JP5644897B2

JP5644897B2 - 自動販売機の制御装置

Info

Publication number: JP5644897B2
Application number: JP2013120417A
Authority: JP
Inventors: 裕二達知; 武藤　健二; 健二武藤; 前川　智律; 智律前川
Original assignee: Fuji Electric Co Ltd
Current assignee: Fuji Electric Co Ltd
Priority date: 2013-06-07
Filing date: 2013-06-07
Publication date: 2014-12-24
Anticipated expiration: 2028-08-29
Also published as: JP2013168191A

Description

本発明は、商品に設定された賞味期限等の商品保持期限日に基づいて商品の販売期限管理を行う自動販売機の制御装置に関するものである。

この種の従来技術としては、例えば特許文献１に記載のものが既に提供されている。この特許文献１に記載のものでは、コラムに商品を補充する際に商品毎の商品保持期限日を設定入力すると、制御手段によって現在の日付と商品保持期限日が一致する商品があるか否かが判断され、該当する商品が存在する場合、つまり商品保持期限日が到来した商品が存在する場合、そのコラムが販売停止状態となる。こうした自動販売機の制御装置によれば、商品保持期限日が到来した商品が利用者の手に渡ることがなくなり、販売期限管理を確実に行うことが可能となる。

特開２００２−２１６２２０号公報

ところで、自動販売機のコラムに収容される商品は、後から収容したものの商品保持期限日が必ずしも既に収容されている商品の商品保持期限日よりも後に到来するとは限らない。例えば、箱詰めされた缶商品にあっては、箱が変われば商品保持期限日も異なる場合が多い。従って、商品を補充する途中で箱が空になり、新しい箱から商品を補充する場合には、既に収容されている商品の保持期限よりも後から収容した商品の商品保持期限日が先に到来する事態があり得る。

このように、商品保持期限日が順不同でコラムに商品が収容された自動販売機においては、コラムの販売停止状態もランダムに発生することになり、商品の販売促進を図る上で必ずしも好ましいとはいえない。こうした問題を解決するには、ルート作業者と称される商品補充者がコラムに収容されているすべての商品に対して商品保持期限日を把握している必要がある。すなわち、すべての商品について商品保持期限日を把握していれば、突然にコラムが販売停止状態となる事態を未然に防ぐことができ、商品の販売機会を失う状況も少なくすることができる。しかしながら、当然に商品補充者の負担が著しく増大するのは明らかである。

また、上記のように商品毎に商品保持期限日を設定入力する作業はきわめて煩雑であり、商品補充作業の効率化を妨げる要因となり得る。特に、新たな自動販売機を設置する場合や季節の変わり目に販売商品の大半を変更する場合には、設定入力作業もきわめて膨大なものとなり、上述した問題が一層顕著となる。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品補充者に大きな負担を強いることなく販売期限を管理した商品の販売促進を図ることのできる自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。

また本発明は、作業の煩雑化を招来することなく、商品の販売期限管理を確実に行うことのできる自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の自動販売機の制御装置は商品に設定された商品保持期限日に基づいて複数のコラムに収容された商品の販売期限を管理し、商品保持期限日が到来した商品が存在する場合に該当するコラムを販売停止状態とする自動販売機の制御装置において、複数のコラムから対象となるコラムが選択された状態で商品保持期限日の設定指令が入力された場合に、選択されたコラムに収容されており、かつ商品保持期限日が設定されている商品の商品保持期限日を入力された商品保持期限日に書き換える処理を実施し、一方、全コラムが一括選択された状態で商品保持期限日の設定指令が入力された場合に、全コラムに収容されており、かつ商品保持期限日が設定されている商品の商品保持期限日を入力された商品保持期限日に書き換えるとともに、商品保持期限日が設定されていないコラムに関してはこれを書き換えることがなくそのままの状態が維持される処理を実施する制御手段を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、選択したコラムあるいは一括選択された全コラムに収容されている商品の商品保持期限日およびを一括して書き換えることができるため、作業の煩雑化を招来することなく、商品の販売期限管理を確実に行うことが可能となる。しかも、選択していないコラムに収容されている商品の商品保持期限日が変更されることがないため、自動販売機の商品保持期限日が意図しない状態となる恐れもない。

本発明の実施の形態である自動販売機の制御装置を示したブロック図である。図１に示した自動販売機の制御装置で適用する期限管理用リモコンの外観を示す概念図である。図１に示した制御手段が実行する期限管理設定処理の内容を示すフローチャートである。図２に示した期限管理用リモコンの期限管理用表示部に表示される初期画面の表示例を示した概念図である。図３に示した商品保持期限日設定処理の内容を示すフローチャートである。図３に示した商品保持期限日書換処理の内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の制御装置を示したブロック図である。ここで例示する制御装置は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売する自動販売機に適用されるものである。図には明示していないが、自動販売機の本体キャビネットには、複数の商品収容ラックが設けてあり、これらの商品収容ラックにコラムが設定してある。コラムは、同一種類の商品が収容される収容単位であり、販売する商品に応じて１、もしくは複数の商品収容ラックが対応している。商品収容ラックには、それぞれに収容した商品の搬出制御を行うためのベンドメック１０が設けてあるとともに、個々のベンドメック１０に商品の売り切れを検出する売切センサ１２が設けてある。

図１に示すように、上記自動販売機には、コラムに対応した選択ボタン１４及び売切ランプ１６が設けてあるとともに、貨幣処理装置１８及び一体表示器２０が設けてある。選択ボタン１４は、利用者が購入商品を選択するためのもので、図には明示していないが、本体キャビネットの前面に商品見本とともに配設してある。個々の選択ボタン１４は、利用者によって押圧操作された場合にそれぞれの出力信号を後述の制御手段５０に対して出力する。売切ランプ１６は、利用者に対して商品が販売可能であるか否かを表示するためのもので、個々の選択ボタン１４に対応して設けてある。貨幣処理装置１８は、コインメカニズムやビルバリデータと称されるものであり、利用者によって貨幣が投入された場合にこれを鑑別し、その鑑別結果を後述の制御手段５０に出力するものである。一体表示器２０は、投入金額や釣銭金額等、商品を購入する場合に必要となるデータを表示するためのもので、例えば液晶表示器によって構成してある。

また、上記自動販売機には、販売管理用リモコン３０及び期限管理用リモコン４０が設けられている。販売管理用リモコン３０は、商品収容ラックに対するコラムの設定や、コラムと選択ボタン１４との対応付け、販売価格の設定等、商品の販売に関わる各種設定や確認を行うためのもので、各種機能キーやカーソルキー等の販売管理用入力部３２と、液晶表示器等の販売管理用表示部３４とを備えて構成してある。販売管理用入力部３２が操作された場合には、その出力信号が後述の制御手段５０に出力される。期限管理用リモコン４０は、商品の販売期限管理に関わる各種設定や確認を行う専用の入出力装置であり、図２に示すように、設定キー４２ａ、補充キー４２ｂ、補充完了キー４２ｃに代表される各種機能キーやカーソルキー等の期限管理用入力部４２を備えるとともに、期限管理用表示部４４を備えて構成してある。期限管理用表示部４４としては、４行×１６桁の表示を行うことのできる液晶表示器を適用している。期限管理用入力部４２が操作された場合には、その出力信号が後述の制御手段５０に出力される。図には明示していないが、これら販売管理用リモコン３０及び期限管理用リモコン４０は、自動販売機の管理者やルート作業者と称される商品補充者が操作するものであり、施錠された外扉を解錠して開放した場合にのみ操作することが可能である。

自動販売機の制御手段５０は、図１に示すように、売切センサ１２、貨幣処理装置１８、選択ボタン１４、販売管理用リモコン３０、期限管理用リモコン４０から出力信号が与えられた場合、予めメモリ５２に格納したプログラムや初期データに従って商品収容ラックのベンドメック１０、売切ランプ１６、一体表示器２０、販売管理用リモコン３０、期限管理用リモコン４０の動作を制御するもので、入力制御部５０ａ、出力制御部５０ｂ、販売管理制御部５０ｃ、期限管理部５０ｄ、一括処理部５０ｅ、リモコン制御部５０ｆを有している。

入力制御部５０ａは、販売管理用リモコン３０の販売管理用入力部３２もしくは期限管理用リモコン４０の期限管理用入力部４２が操作された場合にそれぞれの入力操作に対応する指令を各部に与えるものである。出力制御部５０ｂは、表示指令が与えられた場合に一体表示器２０もしくは販売管理用リモコン３０の販売管理用表示部３４もしくは期限管理用リモコン４０の期限管理用表示部４４を通じて所望の表示を行うものである。

販売管理制御部５０ｃは、商品の販売に関わる処理を統括的に制御するものである。具体的には、販売管理用入力部３２の操作により商品収容ラックに対してコラムが設定され、さらにコラムに対して選択ボタン１４及び販売価格が対応付けられた場合、販売管理制御部５０ｃによってコラムの番号と商品収容ラックと選択ボタン１４と販売価格とが互いに対応付けられ、販売管理データベース５４としてメモリ５２に格納されることになる。また、販売管理制御部５０ｃは、貨幣処理装置１８に貨幣が投入された場合、投入貨幣が販売価格以上となった時点で該当する選択ボタン１４を有効化する。有効化した選択ボタン１４が押圧操作された場合、販売管理制御部５０ｃは、対応するコラムの商品収容ラックに設けられたベンドメック１０を動作させて商品を一つ払い出す動作を行う。さらに、販売管理制御部５０ｃは、売切センサ１２を通じて商品収容ラックの商品を監視し、商品無しを検出した場合、対応するコラムの売切ランプ１６を点灯して売切状態であることを報知する処理を行う。

期限管理部５０ｄは、コラムに収容した商品の販売期限を管理するものである。具体的には、期限管理用入力部４２の操作により、特定コラムの商品に対して商品保持期限日が設定された場合、期限管理部５０ｄは、コラムと商品と設定された商品保持期限日とを対応付け、これを期限管理データベース５６としてメモリ５２に格納する処理を行う。但し、既に同じコラムに商品が収容されている状況下においては、新たに商品の商品保持期限日が設定された場合、期限管理部５０ｄによって期限管理データベース５６から同一のコラムに収容されている商品の商品保持期限日が読み出され、後に詳述するように、両者の比較結果に応じた処理が行われる。また、期限管理部５０ｄは、現在の日付けと期限管理データベース５６に格納した商品それぞれの商品保持期限日を比較し、現在の日付けと商品保持期限日とが一致した場合、該当する商品を収容したコラムを売切設定とするとともに、このコラムに対応した売切ランプ１６を点灯する処理を実施する。尚、コラムにおいて商品が収容されていない部分には、商品保持期限日として「０」が設定されているものとする。また、商品が販売されると、販売管理制御部５０ｃから販売した商品及び該当商品を収容していたコラムを示す販売データが期限管理部５０ｄに与えられる。販売データを受信した期限管理部５０ｄは、この販売データに基づいて期限管理データベース５６を更新する処理を行う。

一括処理部５０ｅは、期限管理用リモコン４０の期限管理用入力部４２を通じてコラムの番号が選択され、その後に商品保持期限日が入力された場合、該当するコラムに収容されたすべての商品の商品保持期限日を、入力された商品保持期限日に設定する処理を行う。また、一括処理部５０ｅは、予め設定した実際には存在しないコラムの番号が選択された場合、例えば数字で「９９」がコラムの番号として選択された場合、自動販売機が備えるすべてのコラムが選択されたものとして商品保持期限日の設定処理を行う。

リモコン制御部５０ｆは、販売管理用リモコン３０及び期限管理用リモコン４０のいずれか一方が使用されている場合に他方の操作入力を無効化するものである。

図３は、上述した制御手段５０が所定のサイクルタイム毎に繰り返し実行する商品保持期限日の設定処理を示すフローチャートである。以下、図３を適宜参照しながら制御手段５０が実行する設定処理の内容について説明し、併せてコラムに対する商品の投入動作について詳述する。

制御手段５０は、外扉が解錠・開放され、期限管理用リモコン４０の設定キー４２ａが操作されると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、リモコン制御部５０ｆを通じて販売管理用リモコン３０を無効化設定し（ステップＳ２）、その後、出力制御部５０ｂを通じて期限管理用リモコン４０の期限管理用表示部４４に初期画面の表示を行う（ステップＳ３）。

図４は、期限管理用リモコン４０の期限管理用表示部４４に表示される初期画面の表示例を示したものである。この初期画面では、正面向かって左側から順にコラムの番号及び商品の収容数が数値表示され、さらにその左側にコラムに収容された商品が「○」で図示表示される。例えば図示の例では、番号１のコラムに商品が５個収容され、番号２のコラムに商品が２１個収容され、番号３のコラムに商品が８個収容された状態を示している。番号２のコラムに関してはすべての商品が図示表示されていないが、カーソルキーを適宜操作することによってページ送りをすれば、画面がスクロールされて確認することが可能となる。各コラムにおいて「○」が示された部分にカーソルを合わせると、画面が切り替わり、該当する商品の商品保持期限日を確認することができるようになる。これらの表示データは、メモリ５２に格納された期限管理データベース５６から制御手段５０の期限管理部５０ｄによって適宜読み出された後、出力制御部５０ｂによって期限管理用表示部４４に与えられたものである。

図３のステップＳ３において初期画面を表示した制御手段５０は、その後、コラムを選択する操作が入力されたか否かを確認する（ステップＳ４）。コラムを選択する操作とは、例えば期限管理用表示部４４において反転表示されるカーソルをコラムの数字に合わせる操作である。カーソルをコラムの数字に合わせた状態で上下のカーソルキーを操作すれば、画面がスクロールされ、初期画面に表示されていないコラムを選択することが可能となる。また、コラム番号「１」にカーソルを合わせた状態で上方へのカーソルキーが操作された場合には、実際には存在しないコラムの番号「９９」が表示され、これが選択されたことになる。

上記のようにしてコラムが選択された場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、制御手段５０は、補充キー４２ｂが操作されたか否か及び日付が入力されたか否かを監視する（ステップＳ５：Ｎｏ→ステップＳ６：Ｎｏ→ステップＳ５）。制御手段５０は、この状態から補充キー４２ｂが操作されると商品保持期限日設定処理を実施し（ステップＳ５：Ｙｅｓ→ステップＳ１０）、日付が入力された場合に商品保持期限日書換処理を実施し（ステップＳ６：Ｙｅｓ→ステップＳ２０）、その後、販売管理用リモコン３０を有効化して今回の期限管理設定処理を終了する（ステップＳ７）。

図５は、制御手段５０が実行する商品保持期限日設定処理の内容を示すフローチャートである。商品保持期限日設定処理において制御手段５０は、まず、期限管理用入力部４２を通じた商品保持期限日の入力があったか否かを判断する（ステップＳ１１）。具体的には、コラムに投入する商品の数、設定する商品保持期限日、商品保持期限日を設定する商品の数等のデータである。これらのデータが入力されると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、制御手段５０は、期限管理用入力部４２の書込キー４２ｄが操作されたか否かを監視し（ステップＳ１２）、書込キー４２ｄが操作された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、メモリ５２に格納した期限管理データベース５６において、図３に示した期限管理設定処理のステップＳ４で選択されたコラムに関するデータの読み出しを行う（ステップＳ１３）。具体的には、該当コラムに収容された商品の商品保持期限日をすべて読み出す。

次いで、制御手段５０は、ステップＳ１１で入力された商品保持期限日とメモリ５２から読み出した商品の商品保持期限日とを比較し（ステップＳ１４）、メモリ５２から読み出した既に収容されている商品の商品保持期限日よりも今回新たに投入する商品の商品保持期限日が先に到来するか否かを判断する（ステップＳ１５）。

既に収容されている商品の商品保持期限日よりも今回新たに投入する商品の商品保持期限日が先に到来する場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、既に収容されている商品の商品保持期限日を新たに投入する商品の商品保持期限日に置き換える処理を実施する（ステップＳ１６）。

例えば、ステップＳ１１において今回新たに投入する商品の商品保持期限日を２００８／０６／１０と設定し、ステップＳ１２において書込キー４２ｄを操作すると、図３に示した期限管理設定処理のステップＳ４で選択されたコラムをキーとして期限管理部５０ｄにより期限管理データベース５６の該当するコラムのデータが読み出される。読み出したコラムのデータに商品保持期限日として２００８／０７／０１が設定されていた場合、制御手段５０は、ステップＳ１５において手順をステップＳ１６に進め、期限管理データベース５６から読み出した商品保持期限日２００８／０７／０１を２００８／０６／１０に書き換える処理を行う。尚、既に収容されている商品の商品保持期限日よりも今回新たに投入する商品の商品保持期限日が先に到来しない場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、制御手段５０は、上述した書換処理を実施することなく手順をステップＳ１７に進める。

次いで、制御手段５０は、期限管理部５０ｄを通じて期限管理データベース５６を更新してメモリ５２に格納し（ステップＳ１７）、その後、補充完了キー４２ｃが操作されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。商品の投入作業を終了すべく、期限管理用リモコン４０の補充完了キー４２ｃが操作されると（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、制御手段５０による今回の商品保持期限日設定処理が終了し、手順がリターンされる。尚、補充完了キー４２ｃが操作されなかった場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）、制御手段５０は、次の商品保持期限日の設定を行うべく手順をステップＳ１１に進める。以下、上述した処理が繰り返し実行され、コラムに収容した商品に商品保持期限日が設定されることになる。

ここで、上記のようにメモリ５２から読み出した既に収容されている商品の商品保持期限日よりも今回新たに投入する商品の商品保持期限日が先に到来する場合、既に収容されている商品の商品保持期限日を新たに投入する商品の商品保持期限日に置き換え、書き換えた商品保持期限日に基づいて商品の販売期限を管理するようにした自動販売機の制御装置によれば、先に販売されるものの商品保持期限日が後に販売されるものの商品保持期限日を超えて新しくなることがない。従って、商品補充者は、次に販売される商品の商品保持期限日さえ把握していれば、突然にコラムが売切状態となる事態を未然に防止することが可能となる。これにより、商品補充者に大きな負担を強いることなく販売期限を管理した商品の販売促進を図ることができるようになる。

図６は、制御手段５０が実行する商品保持期限日書換処理の内容を示すフローチャートである。商品保持期限日書換処理において制御手段５０は、期限管理設定処理のステップＳで選択されたコラムの番号が９９であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。

選択されたコラムの番号が９９であると判断した場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、制御手段５０は、期限管理部５０ｄを通じて期限管理データベース５６のすべてのコラムのデータを読み出す処理を実施する（ステップＳ２２）。具体的にはすべてのコラムに収容された商品の商品保持期限日を読み出す。

次いで制御手段５０は、変数ｎに１を代入し（ステップＳ２３）、その後、番号ｎのコラムに収容された商品の商品保持期限日を期限管理設定処理のステップＳ６で入力された日付に書き換える処理を実施する（ステップＳ２４：Ｙｅｓ→ステップＳ２５）。書き換えを行った制御手段５０は、現在の変数ｎが期限管理データベース５６に格納されたコラムの全数に一致するか否かを判断し（ステップＳ２６）、一致しなかった場合（ステップＳ２６：Ｎｏ）、変数ｎをインクリメントし（ステップＳ２７）、その後に上述したステップＳ２４〜ステップＳ２６の処理を繰り返し実施する。変数ｎがコラムの全数に一致した時点で手順がリターンされ（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、今回の商品保持期限日書換処理が終了する。

これにより、メモリ５２に格納した期限管理データベース５６のすべてのコラムに収容された商品の商品保持期限日が期限管理設定処理のステップＳ６で入力された日付に一括して書き換えられることになる。しかも、商品保持期限日が設定されていない箇所に関してはこれを書き換えることがなく、そのままの状態が維持される。従って、例えば新たな自動販売機を設置する場合や季節の変わり目に販売商品の大半を変更する場合等、本来、膨大な数の設定入力が必要となる作業においても、商品保持期限日を容易に設定することが可能となる。

一方、ステップＳ２１において選択されたコラムの番号が９９でないと判断した場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、つまり、特定のコラムが選択された場合、制御手段５０は、期限管理部５０ｄを通じて期限管理データベース５６の対象となるコラムのデータを読み出す処理を実施する（ステップＳ２８）。具体的には該当コラムに収容された商品の商品保持期限日を読み出す。

次いで制御手段５０は、変数ｍに１を代入し（ステップＳ２９）、その後、コラムにおいて番号ｍに収容された商品の商品保持期限日を期限管理設定処理のステップＳ６で入力された日付に書き換える処理を実施する（ステップＳ３０：Ｙｅｓ→ステップＳ３１）。書き換えを行った制御手段５０は、現在の変数ｍがコラムに収容された商品の全数に一致するか否かを判断し（ステップＳ３２）、一致しなかった場合（ステップＳ３２：Ｎｏ）、変数ｍをインクリメントし（ステップＳ３３）、その後に上述したステップＳ３０〜ステップＳ３２の処理を繰り返し実施する。変数ｍがコラムに収容された商品の全数に一致した時点で手順がリターンされ（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、今回の商品保持期限日書換処理が終了する。

これにより、メモリ５２に格納した期限管理データベース５６の該当コラムに収容された商品の商品保持期限日が期限管理設定処理のステップＳ６で入力された日付に一括して書き換えられることになる。しかも、商品保持期限日が設定されていない箇所に関してはこれを書き換えることがなく、そのままの状態が維持される。従って、例えば新たな自動販売機を設置する場合や季節の変わり目に販売商品の大半を変更する場合等、本来、膨大な数の設定入力が必要となる作業においても、商品保持期限日を容易に設定することが可能となる。

尚、上述した実施の形態では、図５に示した商品保持期限日設定処理のステップＳ１３及びステップＳ１４において、該当コラムに格納した商品の商品保持期限日とのみ比較を行うようにしているが、必ずしもこれに限らない。例えば、設定時において商品の種類を示す識別情報を入力するとともに、この識別情報をコラムと商品と商品保持期限日とに互いに対応付けて期限管理データベースを構築し、新たな商品の識別情報及び商品保持期限日が設定された場合、識別情報をキーとして複数のコラムから同じ商品を抽出し、これら抽出した商品すべての商品保持期限日と新たに設定された商品保持期限日とを比較するようにしても良い。この場合、複数のコラムに収容した商品は、交互に商品を販売するように設定しておくことがより好ましい。

１０ベンドメック
１２売切センサ
１４選択ボタン
１６売切ランプ
１８貨幣処理装置
２０一体表示器
３０販売管理用リモコン
３２販売管理用入力部
３４販売管理用表示部
４０期限管理用リモコン
４２期限管理用入力部
４４期限管理用表示部
５０制御手段
５０ａ入力制御部
５０ｂ出力制御部
５０ｃ販売管理制御部
５０ｄ期限管理部
５０ｅ一括処理部
５０ｆリモコン制御部
５２メモリ
５４販売管理データベース
５６期限管理データベース

Claims

商品に設定された商品保持期限日に基づいて複数のコラムに収容された商品の販売期限を管理し、商品保持期限日が到来した商品が存在する場合に該当するコラムを販売停止状態とする自動販売機の制御装置において、複数のコラムから対象となるコラムが選択された状態で商品保持期限日の設定指令が入力された場合に、選択されたコラムに収容されており、かつ商品保持期限日が設定されている商品の商品保持期限日を入力された商品保持期限日に書き換える処理を実施し、一方、全コラムが一括選択された状態で商品保持期限日の設定指令が入力された場合に、全コラムに収容されており、かつ商品保持期限日が設定されている商品の商品保持期限日を入力された商品保持期限日に書き換えるとともに、商品保持期限日が設定されていないコラムに関してはこれを書き換えることがなくそのままの状態が維持される処理を実施する制御手段を備えたことを特徴とする自動販売機の制御装置。