KR101192507B1

KR101192507B1 - 화상 형성 장치의 인쇄 관리 장치, 화상 형성 장치 및 인쇄 관리 방법

Info

Publication number: KR101192507B1
Application number: KR20100082380A
Authority: KR
Inventors: 신지 마끼시마; 가즈히로 오구라; 아끼히로 미즈따니; 도시히로 이다; 유스께 하마다
Original assignee: 도시바 테크 가부시키가이샤; 가부시끼가이샤 도시바
Priority date: 2009-10-30
Filing date: 2010-08-25
Publication date: 2012-10-17
Also published as: KR20110047968A

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따르면, 인쇄 관리 장치(2)는, 로그 메모리(24d)와, 허용량 메모리(24e)와, 계수부(ACT212)와, 산출부(ACT214)와, 출력부(ACT403, ACT509)를 갖는다. 로그 메모리(24d)는, 유저의 지시에 따라 상기 화상 형성 장치가 프린트한 종이를 나타내는 정보 혹은 유저가 폐기한 종이를 나타내는 정보를 유저 식별 정보에 대응시켜 기억한다. 허용량 메모리(24e)는, 각 유저가 사용 가능한 종이의 허용량을 기억한다. 계수부(ACT212)는, 상기 로그 메모리가 기억하는, 소정의 유저가 프린트한 종이 중 미폐기된 종이의 수를 계수한다. 산출부(ACT214)는, 상기 계수부가 계수한 미폐기된 종이의 수와 상기 허용량 메모리가 기억하는 상기 유저에 대한 종이의 허용량으로부터 종이의 사용률을 산출한다. 출력부(ACT403, ACT509)는, 상기 산출부에 의해 산출한 종이의 사용률을 포함하는 정보를 출력한다.

Description

화상 형성 장치의 인쇄 관리 장치, 화상 형성 장치 및 인쇄 관리 방법{PRINTING MANAGEMENT DEVICE OF IMAGE FORMING DEVICE, IMAGE FORMING DEVICE, AND PRINTING MANAGEMENT METHOD}

<관련 출원>

본 출원은 미국특허 가출원번호 제61/256,534호(2009년 10월 30일)에 기초한 것으로서 그 우선권을 주장하며 그 전체 내용이 본 명세서에서 참고로 원용된다.

본 발명은 일반적으로 화상 형성 장치의 인쇄 관리 장치, 화상 형성 장치, 및 인쇄 관리 방법에 관한 것이다.

최근, 화상 형성 시스템에서는 피화상 형성 매체로서 사용하는 종이를 관리하는 필요성이 커져 오고 있다. 예를 들어, 환경 부하 혹은 시큐리티 등의 관점에서, 화상을 형성하고 나서 폐기할 때까지의 종이의 라이프 사이클을 관리할 수 있는 화상 형성 시스템이 요망되고 있다.

피화상 형성 매체로서의 종이를 효율적으로 관리할 수 있는 화상 형성 장치의 인쇄 관리 장치, 화상 형성 장치 및 인쇄 관리 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

일반적으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 인쇄 관리 장치는 로그 메모리와, 허용량 메모리와, 계수부와, 산출부와, 출력부를 갖는다. 로그 메모리는 유저의 지시에 따라 상기 화상 형성 장치가 프린트한 종이를 나타내는 정보 혹은 유저가 폐기한 종이를 나타내는 정보를 유저 식별 정보에 대응시켜 기억한다. 허용량 메모리는 각 유저가 사용 가능한 종이의 허용량을 기억한다. 계수부는 상기 로그 메모리가 기억하는, 소정의 유저가 프린트한 종이 중 등록 완료된 종이의 사용수로부터 폐기한 종이의 수를 감산한 수와 동일한 미폐기된 종이의 수를 계수한다. 산출부는 상기 계수부가 계수한 미폐기된 종이의 수를, 상기 허용량 메모리가 기억하는 해당 유저에 대한 종이의 허용량으로 제산하여 종이의 사용률을 산출한다. 출력부(ACT403, ACT509)는 상기 산출부에 의해 산출한 종이의 사용률을 포함하는 정보를 출력한다.

도 1은 화상 형성 시스템의 구성예를 개략적으로 도시하는 도면.
도 2는 디지털 복합기 및 서버의 제어 계통의 구성예를 도시하는 블록도.
도 3은 화상과 바코드 정보를 용지에 프린트 혹은 카피한 예를 도시하는 도면.
도 4는 문서 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 5는 페이지 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 6은 프린트 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 7은 조작 로그 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 8은 허용량 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 9는 사용량 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 10은 대기 상태의 조작 화면의 표시예를 도시하는 도면.
도 11은 카피 화면의 표시예를 도시하는 도면.
도 12는 기밀 인쇄 화면의 표시예를 도시하는 도면.
도 13은 폐기 등록 화면의 표시예를 도시하는 도면.
도 14는 디지털 복합기에서의 카피, 프린트 및 폐기 등록의 처리예를 설명하기 위한 흐름도.
도 15는 프린트 서버에서의 카피, 프린트 및 폐기 등록의 처리예를 설명하기 위한 흐름도.
도 16은 종이의 사용률을 안내하는 처리에서의 디지털 복합기의 동작을 설명하기 위한 흐름도.
도 17은 종이의 사용률을 안내하는 처리에서의 프린트 서버(2)의 동작을 설명하기 위한 흐름도.
도 18은 종이의 폐기를 재촉하는 메일을 송신하는 처리의 예를 설명하기 위한 흐름도.
도 19는 폐기 촉진 메일의 예를 도시하는 도면.
도 20은 종이의 사용률에 따라 프린트를 제한하는 프린트 제한 처리의 예를 설명하기 위한 흐름도.
도 21은 종이의 폐기에 수반하는 CO₂ 배출량의 산출 처리를 설명하기 위한 흐름도.
도 22는 종이의 폐기량의 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도.

이하, 실시예에 대하여 도면을 참조하면서 상세하게 설명한다.

도 1은 화상 형성 시스템의 구성예를 개략적으로 도시하는 도면이다.

도 1에 도시한 바와 같이, 화상 형성 시스템은 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2), 유저 관리 서버(3), 및 유저 단말기(4)를 갖는다. 화상 형성 시스템은 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2), 유저 관리 서버(3) 및 유저 단말기(4)를 근거리 네트워크(5)에서 접속한다.

상기 디지털 복합기(MFP)(1)는 화상 형성 장치(인쇄 장치)로서 기능한다. 상기 디지털 복합기(1)는 스캐너 기능, 프린터 기능 및 네트워크 통신 기능 등을 갖는다. 상기 디지털 복합기(1)는 각 근거리 네트워크(5)를 통하여 각 기기(서버(2), 유저 관리 서버(3), 유저 단말기(4))와 데이터 통신하는 통신 기능을 갖는다. 예를 들어, 상기 디지털 복합기(1)는, 네트워크 프린터로서, 유저 단말기(4)로부터의 요구되는 프린트 처리를 실행한다.

프린트 서버(2)는 서버 컴퓨터이다. 프린트 서버(2)는 각 근거리 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 기능을 갖는다. 프린트 서버(2)는 각 기기로부터 요구되는 프린트 작업을 관리한다. 유저 관리 서버(3)는 서버 컴퓨터이다. 유저 관리 서버(3)는 근거리 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 기능을 갖는다. 유저 관리 서버(3)는 유저 정보를 관리한다.

유저 단말기(4)는 유저가 사용하는 단말 장치이다. 유저 단말기(4)는 근거리 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 통신 기능을 갖는다. 유저 단말기(4)는 근거리 네트워크(5)를 통하여 데이터 통신이 가능한 기기이면 된다. 유저 단말기(4)는 예를 들어 퍼스널 컴퓨터이어도 되고, 휴대형의 단말 장치이어도 된다. 또한, 근거리 네트워크(5)는 무선 통신에 의해 실현하여도 된다.

다음에, 디지털 복합기(1)의 구성에 대하여 개략적으로 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 디지털 복합기(1)는 조작 패널(7), 스캐너(화상 판독부)(8), 프린터(화상 형성부)(9) 등을 갖는다. 또한, 디지털 복합기(1)는 화상 데이터를 입출력하는 다양한 외부 인터페이스를 갖는다. 디지털 복합기(1)는 카피기, 스캐너, 프린터, 혹은 네트워크 통신기로서 기능한다.

상기 스캐너(8)는 원고면의 화상을 컬러 화상 데이터 혹은 모노크롬 화상 데이터로서 판독한다. 상기 스캐너(8)는 원고면을 광학적으로 주사함으로써 원고면 상의 화상을 판독한다. 상기 스캐너(8)는 주사 기구, 광전 변환부 및 원고 이송 장치(ADF) 등을 갖는다.

상기 프린터(9)는 컬러 화상 혹은 모노크롬 화상을 용지 상에 형성한다. 예를 들어, 프린터(9)는 전자 사진 방식의 화상 형성 장치이다. 프린터(9)는 용지 수납부, 반송 기구, 노광 장치, 감광체 드럼, 현상 장치, 전사 벨트, 전사 장치 및 정착 장치 등을 갖는다. 프린터(9)에 있어서, 반송 기구는 용지 수납부에 세트된 용지를 반송한다. 노광 장치는 감광체 드럼에 잠상을 형성한다. 현상 장치는 감광체 드럼 상의 잠상을 토너(컬러의 경우에는 각 색의 토너)에 의해 현상한다. 전사 장치는 전사 벨트를 통하여 현상 장치에 의해 현상된 감광체 드럼 상의 토너상을 용지에 전사한다. 정착 장치는 예를 들어 용지를 가압 상태에서 가열함으로써 토너상을 용지 상에 정착한다. 반송 기구는 토너상을 정착시킨 용지를 인쇄 결과로서 출력한다. 또한, 프린터(9)는 전자 사진 방식에 한정되는 것이 아니라, 잉크젯 방식 혹은 열전사 방식 등의 인쇄 방식에 의해 화상 형성을 행하는 것이어도 된다.

조작 패널(7)은 유저 인터페이스이다. 조작 패널(7)은 예를 들어 각종 조작 버튼, 및 터치 패널 내장의 표시부(7a)를 갖는다. 조작 패널(7)은 유저가 조작 지시를 입력하기 위한 조작부, 및 유저에 대한 안내 등을 표시하는 표시부로서 기능한다.

다음에, 디지털 복합기(1)의 제어 계통의 구성에 대하여 설명한다.

도 2는 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2) 및 유저 관리 서버(3)에서의 제어 계통의 구성예를 도시하는 블록도이다.

상기 디지털 복합기(1)는, 도 2에 도시한 바와 같이, 각 부를 통괄적으로 제어하는 시스템 제어부(10)를 갖는다. 예를 들어, 시스템 제어부(10)는 스캐너(8) 및 프린터(9)를 제어한다. 시스템 제어부(10)는 조작 패널(7), 유저 단말기(4)로부터 유저 또는 관리자가 입력한 정보를 취득한다. 시스템 제어부(10)는 프로세서(CPU)(11), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(12), 판독 전용 메모리(ROM)(13), 불휘발성 메모리(14), 화상 처리부(15), 네트워크 인터페이스(16), 페이지 메모리(17), 하드디스크 드라이브(HDD)(18) 및 타이머(19) 등을 갖는다.

프로세서(11)는 예를 들어 CPU이다. 프로세서(11)는 ROM(13), 불휘발성 메모리(14) 혹은 HDD(18)에 기억되어 있는 제어 프로그램을 실행함으로써 각종 처리 기능을 실현한다. RAM(12)은 워킹 메모리로서 기능하는 메인 메모리이다. ROM(13)은 디지털 복합기(1)의 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. 불휘발성 메모리(14)는 재기입 가능한 불휘발성의 메모리이다. 불휘발성 메모리(14)는 각종 처리 기능을 실현하기 위한 제어 프로그램 및 제어 데이터를 기억한다. 예를 들어, 불휘발성 메모리(14)는 설정 정보를 유지한다.

화상 처리부(15), 스캐너(8)에서 판독한 화상 데이터, 혹은 네트워크 경유로 수신한 화상 데이터를 화상 처리한다. 네트워크 인터페이스(16)는 근거리 네트워크(5)를 통하여 외부 장치와 통신을 행하기 위한 인터페이스이다. 페이지 메모리(17)는 적어도 1페이지분의 화상 데이터를 전개하는 기억 영역을 갖는 메모리이다. HDD(18)는 데이터 기억용의 대용량의 메모리이다. HDD(18)는 예를 들어 인쇄 대상으로 하는 화상 데이터를 축적한다.

다음에, 프린트 서버(2)의 구성에 대하여 설명한다.

도 2에 도시한 바와 같이, 프린트 서버(2)는 프로세서(CPU)(21), RAM(22), ROM(23), HDD(24), 네트워크 인터페이스(I/F)(25), 타이머(26)를 갖는다.

프로세서(21)는 예를 들어 CPU이다. 프로세서(21)는 서버(2) 전체의 제어를 담당한다. 프로세서(21)는 ROM(23) 혹은 HDD(24)에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 여러가지 처리 기능을 실현한다. 프로세서(21)는 해당 화상 형성 시스템에서의 피화상 형성 매체의 종이를 관리하기 위한 처리 기능을 갖는다. 처리 기능은 프로세서(21)가 프로그램을 실행함으로써 실현한다. RAM(22)은 워킹 메모리이다. ROM(23)은 서버(2)의 기본적인 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. 네트워크 인터페이스(25)는 근거리 네트워크(5) 내의 각 장치와의 데이터 통신을 행하기 위한 인터페이스이다.

HDD(24)는 데이터 기억용의 기억 장치이다. HDD(24)는 해당 시스템 전체에 있어서 프린트 대상이 되는 화상을 관리하는 정보를 기억한다. HDD(24)는 문서 관리 테이블(24a), 페이지 관리 테이블(24b), 프린트 관리 테이블(24c), 조작 로그 테이블(24d), 허용량 관리 테이블(24e) 및 사용량 관리 테이블(24f)을 갖는다.

문서 관리 테이블(24a)은 프린트 대상으로 하는 문서(원고)에 관한 정보를 기억한다. 페이지 관리 테이블(24b)은 프린트 대상으로 하는 각 페이지에 관한 정보를 기억한다. 프린트 관리 테이블(24c)은 프린트한 화상에 관한 정보를 기억한다. 조작 로그 테이블(24d)은 조작 로그를 기억한다. 허용량 관리 테이블(24e)은 이용 가능한 종이의 양(종이의 허용량)을 나타내는 정보를 기억한다. 사용량 관리 테이블(24f)은 사용한 종이의 양을 나타내는 정보를 기억한다.

또한, 프린트 서버(2)가 갖는 기능의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1) 또는 유저 관리 서버(3)가 구비하여도 된다. 예를 들어, 프로세서(21)가 프로그램을 실행함으로써 실현하는 각 기능은 디지털 복합기(1)의 프로세서(11) 또는 유저 관리 서버(3)의 프로세서(31)가 실현하도록 하여도 된다. 또한, 문서 관리 테이블(24a), 페이지 관리 테이블(24b), 프린트 관리 테이블(24c), 조작 로그 테이블(24d), 허용량 관리 테이블(24e) 및 사용량 관리 테이블(24f)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)의 HDD(18) 혹은 유저 관리 서버(3)의 HDD(34)에 있어도 된다.

다음에, 유저 관리 서버(3)의 구성에 대하여 설명한다.

도 2에 도시한 바와 같이, 유저 관리 서버(3)는 프로세서(CPU)(31), RAM(32), ROM(33), HDD(34), 네트워크 인터페이스(I/F)(35)를 갖는다.

프로세서(31)는 예를 들어 CPU이다. 프로세서(31)는 서버(3) 전체의 제어를 담당한다. 프로세서(31)는 ROM(33) 혹은 HDD(34)에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 여러가지 처리 기능을 실현한다. RAM(32)은 워킹 메모리이다. ROM(33)은 서버(3)의 기본적인 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. HDD(34)는 데이터 기억용의 기억 장치이다. HDD(34)는 예를 들어 유저 인증용의 데이터를 기억한다. 네트워크 인터페이스(35)는 근거리 네트워크(5) 내의 각 장치와의 데이터 통신을 행하기 위한 인터페이스이다.

유저 관리 서버(3)에 있어서, 프로세서(31)는 유저 인증 기능을 갖는다. 이 기능은 프로세서(31)가 프로그램을 실행함으로써 실현한다. 유저 인증 기능은 유저를 인증한다. 유저 인증 기능은 유저가 디지털 복합기(1)의 조작 패널(7)에서 입력한 유저 ID 혹은 패스워드 등의 유저 정보를 취득한다. 유저 인증 기능은 디지털 복합기(1)로부터 취득한 유저 정보와 HDD(34)에 기억한 유저 인증용의 데이터를 대조함으로써 인증의 성공 여부를 판정한다. 또한, 유저 인증에 사용하는 유저 정보는 유저가 소지하는 IC 카드로부터 디지털 복합기(1)가 판독하도록 하여도 된다.

또한, 유저 관리 서버(3)가 갖는 기능의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1) 또는 프린트 서버(2)가 구비하여도 된다. 예를 들어, 유저 인증 기능은 디지털 복합기(1)의 프로세서(11) 혹은 프린트 서버(2)의 프로세서(21)가 실현하도록 하여도 된다. 또한, 유저 인증용의 데이터는 디지털 복합기(1)의 HDD(18) 혹은 프린트 서버(2)의 HDD(24)에 기억하여도 된다.

이하, 화상 형성 시스템에서의 화상을 프린트한 용지의 관리에 대하여 설명한다.

본 화상 형성 시스템은 화상을 프린트한 용지를 관리한다. 화상 형성 시스템은 용지에 프린트하는 화상의 세대 정보(예를 들어, 화상 형성 횟수)를 관리한다. 화상 형성 시스템은 세대 정보에 의해 화상의 프린트를 제한할 수 있다. 화상 형성 시스템은 1개의 화상을 카피 혹은 프린트할 때마다 프린트 처리에 대한 식별 정보로서의 프린트 ID를 발행한다. 프린트 ID는 예를 들어 2차원 바코드 등의 코드 정보로 변환할 수 있는 정보이다. 화상 형성 시스템은 프린트 ID를 포함하는 정보를 바코드화한 바코드 정보를 해당 화상과 함께 용지에 프린트한다. 화상 형성 시스템은 용지에 프린트한 바코드 정보로부터 얻어지는 프린트 ID에 의해 용지에 프린트된 화상에 대한 세대 정보의 관리를 실현한다. 프린트 ID는 화상과 함께 용지에 프린트할 수 있는 정보(화상)로 변환할 수 있는 것이면 된다.

도 3은 화상과 프린트 ID를 나타내는 바코드 정보를 용지에 프린트 혹은 카피한 예를 도시한다.

도 3에 도시하는 예에서는, 우선, 디지털 복합기(1)가 3페이지로 이루어지는 원고 O를 프린트한다. 디지털 복합기(1)가 원고 O를 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 원고 O의 각 페이지의 화상에 대하여 식별 정보를 발행한다. 프린트 서버(2)는 각 페이지의 화상에 대한 식별 정보를 각각 바코드 정보(바코드 화상) C1, C2, C3으로 변환한다. 프린트 서버(2)는 프린트해야 할 원고 O의 각 화상과 대응시켜 바코드 정보 C1, C2, C3을 디지털 복합기(1)에 공급한다. 프린트 서버(2)는 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C1, C2, C3을 원고 O의 각 페이지의 화상과 함께 용지에 프린트한다. 디지털 복합기(1)는 예를 들어 각 용지에서의 기준 위치에 바코드 정보 C1, C2, C3을 프린트한다. 도 3에 도시하는 예에서는, 디지털 복합기(1)는 원고 O의 1페이지째의 화상에서의 우측 상단에 바코드 정보 C1을 인쇄한 용지 P1, 원고 O의 2페이지째의 화상에서의 우측 상단에 바코드 정보 C2를 인쇄한 용지 P2, 원고 O의 3페이지째의 화상에서의 우측 상단에 바코드 정보 C3을 인쇄한 용지 P3을 생성한다.

또한, 용지 P1과 용지 P2를 카피하는 경우, 디지털 복합기(1)는 용지 P1 및 용지 P2를 스캔하고, 스캔 화상 데이터로 변환한다. 디지털 복합기(1)는 스캔 화상(용지 P1의 화상과 용지 P2의 화상)을 프린트 서버(2)에 전송한다. 프린트 서버(2)는 용지 P1 및 용지 P2의 스캔 화상으로부터 각각 바코드 정보를 추출한다. 프린트 서버(2)는 추출한 바코드 정보로부터 각 화상의 프린트 ID를 판정한다. 프린트 서버(2)는 판정한 프린트 ID에 의해 각 화상의 프린트 횟수를 확인하고, 용지 P1과 용지 P2의 카피가 가능한지의 여부를 판단한다. 용지 P1 및 용지 P2의 카피가 가능하다고 판단한 경우, 프린트 서버(2)는 2개의 새로운 식별 정보를 발행한다.

프린트 서버(2)는 발행한 식별 정보를 각각 바코드 정보(예를 들어, 2차원 바코드) C4, C5로 변환한다. 프린트 서버(2)는 용지 P1의 화상에 바코드 정보 C4를 부가한 프린트 데이터와, 용지 P2의 화상에 바코드 정보 C5를 부가한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 공급한다. 또한, 프린트 서버(2)는 프린트 ID에 의해 각 화상의 원본의 화상 데이터를 프린트용의 화상으로서 디지털 복합기(1)에 공급하여도 된다. 프린트 서버(2)는 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

디지털 복합기(1)는 용지 P1의 화상(혹은 원본의 화상 데이터)과 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C4를 용지 P4에 프린트(카피)한다. 단, 디지털 복합기(1)는 용지 P1의 화상에서의 바코드 정보 C1을 바코드 정보 C4로 치환한 프린트 데이터를 프린트한다. 디지털 복합기(1)는 용지 P2의 화상(혹은 원본의 화상 데이터)과 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C5를 용지 P5에 프린트(카피)한다. 단, 디지털 복합기(1)는 용지 P2의 화상에서의 바코드 정보 C2를 바코드 정보 C5로 치환한 프린트 데이터를 프린트한다.

용지 P3을 카피하는 경우, 디지털 복합기(1)는 용지 P3을 스캔하고, 스캔 화상을 프린트 서버(2)에 전송한다. 프린트 서버(2)는 용지 P3의 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하고, 추출한 바코드 정보로부터 식별 정보를 판정한다. 프린트 서버(2)는 판정한 식별 정보와 후술하는 관리 정보에 의해 용지 P3의 카피가 가능한지의 여부를 판단한다. 용지 P3의 카피가 가능하다고 판단한 경우, 프린트 서버(2)는 1개의 새로운 식별 정보를 발행하고, 발행한 식별 정보를 바코드 정보(예를 들어, 2차원 바코드) C6으로 변환한다.

프린트 서버(2)는 용지 P3의 화상에 바코드 정보 C6을 부가한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 공급한다. 프린트 데이터는, 디지털 복합기(1)가, 용지 P3의 화상에서의 바코드 정보 C3을 바코드 정보 C6으로 치환한 것이다. 이로 인해, 디지털 복합기(1)는 용지 P3의 화상에서의 바코드 정보 C3을 바코드 정보 C6으로 치환한 화상을 프린트한다. 프린트 서버(2)는 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

다음에, 프린트 서버(2)에서 관리하는 정보에 대하여 설명한다.

도 4는 문서 관리 테이블(24a)의 구성예를 도시하는 도면이다.

문서 관리 테이블(24a)은 프린트 혹은 카피하는 관리 대상의 문서에 관한 정보를 기억한다. 문서는 하나 또는 복수의 페이지의 화상으로 이루어진다. 예를 들어, 문서 관리 테이블(24a)은 문서를 식별하기 위한 정보, 및 문서 전체에 대한 카피 제한 등의 시큐리티 설정 정보 등을 기억한다.

도 4에 도시하는 예에서는, 문서 관리 테이블(24a)은 문서 ID, 파일명, 페이지수, 및 원본 데이터를 대응시켜 기억한다. 문서 ID는 문서를 식별하기 위한 문서 식별 정보이다. 새로운 문서를 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 해당 문서 전체에 대한 문서 ID를 발행한다. 또한, 바코드 정보가 부가되어 있지 않은 원고(1매 또는 복수매의 원고)를 카피하는 경우, 프린트 서버(2)(또는 디지털 복합기(1))는 각 원고의 화상으로 이루어지는 문서 전체에 문서 ID를 발행한다. 파일명은 문서의 전자 데이터로서의 명칭이다. 페이지수는 문서를 구성하는 화상의 총 페이지수이다. 원본 데이터는 문서를 구성하는 각 페이지 화상의 원본이 되는 화상 데이터이다.

도 5는 페이지 관리 테이블(24b)의 구성예를 도시하는 도면이다.

페이지 관리 테이블(24b)은 프린트 혹은 카피하는 각 페이지의 화상(개개의 화상)에 관한 정보를 기억한다. 예를 들어, 페이지 관리 테이블(24b)은 각 페이지의 화상에 대한 기밀 레벨, 유효 기한, 출력 플래그 등을 식별하기 위한 정보, 및 각 페이지의 화상에 대한 시큐리티 설정에 관한 정보 등을 기억한다.

도 5에 도시하는 예에서는, 페이지 관리 테이블(24b)은 페이지 ID, 문서 ID, 페이지 번호, 기밀 레벨, 유효 기한 및 출력 플래그를 대응시켜 기억한다. 페이지 ID는 각 페이지의 화상을 식별하기 위한 페이지 식별 정보이다. 문서 ID는 해당 페이지의 화상이 속하는 문서를 식별하기 위한 문서 식별 정보이다. 페이지 ID는, 해당 시스템 내에 있어서, 완전히 고유한 정보이어도 되고, 문서 ID와 조합하여 고유한 정보이어도 된다. 새로운 문서를 문서 관리 테이블(24a)에 등록하는 경우, 프린트 서버(2)는 해당 문서의 각 페이지에 관한 정보도 페이지 관리 테이블(24b)에 등록한다. 문서의 각 페이지에 관한 정보를 페이지 관리 테이블(24b)에 등록하는 경우, 프린트 서버(2)는 각 페이지에 대한 페이지 ID를 발행한다.

기밀 레벨은 해당 페이지의 화상에 대한 시큐리티 설정을 나타낸다. 예를 들어, 기밀 레벨은 기밀도가 낮은 순서대로 레벨 1(최저)부터 레벨 5(최고)까지 중 어느 하나가 설정된다. 이 기밀 레벨은 문서 작성시에 유저가 설정하여도 되고, 나중에 관리자가 설정하여도 된다. 기밀 레벨은 해당 페이지의 화상에 대한 프린트(카피) 권한을 나타내는 정보이다. 유효 기한은 해당 페이지의 화상에 대한 프린트(카피)의 유효 기한을 나타내는 정보이다. 예를 들어, 유효 기한은 유저가 등록하여도 되고, 관리자가 설정하여도 된다. 출력 플래그는 해당 페이지의 화상에 대한 프린트 및 카피를 허가하는지의 여부를 나타내는 플래그이다.

도 6은 프린트 관리 테이블(24c)의 구성예를 도시하는 도면이다.

프린트 관리 테이블(24c)은 프린트 처리에 관한 정보를 기억한다. 예를 들어, 프린트 관리 테이블(24c)은 각 페이지의 화상에 대한 프린트 처리를 식별하기 위한 정보, 각 페이지의 화상에 대한 프린트 횟수(세대수), 및 프린트 결과의 폐기 상태 등을 나타내는 정보 등을 기억한다.

도 6에 도시하는 예에서는, 프린트 관리 테이블(24c)은 프린트 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수, 페이지 ID, 유저 ID, 폐기 플래그 등을 대응시켜 기억한다. 프린트 ID는 1페이지분의 화상에 대한 1회의 프린트 처리를 식별하기 위한 식별 정보이다. 1세대 전의 프린트 ID는 프린트 처리한 화상에 대한 전회의 프린트 처리의 프린트 ID이다. 세대수는 해당 프린트 처리에 의해 프린트한 페이지의 화상에 대한 누적된 프린트 횟수이다. 페이지 ID는 프린트한 화상의 페이지를 나타내는 식별 정보이다. 유저 ID는 해당 프린트 처리를 실행한 유저를 나타내는 식별 정보이다. 폐기 플래그는 프린트 결과(용지)가 폐기되었는지의 여부를 나타내는 플래그이다. 또한, 폐기 플래그는 용지를 폐기 등록하는 폐기 등록 처리에 의해 갱신된다.

도 7은 조작 로그 테이블(24d)의 구성예를 도시하는 도면이다.

조작 로그 테이블(24d)은 유저에 의한 조작 이력(조작 로그)을 나타내는 정보를 기억한다. 조작 로그 테이블(24d)은 유저의 조작에 따라 실행한 카피, 프린트, 폐기 등의 처리의 이력을 나타내는 정보를 기억한다.

도 7에 도시하는 예에서는, 조작 로그 테이블(24d)은 일시, 유저 ID, 조작 내용(처리 내용), 사이즈 및 프린트 ID를 대응시켜 기억한다. 일시는 조작(처리)을 실행한 일시를 나타내는 정보이다. 유저 ID는 조작(처리)을 실행한 유저를 나타내는 식별 정보이다. 조작 내용(처리 내용)은 실행한 조작(처리)의 내용을 나타내는 정보이다. 도 7에 도시하는 예에서는, 조작 내용(처리 내용)으로서는, 카피, 프린트, 폐기 등을 등록한다. 사이즈는 조작(처리)한 용지의 사이즈를 나타내는 정보이다. 프린트 ID는 조작(처리)한 용지를 식별하기 위한 정보이다.

도 8은 허용량 관리 테이블(24e)의 구성예를 도시하는 도면이다.

허용량 관리 테이블(24e)은 프린트 혹은 카피의 용지로서 이용할 수 있는 허용량에 관한 정보를 기억한다. 허용량 관리 테이블(24e)은 오피스마다의 허용량, 플로어마다의 허용량, 에리어(부서)마다의 허용량, 혹은 유저마다의 허용량을 기억할 수 있다.

도 8에 도시하는 예에서는, 허용량 관리 테이블(24e)은 오피스 허용량, 플로어, 플로어별 허용량, 부서, 부서별 허용량, 유저 ID 및 유저별 허용량을 대응시켜 기억한다. 오피스 허용량은 오피스 전체에서 프린트 혹은 카피할 수 있는 용지의 허용량을 나타내는 정보이다. 플로어 및 플로어별 허용량은 각 플로어에서 프린트 혹은 카피할 수 있는 용지의 허용량을 나타낸다. 부서 및 부서별 허용량은 각 부서에서 프린트 혹은 카피할 수 있는 용지의 허용량을 나타낸다. 유저 ID 및 유저별 허용량은 각 유저에 의해 프린트 혹은 카피할 수 있는 용지의 허용량을 나타낸다. 예를 들어 허용량 관리 테이블(24e)에 기억하는 허용량 등의 정보는 관리자가 설정한다.

도 9는 사용량 관리 테이블(24f)의 구성예를 도시하는 도면이다.

사용량 관리 테이블(24f)은 프린트 혹은 카피의 용지로서 사용되고 있는 사용량에 관한 정보를 기억한다. 사용량 관리 테이블(24f)은 사용량, 허용량 및 사용률 등을 대응시켜 기억한다. 사용량 관리 테이블(24f)은 허용량이 설정되는 개인 혹은 그룹마다 설치할 수 있다.

도 9에 도시하는 예에서는, 사용량 관리 테이블(24f)은 유저 ID, 사용량, 허용량 및 사용률을 대응시켜 기억한다. 도 9에 도시하는 사용량 관리 테이블(24f)은 유저마다의 사용량에 관한 정보를 기억하는 테이블의 예이다. 유저 ID는 유저를 식별하기 위한 식별 정보이다. 사용량은 대응하는 유저가 사용 중인 종이의 양을 나타내는 정보이다. 허용량은 대응하는 유저가 프린트 혹은 카피할 수 있는 용지의 허용량을 나타내는 정보이다. 사용률은 허용량에 대한 용지의 사용량의 비율을 나타내는 정보이다.

다음에, 화상 형성 시스템에서의 카피 혹은 프린트에 대하여 설명한다.

본 화상 형성 시스템에서는, 카피 혹은 프린트를 실행한 유저를 식별하기 위해, 인증이 성공한 유저에 의한 지시에 따라 카피, 프린트 혹은 용지의 폐기를 행하는 것으로 한다. 디지털 복합기(1)는 유저가 조작 패널(7)에 입력한 유저 정보(유저 ID 및 패스워드 등) 혹은 유저가 제시하는 IC 카드 등의 ID 카드로부터 취득하는 유저 정보를 사용하여 유저 관리 서버(3)에 의한 유저 인증을 실행한다.

디지털 복합기(1)에서의 카피, 프린트, 폐기 등록의 처리예에 대하여 설명한다.

도 10은, 유저 인증이 성공한 경우에, 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 표시하는 대기 상태의 조작 화면의 표시예를 도시하는 도면이다. 도 10에 도시하는 조작 화면에 있어서, 조작 패널(7)은 카피 버튼, 기밀 인쇄 버튼 및 폐기 등록 버튼을 표시한다. 유저는 카피를 실행하는 경우에는 카피 버튼을 누르고, 기밀 인쇄(프라이빗 프린트)를 실행하는 경우에는 기밀 인쇄 버튼을 누르고, 용지의 폐기를 실행하는 경우에는 폐기 등록 버튼을 누른다.

유저가 카피 버튼을 누르면, 조작 패널(7)은 표시부(7a)에 카피 화면을 표시한다. 도 11은 카피 화면의 표시예이다. 도 11에 도시한 바와 같은 카피 화면에서는 각종 카피 설정을 입력할 수 있다. 카피 화면에 있어서, 유저는 카피 설정을 입력하고, 카피 개시를 지시한다. 유저가 카피 개시를 지시하면, 디지털 복합기(1)는 유저가 세트하는 원고에 대한 카피 처리를 개시한다.

유저가 기밀 인쇄 버튼을 누르면, 조작 패널(7)은 표시부(7a)에 기밀 인쇄 화면을 표시한다. 도 12는 기밀 인쇄 화면의 표시예이다. 도 12에 도시하는 기밀 인쇄 화면에서는 해당 유저가 프린트 가능한 프린트 데이터가 일람 표시된다. 기밀 인쇄 화면에 있어서, 유저는 프린트하는 프린트 데이터를 지정하고, 프린트의 개시를 지시한다. 유저가 프린트 개시를 지시하면, 디지털 복합기(1)는 유저가 지정하는 프린트 데이터에 대한 프린트 처리를 개시한다.

유저가 폐기 등록 버튼을 누르면, 조작 패널(7)은 표시부(7a)에 폐기 등록 화면을 표시한다. 도 13은 폐기 등록 화면의 표시예이다. 도 13에 도시하는 폐기 등록 화면에서는 용지의 폐기 처리에 관한 설정을 입력할 수 있다. 폐기 등록 화면에 있어서, 유저는 스캐너(8)에 폐기하는 용지를 세트하고, 폐기 등록의 개시를 지시한다. 유저가 폐기 등록의 개시를 지시하면, 디지털 복합기(1)는 유저가 세트하는 용지에 대한 폐기 등록 처리를 개시한다.

도 14는 디지털 복합기(1)에서의 카피, 프린트 및 폐기 등록의 처리예를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 14를 참조하여, 디지털 복합기(1)에서의 카피 처리를 설명한다.

카피를 요구하는 유저는 디지털 복합기(1)의 스캐너(8)에 원고를 세트하고, 조작 패널(7)에 의해 카피 설정을 입력하고, 카피 개시를 지시한다. 여기서, 도 11에 도시하는 카피 화면을 표시한 상태에 있어서, 유저가 바코드 정보가 프린트된 원고를 스캐너(8)에 세트하고, 조작 패널(7)에서 카피 실행의 지시를 입력한 것으로 한다.

시스템 제어부(10)에서는 조작 패널(7)로부터 카피 실행의 지시를 수신한다. 카피 실행의 지시를 수신한 경우(ACT101, "예"), 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 유저가 세트한 원고를 판독한다(ACT102). 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 판독한 원고의 스캔 화상과 카피 설정을 나타내는 정보(카피 설정 정보)를 프린트 서버(2)에 송신한다(ACT103). 카피의 대상이 되는 원고의 스캔 화상을 송신한 후, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터(PJL)의 수신 대기가 된다(ACT104).

프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터를 수신하면(ACT104, "예"), 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 수신한 프린트 데이터를 프린터(9)에 의해 용지에 프린트한다(ACT105). 프린터(9)에 의한 용지에의 프린트 데이터의 프린트가 완료되면, 프로세서(21)는 네트워크 인터페이스(16)를 통하여 프린트 완료를 나타내는 통지를 해당 프린트 데이터의 송신원인 프린트 서버(2)에 송신한다(ACT106).

도 14를 참조하여, 디지털 복합기(1)에서의 프린트 처리를 설명한다.

디지털 복합기(1)에서 프린트를 요구하는 유저는 조작 패널(7)에 의해 프린트 대상으로 하는 화상 데이터를 지정하고, 프린트 설정을 입력하고, 프린트 개시의 지시를 입력한다. 여기서, 도 12에 도시하는 기밀 인쇄 화면에 있어서, 유저가 조작 패널(7)에서 프린트하는 문서(화상 데이터)를 지정하고, 프린트 실행의 지시를 입력한 것으로 한다.

시스템 제어부(10)에서는 조작 패널(7)로부터 프린트 실행의 지시를 수신한다. 프린트 실행의 지시를 수신한 경우(ACT111, "예"), 프로세서(11)는 유저가 지정한 프린트 대상의 화상 데이터를 나타내는 정보(예를 들어, 화상의 문서 ID 및 페이지 ID)를 취득한다(ACT112).

프린트 대상의 화상 데이터를 나타내는 정보를 송신한 후, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터(PJL)의 수신 대기가 된다(ACT104). 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터를 수신하면(ACT104, "예"), 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 수신한 프린트 데이터를 프린터(9)에 의해 용지에 프린트한다(ACT105). 프린터(9)에 의한 용지에의 프린트 데이터의 프린트가 완료되면, 프로세서(21)는 네트워크 인터페이스(16)를 통하여 프린트 완료를 나타내는 통지를 해당 프린트 데이터의 송신원인 프린트 서버(2)에 송신한다(ACT106).

또한, 디지털 복합기의 프린트 처리는 유저 단말기로부터의 프린트 요구에 따라 개시하도록 하여도 된다. 유저 단말기(4)로부터의 프린트 요구에 따라 프린트 처리를 실행하는 경우, 유저 단말기(4)가 상기 ACT111 내지 112의 처리를 실행하고, 디지털 복합기(1)가 상기 ACT104 내지 106의 처리를 실행한다

다음에, 프린트 서버(2)에서의 카피 처리 및 프린트 처리에 대하여 설명한다.

도 15는 프린트 서버(2)에서의 카피, 프린트 및 폐기 등록의 처리예를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 15를 참조하여, 프린트 서버(2)에서의 카피 처리 및 프린트 처리에 대하여 설명한다.

디지털 복합기(1)로부터 카피 요구를 수신하는 경우(ACT201, "예"), 프린트 서버(2)는 디지털 복합기(1)로부터 바코드 정보를 포함하는 원고의 스캔 화상과 카피 설정 정보를 취득한다.

바코드 정보를 포함하는 원고의 스캔 화상을 취득하면, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 스캔 화상으로부터 바코드 정보(바코드 화상)를 추출한다(ACT202). 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하면, 프로세서(21)는 추출한 바코드 정보를 인식(디코드)한다(ACT203). 바코드 정보는 프린트 ID를 포함한다. 프린트 ID는 1개의 용지에 화상을 프린트할 때마다 발행되는 식별 정보이다.

스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보를 디코드한 후, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 해당 원고의 화상을 카피하는 용지에 부여하는 새로운 프린트 ID를 발행한다(ACT204). 프로세서(21)는 새롭게 발행한 프린트 ID에 대응시켜, 원고의 화상의 페이지 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수 등의 정보를 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다(ACT205). 예를 들어, 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)을 검색함으로써, 원고의 프린트 ID에 대응하는 페이지 ID, 1세대 전의 프린트 ID 및 세대수 등을 판정한다.

또한, 프린트 ID를 발행하면, 프로세서(21)는 발행한 프린트 ID를 포함하는 정보를 1개의 바코드 정보로 변환(인코드)한다(ACT206). 발행한 프린트 ID를 포함하는 정보를 바코드 정보로 변환하면, 프로세서(21)는 해당 바코드 정보를 프린트용의 화상에 배치(프린트용의 화상과 바코드 화상을 합성)한 프린트 데이터(PJL)를 형성한다(ACT207). 또한, 카피 처리의 경우, 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c) 및 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 특정할 수 있는 해당 원고의 원본의 화상 데이터를 프린트용의 화상으로 하여도 된다.

프린트 데이터를 작성하면, 프로세서(21)는 작성한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 송신한다(ACT208). 프린트 데이터를 송신한 후, 프린트 서버(2)는 디지털 복합기(1)로부터의 프린트 완료 통지를 대기한다(ACT209). 디지털 복합기로부터 프린트 완료의 통지를 수신한 경우(ACT209, "예"), 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 해당 프린트 처리를 조작 로그 테이블(24d)에 등록한다(ACT210). 예를 들어, 프로세서(21)는, 1건분의 프린트 처리(혹은 카피 처리)의 이력 정보로서, 프린트(혹은 카피)를 실행한 일시, 프린트를 지시한 유저의 유저 ID, 처리 내용이 카피 혹은 프린트인 것을 나타내는 정보, 프린트한 종이의 사이즈, 및 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)에 등록한다.

또한, 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)과 사용량 관리 테이블(24f)을 갱신한다(ACT211, ACT212 내지 215). 예를 들어, 프린트 완료의 통지를 수신한 후, 프로세서(21)는, 프린트 관리 테이블(24c)에 있어서, 프린트가 완료된 프린트 ID에 대응하는 폐기 플래그를 미폐기 혹은 사용 중인 것을 나타내는 정보 「false」로 갱신한다(ACT211).

프린트 완료의 통지를 수신한 후, 프로세서(21)는 프린트가 완료된 프린트 ID에 대응하는 유저 ID(사용량 관리 테이블(24f)을 갱신해야 할 유저의 유저 ID)를 판정한다. 프린트가 완료된 유저 ID를 판정하면, 프로세서(21)는 조작 로그 테이블(24d)에 등록한 정보로부터 해당 유저 ID의 유저가 미폐기(사용 중)인 종이의 수를 계수한다(ACT212). 유저가 사용 중인 종이의 수는 사용량 관리 테이블(24f)에 등록 완료된 종이의 사용수에 새롭게 프린트한 매수를 가산함으로써 계수하여도 된다.

갱신하는 유저의 종이의 사용수를 계수하면, 프로세서(21)는 해당 유저에 대한 종이의 허용량을 허용량 관리 테이블(24e)로부터 취득한다. 프로세서(21)는 취득한 종이의 사용수와 허용량에 의해 해당 유저에 대한 종이의 사용률을 산출한다(ACT214). 예를 들어, 프로세서(21)는 (사용수)/(허용량)×100[%]에 의해 종이의 사용률을 산출한다. 종이의 사용률을 산출하면, 프로세서(21)는 해당 유저 ID에 대응하는 종이의 사용수 및 종이의 사용률을 갱신한다(ACT215).

또한, 디지털 복합기(1) 혹은 유저 단말기(4)로부터 프린트 요구를 수신한 경우(ACT221, "예"), 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 ACT204를 진행하고, 수신한 프린트용의 화상 데이터를 프린트하는 용지에 부여하는 새로운 프린트 ID를 발행한다(ACT204). 프린트용의 화상 데이터에 대한 프린트 ID를 발행한 후, 프로세서(21)는 상기 ACT205 내지 215의 처리를 실행한다.

상기 화상 형성 시스템은 카피 처리에 의해 원고를 카피한 용지, 혹은 프린트 처리에 의해 화상을 프린트한 용지의 상태를 나타내는 정보를 프린트 관리 테이블에 기억하고, 유저마다의 종이의 사용량에 관한 정보를 사용량 관리 테이블에 기억한다. 화상 형성 시스템에 따르면, 카피 혹은 프린트한 용지의 상태를 관리할 수 있고, 유저마다의 종이의 사용량 등도 용이하게 관리할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT201 내지 215)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT201 내지 215의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT201 내지 215의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT201 내지 215의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하는 형태에 따르면, 상술한 카피 처리 및 프린트 처리는 디지털 복합기(1) 단체로도 실현할 수 있다.

다음에, 화상 형성 시스템에서의 폐기 등록 처리에 대하여 설명한다.

폐기 등록 처리는 프린트 결과로서의 용지의 폐기를 등록하는 처리이다. 폐기 등록 처리에 있어서, 디지털 복합기(1)는 폐기하는 용지를 스캐너(8)에 의해 스캔한다. 디지털 복합기(1)는 폐기하는 용지를 스캔한 화상을 프린트 서버(2)에 송신한다. 프린트 서버(2)는 스캔 화상에 포함되는 바코드 정보에 의해 폐기하는 용지(예를 들어, 프린트 ID)를 특정한다. 폐기하는 용지의 프린트 ID를 특정하면, 프린트 서버(2)는 폐기하는 용지의 상태가 폐기 완료인 것을 나타내는 정보로 갱신한다. 프린트 서버(2)는 해당 프린트 ID에 대응하는 용지의 상태를 나타내는 폐기 플래그를 「True」(폐기 완료를 나타내는 정보)로 한다.

단, 폐기하는 용지를 스캔하는 처리는 네트워크(5)를 통하여 프린트 서버(2)와의 데이터 통신이 가능한 스캐너 등의 디지털 복합기(1)와는 다른 기기에서 실행하여도 된다. 예를 들어, 폐기하는 용지를 스캔하는 처리는 용지를 재단하는 앞쪽에서 스캔하는 기구를 설치한 파쇄기가 실행하도록 하여도 된다. 이 파쇄기는 폐기하는 용지의 스캔 화상을 프린트 서버(2)에 송신하는 기능을 갖는다.

이하의 설명에서는, 폐기 등록 처리에 있어서, 디지털 복합기(1)의 스캐너(8)가 폐기하는 용지를 스캔하는 것으로 한다.

도 14를 참조하여, 디지털 복합기(1)에서의 폐기 등록 처리에 대하여 설명한다.

폐기 등록을 요구하는 유저는 디지털 복합기(1)의 스캐너(8)에 폐기하는 용지를 세트하고, 조작 패널(7)에 의해 폐기 등록의 개시를 지시한다. 예를 들어, 도 10에 도시하는 대기 화면에 있어서 유저가 폐기 등록 버튼을 누르면, 조작 패널(7)의 표시부(7a)는 도 13에 도시한 바와 같은 폐기 등록 화면을 표시한다. 폐기 등록 화면의 상태에 있어서, 유저는 폐기하는 용지를 스캐너(8)에 세트하고, 조작 패널(7)에서 폐기 등록의 개시 지시를 입력한다.

시스템 제어부(10)에서는, 조작 패널(7)로부터 폐기 등록의 개시 지시를 수신한 경우(ACT121, "예"), 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 유저가 세트한 폐기하는 용지의 화상(폐기하는 용지를 나타내는 정보를 포함하는 화상)을 판독한다(ACT122). 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 판독한 폐기하는 용지의 스캔 화상과 폐기 등록 요구를 프린트 서버(2)에 송신한다(ACT123).

또한, 디지털 복합기(1)는, 폐기하는 용지의 스캔 화상 대신에, 폐기하는 용지를 나타내는 정보(프린트 ID) 자체를 프린트 서버(2)에 송신하도록 하여도 된다. 예를 들어, 디지털 복합기(1)는 폐기하는 용지를 스캔한 화상에 포함되는 바코드 정보를 디코드하고, 디코드한 정보에 포함되는 프린트 ID를 폐기 등록 요구와 함께 프린트 서버(2)에 송신하도록 하여도 된다.

또한, 프린트 ID 등의 폐기하는 용지를 나타내는 정보는 조작 패널(7)에서 입력되도록 하여도 된다. 이 경우, 디지털 복합기(1)는 조작 패널(7)에서 입력된 프린트 ID 등의 폐기하는 용지를 나타내는 정보를 폐기 등록 요구와 함께 프린트 서버(2)에 송신하도록 하면 된다.

폐기 등록 요구를 송신한 후, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 프린트 서버(2)로부터의 폐기 등록 완료의 통지를 대기한다(ACT124). 프린트 서버(2)로부터 폐기 등록 완료의 통지를 수신하면(ACT124, "예"), 프로세서(11)는 폐기가 완료된 것을 나타내는 안내를 표시부(7a)에 표시한다(ACT125).

다음에, 프린트 서버(2)에서의 폐기 등록 처리에 대하여 설명한다.

도 15를 참조하여, 프린트 서버(2)에서의 폐기 등록 처리에 대하여 설명한다.

폐기 등록 요구를 수신하는 경우(ACT231, "예"), 프린트 서버(2)는 폐기 등록 요구와 함께, 바코드 정보를 포함하는 폐기하는 용지의 스캔 화상을 취득한다. 바코드 정보를 포함하는 폐기하는 용지의 스캔 화상을 취득하면, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 스캔 화상으로부터 바코드 정보(바코드 화상)를 추출한다(ACT232). 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하면, 프로세서(21)는 추출한 바코드 정보를 인식(디코드)한다(ACT233). 바코드 정보를 디코드한 정보는 해당 용지를 일의적으로 특정하는 프린트 ID를 포함한다.

스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보를 디코드한 후, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 디코드한 정보에 포함되는 프린트 ID의 용지를 폐기한 것을 나타내는 정보를 조작 로그 테이블(24d)에 등록한다(ACT234). 예를 들어, 프로세서(21)는, 1건분의 폐기 등록 처리의 이력 정보로서, 폐기한 일시, 폐기 등록을 지시한 유저의 유저 ID, 처리 내용이 폐기인 것을 나타내는 정보, 폐기한 종이의 사이즈, 및 폐기한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)에 등록한다. 폐기 등록 처리를 나타내는 이력 정보를 조작 로그 테이블(24d)에 등록하면, 프로세서(21)는 폐기 등록이 완료된 것을 디지털 복합기(1)에 통지한다(ACT235).

프로세서(21)는, 폐기하는 용지의 프린트 ID를 취득한 후, 프린트 관리 테이블(24c)과 사용량 관리 테이블(24f)을 갱신한다(ACT211, ACT212 내지 215). 프린트 관리 테이블의 갱신 처리로서, 예를 들어 프로세서(21)는, 프린트 관리 테이블(24c)에 있어서, 폐기하는 용지의 프린트 ID에 대응하는 폐기 플래그를 「True」(폐기 완료를 나타내는 정보)로 갱신한다(ACT211).

또한, 사용량 관리 테이블(24f)을 갱신 처리로서, 프로세서(21)는 폐기한 용지의 프린트 ID에 대응하는 유저 ID(사용량 관리 테이블(24f)을 갱신해야 할 유저의 유저 ID)를 판정한다. 폐기한 유저 ID를 판정하면, 프로세서(21)는 조작 로그 테이블(24d)에 등록한 정보로부터 해당 유저 ID의 유저가 미폐기(사용 중)인 종이의 수를 계수한다(ACT212). 프로세서(21)는 사용량 관리 테이블(24f)에 등록 완료된 종이의 사용수로부터 폐기한 종이의 수를 감산함으로써, 유저가 사용 중인 종이의 수를 계수하여도 된다.

갱신하는 유저의 종이의 사용수를 계수하면, 프로세서(21)는 해당 유저에 대한 종이의 허용량을 허용량 관리 테이블(24e)로부터 취득한다. 프로세서(21)는 취득한 종이의 사용수와 허용량에 의해 해당 유저에 대한 종이의 사용률을 산출한다(ACT214). 예를 들어, 프로세서(21)는 (사용수)/(허용량)×100[%]에 의해 종이의 사용률을 산출한다. 종이의 사용률을 산출하면, 프로세서(21)는 사용량 관리 테이블(24f)에서의 해당 유저 ID에 대응하는 종이의 사용수 및 종이의 사용률을 갱신한다(ACT215).

프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)과 사용량 관리 테이블(24f)을 갱신한 후, 디지털 복합기(1)에 폐기 등록의 완료를 통지하도록 하여도 된다.

상기 폐기 등록 처리에 있어서, 화상 형성 시스템은 폐기하는 용지의 화상을 스캐너로 스캔하고, 스캔한 화상에 포함되는 바코드 정보로부터 용지의 식별 정보를 판별한다. 화상 형성 시스템은 폐기한 용지에 관한 정보를 조작 로그 테이블에 등록하고, 프린트 관리 테이블(24c)에 있어서 식별 정보로 특정한 용지의 상태를 폐기 상태로 갱신하고, 사용량 관리 테이블에서의 사용량을 나타내는 정보도 갱신한다. 상기 폐기 등록 처리에 따르면, 카피 혹은 프린트한 용지의 폐기를 관리할 수 있고, 유저마다의 종이의 사용량 등도 용이하게 관리할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT231 내지 235, 211 내지 215)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT231 내지 235, 211 내지 215의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT231 내지 235, 211 내지 215의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT231 내지 235, 211 내지 215의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 폐기 등록 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, 유저에 대하여 종이의 사용률을 안내하는 처리에 대하여 설명한다.

화상 형성 시스템은 로그인한 유저에 대하여 종이의 사용률을 안내하는 기능을 갖는다. 예를 들어, 디지털 복합기(1)는 로그인한 유저의 종이의 사용률을 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 표시하는 기능을 갖는다.

도 16은 종이의 사용률을 안내하는 처리에서의 디지털 복합기의 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

디지털 복합기(1)는 로그인을 희망하는 유저로부터 유저 정보를 취득한다(ACT301). 예를 들어, 로그인하는 유저는 디지털 복합기(1)의 조작 패널(7)에서 유저 ID 및 패스워드 등의 유저 정보를 입력한다. 또한, 디지털 복합기(1)는 로그인하는 유저가 소지하는 IC 카드로부터 유저 정보를 취득하여도 된다. 유저 정보를 취득하면, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 취득한 유저 정보와 함께 유저 인증 요구를 유저 관리 서버(3)에 송신한다. 유저 관리 서버(3)는 디지털 복합기(1)로부터 취득한 유저 정보에 의해 유저 인증을 행하고, 유저 인증 결과를 디지털 복합기(1)에 송신한다.

유저 관리 서버(3)로부터 해당 유저의 인증이 실패한 것을 나타내는 통지를 수신한 경우(ACT302, "아니오"), 프로세서(11)는 리트라이 등의 에러 처리를 실행한다(ACT303). 유저 관리 서버(3)로부터 해당 유저의 인증 성공을 나타내는 통지를 수신한 경우(ACT302, "예"), 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)는 프린트 서버(2)에 대하여, 해당 유저(유저 ID로 나타내는 유저)의 종이의 사용률을 나타내는 정보를 요구한다(ACT304). 인증 성공의 경우, 디지털 복합기(1)는 유저 관리 서버(3)로부터 적어도 해당 유저를 식별하기 위한 유저 ID를 취득한다. 즉, 프로세서(11)는 인증이 성공한 유저의 유저 ID에 대응하는 종이의 사용률을 프린트 서버(2)에 요구한다.

해당 유저의 종이의 사용률을 나타내는 정보를 요구한 후, 프로세서(11)는 프린트 서버(2)로부터 종이의 사용률을 나타내는 정보의 수신 대기의 상태가 된다. 프린트 서버(2)로부터 해당 유저의 종이의 사용률을 나타내는 정보를 수신한 경우(ACT305, "예"), 프로세서(11)는 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 해당 유저에 의한 현재의 종이의 사용률을 표시한다(ACT306). 예를 들어, 프로세서(11)는 해당 유저에 의한 종이의 사용률과 함께, 해당 유저의 종이의 사용량을 표시하거나, 부서, 플로어 혹은 오피스 전체의 종이의 사용률을 표시하여도 된다. 또한, 프로세서(11)는 도 10에 도시하는 대기 화면에 있어서 종이의 사용률을 표시하여도 된다.

도 17은 종이의 사용률을 안내하는 처리에서의 프린트 서버(2)의 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 지정하는 유저 ID에 대응하는 종이의 사용률의 통지 요구를 디지털 복합기(1)로부터 수신한 것으로 한다. 종이의 사용률의 통지 요구를 수신한 경우(ACT401, "예"), 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 지정된 유저 ID로 사용량 관리 테이블(24f)을 검색함으로써, 해당 유저 ID에 대응하는 종이의 사용률을 사용량 관리 테이블(24f)로부터 취득한다(ACT402). 해당 유저 ID에 대응하는 종이의 사용률을 취득하면, 프로세서(21)는 취득한 종이의 사용률을 나타내는 정보를 디지털 복합기(1)에 송신한다(ACT403).

또한, 프로세서(21)는, ACT402의 처리로서, 도 15에 도시하는 ACT212 내지 215의 처리를 실행하여도 된다. 즉, 프로세서(21)는 종이의 사용률이 요구된 경우에 해당 유저의 종이의 사용수와 허용량으로부터 사용률을 산출하여, 디지털 복합기(1)에 통지하여도 된다. ACT402의 처리로서 도 15에 도시하는 ACT212 내지 215의 처리를 실행하는 경우, 도 15에 도시하는 프린트 처리 및 폐기 등록 처리에서는, 도 15에 도시하는 ACT212 내지 215의 처리를 생략할 수 있다.

또한, 프린트 서버(2)는 해당 유저 ID에 대응하는 종이의 사용률 이외의 정보(예를 들어, 사용량(사용 매수), 허용량 등)에 대해서도, 각 테이블(24a 내지 24f)로부터 취득하여 디지털 복합기(1)에 통지하여도 된다. 이 경우, 디지털 복합기(1)는 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 종이의 사용률 이외의 정보도 표시할 수 있다.

상기 사용률의 안내 처리에 있어서, 유저가 로그인한 경우, 디지털 복합기는 로그인한 유저의 종이의 사용률을 프린트 서버(2)로부터 취득한다. 디지털 복합기는 프린트 서버로부터 취득한 해당 유저에 의한 현재의 종이의 사용률을 조작 패널의 표시부에 표시한다. 자기 자신의 종이의 사용률이 표시부에 표시되기 때문에, 각 유저는 로그인할 때마다 현재의 종이의 사용 상황을 인식할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT401 내지 403)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT401 내지 403의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT401 내지 403의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT401 내지 403의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 유저에게 종이의 사용률을 안내하는 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, 종이의 사용률이 높은 유저에 대하여 용지의 폐기를 재촉하는 처리(폐기 촉진 처리)에 대하여 설명한다.

여기서, 프린트 서버(2)는 종이의 사용률이 높은 유저에 대하여, 종이의 폐기를 재촉하는 메일을 송신하는 기능을 갖는다. 프린트 서버(2)는 각 유저에 대하여 종이의 사용률이 어느 임계값(예를 들어, 80%)을 초과하는지의 여부를 판단한다. 프린트 서버(2)는 종이의 사용률이 임계값을 초과한 유저에 대하여, 유효 기한이 가까운 종이의 폐기를 재촉하는 메일을 송신한다. 또한, 폐기 촉진 처리는 화상 형성 시스템에 있어서 종이를 사용한 이력 정보가 있는 모든 유저에 대하여 실행하여도 되고, 종이를 사용하고 있는 모든 유저(사용률이 1% 이상인 유저)에 대하여 실행하여도 된다.

도 18은 프린트 서버(2)가 종이의 폐기를 재촉하는 메일을 송신하는 처리(폐기 촉진 처리)의 예를 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 정기적(예를 들어, 매일, 10일마다, 매주 또는 매월 1회 등)으로, 사용률이 높은 유저에게 종이의 폐기를 재촉하는 메일을 송신하는 처리(폐기 촉진 처리)를 행한다. 또한, 프린트 서버(2)는 해당 화상 형성 시스템의 관리자에 의한 지시에 따라, 폐기 촉진 처리를 행하도록 하여도 된다. 폐기 촉진 처리에 있어서, 프로세서(21)는 사용량 관리 테이블(24f)을 참조하여 유저마다 종이의 사용률을 체크한다.

프로세서(21)는 종이의 사용률을 체크하는 유저를 결정한다(ACT501). 프로세서(21)는, 사용량 관리 테이블(24f)을 참조하여, 해당 유저의 종이의 사용률이 폐기 재촉용의 임계값(예를 들어, 80%) 이상인지의 여부를 판단한다(ACT502).

해당 유저의 종이의 사용률이 폐기 재촉용의 임계값 이상인 경우(ACT502, "예"), 프로세서(21)는 조작 로그 테이블(24d)을 참조하여 해당 유저가 사용 중(미폐기)인 종이를 체크한다. 프로세서(21)는 조작 로그 테이블(24d)로부터 해당 유저의 이력 정보의 일람을 취득한다(ACT503). 프로세서(21)는 취득한 일람으로부터 체크하는 이력 정보를 결정한다(ACT504). 프로세서(21)는 이력 정보마다 프린트 결과(카피에 의한 프린트 결과를 포함함)로서의 종이의 폐기를 재촉해야 하는지의 여부를 체크한다(ACT505).

예를 들어, 프로세서(21)는 프린트한 화상의 유효 기한과 현재의 일시에 기초하여 폐기를 재촉하는 종이(폐기 후보가 되는 종이)를 결정하도록 하여도 된다. 이 경우, 프로세서(21)는 해당 이력 정보에 포함되는 프린트 ID에 대응하는 폐기 플래그의 상태를 프린트 관리 테이블(24c)에 의해 체크한다. 폐기 플래그가 미폐기를 나타내는 상태이면, 프로세서(21)는 해당 프린트 ID에 대응하는 페이지 ID의 화상에 대한 유효 기한을 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 취득한다. 프로세서(21)는, 현재의 일시로부터 취득한 유효 기한까지의 기간이, 폐기 촉진의 기간(예를 들어, 1주일 전, 10일 전, 1개월 전, 2개월 전 등) 이내인지의 여부를 판단한다. 유효 기한까지의 기간이 폐기 촉진의 기간 내인 경우, 프로세서(21)는 해당 이력 정보가 나타내는 프린트 결과로서의 종이의 폐기를 재촉해야 한다고 판단한다.

또한, 프로세서(21)는 프린트한 화상의 기밀 레벨에 따라 폐기를 재촉해야 할 종이를 결정하도록 하여도 된다. 이 경우, 프로세서(21)는 해당 이력 정보에 포함되는 프린트 ID에 대응하는 폐기 플래그의 상태를 프린트 관리 테이블(24c)에 의해 체크한다. 폐기 플래그가 미폐기를 나타내는 상태이면, 프로세서(21)는 해당 프린트 ID에 대응하는 페이지 ID의 화상에 대한 기밀 레벨을 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 취득한다. 프로세서(21)는 취득한 기밀 레벨이 폐기 촉진의 레벨(예를 들어, 기밀 레벨 「2」 이하)인지의 여부를 판단한다. 기밀 레벨이 폐기 촉진의 레벨인 경우, 프로세서(21)는 해당 이력 정보가 나타내는 프린트 결과로서의 종이의 폐기를 재촉해야 한다고 판단한다.

이력 정보로부터 종이의 폐기를 재촉해야 할 종이를 판단한 경우, 프로세서(21)는 폐기를 재촉해야 하다고 판단한 종이에 관한 정보(예를 들어, 프린트한 일시, 조작 내용, 파일명, 페이지 번호 등)를 RAM(22) 등의 메모리에 기억한다(ACT505). 폐기를 재촉해야 하다고 판단한 종이에 관한 정보는 유저에게 송신하는 메일에 기재하는 폐기를 재촉하는 종이의 정보이다. 바꾸어 말하면, 프로세서(21)는 유저에게 송신하는 종이의 폐기를 재촉하는 메일의 사양에 따라, 폐기를 재촉하는 종이의 정보를 결정한다.

폐기를 재촉하는 종이의 정보를 RAM(22)에 기억한 경우(ACT504), 혹은 해당 이력 정보의 프린트 결과가 폐기를 재촉해야 할 종이가 아닌 경우(ACT505, "아니오"), 프로세서(21)는 체크한 이력 정보가 마지막 이력 정보인지의 여부(해당 유저에 대한 전체 이력 정보의 체크가 완료되었는지의 여부)를 판단한다(ACT507). 체크해야 할 다음의 이력 정보가 존재한다고 판단한 경우(ACT507, "아니오"), 프로세서(21)는 상기 ACT504로 복귀하여, 다음의 이력 정보에 대한 체크를 행한다.

1 유저에 대한 전체 이력 정보의 체크가 완료되었다고 판단한 경우(ACT507, "예"), 프로세서(21)는 해당 유저에게 송신하는 폐기 촉진 메일을 작성한다(ACT508). 폐기 촉진 메일은 유저에게 종이의 폐기를 재촉하는 메일이다. 프로세서(21)는 폐기 촉진 메일에 유효 기한 혹은 기밀 레벨에 의해 폐기를 재촉해야 한다고 판단한 정보를 기재한다.

도 19는 폐기 촉진 메일의 예를 도시하는 도면이다.

도 19에 도시하는 예에 있어서, 폐기 촉진 메일은 유저명, 종이의 폐기를 재촉하는 안내, 폐기를 재촉하는 용지로서의 폐기 후보가 되는 용지의 일람 등을 기재한 메일이다. 예를 들어, 프로세서(21)는 폐기 후보가 되는 용지의 일람으로서, 유효 기한이 가까운 화상을 프린트한 용지의 일람을 작성한다. 유효 기한이 가까운 용지의 일람을 작성하는 경우, 프로세서(21)는 상기 ACT506의 처리에 의해 RAM(22) 등의 메모리에 유효 기한이 가까운 용지(예를 들어, 1개월 이내에 유효 기한이 되는 화상을 프린트한 용지)를 나타내는 이력 정보를 폐기 후보의 종이를 나타내는 정보로서 축적한다. 프로세서(21)는 유효 기한이 가까운 화상을 프린트한 종이를 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보가 되는 종이의 일람을 작성한다.

또한, 프로세서(21)는, 폐기 후보가 되는 용지의 일람으로서, 기밀 레벨이 낮은 화상을 프린트한 용지의 일람을 작성한다. 폐기 후보가 되는 용지의 일람으로서 기밀 레벨이 낮은 화상을 프린트한 용지의 일람을 작성하는 경우, 프로세서(21)는 상기 ACT506의 처리에 있어서 RAM(22) 등의 메모리에 기밀 레벨이 낮은 종이(예를 들어, 기밀 레벨이 「2」 이하인 화상을 프린트한 종이)를 나타내는 이력 정보를 폐기 후보의 종이를 나타내는 정보로서 추출한다. 프로세서(21)는 기밀 레벨이 가까운 화상을 프린트한 종이를 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보가 되는 용지의 일람을 작성한다.

또한, 프로세서(21)는 폐기를 재촉하는 종이에 프린트한 화상의 썸네일 화상을 폐기 촉진 메일에 첨부하여도 된다. 예를 들어, 프로세서(21)는 각 테이블(24a 내지 24d)을 참조하여 폐기를 재촉하는 종이에 프린트한 페이지의 원본 데이터를 취득하고, 취득한 원본 데이터로부터 썸네일 화상을 작성할 수 있다.

폐기 촉진 메일을 작성하면, 프로세서(21)는 작성한 폐기 촉진 메일을 해당 유저에 대하여 송신한다. 프로세서(21)는 폐기 촉진 메일을 송신하는 송신처의 유저의 메일 주소를 유저 관리 서버(3)로부터 취득한다. 유저의 메일 주소는 프린트 서버(2)의 HDD(24) 등에 기억하여도 된다.

폐기 촉진 메일을 송신한 경우(ACT504), 혹은 해당 유저의 종이의 사용률이 폐기 재촉용의 임계값 미만이라고 판단한 경우(ACT502, "예"), 프로세서(21)는 전체 유저에 대한 종이의 사용률의 체크가 완료되었는지의 여부(마지막 유저에 대한 사용률의 체크가 완료되었는지의 여부)를 판단한다(ACT510). 종이의 사용률을 체크해야 할 다음의 유저가 존재한다고 판단한 경우(ACT510, "아니오"), 프로세서(21)는 상기 ACT501로 복귀하여, 다음의 유저에 대한 사용률의 체크를 행한다. 전체 유저에 대한 종이의 사용률의 체크가 완료되었다고 판단한 경우(ACT510, "예"), 프로세서(21)는 해당 폐기 촉진 처리를 종료한다.

또한, 프로세서(21)는 상기한 폐기 촉진 처리에 의해 선출하는 폐기 후보의 종이에 관한 정보를 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 표시하는 정보로서 디지털 복합기(1)에 출력하여도 된다. 예를 들어, 프로세서(21)는 상기 폐기 촉진 메일에 기재하는 폐기 후보가 되는 종이의 일람을 나타내는 정보를 디지털 복합기(1)에 출력하여도 된다. 폐기 후보가 되는 종이의 일람을 나타내는 정보를 취득한 경우, 디지털 복합기(1)에서는, 폐기 후보의 일람으로서 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람 혹은 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 표시부(7a)에 표시할 수 있다.

상기 폐기 촉진 처리에 있어서, 프로세서는 사용률이 높은 유저에게 종이의 폐기를 재촉하는 폐기 촉진 메일을 송신한다. 또한, 폐기 촉진 처리에 있어서, 프로세서는 유효 기한이 가까운 화상을 프린트한 용지 혹은 기밀 레벨이 낮은 화상을 프린트한 용지 등의 폐기를 재촉해야 할 용지를 나타내는 정보를 각 테이블로부터 추출하고, 폐기를 재촉해야 할 용지를 나타내는 정보를 폐기 촉진 메일에 기재한다. 폐기 촉진 처리에 따르면, 종이의 사용률이 높은 유저에게 종이의 폐기를 재촉할 수 있다. 폐기 촉진 처리에 따르면, 폐기하는 후보가 되는 용지를 나타내는 정보를 유저에게 제시할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT501 내지 510)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT501 내지 510의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT501 내지 510의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT501 내지 510의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 폐기 촉진 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, 종이의 사용률에 따른 프린트 제한 처리에 대하여 설명한다.

종이의 사용률에 따른 프린트 제한 처리는 프린트 서버(2)가 종이의 사용률에 따라 단계적으로 화상의 프린트를 제한하는 처리이다. 예를 들어, 프린트 서버(2)는 종이의 사용률에 따른 기밀 레벨의 화상의 프린트를 금지한다. 프린트 서버(2)는 단계적으로 출력(프린트)을 제한하기 위한 복수의 임계값을 기억한다. 각 임계값은 종이의 사용률에 대한 임계값이다. 프린트 제한 처리에 의한 프린트 제한은, 유저마다, 부서마다, 플로어마다, 혹은 오피스 전체에서 실행할 수 있다. 프린트 제한 처리는, 각 유저의 종이의 사용률, 각 부서의 종이의 사용률, 각 플로어의 종이의 사용률, 혹은 오피스 전체의 종이의 사용률에 따라 프린트 제한이 가능하다.

도 20은 유저마다 종이의 사용률에 따라 프린트를 제한하는 프린트 제한 처리의 예를 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 정기적(예를 들어, 매일, 10일마다, 매주 또는 매월 1회 등)으로, 종이의 사용률에 따른 프린트 제한 처리를 행한다. 또한, 프린트 서버(2)는 프린트를 실행할 때마다, 혹은 해당 화상 형성 시스템의 관리자에 의한 지시에 따라 프린트 제한 처리를 실행하여도 된다. 도 20에 도시하는 프린트 제한 처리의 예에서는, 프로세서(21)는 각 유저에 대하여 종이의 사용률에 따른 기밀 레벨(예를 들어, 「1」 내지 「5」)의 프린트를 제한하는 처리(프린트 제한 처리)를 행하는 것으로 한다.

프로세서(21)는 종이의 사용률을 체크하는 유저를 결정한다(ACT601). 예를 들어, 프로세서(21)는 사용량 관리 테이블(24f)에 등록한 각 유저를 순서대로 체크 대상으로 한다. 체크 대상의 유저를 결정하면, 프로세서(21)는 사용량 관리 테이블(24f)을 참조하여, 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제1 임계값(예를 들어, 70%) 이상인지의 여부를 판단한다(ACT602). 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제1 임계값 미만인 경우(ACT602, "아니오"), 프로세서(21)는 해당 유저에 대한 모든 출력(프린트) 제한을 해제하고(ACT603), ACT611로 진행한다.

예를 들어, 프로세서(21)는 해당 유저가 출력(카피 혹은 프린트)한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)로부터 취득하고, 페이지 관리 테이블(24b)에 있어서 취득한 프린트 ID에 대응하는 모든 페이지에 대한 출력 플래그를 「FALSE(출력 허가 상태)」로 한다. 또한, 프로세서(21)는 각 유저에 대한 프린트 제한 처리로서, 사용량 관리 테이블(24f)에 있어서, 해당 유저 ID에 대응시켜 프린트 제한이 없는 것을 나타내는 정보를 기억하도록 하여도 된다.

해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제1 임계값 이상인 경우(ACT602, "예"), 프로세서(21)는 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제2 임계값(예를 들어, 75%) 이상인지의 여부를 판단한다(ACT603). 여기에서는, 제2 임계값은 제1 임계값보다도 큰 것으로 한다. 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제1 임계값 이상이면서 제2 임계값 미만인 경우(ACT603, "아니오"), 프로세서(21)는 해당 유저에 대하여, 기밀 레벨이 제1 레벨(예를 들어, 「1」)인 화상의 출력(프린트)을 금지하고(ACT604), 기밀 레벨 「1」 이외인 화상의 출력 금지를 해제한다(ACT605).

예를 들어, 프로세서(21)는 해당 유저가 출력(카피 혹은 프린트)한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)로부터 취득하고, 페이지 관리 테이블(24b)에 있어서 취득한 프린트 ID에 대응하는 페이지 중 기밀 레벨이 「1」인 페이지의 출력 플래그를 「TRUE(출력 금지 상태)」로 하고, 기밀 레벨이 「1」 이외인 페이지의 출력 플래그를 「FALSE(출력 허가 상태)」로 한다. 또한, 프로세서(21)는 각 유저에 대한 프린트 제한 처리로서, 사용량 관리 테이블(24f)에 있어서, 해당 유저 ID에 대응시켜 프린트 제한하는 기밀 레벨을 나타내는 정보(예를 들어, 「1」)를 기억하도록 하여도 된다.

해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제2 임계값 이상인 경우(ACT603, "예"), 프로세서(21)는 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제3 임계값(예를 들어, 100%) 이상인지의 여부를 판단한다(ACT606). 여기에서는, 제3 임계값은 제2 임계값보다도 큰 것으로 한다. 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제2 임계값 이상이면서 제3 임계값 미만인 경우(ACT606, "아니오"), 프로세서(21)는, 해당 유저에 대하여, 기밀 레벨이 제2 레벨(예를 들어, 「2」) 이하인 화상의 출력(프린트)을 금지하고(ACT607), 기밀 레벨이 제2 레벨 이하(즉, 「1」 또는 「2」) 이외인 화상의 출력 금지를 해제한다(ACT608).

예를 들어, 프로세서(21)는 해당 유저가 출력(카피 혹은 프린트)한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)로부터 취득하고, 페이지 관리 테이블(24b)에 있어서 취득한 프린트 ID에 대응하는 페이지 중 기밀 레벨이 「1」 및 「2」(「2」 이하)인 페이지의 출력 플래그를 「TRUE(출력 금지 상태)」로 하고, 기밀 레벨이 「1」 또는 「2」 이외인 페이지의 출력 플래그를 「FALSE(출력 허가 상태)」로 한다. 또한, 프로세서(21)는, 각 유저에 대한 프린트 제한 처리로서, 사용량 관리 테이블(24f)에 있어서, 해당 유저 ID에 대응시켜 프린트 제한하는 기밀 레벨을 나타내는 정보(예를 들어, 「2」 이하)를 기억하도록 하여도 된다.

해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제3 임계값 이상인 경우(ACT606, "예"), 프로세서(21)는 해당 유저의 권한 레벨을 나타내는 정보를 취득한다(ACT609). 예를 들어, 프로세서(21)는 유저 관리 서버(3)에 대하여 유저의 권한 레벨을 문의하고, 유저 관리 서버(3)로부터 해당 유저의 권한 레벨을 나타내는 정보를 취득한다. 또한, 각 유저의 권한 레벨은 프린트 서버(2)의 HDD(24)에 기억하여도 된다.

유저의 권한 레벨을 나타내는 정보를 취득하면, 프로세서(21)는 해당 유저의 권한 레벨이 관리자 레벨인지의 여부를 판단한다(ACT610). 유저의 권한 레벨이 관리자 레벨인 경우(ACT610, "예"), 프로세서(21)는 해당 유저에 대하여 기밀 레벨이 제3 레벨(예를 들어 「5」) 이외인 화상의 출력(프린트)을 금지한다(ACT611).

예를 들어, 프로세서(21)는 해당 유저가 출력(카피 혹은 프린트)한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)로부터 취득하고, 페이지 관리 테이블(24b)에 있어서 취득한 프린트 ID에 대응하는 페이지 중 기밀 레벨이 「5」 이외인 전체 페이지의 출력 플래그를 「TRUE(출력 금지 상태)」로 하고, 기밀 레벨이 「5」인 페이지의 출력 플래그를 「FALSE(출력 허가 상태)」로 한다. 또한, 프로세서(21)는, 각 유저에 대한 프린트 제한 처리로서, 사용량 관리 테이블(24f)에 있어서, 해당 유저 ID에 대응시켜 프린트 제한하는 기밀 레벨을 나타내는 정보(예를 들어, 「5」 이외)를 기억하도록 하여도 된다.

또한, 유저의 권한 레벨이 관리자 레벨이 아닌 경우(ACT610, "아니오"), 프로세서(21)는 해당 유저에 대하여 모든 출력(프린트)을 금지한다(ACT612). 예를 들어, 프로세서(21)는 해당 유저가 출력(카피 혹은 프린트)한 용지의 프린트 ID를 조작 로그 테이블(24d)로부터 취득하고, 페이지 관리 테이블(24b)에 있어서 취득한 프린트 ID에 대응하는 전체 페이지의 출력 플래그를 「TRUE(출력 금지 상태)」로 한다. 또한, 프로세서(21)는, 각 유저에 대한 프린트 제한 처리로서, 사용량 관리 테이블(24f)에 있어서, 해당 유저 ID에 대응시켜 전체 페이지가 출력 금지인 취지를 기억하도록 하여도 된다.

상기 ACT609 내지 611의 처리에 있어서, 프로세서(21)는, 해당 유저의 권한이 관리자 레벨이면, 기밀 레벨이 「5」 이상인 화상만 프린트를 허가한다. 상기 ACT609 내지 611의 처리에 따르면, 종이의 사용률이 모든 프린트를 금지하는 임계값 이상으로 되어 있는 유저라도, 권한 레벨에 따라, 높은 기밀 레벨의 화상에 대한 프린트만을 허가하는 제어가 가능해진다. 예를 들어, 관리자는 종이의 사용률에 관계없이, 미리 설정한 기밀 레벨(예를 들어, 기밀 레벨 「5」)의 화상을 프린트할 수 있다.

또한, 상기 ACT609 내지 611의 처리는 생략하여도 된다. ACT609 내지 611의 처리를 생략하면, 프로세서(21)는, 해당 유저의 종이의 사용률이 프린트 제한용의 제3 임계값 이상인 경우(ACT606, "예"), 프로세서(21)는 유저의 권한에 상관없이 해당 유저에 대하여 모든 출력(프린트)을 금지한다(ACT612).

해당 유저에 대하여 종이의 사용률에 따른 프린트 제한을 행한 경우, 프로세서(21)는 전체 유저에 대한 프린트 제한 처리가 완료되었는지의 여부(마지막 유저에 대한 프린트 제한 처리가 완료되었는지의 여부)를 판단한다(ACT613). 종이의 사용률에 따른 프린트 제한 처리를 실시해야 할 다음의 유저가 존재한다고 판단한 경우(ACT613, "아니오"), 프로세서(21)는 상기 ACT601로 복귀하여, 다음의 유저에 대한 프린트 제한 처리를 행한다. 전체 유저에 대한 프린트 제한 처리가 완료되었다고 판단한 경우(ACT613, "예"), 프로세서(21)는 해당 프린트 제한 처리를 종료한다.

상기 프린트 제한 처리에 있어서, 프로세서는 사용률에 따라 프린트를 제한한다. 예를 들어, 프로세서는 종이의 사용률이 높으면 높을수록 프린트할 수 있는 화상을 기밀 레벨이 높은 화상으로 한정한다. 프린트 제한 처리에 따르면, 종이의 사용률이 높은 경우에는, 유저에게 프린트를 억제시키기 위해, 프린트를 제한할 수 있다. 프린트 제한 처리에 따르면, 종이의 사용률이 높을수록, 기밀 레벨이 높은 화상의 프린트를 할 수 없게 하도록 할 수 있다.

또한, 프린트 제한 처리에 있어서, 프로세서는, 종이의 사용률이 모든 프린트를 금지해야 할 레벨이라도, 유저가 규정의 레벨 이상의 권한을 갖는 자(예를 들어, 관리자)이면, 규정보다도 높은 기밀 레벨(예를 들어, 최대의 기밀 레벨 「(5)」)의 화상의 프린트만을 허가한다. 프린트 제한 처리에 따르면, 관리자는 종이의 사용률에 상관없이, 기밀 레벨이 높은 화상을 프린트할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT601 내지 613)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT601 내지 613의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT601 내지 613의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT601 내지 613의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 프린트 제한 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, 종이의 폐기에 수반하는 이산화탄소(CO₂)의 배출량의 산출 처리에 대하여 설명한다.

프린트 서버(2)는 소정의 기간(예를 들어, 1개월간) 내에 폐기한 종이의 양으로부터 CO₂의 배출량을 산출하는 기능을 갖는다. 프린트 서버(2)는 산출한 CO₂의 배출량을 네트워크를 통하여 외부의 시스템에 출력하는 기능을 갖는다. 외부의 시스템은 예를 들어 오피스 전체에서의 CO₂의 배출량을 감시하는 에코 시스템 등을 상정한다. 또한, CO₂의 배출량은, 유저마다, 부서마다, 플로어마다 혹은 오피스마다(해당 화상 형성 시스템 전체) 산출하는 것이 가능하다. 여기에서는, 화상 형성 시스템 전체에서의 종이의 폐기에 수반하는 CO₂의 배출량을 산출하는 처리에 대하여 설명한다.

도 21은 해당 화상 형성 시스템 전체에서의 종이의 폐기에 수반하는 CO₂ 배출량의 산출 처리를 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 CO₂의 폐기량을 산출하는 기간마다(예를 들어, 매일, 10일마다, 매주 또는 매월 1회 등), CO₂ 배출량의 산출 처리를 행한다. 또한, 프린트 서버(2)는 해당 화상 형성 시스템의 관리자에 의한 지시에 따라, CO₂ 배출량의 산출 처리를 실행하여도 된다. 프린트 서버(2)는 관리자가 지정하는 기간 내에서의 CO₂ 배출량을 산출하는 것도 가능하다. 도 21에 도시하는 CO₂ 배출량의 배출 처리의 예에서는, 프로세서(21)는 1개월간에 전체 유저가 폐기한 종이의 양에 따라 CO₂의 배출량을 산출하는 것으로 한다.

프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 조작 로그 테이블(24d)로부터 전체 유저가 기간(예를 들어 1개월간) 내에 종이를 폐기한 전체 이력 정보를 추출한다(ACT701). 프로세서(21)는 순서대로 각 이력 정보로부터 CO₂의 배출량을 산출한다(ACT702). 프로세서(21)는 산출 대상으로 하는 이력 정보로부터 폐기한 종이의 사이즈와 매수를 취득한다(ACT703). 프로세서(21)는 종이의 사이즈에 대한 CO₂의 배출량과 매수에 의해 CO₂의 배출량을 산출한다(ACT704). 예를 들어, 종이 1kg을 연소하여 발생하는 이산화탄소량은 1.61kg이라고 알려져 있다. 프로세서(21)는 각 이력 정보로부터 산출한 CO₂의 배출량을 적산하여 RAM(22) 등의 메모리에 기억한다(ACT705).

프로세서(21)는 ACT702 내지 705의 처리를 1개월 이내에 종이를 폐기한 각 이력 정보에 대하여 실행한다(ACT706). 1개월 이내에 종이를 폐기한 전체 이력 정보로부터의 CO₂ 배출량의 산출이 완료되면(ACT706, "예"), 프로세서(21)는 RAM(22)에 보존한 각 이력 정보로부터 산출한 CO₂ 배출량을 적산한 값(전체 이력 정보로부터 산출한 CO₂ 배출량)을 외부의 시스템에 출력한다(ACT707). 또한, 외부의 시스템은 데이터 통신용의 인터페이스를 갖고, 해당 화상 형성 시스템과 네트워크를 통하여 접속하는 것으로 한다.

CO₂의 배출량으로서는, 폐기한 종이뿐만 아니라, 종이에 화상을 프린트하기 위해 필요한 에너지를 CO₂로 환산한 값을 더하도록 하여도 된다. 예를 들어, 1매의 종이에 화상을 프린트하기 위해서는, 전력 혹은 현상 재료(토너, 잉크 등) 등의 에너지를 소비한다. 예를 들어, 1매의 종이에 화상을 프린트하는 데 필요한 에너지는 사이즈마다 평균값을 설정할 수 있다. 종이 사이즈마다의 에너지의 평균값을 CO₂로 환산하면, 프로세서(21)는 용지 사이즈마다 프린트에 필요한 CO₂의 양을 산출할 수 있다.

상기 CO₂ 배출량의 산출 처리에 있어서, 프로세서는 기간 내에 종이를 폐기한 이력 정보로부터 기간 내에 폐기한 종이에 의한 CO₂ 배출량을 산출한다. 프로세서는 산출한 CO₂ 배출량을 해당 화상 형성 시스템에 있어서 종이의 폐기에 의해 발생한 CO₂ 배출량으로서 외부의 시스템에 통지한다. 상기 CO₂ 배출량의 산출 처리에 따르면, 외부의 시스템이 화상 형성 시스템에 있어서 종이의 폐기에 의해 발생한 CO₂ 배출량을 파악할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT701 내지 707)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT701 내지 707의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT701 내지 707의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT701 내지 707의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 CO₂ 배출량의 산출 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, CO₂ 총 배출량에 따른 종이의 폐기량의 조정 처리에 대하여 설명한다.

프린트 서버(2)는 오피스 전체 등에서의 CO₂의 총 배출량에 따라 종이의 폐기량을 조정하는 조정 처리를 행한다. 예를 들어, 프린트 서버(2)는 전력 소비량 등의 용지의 폐기 이외의 요인도 포함하는 오피스 전체(화상 형성 시스템을 포함하는 영역 전체)에서의 CO₂의 총 배출량을 일정하게 하기 위해, 해당 화상 형성 시스템에서의 종이의 폐기량을 조정한다. 예를 들어, 프린트 서버(2)와의 통신 가능한 외부 에코 시스템은 오피스 전체에서의 1개월간의 CO₂의 총 배출량(전력 소비량 등의 요인을 포함함)을 나타내는 데이터를 관리하는 것으로 한다.

도 22는 해당 화상 형성 시스템에서의 종이의 폐기량의 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 종이의 폐기량의 조정을 행하는 기간마다(예를 들어, 매일, 10일마다, 매주 또는 매월 1회 등), 종이의 폐기량의 조정 처리를 행한다. 또한, 프린트 서버(2)는 해당 화상 형성 시스템의 관리자에 의한 지시에 따라, 종이의 폐기량의 조정 처리를 실행하여도 된다. 프린트 서버(2)는 관리자가 지정하는 기간 내에서의 종이의 폐기량의 조정 처리를 실행하는 것도 가능하다. 도 22에 도시하는 조정 처리의 예에서는, 프로세서(21)는 1개월마다 종이의 폐기량의 조정 처리를 실행하는 것으로 한다.

프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 오피스 전체에서의 1개월간의 CO₂의 총 배출량을 나타내는 데이터를 외부 에코 시스템으로부터 취득한다(ACT801). 프로세서(21)는 취득한 CO₂의 총 배출량과 기준값을 비교한다(ACT802). 예를 들어, 오피스 전체에 있어서, 1년간의 CO₂ 총 배출량의 기준값(캡)이 결정되어 있는 것으로 한다. 이 경우, 1년간의 CO₂ 총 배출량의 기준값(캡)을 12개월에 할당함으로써, 매월의 기준값을 결정할 수 있다.

외부 에코 시스템으로부터 취득한 CO₂의 총 배출량이 기준값 미만인 경우(ACT802, "아니오"), 프로세서(21)는 해당 화상 형성 시스템 내에 있어서 종이의 폐기량의 증가를 재촉하는 처리(폐기량의 증가 촉진 처리)를 실행한다(ACT803).

예를 들어, 폐기량의 증가 처리로서, 프로세서(21)는 각 유저의 종이의 허용량을 낮춘다(예를 들어, 전체 유저의 종이의 허용량을 5% 낮춤). 종이의 허용량이 적어지면, 각 유저에 의한 종이의 폐기가 재촉되게 된다. 또한, 프로세서(21)는 취득한 CO₂의 총 배출량과 기준값과의 차분의 값으로부터 허용량의 하락폭을 결정하여도 된다.

또한, 폐기량의 증가 처리로서, 프로세서(21)는 용지에 프린트한 화상의 유효 기한을 앞당겨도 된다(예를 들어, 2개월 앞까지의 유효 기한을 1개월분 앞당김). 유효 기한이 앞당겨지면, 각 유저에 의한 종이의 폐기가 재촉되게 된다. 또한, 프로세서(21)는 취득한 CO₂의 총 배출량과 기준값과의 차분의 값으로부터 유효 기한을 앞당기게 하는 양을 결정하여도 된다.

외부 에코 시스템으로부터 취득한 CO₂의 총 배출량이 기준값 이상인 경우(ACT802, "예"), 프로세서(21)는 해당 화상 형성 시스템 내에 있어서 종이의 폐기량의 저감을 재촉하는 처리(폐기량의 저감 촉진 처리)를 실행한다(ACT804).

예를 들어, 폐기량의 증가 촉진 처리로서, 프로세서(21)는 각 유저의 종이의 허용량을 높인다(예를 들어, 전체 유저의 종이의 허용량을 5% 높임). 종이의 허용량이 많아지면, 각 유저에 의한 종이의 폐기의 지연이 재촉되게 된다. 또한, 프로세서(21)는 취득한 C02의 총 배출량과 기준값과의 차분의 값으로부터 허용량의 상승폭을 결정하여도 된다.

또한, 폐기량의 증가 처리로서, 프로세서(21)는 용지에 프린트한 화상의 유효 기한을 연장하여도 된다(예를 들어, 1개월 이내의 유효 기한을 1개월분 연장함). 유효 기한이 연장되면, 각 유저에 의한 종이의 폐기의 지연이 재촉되게 된다. 또한, 프로세서(21)는 취득한 CO₂의 총 배출량과 기준값과의 차분의 값으로부터 유효 기한을 연장하는 양을 결정하여도 된다.

상기 조정 처리에 있어서, 프로세서는 전기 소비량 등에 의한 CO₂ 총 배출량을 외부 시스템으로부터 취득하고, CO₂ 총 배출량이 기준값 이상이면, 종이의 폐기량의 저감을 재촉하는 처리를 실행하고, CO₂ 총 배출량이 기준값 미만이면, 종이의 폐기량의 증가를 재촉하는 처리를 실행한다. 조정 처리에 따르면, 화상 형성 시스템에서의 종이의 폐기에 의해, CO₂ 총 배출량을 기준값에 근접시키는 것이 가능해진다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT801 내지 804)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행하여도 된다. ACT801 내지 804의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT801 내지 804의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. ACT801 내지 804의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행하면, 상술한 조정 처리는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

소정의 실시예들을 설명하였지만, 이러한 실시예들은 단지 예로서 제시된 것이며, 본 발명의 범위를 한정하려는 것이 아니다. 실제로, 본 명세서에서 설명한 신규한 방법과 시스템은 다른 다양한 형태로 구체화되어도 된다. 또한, 본 발명의 사상으로부터 벗어나지 않고 본 명세서에서 설명한 방법과 시스템의 형태에 있어서 다양한 생략, 대체 및 변경을 행해도 된다. 청구범위 및 그 등가물은 이러한 형태나 수정을 본 발명의 사상과 범위 내에 있도록 포함하려는 것이다.

1: 디지털 복합기
2: 프린트 서버
3: 유저 관리 서버
4: 유저 단말기
5: 근거리 네트워크
7: 조작 패널
8: 스캐너
9: 프린터
10: 시스템 제어부
11: 프로세서(CPU)
12: 랜덤 액세스 메모리(RAM)
13: 판독 전용 메모리(ROM)
14: 불휘발성 메모리
15: 화상 처리부
16: 네트워크 인터페이스
17: 페이지 메모리
18: 하드디스크 드라이브(HDD)
19: 타이머

Claims

화상 형성 장치의 인쇄 관리 장치로서,
유저의 지시에 따라 상기 화상 형성 장치가 프린트한 종이를 나타내는 정보 혹은 유저가 폐기한 종이를 나타내는 정보를 유저 식별 정보에 대응시켜 기억하는 로그 메모리와,
각 유저가 사용 가능한 종이의 허용량을 기억하는 허용량 메모리와,
상기 로그 메모리가 기억하는, 소정의 유저가 프린트한 종이 중 등록 완료된 종이의 사용수로부터 폐기한 종이의 수를 감산한 수와 동일한 미폐기된 종이의 수를 계수하는 계수부와,
상기 계수부가 계수한 상기 미폐기된 종이의 수를, 상기 허용량 메모리가 기억하는 상기 유저에 대한 종이의 허용량으로 제산하여 종이의 사용률을 산출하는 산출부와,
상기 산출부에 의해 산출한 상기 종이의 사용률을 포함하는 정보를 출력하는 출력부를 포함하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
유저로부터 인증용의 유저 정보를 취득하는 취득부를 더 포함하고,
상기 출력부는 상기 취득부가 취득한 유저 정보에 의한 유저 인증이 성공한 경우, 인증이 성공한 유저에 대한 종이의 사용률을 표시 장치에 표시시키기 위한 표시 데이터를 출력하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
종이에 프린트한 화상에 대한 유효 기한을 기억하는 화상 관리 메모리와,
상기 종이의 사용률이 기준값을 초과한 유저가 미폐기된 용지로부터, 상기 유효 기한이 기준 기간 내인 화상을 프린트한 용지를 폐기 후보로서 선출하는 선출부를 더 포함하고,
상기 출력부는 상기 선출부가 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 포함하는 정보를 출력하는, 인쇄 관리 장치.
제3항에 있어서,
상기 선출부가 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 기재한 메일을 작성하는 작성부를 더 포함하고,
상기 출력부는 상기 작성부가 작성한 메일을 상기 유저앞으로 송신하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
종이에 프린트한 화상에 대한 기밀 레벨을 기억하는 화상 관리 메모리와,
상기 종이의 사용률이 기준값을 초과한 유저가 미폐기된 용지로부터, 상기 기밀 레벨이 기준 레벨 이하인 화상을 프린트한 용지를 폐기 후보로서 선출하는 선출부를 더 포함하고,
상기 출력부는 상기 선출부가 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 포함하는 정보를 출력하는, 인쇄 관리 장치.
제5항에 있어서,
상기 선출부가 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 기재한 메일을 작성하는 작성부를 더 포함하고,
상기 출력부는 상기 작성부가 작성한 메일을 상기 유저앞으로 송신하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
종이에 프린트한 화상에 대한 기밀 레벨을 기억하는 화상 관리 메모리와,
각 유저에 대하여 종이의 사용률에 따른 기밀 레벨의 화상의 프린트를 금지하는 프린트 제한부를 더 포함하는, 인쇄 관리 장치.
제7항에 있어서,
상기 프린트 제한부는 상기 종이의 사용률이 제1 임계값 이상인 유저에 대하여 기밀 레벨이 제1 레벨 이하인 화상의 프린트를 금지하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
상기 로그 메모리로부터 기간 내에 폐기한 종이에 관한 정보를 추출하는 추출부와,
상기 추출부가 추출한 폐기한 종이에 관한 정보로부터 기간 내에 폐기한 종이의 양을 산출하고, 산출한 종이의 양을 이산화탄소의 배출량으로 환산하는 환산부와,
상기 환산부가 환산한 폐기한 종이에 의한 이산화탄소의 배출량을 외부 시스템에 통지하는 통지부를 더 포함하는, 인쇄 관리 장치.
제1항에 있어서,
외부 시스템으로부터 이산화탄소의 총 배출량을 나타내는 정보를 취득하는 취득부와,
상기 취득부가 취득한 이산화탄소의 총 배출량이 기준값 이상인 경우, 종이의 폐기량의 저감을 재촉하는 처리를 실행하고, 상기 취득부가 취득한 이산화탄소의 총 배출량이 기준값 미만인 경우, 종이의 폐기량의 증가를 재촉하는 처리를 실행하는 처리부를 갖는, 인쇄 관리 장치.
화상 형성 장치로서,
유저의 지시에 따라 종이에 화상을 형성하는 화상 형성부와,
상기 화상 형성부에 의해 프린트한 종이를 나타내는 정보 혹은 유저가 폐기한 종이를 나타내는 정보를 유저 식별 정보에 대응시켜 기억하는 로그 메모리와,
각 유저가 사용 가능한 종이의 허용량을 기억하는 허용량 메모리와,
상기 로그 메모리가 기억하는, 소정의 유저가 프린트한 종이 중 등록 완료된 종이의 사용수로부터 폐기한 종이의 수를 감산한 수와 동일한 미폐기된 종이의 수를 계수하는 계수부와,
상기 계수부가 계수한 상기 미폐기된 종이의 수를, 상기 허용량 메모리가 기억하는 상기 유저에 대한 종이의 허용량으로 제산하여 종이의 사용률을 산출하는 산출부와,
상기 산출부에 의해 산출한 상기 종이의 사용률을 포함하는 정보를 표시하는 표시부를 포함하는, 화상 형성 장치.
화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법으로서,
유저의 지시에 따라 상기 화상 형성 장치가 프린트한 종이를 나타내는 정보 혹은 유저가 폐기한 종이를 나타내는 정보를 유저 식별 정보에 대응시켜 로그 메모리에 보존하고,
소정의 유저가 프린트한 종이 중 등록 완료된 종이의 사용수로부터 폐기한 종이의 수를 감산한 수와 동일한 미폐기된 종이의 수를 계수하고,
계수한 상기 미폐기된 종이의 수를, 허용량 메모리에 기억된 상기 유저에 대한 종이의 허용량으로 제산하여 상기 유저의 종이의 사용률을 산출하고,
산출한 상기 종이의 사용률을 포함하는 정보를 출력하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
또한, 유저로부터 인증용의 유저 정보를 취득하고,
상기 출력하는 것은, 취득한 상기 유저 정보에 의한 유저 인증이 성공한 경우, 인증이 성공한 유저에 대한 종이의 사용률을 표시하기 위한 표시 데이터를 출력하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
또한, 종이에 프린트한 화상에 대한 유효 기한을 기억하고,
상기 종이의 사용률이 기준값을 초과한 유저가 미폐기된 용지로부터, 상기 유효 기한이 기준 기간 내인 화상을 프린트한 용지를 폐기 후보로서 선출하고,
상기 출력하는 것은, 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 포함하는 정보를 출력하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제14항에 있어서,
또한, 상기 선출한 폐기 후보를 화상의 유효 기한이 가까운 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 기재한 메일을 작성하고,
상기 출력하는 것은, 작성한 상기 메일을 상기 유저앞으로 송신하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
또한, 종이에 프린트한 화상에 대한 기밀 레벨을 기억하고,
상기 종이의 사용률이 기준값을 초과한 유저가 미폐기된 용지로부터, 상기 기밀 레벨이 기준 레벨 이하인 화상을 프린트한 용지를 폐기 후보로서 선출하고,
상기 출력하는 것은, 선출한 상기 폐기 후보를 화상의 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 포함하는 정보를 출력하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제16항에 있어서,
또한, 상기 선출한 폐기 후보를 화상의 기밀 레벨이 낮은 순서대로 배열한 폐기 후보의 일람을 기재한 메일을 작성하고,
상기 출력하는 것은, 작성한 상기 메일을 상기 유저앞으로 송신하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
또한, 종이에 프린트한 화상에 대한 기밀 레벨을 기억하고,
각 유저에 대하여 종이의 사용률에 따른 기밀 레벨의 화상의 프린트를 금지하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
또한, 상기 로그 메모리로부터 기간 내에 폐기한 종이에 관한 정보를 추출하고,
추출한 상기 폐기한 종이에 관한 정보로부터 기간 내에 폐기한 종이의 양을 산출하고, 산출한 종이의 양을 이산화탄소의 배출량으로 환산하고,
환산한 상기 폐기한 종이에 의한 이산화탄소의 배출량을 외부 시스템에 통지하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.
제12항에 있어서,
외부 시스템으로부터 이산화탄소의 총 배출량을 나타내는 정보를 취득하고,
취득한 상기 이산화탄소의 총 배출량이 기준값 이상인 경우, 종이의 폐기량의 저감을 재촉하는 처리를 실행하고,
취득한 상기 이산화탄소의 총 배출량이 기준값 미만인 경우, 종이의 폐기량의 증가를 재촉하는 처리를 실행하는, 화상 형성 장치의 인쇄 관리 방법.