JP7371347B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成された静電潜像に現像装置からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像装置に補給されている。トナー容器は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着されており、トナーが無くなった段階で装置本体から取り外されて、新しいものと交換されるようになっている。

例えば、トナー容器は、トナー排出口を有する容器本体と、トナー排出口を開閉するシャッターと、シャッターに接続されるレバーと、を備えている（特許文献１参照）。

特開２００９－８０４７７号公報

ところで、画像形成装置の出荷時には、トナー容器が装置本体に装着された状態で、トナー容器と装置本体が同梱される場合がある。このような場合には、トナー排出口からのトナー漏れを防ぐために、シャッターがトナー排出口を閉止した状態で画像形成装置が出荷されることになる。そのため、画像形成装置の初回使用時には、ユーザー等の作業者がレバーを操作して、トナー排出口を閉止する位置からトナー排出口を開放する位置までシャッターを移動させている。これに伴って、画像形成装置の初回使用時における作業者の作業負担が増加している。

そこで、本発明は、画像形成装置の初回使用時における作業者の作業負担を軽減することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、トナーを収容するトナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、を備え、前記トナー容器は、トナー排出口を有する容器本体と、前記トナー排出口を閉止する閉止位置と、前記トナー排出口を開放する開放位置と、の間で回転可能なシャッターと、を備え、前記装置本体は、駆動源と、前記駆動源と前記シャッターを接続可能な接続機構と、を備え、前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記接続機構を介して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転することを特徴とする。

前記接続機構は、前記駆動源に接続されるギア列と、前記ギア列と前記シャッターを接続可能且つ直線的に移動可能な移動片と、を備え、前記移動片が前記ギア列と前記シャッターを接続した状態で前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記ギア列及び前記移動片を介して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転しても良い。

前記移動片は、前記ギア列と前記シャッターを接続する接続位置と、前記ギア列と前記シャッターの接続を解除する解除位置と、の間で直線的に移動可能に設けられ、前記移動片が前記接続位置にある状態で前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記ギア列を介して前記移動片に伝達され、前記移動片が前記接続位置から前記解除位置まで直線的に移動しても良い。

前記接続機構は、前記移動片を前記解除位置に付勢する付勢部材を更に備えていても良い。

前記ギア列は、接続ギアを備え、前記シャッターは、従動ギアを備え、前記移動片は、前記接続ギアと噛み合う第１ラックギアと、前記従動ギアと噛み合う第２ラックギアと、を備えていても良い。

前記ギア列は、前記接続ギアと前記駆動源を接続する第１位置と、前記接続ギアと前記駆動源の接続を解除する第２位置と、の間で移動可能な可動ギアを備えていても良い。

前記接続機構は、前記可動ギアを前記第１位置に付勢する付勢体を更に備えていても良い。

前記トナー容器は、前記シャッターに接続される操作部材を更に備え、前記操作部材は、第１操作位置と第２操作位置の間で回転可能に設けられ、前記接続機構が前記駆動源と前記シャッターの接続を解除した状態で前記操作部材が前記第１操作位置と前記第２操作位置の間で回転すると、前記操作部材の回転が前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置と前記開放位置の間で回転しても良い。

前記画像形成装置は、前記トナー排出口から排出されたトナーを搬送する搬送部材を更に備え、前記搬送部材は、前記接続機構に接続されており、前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記接続機構を介して前記搬送部材に伝達され、前記搬送部材が回転しても良い。

前記画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラーと、を更に備え、前記駆動ローラーは、前記接続機構に接続されており、前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記接続機構を介して前記駆動ローラーに伝達され、前記駆動ローラーが回転しても良い。

本発明によれば、画像形成装置の初回使用時における作業者の作業負担を軽減することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式的な側面図である。 本発明の一実施形態に係るトナー容器を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、シャッターが閉止位置にあり、操作部材が第１操作位置にあり、移動片が接続位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、シャッターが開放位置にあり、操作部材が第２操作位置にあり、移動片が解除位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、移動片が接続位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、移動片が解除位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る装着部及びその周辺部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナー容器及び伝達機構を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナー容器及び装着部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る駆動ローラー、接続機構及び搬送部材を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、上側、下側、左側、右側を示している。

まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、カラープリンターである。

図１を参照して、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、開閉可能なトップカバー３が設けられている。トップカバー３の上面には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、トップカバー３の下方に４個のトナー容器５が着脱可能に装着されており、トップカバー３を開放することで、各トナー容器５を装置本体２から取り外すことができるようになっている。４個のトナー容器５は、それぞれ異なる色のトナーを収容している。

装置本体２の中央部には、中間転写ベルト７が設けられている。中間転写ベルト７の後端部は、駆動ローラー８に巻き掛けられている。装置本体２の中央部には、中間転写ベルト７の下側に４個の画像形成部９が設けられている。各画像形成部９は、感光体ドラム１０（像担持体の一例）と、帯電装置１１と、現像装置１２と、一次転写ローラー１３と、を備えている。

装置本体２の下部には、露光装置１５が設けられている。装置本体２の下端部には、給紙カセット１６が収容されている。給紙カセット１６には、用紙Ｓが収納されている。

装置本体２の後部には、給紙カセット１６から排紙トレイ４に至る用紙搬送路１７が設けられている。用紙搬送路１７の中流部には、二次転写ローラー１８が設けられている。用紙搬送路１７の下流部には、定着装置１９が設けられている。

次に、画像形成装置１の印字動作について説明する。

画像形成装置１に対して印字動作の指示が入力されると、各画像形成部９において以下のような画像形成動作が実行される。まず、帯電装置１１が感光体ドラム１０の表面を帯電させる。次に、露光装置１５からの光（図１の点線矢印参照）によって、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、現像装置１２が感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム１０の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、一次転写ローラー１３によって感光体ドラム１０の表面から中間転写ベルト７の表面に一次転写される。

一方で、給紙カセット１６から取り出された用紙Ｓは、用紙搬送路１７を下流側へと搬送されて、中間転写ベルト７と二次転写ローラー１８のニップ領域に進入する。二次転写ローラー１８は、中間転写ベルト７の表面から用紙Ｓにトナー像を二次転写する。トナー像が二次転写された用紙Ｓは、用紙搬送路１７を更に下流側へと搬送されて、定着装置１９に進入する。定着装置１９は、用紙Ｓにトナー像を定着させる。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

次に、各トナー容器５について更に説明する。

なお、上記のように画像形成装置１には４個のトナー容器５が設けられているが、最も後側に配置されるトナー容器５の容量がそれ以外のトナー容器５の容量よりも大きい点を除き、各トナー容器５の構成は同様である。そこで、以下、１個のトナー容器５についてのみ説明を行い、残りの３個のトナー容器５については説明を省略する。

図２を参照して、トナー容器５は、容器本体２１と、撹拌パドル２２と、搬送スクリュー２３と、サイドカバー２４と、操作部材２５と、シャッター２６と、を備えている。以下、トナー容器５の構成要素について順番に説明する。

図２～図４を参照して、トナー容器５の容器本体２１は、左右方向に長い形状を成している。容器本体２１は、トナーを収容している。

容器本体２１は、収容部３１と、収容部３１の上方を覆う蓋部３２と、収容部３１の右端部から右方に向かって突出するダクト部３３と、を備えている。収容部３１は、上方に向かって開放された箱型を成している。蓋部３２は、収容部３１とは別体に形成されており、収容部３１の上端部に固定されている。蓋部３２は、下方に向かって開放された箱型を成している。ダクト部３３は、収容部３１と一体に形成されており、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。ダクト部３３の下面には、トナー排出口３４が設けられている。

図２を参照して、トナー容器５の撹拌パドル２２は、容器本体２１の収容部３１に収容されている。撹拌パドル２２は、枠体３６と、枠体３６に取り付けられるフィルム３７と、を備えている。枠体３６は、左右方向に沿って延びている。枠体３６の左端部には、撹拌ギア３８が固定されている。撹拌ギア３８は、容器本体２１の外部に露出している。

図２を参照して、トナー容器５の搬送スクリュー２３の左側部及び左右方向中央部は、容器本体２１の収容部３１に収容されている。搬送スクリュー２３の右側部は、容器本体２１のダクト部３３に収容されている。搬送スクリュー２３は、回転軸４０と、回転軸４０の外周面から突出するスパイラル４１と、を備えている。回転軸４０は、左右方向に沿って延びている。回転軸４０の左端部には、搬送ギア４２が固定されている。搬送ギア４２は、容器本体２１の外部に露出しており、撹拌ギア３８と噛み合っている。搬送ギア４２は、モーターによって構成される駆動部４３に接続されている。

図２～図４を参照して、トナー容器５のサイドカバー２４は、容器本体２１の外部に露出している。サイドカバー２４は、容器本体２１の収容部３１の右面を覆っている。サイドカバー２４の上部には、窓部４５が設けられている。

図２～図４を参照して、トナー容器５の操作部材２５は、容器本体２１の外部に露出している。操作部材２５は、容器本体２１の収容部３１の右方に配置されている。操作部材２５は、支点部４７と、支点部４７から上方に向かって延出するレバー部４８（図２～図４では上端部のみを表示）と、を備えている。操作部材２５は、第１操作位置（図３参照）と第２操作位置（図４参照）の間で支点部４７を中心に回転可能に設けられている。支点部４７の右面（外面）には、駆動カップリング４９が設けられている。レバー部４８の上端部は、サイドカバー２４の窓部４５を介して外部に露出している。

図２～図４を参照して、トナー容器５のシャッター２６は、容器本体２１のダクト部３３に装着されている。シャッター２６は、シャッター本体５１と、シャッター本体５１に固定されるキャップ５２と、を備えている。

シャッター２６のシャッター本体５１は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。シャッター本体５１は、容器本体２１のダクト部３３に挿入されている。シャッター本体５１には、連通口５４が設けられている。

シャッター２６のキャップ５２は、円板状を成している。キャップ５２は、シャッター本体５１とは別体に設けられており、シャッター本体５１の右端部を塞いでいる。キャップ５２の右面（外面）には、従動カップリング５６が設けられている。キャップ５２の外周面には、従動ギア５７が設けられている。

シャッター２６は、閉止位置（図３参照）と開放位置（図２、図４参照）の間で回転可能に設けられている。シャッター２６が閉止位置にある状態では、連通口５４とトナー排出口３４の連通が遮断されており、シャッター２６がトナー排出口３４を閉止している。シャッター２６が開放位置にある状態では、連通口５４がトナー排出口３４と連通しており、シャッター２６がトナー排出口３４を開放している。

次に、装置本体２について更に説明する。

図５～図７を参照して、装置本体２は、４個の装着部６１と、駆動源６２と、接続機構６３と、搬送部材６４と、を備えている。以下、装置本体２の構成要素について順番に説明する。

図５～図７を参照して、装置本体２の各装着部６１は、左右方向に沿って延びている。各装着部６１には、各トナー容器５が着脱可能に装着されている。なお、図５、図６に付される矢印Ｘは、各装着部６１への各トナー容器５の装着方向を示している。

図８を参照して、各装着部６１の右方には、伝達機構６６が設けられている。各伝達機構６６は、第１伝達カップリング６７と第２伝達カップリング６８を備えている。第１伝達カップリング６７と第２伝達カップリング６８は、ギア機構（図示せず）を介して接続されている。第１伝達カップリング６７は、各トナー容器５の操作部材２５の駆動カップリング４９（図３、図４参照）に係合しており、第２伝達カップリング６８は、各トナー容器５のシャッター２６の従動カップリング５６（図３、図４参照）に係合している。このように、伝達機構６６は、操作部材２５とシャッター２６を接続している。

図９を参照して、各装着部６１の下方には、前後方向に沿ってトナー搬送路７１が設けられている。各トナー搬送路７１の前後方向一側部には、トナー導入口７２が設けられている。トナー導入口７２は、各装着部６１に向かって開口されている。各トナー搬送路７１の前後方向他側部には、トナー導出口７３が設けられている。トナー導出口７３は、各画像形成部９の現像装置１２（図１参照）に接続されている。

図５、図６を参照して、装置本体２の駆動源６２は、モーターによって構成されている。なお、図５、図６では駆動源６２が模式的に表示されているため、駆動源６２の図５、図６における位置は駆動源６２の実際の位置とは必ずしも一致していない。また、駆動源６２は、図５、図６を除いて記載が省略されている。

図５、図６を参照して、装置本体２の接続機構６３は、ギア列７５と、付勢体７６と、移動片７７と、付勢部材７８と、を備えている。

図５、図６、図１０を参照して、接続機構６３のギア列７５は、駆動ギア８０と、駆動ギア８０の前方に配置されるアイドルギア８１と、アイドルギア８１の前方に配置される可動ギア８２と、可動ギア８２の前方に配置される接続ギア８３と、を備えている。

接続機構６３のギア列７５の駆動ギア８０は、駆動源６２に接続されている。駆動ギア８０は、駆動ローラー８の右端部に固定されている。これにより、駆動ローラー８が接続機構６３に接続されている。

接続機構６３のギア列７５のアイドルギア８１は、大径部８１ａと、大径部８１ａよりも外径が小さい小径部８１ｂと、を備えている。大径部８１ａは、駆動ギア８０と噛み合っている。

接続機構６３のギア列７５の可動ギア８２は、第１位置（図５、図６の実線参照）と第２位置（図５、図６の二点鎖線参照）の間で接続ギア８３を中心に回転可能に設けられている。可動ギア８２が第１位置にある状態では、可動ギア８２がアイドルギア８１の大径部８１ａと噛み合うことで、可動ギア８２、アイドルギア８１及び駆動ギア８０を介して接続ギア８３と駆動源６２が接続されている。可動ギア８２が第２位置にある状態では、可動ギア８２とアイドルギア８１の大径部８１ａの噛み合いが解除されることで、接続ギア８３と駆動源６２の接続が解除されている。

接続機構６３のギア列７５の接続ギア８３は、可動ギア８２が第１位置と第２位置のどちらにあるかに関わらず、可動ギア８２と噛み合っている。

接続機構６３の付勢体７６は、例えば、コイルバネによって構成されている。付勢体７６は、ギア列７５の可動ギア８２に接続されており、ギア列７５の可動ギア８２を第１位置に付勢している。

接続機構６３の移動片７７は、前後方向に沿って延びている。移動片７７の下面の後端部には、第１ラックギア８５が設けられている。移動片７７の上面には、前後方向に間隔をおいて、４個の第２ラックギア８６が設けられている。

接続機構６３の移動片７７は、接続位置（図３、図５参照）と解除位置（図４、図６参照）の間で前後方向に沿って直線的に移動可能に設けられている。移動片７７が接続位置にある状態では、移動片７７の第１ラックギア８５がギア列７５の接続ギア８３と噛み合っており、移動片７７の各第２ラックギア８６が各トナー容器５のシャッター２６の従動ギア５７と噛み合っている。つまり、移動片７７が接続位置にある状態では、移動片７７がギア列７５と各トナー容器５のシャッター２６を接続している。移動片７７が解除位置にある状態では、移動片７７の第１ラックギア８５とギア列７５の接続ギア８３の噛み合いが解除されており、移動片７７の各第２ラックギア８６と各トナー容器５のシャッター２６の従動ギア５７の噛み合いが解除されている。つまり、移動片７７が解除位置にある状態では、移動片７７がギア列７５と各トナー容器５のシャッター２６の接続を解除している。

図５、図６を参照して、接続機構６３の付勢部材７８は、例えば、コイルバネによって構成されている。付勢部材７８は、移動片７７の後端部に接続されており、移動片７７を解除位置に付勢している。

図９、図１０を参照して、装置本体２の搬送部材６４は、搬送軸８８と、搬送軸８８の外周面から突出する４個の搬送羽根８９と、搬送軸８８の後端部に固定される入力ギア９０と、を備えている。搬送軸８８は、前後方向に沿って延びている。各搬送羽根８９は、螺旋状を成している。各搬送羽根８９は、前後方向に間隔をおいて設けられており、各トナー搬送路７１に収容されている。入力ギア９０は、接続機構６３のギア列７５のアイドルギア８１の小径部８１ｂと噛み合っている。これにより、搬送部材６４が接続機構６３に接続されている。

次に、上記のように構成された画像形成装置１において、各トナー容器５から各画像形成部９の現像装置１２にトナーを補給する動作（以下、「トナー補給動作」と称する）について説明する。

トナー補給動作の実行時には、駆動部４３が駆動する。このように駆動部４３が駆動すると、駆動部４３の駆動力が搬送ギア４２に伝達され、搬送ギア４２が回転する。このように搬送ギア４２が回転すると、搬送ギア４２の回転が撹拌ギア３８を介して撹拌パドル２２に伝達され、撹拌パドル２２が回転する。これに伴って、容器本体２１に収容されたトナーが撹拌パドル２２によって撹拌される。

また、上記のように搬送ギア４２が回転すると、搬送ギア４２の回転が搬送スクリュー２３に伝達され、搬送スクリュー２３が回転する。これに伴って、容器本体２１に収容されたトナーが搬送スクリュー２３によって左右方向に沿って搬送され、トナー排出口３４を介して容器本体２１の外部に排出される。容器本体２１の外部に排出されたトナーは、トナー導入口７２を介してトナー搬送路７１に導入される。

また、トナー補給動作の実行時には、駆動源６２が駆動する。このように駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力が駆動ギア８０に伝達され、駆動ギア８０が回転する。このように駆動ギア８０が回転すると、駆動ギア８０の回転がアイドルギア８１を介して搬送部材６４に伝達され、搬送部材６４が回転する。これに伴って、トナー搬送路７１に導入されたトナーが搬送部材６４によって前後方向に沿って搬送され、トナー導出口７３を介してトナー搬送路７１から排出される。トナー搬送路７１から排出されたトナーは、画像形成部９の各現像装置１２に補給される。

なお、上記のように駆動ギア８０が回転すると、駆動ギア８０の回転が駆動ローラー８に伝達され、駆動ローラー８が回転する。これに伴って、駆動ローラー８が中間転写ベルト７を回転させる。

次に、シャッター２６、移動片７７及び操作部材２５の動作について説明する。

画像形成装置１の出荷時には、トナー容器５が装置本体２の装着部６１に装着された状態で、トナー容器５と装置本体２が同梱される。その関係で、画像形成装置１の出荷時には、トナー排出口３４からのトナー漏れを防ぐために、シャッター２６は閉止位置（図３参照）にある。そのため、出荷された画像形成装置１が使用されるまでは、シャッター２６は閉止位置にある。また、出荷された画像形成装置１が使用されるまでは、移動片７７は接続位置（図３、図５参照）にあり、操作部材２５は第１操作位置（図３参照）にある。

画像形成装置１の初回使用時に、駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力が駆動ギア８０に伝達され、駆動ギア８０が回転する。このように駆動ギア８０が回転すると、駆動ギア８０の回転がアイドルギア８１及び可動ギア８２を介して接続ギア８３に伝達され、接続ギア８３が回転する。このように接続ギア８３が回転すると、接続ギア８３の回転が移動片７７の直線的な移動に変換され、移動片７７が接続位置（図３、図５参照）から解除位置（図４、図６参照）まで直線的に移動する。

このように移動片７７が接続位置から解除位置まで直線的に移動すると、移動片７７の直線的な移動がシャッター２６の回転に変換され、シャッター２６が閉止位置（図３参照）から開放位置（図２、図４参照）まで回転する。このようにシャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転すると、シャッター２６の回転が伝達機構６６を介して操作部材２５に伝達され、操作部材２５が第１操作位置（図３参照）から第２操作位置（図４参照）まで回転する。

一方で、画像形成装置１の２回目以降の使用時に、ユーザー等の作業者が操作部材２５を第２操作位置から第１操作位置まで回転させると、この回転が伝達機構６６を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転する。また、画像形成装置１の２回目以降の使用時に、作業者が操作部材２５を第１操作位置から第２操作位置まで回転させると、この回転が伝達機構６６を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。

なお、画像形成装置１の２回目以降の使用時には、付勢部材７８の付勢力によって、移動片７７が解除位置に保持されている。即ち、画像形成装置１の２回目以降の使用時には、シャッター２６と移動片７７の接続が解除されている。そのため、上記のようにシャッター２６が回転しても、シャッター２６の回転が移動片７７の直線的な移動に変換されることは無く、移動片７７は解除位置のまま停止している。

一方で、工場での画像形成装置１の点検時等には、移動片７７を解除位置から接続位置まで戻したい場合も想定される。このような場合には、作業者は、片方の手で可動ギア８２を第１位置（図５、図６の実線参照）から第２位置（図５、図６の二点鎖線参照）まで回転させ、接続ギア８３と駆動源６２の接続を解除する。この状態を維持したまま、作業者は、もう片方の手で移動片７７を解除位置から接続位置まで直線的に移動させる。次に、作業者は、片方の手を可動ギア８２から離す。これに伴って、付勢体７６の付勢力によって、可動ギア８２が第２位置から第１位置まで回転する。

本実施形態では、画像形成装置１の初回使用時に、接続機構６３が駆動源６２とシャッター２６を接続した状態で駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力が接続機構６３を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。このような構成を採用することで、画像形成装置１の初回使用時に、作業者が操作部材２５を操作しなくても、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで自動的に回転する。そのため、画像形成装置１の初回使用時における作業者の作業負担を軽減することができる。

また、移動片７７がギア列７５とシャッター２６を接続した状態で駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力がギア列７５及び移動片７７を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、シャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させることができる。

また、画像形成装置１の２回目以降の使用時に、移動片７７がギア列７５とシャッター２６を接続したままだと、操作部材２５が伝達機構６６、シャッター２６、移動片７７及びギア列７５を介して駆動源６２に接続されてしまい、操作部材２５を回転させることができなくなる恐れがある。

そこで、本実施形態では、移動片７７が接続位置にある状態で駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力がギア列７５を介して移動片７７に伝達され、移動片７７が接続位置から解除位置まで直線的に移動する。このような構成を採用することで、画像形成装置１の２回目以降の使用時には、操作部材２５と駆動源６２の接続を解除して、操作部材２５を軽い力で回転させることができる。

また、接続機構６３は、移動片７７を解除位置に付勢する付勢部材７８を備えている。このような構成を採用することで、画像形成装置１の２回目以降の使用時に、移動片７７が不用意に解除位置から接続位置に復帰するのを抑制することができる。

また、移動片７７は、ギア列７５の接続ギア８３と噛み合う第１ラックギア８５と、シャッター２６の従動ギア５７と噛み合う第２ラックギア８６と、を備えている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、ギア列７５の回転を移動片７７の直線的な移動に変換し、移動片７７の直線的な移動をシャッター２６の回転に変換することができる。

また、移動片７７には、４個のトナー容器５のシャッター２６の従動ギア５７と噛み合う４個の第２ラックギア８６が設けられている。このような構成を採用することで、すべてのトナー容器５のシャッター２６を自動的且つ同時に閉止位置から開放位置まで回転させることができる。

また、ギア列７５は、接続ギア８３と駆動源６２を接続する第１位置と、接続ギア８３と駆動源６２の接続を解除する第２位置と、の間で回転可能な可動ギア８２を備えている。このような構成を採用することで、工場での画像形成装置１の点検時等には、必要に応じて、移動片７７を解除位置から接続位置まで戻すことができるため、画像形成装置１の利便性が向上する。

また、接続機構６３は、可動ギア８２を第１位置に付勢する付勢体７６を備えている。このような構成を採用することで、可動ギア８２が不用意に第１位置から第２位置まで回転するのを抑制することができる。そのため、画像形成装置１の初回使用時に、ギア列７５を介して駆動源６２の駆動力を移動片７７に確実に伝達することができる。

また、接続機構６３が駆動源６２とシャッター２６の接続を解除した状態で操作部材２５が第１操作位置と第２操作位置の間で回転すると、操作部材２５の回転がシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置と開放位置の間で回転する。このような構成を採用することで、画像形成装置１の２回目以降の使用時には、操作部材２５の操作に応じてシャッター２６を回転させることができるため、画像形成装置１の利便性が向上する。

また、駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力が接続機構６３を介して搬送部材６４に伝達され、搬送部材６４が回転する。このような構成を採用することで、搬送部材６４を回転させる用途と、画像形成装置１の初回使用時にシャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させる用途に、駆動源６２を併用することができる。

また、駆動源６２が駆動すると、駆動源６２の駆動力が接続機構６３を介して駆動ローラー８に伝達され、駆動ローラー８が回転する。このような構成を採用することで、駆動ローラー８を回転させる用途と、画像形成装置１の初回使用時にシャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させる用途に、駆動源６２を併用することができる。

本実施形態では、搬送部材６４及び駆動ローラー８を回転させる駆動源６２を利用して、画像形成装置１の初回使用時にシャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させている。一方で、他の異なる実施形態では、搬送部材６４又は駆動ローラー８のいずれか一方を回転させる駆動源６２を利用して、画像形成装置１の初回使用時にシャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させても良い。また、更に他の異なる実施形態では、搬送部材６４や駆動ローラー８以外の回転部材（例えば、撹拌パドル２２や搬送スクリュー２３）を回転させるための駆動源６２を利用して、画像形成装置１の初回使用時にシャッター２６を閉止位置から開放位置まで回転させても良い。

本実施形態では、接続機構６３は、回転する部材（即ち、ギア列７５）と直線的に移動する部材（即ち、移動片７７）を備えている。一方で、他の異なる実施形態では、接続機構６３は、回転する部材のみを備えていても良いし、直線的に移動する部材のみを備えていても良い。

本実施形態では、画像形成装置１がカラープリンターである。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がモノクロプリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた機器）等であっても良い。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
５ トナー容器
７ 中間転写ベルト
８ 駆動ローラー
１０ 感光体ドラム（像担持体の一例）
２１ 容器本体
２５ 操作部材
２６ シャッター
３４ トナー排出口
５７ 従動ギア
６２ 駆動源
６３ 接続機構
６４ 搬送部材
７５ ギア列
７６ 付勢体
７７ 移動片
７８ 付勢部材
８２ 可動ギア
８３ 接続ギア
８５ 第１ラックギア
８６ 第２ラックギア

Claims (9)

1. トナーを収容するトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、を備え、
   前記トナー容器は、
   トナー排出口を有する容器本体と、
   前記トナー排出口を閉止する閉止位置と、前記トナー排出口を開放する開放位置と、の間で回転可能なシャッターと、を備え、
   前記装置本体は、
   駆動源と、
   前記駆動源と前記シャッターを接続可能な接続機構と、を備え、
   前記接続機構は、
   前記駆動源に接続されるギア列と、
   前記ギア列と前記シャッターを接続する接続位置と、前記ギア列と前記シャッターの接続を解除する解除位置と、の間で直線的に移動可能に設けられる移動片と、
   前記移動片を前記解除位置に付勢する付勢部材と、を備え、
   前記接続機構が前記駆動源と前記シャッターを接続した状態で前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記ギア列を介して前記移動片に伝達され、前記移動片が前記接続位置から前記解除位置まで直線的に移動して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ギア列は、接続ギアを備え、
   前記シャッターは、従動ギアを備え、
   前記移動片は、
   前記接続ギアと噛み合う第１ラックギアと、
   前記従動ギアと噛み合う第２ラックギアと、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ギア列は、前記接続ギアと前記駆動源を接続する第１位置と、前記接続ギアと前記駆動源の接続を解除する第２位置と、の間で移動可能な可動ギアを備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記接続機構は、前記可動ギアを前記第１位置に付勢する付勢体を更に備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. トナーを収容するトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、を備え、
   前記トナー容器は、
   トナー排出口を有する容器本体と、
   前記トナー排出口を閉止する閉止位置と、前記トナー排出口を開放する開放位置と、の間で回転可能なシャッターと、を備え、
   前記装置本体は、
   駆動源と、
   前記駆動源と前記シャッターを接続可能な接続機構と、を備え、
   前記接続機構は、
   前記駆動源に接続されるギア列と、
   前記ギア列と前記シャッターを接続可能且つ直線的に移動可能な移動片と、を備え、
   前記移動片が前記ギア列と前記シャッターを接続した状態で前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記ギア列及び前記移動片を介して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転し、
   前記ギア列は、接続ギアを備え、
   前記シャッターは、従動ギアを備え、
   前記移動片は、
   前記接続ギアと噛み合う第１ラックギアと、
   前記従動ギアと噛み合う第２ラックギアと、を備え、
   前記ギア列は、
   前記接続ギアと前記駆動源を接続する第１位置と、前記接続ギアと前記駆動源の接続を解除する第２位置と、の間で移動可能な可動ギアとを備える画像形成装置。
6. 前記接続機構は、前記可動ギアを前記第１位置に付勢する付勢体を更に備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記トナー容器は、前記シャッターに接続される操作部材を更に備え、
   前記操作部材は、第１操作位置と第２操作位置の間で回転可能に設けられ、
   前記接続機構が前記駆動源と前記シャッターの接続を解除した状態で前記操作部材が前記第１操作位置と前記第２操作位置の間で回転すると、前記操作部材の回転が前記シャッターに伝達され、前記シャッターが前記閉止位置と前記開放位置の間で回転することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記トナー排出口から排出されたトナーを搬送する搬送部材を更に備え、
   前記搬送部材は、前記接続機構に接続されており、
   前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記接続機構を介して前記搬送部材に伝達され、前記搬送部材が回転することを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラーと、を更に備え、
   前記駆動ローラーは、前記接続機構に接続されており、
   前記駆動源が駆動すると、前記駆動源の駆動力が前記接続機構を介して前記駆動ローラーに伝達され、前記駆動ローラーが回転することを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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