JPH09160471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は黒色用の現像器を除く複数の現像器
（または、複数のプロセス部）を一括して交換でき、ま
た、現像剤の補給を装置の稼働を停止させないで行うこ
とができるようにした画像形成装置を提供する。 【解決手段】本発明は装置本体１内に設けられ潜像を担
持する複数の感光体ドラム２１ａ〜２１ｄと、これら複
数の感光体ドラム２１ａ〜２１ｄにそれぞれ対向配置さ
れ、黒色を含む異なる色の現像剤を現像ローラ４８ａ〜
４８ｄの回転によりそれぞれ前記潜像に供給して顕像化
する複数の現像器２３ａ〜２３ｄとを具備し、前記複数
の現像器２３ａ〜２３ｃを黒色の現像剤を供給する現像
器２３ｄを除いて一体にユニット化し、このユニット３
５を前記装置本体１に対し出入自在に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を採
用した、カラー複写機、カラーレーザプリンタ等の画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置はその装置本体内
に複数本たとえば４本の感光体ドラムを所定間隔を存し
て平行に配設し、これら感光体ドラムに対向して黒色を
含む複数の色（イエロ、マゲンタ、シアン）の現像剤を
供給する複数の現像器を配設している。

【０００３】従来、感光体ドラムを４本平行に並べる方
式は色ズレ防止のため、製造、あるいは据え付け調整時
などに、画像を確認しながら、それらの位置調整や駆動
部との連結を行っている。

【０００４】また、複数の現像器にはトナーホッパがそ
れぞれ設けられ、トナーホッパ内のトナーの残量が低下
すると表示部に表示され、トナーが補給されるようにな
っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、複数の現像器を独立的に交換可能に配設して
いたため、複数の現像器を交換する場合には、現像器を
一個ずつ装置本体から取出したのち、新たな現像器を再
度、一個ずつ取り付けなければならず、交換作業が手間
取るという不都合があった。

【０００６】一方、トナーホッパ内のトナー残量が少な
くなると、表示され、交換時には装置の稼働を停止させ
る必要があった。このため、特に、４色別のトナーを用
いるカラー電子写真装置では、トナー交換が頻発し、そ
の都度、装置の稼働を停止してセットアップすることに
なり、大変使い勝手が悪かった。

【０００７】そこで、本発明は黒色用の現像器を除く複
数の現像器（または、複数のプロセス部）を一括して交
換でき、また、現像剤の補給を装置の稼働を停止させな
いで行うことができるようにした画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するため、請求項１記載のものは、請求項１記載のもの
は、装置本体内に設けられ潜像を担持する複数の像担持
体と、これら複数の像担持体にそれぞれ対向配置され、
黒色を含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転により
それぞれ前記潜像に供給して顕像化する複数の現像器と
を具備し、前記複数の現像器を黒色の現像剤を供給する
現像器を除いて一体にユニット化し、このユニットを前
記装置本体に対し出入自在に設ける。

【０００９】請求項２記載のものは、前記像担持体に対
し前記現像器の現像ローラを位置決めする位置決め手段
を備える。請求項３記載のものは、装置本体内に駆動部
を備え、前記各現像器にはこの駆動部の駆動力を現像ロ
ーラのシャフトに伝達するための連結部を有し、前記駆
動部に前記ユニット内の少なくとも一つの現像器の連結
部を接続させ、この現像器の連結部と他の現像器の連結
部とを動力伝達手段を介して連結する。

【００１０】請求項４記載のものは、前記ユニット内の
現像器の現像ローラを前記像担持体に対し接離させる接
離手段を備える。請求項５記載のものは、装置本体内に
設けられ潜像を担持する複数の像担持体と、これら複数
の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、黒色を含む
異なる色の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞれ前
記複数の像担持体上の潜像に供給して顕像化する複数の
現像器と、前記複数の像担持体上に残留した現像剤を除
去する複数の除去手段とを具備し、前記複数の像担持
体、帯電手段、現像器および除去手段のうち黒色の像を
形成するものを除いて一体にユニット化し、このユニッ
ト内に前記複数の帯電手段、現像器、および除去手段を
前記複数の像担持体に対し位置決めする位置決め手段を
設け、このユニットを前記装置本体に対し、出入自在に
設ける。

【００１１】請求項６記載のものは、装置本体内に設け
られ潜像を担持する複数の像担持体と、これら複数の像
担持体を帯電させる複数の帯電手段と、黒色を含む異な
る色の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞれ前記複
数の像担持体上の潜像に供給して顕像化する複数の現像
器と、前記複数の像担持体上に残留した現像剤を除去す
る複数の除去手段とを具備し、前記複数の像担持体、帯
電手段、現像器および除去手段のうち黒色の像を形成す
るものを除いて一体にユニット化し、このユニット内に
前記複数の帯電手段、現像器、および除去手段を前記複
数の像担持体に対し位置決めするとともに、前記複数の
像担持体を前記黒色用の像担持体に対し平行になるよう
に位置決めする位置決め手段を設け、このユニットを前
記装置本体に対し、出入自在に設ける。

【００１２】請求項７記載のものは、装置本体内に駆動
部を備え、前記各現像器にはこの駆動部の駆動力を現像
ローラのシャフトに伝達するための連結部を有し、前記
駆動部に前記ユニット内の少なくとも一つの現像器の連
結部を接続させ、この現像器の連結部と他の現像器の連
結部とを動力伝達手段を介して連結する。

【００１３】請求項８記載のものは、記装置本体内に第
１および第２の駆動部を備え、前記各現像器にはこの駆
動部の駆動力を現像ローラのシャフトに伝達するための
連結部を有し、前記第１の駆動部に前記ユニット内の少
なくとも一つの現像器が接続され、前記第２の駆動部に
前記ユニット内の少なくとも一つの像担持体が接続さ
れ、前記現像器の連結部と他の現像器の連結部とを第１
の動力伝達手段を介して連結し、前記像担持体と他の像
担持体とを第２の動力伝達手段を介して連結する。

【００１４】請求項９記載のものは、装置本体内に設け
られ潜像を担持する複数の像担持体と、これら複数の像
担持体にそれぞれ対向配置され、黒色を含む異なる色の
現像剤を現像ローラの回転によりそれぞれ前記潜像を供
給して顕像化する複数の現像器と、これら複数の現像器
にそれぞれ配設され、補給口を前記装置本体の外部に位
置させ、この補給口から補給さる現像剤を前記現像器に
供給する補給容器と、を具備する。

【００１５】請求項１０記載のものは、装置本体内に設
けられ潜像を担持する複数の像担持体と、これら複数の
像担持体にそれぞれ対向配置され、黒色を含む異なる色
の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞれ前記潜像を
供給して顕像化する複数の現像器と、これら複数の現像
器にそれぞれ配設され、補給口を前記装置本体の外部に
位置させ、この補給口から補給さる現像剤を前記現像器
に供給する補給容器と、これら補給容器内の現像剤の残
量を検知する検知手段と、この検知手段により検知され
た現像剤の残量を表示する表示手段とを具備する。

【００１６】本発明は黒色の現像器を除く複数の現像器
を一体にユニット化し、このユニットを装置本体に出入
自在に設けることにより、複数色分の現像器の交換を同
時にでき、現像器の交換頻度を減少させて消耗品の管理
を容易化できるようにする。

【００１７】また、複数の像担持体、帯電手段、現像器
および除去手段のうち黒色の像を形成するものを除いて
一体にユニット化し、このユニットを前記装置本体に対
し、着脱自在に設けることにより、複数色分のプロセス
部の交換を同時にでき、プロセス部の交換頻度を減少さ
せて消耗品の管理を容易化できるようにする。

【００１８】また、ユニット内に複数の帯電手段、現像
器、および除去手段を複数の像担持体に対し位置決めす
る位置決め手段を設けることにより、プロセス部構成部
品の配置精度を良好に保持できるようにする。

【００１９】さらに、複数の像担持体を黒色用の像担持
体に対し平行になるように位置決めする位置決め手段を
設けることにより、色ずれを確実に防止できるようにす
る。また、補給容器の補給口を装置本体の外部に設ける
ことにより、装置の稼働を停止させることなく、現像剤
を常時、補給できるようにする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図１〜図４に示す
第１の実施の形態を参照して説明する。図１は画像形成
装置としてのカラー電子写真装置を示す図である。図中
１は装置本体で、この装置本体１内の上部側にはレーザ
走査装置２が設けられている。レーザ走査装置２は画像
データであるレーザ光を走査するポリゴンミラー３を備
え、このポリゴンミラー３の回転によって走査されるレ
ーザ光の光路中には光学素子４，５が配設されている。
レーザ光は光学素子５を通過することによりイエロー、
マゼンタ、シアンおよびブラックの各色成分ごとに色分
解され、イエロー成分は、第１〜３の反射ミラー６〜
８、マゼンタ成分は第４〜６の反射ミラー９〜１１、シ
アン成分は第７〜９の反射ミラー１２〜１４、ブラック
成分は第１０の反射ミラー１５を介して後述する各感光
体ドラム２１ａ〜２１ｄにそれぞれ照射されて潜像が形
成されるようになっている。

【００２１】レーザ走査装置２の下方部には各色用の像
担持体としての感光体ドラム２１ａ〜２１ｄが所定間隔
を存して平行に回転自在に配設されている。これら感光
体ドラム２１ａ〜２１ｄの周囲部にはその回転方向に沿
って帯電チャージャー２２ａ〜２２ｄ、現像器２３ａ〜
２３ｄ、転写ローラ２４ａ〜２４ｄ、クリーニング装置
２５ａ〜２５ｄが配設されている。現像器２３ａ〜２３
ｄの上面部には、それぞれトナー補給容器２６ａ〜２６
ｄが設けられている。感光体ドラム２１ａ〜２１ｄの下
部側には、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト２７が走行自在
に設けられている。搬送ベルト２７の用紙排出側には加
熱および定着ローラ２８，２９からなる定着装置３０が
設けられている。搬送ベルト２７の下方部には給紙カセ
ット３１が設けられ、この給紙カセット３１内には用紙
Ｐが収納されている。給紙カセット３１の一側上部側に
は、給紙ローラ３２が設けられ、この給紙ローラ３２の
回転により、用紙Ｐは一枚ずつ取り出される。取り出さ
れた用紙はガイド３３を介して搬送ベルト２７へ送り込
まれるようになっている。

【００２２】しかして、画像形成時には、ポリゴンミラ
ー３が回転されて画像データとしてレーザ光が走査さ
れ、このレーザ光は光学素子４を通過し、さらに、光学
素子５を通過することにより、イエロー、マゼンタ、シ
アンおよびブラックの各色成分に分解され、イエロー成
分は、第１〜３の反射ミラー６〜８、マゼンタ成分は第
４〜６の反射ミラー９〜１１、シアン成分は第７〜９の
反射ミラー１２〜１４、ブラック成分は第１０の反射ミ
ラー１５を介して各感光体ドラム２１ａ〜２１ｄにそれ
ぞれ照射されて潜像が形成される。各感光体ドラム２１
ａ〜２１ｄ上の静電潜像は現像器２３ａ〜２３ｃから各
色のトナーが供給されて顕像化される。一方、このとき
には、給紙ローラ３２の回転により、用紙Ｐが取り出さ
れ、レジストローラ３２ａを介して搬送ベルト２７に送
られる。搬送ベルト２７の走行により用紙Ｐは各感光体
ドラム２１ａ〜２１ｄと転写ローラ２４ａ〜２４ｄとの
間に送られ、転写ローラ２４ａ〜２４ｄの作用により、
カラー画像が転写される。しかるのち、用紙Ｐは定着装
置３０の加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間に送ら
れて加熱されるともに加圧されて定着され、ついで、排
紙ローラ３０ａを介して排紙される。

【００２３】図２は現像ユニット３５を示す構成図であ
る。イエロー、マゼンタ、シアンの３色分の現像器２３
ａ〜２３ｃは一体的にユニット化され、３色分それぞれ
の感光体２１ａ〜２１ｃに対向するように平行に配置さ
れている。現像器２３ａ〜２３ｃ内には現像ローラ４８
ａ〜４８ｃが配設されているとともに、第１および第２
の搬送オーガ４７ａ，４７ｂが配設されている。

【００２４】図３は装置本体１内に出入される現像ユニ
ット３５を示すものである。現像ユニット３５は装置本
体１の開口部３７からその内部の収納部３４内に出入自
在に収納される。収納部３４内の一側壁部および天井部
には感光体ドラム２１ａ〜２１ｃの軸と平行に挿入ガイ
ド３６ａ，３６ｂが形成されている。現像ユニット３５
の一側面部および他側上面部にはそれぞれレール部３８
ａ，３８ｂが突出形成され、これらレール部３８ａ，３
８ｂが挿入ガイド３６ａ，３６ｂにスライド自在に係合
されて出入されるようになっている。

【００２５】現像ユニット３５の挿入端面の両側部には
シャフト４０ａ，４０ｂが突設され、これらシャフト４
０ａ，４０ｂは収納部３４の背面部に突設された位置決
め用の支持筒４１ａ，４１ｂ内に挿入されて位置決めさ
れるようになっている。

【００２６】現像ユニット３５の反挿入端面の両側部に
は挿入口５０ａ，５０ｂが設けられ、これら挿入口５０
ａ，５０ｂには装置本体１の正面部に突設された支持ピ
ン５１ａ，５１ｂが挿入されて位置決めされるようにな
っている。装置本体１の正面部にはロック機構３９が回
動自在に設けられ、このロック機構３９の回動操作によ
り現像ユニット３５がロックされ、挿入後の抜け止めが
行われるようになっている。

【００２７】しかして、３色分の現像器２３ａ〜２３ｃ
を交換する場合には、まず、ロック機構３９のロックを
解除し、現像ユニット３５を装置本体１の収納部３４か
ら引き出して取り出す。しかるのち、新たな現像ユニッ
ト３５をそのレール部３８ａ，３８ｂを挿入ガイド３６
ａ，３６ｂに係合させて装置本体１の内部に押し込んで
収納部３４内に収納する。

【００２８】図４は現像ユニット３５を一部破断して示
す斜視図である。現像ユニット３５の内部の各現像器２
３ａ〜２３ｃは現像ユニット３５に対して、支点４５，
４５を介して回転可能に支持され、通常は挿入時に感光
体ドラム２１ａ〜２１ｃの表面を傷つけることがないよ
うに、バネ材４６，４６により感光体ドラム２１ａ〜２
１ｃから離間するようになっている。現像ユニット３５
が収納部３４内に挿入されて、ロック機構３９によりロ
ックされたとき、各現像器２３ａ〜２３ｃは押圧部材５
３によって、感光体ドラム２１ａ〜２１ｃに向かって押
圧されるようになっている。現像ローラ４８の両端部に
は位置決め手段としてのガイドローラ４９，４９が配設
され、これらガイドローラ４９，４９が押圧部材５３に
よって現像器２３ａ〜２３ｃが押圧されたとき、感光体
ドラム２１ａ〜２１ｃの両端部に当接して現像ローラ４
８ａ〜４８ｃと感光体ドラム２１ａ〜２１ｃとの間に所
定寸法の隙間が形成されようになっている。

【００２９】なお、現像器２３ａ〜２３ｃは現像ローラ
４８ａ〜４８ｃのガイドローラを変更することにより、
感光体ドラム２１ａ〜２１ｃに接触させるタイプの一成
分現像器でも応用は可能である。

【００３０】図５は現像器２３ａ〜２３ｃの駆動装置１
６を示すものである。図中１７は装置本体１側に設けら
れた駆動部としての駆動シャフトで、この駆動シャフト
１７には現像ユニット３５が収納部３４内に挿入された
とき、カップリング１８を介して現像器２３ｃの現像ロ
ーラ４８ｃのシャフト５２ｃが接続されるようになって
いる。現像ローラ４８ｃのシャフト５２ｃにはテンショ
ンを与えたプーリ２０ｃとタイミングベルト１９、さら
にプーリ２０ｂ、２０ｃを介して他の現像器２３ａ，２
３ｂの現像ローラ４８ａ，４８ｂのシャフト５２ａ，５
２ｂが連結されて駆動力が伝達されるようになってい
る。

【００３１】これにより、駆動部の構成を簡略し、ま
た、駆動部に対する現像ユニット３５の装着を容易に行
えるようにしている。図６〜図９は本発明の第２の実施
の形態を示すものである。

【００３２】図６はプロセスユニット５５を示すもので
ある。プロセスユニット５５は３色分の感光体ドラム５
６ａ〜５６ｃ、３色分の現像器５７ａ〜５７ｃ、３色分
の感光体クリーナ５８ａ〜５８ｃ、３色分の帯電器５９
ａ〜５９ｃ、除電ランプ６０ａ〜６０ｃを一体的に配設
し、装置本体１に対し出入自在になっている。

【００３３】図７は３色分のそれぞれの感光体ドラム５
６ａ〜５６ｃを中心とするプロセス部分を示すものであ
る。３色分のそれぞれの感光体ドラム５６ａ〜５６ｃを
中心とするプロセス部分は、感光体ドラム５６ａ〜５６
ｃに対し位置決めをするための位置決め部材６１を持っ
ており、感光体ドラム５６ａ〜５６ｃの移動に合わせ
て、それぞれが同じ距離だけ移動するようになってい
る。

【００３４】図８はプロセスユニット５５と、位置決め
部材６１とを示す図である。プロセスユニット５５の感
光体ドラム５６ａ〜５６ｃの中心軸部分に対応する部位
には丸穴５５ａが設けられている。位置決め部材６１に
は筒状突起６１ａが突設され、位置決め部材６１はその
筒状突起６１ａをプロセスユニット５５の丸穴５５ａに
遊挿されてラフに支持される。

【００３５】現像器５７ａ〜５７ｃについては、特に他
の機構部品よりも位置精度を要求される場合は、その現
像ローラ６５の両端部分に位置決めのためのガイドロー
ラ６６ａ〜６６ｃを設け、このガイドローラ６６ａ〜６
６ｃを必要に応じて感光体ドラム５６ａ〜５６ｃの両端
部へ押圧機構（図示しない）により押圧して位置決めし
ても良い。

【００３６】図９は装置本体１、プロセスユニット５
５、ユニット固定部材７２を示すものである。３色分の
プロセスユニット５５の装置本体１への挿入は収納部６
９の両内側壁部に形成された挿入ガイド６９ａ，６９ａ
にプロセスユニット５５の両側部に形成されたレール部
７０，７０をスライド自在に係止させて、プロセスユニ
ット５５をその感光体ドラム５６ａ〜５６ｃの軸方向と
平行にスライドさせることにより行われ、同時に駆動連
結も行われる。

【００３７】この駆動伝達機構は図示しないカップリン
グを用いて行われているが、挿入、駆動連結作業を容易
にするため、この連結用カップリングは上記第１の実施
の形態と同様に１箇所としてあり、プロセスユニット５
５内部でこの駆動力を分割、伝達している。

【００３８】感光体ドラム５６ａ〜５６ｃだけは特に高
精度駆動を行い、高画質化を狙うのであれば、感光体ド
ラム５６ａ〜５６ｃ用として、別に駆動伝達を行っても
よい。

【００３９】この場合でも、各感光体ドラム５６ａ〜５
６ｃへの駆動分割はプロセスユニット５５内部で行うこ
とにより、プロセスユニット５５と装置本体１との駆動
連結は２箇所で行う。

【００４０】また、感光体ドラム５６ａ〜５６ｃ間があ
る程度距離を変えられる構造のため、前述の駆動分配に
はタイミングベルトとテンションを与えたプーリを用
い、駆動軸、非駆動軸の距離の変動を吸収できる構造と
している。

【００４１】上記した組み合わせの場合、色ずれを防止
するため、感光体ドラム５６ａ〜５６ｃを平行にする必
要がある。本実施の形態では、リヤ部分を位置決めした
感光体ドラム５６ａ〜５６ｃのシャフト７１ａ，７１
ｂ，７１ｃがフロント側に出ている。このシャフト７１
ａ，７１ｂ，７１ｃにプロセスユニット５５を装着す
る。この装着により、プロセスユニット５５から突出す
るシャフト７１ａ，７１ｂ，７１ｃの先端部をユニット
固定部材７２により、装置本体１のフレーム１Ａに固定
する。

【００４２】これにより、感光体シャフト７１ａ，７１
ｂ，７１ｃが平行に保たれ、これに伴って感光体回りの
プロセス要素部品も平行に保たれる。また、このユニッ
ト固定部材７２にベアリング等の高精度部材を用いて感
光体シャフト７１ａ，７１ｂ，７１ｃを支持すれば感光
体ドラム５６ａ〜５６ｃの位置精度、ならびにその再現
性も高くなる。

【００４３】さらに、このユニット固定部材７２が装置
本体１と黒用のプロセスユニット７３とで位置決めされ
ていれば、黒用の感光体ドラム５６ｄとの平行も出すこ
とが可能である。

【００４４】図１０〜図１３は本発明の第３の実施の形
態を示すものである。図１０はプロセスユニット７５を
示すものである。プロセスユニット７５は３色分の感光
体ドラム７６ａ〜７６ｃ、３色分の現像器７７ａ〜７７
ｃ、３色分の感光体クリーナ７８ａ〜７８ｃ、３色分の
帯電器７９ａ〜７９ｃ、および３色分の除電ランプ８０
ａ〜８０ｃを一体にユニット化し、装置本体１内に出入
できるようになっている。

【００４５】図１１は３色分のそれぞれの感光体ドラム
７６ａ〜７６ｃを中心とするプロセス部分を示すもので
ある。このプロセス部分には、感光体ドラム７６ａ〜７
６ｃに対し位置決めをするための位置決め部材８１を持
っており、感光体ドラム７６ａ〜７６ｃの移動に合わせ
て、それぞれが同じ距離だけ移動できるようになってい
る。

【００４６】図１２はプロセス部の支持構造を示すもの
で、位置決め部材８１はプロセスユニット７５のフレー
ムに対して調整可能に固定できるようになっている。感
光体ドラム７６ａ〜７６ｃと位置決め部材８１は感光体
シャフト８２ａ〜８２ｃを回転可能に支持するための軸
受け材８３ａ〜８３ｃにより位置が固定されている。

【００４７】現像器７７ａ〜７７ｃについては特に他の
機構部品よりも位置精度を要求される場合は、その現像
ローラ８５の両端部分に位置決めのためのガイドローラ
８６ａ〜８６ｃを設けてもよく、必要に応じて感光体ド
ラム７６ａ〜７６ｃへの押圧機構を設けてもよい。

【００４８】図１３は装置本体１に出入されるプロセス
ユニット７５を出すものである。３色分のプロセスユニ
ット７５の装置本体１の収納部８４内への挿入は収納部
８４の両内側壁部に形成された挿入ガイド８８，８８に
より、感光体ドラム軸方向と平行にスライドされること
により行われ、同時に駆動連結も行われる。

【００４９】この駆動伝達機構はカップリングを用いて
行われているが、挿入、駆動連結作業を容易にするた
め、この連結用カップリングは上記第１および第２の実
施の形態と同様に１箇所としてあり、ユニット７５内部
でこの駆動力を分割、伝達している。

【００５０】また、この時、感光体ドラム７６ａ〜７６
ｃだけは特に高精度駆動を行い、高画質化に対応するた
め、感光体ドラム７６ａ〜７６ｃ用として、別に駆動伝
達を行っても良い。

【００５１】この場合でも各感光体ドラム７６ａ〜７６
ｃへの駆動分割はユニット７５内部で行うことにより、
プロセスユニット７５と装置との駆動連結は２箇所で行
う。上記組み合わせではカラー用３色のプロセスユニッ
ト７５は組立調整の時点でその平行が調整されている
が、色ずれを防止するため、黒用の感光体ドラム７６ｄ
を支持する部材９２と高精度で位置決めし、黒用の感光
体ドラム７６ｄとも平行を出す必要がある。

【００５２】本実施の形態では黒用感光体シャフト９１
ｄがリヤフレームに位置決めされているため、プロセス
ユニット７５はリヤ側を装置本体１のリヤフレームと、
フロント側を黒用感光体を支持する部材９２で位置決め
し、さらに、装置本体１のフロントフレーム１Ａとも固
定できるようにしてある。

【００５３】図１４は本発明の第４の実施の形態である
カラー複写機を示すものである。このカラー複写機はそ
の装置本体１内にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラッ
クの４色の現像器を備えるとともに、それぞれの現像器
にトナーを補給するための４色の補給容器としてのトナ
ーホッパ１００ａ〜１００ｄを備えている。

【００５４】トナーホッパ１００ａ〜１００ｄ内のトナ
ー量は、現像器の中、あるいは感光体ドラム上に設けら
れた図１５に示すトナーセンサ（濃度センサ）１０１、
およびトナーホッパ１００ａ〜１００ｄのトナー残量セ
ンサ１０２により検出され、ある一定量以下になると、
装置本体１ａのコントロールパネルの表示部１０３に表
示される。

【００５５】通常、予備のトナーを持っていない場合、
あるいは現像器保護（現像器が１成分現像剤用であれば
現像ローラ保護のため、また、現像器が２成分用であれ
ば、キャリア保護）のため、また、オフィス環境を考慮
すると、即座に装置の運転を停止させるわけにはいかな
い。したがって、かなり余裕を持ってトナーの残量が表
示されるようになっている。

【００５６】しかし、一般的にはトナー補給をユーザ等
が行うために、装置のフロントカバーを開放する必要が
あり、その都度、装置の運転が停止される。また、カラ
ー複写機の場合は特に、この運転停止後の、立ち上げ動
作中に装置のカラーバランス調整等のセットアップを行
う必要があるため、動作が復帰するまでにかなりの時間
を要する場合がある。

【００５７】さらに、カラー複写機の場合はトナーを４
色持っているが、原稿により消費するトナー量が色によ
り異なるため、当然そのまま補給タイミングも異なり、
４色を別々のタイミング補給する必要が生じる。

【００５８】そこで、本発明では、トナー補給口１０５
ａ〜１０５ｄの位置を装置本体１の外カバー１０４上に
設けてあり、装置本体外カバー１０４を開放することな
く、トナー補給が可能となっており、使い勝手と補給時
間の短縮化が可能である。

【００５９】さらに、本発明ではそれに加えて残量を目
視で確認でき、補給時期をユーザに予測出来るようにす
るため、トナーホッパ１００ａ〜１００ｄの一部をたと
えばアクリル樹脂等で透明にしてある。

【００６０】この透明部分がトナーで汚れて不明瞭にな
る場合は、内部に抜き取り装置、あるいはその内側から
照明で照らし、明確にする方法もある。また、上記トナ
ーホッパの透明部分あるいはその中の一部をカートリッ
ジ構造とすれば交換の手間も省ける。さらに、使用頻度
の高いブラック用のみ容量を大きくすることにより、さ
らにトナー補給のわずらわしさを少しでも解消すること
が可能となる。

【００６１】

【発明の効果】本発明は以上説明したように、黒色の現
像器を除く複数の現像器を一体にユニット化し、このユ
ニットを装置本体に出入自在に設けるから、複数色分の
現像器を同時に交換でき、現像器の交換頻度を減少させ
て消耗品の管理を容易化できる。

【００６２】また、複数の像担持体、帯電手段、現像器
および除去手段のうち黒色の像を形成するものを除いて
一体にユニット化し、このユニットを前記装置本体に対
し、出入自在に設けるから、複数色分のプロセス部を同
時に交換でき、プロセス部の交換頻度を減少させて消耗
品の管理を容易化できる。

【００６３】また、ユニット内に複数の帯電手段、現像
器、および除去手段を複数の像担持体に対し位置決めす
る位置決め手段を設けることにより、プロセス部の構成
部品の配置精度を良好に維持できる。

【００６４】さらに、複数の像担持体を黒色用の像担持
体に対し平行になるように位置決めする位置決め手段を
設けるから、色ずれを確実に防止できる。また、補給容
器の補給口を装置本体に外部に設けるから、装置の稼働
を停止させることなく、現像剤を補給でき、装置の稼働
効率を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態であるカラー複写機
を示す全体的構成図。

【図２】現像ユニットを示す構成図。

【図３】カラー複写機の収納部に現像ユニットが収納さ
れる状態を示す斜視図。

【図４】現像ユニットを一部破断して示す構成図。

【図５】現像ユニットの駆動系を示す平面図。

【図６】本発明の第２の実施の形態であるプロセスユニ
ットを示す構成図。

【図７】プロセスユニットの一部を示す斜視図。

【図８】感光体ドラムおよび現像ローラの取り付け構造
を示す平断面図。

【図９】装置本体、プロセスユニットおよびユニット固
定部材を分離して示す斜視図。

【図１０】本発明の第３の実施の形態であるプロセスユ
ニットを示す構成図。

【図１１】プロセスユニットの一部を示す斜視図。

【図１２】感光体ドラムおよび現像ローラの取り付け構
造を示す平断面図。

【図１３】装置本体内に挿入されるプロセスユニットを
示す斜視図。

【図１４】本発明の第４の実施の形態を示す斜視図。

【図１５】トナーの残量検知センサおよび表示部を示す
ブロック図。

【符号の説明】

１…装置本体 ２１ａ〜２１ｄ…像担持体 ２３ａ〜２３ｄ…現像器 ３５…現像ユニット ４８ａ〜４８ｄ…現像ローラ ５５，７５…プロセスユニット ６１，８１…位置決め部材

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】装置本体内に設けられ潜像を担持する複数
   の像担持体と、 これら複数の像担持体にそれぞれ対向配置され、黒色を
   含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞ
   れ前記潜像に供給して顕像化する複数の現像器と、 を具備し、 前記複数の現像器を黒色の現像剤を供給する現像器を除
   いて一体にユニット化し、このユニットを前記装置本体
   に対し出入自在に設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】前記像担持体に対し前記現像器の現像ロー
   ラを位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記装置本体内に駆動部を備え、前記各現
   像器にはこの駆動部の駆動力を現像ローラのシャフトに
   伝達するための連結部を有し、前記駆動部に前記ユニッ
   ト内の少なくとも一つの現像器の連結部を接続させ、こ
   の現像器の連結部と他の現像器の連結部とを動力伝達手
   段を介して連結したことを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】前記ユニット内の現像器の現像ローラを前
   記像担持体に対し接離させる接離手段を備えたことを特
   徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】装置本体内に設けられ潜像を担持する複数
   の像担持体と、 これら複数の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、 黒色を含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転により
   それぞれ前記複数の像担持体上の潜像に供給して顕像化
   する複数の現像器と、 前記複数の像担持体上に残留した現像剤を除去する複数
   の除去手段と、 を具備し、 前記複数の像担持体、帯電手段、現像器および除去手段
   のうち黒色の像を形成するものを除いて一体にユニット
   化し、このユニット内に前記複数の帯電手段、現像器、
   および除去手段を前記複数の像担持体に対し位置決めす
   る位置決め手段を設け、このユニットを前記装置本体に
   対し、出入自在に設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
6. 【請求項６】装置本体内に設けられ潜像を担持する複数
   の像担持体と、 これら複数の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、 黒色を含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転により
   それぞれ前記複数の像担持体上の潜像に供給して顕像化
   する複数の現像器と、 前記複数の像担持体上に残留した現像剤を除去する複数
   の除去手段と、 を具備し、 前記複数の像担持体、帯電手段、現像器および除去手段
   のうち黒色の像を形成するものを除いて一体にユニット
   化し、このユニット内に前記複数の帯電手段、現像器、
   および除去手段を前記複数の像担持体に対し位置決めす
   るとともに、前記複数の像担持体を前記黒色用の像担持
   体に対し平行になるように位置決めする位置決め手段を
   設け、このユニットを前記装置本体に対し、出入自在に
   設けたことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】前記装置本体内に駆動部を備え、前記各現
   像器にはこの駆動部の駆動力を現像ローラのシャフトに
   伝達するための連結部を有し、前記駆動部に前記ユニッ
   ト内の少なくとも一つの現像器の連結部を接続させ、こ
   の現像器の連結部と他の現像器の連結部とを動力伝達手
   段を介して連結したことを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
8. 【請求項８】前記装置本体内に第１および第２の駆動部
   を備え、前記各現像器にはこの駆動部の駆動力を現像ロ
   ーラのシャフトに伝達するための連結部を有し、前記第
   １の駆動部に前記ユニット内の少なくとも一つの現像器
   が接続され、前記第２の駆動部に前記ユニット内の少な
   くとも一つの像担持体が接続され、前記現像器の連結部
   と他の現像器の連結部とを第１の動力伝達手段を介して
   連結し、前記像担持体と他の像担持体とを第２の動力伝
   達手段を介して連結したことを特徴とする請求項５また
   は６記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】装置本体内に設けられ潜像を担持する複数
   の像担持体と、 これら複数の像担持体にそれぞれ対向配置され、黒色を
   含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞ
   れ前記潜像を供給して顕像化する複数の現像器と、 これら複数の現像器にそれぞれ配設され、補給口を前記
   装置本体の外部に位置させ、この補給口から補給さる現
   像剤を前記現像器に供給する補給容器と、 を具備することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】装置本体内に設けられ潜像を担持する複
    数の像担持体と、 これら複数の像担持体にそれぞれ対向配置され、黒色を
    含む異なる色の現像剤を現像ローラの回転によりそれぞ
    れ前記潜像を供給して顕像化する複数の現像器と、 これら複数の現像器にそれぞれ配設され、補給口を前記
    装置本体の外部に位置させ、この補給口から補給さる現
    像剤を前記現像器に供給する補給容器と、 これら補給容器内の現像剤の残量を検知する検知手段
    と、 この検知手段により検知された現像剤の残量を表示する
    表示手段と、 を具備することを特徴とする画像形成装置。