JP5750990B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、回動可能なカバーでＬＥＤヘッドを支持する画像形成装置に関する。

従来、ＬＥＤ（発光ダイオード）ヘッドを用いた電子写真方式の画像形成装置において、感光ドラムやトナー収容室を備えた複数の画像形成ユニットが一方向に沿って並列に配列されたものが知られている。各画像形成ユニット間には、複数の画像形成ユニットの各感光ドラム上を露光するためのＬＥＤヘッドを有する露光ユニットが、各画像形成ユニットに対して配置されている。

このような画像形成装置では、装置上部に感光ドラムの回転軸線と平行な一辺を回動軸として回動可能な開閉カバーが設けられたものが知られている。各ＬＥＤヘッドは、この開閉カバーの内面に対して支持部材を介して連結される。これにより、各ＬＥＤヘッドは、開閉カバーが開かれた状態では各感光ドラムから離間し、開閉カバーが閉じられた状態では各感光ドラムに近接する（例えば、特許文献１）。

特開平９−１６０３３３

一方で、近年画像形成装置の小型が望まれている。そのため、露光ユニットが配列される一方向に沿って、各露光ユニットと、各露光ユニットの間に配置される画像形成装置内の他の部材との間隔を小さくする必要が生じる。

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、各露光ユニットは、一方向における各感光ドラムの回転軸線に対する位置が等しい。また、回動軸側に位置する露光ユニットほど、開閉カバーの回動に伴う回動軌跡の曲率が大きい。

そのため、露光ユニットと一方向における画像形成装置内の他の部材との間隔を狭めると、より回動軸側に位置する露光ユニットは、その後方（回動軸と離れる方向）に位置する他の部材とより接触しやすくなる。そのため、開閉カバーの回動時において、他の部材と露光ユニットとが接触することによって、開閉カバーの開閉動作の抵抗が大きくなり、ユーザの操作性を損なう虞があった。

そこで、本発明は、ＬＥＤヘッドを用いた画像形成装置において、開閉カバーの回動時のユーザの操作性をより良くすることが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。

（１）前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、画像形成部とを備える。

画像形成部は、第一方向に沿って配置され、静電潜像が形成される複数の回転可能な感光体を有する。

筐体は、画像形成部と対向するように第一方向に沿って延び、第一方向の一端側に設けられ、第一方向と直交する第二方向に平行な回動軸を中心に回動して開閉可能な開閉カバーを有する。

複数の感光体は、第二方向に平行な第一の軸線について回転可能な第一の感光体と、第一の感光体を挟んで回動軸の反対側にあり、第二方向に平行な第二の軸線について回転可能な第二の感光体と、を有する。

開閉カバーは、第一方向に延びるカバー本体と、カバー本体に取り付けられ、各感光体を露光するための複数のＬＥＤヘッドと、を有する。

複数のＬＥＤヘッドは、第一の感光体を露光するための第一のＬＥＤヘッドと、第二の感光体を露光するための第二のＬＥＤヘッドと、を有する。

回動軸に沿う方向から見て、第一方向において、第一の軸線に対する第一のＬＥＤヘッドの位置は、第二の軸線に対する第二のＬＥＤヘッドの位置よりも、回動軸側であることを特徴とする。

（２）また、回動軸は、回動軸に沿った方向から見て第一方向と垂直な方向において、複数のＬＥＤヘッドと開閉カバーとの間に配置されることが好ましい。

（３）また、画像形成部は、第一方向に沿って配列され、複数の感光体を備えた複数のプロセスユニットを有し、複数のプロセスユニットは、第一方向において複数のＬＥＤヘッドと交互に配置されていることが好ましい。

（４）また、複数のプロセスユニットは、第一の感光体を有する第一のプロセスユニットを有し、第一のプロセスユニットは、第一方向において、第一のＬＥＤヘッドを挟んで回動軸とは反対側に位置していることが好ましい。

（５）また、複数のＬＥＤヘッドのうち、第一のＬＥＤヘッドを除く他のＬＥＤヘッドは、各感光体の回転軸線に対する第一方向における位置が等しいことが好ましい。

（６）また、複数のプロセスユニットの内部には、静電潜像を現像するための現像剤が収容され、第一のプロセスユニットには、黒色の現像剤が収容され、第一のプロセスユニットを除く他の前記プロセスユニットには、カラーの現像剤が収容されていることが好ましい。

（７）また、第一のプロセスユニットは、第一のプロセスユニットを除く他のプロセスユニットより、現像剤の収容容積が大きいことが好ましい。

（８）また、複数のＬＥＤヘッドは、回動軸側に位置するものほど、第一方向における各感光体の回転軸線に対する位置が回動軸側に位置するように設けられていることが好ましい。

（９）また、第一の軸線に対する前記第一のＬＥＤヘッドの位置は、前記第二のＬＥＤヘッドを前記第二の回転軸線を中心として、前記回動軸側に回転させた位置にあることが好ましい。

（１０）また、第一方向は、水平方向であることが好ましい。

（１１）また、複数のプロセスユニットは、内部に現像剤を収容する現像剤収容部を有し、現像剤収容部は、回動軸の沿う方向から見て、複数のＬＥＤヘッドとカバー本体との間に位置し、第一方向においてＬＥＤヘッドと交互に配置されていることが好ましい。

（１２）また、複数の感光体は、第二の感光体を挟んで第一の感光体と反対側に配置される第二の感光体と隣り合う第三の感光体とを、を有し、第一方向において、隣り合う各現像剤収容部の間隔は等しく、第一方向において、第一と第二の感光体との間隔は、第二の感光と第三の感光体との間隔より大きいことが好ましい。

（１）このように構成された画像形成装置によれば、回動軸に沿う方向から見て、第一方向において、前第一の軸線に対する前第一のＬＥＤヘッドの位置は、第二の軸線に対する第二のＬＥＤヘッドの位置よりも、回動軸側であるので、回動軸側に配置される第一のＬＥＤヘッドと画像形成装置内に配置される他の部材との干渉を低減できる。

（２）また、回動軸が回動軸に沿った方向から見て第一方向と垂直な方向において、複数のＬＥＤヘッドと開閉カバーとの間に配置される場合は、開閉カバーの開閉時におけるより操作性の良い画像形成装置とすることができる。

（３）また、画像形成部が前第一方向に沿って配列され、複数の感光体を備えた複数のプロセスユニットを有し、複数のプロセスユニットが、第一方向において複数のＬＥＤヘッドと交互に配置されている場合、プロセスユニットとＬＥＤヘッドの干渉を低減できる。

（４）また、複数のプロセスユニットが第一の感光体を有する第一のプロセスユニットを有し、第一のプロセスユニットは、第一方向において、第一のＬＥＤヘッドを挟んで回動軸とは反対側に位置している場合は、第一方向におけるプロセスユニットの第一のＬＥＤユニットとの干渉をより低減できる。

（５）複数のＬＥＤヘッドのうち、第一のＬＥＤヘッドを除く他のＬＥＤヘッドが各感光体の回転軸線に対する第一方向における位置が等しい場合は、より複数のプロセスユニットと複数のＬＥＤヘッドとの干渉が低減される。

（６）また、第一のプロセスユニットには、黒色の現像剤が収容され、第一のプロセスユニットを除く他の前記プロセスユニットには、カラーの現像剤が収容されている場合は、カラーの現像剤が収容されるプロセスユニットの感光体について、露光装置による感光体上の露光される位置をそろえることができる。

（７）また、第一のプロセスユニットが第一のプロセスユニットを除く他のプロセスユニットより、現像剤の収容容積が大きい場合は、ユーザによるプロセスユニットの交換頻度を下げ利便性を向上させることができる。

（８）また、複数のＬＥＤヘッドが回動軸側に位置するものほど、第一方向における各感光体の回転軸線に対する位置が回動軸側に位置するように設けられている場合は、それぞれの露光装置を、プロセスユニットと接触しない最適な角度とすることができる。

（９）また、第一の軸線に対する第一のＬＥＤヘッドの位置が、第二のＬＥＤヘッドを第二の回転軸線を中心として、回動軸側に回転させた位置にある場合は、露光装置からの光を感光体に対して垂直に入射させることができる。従って、良好な画像形成が可能となる。

（１０）また、第一方向が、水平方向である場合は、画像形成装置の鉛直方向の小型化が可能となる。

（１１）また、複数のプロセスユニットが内部に現像剤を収容する現像剤収容部を有し、現像剤収容部は、回動軸の沿う方向から見て、複数のＬＥＤヘッドとカバー本体との間に位置し、第一方向においてＬＥＤヘッドと交互に配置されている場合は、画像形成装置の水平方向の小型化が可能となる。

（１２）また、複数の感光体は、第二の感光体を挟んで第一の感光体と反対側に配置される第二の感光体と隣り合う第三の感光体とを、を有し、第一方向において、隣り合う各現像剤収容部の間隔は等しく、第一方向において、第一と第二の感光体との間隔は、第二の感光と第三の感光体との間隔より大きいことが好ましい。これにより、一層第一のプロセスユニットの現像剤収容部の容積を大きくすることが出来る。

図１は、カラープリンタの側断面の模式図である。 図２は、トップカバーが開かれた状態の図である。 図３は、画像形成部、トップカバーおよび露光装置を左右方向から見た模式図である。 図４は、変形例１に係る画像形成部、トップカバーおよび露光装置を左右方向から見た模式図である。 図５は、変形例２に係る画像形成部、トップカバーおよび露光装置を左右方向から見た模式図である。 図６は、変形例３に係る画像形成部、トップカバーおよび露光装置を左右方向から見た模式図である。 図７は、その他の実施形態における保持部材、ＬＥＤヘッド、感光ドラムを前方から見た図である。

＜カラープリンタ１の全体構成＞
次に、図１を用いて画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の構成について説明する。図１は、カラープリンタ１の側断面の模式図である。

図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２に、用紙Ｐを供給する給紙部５と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部７とを備えている。ここで、筐体２は、後面２Ｂと、後面２Ｂと対向する前面２Ａと、後面２Ｂから前面２Ａに向かう方向（前後方向）へ延在する上面２Ｃと、この上面２Ｃに対向する下面２Ｄとを有する。

なお、以下の説明において、特に断りが無い限り図１に示した上下方向を上下、図１における左側を手前、右側を奥、紙面の奥側を右、紙面の手前側を左として、各方向を示す。ここでの方向は、カラープリンタ１の手前側に立った者から見た方向を基準として規定してある。

（１）給紙部５
給紙部５は、本体筐体２内の下方において、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８から用紙Ｐを画像形成部６へ搬送する用紙搬送機構１０とを備える。

用紙搬送機構１０は、給紙トレイ８の手前側端部に取り付けられた給紙ローラ１１、分離ローラ１２等を有し、これらにより用紙Ｐが一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて送り出された用紙Ｐは、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過する過程で紙粉が除去された後、奥方へ方向転換され、ベルト３２上に供給される。

（２）画像形成部６
画像形成部６は、複数のプロセスユニット２０（２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｋ）を備えている。露光装置２１（２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｋ）は、各プロセスユニット２０に対応して設けられている。転写部２２は、複数のプロセスユニット２０の下方設けられている。定着部２３は、複数のプロセスユニット２０に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられている。

プロセスユニット２０は、感光体の一例としての感光ドラム２４（２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｋ）、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室２５（２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ、２５Ｋ）、現像ローラ２６等を備える。各感光ドラム２４は、前後方向において並列に配置されている。各感光ドラム２４は、左右方向に沿って延びる回転軸線２４Ａ（２４ＡＣ、２４ＡＭ、２４ＡＹ、２４ＡＫ）（図２参照）について回転する。各トナー収容室２５には、シアン、マゼンタ、イエローブラックの各色のトナーが内部に収容されている。

現像ローラ２６は、感光ドラム２４の前方上側に感光ドラム２４と接触して配置されている。

そして、プロセスユニット２０では、スコロトロン型帯電器３９により感光ドラム２４の表面が帯電され、この帯電された部分が露光装置２１から出射された光によって露光されて電位が下がることによって、感光ドラム２４上に画像データに基づく静電潜像が形成される。さらに、この静電潜像に現像ローラ２６より帯電されたトナーが供給されることで、感光ドラム２４上にトナー像が形成される。

露光装置２１は、各感光ドラム２４を露光するために各感光ドラム２４に対応して複数設けられ、複数のプロセスユニット２０の並列方向において各プロセスユニット２０と交互に配置されている。詳しくは、奥側から露光装置２１、プロセスユニット２０の順となるように並べられている。各露光装置２１は、同一の部材で構成されている。

そして、各露光装置２１は、本体筐体の奥側に設けられた回動軸３を中心として回動するトップカバー４に対して連結されている。これにより、各露光装置２１は、各感光ドラム２４を露光する位置と、各感光ドラム２４から本体筐体２の上面２Ｃ側に退避する退避位置との間で移動可能となっている。

詳しくは、露光装置２１は、トップカバー４の回動に伴い後述するヘッド回動軸６０を中心に回動するように、トップカバー４に対して取り付けられている。具体的には、露光装置２１は、図１の状態から、トップカバー４の前側端部が回動軸３を中心として上方に回動されると上方に移動する。しかし、露光装置２１は、前後方向において、後述するＬＥＤヘッド５０がプロセスユニット２０の間に位置する間は、ヘッド回動軸６０を中心として回動しない。すなわち、露光装置２１は、トップカバー４の延びる方向に対して一定の角度でトップカバー４に支持されている。そして、さらにトップカバー４が上方に回動されることで、ＬＥＤヘッド５０は、各プロセスユニット２０の間を抜ける。その後、図２に示すように、露光装置２１は、トップカバー４の回動に伴いＬＥＤヘッド５０が回動軸３側を向くように、ヘッド回動軸６０を中心として回動する。

因みに、回動軸３は、左右方向から見て、後述する各ＬＥＤヘッド５０（図２参照）よりも上側に位置するように配置されている。プロセスユニット２０は、トップカバー４が筐体２に対して開かれた状態において、筐体２から着脱可能である。

転写部２２は、駆動ローラ３０、従動ローラ３１、ベルト３２、転写ローラ３３およびクリーニング部３４を備えている。

駆動ローラ３０および従動ローラ３１は、離間して平行に配置され、これらの間に無端状のベルト３２が張り渡されている。また、ベルト３２の内側には各感光ドラム２４との間でベルト３２を挟み込む転写ローラ３３が配置されている。転写ローラ３３には、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。画像形成時には、ベルト３２により搬送されてきた用紙Ｐは、感光ドラム２４と転写ローラ３３にベルト３２を介して挟まれ、感光ドラム２４上のトナー像が用紙Ｐに転写される。

クリーニング部３４は、ベルト３２の下方に配置され、ベルト３２に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部３５に除去したトナーを落下させるようになっている。

定着部２３は、転写部２２の下流側、すなわち本体筐体２における後側に配置され、加熱ローラ３６および加圧ローラ３７を備える。加熱ローラ３６の中にはハロゲンランプが設けられ、このハロゲンランプは加熱ローラ３６の表面を定着温度に加熱する。加圧ローラ３７は、加熱ローラ３６と圧接されるように配置され、加熱ローラ３６との間で用紙Ｐを挟持しつつ送ることで、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる。

排紙部７には、用紙Ｐを搬送する複数の排紙ローラ３８が配置されている。そして、排紙ローラ３８により排紙された用紙Ｐは、本体筐体２の上面２Ｃ（排紙トレイ）に蓄積される。

＜本発明の特徴部の構造＞
次に図３を用いて、本発明の特徴部の構造、すなわち露光装置２１について説明する。図３は、画像形成部６、トップカバー４および露光装置２１を左右方向から見た模式図である。図３に示すように、各露光装置２１は、露光ヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド５０（５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ）、保持部材５１（５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙ、５１Ｋ）および支持体５２を備える。図２では、開閉カバーおよびカバー本体の一例としてのトップカバー４が筐体２に対して閉じられた状態であり、露光装置２１は、感光ドラム２４に対して露光位置にある。

各ＬＥＤヘッド５０は、左右方向に一列に配列されたＬＥＤアレイ（図示せず）と対向部の一例としてのレンズアレイ５５（５５Ｃ、５５Ｍ、５５Ｙ、５５Ｋ）とを備える。ＬＥＤアレイ５４は、半導体チップであり、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）が左右方向に沿って配列されて構成されている。レンズアレイ５５は、ＬＥＤアレイ５４から出射された光を感光ドラム２４の表面に結像させる。レンズアレイ５５は、ＬＥＤアレイ５４の配列方向に延びＬＥＤアレイ５４と対向して配置されている。

保持部材５１は、側面視矩形状の樹脂製の部材であり、ＬＥＤヘッド５０に対して上側に位置している。各保持部材５１は、各プロセスユニット２０の間で略上下方向に延び、感光ドラム２４側の端部においてＬＥＤヘッド５０を左右方向に亘って保持している。

支持体５２は、保持部材５１を支持する支持部５８およびトップカバー４に連結される連結部５９を備える。支持部５８は、前後方向から見て一対の板状の樹脂性部材であり、下端部において保持部材５１を前後方向から挟むように保持部材５１を支持している。連結部５９は、左右方向に延びる部材であり、支持部５８の上方に支持部５８と一体で設けられている。連結部５９は、前後方向における中ほどにヘッド回動軸６０が挿通され、ヘッド回動軸６０に対して回動可能である。

図３に示すように、各露光装置２１は、露光位置において鉛直方向に対して所定の角度となるようにトップカバー４に取り付けられている。具体的には、ＬＥＤヘッド５０（５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ）は、左右方向から見て、各レンズアレイ５５と各感光ドラム２４の回転軸線２４Ａとをつなぐ一点鎖線で示す直線Ｌ（ＬＣ、ＬＭ、ＬＹ、ＬＫ）が鉛直方向と所定の角度となるように保持部材５１に取り付けられている。ここで、直線Ｌは、レンズアレイ５５と回転軸線２４Ａとを最短距離で結んでいる。すなわち、直線Ｌは、ＬＥＤヘッド５０の光軸と等しい。

図３に示すように、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹは、鉛直方向に対してそれぞれ同じ角度（約６°）でそれぞれの感光ドラム２４の回転軸線２４Ａを中心として前方に傾いている。すなわち、ＬＥＤヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙは、各感光ドラム２４の回転軸線２４Ａを中心として前側に回転させることで傾いて配置されている。因みに各プロセスユニット２０の前後方向の間隔は一定である。

直線ＬＫは、鉛直方向と略平行である。すなわち、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、他のＬＥＤヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙをそれぞれの感光ドラム２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙの回転軸線２４ＡＣ、２４ＡＭ、２４ＡＹを中心として回動軸３側に回転させた位置にある。

このとき、露光装置２１Ｋは、ＬＥＤヘッド５０Ｋのプロセスユニット２０側の部分である後述する最遠部Ｅがプロセスユニット２０Ｋから離れるように傾いて配置されている。各保持部材５１は、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹ、ＬＫ上に位置するように支持体５２によって支持されている。

ここで第一のプロセスユニットの一例としてのプロセスユニット２０Ｋとのプロセスユニット２０Ｙに注目して説明する。図３に示すように、プロセスユニット２０Ｋ、２０Ｙは、それぞれ第一の感光体の一例としての感光ドラム２４Ｋ、および第二の感光体の一例としての感光ドラム２４Ｙを備える。感光ドラム２４Ｋ、２４Ｙには、第一のＬＥＤヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド５０Ｋおよび第二のＬＥＤヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド５０Ｙが対向している。

露光装置２１Ｋおよび露光装置２１Ｙは、それぞれＬＥＤヘッド５０ＫおよびＬＥＤヘッド５０Ｙを備えている。そして、上記したとおり露光装置２１Ｋは、露光装置２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙと比べて回転軸３側に傾いて配置されている。より具体的には、保持部材５１Ｋは、ＬＥＤヘッド５０Ｋに対するトップカバー４側の端部であるカバー側端部６２Ｋが、保持部材５１ＹにおけるＬＥＤヘッド５０Ｙに対するトップカバー４側の端部であるカバー側端部６２Ｙが回動軸３側に位置するように傾いて配置されている。また、前後方向において、ＬＥＤヘッド５０Ｋの回転軸線２４ＡＫに対する位置は、ＬＥＤヘッド５０Ｙの対する回転軸線２４ＡＹにたいする位置よりも回動軸３側である。

このように構成されるカラープリンタ１において、トップカバー４の開閉時における各露光装置２１の回動軌跡ＯＬを図２に二点鎖線で示す。図３においては各露光装置２１における、回動軸３から最も離れた場所の部位である最遠部Ｅの回動軌跡を示している。各最遠部Ｅは、各ＬＥＤヘッド５０の前方下側の縁部である。また、図３には、ＬＥＤヘッド５０ＫをＬＥＤヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙと同じ角度で取り付けた場合のＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅ２における回動軌跡ＯＬ２が示されている。ＬＥＤヘッド５０Ｋ２は、点線で示されている。

各回動軌跡ＯＬに示されるように、各ＬＥＤヘッド５０は、トップカバー４が上側に回動されるに伴い、露光位置から円弧を描くように上側に移動し、各プロセスユニット２０のトナー収容室２５と横を通過して、各プロセスユニット２０の間を抜ける。

図３に示すように、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、ＬＥＤヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙと比べて、直線ＬＫが感光ドラムの回転軸線２４Ａを中心として回転するように後方側に傾いて配置されている。そのため、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、最遠部Ｅ２より回動軸３側により近い位置に配置される。従って、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅにおける回動軌跡ＯＬは、最遠部Ｅ２の回動軌跡ＯＬ２よりその半径が小さくなる。

以上により、上記のカラープリンタ１は、以下のような効果を得ることができる。

保持部材５１Ｋは、ＬＥＤヘッド５０Ｋに対するトップカバー４側の端部であるカバー側端部６２Ｋが、保持部材５１ＹにおけるＬＥＤヘッド５０Ｙに対するトップカバー４側の端部であるカバー側端部６２Ｙが回動軸３側に位置するように傾いて配置されている。また、前後方向において、ＬＥＤヘッド５０Ｋの回転軸線２４ＡＫに対する位置は、ＬＥＤヘッド５０Ｙの対する回転軸線２４ＡＹにたいする位置よりも回動軸３側である。従って、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、プロセスユニット２０Ｋから離れる。これにより、ＬＥＤ５０Ｋの最遠部Ｅの回動軌跡をプロセスユニット２０Ｋから回動軸３側に近づけることができる。従って、トップカバー４の開閉時において、プロセスユニット２０Ｋと露光装置２１Ｋとの干渉を低減でき、ユーザの操作性を高めることができる。

また、最も回動軸３側に位置する露光装置２１Ｋを回動軸側に傾けて配置した。これにより、回動軸３側に位置するＬＥＤヘッド５０Ｋの回動軌跡ほど曲率が大きいことから、より効率良くプロセスユニット２０と露光装置２１とが干渉することを低減できる。

また、黒色のトナーが収容されるプロセスユニット２０Ｋを最も回動軸３側に配置し、露光装置２１Ｋのみをカバー側端部６２Ｋが回動軸３側に近づくように傾けて配置する。一方で、露光装置２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれ鉛直方向に対して等しい角度となるように配置されている。これにより、感光ドラム２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙそれぞれの周面上において、露光装置２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙにより露光される位置をそろえることができる。これにより、良好な画像形成が可能となる。

また、回動軸３は、左右方向から見て、上下方向において各ＬＥＤヘッド５０とトップカバー４との間に位置している。このような構成によると、各ＬＥＤヘッド５０の回動軌跡ＯＬは、より各プロセスユニット２０側を通過する。従って、このような構成において、本実施形態のように露光装置２１Ｋをプロセスユニット２０Ｋから離れるように傾けて配置することは、ＬＥＤヘッド５０Ｋとプロセスユニット２０Ｋとの干渉を低減するうえでより有効である。

また、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、感光ドラム２４Ｋの回転軸線２４ＡＫを中心として後方側に回転されることで、回転軸線２４ＡＫに対する位置がＬＥＤヘッド５０Ｙの対する回転軸線２４ＡＹに対する位置よりも回動軸３側である。これにより、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、感光ドラム２４Ｋの表面に垂直に光を入射することができる。従って、良好な画像形成が可能となる。

また、各プロセスユニット２０および各トナー収容室２５は、水平方向に沿って配置されている。これにより、カラープリンタ１の上下方向の小型化が可能となる。

＜変形例１＞
次に、図４を用いて変形例１の説明をする。図４は、変形例１に係るトップカバー４、画像形成部６および各露光装置２１の側断面の模式図を示す。変形例１においては、各露光装置２１は、それぞれ鉛直方向に対して異なる角度となるように設けられている。

具体的には、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹ、ＬＫは、ＬＥＤヘッド５０は、回動軸３に近い位置に配置されるものほど、各感光ドラム２４の各回転軸線２４Ａを中心として後方に回転されることで傾いている。言い換えると、各ＬＥＤヘッド５０は、後方側に配置されるものほど、各回転軸線２４Ａに対する位置が回動軸３側となるように配置されている。

例えば、直線ＬＣは、鉛直方向に対して６°前方に回転軸線２４ＡＣを中心として傾くようにＬＥＤヘッド５０Ｃが保持部材５１に対して設けられている。直線ＬＭは、鉛直方向に対して４°前方に傾くようにＬＥＤヘッド５０Ｍが保持部材５１に対して設けられている。直線ＬＹは、鉛直方向に対して２°前方に傾くようにＬＥＤヘッド５０Ｙが保持部材５１に対して設けられている。そして、直線ＬＫは、鉛直方向に沿うように、ＬＥＤヘッド５０Ｋが保持部材５１に対して設けられている。

各保持部材５１は、左右方向から見て、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹ、ＬＫ上に位置するように設けられている。

以上により、変形例１においては、以下のような効果を得ることができる。

各ＬＥＤヘッド５０は、後方側に配置されるものほど、各回転軸線２４Ａに対する位置が回動軸３側となるように配置されている。これにより、各露光装置２１は、各露光装置２１の回動軌跡にあわせて、各露光装置２１の前方側に配置されるプロセスユニット２０との干渉を低減できる最適な角度で配置することができる。

＜変形例２＞
次に、図５を用いて変形例２についての説明をする。図５は、変形例２に係るトップカバー４、画像形成部６および露光装置２１の側断面の模式図を示す。図５に示すように、露光装置２１Ｋは、鉛直方向に対して回動軸３側に傾いて設けられている。

具体的には、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、直線ＬＫが鉛直方向に対して回転軸線２４Ａを中心として回転軸３側に傾くように、保持部材５１に対して設けられている。変形例２においては、直線ＬＫは、鉛直方向に対して６°回転軸３側に傾くように設けられている。また、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹについては、第１実施形態と同様である。すなわち、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹは、鉛直方向に対して６°回転軸線２４Ａを中心として前方側に傾いている。これにより、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、上記の実施形態と比べてより、回動軸３側に近づくこととなる。

よって、変形例２におけるＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅの回動軌跡ＯＬは、より半径が小さくなり、プロセスユニット２０Ｋから離れた位置を通ることとなる。

以上により、変形例２においては、以下のような効果を得ることが出来る。

このように、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、プロセスユニット２０Ｋから離れるように傾いて配置されている。具体的には、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、回転軸線２４ＡＫを通り上下方向に沿う直線よりも回動軸３側に位置している。よって、ＬＥＤヘッド５０Ｋの回動軌跡ＯＬは、プロセスユニット２０Ｋからより離れる。このスペースを利用してプロセスユニット２０Ｋのトナー収容室２５のトナー収容容積を大きくすることができる。これにより、ユーザは、プロセスユニット２０Ｋの交換頻度を少なくすることができる。トナー収容室２５Ｋに示される点線は、比較のためにトナー収容室２５Ｙを重ねて示したものである。

＜変形例３＞
次に図６を参照しながら変形例３の説明をする。図６は、変形例３に係るトップカバー４、画像形成部６および露光装置２１の側断面の模式図である。図６に示すように、露光装置２１Ｋは、鉛直方向に対して回動軸３側に傾いて設けられている。

具体的には、ＬＥＤヘッド５０Ｋは、直線ＬＫが鉛直方向に対して回転軸線２４ＡＫを中心として回転されることで回転軸３側に傾くように、保持部材５１に対して設けられている。変形例３においては、直線ＬＫは、鉛直方向に対して約６°回転軸３側に傾くように設けられている。これにより、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、プロセスユニット２０Ｋから離れる。また、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹについては、第１実施形態と同様である。すなわち、直線ＬＣ、ＬＭ、ＬＹは、鉛直方向に対して６°各回転軸線２４Ａ（２４ＡＣ、２４ＡＭ、２４ＡＹ）を中心として前方側に傾いている。

また、変形例３においては、感光ドラム２４Ｋと感光ドラム２４Ｙとの前後方向の間隔が、他の隣り合う感光ドラム２４同士の前後方向における感覚よりも大きくなるように設けられている。具体的には、図６に示すように、感光ドラム２４Ｃの回転軸線２４ＡＣと、感光ドラム２４Ｍの回転軸線２４ＡＭとの間隔は、間隔Ｄ１である。同様に、回転軸線２４ＡＭと、回転軸線２４ＡＹとの間隔は、間隔Ｄ１である。一方で、感光ドラム２４Ｙの回転軸線２４ＡＹと、感光ドラム２４Ｋの回転軸線２４ＡＫとの間隔は、間隔Ｄ１より大きい間隔Ｄ２である。

これにより、露光装置２１Ｋは、上記実施形態と比べて、より回動軸３側に配置されることになる。従って、ＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅは、より回動軸３との距離が短くなる。従って、変形例３におけるＬＥＤヘッド５０Ｋの最遠部Ｅの回動軌跡ＯＬは、上記実施形態と比べて、回動軸３からの距離が短くなる。一方で、隣り合うトナー収容室２５同士の前後方向における間隔は、上記実施形態と変わっていない。よって、ＬＥＤヘッド５０Ｋの回動軌跡ＯＬは、上記実施形態と比べてプロセスユニット２０Ｋから回動軸３側に離れた位置を通る。従って、プロセスユニット２０Ｋのトナー収容室２５Ｋの収容容積を大きくすることができる。トナー収容室２５Ｋに示される点線は、比較のためにトナー収容室２５Ｙを重ねて示したものである。

＜その他の実施形態＞
上記実施形態では、回動軸３を画像形成部６に対して後方側に配置する構成としたが、回動軸３は、画像形成部６に対して前方側に配置されていても良い。

また、上記実施形態においては、露光ヘッドとしてＬＥＤヘッド５０を採用したが、露光ヘッドの光源としては、ＬＥＤに限らず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであっても良い。

また上記実施形態おいては、露光装置２１は、トップカバー４に対して回動可能としたが、トップカバー４に対して固定されていても良い。

また、上記実施形態では、最遠部ＥをＬＥＤヘッド５０の一部としたが、最遠部Ｅは、保持部材５１や支持体５２の一部であっても良い。

また、図７に示すように、保持部材５１は、左右方向においてＬＥＤヘッド５０と隣り合うように、一対の回転可能なコロ９０が設けられていても良い。コロ９０は、保持部材５１の左右方向両端から下方に延びるコロ支持部９１に対して、回転可能に取り付けられている。コロ９０は、感光ドラム２４の表面と当接してＬＥＤヘッド５０と感光ドラム２４との間隔を一定に保つものである。これにより、ＬＥＤヘッド５０は、感光ドラム２４に対して、より詳細に位置決めがされる。

３ 回動軸
４ トップカバー
２０ プロセスユニット
２１ 露光装置
２４ 感光ドラム
２５ トナー収容室
５０ ＬＥＤヘッド
５５ レンズアレイ
６２ カバー側端部

Claims (12)

1. 筐体と、
   前記筐体内に設けられる画像形成部と、を備える画像形成装置であって、
   前記画像形成部は、第一方向に沿って配置され、静電潜像が形成される複数の回転可能な感光体を有し、
   前記筐体は、前記画像形成部と対向するように前記第一方向に沿って延び、前記第一方向と直交する第二方向に平行であり前記第一方向の一端側に設けられた回動軸を中心に回動して開閉可能な開閉カバーを有し、
   前記複数の感光体は、前記第二方向に平行な第一の軸線について回転可能な第一の感光体と、前記第一方向において前記第一の感光体を挟んで前記回動軸の反対側にあり、前記第二方向に平行な第二の軸線について回転可能な第二の感光体を有し、
   前記開閉カバーは、
   前記第一方向に延びるカバー本体と、
   前記カバー本体に取り付けられ、各前記感光体を露光するための複数のＬＥＤヘッドと、を有し、
   前記複数のＬＥＤヘッドは、前記第一の感光体を露光するための第一のＬＥＤヘッドと、前記第二の感光体を露光するための第二のＬＥＤヘッドと、を有し、
   前記第一のＬＥＤヘッドは、前記第一方向において、前記第一の軸線を挟んで前記回動軸の反対側に配置され現像剤を収容する第一収容部よりも前記回動軸側に配置され、
   前記第二のＬＥＤヘッドは、前記第一方向において、前記第二の軸線を挟んで前記回動軸の反対側に配置され現像剤を収容する第二収容部と、前記第一収容部との間に配置され、
   前記開閉カバーは、前記第一方向において前記第一のＬＥＤヘッドと、前記第一収容部とが対向するとき前記第一のＬＥＤヘッドの回動を規制し、かつ前記第一方向において前記第二のＬＥＤヘッドと、前記第一収容部および前記第二収容部の少なくとも一方とが対向するとき前記第二のＬＥＤヘッドの回動を規制し、
   前記回動軸に沿う方向から見て、前記第一方向において、前記第一の軸線に対する前記第一のＬＥＤヘッドの位置は、前記第二の軸線に対する前記第二のＬＥＤヘッドの位置よりも、前記回動軸側であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成部は、前記第一方向に沿って配列され、前記複数の感光体を備えた複数のプロセスユニットを有し、
   前記複数のプロセスユニットは、前記第一方向において前記複数のＬＥＤヘッドと交互に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の前記プロセスユニットは、前記第一の感光体を有する第一のプロセスユニットを有し、
   前記第一のプロセスユニットは、前記第一方向において、前記第一のＬＥＤヘッドを挟んで前記回動軸とは反対側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記複数のＬＥＤヘッドのうち、前記第一のＬＥＤヘッドを除く他の前記ＬＥＤヘッドは、各前記感光体の回転軸線に対する前記第一方向における位置が等しいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記複数のプロセスユニットの内部には、前記静電潜像を現像するための現像剤が収容され、
   前記第一のプロセスユニットには、黒色の現像剤が収容され、
   前記第一のプロセスユニットを除く他の前記プロセスユニットには、カラーの現像剤が収容されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第一のプロセスユニットは、前記第一のプロセスユニットを除く他の前記プロセスユニットより、現像剤の収容容積が大きいことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記複数のＬＥＤヘッドは、前記回動軸側に位置するものほど、前記第一方向における各前記感光体の回転軸線に対する位置が前記回動軸側に位置するように、設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記第一の軸線と前記第一のＬＥＤヘッドとを結ぶ第一仮想線は、前記第二の軸線と前記第二のＬＥＤヘッドとを結ぶ第二仮想線よりも前記第一方向において前記回動軸側に傾斜することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載画像形成装置。
9. 前記第一方向は、水平方向であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 複数の前記プロセスユニットは、内部に現像剤を収容する現像剤収容部を有し、
    前記現像剤収容部は、前記回動軸の沿う方向から見て、複数の前記ＬＥＤヘッドと前記カバー本体との間に位置し、前記第一方向において前記ＬＥＤヘッドと交互に配置されていることを特徴とする請求項２から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記複数の感光体は、前記第二の感光体を挟んで前記第一の感光体と反対側に配置される前記第二の感光体と隣り合う第三の感光体とを、を有し、
    前記第一方向において、隣り合う各前記現像剤収容部の間隔は等しく、
    前記第一方向において、前記第一と第二の感光体との間隔は、前記第二の感光と前記第三の感光体との間隔より大きいことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 筐体と、
    前記筐体を覆い、第一方向に延びるカバーであって、前記第一方向の一端側に設けられ前記第一方向と直交する第二方向に延びる回動軸を中心に回動するカバーと、
    前記筐体内に配置され、前記第二方向に延びる第一の軸線を中心に回転する第一の感光体と、
    前記第一方向において前記第一の感光体を挟んで前記回動軸の反対側の前記筐体内に配置され、前記第二方向に延びる第二の軸線を中心に回転する第二の感光体と、
    前記カバーに取り付けられ、前記第一の感光体を露光する第一のＬＥＤヘッドと、
    前記カバーに取り付けられ、前記第二の感光体を露光する第二のＬＥＤヘッドと、を備え、
    前記第一のＬＥＤヘッドは、前記第一方向において、前記第一の軸線を挟んで前記回動軸の反対側に配置され現像剤を収容する第一収容部よりも前記回動軸側に配置され、
    前記第二のＬＥＤヘッドは、前記第一方向において、前記第二の軸線を挟んで前記回動軸の反対側に配置され現像剤を収容する第二収容部と、前記第一収容部との間に配置され、
    前記カバーは、前記第一方向において前記第一のＬＥＤヘッドと、前記第一収容部とが対向するとき、前記第一のＬＥＤヘッドの回動を規制し、かつ前記第一方向において前記第二のＬＥＤヘッドと、前記第一収容部および前記第二収容部の少なくとも一方とが対向するとき、前記第二のＬＥＤヘッドの回動を規制し、
    前記第一のＬＥＤヘッドと前記第一収容部との前記第一方向における距離は、前記第二のＬＥＤヘッドと前記第二収容部との前記第一方向における距離よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。

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