JP5374108B2 - ゴルフクラブ - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブに関し、詳細には、中空構造のヘッドを有するゴルフクラブに関する。

一般的に、ゴルフボールは、クラブヘッドのスイートスポットで打球したときに、効率の良い反発が可能となり、長い飛距離が得られるが、現実的にスイートスポットの面積は極めて小さい。また、ゴルファーは、個人によってスイングに癖があり、必ずしもスイートスポットやフェースのセンターで打球するわけではない。

このため、例えば、特許文献１には、クラブヘッドのフェースの最高反発点を打球面の中心（中央位置）からずらすことで、ゴルファー毎のスイングフォームに適したゴルフクラブが提案されている。このようなゴルフクラブによれば、ゴルファー毎に、自らのスイングフォームの癖に適したクラブヘッドを選択することにより、飛距離の向上を図ることが可能となる。
特開２００４−２６７４３８号

上記した公知技術によれば、個々のゴルファーに適したゴルフクラブは提供できるものの、そのようなゴルフクラブが一般のゴルファーに適しているとは限らない。すなわち、単に最高反発点の位置に着目し、この位置を打球面の中央附近からずらすだけでは、一般のゴルファー全てに受け入れられるゴルフクラブになるとは限らない。

例えば、あるゴルファーが、打球面の中央位置に対してトウ側で打球した際、前記最高反発点の位置が、打球面の中央位置に対してヒール側に設定されていれば、打球時の反発力が低下して、中央領域で打球した割には、思ったほど飛距離が出ないゴルフクラブと認識してしまう可能性がある。

また、ゴルフクラブについては、飛距離の向上、及び安定化は勿論、ある程度の飛距離が安定的に得られた状態で、なおかつ方向性についても安定化が図れるように構成されていることが望ましい。

本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、打球面の中央位置付近での撓みのバランスを向上して、飛距離の向上及び安定化、並びに方向性の安定化が図れるゴルフクラブを提供することを目的とする。

本発明では、上記した課題を解決するにあたり、クラブヘッドのフェース部における撓みの特性に着目したことを特徴としている。すなわち、通常、クラブヘッドで打球をする際、フェース部が撓むことでボールの潰れが抑制され、これにより、ボール変形によるエネルギーロスを少なくして、飛距離の向上が図れることが知られている。

ところで、フェース部の撓みに関しては、その指標として、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）のペンデュラムテストに準拠して測定する手法が存在しており、キャラクタリスティックタイムという数値（以下、ＣＴ値）により、フェース部の撓みを評価するることが一般化されている。具体的に、ＣＴ値は、上記したペンデュラムテストの手順に従ってフェース部の中心（以下、フェース部の中央位置とも称する）を特定し、この中央位置に所定の試験子を衝突させたときの接触時間を計測することで、フェース部の弾性を評価するものであり、ＣＴ値が高くなる（接触時間が長くなる）と、フェース部が撓み易くなって、ボールの飛距離の向上が図れるようになる。このため、上記したテストにおいて、フェース部の中央位置におけるＣＴ値が、所定値を超えると、それはルールに適合しないものと判別されることとなる。

ところで、フェース部におけるＣＴ値は、例えば、肉厚変化、材料、凹凸形状（フェース部裏面に形成されるリブや溝などを含む）等のフェース構造によって、中央位置に限らず、所定の位置毎に変化させることが可能であり、また、ＣＴ値とボール速度との間には、実用レベルにおいてＣＴ値を高くすることで、ボール速度も高くなるという因果関係が認められる。このため、ＣＴ値を高くする位置（領域）、すなわち良く撓み、ボール速度が高くなる位置（領域）については、ゴルファーにとって「芯で打球した」と感覚的に捉えることができる部分に設定しておくことが望ましく、それは、最もゴルファーが意識して打球するフェース部の中央附近にしておくことが望ましいと考えられる（上記したペンデュラムテストでは、測定位置はフェース部の中央位置とされている）。

なお、ヘッドの重心位置からフェース部に垂線を下ろした点、いわゆるスイートスポットは、ヘッドの重心設計に依存するため、上記のテストによって特定されるフェース部の中央位置と一致しないこともあるが、スイートスポットについては、打球時にボールを最も芯で捉えた、という感覚が得られ、かつ、ボールに対して最も効率良くヘッドスピードを伝達できる部分であることから、上記したフェース部の中央位置に一致させるか、その近傍位置（少なくとも中央位置から半径１０ｍｍ以内）に設定しておくことが望ましい。

上述した特許文献１に開示されているように、フェース部のＣＴ値に関し、単にゴルファーの癖に応じて中央位置の周囲に最高反発点を設けておくだけでは、例えば、打球時に中央位置に対して最高反発点と対称となる位置で打球した場合等、打球速度が低下してしまい、飛距離が出ないゴルフクラブと認識されてしまう可能性がある。

そこで、本発明では、以下のようなクラブヘッドを装着したゴルフクラブにより、上記した目的を達成するようにしている。すなわち、本発明のゴルフクラブは、ゴルフボールの打球面を前面に形成し、前記打球面にバルジが施されたフェース部を具備し、中空構造の金属製のクラブヘッドを有しており、前記フェース部は、ソール側の中央領域を囲むようにクラブヘッドの内部空間に向けて突出形成されたアーチ状のリブと、前記アーチ状のリブに沿って、トウ側及びヒール側に延びる複数のアーチ状エリアと、を備え、前記複数のアーチ状エリアは、外方側に向けて順に肉厚が薄く形成されると共に、前記アーチ状のリブで囲まれたソール側の中央領域は、前記複数のアーチ状エリアの肉厚よりも薄肉厚に形成されており、前記フェース部は、フェース部の中央位置のＣＴ値を基準とし、前記中央位置から、水平方向トウ側に２５ｍｍ、水平方向ヒール側に２５ｍｍの位置と、前記中央位置から垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、前記中央位置におけるＣＴ値の８５％以上にすると共に、前記各４つの位置で囲まれる範囲内に前記中央位置を配置し、前記中央位置からソール側に１６ｍｍ以上離れた領域を低反発領域にしたことを特徴とする。

上記した構成によれば、フェース部の中央位置のＣＴ値を基準として、中央位置から、水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの位置と、前記中央位置から垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の８５％以上としており、そのようにＣＴ値が高い領域を、トウ・ヒール方向及びクラウン・ソール方向に拡大したので、打球時にボールの打点が中央位置からずれた場合でも、中央位置と近似した飛距離を得ることが可能となり、従来にはない平均飛距離の向上と安定化が図れるようになる。

特に、ＣＴ値が８５％以上となるトウ・ヒール方向の範囲は、クラウン・ソール方向に対して２倍以上の広範囲に亘っており、中央位置を中心として、トウ・ヒール方向に５０ｍｍとワイドに設定されているため、上記した打球面に施されたバルジと重心深さとの関係で飛距離の向上に加え、方向の安定化を図ることが可能となる。すなわち、バルジが形成されることで、打球時の打点位置がトウ・ヒール方向にずれた際、ギヤ効果によるスピンが抑制されるようになり、打球速度が速く飛距離が伸びた状態でも、ギヤ効果による方向変位の程度がコントロールされて、飛距離が向上した状態でありながら方向の安定化が図れるようになる。

上記した構成において、中央位置から垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置とは、垂直方向となる２０ｍｍの範囲内に中央位置が存在していれば良く、例えば、中央位置のクラウン側に１５ｍｍ、ソール側に５ｍｍにする等、中央位置に対してクラウン側の位置とソール側の位置が対称になっていない構成であっても良い。

なお、中央位置における上下方向の位置を２０ｍｍとしたのは、ボールがフェースのエッジに当たった場合、異常な方向（ドロップやテンプラ）に飛んでしまうが、この完全ミスショットの状態になる前に、高反発領域を明らかに外れた状態のミスショットを感知し易くするためである。これにより、ボールが正常な方向に飛んでいる状態でも、スイングの調整が可能（意識付けする）になり、ＯＢ等を防止することが可能となる。

また、前記８５％以上に設定されるＣＴ値は、フェース部の中央位置におけるＣＴ値（以下、ＣＴｃと称する）との対比で決定され、このような８５％以上となるＣＴ値は、ボールを打球した際に、高反発性が得られ（本発明では、ＣＴ値が８５％以上のものについては高反発領域とする）、打球速度の向上が図れるようになる。このため、上記した範囲内において（中央位置を除く位置）、ＣＴｃに対して１００％以上の位置や領域が存在していても差し支えない。

本発明によれば、打球面の中央位置付近での撓みのバランスが向上し、飛距離の向上及び安定化、並びに方向性の安定化が図れるゴルフクラブが得られるようになる。

以下、本発明に係るゴルフクラブの実施形態について説明する。
図１から図５は、本発明に係るゴルフクラブの一実施の形態を示す図であり、図１はゴルフクラブのヘッド部分の正面図、図２はヘッド部分の平面図、図３はヘッド部分の側面図、図４は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、そして、図５は図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。

本実施形態に係るゴルフクラブ１は、金属やＦＲＰで構成されたシャフト５の先端に、基準水平面Ｐに対して規定のライ角、及びロフト角に設定されたヘッド７を止着して構成されている。この場合、ヘッド７を構成するヘッド本体７Ａは、打球面７Ｂを有するフェース部７ａと、フェース部７ａの上縁から後方に延出するクラウン部７ｂと、フェース部７ａの下縁から後方に延出するソール部７ｃと、前記フェース部のトウ側縁からバック側を経由し、フェース部のヒール側縁にかけて延在し、前記クラウン部７ｂ及びソール部７ｃの縁部を繋ぐサイド部７ｄとを備えた中空構造に形成されている。なお、図面において、そのようなサイド部７ｄを構成するトウ部、バック部及びヒール部を、夫々符号７ｅ，７ｆ，７ｇで示す。

前記ヘッド本体７Ａは、フェース部７ａ以外については、例えば、チタン合金（Ti-6Al-4V,Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al）、アルミ系合金、或いは、マグネシウム合金等を鋳造することで一体形成することができ、その前面側に、以下に詳述するフェース部７ａの打球面を構成するフェース部材８が止着されるようになっている。この場合、前記ヘッド本体７Ａは、それを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部；外殻部材）を個別に形成しておき、夫々を溶着、接着等によって固定したものであっても良い。

また、ヘッド本体７Ａ内には、前記シャフト５の先端を止着するホーゼル部１２が一体形成されている。この場合、シャフト５は、クラウン部７ｂに形成される開口孔１２ａを介してシャフト先端部を嵌合し、樹脂、ゴム、或いはアルミ、チタン合金等の軽量金属等によって形成されるリング１４を装着することでホーゼル部１２に止着される。

また、ヘッド本体７Ａ内には、重量バランスや慣性モーメントの調整が可能となるように、ウエイト部材１５が着脱自在に装着されている。このウエイト部材１５は、ソール部７ｃの後方側でバック部７ｆ側に向けて次第に上昇する領域に設けられている。具体的には、ソール部７ｃの後方側には、内部に突出するようにして雌ネジ部が形成された保持部１６が形成されており、ウエイト部材１５を、雄ネジ部が形成されたボルト状に構成し、保持部１６に対して溝部１５ａを回転操作することで着脱自在に構成されている。

もちろん、このようなウエイト部材１５は、異なる重さに交換できる構成であっても良いし、固着する構成であっても良い。また、ウエイト部材は、複数個設けられていても良い。

なお、ソール部７ｃには、装着されるウエイト部材１５からフェース部裏面に向けて延出するリブ１７が形成されている。このリブ１７は、後述するフェース部７ａの裏面に形成されるリブ２０と一体的に連続しており、これにより、本実施形態では、フェース部７ａの裏面の下方領域をバック側から支持するようにして、フェース部７ａの裏面の下方領域に形成されるリブ近傍の撓み（フェース部下方側の撓み）を抑制する（ＣＴ値が６０％以下となるように抑制する）ようにしている。

前記フェース部７ａは、実際に打球が成される部分であり、前記クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ及びサイド部７ｄに対して、別途、止着されるフェース部材８によって構成されている。

フェース部７ａを構成するフェース部材８は、例えば、図４に示すように、カップ状に形成されており、前記クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ及びサイド部７ｄの前方側に止着され、その折り曲げられた部分が、クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ及びサイド部７ｄの一部を構成する。この場合、フェース部材８は、例えば、チタン合金（Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al，Ti-6Al-4V,SP700，Ti-15V-6Cr-4Al,Ti-15Mo-5Zr-3Al、Ti-30Nb-10Ta-5Zr等）を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、或いは鍛造等することで一体形成されている。

なお、フェース部材８は、本実施形態では、溶接（溶接部によるビードを符号９で示す）によって、前記クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ及びサイド部７ｄで構成される前方開口部分に止着されるが、それ以外にも、例えば、ろう付け、接着、レーザ溶接等によって止着しても良い。また、前記フェース部７ａについては、別部材となるフェース部材８を止着するのではなく、前記ヘッド本体７Ａと共に一体形成されていても良い。

また、フェース部７ａは、正面から見た状態でフェース面（打球される部分となる打球面）７Ｂを有している。このフェース面７Ｂは、上下を規定するトップエッジ７ＴＥ、リーディングエッジ７ＲＥ、及びサイドエッジ７ＳＥによって囲まれた領域となっている。なお、フェース面７Ｂには、別途、スコアライン（図示せず）を形成しておいても良い。

さらに、フェース部７ａには、例えば、上下方向（クラウン・ソール方向）に沿って湾曲するロールが形成されると共に、左右方向（トウ・ヒール方向）に沿って湾曲するバルジが形成されており、両方の湾曲部の頂部領域に、上述したペンデュラムテストの手順に従って特定されるフェース部（フェース面）の中央位置Ｃが存在している。

ここで、フェース部７ａの高さＨは、水平面Ｐから中央位置Ｃを通る垂線が前記トップエッジ７ＴＥと交差する部分によって規定される。本発明においては、高反発エリアの拡大等の理由により、このように規定される高さＨが４８ｍｍ以上となるクラブヘッドに適用されることが望ましい。また、フェース面７Ｂの幅については、中央位置Ｃを通る水平線が前記サイドエッジ７ＳＥと交差する部分によって規定される。本発明では、フェース面７Ｂは、中央位置Ｃに対してトウ・ヒール方向に、少なくとも、それぞれ２５ｍｍ以上となる幅を備えている。

上記したように構成されるフェース部７ａは、打球が成される位置に応じてＣＴ値が変化するように構成されている。この場合、打球位置に応じてＣＴ値を変化させるためには、フェース部（フェース部材）そのものの構成、例えば、構成材料や、位置（領域）による肉厚変化等によって実現することができ、それ以外にも、フェース部裏面の付加的な構造物、例えば、リブ、溝部、凹所、突起等を形成することによって実現することが可能である。もちろん、付加的な構造物については、例えば、リブや突起の高さ、肉厚、形成位置、形状を変化させたり、溝部や凹所の深さや幅、形成位置を変化させることでも、ＣＴ値を変化させることが可能である。

本発明では、上記したように構成されるフェース部７ａは、そのＣＴ値に関し、フェース部の中央位置のＣＴ値（ＣＴｃ値）を基準とした際に、中央位置から、水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの位置と、前記中央位置から垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の８５％以上にする（高反発領域にする）と共に、前記各４つの位置で囲まれる範囲内に前記中央位置が配置されるように形成されていれば良い。

特に、ＣＴ値が８５％以上となるトウ・ヒール方向の範囲については、クラウン・ソール方向に対して２倍以上の広範囲に亘って形成されていれば良く、更には、中央位置Ｃを中心としてトウ・ヒール方向に±２５ｍｍ、及び垂直方向に±１０ｍｍの４つの点で囲まれる範囲を、ＣＴ値が８５％以上の領域となるように形成しておくことが望ましい。すなわち、このように、中央位置Ｃを中心とした楕円形で囲まれる領域のＣＴ値を、８５％以上となるように設定しておくことで、フェース形状に沿った広いエリアのＣＴ値を安定的に設定し易く、飛距離の向上、安定化を図り易くなる。

本実施形態では、後述するように、フェース部材８を肉厚変化させ、かつ、打球面７Ｂの裏面にリブを形成することで、上記した条件が満たされるように構成されている。すなわち、打球面におけるＣＴ値が上記したような分布状況となるように、裏面にリブを形成すると共に、その平面部から屈曲部（クラウン部、サイド部、ソール部の前端部分を形成する屈曲部）に亘って肉厚を適宜変化させている。

以下、フェース部７ａのＣＴ値の分布状況、及びそのような分布状況を得るためのフェース部の構成例について具体的に説明する。

本実施形態のフェース部７ａは、そのＣＴ値を測定した際、その分布が図６の状態となるように形成されている。この図は、中央位置Ｃにおいて測定したＣＴｃ値を基準とし（実際のＣＴｃ値は、２５４×１０^-6秒であり、この値を１００％としている）、クラウン・ソール方向、及び、トウ・ヒール方向を、それぞれ５ｍｍ単位で示すと共に、所定の比率毎、等高線として、ＣＴ分布状況を示したものである。なお、この図における横軸の数値は、中央位置をＣとしたトウ・ヒール方向の距離、縦軸は、中央位置をＣとしたクラウン・ソール方向の距離を示しており、各プラス表示は、それぞれトウ方向、及びクラウン方向を示している。

図６に示す分布状態において、等高線は５％毎に表示しており、エリアＡは、ＣＴｃ値に対して９５％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＢは、ＣＴｃ値に対して９０％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＣは、ＣＴｃ値に対して８５％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＤは、ＣＴｃ値に対して８０％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＥは、ＣＴｃ値に対して７０％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＦは、ＣＴｃ値に対して６５％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＧは、ＣＴｃ値に対して６０％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＨは、ＣＴｃ値に対して５５％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＩは、ＣＴｃ値に対して５０％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＪは、ＣＴｃ値に対して４５％以上のＣＴ値を有する領域、エリアＫは、ＣＴｃ値に対して４０％以上のＣＴ値を有する領域、そして、エリアＬは、ＣＴｃ値に対して３５％以上のＣＴ値を有する領域を示している。

また、図６において、本実施形態のクラブヘッドのスイートスポットは、ＳＳで示す位置に存在している。

図６の等高線分布に示すように、本実施形態のクラブヘッドは、中央位置Ｃから水平方向にトウ側に２５ｍｍの位置（Ｘｔで示す位置）と、ヒール側に２５ｍｍの位置（符号Ｘｈで示す位置）と、中央位置Ｃから垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置（任意となる）の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の８５％以上に設定している。この場合、クラウン側の位置をＹｃで、ソール側の位置をＹｓで示しており、Ｙｃ及びＹｓの上下方向の位置は任意であるものの、両者の間の距離は少なくとも２０ｍｍ確保されていれば良い。また、中央位置Ｃは、各４つの位置Ｘｔ，Ｘｈ，Ｙｃ，Ｙｓで囲まれる範囲内に配置されるように形成されていれば良い。

本実施形態のフェース部は、図６の等高線分布に示すように、エリアＡ，Ｂ，ＣまでがＣＴ値８５％以上となっており、中央位置Ｃに対してクラウン側とソール側の位置は、比較的広い範囲でＣＴ値が８５％以上となるように形成されている。

この場合、前記４つの位置で囲まれる領域内では、１００％以上のＣＴ値となる領域（位置）を含んでいても良く、また、図に示すエリアＡからエリアＣの領域においても、部分的に１００％以上のＣＴ値となる領域（位置）を含んでいても良い。

上記したＣＴ値が中央位置Ｃの８５％以上となる領域は、中央位置Ｃに対してトウ・ヒール方向で±２０ｍｍの範囲で、かつクラウン・ソール方向で５ｍｍの範囲内にあるように平行状に形成しておくことが望ましく、前記±２０ｍｍを超えた位置から、次第にクラウン・ソール方向の幅が縮小するように形成しておくことが望ましい。なお、このような平行状に形成される高反発領域は、ＣＴ値９５％以上のエリアのみ（エリアＡのみ）、ＣＴ値９０％以上のエリアのみ（エリアＡ，Ｂのみ）、或いは、ＣＴ値８０％以上のエリアのみ（エリアＡ〜Ｄのみ）に形成しておいても良い。すなわち、少なくともＣＴ値が８０％以上のエリアに形成しておくことが望ましい。

また、上記したフェース部の中央領域については、さらに、中央位置Ｃから水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの範囲で、クラウン・ソール方向に１０ｍｍの幅を有する範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の９５％以上としておくことが望ましい。

本実施形態では、そのような領域は、図６の等高線分布に示すように、エリアＡが対応しており、中央位置Ｃの付近（ややクラウン側寄り）で、トウ・ヒール方向に沿って広い範囲で高反発状態（ＣＴ値が９５％以上となる）となる領域が形成されている。

或いは、上記したフェース部は、中央位置Ｃからクラウン側に１５ｍｍ、及び水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの各位置で囲まれた範囲のＣＴ値を、前記中央位置におけるＣＴ値の９０％以上としておくことが望ましい。

本実施形態において、そのような領域は、図６の等高線分布において、エリアＡ及びエリアＢが対応しており、中央位置Ｃに対してクラウン側は、トウ・ヒール方向に沿って広い範囲で高反発状態（ＣＴ値が９０％以上）となるように形成されている。

また、本実施形態のフェース部は、中央位置Ｃから垂直方向にソール側またはクラウン側に１６ｍｍ〜２０ｍｍ離れた位置で、その位置からトウ側またはヒール側に少なくとも５ｍｍの範囲内で、中央位置Ｃの６０％以下の値までＣＴ値が低下した低反発領域を有している。

本実施形態では、このような低反発領域は、図６の等高線で示すように、エリアＧ〜Ｊが対応しており、中央位置Ｃからソール側に上記した範囲で離れた位置は、ＣＴ値が急低下するように構成されている。

この場合、上記のようにソール側に形成した低反発領域については、前記中央位置Ｃから半径２０ｍｍ以上離れた位置で、かつ、中央位置Ｃからヒール側またはトウ側（本実施形態では両方となっている）に離れた位置にも形成しておくことが望ましい。本実施形態では、このような低反発領域は、図６の等高線で示すように、エリアＧ〜Ｌが対応しており、低反発領域は、ソール側において、トウ・ヒール方向に沿って、上記した５ｍｍよりも、更に広い範囲で形成されると共に、トウ側及びヒール側に移行するに従って、次第に上昇するように形成されている。

図１から図５に示したフェース部は、上記したようなＣＴ値分布が効率的に得られるような構造を備えている。以下に、その構造について具体的に説明する。

本実施形態では、上述したように、フェース部の中央位置Ｃに対して、トウ・ヒール側に広い範囲（トウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍ）で、ＣＴ値が８５％以上となる高反発領域を備えており、また、フェース部の中央位置Ｃから、１６ｍｍ以上ソール側に離れた領域についてはＣＴ値を抑制した低反発領域を分布した構成となっている。

ここで、ＣＴ値を抑制するための手段としては、例えば、フェース部周囲の支持領域、すなわちクラウン部、サイド部、ソール部との間の接続部の肉厚を厚くすることによって達成したり、フェース部自体に肉厚変化を持たせる（肉厚の部分で囲まれた領域はＣＴ値が低くなる）ことで達成したり、或いは、リブを形成すること（リブの周囲はＣＴ値が低くなる）等で達成することが可能である。また、フェース部のＣＴ値が高い領域を、トウ・ヒール方向に沿って長く形成するためには、フェース部の中央位置Ｃに対して、トウ側及びヒール側へ移行するに連れて、肉厚を次第に薄肉厚化することで達成することも可能である。

図４及び図５に示すように、フェース部材８は、周囲が折り曲げられてカップ型に形成されており、その折り曲げ端部が、クラウン部、サイド部、及びソール部の端面に対して止着される。各折り曲げ部は、クラウン側の中央領域（中央位置Ｃに対して、トウ・ヒール側に±３０ｍｍの範囲Ｗ）に形成される中央折り曲げ部８ａ、及び中央折り曲げ部から連続するトウ・ヒール側折り曲げ部８ｂを備えており、これらは、バック側から見て稜線８Ａが視認できるように折り曲げられている。

また、折り曲げ部は、サイド側折り曲げ部８ｃを備えており、バック側から見て稜線８Ｂが視認できるように折り曲げられている。さらに、折り曲げ部は、ソール側折り曲げ部８ｄを備えている。折り曲げ部８ｄについては、バック側から見て稜線が視認できないように折り曲げられている。

前記各折り曲げ部８ａ〜８ｄは、フェース部の中央領域が撓み易いように（ＣＴ値が高くなるように）構成されており、フェース部材８の平面部（打球面７Ｂ）よりも薄肉厚に構成されている。具体的には、トウ・ヒール側折り曲げ部８ｂ及びサイド側折り曲げ部８ｃは、２．０ｍｍの肉厚とし、更に、トウ・ヒール方向の中央領域では、それよりも薄くなるように、中央折り曲げ部８ａは、１．８ｍｍの肉厚、そして、ソール側折り曲げ部８ｄは、１．０ｍｍの肉厚としている。

これにより、クラウン・ソール方向は、中央位置Ｃに対してトウ・ヒール方向の所定の範囲が比較的撓み易い構造とすることが可能である。

また、フェース部７ａには、中央位置Ｃからソール側で１６ｍｍ以上離れた領域が撓み難い（ＣＴ値が低くなる）ようにリブ２０が形成されている。このリブ２０は、フェース部７ａの内面からヘッド中心側に向けて突出する部材であり、フェース部の打球面の特定の領域（下側領域とされる）の剛性、強度を向上させて、ＣＴ値を低下させる機能を有する。なお、リブ２０は、内面に対する突出量（リブ高さ）が大きくなりすぎると、重量増加が大きくなり過ぎて設計自由度が少なくなり、突出量が小さくなりすぎると、剛性、強度を十分向上させることができなくなるため、その内面に対する突出量（リブの高さ）は、１．０ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲に設定しておくことが好ましい。また、その幅（肉厚）についても、同様の理由から１．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの範囲に設定しておくことが好ましい。

前記リブ２０は、ソール側の中央領域からフェース部の中央位置Ｃに向けてアーチ状に形成されており、リブ２０によってフェース部のソール側の中央領域が囲まれている。すなわち、リブ２０は、フェース部の内面かつソール側の下方部位において、トウ・ヒール方向の中央部２０Ａが内部空間に向けて突出すると共に、その突出した両端部がソール部まで延びる一対の脚部２０Ｂとなり、全体としてアーチ状に形成されている。

前記リブ２０の高さ（ソール部からクラウン側へ延びる高さ）は、上述したトップエッジ７ＴＥ及びリーディングエッジ７ＬＥ間の長さの２５〜６０％、好ましくは３０〜５０％とされる。また、リブ２０を構成する一対の脚部２０Ｂは、図５に示すように、両者はクラウン側に上昇するに伴って互いに接近するようになっており、その幅については、上下方向の位置で変化するものの、フェース面の幅（中央位置を通る水平線がサイドエッジ７ＳＥと交差する部分で定義される）の１５〜５０％とされる。

また、リブ２０の一対の脚部２０Ｂは、図５に示すように傾斜しており、その傾斜角度（上下方向の垂直線を基準とする）が０〜７０°、好ましくは１５〜６０°に設定されている。この場合、各脚部２０Ｂが湾曲しているのであれば、その中間部分における接線が、上記した角度範囲内にあれば良い。

また、リブ２０は、上述したように、ソール部７ｃに形成されたリブ１７と一体的に連続しており、これにより、フェース部７ａの裏面の下方領域をバック側から支持して、フェース部７ａの裏面の下方領域の撓みを効果的に抑制（ＣＴ値を６０％以下にする）にしている。

図５において、リブ２０によって囲まれたソール側の中央領域を符号２１で示しており、このリブで囲まれた領域２１は、その肉厚が、以下に詳述する上方に位置したアーチ状エリア２２の肉厚より薄く、２．０〜２．８ｍｍとなるように形成されている。

上記したフェース部は、アーチ状のリブ２０に沿って、トウ側及びヒール側に延びる複数のアーチ状エリアを備えている。そして、これら各エリア（第１エリア２２、第２エリア２３、第３エリア２４）は、中央面部２２Ａ，２３Ａ，２４Ａと、トウ側及びヒール側において下方側に傾斜する傾斜面部２２Ｂ，２３Ｂ，２４Ｂとを備えており、この中央面部と傾斜面部がリブ２０に沿うようにアーチ状に形成されている。

前記リブ２０の上方の肉厚は、上記した３つのエリアによって、次第に変化（３段階で変化）するように形成されている。この場合、肉厚が変化する部分については、傾斜面２２ａ，２３ａ，２４ａによって連続されており、前記中央位置Ｃは、第１エリア２２内の中央面部２２Ａに存在している。また、これら複数のアーチ状のエリア（第１エリア２２、第２エリア２３、第３エリア２４）は、外方側に向けて順に肉厚が薄くなるように形成されている。

具体的には、各エリア２２，２３，２４は、中央領域２１に対して外方側となるクラウン側及びサイド側に向けて、次第に薄肉厚化するようになっている。この場合、中央位置Ｃに対してクラウン側が比較的撓み易く（ＣＴ値が高い）なるように、第１エリア２２の肉厚は２．８〜４．０ｍｍ、第２エリア２３の肉厚は２．０〜２．８ｍｍ、第３エリア２４の肉厚は２．０〜２．８ｍｍに形成されている（第２エリアと第３エリアは、同一の肉厚でも良いが、第３エリアの方が薄肉厚化されていることがより望ましい）。

なお、肉厚の変化については、図に示すように段階的に成されていても良いし、順次、連続的に変化する構成（テーパ状に変化する構成）であっても良い。

また、上記した各エリアの大きさは、エリア２２の中央面部２２Ａの上下幅が５〜２０ｍｍ、左右幅が１５〜３０ｍｍ、傾斜面部２２Ｂの左右幅が２〜１０ｍｍに設定され、エリア２３の中央面部２３Ａの上下幅が１０〜２０ｍｍ、左右幅が１５〜３０ｍｍ、傾斜面部２３Ｂの左右幅が２〜１０ｍｍに設定され、エリア２４の中央面部２４Ａの上下幅が５〜２０ｍｍ、左右幅が３０〜５０ｍｍ、傾斜面部２４Ｂの左右幅が５〜２０ｍｍに設定されている。

さらに、傾斜面２２ａ，２３ａ，２４ａについては、その傾斜角度（上下方向の垂直線を基準とする）が０〜７０°、好ましくは１５〜６０°に設定されている。

上記したリブ２０、及びリブ２０を中心として同心状に形成されるアーチ状のエリア２１，２２，２３，２４の構成により、トウ・ヒール方向では、比較的長い範囲で高反発エリアを形成することが容易になると共に、クラウン・ソール方向では、中央位置Ｃよりも上方側を高反発エリアにすることが容易になる。

なお、クラウン部やサイド部に近付けば、次第に剛性が高くなるため、周辺領域では低反発領域となる。また、上記したエリア２２，２３，２４については、２〜５個形成するのが良いが、６〜１０個程度、他段階に形成しても良い。

前記第３エリア２４の外方側は、ヒール側エリア２７、及びトウ側エリア２８となっており、肉厚は、第３エリア２４よりも薄く、１．７〜２．８ｍｍに形成されている。この場合、トウ側エリア２８よりもヒール側エリア２７を薄くして、高反発領域を拡大することが好ましい。

上記したように、アーチ状のリブ２０を中心として、同心的に外方に向けて次第に薄肉厚化する領域（第１エリア２２、第２エリア２３、第３エリア２４）を設けておくことにより、上記した図６に示すようなＣＴ値分布を有するフェース部を効率良く形成することが可能となる。特に、高反発領域を、クラウン・ソール方向に対してトウ・ヒール方向をワイドに形成する（クラウン・ソール方向に対して２倍以上にする）ことを容易に達成することが可能となる。

この場合、上記した各折り曲げ部８ａ〜８ｄの肉厚、リブ２０の構成（リブの肉厚、及びその高さ、アーチ部分の大きさ等）、各エリア２１〜２３の肉厚、フェース部材の材質等によって、ＣＴ値分布を調整することが可能である。

また、上記したようなリブ２０を設けることなく、フェース部の肉厚、凹部、溝等の組み合わせによっても、ＣＴ値分布は適宜変形することが可能である。例えば、反発係数を規制する規制部としては、アーチ状のリブ以外にも、フェース部材よりも硬質の部材で形成したり、異なる部材をフェース部の裏面に溶接等で固着しても良い。

上記した実施形態では、リブ２０をソール側から形成することで、中央位置Ｃの領域から比較的クラウン側を高反発状態となるように構成したが、逆にクラウン側から同様なリブを形成しても良い。このように構成することで、フェース部のクラウン側を低反発領域にして、中央位置Ｃの領域から比較的ソール側を高反発状態にすることが可能である。もちろん、上記したリブは、クラウン側及びソール側の両方に形成しても良い。

また、上記したＣＴ値分布のように、高反発エリアを、トウ・ヒール方向に沿って効果的に長く形成するには、その方向におけるフェース部の曲げ剛性を、以下のように構成することで容易に実現することが可能である。

図７に示すように、中央位置Ｃを中心としてトウ・ヒール方向（図では、トウ方向のみを示す）に沿って所定間隔（５ｍｍ間隔としている）で、クラウン・ソール方向に平行に分割される領域を考慮する。図において、そのような領域は、ａ，ｂ，ｃ，ｄ…で示されている。

ここで、上記した各領域ａ〜ｄ…について、それをフェース部からテストピースとして切り取り、クラウン側及びソール側を支持して曲げ剛性を測定した際、各領域の関係は、ａ＞ｂ＞ｃ＞ｄ…のように、トウ側の方が低くなるようにフェース部が設計されていれば良い。ただし、トウ側の端部では、曲げ剛性は高くなるが、このような位置は打球をする上で関係ないため、少なくともトウ側２５ｍｍの範囲内で上記の関係が満足されていれば良い。

このように、トウ側に移行するに連れて曲げ剛性が低くなるように構成することで、トウ・ヒール方向に沿って、比較的ワイドに、高反発エリアを形成することが可能となる。また、トウ側に移行して端部領域に近付くと、曲げ剛性が次第に高くなることから、高反発エリアがワイドに形成できないようなケースも有り得る。このようなケースでは、比較的端部側（図７において、符号３０で示すような領域）に溝などを形成して、曲げ剛性を低くするようにしても良い。

また、図８に示すように、ソール部７ｃの後方寄りに、適宜、ウエイト部材１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを設置しておくことで、上述したようなトウ・ヒール方向に、高反発エリアがワイドに形成されたゴルフクラブについて、打球の方向性を良くして、安定化が図れるようになる。

具体的には、トウ・ヒール側に設置されるウエイト部材１５Ａ，１５Ｃについては、上記したフェース部に対して垂直で中央位置Ｃを通る基準線Ｘ１から、トウ・ヒール側に、２５ｍｍよりも外方となる位置（各ウエイト部材の中心位置が前記２５ｍｍの範囲よりも外側位置）に設置し、トウ・ヒール方向について、高反発領域よりも広くなるようにウエイト配分をしておけば良い。

なお、ウエイト部材は、ソール部に設けているが、バック部の内壁に、中空部に突出するように設けても良いし、個別に複数箇所に配置したり、或いは、点在させることなく、板状に長く連続状に配置しても良い。

以上のようなフェース部を具備したクラブヘッドを装着したゴルフクラブの作用効果について説明する。

上記した構成のクラブヘッドを装着したゴルフクラブによれば、反発性の良い中央位置Ｃと近似した高反発領域（ＣＴ値８５％以上）を、トウ・ヒール方向に拡大し、かつクラウン・ソール方向に拡大しているので、打球時にボールの打点が中央位置からずれた場合でも、中央位置と近似した飛距離を得ることが可能となり、従来にはない平均飛距離の向上と安定化が図れるようになる。

特に、ＣＴ値が８５％以上となるトウ・ヒール方向の範囲は、クラウン・ソール方向に対して２倍以上の広範囲に亘っており、中央位置を中心としてトウ・ヒール方向に５０ｍｍとワイドに設定されていることから、上下、左右方向に高反発エリアの分布バランスが向上し、打球面に施されたバルジとの相互作用で飛距離の向上に加え、方向の安定化を図ることが可能となる。すなわち、バルジが形成されることで、打球時の打点位置がトウ・ヒール方向にずれた際、ギヤ効果によるスピンが抑制されるようになり、打球速度が速く飛距離が伸びた状態でも、ギヤ効果による方向変位の程度が抑制されて、飛距離が向上した状態でありながら、方向の安定化（フェアウェイのキープ率の向上）が図れるようになる。

また、中央位置Ｃから水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの範囲で、かつ、クラウン・ソール方向に１０ｍｍの幅を有する範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の９５％以上とすることにより、上記した作用効果をより高水準のレベルで達成することができ、優れたゴルフクラブを提供することが可能となる。

また、上記のように、ＣＴ値が８５％以上となる高反発領域については、中央位置Ｃに対してトウ・ヒール方向で±２０ｍｍの範囲で、クラウン・ソール方向で５ｍｍの範囲内に平行状に形成し、±２０ｍｍを超えた位置から、次第にクラウン・ソール方向の幅が縮小する形状に形成することで、打球がトウ・ヒール方向にばらついても、精度良く、高反発領域で打球することが可能となる。また、上下方向の打球のバラツキが大きくなった場合、ミスショットの程度を感知し易くなる。

また、中央位置Ｃからクラウン側に１５ｍｍ、及び水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの各位置で囲まれた範囲のＣＴ値を、中央位置ＣにおけるＣＴ値の９０％以上として、高反発領域を、中央位置Ｃに対してややクラウン側となるように形成することで、上記した作用効果に加え、打球時にボールの打点が上下方向にばらついても、飛距離の向上と安定化が図れるようになる。

すなわち、打球面に形成されているロール形状により、中央位置より下方はロフトが立ちスピン量が抑えられるので、飛距離が出易いが、反発力を相対的に小さくすることで飛距離を多少抑制することができる。また、中央位置より上方はロフトが大きくなり、スピン量も増大して飛距離が低下し易いが、反発力を相対的に大きくすることで飛距離の低下を防止することができる。これにより、打球時に、ボールの打点が上下方向にばらついても、飛距離の向上及び安定化が図れるようになる。

また、上記した構成では、フェース部は、中央位置Ｃのソール側に、ＣＴ値を抑制する抑制部（リブ２０）を備えており、そのようなリブのトウ側及びヒール側が、サイド側に移行するに連れて段階的又は連続的に、クラウン・ソール方向での曲げ剛性を低下させているため、上記した作用効果を奏するクラブヘッドを構築し易くなる。

特に、リブ２０を、トウ・ヒール方向の中央部がクラブヘッドの内部空間に向けて突出すると共に突出した両端部がソール部まで延びるアーチ状に形成し、かつフェース部に、アーチ状のリブ２０に沿って、トウ側及びヒール側に延びる複数のアーチ状エリア２２，２３，２４を形成し、これら複数のアーチ状エリアを、外方側に向けて順に肉厚を薄く形成したことにより、上記した作用効果を奏するクラブヘッドをより構築し易くなる。

なお、本実施形態では、中央位置Ｃから垂直方向のソール側に離れた位置（１６ｍｍ〜２０ｍｍ離れた位置で、その位置からトウ側またはヒール側に少なくとも５ｍｍの範囲内）に、中央位置Ｃの６０％以下の値までＣＴ値が低下した低反発領域を設けているため、そのような外れた位置でミスショットした際には、低反発状態で打球速度が遅くなり、ゴルファーは、ミスショットであることが直ちに認知できるようになる。すなわち、中央位置Ｃから上記したように外れている部分で打球した際のミスショットの感知性の向上が図れ、ゴルファーの技能のレベルアップに寄与することができる。

特に、上記した低反発領域は、１６ｍｍ〜２０ｍｍ離れた位置で、その位置からトウ側またはヒール側に少なくとも５ｍｍの範囲に限らず、さらに、トウ側及びヒール側に延びており、かつソール側からクラウン側に向けて上昇するように形成しているため、ミスショットの感知性の範囲が広くなり、よりゴルファーの技能のレベルアップに寄与することができる。

また、本実施形態では、フェース部の中央位置からフェース面に垂直となるように、バック部方向に基準線Ｘ１を引き、基準線Ｘ１に対してトウ側及びヒール側に夫々２５ｍｍ以上離れた領域にウエイト部材１５Ａ，１５Ｃを配設している。

これにより、重心周りの慣性モーメントが高くなって、打球時にトウ・ヒール側に大きく外れて打球しても、ヘッド自体は回転し難くなり、また、上記したバルジによってギヤ効果を抑制することが可能となる。すなわち、打球時にトウ・ヒール側に大きく外れて打球しても、打球速度を高くしつつ、ギヤ効果の抑制によるフェアウェイのセンターキープ率の向上、及び方向性の安定化が図れるようになる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。

本発明は、クラブヘッドのフェース部の中央位置Ｃから、水平方向にトウ側に２５ｍｍ、ヒール側に２５ｍｍの位置と、中央位置Ｃから垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、中央位置におけるＣＴ値の８５％以上にすることで、飛距離の向上及び安定化、並びに方向性の安定化を図ることに特徴がある。

実際に、ＣＴ値分布を、トウ・ヒール方向に沿って広い範囲で高反発状態にするための具体的な手段については、図５及び図６に示す構成以外にも、適宜変形することが可能であり、フェース部の肉厚変化、リブの構成、溝部や凹凸の形成等によって実現することが可能である。

例えば、図９に示すように、フェース部の裏面に、上記した実施形態と同様な、アーチ状のリブ２０を形成しておき、この領域のＣＴ値を抑制すると共に、リブ２０によって囲まれたソール側の中央領域３１のリブ２０の上方側に、次第に肉厚が変化する領域を形成しておく。この肉厚変化領域は、上記した実施形態のようなアーチ状ではなく、矩形状の第１エリア３２、第２エリア３３、第３エリア３４によって段階的に変化させているが、これを連続的に変化させても良い。

そして、各エリア３２，３３，３４は、クラウン側に向けて、次第に薄肉厚化するようになっている。また、その両サイドに、サイドエリア３６，３７，３８を順次形成しておき、かつ各エリアの肉厚を、前記第２エリア３３よりも薄く、トウ側（ヒール側）に移行するに従って、薄肉厚となるように形成しておく。

このような構成においても、中央位置Ｃに対して、トウ・ヒール方向では、比較的長い範囲で高反発エリアを形成することが容易になると共に、クラウン・ソール方向では、中央位置Ｃよりも上方側を高反発エリアにすることが容易になる。また、ソール側に離れた位置を低反発領域にすることが容易になる。

本発明に係るゴルフクラブの一実施の形態を示す図であり、ゴルフクラブのヘッド部分の正面図。 ヘッド部分の平面図。 ヘッド部分の側面図。 図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。 図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図。 フェース部におけるＣＴ値毎の等高線分布を示す図。 図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、トウ・ヒール側の曲げ剛性分布を説明する図。 ヘッド部分の裏面図。 クラブヘッドの変形例を示す図。

符号の説明

１ ゴルフクラブ
５ シャフト
７ ヘッド
７Ａ ヘッド本体
７ａ フェース部
７ｂ クラウン部
８ フェース部材
２０ リブ
Ｃ 中央位置
Ｇ 重心

Claims (5)

1. ゴルフボールの打球面を前面に形成し、前記打球面にバルジが施されたフェース部を具備し、中空構造の金属製のクラブヘッドを有するゴルフクラブであって、
   前記フェース部は、ソール側の中央領域を囲むようにクラブヘッドの内部空間に向けて突出形成されたアーチ状のリブと、前記アーチ状のリブに沿って、トウ側及びヒール側に延びる複数のアーチ状エリアと、を備え、
   前記複数のアーチ状エリアは、外方側に向けて順に肉厚が薄く形成されると共に、前記アーチ状のリブで囲まれたソール側の中央領域は、前記複数のアーチ状エリアの肉厚よりも薄肉厚に形成されており、
   前記フェース部は、フェース部の中央位置のＣＴ値を基準とし、前記中央位置から、水平方向トウ側に２５ｍｍ、水平方向ヒール側に２５ｍｍの位置と、前記中央位置から垂直方向に２０ｍｍのクラウン側とソール側の位置の各４つの位置で囲まれる範囲のＣＴ値を、前記中央位置におけるＣＴ値の８５％以上にすると共に、前記各４つの位置で囲まれる範囲内に前記中央位置を配置し、前記中央位置からソール側に１６ｍｍ以上離れた領域を低反発領域にしたことを特徴とするゴルフクラブ。
2. 前記ＣＴ値が中央位置の８５％以上となる領域を、前記中央位置に対してトウ・ヒール方向で±２０ｍｍの範囲で、かつクラウン・ソール方向で５ｍｍの範囲内にあるように平行状に形成し、前記±２０ｍｍを超えた位置から、次第にクラウン・ソール方向の幅が縮小するように形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
3. 前記フェース部は、前記中央位置から水平方向トウ側に２５ｍｍ、水平方向ヒール側に２５ｍｍの範囲で、かつ、クラウン・ソール方向に１０ｍｍの幅を有する範囲のＣＴ値を、前記中央位置におけるＣＴ値の９５％以上としたことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
4. 前記フェース部は、前記中央位置からクラウン側に１５ｍｍ、及び水平方向トウ側に２５ｍｍ、水平方向ヒール側に２５ｍｍの各位置で囲まれた範囲のＣＴ値を、前記中央位置におけるＣＴ値の９０％以上としたことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
5. 前記フェース部の中央位置からフェース面に垂直となるようにバック部方向に基準線を引き、前記基準線に対してトウ側及びヒール側に夫々２５ｍｍ以上離れた領域にウエイト部材を配設したことを特徴とする請求項１から４に記載のゴルフクラブ。

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