JP5776656B2 - 印刷制御装置、プログラムおよび印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷技術に関し、特に印刷プレビュー技術に関する。

近年、ＭＦＰ等の印刷装置においては、電子メール（Ｅメール）の添付ファイルを印刷出力する機能（「Ｅメール受信プリント」とも称される）が搭載されている。具体的には、当該印刷装置のメールアドレス宛に、印刷対象ファイルを添付した電子メールを送信することによって、当該添付ファイルが印刷出力される（特許文献１参照）。

このような機能によれば、プリンタドライバがインストールされていない外部端末（パーソナルコンピュータあるいは携帯端末等）からも、印刷対象ファイルをＭＦＰにより印刷出力させることが可能である。

特開２００１−３０６２７２号公報 特開２００３−０９９２３８号公報

しかしながら、上記のような「Ｅメール受信プリント」においては、通常のメールソフトウエア（メーラー）が用いられて印刷出力指示が付与されるにとどまり、当該外部端末から印刷プレビュー画像を確認することはできない。

また、特許文献２においては、パーソナルコンピュータにアプリケーションソフトウエアとプリンタドライバとがインストールされており、当該パーソナルコンピュータのアプリケーションソフトウエアからプリンタドライバを経由してプリンタへ印刷指示が付与される際に、プリント出力結果を画像形成前に確認する技術が記載されている。詳細には、プリンタは、プリンタドライバから送信されてきたコマンドデータ等に基づいて印刷用の画像データを生成するとともに、当該印刷用の画像データを添付した電子メールを、当該印刷指示で指定されたＥメールアドレス宛に送信する。電子メールを受信したユーザは、当該電子メールに添付された画像データをイメージビューワー等で閲覧する。

ただし、この特許文献２に記載の技術は、プリンタドライバがインストールされた装置（パーソナルコンピュータ）から印刷指示を付与することを前提とする技術である。そのため、プリンタドライバがインストールされていない外部端末（携帯端末等）では、印刷指示を付与することができず、その結果、印刷対象ファイルのプレビュー画像を閲覧することもできない。

そこで、この発明の課題は、プリンタドライバがインストールされていない外部端末においても印刷対象ファイルの印刷プレビュー画像を簡易に閲覧することが可能な技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、印刷制御装置であって、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令および前記印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、を備え、前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第１の電子メールの件名または本文に記述された内容を解析し、前記印刷プレビュー指令を検出することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第１の電子メールの件名または本文に記述された内容を解析し、前記印刷設定情報を検出することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、をさらに備え、前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、前記受信手段は、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む第３のメールを前記外部端末から受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出し、前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力指令に基づいて前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名あるいは本文に記述された内容を解析し、前記印刷出力指令を検出することを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項４または請求項５の発明に係る印刷制御装置において、前記送信手段は、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の識別子を記述した前記第２の電子メールを前記外部端末に向けて送信し、前記受信手段は、前記識別子が記述された前記第３の電子メールを受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項６の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名に記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項６の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第３の電子メールの本文に記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項６の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第３の電子メールの添付ファイルのファイル名に含まれる前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項４または請求項５の発明に係る印刷制御装置において、前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された前記第３の電子メールを受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項４の発明に係る印刷制御装置において、前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力用画像の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像を前記格納手段から削除することを特徴とする。

請求項１２の発明は、請求項４の発明に係る印刷制御装置において、前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力用画像の格納期間が所定期間を経過すると、前記印刷出力用画像を前記格納手段から削除することを特徴とする。

請求項１３の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記生成手段は、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当しないと判定される場合には、前記複合設定による前記プレビュー画像を生成し、前記送信手段は、前記プレビュー画像を前記第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする。

請求項１４の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記送信手段は、前記複合設定が前記組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複合設定が前記組合せ禁止設定に該当する旨を前記第２の電子メールに記述して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする。

請求項１５の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像を１つに纏めた画像データが添付されていることを特徴とする。

請求項１６の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記送信手段は、複数の第２の電子メールを送信し、前記複数の第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像がそれぞれ個別に添付されていることを特徴とする。

請求項１７の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像が添付されていることを特徴とする。

請求項１８の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御装置において、前記複数のプレビュー画像に対応する複数の印刷出力用画像を格納する格納手段と、前記複数の印刷出力用画像に関する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、をさらに備え、前記生成手段は、前記複数のプレビュー画像の生成に際して前記複数の印刷出力用画像をも生成し、当該複数の印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、前記受信手段は、前記複数のプレビュー画像のいずれかの印刷出力指令を含む第３のメールを前記外部端末から受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出し、前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力指令に基づいて、前記複数のプレビュー画像のいずれかに対応する印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項１９の発明は、請求項１８の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記複数のプレビュー画像のうち前記第３の電子メールに添付された特定のプレビュー画像を用いて、印刷すべき一の印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記一の印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項２０の発明は、請求項１８の発明に係る印刷制御装置において、前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名または本文に記述された内容に基づいて、前記複数のプレビュー画像に対応する前記複数の印刷出力用画像のうち印刷すべき一の印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記一の印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする。

請求項２１の発明は、請求項１８の発明に係る印刷制御装置において、前記少なくとも１つの第２の電子メールは、１つの第２の電子メールを有し、前記１つの第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像が添付されており、前記１つの第２の電子メールは、前記２以上の設定の中から所望の設定を選択するための複数の選択ボタンの表示用データを有しており、前記受信手段は、前記１つの第２の電子メールの表示画面に表示された前記複数の選択用ボタンのうちの一の選択用ボタンの押下に応答して生成される前記第３の電子メールであって、当該一の選択用ボタンに対応する一の印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３の電子メールを受信することを特徴とする。

請求項２２の発明は、請求項２１の発明に係る印刷制御装置において、前記第３のメールは、前記１つの第２の電子メールの表示画面に表示された前記複数の選択用ボタンのうちの一の選択用ボタンの押下に応答して、前記外部端末にて自動的に生成され且つ前記外部端末から前記印刷制御装置に向けて自動的に送信されるものであることを特徴とする。

請求項２３の発明は、印刷制御装置として動作するコンピュータに、ａ）印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信するステップと、ｂ）前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出するステップと、ｃ）前記印刷プレビュー指令および前記印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成するステップと、ｄ）前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、前記ステップｃ）は、ｃ−１）前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定するステップと、ｃ−２）前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定するステップと、ｃ−３）前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成するステップを有し、前記ステップｄ）は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップを有することを特徴とする。

請求項２４の発明は、印刷システムであって、印刷制御装置を内蔵する印刷出力装置と、外部端末とを備え、前記印刷出力装置は、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、を有し、前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする。

請求項２５の発明は、印刷システムであって、印刷出力装置と、印刷制御装置と、外部端末とを備え、前記印刷制御装置は、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、を有し、前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする。
請求項２６の発明は、印刷制御装置であって、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、を備え、前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする。
請求項２７の発明は、印刷制御装置として動作するコンピュータに、ａ）印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信するステップと、ｂ）前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出するステップと、ｃ）前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成するとともに、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を生成し当該印刷出力用画像を格納するステップと、ｄ）前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップと、ｅ）前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信するステップと、ｆ）前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定するステップと、ｇ）前記ステップｆ）において特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
請求項２８の発明は、印刷システムであって、印刷制御装置を内蔵する印刷出力装置と、外部端末と、を備え、前記印刷出力装置は、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、を有し、前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする。
請求項２９の発明は、印刷システムであって、印刷出力装置と、印刷制御装置と、外部端末と、を備え、前記印刷制御装置は、印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、を有し、前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする。

請求項１ないし請求項２９に記載の発明によれば、プリンタドライバがインストールされていない外部端末においても印刷対象ファイルの印刷プレビュー画像を簡易に閲覧することが可能である。

第１実施形態に係る印刷システムを示す図である。 ＭＦＰの概略構成を示す機能ブロック図である。 印刷システムにおける動作を示す図である。 ＭＦＰの動作を示すフローチャートである。 第１の電子メールを示す図である。 第２の電子メールを示す図である。 第３の電子メールを示す図である。 印刷出力用画像が固有番号に関連付けられて格納される様子を示す図である。 携帯端末においてプレビュー画像が表示されている様子を示す図である。 変形例に係る第２の電子メールを示す図である。 変形例に係る第３の電子メールを示す図である。 第２実施形態に係る第１の電子メールを示す図である。 第２実施形態に係るＭＦＰの動作を示すフローチャートである。 代替案に係る５種類の印刷設定を示す図である。 代替案に係るプレビュー画像を示す図である。 代替案に係るプレビュー画像を示す図である。 代替案に係るプレビュー画像を示す図である。 代替案に係るプレビュー画像を示す図である。 代替案に係るプレビュー画像を示す図である。 ５つのプレビュー画像の合成画像を示す図である。 第２実施形態に係るシステムにおける動作を示す図である。 第２実施形態に係る第２の電子メールを示す図である。 第２実施形態に係る第３の電子メールを示す図である。 第２実施形態に係るＭＦＰの動作の一部を示すフローチャートである。 第３実施形態に係るシステムにおける動作を示す図である。 第３実施形態に係る第２の電子メールを示す図である。 第３実施形態に係る第３の電子メールを示す図である。 第３実施形態に係るＭＦＰの動作の一部を示すフローチャートである。 第４実施形態に係るシステムにおける動作を示す図である。 第４実施形態に係る第２の電子メールを示す図である。 第４実施形態に係る第３の電子メールを示す図である。 第４実施形態に係るＭＦＰの動作の一部を示すフローチャートである。 変形例に係るＭＦＰの動作の一部を示すフローチャートである。 組合せ禁止設定を含む印刷設定に対する代替案を示す図である。 システム構成に関する改変例を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、第１実施形態に係る印刷システム１（詳細には１Ａ）を示す図である。図１に示すように、この印刷システム１Ａは、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））１０と携帯端末５０とを備える。また、印刷システム１Ａは、パーソナルコンピュータ６０，７０等をも備えている。

ＭＦＰ１０は、印刷制御装置として機能するとともに印刷出力装置としても機能する。

また、携帯端末５０は、ＭＦＰ１０の外部の端末装置であり、外部端末とも称される。同様に、パーソナルコンピュータ６０，７０も外部端末とも称される。

本システム１における各要素１０，５０，６０，７０は、それぞれ、ネットワークＮＷに接続される。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷに対する接続態様は、有線接続であってもよく、或いは無線接続であってもよい。たとえば、ＭＦＰ１０とパーソナルコンピュータ６０，７０とはそれぞれネットワークＮＷに対して有線接続され、携帯端末５０はネットワークＮＷに対して無線接続される。

また、本システム１における各要素１０，５０，６０，７０は、それぞれ、ネットワークＮＷを介してメールサーバＭＳにアクセスし、メールサーバＭＳを介して電子メールの送受信を行うことが可能である。

ここにおいて、ＭＦＰ１０は、ローカルネットワーク（たとえば社内ネットワーク）に接続されている。同様に、パーソナルコンピュータ７０も当該ローカルネットワークに接続されている。一方、携帯端末５０は、当該ローカルネットワークとは異なるネットワーク（外部のネットワーク）に接続されている。換言すれば、携帯端末５０は、ＭＦＰ１０の所属ネットワークとは異なるネットワークに所属している。ＭＦＰ１０と携帯端末５０との間にはゲートウエイサーバＧＷ（ないしルータ）が存在し、携帯端末５０がローカルネットワーク内の装置（例えばＭＦＰ１０）に対して直接アクセスすることは制限されている。たとえば、ＭＦＰ１０には、プライベートＩＰアドレスのみが割り当てられており、グローバルＩＰアドレス（固定アドレス）は割り当てられていない。そのため、携帯端末５０は、ＩＰアドレスを用いた通信（たとえばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）による通信）をＭＦＰ１０との間で行うこと、具体的には、グローバルＩＰアドレスを用いたアクセス動作をＭＦＰ１０との間で行うことはできない。

このように、携帯端末５０がＭＦＰ１０内の情報にアクセスすることは容易ではない。

これに対して本実施形態においては、後述するように携帯端末５０は電子メールを用いてＭＦＰ１０との間で各種データ（特にプレビュー画像ＰＶ等）の授受を行う。したがって、携帯端末５０はＭＦＰ１０から各種の情報を比較的容易に取得することが可能である。

＜１−２．ＭＦＰ１０および携帯端末５０の構成＞
図２は、ＭＦＰ１０の概略構成を示す機能ブロック図である。

ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。

印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol），ＰＯＰ（Post Office Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信（詳細にはＴＣＰ／ＩＰ等による通信）を利用することによって、ＭＦＰ１０は、主にローカルネットワーク内の所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。また、当該ネットワーク通信（詳細にはＳＭＴＰ，ＰＯＰ等による通信）を利用することによって、ＭＦＰ１０は、メールサーバＭＳを介して、ローカルネットワーク内外の所望の相手先との間で電子メールＭＬを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５内には、印刷出力用画像ＰＭ等が格納される。また、格納部５内において、印刷出力用画像ＰＭ等は、それぞれの固有の識別番号（固有番号）と関連付けられて格納される。

入出力部６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。

コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ１を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ１は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体に記録され、当該記録媒体を介してＭＦＰ１０にインストールされるようにしてもよい。あるいは当該プログラムＰＧ１は、ネットワークＮＷ等を介してダウンロードされてＭＦＰ１０にインストールされるようにしてもよい。

具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、印刷出力制御部１１とメール受信部１２とメール送信部１４と解析部１５と生成部１６とを含む各種の処理部を実現する。

印刷出力制御部１１は、印刷出力部３等と協働して、印刷出力処理を制御する処理部である。

メール受信部１２およびメール送信部１４は、通信部４等と協働して、他の装置との電子メールの通信動作を制御する処理部である。

メール受信部１２は、送信元ユーザの操作によって他の装置（携帯端末５０等）から送信されメールサーバＭＳ（図１参照）に一時的に格納されている電子メール（端的に言えば他のユーザないし装置からの電子メール）を、当該メールサーバＭＳから受信する処理部である。たとえば、メール受信部１２は、携帯端末５０からの印刷プレビュー指令ＶＤを電子メールＭＬ１（後述）を介して受信する。

メール送信部１４は、他のユーザないし装置（携帯端末５０等）向けの電子メールを送信する処理部である。当該電子メールは、メールサーバＭＳを介して送信先ユーザ（ないし送信先装置）に向けて送信される。たとえば、メール送信部１４は、印刷対象ファイルに関するプレビュー画像ＰＶを電子メールＭＬ２（後述）に添付して携帯端末５０に向けて送信する。

解析部１５は、受信した電子メールＭＬを解析する処理部である。解析部１５は、電子メールＭＬ１に印刷プレビュー指令ＶＤが記述されているか否か（印刷プレビュー指令ＶＤの有無）等を判定し、電子メールＭＬ１から印刷プレビュー指令ＶＤを検出する。また、解析部１５は、電子メールＭＬ１に記述された印刷プレビュー指令ＶＤの内容をも検出する。より詳細には、解析部１５は、電子メールＭＬ１に記述された印刷設定情報をも検出する。

生成部１６は、印刷プレビュー指令ＶＤに基づいてプレビュー画像ＰＶを生成する処理部である。なお、生成されたプレビュー画像ＰＶは、電子メールＭＬ１に添付されて携帯端末５０に向けて送信される。また、生成部１６は、プレビュー画像ＰＶ１の生成に際して印刷出力用画像ＰＭ１をも生成する。

また、携帯端末５０（図１参照）は、他の装置との間でのネットワーク通信が可能な装置である。携帯端末５０としては、スマートフォンおよびタブレット型端末などの携帯式の情報入出力端末装置が例示される。

携帯端末５０には、メールクライアントソフトウエア（メーラー）ＰＧ５がインストールされており、携帯端末５０は、他の装置（ユーザ）との間でメールサーバＭＳを介して電子メールを送受信することが可能である。

＜１−３．動作＞
図３は、本システム１における動作を示す図である。また、図４は、ＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。以下では、これらの図を主に参照しながら本システム１における動作について説明する。

図３に示すように、まずユーザＵＡの操作に応じて携帯端末５０が電子メールＭＬ１をＭＦＰ１０に向けて送信する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。この電子メールＭＬ１は、印刷プレビュー指令ＶＤが記述されたメールである。つぎに、ＭＦＰ１０は、印刷プレビュー指令ＶＤに基づいてプレビュー画像ＰＶを生成し、当該プレビュー画像ＰＶを添付した電子メールＭＬ２（ＭＬ２０）をユーザＵＡ（携帯端末５０）に向けて送信する（ステップＳ１３〜Ｓ１７（図４））。ユーザＵＡは、携帯端末５０で電子メールＭＬ２を受信し、添付されたプレビュー画像ＰＶを確認する（ステップＳ１８）。そして、ユーザＵＡは、プレビュー画像ＰＶを用いて確認された設定内容で印刷することを決定すると、携帯端末５０を用いて電子メールＭＬ３をＭＦＰ１０に向けて送信する（ステップＳ１９）。電子メールＭＬ３は、印刷出力指令ＰＤが記述されたメールである。ＭＦＰ１０は、当該印刷出力指令ＰＤに基づいて印刷出力処理を実行する（ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ３５〜Ｓ３７（図４））。

以下では、このような動作について更に詳細に説明する。

まず、ステップＳ１１，Ｓ１２（図３）に示すように携帯端末５０からＭＦＰ１０へと印刷プレビュー指令ＶＤが電子メールＭＬ１を介して送信される。

図５は、このような電子メールＭＬ１の一例を示す図である。電子メールＭＬ１の宛先欄ＡＤ１には、ＭＦＰ１０のメールアドレス「mfp@****.**」が記述されている。この記述に従って、電子メールＭＬ１は、携帯端末５０から、ＭＦＰ１０のメールアドレス宛に送付される。

また、電子メールＭＬ１には、ユーザＵＡの操作によって、処理対象のデータファイルＦＬ１が添付される。図５では、ファイル名「印刷原稿１.xls」のデータファイルＦＬ１が電子メールＭＬ１に添付されている。

さらに、電子メールＭＬ１の件名欄ＴＬ１には、ユーザＵＡの操作によって、「２ｉｎ１ プレビュー」の文言が記述されている。特に、当該件名欄ＴＬ１に含まれる「プレビュー」の文言（キーワード）は、この電子メールＭＬ１が印刷プレビュー指令ＶＤを付与するものであることを示している。また、「２ｉｎ１」は、印刷設定情報を示す記述（キーワード）である。

このように、ユーザＵＡは、電子メールＭＬ１の宛先としてＭＦＰ１０を指定し、電子メールＭＬ１に処理対象のデータファイルＦＬ１を添付する。さらに、ユーザＵＡは、電子メールＭＬ１の件名欄ＴＬ１に、印刷プレビュー指令ＶＤを示す文言「プレビュー」と印刷設定情報に関する指定内容「２ｉｎ１」とを記述する（ステップＳ１１）。

そして、ユーザは、メーラーＰＧ５の送信ボタンＢＮ１（図５）を押下する。この押下操作に応じて、携帯端末５０のメーラーＰＧ５は、ＭＦＰ１０のメールアドレス宛に電子メールＭＬ１をメールサーバＭＳを介して送信する（ステップＳ１２）。

その後、ＭＦＰ１０のメール受信部１２が電子メールＭＬ１をメールサーバＭＳを介して受信すると、ＭＦＰ１０の解析部１５は、電子メールＭＬ１を解析し、当該電子メールＭＬ１における印刷プレビュー指令ＶＤの有無を検出する（ステップＳ１３）。

具体的には、ＭＦＰ１０は、自装置（ＭＦＰ１０）宛の電子メールであって、その件名に「プレビュー」の文言が含まれる電子メールＭＬ１を、ＭＦＰ１０による印刷プレビューを行うべき旨の指令（印刷プレビュー指令ＶＤ）を付与するメールであると判定する。換言すれば、解析部１５は、電子メールＭＬ１の件名に記述された内容を解析し、当該電子メールＭＬ１の件名に第１の特定の文字列「プレビュー」の文言が含まれることを条件として、電子メールＭＬ１から印刷プレビュー指令を検出する。そして、ステップＳ１４からステップＳ１５に進む。なお、後述するように、第２の特定の文字列「固有番号」をその件名に含む電子メールＭＬ（ＭＬ３）は、印刷出力指令ＰＤを付与するメールであると判定される。この場合には、ステップＳ１４からステップＳ３５に進む。ステップＳ１４においては、受信メールＭＬ１，ＭＬ３の種類に応じた分岐処理が行われる。

ステップＳ１５においては、ＭＦＰ１０（解析部１５）は、電子メールＭＬ１に含まれる印刷プレビュー指令ＶＤを詳細に解析する。

具体的には、まず、ＭＦＰ１０（解析部１５）は、電子メールＭＬ１の添付ファイルＦＬ１を、当該印刷プレビュー指令ＶＤにおける印刷対象データとして認識する。

さらに、ＭＦＰ１０（解析部１５）は、電子メールＭＬ１の件名欄ＴＬ１内に記述された印刷設定情報をも解析する。たとえば、件名欄ＴＬ１内に含まれる「２ｉｎ１」の文字列（キーワード）は、１枚の用紙にＮ個のページを配置する「Ｎｉｎ１」（Ｎ＝２）の印刷設定を表している。ＭＦＰ１０の解析部１５は、件名欄ＴＬ１における当該記述を検出すると、「Ｎｉｎ１（２ｉｎ１）」の印刷設定が指定されている旨を判定する。

そして、ステップＳ１６において、ＭＦＰ１０の生成部１６は、印刷プレビュー指令ＶＤに基づいて、印刷対象のデータファイルＦＬ１に関する印刷プレビュー画像ＰＶ（単にプレビュー画像とも称する）を生成する。プレビュー画像ＰＶは、件名欄ＴＬ１内の印刷設定情報に基づいて生成される。たとえば、印刷設定情報において「２ｉｎ１」が指定されている場合には、当該設定「２ｉｎ１」を反映したプレビュー画像ＰＶが生成される（図９参照）。

また、ステップＳ１６においては、生成部１６は、プレビュー画像ＰＶ１の生成に際して、データファイルＦＬ１に関する印刷出力用画像ＰＭ１（換言すれば、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１）をも生成し、当該印刷出力用画像ＰＭ１を格納部５に格納する。当該印刷出力用画像ＰＭ１は、固有の識別番号（固有番号）（たとえば「５５５」）に関連付けられて格納部５に格納される（図８参照）。なお、後述するように、この固有番号（識別子）を利用した印刷出力指令ＰＤを行うことによって、当該固有番号に関連付けられた印刷出力用画像ＰＭが格納部５内から容易に取得され得る。

次に、ステップＳ１７において、ＭＦＰ１０のメール送信部１４は、このプレビュー画像ＰＶを添付した電子メールＭＬ２（図６参照）を自動的に生成する。図６に示すように、電子メールＭＬ２には、ファイル名「２ｉｎ１.pdf」のプレビュー画像ＰＶ（添付ファイルＦＬ２）が添付される。また、電子メールＭＬ２の宛先は、電子メールＭＬ１の送信元（ここではユーザＵＡのメールアドレス）に設定される。そのため、電子メールＭＬ２は、電子メールＭＬ１の返信メールであるとも表現される。さらに、メール送信部１４は、電子メールＭＬ２において、印刷プレビュー指令ＶＤに関する印刷出力画像を識別するための固有番号（識別子）をも記述する。たとえば、図６では、電子メールＭＬ２の件名欄ＴＬ２に固有番号「５５５」が記述されている。また、電子メールＭＬ２の本文欄には「印刷原稿１.xlsの印刷プレビュー画像（固有番号５５５）を添付しています。」と記載され、当該本文欄にも固有番号「５５５」が記述されている。なお、後述するように、この固有番号を利用した印刷出力指令を行うことによって、印刷プレビュー指定に係るプレビュー画像を容易に印刷出力することが可能である。

その後、メール送信部１４は、このような電子メールＭＬ２を携帯端末５０に向けて送信する（ステップＳ１７）。

一方、携帯端末５０は、ユーザＵＡ宛の電子メールＭＬ２をＭＦＰ１０から受信する。そして、電子メールＭＬ２に添付されたプレビュー画像ＰＶ（添付ファイルＦＬ２）は、ユーザＵＡの操作に応じて所定の閲覧用ソフトウエアを用いて閲覧される（ステップＳ１８（図３））。図９は、携帯端末５０（詳細にはその表示部）においてプレビュー画像ＰＶ（添付ファイルＦＬ２）が表示されている様子を示す図である。

そして、プレビュー画像ＰＶの内容で印刷して良いことをユーザＵＡが決定すると、ユーザＵＡの操作に応じて、携帯端末５０は、電子メールＭＬ３をＭＦＰ１０に向けて送信する（ステップＳ１９）。電子メールＭＬ３は、印刷出力指令ＰＤが記述されたメールである。

具体的には、ユーザＵＡは、図７に示すように、ＭＦＰ１０への印刷指令を含む電子メールＭＬ３を生成する。たとえば、まず、ユーザＵＡは、電子メールＭＬ２の閲覧画面（図６）における返信ボタンＢＮ２１を押下することによって、図７に示すような返信用（且つ追加指示用）の電子メールＭＬ３を生成する。この電子メールＭＬ３の宛先欄ＡＤ３には、ＭＦＰ１０のメールアドレス「mfp@****.**」が記述される。また、この電子メールＭＬ３の件名欄ＴＬ３には、文字「Ｒｅ：固有番号５５５」が記述される。件名欄ＴＬ３の記述は、電子メールＭＬ２（ＭＦＰ１０からの返信メール）の件名「固有番号５５５」に対して更に「Ｒｅ：」（返信を表す文字列）が付された文字列で構成されている。その後、送信ボタンＢＮ３がユーザＵＡによって押下されると、電子メールＭＬ３は、ＭＦＰ１０へ向けて送信される。

なお、ここでは、電子メールＭＬ３は、返信ボタンＢＮ２１の押下に応じて生成されているが、これに限定されない。たとえば、電子メールＭＬ３は転送ボタンＢＮ２３の押下に応じて生成されるようにしてもよい。この場合には、転送先アドレスとして、ＭＦＰ１０のメールアドレスがユーザ操作によって指定されればよい。このようにして、返信用の電子メールＭＬ３が生成されるようにしてもよい。

その後、ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３を受信すると、電子メールＭＬ３に含まれる印刷出力指令ＰＤに基づいて、印刷出力処理を実行する。

具体的には、ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３を受信すると、図４の動作を実行する。具体的には、メール解析動作（ステップＳ１３）において、ＭＦＰ１０は、自装置（ＭＦＰ１０）宛の電子メールであって「固有番号」および／または「Ｒｅ」などの文字列をその件名に含む電子メールＭＬ（ＭＬ３）を、印刷出力指令ＰＤを付与するメールであると判定する。具体的には、解析部１５は、電子メールＭＬの件名に記述された内容を解析し、当該電子メールＭＬの件名に第２の特定の文字列（「固有番号」および／または「Ｒｅ」等）の文言が含まれる場合には、当該電子メールＭＬ（ＭＬ３）から印刷出力指令ＰＤを検出する。そして、ステップＳ１４からステップＳ３５に進む。なお、第１の特定の文字列（「プレビュー」等）と第２の特定の文字列（「固有番号」および／または「Ｒｅ」等）との双方が含まれる場合には、印刷出力指令ＰＤが優先的に検出されるようにすればよい。

ステップＳ３５においては、解析部１５は、電子メールＭＬ３に記述された印刷出力指令ＰＤを詳細に解析する。具体的には、解析部１５は、文言「固有番号」に引き続いて記述されている固有番号自体（「５５５」）を、詳細指令内容として取得する。

そして、ステップＳ３６において、印刷出力用画像ＰＭのデータ検索動作が実行される。具体的には、解析部１５は、電子メールＭＬ３に記述された固有番号「５５５」を用いて、格納部５に格納された複数の印刷出力用画像ＰＭｉの中から、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１を特定する。

さらに、ステップＳ３７において、ＭＦＰ１０の印刷出力制御部１１は、印刷出力指令ＰＤに基づいて印刷出力用画像ＰＭ１の印刷出力を実行する。これにより、電子メールＭＬ１における印刷プレビュー指令ＶＤの対象ファイルＦＬ１が印刷出力される。

また、ステップＳ３７において、印刷出力制御部１１は、印刷出力用画像ＰＭ１の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像ＰＭ１を格納部５から削除する。これによれば、セキュリティを向上させることが可能であるとともに、格納部５内の記憶領域を有効に利用することが可能である。

以上のように、ＭＦＰ１０は、携帯端末５０からの印刷プレビュー指令ＶＤを電子メールＭＬ１を介して受信すると、印刷プレビュー指令ＶＤに基づいてプレビュー画像ＰＶ１を生成し、プレビュー画像ＰＶ１を電子メールＭＬ２に添付して携帯端末５０に向けて送信する。したがって、携帯端末５０にプリンタドライバがインストールされていない場合においても、当該携帯端末５０を用いて簡易に印刷対象ファイルのプレビュー画像を閲覧することが可能である。

また、携帯端末５０とＭＦＰ１０との間においては、ＩＰアドレスを用いたデータ通信を行うことを要さずに、データ（特にプレビュー画像データ）の授受が電子メールＭＬを用いて行われる。したがって、ＭＦＰ１０の所属ネットワーク（ローカルネットワーク）とは異なるネットワーク（外部ネットワーク）に所属する携帯端末５０においても、印刷対象ファイルのプレビュー画像を簡易に閲覧することが可能である。

＜１−４．その他＞
なお、上記実施形態においては、印刷プレビュー指令ＶＤを示す特定の文字列「プレビュー」が電子メールＭＬ１の「件名」に含まれる態様が例示されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、当該特定の文字列「プレビュー」が電子メールＭＬ１の「本文」に含まれるようにしてもよい。そして、電子メールＭＬ１の本文から印刷プレビュー指令ＶＤが検出されるようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、電子メールＭＬ１の「件名」に印刷設定情報が含まれる態様が例示されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、電子メールＭＬ１の「本文」に印刷設定情報が含まれるようにしてもよい。そして、電子メールＭＬ１の本文から印刷設定情報が検出されるようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、電子メールＭＬ３の「件名」に含まれている固有番号（識別子）に応じて、印刷出力用画像が特定（識別）される態様が例示されているが、本発明はこれに限定されない。

たとえば、電子メールＭＬ３（図７参照）の「本文」に含まれている固有番号（識別子）に応じて、印刷出力用画像が特定（識別）されるようにしてもよい。

より詳細には、ＭＦＰ１０からの電子メールＭＬ２（図６参照）においては本文中に「固有番号５５５」の文字列が記述されている。そして、当該電子メールＭＬ２の表示画面内の返信ボタンＢＮ２１の押下等に応じて電子メールＭＬ３が生成され、その後、当該電子メールＭＬ３は、携帯端末５０からＭＦＰ１０へと送信される。この電子メールＭＬ３（図７参照）の本文中においては、電子メールＭＬ２を引用した部分に、「固有番号５５５」を含む文字列がそのまま記述されている。ＭＦＰ１０は、このような電子メールＭＬ３の本文中の特定の文字「固有番号」と当該特定の文字に引き続く固有番号自体（「５５５」）とを検出し、当該固有番号（「５５５」）に基づいて印刷出力用画像を特定（識別）するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、文字列「固有番号」およびそれに引き続く固有番号自体「５５５」が、電子メールＭＬ２，ＭＬ３の件名のみならず電子メールＭＬ２，ＭＬ３の本文にも記述されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、文字列「固有番号」およびそれに引き続く固有番号自体「５５５」は、電子メールＭＬ２，ＭＬ３の件名にのみ記述されるようにしてもよい。この場合には、電子メールＭＬ３の「件名」に含まれている固有番号（識別子）に応じて、印刷出力用画像が特定（識別）されればよい。あるいは逆に、文字列「固有番号」およびそれに引き続く固有番号自体「５５５」は、電子メールＭＬ２，ＭＬ３の本文にのみ記述されるようにしてもよい。この場合には、電子メールＭＬ３の「本文」に含まれている固有番号（識別子）に応じて、印刷出力用画像が特定（識別）されればよい。

また、上記実施形態等においては、ＭＦＰ１０宛の電子メールＭＬ３の件名または本文に特定の文字列「固有番号」が含まれるときに、印刷出力指令ＰＤが付与されている旨が判定されているが、これに限定されない。たとえば、電子メールＭＬ１（印刷プレビュー指令ＶＤを含む）に関連するメールであることを示す文字列が（電子メールＭＬ２を経由して）電子メールＭＬ３に含まれている場合に、印刷出力指令ＰＤが付与されている旨が判定されるようにしてもよい。

図１０および図１１はこのような変形例に係る電子メールＭＬ２，ＭＬ３を示す図である。

図１０の電子メールＭＬ２の件名には、電子メールＭＬ１（印刷プレビュー指令ＶＤを含む）に関連する返信メールであることを示す文字列（詳細には、「Ｒｅ：２ｉｎ１ プレビュー」）が含まれている。

また、図１１の電子メールＭＬ３の件名には、電子メールＭＬ２に関連する返信メールであることを示す文字列（詳細には、「Ｒｅ：Ｒｅ：２ｉｎ１ プレビュー」）が含まれている。この文字列は、この電子メールＭＬ３が印刷プレビュー指令に関連するメールであることを示すものである。さらに、この電子メールＭＬ３にも、プレビュー画像ＰＶ１が添付されている。たとえば、電子メールＭＬ２に添付されていたプレビュー画像ＰＶ１を電子メールＭＬ３にも添付する操作をユーザＵＡが行うことによって、プレビュー画像ＰＶ１は電子メールＭＬ３にも添付される（ステップＳ１８）。より詳細には、電子メールＭＬ２内の添付ファイルアイコン（あるいは添付ファイル名称表示領域）を電子メールＭＬ３内にドラッグアンドドロップする操作等が行われれば良い。その後、当該電子メールＭＬ３が携帯端末５０からＭＦＰ１０に向けて送信される（ステップＳ１９）。

ＭＦＰ１０は、図１１のような電子メールＭＬ３を受信すると、電子メールＭＬ３を解析する（ステップＳ１３（図４））。

ＭＦＰ１０は、印刷プレビュー指令ＶＤに関連するメールであることを示す文字列「Ｒｅ：Ｒｅ：２ｉｎ１ プレビュー」が電子メールＭＬ３に含まれていることを判定すると、電子メールＭＬ３によって印刷出力指令ＰＤが付与されている旨を判定する。そして、ステップＳ１４からステップＳ３５に進む。

さらに、印刷出力指令ＰＤの解析動作（ステップＳ３５）、印刷出力指令ＰＤにおける印刷出力用画像ＰＭの特定動作（ステップＳ３６）、および印刷出力動作（ステップＳ３７）が実行される。

より詳細には、ＭＦＰ１０の解析部１５は、受信した電子メールＭＬ３からプレビュー画像ＰＶ１を抽出し、当該プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１の印刷出力を行うべき旨の印刷出力指令ＰＤが付与されたものと判定する（ステップＳ３５）。

そして、解析部１５は、電子メールＭＬ３に添付されたプレビュー画像ＰＶ１を用いて、当該プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１を特定する。具体的には、解析部１５は、格納部５に格納された複数の印刷出力用画像ＰＭの中から、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１をパターンマッチング処理技術等を用いて特定する（ステップＳ３６）。具体的には、複数の印刷出力用画像ＰＭのそれぞれとプレビュー画像ＰＶ１との類似度合を求め、所定の閾値以上の類似度合い且つ最も高い類似度合いを有する印刷出力用画像ＰＭを、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１として特定すればよい。なお、各印刷出力用画像ＰＭに対応するパターンマッチング用の各画像（マッチング専用画像）をも格納部５に格納しておき、当該各マッチング専用画像とプレビュー画像ＰＶ１との類似度合に基づいて、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１が特定されるようにしてもよい。特に、印刷出力用画像ＰＭよりも低い解像度のマッチング専用画像を用いることによれば、パターンマッチング処理の高速化を図ることが可能である。

その後、ステップＳ３７において、ＭＦＰ１０の印刷出力制御部１１は、解析部１５によって特定された印刷出力用画像ＰＭ１の印刷出力等を実行する。

以上のようにして、電子メールＭＬ３の受信に応答して、当該電子メールＭＬ３で指定されたプレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１が印刷出力される。

このように、電子メールＭＬ１に関連するメールであることを示す文字列が（電子メールＭＬ２を経由して）電子メールＭＬ３に含まれている場合に、印刷出力指令ＰＤが付与されている旨が判定されるようにしてもよい。また、電子メールＭＬ３に添付されたプレビュー画像ＰＶ１に基づいて、印刷出力用画像ＰＭ１が特定（識別）されるようにしてもよい。

なお、ここでは、パターンマッチング技術を用いて、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＶ１が特定されているが、これに限定されない。たとえば、電子メールＭＬ２の添付ファイル（プレビュー画像ＰＶ１）のファイル名として「固有番号５５５.pdf」がＭＦＰ１０によって付与され、当該ファイル名を有するプレビュー画像ＰＶ１がそのまま電子メールＭＬ３にも添付されるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１０（解析部１５）は、電子メールＭＬ３の添付ファイル（プレビュー画像ＰＶ１）のファイル名に含まれる「固有番号５５５」を用いて、プレビュー画像ＰＶ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１を特定するようにしてもよい。

＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。

上記第１実施形態においては、電子メールＭＬ１において単一の印刷設定「２ｉｎ１」が指定される態様が例示されている。

この第２実施形態においては、電子メールＭＬ１において複数の印刷設定（具体的には、３つの印刷設定「倍率」、「画像シフト」、「２ｉｎ１」）が組み合わせて指定される態様を例示する。さらに、この第２実施形態においては、当該複数の印刷設定の組合せに係る設定（以下、「複合設定」とも称する）が「組合せ禁止設定」（組み合わせて適用されることが禁止されている設定）に該当するか否かが判定される。そして、当該複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、複数の印刷設定に関する複数の組合せのうち利用可能な組合せに係る少なくとも１つの印刷設定が代替案として決定される。そして、当該代替案に係るプレビュー画像ＰＶがユーザＵＡに提示される。

以下では、このような態様についてさらに詳細に説明する。

図１２は、第２実施形態に係る電子メールＭＬ１（ＭＬ１１）を示す図である。図１２に示すように、この電子メールＭＬ１１の件名欄ＴＬ１１には、「倍率 画像シフト ２ｉｎ１ プレビュー」の文字列が記述されている。このように、図１２の電子メールＭＬ１（ＭＬ１１）は、その件名欄に３つの印刷設定（具体的には、「倍率」、「画像シフト」、「２ｉｎ１」）が記載されている点で、図５の電子メールＭＬ１と相違する。なお、印刷設定「倍率」および印刷設定「画像シフト」に関する各詳細パラメータ（変倍率等）は、ＭＦＰ１０に設定されたデフォルト値が利用されればよい。詳細には、「倍率」に関しては、デフォルト値（たとえば「７０％」）の変倍率が適用されればよい。「画像シフト」のシフト方向およびシフト量等についても同様であり、それぞれのデフォルト値（たとえば「上向き」および「１０ｍｍ」等）が適用されればよい。

図１３は、第２実施形態に係るＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。また、図２１は、第２実施形態に係るシステム１における動作を示す図である。

これらの図２１および図１３におけるステップＳ１１〜Ｓ１７，Ｓ３５〜Ｓ３７の処理は、図３および図４と同様である。一方、図１３においては、ステップＳ２１〜Ｓ２３の処理がさらに行われる。また、電子メールＭＬ１〜ＭＬ３（特にＭＬ２，ＭＬ３）も第１実施形態のものとは異なっている（図２１、図２２および図２３参照）。

図１２の電子メールＭＬ１がＭＦＰ１０で受信されると、第１実施形態と同様に、ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１５の処理が実行される。

つぎに、ステップＳ２１において、ＭＦＰ１０（解析部１５）は、電子メールＭＬ１（ＭＬ１１）（図１２）の件名欄ＴＬ１１に記述された印刷設定情報が実現可能であるか否かを判定する。具体的には、上述の３つの印刷設定の組合せに係る複合設定ＣＳが「組合せ禁止設定」（組み合わせて適用されることが禁止されている設定）に該当するか否かが判定される。ここでは、当該３つの印刷設定のうち、印刷設定「倍率」と印刷設定「画像シフト」とは、「組合せ禁止設定」であるものとする。そのため、印刷設定「倍率」と印刷設定「画像シフト」との組合せを含む上記の当該複合設定ＣＳ（「倍率」、「画像シフト」および「２ｉｎ１」）は、組合せ禁止設定に該当するものと判定される。なお、各種の組合せ禁止設定（「倍率」と「画像シフト」との組合せに係る設定等）は、ＭＦＰ１０に関する装置構成（ハードウエア）および／またはソフトウエアの仕様等に起因して発生する。

ＭＦＰ１０（解析部１５）は、複数の印刷設定の組合せに係る設定（複合設定）ＣＳが組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、当該複数の印刷設定に関する複数の組合せ設定のうち利用可能な設定（単一の印刷設定で構成される組合せ設定も含む）に係る少なくとも１つの印刷設定を代替案として決定する。詳細には、当該複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定の組合せで構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定が代替案として決定される。具体的には、上記３つの印刷設定に関する複数（全６個）の組合せ設定のうち、利用可能な次の５つの印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５が、代替案（指定された複合設定ＣＳ（「倍率」、「画像シフト」および「２ｉｎ１」）に代わる印刷設定の候補）として決定される。すなわち、
（１）ＳＴ１：「倍率」および「２ｉｎ１」（図１５参照）、
（２）ＳＴ２：「画像シフト」および「２ｉｎ１」（図１６参照）、
（３）ＳＴ３：「倍率」のみ（図１７参照）、
（４）ＳＴ４：「画像シフト」のみ（図１８参照）、
（５）ＳＴ５：「２ｉｎ１」のみ（図１９参照）、
の５つの設定が、利用可能な設定（非「組合せ禁止設定」）として決定される。図１４においては、これらの５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５が５つの候補（代替案）として模式的に示されている。

次のステップＳ２２では、ステップＳ２１における組合せ禁止検出処理の結果に基づく分岐処理が行われる。

仮に、複数の印刷設定の組合せに係る複合設定ＣＳが組合せ禁止設定に該当しない旨がステップＳ２２で判定される場合には、ステップＳ２２からステップＳ１６に進む。たとえば、電子メールＭＬ１において、仮に「倍率」と「２ｉｎ１」との２つの印刷設定のみが指定されている場合には、当該２つの印刷設定の組合せに係る複合設定（「倍率」および「２ｉｎ１」）によるプレビュー画像が生成される（ステップＳ１６）。そして、当該プレビュー画像が電子メールＭＬ２に添付して携帯端末５０に向けて送信される（ステップＳ１７）。なお、詳細動作は、第１実施形態あるいはその変形例と同様である。

一方、複数の印刷設定の組合せに係る複合設定ＣＳが組合せ禁止設定に該当する旨がステップＳ２２で判定される場合には、ステップＳ２２からステップＳ２３（Ｓ２３１（図２４））に進む。なお、図２４は、ステップＳ２３（Ｓ２３１）での詳細内容を示すフローチャートである。

ステップＳ２４（Ｓ２４１）においては、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、上記の５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に係る個別のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５（図１５〜図１９）を生成する。また、ここでは、これらの５種類の印刷設定に係る個別のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を合成することによって、複数のプレビュー画像を１つに纏めたプレビュー画像ＭＧ１０（図２０）が生成される。

また、プレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５の生成に際して、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５のそれぞれに係る５種類の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５をも生成し、印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５を格納部５に格納する。

さらに、ステップＳ２５において、ＭＦＰ１０（解析部１５およびメール送信部１４）は、携帯端末５０への返信用の電子メールＭＬ２を生成するとともに、上記の５種類の印刷設定に係るプレビュー画像を当該電子メールＭＬ２に添付する。

ここでは、当該５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に係る個別のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を合成して生成された単一のプレビュー画像ＭＧ１０（図２０）が、単一の電子メールＭＬ２（ＭＬ２１）に添付されるものとする。また、ＭＦＰ１０（解析部１５およびメール送信部１４）は、携帯端末５０への返信メールである電子メールＭＬ２（ＭＬ２１）（図２２）の件名に、「組み合わせることが出来ない設定がされました」の文字列を記述する。この文字列は、電子メールＭＬ１（ＭＬ１１）で指定された複合設定ＣＳが組合せ禁止設定に該当する旨を示すものである、とも表現される。そして、ＭＦＰ１０のメール送信部１４は、当該電子メールＭＬ２１を携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信する（ステップＳ２５参照）。

一方、ユーザＵＡは、携帯端末５０を用いて電子メールＭＬ２１を受信し、当該電子メールＭＬ２１およびその添付ファイル（プレビュー画像ＭＧ１０）を携帯端末５０を用いて閲覧する（図２１のステップＳ１８）。

ユーザＵＡは、プレビュー画像ＭＧ１０（図２０）を閲覧して、５つの代替案の中から所望の代替案を選択する。そして、当該代替案に係る印刷出力用画像ＰＭの印刷出力指令を含む電子メールＭＬ３（ＭＬ３１）がユーザＵＡの操作に応じて生成される。

図２３は、電子メールＭＬ３（ＭＬ３１）を示す図である。図２３に示すように、電子メールＭＬ３１には、プレビュー画像ＭＧ１０が添付されている。電子メールＭＬ２１内の添付ファイル名称表示領域に対する操作等によって、電子メールＭＬ３にもプレビュー画像ＭＧ１０が添付される。また、件名欄ＴＬ３１においては、文字列「（１）倍率・２ｉｎ１」が「Ｒｅ：組み合わせることが出来ない設定がされました」の文字列の前にユーザＵＡにより追加記述されている。この文字列「（１）倍率・２ｉｎ１」は、上記５つの代替案（印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５）のうちの特定の印刷設定ＳＴ１（「倍率」および「２ｉｎ１」）を選択することを示す文字列である。

その後、ユーザＵＡの操作に応じて、携帯端末５０は、電子メールＭＬ３（ＭＬ３１）をＭＦＰ１０に向けて送信する（ステップＳ１９（図２１））。

ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３１（図２３）を受信すると、ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７の処理（図１３参照）を行うことにより、電子メールＭＬ３１等に基づいて印刷設定ＳＴ１による印刷出力を実行する。

具体的には、ＭＦＰ１０は、まず、電子メールＭＬ３１を解析する（ステップＳ１３（図１３））。

ＭＦＰ１０は、印刷プレビュー指令ＶＤに関連するメールであることを示す文字列「Ｒｅ：組み合わせることが出来ない設定がされました」が電子メールＭＬ３１に含まれていることを判定すると、電子メールＭＬ３１によって印刷出力指令ＰＤが付与されている旨を判定する。そして、ステップＳ１４からステップＳ３５に進む。

さらに、印刷出力指令ＰＤの解析動作（ステップＳ３５）、印刷出力指令ＰＤにおける印刷出力用画像ＰＭの特定動作（ステップＳ３６）、および印刷出力動作（ステップＳ３７）が実行される。

具体的には、まず、ＭＦＰ１０の解析部１５は、添付ファイルＭＧ１０に含まれる複数の個別のプレビュー画像のうち印刷設定ＳＴ１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１の印刷出力を行うべき旨の印刷出力指令ＰＤが付与されたものと判定する（ステップＳ３５）。

より詳細には、解析部１５は、電子メールＭＬ３１の件名欄ＴＬ３１に記述された文字列「（１）倍率・２ｉｎ１」を、複数の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ１のうち所望の印刷設定を示すものであると認識する。そして、解析部１５は、当該文字列「（１）倍率・２ｉｎ１」に対応する印刷設定ＳＴ１（「倍率」および「２ｉｎ１」）を所望の印刷設定として認識する。また、解析部１５は、受信した電子メールＭＬ３１からプレビュー画像ＭＧ１０を抽出するとともに、プレビュー画像ＭＧ１０を５つの個別のプレビュー画像ＰＶ２１〜ＰＶ２５（画像ＭＧ１〜ＭＧ５にそれぞれ対応する画像）に分解する。そして、解析部１５は、分解後の５つの個別のプレビュー画像ＰＶ２１〜ＰＶ２５のうち「（１）倍率・２ｉｎ１」の文字列に対応するプレビュー画像ＰＶ２１（画像ＭＧ１（図１５）に対応する画像）を、所望の印刷設定ＳＴ１に対応するプレビュー画像として抽出する。なお、ここでは、２以上の設定のうち所望の設定に係る文字列「（１）倍率・２ｉｎ１」が電子メールＭＬ３１の件名欄ＴＬ３１に記述されているが、これに限定されない。たとえば、当該文字列（テキスト情報）が電子メールＭＬ３１の本文に記述されるとともに、当該本文に記述された文字列が解析されてユーザＵＡの所望の印刷設定が認識されるようにしてもよい。

そして、解析部１５は、このプレビュー画像ＰＶ２１を用いて、当該プレビュー画像ＰＶ２１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１１を特定する。具体的には、解析部１５は、格納部５に格納された多数の印刷出力用画像ＰＭの中から、プレビュー画像ＰＶ２１に対応する印刷出力用画像ＰＭ１１をパターンマッチング技術等を用いて特定する（ステップＳ３６）。このようにして、複数のプレビュー画像ＰＶ２１〜ＰＶ２５に対応する複数の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５を含む多数の印刷出力用画像ＰＭの中から、印刷すべき一の印刷出力用画像ＰＭ１１が特定される。

その後、ステップＳ３７において、ＭＦＰ１０の印刷出力制御部１１は、解析部１５によって特定された一の印刷出力用画像ＰＭ１１の印刷出力を実行する。また、ステップＳ３７においては、印刷出力制御部１１は、印刷出力用画像ＰＭ１１の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像ＰＭ１１を格納部５から削除する。なお、印刷出力用画像ＰＭ１１の印刷出力完了に応答して、印刷出力用画像ＰＭ１２〜ＰＭ１４も格納部５から削除されるようにしてもよい。

以上のように、ＭＦＰ１０は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報が記述された電子メールＭＬ１を受信すると、当該複数の印刷設定の組合せに係る複合設定ＣＳが組合せ禁止設定に該当するか否かを判定する（ステップＳ２１）。

電子メールＭＬ１で指定された複合設定ＣＳが組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定が代替案として決定される（ステップＳ２１）。そして、当該代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５が生成され、当該複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を１つに纏めた画像ＭＧ１０が電子メールＭＬ２に添付されて携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信される（ステップＳ２３（Ｓ２３１））。したがって、ユーザＵＡは、代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を簡易に閲覧することができる。特に、携帯端末５０にプリンタドライバがインストーラされていない場合においても、当該携帯端末５０を用いて簡易に印刷対象ファイルのプレビュー画像（代替案に係るプレビュー画像ＰＶ）を閲覧することが可能である。

また特に、ＭＦＰ１０は、複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５のいずれかの印刷出力指令ＰＤを含む電子メールＭＬ３１を携帯端末５０から受信する。そして、ＭＦＰ１０は、当該印刷出力指令ＰＤに基づいて、複数のプレビュー画像のいずれかに対応する印刷出力用画像（所望の設定に係る印刷出力用画像）の印刷出力を実行する。たとえば、電子メールＭＬ３１の受信に応答して、当該電子メールＭＬ３１で指定されたプレビュー画像に対応する印刷出力用画像ＰＭ１が印刷出力される。したがって、ユーザＵＡは、電子メールＭＬ３１の送信によって、代替案に係る２以上の設定のうち所望の設定に係る印刷出力用画像を簡易に印刷出力させることができる。

＜３．第３実施形態＞
第３実施形態は、第２実施形態の変形例である。以下では、第２実施形態との相違点を中心に説明する。

上記第２実施形態においては、複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を１つに纏めた画像データＭＧ１０（図２０）が単一の電子メールＭＬ２（ＭＬ２１）（図２１および図２２等参照）に添付されて送信される態様が例示されている。

この第３実施形態においては、複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５が複数の電子メールＭＬ２（ＭＬ２２ａ〜ＭＬ２２ｅ）にそれぞれ個別に添付されて送信される態様（図２５および図２６等参照）を例示する。

図２５は、第３実施形態に係るシステム１における動作を示す図である。第３実施形態に係るＭＦＰ１０においては、図１３と同様の動作が実行される。ただし、ステップＳ２３においては、図２８に示すような動作が実行される。

図２８に示すように、ステップＳ２４（Ｓ２４２）において、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、上記の５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に係る個別のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を生成する。また、このステップＳ２４において、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に係る５種類の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５をも生成し、印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５を格納部５に格納する。

さらに、ステップＳ２５（Ｓ２５２）において、ＭＦＰ１０（解析部１５およびメール送信部１４）は、携帯端末５０への返信用の５つの電子メールＭＬ２２（電子メールＭＬ２２ａ〜ＭＬ２２ｅ）を生成する。当該５つの電子メールＭＬ２２のそれぞれには、上記の５種類の印刷設定に係るプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５のうち対応するプレビュー画像が添付される（図２６参照）。具体的には、電子メールＭＬ２２ａにはプレビュー画像ＭＧ１が添付され、電子メールＭＬ２２ｂにはプレビュー画像ＭＧ２が添付される。同様に、電子メールＭＬ２２ｃにはプレビュー画像ＭＧ３が添付され、電子メールＭＬ２２ｄにはプレビュー画像ＭＧ４が添付され、電子メールＭＬ２２ｅにはプレビュー画像ＭＧ５が添付される。

そして、ＭＦＰ１０（メール送信部１４）は、これら５つの電子メールＭＬ２２ａ，ＭＬ２２ｂ，ＭＬ２２ｃ，ＭＬ２２ｄ，ＭＬ２２ｅを携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信する。

一方、ユーザＵＡは、携帯端末５０を用いて５つの電子メールＭＬ２２ａ〜ＭＬ２２ｅを受信し、当該電子メールＭＬ２２ａ〜ＭＬ２２ｅおよびそれぞれの添付ファイル（プレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５）を携帯端末５０を用いて閲覧する（図２５のステップＳ１８）。

ユーザＵＡは、５つのプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５（図１５〜図１９）を閲覧して、５つの代替案のうち所望の代替案を選択する。

そして、当該代替案に係る印刷出力用画像ＰＭの印刷出力指令を含む電子メールＭＬ３（ＭＬ３２）がユーザＵＡの操作に応じて生成される。

具体的には、ユーザＵＡは、所望の代替案を決定すると、複数の電子メールＭＬ２２のうち、当該所望の代替案に係るプレビュー画像が添付された電子メールＭＬ２２（たとえば電子メールＭＬ２２ｄ）内の返信ボタンを押下する。この押下操作に応じて、携帯端末５０のメーラーＰＧ５は、図２７のような電子メールＭＬ３２（ＭＦＰ１０宛の返信用メール）を生成する。また、メーラーＰＧ５は、電子メールＭＬ２２に添付されていたプレビュー画像ＭＧ４を自動的に電子メールＭＬ３２に添付する。これにより、図２７に示すように、電子メールＭＬ３２には、プレビュー画像ＭＧ４（「画像シフト.pdf」）が添付される。なお、プレビュー画像ＭＧ４は、ユーザＵＡの操作によって電子メールＭＬ３２に添付されるようにしてもよい。

その後、ユーザＵＡの操作に応じて、携帯端末５０は、電子メールＭＬ３（ＭＬ３２）をＭＦＰ１０に向けて送信する（ステップＳ１９（図２５））。

これに対して、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７の処理（図１３参照）を行うことにより、電子メールＭＬ３２等に基づいて印刷設定ＳＴ４による印刷出力を実行する。

ステップＳ１３，Ｓ１４の処理は第２実施形態と同様である。さらに、印刷出力指令ＰＤの解析動作（ステップＳ３５）、印刷出力指令ＰＤにおける印刷出力用画像ＰＭの特定動作（ステップＳ３６）、および印刷出力動作（ステップＳ３７）が実行される。

具体的には、まず、ＭＦＰ１０の解析部１５は、電子メールＭＬ３２の添付ファイルＭＧ（ＭＧ４）に対応する印刷出力用画像ＰＭの印刷出力を行うべき旨の印刷出力指令ＰＤが付与されたものと判定する（ステップＳ３５）。

また、解析部１５は、受信した電子メールＭＬ３２からプレビュー画像ＭＧ４を抽出するとともに、プレビュー画像ＭＧ４を用いて、当該プレビュー画像ＭＧ４に対応する印刷出力用画像ＰＭ１４を特定する。具体的には、解析部１５は、格納部５に格納された多数の印刷出力用画像ＰＭの中から、プレビュー画像ＭＧ４に対応する印刷出力用画像ＰＭ１４をパターンマッチング技術等を用いて特定する（ステップＳ３６）。このようにして、電子メールＭＬ３２に添付されたプレビュー画像ＭＧ４を用いて、多数の印刷出力用画像ＰＭ（複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５に対応する複数の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５を含む）の中から、印刷すべき一の印刷出力用画像ＰＭ１４が特定される。

その後、ステップＳ３７において、ＭＦＰ１０の印刷出力制御部１１は、解析部１５によって特定された一の印刷出力用画像ＰＭ１４の印刷出力を実行する。また、ステップＳ３７においては、印刷出力制御部１１は、印刷出力用画像ＰＭ１４の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像ＰＭ１４を格納部５から削除する。なお、印刷出力用画像ＰＭ１４の印刷出力完了に応答して、印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１３，ＰＭ１５も格納部５から削除されるようにしてもよい。

以上のような態様においては、代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５をそれぞれ個別に添付した電子メールＭＬ２２ａ〜ＭＬ２２ｅがＭＦＰ１０から携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信される（ステップＳ２３（Ｓ２３２））（図２５および図２６参照）。したがって、ユーザＵＡは、代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を簡易に閲覧することができる。特に、携帯端末５０にプリンタドライバがインストーラされていない場合においても、当該携帯端末５０を用いて簡易に印刷対象ファイルのプレビュー画像（代替案に係るプレビュー画像ＰＶ）を閲覧することが可能である。

また、複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５のいずれかの印刷出力指令ＰＤを含む電子メールＭＬ３２が携帯端末５０からＭＦＰ１０へと送信される。そして、ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３２の受信に応答して、当該電子メールＭＬ３２で指定されたプレビュー画像ＭＧ４に対応する印刷出力用画像ＰＭ１４を印刷出力する。したがって、ユーザＵＡは、電子メールＭＬ３２の送信によって、代替案に係る２以上の設定のうち所望の設定に係る印刷出力用画像を簡易に印刷出力させることができる。

＜４．第４実施形態＞
第４実施形態は、第２実施形態（および第３実施形態）の変形例である。以下では、第２実施形態との相違点を中心に説明する。

この第４実施形態においては、複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５が単一の電子メールＭＬ２（ＭＬ２３）に添付されて送信される態様を例示する。

図２９は、第４実施形態に係るシステム１における動作を示す図である。また、第４実施形態に係るＭＦＰ１０においては、図１３と同様の動作が実行される。ただし、ステップＳ２３（Ｓ２３３）においては、図３２に示すような動作が実行される。

図３２に示すように、ステップＳ２４（Ｓ２４３）において、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、上記の５種類の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に係る個別のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を生成する。また、このステップＳ２４において、ＭＦＰ１０（生成部１６）は、５種類の印刷設定に係る５種類の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５をも生成し、印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５を格納部５に格納する。

さらに、ステップＳ２５（Ｓ２５３）において、ＭＦＰ１０（解析部１５およびメール送信部１４）は、携帯端末５０への返信用の単一の電子メールＭＬ２３を生成する。当該電子メールＭＬ２３には、上記の５種類の印刷設定に係る５つのプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５の全てが添付される（図３０参照）。

また、この電子メールＭＬ２３には、複数の返信ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５の表示用データが埋め込まれる。たとえば、プログラムＰＧ５が特定のメールクライアントソフト「OUTLOOK」（登録商標）である場合において、当該特定のメールクライアントソフトの制御用コマンドが電子メールＭＬ２３のヘッダ部分に記述される。なお、当該制御用コマンドは、各ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５の押下時の処理内容をも含む。

これによって、図３０に示すように、当該特定のメールクライアントソフト「OUTLOOK」（登録商標）で電子メールＭＬ２３を表示する際に、当該電子メールＭＬ２３の閲覧画面（詳細にはそのメニュー部分）に返信ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５を表示させることが可能である。返信ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５は、代替案に係る２以上の設定の中から所望の印刷設定を選択するための選択用ボタンであるとも表現される。

そして、ＭＦＰ１０（メール送信部１４）は、この電子メールＭＬ２３を携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信する（ステップＳ２５３）。

一方、ユーザＵＡは、携帯端末５０を用いて電子メールＭＬ２３を受信し、当該電子メールＭＬ２３およびその添付ファイル（プレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５）を携帯端末５０を用いて閲覧する（図２９のステップＳ１８）。

ユーザＵＡは、５つのプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５（図１５〜図１９）を閲覧して、５つの代替案のうち所望の代替案を選択する。

ユーザＵＡは、所望の代替案を決定すると、携帯端末５０における電子メールＭＬ２３の表示画面に表示された５種類のボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５のうち所望の代替案に対応するボタン（たとえば、ボタンＢＮ４３）を押下する。ボタンＢＮ４１は印刷設定ＳＴ１に対応し、ボタンＢＮ４２は印刷設定ＳＴ２に対応する。同様に、ボタンＢＮ４３は印刷設定ＳＴ３に対応し、ボタンＢＮ４４は印刷設定ＳＴ４に対応し、ボタンＢＮ４５は印刷設定ＳＴ５に対応する。

ユーザＵＡが代替案ＳＴ３に対応するボタンＢＮ４３を押下すると、当該ボタンＢＮ４３の押下操作に応答して、電子メールＭＬ２３に埋め込まれていた制御用コマンド（ボタンＢＮ４３に対応する制御用コマンド）が実行される。具体的には、携帯端末５０のメーラーＰＧ５（メールクライアントソフト「OUTLOOK」（登録商標））は、図３１のような電子メールＭＬ３３（ＭＦＰ１０宛の返信用メール）を自動的に生成する。また、メーラーＰＧ５は、電子メールＭＬ２３に添付されていた複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５のうち、ボタンＢＮ４３に対応するプレビュー画像ＭＧ３（「倍率.pdf」）を電子メールＭＬ３３に自動的に添付する。そして、この電子メールＭＬ３（ＭＬ３３）は、携帯端末５０からＭＦＰ１０に向けて自動的に送信される（ステップＳ１９（図２９））。

このように、ユーザＵＡによる所望のボタンＢＮ４３の押下操作に応じて、プレビュー画像ＭＧ３を添付した電子メールＭＬ３３が自動的に生成され且つ当該電子メールＭＬ３３が自動的にＭＦＰ１０へと送信される。換言すれば、携帯端末５０は、代替案に係る印刷出力用画像ＰＭの印刷出力指令を含む電子メールＭＬ３（ＭＬ３３）を自動的に生成し且つ自動的に送信する。

その後、ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３３を受信すると、ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７の処理（図１３参照）を行うことにより、電子メールＭＬ３３等に基づいて印刷設定ＳＴ３による印刷出力を実行する。

ステップＳ１３，Ｓ１４の処理は第２実施形態と同様である。さらに、印刷出力指令ＰＤの解析動作（ステップＳ３５）、印刷出力指令ＰＤにおける印刷出力用画像ＰＭの特定動作（ステップＳ３６）、および印刷出力動作（ステップＳ３７）が実行される。

具体的には、まず、ＭＦＰ１０の解析部１５は、電子メールＭＬ３３の添付ファイルに対応する印刷出力用画像ＰＭの印刷出力を行うべき旨の印刷出力指令ＰＤが付与されたものと判定する（ステップＳ３５）。

また、解析部１５は、受信した電子メールＭＬ３３からプレビュー画像ＭＧ（ＭＧ３）を抽出するとともに、プレビュー画像ＭＧ３を用いて、当該プレビュー画像ＭＧ３に対応する印刷出力用画像ＰＭ１３を特定する。具体的には、解析部１５は、格納部５に格納された多数の印刷出力用画像ＰＭの中から、プレビュー画像ＭＧ３に対応する印刷出力用画像ＰＭ１３をパターンマッチング技術等を用いて特定する（ステップＳ３６）。

その後、ステップＳ３７において、ＭＦＰ１０の印刷出力制御部１１は、解析部１５によって特定された印刷出力用画像ＰＭ１３の印刷出力を実行する。また、ステップＳ３７においては、印刷出力制御部１１は、印刷出力用画像ＰＭ１３の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像ＰＭ１３を格納部５から削除する。なお、印刷出力用画像ＰＭ１３の印刷出力完了に応答して、印刷出力用画像ＰＭ１１，ＰＭ１２，ＰＭ１４，ＰＭ１５も格納部５から削除されるようにしてもよい。

以上のような態様においては、代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５の全てを添付した１つの電子メールＭＬ２３がＭＦＰ１０から携帯端末５０（ユーザＵＡ）に向けて送信される（ステップＳ２３（Ｓ２３３））（図２８〜図３０参照）。したがって、ユーザＵＡは、代替案に係る複数のプレビュー画像ＭＧ１〜ＭＧ５を簡易に閲覧することができる。特に、携帯端末５０にプリンタドライバがインストーラされていない場合においても、当該携帯端末５０を用いて簡易に印刷対象ファイルのプレビュー画像（代替案に係るプレビュー画像ＰＶ）を閲覧することが可能である。

また特に、電子メールＭＬ２３には複数のボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５が設けられ、当該複数のボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５のうちの一のボタンの押下に応じて電子メールＭＬ３３が自動的に生成され且つ電子メールＭＬ３３がＭＦＰ１０宛に自動的に送信される。当該電子メールＭＬ３３には、押下された一のボタン（たとえばＢＮ４３）に対応する一の印刷出力用画像（たとえば、プレビュー画像ＭＧ３に対応する印刷出力用画像ＰＭ１３）の印刷出力指令ＰＤが含まれる。

これによれば、ユーザＵＡによる電子メールＭＬ３の作成操作を行うことを要さずに、電子メールＭＬ３が、自動的に生成され、ＭＦＰ１０に自動的に送信される。そのため、ユーザＵＡは、代替案に係る２以上の設定のうち所望の設定ＳＴ３に係る印刷出力用画像ＰＭ１３を、携帯端末５０を用いて非常に簡易に印刷出力させることができる。

なお、ここでは、複数のボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５のうちの一のボタンの押下に応答して電子メールＭＬ３３が自動的に生成され且つ自動的に送信されているが、これに限定されない。たとえば、複数のボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５のうちの一のボタンの押下に応答して電子メールＭＬ３３が自動的に生成され、その後のユーザＵＡの操作に応じて電子メールＭＬ３３が送信されるようにしてもよい。端的に言えば、電子メールＭＬ３３の送信は手動操作で行われるようにしてもよい。

＜５．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

＜第４実施形態の変形例＞
たとえば、上記第４実施形態においては、電子メールＭＬ２３（図３０）において、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５が表示され、いずれかのボタンの押下に応じて、対応するプレビュー画像が自動的に添付される態様が例示されているが、これに限定されない。電子メールＭＬ２３（図３０）において、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５が表示されないようにしてもよい。具体的には、ステップＳ２４（Ｓ２５４）（図３３）において、ボタンＢＮ４１〜ＢＮ４５の表示用データを埋め込むことなく電子メールＭＬ２が生成されるようにすればよい。また、この場合には、電子メールＭＬ２内の返信ボタンＢＮ２１（図３０参照）に対する押下操作等に応じて電子メールＭＬ３３が生成され、所望の印刷設定ＳＴ３に対応するプレビュー画像ＭＧ３が、ユーザＵＡの操作によって電子メールＭＬ３３（図３１）に（手動で）添付されるようにしてもよい。

＜第２〜第４実施形態の変形例＞
また、上記第２〜第４実施形態では、パターンマッチング技術を用いて、印刷設定ＳＴに対応する印刷出力用画像ＰＭが特定されているが、これに限定されない。たとえば、複数の印刷設定ＳＴ１〜ＳＴ５に対応する固有番号を定めておき、当該固有番号を用いて所望の印刷出力用画像ＰＭ（たとえばＰＭ１１）が特定されるようにしてもよい。

具体的には、まずステップＳ２４において複数の印刷出力用画像ＰＭ１１〜ＰＭ１５がそれぞれの固有番号（「５５５−１」、「５５５−２」、「５５５−３」、「５５５−４」、「５５５−５」）に関連付けて格納される。これらの固有番号は、電子メールＭＬ２１に記述されることによって、ユーザＵＡに対して通知される。そして、ユーザＵＡは、所望の印刷設定（たとえばＳＴ１）に対応する固有番号（「５５５−１」）を電子メールＭＬ３（電子メールＭＬ３１）の件名または本文に記述する。その後、ＭＦＰ１０は、電子メールＭＬ３を受信すると、当該電子メールＭＬ３に記述されていた固有番号（「５５５−１」）を用いて印刷出力用画像ＰＭ１１を特定し、当該印刷出力用画像ＰＭ１１の印刷出力を実行する。このように、固有番号を用いて印刷出力用画像ＰＭが特定されるようにしてもよい。

＜組合せ禁止設定の変形例＞
また、上記第２〜第４実施形態においては、３つの印刷設定（「倍率」、「画像シフト」、「２ｉｎ１」）の組合せに係る複合設定ＣＳが電子メールＭＬ１において指定される態様が例示されているが、本発明はこれに限定されない。その他の複数の印刷設定の組合せに係る複合設定ＣＳが電子メールＭＬ１において指定されるようにしてもよい。

たとえば、図３４に示すように、「インターシート」と「２ｉｎ１」との組合せに係る複合設定ＣＳが電子メールＭＬ１において指定されるようにしてもよい。詳細には、「インターシート ２ｉｎ１ プレビュー」の文字列が電子メールＭＬ１の件名に記述されればよい。ここで、「インターシート」は、異なるシートを挿入する印刷設定であり、「２ｉｎ１」と組み合わせて適用されることが禁止されている。この場合には、２つの印刷設定ＳＴ２１（「インターシート」のみ）および印刷設定ＳＴ２２（「２ｉｎ１」のみ）が、代替案として決定されればよい。

また、「オーバーレイ」と「スタンプ」との組合せに係る複合設定ＣＳが電子メールＭＬ１において指定されるようにしてもよい。詳細には、「オーバーレイ スタンプ プレビュー」の文字列が電子メールＭＬ１の件名に記述されればよい。ここで、「オーバーレイ」はユーザによる任意の指定画像を印刷対象画像に重畳的に印刷出力する印刷設定であり、「スタンプ」は装置１０側にて予め準備されたスタンプ画像（「社内秘」等）を印刷対象画像に重畳的に印刷出力する印刷設定である。「オーバーレイ」と「スタンプ」との組合せも組合せ禁止設定である。この場合には、２つの印刷設定ＳＴ３１（「オーバーレイ」のみ）および印刷設定ＳＴ３２（「スタンプ」のみ）が、代替案として決定されればよい。

＜システム改変例＞
また、上記各実施形態においては、ＭＦＰ１０が印刷出力機能と上述の印刷制御機能との双方を備える態様が例示されている。ただし、本発明はこれに限定されない。たとえば、印刷出力機能を有する装置と上述の印刷制御機能を有する装置とがそれぞれ別個に設けられるようにしてもよい。図３５は、このような改変例を示す図である。

図３５の印刷システム１（１Ｂ）は、サーバ（プリントサーバ等）ＰＳをさらに備えている。このサーバＰＳは、複数のＭＦＰ１０と同じローカルエリアネットワーク内に設けられており、複数（あるいは１つ）のＭＦＰ１０における印刷出力動作および印刷プレビュー動作を制御する印刷制御装置として設けられる。そして、このサーバＰＳにおいて、上記のＭＦＰ１０と同様の動作（ただし、ステップＳ３７（図４等）の印刷出力動作を除く）が行われればよい。ステップＳ３７の印刷出力動作は、サーバＰＳの制御下において、ＭＦＰ１０によって実行されればよい。

＜その他＞
また、上記各実施形態においては、各印刷出力用画像ＰＭは、その印刷出力完了に応答して、格納部５から削除される態様が例示されている。ただし、これに限定されず、その他のタイミングで削除されるようにしてもよい。たとえば、各印刷出力用画像ＰＭの格納期間が所定期間（たとえば１時間）を経過すると、当該印刷出力用画像ＰＭを格納部５から削除されるようにしてもよい。換言すれば、所定値よりも長い期間格納されている印刷出力用画像ＰＭが格納部５から随時削除されるようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、携帯端末５０に対して（より詳細には携帯端末５０とＭＦＰ１０との間でのプレビュー画像ＰＶの授受等に対して）本発明の思想が適用されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、パーソナルコンピュータ６０に対して（より詳細にはパーソナルコンピュータ６０とＭＦＰ１０との間でのプレビュー画像ＰＶの授受等に対して）本発明の思想が適用されるようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、ローカルネットワーク（ＭＦＰ１０の所属ネットワーク）の外部のネットワークにのみ接続された携帯端末５０等に対して、本発明の思想が適用される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、ローカルネットワーク（ＭＦＰ１０の所属ネットワーク）内に接続されたパーソナルコンピュータ７０に対して本発明の思想が適用されるようにしてもよい。すなわち、パーソナルコンピュータ７０において携帯端末５０と同様の動作が実行されるようにしてもよい。

１ 印刷システム
１０ ＭＦＰ
５０ 携帯端末
６０，７０ パーソナルコンピュータ
ＦＬ１ 添付ファイル（印刷対象データファイル）
ＦＬ２ 添付ファイル（プレビュー画像ファイル）
ＧＷ ゲートウエイサーバ
ＭＧ プレビュー画像
ＭＬ 電子メール
ＭＳ メールサーバ
ＰＤ 印刷出力指令
ＰＭ 印刷出力用画像
ＰＳ サーバ
ＰＶ 印刷プレビュー画像
ＶＤ 印刷プレビュー指令

Claims (29)

1. 印刷制御装置であって、
   印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
   前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、
   前記印刷プレビュー指令および前記印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
   前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
   を備え、
   前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、
   前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、
   前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、
   前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする印刷制御装置。
2. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第１の電子メールの件名または本文に記述された内容を解析し、前記印刷プレビュー指令を検出することを特徴とする印刷制御装置。
3. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第１の電子メールの件名または本文に記述された内容を解析し、前記印刷設定情報を検出することを特徴とする印刷制御装置。
4. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
   前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、
   前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
   をさらに備え、
   前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、
   前記受信手段は、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む第３のメールを前記外部端末から受信し、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出し、
   前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力指令に基づいて前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
5. 請求項４に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名あるいは本文に記述された内容を解析し、前記印刷出力指令を検出することを特徴とする印刷制御装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の印刷制御装置において、
   前記送信手段は、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の識別子を記述した前記第２の電子メールを前記外部端末に向けて送信し、
   前記受信手段は、前記識別子が記述された前記第３の電子メールを受信し、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、
   前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
7. 請求項６に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名に記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする印刷制御装置。
8. 請求項６に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールの本文に記述された前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする印刷制御装置。
9. 請求項６に記載の印刷制御装置において、
   前記解析手段は、前記第３の電子メールの添付ファイルのファイル名に含まれる前記識別子を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定することを特徴とする印刷制御装置。
10. 請求項４または請求項５に記載の印刷制御装置において、
    前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された前記第３の電子メールを受信し、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いて、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
11. 請求項４に記載の印刷制御装置において、
    前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力用画像の印刷出力が完了すると、当該印刷出力用画像を前記格納手段から削除することを特徴とする印刷制御装置。
12. 請求項４に記載の印刷制御装置において、
    前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力用画像の格納期間が所定期間を経過すると、前記印刷出力用画像を前記格納手段から削除することを特徴とする印刷制御装置。
13. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記生成手段は、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当しないと判定される場合には、前記複合設定による前記プレビュー画像を生成し、
    前記送信手段は、前記プレビュー画像を前記第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする印刷制御装置。
14. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記送信手段は、前記複合設定が前記組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複合設定が前記組合せ禁止設定に該当する旨を前記第２の電子メールに記述して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする印刷制御装置。
15. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像を１つに纏めた画像データが添付されていることを特徴とする印刷制御装置。
16. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記送信手段は、複数の第２の電子メールを送信し、
    前記複数の第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像がそれぞれ個別に添付されていることを特徴とする印刷制御装置。
17. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像が添付されていることを特徴とする印刷制御装置。
18. 請求項１に記載の印刷制御装置において、
    前記複数のプレビュー画像に対応する複数の印刷出力用画像を格納する格納手段と、
    前記複数の印刷出力用画像に関する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
    をさらに備え、
    前記生成手段は、前記複数のプレビュー画像の生成に際して前記複数の印刷出力用画像をも生成し、当該複数の印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、
    前記受信手段は、前記複数のプレビュー画像のいずれかの印刷出力指令を含む第３のメールを前記外部端末から受信し、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出し、
    前記印刷出力制御手段は、前記印刷出力指令に基づいて、前記複数のプレビュー画像のいずれかに対応する印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
19. 請求項１８に記載の印刷制御装置において、
    前記解析手段は、前記複数のプレビュー画像のうち前記第３の電子メールに添付された特定のプレビュー画像を用いて、印刷すべき一の印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記一の印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
20. 請求項１８に記載の印刷制御装置において、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールの件名または本文に記述された内容に基づいて、前記複数のプレビュー画像に対応する前記複数の印刷出力用画像のうち印刷すべき一の印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記一の印刷出力用画像の印刷出力を実行することを特徴とする印刷制御装置。
21. 請求項１８に記載の印刷制御装置において、
    前記少なくとも１つの第２の電子メールは、１つの第２の電子メールを有し、
    前記１つの第２の電子メールには、前記複数のプレビュー画像が添付されており、
    前記１つの第２の電子メールは、前記２以上の設定の中から所望の設定を選択するための複数の選択ボタンの表示用データを有しており、
    前記受信手段は、前記１つの第２の電子メールの表示画面に表示された前記複数の選択用ボタンのうちの一の選択用ボタンの押下に応答して生成される前記第３の電子メールであって、当該一の選択用ボタンに対応する一の印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３の電子メールを受信することを特徴とする印刷制御装置。
22. 請求項２１に記載の印刷制御装置において、
    前記第３のメールは、前記１つの第２の電子メールの表示画面に表示された前記複数の選択用ボタンのうちの一の選択用ボタンの押下に応答して、前記外部端末にて自動的に生成され且つ前記外部端末から前記印刷制御装置に向けて自動的に送信されるものであることを特徴とする印刷制御装置。
23. 印刷制御装置として動作するコンピュータに、
    ａ）印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信するステップと、
    ｂ）前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出するステップと、
    ｃ）前記印刷プレビュー指令および前記印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成するステップと、
    ｄ）前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップと、
    を実行させるためのプログラムであって、
    前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、
    前記ステップｃ）は、
    ｃ−１）前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定するステップと、
    ｃ−２）前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定するステップと、
    ｃ−３）前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成するステップを有し、
    前記ステップｄ）は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップを有することを特徴とするプログラム。
24. 印刷システムであって、
    印刷制御装置を内蔵する印刷出力装置と、
    外部端末と、
    を備え、
    前記印刷出力装置は、
    印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
    前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、
    前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
    前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
    を有し、
    前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、
    前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、
    前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、
    前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする印刷システム。
25. 印刷システムであって、
    印刷出力装置と、
    印刷制御装置と、
    外部端末と、
    を備え、
    前記印刷制御装置は、
    印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
    前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報を検出する解析手段と、
    前記印刷プレビュー指令および印刷設定情報に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
    前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
    を有し、
    前記第１の電子メールに記述された前記印刷設定情報は、複数の印刷設定の組合せに係る設定情報を含み、
    前記解析手段は、前記印刷設定情報で指定された前記複数の印刷設定の組合せに係る複合設定が組合せ禁止設定に該当するか否かを判定し、前記複合設定が組合せ禁止設定に該当すると判定される場合には、前記複数の印刷設定のいずれか１つ以上の印刷設定で構成される複数の設定のうち、利用可能な設定に係る２以上の設定を代替案として決定し、
    前記生成手段は、前記代替案に係る前記２以上の設定のそれぞれによる複数のプレビュー画像を生成し、
    前記送信手段は、前記複数のプレビュー画像を少なくとも１つの第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信することを特徴とする印刷システム。
26. 印刷制御装置であって、
    印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
    前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、
    前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
    前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、
    前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
    前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
    を備え、
    前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、
    前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする印刷制御装置。
27. 印刷制御装置として動作するコンピュータに、
    ａ）印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信するステップと、
    ｂ）前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出するステップと、
    ｃ）前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成するとともに、前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を生成し当該印刷出力用画像を格納するステップと、
    ｄ）前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信するステップと、
    ｅ）前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信するステップと、
    ｆ）前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定するステップと、
    ｇ）前記ステップｆ）において特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行するステップと、
    を実行させるためのプログラム。
28. 印刷システムであって、
    印刷制御装置を内蔵する印刷出力装置と、
    外部端末と、
    を備え、
    前記印刷出力装置は、
    印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
    前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、
    前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
    前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、
    前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
    前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
    を有し、
    前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、
    前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする印刷システム。
29. 印刷システムであって、
    印刷出力装置と、
    印刷制御装置と、
    外部端末と、
    を備え、
    前記印刷制御装置は、
    印刷プレビュー指令を含む第１の電子メールを外部端末から受信する受信手段と、
    前記第１の電子メールを解析し、前記第１の電子メールから前記印刷プレビュー指令を検出する解析手段と、
    前記印刷プレビュー指令に基づいてプレビュー画像を生成する生成手段と、
    前記プレビュー画像に対応する印刷出力用画像を格納する格納手段と、
    前記プレビュー画像を第２の電子メールに添付して前記外部端末に向けて送信する送信手段と、
    前記印刷出力用画像の印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
    を有し、
    前記生成手段は、前記プレビュー画像の生成に際して前記印刷出力用画像をも生成し、当該印刷出力用画像を前記格納手段に格納し、
    前記受信手段は、前記プレビュー画像が添付された第３の電子メールであって前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像の印刷出力指令を含む前記第３のメールを前記外部端末から受信し、
    前記解析手段は、前記第３の電子メールに記述された内容を解析して前記印刷出力指令を検出するとともに、前記第３の電子メールに添付された前記プレビュー画像を用いるパターンマッチング処理によって、前記プレビュー画像に対応する前記印刷出力用画像を特定し、
    前記印刷出力制御手段は、前記解析手段によって特定された前記印刷出力用画像の印刷出力を前記印刷出力指令に基づいて実行することを特徴とする印刷システム。

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