JP5640495B2 - 情報処理装置及び情報処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置及び情報処理プログラムに関する。

特許文献１には、画像読取り手段により読み取った画像データを出力する第１ モードと、外部から受信した印刷データを出力する第２ モードとを含む複数の動作モードを有する画像処理装置であって、動作モードごとの消費電力基準及び前記各動作モードごとの動作時間データを記憶する記憶手段と、前記各動作モードごとの消費電力基準及び動作時間データに基づいて、前記画像処理装置の消費電力量に関する統計情報を作成する作成手段と、前記作成された消費電力量に関する統計情報に基づく出力をする出力手段と、を含むことを特徴とする画像処理装置が開示されている。

特許第３９４４０８８号公報

本発明は、印刷装置に対して省電力での印刷の実行を指示する際に、印刷設定画面から利用者が省電力に関する設定を逐一設定する場合と比較して、省電力に関する設定を容易に行うことができることを目的とする。

請求項１記載の発明の情報処理装置は、通信手段を介して接続された印刷装置へ印刷の実行が指示された場合に、当該印刷に関する設定を行うための印刷設定画面を表示手段にするように制御する第１の制御手段と、前記印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合に、当該印刷装置が消費する消費電力の見積もり値を算出する算出手段と、前記印刷設定画面において予め定めた操作がされた場合に、前記算出手段により算出された消費電力の見積もり値を表示すると共に、前記印刷に関する設定のうち省電力に関する設定を行うための省電力設定画面を前記表示手段に表示するように制御する第２の制御手段と、を備え、前記第２の制御手段は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定を確認するための省電力設定確認画面を前記表示手段に表示するように制御する。

請求項２記載の発明の情報処理装置は、前記算出手段は、前記省電力設定画面において設定が変更される毎に、当該変更された設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合に当該印刷装置が消費する消費電力の見積もり値を算出し、前記第２の制御手段は、前記算出手段により算出された消費電力の見積もり値を前記表示手段に表示するように制御する。

請求項３記載の発明の情報処理装置は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定に一括変換する一括変換手段を備える。

請求項４記載の発明の情報処理装置は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定を、前記印刷に関する設定の初期値として設定する設定手段を備える。

請求項５記載の発明の情報処理装置は、前記第２の制御手段は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定における消費電力の見積もり値と、現在の印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、の差分を節約可能電力として前記表示手段に表示するように制御する。

請求項６記載の発明の情報処理装置は、前記第２の制御手段は、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、現在の印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、の差分を省電力貢献度として前記表示手段に表示するように制御する。

請求項７記載の発明の情報処理装置は、前記省電力貢献度を積算した積算値を記憶する記憶手段を備え、前記第２の制御手段は、前記省電力貢献度の積算値を前記表示手段に表示するように制御する。

請求項８記載の発明の情報処理装置は、前記第２の制御手段は、前記省電力貢献度を、消費電力の大きさに応じた絵柄に換算して前記表示手段に表示するように制御する。

請求項９記載の発明の情報処理装置は、前記省電力設定画面を前記表示手段に表示した場合に、前記印刷装置に印刷処理を準備するよう通知する通知手段を備える。

請求項１０記載の発明の情報処理プログラムは、コンピュータを、請求項１〜１０の何れか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるための情報処理プログラムである。

請求項１記載の発明によれば、印刷装置に対して省電力での印刷の実行を指示する際に、印刷設定画面から利用者が省電力に関する設定を逐一設定する場合と比較して、省電力に関する設定を容易に行うことができる、という効果がある。
また、請求項１記載の発明によれば、省電力設定を確認するための省電力設定確認画面を表示手段に表示しない場合と比較して、省電力設定を容易に確認することができる、という効果を有する。

請求項２記載の発明によれば、省電力設定画面において設定が変更される毎に、当該変更された設定に基づいて印刷装置が印刷を実行した場合に当該印刷装置が消費する消費電力の見積もり値を算出しない場合と比較して、設定が変更されたことによって消費電力の見積もり値がどのように変化するかを容易に把握することができる、という効果がある。

請求項３記載の発明によれば、省電力設定に一括変換できない場合と比較して、容易に省電力設定することができる、という効果を有する。

請求項４記載の発明によれば、省電力設定を、印刷に関する設定の初期値として設定できない場合と比較して、印刷する毎に省電力設定を行う手間が省ける、という効果を有する。

請求項５記載の発明によれば、節約可能電力を表示手段に表示しない場合と比較して、利用者に省電力設定をより促すことができる、という効果を有する。

請求項６記載の発明によれば、省電力貢献度を表示手段に表示しない場合と比較して、利用者の省電力意識をより向上させることができる、という効果を有する。

請求項７記載の発明によれば、省電力貢献度の積算値を表示手段に表示しない場合と比較して、利用者の省電力意識をより向上させることができる、という効果を有する。

請求項８記載の発明によれば、省電力貢献度や省電力貢献度の積算値を消費電力そのもので表示手段に表示する場合と比較して、省電力貢献度を感覚的に容易に把握することができる、という効果を有する。

請求項９記載の発明によれば、最終的な印刷指示がされてから印刷装置に印刷処理の実行を指示する場合と比較して、印刷処理に要する時間を短縮することができる、という効果を有する。

請求項１０記載の発明によれば、印刷装置に対して省電力での印刷の実行を指示する際に、印刷設定画面から利用者が省電力に関する設定を逐一設定する場合と比較して、省電力に関する設定を容易に行うことができる、という効果を有する。

画像形成システムの概略構成図である。 画像形成装置の概略ブロック図である。 ホストコンピュータの概略ブロック図である。 ホストコンピュータで実行される印刷制御プログラムのフローチャートである。 印刷設定画面の一例を示す図である。 省電力設定画面の一例を示す図である。 プリント中画面の一例を示す図である。 最適設定確認画面の一例を示す図である。 プリント中画面の他の例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１２を含む画像形成システム１０の概略構成を示す図である。

画像形成システム１０は、画像形成装置１２及び複数のホストコンピュータ１４（１４Ａ、１４Ｂ、・・・）がネットワーク１６を介して互いに接続されている。

図２は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１２の概略構成を示す図である。図２に示すように、画像形成装置１２は、メインコントローラ１８を含んで構成されている。

メインコントローラ１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１８Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｃ、不揮発性メモリ１８Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１８Ｅがバス１８Ｆを介して各々接続されている。

Ｉ／Ｏ１８Ｅには、操作表示部２０、画像読取部２２、画像形成部２４、用紙供給部２６、用紙排出部２８、電話回線インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）３２、ハードディスク３４、及び省電力制御装置３６の各機能部が接続されている。

操作表示部２０は、例えば、コピー開始等を指示するためのスタートボタンやテンキー等の各種ボタン、コピー濃度などの画像形成条件等の処理内容を設定するための設定画面や装置の状態等の各種画面を表示するためのタッチパネル等を含んで構成されている。

画像読取部２２は、ラインＣＣＤ等の画像読取センサや当該画像読取りセンサを走査するための走査機構や原稿を読取位置へ移動するための移動機構等を含んで構成され、装置にセットされた原稿の画像を読み取る。なお、画像読取部２２による原稿の読み取りには、移動機構によって原稿を読取位置へ移動して読み取る自動読取と、原稿読取位置へ利用者が原稿をセットして読み取る手動読取と、がある。

画像形成部２４は、例えば所謂電子写真方式により記録媒体上に画像を形成するものである。具体的には、画像形成部２４は、感光体ドラムを帯電するための帯電装置、帯電された感光体ドラム上へ画像に応じた光を露光することにより感光体ドラム上に画像に応じた静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー現像する現像装置、感光体ドラム上に形成された画像に応じたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された画像に応じたトナー像を定着する定着装置等を含んで構成される。

なお、露光装置としては、半導体レーザや回転多面鏡、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ、ｆθレンズ等の光学系を含んで構成された光走査装置、複数のＬＥＤから成るＬＥＤヘッド等が適用される。

また、画像形成部２４は、電子写真方式に限らず、インクジェット記録方式により記録媒体上に画像を形成するものを適用するようにしてもよい。

用紙供給部２６は、記録用紙が収容される用紙収容部や、用紙収容部から画像形成部２４へ記録用紙供給する供給機構等を含んで構成される。なお、用紙収納部は、記録用紙の種類の異なる記録用紙を収納するために複数備え、供給機構も用紙収納部に対応して複数備える。

用紙排出部２８は、記録用紙に対して、ステープル処理や穴あけ処理等の後処理を行うフィニッシャー、記録用紙が排出される排出部、画像形成部２４で画像形成された記録用紙をフィニッシャーや排出部上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。

電話回線Ｉ／Ｆ３０は、図示しない電話回線を介して接続された他の画像形成装置とファクシミリ通信を行うためのインターフェースである。

ネットワークＩ／Ｆ３２は、ネットワーク１６を介してホストコンピュータ１４等の他の装置とデータ通信するためのインターフェースである。

ハードディスク３４は、例えば装置の各部の状態や稼働状況等のログデータ、コピーやファクシミリ通信、プリント等の処理結果のログデータ、各種の設定データ、制御プログラム等が記憶される。

省電力制御装置３６は、操作表示部２０によって実行が指示された処理内容に応じて電力供給部３８を制御して、指示された処理を実行するために必要な各機能部へ供給する電力を制御する。

電力供給部３８は、省電力制御装置３６の制御に従って、メインコントローラ１８や操作表示部２０、画像読取部２２、用紙供給部２６の供給機構、用紙排出部２８の排出機構、用紙排出部２８のフィニッシャー、排出機構等の各機能部への電力供給をオンオフする。

すなわち、本実施の形態の画像形成装置１２では、必要な機能部のみに電力を供給し、不必要な機能部については節電するように省電力制御装置３６が電力供給部３８を制御する。例えば、プリント処理の場合、画像読取部２２に電力供給する必要はなく、その分電力が節約される。また、コピーを行う場合においても、例えば、操作表示部２０による操作でコピー開始を指示した後にコピー動作へ移行したときに操作表示部２０の表示等を停止するようにすれば、その分電力が節約される。

このように、画像形成処理の種類によっては、全ての機能部へ電力を供給する必要はなく、必要のない部分への電力供給を停止することで部分的に節電される。

また、本実施形態に係る画像形成装置１２では、各機能部へ供給する電力を制御して部分的に節電されるため、コピーや、スキャン、ファックス等の各処理内容種別や各処理内容の設定、例えば、Ｎ枚（Ｎは２以上）分の原稿を１枚の用紙にまとめて印刷する集約印刷や両面印刷等を考慮した記録用紙の排出数、部数等の設定によって消費電力が異なる。例えば、ホストコンピュータ１４からの印刷指示によりプリント処理を実行する場合を例とすると、１枚分の原稿を１枚の用紙に印刷する場合と、２枚分の原稿を１枚の用紙に集約印刷する場合とでは、後者の方が消費電力が少ない。同様に、カラー画像を形成する場合と、白黒画像を形成する場合とでは、後者の方が消費電力が少ない。

そこで、本実施形態では、ホストコンピュータ１４で画像形成装置１２に対して印刷指示する際に、省電力につながる印刷設定を行うための省電力設定画面を表示する。そして、省電力設定画面での設定に基づいて、消費電力の見積もり値を算出して表示する。

図３には、ホストコンピュータ１４の概略構成を示した。ホストコンピュータ１４は、一般的なコンピュータの構成であり、コントローラ４０を含んで構成されている。

コントローラ４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅがバス４０Ｆを介して各々接続された構成となっている。

Ｉ／Ｏ４０Ｅには、操作部４２、表示部４４、ハードディスク４６、及びネットワーク１６を介して画像形成装置１２等の他の装置と通信するための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４８が接続されている。

ハードディスク４６には、画像形成装置１２に印刷指示や印刷設定するための印刷設定画面を表示部４４に表示させたり、印刷設定画面で設定された印刷設定パラメータや印刷データを画像形成装置１２へ送信したりするための印刷制御プログラム（所謂プリンタドライバ）や、後述する消費電力換算テーブル、各種アプリケーションソフトのプログラムが予め記憶されている。ＣＰＵ４０Ａは、例えばアプリケーションプログラム実行中に印刷指示された場合に、印刷制御プログラムを読み込んで実行する。なお、印刷制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体により提供するようにしてもよい。

本実施の形態では、利用者が設定した内容で印刷した場合における画像形成装置１２の消費電力を見積もるために、図示しない消費電力換算テーブルがハードディスク４６に予め記憶されている。この消費電力換算テーブルは、印刷処理における各種印刷設定パラメータ毎の消費電力値、例えばプリント１枚当たりの消費電力値が印刷設定パラメータ毎に記憶されたものである。

印刷設定パラメータとしては、例えば両面指定（両面、片面）、用紙サイズ（Ａ３、Ａ４、・・・）、集約印刷（２枚、４枚、・・・Ｎ枚の原稿を１枚の用紙に出力する等）、排出部指定（排出部１、排出部２、・・・）、部数（１〜Ｎ）等があるが、これに限られるものではない。消費電力の見積もり値は、例えば各印刷設定パラメータの消費電力値や印刷データの原稿枚数等をパラメータとして含む予め定めた演算式によって算出される。

なお、消費電力換算テーブルは、例えば印刷制御プログラムのハードディスク４６へのインストール時に、一緒にインストールされる。

また、画像形成装置１２の構成によっては印刷設定パラメータも異なり、消費電力換算テーブルも異なる場合がある。例えば、印刷した用紙を綴じる等の後処理を行うフィニッシャー付きの装置とフィニッシャー無しの装置とでは、印刷設定パラメータが異なり、消費電力換算テーブルも異なるものとなる。この場合、例えば印刷制御プログラムのインストール時に、印刷制御プログラム等から別途取得した画像形成装置１２の構成情報に基づいて消費電力換算テーブルを書き換えるようにしてもよい。例えば、画像形成装置の全ての機能に対応した消費電力値を記憶した消費電力換算テーブルを予め記憶しておき、この消費電力換算テーブルから、別途取得した画像形成装置の構成情報に応じた各印刷設定パラメータの消費電力値を抜き出して消費電力換算テーブルを新たに作成することにより、インストールした印刷制御プログラムに対応した画像形成装置用の消費電力換算テーブルが得られる。

また、印刷制御プログラムのインストール後に画像形成装置１２の構成が変更になったり、画像形成装置１２のバージョンアップにより消費電力値が変更になったりする場合もある。この場合、変更されたりバージョンアップされたりした画像形成装置１２の構成情報を例えばホストコンピュータ１４の立ち上げ時に１回だけ画像形成装置１２に要求して取得したり、印刷時に印刷データを画像形成装置１２に送信する毎に画像形成装置１２に要求して取得し、これに基づいて消費電力換算テーブルを更新するようにしてもよい。これにより、必要以上に画像形成装置１２との通信をすることなく、消費電力換算テーブルが最新状態に維持される。

次に、本実施形態の作用として、ホストコンピュータ１４のＣＰＵ４０Ａにおいて図４に示す印刷制御プログラムが実行された場合の処理について説明する。

図４に示す処理は、ホストコンピュータ１４でアプリケーションプログラムを実行中に印刷が指示された場合に、ハードディスク４６から印刷制御プログラムが読み込まれることにより実行される。なお、印刷の指示は、印刷用のショートカットアイコンをクリックしたような場合も含まれる。

図４に示すように、ステップ１００では、図５に示すような印刷設定画面５０を表示部４４に表示させる。この印刷設定画面５０は、プリンタ設定エリア５２、印刷範囲設定エリア５４、印刷部数設定エリア５６等が表示され、画面右下には、ＯＫボタン５８、キャンセルボタン６０が設けられている。なお、画面構成はこれに限られるものではない。

プリンタ設定エリア５２では、プリンタ名５２Ａが表示されると共に、プルダウンボタン５２Ｂをクリックすることにより、他のプリンタを選択することも可能となっている。

また、プロパティボタン５２Ｃをクリックすると、選択されているプリンタが有する機能に応じた図示しないサブ印刷設定画面が表示され、さらに詳細な設定が可能となる。例えばカラー印刷、白黒印刷、集約印刷、両面印刷等の印刷設定パラメータを選択可能となる。さらに、各々の印刷設定パラメータの詳細を設定する場合には、さらに図示しない他のサブ印刷設定画面が表示され、この画面において印刷設定をする場合もある。このように、印刷設定画面は階層構造となっている。

印刷範囲設定エリア５４では、原稿のすべてを印刷する、現在表示中のページのみを印刷する、ページ番号入力エリア５４Ａに印刷するページ番号を指定して印刷する、の何れかを選択可能である。

印刷部数設定エリア５６では、印刷部数設定ボタン５６Ａをクリックすることにより印刷部数を増減することが可能である。

そして、ステップ１０２では、印刷設定画面５０において、利用者がＯＫボタン５８を押下したか否かを判断する。ＯＫボタン５８を押下した場合には、ステップ１０８へ移行する。一方、ＯＫボタン５８を押下していない場合はステップ１０４へ移行する。

ステップ１０４では、キャンセルボタン６０が押下されたか否かが判断され、キャンセルボタン６０が押下された場合には本ルーチンを終了し、キャンセルボタン６０が押下されていない場合には、ステップ１０６へ移行する。

ステップ１０６では、ＯＫボタン５８及びキャンセルボタン６０が押下されていない場合における対応処理を実行する。例えば、プロパティボタン５２Ｃが押下された場合には、サブ印刷設定画面を表示させ、利用者のさらに詳細な設定に応じた処理を実行する。また、何もボタンが押下されていない場合は、何もせずにステップ１０２へ戻る。

ＯＫボタン５８が押下されると、ステップ１０８において、図６に示すような省電力設定画面７０を、例えば図５の印刷設定画面５０の下方に、又は印刷設定画面５０上に重ねて、ポップアップ表示させる。

この省電力設定画面７０は、省電力、省資源に関係する印刷設定パラメータの設定のみを行うための画面である。本実施形態に係る省電力設定画面７０では、省電力、省資源に関係する印刷設定パラメータの一例として、両面印刷、集約印刷、白黒印刷、小トナー印刷、裏紙使用印刷、表示ページのみプリント、セキュリティプリント（画像形成装置１２に画像データを送信するのみで、印刷は、利用者が画像形成装置１２に暗証番号を入力することにより実行する機能）を挙げたが、これに限られるものではない。また、省電力設定画面７０で設定できる省電力、省資源に関係する印刷設定パラメータを、利用者が自由に選択するためのカスタマイズ機能を設けてもよい。

この省電力設定画面７０において、利用者が、印刷設定パラメータの右隣のチェックボックス７２をチェックすることにより、例えばそのチェックボックスが黒塗りされ、その印刷設定パラメータが設定される。

また、省電力設定画面７０には、現在の設定における消費電力見積もり値７４が表示される。さらに、省電力設定画面７０には、ＯＫボタン７６、最適設定確認ボタン７８、最適設定に一括変換するための一括変換ボタン８０が表示される。

ステップ１１０では、現在の印刷設定における消費電力の見積もり値を算出する。すなわち、現在の印刷設定における各印刷設定パラメータの消費電力値をハードディスク４６に記憶された消費電力換算テーブルから取得し、取得した消費電力値を、消費電力の見積もり値を算出するための予め定めた演算式に代入することによって算出する。そして、算出した消費電力見積もり値７４を図６に示すように表示する。

ステップ１１２では、省電力設定画面７０において何れかのチェックボックス７２がチェックされることにより設定が変更されたか否かが判断される。そして、設定が変更された場合には、ステップ１１０へ戻り、変更された印刷設定における消費電力の見積もり値を上記と同様に算出し、表示部４４に表示する。

一方、設定が変更されていない場合には、ステップ１１４へ移行し、ＯＫボタン７６が押下されたか否かを判断する。ＯＫボタン７６が押下された場合には、ステップ１１６へ移行し、ＯＫボタン７６が押下されていない場合は、ステップ１２０へ移行する。

ステップ１１６では、設定された印刷設定パラメータ及び印刷データを画像形成装置１２に送信し、印刷を指示すると共に、図７に示すようなプリント中画面８２を表示部４４に表示する。

プリント中画面８２は、印刷中である旨と共に、より最適な設定で印刷していれば、節電できた電力値を表示する。節電できた電力値は、例えば予め定めた最適な設定における消費電力の見積もり値をステップ１１０と同様の方法により算出し、これと、ステップ１１０で算出した消費電力の見積もり値との差分を算出することにより求められる。

また、プリント中画面８２には、最適設定確認ボタン８４が表示される。ステップ１１８では、この最適設定確認ボタン８４が押下された場合には、ステップ１２２へ移行し、最適設定確認ボタン８４が押下されていない場合には、ステップ１１９へ移行する。

ステップ１１９では、印刷が終了したか否かを判断する。すなわち画像形成装置１２から印刷終了した旨が通知されたか否かを判断する。そして、印刷が終了した場合には本ルーチンを終了し、印刷が終了していない場合には、ステップ１１８へ戻る。

ステップ１１４でＯＫボタン７６が押下されていないと判断された場合には、ステップ１２０において、最適設定確認ボタン７８が押下されたか否かが判断される。そして、最適設定確認ボタン７８が押下された場合には、ステップ１２２へ移行し、最適設定確認ボタン７８が押下されていない場合には、ステップ１２６へ移行する。

ステップ１２２では、図８に示すような最適設定確認画面８６を表示部４４に表示する。最適設定確認画面８６は、予め定めた最適設定に対応した印刷設定パラメータのチェックボックス７２がチェックされた画面となる。

ここで、最適設定とは、予め定めた基本設定に基づいて画像形成装置１２が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる設定である。また、基本設定は、省電力よりも例えば原稿をそのまま忠実に印刷することを優先させた場合の設定であり、利用者が設定を特に変更せずに印刷指示した場合に適用される設定である。

図８では、一例として黒く塗りつぶされたチェックボックス７２の印刷設定パラメータが最適設定となっている。

また、最適設定確認画面８６には、ＯＫボタン７６及び最適設定を初期値として記憶するための記憶ボタン９０が表示される。

ステップ１２４では、ＯＫボタン７６が押下されたか否かが判断され、ＯＫボタン７６が押下された場合には、ステップ１２５へ移行し、ＯＫボタン７６が押下されていない場合には、ステップ１３０へ移行する。ステップ１２５では、前画面に戻る。すなわち、省電力設定画面７０において最適設定確認ボタン７８が押下されることによりステップ１２０、１２２、１２４と移行している場合には、ステップ１０８へ戻って省電力設定画面７０が表示される。一方、プリント中画面８２で最適設定確認ボタン８４が押下されることによりステップ１１８、１２２、１２４と移行している場合には、ステップ１１６へ戻ってプリント中画面８２が表示される。

ステップ１３０では、記憶ボタン９０が押下されたか否かが判断され、記憶ボタン９０が押下された場合には、ステップ１３２へ移行し、記憶ボタン９０が押下されていない場合には、ステップ１２４へ移行する。

ステップ１３２では、最適設定を印刷設定の初期値としてハードディスク４６に記憶する。これにより、次回からは、印刷制御プログラムが実行されると、最適設定が初期設定として設定される。

ステップ１２０で最適設定確認ボタン７８が押下されていないと判断された場合には、ステップ１２６へ移行し、一括変換ボタン８０が押下されたか否かが判断される。そして、一括変換ボタン８０が押下された場合には、ステップ１２８へ移行し、一括変換ボタン８０が押下されていない場合には、ステップ１１２へ戻る。

ステップ１２８では、予め定めた最適設定に印刷設定パラメータを一括変換してステップ１１２へ戻る。ステップ１１２では、設定変更と判断され、ステップ１１０で最適設定による消費電力の見積もり値の算出、表示がなされる。

このように、本実施形態では、印刷指示すると、省電力、省資源につながる印刷設定パラメータのみを設定するための省電力設定画面７０が表示され、設定が変更される毎に消費電力見積もり値が更新される。

なお、本実施形態では、図５に示す印刷設定画面５０においてＯＫボタン５８が押下されると、図６に示すような省電力設定画面７０がポップアップ表示される場合について説明したが、図５の印刷設定画面５０に、省電力設定画面７０を表示させるための専用ボタンを設け、この専用ボタンが押下された場合に、省電力設定画面７０をポップアップ表示するようにしてもよい。

なお、画像形成装置１２が、例えば定着装置の立ち上がりに時間がかかり、省電力モードから通常モードへの復帰に時間がかかる装置の場合には、ステップ１００で印刷設定画面５０を表示部４４に表示させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰するよう画像形成装置１２に通知するようにしてもよい。

また、ステップ１１６のプリント中画面８２を表示させる際に、図９に示すように、今回の印刷における省電力の貢献度９２及び利用者のトータル貢献度９４を表示させるようにしてもよい。省電力の貢献度９２は、例えば予め定めた基本の印刷設定パラメータにおける消費電力の見積もり値を予めハードディスク４６に記憶しておき、これと、ステップ１１０で算出した消費電力の見積もり値との差分を算出することにより求められる。また、利用者毎に過去に算出した貢献度９２を積算してトータル貢献度９４としてハードディスク４６に記憶しておくことにより、今回の貢献度９２とハードディスク４６に記憶しておいたトータル貢献度９４とを加算することで利用者毎の現在のトータル貢献度９４が求められる。

さらに、貢献度を、図９に示すように電力の単位で表示するのではなく、例えば木等の絵柄で視覚的、感覚的に判りやすい表示となるように換算して表示するようにしてもよい。例えば、木１本当たり１０（Ｗｈ）とした場合にトータル貢献度９４が１００（Ｗｈ）の場合は、木の絵柄を１０個表示する。また、例えばＡ４サイズの用紙枚数に換算して貢献度を表示するようにしてもよい。これにより、省電力の貢献度を利用者に感覚的に把握させられる。

１０ 画像形成システム
１２ 画像形成装置（印刷装置の一例）
１４ ホストコンピュータ（情報処理装置）
１６ ネットワーク
１８ メインコントローラ
２０ 操作表示部
２２ 画像読取部
２４ 画像形成部
２６ 用紙供給部
２８ 用紙排出部
３４ ハードディスク
３６ 省電力制御装置
３８ 電力供給部
４０ コントローラ（第１の制御手段、第２の制御手段、一括変換手段、及び設定手段の一例）
４２ 操作部
４４ 表示部（表示手段の一例）
４６ ハードディスク
５０ 印刷設定画面
７０ 省電力設定画面
８２ プリント中画面
８６ 最適設定確認画面

Claims (10)

1. 通信手段を介して接続された印刷装置へ印刷の実行が指示された場合に、当該印刷に関する設定を行うための印刷設定画面を表示手段にするように制御する第１の制御手段と、
   前記印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合に、当該印刷装置が消費する消費電力の見積もり値を算出する算出手段と、
   前記印刷設定画面において予め定めた操作がされた場合に、前記算出手段により算出された消費電力の見積もり値を表示すると共に、前記印刷に関する設定のうち省電力に関する設定を行うための省電力設定画面を前記表示手段に表示するように制御する第２の制御手段と、
   を備え、
   前記第２の制御手段は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定を確認するための省電力設定確認画面を前記表示手段に表示するように制御する情報処理装置。
2. 前記算出手段は、前記省電力設定画面において設定が変更される毎に、当該変更された設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合に当該印刷装置が消費する消費電力の見積もり値を算出し、前記第２の制御手段は、前記算出手段により算出された消費電力の見積もり値を前記表示手段に表示するように制御する
   請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定に一括変換する一括変換手段
   を備えた請求項１又は請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定を、前記印刷に関する設定の初期値として設定する設定手段
   を備えた請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記第２の制御手段は、前記省電力に関する設定のうち、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合よりも消費電力が小さくなる予め定めた省電力設定における消費電力の見積もり値と、現在の印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、の差分を節約可能電力として前記表示手段に表示するように制御する
   請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の情報処理装置。
6. 前記第２の制御手段は、予め定めた基本設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、現在の印刷に関する設定に基づいて前記印刷装置が印刷を実行した場合における消費電力の見積もり値と、の差分を省電力貢献度として前記表示手段に表示するように制御する
   請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の情報処理装置。
7. 前記省電力貢献度を積算した積算値を記憶する記憶手段を備え、
   前記第２の制御手段は、前記省電力貢献度の積算値を前記表示手段に表示するように制御する
   請求項６記載の情報処理装置。
8. 前記第２の制御手段は、前記省電力貢献度を、消費電力の大きさに応じた絵柄に換算して前記表示手段に表示するように制御する
   請求項６又は請求項７記載の情報処理装置。
9. 前記省電力設定画面を前記表示手段に表示した場合に、前記印刷装置に印刷処理を準備するよう通知する通知手段
   を備えた請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の情報処理装置。
10. コンピュータを、請求項１〜９の何れか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるための情報処理プログラム。

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