JP5681059B2

JP5681059B2 - 画像形成システム

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Publication number: JP5681059B2
Application number: JP2011166804A
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Inventors: 村上　隆; 隆村上; 良輔大岸; 陽介樫本
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Priority date: 2011-07-29
Filing date: 2011-07-29
Publication date: 2015-03-04
Anticipated expiration: 2031-07-29
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Description

本発明は、記録媒体に印刷を実行する画像形成システムに関する。

従来、用紙を供給する給紙カセットを備えている印刷装置と、印刷装置に接続されて印刷装置に用紙を供給する大容量給紙デッキとを備えており、大容量給紙デッキは、用紙の重送を検知する重送検知センサと、重送検知センサによって重送が検知された場合に用紙が排出されるエスケープトレイとを備えている印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００８−１８０９００号公報

しかしながら、特許文献１に記載された印刷システムにおいては、用紙の重送が発生した場合であっても、重送が発生した用紙に定着させられる予定であったトナー画像が印刷装置の中間転写体に転写されて、中間転写体のクリーニング処理が必要となる可能性がある。つまり、特許文献１に記載された印刷システムにおいては、中間転写体のクリーニング処理のための時間が必要となる可能性がある。

そこで、本願の発明者は、トナーによって形成された画像であって最終的に記録媒体に定着させられる予定のトナー画像が一時的に転写される中間転写体と、記録媒体の状態を検知する媒体状態センサーと、記録媒体が排出される媒体排出部と、媒体状態センサーによって記録媒体の状態が不正な状態であることが検知された場合に不正な状態であると検知された記録媒体への印刷を中止して記録媒体を媒体排出部に排出させる印刷中止手段とを備えており、媒体状態センサーは、トナー画像が中間転写体に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体の状態を検知する位置に配置されている画像形成システムを開発した。この画像形成システムによって、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、中間転写体のクリーニング処理のための時間が不要となる。

しかしながら、記録媒体の状態が不正な状態であるか否かの判断基準は、利用者毎に異なる。

そこで、本発明は、記録媒体への印刷を中止するか否かの判断基準を利用者からの指示に応じて変更することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態を検知する媒体状態センサーと、前記記録媒体が排出される媒体排出部と、前記媒体状態センサーによって前記記録媒体の状態が不正な状態であることが検知された場合に前記不正な状態であると検知された前記記録媒体への印刷を中止して前記記録媒体を前記媒体排出部に排出させる印刷中止手段と、前記不正な状態の基準を設定する不正基準設定手段とを備えており、前記不正基準設定手段は、利用者からの指示に応じて前記基準を設定することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態が不正な状態であるか否かの判断基準、すなわち、記録媒体への印刷を中止するか否かの判断基準を利用者からの指示に応じて変更することができる。

また、本発明の画像形成システムは、トナーによって形成された画像であって最終的に前記記録媒体に定着させられる予定のトナー画像が一時的に転写される中間転写体を備えており、前記媒体状態センサーは、前記トナー画像が前記中間転写体に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の前記記録媒体の状態を検知する位置に配置されていても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、トナー画像が中間転写体に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体の状態を検知する位置に媒体状態センサーが配置されているので、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、不正な状態である記録媒体に定着させられる予定であったトナー画像が中間転写体に転写されることを防止することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、中間転写体のクリーニング処理のための時間が不要となる。すなわち、本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態が不正な状態である場合に印刷に必要な時間を短縮することができる。

また、本発明の画像形成システムは、前記トナー画像が現像される感光体を備えており、前記媒体状態センサーは、前記トナー画像が前記感光体に現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の前記記録媒体の状態を検知する位置に配置されていても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、トナー画像が感光体に現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体の状態を検知する位置に媒体状態センサーが配置されているので、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、不正な状態である記録媒体に定着させられる予定であったトナー画像が感光体に現像されることを防止することができる。したがって、本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、感光体のクリーニング処理のための時間が不要となる。すなわち、本発明の画像形成システムは、記録媒体の状態が不正な状態である場合に印刷に必要な時間を短縮することができる。また、本発明の画像形成システムは、トナー画像が感光体に現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体の不正な状態を検知する位置に媒体状態センサーが配置されているので、記録媒体の状態が不正な状態である場合に、感光体に現像される予定であったトナー画像の分の不必要なトナーの消費を防止することができる。

また、本発明の画像形成システムは、前記記録媒体の搬送の失敗を検知する搬送失敗センサーを備えており、前記不正基準設定手段は、前記搬送失敗センサーによる検知結果に応じて前記基準を設定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、記録媒体への印刷を中止するか否かの判断基準を搬送失敗センサーによる検知結果に応じて自動的に変更することができる。

また、本発明の画像形成システムは、互いに異なる位置に配置された複数の前記媒体状態センサーを備えており、前記印刷中止手段は、複数の前記媒体状態センサーのうち利用者によって選択された媒体状態センサーの検知結果に基づいて動作しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、複数の媒体状態センサーのうち利用者によって選択された媒体状態センサーの検知結果に基づいた印刷の中止の処理を実行することができる。

また、本発明の画像形成システムの前記印刷中止手段は、利用者の指示に応じて実行の有無が決定されても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体状態センサーの検知結果に基づいた印刷の中止の処理を実行するか否かを利用者に選択させることができる。

本発明の画像形成装置用プログラムは、記録媒体の状態を検知する媒体状態センサーと、前記記録媒体が排出される媒体排出部とを備えている画像形成システムの画像形成装置に、前記媒体状態センサーによって前記記録媒体の状態が不正な状態であることが検知された場合に前記不正な状態であると検知された前記記録媒体への印刷を中止して前記記録媒体を前記媒体排出部に排出させる印刷中止ステップと、前記不正な状態の基準を設定する不正基準設定ステップとを実行させ、前記不正基準設定ステップは、利用者からの指示に応じて前記基準を設定するステップであることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置用プログラムを実行する画像形成装置は、記録媒体の状態が不正な状態であるか否かの判断基準、すなわち、記録媒体への印刷を中止するか否かの判断基準を利用者からの指示に応じて変更することができる。

本発明の画像形成システムは、記録媒体への印刷を中止するか否かの判断基準を利用者からの指示に応じて変更することができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。図１に示す画像形成システムのブロック図である。記録媒体がサイドマルチトレイから供給される場合の図２に示す制御部の描画制御および搬送制御のタイミングを示す図である。記録媒体がサイドマルチトレイから供給される場合の図２に示す制御部の動作のフローチャートである。基準値として具体的な値が指示された場合の図２に示す不正基準設定手段の動作のフローチャートである。自動的な基準値の変更が指示された場合の図２に示す不正基準設定手段の動作のフローチャートである。記録媒体がサイドマルチトレイから供給される場合の図２に示す制御部の描画制御および搬送制御のタイミングであって、図３に示すタイミングとは異なるタイミングを示す図である。本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図１に示す構成とは異なる構成を示す図である。複数の媒体状態センサーを備えている場合の本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。複数の媒体状態センサーを備えている場合の本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図９に示す構成とは異なる構成を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０の構成図である。

図１に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０に用紙などの記録媒体９１を供給する補助供給装置としてのサイドマルチトレイ（Ｓｉｄｅｍｕｌｔｉｔｒａｙ）５０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１の仕分け、ステープルなどの後処理を実行するフィニッシャー（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）７０とを備えている。

図２は、画像形成システム１０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２１と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部２２と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２４と、記録媒体９１に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２５と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２７と、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２８と、ＭＦＰ２０内における記録媒体９１の詰まりなどの記録媒体９１の搬送の失敗を検知する搬送失敗センサー２９とを備えている。なお、搬送失敗センサー２９としては、用紙のジャムを検知する公知の任意の装置が採用されることができる。

制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

記憶部２２は、ＭＦＰ２０用のプログラムである画像形成装置用プログラム２２ａと、記録媒体９１の不正な状態である重送の基準である基準値２２ｂとを記憶している。基準値２２ｂは、例えば「搬送方向における１ｃｍ以上の連続した重なり」である。

なお、画像形成装置用プログラム２２ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＣＤ(ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ)、ＤＶＤ(ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ)などの記憶媒体から、または、ネットワーク上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。

制御部２１は、記憶部２２に記憶されている画像形成装置用プログラム２２ａを実行することによって、後述の媒体状態センサー５３によって不正な状態である重送が検知された場合に重送が検知された記録媒体９１への印刷を中止して記録媒体９１を後述の排出トレイ５４に排出させる印刷中止手段２１ａ、および、基準値２２ｂを設定する不正基準設定手段２１ｂとして機能する。

図１に示すように、プリンター２５は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ３１ａを備えていて記録媒体９１を供給する供給装置３１と、トナーによって形成された画像であって最終的に記録媒体９１に定着させられる予定のトナー画像が現像される感光体としてのシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の感光体ドラム３２ａ〜３２ｄと、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像が一時的に転写される中間転写体としての中間転写ベルト３３と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像を記録媒体９１に転写する転写ローラー３４と、記録媒体９１に転写されたトナー画像を熱によって記録媒体９１に定着させる定着ローラー３５と、定着ローラー３５に記録媒体９１を押し付ける加圧ローラー３６と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像に記録媒体９１の搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー３７と、印刷された記録媒体９１が排出される排出トレイ３８と、複数の搬送ローラー３９ａを備えていて記録媒体９１を搬送する搬送部３９とを備えている。

サイドマルチトレイ５０は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ５１ａと、トレイ５１ａから記録媒体９１が供給されたことを検知する媒体供給センサー５２と、記録媒体９１の状態を検知する媒体状態センサー５３と、記録媒体９１が排出される媒体排出部としての排出トレイ５４と、複数の搬送ローラー５５ａを備えていて記録媒体９１を搬送する媒体搬送部５５とを備えている。

媒体状態センサー５３は、トナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の状態を検知する位置に配置されている。媒体状態センサー５３は、記録媒体９１の不正な状態として、記録媒体９１の重送を検知する。媒体状態センサー５３は、超音波の送信ユニットと、超音波の受信ユニットとを備えており、超音波が送信ユニットから送信されてから受信ユニットに受信されるまでに記録媒体９１によって減衰された量によって、記録媒体９１の重送を検知する。

媒体搬送部５５は、トレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっている。

フィニッシャー７０は、ＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１が排出される排出トレイ７１、７２と、複数の搬送ローラー７３ａを備えていて記録媒体９１を搬送する搬送部７３とを備えている。

次に、画像形成システム１０の動作について説明する。

画像形成システム１０のＭＦＰ２０の制御部２１は、例えば、コピーのためにスキャナー２６によって読み取られた画像データに基づいた印刷データ、ファックス通信部２７を介して受信したファックスデータに基づいた印刷データ、ネットワーク通信部２８を介して受信した印刷データなどの各種の印刷データに基づいてプリンター２５によって印刷を実行する。ここで、制御部２１は、印刷データ内の情報に従って、プリンター２５による印刷のための記録媒体９１をトレイ３１ａからではなく、サイドマルチトレイ５０内のトレイ５１ａから搬送することができる。

図３は、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０から供給される場合の制御部２１の描画制御および搬送制御のタイミングを示す図である。

図３に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２１は、印刷データに基づいて時間ｔ_０において印刷を開始すると、サイドマルチトレイ５０の媒体搬送部５５に記録媒体９１の搬送を時間ｔ_１において開始させる。ここで、媒体搬送部５５は、複数のトレイ５１ａのうち、印刷データにおいて指示されているトレイ５１ａから記録媒体９１を搬送する。

媒体搬送部５５によってトレイ５１ａから記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５５によって搬送されている記録媒体９１を媒体供給センサー５２によって検知する。この時を、時間ｔ_２とする。

媒体搬送部５５によって更に記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５５によって搬送されている記録媒体９１を媒体状態センサー５３によって検知する。この時を、時間ｔ_３とする。したがって、制御部２１は、媒体搬送部５５によって搬送された記録媒体９１に重送が発生しているか否かの判断を媒体状態センサー５３の検知結果に基づいて時間ｔ_３において開始する。この判断は、時間ｔ_４まで継続される。

制御部２１は、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄへのトナー画像の現像を、時間ｔ_２の所定の時間後である時間ｔ_５において開始する。そして、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像は、時間ｔ_６において中間転写ベルト３３に転写が開始される。中間転写ベルト３３への転写は、時間ｔ_７において終了する。

そして、制御部２１は、図示していないレジストセンサーの検知結果に基づいて記録媒体９１をレジストローラー３７の位置で時間ｔ_８において一旦停止させる。

その後、制御部２１は、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像にタイミングを合わせて記録媒体９１をレジストローラー３７によって搬送する。

記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０から供給される場合に制御部２１が図３に示すタイミングで描画制御および搬送制御を実行するので、制御部２１は、図４に示すように動作することができる。

図４は、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０から供給される場合の制御部２１の動作のフローチャートである。

図４に示すように、制御部２１は、サイドマルチトレイ５０の媒体搬送部５５に記録媒体９１の搬送を開始させる（Ｓ１０１）。

次いで、制御部２１は、媒体搬送部５５によって搬送された記録媒体９１に重送が発生しているか否かを媒体状態センサー５３の検知結果に基づいて判断する（Ｓ１０２）。ここで、制御部２１は、媒体状態センサー５３の検知結果が記憶部２２に記憶されている基準値２２ｂに該当する場合、記録媒体９１に重送が発生していると判断する。

制御部２１の印刷中止手段２１ａは、重送が発生しているとＳ１０２において判断すると、重送が発生していると判断した記録媒体９１への印刷を中止して（Ｓ１０３）、この記録媒体９１を媒体搬送部５５によってサイドマルチトレイ５０の排出トレイ５４に排出させる（Ｓ１０４）。したがって、画像形成システム１０は、ＭＦＰ２０内で記録媒体９１が詰まるという不具合、記録媒体９１にトナー画像が適切に転写されないという不具合など、重送が発生した記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入って発生する不具合を防止することができる。

制御部２１は、Ｓ１０４の処理の後、図４に示す処理を終了する。そして、制御部２１は、印刷を中止した印刷データに基づいて再び図４に示す処理を開始する。

制御部２１は、重送が発生していないとＳ１０２において判断すると、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄへのトナー画像の現像を開始する（Ｓ１０５）。そして、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像は、中間転写ベルト３３に一時的に転写された後、転写ローラー３４によって記録媒体９１に転写される。次いで、記録媒体９１に転写されたトナー画像は、定着ローラー３５および加圧ローラー３６によって記録媒体９１に定着させられる。

制御部２１は、Ｓ１０５の処理の後、トナー画像が定着させられた記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出し（Ｓ１０６）、図４に示す処理を終了する。なお、記録媒体９１が排出トレイ３８、７１および７２の何れに排出されるかは、印刷データにおいて指定されている。

次に、基準値２２ｂの変更について説明する。

図５は、基準値２２ｂとして具体的な値が指示された場合の不正基準設定手段２１ｂの動作のフローチャートである。

制御部２１の不正基準設定手段２１ｂは、操作部２３を介して、または、外部の装置からネットワーク通信部２８を介して、基準値２２ｂとして具体的な値が利用者によって指示されると、図５に示す処理を実行する。

図５に示すように、不正基準設定手段２１ｂは、利用者によって指示された基準値２２ｂが所定の範囲内であるか否かを判断する（Ｓ１２１）。ここで、基準値２２ｂの範囲が設定されている理由は、例えば、画像形成システム１０を損傷する基準値２２ｂを受け入れないようにしたり、画像形成システム１０の製造業者が認めない質の悪い印刷を発生させる基準値２２ｂを受け入れないようにしたりするためである。

不正基準設定手段２１ｂは、利用者によって指示された基準値２２ｂが所定の範囲内であるとＳ１２１において判断すると、利用者によって指示された基準値２２ｂを新たな基準値２２ｂとして記憶部２２に記憶させて（Ｓ１２２）、図５に示す処理を終了する。

不正基準設定手段２１ｂは、利用者によって指示された基準値２２ｂが所定の範囲内ではないとＳ１２１において判断すると、Ｓ１２２の処理を実行せずに図５に示す処理を終了する。

図６は、自動的な基準値２２ｂの変更が指示された場合の不正基準設定手段２１ｂの動作のフローチャートである。

不正基準設定手段２１ｂは、操作部２３を介して、または、外部の装置からネットワーク通信部２８を介して、自動的な基準値２２ｂの変更が利用者によって指示されると、図６に示す処理を実行する。

図６に示すように、不正基準設定手段２１ｂは、１頁分の印刷が開始されたと判断するまで、１頁分の印刷が開始されたか否かを判断する（Ｓ１４１）。

不正基準設定手段２１ｂは、１頁分の印刷が開始されたとＳ１４１において判断すると、記録媒体９１の搬送が失敗したか否かを搬送失敗センサー２９の検知結果に基づいて判断する（Ｓ１４２）。

不正基準設定手段２１ｂは、記録媒体９１の搬送が失敗していないとＳ１４２において判断すると、１頁分の印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１４３）。

不正基準設定手段２１ｂは、１頁分の印刷が終了していないとＳ１４３において判断すると、再びＳ１４２の処理に戻る。

不正基準設定手段２１ｂは、１頁分の印刷が終了したとＳ１４３において判断すると、記憶部２２に記憶されている基準値２２ｂを１ｍｍ増加させる（Ｓ１４４）。例えば、記憶部２２に記憶されている基準値２２ｂが「搬送方向における１ｃｍ以上の連続した重なり」である場合、「搬送方向における１．１ｃｍ以上の連続した重なり」に変更する。

次いで、不正基準設定手段２１ｂは、Ｓ１４４において変更した基準値２２ｂが所定の範囲内であるか否かを判断する（Ｓ１４５）。ここで、基準値２２ｂの範囲が設定されている理由は、上述したＳ１２１の処理の理由と同一である。

不正基準設定手段２１ｂは、基準値２２ｂが所定の範囲内であるとＳ１４５において判断すると、再びＳ１４１の処理に戻る。

不正基準設定手段２１ｂは、記録媒体９１の搬送が失敗したとＳ１４２において判断するか、基準値２２ｂが所定の範囲内ではないとＳ１４５において判断すると、記憶部２２に記憶されている基準値２２ｂを１ｍｍ減少させて（Ｓ１４６）、図６に示す処理を終了する。したがって、不正基準設定手段２１ｂは、ＭＦＰ２０内における記録媒体９１の詰まりなどの記録媒体９１の搬送の失敗が生じるか、基準値２２ｂが所定の範囲外になるかしない限り、基準値２２ｂを変更し続ける。

以上に説明したように、画像形成システム１０は、記録媒体９１の状態が不正な状態であるか否かの判断基準、すなわち、記録媒体９１への印刷を中止するか否かの判断基準である基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することができる（Ｓ１２２、Ｓ１４４、Ｓ１４６）。

画像形成システム１０は、不正基準設定手段２１ｂが搬送失敗センサー２９による検知結果に応じて基準値２２ｂを設定する（Ｓ１４４、Ｓ１４６）ので、記録媒体９１への印刷を中止するか否かの判断基準である基準値２２ｂを搬送失敗センサー２９による検知結果に応じて自動的に変更することができる。

画像形成システム１０は、媒体状態センサー５３によって記録媒体９１の重送が検知された場合に記録媒体９１が排出される排出トレイ５４をサイドマルチトレイ５０が備えているので、記録媒体９１の重送が発生した場合に、重送が発生した記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入って不具合が発生することを防止することができる。したがって、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に、重送が発生した記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入って不具合が発生するような構成と比較して、不具合の解消のための時間が不要となる。すなわち、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に印刷に必要な時間を短縮することができる。

なお、画像形成システム１０は、本実施の形態において、媒体状態センサー５３によって記録媒体９１の重送が検知された場合に記録媒体９１が排出される媒体排出部がサイドマルチトレイ５０の排出トレイ５４であるが、ＭＦＰ２０の排出トレイ３８、フィニッシャー７０の排出トレイ７１または排出トレイ７２であっても良い。

画像形成システム１０は、トナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の重送を検知する位置に媒体状態センサー５３が配置されているので、記録媒体９１の重送が発生した場合に、重送が発生した記録媒体９１に定着させられる予定であったトナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されることを防止することができる。したがって、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に、図示していないクリーニング機構による感光体ドラム３２ａ〜３２ｄのクリーニング処理のための時間が不要となる。すなわち、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に印刷に必要な時間を短縮することができる。

画像形成システム１０は、トナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の重送を検知する位置に媒体状態センサー５３が配置されているので、記録媒体９１の重送が発生した場合に、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像される予定であったトナー画像の分の不必要なトナーの消費を防止することができる。

なお、画像形成システム１０は、トナー画像が中間転写ベルト３３に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の重送を検知する位置に媒体状態センサー５３が配置されていれば、図７に示すように、トナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像され始めた後に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の重送を検知する位置に媒体状態センサー５３が配置されていても良い。

画像形成システム１０は、トナー画像が中間転写ベルト３３に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の記録媒体９１の重送を検知する位置に媒体状態センサー５３が配置されている場合、記録媒体９１の重送が発生したときに、重送が発生した記録媒体９１に定着させられる予定であったトナー画像が中間転写ベルト３３に転写されることを防止することができる。したがって、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に、図示していないクリーニング機構による中間転写ベルト３３のクリーニング処理のための時間が不要となる。すなわち、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に印刷に必要な時間を短縮することができる。なお、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送が発生した場合に、既にトナー画像が感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されているとき、図示していないクリーニング機構による感光体ドラム３２ａ〜３２ｄのクリーニング処理のみを実行すれば良い。

画像形成システム１０は、図１に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっているので、図８に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送する構成と比較して、サイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１がＭＦＰ２０に入るまでの距離が長い。したがって、画像形成システム１０は、媒体状態センサー５３の配置の自由度を向上することができる。

なお、画像形成システム１０は、図８に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送するようになっていても良い。

画像形成システム１０は、利用者からの指示に応じて印刷中止手段２１ａの実行の有無が決定されても良い。すなわち、画像形成システム１０は、媒体状態センサー５３の検知結果に基づいた印刷の中止の処理を実行するか否かを利用者に選択させることができる。例えば、画像形成システム１０は、利用者からの指示に応じて、媒体状態センサー５３による検知を実行しないことによって、印刷中止手段２１ａの実行を止めることができる。また、画像形成システム１０は、利用者からの指示に応じて、Ｓ１０１の処理の後、Ｓ１０２の処理を実行せずにＳ１０５の処理を実行することによって、印刷中止手段２１ａの実行を止めることができる。なお、利用者からの指示は、操作部２３を介して、または、外部の装置からネットワーク通信部２８を介して入力される。

画像形成システム１０は、互いに異なる位置に配置された複数の媒体状態センサー５３を備えていても良い。例えば、画像形成システム１０は、図９に示すように、上述した媒体状態センサー５３の他に、各トレイ５１ａの近傍に配置された媒体状態センサー５３を備えていても良い。また、画像形成システム１０は、図１０に示すように、上述した媒体状態センサー５３の他に、ＭＦＰ２０内においてレジストローラー３７の近傍に配置された媒体状態センサー５３と、ＭＦＰ２０内において各トレイ３１ａの近傍に配置された媒体状態センサー５３とを備えていても良い。そして、印刷中止手段２１ａは、複数の媒体状態センサー５３のうち利用者によって選択された媒体状態センサー５３の検知結果に基づいて動作しても良い。すなわち、画像形成システム１０は、複数の媒体状態センサー５３のうち利用者によって選択された媒体状態センサー５３の検知結果に基づいた印刷の中止の処理を実行することができる。なお、利用者による媒体状態センサー５３の選択は、操作部２３を介して、または、外部の装置からネットワーク通信部２８を介して入力される。

なお、重送の検知方法としては、本実施の形態において超音波による方法が採用されているが、超音波による方法以外の公知の任意の方法が採用されることができる。

媒体状態センサー５３は、本実施の形態において記録媒体９１の不正な状態として記録媒体９１の重送を検知するようになっているが、重送以外の不正な状態を検知するようになっていても良い。

例えば、媒体状態センサー５３は、記録媒体９１の厚みを記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。記録媒体９１の厚みを記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、厚い記録媒体９１の詰まりなどの不具合がＭＦＰ２０内で発生することを防止することができるので、記録媒体９１の重送を記録媒体９１の不正な状態として検知する場合と同様に、印刷に必要な時間を短縮することができる。また、画像形成システム１０は、記録媒体９１が厚いために不十分な印刷が実行されるという質の悪い印刷の発生を防止することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、厚い記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、記録媒体９１の厚みを検知する媒体状態センサー５３としては、接触式の紙厚センサー、非接触式の紙厚センサーなど、公知の任意の紙厚センサーが採用されることが可能である。

また、媒体状態センサー５３は、記録媒体９１の白色度を記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。記録媒体９１の白色度を記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、白色度が低い記録媒体９１に印刷されるという質の悪い印刷の発生を防止することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、白色度が低い記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、記録媒体９１の白色度を検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の表面に光を照射するとともに、記録媒体９１の表面に照射された光のうち記録媒体９１の表面によって反射された光を検知することによって、記録媒体９１の白色度を検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。

また、媒体状態センサー５３は、記録媒体９１の平滑度を記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。記録媒体９１の平滑度を記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、平滑度が低い記録媒体９１の詰まりなどの不具合がＭＦＰ２０内で発生することを防止することができるので、記録媒体９１の重送を記録媒体９１の不正な状態として検知する場合と同様に、印刷に必要な時間を短縮することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、平滑度が低い記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、記録媒体９１の平滑度を検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の表面に光を照射するとともに、記録媒体９１の表面に照射された光のうち記録媒体９１の表面によって反射された光を検知することによって、記録媒体９１の表面の凹凸を検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。

また、媒体状態センサー５３は、記録媒体９１を斜めに搬送していることを記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。記録媒体９１を斜めに搬送していることを記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、斜めに搬送されている記録媒体９１の詰まりなどの不具合がＭＦＰ２０内で発生することを防止することができるので、記録媒体９１の重送を記録媒体９１の不正な状態として検知する場合と同様に、印刷に必要な時間を短縮することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、斜めに搬送されている記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、記録媒体９１を斜めに搬送していることを検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の搬送路上において記録媒体９１の搬送方向に直交する方向に離れて配置された２つの光センサーによって記録媒体９１の傾きを検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。

また、媒体状態センサー５３は、搬送されている記録媒体９１のサイズが利用者によって指定されているサイズと異なることを記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。搬送されている記録媒体９１のサイズが利用者によって指定されているサイズと異なることを記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、利用者によって指定されているサイズと異なるサイズである記録媒体９１の詰まりなどの不具合がＭＦＰ２０内で発生することを防止することができるので、記録媒体９１の重送を記録媒体９１の不正な状態として検知する場合と同様に、印刷に必要な時間を短縮することができる。また、搬送されている記録媒体９１のサイズが利用者によって指定されているサイズと異なることを記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、利用者によって指定されているサイズより小さいサイズの記録媒体９１への印刷によってＭＦＰ２０内がトナーによって汚染されることを防止することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、利用者によって指定されているサイズと異なるサイズである記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、搬送されている記録媒体９１のサイズを検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の搬送路上において記録媒体９１の搬送方向に直交する方向に配置された複数の光センサーによって記録媒体９１の横幅を検知する方法、記録媒体９１の搬送路上に配置された光センサーによって光センサー上を通過する記録媒体９１の通過時間を検知することによって記録媒体９１の縦幅を検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。

また、媒体状態センサー５３は、記録媒体９１の搬送が遅れていることを記録媒体９１の不正な状態として検知するようになっていても良い。記録媒体９１の搬送が遅れていることを記録媒体９１の不正な状態として媒体状態センサー５３が検知する場合、画像形成システム１０は、記録媒体９１の重送を記録媒体９１の不正な状態として検知する場合と同様に、中間転写ベルト３３のクリーニング処理のための時間が不要となるので、印刷に必要な時間を短縮することができる。画像形成システム１０は、基準値２２ｂを利用者からの指示に応じて変更することによって、搬送が遅れている記録媒体９１に印刷を実行することもできる。なお、記録媒体９１の搬送が遅れていることを検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の搬送路上に配置された光センサーによって記録媒体９１が光センサー上に到達したタイミングを検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。

本発明の画像形成システムは、本実施の形態においてＭＦＰだけでなく、サイドマルチトレイおよびフィニッシャーも含んでいるが、ＭＦＰだけであっても良い。

本発明の画像形成システムは、本実施の形態においてＭＦＰを備えているが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置を備えていても良い。

１０画像形成システム
２０ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ａ印刷中止手段
２１ｂ不正基準設定手段
２２ａ画像形成装置用プログラム
２２ｂ基準値（基準）
２９搬送失敗センサー
３２ａ〜３２ｄ感光体ドラム（感光体）
３３中間転写ベルト（中間転写体）
５３媒体状態センサー
５４排出トレイ（媒体排出部）
９１記録媒体

Claims

互いに異なる位置に配置されて記録媒体の状態を検知する複数の媒体状態センサーと、前記記録媒体が排出される媒体排出部と、前記媒体状態センサーによって前記記録媒体の状態が不正な状態であることが検知された場合に前記不正な状態であると検知された前記記録媒体への印刷を中止して前記記録媒体を前記媒体排出部に排出させる印刷中止手段と、前記不正な状態の基準を設定する不正基準設定手段とを備えており、
前記不正基準設定手段は、利用者からの指示に応じて前記基準を設定し、
前記印刷中止手段は、複数の前記媒体状態センサーのうち利用者によって選択された媒体状態センサーの検知結果に基づいて動作することを特徴とする画像形成システム。
トナーによって形成された画像であって最終的に前記記録媒体に定着させられる予定のトナー画像が一時的に転写される中間転写体を備えており、
前記媒体状態センサーは、前記トナー画像が前記中間転写体に転写される前に、このトナー画像が定着させられる予定の前記記録媒体の状態を検知する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
前記トナー画像が現像される感光体を備えており、
前記媒体状態センサーは、前記トナー画像が前記感光体に現像される前に、このトナー画像が定着させられる予定の前記記録媒体の状態を検知する位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
前記記録媒体の搬送の失敗を検知する搬送失敗センサーを備えており、
前記不正基準設定手段は、前記搬送失敗センサーによる検知結果に応じて前記基準を設定することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成システム。
前記印刷中止手段は、利用者の指示に応じて実行の有無が決定されることを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成システム。
互いに異なる位置に配置されて記録媒体の状態を検知する複数の媒体状態センサーと、前記記録媒体が排出される媒体排出部とを備えている画像形成システムの画像形成装置に、
前記媒体状態センサーによって前記記録媒体の状態が不正な状態であることが検知された場合に前記不正な状態であると検知された前記記録媒体への印刷を中止して前記記録媒体を前記媒体排出部に排出させる印刷中止ステップと、前記不正な状態の基準を設定する不正基準設定ステップとを実行させ、
前記不正基準設定ステップは、利用者からの指示に応じて前記基準を設定するステップであり、
前記印刷中止ステップは、複数の前記媒体状態センサーのうち利用者によって選択された媒体状態センサーの検知結果に基づいて動作するステップであることを特徴とする画像形成装置用プログラム。