JP6114614B2 - 画像生成装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写の際に顕在化する顕在像部分と、消滅する消滅像部分とを含むパターンを生成する画像生成装置及び画像形成装置に関する。

近年、複写を行う複写装置の複写精度が向上しており、書類等の原稿画像を簡単に複写でき、かつ高精度に再現できるようになっている。このような高性能の複写装置は、例えば複写が禁止されるべき特定の原稿画像を複写して不正な複写物を作成するといった不正複写に用いられる場合がある。

そこで、特定の原稿画像の不正複写を防止するために、特定の原稿画像に対して、複写防止パターン、又は透かし文字等を合成する技術が実現されている。

例えば、特許文献１には、警告文字部分及び背景部分が特定の共通濃度で異なるディザ処理が施された画像を原稿画像に重畳させることによって、複製偽造防止用紙と同様の効果が得られるデジタル記録装置が開示されている。

また、特許文献２では、複写時に再現される潜像部分と複写時に消失する背景部分との網点線数を異なる設定とすることで、複写時の再現性に差異が生じ、牽制文字を出現させる画像処理装置が提案されている。

一方、複写防止の潜像パターンの形成方法も種々の提案がなされているが、特に警告文字が複写時に確実に再現されつつ、警告文字が原本では視認されないことが重要であり、この技術について多くの技術が検討されてきた。

例えば、特許文献３では、警告文字部分と背景部分との境界部分に形成するドットのうち一部を欠落させ、地紋パターンにおいて潜像である警告文字部分を形成するドットと、背景部分を形成するドットとのつながりを少なくすることで、警告文字の境界部分の強調を抑えた地紋パターンを生成する画像処理装置が提案されている。

特開平７−２３１３８４号公報 特開２００１−１９７２９７号公報 特開２００７−１６６０５１号公報

しかしながら、特許文献１に係るデジタル記録装置は、警告文字の埋め込みにより、複写抑止の効果を持たせることができ、複写時における潜像画像検出も目視で容易化される反面、複写物で重畳画像が視覚的に認知され易く、原稿画像が見づらいものとなってしまう問題がある。

特許文献２に係る画像処理装置においては、地紋処理を施した印刷物の原稿にて、潜像部分と背景部分との境界部分のドットがつながる場合があり、該境界部分が強調される結果、原稿において潜像部分が視認されてしまう可能性があった。

また、特許文献３に係る画像処理装置では、潜像部分と背景部分との境界部分の一部のドットを欠落させる処理により、境界部分のドットのつながりを減らし、潜像部分の強調を抑えた地紋パターンの生成が可能であるものの、その効果が不十分であり、また境界部分のドットの欠落が不均一であるため、周期的なノイズパターンが視認される場合があった。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複写の際に顕在化する（地紋）パターンの顕在像部分と、消滅する（地紋）パターンの消滅像部分との境界部分のドットの配置を調整することにより、該境界部分の強調を抑制し、複写前における、原稿での潜像（顕在像部分）の容易な視認を防止した（地紋）パターンを生成できる画像生成装置及び画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像生成装置は、複写の際に顕在化する顕在像部分と、消滅する消滅像部分とを含むパターンを生成する画像生成装置において、前記顕在像部分及び消滅像部分の間に間隔を有するパターンを生成するパターン生成手段を備えることを特徴とする。

本発明に係る画像生成装置は、前記顕在像部分及び消滅像部分は相違する大きさのドットによって構成されており、前記パターン生成手段は小さい方のドットの属性に基づいて前記間隔を定めるようにしてあることを特徴とする。

本発明に係る画像生成装置は、前記パターン生成手段は小さい方のドットの大きさ及び配置間隔に基づいて前記間隔を定めるようにしてあることを特徴とする。

本発明に係る画像生成装置は、前記パターン生成手段は前記顕在像部分に係るドット同士の配置間隔を前記消滅像部分に係るドット同士の配置間隔の整数倍にして前記パターンを生成するようにしてあることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、前述の発明の何れかに記載の画像生成装置と、該画像生成装置が生成したパターンを、形成すべき画像のデータに重畳した画像データに基づき、画像形成を行なう画像形成手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、複写の際に顕在化する顕在像部分と、消滅する消滅像部分との境界部分のドットの配置を調整することにより、該境界部分の強調を抑制し、複写前において、原稿から潜像（顕在像部分）を容易に視認できない地紋パターンを生成できる。

本発明の実施の形態に係る複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る複合機における、画像処理部の要部構成を示す機能のブロック図である。 本発明の実施の形態に係る複合機において、地紋パターン生成部が生成する地紋パターンの一例を示す例示図である。 図３に示す地紋パターンを、コントラストを強調して示す図である。 図３に示す地紋パターンの一部を拡大して示す拡大図である。 図５に示す地紋パターンにおいて、牽制文字部及びカモフラージュパターンの境界部分を拡大して示す拡大図である。 図５に示す地紋パターンにおいて、牽制文字部及びカモフラージュパターンの境界部分を拡大して示す拡大図である。 本発明の実施の形態に係る複合機において、地紋パターンを重畳して印刷を行なう処理を説明するフローチャートである。

以下に、特許請求の範囲に記載の画像生成装置及び画像形成装置を、複合機に適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。

図１は本発明の実施の形態に係る複合機１０の要部構成を示す機能ブロック図である。本発明の実施の形態に係る複合機１０は、電子写真方式を採用するデジタルカラー複写機であり、例えば、外部のパーソナルコンピュータＣと、ＬＡＮ回線等からなるネットワークＮを介して接続されており、画像データを含む各種データを相互に送受できる。複合機１０は、全体として画像形成装置として機能する。

パーソナルコンピュータＣは、複合機１０を利用するためにユーザによって操作される。なお、本発明の実施の形態に係る複合機１０が複数のパーソナルコンピュータＣと接続されるように構成しても良い。

例えば、パーソナルコンピュータＣから複合機１０に対して印刷処理の実行を命令する印刷指示信号と、印刷対象となる画像データとが送信されると、複合機１０はその印刷指示信号に応答して、印刷処理を実行する。

また、複合機１０は、制御部２４、画像入力部３０、画像処理部３２、画像形成部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ(Network Interface Card) ３８、及び電源制御部３９を含む。

制御部２４は、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６を有している。ＣＰＵ４０には、ＢＵＳライン２６が接続されており、ＢＵＳライン２６には、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６が接続されている。

ＣＰＵ４０は、操作パネル３６及び外部装置であるパーソナルコンピュータＣ等を介してユーザから受け付ける指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、複合機１０の各部の動作を実行する。前記各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されており、所定の処理の実行時において、当該ＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６から適宜読出されてＲＡＭ４４に転送される。

ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ４０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ４４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ４０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４６及びＣＰＵ４０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。

本実施の形態において、ＨＤＤ４６には、複合機１０の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムが記憶されている。該コンピュータプログラムは、ネットワークＮ及びＮＩＣ３８を介して外部装置から提供される。なお、前記コンピュータプログラムは、該コンピュータプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記録媒体によって提供されるように構成しても良い。すなわち、コンピュータプログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、複合機１０内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず）に装着され、該ＤＶＤからコンピュータプログラムが読出されてＨＤＤ４６にインストールされるように構成しても良い。

ＢＵＳライン２６には、さらに、画像入力部３０、画像処理部３２、画像形成部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ３８、及び電源制御部３９が接続されている。

画像入力部３０は、原稿検知センサ及びＣＣＤラインセンサ（図示せず）を有している。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず）によって、原稿載置台（図示せず）上に載置された原稿の画像表面に対して光を照射することによって得られる反射光像を前記ＣＣＤラインセンサ上に結像させる。前記ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理部３２に出力する。すなわち、画像入力部３０は、原稿のコピー又はスキャンの際に、前記原稿載置台に載置される原稿から前記原稿検知センサによって原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理部３２に出力する。画像入力部３０から出力される画像データは、ＲＥＤ,ＧＲＥＥＮ,ＢＬＵＥの各色に対応するＲＧＢアナログ信号である。

画像処理部３２は画像入力部３０、又はパーソナルコンピュータＣから入力される画像データ（以下、入力画像データという。）に対して、領域分離処理及び階調再現処理等の各種画像処理を施して所定の階調の印刷用画像データを作成し、画像形成部３４に出力する。画像処理部３２の詳細な構成については後述する。

画像形成部３４は、画像メモリ４８及び印字部５０を含む。画像メモリ４８は画像データをページ単位で一時的に記憶する。

画像メモリ４８は、制御部２４等からの指示に応じて、印字部５０に送信すべき、例えば、画像処理部３２から入力される印刷用画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した印刷用画像データを印字部５０による画像形成に同期して、印字部５０に出力する。

印字部５０は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（図示せず）、並びに、複合機１０に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印字部５０は、さらに、複合機１０に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（図示せず）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。

印字部５０は、制御部２４等からの指示に応じて、前記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ４８から送信される画像データに基づく画像を印刷する。

操作パネル３６は、液晶ディスプレイからなる表示部と、操作ボタン及びタッチパネル等からなる操作インターフェイス部とを有する。前記表示部は、複合機１０の状態及び各種処理の状態に関する情報等の各種情報をユーザに提供する。前記操作インターフェイス部は、ユーザが複合機１０を操作するためのインターフェイスを提供する。

また、操作パネル３６は、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルから複合機１０全体の動作に対するユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部２４又は画像処理部３２に出力する。操作パネル３６は、電源オン指示及び電源オフ指示を受け付けるための電源ボタン、画質調整モードに対する指示を受け付けるための画質調整キー、及び、印刷処理の開始の指示を受け付けるための印刷キー等を含む。

ＮＩＣ３８は、ネットワークＮとのインターフェイスをとる。複合機１０は、ＮＩＣ３８を介して、ネットワークＮ上のパーソナルコンピュータＣ等の外部装置と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なう。

電源制御部３９は外部電源Ｐに接続されている。電源制御部３９は、複合機１０の各部の動作に必要な電力を外部電源Ｐから取得し、取得した電力を複合機１０の各部に供給する。

複合機１０は、上述した各部を動作させることによって、操作パネル３６からのユーザの入力操作による指示又はパーソナルコンピュータＣ等からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に画像を印刷するコピーモード、パーソナルコンピュータＣ等から送信される画像データを受信して記録用紙に画像を印刷するプリンタモード、原稿画像を読取りパーソナルコンピュータＣ等に画像データを送信するスキャナモード、及び、画像データをＨＤＤ４６に保存するドキュメントファイリングモード等の各種のモードのいずれかを実行する。

制御部２４のＣＰＵ４０は、画像入力部３０、画像処理部３２及び画像形成部３４の動作を制御することで、入力画像データの入力及び印刷用画像データの出力等を含む一連の画像処理を実行する。複合機１０において、画像入力部３０、画像処理部３２及び画像形成部３４は、画像処理を行なうための画像処理系として機能する。

続いて画像処理部３２における、画像処理の流れについて説明する。図２は本発明の実施の形態に係る複合機１０における、画像処理部３２の要部構成を示す機能のブロック図である。

画像入力部３０は、上述したように、原稿のコピー又はスキャンの際に、前記原稿載置台に載置される原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像を電気信号に変換して得られるＲＧＢアナログ信号を、入力画像データとして画像処理部３２に出力する。

画像処理部３２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判定部１０２、入力階調補正部１０３、領域分離処理部１０４、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、画像合成部１０９、記憶部１１０及び地紋パターン生成部１２０（パターン生成手段）を含む。

画像処理部３２はＢＵＳライン２６を介して制御部２４と接続されている。ＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されるコンピュータプログラムが読出され、読出されたコンピュータプログラムによって、上述した画像処理部３２の各部が制御されることにより、各種処理が実行される。例えば、画像処理部３２は、画像入力部３０から入力されるＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判定部１０２、入力階調補正部１０３、領域分離処理部１０４、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、及び、画像合成部１０９の順に送り、各部において一連の処理を施した後、印刷用画像データとして画像形成部３４に出力する。本実施の形態において、画像処理部３２から出力される印刷用画像データは、ＣＭＹＫ（Cyan、Magenta、Yellow、Black）の各色に対応するＣＭＹＫデジタル信号である。

Ａ／Ｄ変換部１００は、画像入力部３０から画像処理部３２に入力されるＲＧＢアナログ信号をＲＧＢデジタル信号に変換する。シェーディング補正部１０１は、Ａ／Ｄ変換部１００から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、画像入力部３０の照明系、結像系、及び、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正処理を行なう。

原稿種別自動判定部１０２は、シェーディング補正部１０１から入力されるＲＧＢデジタル信号に対し、濃度信号等の、画像処理部３２に採用されている画像処理システムが扱いやすい信号に変換する処理を施すとともに、ＲＧＢデジタル信号を補色反転することで、ＣＭＹの各色に対応するＣＭＹデジタル信号に変換する処理を施す。

また、原稿種別自動判定部１０２は、原稿画像が文字原稿であるか、写真原稿（印刷写真又は印画紙写真）であるか、又は、それらが組合さった文字／写真原稿であるかを判別する原稿種別判別処理を行なう。

入力階調補正部１０３は、原稿種別自動判定部１０２から入力されるＣＭＹデジタル信号に対し、カラーバランスを整える処理を施すとともに、原稿種別判別信号に基づいて、下地濃度の除去、及び、コントラスト等の画質調整処理を施す。かかる画質調整処理は、例えば、ユーザ等による操作パネル３６の画質調整キーからの入力操作によって指示される画質調整モードにおける各設定内容に従って行なわれる。

領域分離処理部１０４では、入力階調補正部１０３から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、画像データ中の画素毎に、文字領域、網点領域、及び写真領域等の複数の領域に分離する領域分離処理を行なうとともに、該領域分離処理の結果に基づいて、各画素がどの領域に属するのかを示す領域分離信号１０６，１０６を、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、及び出力階調補正部１０８に対して出力する。

色補正部１０５は、領域分離処理部１０４から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、色を忠実に再現するために、不要吸収成分を含むトナー等のＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取除く色補正処理を行なう。

空間フィルタ処理部１０７は、色補正部１０５から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に対して、領域分離信号１０６に基づいてデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行なうことで、空間周波数特性を補正して出力画像のぼやけ及び粒状性劣化を防ぐ。空間フィルタ処理部１０７は、領域分離処理部１０４において、黒文字又は場合によっては色文字として抽出され文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して鮮鋭度強調処理を施して高域周波数成分における強調量を大きくすることで、黒文字又は色文字の再現性を高める。また、網点領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対してローパス・フィルタ処理を施すことで、入力網点成分を除去する。

出力階調補正部１０８は、空間フィルタ処理部１０７から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に含まれる濃度信号等に対して、画像形成部３４の特性値である網点面積率を示す信号に変換する出力階調補正処理を行なう。この網点面積率は、原稿画像の画像濃度に相当する値である。

画像合成部１０９は、出力階調補正部１０８から入力されるＣＭＹＫデジタル信号データと記憶部１１０から入力される、後述する地紋パターンの画像データの合成処理を行う。

記憶部１１０は、ＲＡＭを含むメモリからなり、例えば、地紋パターン生成部１２０から入力される地紋パターンの画像データを保持する。

地紋パターン生成部１２０は、原稿画像に係る入力画像データ（換言すれば、印刷用画像データ）に重畳する前記地紋パターンの画像データを生成する。該地紋パターンとは、原稿の不正複写を防ぐために付加されるものである。前記地紋パターンは、例えば、原稿を複写した場合に浮かび上がって顕在化するように設計されたドットパターンの顕在像部分と、消滅する消滅像部分とを含む。

図３は本発明の実施の形態に係る複合機１０において、地紋パターン生成部１２０が生成する地紋パターンの一例を示す例示図であり、図４は図３に示す地紋パターンを、コントラストを強調して示す図である。
かかる地紋パターン６０はページ全面サイズであり、「複写」との牽制文字部６２と、牽制文字部６２の視認性を弱めるための円形クサビ状のカモフラージュパターン６１とが表れている。該地紋パターン６０においては、牽制文字部６２が前記消滅像部分に該当し、カモフラージュパターン６１が前記顕在像部分に該当する。

図５は図３に示す地紋パターン６０の一部Ｐを拡大して示す拡大図である。より詳しくは、図５は、図３に示す地紋パターン６０の牽制文字部６２を拡大したものである。
図５に示すように、かかる地紋パターン６０においては、複写の際に顕在化するカモフラージュパターン６１を形成するドットの大きさを、複写の際に消滅する牽制文字部６２を形成するドットの大きさより大きくしている。

以下においては、当該地紋パターン６０を用いて説明するが、本発明はこれに限るものでない。例えば、牽制文字部６２が複写の際に顕在化するように大サイズのドット（以下、大ドットと言う。）で形成され、カモフラージュパターン６１が複写の際に消滅されるように小サイズのドット（以下、小ドットと言う。）で形成されても良い。また牽制文字部６２は、実際は文字に限定されず、図形、画像等であっても良い。更にカモフラージュパターン６１は、牽制文字部６２を目立たなくするものであれば、図５に例示したものに限定されない。

図６及び図７は図５に示す地紋パターン６０において、牽制文字部６２及びカモフラージュパターン６１の境界部分を拡大して示す拡大図である。
図６に示すように、地紋パターン生成部１２０は地紋パターン６０を生成する際、カモフラージュパターン６１及び牽制文字部６２の境界部分に所定の間隔Ｔ１，Ｔ２を設ける。間隔Ｔ１，Ｔ２は、例えば、小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎと同一間隔又は配置間隔Ｍ，Ｎの１／２である。

例えば、地紋パターン６０のように縦方向の小ドット同士の配置間隔Ｍと、横方向の小ドット同士の配置間隔Ｎとにおいて、その寸法が異なる場合においては、縦方向における間隔Ｔ１は、縦方向での小ドット同士の配置間隔Ｍの１／２であり、横方向における間隔Ｔ２は、横方向での小ドット同士の配置間隔Ｎの１／２である。

なお、図７には、カモフラージュパターン６１及び牽制文字部６２の境界部分における、間隔Ｔ１，Ｔ２が、牽制文字部６２の小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎと同一間隔である場合を示している。

このように、本発明の実施の形態に係る複合機１０においては、地紋パターン生成部１２０が地紋パターン６０に間隔Ｔ１，Ｔ２を設けることにより、牽制文字部６２及びカモフラージュパターン６１の境界部分において、これら相互のドットが繋がらなくなり、かかる境界部分が強調されることがない。また、境界部分が不自然に空きすぎることにより却って前記境界部分が目立つこともない。更に、本発明はこれに限るものでなく、牽制文字部６２及びカモフラージュパターン６１の間隔Ｔ１，Ｔ２が、例えば、小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎの１／３、１／４等であるようにしても良く、整数倍であっても良い。

以上のように、小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎを基準に、カモフラージュパターン６１及び牽制文字部６２の境界部分に係る間隔Ｔ１，Ｔ２が定められるので、大ドット同士の配置間隔を基準にした場合に比べ、間隔Ｔ１，Ｔ２に対する細かな寸法設定が可能である。

また、以上の説明においては、小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎが、一の小ドットと、該一の小ドットに対して斜め方向に配置された他の小ドットとの間における間隔でなく、水平方向又は垂直方向に沿って配置された小ドットの間の間隔を小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎとしている。これは、図６又は図７に示したように、前記境界部分が水平方向（又は垂直方向）に沿って延びていることに対応し、該境界部分が目立たないようにする観点から、同じく水平方向又は垂直方向に沿って配置された小ドットの間の間隔を小ドット同士の配置間隔Ｍ，Ｎとしたものであるが、これに限るものでない。例えば、前記一の小ドットと、前記他の小ドットとの間の間隔を小ドット同士の配置間隔としても良い。

更に、以上に説明においては、牽制文字部６２及びカモフラージュパターン６１のドットの配置はいずれも４５度の正方形の等間隔配置としているが、これに限定されず、角度がそれぞれ異なっていてもよく、正方形の配置でなくても構わない。その場合においても縦方向及び横方向それぞれの配置間隔を基準に、境界部分における前記間隔が決められる。

また、本発明の実施の形態に係る複合機１０においては、図６に示したように、複写によって顕在化されるカモフラージュパターン６１の大ドット同士の配置間隔Ｗは、複写によって消失する牽制文字部６２の小ドット同士の配置間隔の整数倍となるように地紋パターン６０が生成されるので、牽制文字部６２及びカモフラージュパターン６１の境界部分のドットの視覚的な連続性が保たれ、当該境界部分を一層目立たなくすることが可能である。

図８は本発明の実施の形態に係る複合機１０において、地紋パターン６０を重畳して印刷を行なう処理を説明するフローチャートである。

ユーザは、まず前記原稿載置台上に原稿を載置した後、操作パネル３６を適宜操作して、地紋パターンの設定を行ない、ＣＰＵ４０は操作パネル３６を介して地紋パターンの設定を受け付ける（ステップＳ１０１）。

ここで、地紋パターンの設定とは、例えば、牽制文字部の内容、配置等、またカモフラージュパターンの有無、種類等である。ＣＰＵ４０は受け付けた地紋パターンの設定を、例えば、ＲＡＭ４４に記憶する。

次いで、ＣＰＵ４０は操作パネル３６を監視することにより、原稿を読み取る旨の指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

ＣＰＵ４０は原稿を読み取る旨の指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、原稿を読み取る旨の指示を受け付けるまで待機する。

一方、例えば、ユーザが操作パネル３６の前記印刷キーを操作した場合、ＣＰＵ４０は原稿を読み取る旨の指示を受け付けたと判定し（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、前記原稿載置台上に載置された原稿を読み取るよう画像入力部３０に指示する。ＣＰＵ４０の指示に応じて画像入力部３０は原稿（画像）を読み取る（ステップＳ１０３）。

画像入力部３０によって読み取られた原稿の画像は画像処理部３２に送られ、上述したような各種の画像処理が施される（ステップＳ１０４）。

この際、ＣＰＵ４０はＲＡＭ４４に記憶されている内容に基づいて、地紋パターンを付加する要求があったか否かを判定する（ステップＳ１０５）。例えば、ＲＡＭ４４に地紋パターンの設定に係るデータが記憶されていない場合、ＣＰＵ４０は地紋パターンを付加する要求がなかったと判定し（ステップＳ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０８の処理に移動する。以後、かかる原稿の画像に基づいて、画像形成部３４の印刷部５０が印刷を行なう（ステップＳ１０８）。

一方、ＲＡＭ４４に地紋パターンの設定に係るデータが記憶されている場合、ＣＰＵ４０は地紋パターンを付加する要求があったと判定し（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、地紋パターンを生成するよう地紋パターン生成部１２０に指示する。

ＣＰＵ４０の指示に応じて、地紋パターン生成部１２０は、ＲＡＭ４４に記憶されている地紋パターンの設定に基づき、地紋パターンを生成する（ステップＳ１０６）。すなわち、地紋パターン生成部１２０はカモフラージュパターン６１及び牽制文字部６２の境界部分に所定の間隔が形成された地紋パターン６０を生成する（図６参照）。地紋パターン生成部１２０による地紋パターン６０の生成については、既に説明しており、詳しい説明は省略する。

次いで、画像処理部３２の画像合成部１０９は、地紋パターン生成部１２０によって生成された地紋パターンを、ステップＳ１０４で各種処理が施された原稿の画像に重畳して合成し（ステップＳ１０７）、これによって印刷用の画像が作成される。

このように、原稿の画像に地紋パターンが重畳された印刷用の画像に基づいて、画像形成部３４の印刷部５０は印刷を行なう（ステップＳ１０８）。

以上の記載においては、ユーザから地紋パターンの設定を受け付け、その都度、地紋パターンが生成される場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。例えば、牽制文字部の内容、配置、又はカモフラージュパターンの有無、種類等が異なる複数の地紋パターンを予め画像形成部３４の画像メモリ４８又はＨＤＤ４６内に格納しておき、ユーザから受け付けた地紋パターンの設定に応じて何れかを選択するように構成しても良い。

本発明においては、複写の際に顕在化する顕在像部分６１と、消滅する消滅像部分６２とを含むパターン６０を生成する画像生成装置１０において、前記顕在像部分６１及び消滅像部分６２の間に間隔Ｔ１，Ｔ２を有するパターン６０を生成するパターン生成手段１２０を備えることを特徴とする。
本発明によれば、複写の際に顕在化する顕在像部分と、消滅する消滅像部分との境界部分に間隔を設けることにより、該境界部分の強調を抑制し、複写前において、原稿から潜像（顕在像部分）を容易に視認できない地紋パターンを生成できる。
本発明においては、前記顕在像部分６１及び消滅像部分６２は相違する大きさのドットによって構成されており、前記パターン生成手段１２０は小さい方のドットの属性に基づいて前記間隔Ｔ１，Ｔ２を定めるようにしてあることを特徴とする。
本発明によれば、境界部分に間隔を設けることにより、生成された地紋パターンにおいて、該境界部分の強調を抑制し、複写前において、原稿から潜像（顕在像部分）を容易に視認できなく、該境界部分が不自然に空きすぎることにより却って目立つこともない。
本発明においては、前記パターン生成手段１２０は小さい方のドットの大きさ及び配置間隔に基づいて前記間隔Ｔ１，Ｔ２を定めるようにしてあることを特徴とする。
本発明によれば、小さい方のドットの大きさ及び配置間隔を基準に、前記境界部分の間隔が定められるので、大きい方のドットの大きさ及び配置間隔を基準にした場合に比べ、該境界部分の間隔に対する細かな寸法設定が可能である。
本発明においては、前記パターン生成手段１２０は前記顕在像部分６１に係るドット同士の配置間隔を前記消滅像部分６２に係るドット同士の配置間隔の整数倍にして前記パターン６０を生成するようにしてあることを特徴とする。
本発明によれば、前記顕在像部分及び消滅像部分の境界部分のドットの視覚的な連続性が保たれ、複写前の原稿において、該境界部分を一層目立たなくすることが可能である。
本発明においては、上述の記載の画像生成装置１０と、該画像生成装置１０が生成したパターン６０を、形成すべき画像のデータに重畳した画像データに基づき、画像形成を行なう画像形成手段３４とを備えることを特徴とする。
本発明によれば、画像形成手段によって画像形成された原稿には、前記顕在像部分及び消滅像部分の境界部分に間隔を設けたパターンが表れており、該境界部分の強調を抑制し、該原稿の複写前において、原稿から潜像（顕在像部分）を容易に視認できない。

１０ 複合機（画像生成装置）
４０ ＣＰＵ
６０ 地紋パターン
６１ カモフラージュパターン（顕在像部分）
６２ 牽制文字部（消滅像部分）
１２０ 地紋パターン生成部
Ｔ１，Ｔ２ 間隔

Claims (3)

1. 複写の際に顕在化する顕在像部分と、消滅する消滅像部分とを含むパターンを生成する画像生成装置において、
   前記顕在像部分及び消滅像部分は相違する大きさのドットによって構成されており、
   前記顕在像部分及び消滅像部分の間に間隔を有するパターンを生成するパターン生成手段を備え、
   前記パターン生成手段は、前記顕在像部分及び消滅像部分のうち小さい方のドットの大きさ及び配置間隔に基づいて前記間隔を定めるようにしてあることを特徴とする画像生成装置。
2. 前記パターン生成手段は前記顕在像部分に係るドット同士の配置間隔を前記消滅像部分に係るドット同士の配置間隔の整数倍にして前記パターンを生成するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像生成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像生成装置と、
   該画像生成装置が生成したパターンを、形成すべき画像のデータに重畳した画像データに基づき、画像形成を行なう画像形成手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。