少なくともいずれか一方において前記画像形成サイズが前記用紙サイズを超えている場合、再度、前記第１操作部及び前記第２操作部からの入力操作を受け付ける、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
原稿画像の画像形成サイズに関する情報の設定の入力操作を受け付ける第１操作ステップと、
用紙サイズの設定の入力操作を受け付ける第２操作ステップと、
設定された前記画像形成サイズと設定された前記用紙サイズとを比較し、縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において前記画像形成サイズが前記用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を出力する制御ステップと、
前記報知信号に基づいて報知する報知ステップと、を順に実行し、
前記制御ステップでは、複数の画像データについての画像形成処理を連続して行う印刷ジョブを実行する場合、前記印刷ジョブの全体について、設定された前記画像形成サイズに関する情報及び前記用紙サイズに基づいて、前記印刷ジョブのそれぞれの画像データの画像形成処理の実行前に前記画像形成サイズと前記用紙サイズとを比較して前記報知信号を出力する、画像形成方法。