JP5481502B2 - 画像形成装置及び現像器 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及びこの画像形成装置に設けられる現像器に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。また、このような現像処理に用いられるトナーは、現像器に着脱可能に装着されるトナー容器から現像器に供給されている。そのため、現像器には、トナー容器からのトナーを受け入れるための補給口が設けられている。この補給口は、開閉可能なシャッターによって覆われるのが通常である（特許文献１参照）。

従来のシャッターの構成例を、本願図１６に示す。シャッター１２１は、斜め上向きの傾斜面１２２を備えており、側面視略三角形状を成している。シャッター１２１は、現像器１２３に設けられた補給口１２４を閉止する位置（二点鎖線参照）と補給口１２４を開放する位置（実線参照）との間で直線的にスライド可能となっており、トナー容器（図示せず）が現像器１２３に装着されていない状態では、補給口１２４の両側に設けられた一対のコイルスプリング１２５によって補給口１２４を閉止する位置に付勢されている。

この状態で、図１６に矢印で示されるようにトナー容器（図示せず）を上方から現像器１２３に装着すると、トナー容器がシャッター１２１の傾斜面１２２を上側から押圧し、補給口１２４を閉止する位置から補給口１２４を開放する位置までシャッター１２１が直線的にスライドする。

特開２００５−１３４４５２号公報

しかしながら、このように直線的にスライドするシャッターを用いる構成では、シャッターの作動安定性を確保するためにコイルスプリング等の付勢部材を補給口の両側にそれぞれ配置しなければならず、付勢部材が複数個必要となる。そのため、部品点数の増加及び製造コストの上昇を招いていた。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、シャッターの作動安定性を確保しつつ、付勢部材の数を削減して製造コストの低廉化を図ることを目的とする。

本発明の画像形成装置は、トナーを排出する排出口が設けられた容器本体を有するトナー容器と、前記排出口から排出されるトナーを受け入れる補給口が設けられた現像器本体と、前記補給口を開閉するシャッターと、を有する現像器と、を備え、前記シャッターは、前記現像器本体の外面に沿って回転することで前記補給口を開閉することを特徴とする。

このように回転式のシャッターを用いて補給口を開閉することで、付勢部材によってシャッターを付勢する構成を採用する場合に、付勢部材を補給口の片側のみに配置してもシャッターの作動安定性を十分に確保することが可能となる。そのため、直線的にスライドするシャッターを用いる場合と比較して、付勢部材の数を削減することが可能となり、製造コストの低廉化を図ることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記補給口の周囲に設けられて前記シャッターと接触するシール部材と、前記補給口を閉止する位置に前記シャッターを付勢する付勢部材と、該付勢部材の付勢力に抗して前記補給口を開放する位置に前記シャッターを押圧する押圧部材と、を備えていても良い。

このような構成を採用することで、トナー容器と現像器の間のトナー漏れを防止しつつ、シャッターを確実に作動させることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記シャッターは、その回転の中心となる支点部と、該支点部を中心とする回転に伴って前記補給口を開閉する開閉部と、を備え、前記押圧部材は、前記シャッターの前記開閉部よりも前記支点部から離間した部分を押圧しても良い。

このような構成を採用することで、シャッターの開閉部を押圧部材で押圧する場合又はシャッターの開閉部よりも支点部に接近した部分を押圧部材で押圧する場合と比較して、少ない力で開閉部を変位させることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記シャッターは、その回転の中心となる支点部と、該支点部を中心とする回転に伴って前記補給口を開閉する開閉部と、を備え、前記押圧部材は、前記シャッターの前記開閉部よりも前記支点部に接近した部分を押圧しても良い。

このような構成を採用することで、シャッターによって押圧される部分の変位量よりも開閉部の変位量を大きくすることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記現像器本体には、前記補給口に隣接してトナー回収部が設けられ、前記シャッターには、その回転方向に対して交差する方向に沿ってトナー搬送部が設けられ、前記シャッターが回転すると、前記補給口の周囲に付着したトナーが前記トナー搬送部によって前記トナー回収部へと搬送されても良い。

このような構成を採用することで、補給口の周囲を清掃する部材をシャッターとは別個に設けることなく、トナーによって補給口の周囲が汚染されるのを防止することが可能となる。

本発明の画像形成装置は、前記現像器本体には、前記シャッターの回転方向に沿って係合部が設けられ、前記シャッターには、前記現像器本体側に突出して前記係合部と係合するフックが設けられていても良い。

このような構成を採用することで、補給口の周囲に設けられたシール部材にシャッターを接触させるような場合に、シール部材にシャッターを確実に密着させることが可能となる。

本発明の現像器は、トナーを受け入れる補給口が設けられた現像器本体と、前記補給口を開閉するシャッターと、を有する現像器であって、前記シャッターは、前記現像器本体の外面に沿って回転することで、前記補給口を開閉することを特徴とする。

このように回転式のシャッターを用いて補給口を開閉することで、付勢部材によってシャッターを付勢する構成を採用する場合に、付勢部材を補給口の片側のみに配置してもシャッターの作動安定性を十分に確保することが可能となる。そのため、直線的にスライドするシャッターを用いる場合と比較して、付勢部材の数を削減することが可能となり、製造コストの低廉化を図ることが可能となる。

本発明によれば、シャッターの作動安定性を確保しつつ、付勢部材の数を削減して製造コストの低廉化を図ることが可能となる。

本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す後側からの斜視断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、容器側シャッターが排出口を開放すると共に現像器側シャッターが補給口を開放している状態を示す左後側からの斜視断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーの把持部が前傾している状態を示す右側面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーの把持部が後傾している状態を示す右側面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す分解斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す右下方からの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、画像形成ユニットの概略を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを現像器に装着した状態を示す右前側からの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、画像形成ユニットを示す左前側からの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターの現像器において、補給口の周辺を示す斜視図である。 図１１のＡ−Ａ断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、容器側シャッターが排出口を閉止すると共に現像器側シャッターが補給口を閉止している状態を示す左後側からの斜視断面図である。 （ａ）は、現像器側シャッターの開閉部よりも支点部から離間した部分を押圧した場合における開閉部の変位量を示す模式図であり、（ｂ）は、現像器側シャッターの開閉部よりも支点部に接近した部分を押圧した場合における開閉部の変位量を示す模式図である。 本発明の第２の実施形態に係るプリンターの現像器において、補給口の周辺を示す斜視図である。 従来のシャッターの構成例を示す斜視図である。

＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、電子写真方式のプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下、図１における紙面左側を、プリンター１の正面側（前側）とする。

プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の前方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。

プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。

プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。

プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。

一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。

次に、主に図２〜図７を用いて、トナーコンテナ６について詳細に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す後側からの斜視断面図である。図３は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、容器側シャッターが排出口を開放すると共に現像器側シャッターが補給口を開放している状態を示す左後側からの斜視断面図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーの把持部が前傾している状態を示す右側面図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーの把持部が後傾している状態を示す右側面図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す分解斜視図である。図７は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを示す右下方からの斜視図である。

各図に適宜付される矢印Ｆｒは、プリンター１の正面側（前側）を示している（図８以降も同様である）。なお、図２は後側からの斜視断面図であるため、図面上の左右関係と実際の左右関係が逆転している。つまり、図２における図面上の右側がトナーコンテナ６の左側であり、図２における図面上の左側がトナーコンテナ６の右側である。

図１に示されるように、トナーコンテナ６は、プリンター本体２の上カバー５の下方に配置されている。トナーコンテナ６は、現像器１２に着脱可能に装着されており、トナーを使い切った時には、上カバー５を開放することでトナーコンテナ６を交換できるようになっている（図１の二点鎖線参照）。

図２に最も良く示されるように、トナーコンテナ６は、上面が開口された箱型形状の容器本体２２と、容器本体２２の後下部に収容される搬送スクリュー２３と、容器本体２２の略中央に収容される攪拌パドル２４と、容器本体２２の上面を覆う蓋体２５と、容器本体２２の右端部に装着されるレバー２６と、レバー２６と共に容器本体２２の右端部に配置される伝達部材２７と、容器本体２２の右下端部に装着される押圧部材としての容器側シャッター２８と、を備えている。なお、伝達部材２７は、図２及び図６を除いて記載が省略されている。

容器本体２２は、トナーを収容しており、左右方向に長い形状を成している。容器本体２２の左端壁３０にはトナー充填口３１が形成され、トナー充填口３１はキャップ３２によって塞がれている。容器本体２２の上端外周には、本体側フランジ部３３が設けられている。

容器本体２２の右下端部には、円筒状の排出用ダクト３４が右方に向かって突設され、排出用ダクト３４の右端部には開口部３６が形成されている。図３に最も良く示されるように、排出用ダクト３４の底部には、トナーを排出するための排出口３５が穿設されている。排出用ダクト３４の下部外周にはシール部材３７が取り付けられ、シール部材３７には排出口３５と対応する位置に連通口３８が穿設されている。

図４に示されるように、容器本体２２の右端壁４０の中央には、連通穴４１を有する円筒状のボス４２が右側（外側）に向かって突設されている。容器本体２２の右端壁４０の右面（外面）には、ボス４２の後上方に第１規制リブ４３が突設されている。容器本体２２の右端壁４０の右面には、ボス４２の前上方に第２規制リブ４４が突設されている。第２規制リブ４４の上部には、凹部４５が設けられている。容器本体２２の右端壁４０の右面には、第１規制リブ４３の下方に円柱状の突起部４６が設けられている。

図２に最も良く示されるように、搬送スクリュー２３は、左右方向に長い形状を成している。搬送スクリュー２３は、棒状の回転軸４７と、この回転軸４７の外周に同心で設けられるスパイラルフィン４８と、を備えている。回転軸４７の左端部は、容器本体２２の左端壁３０に軸支されている。回転軸４７及びスパイラルフィン４８の右側部は、排出用ダクト３４内に挿入されている。回転軸４７の右端部は、開口部３６を介して排出用ダクト３４よりも右方に突出しており、この突出部分には搬送用ギア５０が固定されている。

攪拌パドル２４は、搬送スクリュー２３の上前方に配置されており、左右方向に長い形状を成している。攪拌パドル２４は、枠板状を成す支持枠５１と、支持枠５１によって支持されるシート状の攪拌羽根５２と、を備えている。支持枠５１の左右両端部は、容器本体２２の左端壁３０と右端壁４０にそれぞれ軸受４９（図３参照。以下、「攪拌パドル２４の軸受４９」と称する。）を介して軸支されている。図４等に示されるように、右端壁４０に取り付けられた攪拌パドル２４の軸受４９には、ボス４２の連通穴４１と対応する位置に係合受部５３が設けられている。

攪拌羽根５２は、例えば、ルミラー（商標名）等の合成樹脂製シートによって構成されている。図２等に示されるように、攪拌羽根５２の一側は、左右方向に沿って支持枠５１に固定されている。攪拌羽根５２には、複数の切り込み溝５４が設けられている。

蓋体２５の下端には、容器本体２２の本体側フランジ部３３と対応する形状の蓋体側フランジ部５５が設けられており、本体側フランジ部３３と蓋体側フランジ部５５が超音波溶着されることで、容器本体２２と蓋体２５が一体化されている。蓋体２５の左右方向中央には、窪み部５６が形成されている。

図４等に示されるように、レバー２６は、側面視で円形の輪郭を有するレバー本体５７を備えている。レバー本体５７は、円筒状の小径筒部５８と、この小径筒部５８の外周に設けられる円筒状の大径筒部６０と、放射状に延びて小径筒部５８と大径筒部６０を連結する４個の連結部６１と、を備えている。小径筒部５８は、容器本体２２の右端壁４０に設けられたボス４２の外周に装着されており、これにより、レバー２６が容器本体２２に回転可能に支持されている。

大径筒部６０の上部には、把持部６２が突設されている。把持部６２の上端は蓋体２５の右方まで延びている。把持部６２は、第２規制リブ４４によって前傾角度を規制され（図４参照）、第１規制リブ４３によって後傾角度を規制されている（図５参照）。大径筒部６０の上部には、把持部６２よりも前方に突片６３が設けられている。図５に示されるように、突片６３は、把持部６２が後傾した状態で第２規制リブ４４の凹部４５に係合している。大径筒部６０の後下部の外周には、レバー側ギア６４が設けられている。

図６に最も良く示されるように、伝達部材２７は、円盤状の伝達部材本体６５を備えている。伝達部材本体６５の右面（外面）には、側面視三角柱状を成す伝達用カップリング６６が突設されている。伝達部材本体６５の左面（内面）には、係合片６７が突設されている。係合片６７は、容器本体２２のボス４２に設けられた連通穴４１に挿入され、攪拌パドル２４の軸受４９に設けられた係合受部５３（図４等参照）に係合している。これにより、伝達部材２７と攪拌パドル２４が連結され、一体に回転するようになっている。

図６に示されるように、伝達部材本体６５の外周には伝達用ギア６８が設けられている。この伝達用ギア６８は、搬送スクリュー２３の回転軸４７に固定された搬送用ギア５０（図６では、回転軸４７と分離した状態で表示）と噛合しており、伝達部材２７の回転に伴って搬送スクリュー２３が回転するようになっている。

容器側シャッター２８は、円筒状を成しており、容器本体２２の排出用ダクト３４の外周に回転可能に装着されている。容器側シャッター２８の下面には、排出用開口部７０が形成されている。図３に最も良く示されるように、排出用開口部７０は、容器本体２２の排出口３５及びシール部材３７の連通口３８と対応する位置に設けられている。

図４等に示されるように、容器側シャッター２８には、略扇型形状のガイド片７１が前方に向かって突設されている。ガイド片７１には、円弧状のガイド穴７２が設けられており、このガイド穴７２に容器本体２２の突起部４６が係合している。

図２に最も良く示されるように、容器側シャッター２８には、円筒状の軸受部７３が設けられ、この軸受部７３には、搬送スクリュー２３の回転軸４７の右端部が軸支されている。軸受部７３の右方にはギア収納部７４が設けられ、このギア収納部７４には搬送用ギア５０が収納されている。図７に最も良く示されるように、ギア収納部７４には連通開口部７５が形成されており、この連通開口部７５を介して搬送用ギア５０をギア収納部７４に収納できるようになっている。

容器側シャッター２８には、シャッター側ギア７６が設けられている。シャッター側ギア７６は、レバー２６のレバー側ギア６４と噛合しており、レバー２６の回転に伴って容器側シャッター２８がレバー２６とは逆方向に回転するようになっている。容器側シャッター２８の右端部には、ロック片７７が設けられている。ロック片７７は、対向する一対の平面部７８と、平面部７８の両端を接続する一対の湾曲面部７９と、を備えており、小判型の断面形状を有している。容器側シャッター２８の下部外周には、排出用開口部７０の右方に押圧突起８０が設けられ、押圧突起８０の上方に窓部８１が設けられている。

次に、図３及び図８〜図１３を用いて、現像器１２について詳細に説明する。図３は、前記のように、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、容器側シャッターが排出口を開放すると共に現像器側シャッターが補給口を開放している状態を示す左後側からの斜視断面図である。図８は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、画像形成ユニットの概略を示す模式図である。図９は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、トナーコンテナを現像器に装着した状態を示す右前側からの斜視図である。図１０は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、画像形成ユニットを示す左前側からの斜視図である。図１１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの現像器において、補給口の周辺を示す斜視図である。図１２は、図１１のＡ−Ａ断面図である。図１３は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、容器側シャッターが排出口を閉止すると共に現像器側シャッターが補給口を閉止している状態を示す左後側からの斜視断面図である。

図８に示されるように、現像器１２は、感光体ドラム１０、帯電器１１及びクリーニング装置１４と一体化されて画像形成ユニット８２を構成している。現像器１２は、箱型形状の現像器本体８３を備えている。現像器本体８３の内部中央には、上下方向に延びる隔壁８４が設けられ、隔壁８４の前方と後方には、それぞれ攪拌部材８５が収納されている。各攪拌部材８５は、現像器本体８３に回転可能に支持されている。現像器本体８３の内部には、後側の攪拌部材８５の後下方に、現像ローラー８６が収納されている。現像ローラー８６は、現像器本体８３に回転可能に支持されており、感光体ドラム１０の表面に接触している。図９に示されるように、現像器本体８３の上面側には、トナーコンテナ６が着脱可能に装着されている。

図３等に示されるように、現像器本体８３の上壁８７には補給口８８が上下方向に穿設されている。現像器本体８３の上壁８７の上面（現像器本体８３の外面の一部）には、補給口８８の周囲にシール部材９０が固定されている。シール部材９０は、例えばスポンジ等の弾性部材によって形成されている。図１０及び図１１に示されるように、シール部材９０には、現像器本体８３の補給口８８と対応する位置に、補給用開口部９１が形成されている。シール部材９０の前端部は、現像器本体８３の上壁８７に突設された台座部９２に載置され、前上方に向かって円弧状に湾曲している。

図１１に示されるように、現像器本体８３の上壁８７の上面には、シール部材９０の後方に規制突起８９が突設されている。現像器本体８３の上壁８７の上面には、シール部材９０の右方にスプリング用収容部９３が前後方向に沿って形成されている。スプリング用収容部９３には、付勢部材としてのコイルスプリング９４が収容され、コイルスプリング９４の後端部は、スプリング用収容部９３の後面に当接している。コイルスプリング９４の後部は、スプリング用収容部９３の上方に架設されるアーチ状のスプリング保持片９５によって上側を覆われている。

現像器本体８３の上壁８７の上面には、シール部材９０の左方に、前後方向に沿って係合部９６が突設されている。係合部９６には、前後方向に沿って係合溝９７が形成されている（図１２参照）。

図１０等に示されるように、現像器本体８３の上壁８７の上面側には、現像器側シャッター９８が取り付けられている。現像器側シャッター９８は、左右方向に長い平板状を成している。現像器側シャッター９８の左端部には支点部１００が設けられ、この支点部１００を中心に現像器側シャッター９８が現像器本体８３の上壁８７の上面に沿って前後方向に回転するようになっている。現像器側シャッター９８の左右方向中央部には、緩やかに屈曲された屈曲部１０１が形成されている。

図１１に示されるように、現像器側シャッター９８の右側部には、薄肉な開閉部１０２が設けられている。開閉部１０２の下面はシール部材９０の上面に接触しており、支点部１００を中心とする現像器側シャッター９８の回転に伴って、現像器本体８３の補給口８８及びシール部材９０の補給用開口部９１を開閉部１０２が開閉するようになっている。以下、現像器本体８３のトナー補給口８８及びシール部材９０の補給用開口部９１を開放する位置（図３参照）を開閉部１０２の開放位置と称し、現像器本体８３のトナー補給口８８及びシール部材９０の補給用開口部９１を閉止する位置（図１３参照）を、開閉部１０２の閉止位置と称する。

図１１に示されるように、現像器側シャッター９８には、開閉部１０２の右方に矩形状の切欠き部１０３が設けられ、切欠き部１０３には当接片１０４が突設されている。図１０に示されるように、当接片１０４は、開閉部１０２よりも支点部１００から離間した位置に設けられている。

図１１に示されるように、当接片１０４の後方には、スプリング受部１０５が設けられている。スプリング受部１０５には、コイルスプリング９４の前端部が装着されており、これにより、現像器側シャッター９８の開閉部１０２が閉止位置に付勢されている。現像器側シャッター９８には、スプリング受部１０５の後方にアーチ状のバネ保持部１０６が設けられ、このバネ保持部１０６によってコイルスプリング９４の上側が覆われている。

図１２に示されるように、現像器側シャッター９８には、開閉部１０２の左方に連通穴１０９が設けられ、連通穴１０９から現像器本体８３側（本実施形態では下側）に向かってＬ字状のフック１０７が突設されている。フック１０７は、現像器本体８３の係合部９６に設けられた係合溝９７に挿入され、係合部９６に係合している。

図１０に示されるように、現像器本体８３の右端部には駆動機構１１０が設けられている。駆動機構１１０には、モーター等の駆動手段（図示せず）と接続された側面視三角筒状の駆動用カップリング１１１が設けられている。

上記の如く構成されたものにおいて、図９に示されるようにレバー２６の把持部６２を前傾させた状態でトナーコンテナ６を現像器１２に装着すると、図４に示されるように容器側シャッター２８の押圧突起８０が現像器側シャッター９８の当接片１０４に当接する。この時、図１３に示されるように、容器本体２２の排出口３５は容器側シャッター２８によって閉止され、現像器本体８３の補給口８８は現像器側シャッター９８の開閉部１０２によって閉止されている。そのため、容器本体２２の内部と現像器本体８３の内部の連通は遮断されている。

この状態で、図４に矢印Ｙで示されるように、ユーザーやサービスマン等の作業者がレバー２６の把持部６２を後側に倒すと、レバー２６が容器本体２２のボス４２を中心に一方向（図面上時計回り）に回転する（図５参照）。この回転に伴って、図４に矢印Ｚで示されるように、レバー２６に接続された容器側シャッター２８が容器本体２２に対して一方向（図面上反時計回り）に回転する（図５参照）。この容器側シャッター２８の回転により、図３に示されるように、容器側シャッター２８の排出用開口部７０が容器本体２２の排出口３５及びシール部材３７の連通口３８の真下に移動する。即ち、容器側シャッター２８が容器本体２２の排出口３５を開放する。

また、上記した容器側シャッター２８の回転に伴って、図４、図５に示されるように、容器側シャッター２８の押圧突起８０が現像器側シャッター９８の当接片１０４を後方に押圧する。この押圧に伴って、現像器側シャッター９８が支点部１００を中心に後方に回転し、図３に示されるように、現像器側シャッター９８の開閉部１０２が閉止位置から開放位置まで変位する。即ち、現像器側シャッター９８が現像器本体８３の補給口８８を開放する。以上のように容器本体２２の排出口３５と現像器本体８３の補給口８８が開放されることで、容器本体２２の内部と現像器本体８３の内部が連通する。

また、上記したレバー２６の回転に連動して、駆動用カップリング１１１が伝達用カップリング６６に連結される。この状態で、駆動用カップリング１１１に接続されたモーター等の駆動手段が回転すると、この回転が駆動用カップリング１１１及び伝達用カップリング６６を介して伝達部材２７に伝達され、伝達部材２７が回転する。このように伝達部材２７が回転すると、伝達部材２７に連結された攪拌パドル２４が回転し、容器本体２２内のトナーが攪拌されながら搬送スクリュー２３側へと搬送される。また、上記のように伝達部材２７が回転すると、この回転が伝達用ギア６８及び搬送用ギア５０を介して搬送スクリュー２３の回転軸４７に伝達され、搬送スクリュー２３が回転する。これに伴って、容器本体２２内のトナーが排出口３５から排出され、補給口８８を介して現像器本体８３の内部へと導入される。現像器本体８３の内部へと導入されたトナーは、各攪拌部材８５によって攪拌された後、現像ローラー８６へと搬送され、現像ローラー８６から感光体ドラム１０へと供給される。

本実施形態では前述のように、回転式の現像器側シャッター９８を用いて補給口８８を開閉している。これに伴って、コイルスプリング９４を補給口８８の片側（本実施形態では右側）のみに配置する構成を採用しつつ、現像器側シャッター９８の作動安定性を十分に確保することが可能となっている。そのため、直線的にスライドする現像器側シャッターを用いる場合と比較して、コイルスプリング９４の数を削減することが可能となり、製造コストの低廉化を図ることが可能となる。

また、補給口８８の周囲に設けられて現像器側シャッター９８と接触するシール部材９０が現像器本体８３に固定されているため、トナーコンテナ６と現像器１２の間のトナー漏れを防止しつつ、現像器側シャッター９８を確実に作動させることが可能となる。また、現像器本体８３には、現像器側シャッター９８の回転方向（前後方向）に沿って係合部９６が設けられ、現像器側シャッター９８には、現像器本体８３側に突出して係合部９６と係合するフック１０７が設けられている。そのため、現像器側シャッター９８の浮き上がりを防止して、シール部材９０に現像器側シャッター９８を確実に密着させることが可能となる。

また、開閉部１０２よりも支点部１００から離間した位置に設けられる当接片１０４を容器側シャッター２８の押圧突起８０が押圧するようになっている。そのため、現像器側シャッター９８の開閉部１０２を容器側シャッター２８の押圧突起８０で押圧する場合又は現像器側シャッター９８の開閉部１０２よりも支点部１００に接近した部分を容器側シャッター２８の押圧突起８０で押圧する場合と比較して、少ない力で開閉部１０２を変位させることが可能となる。

一方で、他の異なる実施形態では、現像器側シャッター９８の開閉部１０２よりも支点部１００に接近した部分を容器側シャッター２８等の押圧部材で押圧しても良い。この場合の効果について図１４を用いて説明する。図１４（ａ）は、現像器側シャッターの開閉部よりも支点部から離間した部分を押圧した場合における開閉部の変位量を示す模式図であり、図１４（ｂ）は、現像器側シャッターの開閉部よりも支点部に接近した部分を押圧した場合における開閉部の変位量を示す模式図である。なお、図１４（ａ）、図１４（ｂ）の矢印Ｆは、それぞれ押圧部材による押圧箇所を示している。

図１４（ａ）に示されるように、現像器側シャッター９８の開閉部１０２よりも支点部１００から離間した部分を押圧部材で押圧する場合には、現像器側シャッター９８の被押圧部分の変位量Ｌ１よりも開閉部１０２の変位量Ｌ２が小さくなる。これに対して、図１４（ｂ）に示されるように、現像器側シャッター９８の開閉部１０２よりも支点部１００に接近した部分を押圧部材で押圧した場合には、現像器側シャッター９８の被押圧部分の変位量Ｌ１よりも開閉部１０２の変位量Ｌ２を大きくすることが可能となる。なお、他の異なる実施形態では、現像器側シャッター９８の開閉部１０２を押圧部材で押圧することも可能である。

本実施形態では、回転式の容器側シャッター２８によって現像器側シャッター９８を押圧する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、直線的にスライドする容器側シャッター２８によって現像器側シャッター９８を押圧しても良い。また、トナーコンテナ６の容器本体２２によって現像器側シャッター９８を押圧するような構成を採用しても良い。

本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

＜第２の実施形態＞
次に、図１５を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。図１５は、本発明の第２の実施形態に係るプリンターの現像器において、補給口の周辺を示す斜視図である。なお、第１の実施形態と同様の構成については、図面上に第１の実施形態と同一の番号を付し、説明を省略する。

現像器本体８３の上壁８７の上面には、現像器本体８３の補給口８８と隣接して溝状のトナー回収部１１２が凹設されている。トナー回収部１１２は、直方体形状を成している。

現像器側シャッター９８の開閉部１０２の前縁部には、右方に向かって後方に傾斜するトナー搬送部１１３が設けられている。トナー搬送部１１３は、現像器側シャッター９８の回転方向（本実施形態では前後方向。図１５の二点鎖線Ａ参照）に対して傾斜している。

このように構成したものにおいて、現像器側シャッター９８の回転に伴って開閉部１０２が開放位置から閉止位置まで移動すると（図１５の二点鎖線参照）、補給口８８の周囲（例えば、シール部材９０の上面）に付着したトナーが、トナー搬送部１１３によってトナー回収部１１２へと搬送される。

このような構成を採用することで、補給口８８の周囲を清掃する部材を現像器側シャッター９８とは別個に設けることなく、トナーによって補給口８８の周囲が汚染されるのを防止することが可能となる。

本実施形態では、トナー回収部１１２を補給口８８の右側（現像器側シャッター９８において支点部１００から離間する側）に設ける場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナー回収部１１２を補給口８８の左側（現像器側シャッター９８において支点部１００に接近する側）に設けても良い。この場合には、トナー搬送部１１３を左方に向かって後方に傾斜させる必要が有る。

１ プリンター（画像形成装置）
６ トナーコンテナ（トナー容器）
１２ 現像器
２２ 容器本体
２８ 容器側シャッター（押圧部材）
３５ 排出口
８３ 現像器本体
８８ 補給口
９０ シール部材
９４ コイルスプリング（付勢部材）
９６ 係合部
９８ 現像器側シャッター
１００ 支点部
１０２ 開閉部
１０７ フック
１１２ トナー回収部
１１３ トナー搬送部

Claims (6)

1. トナーを排出する排出口が設けられた容器本体を有するトナー容器と、
   前記排出口から排出されるトナーを受け入れる補給口が設けられた現像器本体と、前記補給口を開閉するシャッターと、を有する現像器と、を備え、
   前記シャッターは、前記現像器本体の外面に沿って回転することで前記補給口を開閉し、
   前記現像器本体には、前記補給口に隣接してトナー回収部が設けられ、前記トナー回収部は、前記補給口を閉止している状態での前記シャッターの長手方向における前記補給口の片側に設けられ、
   前記シャッターには、その開閉方向に対して傾斜する方向に沿ってトナー搬送部が設けられ、
   前記シャッターが回転すると、前記補給口の周囲に付着したトナーが前記トナー搬送部によって前記トナー回収部へと搬送されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シャッターは、その回転の中心となる支点部を備え、
   前記トナー回収部は、前記補給口に対して前記支点部から離間する側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像器本体には、前記シャッターの回転方向に沿って係合部が設けられ、
   前記シャッターには、前記現像器本体側に突出して前記係合部と係合するフックが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. トナーを受け入れる補給口が設けられた現像器本体と、前記補給口を開閉するシャッターと、を有する現像器であって、
   前記シャッターは、前記現像器本体の外面に沿って回転することで、前記補給口を開閉し、
   前記現像器本体には、前記補給口に隣接してトナー回収部が設けられ、前記トナー回収部は、前記補給口を閉止している状態での前記シャッターの長手方向における前記補給口の片側に設けられ、
   前記シャッターには、その開閉方向に対して傾斜する方向に沿ってトナー搬送部が設けられ、
   前記シャッターが回転すると、前記補給口の周囲に付着したトナーが前記トナー搬送部によって前記トナー回収部へと搬送されることを特徴とする現像器。
5. 前記シャッターは、その回転の中心となる支点部を備え、
   前記トナー回収部は、前記補給口に対して前記支点部から離間する側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の現像器。
6. 前記現像器本体には、前記シャッターの回転方向に沿って係合部が設けられ、
   前記シャッターには、前記現像器本体側に突出して前記係合部と係合するフックが設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の現像器。