JP5570016B2 - フラットケーブル用コネクタ、ハーネス、及びハーネスの製造方法 - Google Patents

フラットケーブル用コネクタ、ハーネス、及びハーネスの製造方法 Download PDF

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Description

本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタ、フラットケーブル用コネクタを備えるハーネス（ケーブルハーネス）、及びハーネスの製造方法に関する。
従来より、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタが知られている（特許文献１を参照）。特許文献１に開示されたフラットケーブル用コネクタは、コネクタハウジング（２０）とこのコネクタハウジングに係合するリテーナ（３０）とを備えて構成されている。そして、コネクタハウジング及びリテーナにおいて、フラットケーブルの端部における導体（配線１２）とこの導体に接続された端子（接続端子４０）とが収納されている。また、端子には、導体に溶着される板状の接合端部（４２）が設けられている。そして、端子の接合端部の板面がフラットケーブルの端部の導体の上に当接するように載置された状態で、プラス極及びマイナス極の両電極が当接されて大電流が通電される抵抗溶接が行われ、端子とフラットケーブルの端部の導体とが溶着される。尚、このフラットケーブル用コネクタでは、端子と導体とが溶接された接合部（４３）は、周囲が樹脂部（４４）で覆われた状態で、コネクタハウジング及びリテーナに対して収容される。
特開２００２−２０３６３２号公報（第４−５頁、第１−２図）
特許文献１に開示されたフラットケーブル用コネクタにおいては、端子とフラットケーブルの端部の導体とが抵抗溶接により溶着される際には、上述のように、端子における板状の接合端部の板面がフラットケーブルの端部の導体の上に当接するように載置される。そして、その状態で、当接した両電極から大電流が通電され、抵抗溶接が行われる。このため、端子と導体とを抵抗溶接するに際し、大電流を通電する必要があり、抵抗溶接に必要な電力の消費の増大を招いてしまうことになる。また、大電流が通電されるため、溶接状態にばらつきが生じ、溶接品質の不安定化を招き易いという問題がある。
本発明は、上記実情に鑑みることにより、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子とフラットケーブルの複数の導体との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することを目的とする。また、そのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネス（ケーブルハーネス）、及びそのハーネスの製造方法を提供することも目的とする。
上記目的を達成するための本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタであって、複数の端子と、複数の前記端子が平行に配置された状態で複数の当該端子を支持するとともに、絶縁被覆の被覆部分が一部除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有するフラットケーブルの端部が配置される本体ハウジングと、前記本体ハウジングに係合して取り付けられ、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ当接した状態で、前記本体ハウジングとの間において、複数の前記端子と複数の前記導体とを挟み込むように保持するカバーハウジングと、を備えている。そして、本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記端子と前記導体露出部分における前記導体との少なくともいずれかには、一部が突出するように形成された凸部が設けられ、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とが、前記凸部を介して当接した状態で抵抗溶接が行われることによりそれぞれ溶着されることを特徴とする。
この発明によると、複数の端子を支持する本体ハウジングに対して、導体露出部分を有するフラットケーブルの端部が配置される。次に、カバーハウジングが本体ハウジングに係合して取り付けられることで、複数の端子と導体露出部分における複数の導体とが、カバーハウジングと本体ハウジングとの間で保持される。そして、本発明のフラットケーブル用コネクタでは、端子と導体との少なくともいずれかに形成された凸部を介して端子と導体とが当接した状態で抵抗溶接が行われることで、複数の端子と複数の導体とが溶着される。このため、本発明のフラットケーブル用コネクタを用いると、一部突出するように形成された凸部に集中して通電させた状態で端子と導体とを抵抗溶接により溶着することができる。これにより、抵抗溶接のために通電が必要となる電流を従来に比して大幅に抑制して小電流にすることができ、抵抗溶接に必要な電力の消費を低減することができる。また、凸部に集中して通電させた状態で端子と導体とを溶接することができるため、溶接状態のばらつきが生じてしまうことを抑制でき、溶接品質を安定化させることができる。
従って、本発明によると、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子とフラットケーブルの複数の導体との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記凸部は、前記端子及び前記導体露出部分における前記導体の少なくともいずれかにおいて、プレス加工が行われることで又は複数回屈曲するように折り曲げ加工が行われることで突出して形成されていることが好ましい。
この発明によると、凸部は、プレス加工によって又は複数回屈曲させる折り曲げ加工によって形成されるため、端子又は導体のサイズが小さい場合であっても、一部が突出するように設けられる凸部を容易に加工することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記凸部は、前記端子において、当該端子の長手方向と垂直な幅方向に亘って突出するように、プレス加工が行われることで又は複数回屈曲するように折り曲げ加工が行われることで形成されていることが好ましい。
この発明によると、凸部は、プレス加工によって又は複数回屈曲させる折り曲げ加工によって、幅方向に亘って突出するように形成される。このため、幅方向の寸法が短い端子であっても、一部が突出するように設けられる凸部を容易に加工することができる。また、フラットケーブルの導体よりも剛性の高い端子に対して凸部の加工が行われることで、凸部の加工後の状態において良好な形状安定性を容易に確保することができる。このため、抵抗溶接の際において凸部のみを介した端子と導体との接触状態をより容易に確保することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が複数の前記導体の伸張方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで前記導体露出部分が形成されるとともに、引き抜かれるようにずらされた前記被覆部分の一部が先端に残されて形成された先端絶縁被覆部分が設けられ、前記カバーハウジングには、前記導体露出部分における複数の前記導体に向かってブロック状に突出するよう形成されて先端が当該導体に対向するように配置される導体対向部が設けられ、前記導体対向部は、先端が前記導体に当接するように配置され、又は、先端と前記導体との間の間隔が前記導体の表面と前記先端絶縁被覆部分の表面との間隔よりも狭くなるように配置されていることが好ましい。
この発明によると、フラットケーブルの端部において、導体露出部分の形成の際にその先端側に先端絶縁被覆部分が設けられる。このため、導体露出部分が設けられたフラットケーブルの端部において、複数の導体がばらばらの状態にほぐれてしまうことを防止できる。これにより、フラットケーブルにフラットケーブル用コネクタを接続する作業を容易にし、作業能率を向上させることができる。また、本発明によると、カバーハウジングに、ブロック状に突出して複数の導体に対向する導体対向部が設けられる。そして、導体対向部は、先端が導体に当接するように配置され、又は、先端と導体との間の間隔が導体の表面と先端絶縁被覆部分の表面との間隔よりも狭くなるように配置される。このため、本体ハウジング及びカバーハウジングの間に配置されたフラットケーブルの端部に対して引っ張り等の外力が作用した場合であっても、導体対向部が先端絶縁被覆部分と係止することになる。これにより、フラットケーブルの端部が本体ハウジング及びカバーハウジングの間から外れてしまうことが抑制され、フラットケーブルの端部を本体ハウジング及びカバーハウジングの間で安定して保持することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記導体対向部は、複数の前記導体にそれぞれ対向するように複数の前記導体に対応して複数突出して設けられていることが好ましい。
この発明によると、導体対向部は、各導体に対応して突出するよう複数設けられており、複数の端子に当接する複数の導体にそれぞれ対応する位置において先端絶縁被覆部分と係止可能となる。このため、当接している各端子と各導体との位置関係のずれが生じてしまうことを抑制するように、フラットケーブルの端部を本体ハウジング及びカバーハウジングの間で安定して保持することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記本体ハウジングには、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの間で保持された状態の複数の前記導体の伸長方向と平行な方向である導体伸長方向に対して垂直な幅方向であるコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成されるとともに、複数の前記端子を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させる本体側開口部が設けられ、前記カバーハウジングには、前記コネクタ幅方向に亘って延びるように開口形成されるとともに、前記導体露出部分における複数の前記導体を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させるカバー側開口部が設けられ、前記本体側開口部と前記カバー側開口部とが、保持された状態の複数の前記導体と複数の前記端子とを介して対向して開口するように設けられ、前記本体側開口部及び前記カバー側開口部を介して抵抗溶接が行われることで、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ溶着されることが好ましい。
この発明によると、本体ハウジング及びカバーハウジングには、コネクタ幅方向に亘って複数の端子及び複数の導体を外部に露出させる本体側開口部及びカバー側開口部が、複数の端子及び複数の導体を介して対向するようにそれぞれ形成されている。そして、これらの本体側開口部及びカバー側開口部を介して抵抗溶接が行われ、複数の端子と複数の導体とが溶着される。このため、本発明のフラットケーブル用コネクタを用いると、本体ハウジング及びカバーハウジング間で保持した複数の端子及び複数の導体に対して、コネクタ幅方向に亘って大きく開口した本体側開口部及びカバー側開口部からそれぞれ電極を挿入して当接させ、更に通電を行うことで、容易に抵抗溶接を行うことができる。また、本体側開口部及びカバー側開口部はコネクタ幅方向に亘って大きく開口するよう形成されているため、挿入される電極の制約を大幅に緩和することができる。このように電極の制約を大幅に緩和することができるため、種々の電極形態から作業性や能率を考慮して適宜選択した電極を用い、凸部を介して当接した状態で配置される複数の端子と複数の導体とを抵抗溶接により容易に溶接することができる。このため、フラットケーブルにフラットケーブル用コネクタを接続する作業が容易となり、全ての端子と全ての導体との溶接が完了して接続が終了するまでの作業処理に要する処理時間の短縮化も図ることができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記本体側開口部及び前記カバー側開口部の少なくともいずれかは、外側に向かって開口面積が拡大しながら広がるように形成されていることが好ましい。
この発明によると、抵抗溶接の際に電極の挿入が行われる本体側開口部及びカバー側開口部の少なくともいずれかが、外側に向かって開口面積が拡大しながら広がるよう形成されている。このため、端子と導体とが凸部を介して当接して溶接される箇所の近傍では、この溶接箇所に電流を集中して通電する電極の先端部を配置するために必要なスペースを確保しつつ、溶接箇所から少し離れた箇所では、電極の根元側の形状の制約を緩和するための広いスペースを効率よく確保できる開口部を形成することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記本体ハウジングには、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの間で保持された状態の複数の前記導体の伸長方向と平行な方向である導体伸長方向に対して垂直な幅方向であるコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成されるとともに、複数の前記端子を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させる本体側開口部が設けられ、前記カバーハウジングには、前記コネクタ幅方向に亘って延びるように開口形成されるとともに、前記導体露出部分における複数の前記導体を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させるカバー側開口部が設けられ、前記本体側開口部と前記カバー側開口部とが、保持された状態の複数の前記導体と複数の前記端子とを介して対向して開口するように設けられ、前記本体側開口部及び前記カバー側開口部を介して抵抗溶接が行われることで、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ溶着され、前記導体対向部は、前記カバー側開口部に対して前記導体伸長方向における両側において複数の前記導体にそれぞれ対向するように突出して設けられていることが好ましい。
この発明によると、導体対向部は、カバー側開口部に対して導体伸長方向の両側で突出して、導体露出部分における導体に対向するように設けられている。このため、導体対向部は、先端絶縁被覆部分と係止可能となるとともに、先端絶縁被覆部分に対して導体露出部分を介して反対側に位置する被覆部分の縁とも係止可能となる。このため、端子と導体との溶接箇所に対して導体伸長方向の両側において、当接している端子と導体との位置関係のずれが生じてしまうことを抑制するように、フラットケーブルの端部を本体ハウジング及びカバーハウジングの間で安定して保持することができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの一方には、複数の前記導体の間に配置されるとともに複数の当該導体の間に挿入されるように複数突出して形成された導体間突出部が設けられていることが好ましい。
この発明によると、本体ハウジング及びカバーハウジングの一方には、複数の導体間に挿入されるよう突出形成された複数の導体間突出部が設けられている。このため、フラットケーブルの端部における導体露出部分を本体ハウジング及びカバーハウジングの間に配置する際に、複数の導体間突出部によって導体露出部分における各導体が所定の位置に案内され、各導体を各端子と当接する位置に正確に位置決めすることができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、複数の前記導体間突出部は、前記本体ハウジングに設けられていることが好ましい。
この発明によると、導体間突出部が本体ハウジングに設けられるため、フラットケーブルの端部を本体ハウジングに配置する際に、複数の導体間突出部によって各導体が案内されて各端子と当接する位置に正確に位置決めされる。これにより、カバーハウジングを本体ハウジングに取り付ける前の状態で各導体と各端子とを正確に位置決めでき、各導体と各端子との位置決めをより容易に行うことができる。
本発明に係るフラットケーブル用コネクタは、前記フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が複数の前記導体の伸張方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで前記導体露出部分が形成されるとともに、引き抜かれるようにずらされた前記被覆部分の一部が先端に残されて形成された先端絶縁被覆部分が設けられ、複数の前記端子は、前記導体露出部分と当接したときに前記先端絶縁被覆部分に対向する部分が当該先端絶縁被覆部分から離間して配置されるように屈曲形成された状態で、前記本体ハウジングに一体成形されていることが好ましい。
この発明によると、フラットケーブルの端部において、導体露出部分の形成の際にその先端側に先端絶縁被覆部分が設けられる。このため、導体露出部分が設けられたフラットケーブルの端部において、複数の導体がばらばらの状態にほぐれてしまうことを防止できる。これにより、フラットケーブルにフラットケーブル用コネクタを接続する作業を容易にし、作業能率を向上させることができる。そして、複数の端子は、先端絶縁被覆部分に対向する部分がこの先端絶縁被覆部分から離間して配置されるように屈曲形成された状態で本体ハウジングに一体成形されている。このため、フラットケーブルの端部に先端絶縁被覆部分が設けられていても、接続の際に複数の端子と先端絶縁被覆部分とが干渉してしまうことを防止することができる。これにより、複数の端子と先端絶縁被覆部分との干渉が生じることによって複数の端子と導体露出部分における複数の導体との位置までずれてしまうことを防止することができる。
また、前述の目的を達成するための本発明に係るハーネスは、前述のいずれかのフラットケーブル用コネクタと、前記フラットケーブル用コネクタが接続される前記フラットケーブルと、を備えていることを特徴とする。
この発明によると、前述のフラットケーブル用コネクタと同様の効果を奏するハーネスを実現することができる。従って、本発明によると、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子とフラットケーブルの複数の導体との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、ハーネスを提供することができる。
前述の目的を達成するための本発明に係るハーネスの製造方法は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルにフラットケーブル用コネクタを接続してハーネスを製造するハーネスの製造方法であって、複数の端子が平行に配置された状態で複数の当該端子を支持する本体ハウジングに対して、絶縁被覆の被覆部分が一部除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有する前記フラットケーブルの端部を配置する、フラットケーブル配置工程と、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ当接した状態で、前記本体ハウジングとの間において、複数の前記端子と複数の前記導体とを挟み込むように保持するカバーハウジングを、前記本体ハウジングに対して係合させて取り付ける、カバーハウジング取付工程と、前記端子に接触するように配置される端子側電極と前記導体露出部分における前記導体に接触するように配置される導体側電極とを用い、前記端子と前記導体とを挟んだ状態で前記端子側電極と前記導体側電極とに通電して抵抗溶接を行うことで、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とをそれぞれ溶着する抵抗溶接工程と、を備えている。そして、本発明に係るハーネスの製造方法は、前記端子と前記導体露出部分における前記導体との少なくともいずれかには、一部が突出するように形成された凸部が設けられ、前記抵抗溶接工程においては、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とが、前記凸部を介して当接した状態で抵抗溶接が行われることによりそれぞれ溶着されることを特徴とする。
この発明によると、前述のフラットケーブル用コネクタと同様の効果を奏するハーネスの製造方法を実現することができる。従って、本発明によると、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子とフラットケーブルの複数の導体との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、ハーネスの製造方法を提供することができる。
本発明に係るハーネスの製造方法は、前記凸部は、前記端子及び前記導体のうちの一方に設けられ、前記端子側電極及び前記導体側電極のうちの一方の電極である一方側電極は、前記端子及び前記導体のうちの前記凸部が設けられた一方に接触し、前記端子側電極及び前記導体側電極のうちの他方の電極である他方側電極は、前記端子及び前記導体のうちの他方に接触し、前記他方側電極は、先端側に向かって断面積が減少する形状に形成された部分を有し、前記一方側電極が前記端子及び前記導体のうちの一方に接触する接触面積が、前記他方側電極が前記端子及び前記導体のうちの他方に接触する接触面積よりも大きいことが好ましい。
この発明によると、端子及び導体のうち凸部が設けられた一方に一方側電極が、凸部が設けられていない他方に他方側電極が、それぞれ接触する。そして、他方側電極には先端側に向かって断面積が減少する部分が設けられているため、狭い領域に集中して通電することができる。これにより、他方側電極の先端を端子及び導体の他方に対して凸部に当接する箇所の反対側（裏面側）の狭い領域で効率よく接触させることができる。そして、端子及び導体の他方が凸部に当接する部分に効率よく集中して通電させることができる。また、端子及び導体の一方へ接触する一方側電極の接触面積が、端子及び導体の他方へ接触する他方側電極の接触面積よりも大きく設定されている。このため、抵抗溶接の際に、端子及び導体の一方における凸部の突出方向と反対側で凸部の周囲の部分が、接触面積の大きい一方側電極によって安定して支持されることになる。
本発明に係るハーネスの製造方法は、前記他方側電極は、外周が円錐曲面の一部を形成するように先端側に向かって断面積が減少する形状に形成された部分を有するとともに先端が平坦な面として形成されていることが好ましい。
この発明によると、他方側電極には、円錐状に断面積が減少する部分が設けられ、更に先端に平坦な面が形成されている。このため、先端側の狭い領域にスペース効率よく集中して通電できるとともに、先端部では端子及び導体の他方に対して凸部に当接する箇所の反対側（裏面側）の領域で必要な接触面積を容易に確保することができる電極形状を実現することができる。
本発明に係るハーネスの製造方法は、前記本体ハウジングには、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの間で保持された状態の複数の前記導体の伸長方向と平行な方向である導体伸長方向に対して垂直な幅方向であるコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成されるとともに、複数の前記端子を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させる本体側開口部が設けられ、前記カバーハウジングには、前記コネクタ幅方向に亘って延びるように開口形成されるとともに、前記導体露出部分における複数の前記導体を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させるカバー側開口部が設けられ、前記本体側開口部と前記カバー側開口部とが、保持された状態の複数の前記導体と複数の前記端子とを介して対向して開口するように設けられ、前記端子側電極は、複数の前記端子に同時に接触可能なように一体に形成され、前記導体側電極は、前記導体露出部分における複数の前記導体に同時に接触可能なように一体に形成され、前記抵抗溶接工程においては、前記本体側開口部から前記端子側電極が挿入されるとともに前記カバー側開口部から前記導体側電極が挿入され、複数の前記端子と複数の前記導体とを挟んだ状態で前記端子側電極と前記導体側電極とに通電が行われることで、抵抗溶接が行われることが好ましい。
この発明によると、複数の端子に同時に接触可能に一体に形成された端子側電極が本体側開口部から挿入され、導体露出部分における複数の導体に同時に接触可能に一体に形成された導体側電極がカバー側開口部から挿入される。そして、端子側電極と導体側電極との間で、複数の端子と複数の導体とを同時に加圧するとともに、複数の端子と複数の導体とに対して同時に通電して抵抗溶接を行うことができる。これにより、複数の端子と複数の導体とを一度に同時タイミングで溶接することができ、複数の端子及び複数の導体の溶接作業の高効率化と容易化とを実現することができる。
本発明によると、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子とフラットケーブルの複数の導体との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、フラットケーブル用コネクタを提供することができる。また、そのフラットケーブル用コネクタを備えるハーネス、及びそのハーネスの製造方法を提供することができる。
本発明の一実施の形態に係るフラットケーブル用コネクタと、このフラットケーブル用コネクタを用いて構成された本発明の一実施の形態に係るハーネスとを示す斜視図である。 図１に示すフラットケーブル用コネクタとフラットケーブルの一部とを示す斜視図である。 図２の分解斜視図である。 図３におけるフラットケーブルを拡大して示す斜視図である。 図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。 図３に示すフラットケーブル用コネクタにおける本体ハウジングを示す斜視図である。 図５に示すフラットケーブル用コネクタにおける端子を示す斜視図である。 図６の一部拡大図である。 図５の一部拡大図である。 本体ハウジングにフラットケーブルの端部が配置された状態における本体ハウジング、端子及び導体についての図５のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。 図３に示すフラットケーブル用コネクタにおけるカバーハウジングを示す斜視図である。 カバーハウジングが本体ハウジングに取り付けられた状態におけるカバーハウジング、本体ハウジング、端子及び導体についての図５のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。 図９に示すフラットケーブル用コネクタにおけるカバーハウジングの各導体対向部の配置についての変形例を示す拡大断面図である。 本発明の一実施の形態に係るハーネスの製造方法を示す工程図である。 図１４に示すハーネスの製造方法における抵抗溶接工程において抵抗溶接が行われる様子を模式的に示す断面図である。 図１５の一部拡大図である。 抵抗溶接の際における端子側電極、導体側電極、端子及び導体についての図１５のＥ−Ｅ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。 図１５に示す導体側電極について一部切欠き断面で示す斜視図である。 変形例に係る電極を示す斜視図である。 変形例に係るフラットケーブル用コネクタと、フラットケーブルの一部とを示す斜視図である。 他の変形例に係るフラットケーブル用コネクタと、フラットケーブルの一部とを示す斜視図である。 変形例に係るハーネスの製造方法を示す工程図である。 図２２に示すハーネスの製造方法における溶接工程が終了した状態のコネクタ及びフラットケーブルの端部を示す断面図である。 図２２に示すハーネスの製造方法における先端絶縁被覆部分除去工程が終了した状態のコネクタ及びフラットケーブルの端部を示す断面図である。 他の変形例に係るハーネスの製造方法を示す工程図である。
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタ、フラットケーブル用コネクタを備えるハーネス、及びハーネスの製造方法として、種々の用途に広く適用することができるものである。
図１は、本発明の一実施の形態に係るフラットケーブル用コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」ともいう）と、このコネクタ１を用いて構成された一実施の形態に係るハーネス（ケーブルハーネス）１０とを示す斜視図である。図１に例示するハーネス１０は、本実施形態に係るコネクタ１と、コネクタ１が接続されるフラットケーブル１００とを備えて構成されている。例えば、このハーネス１０を介して、プリント基板１０１（図１ではその一部のみを図示している）と、図示しない他のプリント基板や機器とが接続される。尚、ハーネス１０においては、フラットケーブル１００の一方の端部にコネクタ１が接続されており、このコネクタ１が、他のプリント基板や機器に接続された相手側コネクタ（図示せず）に接続される。また、フラットケーブル１００の他方の端部には、プリント基板１０１に接続されるコネクタ１０２が接続される。
図２は、本実施形態に係るコネクタ１と、このコネクタ１が接続されたフラットケーブル１００の一部とを示す斜視図である。図３は、図２の分解斜視図である。また、図４は、図３におけるフラットケーブル１００のみを拡大して示す斜視図である。図１乃至図４に示すフラットケーブル１００は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）として構成され、平行に配列された複数の導体１０３が被覆部分１０４によって絶縁被覆されて形成されている。このフラットケーブル１００は、例えば、複数の導体１０３と絶縁被覆の被覆部分１０４とが一体となって押し出し成形により成形される。また、各導体１０３は、例えば、細い線材が束ねられた集合体として構成されている。尚、本実施形態については、フレキシブルフラットケーブルに限らず、フレキシブルフラットケーブル以外のフラットケーブル（例えば、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ））に対しても適用することができるものである。
また、図４によく示すように、フラットケーブル１００の端部には、導体露出部分１０５と先端絶縁被覆部分１０６とが設けられている。導体露出部分１０５は、絶縁被覆の被覆部分１０４が一部除去されて複数の導体１０３が露出した部分として設けられている。この導体露出部分１０５は、被覆部分１０４が複数の導体１０３の伸長方向（複数の導体１０３が平行に延びる方向）に沿って引き抜かれるように剥がされることで形成されている。また、先端絶縁被覆部分１０６は、上記のように導体露出部分１０５が形成される際に、引き抜かれるようにずらされた被覆部分１０４の一部が先端に残されることで形成されている。尚、フラットケーブル１００における導体露出部分１０５が設けられた端部と反対側の端部は、前述したように、コネクタ１０２に接続されている。
次に、本実施形態のコネクタ１について詳しく説明する。図２及び図３に示すコネクタ１は、本体ハウジング１１と、カバーハウジング１２と、複数の端子１３とを備えて構成されている。本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２は、いずれも絶縁性を有する樹脂材料で形成されている。一方、複数の端子１３は、高い導電性を有する金属材料でそれぞれ形成されている。
図５は、図２のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図６は、複数の端子１３が一体成形された本体ハウジング１１の斜視図である。また、図７は、１つの端子１３のみを示す斜視図である。図５乃至図７に示すように、複数の端子１３は、それぞれ矩形断面の棒状で細長く延びるように形成されるとともに中途に屈曲形成された部分を有する金属片として設けられている。そして、複数の端子１３は、本体ハウジング１１の成型加工が行われる際に、この本体ハウジング１１に対して一体成形されて支持される。また、複数の端子１３は、本体ハウジング１１において、長手方向が互いに平行に延びるように配置された状態で支持されている。尚、図５は、端子１３の長手方向に沿った断面を含む位置でのコネクタ１の断面図を示している。
また、各端子１３には、フラットケーブル１００の端部の導体露出部分１０５における各導体１０３に対して後述のように溶接される箇所となる凸部１３ａが設けられている。この凸部１３ａは、各端子１３において、本体ハウジング１１に対して取り付けられるカバーハウジング１２側に向かって、一部が突出するように形成されている。そして、凸部１３ａは、各端子１３において、端子１３の長手方向と垂直な幅方向に亘って突出するように、プレス加工が行われることで又は複数回屈曲するように折り曲げ加工が行われることで形成されている。このため、端子１３においては、カバーハウジング１２側に向かって突出した部分として形成された凸部１３ａの反対側（裏側）の部分は、凹んだ状態に形成されている。
また、各端子１３においては、凸部１３ａが設けられている箇所に対する長手方向における両側に、屈曲形成された屈曲部１３ｂが設けられている。尚、屈曲部１３ｂは、凸部１３ａに対する両側において、それぞれ複数（本実施形態では、２つ）ずつ設けられている。これにより、各端子１３において、屈曲部１３ｂの間に配置されて凸部１３ａが略中央に設けられている部分が、他の部分に対して片側に盛り上がった部分として形成されている。また、各端子１３における一方の端部１３ｃは、コネクタ１が接続される相手側コネクタ（図示せず）における相手側の端子（図示せず）に対して電気的に接続される部分として本体ハウジング１１において外部に露出するように配置されている。
図２、図３、図５及び図６に示すように、本体ハウジング１１は、薄型で中央部分が広く凹むように開放された略矩形のケース状に形成され、接続部２１、ケーブル配置部２２、係合突起２３、係合凹部２４、導体間突出部２５、本体側開口部２６等が設けられている。接続部２１は、本体ハウジング１１における一端側の端部として設けられ、コネクタ１が図示しない相手側コネクタに接続される際に相手側コネクタに対して嵌合して接続する部分として形成されている。この接続部２１においては、前述のように、複数の端子１３の各端部１３ｃが露出した状態で配置され、相手側コネクタにおける相手側の端子に接触可能に構成されている。また、接続部２１の両側方には、コネクタ１が相手側コネクタに接続された際に、弾性変形して退避するように撓んだ後に突出することで、相手側コネクタに係合する係合突起２３が設けられている。
ケーブル配置部２２は、本体ハウジング１１において広く凹むように開放された中央部分として形成されており、導体露出部分１０５を有するフラットケーブル１００の端部が配置される部分として設けられている。ケーブル配置部２２に端部が配置されたフラットケーブル１００は、本体ハウジング１１に対して、一端側の接続部２１とは反対側の他端側から外部に引き出されるように配置されることになる。尚、ケーブル配置部２２には、フラットケーブル１００の端部に対して導体露出部分１０５を介して先端絶縁被覆部分１０６とは反対側の被覆部分１０４において当接可能に突出するよう形成され、フラットケーブル１００の端部を支持するケーブル支持部２７が設けられている。
図８は、図６の一部を拡大して示す斜視図である。また、図９は、図５の一部を拡大して示す断面図である。図３、図５、図６、図８及び図９に示すように、ケーブル配置部２２においては、本体ハウジング１１に一体成形されて支持された複数の端子１３における各凸部１３ａが、外部に露出するように配置されている。フラットケーブル１００の端部は、導体露出部分１０５における各導体１０３が複数の端子１３における各凸部１３ａと当接するとともに、真っ直ぐに延びた状態でケーブル配置部２２に対して配置される（図５、図９参照）。そして、フラットケーブル１００の端部がケーブル配置部２２に配置された状態で、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に取り付けられることで、複数の端子１３と複数の導体１０３とが挟み込まれるように保持されることになる（図５参照）。尚、以下の説明では、図２、図５及び図６にて両端矢印で示すように、コネクタ１において、保持された状態の複数の導体１０３の伸長方向と平行な方向を導体伸長方向（両端矢印Ｂで示す方向）とし、この導体伸長方向に対して垂直な方向であるコネクタ１の幅方向をコネクタ幅方向（両端矢印Ｃで示す方向）として、説明する。
係合凹部２４は、ケーブル配置部２２に対してコネクタ幅方向における両側に配置された内壁において凹み形成された部分として形成され、本体ハウジング１１にカバーハウジング１２が取り付けられる際にカバーハウジング１２と係合する部分として設けられている。係合凹部２４は、複数（本実施形態では、４つ）設けられており、本体ハウジング１１において、コネクタ幅方向の両側に配置されるとともに導体伸長方向における両側にも配置されるように設けられている。
図１０は、本体ハウジング１１にフラットケーブル１００の端部が配置された状態における本体ハウジング１１、端子１３及び導体１０３についての図５のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。図６、図８及び図１０に示すように、導体間突出部２５は、本体ハウジング１１において複数設けられている。そして、これらの導体間突出部２５は、ケーブル配置部２２において複数の端子１３の凸部１３ａに当接するように配置された導体露出部分１０５における複数の導体１０３間にそれぞれ配置されるように形成されるとともに、複数の導体１０３の間にそれぞれ挿入されるように突出して設けられている。尚、各導体間突出部２５は、導体１０３と平行に延びるリブ状に形成されている。また、複数の導体間突出部２５は、導体１０３間のそれぞれに対応して一対ずつ設けられており、それぞれの導体１０３間において導体伸長方向における両側に配置されている。
図５及び図９によく示すように、本体側開口部２６は、本体ハウジング１１においてコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成され、本体ハウジング１１を貫通するとともに、本体ハウジング１１の厚み方向（導体伸長方向及びコネクタ幅方向のいずれにも垂直な方向）と垂直な断面が長方形に形成された開口部として設けられている。そして、本体側開口部２６は、本体ハウジング１１に支持された複数の端子１３をコネクタ幅方向に亘って外部に露出させるように形成されている。尚、各端子１３は、本体側開口部２６の導体伸長方向における略中央に凸部１３ａが配置された状態で、本体側開口部２６に対向する部分が外部に露出されている。また、ケーブル配置部２２に配置された導体１０３間のそれぞれに対応して１対ずつ設けられた複数の導体間突出部２５は、本体側開口部２６を挟む位置にそれぞれ１つずつ配置されている。
尚、フラットケーブル１００の端部がケーブル配置部２２に配置された状態では、先端絶縁被覆部分１０６は、本体ハウジング１１に対して、本体側開口部２６に対して先端部２１側に位置する導体間突出部２５と先端部２１との間に設けられて段状に凹んで区画された空間に配置され、端子１３と干渉しないように配置されることになる。このように、本体ハウジング１１においては、複数の端子１３は、導体露出部分１０５に対して凸部１３ａが当接したときにその先端側で先端絶縁被覆部分１０６に対向する部分が先端絶縁被覆部分１０６から離間して配置されるように屈曲形成された状態で、本体ハウジング１１に一体成形されている（図５参照）。
図１１は、カバーハウジング１２を示す斜視図である。図２、図３、図５及び図１１に示すように、カバーハウジング１２は、本体ハウジング１１とは別体に形成され、本体ハウジング１１に取り付けられる略矩形で蓋状の部材として設けられている。このカバーハウジング１２は、本体ハウジング１１にフラットケーブル１００の端部が配置されて導体露出部分１０５における複数の導体１０３と複数の端子１３とがそれぞれ凸部１３ａを介して当接した状態で、本体ハウジング１１に取り付けられる。これにより、カバーハウジング１２が、本体ハウジング１１との間において、複数の導体１０３と複数の端子１３とを挟み込むように保持することになる。
図１２は、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に取り付けられた状態におけるカバーハウジング１２、本体ハウジング１１、端子１３及び導体１０３についての図５のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。図５、図９、図１１及び図１２によく示すように、カバーハウジング１２には、蓋部３１、カバー側開口部３２、導体対向部３３、係合部３４等が設けられている。蓋部３１は、本体ハウジング１１に配置されたフラットケーブル１００の端部を覆うように配置される平板状の部分として形成されている。
図２、図５及び図１１によく示すように、カバー側開口部３２は、カバーハウジング１２においてコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成され、カバーハウジング１２を貫通するとともに、カバーハウジング１２の厚み方向（導体伸長方向及びコネクタ幅方向のいずれにも垂直な方向）と垂直な断面が長方形に形成された開口部として設けられている。また、このカバー側開口部３２は、外側に向かって開口面積が拡大しながら（即ち、上記の長方形の面積が拡大しながら）広がるように形成されている。そして、カバー側開口部３２は、複数の端子１３の凸部１３ａに当接するよう配置された導体露出部分１０５における複数の導体１０３をコネクタ幅方向に亘って外部に露出させるように形成されている。また、カバー側開口部３２と本体側開口部２６とは、カバーハウジング１２と本体ハウジング１１とで保持された状態の複数の導体１０３と複数の端子１３とを介して対向して開口するように設けられている。コネクタ１をフラットケーブル１００に接続する際には、カバー側開口部３２及び本体側開口部２６を介して後述のように抵抗溶接が行われることで、複数の端子１３と導体露出部分１０５における複数の導体１０３とがそれぞれ溶着されることになる。尚、複数の端子１３と複数の導体１０３とは、凸部１３ａを介して当接した状態で抵抗溶接が行われることによりそれぞれ溶着される。
図５、図９及び図１２に示すように、導体対向部３３は、カバーハウジング１２において複数設けられている。これらの導体対向部３３は、ケーブル配置部２２において複数の端子１３の凸部１３ａに当接するように配置された導体露出部分１０５における複数の導体１０３に向かってブロック状に突出するよう形成されている。また、複数の導体対向部３３は、複数の導体１０３に対応して突出して設けられ、それぞれの先端が複数の導体１０３のそれぞれに対向するように配置されている。そして、各導体対向部３３は、先端が各導体１０３に当接するように配置されている。
また、複数の導体対向部３３は、各導体１０３に対応して一対ずつ設けられており、カバー側開口部３２に対して導体伸長方向における両側において複数の導体１０３にそれぞれ対向するように突出して設けられている。尚、複数の導体対向部３３が複数の導体１０３に対向した状態では、それぞれ逆方向に櫛歯状に突出する複数の導体対向部３３及び複数の導体間突出部２５は、各導体対向部３３と各導体間突出部２５とが隣接した状態で交互に逆方向に突出するように配置されることになる（図１２参照）。
尚、図５、図９及び図１２においては、各導体対向部３３の先端が各導体１０３に当接している場合を例にとって説明したが、各導体対向部３３の先端が各導体１０３に対して隙間を介して対向していてもよい。図１３は、各導体対向部３３が、各導体１０３に対して隙間を介して対向して配置される場合のコネクタ１の一部を拡大して示した断面図であって、図９に対応する断面での拡大断面図である。この図１３に示すように、各導体対向部３３が、その先端と各導体１０３との間の間隔Ｄ１（図中において一点鎖線の矢印Ｄ１で示す間隔）が導体１０３の表面と先端絶縁被覆部分１０６の表面との間隔Ｄ２（図中において一点鎖線の矢印Ｄ２で示す間隔）よりも狭くなるように配置されているものであってもよい。
図１１によく示すように、係合部３４は、蓋部３１に対してコネクタ幅方向における両側で部分的に設けられた側壁のように突出して本体ハウジング１１の内壁と摺接する側壁部分に設けられ、この側壁部分に対して更に側方に向かって凸状に突出した部分として形成されている。そして、この係合部３４は、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に取り付けられる際に本体ハウジング１１の各係合凹部２４とそれぞれ係合する部分として設けられている。この係合部３４は、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に取り付けられる際には、一旦内側に退避するように上記の側壁部分が撓んだ後に弾性回復することで、係合凹部２４に向かって突出して係合する。
また、係合部３４は、複数（本実施形態では、４つ）設けられており、カバーハウジング１２において、コネクタ幅方向の両側に配置されるとともに導体対向部３３に対して導体伸長方向における両側に配置されるように形成されている。尚、本実施形態では、各係合部３４は、カバーハウジング１２における四隅の近傍にそれぞれ配置されている。そして、４つの各係合部３４が本体ハウジング１１における４つの各係合凹部２４に係合してカバーハウジング１２が本体ハウジング１１に取り付けられる。
次に、本発明の一実施の形態に係るハーネスの製造方法（以下、単に「本実施形態の製造方法」ともいう）について説明する。本実施形態の製造方法は、フラットケーブル１００にコネクタ１を接続してハーネス１０を製造する、ハーネスの製造方法として構成されている。本実施形態の製造方法によるハーネス１０の製造に際しては、まず、前述したコネクタ１とフラットケーブル１００とが準備される。そして、コネクタ１をフラットケーブル１００の端部に接続する処理工程が行われることで、本実施形態の製造方法が実施されることになる。
図１４は、本実施形態の製造方法を示す工程図である。この図１４に示すように、本実施形態の製造方法は、導体露出部分形成工程Ｓ１０１と、フラットケーブル配置工程Ｓ１０２と、カバーハウジング取付工程Ｓ１０３と、抵抗溶接工程Ｓ１０４とを備えて構成されている。これらの各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が順番に行われることで、コネクタ１をフラットケーブル１００に接続してハーネス１０を製造する処理工程が行われることになる。
導体露出部分形成工程Ｓ１０１においては、端部に導体露出部分１０５が形成されていない状態のフラットケーブル１００に対して導体露出部分１０５を形成する処理が行われる。即ち、フラットケーブル１００の端部において、被覆部分１０４が複数の導体１０３の伸長方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで導体露出部分１０５が形成される（図４参照）。そして、このときに引き抜かれるようにずらされた被覆部分１０４の一部が先端に残されることで先端絶縁被覆部分１０６も形成される。
フラットケーブル配置工程Ｓ１０２においては、本体ハウジング１１のケーブル配置部２２に対して、導体露出部分１０５を有するフラットケーブル１００の端部を配置する処理が行われる。このとき、導体露出部分１０５における各導体１０３を各端子１３の凸部１３ａに当接させるとともに、導体１０３間に導体間突出部２５が挿入されるように、フラットケーブル１００の端部が本体ハウジング１１に配置される（図５、図１０参照）。
上述のように複数の端子１３と導体露出部分１０５における複数の導体１０３とがそれぞれ凸部１３ａを介して当接した状態で、カバーハウジング取付工程Ｓ１０３が行われる。このカバーハウジング取付工程Ｓ１０３においては、カバーハウジング１２を本体ハウジング１１に対して各係合部３４と各係合凹部２４とで係合させて取り付ける処理が行われる。このカバーハウジング取付工程Ｓ１０３が行われることで、各導体対向部３３が各導体１０３に対向して配置され、カバーハウジング１２と本体ハウジング１１との間において、複数の導体１０３と複数の端子１３とが挟み込まれるように保持されることになる。
抵抗溶接工程Ｓ１０４においては、本体側開口部２６及びカバー側開口部３２を介して抵抗溶接を行うことにより複数の端子１３と導体露出部分１０５における複数の導体１０３とをそれぞれ溶着する処理が行われる。図１５は、カバーハウジング取付工程Ｓ１０３が終了した状態のコネクタ１及びフラットケーブル１００において複数の端子１３と複数の導体１０３との抵抗溶接が行われる様子を模式的に示す断面図であり、図５の断面位置に対応する断面図である。また、図１６は、図１５の一部を拡大して示す拡大断面図である。
抵抗溶接工程Ｓ１０４においては、図１５及び図１６に示すように、端子側電極１０７と導体側電極１０８とを有し、複数の端子１３と複数の導体１０３との接触部分を挟んで対向して配置される一対の電極ユニットが用いられる。図１７は、この電極ユニットを用いた抵抗溶接の際における端子側電極１０７、導体側電極１０８、端子１３及び導体１０３についての図１５のＥ−Ｅ線矢視位置に対応する位置での一部断面を拡大して示す拡大断面図である。
図１５乃至図１７に示すように、端子側電極１０７は、複数の端子１３の全てに対して凸部１３ａの突出方向と反対側で凸部１３ａの周囲の部分において同時に接触可能なように一体の直方体状に形成されたプレート状の電極として設けられている。そして、端子側電極１０７の幅方向に対してコネクタ幅方向が平行になるように配置されたコネクタ１に対して、端子側電極１０７が、本体側開口部２６から挿入される。尚、本実施形態においては、この端子側電極１０７は、端子側電極１０７及び導体側電極１０８のうちの一方の電極であって、端子１３及び導体１０３のうちの凸部１３ａが設けられた一方である端子１３に接触する一方側電極を構成している。
図１８は、導体側電極１０８の斜視図であり、一部切欠き断面で示す図である。図１５乃至図１８に示すように、導体側電極１０８は、導体露出部分１０５における複数の導体１０３の全てに対して凸部１３ａに当接する箇所の反対側（裏面側）において同時に接触可能なように一体に形成された電極として設けられている。そして、導体側電極１０８の幅方向に対してコネクタ幅方向が平行になるように配置されたコネクタ１に対して、導体側電極１０８が、カバー側開口部３２から挿入される。尚、本実施形態においては、この導体側電極１０８は、端子側電極１０７及び導体側電極１０８のうちの他方の電極であって、端子１３及び導体１０３のうちの凸部１３ａが設けられていない他方である導体１０３に接触する他方側電極を構成している。
また、導体側電極１０８は、電源系統（図示せず）に接続される基部１０８ａと、基部１０８ａの先端側に配置された断面減少部１０８ｂと、断面減少部１０８ｂの更に先端側に配置された先端部１０８ｃとを有し、これらが一体に形成されて構成されている。基部１０８ａは、直方体状に形成された部分として設けられている。断面減少部１０８ｂは、先端側に向かって断面積が減少する形状に形成された部分として設けられている。尚、本実施形態では、導体側電極１０８の幅方向と垂直な断面が台形状の断面として形成された断面減少部１０８ｂを例示している。先端部１０８ｃは、断面減少部１０８ｂにおける最も断面積が減少した先端側と同じ断面積のまま直方体状に更に先端側に向かって延びる部分として設けられ、先端が平坦な面として形成されている。このように導体側電極１０８が形成されているため、この電極ユニットにおいては、端子側電極１０７が端子１３に接触する接触面積が、導体側電極１０８が導体１０３に接触する接触面積よりも大きくなるように構成されている。
図１５に示すように、上記の電極ユニットを用いた抵抗溶接の際には、端子側電極１０７は、二点鎖線で図示した位置から実線で図示した位置まで図中矢印Ｆ方向に移動して本体側開口部２６を通過する。そして、端子側電極１０７は、複数の端子１３に対して凸部１３ａが導体１０３と接触する側と反対側で当接して接触するように配置される。一方、導体側電極１０８は、二点鎖線で図示した位置から実線で図示した位置まで図中矢印Ｇ方向に移動してカバー側開口部３２を通過する。そして、導体側電極１０８は、複数の端子１３に凸部１３ａを介して当接した状態の複数の導体１０３に対して凸部１３ａと接触する側と反対側で当接して接触するように配置される。
そして、上記のように複数の端子１３と複数の導体１０３とを挟んだ状態で端子側電極１０７と導体側電極１０８とに通電が行われる。即ち、端子側電極１０７が複数の端子１３に接触するとともに導体側電極１０８が複数の導体１０３に接触した状態において、各端子１３と各導体１０３との凸部１３ａを介した接触部分において抵抗溶接のためのジュール熱を発生させるように、端子側電極１０７と導体側電極１０８との間で通電が行われる。また、この通電時には、同時に、端子側電極１０７と導体側電極１０８とが複数の端子１３と複数の導体１０３とを両側から押圧する方向に付勢する加圧動作が行われる。これにより、端子側電極１０７と導体側電極１０８との間に挟まれた各端子１３と各導体１０３との凸部１３ａを介した接触部分が加熱されて溶融し、更に加圧されることで溶着されることになる。溶着が完了すると、通電と加圧動作が終了され、各端子１３と各導体１０３とが抵抗溶接によってそれぞれ強固に溶着されることになる。これにより、本実施形態の製造方法が終了することになる。
以上説明したフラットケーブル用コネクタ１によると、複数の端子１３を支持する本体ハウジング１１に対して、導体露出部分１０５を有するフラットケーブル１００の端部が配置される。次に、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に係合して取り付けられることで、複数の端子１３と導体露出部分１０５における複数の導体１０３とが、カバーハウジング１２と本体ハウジング１１との間で保持される。そして、本発明のフラットケーブル用コネクタ１では、端子１３に形成された凸部１３ａを介して端子１３と導体１０３とが当接した状態で抵抗溶接が行われることで、複数の端子１３と複数の導体１０３とが溶着される。このため、本発明のフラットケーブル用コネクタ１を用いると、一部突出するように形成された凸部１３ａに集中して通電させた状態で端子１３と導体１０３とを抵抗溶接により溶着することができる。これにより、抵抗溶接のために通電が必要となる電流を従来に比して大幅に抑制して小電流にすることができ、抵抗溶接に必要な電力の消費を低減することができる。また、凸部１３ａに集中して通電させた状態で端子１３と導体１０３とを溶接することができるため、溶接状態のばらつきが生じてしまうことを抑制でき、溶接品質を安定化させることができる。
従って、本実施形態によると、フラットケーブル用コネクタにおける複数の端子１３とフラットケーブル１００の複数の導体１０３との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、フラットケーブル用コネクタ１を提供することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、凸部１３ａは、プレス加工によって又は複数回屈曲させる折り曲げ加工によって形成されるため、端子１３又は導体１０３のサイズが小さい場合であっても、一部が突出するように設けられる凸部１３ａを容易に加工することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、凸部１３ａは、プレス加工によって又は複数回屈曲させる折り曲げ加工によって、幅方向に亘って突出するように形成される。このため、幅方向の寸法が短い端子１３であっても、一部が突出するように設けられる凸部１３ａを容易に加工することができる。また、フラットケーブル１００の導体１０３よりも剛性の高い端子１３に対して凸部１３ａの加工が行われることで、凸部１３ａの加工後の状態において良好な形状安定性を容易に確保することができる。このため、抵抗溶接の際において凸部１３ａのみを介した端子１３と導体１０３との接触状態をより容易に確保することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、フラットケーブル１００の端部において、導体露出部分１０５の形成の際にその先端側に先端絶縁被覆部分１０６が設けられる。このため、導体露出部分１０５が設けられたフラットケーブル１００の端部において、複数の導体１０３がばらばらの状態にほぐれてしまうことを防止できる。これにより、フラットケーブル１００にフラットケーブル用コネクタ１を接続する作業を容易にし、作業能率を向上させることができる。また、フラットケーブル用コネクタ１によると、カバーハウジング１２に、ブロック状に突出して複数の導体１０３に対向する導体対向部３３が設けられる。そして、導体対向部３３は、先端が導体１０３に当接するように配置され、又は、図１３にて変形例として説明したように、先端と導体１０３との間の間隔Ｄ１が導体１０３の表面と先端絶縁被覆部分１０６の表面との間隔Ｄ２よりも狭くなるように配置される。このため、本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間に配置されたフラットケーブル１００の端部に対して引っ張り等の外力が作用した場合であっても、導体対向部３３が先端絶縁被覆部分１０６と係止することになる。これにより、フラットケーブル１００の端部が本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間から外れてしまうことが抑制され、フラットケーブル１００の端部を本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間で安定して保持することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、導体対向部３３は、各導体１０３に対応して突出するよう複数設けられており、複数の端子１３に当接する複数の導体１０３にそれぞれ対応する位置において先端絶縁被覆部分１０６と係止可能となる。このため、当接している各端子１３と各導体１０３との位置関係のずれが生じてしまうことを抑制するように、フラットケーブル１００の端部を本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間で安定して保持することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２には、コネクタ幅方向に亘って複数の端子１３及び複数の導体１０３を外部に露出させる本体側開口部２６及びカバー側開口部３２が、複数の端子１３及び複数の導体１０３を介して対向するようにそれぞれ形成されている。そして、これらの本体側開口部２６及びカバー側開口部３２を介して抵抗溶接が行われ、複数の端子１３と複数の導体１０３とが溶着される。このため、本発明のフラットケーブル用コネクタ１を用いると、本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２間で保持した複数の端子１３及び複数の導体１０３に対して、コネクタ幅方向に亘って大きく開口した本体側開口部２６及びカバー側開口部３２からそれぞれ電極を挿入して当接させ、更に通電を行うことで、容易に抵抗溶接を行うことができる。また、本体側開口部２６及びカバー側開口部３２はコネクタ幅方向に亘って大きく開口するよう形成されているため、挿入される電極の制約を大幅に緩和することができる。このように電極の制約を大幅に緩和することができるため、種々の電極形態から作業性や能率を考慮して適宜選択した電極を用い、凸部１３ａを介して当接した状態で配置される複数の端子１３と複数の導体１０３とを抵抗溶接により容易に溶接することができる。このため、フラットケーブル１００にフラットケーブル用コネクタ１を接続する作業が容易となり、全ての端子１３と全ての導体１０３との溶接が完了して接続が終了するまでの作業処理に要する処理時間の短縮化も図ることができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、抵抗溶接の際に電極の挿入が行われるカバー側開口部３２が、外側に向かって開口面積が拡大しながら広がるよう形成されている。このため、端子１３と導体１０３とが凸部１３ａを介して当接して溶接される箇所の近傍では、この溶接箇所に電流を集中して通電する導体側電極１０８の先端部１０８ｃを配置するために必要なスペースを確保しつつ、溶接箇所から少し離れた箇所では、導体側電極１０８の根元側の基部１０８ａや断面減少部１０８ｂの形状の制約を緩和するための広いスペースを効率よく確保できる開口部を形成することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、導体対向部３３は、カバー側開口部３２に対して導体伸長方向の両側で突出して、導体露出部分１０５における導体１０３に対向するように設けられている。このため、導体対向部３３は、先端絶縁被覆部分１０６と係止可能となるとともに、先端絶縁被覆部分１０６に対して導体露出部分１０５を介して反対側に位置する被覆部分１０４の縁とも係止可能となる。このため、端子１３と導体１０３との溶接箇所に対して導体伸長方向の両側において、当接している端子１３と導体１０３との位置関係のずれが生じてしまうことを抑制するように、フラットケーブル１００の端部を本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間で安定して保持することができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、本体ハウジング１１には、複数の導体１０３間に挿入されるよう突出形成された複数の導体間突出部２５が設けられている。このため、フラットケーブル１００の端部における導体露出部分１０５を本体ハウジング１１及びカバーハウジング１２の間に配置する際に、複数の導体間突出部２５によって導体露出部分１０５における各導体１０３が所定の位置に案内され、各導体１０３を各端子１３と当接する位置に正確に位置決めすることができる。尚、導体間突出部２５は、カバーハウジング１２に設けられていてもよいが、フラットケーブル用コネクタ１によると、導体間突出部２５が本体ハウジング１１に設けられるため、フラットケーブル１００の端部を本体ハウジング１１に配置する際に、複数の導体間突出部２５によって各導体１０３が案内されて各端子１３と当接する位置に正確に位置決めされる。これにより、カバーハウジング１２を本体ハウジング１１に取り付ける前の状態で各導体１０３と各端子１３とを正確に位置決めでき、各導体１０３と各端子１３との位置決めをより容易に行うことができる。
また、フラットケーブル用コネクタ１によると、複数の端子１３は、先端絶縁被覆部分１０６に対向する部分がこの先端絶縁被覆部分１０６から離間して配置されるように屈曲形成された状態で本体ハウジング１１に一体成形されている。このため、フラットケーブル１００の端部に先端絶縁被覆部分１０６が設けられていても、接続の際に複数の端子１３と先端絶縁被覆部分１０６とが干渉してしまうことを防止することができる。これにより、複数の端子１３と先端絶縁被覆部分１０６との干渉が生じることによって複数の端子１３と導体露出部分１０５における複数の導体１０３との位置までずれてしまうことを防止することができる。
また、本実施形態に係るハーネス１０及びハーネスの製造方法によると、上述したフラットケーブル用コネクタ１と同様の効果を奏するハーネス１０を実現することができる。従って、本実施形態によると、フラットケーブル用コネクタ１における複数の端子１３とフラットケーブル１００の複数の導体１０３との抵抗溶接に関し、小電流での溶接を可能とし、溶接時の電力の消費を低減でき、更に、溶接品質の安定化を図ることができる、ハーネス１０及びその製造方法を提供することができる。
また、本実施形態に係るハーネスの製造方法によると、端子１３及び導体１０３のうち凸部１３ａが設けられた一方の端子１３に一方側電極である端子側電極１０７が、凸部１３ａが設けられていない他方の導体１０３に他方側電極である導体側電極１０８が、それぞれ接触する。そして、導体側電極１０８には先端側に向かって断面積が減少する部分である断面減少部１０８ｂが設けられているため、狭い領域に集中して通電することができる。これにより、導体側電極１０８の先端を導体１０３に対して凸部１３ａに当接する箇所の反対側の狭い領域で効率よく接触させることができる。そして、導体１０３が凸部１３ａに当接する部分に効率よく集中して通電させることができる。また、端子１３へ接触する端子側電極１０７の接触面積が、導体１０３へ接触する導体側電極１０８の接触面積よりも大きく設定されている。このため、抵抗溶接の際に、端子１３における凸部１３ａの突出方向と反対側で凸部１３ａの周囲の部分が、接触面積の大きい端子側電極１０７によって安定して支持されることになる。
また、本実施形態に係るハーネスの製造方法によると、複数の端子１３に同時に接触可能に一体に形成された端子側電極１０７が本体側開口部２６から挿入され、導体露出部分１０５における複数の導体１０３に同時に接触可能に一体に形成された導体側電極１０８がカバー側開口部３２から挿入される。そして、端子側電極１０７と導体側電極１０８との間で、複数の端子１３と複数の導体１０３とを同時に加圧するとともに、複数の端子１３と複数の導体１０３とに対して同時に通電して抵抗溶接を行うことができる。これにより、複数の端子１３と複数の導体１０３とを一度に同時タイミングで溶接することができ、複数の端子１３及び複数の導体１０３の溶接作業の高効率化と容易化とを実現することができる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
（１）本実施形態では、凸部が端子に設けられているものを例にとって説明したが、この通りでなくもよい。即ち、凸部が導体に設けられているものや、凸部が端子及び導体の両方に設けられているものであってもよい。また、凸部については、プレス加工や折り曲げ加工によって形成されているものでなくてもよく、また、上述の実施形態とは異なる形状に形成されているものであってもよい。例えば、凸部が、ディンプル状に形成されたものや突起状に形成されているもの等であってもよい。
（２）本実施形態では、カバーハウジングが本体ハウジングに対して別体に形成されているフラットケーブル用コネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、カバーハウジングが本体ハウジングに対して一体成形されたヒンジ部を介して連結されるように形成されているものであってもよい。
（３）本実施形態では、コネクタ幅方向に亘って延びるように開口形成された本体側開口部及びカバー側開口部が設けられているものを例にとって説明したが、開口部の形状としてはこの通りでなくてもよく、種々変更して実施してもよい。例えば、本体ハウジングにおいて開口部が各端子に対応する複数の貫通孔として形成されていてもよく、同様に、カバーハウジングにおいて開口部が各導体に対応する複数の貫通孔として形成されていてもよい。また、貫通孔以外の形状の開口部が形成されているものであってもよく、例えば、カバーハウジングに櫛歯状の部分が形成され、その櫛歯部分の間のスリットとしてカバーハウジング側の開口部が設けられているものであってもよい。また、本実施形態では、カバー側開口部のみが外側に向かって広がるように形成されているフラットケーブル用コネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、カバー側開口部及び本体側開口部の両方ともに外側に向かって広がるように形成されているものであってもよい。
（４）本実施形態では、導体間突出部が本体ハウジングに設けられているフラットケーブル用コネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、導体間突出部がカバーハウジングに設けられているものであってもよい。また、導体間突出部の数や形状については、適宜変更して実施してもよい。また、導体対向部についても、数や形状については、適宜変更して実施してもよい。
（５）本実施形態では、フラットケーブル用コネクタとフラットケーブルとが１つずつ備えられているハーネスを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、中途で分岐した１つのフラットケーブルの各分岐部に対してそれぞれフラットケーブル用コネクタが接続されているものであってもよい。また、１つのフラットケーブル用コネクタに対して複数のフラットケーブルが接続されているものであってもよい。
（６）抵抗溶接工程において用いられる端子側電極及び導体側電極の形状については、本実施形態に係る製造方法にて例示した形状に限らず、種々変更して実施してもよい。例えば、１つの端子のみに接触する端子側電極や１つの導体のみに接触する導体側電極が用いられ、各端子及び各導体に対して、順番に抵抗溶接が行われる形態であってもよい。また、端子及び導体のうちの凸部が設けられていない他方に接触する他方側電極として、図１９（ａ）の斜視図に示すような変形例に係る電極１０９を用いてもよい。
図１９（ａ）に示すように、電極１０９には、基部１０９ａと断面減少部１０９ｂと先端部１０９ｃとが設けられている。基部１０９ａは、電源系統（図示せず）に接続され、円柱状に形成された部分として設けられている。断面減少部１０９ｂは、基部１０９ａと一体に形成されてその先端側に配置され、外周が円周曲面の一部を形成するように先端側に向かって断面積が減少する形状に形成された部分として設けられている。先端部１０９ｃは、断面減少部１０９ｂと一体に形成されてその先端側に配置されている。そして、先端部１０９ｃは、断面減少部１０９ｂにおける最も断面積が減少した先端側と同じ断面積のまま円柱状に更に先端側に向かって延びる部分として設けられ、先端が平坦な面として形成されている。
図１９（ａ）に示す変形例によると、他方側電極である電極１０９には、円錐状に断面積が減少する断面減少部１０９ｂが設けられ、更に先端部１０９ｃの先端に平坦な面が形成されている。このため、先端側の狭い領域にスペース効率よく集中して通電できるとともに、先端部１０９ｃでは端子及び導体における凸部が設けられていない他方に対して凸部に当接する箇所の反対側の領域で必要な接触面積を容易に確保することができる電極形状を実現することができる。
図１９（ｂ）は、他方側電極の電極形状に関する他の変形例に係る電極１１０を示す斜視図である。図１９（ｂ）に示す電極１１０は、複数の端子及び複数の導体のうちの凸部が設けられていない他方に同時に接触可能なように一体に形成されている。例えば、端子に凸部が設けられており、導体に凸部が設けられていない場合であれば、電極１１０は、複数の導体に同時に接触可能に一体に形成されている。そして、この場合、電極１１０には、各導体に対して同時に接触する部分として、図１９（ａ）に示す電極１０９の先端側と同様に形成された部分が櫛歯状に平行に並んで形成されている。このような電極１１０を用いて抵抗溶接が行われる形態であってもよい。
（７）上述の実施形態では、本体側開口部及びかバー側開口部が、本体ハウジング及びカバーハウジングのぞれぞれの厚み方向において貫通形成された長方形断面の孔として形成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、本体側開口部及びかバー側開口部は、本体ハウジング及びカバーハウジングのそれぞれにおいて、コネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成されるとともに、導体露出部分における複数の導体及び複数の端子をコネクタ幅方向に亘って外部に露出させるように形成されているものであればよい。例えば、図２０及び図２１の変形例に示すように、孔以外の形態の本体側開口部が設けられたフラットケーブル用コネクタを実施してもよい。尚、図２０及び図２１では本体側開口部の変形例のみを例示しているが、孔以外の形態のカバー側開口部が設けられたフラットケーブル用コネクタを実施してもよい。
図２０に示す変形例に係るフラットケーブル用コネクタ１ａ（以下、単に「コネクタ１ａ」という）は、コネクタ１と同様に構成されているが、カバーハウジング１２ａに設けられたカバー側開口部３２ａが孔以外の形態に形成されている点において、コネクタ１と異なっている。尚、図２０では、コネクタ１と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
図２０に示すコネクタ１ａにおけるカバーハウジング１２ａのカバー側開口部３２ａは、カバーハウジング１２ａにて導体伸長方向における一端側（図２０に示す変形例では、カバーハウジング１２ａにおいてフラットケーブル１００の端部の先端側に対向する側）から導体伸長方向に沿って凹むように開口した領域として形成されている。そして、カバーハウジング１２ａにおいて導体伸長方向に沿って凹んだ開口領域として形成されたカバー側開口部３２ａは、コネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成され、複数の端子１３に当接するよう配置される導体露出部分１０５における複数の導体１０３をコネクタ幅方向に亘って外部に露出させるように構成されている。このようなコネクタ１ａにおいても、コネクタ１と同様の効果を奏することができる。
また、図２１に示す変形例に係るフラットケーブル用コネクタ１ｂ（以下、単に「コネクタ１ｂ」という）は、コネクタ１と同様に構成されているが、カバーハウジング１２ｂに設けられたカバー側開口部３２ｂが孔以外の形態に形成されている点において、コネクタ１と異なっている。尚、図２１では、コネクタ１と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
図２１に示すコネクタ１ｂにおけるカバーハウジング１２ｂのカバー側開口部３２ｂは、カバーハウジング１２ｂにて導体伸長方向における他端側（図２１に示す変形例では、カバーハウジング１２ｂにおいてフラットケーブル１００の端部の先端側に対向する側と反対側）から導体伸長方向に沿って凹むように開口した領域として形成されている。そして、カバーハウジング１２ｂにおいて導体伸長方向に沿って凹んだ開口領域として形成されたカバー側開口部３２ｂは、コネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成され、複数の端子１３に当接するよう配置される導体露出部分１０５における複数の導体１０３をコネクタ幅方向に亘って外部に露出させるように構成されている。このようなコネクタ１ｂにおいても、コネクタ１と同様の効果を奏することができる。
（８）上述の実施形態に係るフラットケーブル用コネクタ、ハーネス及びハーネスの製造方法においては、フラットケーブルの端部に先端絶縁被覆部分が設けられている形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、端部に先端絶縁被覆部分が設けられていない形態のフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタ、端部に先端絶縁被覆部分が設けられていない形態のフラットケーブルを備えるハーネス及びそのハーネスの製造方法を実施してもよい。また、端部に先端絶縁被覆部分が設けられたフラットケーブルにフラットケーブル用コネクタが接続される際に又は接続された後にフラットケーブルにおける先端絶縁被覆部分が除去されるハーネス及びそのハーネスの製造方法を実施してもよい。
図２２は、変形例に係るハーネスの製造方法を示す工程図である。この図２２の工程図は、端部に先端絶縁被覆部分が設けられたフラットケーブルにフラットケーブル用コネクタが接続される際に又は接続された後にフラットケーブルにおける先端絶縁被覆部分が除去されるハーネスの製造方法を示している。図２２の変形例に係るハーネスの製造方法は、図１４に工程図を示すハーネスの製造方法と同様に、導体露出部分形成工程Ｓ１０１と、フラットケーブル配置工程Ｓ１０２と、カバーハウジング取付工程Ｓ１０３と、抵抗溶接工程Ｓ１０４とを備えて構成されている。しかし、図２２の変形例に係るハーネスの製造方法は、抵抗溶接工程Ｓ１０４の後工程として、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が更に備えられている点において、図１４に示すハーネスの製造方法と異なっている。
図２３は、抵抗溶接工程Ｓ１０４が終了した状態のコネクタ１及びフラットケーブル１００の端部を示す断面図であって、上述した実施形態の図５に対応する断面位置での断面図である。図２２に示す変形例に係るハーネスの製造方法において用いられるカバーハウジング１２は、例えば、図２３に示すように、先端絶縁被覆部分１０６に対向する位置に配置される部分が、先端絶縁被覆部分１０６を外部に対して露出させるように形成されている。即ち、コネクタ１においては、フラットケーブル１００の端部における先端絶縁被覆部分１０６を外部に露出させる開放領域３５が形成されている。尚、図２３及び後述の図２４では、コネクタ１と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
抵抗溶接工程Ｓ１０４が終了してコネクタ１及びフラットケーブル１００が図２３に示す状態になると、次いで、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が行われる。図２４は、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が終了した状態のコネクタ１及びフラットケーブル１００の端部を示す断面図であって、図２３に対応する断面位置での断面図である。先端絶縁被覆除去工程Ｓ１０５においては、図２４に示すように、先端絶縁被覆部分１０６における被覆部分１０４が、複数の導体１０３の伸長方向に沿って引き抜かれるように剥がされて完全に除去され、開放領域３５から外部へと除去される。このような先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が備えられた図２２に示すハーネスの製造方法においても、図１４に示すハーネスの製造方法と同様の効果を奏することができる。
尚、図２２に示す変形例に係るハーネスの製造方法では、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が抵抗溶接工程Ｓ１０４の後工程として実施される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。図２５は、他の変形例に係るハーネスの製造方法を示す工程図であり、図２２と同様に、端部に先端絶縁被覆部分１０６が設けられたフラットケーブル１００にコネクタ１が接続される際に先端絶縁被覆部分１０６が除去されるハーネスの製造方法を示している。尚、以下の説明においては、図２３及び図２４と同様に構成される要素については同一の符号を引用して説明する。
図２５に示すハーネスの製造方法は、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が、抵抗溶接工程Ｓ１０４の前工程として実施され、カバーハウジング取付工程Ｓ１０３と抵抗溶接工程Ｓ１０４との間において実施されるように構成されている。カバーハウジング取付工程Ｓ１０３が終了すると、本体ハウジング１１とカバーハウジング１２との間において、複数の導体１０３と複数の端子１３とが、互いに当接した状態で挟みこまれて押圧され、保持された状態となる。この状態において、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が行われ、先端絶縁被覆部分１０６における被覆部分１０４が、複数の導体１０３の伸長方向に沿って引き抜かれるように剥がされて完全に除去され、開放領域３５から外部へと除去される。そして、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５が終了した後、抵抗溶接工程Ｓ１０４が行われる。図２５に示すハーネスの製造方法においても、図１４に示すハーネスの製造方法と同様の効果を奏することができる。
尚、図２２及び図２５に示す変形例に係るハーネスの製造方法においては、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５において、先端絶縁被覆部分１０６における被覆部分１０４が複数の導体１０３の伸長方向に沿って引き抜かれるように剥がされて除去される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、先端絶縁被覆部分除去工程Ｓ１０５において、複数の導体１０３が切断されることで、先端絶縁被覆部分１０６における被覆部分１０４及び複数の導体１０３がともに除去される形態であってもよい。
本発明は、平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタ、フラットケーブル用コネクタを備えるハーネス、及びハーネスの製造方法として、広く適用することができるものである。
１ フラットケーブル用コネクタ
１１ 本体ハウジング
１２ カバーハウジング
１３ 端子
１３ａ 凸部
１００ フラットケーブル
１０３ 導体
１０４ 被覆部分
１０５ 導体露出部分

Claims (8)

  1. 平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルに接続されるフラットケーブル用コネクタであって、
    複数の端子と、
    複数の前記端子が平行に配置された状態で複数の当該端子を支持するとともに、絶縁被覆の被覆部分が一部除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有するフラットケーブルの端部が配置される本体ハウジングと、
    前記本体ハウジングに係合して取り付けられ、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ当接した状態で、前記本体ハウジングとの間において、複数の前記端子と複数の前記導体とを挟み込むように保持するカバーハウジングと、
    を備え、
    前記端子と前記導体露出部分における前記導体との少なくともいずれかには、一部が突出するように形成された凸部が設けられ、
    複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とが、前記凸部を介して当接した状態で抵抗溶接が行われることによりそれぞれ溶着され、
    前記フラットケーブルの端部は、絶縁被覆の被覆部分が複数の前記導体の伸張方向に沿って引き抜かれるように剥がされることで前記導体露出部分が形成されるとともに、引き抜かれるようにずらされた前記被覆部分の一部が先端に残されて形成された先端絶縁被覆部分が設けられ、
    前記カバーハウジングには、前記導体露出部分における複数の前記導体に向かってブロック状に突出するよう形成されて先端が当該導体に対向するように配置される導体対向部が設けられ、
    前記導体対向部は、先端が前記導体に当接するように配置され、又は、先端と前記導体との間の間隔が前記導体の表面と前記先端絶縁被覆部分の表面との間隔よりも狭くなるように配置されていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  2. 請求項１に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
    前記凸部は、前記端子及び前記導体露出部分における前記導体の少なくともいずれかにおいて、プレス加工が行われることで又は複数回屈曲するように折り曲げ加工が行われることで突出して形成されていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  3. 請求項２に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
    前記凸部は、前記端子において、当該端子の長手方向と垂直な幅方向に亘って突出するように、プレス加工が行われることで又は複数回屈曲するように折り曲げ加工が行われることで形成されていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
    前記導体対向部は、複数の前記導体にそれぞれ対向するように複数の前記導体に対応して複数突出して設けられていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  5. 請求項１乃至請求項４に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
    前記本体ハウジングには、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの間で保持された状態の複数の前記導体の伸長方向と平行な方向である導体伸長方向に対して垂直な幅方向であるコネクタ幅方向に沿って延びるように開口形成されるとともに、複数の前記端子を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させる本体側開口部が設けられ、
    前記カバーハウジングには、前記コネクタ幅方向に亘って延びるように開口形成されるとともに、前記導体露出部分における複数の前記導体を前記コネクタ幅方向に亘って外部に露出させるカバー側開口部が設けられ、
    前記本体側開口部と前記カバー側開口部とが、保持された状態の複数の前記導体と複数の前記端子とを介して対向して開口するように設けられ、
    前記本体側開口部及び前記カバー側開口部を介して抵抗溶接が行われることで、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ溶着されることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  6. 請求項５に記載のフラットケーブル用コネクタであって、
    前記本体側開口部及び前記カバー側開口部の少なくともいずれかは、外側に向かって開口面積が拡大しながら広がるように形成されていることを特徴とする、フラットケーブル用コネクタ。
  7. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタと、
    前記フラットケーブル用コネクタが接続される前記フラットケーブルと、
    を備えていることを特徴とする、ハーネス。
  8. 平行に配列された複数の導体が絶縁被覆されて形成されたフラットケーブルにフラットケーブル用コネクタを接続してハーネスを製造するハーネスの製造方法であって、
    複数の端子が平行に配置された状態で複数の当該端子を支持する本体ハウジングに対して、絶縁被覆の被覆部分が一部除去されて複数の前記導体が露出した導体露出部分を有する前記フラットケーブルの端部を配置する、フラットケーブル配置工程と、
    複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とがそれぞれ当接した状態で、前記本体ハウジングとの間において、複数の前記端子と複数の前記導体とを挟み込むように保持するカバーハウジングを、前記本体ハウジングに対して係合させて取り付ける、カバーハウジング取付工程と、
    前記端子に接触するように配置される端子側電極と前記導体露出部分における前記導体に接触するように配置される導体側電極とを用い、前記端子と前記導体とを挟んだ状態で前記端子側電極と前記導体側電極とに通電して抵抗溶接を行うことで、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とをそれぞれ溶着する抵抗溶接工程と、
    を備え、
    前記端子と前記導体露出部分における前記導体との少なくともいずれかには、一部が突出するように形成された凸部が設けられ、
    前記抵抗溶接工程においては、複数の前記端子と前記導体露出部分における複数の前記導体とが、前記凸部を介して当接した状態で抵抗溶接が行われることによりそれぞれ溶着されることを特徴とする、ハーネスの製造方法。
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