JP2000330356A - 画像形成装置及び現像剤収納容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 常に安定した現像剤供給量を維持することに
よって、安定した画像品質と高いトナーエンド検知精度
を得ることができる画像形成装置及び現像剤収納容器を
提供すること。 【解決手段】 トナーカートリッジ４６Ｋ内に設けられ
現像器４２０Ｋへトナーを搬送供給する螺旋状のアジテ
ータ７４が、トナーカートリッジ４６Ｋ（内側キャップ
７３）の最下部で回転する。その結果、トナーカートリ
ッジ４６Ｋの公転移動によるトナーの逆搬送が発生しに
くくなり、現像位置にあるときには設定したトナー搬送
性にてトナーを補給することができ、常に安定したトナ
ー供給量を確保することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置及び現像剤収納容器
に係り、詳しくは、回転軸の周りに配設され該回転軸を
中心に像担持体に対向した現像位置に回動移動し現像を
行う複数の現像器を有する回転型現像装置を備えた画像
形成装置、及び該回転型現像装置に装着される現像剤収
納容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より画像形成装置においては、回転
軸を中心に回動する支持体上に複数の現像器を円周方向
に沿って配設し、各現像器を潜像担持体に対向する現像
位置に順次回動移動することにより、該潜像担持体上の
潜像を各色現像剤にて現像するようにした回転型現像装
置が知られている。この種の回転型現像装置において
は、開口部を有する現像剤収納容器が複数の現像器と共
に上記回転軸を中心に公転するように各現像器にそれぞ
れ接続され、回動時に現像剤収納容器の内部の現像剤を
該開口部に重力落下させて各現像器に補給するものが種
々提案されている。

【０００３】例えば、特願平９−２０８７０５号公報に
おける回転型現像装置では、現像剤収納容器内の現像剤
を開口部から容器外に残さず排出させるために、現像剤
収納容器を筒状の形状で構成し、現像剤収納容器内に螺
旋状の現像剤搬送部材を採用している。また、このよう
な回転型現像装置では、現像剤の搬送力を高めるため
に、画像形成装置本体部に設けた動力源からギア等を介
して現像剤搬送部材を自転させている。通常、現像剤搬
送部材の動力源には、コスト低減、構造の簡素化等か
ら、回転型現像装置の回動によって各現像器が現像位置
に移動した際に、単体の動力源から動力を伝達されるよ
うな手段が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、通常、
現像剤収納容器内に設けらた現像剤搬送部材は、内径が
現像剤収納容器と同等で、現像剤収納容器と同心円に位
置している。また、レイアウト上スペースがない等の機
械的な構成上の制約から、回転型現像装置と現像剤搬送
部材との回転方向が反対向きになるような駆動しか得ら
れないような場合がある。このような場合、回転型現像
装置の公転中、現像剤収納容器内の現像剤は、螺旋状の
現像剤搬送部材によって該現像剤搬送部材の自転による
搬送方向とは逆の方向に搬送されてしまう。すなわち、
現像剤収納容器内における現像剤の搬送方向が、現像剤
搬送部材の自転による場合と回転型現像装置の公転によ
る場合とで異なってしまう。そのため、現像剤収納容器
から現像器への現像剤の供給量が不安定になってしま
う。この結果、画像濃度の変動やトナーエンド検知精度
の低下などの問題点があった。

【０００５】さらに、通常、この種の回転型現像装置で
は、現像位置にある現像器の現像剤搬送部材のみを自転
させているため、１色のみの現像しか行わないシングル
カラーモードのような場合、他の現像器は回転型現像装
置の公転による影響のみを受けることになる。その影響
は、コピー枚数が多いほど公転回数が増えるためさらに
大きくなる。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、コピーモードや回転
型現像装置の公転回数がどう変化しようと、常に安定し
た現像剤供給量を維持することによって、安定した画像
品質と高いトナーエンド検知精度を得ることができる画
像形成装置及び現像剤収納容器を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、回転軸の周りに配設さ
れ該回転軸を中心に像担持体に対向した現像位置に回動
移動し現像を行う複数の現像器と、各現像器へ補給され
るトナーを収容する現像剤収納容器と、該現像剤収納容
器内のトナーを該現像器に搬送供給する螺旋状の現像剤
搬送部材とを有する回転型現像装置を備えた画像形成装
置において、該現像剤搬送部材の回転軸が現像剤収納容
器の中心から外れていることを特徴とするものである。

【０００８】請求項１の画像形成装置においては、現像
剤搬送部材の回転軸が現像剤収納容器の中心から外れて
いるため、現像剤搬送部材が現像剤収納容器と同心円で
回転している場合に比べ、回転型現像装置の公転により
搬送されるトナー量が減少する。したがって、回転型現
像装置の回転方向と現像剤搬送部材の回転方向とが逆の
場合であっても、回転型現像装置の公転によって逆搬送
されるトナー量が減少し、安定した現像剤供給量を維持
することができる。

【０００９】請求項２の画像形成装置は、請求項１の画
像形成装置において、該現像剤搬送部材が現像器が現像
位置にある状態において現像剤収納容器の最下部で回転
することを特徴をするものである。

【００１０】請求項３の画像形成装置は、請求項２の画
像形成装置において、該現像剤搬送部材の回転軸が、該
現像器が現像位置にある状態において円筒状現像剤収納
容器の中心より下に位置することを特徴とするものであ
る。

【００１１】請求項２及び請求項３の画像形成装置にお
いては、現像剤収納容器内に設けられた螺旋状の現像剤
搬送部材が、現像器が現像位置にある状態において現像
剤収容部の最下部で回転している。そのため、現像器が
現像位置にないときには、現像剤搬送部材が同心円で回
転している場合に比べ、回転型現像装置の公転により搬
送されるトナー量が減少する。したがって、回転型現像
装置の回転方向と現像剤搬送部材の回転方向とが逆の場
合であっても、回転型現像装置の公転によって逆搬送さ
れるトナー量が減少し、安定した現像剤供給量を維持す
ることができる。また、現像器が現像位置にあるときに
は、最下部で回転する現像剤搬送部材によって現像器側
へトナーが最後まで確実に搬送される。

【００１２】また、請求項４の現像剤収納容器は、現像
器へ補給するトナーを収容し、収容するトナーを該現像
器に搬送供給する螺旋状の現像剤搬送部材を有する現像
剤収納容器において、該現像剤搬送部材の回転軸が、現
像剤収納容器の中心から外れていることを特徴とするも
のである。

【００１３】請求項４の現像剤収納容器においては、現
像剤搬送部材の回転軸が現像剤収納容器の中心から外れ
ているため、現像剤搬送部材が現像剤収納容器と同心円
で回転している場合に比べ、回転型現像装置の公転によ
り搬送されるトナー量が減少する。したがって、回転型
現像装置の回転方向と現像剤搬送部材の回転方向とが逆
の場合であっても、回転型現像装置の公転によって逆搬
送されるトナー量が減少し、安定した現像剤供給量を維
持することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタと称する）
に適用した実施形態について説明する。図１は本実施形
態に係るプリンタの概略構成図である。潜像担持体とし
ての感光体ドラム１は、矢印Ａ方向に回転駆動されなが
ら、一様帯電手段としての帯電チャージャ２により一様
に帯電された後、レーザ光学装置３により画像情報に基
づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。な
お、上記レーザ光学装置３は、レーザダイオード３ａ、
ｆθレンズ３ｂ、ポリゴンミラー３ｃを備えている。こ
こで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエ
ロー、シアン、マゼンタ及び黒の色情報に分解した単色
の画像情報である。感光体ドラム１上に形成された静電
潜像は、回転型現像装置（以下、リボルバ現像装置と称
する）４２０により各々所定の現像剤としてのイエロ
ー、シアン、マゼンタ及び黒トナーで現像され、これに
より、感光体ドラム１上に各色画像が形成される。

【００１５】感光体ドラム１上に形成された各色画像
は、感光体ドラム１と同期して図中矢印Ｂ方向に回転す
る中間転写ベルト５上に、イエロー、シアン、マゼンタ
及び黒の単色毎順次重ね転写される。この中間転写ベル
ト５上への転写は、感光体ドラム１と中間転写ベルト５
の接触状態において転写バイアスローラ５１に所定のバ
イアス電圧を印加することで行う。中間転写ベルト５上
に重ね合わされたイエロー、シアン、マゼンタ及び黒の
画像は、両面複写兼用自動給紙カセット７あるいは手差
し給紙トレイ７ａから給紙ローラ８、８ａ、レジストロ
ーラ９を経て転写部へ搬送された転写紙１０上に２次転
写チャージャ１１により一括転写される。転写終了後の
転写紙１０は、定着装置１２によりトナー像が定着され
フルカラープリントとして機外に排出される。

【００１６】なお、中間転写ベルト５上に転写されなか
った感光体ドラム１上の残留トナーは、感光体クリーナ
１３により感光体ドラム１から除去される。また、転写
紙１０上に転写されなかった中間転写ベルト５上の残留
トナーは、図示しない中間転写ベルトクリーナにより中
間転写ベルト５から除去される。

【００１７】次に、本実施形態に係るリボルバ現像装置
の構成について説明する。図２は、リボルバ現像装置４
２０の概略図である。リボルバ現像装置４２０は、感光
体ドラム１に向けた開口部を有し、回転軸４０の円周方
向に沿って互いにほぼ同型の４つの現像器４２０Ｋ、４
２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃと、この４つの現像器４２
０Ｋ、４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃに補給用のトナー
をそれぞれ補給するための４つのトナー補給装置４５
Ｋ、４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃとを有している。なお、図
示の例では、黒トナーとキャリアを収容した黒現像器４
２０Ｋが感光体ドラム１に対向する現像位置に配置さ
れ、図中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリア
を収容したイエロー現像器４２０Ｙ、マゼンタトナーと
キャリアを収容したマゼンタ現像器４２０Ｍ、シアント
ナーとキャリアを収容したシアン現像器４２０Ｃが配置
されている。

【００１８】ここで、４つの現像器４２０Ｋ、４２０
Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃの内部構造は全く同様であるの
で、以下、現像位置にある黒現像器４２０Ｋを例にとっ
て内部構造を説明する。他の現像器の内部構造について
は、対応する部材の符号として、黒現像器における符号
と同じ数字にイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器を
区別するためにＹ、Ｍ、Ｃの添え字を賦した符号を図中
に示し、説明を省略する。

【００１９】上記黒現像器４２０Ｋには、現像ケーシン
グ４７Ｋの開口部を介して一部が露出するように現像剤
担持体としての現像ローラ４１Ｋが設けられている。ま
た、黒現像器４２０Ｋには、現像ケーシング４７Ｋ内に
収容される黒トナー及びキャリアからなる２成分現像剤
（以下、現像剤と称する）を攪拌する第１、第２攪拌ス
クリュー４２Ｋ、４３Ｋと、現像ローラ４１Ｋに担持さ
れて感光体ドラム１に対向する現像領域に搬送される現
像剤量を規制する現像ドクタ４４Ｋとが設けられてい
る。

【００２０】以上の構成のリボルバ現像装置４２０は、
図２中矢印Ｃ方向の回転により、各現像器を順次感光体
ドラム１に対向する現像位置に回動移動させて、該感光
体ドラム１上の静電潜像を可視像化する。

【００２１】上記リボルバ現像装置４２０は、プリンタ
装置本体からスライドによって引き出し可能なユニット
支持体２００に支持されている。このユニット支持体２
００について、図３及び図４を用いて説明する。図３
は、ユニット支持体２００の斜視図である。図４はユニ
ット支持体２００の正面図である。なお、図４は、リボ
ルバ現像装置の黒現像器４２０Ｋが現像位置にあるとき
のユニット支持体２００の正面図である。また、イエロ
ー現像器への補給用トナーを収容するトナーカートリッ
ジ４６Ｙ以外のトナーカートリッジについては図示を省
略した。図示の例においてユニット支持体２００は、感
光体ドラム１を備えた感光体ユニット３００の支持体と
しても機能し、感光体ユニット３００は、図３中矢印Ｄ
で示すようにユニット支持体２００に搭載される。

【００２２】上記ユニット支持体２００は、前側板２０
１と、後側板２０２と、左右及び中央部の上下の計４つ
のステー部材とを有している。ユニット支持体２００に
おいてリボルバ現像装置４２０が装着される装着部の下
方には、撓ますことにより簡単に着脱できるように構成
されたトナー受け２０３が設けられている。このような
簡単な着脱を可能とするには、トナー受け２０３を例え
ばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の可撓性の
材料で構成すればよい。ユニット支持体２００の両サイ
ド部は、アキュライドスライドレール２０４が取り付け
られており（図４参照）、これによりユニット支持体２
００に支持されているリボルバ現像装置４２０に着脱可
能に後述の支持機構に取り付けられている。具体的に、
リボルバ現像装置４２０には、図３中矢印Ｅで示すよう
に上記現像器４２０Ｋが搭載される。そして、このユニ
ット支持体２００では、図３に示すように上記リボルバ
現像装置４２０を支持した状態でユニット支持体２００
を装置手前側に引き出し、この状態でリボルバ現像装置
４２０の黒現像器４２０Ｋが露出状態となるように、現
像器の全長以上のスライド引き出しが可能な構成を採用
している。

【００２３】ところで、現像器４２０Ｋ内の現像剤のう
ち、トナーは現像の度に消費されていく。トナー濃度の
低下が図示しないトナー濃度センサにより検知された場
合には、トナーが後述する現像剤収容部としてのトナー
カートリッジ４６Ｋからトナー補給装置４５Ｋにより現
像器４２０Ｋ内へ供給される。このことにより、トナー
濃度が所定の濃度に保たれて、画像濃度が一定に保たれ
る。

【００２４】次に、リボルバ現像装置のトナー補給装置
の構成について説明する。上記リボルバ現像装置４２０
における４つの現像器４２０Ｋ、４２０Ｙ、４２０Ｍ、
４２０Ｃに補給用のトナーをそれぞれ補給するための４
つのトナー補給装置４５Ｋ、４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃの
構成は、各トナー補給装置とも共通であるので、以下、
図５乃至図７を参照して、黒現像器４２０Ｋのトナー補
給装置４５Ｋについてのみ説明する。

【００２５】トナー補給装置４５Ｋは、図５に示すよう
に、トナー補給スクリュー４９Ｋと、現像剤供給量調整
部としてのトナーケース５０Ｋと、トナーカートリッジ
ガイド５１Ｋとで構成されている。リボルバ現像装置４
２０が回転し、図２に示すように、現像器４２０Ｋが感
光体ドラム１に対向した現像位置に臨んで停止した状態
で、トナーカートリッジ４６Ｋがトナーカートリッジガ
イド５１Ｋ内に挿入されて正常にセットされると、トナ
ーカートリッジ４６Ｋからトナー補給ケース５０Ｋ内へ
トナーが供給される。なお、トナーカートリッジ４６Ｋ
の構成及びトナーカートリッジ４６Ｋからトナー補給ケ
ース５０Ｋ内へのトナー供給方法については、後で詳述
する。

【００２６】トナー補給ケース５０Ｋ内に送り込まれた
トナーは、図６に示すように、トナー補給スクリュー４
９Ｋの回転によって、トナーカートリッジ４６Ｋからの
トナー補給位置から、現像器へのトナー補給位置に向け
て搬送され、現像器４２０Ｋの現像ケーシング４７Ｋ内
の第２攪拌スクリュー４３Ｋの手前側の部位に少しずつ
補給される。なお、トナー補給スクリュー４９Ｋは、専
用のトナー補給スクリュー駆動モータ（図示せず）によ
り回転される。

【００２７】現像器４２０Ｋの第２攪拌スクリュー４３
Ｋの手前側のトナー補給位置Ｂに補給されたトナーは、
図７に示すように、プロセスコントロールにてトナー補
給をするという信号が入ることで始動される第２攪拌ス
クリュー４３Ｋの回転により、現像ケーシング４７Ｋの
後部側に攪拌されながら搬送され、現像ケーシング４７
Ｋ内の現像剤中に分散される。そして、現像剤中に分散
されて現像ケーシング４７Ｋの後部側に攪拌されたトナ
ーは、この現像ケーシング４７Ｋの後端部で第１攪拌ス
クリュー４２Ｋ側に受け渡され、この第１攪拌スクリュ
ー４２Ｋの回転により、現像ケーシング４７Ｋの手前側
に攪拌されながら搬送されて、この現像ケーシング４７
Ｋの前端部で再び第２攪拌スクリュー４３Ｋ側に受け渡
される。この現像剤の受け渡しは、図７に示すように、
各攪拌スクリューの端部側に設けられたフィン４２ａ、
４３ａの回転によって行われる。

【００２８】このようにして、現像ケーシング４７Ｋ内
で循環搬送される現像剤は、その搬送過程において、そ
の一部が現像ローラ４１Ｋにより担持搬送され、現像ド
クタ４４Ｋにより薄層化された後現像領域に搬送され、
該現像領域において感光体ドラム１上の静電潜像をトナ
ー像化する。

【００２９】次に、本実施形態のプリンタにおける現像
剤収納容器としてのトナーカートリッジの構成について
説明する。トナーカートリッジ４６Ｋ、４６Ｙ、４６
Ｍ、４６Ｃの構成は、各トナーカートリッジとも同一で
あるので、以下の図８乃至図１０を参照して、黒現像器
４２０Ｋのトナー補給装置４５Ｋにおけるトナーカート
リッジ４６Ｋについてのみ説明する。

【００３０】このトナーカートリッジ４６Ｋは、図８及
び図９に示すように、補給用のトナーが収納されている
円筒状のトナーボトル７０と、外側キャップ７１、シー
ル部材７２、及び内側キャップ７３と、現像剤搬送部材
としてのアジテータ７４、駆動伝達ギア７５とで構成さ
れている。ここで、トナーカートリッジ４６Ｋは、トナ
ーボトル７０のトナー吐出側７０ａの端面が外側キャッ
プ７１に装着された発砲ウレタンなどからなるシール部
材７２の側面に軽く密着することにより、トナーボトル
７０と外側キャップ７１の嵌合部７１ａからトナーが溢
出することを防止するように構成されている。

【００３１】更に、トナーカートリッジ４６Ｋの外側キ
ャップ７１には、トナーボトル７０から供給されるトナ
ーを、図５に示したトナー補給ケース５０Ｋのトナー受
け入れ口５０ａに向けて吐出するための開口部としての
トナー補給口７１ｂが設けられている。また、この外側
キャップ７１には、図１０に示すように、トナー補給口
７１ｂを開閉するためのシャッタ７１ｃと、シャッタ７
１ｃを外側キャップ７１の外周面の円周方向に沿ってガ
イドするためのシャッタガイドレール７１ｄとが設けら
れている。この外側キャップ７１は、図１０（ａ）に示
すように、図５に示したトナーカートリッジガイド５１
Ｋ内に正常に挿入セットされた状態で、矢印ａ方向に回
転されることによって、図１０（ｂ）に示すように、外
側キャップ７１のシャッタ７１ｃがシャッタガイドレー
ル７１ｄに沿って相対移動して、そのトナー補給口７１
ｂがトナー補給ケース５０Ｋのトナー受け入れ口に対向
する。

【００３２】このトナーカートリッジ４６Ｋは、前述し
たように、現像器４２０Ｋが感光体ドラム１に対向した
現像位置に臨んで停止した状態で、トナーカートリッジ
ガイド５１Ｋ内に挿入セットされ、トナーカートリッジ
ガイド５１Ｋの内周部に形成されたシャッタ嵌合凹部５
１ａ（図５参照）に、トナーカートリッジ４６Ｋの外側
キャップ７１に設けられたシャッタ７１ｃが嵌合され
る。この状態で、トナーカートリッジ４６Ｋが図１０
（ｂ）示す位置まで矢印ａ方向に回転し、シャッタ７１
ｃがシャッタ嵌合凹部５１ａに嵌合した位置に固定され
たまま、シャッタガイドレール７１ｄがシャッタ７１ｃ
に対して相対移動して、ストッパ５１ｂ（図５参照）に
当接することにより、外側キャップ７１のトナー補給口
７１ｂが解放されてトナー補給ケース５０Ｋのトナー受
け入れ口５０ａに対向する。

【００３３】一方、トナーカートリッジ４６Ｋをトナー
補給装置４５Ｋから取り外すときは、上述のセット操作
と逆の操作を行って、外側キャップ７１のトナー補給口
７１ｂをシャッタ７１ｃで閉鎖した後、トナーカートリ
ッジガイド５１Ｋ内からトナーカートリッジ４６Ｋを引
き出す。なお、このトナーカートリッジ４６Ｋには、外
側キャップ７１のトナー補給口７１ｂがシャッタ７１ｃ
で完全に閉鎖された状態でしか、トナーカートリッジガ
イド５１Ｋに対するトナーカートリッジ４６Ｋの出し入
れを行えないようにするためのストッパ（図示せず）が
設けられている。

【００３４】また、図９乃至図１１に示すように、トナ
ーカートリッジ４６Ｋのトナーボトル７０の内部には、
トナーボトル７０内に収納されているトナーをトナー補
給口７１ｂに向けて搬送するために、トナーボトル７０
の内径より小径の螺旋状アジテータ７４が駆動伝達ギア
７５によって回転可能な状態で設置されている。アジテ
ータ７４及び駆動伝達ギア７５の回転軸は、現像器４２
０Ｋが現像位置にいる状態において、トナーボトル７０
の円形断面の中心に対して下側に位置し、アジテータ７
４の外周がトナーボトル７０の内周壁面の最下部に接す
る状態に設けられている。

【００３５】図１２及び図１３に示すように、リボルバ
現像装置４２０は、プリンタ本体の後ろ側板から延設さ
れた回転軸４０に軸支され、リボルバ現像装置４２０と
一体化されたリボルバ回転ギア１００により回転駆動さ
れる。詳しくは、リボルバ回転ギア１００がプリンタ本
体に設けられているステッピングモータからなるリボル
バモータ１１０の出力軸に固定されたリボルバモータギ
ア１０１にかみ合って駆動することによって、リボルバ
現像装置４２０全体が９０°ステップで矢印Ｃ方向（図
２参照）に回転する。そして、トナーカートリッジ４６
Ｋをトナーカートリッジガイド５１Ｋ内に挿入セット
後、トナーカートリッジガイド５１Ｋ内周部に形成され
たシャッタ嵌合凹部５１ａに、外側キャップ７１に設け
られたシャッタ７１ｃが嵌合されるときに、リボルバ回
転ギア１００の上方に、リボルバ現像装置４２０の回転
軸４０に軸支されたギア１０２と駆動伝達ギア７５がか
み合うように配設されている。

【００３６】以上のような構成のトナーカートリッジ４
６Ｋは、上述したように、リボルバ現像装置４２０が回
転軸４０を中心に回転すると、回転軸４０を中心に矢印
Ｃ方向に公転移動することになる。また、トナーカート
リッジ４６Ｋは、リボルバ現像装置４２０の回転により
現像器４６Ｋが感光体ベルト１に対向する現像位置に回
動移動すると、トナーカートリッジ４６Ｋ内のアジテー
タ７４を矢印ｂ方向に自転させ、トナーボトル７０内の
トナーをトナー補給口７１ｂ側に搬送する。

【００３７】ここで、トナーカートリッジ４６Ｋ内に設
けられた螺旋状アジテータ７４は、上述したように、現
像器４２０Ｋが現像位置にあるときトナーボトル７０の
最下部で回転するように配置されており、トナーボトル
７０の内周壁面とごく一部にしか接触していない。した
がって、現像位置にないときには、アジテータがトナー
ボトルと同心円に設けられる場合に比べ、アジテータ７
４とトナーとの接触面積が減少し、リボルバ現像装置４
２０の回転方向（矢印Ｃ方向）とアジテータ７４の回転
方向（矢印ｂ方向）とが逆であっても、トナーカートリ
ッジ４６の公転移動により逆搬送されるトナー量が減少
する。また、現像器４２０Ｋが現像位置にあるときに
は、トナーボトル７０内のトナーがアジテータ７４の回
転によってトナー補給口７１ｂ側に搬送され、設定した
トナー搬送性にて最後まで確実にトナー補給口７１ｂに
補給される。

【００３８】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置によれば、現像
剤搬送部材の回転軸が現像剤収納容器の中心から外れて
いることから、回転型現像装置の公転に伴うトナーの逆
搬送が発生しにくくなり、常に安定したトナー供給量を
確保することができる。その結果、安定した画像品質を
得ることができるという優れた効果がある。

【００３９】請求項２及び請求項３の画像形成装置によ
れば、現像剤搬送部材が現像剤収納容器の最下部で回転
していることから、回転型現像装置の公転に伴うトナー
の逆搬送が発生しにくくなり、現像器が現像位置にある
ときには設定したトナー搬送性にてトナーを補給するこ
とができ、常に安定したトナー供給量を最後まで確保す
ることができる。その結果、安定した画像品質が得られ
るとともに、精度のよいトナーエンド検知を行うことが
できるという優れた効果がある。

【００４０】請求項４の現像剤収納容器によれば、現像
剤搬送部材の回転軸が現像剤収納容器の中心から外れて
いることから、回転型現像装置の公転に伴うトナーの逆
搬送が発生しにくくなり、常に安定したトナー供給量を
確保することができる。その結果、回転型現像装置に装
着された場合、安定した画像品質を得ることができると
いう優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るプリンタの構成を示す概略構成
図。

【図２】同プリンタのリボルバ現像装置の構成を示す概
略構成図。

【図３】同プリンタのユニット支持体の構成を示す概略
斜視図。

【図４】同プリンタのユニット支持体の構成を示す概略
正面図。

【図５】同リボルバ現像装置の黒現像器の構成を示す概
略構成図である。

【図６】同黒現像器のトナー補給ケース内のトナー搬送
を説明する概略構成図。

【図７】同黒現像器の現像ケーシング内のトナー搬送を
説明する概略構成図。

【図８】同リボルバ現像装置に用いられるトナーカート
リッジの構成を示す概略断面図。

【図９】同トナーカートリッジの構成を示す概略斜視
図。

【図１０】（ａ）は、同トナーカートリッジがトナー補
給ケースに挿入セットされた状態を説明する概略断面
図。（ｂ）は、同トナーカートリッジがトナー補給ケー
スに挿入セットされた後、トナー補給口が解放された状
態を説明する概略断面図。

【図１１】同トナーカートリッジの構成を示す概略断面
図。

【図１２】同リボルバ現像装置の駆動系の構成を示す概
略構成図。

【図１３】同リボルバ現像装置の駆動系の構成を示す概
略断面図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ４０ 回転軸 ４５ トナー補給装置 ４６ トナーカートリッジ ４７ 現像ケーシング ４９ トナー補給スクリュー ５０ トナー補給ケース ５１ トナーカートリッジガイド ７０ トナーボトル ７１ 外側キャップ ７１ａ 嵌合部 ７１ｂ トナー補給口 ７１ｃ シャッタ ７１ｄ シャッタガイドレール ７２ シール部材 ７３ 内側キャップ ７４ アジテータ ７５ 駆動伝達ギア ４２０ リボルバ現像装置 ４２０Ｋ 黒現像器 ４２０Ｙ イエロー現像器 ４２０Ｍ マゼンダ現像器 ４２０Ｃ シアン現像器

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】回転軸の周りに配設され該回転軸を中心に
   像担持体に対向した現像位置に回動移動し現像を行う複
   数の現像器と、各現像器へ補給されるトナーを収容する
   現像剤収納容器と、該現像剤収納容器内のトナーを該現
   像器に搬送供給する螺旋状の現像剤搬送部材とを有する
   回転型現像装置を備えた画像形成装置において、 該現像剤搬送部材の回転軸は、現像剤収納容器の中心か
   ら外れていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 該現像剤搬送部材は、現像器が現像位置にある状態にお
   いて現像剤収納容器の最下部で回転することを特徴をす
   る画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像形成装置において、 該現像剤搬送部材の回転軸は、該現像器が現像位置にあ
   る状態において、円筒状現像剤収納容器の中心より下に
   位置することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】現像器へ補給するトナーを収容し、収容す
   るトナーを該現像器に搬送供給する螺旋状の現像剤搬送
   部材を有する現像剤収納容器において、 該現像剤搬送部材の回転軸は、現像剤収納容器の中心か
   ら外れていることを特徴とする現像剤収納容器。