JP2008022987A - ゴルフクラブ - Google Patents

Abstract

【課題】打球した際のイメージと、実際の打球飛距離を一致し易くして、飛距離の向上が図れるゴルフクラブを提供する。
【解決手段】本発明のゴルフクラブは、ボールを打球するフェース部７ａを備え、容積が３８０ｃｃ以上、上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² 以上、フェース部７ａの高さＨが４８ｍｍ以上である中空構造のヘッド７を有する。そして、ヘッド７は、フェース部の中心位置（ＦＣ）のＣＴ値をＣＴｃ、フェース部の中心位置の下側のＣＴ値をＣＴｕとしたとき、フェース部７ａの中心位置から下側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件を満足する領域を備えたフェース部を有することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、ゴルフクラブに関し、詳細には、中空構造のヘッドを有するゴルフクラブに関する。

従来、中空構造のヘッドを装着したゴルフクラブでは、その飛距離を向上すべく、様々な工夫を施すようになっており、その一つとして、打球時にフェース部を撓ませることで飛距離を向上することが知られている。すなわち、打球時にフェース部が撓むことで、打球時にボールの潰れが抑制されるようになり、この結果、ボール変形によるエネルギーロスを少なくして、飛距離の向上が図れるというものである。

このため、最近では、ヘッドのフェース部の特性を図る指標として、キャラクタリスティックタイムという新たな数値（以下、ＣＴ値）が用いられるようになっている。このＣＴ値は、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）のペンデュラムテストに準拠して測定された値であり、その概略は、例えば、特許文献１に開示されているような測定装置を用いてフェース部の中心に試験片を衝突させ、接触時間を計測することで、フェース部の柔軟性を評価するものである。このＣＴ値が高くなると、フェース部が撓み易くなって、上記した理由により飛距離の向上が図れるようになる。

このようなＣＴ値に着目したゴルフクラブとして、例えば、特許文献２に開示されたものが知られている。この特許文献２には、ゴルファーごとのスイングフォームに適したゴルフクラブとするため、ヘッドの最高反発点（ＣＴ値が最も高い点）を、ヘッド打球面であるフェース部の中心からずらすことが開示されている。特に、「トップし易い」ゴルファーには、フェース部の中心より下側に最高反発点がくるようにヘッドを設計することで、飛距離の向上を図るようにしている。

また、最近のヘッド構造は、方向性の安定化を図るため、慣性モーメントの増大を図るべく、大型化する傾向になってきており、最大飛距離が得られると考えられるフェース部中心位置から外れた位置で打球しても、ある程度の飛距離が得られるように設計されている。
特開２００４−２４９０８６号 特開２００４−２６７４３８号

上記したように、ヘッドを大型化することは、それに伴って、打球位置によっては速度成分が異なる傾向が大きくなってしまう。すなわち、スイング支点（グリップ位置）を中心に考慮すると、ヘッドの上下方向（クラウン・ソール方向）では、必然的にスイング支点から遠い位置となる下側（ソール側）の方の速度成分が速くなってしまう。

また、最近の大型化されたヘッドのフェース面の形状等を考慮すると、断面側面視でロールが形成されており、上方（クラウン側）ほどボールに対して斜め衝突となり、下側（ソール側）ほどボールに対して正面衝突することから、衝突効率を考慮すると、下側の方が良くなる。具体的には、ヘッドのロフト角は、フェース部の中心位置における接線と、基準水平面と直交する垂線との間の角度によって定義されるが、上記したロールによって、フェース部の中心位置よりも下側では、ロフト角が少なくなり、上側では、ロフト角が大きくなっている。すなわち、ロフト角が少なくなったソール側ほど、ボールに対して正面衝突する傾向が高くなり、衝突効率の面からすると、反発性が良くなると考えられる。

したがって、上記したヘッドの上下方向における速度成分の相違（ソール側の速度成分が高くなる）と相俟って、フェース部の下側で打球したボールの初速は大きくなると考えられる。

ところで、ゴルフクラブで打球する際、ゴルファーは、打球直後のボール速度によってボールの飛距離を感覚的に把握することが可能である。例えば、練習場や、ゴルフコースの打ち上げ、打ち下ろし等においては、実際の飛距離は判断し難いものの、打球時におけるボール初速によって、ある程度、飛距離を判断することが可能である。このため、上記したように、フェース部の下側で打球したボールの初速が大きくなってしまうと、ゴルファーは、そのクラブによる最大飛距離が得られるヒッティングポイントとしての打球である、と錯覚する傾向となってしまう。

しかしながら、上記したように、最近の大型化したヘッド形状では、フェース部の中央部分が、そのクラブの最大飛距離を得やすい構造となっており、特に、重心との関係等を考慮すると、フェース部の中心よりやや上方での打球が、最大飛距離が出易い構造となっている。このため、ボールの初速から、フェース部の下側が最適なヒッティングポイントとしての打球である、と錯覚するゴルファーにとっては、そのクラブの性能を最大限生かしていないこととなり、飛距離の出ないクラブと認識してしまい、飛距離の向上が図れなくなってしまう。

また、上記した特許文献２に開示されているように、フェース部の中心より下側に最高反発点がくるようにヘッドを設計することで、打球時における速度を大きくすることも可能と考えられるが、ヘッド形状を考慮した場合、フェース部の中心より下側の打球では、飛距離の向上に限界が生じてしまう。すなわち、フェース部の中心よりも下側で打球することは、そのフェース面のロール形状による打出角度の低下、及び打球時に重心を中心としたヘッドの上下方向のぶれによって生じるギヤ効果により、バックスピン量が大きく成りすぎてしまい、トータルで考慮すると、飛距離の向上には限界が生じてしまう。

本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、打球した際のイメージと、実際の打球飛距離を一致し易くして、飛距離の向上が図れるゴルフクラブを提供することを目的とする。

本発明者は、ヘッド構造が大型化することで生じる特有の問題、すなわち、フェース部の中心位置よりも下側で打球した際、フェース部のロール形状による衝突効率の向上、及び上下方向における慣性モーメントが向上している等の理由によって、打球時の初速が高くなることで「芯で打球した」とゴルファーに錯覚を与えてしまう、という特有の問題に着目し本発明を着想するに至ったのである。

ところで、上記した従来技術に紹介されているように、フェース部におけるＣＴ値は、例えば、肉厚、材質等によるフェース構造によって、部位毎に変化させることが可能となっている。一般的に、ＣＴ値を高めることは、打球時にボールとフェース部の接触時間が長くなって、ボールのつぶれが抑制できることから、ボールの速度は速くなると考えらており、ＣＴ値とボール速度との間には、ＣＴ値が高くなると、ボールの速度も高くなるという因果関係が認められる。

しかしながら、逆に、ＣＴ値が余り高くなり過ぎると、ボールがつぶれて元に戻る時間よりもフェース部が撓んで元に戻る時間の方が長くなってしまい、ボール速度は低下すると考えられる。実際には、ボールの材質などにもよるが、ＣＴ値については、概ね、４００×１０^-6（秒）程度までは、ＣＴ値を高めるとボール速度の向上が図れると推測される（ただし、フェース部に用いられる一般的な材料を考慮すると、ＣＴ値を４００×１０^-6（秒）程度まで高めるのは現実的ではなく、よって、従来のフェース部に用いられる材料を考慮すると、ＣＴ値を高めることでボールの初速は向上すると考えられる）。

従来の大型化したヘッド構造では、ＣＴ値に関し、フェース部中心位置を高めることは勿論、上記した特許文献２にも開示されているように、フェース部中心位置の周囲のＣＴ値も高めることで、中心位置を外してもボールの速度が低下しないように設計されていたが、このようなヘッド構造では、ソール側で打球しても、ボール速度が低下しないことから、上記したような錯覚が生じるのである。

そこで、本発明に係るゴルフクラブは、上述した目的を達成するために、ボールを打球するフェース部を備え、容積が３８０ｃｃ以上、上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² 以上、フェース部の高さが４８ｍｍ以上である中空構造のヘッドを有しており、そのヘッドは、前記フェース部の中心位置のＣＴ値をＣＴｃ、フェース部の中心位置の下側のＣＴ値をＣＴｕとしたとき、フェース部の中心位置から下側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件を満足する領域を備えたフェース部を有することを特徴とする。

上記したヘッド構造を備えたゴルフクラブによれば、フェース部の中心位置におけるＣＴ値（ＣＴｃ）よりも、その下側のＣＴ値（ＣＴｕ）が所定の比率で低くなるように設定されていることから、フェース部中心位置よりも下側で打球した際の速度が抑制されるようになり、フェース部中心位置よりも下側に芯がある、というような錯誤をゴルファーに与えることがなくなる。すなわち、打球した際のイメージと実際の打球飛距離が一致する傾向となり、ゴルファーに対して「飛ばないクラブである」といった誤解を生じさせることはない。

なお、上記した構成の中空構造のヘッドにおいて、「ＣＴ値」とは、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）のペンデュラムテストに準拠して測定された値である。また、ヘッドの大きさについては、大型化することで生じる上述した特有の問題が、容積が３８０ｃｃ以上、及び上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² 以上になった場合、顕著になる傾向にあるため、本発明では、そのような大きさのヘッドを対象としている。

また、フェース部の高さについては、現在におけるボールの打球痕の大きさが、ヘッドスピード４０ｍ／ｓであった場合、ソフト系で直径２４ｍｍ程度、ハード系で直径２１ｍｍ程度であることに基づく。すなわち、通常のゴルファーであれば、打球痕は最大２４ｍｍ程度に収まることを考慮し、フェース部の中心位置から上下にボール半個分ずれて打球しても「芯で捕らえた」と錯覚しがちなヘッドを対象としている。具体的には、フェース部の高さが４８ｍｍ未満になると、フェース部の中心位置から上下にボール半個分ずれて打球すると、クラウン部又はソール部の境界の影響を受けてスピン量が異常になることから、フェース部の高さについては、４８ｍｍ以上を対象としている。なお、ロフト角については、ロール形状による衝突効率の問題が顕在化される範囲、具体的には、７°〜１５°程度のものが該当する。

そして、上記した構成において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件としたのは、容積が３８０ｃｃ以上、上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² 以上、フェース部の高さが４８ｍｍ以上である中空構造のヘッドにおいて、フェース部の中心位置で打球したときのボール速度を１００％とした場合、その下方で打球したときのボール速度がほぼ確実に１００％未満になる、という結果が得られたことによる。

上記したようなヘッド構造では、更に、フェース部の中心位置上側のＣＴ値をＣＴｔとしたとき、フェース部の中心位置から上側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｔ／ＣＴｃ≧１．０４の条件を満足する領域を備えていることが好ましい。

すなわち、フェース部の中心位置から上側で打球すると、ロールの影響によってロフト角が大きくなっているため、通常は、ボールとの衝突効率が低下し、これに伴ってボール速度も低下する傾向となる。このため、フェース部の中心位置から上側の領域のＣＴ値を中心位置のＣＴ値よりも高めることで、上側打球の速度低下を抑制して飛距離の向上が図れるようになる。

本発明によれば、打球した際のイメージと、実際の打球飛距離が一致し易くなるため、ゴルファーは、最も良好な打球イメージが得られる部分で打球するようになり、これにより飛距離の向上が図れるゴルフクラブが得られるようになる。

以下、本発明に係るゴルフクラブの実施形態について説明する。
図１から図４は、本発明に係るゴルフクラブの第１の実施形態を示す図であり、図１はゴルフクラブの正面図、図２はヘッドの正面図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った断面図、そして、図４は図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。

本実施形態に係るゴルフクラブ１は、金属やＦＲＰで構成されたシャフト５の先端に、基準水平面Ｐに対して規定のライ角α、及びロフト角βに設定されたヘッド７を止着して構成されている。この場合、ヘッド７を構成するヘッド本体７Ａは、打球面を有するフェース部７ａと、フェース部７ａの上縁から後方に延出するクラウン部７ｂと、フェース部７ａの下縁から後方に延出するソール部７ｃとを備えており、更に、前記フェース部のトウ側縁からバック側を経由し、フェース部のヒール側縁にかけて延在し、前記クラウン部７ｂ及びソール部７ｃの縁部を繋ぐサイド部７ｄとを備えた中空構造に形成されている。なお、図面において、そのようなサイド部７ｄを構成するトウ部、バック部及びヒール部を、夫々符号７ｅ，７ｆ，７ｇで示す。

上述したように、本発明では、フェース部７ａにおける中心位置（ＦＣ）のＣＴ値をＣＴｃ、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）の下側のＣＴ値をＣＴｕとしたとき、フェース部の中心位置（ＦＣ）から下側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件を満足する領域を備えるように構成される。すなわち、このような条件は、例えば、フェース部７ａの中心位置の下側領域を、中心位置よりも撓みにくく構成することで実現することが可能であり、本実施形態においては、後述するように、フェース部７ａの裏側のソール側に所定形状のリブ１０を設けることで、フェース部７ａの下側の比強度及び比剛性を向上し、下側領域を撓みにくく、かつ上側領域を部分的に変形できるように構成している。

このようなフェース部７ａの構造によって、打球時に、フェース部全体が撓むことがなく、下側領域が撓みにくくなって、フェース部７ａの下側のＣＴ値を中心位置（ＦＣ）と比較して小さくすることが可能となり、上記したＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５という条件を満たすことが可能になる。

以下、具体的な構成について説明する。

前記フェース部７ａには、実際に打球が成されるフェース部材８が設けられる。このフェース部材８は、後述するようにカップ状に形成されており、前記クラウン部７ｂ、及びサイド部７ｄの前方側の一部を構成するようになっている。

前記ヘッド本体７Ａは、フェース部７ａに設けられるフェース部材８以外については、例えば、チタン合金（Ti-6Al-4V,Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al）、アルミ系合金、或いは、マグネシウム合金等を鋳造することで一体形成することが好ましく、その前面側に、フェース部７ａの打球面を構成するカップ型に形成されたフェース部材８が溶着、ろう付け、接着等によって止着される開口７Ｂが形成されている。もちろん、前記ヘッド本体７Ａは、それを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部；外殻部材）を個別に形成しておき、夫々を溶着、接着等によって固定しても良い。

前記ヘッド本体７Ａは、フェース部７ａの一部、具体的には、ソール部７ｃから上方に向けてフェース部の下側略１／３程度までを一体形成している。すなわち、ヘッド本体７Ａのソール部７ｃの前端部は、上方に向けて屈曲されてフェース部の下側略１／３を形成しており、その上端は、更にヘッド本体の中心に向けて屈曲され、ＣＴ値を、フェース部中心位置と比較して低くするための手段を構成するリブ１０の一部である水平リブ（横リブ）１０ａを形成している。

前記水平リブ１０ａの内側延出部の先端には、接合部となる突部１０ｄが上方に向けて突出形成されている。この突部１０ｄが形成される位置は、ヘッド本体７Ａのクラウン部７ｂやサイド部７ｄにおける前方側開口と同一面となるように設定されており、これにより、フェース部材８を取着するための開口７Ｂを形成している。このため、フェース部材８は、いわゆるカップ型に形成されており、屈曲された端面が接合面として開口７Ｂに面接するように止着される。

前記フェース部７ａに設けられるフェース部材８は、例えば、チタン合金（Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al，Ti-6Al-4V,SP700，Ti-15V-6Cr-4Al，Ti-15Mo-5Zr-3Al，Ti-30Nb-10Ta-5Zr等を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、或いは鍛造等することで一体形成することが好ましく、そのように形成されたフェース部材８は、開口７Ｂの端面に、接着、溶着、Brazing（ろう付け）等によって止着される。もちろん、前記フェース部７ａについては、別部材となるフェース部材８を止着するのではなく、前記ヘッド本体７Ａと共に一体形成されていても良いし、フェース部全体を構成する別体のフェース部材８の裏面にリブを形成しても良い。

また、ヘッド本体７Ａ内には、前記シャフト５の先端を止着するシャフト止着部１２が一体形成されている。この場合、シャフト５は、クラウン部７ｂに形成される開口孔を介してシャフト先端部を差し込むことでシャフト止着部１２に止着される。

上記したフェース部の下方領域において、ＣＴ値を低くするための手段であるリブ１０は、更に、水平リブ１０ａの下側のフェース部７ａ裏面に、複数の垂直リブ（縦リブ）１０ｂを備えている。この垂直リブ１０ｂは、フェース部の一部を構成しているヘッド本体７Ａに一体形成されており、前記水平リブ１０ａと一体化するように、所定間隔をおいて３箇所形成されている。また、図４に示すように、シャフト止着部１２と水平リブ１０ａを接合（一体成形が好ましい）することで、リブの高さ、幅や本数を減らすことができ、軽量化を図ることが可能となる。

このようなリブ１０（水平リブ１０ａ及び垂直リブ１０ｂ）は、フェース部７ａの内面からヘッド中心側に向けて突出する部材であり、打球面を有するフェース部の特定の領域（下側領域）の比剛性、比強度を向上させる機能を有する。この場合、リブ１０は、内面に対する突出量（リブ高さ）が大きくなりすぎると、重量増加が大きくなり過ぎて設計自由度が少なくなり、また、突出量が小さくなりすぎると、比剛性、比強度を十分向上させることができなくなるため、その内面に対する突出量（リブ１０ａの高さｈ１，リブ１０ｂの高さｈ２）は、１．０ｍｍ〜１３．０ｍｍの範囲に設定しておくことが好ましい。また、その幅（肉厚）についても、同様の理由から１．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲に設定しておくことが好ましい。また、水平リブ１０ａと垂直リブ１０ｂのリブ断面積の関係は、水平リブの断面積を垂直リブの断面積より大きくした方が、意図するＣＴ値の関係を達成するのにより好ましい。すなわち、これにより上下方向のＣＴ値調整が効率良く行えるようになる。

また、前記したフェース部材８の肉厚については、リブ１０が形成されている領域のＣＴ値との間の関係で決定されるが、全体が厚くなりすぎると、重量増加が大きくなり過ぎて設計自由度が小さくなるため、１．１ｍｍ〜３．２ｍｍの範囲に設定しておくことが好ましい。なお、本実施形態では、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）におけるＣＴ値が高くなるように、カップ型のフェース部材８は、その中心領域の肉厚ｔ１を比較的厚肉とし、その上端領域における肉厚ｔ２及び下端領域における肉厚ｔ３、並びにクラウン部と一体化される領域の肉厚ｔ４を、肉厚ｔ１より薄肉厚として、中心領域が撓み易い構造としている。特に好ましい範囲は、それぞれｔ１が２．２〜２．８ｍｍ、ｔ２が１．８〜２．５ｍｍ、ｔ３が１．８〜２．５ｍｍ、ｔ４が１．１〜２．０ｍｍである。

上記したようなＣＴ値を低くするための手段であるリブ１０が設けられる位置は、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）よりも下方に設定される。この場合、好ましいのは、フェース部の中心位置（ＦＣ）と点Ｐ４の中間高さより上方の範囲に水平リブ１０ａを設けるのが良い。これにより、フェース部の下側で広く補強でき、効率良くＣＴ値を調整することができる。

ここで、フェース部の中心位置（ＦＣ）の定義、及びフェース部の高さＨの定義について説明する。

フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）は、打球面を構成するトウ・ヒール方向の最大幅Ｌ（ヒール側フェース境界点Ｐ１、トウ側フェース境界点Ｐ２）の中間垂線を取り、その中間垂線上におけるクラウン側フェース境界点Ｐ３と、ソール側フェース境界点Ｐ４との間の中点（中心）によって定義される。なお、前記フェース境界点Ｐ１〜Ｐ４は、通常、エッジ部や仕上げ（サテン仕上げや鏡面仕上げ、ブラスト仕上げ、塗装仕上げ等）の変化で定義されるが、そのような基準で判断できないようなＲ曲面で連続している場合は、まず、ヘッドを正面視した状態において、打球面を構成している部分の内、最も幅広と考えられる部分に水平線を引き、その水平線上において、ヒール側及びトウ側でＲ３０より小さくなる位置を定めて夫々、境界点Ｐ１，Ｐ２を特定する。そして、特定された境界点Ｐ１，Ｐ２を最大幅Ｌとして、境界点Ｐ１，Ｐ２の中間垂線を引き、その中間垂線上で、クラウン側及びソール側で、Ｒ１０より小さくなる位置を定めて夫々境界点Ｐ３，Ｐ４を特定する。そして、この中間垂線上における境界点Ｐ３，Ｐ４の中間点がフェース部７ａの中心位置（ＦＣ）とされる。

なお、上記したように特定されるフェース部７ａの中心位置（ＦＣ）は、その位置における接線Ｌ１と基準水平面Ｐに対する垂線との交差角がロフト角βとなり、接線Ｌ１と平行な直線上における前記境界点Ｐ３，Ｐ４間の距離が、フェース部の高さＨとなる。

上記したように、フェース部の裏面のソール側にリブ１０を形成することで、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）から下側のＣＴ値を効果的に低下させて、フェース部の中心位置から下側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件を満足することが可能となる。具体的に、上記したようなリブ１０をフェース部７ａの裏面に形成したヘッドを装着したゴルフクラブによって得られた試験結果について説明する。

下記の表１は、図２〜図４に示したヘッド構造において、ヘッド毎に各フェース部における肉厚ｔ１〜ｔ４、及びリブ１０の高さ（水平リブの高さｈ１，垂直リブの高さｈ２）を変えることで、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）の上下方向のＣＴ値を、ヘッド毎に異なる設定としたものである。この表１において、各ヘッドのＣＴ値は、フェース部７ａの中心位置（ＦＣ）で測定すると共に、その上下方向のそれぞれ６ｍｍ，１２ｍｍ位置で測定した。また、打球速度は、中心位置（ＦＣ）で打球した際の速度を１００％として、それぞれの位置における速度を中心位置における打球速度に対する比率（パーセント）で算出した。

なお、各ヘッドは、容積が３８０ｃｃ、上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² フェース高さＨが４８ｍｍに設定されており、同一構造のシャフトを装着して、ヘッドスピードを４０ｍ／ｓで同一構造のボールを試打用ロボットで打球した。

また、フェース部の中心位置（ＦＣ）におけるＣＴ値をＣＴｃ、その下方位置におけるＣＴ値をＣＴｕ、上方位置におけるＣＴ値をＣＴｔとし、夫々、中心位置（ＦＣ）から下上６ｍｍ，１２ｍｍの位置におけるＣＴｕ／ＣＴｃ、及びＣＴｔ／ＣＴｃを測定した。

上記した試打試験に見られるように、従来例のゴルフクラブでは、中心位置（ＦＣ）から下６ｍｍの位置で打球したとき１００．８％の速度となり、下１２ｍｍの位置で打球したとき１００．０％となり、中心位置で打球したときと比較しても、速度低下はみられない。このため、実際のゴルファーが打球した際、そのような位置（芯を外した位置）で打球しても、中心位置で打球したのと同じかそれ以上の速度が得られてしまうため、「芯で打球した」と錯覚するようになる。

しかし、実際には、このような位置で打球すると、打ち上げ角度が低く、かつギヤ効果によるバックスピン量が多くなってしまい、思ったほどの飛距離が得られないという結果になってしまう。

これに対して、フェース部の構造を、中心位置（ＦＣ）から下側におけるＣＴ値を従来例よりも下げて、実施例１から４に示すように、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５となる領域が存在するようにしたことで、中心位置（ＦＣ）から下側で打球した際の速度を１００％未満にすることが可能となる。すなわち、実際のゴルファーが打球した際、そのような位置（芯を外した位置）で打球すると、中心位置での打球速度と比較して低下していることから、「芯を外して打球した」と感覚的に察知させることができ、しかも、上記のように打ち上げ角度が低くバックスピン量も多くなって、飛距離も低下することから、打球した際のイメージと実際の打球飛距離が一致するようになり、芯を外して打球したことを明確に察知させることが可能となる。

ところで、上記したように、ＣＴ値に関しては、その値を低く設定することで、ボール速度を遅くすることが可能になるが、あまり低く設定しすぎると（ＣＴｕ／ＣＴｃの値を低く設定しすぎる）、芯を外して打球した（下側で打球した）際、飛距離が低下し過ぎてしまい、いわゆる大型ヘッドとしての特性が減少してしまい好ましくはない。すなわち、一般ゴルファーが大型ヘッドに要求する特性の一つとして、多少芯を外して打球しても、それなりの飛距離が得られる、という点が挙げられる。具体的には、打球速度が９５％未満になってしまうと、そのような特性が享受できなくなると考えられ（実施例４、比較例１参照）、上記したＣＴｕ／ＣＴｃの値に関しては、０．４８≦ＣＴｕ／ＣＴｃに設定しておくことが好ましい。

一方、中心位置（ＦＣ）から上側での打球を考慮した場合、弾道効率（スピン量、打ち出し角の飛距離効率）が良いため、ＣＴ値を高くして（ＣＴｔ／ＣＴｃを高くする）打球速度を向上することが好ましいが、あまり打球速度を高くして、中心位置との対比で１００％を超えてしまうと（比較例１参照）、逆に、ゴルファーは、中心位置が把握できなくなる傾向となってしまう。このため、中心位置（ＦＣ）から上側での打球速度は１００％に近く設定されていることが好ましく、更には、１００％を超えない範囲に設定することが好ましい。具体的には、フェース部の中心位置上側のＣＴ値をＣＴｔとしたとき、フェース部の中心位置から上側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｔ／ＣＴｃ≧１．０４の条件を満足する領域を備えていることが好ましく（実施例３参照）、更には、ＣＴｔ／ＣＴｃ≦１．２５の条件を満足する領域を備えていることが好ましい（実施例４参照）。

ヘッドのフェース部において、以上のような特性を有しているゴルフクラブによれば、フェース部の中心位置（ＦＣ）を外して打球した際、打球した際のボール速度から得られるイメージと、実際の打球飛距離が一致する傾向になるため、ゴルファーは、最も良好な打球イメージが得られる部分（最も飛距離が得られる部分であるフェース部の中心領域）で打球することを心掛けるようになり、これにより飛距離の向上が図れるようになる。

本発明は、上述したように、ヘッドのフェース部の中心位置（ＦＣ）、及びその上下方向における位置におけるＣＴ値を所定の比率となるように設計することに特徴があり、ＣＴ値を高くしたり、低くするための具体的手段については、適宜、変形することが可能である。具体的には、例えば、フェース部の裏面にリブを形成するような構造では、リブの形状、高さ、肉厚、形成位置を変形することで、上記したＣＴ値に関する比率条件を満足するように設計すれば良く、また、リブの形成方法を変えることで、更に、大型ヘッドとしての特性を向上することが可能となる。

例えば、図５（ａ）に示すリブ２０は、１本の横リブ２０ａと４本の縦リブ２０ｂを設けるに当たり、トウ側の打球面が広くなるように、横リブ２０ａをトウ側からヒール側に向けて上昇するように形成したものである。このような形状のリブによれば、トウ側でミスヒットした時には、打ち出し角を高くさせないで弾道を安定させることができる。なお、横リブ２０ａについては、図５（ｄ）に示すように、屈曲させながら次第に上昇するように形成しても良い。

また、図５（ｂ）に示すリブ３０は、１本の横リブ３０ａと３本の縦リブ３０ｂを設けるに当たり、トウ側及びヒール側の打球面が広くなるように、横リブ３０ａを中央領域が突出する湾曲形状に形成したものである。このような形状のリブによれば、トウ・ヒール側でミスヒットした時には、フェースの撓みを利用して打ち出し角を高くさせないで、弾道を安定させることができる。更に、トウ・ヒール側のＣＴ値が高く保てるので、トウ・ヒール側でのミスショット時の飛距離低下が小さいというメリットがある。

また、縦リブを複数本設ける構成については、各縦リブが平行に形成されていなくても良い。例えば、図５（ｃ）に示すように、複数の縦リブ４０ｂを相互に傾斜させて横リブ４０ａに連結してリブ４０を構成したり、図５（ｅ）に示すように、複数の縦リブ５０ｂを横リブ５０ａに対してジグザグになるようにしてリブ５０を構成しても良い。或いは、図５（ｆ）に示すリブ６０のように、１本の水平方向に延出する横リブ６０ａに対して、その下方に格子状になるように、多数本の横リブ、及び縦リブを形成しても良い。この場合、格子によって形成される凹所の形状については、図に示すような多角形状の他、円形や楕円形等にしても良い。

以上のように、リブの形状を変形することで、フェース部７ａの下方領域の比強度、比剛性を適宜変形することが可能である。そして、フェース下方でヒットしたときの打球感を調整することが可能となる。

或いは、上記したリブを形成する以外にも、フェース部の肉厚、材質等を変形したり、フェース部以外の構造、例えば、クラウン部やソール部の構成（肉厚、材質等）を変えることで、上記した比率条件を満足するように設計することも可能である。

本発明に係るゴルフクラブの第１の実施形態を示す図であり、ゴルフクラブの正面図。 ヘッドの正面図。 図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。 図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図。 （ａ）〜（ｆ）は、リブの形状の変形例を示す図。

符号の説明

１ ゴルフクラブ
５ シャフト
７ ヘッド
７Ａ ヘッド本体
７ａ フェース部
７ｂ クラウン部
８ フェース部材
１０，２０，３０，４０，５０，６０ リブ
Ｇ 重心
Ｐ 基準水平面

Claims (2)

1. ボールを打球するフェース部を備え、容積が３８０ｃｃ以上、上下方向の慣性モーメントが２２００ｇ・ｃｍ² 以上、フェース部の高さが４８ｍｍ以上である中空構造のヘッドを有するゴルフクラブであって、
   前記ヘッドは、前記フェース部の中心位置のＣＴ値をＣＴｃ、フェース部の中心位置の下側のＣＴ値をＣＴｕとしたとき、フェース部の中心位置から下側１２ｍｍの範囲において、ＣＴｕ／ＣＴｃ≦０．７５の条件を満足する領域を備えたフェース部を有することを特徴とするゴルフクラブ。
2. 前記フェース部の中心位置上側のＣＴ値をＣＴｔとしたとき、フェース部の中心位置から上側１２ｍｍの範囲において、
   ＣＴｔ／ＣＴｃ≧１．０４の条件を満足する領域を備えたことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。

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