JP5588805B2 - 印刷管理装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、印刷管理装置、及び、画像形成装置に関する。

近年、画像形成システムでは、被画像形成媒体として使用する紙を管理する必要性が大きくなってきている。たとえば、環境負荷あるいはセキュリティなどの観点から、画像を形成してから廃棄するまでの紙のライフサイクルを管理できる画像形成システムが要望されている。

特開２００３−５８６２９号公報

被画像形成媒体としての紙を効率的に管理できる印刷管理装置、及び、画像形成装置を提供することを目的とする。

実施形態によれば、印刷管理装置は、ログメモリと、許容量メモリと、計数部と、算出部と、出力部とを有する。ログメモリは、ユーザの指示に応じて前記画像形成装置がプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて記憶する。許容量メモリは、各ユーザが使用可能な紙の許容量を記憶する。計数部は、前記ログメモリが記憶する、あるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数する。算出部は、前記計数部が計数した未廃棄の紙の数と前記許容量メモリが記憶する当該ユーザに対する紙の許容量とから紙の使用率を算出する。出力部は、前記算出部により算出した紙の使用率を含む情報を出力する。

図１は、画像形成システムの構成例を概略的に示す図である。 図２は、デジタル複合機およびサーバの制御系統の構成例を示すブロック図である。 図３は、画像とバーコード情報とを用紙にプリントあるいはコピーした例である。 図４は、文書管理テーブルの構成例を示す図である。 図５は、ページ管理テーブルの構成例を示す図である。 図６は、プリント管理テーブルの構成例を示す図である。 図７は、操作ログテーブルの構成例を示す図である。 図８は、許容量管理テーブルの構成例を示す図である。 図９は、使用量管理テーブルの構成例を示す図である。 図１０は、待機状態の操作画面の表示例である。 図１１は、コピー画面の表示例である。 図１２は、機密印刷画面の表示例である。 図１３は、廃棄登録画面の表示例である。 図１４は、デジタル複合機におけるコピー、プリントおよび廃棄登録の処理例を説明するためのフローチャートである。 図１５は、プリントサーバにおけるコピー、プリント及び廃棄登録の処理例を説明するためのフローチャートである。 図１６は、紙の使用率を案内する処理におけるデジタル複合機の動作を説明するためのフローチャートである。 図１７は、紙の使用率を案内する処理におけるプリントサーバの動作を説明するためのフローチャートである。 図１８は、紙の廃棄を催促するメールを送信する処理の例を説明するためのフローチャートである。 図１９は、廃棄促進メールの例を示す図である。 図２０は、紙の使用率に応じてプリントを制限するプリント制限処理の例を説明するためのフローチャートである。 図２１は、紙の廃棄に伴うＣＯ２排出量の算出処理を説明するためのフローチャートである。 図２２は、紙の廃棄量の調整処理を説明するためのフローチャートである。

以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、画像形成システムの構成例を概略的に示す図である。
図１に示すように、画像形成システムは、デジタル複合機１、プリントサーバ２、ユーザ管理サーバ３、およびユーザ端末４を有する。画像形成システムは、デジタル複合機１、プリントサーバ２、ユーザ管理サーバ３およびユーザ端末４をローカルエリアネットワーク５で接続する。

上記デジタル複合機（ＭＦＰ）１は、画像形成装置（印刷装置）として機能する。上記デジタル複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能およびネットワーク通信機能などを有する。上記デジタル複合機１は、各ローカルエリアネットワーク５を介して各機器（プリントサーバ２、ユーザ管理サーバ３、ユーザ端末４）とデータ通信する通信機能を有する。たとえば、上記デジタル複合機１は、ネットワークプリンタとして、ユーザ端末４からの要求されるプリント処理を実行する。

プリントサーバ２は、サーバコンピュータである。プリントサーバ２は、ローカルエリアネットワーク５を介して各機器とデータ通信する機能を有する。プリントサーバ２は、各機器から要求されるプリントジョブを管理する。ユーザ管理サーバ３は、サーバコンピュータである。ユーザ管理サーバ３は、ローカルエリアネットワーク５を介して各機器とデータ通信する機能を有する。ユーザ管理サーバ３は、ユーザ情報を管理する。

ユーザ端末４は、ユーザが使用する端末装置である。ユーザ端末４は、ローカルエリアネットワーク５を介して各機器とデータ通信する通信機能を有する。ユーザ端末４は、ローカルエリアネットワーク５を介してデータ通信が可能な機器であれば良い。ユーザ端末４は、例えば、パーソナルコンピュータであっても良いし、携帯型の端末装置であっても良い。なお、ローカルエリアネットワーク５は、無線通信により実現しても良い。

次に、デジタル複合機１の構成について概略的に説明する。
図１に示すように、デジタル複合機１は、操作パネル７、スキャナ（画像読取部）８、プリンタ（画像形成部）９などを有する。また、デジタル複合機１は、画像データを入出力する種々の外部インターフェースを有する。デジタル複合機１は、コピー機、スキャナ、プリンタ、あるいは、ネットワーク通信機として機能する。

上記スキャナ８は、原稿面の画像をカラー画像データあるいはモノクロ画像データとして読み取る。上記スキャナ８は、原稿面を光学的に走査することにより原稿面上の画像を読取る。上記スキャナ８は、走査機構、光電変換部および原稿送り装置（ＡＤＦ）などを有する。

上記プリンタ９は、カラー画像あるいはモノクロ画像を用紙上に形成する。たとえば、プリンタ９は、電子写真方式の画像形成装置である。プリンタ９は、用紙収納部、搬送機構、露光装置、感光体ドラム、現像装置、転写ベルト、転写装置および定着装置などを有する。プリンタ９において、搬送機構は、用紙収納部にセットされた用紙を搬送する。露光装置は、感光体ドラムに潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム上の潜像をトナー（カラーの場合は各色のトナー）で現像する。転写装置は、転写ベルトを介して現像装置により現像された感光体ドラム上のトナー像を用紙に転写する。定着装置は、たとえば、用紙を加圧状態で加熱することによりトナー像を用紙上に定着する。搬送機構は、トナー像を定着させた用紙を印刷結果として出力する。なお、プリンタ９は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式あるいは熱転写方式などの印刷方式により画像形成を行うものであっても良い。

操作パネル７は、ユーザインターフェースである。操作パネル７は、たとえば、各種の操作ボタン、およびタッチパネル内蔵の表示部７ａを有する。操作パネル７は、ユーザが操作指示を入力するための操作部、および、ユーザに対する案内などを表示する表示部として機能する。

次に、デジタル複合機１の制御系統の構成について説明する。
図２は、デジタル複合機１、プリントサーバ２及びユーザ管理サーバ３における制御系統の構成例を示すブロック図である。
上記デジタル複合機１は、図２に示すように、各部を統括的に制御するシステム制御部１０を有する。たとえば、システム制御部１０は、スキャナ８およびプリンタ９を制御する。システム制御部１０は、操作パネル７、ユーザ端末４からユーザ又は管理者が入力した情報を取得する。システム制御部１０は、プロセッサ（ＣＰＵ）１１、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１２、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）１３、不揮発性メモリ１４、画像処理部１５、ネットワークインターフェース１６、ページメモリ１７、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８、およびタイマ１９などを有する。

プロセッサ１１は、たとえば、ＣＰＵである。プロセッサ１１は、ＲＯＭ１３、不揮発性メモリ１４あるいはＨＤＤ１８に記憶されている制御プログラムを実行することにより各種の処理機能を実現する。ＲＡＭ１２は、ワーキングメモリとして機能するメインメモリである。ＲＯＭ１３は、デジタル複合機１の動作を司る制御プログラムおよび制御データなどを記憶する。不揮発性メモリ１４は、書換え可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ１４は、各種の処理機能を実現するための制御プログラムおよび制御データを記憶する。たとえば、不揮発性メモリ１４は、設定情報を保持する。

画像処理部１５は、スキャナ８で読取った画像データ、あるいは、ネットワーク経由で受信した画像データを画像処理する。ネットワークインターフェース１６は、ローカルエリアネットワーク５を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。ページメモリ１７は、少なくとも１ページ分の画像データを展開する記憶領域を有するメモリである。ＨＤＤ１８は、データ記憶用の大容量のメモリである。ＨＤＤ１８は、たとえば、印刷対象とする画像データを蓄積する。

次に、プリントサーバ２の構成について説明する。
図２に示すように、プリントサーバ２は、プロセッサ（ＣＰＵ）２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、ＨＤＤ２４、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）２５、タイマ２６を有する。

プロセッサ２１は、たとえば、ＣＰＵである。プロセッサ２１は、サーバ２全体の制御を司る。プロセッサ２１は、ＲＯＭ２３あるいはＨＤＤ２４に記憶されているプログラムを実行することにより様々な処理機能を実現する。プロセッサ２１は、当該画像形成システムにおける被画像形成媒体の紙を管理するための処理機能を有する。処理機能は、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより実現する。ＲＡＭ２２は、ワーキングメモリである。ＲＯＭ２３は、サーバ２の基本的な動作を司る制御プログラム及び制御データなどを記憶する。ネットワークインターフェース２５は、ローカルエリアネットワーク５内の各装置とのデータ通信を行うためのインターフェースである。

ＨＤＤ２４は、データ記憶用の記憶装置である。ＨＤＤ２４は、当該システム全体においてプリント対象となる画像を管理する情報を記憶する。ＨＤＤ２４は、文書管理テーブル２４ａ、ページ管理テーブル２４ｂ、プリント管理テーブル２４ｃ、操作ログテーブル２４ｄ、許容量管理テーブル２４ｅ、および使用量管理テーブル２４ｆを有する。
文書管理テーブル２４ａは、プリント対象とする文書（原稿）に関する情報を記憶する。ページ管理テーブル２４ｂは、プリント対象とする各ページに関する情報を記憶する。プリント管理テーブル２４ｃは、プリントした画像に関する情報を記憶する。操作ログテーブル２４ｄは、操作ログを記憶する。許容量管理テーブル２４ｅは、利用可能な紙の量（紙の許容量）を示す情報を記憶する。使用量管理テーブル２４ｆは、使用した紙の量を示す情報を記憶する。

なお、プリントサーバ２が有する機能の一部又は全部は、デジタル複合機１又はユーザ管理サーバ３が具備しても良い。たとえば、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより実現する各機能は、デジタル複合機１のプロセッサ１１またはユーザ管理サーバ３のプロセッサ３１が実現するようにしても良い。また、文書管理テーブル２４ａ、ページ管理テーブル２４ｂ、プリント管理テーブル２４ｃ、操作ログテーブル２４ｄ、許容量管理テーブル２４ｅおよび使用量管理テーブル２４ｆの一部又は全部は、デジタル複合機１のＨＤＤ１８あるいはユーザ管理サーバ３のＨＤＤ３４にあっても良い。

次に、ユーザ管理サーバ３の構成について説明する。
図２に示すように、ユーザ管理サーバ３は、プロセッサ（ＣＰＵ）３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、ＨＤＤ３４、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）３５を有する。
プロセッサ３１は、たとえば、ＣＰＵである。プロセッサ３１は、サーバ３全体の制御を司る。プロセッサ３１は、ＲＯＭ３３あるいはＨＤＤ３４に記憶されているプログラムを実行することにより様々な処理機能を実現する。ＲＡＭ３２は、ワーキングメモリである。ＲＯＭ３３は、サーバ３の基本的な動作を司る制御プログラム及び制御データなどを記憶する。ＨＤＤ３４は、データ記憶用の記憶装置である。ＨＤＤ３４は、たとえば、ユーザ認証用のデータを記憶する。ネットワークインターフェース３５は、ローカルエリアネットワーク５内の各装置とのデータ通信を行うためのインターフェースである。

ユーザ管理サーバ３において、プロセッサ３１は、ユーザ認証機能を有する。この機能は、プロセッサ３１がプログラムを実行することにより実現する。ユーザ認証機能は、ユーザを認証する。ユーザ認証機能は、ユーザがデジタル複合機１の操作パネル７で入力したユーザＩＤあるいはパスワードなどのユーザ情報を取得する。ユーザ認証機能は、デジタル複合機１から取得したユーザ情報とＨＤＤ３４に記憶したユーザ認証用のデータとを照合することにより認証の成否を判定する。また、ユーザ認証に用いるユーザ情報は、ユーザが所持するＩＣカードからデジタル複合機１が読取るようにしても良い。

なお、ユーザ管理サーバ３が有する機能の一部又は全部は、デジタル複合機１又はプリントサーバ２が具備しても良い。たとえば、ユーザ認証機能は、デジタル複合機１のプロセッサ１１あるいはプリントサーバ２のプロセッサ２１が実現するようにしても良い。また、ユーザ認証用のデータは、デジタル複合機１のＨＤＤ１８あるいはプリントサーバ２のＨＤＤ２４に記憶しても良い。

以下、画像形成システムにおける画像をプリントした用紙の管理について説明する。
本画像形成システムは、画像をプリントした用紙を管理する。画像形成システムは、用紙にプリントする画像の世代情報（例えば、画像形成回数）を管理する。画像形成システムは、世代情報により画像のプリントを制限できる。画像形成システムは、１つの画像をコピーあるいはプリントするごとにプリント処理に対する識別情報としてのプリントＩＤを発行する。プリントＩＤは、たとえば、２次元バーコードなどのコード情報に変換できる情報である。画像形成システムは、プリントＩＤを含む情報をバーコード化したバーコード情報を当該画像とともに用紙にプリントする。画像形成システムは、用紙にプリントしたバーコード情報から得られるプリントＩＤにより用紙にプリントされた画像に対する世代情報を管理を実現する。プリントＩＤは、画像ともに用紙にプリントできる情報（画像）に変換できるものであれば良い。

図３は、画像とプリントＩＤを示すバーコード情報とを用紙にプリントあるいはコピーした例を示す。
図３に示す例では、まず、デジタル複合機１が３ページからなる原稿Ｏをプリントする。デジタル複合機１が原稿Ｏをプリントする場合、プリントサーバ２は、原稿Ｏの各ページの画像に対して識別情報を発行する。プリントサーバ２は、各頁の画像に対する識別情報をそれぞれバーコード情報（バーコード画像）Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３に変換する。プリントサーバ２は、プリントすべき原稿Ｏの各画像と対応づけてバーコード情報Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３をデジタル複合機１へ供給する。プリントサーバ２は、各画像の識別情報を世代数（プリント回数）に対応づけてプリント管理テーブル２４ｃに記憶する。

デジタル複合機１は、プリントサーバ２が発行したバーコード情報Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３を原稿Ｏの各頁の画像とともに用紙にプリントする。デジタル複合機１は、たとえば、各用紙における基準位置にバーコード情報Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３をプリントする。図３に示す例では、デジタル複合機１は、原稿Ｏの１頁目の画像における右上にバーコード情報Ｃ１とを印刷した用紙Ｐ１、原稿Ｏの２頁目の画像における右上にバーコード情報Ｃ２を印刷した用紙Ｐ２、原稿Ｏの３頁目の画像における右上にバーコード情報Ｃ３を印刷した用紙Ｐ３を生成する。

さらに、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とをコピーする場合、デジタル複合機１は、用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２をスキャンし、用紙Ｐ１および用紙Ｐ２のが御厨をスキャン画像データに変換する。デジタル複合機１は、スキャン画像（用紙Ｐ１の画像と用紙Ｐ２の画像）をプリントサーバ２へ転送する。プリントサーバ２は、用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２のスキャン画像からそれぞれバーコード情報を抽出する。プリントサーバ２は、抽出したバーコード情報から各画像のプリントＩＤを判定する。プリントサーバ２は、判定したプリントＩＤにより各画像のプリント回数を確認し、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２のコピーが可能か否かを判断する。用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２のコピーが可能であると判断した場合、プリントサーバ２は、２つの新たな識別情報を発行する。

プリントサーバ２は、発行した識別情報をそれぞれバーコード情報（例えば、２次元バーコード）Ｃ４、Ｃ５に変換する。プリントサーバ２は、用紙Ｐ１の画像にバーコード情報Ｃ４を付加したプリントデータと、用紙Ｐ２の画像にバーコード情報Ｃ５を付加したプリントデータとをデジタル複合機１へ供給する。なお、プリントサーバ２は、プリントＩＤにより各画像の原本の画像データをプリント用の画像としてデジタル複合機１へ供給しても良い。プリントサーバ２は、新たに発行した各画像の識別情報を世代数（プリント回数）に対応づけてプリント管理テーブル２４ｃに記憶する。

デジタル複合機１は、用紙Ｐ１の画像（或は原本の画像データ）とプリントサーバ２が発行したバーコード情報Ｃ４とを用紙Ｐ４にプリント（コピー）する。ただし、デジタル複合機１は、用紙Ｐ１の画像におけるバーコード情報Ｃ１をバーコード情報Ｃ４に置き換えたプリントデータをプリントする。デジタル複合機１は、用紙Ｐ２の画像（或は原本の画像データ）とプリントサーバ２が発行したバーコード情報Ｃ５とを用紙Ｐ５にプリント（コピー）する。ただし、デジタル複合機１は、用紙Ｐ２の画像におけるバーコード情報Ｃ２をバーコード情報Ｃ５に置き換えたプリントデータをプリントする。

用紙Ｐ３をコピーする場合、デジタル複合機１は、用紙Ｐ３をスキャンし、スキャン画像をプリントサーバ２へ転送する。プリントサーバ２は、用紙Ｐ３のスキャン画像からバーコード情報を抽出し、抽出したバーコード情報から識別情報を判定する。プリントサーバ２は、判定した識別情報と後述する管理情報とにより用紙Ｐ３のコピーが可能か否かを判断する。用紙Ｐ３のコピーが可能であると判断した場合、プリントサーバ２は、１つの新たな識別情報を発行し、発行した識別情報をバーコード情報（例えば、２次元バーコード）Ｃ６に変換する。

プリントサーバ２は、用紙Ｐ３の画像にバーコード情報Ｃ６を付加したプリントデータをデジタル複合機１へ供給する。プリントデータは、デジタル複合機１は、用紙Ｐ３の画像におけるバーコード情報Ｃ３をバーコード情報Ｃ６に置き換えたものである。このため、デジタル複合機１は、用紙Ｐ３の画像におけるバーコード情報Ｃ３をバーコード情報Ｃ６に置き換えた画像をプリントする。プリントサーバ２は、新たに発行した各画像の識別情報を世代数（プリント回数）に対応づけてプリント管理テーブル２４ｃに記憶する。

次に、プリントサーバ２で管理する情報について説明する。
図４は、文書管理テーブル２４ａの構成例を示す図である。
文書管理テーブル２４ａは、プリント或はコピーする管理対象の文書に関する情報を記憶する。文書は、１又は複数のページの画像からなる。たとえば、文書管理テーブル２４ａは、文書を識別するための情報、および、文書全体に対するコピー制限などのセキュリティ設定情報などを記憶する。

図４に示す例では、文書管理テーブル２４ａは、文書ＩＤ、ファイル名、ページ数、および原本データを対応づけて記憶する。文書ＩＤは、文書を識別するための文書識別情報である。新しい文書をプリントする場合、プリントサーバ２は、当該文書全体に対する文書ＩＤを発行する。また、バーコード情報が付加されていない原稿（１枚又は複数枚の原稿）をコピーする場合、プリントサーバ２（又はデジタル複合機１）は、各原稿の画像からなる文書全体に文書ＩＤを発行する。ファイル名は、文書の電子データとしての名称である。ページ数は、文書を構成する画像の総ページ数である。原本データは、文書を構成する各ページ画像の原本となる画像データである。

図５は、ページ管理テーブル２４ｂの構成例を示す図である。
ページ管理テーブル２４ｂは、プリント或はコピーする各ページの画像（個々の画像）に関する情報を記憶する。たとえば、ページ管理テーブル２４ｂは、各ページの画像に対する機密レベル、有効期限、出力フラグなどのを識別するための情報、および、各ページの画像に対するセキュリティ設定に関する情報などを記憶する。

図５に示す例では、ページ管理テーブル２４ｂは、ページＩＤ、文書ＩＤ、ページ番号、機密レベル、有効期限、および出力フラグを対応づけて記憶する。ページＩＤは、各ページの画像を識別するためのページ識別情報である。文書ＩＤは、当該ページの画像が属する文書を識別するための文書識別情報である。ページＩＤは、当該システム内において、完全にユニークとなる情報であっても良いし、文書ＩＤと組み合わせてユニークとなる情報であっても良い。新しい文書を文書管理テーブル２４ａに登録する場合、プリントサーバ２は、当該文書の各ページに関する情報もページ管理テーブル２４ｂに登録する。文書の各ページに関する情報をページ管理テーブル２４ｂに登録する場合、プリントサーバ２は、各ページに対するページＩＤを発行する。

機密レベルは、当該ページの画像に対するセキュリティ設定を示す。たとえば、機密レベルは、機密度の低い順にレベル１（最低）からレベル５（最高）までの何れかが設定される。この機密レベルは、文書作成時にユーザが設定しても良いし、後で管理者が設定しても良い。機密レベルは、当該ページの画像に対するプリント（コピー）権限を示す情報である。有効期限は、当該ページの画像に対するプリント（コピー）の有効期限を示す情報である。たとえば、有効期限は、ユーザが登録しても良いし、管理者が設定しても良い。出力フラグは、当該ページの画像に対するプリントおよびコピーを許可するか否かを示すフラグである。

図６は、プリント管理テーブル２４ｃの構成例を示す図である。
プリント管理テーブル２４ｃは、プリント処理に関する情報を記憶する。たとえば、プリント管理テーブル２４ｃは、各ページの画像に対するプリント処理を識別するための情報、各ページの画像に対するプリント回数（世代数）、および、プリント結果の廃棄状態などを示す情報などを記憶する。

図６に示す例では、プリント管理テーブル２４ｃは、プリントＩＤ、１世代前のプリントＩＤ、世代数、ページＩＤ、ユーザＩＤ、廃棄フラグなどを対応づけて記憶する。プリントＩＤは、１ページ分の画像に対する１回のプリント処理を識別するための識別情報である。１世代前のプリントＩＤは、プリント処理した画像に対する前回のプリント処理のプリントＩＤである。世代数は、当該プリント処理によりプリントしたページの画像に対する累積のプリント回数である。ページＩＤは、プリントした画像のページを示す識別情報である。ユーザＩＤは、当該プリント処理を実行したユーザを示す識別情報である。廃棄フラグは、プリント結果（用紙）が廃棄されたか否かを示すフラグである。なお、廃棄フラグは、用紙を廃棄登録する廃棄登録処理により更新する。

図７は、操作ログテーブル２４ｄの構成例を示す図である。
操作ログテーブル２４ｄは、ユーザによる操作履歴（操作ログ）を示す情報を記憶する。操作ログテーブル２４ｄは、ユーザの操作に応じて実行したコピー、プリント、廃棄などの処理の履歴を示す情報を記憶する。

図７に示す例では、操作ログテーブル２４ｄは、日時、ユーザＩＤ、操作内容（処理内容）、サイズ、およびプリントＩＤを対応づけて記憶する。日時は、操作（処理）を実行した日時を示す情報である。ユーザＩＤは、操作（処理）を実行したユーザを示す識別情報である。操作内容（処理内容）は、実行した操作（処理）の内容を示す情報である。図７に示す例では、操作内容（処理内容）としては、コピー、プリント、廃棄などを登録する。サイズは、操作（処理）した用紙のサイズを示す情報である。プリントＩＤは、操作（処理）した用紙を識別するための情報である。

図８は、許容量管理テーブル２４ｅの構成例を示す図である。
許容量管理テーブル２４ｅは、プリントあるいはコピーの用紙として利用できる許容量に関する情報を記憶する。許容量管理テーブル２４ｅは、オフィスごとの許容量、フロア毎の許容量、エリア（部署）ごとの許容量、および、ユーザ毎の許容量を記憶することができる。

図８に示す例では、許容量管理テーブル２４ｅは、オフィス許容量、フロア、フロア別許容量、部署、部署別許容量、ユーザＩＤ、およびユーザ別許容量を対応づけて記憶する。オフィス許容量は、オフィス全体でプリント或はコピーできる用紙の許容量を示す情報である。フロアおよびフロア別許容量は、各フロアでプリント或はコピーできる用紙の許容量を示す。部署および部署別許容量は、各部署でプリント或はコピーできる用紙の許容量を示す。ユーザＩＤおよびユーザ別許容量は、各ユーザでプリント或はコピーできる用紙の許容量を示す。たとえば、許容量管理テーブル２４ｅに記憶する許容量などの情報は、管理者が設定する。

図９は、使用量管理テーブル２４ｆの構成例を示す図である。
使用量管理テーブル２４ｆは、プリントあるいはコピーの用紙として使用されている使用量に関する情報を記憶する。使用量管理テーブル２４ｆは、使用量、許容量および使用率などを対応づけて記憶する。使用量管理テーブル２４ｆは、許容量が設定される個人あるいはグループごとに設けることができる。

図９に示す例では、使用量管理テーブル２４ｆは、ユーザＩＤ、使用量、許容量および使用率を対応づけて記憶する。図９に示す使用量管理テーブル２４ｆは、ユーザ毎の使用量に関する情報を記憶するテーブルの例である。ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別情報である。使用量は、対応するユーザが使用中の紙の量を示す情報である。許容量は、対応するユーザがプリント或はコピーできる用紙の許容量を示す情報である。使用率は、許容量に対する用紙の使用量の割合を示す情報である。

次に、画像形成システムにおけるコピーあるいはプリントについて説明する。
本画像形成システムでは、コピー或はプリントを実行したユーザを識別するため、認証が成功したユーザによる指示に応じてコピー、プリントあるいは用紙の廃棄を行うものとする。デジタル複合機１は、ユーザが操作パネル７に入力したユーザ情報（ユーザＩＤ及びパスワードなど）あるいはユーザが提示するＩＣカードなどのＩＤカードから取得するユーザ情報を用いてユーザ管理サーバ３によるユーザ認証を実行する。

デジタル複合機１におけるコピー、プリント、廃棄登録の処理例について説明する。
図１０は、ユーザ認証が成功した場合に、操作パネル７の表示部７ａに表示する待機状態の操作画面の表示例を示す図である。図１０に示す操作画面において、操作パネル７は、コピーボタン、機密印刷ボタンおよび廃棄登録ボタンを表示する。ユーザは、コピーを実行する場合にはコピーボタンを押し、機密印刷（プライベートプリント）を実行する場合には機密印刷ボタンを押し、用紙の廃棄を実行する場合には廃棄登録ボタンを押す。

ユーザがコピーボタンを押すと、操作パネル７は、表示部７ａにコピー画面を表示する。図１１は、コピー画面の表示例である。図１１に示すようなコピー画面では、各種のコピー設定が入力できる。コピー画面において、ユーザは、コピー設定を入力し、コピー開始を指示する。ユーザがコピー開始を指示すると、デジタル複合機１は、ユーザがセットする原稿に対するコピー処理を開始する。

ユーザが機密印刷ボタンを押すと、操作パネル７は、表示部７ａに機密印刷画面を表示する。図１２は、機密印刷画面の表示例である。図１２に示す機密印刷画面では、当該ユーザがプリント可能なプリントデータが一覧表示する。機密印刷画面において、ユーザは、プリントするプリントデータを指定し、プリントの開始を指示する。ユーザがプリント開始を指示すると、デジタル複合機１は、ユーザが指定するプリントデータに対するプリント処理を開始する。

ユーザが廃棄登録ボタンを押すと、操作パネル７は、表示部７ａに廃棄登録画面を表示する。図１３は、廃棄登録画面の表示例である。図１３に示す廃棄登録画面では、用紙の廃棄処理に関する設定が入力できる。廃棄登録画面において、ユーザは、スキャナ８に廃棄する用紙をセットし、廃棄登録の開始を指示する。ユーザが廃棄登録の開始を指示すると、デジタル複合機１は、ユーザがセットする用紙に対する廃棄登録処理を開始する。

図１４は、デジタル複合機１におけるコピー、プリントおよび廃棄登録の処理例を説明するためのフローチャートである。
図１４を参照して、デジタル複合機１におけるコピー処理を説明する。
コピーを要求するユーザは、デジタル複合機１のスキャナ８に原稿をセットし、操作パネル７によりコピー設定を入力し、コピー開始を指示する。ここで、図１１に示すコピー画面を表示した状態において、ユーザが、バーコード情報のプリントされた原稿をスキャナ８にセットし、操作パネル７でコピー実行の指示を入力したものとする。

システム制御部１０では、操作パネル７からコピー実行の指示を受信する。コピー実行の指示を受信した場合（ＡＣＴ１０１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、スキャナ８によりユーザがセットした原稿を読取る（ＡＣＴ１０２）。システム制御部１０のプロセッサ１１は、スキャナ８により読取った原稿のスキャン画像とコピー設定を示す情報（コピー設定情報）とをプリントサーバ２へ送信する（ＡＣＴ１０３）。コピーの対象となる原稿のスキャン画像を送信した後、システム制御部１０のプロセッサ１１は、プリントサーバ２からプリントデータ（ＰＪＬ）の受信待ちとなる（ＡＣＴ１０４）。

プリントサーバ２からプリントデータを受信すると（ＡＣＴ１０４、ＹＥＳ）、システム制御部１０のプロセッサ１１は、受信したプリントデータをプリンタ９により用紙にプリントする（ＡＣＴ１０５）。プリンタ９による用紙へのプリントデータのプリントが完了すると、プロセッサ２１は、ネットワークインターフェース１６を介してプリント完了を示す通知を当該プリントデータの送信元であるプリントサーバ２へ送信する（ＡＣＴ１０６）。

図１４を参照して、デジタル複合機１におけるプリント処理を説明する。
デジタル複合機１でプリントを要求するユーザは、操作パネル７によりプリント対象する画像データを指定し、プリント設定を入力し、プリント開始の指示を入力する。ここで、図１２に示す機密印刷画面において、ユーザが、操作パネル７でプリントする文書（画像データ）を指定し、プリント実行の指示を入力したものとする。

システム制御部１０では、操作パネル７からプリント実行の指示を受信する。プリント実行の指示を受信した場合（ＡＣＴ１１１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、ユーザが指定したプリント対象の画像データを示す情報（たとえば、画像の文書ＩＤ及びページＩＤ）を取得する（ＡＣＴ１１２）。

プリント対象の画像データを示す情報を送信した後、システム制御部１０のプロセッサ１１は、プリントサーバ２からプリントデータ（ＰＪＬ）の受信待ちとなる（ＡＣＴ１０４）。プリントサーバ２からプリントデータを受信すると（ＡＣＴ１０４、ＹＥＳ）、システム制御部１０のプロセッサ２１は、受信したプリントデータをプリンタ９により用紙にプリントする（ＡＣＴ１０５）。プリンタ９による用紙へのプリントデータのプリントが完了すると、プロセッサ２１は、ネットワークインターフェース１６を介してプリント完了を示す通知を当該プリントデータの送信元であるプリントサーバ２へ送信する（ＡＣＴ１０６）。

なお、デジタル複合機のプリント処理は、ユーザ端末からのプリント要求に応じて開始するようにしても良い。ユーザ端末４からのプリント要求に応じてプリント処理を実行する場合、ユーザ端末４が上記ＡＣＴ１１１〜１１２の処理を実行し、デジタル複合機１が上記ＡＣＴ１０４〜１０６の処理を実行する。

次に、プリントサーバ２におけるコピー処理およびプリント処理について説明する。
図１５は、プリントサーバ２におけるコピー、プリント及び廃棄登録の処理例を説明するためのフローチャートである。
図１５を参照して、プリントサーバ２におけるコピー処理及びプリント処理について説明する。
デジタル複合機１からコピー要求を受信する場合（ＡＣＴ２０１、ＹＥＳ）、プリントサーバ２は、デジタル複合機１からバーコード情報を含む原稿のスキャン画像とコピー設定情報とを取得する。

バーコード情報を含む原稿のスキャン画像を取得すると、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、スキャン画像からバーコード情報（バーコード画像）を抽出する（ＡＣＴ２０２）。スキャン画像からバーコード情報を抽出すると、プロセッサ２１は、抽出したバーコード情報を認識（デコード）する（ＡＣＴ２０３）。バーコード情報は、プリントＩＤを含む。プリントＩＤは、１つの用紙に画像をプリントするごとに発行される識別情報である。

スキャン画像から抽出したバーコード情報をデコードした後、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、当該原稿の画像をコピーする用紙に付与する新たなプリントＩＤを発行する（ＡＣＴ２０４）。プロセッサ２１は、新たに発行したプリントＩＤに対応づけて、原稿の画像のページＩＤ、１世代前のプリントＩＤ、世代数などの情報をプリント管理テーブル２４ｃに登録する（ＡＣＴ２０５）。たとえば、プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃを検索することにより、原稿のプリントＩＤに対応するページＩＤ、１世代前のプリントＩＤ、および世代数などを判定する。

また、プリントＩＤを発行すると、プロセッサ２１は、発行したプリントＩＤを含む情報を１つのバーコード情報に変換（エンコード）する（ＡＣＴ２０６）。発行したプリントＩＤを含む情報をバーコード情報に変換すると、プロセッサ２１は、当該バーコード情報をプリント用の画像に配置（プリント用の画像とバーコード画像とを合成）したプリントデータ（ＰＪＬ）を形成する（ＡＣＴ２０７）。なお、コピー処理の場合、プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃおよびページ管理テーブル２４ｂにより特定できる当該原稿の原本の画像データをプリント用の画像としても良い。

プリントデータを作成すると、プロセッサ２１は、作成したプリントデータをデジタル複合機１へ送信する（ＡＣＴ２０８）。プリントデータを送信した後、プリントサーバ２は、デジタル複合機１からのプリント完了通知を待つ（ＡＣＴ２０９）。デジタル複合機からプリント完了の通知を受信した場合（ＡＣＴ２０９、ＹＥＳ）、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、当該プリント処理を操作ログテーブル２４ｄに登録する（ＡＣＴ２１０）。たとえば、プロセッサ２１は、１件分のプリント処理（或はコピー処理）の履歴情報として、プリント（或はコピー）を実行した日時、プリントを指示したユーザのユーザＩＤ、処理内容がコピー或はプリントであることを示す情報、プリントした紙のサイズ、および、プリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄに登録する。

さらに、プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃと使用量管理テーブル２４ｆとを更新する（ＡＣＴ２１１、ＡＣＴ２１２〜２１５）。たとえば、プリント完了の通知を受信した後、プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃにおいて、プリントが完了したプリントＩＤに対応する廃棄フラグを未廃棄あるいは使用中であることを示す情報「ｆａｌｓｅ」に更新する（ＡＣＴ２１１）。

プリント完了の通知を受信した後、プロセッサ２１は、プリントが完了したプリントＩＤに対応するユーザＩＤ（使用量管理テーブル２４ｆを更新すべきユーザのユーザＩＤ）を判定する。プリントが完了したユーザＩＤを判定すると、プロセッサ２１は、操作ログテーブル２４ｄに登録した情報から当該ユーザＩＤのユーザが未廃棄（使用中）の紙の数を計数する（ＡＣＴ２１２）。ユーザが使用中の紙の数は、使用量管理テーブル２４ｆに登録済みであった紙の使用数に新にプリントした枚数を加算することにより計数しても良い。

更新するユーザの紙の使用数を計数すると、プロセッサ２１は、当該ユーザに対する紙の許容量を許容量管理テーブル２４ｅから取得する。プロセッサ２１は、取得した紙の使用数と許容量とにより当該ユーザに対する紙の使用率を算出する（ＡＣＴ２１４）。たとえば、プロセッサ２１は、（使用数）／（許容量）×１００［％］により紙の使用率を算出する。紙の使用率を算出すると、プロセッサ２１は、当該ユーザＩＤに対応する紙の使用数および紙の使用率を更新する（ＡＣＴ２１５）。

また、デジタル複合機１或はユーザ端末４からプリント要求を受信した場合（ＡＣＴ２２１、ＹＥＳ）、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、ＡＣＴ２０４を進み、受信したプリント用の画像データをプリントする用紙に付与する新たなプリントＩＤを発行する（ＡＣＴ２０４）。プリント用の画像データに対するプリントＩＤを発行した後、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ２０５〜２１５の処理を実行する。

上記画像形成システムは、コピー処理により原稿をコピーした用紙、あるいは、プリント処理により画像をプリントした用紙の状態を示す情報をプリント管理テーブルに記憶し、ユーザごとの紙の使用量に関する情報を使用量管理テーブルに記憶する。画像形成システムによれば、コピーあるいはプリントした用紙の状態を管理でき、ユーザごとの紙の使用量なども容易に管理できる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ２０１〜２１５）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ２０１〜２１５の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ２０１〜２１５の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ２０１〜２１５の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行する形態によれば、上述したコピー処理およびプリント処理は、デジタル複合機１単体でも実現できる。

次に、画像形成システムにおける廃棄登録処理について説明する。
廃棄登録処理は、プリント結果としての用紙を廃棄を登録する処理である。廃棄登録処理において、デジタル複合機１は、廃棄する用紙をスキャナ８によりスキャンする。デジタル複合機１は、廃棄する用紙をスキャンした画像をプリントサーバ２へ送信する。プリントサーバ２は、スキャン画像に含まれるバーコード情報により廃棄する用紙（例えば、プリントＩＤ）を特定する。廃棄する用紙のプリントＩＤを特定すると、プリントサーバ２は、廃棄する用紙の状態が廃棄済みであることを示す情報に更新する。つまり、プリントサーバ２は、当該プリントＩＤに対応する用紙の状態を示す廃棄フラグを「True」（廃棄済みを示す情報）にする。

ただし、廃棄する用紙をスキャンする処理は、ネットワーク５を介してプリントサーバ２とのデータ通信が可能なスキャナなどのデジタル複合機１とは別の機器で実行しても良い。たとえば、廃棄する用紙をスキャンする処理は、用紙を裁断する手前でスキャンする機構を設けたシュレッダが実行するようにしても良い。このシュレッダは、廃棄する用紙のスキャン画像をプリントサーバ２へ送信する機能を有する。
以下の説明では、廃棄登録処理において、デジタル複合機１のスキャナ８が廃棄する用紙をスキャンするものとする。

図１４を参照して、デジタル複合機１における廃棄登録処理について説明する。
廃棄登録を要求するユーザは、デジタル複合機１のスキャナ８に廃棄する用紙をセットし、操作パネル７により廃棄登録の開始を指示する。たとえば、図１０に示す待機画面においてユーザが廃棄登録ボタンを押すと、操作パネル７の表示部７ａは、図１３に示すような廃棄登録画面を表示する。廃棄登録画面を表示した状態において、ユーザは、廃棄する用紙をスキャナ８にセットし、操作パネル７で廃棄登録の開始指示を入力する。

システム制御部１０では、操作パネル７から廃棄登録の開始指示を受信した場合（ＡＣＴ１２１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、スキャナ８によりユーザがセットした廃棄する用紙の画像（廃棄する用紙を示す情報を含む画像）を読取る（ＡＣＴ１２２）。システム制御部１０のプロセッサ１１は、スキャナ８により読取った廃棄する用紙のスキャン画像と廃棄登録要求とをプリントサーバ２へ送信する（ＡＣＴ１２３）。

なお、デジタル複合機１は、廃棄する用紙のスキャン画像の代わりに、廃棄する用紙を示す情報（プリントＩＤ）自体をプリントサーバ２へ送信するようにしても良い。たとえば、デジタル複合機１は、廃棄する用紙をスキャンした画像に含まれるバーコード情報をデコードし、デコードした情報に含まれるプリントＩＤを廃棄登録要求とともにプリントサーバ２へ送信するようにしても良い。

また、プリントＩＤなどの廃棄する用紙を示す情報は、操作パネル７で入力されるようにしても良い。この場合、デジタル複合機１は、操作パネル７で入力されたプリントＩＤなどの廃棄する用紙を示す情報を廃棄登録要求とともにプリントサーバ２へ送信するようにすれば良い。

廃棄登録要求を送信した後、システム制御部１０のプロセッサ１１は、プリントサーバ２からの廃棄登録完了の通知を待つ（ＡＣＴ１２４）。プリントサーバ２から廃棄登録完了の通知を受信すると（ＡＣＴ１２４、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、廃棄が完了したことを示す案内を表示部７ａに表示する（ＡＣＴ１２５）。

次に、プリントサーバ２における廃棄登録処理について説明する。
図１５を参照して、プリントサーバ２における廃棄登録処理について説明する。
廃棄登録要求を受信する場合（ＡＣＴ２３１、ＹＥＳ）、プリントサーバ２は、廃棄登録要求とともに、バーコード情報を含む廃棄する用紙のスキャン画像を取得する。バーコード情報を含む廃棄する用紙のスキャン画像を取得すると、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、スキャン画像からバーコード情報（バーコード画像）を抽出する（ＡＣＴ２３２）。スキャン画像からバーコード情報を抽出すると、プロセッサ２１は、抽出したバーコード情報を認識（デコード）する（ＡＣＴ２３３）。バーコード情報をデコードした情報は、当該用紙を一意に特定するプリントＩＤを含む。

スキャン画像から抽出したバーコード情報をデコードした後、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、デコードした情報に含まれるプリントＩＤの用紙を廃棄したことを示す情報を操作ログテーブル２４ｄに登録する（ＡＣＴ２３４）。たとえば、プロセッサ２１は、１件分の廃棄登録処理の履歴情報として、廃棄した日時、廃棄登録を指示したユーザのユーザＩＤ、処理内容が廃棄であることを示す情報、廃棄した紙のサイズ、および、廃棄した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄに登録する。廃棄登録処理を示す履歴情報を操作ログテーブル２４ｄに登録すると、プロセッサ２１は、廃棄登録が完了したことをデジタル複合機１へ通知する（ＡＣＴ２３５）。

プロセッサ２１は、廃棄する用紙のプリントＩＤを取得した後、プリント管理テーブル２４ｃと使用量管理テーブル２４ｆとを更新する（ＡＣＴ２１１、ＡＣＴ２１２〜２１５）。プリント管理テーブルの更新処理として、たとえば、プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃにおいて、廃棄する用紙のプリントＩＤに対応する廃棄フラグを「True」（廃棄済みを示す情報）に更新する（ＡＣＴ２１１）。

また、使用量管理テーブル２４ｆを更新処理として、プロセッサ２１は、廃棄した用紙のプリントＩＤに対応するユーザＩＤ（使用量管理テーブル２４ｆを更新すべきユーザのユーザＩＤ）を判定する。廃棄したユーザＩＤを判定すると、プロセッサ２１は、操作ログテーブル２４ｄに登録した情報から当該ユーザＩＤのユーザが未廃棄（使用中）の紙の数を計数する（ＡＣＴ２１２）。プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆに登録済みであった紙の使用数から廃棄した紙の数を減算することにより、ユーザが使用中の紙の数を計数しても良い。

更新するユーザの紙の使用数を計数すると、プロセッサ２１は、当該ユーザに対する紙の許容量を許容量管理テーブル２４ｅから取得する。プロセッサ２１は、取得した紙の使用数と許容量とにより当該ユーザに対する紙の使用率を算出する（ＡＣＴ２１４）。たとえば、プロセッサ２１は、（使用数）／（許容量）×１００［％］により紙の使用率を算出する。紙の使用率を算出すると、プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆにおける当該ユーザＩＤに対応する紙の使用数および紙の使用率を更新する（ＡＣＴ２１５）。
プロセッサ２１は、プリント管理テーブル２４ｃと使用量管理テーブル２４ｆとを更新した後、デジタル複合機１へ廃棄登録の完了を通知するようにしても良い。

上記廃棄登録処理において、画像形成システムは、廃棄する用紙の画像をスキャナでスキャンし、スキャンした画像に含まれるバーコード情報から用紙の識別情報を判別する。画像形成システムは、廃棄した用紙に関する情報を操作ログテーブルに登録し、プリント管理テーブル２４ｃにおいて識別情報で特定した用紙の状態を廃棄状態に更新し、使用量管理テーブルにおける使用量を示す情報も更新する。上記廃棄登録処理によれば、コピーあるいはプリントした用紙の廃棄を管理でき、ユーザごとの紙の使用量なども容易に管理できる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ２３１〜２３５、２１１−２１５）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ２３１〜２３５、２１１−２１５の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ２３１〜２３５、２１１−２１５の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ２３１〜２３５、２１１−２１５の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述した廃棄登録処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

次に、ユーザに対して紙の使用率を案内する処理について説明する。
画像形成システムは、ログインしたユーザに対して紙の使用率を案内する機能を有する。たとえば、デジタル複合機１は、ログインしたユーザの紙の使用率を操作パネル７の表示部７ａに表示する機能を有する。
図１６は、紙の使用率を案内する処理におけるデジタル複合機の動作を説明するためのフローチャートである。

デジタル複合機１は、ログインを希望するユーザからユーザ情報を取得する（ＡＣＴ３０１）。たとえば、ログインするユーザは、デジタル複合機１の操作パネル７でユーザＩＤ及びパスワードなどのユーザ情報を入力する。また、デジタル複合機１は、ログインするユーザが所持するＩＣカードからユーザ情報を取得しても良い。ユーザ情報を取得すると、システム制御部１０のプロセッサ１１は、取得したユーザ情報とともにユーザ認証要求をユーザ管理サーバ３へ送信する。ユーザ管理サーバ３は、デジタル複合機１から取得したユーザ情報によりユーザ認証を行い、ユーザ認証結果をデジタル複合機１へ送信する。

ユーザ管理サーバ３から当該ユーザの認証が失敗したことを示す通知を受信した場合（ＡＣＴ３０２、ＮＯ）、プロセッサ１１は、リトライなどのエラー処理を実行する（ＡＣＴ３０３）。ユーザ管理サーバ３から当該ユーザの認証成功を示す通知を受信した場合（ＡＣＴ３０２、ＹＥＳ）、デジタル複合機１のプロセッサ１１は、プリントサーバ２に対して、当該ユーザ（ユーザＩＤで示すユーザ）の紙の使用率を示す情報を要求する（ＡＣＴ３０４）。認証成功した場合、デジタル複合機１は、ユーザ管理サーバ３から少なくとも当該ユーザを識別するためのユーザＩＤを取得する。すなわち、プロセッサ１１は、認証が成功したユーザのユーザＩＤに対応する紙の使用率をプリントサーバ２に要求する。

当該ユーザの紙の使用率を示す情報を要求した後、プロセッサ１１は、プリントサーバ２から紙の使用率を示す情報の受信待ちの状態となる。プリントサーバ２から当該ユーザの紙の使用率を示す情報を受信した場合（ＡＣＴ３０５、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、操作パネル７の表示部７ａに当該ユーザによる現在の紙の使用率を表示する（ＡＣＴ３０６）。たとえば、プロセッサ１１は、当該ユーザによる紙の使用率とともに、当該ユーザの紙の使用量を表示したり、部署、フロアあるいはオフィス全体の紙の使用率を表示したりしても良い。また、プロセッサ１１は、図１０に示す待機画面において紙の使用率を表示しても良い。

図１７は、紙の使用率を案内する処理におけるプリントサーバ２の動作を説明するためのフローチャートである。
プリントサーバ２は、指定するユーザＩＤに対応する紙の使用率の通知要求をデジタル複合機１から受信したものとする。紙の使用率の通知要求を受信した場合（ＡＣＴ４０１、ＹＥＳ）、プリントサーバ２のプロセッサ２１は、指定されたユーザＩＤで使用量管理テーブル２４ｆを検索することにより、当該ユーザＩＤに対応する紙の使用率を使用量管理テーブル２４ｆから取得する（ＡＣＴ４０２）。当該ユーザＩＤに対応する紙の使用率を取得すると、プロセッサ２１は、取得した紙の使用率を示す情報をデジタル複合機１へ送信する（ＡＣＴ４０３）。

なお、プロセッサ２１は、ＡＣＴ４０２の処理として、図１５に示すＡＣＴ２１２−２１５の処理を実行しても良い。つまり、プロセッサ２１は、紙の使用率が要求された場合に当該ユーザの紙の使用数と許容量とから使用率を算出して、デジタル複合機１へ通知しても良い。ＡＣＴ４０２の処理として図１５に示すＡＣＴ２１２−２１５の処理を実行する場合、図１５に示すプリント処理および廃棄登録処理では、図１５に示すＡＣＴ２１２−２１５の処理を省略できる。

また、プリントサーバ２は、当該ユーザＩＤに対応する紙の使用率以外の情報（例えば、使用量（使用枚数）、許容量など）についても、各テーブル２４ａ〜２４ｆから取得してデジタル複合機１へ通知しても良い。この場合、デジタル複合機１は、操作パネル７の表示部７ａに紙の使用率以外の情報も表示できる。

上記使用率の案内処理において、ユーザがログインした場合、デジタル複合機は、ログインしたユーザの紙の使用率をプリントサーバ２から取得する。デジタル複合機は、プリントサーバから取得した当該ユーザによる現在の紙の使用率を操作パネルの表示部に表示する。自分自身の紙の使用率が表示部に表示されるため、各ユーザは、ログインするごとに現在の紙の使用状況を認識することができる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ４０１〜４０３）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ４０１〜４０３の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ４０１〜４０３の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ４０１〜４０３の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述したユーザに紙の使用率を案内する処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

次に、紙の使用率が高いユーザに対して用紙の廃棄を促す処理（廃棄促進処理）について説明する。
ここで、プリントサーバ２は、紙の使用率の高いユーザに対して、紙の廃棄を促すメールを送信する機能を有する。プリントサーバ２は、各ユーザについて紙の使用率がある閾値（例えば、８０％）を超えるか否かを判断する。プリントサーバ２は、紙の使用率が閾値を超えたユーザに対して、有効期限が近い紙の廃棄を促すメールを送信する。なお、廃棄促進処理は、画像形成システムにおいて紙を使用した履歴情報のある全てのユーザに対して実行しても良いし、紙を使用している全てのユーザ（使用率が１％以上のユーザ）に対して実行しても良い。

図１８は、プリントサーバ２が紙の廃棄を催促するメールを送信する処理（廃棄促進処理）の例を説明するためのフローチャートである。
プリントサーバ２は、定期的（例えば、毎日、１０日毎、毎週または毎月に１回など）に、使用率の高いユーザに紙の廃棄を催促するメールを送信する処理（廃棄促進処理）を行う。また、プリントサーバ２は、当該画像形成システムの管理者による指示に応じて、廃棄促進処理を行うようにしても良い。廃棄促進処理において、プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆを参照し、ユーザごとに紙の使用率をチェックする。

プロセッサ２１は、紙の使用率をチェックするユーザを決定する（ＡＣＴ５０１）。プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆを参照して、当該ユーザの紙の使用率が廃棄催促用の閾値（例えば、８０％）以上であるか否かを判断する（ＡＣＴ５０２）。

当該ユーザの紙の使用率が廃棄催促用の閾値以上である場合（ＡＣＴ５０２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、操作ログテーブル２４ｄを参照して、当該ユーザが使用中（未廃棄）の紙をチェックする。プロセッサ２１は、操作ログテーブル２４ｄから当該ユーザの履歴情報の一覧を取得する（ＡＣＴ５０３）。プロセッサ２１は、取得した一覧からチェックする履歴情報を決定する（ＡＣＴ５０４）。プロセッサ２１は、履歴情報ごとにプリント結果（コピーによるプリント結果を含む）としての紙の廃棄を促すべきか否かをチェックする（ＡＣＴ５０５）。

たとえば、プロセッサ２１は、プリントした画像の有効期限と現在の日時とに基づいて廃棄を促す紙（廃棄候補となる紙）を決定するようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、当該履歴情報に含まれるプリントＩＤに対応する廃棄フラグの状態をプリント管理テーブル２４ｃによりチェックする。廃棄フラグが未廃棄を示す状態であれば、プロセッサ２１は、当該プリントＩＤに対応するページＩＤの画像に対する有効期限をページ管理テーブル２４ｂにより取得する。プロセッサ２１は、現在の日時から取得した有効期限までの期間が、廃棄促進の期間（例えば、１週間前、１０日前、１ヶ月前、２ヶ月前など）以内であるか否かを判断する。有効期限までの期間が廃棄促進の期間内である場合、プロセッサ２１は、当該履歴情報が示すプリント結果としての紙の廃棄を促すべきと判断する。

また、プロセッサ２１は、プリントした画像の機密レベルに応じて廃棄を促すべき紙を決定するようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、当該履歴情報に含まれるプリントＩＤに対応する廃棄フラグの状態をプリント管理テーブル２４ｃによりチェックする。廃棄フラグが未廃棄を示す状態であれば、プロセッサ２１は、当該プリントＩＤに対応するページＩＤの画像に対する機密レベルをページ管理テーブル２４ｂにより取得する。プロセッサ２１は、取得した機密レベルが廃棄促進のレベル（例えば、機密レベル「２」以下）であるか否かを判断する。機密レベルが廃棄促進のレベルである場合、プロセッサ２１は、当該履歴情報が示すプリント結果としての紙の廃棄を促すべきと判断する。

履歴情報から紙の廃棄を促すべき紙を判断した場合、プロセッサ２１は、廃棄を促すべきと判断した紙に関する情報（たとえば、プリントした日時、操作内容、ファイル名、ページ番号など）をＲＡＭ２２などのメモリに記憶する（ＡＣＴ５０５）。廃棄を促すべきと判断した紙に関する情報は、ユーザに送信するメールに記載する廃棄を促す紙の情報である。言い換えると、プロセッサ２１は、ユーザに送信する紙の廃棄を促すメールの仕様に応じて、廃棄を促す紙の情報を決定する。

廃棄を促す紙の情報をＲＡＭ２２に記憶した場合（ＡＣＴ５０４）、あるいは、当該履歴情報のプリント結果が廃棄を促すべき紙でない場合（ＡＣＴ５０５、ＮＯ）、プロセッサ２１は、チェックした履歴情報が最後の履歴情報であるか否か（当該ユーザに対する全履歴情報のチェックが完了したか否か）を判断する（ＡＣＴ５０７）。チェックすべき次の履歴情報が存在すると判断した場合（ＡＣＴ５０７、ＮＯ）、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ５０４へ戻り、次の履歴情報に対するチェックを行う。

１ユーザに対する全履歴情報のチェックが完了したと判断した場合（ＡＣＴ５０７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに送信する廃棄促進メールを作成する（ＡＣＴ５０８）。廃棄促進メールは、ユーザに紙の廃棄を促すメールである。プロセッサ２１は、廃棄促進メールに、有効期限あるいは機密レベルにより廃棄を促すべきと判断した紙の情報を記載する。

図１９は、廃棄促進メールの例を示す図である。
図１９に示す例において、廃棄促進メールは、ユーザ名、紙の廃棄を促す案内、廃棄を促す用紙としての廃棄候補となる用紙の一覧などを記載したメールである。たとえば、プロセッサ２１は、廃棄候補となる用紙の一覧として、有効期限が近い画像をプリントした用紙の一覧を作成する。有効期限が近い用紙の一覧を作成する場合、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ５０６の処理によりＲＡＭ２２などのメモリに有効期限が近い用紙（例えば、１ヶ月以内に有効期限となる画像をプリントした用紙）を示す履歴情報を廃棄候補の紙を示す情報として蓄積する。プロセッサ２１は、有効期限が近い画像をプリントした紙を有効期限の近い順に並べた廃棄候補となる紙の一覧を作成する。

また、プロセッサ２１は、廃棄候補となる用紙の一覧として、機密レベルの低い画像をプリントした用紙の一覧を作成する。廃棄候補となる用紙の一覧として機密レベルの低い画像をプリントした用紙の一覧を作成する場合、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ５０６の処理においてＲＡＭ２２などのメモリに機密レベルが低い紙（たとえば、機密レベルが「２」以下の画像をプリントした紙）を示す履歴情報を廃棄候補の紙を示す情報として抽出する。プロセッサ２１は、機密レベルが低い画像をプリントした紙を機密レベルの低い順に並べた廃棄候補となる用紙の一覧を作成する。

さらに、プロセッサ２１は、廃棄を促す紙にプリントした画像のサムネイル画像を廃棄促進メールに添付しても良い。たとえば、プロセッサ２１は、各テーブル２４ａ〜２４ｄを参照して廃棄を促す紙にプリントしたページの原本データを取得し、取得した原本データからサムネイル画像を作成できる。

廃棄促進メールを作成すると、プロセッサ２１は、作成した廃棄促進メールを当該ユーザに対して送信する。プロセッサ２１は、廃棄促進メールを送信する送信先のユーザのメールアドレスをユーザ管理サーバ３から取得する。ユーザのメールアドレスは、プリントサーバ２のＨＤＤ２４などに記憶しても良い。

廃棄促進メールを送信した場合（ＡＣＴ５０４）、あるいは、当該ユーザの紙の使用率が廃棄催促用の閾値未満であると判断した場合（ＡＣＴ５０２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、全ユーザに対する紙の使用率のチェックが完了したか否か（最後のユーザに対する使用率のチェックが完了したか否か）を判断する（ＡＣＴ５１０）。紙の使用率をチェックすべき次のユーザが存在すると判断した場合（ＡＣＴ５１０、ＮＯ）、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ５０１へ戻り、次のユーザに対する使用率のチェックを行う。全ユーザに対する紙の使用率のチェックが完了したと判断した場合（ＡＣＴ５１０、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該廃棄促進処理を終了する。

なお、プロセッサ２１は、上記した廃棄促進処理により選出する廃棄候補の紙に関する情報を操作パネル７の表示部７ａに表示する情報としてデジタル複合機１に出力しても良い。たとえば、プロセッサ２１は、上記廃棄促進メールに記載する廃棄候補となる紙の一覧を示す情報をデジタル複合機１へ出力しても良い。廃棄候補となる紙の一覧を示す情報を取得した場合、デジタル複合機１では、廃棄候補の一覧として有効期限の近い順に並んだ廃棄候補の一覧あるいは機密レベルの低い順に並んだ廃棄候補の一覧を表示部７ａに表示できる。

上記廃棄促進処理において、プロセッサは、使用率の高いユーザに紙の廃棄を促す廃棄促進メールを送信する。また、廃棄促進処理において、プロセッサは、有効期限が近い画像をプリントした用紙あるいは機密レベルが低い画像をプリントした用紙などの廃棄を促すべき用紙を示す情報を各テーブルから抽出し、廃棄を促すべき用紙を示す情報を廃棄促進メールに記載する。廃棄促進処理によれば、紙の使用率の高いユーザに紙の廃棄を促すことができる。廃棄促進処理によれば、廃棄する候補となる用紙を示す情報をユーザに提示できる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ５０１〜５１０）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ５０１〜５１０の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ５０１〜５１０の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ５０１〜５１０の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述した廃棄促進処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

次に、紙の使用率に応じたプリント制限処理について説明する。
紙の使用率に応じたプリント制限処理は、プリントサーバ２が紙の使用率に応じて段階的に画像のプリントを制限する処理である。たとえば、プリントサーバ２は、紙の使用率に応じた機密レベルの画像のプリントを禁止する。プリントサーバ２は、段階的に出力（プリント）を制限するための複数の閾値を記憶する。各閾値は、紙の使用率に対する閾値である。プリント制限処理によるプリント制限は、ユーザごと、部署ごと、フロアごと、あるいはオフィス全体で実行できる。プリント制限処理は、各ユーザの紙の使用率、各部署の紙の使用率、各フロアの紙の使用率、あるいは、オフィス全体の紙の使用率に応じてプリント制限ができる。

図２０は、ユーザごとに紙の使用率に応じてプリントを制限するプリント制限処理の例を説明するためのフローチャートである。
プリントサーバ２は、定期的（例えば、毎日、１０日毎、毎週または毎月に１回など）に、紙の使用率に応じたプリント制限処理を行う。また、プリントサーバ２は、プリントを実行するごとに、あるいは、当該画像形成システムの管理者による指示に応じてプリント制限処理を実行しても良い。図２０に示すプリント制限処理の例では、プロセッサ２１は、各ユーザに対して、紙の使用率に応じた機密レベル（例えば、「１」〜「５」）のプリントを制限する処理（プリント制限処理）を行うものとする。

プロセッサ２１は、紙の使用率をチェックするユーザを決定する（ＡＣＴ６０１）。たとえば、プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆに登録した各ユーザを順にチェック対象とする。チェック対象のユーザを決定すると、プロセッサ２１は、使用量管理テーブル２４ｆを参照して、当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第１閾値（例えば、７０％）以上であるか否かを判断する（ＡＣＴ６０２）。当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第１閾値未満である場合（ＡＣＴ６０２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに対する全ての用紙の出力（プリント）制限を解除し（ＡＣＴ６０３）、ＡＣＴ６１２へ進む。

たとえば、プロセッサ２１は、当該ユーザが出力（コピー或はプリント）した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄから取得し、ページ管理テーブル２４ｂにおいて取得したプリントＩＤに対応する全てのページに対する出力フラグを「ＦＡＬＳＥ（出力許可状態）」にする。なお、プロセッサ２１は、各ユーザに対するプリント制限処理として、使用量管理テーブル２４ｆにおいて、当該ユーザＩＤに対応づけてプリント制限が無いことを示す情報を記憶するようにしても良い。

当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第１閾値以上である場合（ＡＣＴ６０２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第２閾値（例えば、７５％）以上であるか否かを判断する（ＡＣＴ６０４）。ここでは、第２閾値は第１閾値よりも大きいものとする。当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第１閾値以上かつ第２閾値未満である場合（ＡＣＴ６０４、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに対して、機密レベルが第１レベル（例えば、「１」）の画像の出力（プリント）を禁止し（ＡＣＴ６０５）、機密レベル「１」以外の画像の出力禁止を解除する（ＡＣＴ６０６）。

たとえば、プロセッサ２１は、当該ユーザが出力（コピー或はプリント）した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄから取得し、ページ管理テーブル２４ｂにおいて取得したプリントＩＤに対応するページのうち機密レベルが「１」のページの出力フラグを「ＴＲＵＥ（出力禁止状態）」にし、機密レベルが「１」以外のページの出力フラグを「ＦＡＬＳＥ（出力許可状態）」にする。なお、プロセッサ２１は、各ユーザに対するプリント制限処理として、使用量管理テーブル２４ｆにおいて、当該ユーザＩＤに対応づけてプリント制限する機密レベルを示す情報（例えば、「１」）を記憶するようにしても良い。

当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第２閾値以上である場合（ＡＣＴ６０４、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第３閾値（例えば、１００％）以上であるか否かを判断する（ＡＣＴ６０７）。ここでは、第３閾値は第２閾値よりも大きいものとする。当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第２閾値以上かつ第３閾値未満である場合（ＡＣＴ６０７、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに対して、機密レベルが第２レベル（例えば、「２」）以下の画像の出力（プリント）を禁止し（ＡＣＴ６０８）、機密レベルが第２レベル以下（つまり、「１」又は「２」）以外の画像の出力禁止を解除する（ＡＣＴ６０９）。

たとえば、プロセッサ２１は、当該ユーザが出力（コピー或はプリント）した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄから取得し、ページ管理テーブル２４ｂにおいて取得したプリントＩＤに対応するページのうち機密レベルが「１」及び「２」（「２」以下）のページの出力フラグを「ＴＲＵＥ（出力禁止状態）」にし、機密レベルが「１」又は「２」以外のページの出力フラグを「ＦＡＬＳＥ（出力許可状態）」にする。なお、プロセッサ２１は、各ユーザに対するプリント制限処理として、使用量管理テーブル２４ｆにおいて、当該ユーザＩＤに対応づけてプリント制限する機密レベルを示す情報（例えば、「２」以下）を記憶するようにしても良い。

当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第３閾値以上である場合（ＡＣＴ６０７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該ユーザの権限レベルを示す情報を取得する（ＡＣＴ６１０）。たとえば、プロセッサ２１は、ユーザ管理サーバ３に対してユーザの権限レベルを問合せ、ユーザ管理サーバ３から当該ユーザの権限レベルを示す情報を取得する。また、各ユーザの権限レベルは、プリントサーバ２のＨＤＤ２４に記憶しても良い。

ユーザの権限レベルを示す情報を取得すると、プロセッサ２１は、当該ユーザの権限レベルが管理者レベルであるか否かを判断する（ＡＣＴ６１１）。ユーザの権限レベルが管理者レベルである場合（ＡＣＴ６１１、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに対して機密レベルが第３レベル（例えば「５」）以外の画像の出力（プリント）を禁止する（ＡＣＴ６１２）。

たとえば、プロセッサ２１は、当該ユーザが出力（コピー或はプリント）した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄから取得し、ページ管理テーブル２４ｂにおいて取得したプリントＩＤに対応するページのうち機密レベルが「５」以外の全ページの出力フラグを「ＴＲＵＥ（出力禁止状態）」にし、機密レベルが「５」のページの出力フラグを「ＦＡＬＳＥ（出力許可状態）」にする。なお、プロセッサ２１は、各ユーザに対するプリント制限処理として、使用量管理テーブル２４ｆにおいて、当該ユーザＩＤに対応づけてプリント制限する機密レベルを示す情報（例えば、「５」以外）を記憶するようにしても良い。

また、ユーザの権限レベルが管理者レベルでない場合（ＡＣＴ６１１、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該ユーザに対して全ての出力（プリント）を禁止する（ＡＣＴ６１３）。たとえば、プロセッサ２１は、当該ユーザが出力（コピー或はプリント）した用紙のプリントＩＤを操作ログテーブル２４ｄから取得し、ページ管理テーブル２４ｂにおいて取得したプリントＩＤに対応する全ページの出力フラグを「ＴＲＵＥ（出力禁止状態）」にする。なお、プロセッサ２１は、各ユーザに対するプリント制限処理として、使用量管理テーブル２４ｆにおいて、当該ユーザＩＤに対応づけて全ページが出力禁止である旨をを記憶するようにしても良い。

上記ＡＣＴ６１０〜６１２の処理において、プロセッサ２１は、当該ユーザの権限レベルが管理者レベルであれば、機密レベルが「５」以上の画像のみプリントを許可する。上記ＡＣＴ６１０〜６１２の処理によれば、紙の使用率が全てのプリントを禁止する閾値以上になっているユーザであっても、権限レベルに応じて、高い機密レベルの画像に対するプリントのみを許可する制御が可能となる。たとえば、管理者は、紙の使用率に関係なく、予め設定した機密レベル（例えば、機密レベル「５」）の画像をプリントできる。

また、上記ＡＣＴ６１０〜６１２の処理は、省略しても良い。ＡＣＴ６１０〜６１２の処理を省略すると、プロセッサ２１は、当該ユーザの紙の使用率がプリント制限用の第３閾値以上である場合（ＡＣＴ６０７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、ユーザの権限に関わらず、当該ユーザに対して全ての出力（プリント）を禁止する（ＡＣＴ６１３）。

当該ユーザに対して紙の使用率に応じたプリント制限を行った場合、プロセッサ２１は、全ユーザに対するプリント制限処理が完了したか否か（最後のユーザに対するプリント制限処理が完了したか否か）を判断する（ＡＣＴ６１４）。紙の使用率に応じたプリント制限処理を実施すべき次のユーザが存在すると判断した場合（ＡＣＴ６１４、ＮＯ）、プロセッサ２１は、上記ＡＣＴ６０１へ戻り、次のユーザに対するプリント制限処理を行う。全ユーザに対するプリント制限処理が完了したと判断した場合（ＡＣＴ６１４、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該プリント制限処理を終了する。

上記プリント制限処理において、プロセッサは、使用率に応じてプリントを制限する。たとえば、プロセッサは、紙の使用率が高ければ高いほど、プリントできる画像を機密レベル高い画像に限定する。プリント制限処理によれば、紙の使用率の高い場合には、ユーザにプリントを抑制させるために、プリントを制限することができる。プリント制限処理によれば、紙の使用率が高いほど、機密レベルの高い画像のプリントをできなくするようにできる。

また、プリント制限処理において、プロセッサは、紙の使用率が全てのプリントを禁止すべきレベルであっても、ユーザが規定のレベル以上の権限を有する者（例えば、管理者）であれば、規定よりも高い機密レベル（例えば、最大の機密レベル「（５）」）の画像のプリントのみを許可する。プリント制限処理によれば、管理者は、紙の使用率に関わらず、機密レベルの高い画像をプリントできる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ６０１〜６１４）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ６０１〜６１４の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ６０１〜６１４の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ６０１〜６１４の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述したプリント制限処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

次に、紙の廃棄に伴う二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量の算出処理について説明する。
プリントサーバ２は、ある期間（例えば、１ヶ月間）内に廃棄した紙の量からＣＯ２の排出量を算出する機能を有する。プリントサーバ２は、算出したＣＯ２の排出量をネットワークを介して外部のシステムへ出力する機能を有する。外部のシステムは、たとえば、オフィス全体におけるＣＯ２の排出量を監視するエコシステムなどを想定する。なお、ＣＯ２の排出量は、ユーザ毎、部署毎、フロア毎あるいはオフィス毎（当該画像形成システム全体）で算出することが可能である。ここでは、画像形成システム全体での紙の廃棄に伴うＣＯ２の排出量を算出する処理について説明する。

図２１は、当該画像形成システム全体における紙の廃棄に伴うＣＯ２排出量の算出処理を説明するためのフローチャートである。
プリントサーバ２は、ＣＯ２の廃棄量を算出する期間ごと（例えば、毎日、１０日毎、毎週または毎月に１回など）に、ＣＯ２排出量の算出処理を行う。また、プリントサーバ２は、当該画像形成システムの管理者による指示に応じて、ＣＯ２排出量の算出処理を実行しても良い。プリントサーバ２は、管理者が指定する期間内でのＣＯ２排出量を算出することも可能である。図２１に示すＣＯ２排出量の算出処理の例では、プロセッサ２１は、１ヶ月間に全ユーザが廃棄した紙の量に応じてＣＯ２の排出量を算出するものとする。

プリントサーバ２のプロセッサ２１は、操作ログテーブル２４ｄから、全ユーザが期間（例えば１カ月間）内に紙を廃棄した全履歴情報を抽出する（ＡＣＴ７０１）。プロセッサ２１は、順番に各履歴情報からＣＯ２の排出量を算出する（ＡＣＴ７０２）。プロセッサ２１は、算出対象とする履歴情報から廃棄した紙のサイズと枚数とを取得する（ＡＣＴ７０３）。プロセッサ２１は、紙のサイズに対するＣＯ２の排出量と枚数とによりＣＯ２の排出量を算出する（ＡＣＴ７０４）。例えば、紙1kgを燃焼して発生する二酸化炭素量は、1.61kgと言われている。プロセッサ２１は、各履歴情報から算出したＣＯ２の排出量を積算してＲＡＭ２２などのメモリに記憶する（ＡＣＴ７０５）。

プロセッサ２１は、ＡＣＴ７０２〜７０５の処理を１カ月以内に紙を廃棄した各履歴情報について実行する（ＡＣＴ７０６）。１カ月以内に紙を廃棄した全履歴情報からのＣＯ２排出量の算出が完了すると（ＡＣＴ７０６、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、ＲＡＭ２２に保存した各履歴情報から算出したＣＯ２排出量を積算した値（全履歴情報から算出したＣＯ２排出量）を外部のシステムへ出力する（ＡＣＴ７０７）。なお、外部のシステムは、データ通信用のインターフェースを有し、当該画像形成システムとネットワークを介して接続するものとする。

ＣＯ２の排出量としては、廃棄した紙だけでなく、紙に画像をプリントするために必要なエネルギーをＣＯ２に換算した値を加えるようにしてもよい。たとえば、１枚の紙に画像をプリントするには、電力あるいは現像材料（トナー、インクなど）などのエネルギーを消費する。たとえば、１枚の紙に画像をプリントするのに必要なエネルギーは、サイズごとに平均値を設定できる。紙サイズごとのエネルギーの平均値をＣＯ２に換算すれば、プロセッサ２１は、用紙サイズごとに、プリントに必要なＣＯ２の量を算出できる。

上記ＣＯ２排出量の算出処理において、プロセッサは、期間内に紙を廃棄した履歴情報から期間内に廃棄した紙によるＣＯ２排出量を算出する。プロセッサは、算出したＣＯ２排出量を、当該画像形成システムにおいて紙の廃棄により発生したＣＯ２排出量として外部のシステムに通知する。上記ＣＯ２排出量の算出処理によれば、外部のシステムが、画像形成システムにおいて紙の廃棄により発生したＣＯ２排出量を把握できる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ７０１〜７０７）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ７０１〜７０７の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ７０１〜７０７の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ７０１〜７０７の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述したＣＯ２排出量の算出処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

次に、ＣＯ２総排出量に応じた紙の廃棄量の調整処理について説明する。

プリントサーバ２は、オフィス全体などにおけるＣＯ２の総排出量に応じて紙の廃棄量を調整する調整処理を行う。例えば、プリントサーバ２は、電力消費量などの用紙の廃棄以外の要因による排出量も含むオフィス全体（画像形成システムを含む領域全体）におけるＣＯ２の総排出量を一定にすべく、当該画像形成システムにおける紙の廃棄量を調整する。たとえば、プリントサーバ２との通信可能な外部エコシステムは、オフィス全体における１カ月間のＣＯ２の総排出量（電力消費量などの要因を含む）を示すデータを管理するものとする。

図２２は、当該画像形成システムにおける紙の廃棄量の調整処理を説明するためのフローチャートである。
プリントサーバ２は、紙の廃棄量の調整を行う期間ごと（例えば、毎日、１０日毎、毎週または毎月に１回など）に、紙の廃棄量の調整処理を行う。また、プリントサーバ２は、当該画像形成システムの管理者による指示に応じて、紙の廃棄量の調整処理を実行しても良い。プリントサーバ２は、管理者が指定する期間内での紙の廃棄量の調整処理を実行することも可能である。図２２に示す調整処理の例では、プロセッサ２１は、１ヶ月ごとに紙の廃棄量の調整処理を実行するものとする。

プリントサーバ２のプロセッサ２１は、オフィス全体における１カ月間のＣＯ２の総排出量を示すデータを外部エコシステムから取得する（ＡＣＴ８０１）。プロセッサ２１は、取得したＣＯ２の総排出量と基準値とを比較する（ＡＣＴ８０２）。たとえば、オフィス全体において、１年間のＣＯ２総排出量の基準値（キャップ）が決められているものとする。この場合、１年間のＣＯ２総排出量の基準値（キャップ）を１２ヶ月に振り分けることにより、各月の基準値が決定できる。

外部エコシステムから取得したＣＯ２の総排出量が基準値未満である場合（ＡＣＴ８０２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該画像形成システム内において紙の廃棄量の増加を促す処理（廃棄量の増加促進処理）を実行する（ＡＣＴ８０３）。
例えば、廃棄量の増加促進処理として、プロセッサ２１は、各ユーザの紙の許容量を下げる（たとえば、全ユーザの紙の許容量を５％下げる）。紙の許容量が少なくなれば、各ユーザによる紙の廃棄が促されることになる。なお、プロセッサ２１は、取得したＣＯ２の総排出量と基準値との差分の値から許容量の下げ幅を決定しても良い。

また、廃棄量の増加処理として、プロセッサ２１は、用紙にプリントした画像の有効期限を早めても良い（たとえば、２ヶ月先までの有効期限を１ヶ月分早める）。有効期限が早まれば、各ユーザによる紙の廃棄が促されることになる。なお、プロセッサ２１は、取得したＣＯ２の総排出量と基準値との差分の値から有効期限を早める量を決定しても良い。

外部エコシステムから取得したＣＯ２の総排出量が基準値以上である場合（ＡＣＴ８０２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該画像形成システム内において紙の廃棄量の低減を促す処理（廃棄量の低減促進処理）を実行する（ＡＣＴ８０４）。
例えば、廃棄量の低減促進処理として、プロセッサ２１は、各ユーザの紙の許容量を上げる（たとえば、全ユーザの紙の許容量を５％上げる）。紙の許容量が多くなれば、各ユーザによる紙の廃棄の遅延が促されることになる。なお、プロセッサ２１は、取得したＣＯ２の総排出量と基準値との差分の値から許容量の上げ幅を決定しても良い。

また、廃棄量の低減促進処理として、プロセッサ２１は、用紙にプリントした画像の有効期限を延ばしても良い（たとえば、１ヶ月以内の有効期限を１ヶ月分延ばす）。有効期限が延ばされれば、各ユーザによる紙の廃棄の遅延が促されることになる。なお、プロセッサ２１は、取得したＣＯ２の総排出量と基準値との差分の値から有効期限を延ばす量を決定しても良い。

上記調整処理において、プロセッサは、電気消費量などによるＣＯ２総排出量を外部システムから取得し、ＣＯ２総排出量が基準値以上であれば、紙の廃棄量の低減を促す処理を実行し、ＣＯ２総排出量が基準値未満であれば、紙の廃棄量の増加を促す処理を実行する。調整処理によれば、画像形成システムにおける紙の廃棄により、ＣＯ２総排出量を基準値に近づけることが可能となる。

なお、上述したプリントサーバ２が実行する各処理（ＡＣＴ８０１〜８０４）の一部又は全部は、デジタル複合機１が実行しても良い。ＡＣＴ８０１〜８０４の各処理は、プロセッサがプログラムを実行することにより実現できる機能である。このため、ＡＣＴ８０１〜８０４の各処理は、デジタル複合機１のプロセッサ１１が実行可能である。ＡＣＴ８０１〜８０４の各処理をデジタル複合機１のプロセッサ１１が実行すれば、上述した調整処理は、デジタル複合機１単体で実現できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に本件出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
印刷管理装置であって、
ユーザの指示に応じて画像形成装置がプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて記憶するログメモリと、
各ユーザが使用可能な紙の許容量を記憶する許容量メモリと、
前記ログメモリが記憶する、あるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数する計数部と、
前記計数部が計数した未廃棄の紙の数と前記許容量メモリが記憶する当該ユーザに対する紙の許容量とから紙の使用率を算出する算出部と、
前記算出部により算出した紙の使用率を含む情報を出力する出力部と、
を有する印刷管理装置。
［２］
さらに、ユーザから認証用のユーザ情報を取得する取得部を有し、
前記出力部は、前記取得部が取得したユーザ情報によるユーザ認証が成功した場合、認証が成功したユーザに対する紙の使用率を表示装置に表示させるための表示データを出力する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［３］
さらに、紙にプリントした画像に対する有効期限を記憶する画像管理メモリと、
前記紙の使用率が基準値を超えたユーザが未廃棄の用紙から、前記有効期限が基準期間内の画像をプリントした用紙を廃棄候補として選出する選出部と、を有し、
前記出力部は、前記選出部が選出した廃棄候補を画像の有効期限が近い順に並べた廃棄候補の一覧を含む情報を出力する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［４］
さらに、前記選別部が選別した廃棄候補を画像の有効期限が近い順に並べた廃棄候補の一覧を記載したメールを作成する作成部を有し、
前記出力部は、前記作成部が作成したメールを当該ユーザ宛に送信する、
ことを特徴とする前記［３］に記載の印刷管理装置。
［５］
さらに、紙にプリントした画像に対する機密レベルを記憶する画像管理メモリと、
前記紙の使用率が基準値を超えたユーザが未廃棄の用紙から、前記機密レベルが基準レベル以下の画像をプリントした用紙を廃棄候補として選出する選出部と、を有し、
前記出力部は、前記選出部が選出した廃棄候補を画像の機密レベルが低い順に並べた廃棄候補の一覧を含む情報を出力する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［６］
さらに、前記選別部が選別した廃棄候補を画像の機密レベルが低い順に並べた廃棄候補の一覧を記載したメールを作成する作成部を有し、
前記出力部は、前記作成部が作成したメールを当該ユーザ宛で送信する、
ことを特徴とする前記［５］に記載の印刷管理装置。
［７］
さらに、紙にプリントした画像に対する機密レベルを記憶する画像管理メモリと、
各ユーザに対して紙の使用率に応じた機密レベルの画像のプリントを禁止するプリント制限部と、を有する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［８］
前記プリント制限部は、前記紙の使用率が第１閾値以上であるユーザに対して機密レベルが第１レベル以下の画像のプリントを禁止する、
ことを特徴とする前記［７］に記載の印刷管理装置。
［９］
さらに、前記ログメモリから期間内に廃棄した紙に関する情報を抽出する抽出部と、
前記抽出部が抽出した廃棄した紙に関する情報から期間内に廃棄した紙の量を算出し、算出した紙の量を二酸化炭素の排出量に換算する換算部と、
前記換算部が換算した廃棄した紙による二酸化炭素の排出量を外部システムへ通知する通知部と、を有する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［１０］
外部システムから二酸化炭素の総排出量を示す情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した二酸化炭素の総排出量が基準値以上である場合、紙の廃棄量の低減を促す処理を実行し、前記取得部が取得した二酸化炭素の総排出量が基準値未満である場合、紙の廃棄量の増加を促す処理を実行する処理部と、を有する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の印刷管理装置。
［１１］
画像形成装置であって、
ユーザの指示に応じて紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて記憶するログメモリと、
各ユーザが使用可能な紙の許容量を記憶する許容量メモリと、
前記ログメモリが記憶するあるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数する計数部と、
前記計数部が計数した未廃棄の紙の数と前記許容量メモリが記憶する当該ユーザに対する紙の許容量とから紙の使用率を算出する算出部と、
前記算出部により算出した紙の使用率を含む情報を表示する表示部と、
を有する画像形成装置。
［１２］
印刷管理方法であって、
ユーザの指示に応じて前記画像形成装置がプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて保存し、
あるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数し、
前記計数した未廃棄の紙の数と、メモリに記憶した当該ユーザに対する紙の許容量と、から当該ユーザの紙の使用率を算出し、
前記算出した紙の使用率を含む情報を出力する、
ことを特徴とする印刷管理方法。

２…プリントサーバ、３…ユーザ管理サーバ、４…ユーザ端末、５…ネットワーク、７…操作パネル、７ａ…表示部、８…スキャナ、９…プリンタ、１０…システム制御部、１１…プロセッサ、１４…不揮発性メモリ、１６…ネットワークインターフェース、１９…タイマ、２１…プロセッサ、２４ａ…文書管理テーブル、２４ｂ…ページ管理テーブル、２４ｃ…プリント管理テーブル、２４ｄ…操作ログテーブル、２４ｅ…許容量管理テーブル、２４ｆ…使用量管理テーブル、２５…ネットワークインターフェース、２６…タイマ、３１…プロセッサ、３５…ネットワークインターフェース。

Claims (7)

1. ユーザの指示に応じて画像形成装置がプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて記憶するログメモリと、
   各ユーザが使用可能な紙の許容量を記憶する許容量メモリと、
   紙にプリントした画像に対する機密レベルを記憶する画像管理メモリと、
   前記ログメモリが記憶する、あるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数する計数部と、
   前記計数部が計数した未廃棄の紙の数と前記許容量メモリが記憶する当該ユーザに対する紙の許容量とから紙の使用率を算出する算出部と、
   前記紙の使用率が基準値を超えたユーザが未廃棄の用紙から、前記機密レベルが基準レベル以下の画像をプリントした用紙を廃棄候補として選出する選出部と、
   前記算出部により算出した紙の使用率を含む情報と、前記選出部が選出した廃棄候補を画像の機密レベルが低い順に並べた廃棄候補の一覧を含む情報と、を出力する出力部と、
   を有する印刷管理装置。
2. ユーザの指示に応じて画像形成装置がプリントした紙を示す情報あるいはユーザが廃棄した紙を示す情報をユーザ識別情報に対応づけて記憶するログメモリと、
   各ユーザが使用可能な紙の許容量を記憶する許容量メモリと、
   紙にプリントした画像に対する有効期限を記憶する画像管理メモリと、
   前記ログメモリが記憶する、あるユーザがプリントした紙のうち未廃棄の紙の数を計数する計数部と、
   前記計数部が計数した未廃棄の紙の数と前記許容量メモリが記憶する当該ユーザに対する紙の許容量とから紙の使用率を算出する算出部と、
   前記紙の使用率が基準値を超えたユーザが未廃棄の用紙から、前記有効期限が基準期間内の画像をプリントした用紙を廃棄候補として選出する選出部と、
   前記選出部が選別した廃棄候補を画像の機密レベルが低い順に並べた廃棄候補の一覧を記載したメールを作成する作成部と、
   前記算出部により算出した紙の使用率を含む情報と、前記選出部が選出した廃棄候補を画像の有効期限が近い順に並べた廃棄候補の一覧を含む情報と、を出力し、前記作成部が作成したメールを当該ユーザ宛で送信する出力部と、
   を有する印刷管理装置。
3. 紙にプリントした画像に対する機密レベルを記憶する画像管理メモリと、
   各ユーザに対して紙の使用率に応じた機密レベルの画像のプリントを禁止するプリント制限部と、を有する、
   ことを特徴とする前記請求項２に記載の印刷管理装置。
4. 前記プリント制限部は、前記紙の使用率が第１閾値以上であるユーザに対して機密レベルが第１レベル以下の画像のプリントを禁止する、
   ことを特徴とする前記請求項３に記載の印刷管理装置。
5. 前記ログメモリから期間内に廃棄した紙に関する情報を抽出する抽出部と、
   前記抽出部が抽出した廃棄した紙に関する情報から期間内に廃棄した紙の量を算出し、算出した紙の量を二酸化炭素の排出量に換算する換算部と、
   前記換算部が換算した廃棄した紙による二酸化炭素の排出量を外部システムへ通知する通知部と、を有する、
   ことを特徴とする前記請求項２に記載の印刷管理装置。
6. 外部システムから二酸化炭素の総排出量を示す情報を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した二酸化炭素の総排出量が基準値以上である場合、紙の廃棄量の低減を促す処理を実行し、前記取得部が取得した二酸化炭素の総排出量が基準値未満である場合、紙の廃棄量の増加を促す処理を実行する処理部と、を有する、
   ことを特徴とする前記請求項２に記載の印刷管理装置。
7. ユーザの指示に応じて紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷管理装置と、
   を有する画像形成装置。

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